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el corazn del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en el principio
de la soberana popular, que ser el motor de las revoluciones de 1830, de
1848 y de 1871.2
Causas
En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin: 3
el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un
gran poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el
poltico. Su riqueza y su cultura la haba elevado al primer puesto en la
sociedad, posicin que estaba en contradiccin con la existencia de los
estamentos privilegiados, nobleza y clero;
Revolucin industrial
La Revolucin Industrial o Primera
Revolucin Industrial es el proceso de
transformacin econmica, social y tecnolgica
que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII
en Gran Bretaa, que se extendi unas dcadas
despus a gran parte de Europa occidental y Estados Unidos, y que concluy
entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la
humanidad desde el Neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el
comercio a una economa de carcter
urbano, industrializada y mecanizada. 2
La Revolucin Industrial marca un punto
de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la
vida cotidiana de una u otra manera. La produccin tanto agrcola como de la
nacienteindustria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de produccin. A
partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho
nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido
prcticamente estancado durante siglos. 4 En palabras del premio Nobel Robert
Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn
experiment un crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a
este comportamiento de la economa en ningn momento del pasado. 5
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una
mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo
estos sustituidos por maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de
mercancas y pasajeros. Esta transicin se inici a finales del siglo XVIII en
laindustria textil y la extraccin y utilizacin de carbn. La expansin del comercio
fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones con la construccin de vas
frreas, canales o carreteras. El paso de una economa fundamentalmente
agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la poblacin, que
experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin
de la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso
definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific un aumento
espectacular de la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos
yferrocarriles a vapor as como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor
de combustin interna y la energa elctrica supusieron un progreso tecnolgico
sin precedentes.6 7 Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos
grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores
industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de
produccin y poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva
divisin social dio pie al desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas
populares y nuevas ideologas que propugnaban y demandaban una mejora de las
condiciones de vida de las clases ms desfavorecidas, por la va del sindicalismo,
el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8