Un neurotransmisor (o neuromediador) es una biomolcula que transmite

informacin de una neurona (un tipo de clula del sistema nervioso) a otra
neurona consecutiva, unidas mediante una sinapsis. El neurotransmisor se
libera por las vesculas en la extremidad de la neurona presinptica durante la
propagacin del impulso nervioso, atraviesa el espacio sinptico y acta
cambiando el potencial de accin en la neurona siguiente (denominada
postsinptica) fijndose en puntos precisos de su membrana plasmtica.
Un neurotransmisor al ser liberado solo comunica a una clula (neurona)
cercana, mediante sinapsis. En cambio una hormona se comunica con otra
clula sin importar lo lejos que est, viajando a travs del torrente sanguneo.
Aunque algunos neurotransmisores suelen actuar como hormonas, a stos se
les denomina neurohormonas.

Un neurotransmisor tampoco es una protena sino que utiliza los aminocidos

de esas protenas para formar algunos neurotransmisores.

En sentido estricto, segn la definicin de hormona del Nobel de Medicina

Roger Guillemin, un neurotransmisor sera una hormona de secrecin paracrina
liberada por las neuronas. Aunque debido a sus caractersticas especficas, el
neurotransmisor a menudo es considerado una forma de comunicacin celular
distinto de las hormonas, aunque la distincin entre uno y otro es difusa.

Una hormona es cualquier sustancia que liberada por una clula actuase sobre
otra clula, tanto cercana como lejana, e independientemente de la
singularidad o ubicuidad de su origen y sin tener en cuenta la va utilizada para
su transporte, sea circulacin sangunea, flujo axoplasmtico o espacio
intersticial.
Roger Guillemin
Regulacin molecular[editar]
Plantilla:Regulacinmolecular

Procesos bioqumicos asociados a la neurotransmisin[editar]

Sntesis del neurotransmisor por las neuronas presinpticas. Participan las
clulas gliales. Segn la naturaleza del neurotransmisor, ste se puede

sintetizar en el soma neuronal o en las terminaciones nerviosas. Algunos

neurotransmisores se sintetizan directamente en las terminaciones nerviosas
gracias a enzimas que se han sintetizado en el soma y se han transportado a
estas terminaciones. A travs del interior del axn fluye una corriente de
sustancias libres o encerradas en vesculas, que pueden ser precursores tanto
de los neurotransmisores o sus enzimas, llamada flujo axnico.
Almacenamiento del neurotransmisor en vesculas de la terminacin sinptica.
Liberacin del neurotransmisor por exocitosis, que es calciodependiente.
Cuando llega un impulso nervioso a la neurona presinptica, sta abre los
canales de calcio, entrando el ion en la neurona y liberndose el
neurotransmisor en el espacio sinptico. El calcio adems de iniciar la
exocitosis, activa el traslado de las vesculas a los lugares de su liberacin con
la ayuda de protenas de membrana plasmtica y de la membrana vesicular.
Cuando entra el calcio en la neurona, se activa una enzima llamada
calmodulina que es una proteinquinasa, encargada de fosforilar a la sinapsina I,
situada en la membrana de las vesculas y que las une a los filamentos de
actina. Cuando la sinapsina I es fosforilada, las vesculas sinpticas se
despegan de la actina y se movilizan hacia los sitios donde deban vaciarse. La
fusin de la membrana vesicular con la membrana plasmtica es un proceso
complejo en el que intervienen varias protenas como la sinaptobrevina,
sinaptotagmina, rab-3 (de la membrana vesicular) sintaxina, SNAP-25, n-sec 1
(de la membrana plasmtica) y factor sensible a n-etilmaleimida (NSF) con
actividad ATP-asa. Este conjunto de protenas, forman el complejo SNARE que
forma un poro en la membrana plasmtica y permite la fusin de ambas
membranas y la salida de la sustancia como el contenido vesicular al espacio
sinptico.
Activacin del receptor del neurotransmisor situado en la membrana
seminsefalica de la neurona postsinptica. El receptor postsinptico es una
estructura proteica que desencadena una respuesta. Los neurorreceptores
pueden ser:
Receptores ionotrpicos: Producen una respuesta rpida al abrir o cerrar
canales inicos, que producen despolarizaciones, generando potenciales de
accin, respuestas excitatorias, producen hiperpolarizaciones o respuestas
inhibitorias. En el primer caso, actan canales de cationes monoinicos como
los de Sodio y Potasio, mientras que en el segundo caso, son los canales de
Cloruro los que se activan.
Receptores metabotrpicos: Liberan mensajeros intracelulares, como AMP
cclico, Calcio, y fosfolpidos por el mecanismo de transduccin de seales.
Estos segundos mensajeros activan protenas quinasas, las cuales, fosforilan
activando o desactivando canales al interior de la clula. En el caso de una

despolarizacin, son los canales de Potasio que se cierran, en caso de

hiperpolarizacin, los mismos canales son abiertos produciendo el aumento de
cationes intracelulares.
Iniciacin de las acciones del segundo mensajero.
Inactivacin del neurotransmisor, ya sea por degradacin qumica o por
reabsorcin en las membranas. En el espacio sinptico, existen enzimas
especficas que inactivan al neurotransmisor. Adems, las neuronas
presinpticas tienen receptores para el neurotransmisor que lo recaptan
introducindolo y almacenndolo de nuevo en vesculas para su posterior
vertido.
Existen superfamilas de receptores para cada uno de los diferentes tipos de
neurotransmisores. Las drogas de accin cerebral actan en alguna o algunas
de estas etapa/s.

Clasificacin[editar]
Los neurotransmisores se pueden agrupar en neurotrasmisores propiamente
dichos, y en neuromoduladores. Estos ltimos son sustancias que actan de
forma similar a los neurotransmisores; la diferencia radica en que no estn
limitados al espacio sinptico, sino que se difunden por el fluido extraneuronal
e intervienen directamente en las consecuencias postsinpticas de la
neurotransmisin. Teniendo en cuenta su composicin qumica se pueden
clasificar en:1

Colinrgicos: acetilcolina
Adrenrgicos: que se dividen a su vez en catecolaminas, ejemplo adrenalina o
epinefrina, noradrenalina o norepinefrina y dopamina; e indolaminas
serotonina, melatonina e histamina
Aminoacidrgicos: GABA, taurina, ergotioneina, glicina, beta alanina, glutamato
y aspartato
Peptidrgicos: endorfina, encefalina, vasopresina, oxitocina, orexina,
neuropptido Y, sustancia P, dinorfina A, somatostatina, colecistoquinina,
neurotensina, hormona luteinizante, gastrina y enteroglucagn.
Radicales libres: oxido ntrico (NO2), monxido de carbono (CO), adenosin
trifosfato (ATP) y cido araquidnico.
Funcionamiento de los neurotransmisores[editar]

La neurona que libera el neurotransmisor se le llama neurona presinptica. A la

neurona receptora de la seal se le llama neurona postsinptica. Dependiendo
del tipo de receptor, las neuronas postsinpticas son estimuladas (excitadas) o
desestimuladas (inhibidas). Cada neurona se comunica con muchas otras al
mismo tiempo. Puesto que una neurona puede enviar o no un estmulo, su
comportamiento siempre se basa en el equilibrio de influencias que la excitan o
la inhiben en un momento dado. Las neuronas son capaces de enviar estmulos
varias veces por segundo. Cuando llega un impulso nervioso al extremo de los
axones, se produce una descarga del neurotransmisor en la hendidura
sinptica, que captan los receptores especficos situados en la membrana de la
clula postsinptica, lo que provoca en esta la despolarizacin, y en
consecuencia, un impulso nervioso nuevo.

Principales neurotransmisores[editar]
Acetilcolina (ACh). Se localizan en:
Neuronas motoras en mdula espinal unin neuromuscular
Proscencfalo basal numerosas reas de la corteza
Interneuronas en el cuerpo estriado
Sistema nervioso autnomo neuronas preganglionares del SNA simptico y
parasimptico, y postganglionares del parasimptico.
Dopamina. Se localizan en:
Sustancia negra va central del cuerpo estriado, sistema lmbico y numerosas
reas de la corteza)
Ncleo arcuato del hipotlamo hipfisis anterior a travs de las venas
portales
Noradrenalina (NE). Se localizan en:
Locus Ceruleus de la protuberancia sistema lmbico, hipotlamo, corteza
Bulbo raqudeo locus coeruleus, mdula espinal
Neuronas posganglionares del sistema nervioso simptico
Serotonina. Se localizan en:
Ncleos del rafe protuberancial mltiples proyecciones
Bulbo raqudeo/Protuberancia asta posterior de la mdula espinal

cido -aminobutrico (GABA). Se localizan en:

Principal neurotransmisor inhibidor del cerebro; interneuronas corticales muy
extendidas y vas de proyecciones largas.
Glicina. Se localizan en:
Principal neurotransmisor inhibidor de la mdula espinal
Glutamato. Se localizan en:
Principal neurotransmisor excitador; localizado por todo el SNC, incluso en
clulas piramidales corticales.