ARISTTELES

384-322 a.C., filsofo y cientfico griego, considerado, junto a Platn y Scrates, como uno de los pensadores
ms destacados de la antigua filosofa griega y posiblemente el ms influyente en el conjunto de toda la
filosofa occidental.
OBRAS
Al igual que Platn en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz muy a menudo la forma dialogada
de razonamiento, aunque, al carecer del talento imaginativo de Platn, esta modalidad de expresin no fue
nunca de su pleno agrado. Si se exceptan escasos fragmentos mencionados en las obras de algunos
escritores posteriores, sus dilogos se han perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas
tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos filosficos y un resumen de las doctrinas de
Pitgoras; de estos apuntes slo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s ha llegado hasta
nuestros das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para sus cursos, delimitados con
gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la
reputacin de Aristteles se basan en gran parte en estas anotaciones, que fueron recopiladas y ordenadas
por sus editores posteriores.
Entre sus textos existen tratados de lgica, llamados en conjunto Organon (`instrumento'), ya que
proporcionan los medios con los que se ha de alcanzar el conocimiento positivo. Entre las obras que tratan de
las ciencias naturales est la Fsica, que recoge amplia informacin sobre astronoma, meteorologa, botnica
y zoologa. Sus escritos sobre la naturaleza, el alcance y las propiedades del ser, que Aristteles llam
filosofa primera, recibieron el nombre de Metafsica en la primera edicin de sus obras (c. 60 a.C.), debido a
que en dicha edicin aparecan tras la Fsica. A su hijo Nicmaco dedic su obra sobre la tica, llamada tica
a Nicmaco. Otros escritos aristotlicos fundamentales son Retrica, Potica (que se conserva incompleta) y
Poltica (tambin incompleta).
MTODOS
Frente a la importancia que Platn concedi a las matemticas, la filosofa de Aristteles hizo hincapi en la
biologa, quiz debido a la influencia que sobre l ejerci la profesin de su padre. Para Aristteles, el mundo
estaba compuesto por individuos (sustancias) que se presentaban en tipos naturales fijos (especies). Cada
individuo cuenta con un patrn innato especfico de desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida
autorrealizacin como ejemplo de su clase. El crecimiento, la finalidad y la direccin son, pues, aspectos
innatos a la naturaleza, y aunque la ciencia estudia los tipos generales, stos, segn Aristteles, encuentran
su existencia en individuos especficos. La ciencia y la filosofa deben, por consiguiente, no limitarse a escoger
entre opciones de una u otra naturaleza, sino equilibrar las afirmaciones del empirismo (observacin y
experiencia sensorial) y el formalismo (deduccin racional).
Una de las aportaciones caractersticas de la filosofa de Aristteles fue la nueva nocin de causalidad. Los
primeros pensadores griegos haban tendido a asumir que slo un nico tipo de causa poda ser explicatoria;
Aristteles propuso cuatro. (El trmino que usa Aristteles, aition, `factor responsable y explicatorio', no es
sinnimo de causa en el sentido moderno que posee esta palabra.) Estas cuatro causas son: la causa
material (materia de la que est compuesta una cosa), la causa eficiente o motriz (fuente de movimiento,
generacin o cambio), la causa formal (la especie, el tipo o la clase) y la causa final (objetivo o pleno
desarrollo de un individuo, o la funcin planeada de una construccin o de un invento).