Campinas-SP, (31.1-2): pp. 77-93, Jan./Dez.

2011

A arte de recitar o homem

Aspectos da relao entre ensaio
e experincia em Montaigne e
Musil
rica Gonalves de Castro
ericastro@yahoo.com

Si mon me pouvait prendre pied,

je ne messaierais pas, je me
rsoudrais; elle est toujours en
apprentissage et en preuve.
Montaigne
Essayismus ist kenie Theorie,
sondern eine Lebensform.
Robert Musil

a partir de Montaigne que o ensasmo se constitui como forma

privilegiada de reflexo e como o veculo mais apto a dar voz s
experincias do homem na modernidade. Este artigo explora alguns
aspectos da relao entre os Ensaios de Montaigne e a nova dimenso
que o ensasmo assume no contexto do sculo XX, e que atinge um de
seus momentos mais fecundos no romance O Homem sem Qualidades,
de Robert Musil.
Para tanto, comeamos abordando os Ensaios de Montaigne como
um momento inaugural do processo que associa escritura e conhecimento

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de si. A seguir, tecemos algumas consideraes sobre a relao entre

ensaio e forma literria, que tem em Lukcs e Starobinski alguns de
seus principais analistas. Por fim, focalizamos o papel do ensasmo no
romance Musil em seu duplo vis: como aspecto formal e como princpio
de vida propagado pelo protagonista.
O objetivo desta anlise mostrar que, redimensionado luz de uma
obra romanesca, o princpio ensastico historiciza o papel da escritura
como via de acesso a um conhecimento de si e do mundo a partir dos
limites da experincia.
I. A legitimao da subjetividade moderna
Os Ensaios de Montaigne ilustram de modo exemplar um dos
princpios centrais da literatura, que o conhecimento de si e do mundo
a partir da mise en forme na obra. Como aponta Starobinski em seu
estudo (2003), foi Montaigne quem ligou a gnese da subjetividade
moderna ao processo de escritura: esta no apenas descreve o sujeito
como tambm faz com que este se constitua durante o prprio ato de
escrever. Tal constituio, porm, no deve ser tomada no sentido de
uma subjetividade que se complementa aos poucos, j que o sujeito que
surge ao longo desse processo ser irremediavelmente cindido. Mesmo
fadado incompletude, o conhecimento de si o nico possvel, e por
isso dele, e no da cincia, que depende uma compreenso efetiva
da histria e da realidade emprica: a elas, aplicamos as escalas que
nossa prpria vida e nossa prpria experincia interna nos oferecem
(AUERBACH, 1987, p. 265).
Nesse sentido, os Ensaios representam o momento de legitimao
da subjetividade moderna e, ainda, a pea mestra da cincia moral
moderna (STAROBINSKI, 2003, p. 107), j que no parte de uma ideia
pr-determinada de existncia, mas sim da realidade tal como ela
(ibidem). O eu que toma a palavra nos Ensaios se recusa a adotar uma
posio professoral ou doutrinria, declarando-se, antes, um observador
disposto a investigar sua condio a partir de critrios genuinamente
humanos, desvinculados de instncias normativas, tais como a cincia ou
a religio. Les autres forment lhomme: je le recite (MONTAIGNE, 1965,
III, p. 43) esta conhecida passagem dos Ensaios serve para ilustrar que
o prprio autor localiza sua empreitada numa zona intermediria entre a
filosofia e a poesia. Friedrich (1968, p. 34 ss.) identifica em Montaigne um
desejo de sair da cincia especializada e da filosofia tradicional para dar
livre vazo cultura humanista na qual se formou. Por isso sua reflexo

Castro 79

nivela todos os setores da vida, sem privilegiar temas que, primeira

vista, seriam mais propensos ao conhecimento humano.
O homem focalizado por Montaigne no pretende estabelecer
verdades universais; ele , antes, um ser mediano, que busca conhecer
a si a ao mundo em que vive em plena conscincia de suas limitaes.
As questes centrais dos Ensaios, Que sais-je?, Quest-ce que lhomme?,
refletem o esprito do humanismo em declnio do XVI, e do ponto de
vista de um gentilhomme, um representante de uma camada culta da
sociedade que via o legado humanista dar vazo a um saber especializado,
um conhecimento dirigido para fins profissionais1. A experincia surge,
assim, como antdoto contra o abuso de um tipo de discurso, e a
autoanlise, como reao a uma necessidade epistemolgica. Je suis moimme la matire de mon livre (MONTAIGNE, 1965, I, p. 47)i: ao fazer de
si mesmo o objeto de seu livro, Montaigne cunha um gnero de discurso
que possibilita uma forma de expresso fora dos limites da doxa e de uma
verdade concebida como valor fixo e eterno. Para Obaldia (2005, p. 110
ss.), tomar-se a si mesmo por matria uma prova de honestidade neste
contexto de negao da doxa, uma vez que no pode pretender conhecer
de fato um objeto que no seja a si prprio, como podemos ler em Du
repentir: [...] jamais homme ne traita sujet quil entendt ni connu mieux
que je fais celui que jai entrepris, et quen celui-l je suis le plus savant
homme qui vive (MONTAIGNE, 1965, III, p. 45).
Sua inteno de escrever sem ordem nem propsito sobre tudo
o que viesse a lhe alcanar o esprito (MONTAIGNE, 1965, I, p. 8) pode
ser notada at mesmo nos ensaios em que, primeira vista, teriam
um objetivo especfico, como o caso da Apologie de Raimond de
Sebonde: neste, que o mais extenso de seus ensaios, a defesa da obra
teolgica de Sebonde apenas o ponto de partida para que Montaigne
persista em seu tema principal a afirmao da impotncia da razo e dos
limites da natureza humana. O nome de Sebonde sequer mencionado
ao longo de vrias pginas. A apologia que se realiza, portanto, no
a de uma obra ou idia, mas a de uma experimentao dos limites do
conhecimento humano e da liberdade de que cada um dotado por
Deus para conhecer-se a si e ao mundo. Ao assumir-se como incapaz
de apresentar argumentos slidos que confirmem ou refutem a tese de
Sebonde de que a razo humana pode conhecer Deus Montaigne
endossa a soberania do poder divino. Deus uma instncia que no

1 Sobre a influncia da estrutura social do sculo XVI na concepo dos Ensaios, ver
AUERBACH (1987).

80 Remate de Males 31.1-2

questionada por Montaigne, pois se trata, segundo ele, de uma verdade

nica seja ela qual for [quelle quelle soit] e acessvel a todos, mesmo
aos mais vulgares.
La participation que nous avons la connaissance de la vrit, quelle quelle
soit, ce nest point par nos propos forces que nous lavons acquise. Dieu nos a
assez appris cela par les tmoins, quil a choisi du vulgaire, simples et ignorants
pour nous instruire de ses admirables secrets : Notre foi ce nest pas notre
acqut, cest un pur prsent de la libert datrui. (MONTAIGNE, II, p. 779).

Nessa apologia que se encerra com uma concluso religiosa de um

homem pago (II, p. 932), a reflexo de Montaigne assume sua ironia
desde o ttulo, pois a impossibilidade de tomar partido de uma opinio
ou de adotar um ponto de vista fixo sempre esteve presente no horizonte
do autor. No cabe ao homem questionar a existncia de Deus, pois ele
um ser mediano, submetido a essa instncia superior: Il ne peut voir
que de ses yeux, ni saisir que de ses prises. Il slvera si Dieu lui prte
extraordinairement la main. (ibidem).
Valeria ainda observar que, mesmo no seguindo uma argumentao
sistemtica, Montaigne recorre com freqncia a citaes de obras
de diferentes reas do conhecimento e na Apologia so inmeras
as citaes em latim e, por vezes, em grego associando o discurso
considerado cientfico s suas reflexes pessoais. Mas o recurso a tais
fontes serve, antes, para que o autor aponte os limites e contradies das
mesmas. Weisssenberger (1985, p. 108) demonstra como, nos Ensaios, a
citao perde sua funo retrica para atuar como princpio reflexivo,
numa variao do jogo de procura pela verdade. A meta do ensasmo
de Montaigne, ainda seguindo com Weissenberger, mostrar que toda
verdade que no a divina apenas uma verdade parcial, sujeita a lacunas
que nenhum discurso, nem mesmo o seu, poder preencher (ibidem).
O mtodo de Montaigne, como foi demosntrado, o de se sujeitar
ao concreto, ao acontecido ou vivido, deixando-se guiar pelas coisas,
com olhos muito abertos e esprito sempre pronto a receber impresses
em meio ao mundo (AUERBACH, 1987, p. 258); o pesquisador da
condio humana segue um ritmo prprio, no se atendo a pontos
especficos, mas pulando livremente de uma [coisa] para outra
(ibidem). O homem deve limitar-se a se experimentar a si prprio
sempre de novo, pois todo conhecimento se furta expresso.
(idem, p. 263). De outra forma, o conhecimento adquirido assumiria
a mesma posio de autoridade contra a qual se insurge a empreitada

Castro 81

ensastica. Reconhecendo sua ignorncia forte e generosa, Montaigne

se aproxima da meta final de sua pesquisa, que viver corretamente
(vivre propos). Para isso, vale repetir, no lhe serve de nada um saber
objetivo, mas somente uma sabedoria que retira da prpria vida. Nesse
percurso, sujeito e obra se compem mutuamente Je nai pas plus
fait mon livre que mon livre ma fait, livre consubistantiell son auteur
[...] (MONTAIGNE, 1965, II, p. 426). Ainda no que tange ao mtodo
montaigneano de conhecimento, Friedrich (1968, p. 15) destacar uma
sinceridade atenciosa, que reconhece no poder dizer nada alm do
que garante ser o contedo atual do eu Il faut accommoder mon
histoire lheure (MONTAIGNE, 1965, III, p. 46).
O ensasmo montaigneano resultado, portanto, de uma crise de
confiana que inclui toda a epistme, o movimento de um esprito que
busca conhecer sem, contudo, esperar por fundamentaes ltimas.
Ocupar-se consigo mesmo surge como uma espcie de imperativo
categrico para indivduo que agora pisa em um terreno oscilante. Se
nos detivermos brevemente no momento posterior ao surgimento
dos Ensaios, veremos que o processo de autoafirmao em relao
autoridade sobrepujada dos Antigos que teve incio no XIV ser
devidamente matizado pelo primeiro romantismo alemo. Como observa
Mller-Funk (1996, p. 77), em Montaigne j esto presentes os elementos
que faro parte da esttica moderna desde os romnticos de Jena como
a desconfiana em relao cincia, a recusa de todo e qualquer sistema
e, sobretudo, um conceito radicalmente individualista de verdade. A
passagem do XVIII para o XIX marcou a superao definitiva da doutrina
clssica e a sedimentao de uma conscincia da modernidade. Ser
moderno significa despedir-se dos modelos do passado, atingir uma
viso de mundo descentralizada e, portanto, oposta predominante at
ento mas, acima de tudo, desenvolver critrios normativos a partir de
si mesmo (BEHLER, 1997, p. 70-71). Modelo de reflexo surgido de uma
noo inequvoca da historicidade do sujeito, o ensasmo se torna, assim,
uma forma de organizao filosfica apta a expressar as experincias do
homem com e no mundo moderno.
II. Ensasmo como imperativo formal
Este sujeito que, nos Ensaios, cria-se a si mesmo no ato da escrita,
faz do livro o seu lugar no mundo. No se trata, porm, de um lugar
idlico. Se, por um lado, escrever sobre si causa inquietao e evidencia

82 Remate de Males 31.1-2

a impossibilidade de uma verdade ltima; por outro, o fim da escritura

significa a morte. Deste modo, no se trata de um processo progressivo
de descoberta; a escritura , antes, um cuidado de si, uma forma de
manter-se vivo. Escrever no tranqiliza o esprito porque implica
seguir experimentando idia que Mller-Funk expressa na forma de
um trocadilho com a mxima cartesiana: Jcris, donc je suis un autre
(1996, p. 71). Na medida em que se constitui como um momento ainda
inacabado, mas que alude a um acabamento futuro, o ensaio se aproxima
da arte. No por acaso que, ao expandir-se para os demais mbitos do
pensamento crtico, seja justamente na crtica de arte que o ensaio atinja
seu pice. Em nenhum outro registro a relao entre o mundo objetivo
e o subjetivo se d de maneira to indissolvel quanto na crtica de arte
(STAROBINSKI, 2004, p. 174).
A ligao intrnseca entre ensaio e literatura, ou entre ensaio e forma,
foi elucidada de modo contundente pelo jovem Lukcs em sua obra
inaugural, A alma e as formas (1910). Partindo da idia de que a forma
o elemento comum s duas instncias, Lukcs (1971, p. 17) observa que
tanto o ensasta quanto o artista sugerem em seus escritos uma iluso
da vida sendo que o primeiro, por estar mais ligado ideia e ao trabalho
do conceito, consegue faz-lo com mais vigor do que o literato. A razo
profunda pela qual o ensaio fala preferencialmente de arte e de literatura
que esta lhe fornece justamente aquela ponderao sensvel de que
privado devido a sua proximidade com o conceito. Ensaio e literatura
esto, portanto, destinados a se complementarem. Ambos so, cada um
a seu modo, momentos em que todos os sentimentos e experincias que
estavam aqum e alm da forma, recebem uma forma (ibidem). A forma
a realidade nos escritos do crtico, a voz com a qual ele dirige suas
perguntas vida (ibidem) eis porque a literatura e a arte em geral
constituem a matria-prima da crtica.
A interao entre crtica e arte assume nova feio na passagem
do XIX para o XX, no contexto de uma nova crise de valores - agora na
j consolidada cultura burguesa. nesta poca que o romance assume
contornos ensasticos cada vez mais ntidos. A forma romanesca assimila o
processo de fragmentao da realidade, furtando-se a narrar uma histria
de modo linear. Luft (1984, p. 121) observa que o movimento da fico em
direo ao ensasmo uma tendncia que a ecloso da Primeira Guerra
s iria acentuar tanto uma conseqncia do colapso da narrativa pica
tradicional, quanto uma tentativa de buscar um caminho para alm do
colapso do progresso e do isolamento do indivduo numa sociedade de

Castro 83

massa. Uma tendncia, portanto, que vai ao encontro da necessidade de

uma atitude ensastica, no sentido pleno da palavra, diante da realidade:
mais uma vez, as contingncias histricas exigiam que o sujeito buscasse
novos parmetros de comportamento.
Vale notar que essa tendncia reflexo e especulao se coaduna
com as condies in potentia prprias do romance um gnero que se
caracteriza pela representao realista dos fenmenos atravs de um
discurso lgico-intencional e que, por isso, o que mais se aproxima
de uma representao total da vida. Nesse sentido, a associao entre
uma reflexo fragmentria por excelncia e um gnero de pretenses
totalizantes se revela bastante fecunda, uma vez que o romance pode
ampliar ou potencializar significativamente a reflexo ensastica que
se incorpora a ele2. Apto a refletir a orientao tpica do pensamento
moderno que Watt (1982, p. 28) define como a descrio da vida em
termos de tempo e espao o romance passar a reproduzir tambm
a complexidade das relaes e das formas de conscincia espaciotemporais.
Herdeiro da disposio crtica de Montaigne, o autor moderno
reconhece que seu material ser sempre um recorte de um todo
extremamente complexo, uma possibilidade de viso do mundo entre
tantas outras possveis. Nos dizeres de Auerbach (1987, p. 494), esses
autores perderam a f na totalidade, e por isso receiam impor vida, ao
seu tema, uma ordem que ela prpria j no oferece. O ensasmo ganha
novo flego no momento em que o discurso estabelecido no d mais
conta de representar a realidade: na modernidade, ele se assume como
princpio interdiscursivo, em que a simultaneidade de diferentes tipos
de discurso no pretende que esses se complementem uns aos outros; ao
contrrio, a partir da fragilidade da reflexo que se evidenciam aspectos
da realidade ainda no apreensveis conceitualmente3. Thomas Mann,
Hermann Broch e Marcel Proust esto entre os autores cujas obras se
caracterizam pela interdiscursividade, e se encaixam na vertente do
romance ensastico. Mas em nenhuma outra obra literria, a relao
entre romance e ensaio se deu de forma to veemente quanto na de
Robert Musil.

2 A esse respeito, ver o terceiro captulo de Obaldia, Approche diachronique de la

literature en puissance, (2005, p. 34-52).
3 A noo de ensasmo como princpio discursivo desenvolvida por Moser (1985,
p. 13 e ss.).

84 Remate de Males 31.1-2

III. Um ensaio de romance

Ao longo de mais de vinte anos Musil trabalhou em seu romance, O
homem sem qualidades, e ainda o deixou inacabado4. A interseco entre
romance e ensaio, nessa obra, se d de modo to radical que a ausncia
de um desfecho no interfere em absoluto no seu potencial crtico e
literrio. Como vimos em relao a Montaigne, o ensasmo para Musil
tambm no se restringe a um gnero discursivo, consistindo, antes,
em uma estratgia em relao ao discurso dominante, em um caminho
tanto para um novo papel da arte na sociedade moderna quanto para
uma existncia menos sufocada pela ordem objetiva. Mais do que um
recurso formal, o ensasmo, em O Homem sem qualidades, se converte
numa atitude, ou mesmo numa filosofia que envolve tanto o autor Musil
quanto o protagonista Ulrich. Nesse sentido, seu romance no encena
propriamente a vida de um heri mas, antes, o que se passa dentro dele,
ou sua busca por possibilidades paralelas realidade efetiva.
Na maior parte dos romances modernos, o vis ensastico se
manifesta na forma de reflexes ou digresses trabalhadas pelo narrador
ou pelas personagens. No caso de O homem sem qualidades, o ensasmo
adquire um novo status: ele ser o princpio de vida que move o
protagonista, Ulrich, e o movimento que anima a obra. Ulrich algum
que se deixa animar pelo que vivencia, e na medida em que grande parte
da obra se ocupa de suas idias, estas so transmitidas sobrepondose umas s outras, sem inteno de atingir uma sntese. As longas
passagens ensasticas no se desenvolvem, portanto, como uma espcie
de conferncia dirigida ao leitor, em que um pensamento introduzido,
desenvolvido e concludo. Tais inseres tm, num primeiro momento,
a funo estratgica de impedir uma narrao linear dos eventos, ou
um romance estruturado de acordo com a pica tradicional. Esse o
primeiro passo para que as condies de assimilao da realidade por
um indivduo comum ou mediano, para dizer com Montaigne sejam
reproduzidas em sua complexidade. Num segundo momento, como
veremos, o ensasmo deixa de se limitar a um aspecto formal para se
transformar numa atitude crtica diante da realidade.
O heri romanesco moderno se caracteriza por lanar-se numa busca
fadada de antemo ao fracasso. Como bem demonstra a Teoria do romance
4 O romance foi publicado em duas partes, em 1930 e em 1932. Musil prosseguiu
trabalhando na obra at sua morte, em 1942. Os captulos que fariam parte da terceira e
ltima parte do romance, bem como esboos de captulos deixados pelo autor integram
o segundo volume da atual edio em lngua alem.

Castro 85

de Lukcs, esse heri procura por valores absolutos sem os conhecer

ou mesmo sem poder viv-los integralmente ou seja, ele algum que
ensaia continuamente uma existncia plena de sentido. O heri de Musil
representa la lettre essa premissa, na medida que se retira da vida emprica
para poder viver uma histria das idias em vez de uma histria do mundo,
como se fosse personagem de um livro (MUSIL, 2006, p. 396)5. Consciente de
que permanecer suspenso entre a vida emprica e as vrias possibilidades
paralelas a esta, Ulrich define seu propsito como uma utopia do ensasmo.
Mais ou menos como um ensaio examina um assunto de muitos lados em
seus vrios captulos, sem o analisar inteiro pois uma coisa concebida inteira
perde de repente sua abrangncia e se derrete num conceito -, ele acreditava
ver e tratar corretamente o mundo e a prpria vida. (HSQ, p. 277).

E mais adiante:
Na natureza de Ulrich havia algo que agia de modo distrado, paralisante e
desarmante, contra toda a ordem lgica, contra a vontade clara, contra os
ordenados impulsos da ambio; tambm isso se ligava ao nome que ele
escolhera: ensasmo. (HSQ, p. 280).

O protagonista musiliano se considera um homem sem qualidades no

sentido de no possuir um carter, uma profisso, uma maneira slida
do ser que pudesse fixar sua identidade. Na verdade, sua qualidade
mais relevante um senso aguado de possibilidade, sua capacidade de
pensar tudo aquilo que tambm poderia ser (HSQ, p. 34), atribuindo o
mesmo valor ao real e ao possvel. Ele algum que ama as diferentes
manifestaes da vida, numa disposio de esprito que o impede de
crer no acabado, embora perceba que tudo em volta dele parea estar
acabado. Ulrich sente como se tivesse nascido com um talento para o qual
no havia objetivo no presente. (HSQ, p. 78-9). Por isso, aos completar
32 anos idade em que os heris dos romances burgueses tradicionais j
estariam devidamente formados ele decide tirar frias da vida, ou
dos compromissos da vida prtica, na esperana de ao menos vislumbrar
hipteses mais autnticas de existncia6. No se pode deixar de notar
5 A partir de agora, as citaes que se referem ao romance O homem sem qualidades
sero indicadas pela sigla HSQ seguida do nmero da(s) pgina(s).
6 No podemos deixar de observar a mesma atitude em Montaigne: aos 37 anos,
ele abandona seu cargo de conselheiro da corte de Bordeaux para isolar-se no campo,
entregando seu esprito ao cio e ocupando-se apenas consigo mesmo e com seus
lazeres (apud MAGNIEN, 2007, XI). Sabemos que nesse perodo de recolhimento que
ele concebe seu livro.

86 Remate de Males 31.1-2

aqui que o mesmo intuito leva Montaigne, aos 37 anos, a abandonar seu
cargo de conselheiro da corte de Bordeaux para isolar-se no campo: a
inteno de entregar seu esprito ao cio e de ocupar-se apenas consigo
mesmo. Ora, sabemos que os Ensaios surgem justamente dessa entrega
de Montaigne a seus prprios pensamentos.
Musil concebe a literatura como uma alternativa aos hbitos
mentais ou de leitura adquiridos ao longo da evoluo cultural7. Para
ele, o romance no estaria mais apto a narrar uma histria pois,
retomando Auerbach, a literatura no pode impor vida uma ordem que
h muito ela j perdera. O atual estgio da histria impe novas funes
literatura, sendo a principal delas uma reao a um processo crescente
de abstrao da vida, ao enredamento das questes humanas numa
ordem que sacrifica a interioridade das coisas (MUSIL, 1978, p. 1284).
Para compor um romance que encene a possibilidade de experimentar
novas perspectivas de pensamento, Musil desenvolve um protagonista
que se v diante do desafio de atribuir algum significado pessoal s suas
experincias. O sujeito moderno determinado por suas experincias,
mesmo que no se identifique de fato com elas. Ulrich sente que as coisas
ligam-se muito mais umas s outras do que a ele (HSQ, p. 171) e no
conhece suas qualidades prprias pois, como muitas pessoas, nunca se
analisara seno no cumprimento de alguma tarefa, e em relao a ela
(HSQ, p. 172).
Da falta de oportunidade de se vivenciar experincias autnticas,
que fossem motivadas pela subjetividade de cada um no pela imposio
de assumir determinados papis sociais surge um mundo de qualidades
sem homem em que as vivncias agora independem das pessoas (HSQ,
p. 173). O indivduo se resume quilo que faz, s atividades que exerce;
ou seja, suas qualidades so moldadas por circunstncias externas a
ele. Matiza-se, desta forma, uma questo tico-moral: sem termos
experincias autnticas, como podemos conhecer? Musil focaliza uma
relao entre conhecimento e experincia que se tornou ainda mais
problemtica do que no incio da modernidade e isso necessariamente
exige uma postura mais radical do sujeito que se lana num processo
de aprendizagem. Neste romance-ensaio, a histria comea de fato
quando o protagonista decide se retirar da realidade emprica. neste
momento que a diferena entre pensamento e ao se converte num

7 A esse respeito, ver os ensaios ber den Essay (1914), Das hilfslose Europa
(1922), Die Krisis des Romans (1931), e a conferncia Der Dichter in dieser Zeit (1934),
todos no volume indicado (MUSIL, 1978).

Castro 87

pensamento em ao (OBALDIA, 2005, p. 312) que evidenciar cada

vez mais o quanto ele est distante de uma unidade.
No fim da primeira parte da obra, o heri finalmente consegue
transpor em palavras a causa de sua dissonncia em relao ao mundo
em que vive: Aquela ordem simples que consta de poder dizer: depois
disso acontecer, aconteceu aquilo! eis a operao que Ulrich no
consegue mais realizar corretamente (HSQ, p. 688-9). Ao longo do
desenvolvimento de sua escritura, o autor encaminha sua personagem
para uma aproximao entre sua busca por uma identidade e a perda
do sentido primitivo da narrao, evidenciando assim que ambos,
autor e personagem, sofrem do mesmo conflito. essa coincidncia
que garante, nessa obra, momentos em que, retomando a formulao
de Lukcs, todos os sentimentos e experincias que estavam aqum e
alm da forma, recebem uma forma (op. cit.). A impossibilidade de um
conhecimento total da essncia e o carter fragmentrio do ensaio se
condicionam mutuamente para encenar, nos limites da forma, toda a
problemtica de que o sujeito vtima.
[...] a lei desta vida, pela qual ansiamos... no seno a vida da ordem
narrativa! [...] isso que nos tranquiliza; o enfileiramento de tudo o que
acontece no tempo e no espao, em um s fio, aquele famoso fio da narrativa,
no qual consistiria tambm o fio da vida. [...] isso que o romance utilizou
artificialmente... o leitor sente-se confortvel.. e isso seria difcil de entender
se esse eterno artifcio da obra pica, com o qual j as amas-de-leite acalmam
as criancinhas, esse eficiente encurtamento em perspectiva da razo j no
fizesse parte da prpria vida. (HSQ, p. 689).

O que se convencionou chamar de ordem narrativa , na verdade,

a sobreposio de vrias hipteses em conflito, ou de vrias verses
de uma mesma histria. Perder o fio narrativo significa, para Ulrich,
compreender que aquilo que se convencionou chamar de vida no passa
de um conjunto de fatores que lhe foi imposto e que no corresponde s
suas inclinaes pessoais.
Um paralelo interessante estabelecido por Obaldia (2005, p. 318)
entre esse eu que tira frias da vida para se abrir a outras possibilidades de
existncia e o autor dos Ensaios: ambos percebem que no so nada mais
que uma sucesso de eus justapostos, e a relativizao de todos esses
nveis de subjetividade acaba por reforar a impresso de que o processo
narrativo no avana, mesmo regride em vez de progredir [...] ou que nem
mesmo consegue recomear. As obras de Montaigne e de Musil retratam
personagens que giram em crculos, que no se desenvolvem como
numa linha evolutiva; enfim, traam um processo de conhecimento que

88 Remate de Males 31.1-2

se d de forma multvoca e no sistemtica. nesse sentido que Adorno

(2004, p. 62) afirma que romances como o de Musil, que rompem a pura
imanncia da forma e que no endossam um mundo pleno se sentido
atuam como epopias negativas, na medida que testemunham uma
condio na qual o indivduo liquida a si mesmo. Mas valeria ressaltar
que, tanto em Montaigne quanto em Musil, esse autoaniquilamento
do sujeito no o conduz ao desespero, sendo apenas mais um ndice de
sua finitude. No primeiro, a aceitao da finitude vai ao encontro de uma
necessidade de afirmao de um sujeito desvalorizado pelo cristianismo
(FRIEDRICH, 1968, p. 115); no segundo, a busca do heri condicionada
pela esperana de um desligamento momentneo da realidade efetiva
como o proporcionado pela arte. Ns erramos avante! (Wir irren
vorwrts!) a frase anotada a esmo por Musil (apud BERGHAHN, 1963,
p. 85) traduz com preciso a situao do sujeito moderno e acrescenta
uma nova dimenso ideia de escritura como alternativa morte: no
se trata apenas de continuar vivo, mas tambm de reivindicar uma vida
mais autntica.
IV. Cincia como imperativo de exatido
Como viemos demonstrando, a desconstruo do fio narrativo,
no Homem sem qualidades, na medida em que amplia os horizontes
de pensamento e, por conseguinte, estabelece novas relaes entre as
experincias vividas, ser o caminho pelo qual o romance busca refrear
um processo de abstrao da vida. Tal processo tem relao direta como
o modo pelo qual o homem assimila a histria: como um amontoado
de fatos que tm uma unidade e uma causalidade simuladas por um
discurso que se empenha em restabelecer os nexos irremediavelmente
perdidos. No mundo do ps-guerra, mais urgente do que perguntar o
que seria o homem, ou o que ele conhece de fato, investigar que desejos
autnticos poderiam mov-lo, ou a que mais ele poderia ansiar conhecer
diante de uma realidade que lhe apresentada como continuidade, que
forja a impresso de que sua vida tem um curso.
Vemos ento que o enredamento entre a falta de qualidades e uma
experincia alienada do mundo retoma, em nova chave, as questes
fundamentais de Montaigne (Que sais-je?, Quest-ce que lhomme?). Se
a histria se tornou uma forma de fico que se repete, ento preciso
criar uma outra, que consistiria, nos dizeres de Cometti (2001, p. 73),
em tentar desesperadamente ressuscitar uma narrativa como se tenta
fazer reviver um corpo por meio de simulaes cardacas. o que vem

Castro 89

expresso no ttulo do captulo 83 Acontece a mesma coisa, ou: porque

no se inventa uma outra histria?, que tematiza outra percepo
fundamental do protagonista: a de que a histria nada mais do que um
expediente de que lanamos mo para termos a impresso de nossa vida
tm um curso (HSQ, p. 689).
O caminho da histria no , pois, o de uma bola de bilhar que, uma vez
tocada, segue determinado curso, mas assemelha-se ao trajeto das nuvens,
ao caminho de algum que vagabundeia pelas ruelas, distraindo-se aqui com
uma sombra, ali com um grupo de pessoas [...] por fim chegando a um ponto
que no conhecia, nem queria atingir. No curso mundial da histria h um
certo perder-se por a. (HSQ, p. 392).

Ao incorporar formalmente a perda do sentido primitivo da narrao,

fazendo com que as reflexes do heri prevaleam sobre a narrao dos
eventos, a obra de Musil atua como antdoto contra essa mesma idia de
histria, e acaba por inventar uma outra: a das idias de um ser mediano
e finito, e por isso mesmo representativo da poca em que vive.
Quando o indivduo passa a ser apenas mais um elemento num
grande todo, suas foras morais se tornaram muito frgeis em relao ao
mundo que o cerca, tambm a literatura est sujeita ao risco de reforar
seu enquadramento nessa ordem opressora (MUSIL, 1978, p. 1246).
O romance moderno, para Musil, deve narrar a vida de um indivduo
especfico, procurando mostr-lo como parte de um todo e, ao mesmo
tempo, acenando com a possibilidade de sua desvinculao dessa
mesma ordem. Este o programa que uma obra como O Homem sem
Qualidades pretende cumprir, ao subordinar a narrao de eventos ou
a representao de situaes e personagens num contexto especfico
narrao de uma aventura intelectual de um heri que tenta escapar dos
perigos da razo moderna. A articulao entre os registros romanesco
e ensastico reproduz o ritmo autntico dos fenmenos da realidade
efetiva, que no , de modo algum, linear8.
justamente por apresentar o processo reflexivo de Ulrich, e no
o produto final de seu pensamento, que a narrativa reproduz o mais
fielmente possvel o processo reflexivo do sujeito moderno, que no

8 A esse respeito, vale citar uma passagem do captulo 84: Todo grande livro tem
esse esprito, que prefere destinos individuais porque no se adaptam s formas que a
sociedade pretende lhes impor. [...] Retire das obras literrias o seu sentido, e ter, com
exemplos isolados, uma negao, no completa, mas evidente e interminvel, de todas
as regras, princpios e preceitos que fundamentam a sociedade amante dessa literatura!
(HSQ, p. 398).

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lida com verdades universais nem ideias definitivas. Para Ulrich, tratase de conhecer a si e a realidade que o cerca como se fizesse parte de
um experimento. E somente ao assumir a disposio de um ser que
experimenta, ele est em condies de romper com o esquema de uma
realidade sempre tornada fico.
Neste ponto vemos que, diferentemente do ceticismo que Montaigne
nutria em relao cincia e que, como foi demonstrado, se justifica pelo
prprio contexto histrico , Musil atribui a esta um papel determinante:
para ele, o carter exato das cincias bem vindo quando se trata de lidar
com a esfera subjetiva. No crescente processo de abstrao da vida, os
assuntos da existncia passam a demandar o mesmo tratamento que as
cincias da natureza dispensam aos fenmenos que analisa. Por lidar com
fenmenos humanos, o ensaio corre o risco de se perder na abstrao,
de no conseguir conciliar as esferas da vida emprica e da essncia. O
narrador musiliano nos adverte: de se pensar que conduzimos muito
irracionalmente nossos assuntos humanos, se no os atacamos conforme
a cincia, que teve um progresso to exemplar. (HSQ, p. 272). Assim, a
atitude ensastica diante da realidade supe, paradoxalmente, um vis
cientfico. Na utopia do ensasmo proposta por Musil, a cincia surge
lado a lado com a experincia na defesa de uma vida experimental
em seu sentido pleno: da mesma forma que Ulrich deseja viver como
personagem de um livro, ele se posiciona diante da realidade como
objeto de um experimento cientfico. A exatido cientfica, associada ao
esprito ensastico, garante que a reflexo se desloque da ordem objetiva
para a subjetiva, conservando, contudo, seu vis crtico-analtico. Para
Schrf (1999, p. 26) justamente na vinculao com as cincias naturais
a obra de Musil confirma a possibilidade de conhecimento a partir da
prpria subjetividade. A exatido pode ser compreendida, portanto, no
como a primazia do objetivo sobre o subjetivo, mas, antes a convivncia
entre as duas esferas. O ser exato aquele que no privilegia nenhum
dos plos, permanecendo suspenso entre os mundos do sentimento e do
intelecto, das idias e dos fatos.
A prpria obra ndice desse imperativo de exatido, na medida
em que toma por contedo o pressuposto da criao literria, que
o de suspender o mundo para melhor conhec-lo. No Homem sem
Qualidades, forma e contedo fomentam-se reciprocamente, num
procedimento que Lukcs define como agravamento da problemtica9:
9 Est no primeiro ensaio de Die Seele und die Formen: Quando algo se tornou
problemtico [...] a soluo s pode surgir do mais aparente agravamento da problemtica,
de um ir-at-o-fim [Bis-zu-Ende-gehen] nela (LUKCS, 1971, p. 27).

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o heri declaradamente um ser em potencial, e a realidade, um texto

a ser escrito, numa uma indiferenciao entre vida e literatura ou entre
verdade e verdade na arte. Em De lexprience, Montaigne escreve que
a nica verdade universal exisitente que a razo possui tantas formas
quanto a experincia (1965, III, p. 467). Viver propos, para esse sujeito,
significa assegurar sua individualidade a partir da conscincia dos
prprios limites. Trs sculos mais tarde, viver corretamente ou de
forma exata permanece sendo o fim almejado; os meios, no entanto,
precisam ser revisados luz das contingncias histricas, pois o tempo
modifica a natureza de todo o mundo (MONTAIGNE, 1965, II, p. 253).
Consideraes finais
O princpio do ensasmo que vincula diretamente Montaigne e Musil
o de buscar, por meio da escritura e do reconhecimento dos limites da
experincia, um conhecimento de si e do mundo. Intrinsicamente ligado
conscincia da historicidade do sujeito, o ensasmo, nos dizeres de MllerFunk, o mdium pelo qual a pr-modernidade que se atualiza na psmodernidade (1996, p. 78). A virada copernicana que Starobinski (2003,
p. 442) identifica nos Ensaios o fato de que, a partir deles, a literatura
atinge o status que a caracteriza na modernidade: o de o produto de uma
experincia interna, de uma fora da imaginao e do sentimento que o
saber objetivo no d conta, o de uma rea protegida, na qual a evidncia
do sentimento e da percepo tm o direito de prevalecer como verdade
pessoal. Deste ponto de vista, a obra de Musil pode ser considerada a
legitimao e a atualizao da empreitada ensastica de Montaigne, j
que descreve a situao precria do sujeito moderno e, ao mesmo tempo,
d um passo alm, ao se propor descobrir no seio mesmo daquilo que
parece constituir sua negao mais irrefutvel, uma utopia vivel, isto ,
novas fontes ticas que ainda estariam a adormecidas (COMETTI, 2001,
p. 156-7).
Num momento em que a literatura parece estar diante de um impasse
formal, o ensasmo garante a ela o pleno desempenho de seu papel, que
o de encenar a incerteza das relaes, o desejo de nos atermos a coisas
slidas e de nos mostrar que a realidade percebida apenas uma forma de
realizao entre outras possveis. O ensasmo, associado indeterminao
prpria da forma romanesca, atua como uma luz que o possvel lana
sobre o real, fazendo com o leitor se desligue momentaneamente de seus
hbitos mentais, daquele falso fio narrativo que reduz os mais diversos
fenmenos e experincias a uma representao padronizada e alienante.

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o prprio Musil quem observa que, no ensaio, o que parece

assumir a forma de um julgamento apenas a formulao momentnea
de algo quer s pode ser concebido naquele instante, e ainda, que to
difcil traduzir as articulaes internas de um ensaio para o pensamento
conceitual quanto converter um poema em prosa (MUSIL, 1978, p.
1450). La philosophie nest quune poesie sophistique, podemos ler em
Montaigne (1965, II, 518). Ora, o potencial filosfico e gnosiolgico de obras
como as desses autores deve-se justamente ao fato de permanecerem nos
limites da experincia, sem a pretenso de formar (ou narrar) o homem,
mas apenas de recit-lo, transformando-o no poema no escrito de sua
existncia (HSQ, p. 278).
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