UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA DE MINAS

El grafeno: la nueva
amenaza para el cobre?
DIRECCIN Y GESTIN DE PROYECTOS MINEROS

Alumno: Diego Silva Calqun

Profesor: Marcos Mrquez Delgado
11/12/2013

El presente documento muestra una apreciacin del autor y una sntesis de informacin
recopilada de distintos medios acerca del Grafeno, desde el punto de vista de sus caractersticas,
propiedades y potencial amenaza como nuevo sustituto al cobre.

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REFLEXIN INICIAL
La posibilidad de que el cobre, viga maestra de la economa, corra la misma suerte del
salitre y sintamos un fuerte impacto como primer productor mundial de metal rojo es
algo que se siente al pensar en el grafeno. En cuanto a poltica industrial en Chile hay
mucho, pero se hace poco. Nuestra dependencia del cobre y la poca inversin en
ciencia es clara en nuestro pas. El grafeno es un compuesto de alta tecnologa que
amenaza con sacar del camino al cobre. Y muchos son los que nos advierten del duro
destino de los que solo escarban la tierra, frente a los que se ponen a investigar.
QU ES EL GRAFENO?
Se trata de un compuesto de carbono que podra "competirle"
duramente al cobre cuando sus altos costos de produccin sean
competitivos.
El grafeno es un compuesto formado por el elemento
fundamental para la vida, el carbono, organizado formando
lminas de paneles hexagonales de carbono, una estructura
plana de tan slo un tomo de espesor. Es sumamente ligero, por
ejemplo una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan slo 0,77
miligramos. Es el componente estructural bsico de todos los
dems elementos grafticos, incluidos el propio grafito,
los nanotubos de carbono y los fullerenos.
El Premio Nobel de Fsica de 2010 se les otorg a Andry Gueim y a Konstantn
Novosilov por sus revolucionarios descubrimientos acerca de este material.
QU HACE TAN ATRACTIVO AL GRAFENO?
LA MEJOR CONDUCTIVIDAD ELCTRICA Y TRMICA EXISTENTE (USOS EN ELECTRNICA)
SE CALIENTA POCO AL CONDUCIR ELCTRICIDAD Y ADEMS SE AUTOENFRA
PUEDE SER USADO PARA PRODUCIR ELECTRICIDAD AL SER ALCANZADO POR LUZ
ELSTICO Y MUY DURO (CASI COMO EL DIAMANTE Y 200 VECES MS QUE ACERO)
SUMAMENTE LIGERO
RAZN AREA/VOLUMEN ALTA (FUTURO EN MERCADO SUPERCONDENSADORES)
CON REACCINES SE PUEDE VARIAR SUS PROPIEDADES (GRAN POTENCIAL)
SE AUTOREPARA ATRAYENDO ATOMOS CERCANOS A SU ROTURA

Diego Silva Calqun, U. de Santiago, 2014.

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QU DIFICULTADES TIENE EL GRAFENO?

CAPACIDAD DE PRODUCCIN ES DE PEQUEA ESCALA
COSTO DE PRODUCCIN MUY POR SOBRE EL COBRE
UNA AMENAZA PARA EL COBRE?
En el estudio "La minera del Cobre 2012", publicado por el Grupo de Estudios
Internacionales del Cobre, la industria cuprfera cubre un 54 por ciento de la
comercializacin de equipamiento electrnico, componentes de vehculos y de
maquinaria industrial para todo el mundo. Dadas las propiedades del grafeno y su
versatilidad, podra competir en esta misma cancha con el cobre que aporta cerca de
un 20 por ciento de los ingresos fiscales de Chile. No obstante, hasta el momento, este
componente que Geim y Novoselov extrajeron con un simple papel celofn, an no se
encuentra en un estado de produccin a gran escala dado que los costos son altos.
Paradjicamente, el grafeno est hecho por uno de los compuestos ms abundantes del
planeta: el carbono.

Hoy es complicado el proceso de extraccin del grafeno, haciendo del mismo una
piedra preciosa cuyo gramo cuesta U$S 100 dlares, el doble del precio del oro. Y esto
ocurre porque acaba de ser descubierto; los avances en las investigaciones podran
permitir pronto que se transforme en un producto ms comn y barato, lo que sera
un gran problema para pases productores de cobre, como es el caso de Chile.
TECNOLOGAS EN GRAFENO
La resistencia del grafeno al flujo de electricidad es casi cero: es un conductor
elctrico 1000 veces ms eficiente que el cobre y 100 veces mejor que el silicio. Es
ideal para cables de internet, donde se podrn almacenar on line 500.000 msicas
en un segundo; para construir filtros capaces de eliminar cualquier impureza,
incluyendo la sal de lquidos o que podra por ejemplo transformar un mar en una
reserva de agua potable. Una botella de grafeno a diferencia de una de plstico es
impermeable contra gases como helio y oxgeno. En muchos casos como el de la leche
triplicara los plazos del vencimiento. Empresas como IBM y Nokia ya estudian la
creacin de tablets con materiales resistentes y pantallas traslcidas; adems de
computadoras de mesa 100 veces ms rpidas construidas con chips realizados con
circuitos de grafeno. Para las empresas areas la noticia promete cambiar su negocio:
Boeing y Airbus ya estn trabajando en aviones cuyas estructuras estn parcialmente
compuestas de grafeno para que reduzcan un 10% el peso de las aeronaves. Esto
permitira reducir en igual medida el uso de combustible en los vuelos, el principal
gasto que tienen las compaas areas. Para esto es necesario mezclar el grafeno con
otras sustancias como el cobre y el aluminio para utilizarlo.
Diego Silva Calqun, U. de Santiago, 2014.

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Se estima que en 20 aos habr tcnicas capaces de extraer el grafeno ms puro y de

forma barata. Depender mucho de las investigaciones que seguramente no tardarn.
Lo demuestra que en 2007 haba muy poco avanzado y publicado al respecto; ya en
2011 fueron registrados 10 mil trabajos cientficos sobre grafeno en todo el mundo.
En 2012 hubo un registro de 2200 patentes de prototipos de productos hechos con
grafeno slo en China y otros 1754 hechos en los Estados Unidos
CHINA ENCABEZA AL MUNDO EN PRODUCCIN DE GRAFENO
China encabeza al mundo en la produccin masiva de pelculas de grafeno usadas en
la fabricacin de telfonos celulares y de pantallas tctiles de computadora gracias al
inicio de operaciones hoy de una nueva lnea de produccin.
Dicha lnea se encuentra en un parque industrial de grafeno en la municipalidad de
Chongqing, suroeste de China. Puede producir decenas de millones de pelculas de
grafeno cada ao. Se prev que una base de industrializacin de grafeno a nivel estatal
con ingresos de ventas de 100.000 millones de yuanes (16.350 millones de dlares
USA) sea concluida dentro de cinco aos, segn ejecutivos del parque industrial.
El grafeno es un material relativamente nuevo con propiedades elctricas, qumicas y
mecnicas destacadas que lo vuelven atractivo porque los conductores flexibles se
usan en dispositivos como pantallas tctiles. China encabeza al mundo en la
industrializacin del grafeno porque empez con la produccin masiva. Actualmente,
cientficos de Europa, Estados Unidos, Japn y la Repblica de Corea estn realizando
investigacin de laboratorio sobre el grafeno tambin.
REFLEXIN FINAL
Debido a que nuestra actividad industrial es de baja complejidad y se sustenta en la
explotacin de recursos naturales y con escaso contenido tecnolgico, lo que queda de
manifiesto en indicadores de complejidad econmica o de exportaciones de alta
tecnologa, es que no pocos viven pensando en que se repita la historia del salitre, o
en otras palabras, que algn adelanto tecnolgico o productivo amenace la industria
que sostiene buena parte de nuestra economa. Es por ello que nosotros como
personas del rubro minero y miembros de un pas tan dependiente de la explotacin
de cobre, es que debemos reflexionar frente a esto y ser capaces de generar valor
agregado a nuestro mineral, ser capaces de desarrollar investigacin en torno a
potenciar nuestro producto, ser capaces de ser generadores de conocimiento, a modo
de estar bien parados cuando llegue un momento hipottico donde o se encuentre un
mineral alternativo o que los costos y demanda de cobre lleguen a tal que ste llegue a
precio de sustitucin y se desplome nuestra industria y nuestra economa pas. Por
otro lado los ejecutivos deberan seguir la lnea de empresas como BHP Billiton que
poseen carteras de activos de metales muy diversificadas, lo que les confiere una tasa
de riesgo mucho menor frente a distintos escenarios externos.
Diego Silva Calqun, U. de Santiago, 2014.

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REFERENCIAS
http://grafeno.com/
http://www.ojocientifico.com
http://ciperchile.cl
Apuntes de Economa Minera, Usach 2013.

Diego Silva Calqun, U. de Santiago, 2014.