ANATOMA E HISTOLOGA DE LA CRNEA

scar Merino Mairal

La crnea es un casquete esfrico que se continua con la esclera a nivel del limbo
esclerocorneal.
Histolgicamente podemos distinguir 5 capas:
1.- Epitelio corneal:
Es la capa ms externa de la crnea y se trata de un epitelio pavimentoso, plano,
poliestratificado no queratinizado y adems, no secretor. Su espesor es variable pero siempre
ronda la cifra de 3 a 5 clulas. Dentro de stas se pueden distinguir en tres tipos diferentes,
las clulas superficiales, las clulas aladas y las ms internas, llamadas basales. Es en estas
clulas basales donde se produce la divisin celular, o sea, la mitosis y donde se encuentran
los hemidesmosomas anclan todo el epitelio.
Las clulas superficiales estn totalmente diferenciadas y ya en degeneracin, a su vez
poseen microvellosidades con la funcin de fijar el glucoclix que est en ntima relacin
con la mucina del film lagrimal.
Las clulas aladas reciben este nombre porque poseen unas prolongaciones en ambos lados.
A pesar de lo dicho anteriormente, estas clulas son ricas en queratina 64 KD (especfica del
epitelio corneal) ya que poseen un gran nmero de tonofilamentos intracelulares cuyo
componente fundamental son subunidades de queratina. En caso de dficit de vitamina A,
desaparece este tipo tan caracterstico de queratina apareciendo entonces la queratina
epidrmica con la consiguiente opacificacin de la crnea.
La capa de clulas basales es la metabolicamente ms activa, en ella es la nica en laque se
produce la sntesis de nuevas clulas y en ninguna otra capa del epitelio corneal. Resulta
lgico pensar que estas clulas poseern un aparato de Golgi, mitocondrias, vesculas y
reservas de glucgeno mayores a las dems.
2.- Membrana basal y membrana de Bowman.
El epitelio corneal descansa sobre la lmina basal. sta no difiere en composicin de la de
cualquier otro epitelio escamoso, tiene colgeno tipo VII, proteoglicanos heparn-sulfato,
lamininas, fibrinas y fibronectina.
La membrana de Bowman tiene un grosor de 12 micras. Como curiosidad podramos
destacar que los primates son los nicos mamferos que la poseen. Al aplicar tcnicas de
microscopa electrnica se descubri su verdadera estructura, formada por fibras de colgena
dispuestas al azar. Estroma corneal:

El estroma corneal ocupa un 90% aproximadamente del grosor de la crnea. Est formado
por glucosaminoglicanos unidos covalentemente a un ncleo de una protena y una gran
cantidad de fibras de colgeno dispuestas de forma paralela a la superficie de la crnea.
Entre las fibras de colgeno hallamos los queratocitos, que son unas clulas aplanadas con
muy poco citoplasma. Tambin encontramos axones y clulas de Schwann que los rodean en
la parte ms anterior y medial del estroma corneal.
En condiciones normales el estroma corneal posee un 71% de colgeno tipo I, aunque
tambin encontramos otros tipos como el III, V170 y VI243.
La estructura de las fibras de colgeno se relaciona con la composicin cida de los
glucosaminoglicanos de los proteoglicanos en la matriz de alrededor. Las aproximdamente
300 lminas de colgeno cruzan de limbo a limbo y all, o bien pueden enrollarse alrededor
de la crnea o bien pueden unirse para formar fibras de mayor tamao. La disposicin de las
fibras es ortogonal en la parte ms posterior. Lo que da al estroma corneal una gran
transparencia bsica para desempear su papel dentro del dioptrio ocular.
4.- Membrana de Descemet:
La membrana de Descemet est producida por las clulas del endotelio corneal. Va
aumentando de tamao y grosor a lo largo de la vida. Se compone de colgeno tipo IV,
laminina y fibronectina. Su funcin fundamental es la de dar soporte y adhesin a las clulas
del endotelio. Otra caracterstica de la membrana de Descemet es su extraordinaria
resistencia, de hecho es la porcin ms resistente de la crnea, ya que en caso de ulceracin
corneal grave, con destruccin del epitelio y estroma, se encarga de la formacin del
descemetocele.
5.- Endotelio corneal:
Se trata de una capa unicelular situada en la porcin ms posterior de la crnea. Son clulas
poligonales formando una monocapa y con una conformacin regular, su forma ms habitual
es la hexagonal. A su vez, estas clulas se unen entre si por unas interdigitaciones solo
visibles al microscopio electrnico.
Estas clulas endoteliales se caracterizan por poseer un nucleo grande y prominente, gran
nmero de mitocondrias, retculo endoplasmtico y aparato de Golgi de tamao
considerable. Por lo tanto, y como demuestran estas caractersticas morfolgicas, podemos
afirmar que las clulas del endotelio son metablicamente muy activas, con funciones de
sntesis, transporte y secrecin.
El tipo de uniones intercelulares mencionado anteriormente, las interdigitaciones, otorga al
endotelio corneal una caracterstica muy importante; la barrera que forma el endotelio no es
estanca e impermeable sin que est como "agrietada", permitiendo no un flujo libre de agua
y solutos, pero si un cierto movimiento de intercambio. Lo que produce una deshidratacin
de la crnea, bsica para lograr una transparencia ptima.

A pesar de ser clulas metablicamente muy activas en caso de lesin no regeneran, sino que
son sustituidas por hipertrofia de las clulas vecinas. Este dato debe ser tenido muy en
cuenta en la ciruga intraocular ya que una lesin masiva sera fatal.
NERVIOS DE LA CORNEA
La inervacin sensitiva de la crnea corre a cabo de nervios que provienen de los nervios
ciliares que son rama de la rama oftlmica del trigmino.
La crnea es un tejido muy sensible, en realidad es uno de los ms sensibles del organismo,
y este hecho responde a una funcin de proteccin de un tejido frgil, de difcil cura y de
importancia enorme.
Existe tambin en la crnea una inervacin simptica. La funcin que desempea este tipo
de inervacin est muy confusa y es tema de polmica; ltimamente se ha sugerido que esta
implicada en la regulacin del transporte inico o en la regulacin de la divisin celular
(mitosis), ya que una activacin simptica impide la cicatrizacin de erosiones corneales.