O MAPEAMENTO NACIONAL E O CONHECIMENTO DA

ECONOMIA SOLIDRIA
NATIONAL MAPPING AND KNOWLEDGE ABOUT THE SOLIDARITY ECONOMY

Luiz Incio Gaiger*

RESUMO
O artigo destaca lacunas importantes no estado de conhecimento sobre a Economia Solidria no Brasil,
relacionando-as com dificuldades conceituais e com a inexistncia de dados estatisticamente atualizados e
apropriados a inventariar esse campo de prticas. Prope um enfoque compreensivo das iniciativas de
Economia Solidria, visando discernir suas lgicas instituintes sui generis, previamente construo de
tipologias e ao confronto das formas de organizao mais comuns com as modalidades institucionalizadas
da economia. Sublinha o valor epistemolgico e metodolgico do Mapeamento Nacional da Economia
Solidria, por apontar com nitidez tais problemas e desafios e abrir caminhos sua resoluo.
Palavras-chave: Economia solidria. Mapeamento. Brasil
ABSTRACT
The article highlights important gaps in the state of the art on Solidarity Economy in Brazil, relating them
to conceptual difficulties and to the lack of updated and appropriate statistical data to survey this field of
practices. A comprehensive approach of the Solidarity Economy is proposed in order to discern its sui
generis logical, prior to the construction of typologies and the clash of its main forms of organization with
the most common ones in the institutionalized economy. In addition, the article stresses the
epistemological and methodological value of the National Mapping of the Solidarity Economy in Brazil,
for pointing out clearly such problems and challenges and opening avenues for their resolution.
Keywords: Solidarity Economy. Mapping. Brazil.

Concludo em 2013, o segundo Mapeamento da Economia Solidria no Brasil rene

informaes sobre cerca de 20 mil empreendimentos econmicos solidrios - EES. No
obstante tenha ficado aqum das metas iniciais, j que se esperava mapear mais de 30
mil EES, esse esforo incomum de pesquisa social, realizado a vrias mos, de suma
importncia. Tanto o primeiro Mapeamento Nacional (2005-2007) quanto o segundo
(2009-2013) so sintomticos de grandes lacunas no estado atual de conhecimento sobre
a Economia Solidria no Brasil. Ao mesmo tempo, fornecem um valioso material
emprico e uma experincia metodolgica mpar para que tais deficincias venham a ser
superadas.
O primeiro hiato diz respeito inexistncia de informaes estatsticas especficas
sobre as organizaes tpicas da Economia Solidria no Brasil. Os levantamentos
disponveis a respeito no oferecem bases amplas de informaes e foram realizados
*

Professor Titular da Universidade do Vale do Rio dos Sinos, docente do Programa de Ps-Graduao
em Cincias Sociais.

sem continuidade e sistematicidade, impedindo comparaes entre os dados. Assim,

muito pouco se pode afirmar sobre a populao estatstica da Economia Solidria:
exceo aos Mapeamentos, a inconsistncia dos dados impede que se caracterizem com
adequao as formas principais de organizao dos empreendimentos solidrios. A
debilidade das estatsticas prejudica inclusive a anlise daqueles setores que dispem de
um marco regulatrio estvel e de razovel grau de institucionalizao, como as
cooperativas.
Em segundo lugar, se existissem estatsticas sistemticas e abrangentes sobre as
formas de organizao mais comuns da Economia Solidria, nas condies de
conceitualizao vigentes tais estatsticas seriam inapropriadas. A razo disto que os
empreendimentos econmicos solidrios adotam em geral um dos formatos
institucionais disponveis basicamente a associao ou a cooperativa precisamente
porque faltam alternativas mais adequadas a seus objetivos e a sua dinmica, sui
generis. Trata-se de uma soluo paliativa, incmoda, que encontram para evitar a
informalidade, no de uma verdadeira adeso. Por isso, a Economia Solidria no se
tem identificado com o setor associativo ou com o cooperativismo, embora tome
emprestadas suas modalidades organizativas. No existe um movimento associativo ou
cooperativo na Economia Solidria, mas sim uma reivindicao unnime para que o
marco regulatrio brasileiro comporte novas formas jurdicas, condizentes com os
empreendimentos reais e com as idealizaes que emulam desse campo de prticas.
Em terceiro lugar, como inexiste uma viso consensual sobre as formas jurdicas
mais adequadas, qualquer levantamento abrangente de dados sobre a Economia
Solidria necessita elaborar critrios objetivos mnimos para definir sua populao-alvo.
Este foi um dos grandes desafios do Mapeamento: estabelecer, pela primeira vez, um
conjunto de parmetros de classificao das organizaes econmicas e de iniciativas
similares, solidrias. Esse problema, ao mesmo tempo metodolgico e poltico, gerou
uma srie de celeumas, antes e depois do Mapeamento. Deram-se passos importantes,
mas no se alcanaram decises unnimes. Continuam existindo percepes e processos
de interveno contraditrios por parte dos atores sociais, que ora levam incluso de
certas organizaes na Economia Solidria, ora sua excluso. Graas ao primeiro
Mapeamento, a perspectiva predominante tem sido o alargamento das fronteiras da
Economia Solidria. Provavelmente, o segundo Mapeamento reforar essa tendncia,
com a vantagem de propiciar uma compreenso mais acurada da diversidade interna da
Economia Solidria e de seus entrelaamentos com organizaes afins e circundantes.
Esse processo de reconhecimento inclusivo supe que se analise o campo da
Economia Solidria com acribia. Por isso, depende da superao de uma quarta
dificuldade, para a qual o Mapeamento oferece muitos elementos: at agora, falar em
indicadores e em estatsticas da Economia Solidria tem sido inusual no Brasil. Um
sinal disso o escasso interesse analtico despertado pelo primeiro Mapeamento, muito
embora vrias Universidades tenham colaborado com sua realizao. Aflora aqui um
problema de fundo: a predominncia de estudos qualitativos que se satisfazem com uma
abordagem casustica dessas experincias alternativas de economia, focalizando casos
circunscritos a suas circunstncias especficas, em cuja anlise se d um valor decisivo
ao relacionamento direto do pesquisador com as realidades em estudo. Quando feitas
com mtodo e profundidade, tais anlises captam singularidades relevantes, mas so
incapazes de generalizar seus resultados e contribuir significativamente para
dimensionar os traos predominantes da Economia Solidria, identificar suas tendncias
ou mensurar os bices e fatores de propulso mais importantes.
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Em boa medida, essas so as causas do estado inconclusivo do conhecimento sobre

a Economia Solidria no Brasil, o que por vezes retm o debate em torno de
controvrsias contraproducentes. Apenas uma mudana de enfoque, que produza novos
instrumentos metodolgicos, permitir avanos significativos. O Mapeamento Nacional
um primeiro passo nessa direo.
Para demonstr-lo, nossa argumentao se ordena da seguinte forma:
preliminarmente, vamos destacar questes relacionadas a um ajuste de foco que
julgamos necessrio compreenso das realidades do Sul global, questionando a
validade da abordagem institucional da Economia Solidria, usualmente praticada ao
Norte. Com fins demonstrativos, acentuaremos o caso da economia solidria informal
(seo 1). A seguir, faremos uma avaliao do estado das estatsticas no Brasil,
destacando as formas mais comuns de organizao da Economia Solidria, para
sublinhar quo til os desenvolvimentos conceituais e metodolgicos podem ser para a
objetivao dessas prticas sociais (seo 2). Aps ressaltarmos a importncia da
pesquisa colaborativa sobre a Economia Solidria, efetuaremos um balano das lies
trazidas pelo Mapeamento, no plano conceitual e metodolgico, identificando tambm
seus limites, devidos principalmente ao esprito intelectual reinante. Finalizaremos com
algumas consideraes gerais, com vistas ao delineamento de um futuro sistema de
estatsticas sobre a Economia Solidria (seo 3).
1. PRINCPIOS INSTITUINTES E MODALIDADES INSTITUCIONAIS
Os princpios atuais da Economia Solidria so conhecidos desde a instaurao do
capitalismo industrial, no sc. XIX, quando impulsionaram as vertentes associativas,
mutualistas e cooperativas sobre as quais se edificou a experincia da Economia Social,
em vrios pases do Norte e alguns pases do Sul.1 At mostrar sinais de debilitamento,
nas primeiras dcadas do sc. XX, a Economia Social se ops s tendncias de reduo
da economia apenas ao princpio do mercado e racionalidade da acumulao privada.
Com isso, desempenhou um papel considervel na construo dos regimes de bem-estar
social. A partir dos anos 1970, com a crise de regulao keynesiana e o desequilbrio
social resultante, uma srie de novas experimentaes sociais passou a ter lugar
(GAIGER e LAVILLE, 2009), revigorando as prticas associativas e de solidariedade
econmica. Na Europa e no Qubec, em particular, a Economia Social retomou seu el
crtico e participativo, ao mesmo tempo em que experincias anlogas surgiram ou se
revitalizaram em pases do Sul.2 Esse cenrio pujante justificou, em boa parte da Europa
e da Amrica do Sul, a meno a uma nova Economia Social, a seguir designada de
Economia Social e/ou Solidria. Malgrado as nuances e variaes de perspectiva, ao Sul
e ao Norte cresceu o reconhecimento mtuo entre os defensores da Economia Social

Sul e Norte so metforas para designar, em grandes linhas, a periferia e o centro do sistema econmico
e geopoltico global, de acordo com a linguagem dos novos estudos coloniais, especialmente as
formulaes de Santos e Menezes (2009).
2
Na Amrica Latina, grosso modo, o conceito de Economia Solidria tem sido referido usualmente s
iniciativas de natureza econmica que visam gerao de trabalho e renda, alm de benefcios sociais
para seus membros e seus entornos sociais, como qualidade de vida, reconhecimento pblico e
participao cidad. A solidariedade diz respeito antes de tudo cooperao na atividade produtiva e
socializao - parcial ou plena - dos meios de produo, dissolvendo a separao entre capital e trabalho,
tpica do emprego assalariado.

e/ou Solidria, alinhando globalmente seus propsitos e aes em torno das bandeiras
altermundialistas.
Os aspectos comuns das experincias econmicas alternativas, encimados por suas
convergncias atuais, deixam a impresso de estarmos diante de um nico processo
histrico, que se pode cernir e mensurar com categorias de classificao e anlise quase
idnticas, bastando efetuar alguns ajustes em funo de cada contexto particular.
Exemplifica-o um documento recente da Organizao Internacional do Trabalho - OIT
(FONTENEAU et al., 2011), que considera as cooperativas, mutualidades, associaes
e empresas sociais como as formas mais comuns da Economia Social e Solidria no
plano mundial, servindo ento como sua principal referncia compreensiva. Outras
formas so normalmente mencionadas como expresses locais ou variantes informais
das modalidades de referncia, como a tontine africana em relao s sociedades de
crdito mtuo, europeias (Idem, p. 2). Tratam-se essas ocorrncias em bloco, como
outros tipos, indistintos, ou como um simples problema de terminologia, o que significa
satisfazer-se com designaes genricas, deixando a questo do sentido dessas tantas
outras formas em um estado indiscriminado e indiscriminante. Normalmente, quando
algo pronunciado sobre o contedo prprio ou a origem histrica dessas variantes,
tpicas do Sul, d-se nfase aos traos negativos de carncia e vulnerabilidade das
classes populares dessas regies, sobretudo no caso da economia informal (Idem, p. 14).
Tais procedimentos nos impedem de compreender as realidades do Sul. Na Amrica
Latina, o surgimento da Economia Solidria nos anos 1980 deu continuidade e novo
alento a uma histria extensa, na qual se contam inmeras experincias de solidarismo
popular. Aqui, a Economia Solidria possui antecedentes longnquos, a comear pelas
formas autctones pr-colombianas e pelos sistemas coletivos adotados pelos escravos
libertos (no Brasil, os quilombolas), cuja relevncia nos dias atuais ainda resta avaliar.
Na paisagem cambiante do continente, passa-se rapidamente de realidades determinadas
pela condio social precria de trabalhadores assalariados, ao mesmo tempo subalterna
e integrada s engrenagens do subdesenvolvimento perifrico, a zonas em que
predominam coletividades em especial, os povos originrios - que preferiram proteger
os seus sistemas de vida e afastar-se do mercado de trabalho capitalista, pagando por
isso o preo do esquecimento e da pobreza, mas evitando sua dissoluo e seu
extermnio.
Essas configuraes diversas, amplificadas pelos contrastes regionais e nacionais,
tornam o trabalho de conceitualizao desafiante. Por isso, aludem-se termos variados
na Amrica Latina, como Economia Popular Solidria, Economia Comunitria,
Economia do Trabalho, Socioeconomia, Bem Viver, etc. Tais manifestaes se
estendem da economia coletiva informal a hostes do cooperativismo. Se existe um
denominador comum, reside no sentido de que as experincias assumem para seus
protagonistas diretos: elas refletem sua impossibilidade ou sua recusa de viverem
conforme os preceitos da sociedade erigida sob o capitalismo perifrico, nos termos de
sua sociabilidade intrnseca. Em muitos casos, expressam uma negativa de abandonar
sistemas de vida em que as relaes econmicas e sociais encontram-se imbricadas, nos
quais vigora a reciprocidade e predominam ambientes de confiana. A Economia
Solidria tem a ver com uma aspirao a tais formas de vida, com a insistncia em
resgat-los ou em agir por sua instaurao (GAIGER, 2008).
Por conseguinte, no Sul deve-se ponderar a funcionalidade da abordagem
institucional, que toma partido das formas institudas e formalizadas da Economia
Social e Solidria, algo sem dvida conveniente s realidades do Norte, cuja histria
10

produziu ditas formas. A maior parte dos pases latino-americanos no conheceu um

setor associativo ou mutualista, estruturado como aquele do sc. XIX europeu. O nico
setor que logrou estruturar-se em um nmero razovel de pases foi o cooperativo,
deixando sem uso o conceito mais abrangente de Economia Social. Isto, embora a vida
comunitria e associativa tenha sido marcante em muitas regies e propostas
autogestionrias tenham sido frequentes no movimento operrio, ao menos at o
advento dos regimes populistas em meados do sc. XX, quando o Estado assumiu as
rdeas do desenvolvimento econmico e social.
Mesmo assim, no incomum ver a Economia Solidria ser abordada a partir das
formas jurdicas que veio a adotar para adequar-se aos cnones da economia moderna e
da racionalidade burocrtica, ou do simples fato de no faz-lo, com isso permanecendo
na informalidade. Por esse ngulo, cai-se na iluso de interpretar o sentido da Economia
Solidria revelia de seus princpios propulsores endgenos. Desconsidera-se tratar-se
de uma resistncia histrica orientada por valores e experincias bem determinados,
como por seu lado j demostraram estudos exemplares sobre o Norte (PETITCLERC,
2007). No Sul, necessrio antes vasculhar as prticas reais, instituintes da
solidariedade social e econmica, para ento deduzir por quais razes seus protagonistas
adotam os formatos institucionais que lhes so impingidos ou deixados sua escolha,
quando no os rejeitam e preferem manter e instituir formas prprias, mesmo se
relegadas ao informal.
O caso mais discrepante entre as realidades do Norte e do Sul refere-se,
precisamente, informalidade. Tanto na frica quanto na Amrica Latina, a
informalidade o estado natural da economia popular, isto , de uma das vertentes
principais da Economia Solidria. Ao contrrio do que deixa subentendido a OIT
(FONTENEAU et al., 2011), no se trata de outros casos, mas de um dos casos mais
importantes. No interior da informalidade, portanto, em suas lgicas sociais peculiares,
que devem ser encontradas as formas predominantes de solidariedade econmica.
Abordar com algum pormenor esse assunto servir para evidenciar o quanto preciso
refinar a compreenso e redimensionar as categorias usuais de anlise, antes de lanar as
bases de um sistema de classificao estatstica da Economia Solidria, em qualquer
pas do Sul.
A histria da informalidade, na Amrica Latina, normalmente abreviada para as
ltimas cinco dcadas, quando parte da populao, em franco crescimento demogrfico,
transitou do mundo rural para o espao urbano. Ao evadirem-se em grandes propores
para as cidades, os trabalhadores se defrontaram com a incapacidade de absoro pelo
mercado formal de trabalho e com a falta de meios para garantir sua insero estvel na
economia. Esse contingente foi compelido a sobreviver de trabalhos por conta prpria e
de ocupaes temporrias, modificando a paisagem urbana, expandindo os bairros
perifricos e convertendo a economia informal em um fenmeno de grande magnitude.
A informalidade foi ento interpretada como um resduo marginal do capitalismo, ou
como um elemento funcional incorporado ao exrcito industrial de reserva. Prevaleceu
em tal contexto um prisma de anlise limitado a destacar o carter reflexo da
informalidade vis--vis a economia moderna e a consider-la como signo de carncia e
impotncia de setores marginais. Tais setores, vistos como estando desprovidos de ao,
ficaram sem maior interesse para as teorias crticas ao capitalismo perifrico, em
particular na vertente marxista (PAMPLONA, 2001; LOPES, 2008). No polo contrrio
das teorias e polticas dominantes, os setores informais foram convertidos em alvo de
assistncia e de qualificao para o trabalho, com vistas sua insero no mercado
11

atravs do assalariamento ou da sua condio futura de microempreendedores,

propalada por muitos programas (GAIGER e CORRA, 2010).
Com o passar dos anos, o alastramento e a persistncia da informalidade levaram
convico de que ela tambm se inseria em estratgias populares de resistncia e de
mobilizao social. Em pases como Chile, Peru, Brasil e Uruguai, surgiram
movimentos organizados nas periferias urbanas: favelados e pobladores, entre outros,
lutavam por moradia, servios urbanos, renda e trabalho (BELL LARA, 1997).
Iniciativas comunitrias se multiplicavam e despertaram o interesse paulatino de
organizaes civis, de igrejas e de instituies de fomento, em particular de
microcrdito, que iniciaram sua atuao atravs dos pioneiros bancos da mulher.
Pipocaram ento comunidades de base, associaes de moradores e unies de
produtores familiares, das quais surgiriam, j nos anos 1980, as primeiras experincias
coletivas de gerao de renda, germes da Economia Solidria em muitos pases da
Amrica Latina.
A informalidade foi ento reinterpretada como parte da Economia Popular, na qual
se admitia existir uma lgica social propensa defesa dos vnculos comunitrios e ao
associativismo. Uma nova viso, otimista, contrabalanou o descrdito das teorias
precedentes.3 Para mencionar apenas uma dessas abordagens (CORAGGIO, 1999), a
Economia Popular passou a ver vista a partir de uma racionalidade orientada formao
de um fundo de trabalho, por meio de estratgias individuais e coletivas indissociveis
da malha de relaes sociais em que se encontram os agentes econmicos de pequena
escala. A eficcia de tais estratgias dependeria, precisamente, da liberdade relativa
propiciada pela informalidade. Assim, os ativos materiais e sociais tpicos da economia
informal no deveriam ser menosprezados, mas valorizados pelos projetos de
emancipao social.
Os grupos informais correspondiam em 2007 a 36,5% do total de empreendimentos
recenseados pelo primeiro Mapeamento Nacional. Vrios deles prosperaram sem deixar
a informalidade (GAIGER, 2011). Nesses casos, os trabalhadores transitam das suas
prticas econmicas habituais para situaes em que precisam controlar os fatores
produtivos e prever as consequncias futuras. Abandonam a atitude de constante
adaptao s circunstncias e concebem a sua prpria atividade como uma fora
suscetvel de criar novas situaes e influenciar o ritmo das transformaes que
almejam. Essa mutao favorecida quando se utilizam os recursos primrios dos
indivduos e de suas relaes sociais, sem descaracteriz-los. Opera-se uma
metamorfose das relaes de comensalidade, ancoradas nos laos pessoais e no
costume, a uma lgica econmica propriamente empreendedora e solidria, sustentada
em relaes de cooperao (RAZETO, 1990). Uma vez dotadas desse novo substrato,
os empreendimentos permitem superar a instabilidade e a incerteza que afetam a vida
material dos pobres, pois atenuam a sua subordinao aos ditames da economia e
ampliam as margens de reteno do valor excedente por eles produzido (GAIGER,
2006). Do ponto de vista da cultura econmica, tais empreendimentos contribuem para a
3

Esse otimismo incorreu por vezes em idealismo, por sua tendncia a separar o informal e o popular em
dois mundos e a valorizar unilateralmente as expresses comunitrias e combativas da Economia
Popular, esquecendo que nela coexistem diferentes princpios de valor e os mais diversos arranjos
destinados a assegurar a sobrevivncia, incluindo prticas despticas reprodutoras do individualismo e
das desigualdades (GAIGER, 2009). De todo o modo, resenhas abrangentes da literatura sobre a
informalidade, como em Lopes (2008), no logram situar consensos consistentes sobre o tema, ficando
patente que as vises menos cticas so claramente minoritrias.

12

racionalizao da solidariedade, uma vez que estimulam o seu exerccio intencional e

cotidiano.
Assim, na informalidade estamos diante de formas institudas de economia, se
julgamos esse fato do ponto de vista da observncia de normas que determinam o modo
de gesto dos negcios informais, embora no disponham de enquadramento
institucional apropriado. Informal, popular e solidrio no so termos equivalentes, mas
compatveis. No Sul, suas imbricaes patentes obrigam-nos a ver a lgica da
informalidade como um atributo subjacente grande parte dos empreendimentos de
Economia Solidria, funcionando como um lastro indispensvel nas atuais condies
econmicas.
Mutatis mutandis, no Sul no seria recomendvel julgar a presena de formatos
institucionais como um indicador seguro da vigncia dos princpios da Economia
Solidria, ao contrrio do que habitualmente se faz ao Norte em relao s associaes,
cooperativas, mutualidades e empresas sociais. Em termos mais gerais, o essencial
perceber que a opo pela solidariedade econmica, tanto ao Sul quanto ao Norte,
possui foras prprias de desenvolvimento, de modo que as formas juridicamente
institudas, l e c, no devem ser tomadas como sinnimos ou correlatos, apenas por
suas equivalncias semnticas. No Sul, uma tarefa compreensiva prvia, com a
finalidade de elucidar o sentido da solidariedade econmica, deve anteceder a definio
de critrios, indicadores e modalidades institucionais em que o esprito solidrio se
manifesta.
2. UMA LACUNA CONCEITUAL E ESTATSTICA
Como esses problemas aparecem nas estatsticas brasileiras sobre as formas de
organizao mais usuais na Economia Solidria: a informalidade, a associao e a
cooperativa? Tratar essas formas em separado deixar patente a insuficincia de dados
estatsticos confiveis. Alm disso, mostrar a serventia de um trabalho de depurao
dessas realidades, a fim de identificar o que nelas decorre genuinamente da
solidariedade e de sua respectiva racionalidade econmica.
Voltando inicialmente informalidade, deve-se acrescentar que os problemas
tericos antes aludidos tm impedido os estudos de se interessarem pelo fenmeno da
solidariedade na economia informal.4 Alm desses problemas, que reproduzem vises
genericamente negativas da informalidade, faltam estatsticas minimamente sistemticas
sobre a economia informal. E como as informaes disponveis se apoiam nas
categorias econmicas convencionais, fiar-se nelas pode representar uma armadilha,
embora reserve tambm alguns ensinamentos.
At o momento, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica - IBGE, rgo
incumbido dos principais levantamentos oficiais, realizou apenas duas pesquisas
nacionais sobre a economia informal, em 1997 e 2003 (IBGE, 2005). Alm dos
empreendimentos informais, ambas abarcaram tambm pequenos empreendimentos
com registro legal, formalizados. Para justific-lo, argumenta-se que o critrio principal
4

Um dos nossos estudos a respeito chegou a concluses esclarecedoras: a solidariedade rompe o

isolamento econmico, social e poltico dos negcios informais, aumentando suas chances de
sobrevivncia. Por serem sociedades entre pessoas que se unem em paridade de condies, tornando a
autogesto uma escolha racional, esses empreendimentos ativam a participao dos membros e, em
contrapartida, tendem a uma distribuio equitativa dos ganhos, bem ao contrrio das disparidades de
renda que se verificam nas microempresas informais (GAIGER, 2011).

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da informalidade no repousa na inexistncia de personalidade jurdica, mas sim na sua

dinmica tpica, na qual o capital da empresa e seus agentes fsicos so indissociveis. A
gesto econmica no se separaria das necessidades dos seus membros, posto que, sem
esses, o negcio perde seu sentido e seu principal sustentculo: o trabalho.
Essa indiviso normalmente atribuda diminuta escala das operaes econmicas e
natureza familiar do negcio, ambas consideradas fatores de ineficincia. Porm, a bem
da verdade, o critrio adotado pelo IBGE coincide com um trao peculiar dos
empreendimentos solidrios, que funcionam simultaneamente como sociedades
econmicas e como sociedades de pessoas, sem apartarem o capital da empresa do seu
quadro social. Mais que uma questo simplesmente de baixa complexidade ou de
amadorismo na gesto, trata-se de uma racionalidade congruente com os fatos. Assim
compreendido, esse trao do esprito do informal no deveria ser perdido, mas sim
preservado pelas modalidades formalizadas da Economia Solidria.
Deste esprito aflora o fio lgico que explica por que a adeso dos
empreendimentos solidrios s alternativas formais disponveis se verifica condicional e
problemtica. No interessa a esses empreendedores uma estrutura jurdica que
sacrifique as pessoas fsicas, compelindo-as a adotar um comportamento econmico
ditado pela eficincia e pelas exigncias de viabilidade da empresa, mesmo ao preo das
relaes humanas e da qualidade de vida. No lhes convm tampouco contrair
obrigaes regulares acima das suas possibilidades ou das suas preferncias no uso do
tempo e dos seus recursos. Por fim, no lhes parece vantajoso abrir mo da liberdade do
informal, em nome da eficincia prometida por um saber tcnico e por uma
racionalidade burocrtica que no dominam e que os tm subjugado historicamente.
Guardadas as circunstncias peculiares de cada contexto histrico, pode-se
sustentar a hiptese de que esse entendimento o que vem conduzindo trabalhadores,
produtores e consumidores a adotarem as nicas alternativas institucionais disponveis
no Brasil para quem deseja preservar o esprito de confiana e de cooperao ao
promover atividades econmicas legalmente reconhecidas: a associao e a
cooperativa. Essas opes, no entanto, invariavelmente obrigam os atores a contornar
diversos inconvenientes, o que explica suas atitudes de precauo ou de franca
resistncia.
Um dos poucos estudos a respeito debruou-se sobre a resistncia de coletores de
lixo urbano reciclvel a se organizarem atravs de cooperativas, concluindo que sua
opo preferida recai nas associaes, por ser uma alternativa mais flexvel e moldvel
aos seus interesses (SOUZA, 2005). De fato, a associao o status jurdico mais
utilizado na Economia Solidria: no primeiro Mapeamento, 52% dos empreendimentos
eram associaes; no segundo, 59,9%. Como o percentual de empreendimentos
informais decaiu simultaneamente na mesma proporo, plausvel supor que a
associao funcione como uma alternativa preferencial para quem decide sair da
informalidade. Uma escolha razovel, mas uma soluo incompleta, por srias razes.
A que corresponde uma associao, juridicamente? No Brasil, o marco legal
extremamente amplo, pois enquadra nesta rubrica toda agremiao de pessoas que se
unem para desenvolver atividades comuns, desde que se distingam de instituies mais
especficas (como igrejas, fundaes e partidos polticos) e no tenham finalidade
econmica. Suas atividades podem contar com profissionais remunerados e gerar
dividendos econmicos, contanto que constituam um meio para cumprir os objetivos
sociais da entidade associativa e no se revertam em enriquecimento privado dos
associados. Para viabilizar suas atividades, facultado s associaes contratar ou criar
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empresas subsidirias, que enquanto tais podem ter outra natureza jurdica e serem
lucrativas. Assim, o marco legal das associaes deixa as portas abertas a uma srie de
ambiguidades e contradies, mas contm um elemento de grande interesse para a
Economia Solidria: o poder decisrio deve ser exercido em igualdade de condies
pelas pessoas fsicas associadas, sem interferncia de suas quotas de capital ou de
participao econmica na entidade associativa.
Ncleos comunitrios em periferias urbanas, centros de cultura e lazer e grandes
sociedades desportivas profissionais, como os clubes de futebol, recaem no instituto
jurdico associativo. Dada a impossibilidade de normatizar um conjunto to vasto e
heterogneo de entidades, o seu funcionamento termina sendo disciplinado de acordo
com as atividades especficas de cada ente associativo, subordinando-se ento ao marco
regulatrio correspondente, diante do qual o status jurdico de associao j no faz
grande diferena. Analogamente ao Terceiro Setor, as associaes se definem no Brasil
mais pelo que no so (ou no podem ser) e menos pelo que as caracteriza e as poderia
unificar (FERNANDES, 1994; GAIGER, 2012b). Trata-se de um setor sem identidade
social abrangente e sem rgos gerais de representao, que dispe de registros
estatsticos no tocante a alguns de seus subsetores, com informaes especficas, mas
irregulares.5
Atrs das associaes, h muitas histrias, dentre elas o associativismo popular.
Desde os anos 1970, no contexto dos fluxos demogrficos que resultaram nas atuais
aglomeraes urbanas, a associao tem sido um instrumento popular de organizao e
de luta, pelo direito moradia e a condies dignas de vida. Em pases como Brasil e
Chile, notrio o papel desempenhado pelas associaes comunitrias como esteios de
mobilizaes sociais mais amplas, como as lutas democrticas e os embates eleitorais
que provocaram a renovao dos partidos polticos e a guinada de governos esquerda.
Ao mesmo tempo, as associaes funcionaram como ncleo de iniciativas locais,
dando-lhes impulso e resguardo institucional. Projetos comunitrios de gerao de
renda e desenvolvimento econmico, ao contarem com o respaldo jurdico das
associaes, muitas vezes se confundem com elas. O resultado um hbrido: atividades
comunitrias de natureza social somam-se a empreendimentos com fins econmicos, em
si mesmos desguarnecidos de amparo jurdico. A meia-soluo mais comum utilizar o
registro legal da associao, para evitar a informalidade plena, e postergar a
formalizao do empreendimento, com isso abrindo mo das prerrogativas e vantagens
conferidas ao exerccio legal das atividades econmicas.
De longa data, um cenrio parecido caracteriza o mundo rural da Economia
Solidria: via de regra, as associaes de pequenos agricultores do suporte aos
empreendimentos coletivos de produo, comercializao ou prestao de servios.6

As estatsticas abrangem apenas as fundaes empresarias e as associaes sem fins lucrativos, cuja
soma equivale grosso modo ao Terceiro Setor no Brasil. O ltimo estudo a respeito (IBGE, 2012),
registrou em 2010 mais de 290 mil instituies desse tipo, o equivalente a 52,2% do total de entidades
sem fins lucrativos registradas no Cadastro Geral de Empresas Brasileiras CEMPRE. Tais estatsticas
esbarram na mesma dificuldade: no producente contabilizar e comparar coisas to dspares quanto
iniciativas comunitrias, ONGs, associaes filantrpicas, fundaes e quaisquer outras entidades, apenas
por no serem privadas e no terem nimo de lucro.
6
No Brasil, o associativismo rural desempenhou um papel vital para os pequenos produtores familiares
desde o momento em que ocuparam o espao agrrio, no correr do sc. XIX. Mesmo assim, se manteve
em geral sem personalidade prpria e sem mecanismos de representao. Ao lado disso, foi largamente
cooptado ou estimulado para funcionar como correia auxiliar da dominao oligrquica. No interior do

15

Quando legalmente indispensvel, usa-se o registro pessoal dos scios, utilizado em

seus negcios individuais como agricultores familiares. O estatuto genrico da
associao encobre estratgias econmicas diversas. De certo modo, funciona como um
subterfgio, uma sada intermediria: na falta de melhor opo, a associao empresta
reconhecimento institucional aos empreendimentos solidrios, para que funcionem na
semiformalidade, recebam apoios e subvenes. Mas, como demonstraram alguns
estudos (PINTO, 2006), o ato associativo vai alm do esprito pragmtico. Ele traduz
uma trajetria coletiva na qual se forjaram identidades e prticas solidrias, agora
revalorizadas. Por isso, no espao rural e no urbano, os empreendimentos solidrios em
geral se inserem em estruturas coletivas mais amplas, o que lhes permite vencer o
estado de abandono e isolamento das micro e pequenas empresas. Separar sua finalidade
econmica de seus propsitos sociais seria artificial (GAIGER, 2011).
Para que tais vnculos no se desfaam, a terceira opo buscada pelos
empreendimentos solidrios a cooperativa. Politicamente, a Economia Solidria tem
questionado o cooperativismo oficial brasileiro por conta da incoerncia entre os
princpios doutrinrios que deveria defender e o desenvolvimento histrico do setor no
pas, sobretudo em seus aspectos legais.7 Propugna-se um novo modelo, que viria a
suplantar o cooperativismo tradicional e a recuperar as cooperativas desvirtuadas pela
falta de democracia interna ou por terem sido criadas de modo fraudulento, como um
estratagema empresarial de terceirizao e de desonerao de custos sociais.
Por razes similares s associaes, a multiplicao de cooperativas solidrias
compreensvel de um ponto de vista pragmtico. Embora exista um hiato flagrante entre
o estatuto cooperativo brasileiro e as aspiraes da Economia Solidria, o direito
econmico no oferece alternativas adequadas legalizao de empresas formadas a
partir da adeso livre de pessoas que desejam cooperar paritariamente em uma atividade
com fins econmicos, mas sem nimo de lucro. Empresas autogestionrias, sociedades
de crdito e empreendimentos produtivos ou de servios apenas podem estabelecer-se
de pleno direito por meio de sua formalizao como cooperativas. Ademais, precisam
observar uma legislao complementar complexa e geralmente inespecfica, que no
diferencia as cooperativas das demais empresas e as submete aos efeitos desse
isomorfismo, nocivos ao carter e viabilidade das organizaes cooperativas.
Em sua maior parte, as cooperativas registradas no primeiro Mapeamento haviam
iniciado suas atividades nos ltimos 15 anos, convencidas de que esse formato
institucional constitui uma alternativa vlida, em tese, para atender aos interesses dos
trabalhadores que optaram pela autogesto e pela solidariedade econmica. O
percentual de cooperativas, contudo, declinou ligeiramente entre o primeiro e o segundo
Mapeamento, de 9,7% para 8,8%. Embora pequeno, esse recuo contradiz a expectativa
de incremento, pois os programas de apoio Economia Solidria no Brasil esto
basicamente direcionados criao e ao fortalecimento de cooperativas e foram
pas, foi prtica comum criar ou favorecer associaes em troca da fidelidade de seus membros aos
senhores - caudilhos e coronis - dos quais emanava o poder poltico e provinham as elites dirigentes.
7
A legislao cooperativa nacional foi estabelecida poca do regime militar, pela Lei 5.764/71. Mostrase demasiado genrica para fomentar e disciplinar o cooperativismo, mas impe exigncias burocrticas
que dificultam a formalizao dos empreendimentos solidrios, como o patamar mnimo de vinte scios
para constiturem uma cooperativa. Por suas origens histricas e seu perfil poltico, o sistema
cooperativista oficial carece de legitimidade para atrair novos setores, o que explica o surgimento de
correntes independentes, como a Confederao das Cooperativas de Reforma Agrria no Brasil
CONCRAB, ligada ao Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra.

16

intensificados nos ltimos anos. Mais uma vez, os inconvenientes parecem suplantar os
atrativos desta terceira alternativa, h muito tempo institucionalizada e, mesmo assim,
permanentemente controvertida.
O cooperativismo foi originalmente introduzido no Brasil por imigrantes europeus,
no final do sculo XIX, como forma de vencer as situaes de flagrante desamparo em
que viviam. Nestes primrdios, surgiram as cooperativas de consumo, bem como as de
crdito e as agropecurias, especialmente no Sul do pas. As cooperativas de consumo
expandiram-se nos anos 1950 e 1960. Posteriormente, o cooperativismo urbano
apresentou sinais de estagnao, do que resultou uma srie de barreiras sua expanso e
sobrevivncia. Por sua vez, as cooperativas agropecurias foram paulatinamente
estimuladas com vistas ampliao da produtividade agrcola, em resposta ao
imperativo de incrementar as exportaes, como queriam os governos militares. Desde
1970, o cooperativismo agrcola predominante no Brasil tem reproduzido o domnio de
uma elite conservadora, voltada economia agroexportadora (o agrobusiness) e
servindo como um mecanismo de aliana empresarial extremamente sensvel ao poder
econmico. Isto explica sua forte dependncia das polticas de governo e da habilidade
de suas lideranas em transacionar com o Estado.
Esse quadro esteve amparado em uma poltica de controle social e de interveno
estatal que no trouxe mudanas significativas para os trabalhadores cooperativados no
meio rural. Ao contrrio, o modelo contribuiu para instilar a desconfiana dos pequenos
agricultores acerca do cooperativismo, enquanto dcadas atrs as cooperativas lhes
serviam como instrumentos de desenvolvimento econmico e de fortalecimento
comunitrio, mantendo-se acessveis e prximas aos seus interesses. Enquanto isso, o
cooperativismo urbano adquiriu novo alento, com a criao de muitas cooperativas de
trabalho nos anos 1980. No instante da maior proliferao dessas cooperativas, vrios
estudos indicaram serem elas majoritariamente um meio de tornar flexveis as relaes
de trabalho, terceirizando servios e reduzindo custos de mo de obra (Lima, 2008).
Mas foram tambm identificadas cooperativas genunas, como as fbricas recuperadas,
uma das primeiras vertentes da Economia Solidria.
Hoje, grandes cooperativas funcionam como empresas de capital, voltadas
lucratividade no mercado, empenhadas na profissionalizao e na racionalizao
administrativa. No extremo oposto, pequenas cooperativas em periferias urbanas,
voltadas insero socioeconmica e a necessidades bsicas de populaes pobres,
apresentam ndole igualitarista, valorizam o fato de governarem-se coletivamente e
identificam-se com a Economia Solidria (NUNES, 2001; ANJOS, 2012). Ao lado
delas, existem as falsas cooperativas, que se valem do marco legal cooperativo para
intermediarem mo de obra a baixo custo, mantendo intacta a hierarquia da empresa e a
diviso entre capital e trabalho. Portanto, o cooperativismo brasileiro apresenta-se
heterogneo quanto natureza e escala de suas atividades, complexidade das
organizaes cooperativas e, fundamentalmente, a seus princpios ideolgicos.
Dispe-se de informaes estatsticas sobre as cooperativas, pois sociedades
econmicas devem prestar informaes peridicas ao rgo fiscalizador competente,
conforme seu campo de atividades: trabalho, crdito, sade, comrcio, etc. Esses
registros, sempre especficos, seriam teis anlise de questes particulares, como a
admisso e demisso de pessoal, as flutuaes do quadro social e o volume da atividade
comercial. J as sries estatsticas amplas, como o Censo Econmico Brasileiro,
equiparam as cooperativas s demais empresas e oferecem informaes especficas
muito esparsas e irregulares, concentradas nas cooperativas agrcolas. A par desses
17

registros administrativos, a Organizao das Cooperativas Brasileiras - OCB dispe de

informaes sobre os diversos ramos do cooperativismo brasileiro, em particular quanto
evoluo do quadro social, aos postos de trabalho e s principais cifras econmicas.
Mas como esses dados so fornecidos pelas cooperativas filiadas OCB, sem carter
compulsrio, no englobam a totalidade das cooperativas existentes e esto sujeitos a
omisses, erros e descontinuidades. De mais a mais, tanto quanto os registros oficiais,
no permitem discriminar a ndole das prticas cooperativas, tampouco o seu carter
democrtico e solidrio.8
Em concluso, as vertentes que caracterizaram historicamente a Economia Social
tambm apareceram no Brasil, mas como experincias sociais menos abrangentes e
episdicas. Nas vezes em que adquiriram peso considervel, como o cooperativismo,
enfrentaram grandes obstculos para manter sua fisionomia prpria e seu papel de
espao de alternatividade s formas reinantes de economia. Predominou seu papel de
fora auxiliar ou de dispositivo de compensao dos custos sociais do desenvolvimento.
J o recente advento da Economia Solidria, na contracorrente, resulta em boa medida
da persistncia de formas histricas de solidariedade - pouco conhecidas e mal
reconhecidas em seu valor - somadas a novas modalidades de ao coletiva promovidas
nos ltimos 20 anos, por vezes sob o influxo de iniciativas internacionais, como o
comrcio justo. compreensvel que tudo isso esteja ocorrendo margem de quadros
conceituais precisos, indicadores apropriados, marcos regulatrios harmnicos e, por
fim, estatsticas representativas. O Mapeamento Nacional no resolveu esses problemas,
mas aponta-os com maior clareza. Nisto reside o seu valor.
3.

A IMPORTNCIA DO MAPEAMENTO NACIONAL

No Brasil, os primeiros estudos sobre a Economia Solidria foram promovidos por

entidade de apoio aos movimentos populares. Seus resultados foram publicados em
boletins, revistas de divulgao e livros, antes de integrarem a produo acadmica em
sentido estrito. O interesse cientfico pelo tema despertou em seguida, a princpio em
instituies de pesquisa j dedicadas ao estudo do associativismo e do cooperativismo;
posteriormente, estendeu-se a universidades que possuam incubadoras de cooperativas
populares e projetos sociais nesse campo. Desde esses primrdios, uma simbiose
singular entre reflexo e ao tem marcado a produo de conhecimentos sobre a
Economia Solidria. A atividade cientfica no se restringe ao interior dos recintos
universitrios: quem se dedica ao tema, como pesquisador ou docente, usualmente
colabora em programas de apoio aos empreendimentos, participa de debates e de
instncias deliberativas. As pesquisas desenvolvem-se em conexo com demandas dos
atores sociais e vinculam-se a polticas pblicas que financiam estudos e avaliaes. O
campo acadmico se notabiliza por um trnsito intenso entre a sociedade civil, a
institucionalidade poltica e o Estado.
Essa prtica colaborativa teve seu maior expoente nas duas edies do Mapeamento
Nacional. Avaliando-se as alternativas metodolgicas existentes, decidiu-se realiz-lo
como um processo de mobilizao dos atores da Economia Solidria, com o apoio de
8

A multiplicao das falsas cooperativas de trabalho, por exemplo, inflacionou grandemente as cifras
desse setor e provocou inmeras crticas, alimentando tambm a descrena quanto ao cooperativismo em
si. Como as estatsticas no permitem distinguir as cooperativas autnticas das falsas, essa misso tem
recado sobre os rgos fiscalizadores, provocando tambm contestaes quanto ao seu excessivo rigor.

18

instituies de pesquisa e do poder pblico. O objetivo era ampliar ao mximo o raio de

cobertura do levantamento de dados, atravs de indicaes sucessivas feitas pelos
empreendimentos j pesquisados (efeito bola de neve) e, sobretudo, atravs de um
compromisso de todos os envolvidos com a descoberta e o reconhecimento das
realidades menos conhecidas, pouco valorizadas e mal integradas aos setores
organizados da Economia Solidria. Desejava-se chegar a lugares recnditos do pas e
converter os protagonistas de todas as experincias em atores visveis. Para adentrar
zonas rurais e reas remotas do territrio nacional, participaram do primeiro
Mapeamento 230 entidades e centenas de entrevistadores, em um trabalho de trs anos.
No mesmo perodo, a Economia Solidria viveu momentos de grande efuso e realizou
os seus maiores encontros no pas. Embora no tenha logrado um levantamento
completo da realidade nacional, o balano final demonstrou o acerto da estratgia eleita
diante das modalidades de pesquisa convencionais, dada a relao custo/benefcio e o
fato de que apenas uma pesquisa colaborativa garantiria um novo conhecimento da
Economia Solidria por seus prprios atores.9
At o Mapeamento, a inexistncia de dados representativos e sistematizados sobre a
Economia Solidria restringia as pesquisas empricas no Brasil a uma abordagem
eminentemente qualitativa, em geral atravs de estudos de caso. Quase no se
realizavam anlises de bases empricas abrangentes, apropriadas para identificar
tendncias estruturais e variaes significativas no perfil dos empreendimentos. Essa
lacuna tem feito com que as teses sobre o significado da Economia Solidria muitas
vezes terminem limitadas a apriorismos ou conjecturas, destitudos de fundamentao
emprica e de premissas tericas factualmente sustentveis. O Mapeamento vem
permitindo superar essas limitaes (MIRANDA, 2011; ANJOS, 2012; GAIGER,
2012a).
Sua primeira contribuio valiosa foi ter atestado a existncia de uma gama variada
de empreendimentos nos quais a solidariedade funciona como valor tico e como fator
chave da sua racionalidade, ao mesmo tempo social e econmica. Em outras palavras,
como se verificou em estudos posteriores sobre os dados (GAIGER, 2007), a autogesto
e a cooperao nos empreendimentos solidrios asseguram a sua eficincia e
viabilidade, sem colocar esses dois quesitos em contradio com o princpio de
equidade e com as expectativas de bem-estar de seus membros. A regra no se aplica
uniformemente, mas guarda relao direta com o grau de xito e a sobrevivncia dos
empreendimentos. Portanto, estabelece um padro, cuja observncia em um nmero
representativo de casos traz um suporte decisivo para as teorias que interpretam essas
prticas como expresses de outra economia.
O Mapeamento afronta ideias preconcebidas. Ao confirmar a existncia de um
nmero considervel de organizaes dirigidas por trabalhadores que se associam e
cooperam entre si, evidencia algo distinto da simples informalidade, do associativismo
subserviente e das cooperativas de fachada, nas quais se reproduz a dominao e se
avilta o trabalho. Alm disso, alguns dados do Mapeamento causam surpresa, por
mostrarem facetas da Economia Solidria que destoam do senso comum. Por exemplo,
o fato de que as mulheres trabalham proporcionalmente mais do que os homens e
9

A base conceitual e a metodologia do primeiro Mapeamento podem ser consultadas em

www.sies.mte.gov.br, website em que se encontram os dados agregados e os dispositivos de acesso aos
microdados.

19

conduzem por sua conta um percentual considervel de empreendimentos, salientes por

seu maior envolvimento comunitrio e social. Alm das mulheres, sobressaem-se fatos
ainda inexplorados, como a notvel concentrao de empreendimentos em regies
interioranas do Nordeste do Brasil. Haveria l um associativismo popular autctone,
desvinculado das estruturas de dominao poltica, sempre destacadas pelos estudos
sobre o coronelismo e o clientelismo oligrquico. Os dados do Mapeamento
evidenciariam a presena de uma vertente associativa ignorada pelas interpretaes
predominantes, centradas nas origens sulinas do associativismo e do cooperativismo,
por conta da imigrao europeia iniciada no sc. XIX.
Por descortinar realidades novas - aos olhos dos intelectuais e dos prprios atores
da Economia Solidria - o valor essencial do Mapeamento de ordem epistemolgica.
Embora tenha produzido um retrato parcial da Economia Solidria, ele constituiu um
esforo excepcional de ampliao de horizontes, de ida a bordas e interstcios sociais
condenados subalternidade e ao desprezo. Nesses lugares perdidos do interior rural do
pas ou de periferias urbanas, populaes vivem em circuitos sociais e econmicos
perifricos, sem importncia sob a tica da economia capitalista moderna, mas de valor
inestimvel como repositrios de formas solidrias de vida que se alimentam da coeso
social primria e a transpem a sistemas mais amplos, sustentados na reciprocidade.
Tais formas primrias de solidariedade, sedimentadas na cultura popular, cumprem
funes indispensveis para a sobrevivncia e a integridade humana das populaes que
as cultivam. No so simples formas anacrnicas ou verses incompletas dos tipos de
solidariedade mais recentes, que tomaram a frente e so identificados espontaneamente
com a Economia Solidria.
Assim, novas categorias sociais embora em verdade sejam ancestrais - chegaram
Economia Solidria e passaram a comparecer em fruns e instncias diretivas.
Pescadores artesanais, ribeirinhos, quilombolas, povos indgenas, seringueiros e outras
categorias - ditas tradicionais - entraram em cena, multiplicando as frentes de
organizao da Economia Solidria e pressionando por inovaes nas polticas pblicas.
O fato ilustrado pela Rede Solidria da Pesca, que abarca empreendimentos de
pescadores artesanais, dentre os mais antigos identificados pelo Mapeamento. Outro
caso notrio a incluso nas polticas pblicas de categorias sociais especficas
(mulheres, beneficirios de programas sociais, jovens em situao de risco, pessoas com
deficincia ou transtorno mental), medida que o Mapeamento e estudos sucessivos
acusaram sua presena na Economia Solidria.
Esse alargamento social foi contabilizado pelo segundo Mapeamento, que contm
variveis adicionais para caracterizar a populao envolvida nos empreendimentos.10
Mas esses fatos acarretam, ao mesmo tempo, um questionamento das fronteiras do
econmico, uma tomada de conscincia de que as delimitaes correntes da esfera
econmica so arbitrrias e inapropriadas. O assunto nunca foi pacfico para a
Economia Solidria e provocou impasses metodolgicos no Mapeamento. Nos
empreendimentos solidrios vrias atividades transcendem a esfera econmica e
respondem a necessidades e aspiraes imateriais, de natureza social ou cultural. No
uma tarefa trivial identificar a finalidade prioritria, que tipificaria a natureza de cada
10

Os dados do segundo Mapeamento, cujo tratamento iniciou-se em abril de 2013, sero divulgados ao
longo do ano atravs do website sies.ecosol.org.br/, no qual tambm se encontram outros trabalhos do
autor sobre o Mapeamento.

20

empreendimento e o perfil social dos seus participantes. Ademais, os empreendimentos

apresentam complexidade estrutural e funcional, pois combinam atividades coletivas e
individuais, permanentes ou transitrias, cuja importncia varivel resulta em formas
inconstantes de implicao dos membros. Com tal fluidez e contornos to imprecisos,
no se encaixam facilmente em esquemas classificatrios.
Ao contemplar essa diversidade, cifr-la e favorecer comparaes, o Mapeamento
oferece matria-prima para reelaborarmos nossos instrumentos conceituais. Ele permite
que momentaneamente se ponham de lado os formatos institucionalizados afixados
pelos empreendimentos solidrios, pois, como vimos tais escolhas no refletem com
segurana a sua ndole e ocultam o fato de estarmos diante de processos sociais abertos.
Prevalece, neste instante, uma lgica instituinte, cujo discernimento deve preceder a
anlise das solues organizativas adotadas pelos empreendimentos, quando se deparam
com as opes j institudas de economia. Olhar com ateno para as prticas dos
empreendimentos, amplamente registradas no Mapeamento, um caminho promissor.
Contudo, requer preliminarmente a transposio de alguns obstculos, legados pelo
Mapeamento e por alguns hbitos intelectuais. Vamos a um exemplo.
Para listar sua populao-alvo, o Mapeamento selecionou um conjunto de critrios,
buscando abarcar o maior nmero de organizaes econmicas potencialmente
solidrias. Tais organizaes deveriam ter uma finalidade econmica permanente,
estarem sob a propriedade ou o controle de associados que integrem mais de uma
unidade familiar e realizem eles prprios a atividade-fim (produo, prestao de
servios, comercializao, consumo), com emprego apenas ocasional e minoritrio de
trabalhadores no associados e por meio de sistemas coletivos de gesto. Embora se
pretendesse incluir as organizaes conformes com esses critrios mnimos, vrias
equipes estipularam critrios ad hoc restritivos, a pretexto de interpretar ou
complementar os requisitos bsicos. Um resultado emblemtico foi a excluso de vrios
empreendimentos que empregavam trabalhadores externos ao quadro social. O fato
levantou celeumas acerca das relaes de trabalho aceitveis nos empreendimentos,
uma vez que a plena correspondncia entre scios e trabalhadores invivel em
organizaes multiespecializadas ou com demandas flutuantes de fora de trabalho.
Esse quesito extra, somado ao entendimento de que a gesto coletiva inconcilivel
com a diviso social do trabalho ou com variaes de estatuto entre os scios, retirou do
Mapeamento, sem critrios uniformes, organizaes a princpio classificadas dentro da
Economia Social (e Solidria) em outros pases. Alm disso, afastou um volume
importante de cooperativas, suspeitas de pertencerem economia capitalista, por sua
prtica de assalariamento ou por seu modelo de gesto empresarial.
No se dispunha de critrios para considerar (sem excluir) casos hbridos, coerentes
em alguns aspectos com a Economia Solidria, de forma a enquadr-los como variantes
perifricas, incompletas ou circunstanciais. A barreira maior, contudo, tendncia dos
atores sociais e dos agentes de mediao a classificar as realidades em termos binrios,
de incluso/excluso. Assim, confrontam dicotomicamente a Economia Solidria com
seus oponentes; no exemplo acima, ao universo capitalista das relaes assalariadas. No
plano das ideias, visualiza-se uma disputa antagnica entre dois projetos de sociedade,
duas totalidades. O laivo teleolgico dessas representaes induz ademais a imaginar
que as prticas reais sejam determinadas por idealizaes, pelo fato de estarem
iluminadas em princpios transcendentes, como deixa entender Edelwein (2009).
21

No campo acadmico, o peso exercido pela escolha de arcabouos explicativos com

tais caractersticas um entrave, pois redunda na eleio de problemas com grande
carga apriorstica e baixa correspondncia com a realidade. Esse enfoque observvel
em crculos especializados: na incipiente discusso sobre indicadores da Economia
Solidria (KRAYCHETTE e CARVALHO, 2012), predomina uma abordagem
normativa, vinculada a perspectivas de transformao social, em cujo horizonte a
Economia Solidria deveria desenvolver-se. O julgamento dos fatos passa a depender
das premissas ideolgicas que embasam tais vises e das respectivas estratgias
polticas. Algo compreensvel nos debates travados na esfera pblica e nos movimentos
sociais, mas insuficiente para a objetivao da realidade e para seu tratamento terico e
conceitual.
4.

CONSIDERAES FINAIS

Carecemos no Brasil de reflexes sistemticas sobre os problemas apontados

acima, exceto no referente impropriedade dos marcos jurdicos, dos ndices e das
estatsticas (WAUTIEZ et al., 2003). A criao de um marco legal, reivindicado com
insistncia, facilitaria a delimitao desse campo de estudos, tal como se observa nas
conceituaes e estatsticas nacionais empregadas em pases do Norte (BOUCHARD,
2008). Ademais, evitaria a banalizao do conceito de Economia Solidria e sua
instrumentalizao por setores econmicos aparentados. O n crucial, no entanto, reside
na falta de um ponto de partida claro para a construo do marco regulatrio desejado.
Sendo a Economia Solidria no meramente econmica, a tarefa fatalmente se
complica, tornando-se invivel ao desconhecer-se a racionalidade prpria dos
empreendimentos solidrios.
Avanar em tais matrias requer, pois, uma abordagem compreensiva da natureza
da Economia Solidria, seguida de um exame das solues organizacionais adotadas e
das repercusses de tais escolhas sobre os empreendimentos. No lugar de antepor
critrios jurdico-formais aos critrios substantivos concernentes razo de ser de tais
iniciativas, deve-se partir de uma teoria fundamentada sobre a natureza sui generis da
Economia Solidria. Tendo-se um modelo terico confirmado em um nmero razovel
de casos, caberia examinar a seguir o modo como os empreendimentos em tela se
acomodam em formatos prescritos ou, no havendo essa possibilidade, produzem
solues mistas, como a figura jurdica da associao.
A metodologia recomendvel consistiria em explorar bases de dados
representativas, de modo a abarcar as variaes significativas das prticas solidrias e
proceder sua quantificao e comparao. O exame das regularidades e variaes
estruturais tornaria possvel avanar um passo mais, na direo de constructos
tipolgicos que traduzam as variantes antes identificadas e favoream a qualificao e a
classificao dos empreendimentos. Elaborar critrios de diferenciao dos
empreendimentos viria a contribuir para estudos ulteriores, quantitativos ou qualitativos,
seja para fins de apreenso de situaes especficas, de comparabilidade com outros
sistemas classificatrios ou, ainda, de aprimoramento da tipologia e dos indicadores
propostos. Por fim, privilegiar os aspectos tericos e metodolgicos dessa tarefa
atenderia necessidade de fundamentar as proposies resultantes, evitando que os
instrumentos de percepo e avaliao da Economia Solidria permaneam submetidos
fora de sua carga apriorstica ou de sua inclinao prolepse, que lhes deixam por
vezes distantes do real e sem efetividade prtica.
22

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Recebido em maro de 2013

Aceito em junho de 2013

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