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E.J. Monkhouse
Es el proceso o grupo de procesos destructivos mediante los cuales materiales
terrosos o rocosos cambian de color, textura, composicin, firmeza o forma al
ponerse en contacto con agentes atmosfricos, todo esto con poco o nada de
transporte del material aflojado o alterado
Glossary of Geology
Existen principalmente dos tipos de meteorizacin: la meteorizacin qumica y la
meteorizacin fsica. A veces se incluye la meteorizacin biolgica como un tercer
tipo. La meteorizacin se considera como un proceso exgeno y es importante
entre otras cosas para el estudio de las formas del relieve y tambin para entender
los suelos y sus nutrientes.
Se pueden considerar los 100 C y 1 kbar como la temperatura y presin mxima
bajo las cuales la meteorizacin ocurre.
Meteorizacin es la alteracin de los materiales rocosos expuestos al aire, la
humedad y el efecto de la materia orgnica. Los procesos externos de la
meteorizacin comprenden: erosin, transporte y deposicin.
Meteorizacin fsica
Se desarrolla fundamentalmente en ambientes desrticos y periglaciares.
Meteorizacin qumica
Es la que disgrega las rocas, cuando los minerales reaccionan con algunas
sustancias principalmente disueltas en agua.
Son 6 factores del intemperismo fsico
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Insolacin
Gelivacin
Palpitacin
Exfoliacin
Accin de las races
Crecimiento cristalino
2.
3.
4.
5.
Profundidad
Composicin del mineral original
Temperatura y humedad
Estos factores condicionan la velocidad e intensidad de las reacciones
Disolucin
Disocia las molculas de rocas
Hidratacin
Fragmentacin de la roca producido por el aumento del volumen
Hidrlisis
Incorporacin de iones H y OH a la red estructural de minerales
Oxidacin
Los componentes reaccionan con el oxigeno que se halla disuelto con el agua
1. Carbonatacin
2. Consiste en la capacidad del CO2 para reaccionar por si solo o con el agua
3. Reduccin: consiste en disminuir o perder oxigeno es lo contrario a la
oxidacin
Suelo: Geolgicamente hablando, es la capa ms superficial, mvil y suelta de la
corteza terrestre, resultado de la meteorizacin y de la accin de los seres vivos.
La ciencia que estudia los suelos se llama Edafologa.
La formacin de un suelo depende de factores tan diversos como son:
La roca madre
Es la roca que genera el suelo. Cuanto ms dura sea esta roca, ms tardar en
meteorizarse y transformarse en suelo.
El clima
En climas hmedos las rocas se meteorizan antes debido a la accin del agua.
Esto permitir que se forme mejor que en un clima seco.
El relieve
EL VIENTO
El viento es un agente geolgico externo es muy activo en zonas de clima seco.
El aire se enfra en las capas altas de la Atmsfera y pierde el vapor de agua. El
aire fro baja hasta la superficie terrestre. Al bajar, empuja el aire que hay debajo,
as que se producen las altas presiones. El aire que baja viene seco, por lo que no
produce precipitaciones. La escasez de precipitaciones provoca que no haya
vegetacin, lo que favorece la accin erosiva del viento.
El conjunto de formas creadas por la accin constante del viento es lo que
llamamos Modelado Elico.
El viento modela las rocas
Probablemente, en un da de viento, pequeas piedrecillas han chocado contra tu
cara o tus manos. Si fueras una roca y te desgastases habras sufrido la accin
geolgica del viento!
Los mecanismos de erosin que produce el viento son:
Deflacin, que consiste en la accin de arrastre y transporte de pequeas
partculas.
Abrasin, que es el desgaste que sufre una roca por el choque con las partculas
que transporta el viento.
Aguas salvajes
Torrentes
Ros
Glaciares
Aguas subterrneas o de infiltracin
Aguas ocenicas
Por todo ello, es el agente que tiene mayor actividad geolgica externa y el ms
importante.
Accin erosiva del agua
Las aguas que fluyen tienen gran actividad erosiva. La fuerza con que se realiza la
erosin depender:
De la actividad biolgica
Si el suelo tiene gran cantidad de vegetacin, el agua discurre sin hacer mucha
erosin, ya que las races hacen de malla que sujeta el suelo. Cuando falta
cobertura vegetal el agua erosiona el suelo sin problemas.
De la pendiente
Si el terreno tiene una fuerte pendiente, el agua erosiona, provocando:
Lavado: el agua no se infiltra en la tierra y se mueve sobre sta, arrastrando las
partculas que estn sueltas.
Deslizamientos: la tierra, al empaparse, se mueve pendiente abajo, debido a su
mayor peso.
Desprendimientos: el agua puede disolver o arrastrar el cemento que una unas
rocas con otras, provocando la cada de stas.
AGUAS SALVAJES
Las aguas salvajes son aguas continentales, superficiales, que discurren sin cauce
fijo y aparecen cuando la precipitacin es abundante. Forman lminas de agua
que se van agrupando, descendiendo por efecto de la gravedad, aprovechando la
mxima pendiente.
1.
2.
3.
4.
TORRENTES
Los torrentes son aguas con cauce fijo, pero con caudal intermitente, ya que
dependen de la abundancia de las precipitaciones. Son aguas que aparecen de
CURSO BAJO
El curso bajo es el ltimo tramo de un ro. El agua circula por zonas de escasa
pendiente y, por ello, se mueve lentamente. Como en los otros tramos, tambin
aqu el ro erosiona y transporta materiales. Sin embargo, la accin predominante
ahora es la sedimentacin.
En este tramo, el ro ocupa una pequea zona del valle, que es muy abierto, casi
una llanura. En pocas de crecidas, el ro ocupa la llamada llanura de inundacin.
Este lugar que recibe todos los sedimentos transportados por el ro cuando el
agua se sale del cauce. Por ello, estas llanuras recogen gran cantidad de
nutrientes, lo que las convierte en zonas muy frtiles. Se les da el nombre de
vegas. Son zonas que se aprovechan para el cultivo de regado, debido a la
facilidad que hay para abastecer de agua a la zona y por la fertilidad del suelo.
Suelen aparecer asociadas construcciones humanas. Esto supone un grave
peligro, ya que, no lo olvidemos, es la zona que es ocupada por el agua cuando el
ro se desborda.
Al final del curso bajo est la desembocadura del ro. Cuando un ro desemboca
en el mar forma una desembocadura en funcin de:
1. La velocidad con que baja el ro
2. La cantidad de sedimentos que transporta
3. La actividad del mar donde desemboca
As, podemos encontrar dos tipos bsicos de desembocadura:
Delta
El ro aporta gran cantidad de sedimentos, baja con gran cantidad de agua, pero
con poca velocidad y desemboca en un mar con poca actividad, con lo que los
sedimentos taponan la salida del ro al mar. En Espaa tenemos un ejemplo claro
en el ro Ebro.
Estuario
El ro trae mucha velocidad, los sedimentos son enviados rpidamente mar
adentro y el mar al que desemboca el ro es un mar activo. Ejemplos de ello los
tenemos en los ros de la cornisa cantbrica.
METEORIZACIN FSICA
Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra caliza en
la isla Flowerpot, Ontario, Canad.
Una roca expuesta a la intemperie (y por lo tanto a los procesos de meteorizacin) se degrada, y
pasa de ser una roca "fresca" a estar degradada.
Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por
termoclastia. La exfoliacin en capas concntricas es lo que ha motivado el nombre en ingls de
onion weathering
METEORIZACIN QUMICA
Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela) generan
una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta alteracin favorece el
crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros abandonados.
Laterizacin
La laterizacin consiste en un proceso de meteorizacin qumica generalizada y
profunda en la que el slice y las bases son extradas, por la lixiviacin (lavado), de
la roca madre, en la que se producen concreciones de hierro y aluminio. Son
depsitos residuales de color rojo asociados a relieves de superficie plana. En
realidad el proceso no se circunscribe slo a la formacin de suelo (latosoles) sino
que es un autntico proceso morfogentico. Rgimen de formacin de un suelo
(pedogentico) que se da en climas clidos, con precipitaciones abundantes, tanto
en las regiones de selva como en las de sabana, donde una gran actividad
bacteriana hace que el humus se consuma con rapidez. Los minerales arcillosos
se disuelven, mientras que el hierro y el aluminio se acumulan en forma de xidos
y dan lugar a la formacin de una costra dura, llamada laterita (del latn later,
ladrillo). No son suelos frtiles.
METEORIZACIN BIOLGICA
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las
plantas se introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo
segregan sustancias que alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la
imagen: la decoloracin de la pared por la accin de los cidos (carbnico y de
otros tipos) de las races nos muestra claramente este proceso. Tambin algunos
animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc.,
favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacin externa.
La meteorizacin productora de suelos
La meteorizacin desintegra las rocas existentes y aporta materiales para formar
otras nuevas. Sin embargo, la meteorizacin desempea tambin un papel
importantsimo en la creacin de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y
sustentan toda vida. Un suelo refleja, hasta cierto grado, el material rocoso del
cual se deriv, pero la roca basal no es el nico factor que determina el tipo de
suelo, ya que diferentes suelos se desarrollan sobre rocas idnticas en reas
distintas cuando el clima vara de un rea a otra. Por lo tanto, otros factores
ejercen influencias importantes sobre el desarrollo del suelo, como el relieve, el
tiempo y el tipo de vegetacin. La composicin de un suelo vara con la
profundidad. El afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de
zonas diferentes entre s. Cada una de estas zonas constituye un horizonte, que
representan, desde la superficie hacia adentro, las capas ms meteorizadas o
descompuestas y con diferentes acumulaciones de minerales por lixiviacin o
lavado del suelo, hasta llegar a la roca madre o fresca, de la cual se deriv el
suelo. Estos horizontes de suelo se han desarrollado a partir del material original
subyacente. Cuando este material queda expuesto por vez primera en la
superficie, la parte superior queda sujeta a la meteorizacin intensa y la
descomposicin acta rpidamente. Conforme avanza la descomposicin del
material, el agua que percola hacia abajo comienza a lixiviar algunos de los
minerales y los deposita en niveles inferiores, los cuales con el paso del tiempo, se
vuelven ms gruesos y alcanzan mayores profundidades.
BIBLIOGRAFIA
1. ecursostic.educacion.es/ciencias/biosfera
2. http://es.wikipedia.org/wiki
3. http://galeon.hispavista.com/
4. http://platea.pntic.mec.es/