Biblioteca Breve

SRIE PENSAMENTO E CINCIA

A ASTRONOMIA
EM PORTUGAL
NO SCULO XVIII

COMISSO CONSULTIVA

JOS V. DE PINA MARTINS

Prof. da Universidade de Lisboa
JOO DE FREITAS BRANCO
Historiador e crtico musical
JOS-AUGUSTO FRANA
Prof. da Universidade Nova de Lisboa
JOS BLANC DE PORTUGAL
Escritor e Cientista
HUMBERTO BAQUERO MORENO
Prof. da Universidade do Porto
JUSTINO MENDES DE ALMEIDA
Doutor em Filologia Clssica pela Univ. de Lisboa
DIRECTOR DA PUBLICAO

LVARO SALEMA

RMULO DE CARVALHO

A Astronomia
em Portugal
no Sculo XVIII

MINISTRIO DA EDUCAO

Ttulo
A Astronomia em Portugal
no Sculo XVIII

___________________________________________
Biblioteca Breve /Volume 100
___________________________________________
1. edio 1985
___________________________________________
Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa
Ministrio da Educao
___________________________________________
Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa
Diviso de Publicaes

Praa do Prncipe Real, 14-1., 1200 Lisboa

Direitos de traduo, reproduo e adaptao,
reservados para todos os pases
__________________________________________
Tiragem
5000 exemplares
___________________________________________
Coordenao geral
Beja Madeira
___________________________________________
Orientao grfica
Lus Correia
___________________________________________
Distribuio comercial
Livraria Bertrand, SARL
Apartado 37, Amadora Portugal
__________________________________________

Composio e impresso
Oficinas Grficas da Minerva do Comrcio
de Veiga & Antunes, Lda.
Trav. da Oliveira Estrela, 10.

Maro 1985

NDICE

I / SITUAO DA ASTRONOMIA, EM PORTUGAL,

NOS PRINCPIOS DO SCULO XVIII ......................7
A Mquina do Mundo...........................................................7
A doutrina heliocntrica.....................................................18
Defensores e opositores da Filosofia Moderna..................22
A atitude dos oratorianos ...................................................27
Os cometas .........................................................................33

II / A ACTIVIDADE ASTRONMICA NO REINADO

DE D. JOO V ................................................................37
Odespertar do interesse pela Astronomia na corte de D.
Joo V .............................................................................37
Os Observatrios Astronmicos do Pao e do Colgio de
Santo Anto .....................................................................40
As observaes astronmicas efectuadas em Portugal nos
anos vinte do sculo XVIII ..............................................47
Observaes astronmicas na Amrica do Sul...................53
Observaes astronmicas na China .................................55

III / A ACTIVIDADE ASTRONMICA NO REINADO

DE D. JOS .....................................................................58
Recomeo das actividades astronmicas no Colgio de
Santo Anto .....................................................................58
O Planetrio Lusitano do jesuta Eusbio da Veiga...........62
Colaborao de Portugal no programa internacional de
observaes proposto pelo astrnomo francs Lacaille..65
A actividade astronmica do oratoriano Joo Chevalier...71

Interrupo da prtica astronmica, em Portugal, nas

dcadas de 60 e de 70 do sculo XVIII............................77

IV / SOARES DE BARROS EM PARIS. CONSTRUO

DE NOVOS OBSERVATRIOS ................................80
A actividade astronmica de Soares de Barros, em Paris..80
Construo e apetrechamento do Observatrio Astronmico
da Universidade de Coimbra ..........................................83
A obra de Jos Monteiro da Rocha ....................................88
O Real Observatrio da Marinha e o Observatrio da
Academia das Cincias no Castelo de S. Jorge...............89

V / OS LTIMOS ANOS DO SCULO XVIII ...............95

O Observatrio do Real Colgio de Mafra ........................95
Material astronmico enviado para a Amrica do Sul no
reinado de D. Maria I .....................................................96
Material astronmico oferecido ao imperador da China, em
1783 ................................................................................99
O Planetrio do padre Teodoro de Almeida ....................101
Fabrico de instrumentos astronmicos em Lisboa, no final
do sculo XVIII..............................................................105

NOTAS ...................................................................................107
BIBLIOGRAFIA ....................................................................119

I / SITUAO DA ASTRONOMIA,
EM PORTUGAL,
NOS PRINCPIOS DO SCULO XVIII

A Mquina do Mundo
semelhana das outras cincias, e por razes at
mais facilmente compreensveis, tambm os progressos
da Astronomia foram gravemente prejudicados, em
tempos idos, por certas convices religiosas que se lhe
opunham. A Teologia medieval tinha criado um sistema
descritivo e interpretativo do Universo, imaginoso e
arguto, concretamente fundamentado na observao
dos fenmenos celestes convenientemente acomodados
aos ditames da religio catlica. O modelo, embora com
alteraes especiosas de pormenor, cautelosamente
contestado neste ou naquele ponto, passou de gerao
em gerao e serviu de sustento espiritual durante
sculos.
somente no sculo XVIII que se nota, atravs dos
textos, o grande salto qualitativo do saber astronmico.
Ler um livro, relacionado com o assunto, da primeira
metade desse sculo, e outro do final do mesmo sculo,
causa uma sensao de desafogo surpreendente. O

Universo completamente outro, e a mentalidade do

homem que o observa, outra tambm.
Querendo ilustrar a situao apontada relativamente
ao Portugal setecentista, no escasseiam as obras a que
poderamos recorrer. Escolhemos dentre elas o Memorial
Historico da Creaa do Mundo Celeste, e do Mundo Elemental,
de Joo Cardoso da Costa que, no livro, apenas se
referencia como Cavalleiro Professo na Ordem de
Christo, mas que, segundo Barbosa Machado na
Biblioteca Lusitana, foi escrivo da Cria Patriarcal e
gentilhomem do Cardeal Patriarca de Lisboa, D. Toms
de Almeida. O livro foi publicado em Lisboa, em 1754,
j portanto depois de transposta a primeira metade do
sculo, mas escolhemo-lo pela clareza da sua exposio,
cujo esprito precisamente o mesmo dos autores que o
antecederam no tratamento do tema em anlise.
maneira corrente na poca em obras de
divulgao, Cardoso da Costa expe os assuntos em
forma de dilogo, de perguntas e respostas entre um
discpulo e um mestre. Pede o discpulo ao mestre que
lhe fale do cu, mas o mestre hesita porque as coisas,
logo de incio, no so to simples como poderiam
parecer. Cu, no; cus. O assunto controverso.
Moiss, no Gnesis, diz que Deus criou o cu, no
singular, mas S. Paulo, na 2. Epstola aos Corntios, diz
que h catorze anos um homem seu conhecido foi
arrebatado, no sabe bem como, at ao terceiro cu.
Seriam ento pelo menos trs, os cus; mas so mais,
conforme os Psalmos do a entender; e a venervel Maria
de Jesus Agreda, no livro da Mstica Cidade de Deus, diz
que Deus criou as estrelas no oitavo cu. Esse mesmo
nmero foi entretanto ultrapassado e, Segundo a
commua opinio, que seguem muitos Filosofos, muitos
8

Astronomos, e outros muitos Authores, os cus so

onze.
Para dar uma ideia do conjunto aconselha o mestre
ao seu atento discpulo que imagine uma cebola redonda
e que suponha ter ela onze cascos separados com
distino huns dos outros []. A cada casco
corresponder um dos cus, devendo-se entender estes
cus como esferas cristalinas, cndidas, transparentes e
cncavas pelo interior, usando a linguagem do mestre, e
sem contacto qualquer delas com as que lhe esto
prximas.
O cu que envolve todos os outros, o primeiro, tem
o nome de Cu Empreo. O autor que estamos seguindo
define-o, por palavras suas mas dizendo o mesmo que
os seus antecessores nos sculos que o precederam, do
seguinte modo: He este o mayor Ceo, e o mais remoto
da Terra, creado, e collocado por cima de todos os
outros Ceos, e fica por todos modos, e excellencias
superior a todos elles. He de subtilissimo corpo, o mais
subtilissimo na substancia, e o mais puro. Sem ter fogo,
nem a sua qualidade, he luzidissimo, e cheyo de hum
immenso resplandor. He incorruptivel, e immovel [].
a, no Cu Empreo, que o prprio Criador habita, e
a tambm a felicissima habitaon dos Espiritos
Angelicos, e das almas dos bemaventurados.
J cerca de duzentos anos antes, Cames o dissera
no seu poema (Canto X, estncia 81):
Este orbe que, primeiro, vai cercando
os outros mais pequenos que em si tem,
que est com luz to clara radiando
que a vista cega e a mente vil tambm,
Empreo se nomeia, onde logrando
puras almas esto daquele bem
tamanho []

E, mais de outros duzentos anos para trs de

Cames, o dissera igualmente Dante em termos
anlogos.
Por ser o Cu Empreo o mais exterior de todos os
cus, necessariamente se lhe deveriam atribuir
dimenses superiores a qualquer dos outros, dimenses
alis desmesuradas de que no seria possvel fazer ideia.
He tal a sua grandeza, e a sua immensidade, diz o
nosso autor que pde receber no fim do mundo
todos os corpos dos Justos, e Santos resuscitados, e
ainda receberia mais todos os corpos de todos os
homens, que nascero desde o princpio do mundo, e
que ainda ho de nascer at que o mundo se acabe, se
estes todos se salvassem, e merecessem a eterna
felicidade.
Teve o discpulo a curiosidade de saber a que
distncia da Terra estaria o Cu Empreo. No lhe
soube o mestre responder em lguas, nem isso era
seguramente conhecido. O prprio Demnio, numa das
suas capciosas investidas, j fizera a mesma pergunta a
um justo, certamente para ver se o fazia duvidar da sua
crena, mas o justo respondeu-lhe bem: Tu, que
quando foste precipitado do Ceo as contaste [as lguas]
e mediste, as podes referir para tua mayor pena, para tua
confuso. O Diabo viu-se descoberto e fugiu com o
rabo pontiagudo entre as pernas.
H entretanto autores diz o mestre que para
darem a entender a imensa distncia que vai da Terra ao
Cu Empreo, afirmam que uma pesada bola que se
lanasse do Cu chegaria Terra ao fim de quinhentos
anos. A informao sobressaltou o discpulo que se
lembrou dos anjos que s vezes descem Terra, mas o
10

mestre aquietou-o. Quando Deos creou os Espiritos

Anglicos, entre outras excellencias, os dotou de huma
grande agilidade, que se no pde explicar: e como so
espiritos, e dotados de to grandes excellencias,
descendo algum delles do Ceo Empyreo Terra, no
gasta dias, nem horas, nem minutos; porm sim alguns
instantes de tempo.
O segundo cu, logo abaixo do Empreo, recebeu o
nome de Primeiro Mvel. Enquanto o primeiro cu
fixo, o segundo mvel, e he tal a [sua] velocidade, e
fora do seu grande movimento, que com elle faz mover
todos os mais Ceos inferiores, que esto no seu
interior. []. Est assentado este Ceo, e todos os
mais, que lhe fico no seu centro, em dous polos, ou
eixos, sobre os quaes fazem todo o movimento circular,
ficando hum polo defronte do outro polo, dos quaes
hum se chama Arctico, e o outro Antarctico. Esta
esfera celeste movente, o segundo cu, que o mais
nobre de todos os Ceos que se movem, e cuja nobreza
resulta de ser o que est mais prximo do Empreo,
possui um movimento regular. D roda da Terra no
discurso do anno trezentas e sessenta e cinco voltas, e
um quarto de outra e gasta vinte e quatro horas justas
em uma s volta. nessa esfera que esto situados,
alm dos plos que se chamo do mundo, os doze
Signos, e o Zodaco.
O terceiro cu chama-se Cristalino. He todo
uniforme, igual, e subtilssimo, e o seu corpo
transparente, diafano, e cystalino. todo ele feito de
gua, mas de gua gelada.
Nenhum destes trs primeiros cus visto da Terra
pelo homem. S se tem conhecimento da sua existncia
atravs dos textos sagrados e dos comentrios dos
11

filsofos e dos telogos. De todos os cus, o mais

afastado que o homem v com os seus olhos o quarto
cu, o cu estrelado a que a Sagrada Escritura chama
Firmamento por estarem nelle firmes, e cravadas as
Estrelas, que Deos creou nelle []. Francisco Pomey,
da Companhia de Jesus, em obra editada em vora no
mesmo ano de 1754, intitulada Indculo Universal, d-nos
mais pormenores a respeito das estrelas do que o
Memorial Histrico de Cardoso da Costa. Tambm em
perguntas e respostas, inquire o indispensvel discpulo
do respectivo mestre quantas estrelas existem. A sua
multido he innumeravel responde o mestre;
comtudo as q~ se podem ver com os olhos, so mil, e
vinte, e duas; s quaes se ho de acrescentar mais cento,
e vinte ha descubertas pelos Astrologos mais
modernos. Que grandeza t as Estrellas? He tta a
grandeza, q~ a minima destas vence a terra na grandeza
dezoito vezes. So por ventura todas entre si iguais na
grandeza? No; porq~ differem em seis graos de
grdeza, has maiores q~ as outras. As Estrellas da
primeira grandeza so quinze. Da segunda 45. Da
terceira 208. Da quarta 474. Da quinta 217. Da sexta
49. E a que distncia se encontram da Terra? quer
saber o discpulo. A resposta foi imediata: a vinte
milhes de lguas.
Quis tambm o discpulo saber o que so signos, ou
constelaes, a que o mestre respondeu serem
compostos de certo nmero de estrelas vizinhas que, no
conjunto, constituem sessenta e dois signos, dos quais
doze so clebres, chamados cazas do sol; porq~ a cada
h de per si corre o sol todos os annos,
correspondentes aos doze meses do ano.

12

O padre jesuta Pomey cita os nomes dos signos sem

qualquer relutncia, mas Cardoso da Costa, no Memorial,
exalta-se com isso. Os Gentios escreve , levados
da sua barbaridade, e cegos a tantas luzes, vendo as
Constellaes, e as Estrellas deste Ceo, lhes pozero
indecentes nomes de vrios animaes, e outros nomes
fabulosos, fra da luz da raza. o Pgaso, o Co
Maior e o Co Menor, a Hidra, o Drago! Oh como
esta repugnantes estes nomes em taes obras, ainda que
delles lhe imaginem as figuras!
Aos quatro cus citados se seguem agora os sete que
faltam, todos eles visveis pelos olhos humanos, para
perfazer os onze. So esses sete os cus dos planetas,
um para cada um deles, planetas ou estrelas errantes,
assim chamados porque nunca esta em igual distancia
humas das outras, como esta as do Firmamento. So
eles, por ordem da sua aproximao da Terra, o Cu de
Saturno, o Cu de Jpiter, o Cu de Marte, o Cu do
planeta Sol, o Cu de Vnus, o Cu de Mercrio, e o
Cu da Lua, que o dcimo primeiro e ltimo Cu.
De todos os sete planetas desempenhava o Sol
(ento considerado planeta) um papel muito singular
nesta Mquina do Mundo. Era ele de todos o nico que
possua luz propriamente sua, e que desse modo
alumiava todos os outros permitindo o espectculo
majestoso que os homens usufruem na Terra.
Tudo est em Cames: o Empreo, o Primeiro
Mvel, o Cristalino, o Firmamento e os sete cus dos
planetas:
Debaixo deste grande Firmamento
vs o Cu de Saturno, Deus antigo;
Jpiter logo faz o movimento,
e Marte abaixo, blico inimigo;

13

o claro olho do cu no quarto assento,

e Vnus, que os amores traz consigo;
Mercrio, de eloquncia soberana;
com trs rostos, debaixo vai Diana. 1

Ento, e a Terra, perguntamos ns? A Terra que os

homens habitam, que lugar ocupa nesta fabulosa
mquina?
Imaginemos o conjunto dos onze cus. So onze
imensas esferas cristalinas, transparentes, concntricas,
metidas umas nas outras sem se tocarem entre si. A
mais distante, o Empreo, fixa; todas as outras mveis,
no por si mesmas, mas por arrastamento da segunda, o
Primeiro Mvel. no centro comum de todas estas
esferas que se situa a Terra. No estrela nem planeta.
o centro da Mquina do Mundo, toda ela construda
pelo Criador para gozo e pasmo dos humanos. No de
admirar o privilgio, pois foi exactamente a Terra que
Deus escolheu para nela fazer nascer Ado, o primeiro
homem. Da, erguendo os olhos ao alto, o ser humano,
esse bicho da terra to pequeno, como Cames lhe
chamou, veria, em xtase, a majestosa mquina, e at,
apurando o ouvido nas noites estreladas e silenciosas,
daria conta do sussurro cristalino que as esferas faziam
no seu movimento a msica celestial.
Muito se discutiu se haveria ou no matria no
intervalo entre as esferas e, se houvesse, que matria
seria essa. Neste pormenor, a questo que mais
facilmente obteve resposta e consenso foi a de
como estaria preenchido o espao entre a esfera mais
prxima de ns, o Cu da Lua, e a Terra.
Primeiramente deveis saber ensina o mestre do
Memorial de Cardoso da Costa ao seu discpulo , que
Deos criou quatro Elementos, que vem a ser, Fogo, Ar,
14

Terra e Agua. Trata-se dos quatro elementos

considerados por Aristteles como sendo a base da
composio da Terra, simbolizando, os trs ltimos, o
gasoso, o slido e o lquido, e o primeiro, o fogo, um
elemento distinto insusceptvel de ser includo em
qualquer das trs fases da matria.
O Elemento do Fogo, que he o mais alto, e o mais
nobre de todos, est collocado junto ao Ceo da Lua.
Este fogo elementar, ou elemental como ento se
dizia, no o fogo que estamos habituados a ver, como
alis tambm os outros elementos de Aristteles no so
exactamente aquilo que conhecemos com os respectivos
nomes, o ar, a terra, a gua. O mestre explica: o fogo
elemental, alm de ser subtilissimo, e rarissimo, na tem
alguma cr, ou cr de fogo, nem chamma, como o
material da Terra, que muy differente daquele. O fogo,
que ha na Terra, e que nella tratamos, supposto queima,
e abraza, no he verdadeiramente fogo; huma coisa
incendiada, calificada de fogo. Tem corpo, he mesclado,
e he composto. O fogo elemental he transparente, e
invisivel.
Ao fogo elemental, que ocupa todo o cncavo do
Cu da Lua na regio prxima dela, segue-se o elemento
ar, que enche todo o espao at superfcie da Terra.
No porm igual, o ar, em toda essa extenso, e nela
se distinguem trs zonas. A que est situada mais junto
da Terra estende-se at ao cume dos montes mais altos e
nela que as aves voam. He esta Regia a mais
temperada, por causa dos rayos do Sol, que dando na
Terra reverbera para cima. A segunda Regia do Ar
he aonde se fazem os troves, e aonde esta as aguas,
que se levanta dos vapores do Mar, e da Terra. da
que vem a chuva. essa regio sumamente fria a ponto
15

de fazer a gua em pedra que s vezes cai sobre a Terra.

A terceira zona do ar, a mais elevada, j em contacto
com o fogo elemental, onde se produzem os
meteoros, os quaes se causa, e forma das exhalaes,
que sobem de Terra at esta Regio, as quaes quando
sobem, e passa pelas outras Regies, se va
preparando, e purificando, e chegando a esta Regio
terceira com muita facilidade se pega o fogo nellas,
subindo as exhalaes, e indo por acaso a modo de
corda pegando por huma ponta o fogo, corre o mesmo
fogo, e a vay queimando at chegar outra ponta; o que
vendo commummente o vulgo, se engana, cuidando que
sa Estrellas, que correm. Os Cometas se forma nesta
mesma Regia.
Os outros dois restantes elementos, a terra e a gua,
constituem a morada em que vivemos: o solo, por um
lado, e os rios, mares e oceanos, por outro.
A par de todo este descritivo, que constituia a cincia
astronmica dos Antigos, foi simultaneamente
desenvolvido um outro saber que tinha como
objectivo definir a influncia dos astros, em geral, e dos
planetas em particular, sobre o comportamento e o
destino dos humanos. Chamou-se-lhe Astrologia, e to
aliciante a matria de que se ocupa, que ainda hoje se
pratica e por muito longo tempo se praticar. uma
cincia com os seus sacerdotes e os seus crentes, e
de poder to fascinante que poucas sero as pessoas que
se lhe escapam. Note-se que tambm certa parte do
esquema astronmico dos Antigos ainda se conserva,
no o Primeiro Mvel, nem as diversas esferas
cristalinas porque os progressos da Mecnica j no o
permitem, mas o Ceu Empreo que se mantm l em

16

cima, no alto assento para onde multides de humanos

erguem os olhos suplicantes.
Alguns autores do sculo XVIII, que escreveram
livros de divulgao, de apresentao ou de discusso de
temas astronmicos, como Cardoso da Costa que temos
seguido, procuram evitar intromisses no campo da
Astrologia e, no captulo das influncias dos astros,
limitam-se a indicar as que os planetas exercem sobre a
Natureza e no sobre os seres humanos. uma atitude
intencionalmente cientfica. Saturno dizem tem
grande fora nas cousas deste mundo inferior, pelo
muito vagar, com que se move, e exerce grande
domnio sobre os Elementos da Agua, e da Terra, com
chuvas, frios e com tremores de terra. O dia que lhe
pertence o sbado, em que, de preferncia, manifesta o
seu poder. Jpiter move os ventos brandos, quintafeira. Marte, tera-feira, tem dominio sobre o fogo,
com que move, ou causa exhalaes, relampagos,
trovoens, rayos, cometas, e tempestades. O Sol,
tambm planeta, o que se sabe, pois a sua influncia
sobre a agricultura e sobre o comportamento dos
homens notrio. Todos os dias lhe pertencem, mas o
domingo o que prefere para se manifestar. Vnus, cujo
dia a sexta-feira, levanta subtis vapores, e causa, ou
move de manh humidades, e os rocios da Aurora. []
move os ventos brandos chamados Zefiros. Mercrio,
especialmente activo quarta-feira, move a humidade
temperada, ou moderada, e o pequeno calor. Toda a
sua fora he mudar muitas vezes a disposia do ar, e
mover as exhalaes. Por ltimo a Lua, cujo dia a
segunda-feira, tem domnio sobre os quatro
Elementos, e todos lhe obedecem. Refrea todos os
varios influxos das Estrellas, move as chuvas. Toda a
17

sua fora humedecer e esfriar. Move as aguas, e

levanta vapores, e causa muitas chuvas. Tem domnio
sobre o Ar, e dizem alguns Authores, que domina sobre
o fluxo, e refluxo das mars. Isso duvidoso, mas o
certo dominar nos partos das creaturas 2.
O modelo da Mquina do Mundo imaginada pelos
Antigos no resulta de uma concepo gratuita mas
baseia-se fundamentalmente na observao dos
fenmenos
astronmicos.
A
atitude
desses
investigadores no difere, em princpio, da atitude de
quantos lhes sucederam; simplesmente estavam
bloqueados pela barreira de cegos preconceitos que no
lhes era possvel ultrapassar. O estorvo mais espinhoso
e de mais difcil defrontao era a vigilncia da Igreja,
dura e permanente, que no consentia desvios de
doutrina e os castigava com oportunidade e deciso. Da
a necessidade de os astrnomos aceitarem a existncia
de um Ceu Empreo, includo no seu sistema
astronmico margem de qualquer observao que a
legitimasse.

A doutrina heliocntrica
um dado evidente e imediato, fornecido pela
observao do cu, que as estrelas se movem em relao
a ns, e com um pouco de ateno mais demorada se
verifica que nesse movimento conservam as distncias
que tm entre si. Igualmente se reconhece que
descrevem circunferncias com centros situados numa
mesma recta, a qual liga o nosso ponto de observao
com determinado ponto do cu. Desde tempos
imemoriais que a humanidade adquiriu este
18

conhecimento. evidente que a maneira simples de

conhecer tal mecnica consistia em supor que as estrelas
estavam todas instaladas na superfcie de uma esfera que
andava roda em torno daquela recta como se fosse um
eixo. O movimento do Sol em redor da Terra tambm
se revela como uma evidncia, e qualquer homem dos
dias de hoje a quem no tenham ensinado o contrrio,
no encontra motivo para pr em dvida o que v.
Estas as evidncias a que o comum dos homens est
sujeito. Contudo, houve sempre alguns, em todo o
tempo, inclinados ao pensamento especulativo, que
admitiram a aparncia de tais movimentos e puseram a
hiptese de ser a Terra que se movia e no as estrelas,
nem o Sol, sendo este possvel movimento de rotao,
exactamente feito em torno daquele mesmo eixo em
redor do qual girava o firmamento. Aristarco de Samos,
por exemplo, que viveu no sculo III antes de Cristo,
admitia que o Sol se situava no centro da esfera das
estrelas fixas e que a Terra se movia em torno dele
segundo uma circunferncia descrita em um ano.
Entretanto, muito morosamente e ao longo dos
sculos, foram-se acumulando os resultados numricos
relativos s posies dos planetas, obtidos a partir de
medies efectuadas pelos astrnomos cuja argcia
conseguia compensar a insuficincia dos instrumentos
de que dispunham 3. A recolha desses valores numricos
tinha por fim estabelecer regras seguras para que, em
relao ao futuro, se pudesse sempre dizer em que
ponto do cu se encontrava, num dado instante,
determinado planeta. O ajustamento, porm,
apresentou-se sempre muito difcil. Os clculos eram
laboriosos, e os resultados prticos insatisfatrios, tudo

19

consequente da convico defendida de que a Terra era

o centro do Universo.
O grande passo para o estabelecimento de uma nova
viso do Universo dado no sculo XVI pelo
astrnomo polaco Miklas Koppernigk, em latim
designado por Nicolaus Copernicus (1473-1543).
Coprnico reconheceu que toda a teoria dos planetas se
simplificava grandemente se se admitisse que os
movimentos desses astros se efectuavam no em torno
da Terra mas em torno do Sol, implicando nessa
situao a prpria Terra. A doutrina heliocntrica de
Coprnico, publicada em livro (De Revolutionibus Orbium
Coelestium) exactamente por ocasio da sua morte, em
1543, mas cuja redaco terminara em 1530, desafiava
frontalmente a posio da Igreja em relao a esse tema.
Mas Coprnico, ingnua ou habilidosamente, dedicou a
obra ao papa de ento, Paulo III, explicando, em
prefcio, o que o levara a escrev-la. Referindo-se aos
astrnomos gregos que tinham admitido o movimento
da Terra, escreve Coprnico: Embora tal opinio
parea absurda [] pensei que tambm me seria
permitido investigar se seria possvel construir uma
teoria das revolues dos orbes celestes mais segura do
que as dos outros, partindo da hiptese de que a Terra
se movia. Foi assim que, atribuindo Terra certos
movimentos a que adiante me referirei, cheguei
concluso, depois de longas e numerosas observaes
que, referindo os movimentos dos astros errantes [os
planetas] ao movimento orbital da Terra, tomando este
para base da revoluo de cada um dos astros, no s
da decorreriam os movimentos aparentes daqueles,
como tambm a ordem e as dimenses de todos os
astros e orbes [] 4.
20

Coprnico no ignorava os perigos a que se expunha

e at o declara no referido prefcio do seu livro: Tenho
grandssima razo para pensar, Santssimo Padre, que
algumas pessoas, quando virem que nestes livros que
escrevi sobre as revolues das esferas do mundo,
atribu certos movimentos Terra, logo comearo a
exigir a minha condenao e a das minhas ideias.
A doutrina de Coprnico foi muito bem aceite pelos
astrnomos, que passaram a utiliz-la na organizao
das tabelas de valores respeitantes aos fenmenos
celestes pela simplificao que trazia aos clculos; e a
Igreja no lhes fez estorvo porque essa utilizao em
nada se opunha a que o Sol continuasse a girar em torno
da Terra. Era assim, em seu entender e, quanto
hiptese de Coprnico, se tinha aquela vantagem, deixla ficar para fins prticos. Passar de hiptese para tese,
isto , passar de uma suposio para uma afirmao, isso
que de modo nenhum. Foi exactamente por defender
o movimento da Terra em torno do Sol como tese que
Galileo, no sculo XVII, caiu na alada do Santo Ofcio.
A repugnncia que a doutrina de Coprnico causava
a alguns espritos mais rigorosos, levaram-nos a no a
aceitarem nem sequer como hiptese. Como catlicos,
nunca; como filsofos, tambm de modo nenhum.
disso exemplo, e j no sculo XVIII, o indignado autor
de umas Cartas em que se d notcia da origem e progresso das
cincias, publicadas entre ns, anonimamente, em 1753,
mas cuja paternidade se atribui ao padre beneditino frei
Jos (ou frei Jacinto) de S. Miguel 5. A se insurge o
autor contra os que se desculpam de aceitarem a
doutrina heliocntrica como hiptese, dizendo que o
fazem como filsofos: Eu nunca pude sofrer
semelhantes desculpas no obstante o ter ouvido muitas
21

vezes, a Mestres Catlicos, estas frioleiras. certo que o

que diz a F no pode ser falso, e por este princpio
nunca se pode opr razo natural verdadeira;
concedam logo que a razo se deve sujeitar F e
deixem as suas falsas desculpas. Se o mesmo opr-se
F que ser falso, como se no envergonham de dizer
que no sistema de Coprnico se explicam melhor os
fenmenos da natureza? E j amos ento a meio do
sculo XVIII!

Defensores e opositores da Filosofia Moderna

A publicao da obra de Coprnico d-se
exactamente na altura em que a Companhia de Jesus se
estabelece em Portugal. Como sabido, a implantao
dos jesutas entre ns constitui um acontecimento da
mais transcendente importncia na histria da nossa
cultura pela influncia que exerceram sobre a
mentalidade dos portugueses. Durante duzentos anos
todo o pensamento oficial foi imposto pela orientao
do ensino exercido pelos filhos de Santo Incio de
Loiola, pois praticamente tiveram nas suas mos toda a
actividade escolar. Para melhor segurana do ensino que
ministravam, alguns dos seus mestres, dando realidade a
um plano meticulosamente organizado, redigiram os
compndios que deveriam ser adoptados, cujo conjunto
constituiu o chamado Curso Conimbricense,
publicado entre os ltimos anos do sculo XVI e a
primeira dcada do sculo XVII, curso esse de to larga
aceitao que foi normalmente adoptado nas escolas da
Companhia em diversos pases, e no s em Portugal.
Os conimbricenses, conforme ficaram conhecidos os
22

autores de tais compndios, foram figuras de grande

tomo e considerados pedagogos competentssimos,
dentro da sua doutrina e da sua poca. As ideias
expressas no Curso eram, fundamentalmente, as de
Aristteles e as de S. Toms de Aquino.
Assim entrmos no sculo XVIII, e por ele
prosseguimos, guiados pela mo da Companhia de
Jesus, dissertando sobre a natureza dos cus
transparentes, discorrendo sobre os movimentos
circulares dos planetas e sobre o privilgio de nos
encontrarmos no centro do mundo vendo o Sol
deslocar-se nossa volta. Recorde-se que um dos livros
que anteriormente citmos, o Indculo Universal, de
autoria do jesuta francs do sculo XVII, Francisco
Pomey, foi publicado em vora, e composto na oficina
tipogrfica da Universidade jesutica, em 1716, e depois
novamente, no mesmo local, em 1754. Era pois um
livro estimado pelos mestres da Companhia de Jesus j
depois de ultrapassada a primeira metade do sculo
XVIII, e que servia de divulgador das ideias reinantes
em Astronomia, embora no se destinasse
particularmente a esse fim 6.
Entretanto, mesmo no seio da Igreja, a rigidez das
atitudes foi-se pouco a pouco atenuando, e a prpria
Companhia de Jesus, sempre austera na defesa das suas
doutrinas obsoletas, comeou a dar sinais de
flexibilidade em presena da segurana com que as
Cincias Fsicas acentuaram o seu assombroso
progresso a partir de Galileo e de Newton. digno de
destaque, entre ns, pela humildade e convico com
que se disps a aplaudir, publicamente, a cincia dos
Modernos, o jesuta Incio Monteiro, professor de
Matemtica no Colgio das Artes, em Coimbra. Incio
23

Monteiro (1724-1812) um caso extremo de excepo

na panormica intelectual dos discpulos de Loiola,
homem que seria atrevido iluminista se no vestisse a
roupeta da sua Ordem. A sua obra representa um salto
brusco e inesperado na viso que os mestres do Colgio
das Artes de Coimbra, onde os jesutas pontificavam,
tinham do mundo fsico.
Incio Monteiro publicou em 1754 e 1756,
respectivamente, cada um dos dois tomos do seu
Compndio dos Elementos de Matemtica necessrios para o
estudo das Cincias Naturais e Belas Letras, procurando, com
tal deciso, ajudar Portugal a colocar-se no caminho
arejado que os Modernos tinham aberto a partir do
sculo XVII. Referindo-se, no Prlogo, necessidade de
publicar o seu compndio, que naturalmente traduz as
ideias expostas nas suas aulas, diz Monteiro: E deste
modo ficar mais facil aos curiosos a entrada nestas
sciencias, que no seculo passado tivera ha ditoza
poca em muitos reinos da nossa Europa; e no presente
a tera tambem em Portugal. E acrescenta com
desassombrado atrevimento: Ninguem ignora, que
nenhum homem do mdo pode hoje aprder
Philosophia sem intelligencia de Mathemtica.
O ttulo do Compndio de Incio Monteiro enganaria
um leitor actual que suporia encontrar nele apenas uma
exposio de regras matemticas operacionais, mas
trata-se das suas aplicaes s Cincias Fsicas. No tomo
segundo, dedicado Astronomia, refere-se Monteiro
hiptese heliocntrica em termos to descontrados que
nem Verney ousou utilizar: Muitos se aplicara a
observar diz o padre jesuta , outros a calcular e
ajustar bem o systema do mundo com vrias e
engenhosas hyptheses. Em huma destas se viu a terra
24

(a quem athe ali quasi todos tinha concedido hum

inteiro descanso) arremessada por hum Alemo, [alis
polaco] o excelente Nicolao Copernico, desde o centro
do firmamento athe Eclyptica, na qual a fez gyrar
roda do Sol, a quem tirou todo o movimento, e trouxe
para o centro. Ticho Brahe, celebre astronomo
Dinamarquez, qus meter segunda vez a terra na sua
antiga posse. Os astronomos se tem dividido entre estes
dois partidos; mas a maior parte se declara a favor do
primeiro 7. Note-se que foi somente em 1758, j depois
da publicao deste Compndio, que o De Revolutionibus
Orbium Coelestium, de Coprnico, foi mandado retirar do
Index dos livros de leitura proibida, pelo papa Bento
XIV, data a partir da qual se tornou possvel falar da
doutrina heliocntrica um pouco mais vontade.
A surpreendente viragem da Companhia de Jesus a
favor dos Modernos, to ostensivamente exemplificada
no Compndio de Incio Monteiro, j tinha tido
representao anterior na traduo de um livro de autor
francs, jesuta, de nome Noel Regnault. Intitula-se o
livro Origem Antiga da Fysica Moderna e nele se procura
uma aproximao entre Antigos e Modernos como se se
procedesse execuo de um plano previamente
elaborado que permitisse o salto do pensamento
escolstico, at a defendido com bravura pela
Companhia, para um aligeiramento das posies
tradicionais que conduzisse a uma aceitao, sem
desonra, do pensamento moderno. Assim pelo menos,
em relao a ns, se poderia entender o aparecimento da
referida traduo.
A sua data de 1753, e o seu tradutor uma
personalidade desconhecida, que assina Joo Carlos da
Silva, e que se julga ser pseudnimo. Tal nome no
25

conhecido de mais qualquer outro documento, e trata-se

de pessoa completamente a par da controversa e
complexa polmica fliosfica da poca, envolvendo a
teoria e a prtica das cincias e o seu ensino, como
comprova o estudo extenso que antecede a traduo.
Pelo saber demonstrado seria personalidade de relevo
na vida intelectual portuguesa e, contudo, desconhece-se
quem seja. Anote-se, por curiosidade, que Incio
Monteiro, nas ltimas linhas do prlogo do seu
Compndio, se refere a o excellente Traductor da Origem
antigua da Physica moderna do P. Jesuta Regnault, [que]
expendeo em hum elegantissimo prologo os motivos,
que efficazmente podem persuadir aos Portugueses
estas sciencias [fsicas]. Seria o disfarado Joo Carlos
da Silva um jesuta, ou at mesmo o prprio Incio
Monteiro, o membro da Companhia mais credenciado
para tratar o assunto com tanta elevao?
A Origem antiga da Fsica Moderna, como o nome
indica, pretende demonstrar que, afinal, os Modernos
nada mais tm feito do que seguir os Antigos. O que
possuem agora a mais so os meios que lhes permitem
alcanar um grau de perfeio, no seu saber, que aos
Antigos estava vedado. Os princpios, porm, em que se
fundamentam so os mesmos, j consagrados 8.
Referimo-nos atrs a Verney. Como se sabe, Lus
Antnio Verney (1713-1792), o incmodo polemista
que tanta tinta fez correr em Portugal durante o sculo
XVIII, o autor do Verdadeiro Mtodo de Estudar,
publicado em 1746, e propositadamente escrito para
expor censura pblica o ensino escolstico exercido
pela Companhia de Jesus, tentando fazer compreender
os benefcios da sua substituio por outro de feio
anti-aristotlica.
26

Verney no se reduz a diagnosticar os males do

ensino jesutico mas, percorrendo toda a gama de
matrias versadas nas escolas, expe, para cada uma
dessas matrias, com vivacidade apaixonada, o que se
deve fazer para que a mentalidade dos educandos se
transforme e para que o pas se sacuda do torpor
anestsico em que se arrasta h centenas de anos. Ao
tratar das cincias fala tambm da Astronomia, como
bvio, mas com tanta frieza que surpreende na pena de
um pensador to irrequieto e polmico. Ao propor o
mtodo para os estudos astronmicos aconselha os
mestres a que forneam aos seus discpulos as notcias
relativas a todos os diversos sistemas que tm sido
defendidos para interpretar os movimentos celestes.
Vistos eles todos [os referidos sistemas] deve [o
mestre] determinar qual deles se deve abraar,
examinando fundamentalmente as razes de Newton,
de Cartsio [Descartes], de Leibnitz 9. Conhecido o
estilo polmico do Verdadeiro Mtodo de Estudar seria de
esperar muito mais, da pena de Verney, a respeito de um
tema to escaldante como o da doutrina heliocntrica.

A atitude dos oratorianos

Teve a Companhia de Jesus, na sua actuao
pedaggica, uma concorrente de muito menor expresso
a nvel nacional, mas de envergadura suficiente para
tornar indispensvel o conhecimento da sua obra no
quadro da cultura portuguesa. Queremos referir-nos
Congregao do Oratrio. Enquanto os jesutas, de
modo geral, e por sistema, procuraram entravar a
penetrao das conquistas do pensamento cientfico dos
27

Modernos nas ctedras das suas escolas, os oratorianos

exultaram com a orientao desse pensamento,
ensinando-o e divulgando-o. A eles se atribui, como
Ordem religiosa, a introduo das novas ideias
filosficas em Portugal, particularmente aos padres Joo
Baptista e Diogo Verney, este irmo do autor do
Verdadeiro Mtodo de Estudar.
O oratoriano de maior relevo na divulgao a que se
dedicou da Fsica Moderna, e cujo nome mais
insistentemente recordado, Teodoro de Almeida, autor
da famosa Recreao Filosfica, em dez volumes, com
cerca de quatro mil pginas de texto, onde todos os
ramos de conhecimentos so focados e discutidos com
um pendor pedaggico de alto nvel. A esta obra se
acrescenta uma outra do mesmo autor, tambm extensa,
em trs volumes, intitulada Cartas fysico-matemticas. A
Recreao, cujo primeiro tomo saiu a pblico em 1751, e
o dcimo e ltimo em 1800, teve diversas reimpresses
dos seus volumes, separadamente, ao longo do sculo
XVIII, tendo alcanado alguns deles sete reimpresses,
o que demonstra o impacte que a obra teve no pblico e
como foi merecida a fama do seu autor.
A Recreao Filosfica ou Dilogo sobre a Filosofia Natural
para instruo de pessoas curiosas que no frequentaram as aulas,
apresenta-se, como outras obras similares, maneira de
dilogo que se desenrola entre trs personagens:
Teodsio, que o prprio autor, no papel de mestre
credenciado da Filosofia Moderna; Eugnio, um jovem
que quer ser informado das doutrinas cientficas do seu
tempo; e Slvio, mdico educado segundo a pedagogia
escolstica, que faz o papel do reaccionrio que
Teodsio ir combater para esclarecimento de Eugnio
10.
28

Teodoro de Almeida deu grande relevo aos temas

astronmicos ocupando com eles a quase totalidade do
sexto volume da Recreao, alm de tambm se lhes
referir nas Cartas fysico-mathematicas, j no em forma de
dialogo mas em estilo epistologrfico 11.
Eis pois os trs amigos reunidos no retiro campestre
de Teodsio, nos arredores de Lisboa, em animado
colquio, olhando o cu e discorrendo sobre os
fenmenos que nele se observam. Teodsio provoca
estremecimentos e calafrios em Slvio com suas
afirmaes anti-aristotlicas que o mdico classifica de
blasfemas. O cu no um globo, nem azul, nem
slido, nem cristalino diz Teodsio. Para cada uma
das negativas tem o mestre argumentos seguros que
Eugnio acha sempre preferveis aos de Slvio, que,
obviamente, defende o contrrio. Os planetas so
dezasseis, afirma Teodsio pela boca dos Modernos. E
esclarece: uns, chamados primrios, que totalizam seis, e
que so Mercrio, Vnus, Terra, Marte, Jpiter e
Saturno; outros, secundrios, em nmero de dez, que
recebem o nome de satlites, o que quer dizer que
guardam outros planetas pois em torno deles se movem.
So a Lua, respeitante Terra; quatro relativamente a
Jpiter; e cinco relativamente a Saturno. Ao todo
dezasseis.
claro que o mestre torceu a boca ao pronunciar o
nome da Terra na lista dos planetas que se movem em
torno do Sol. Ao enumer-los considera-os andando
todos roda do Sol, sendo este luminoso Astro como o
centro sensvel dos movimentos de todos elles; de sorte
que acrescenta cautelosamente ainda seguindo
que a Terra est quieta, e que o Sol gira roda della, he
sem a minima duvida, que os giros que fazem os
29

Planetas com os seus movimentos proprios, tem por

centro, no a Terra, mas o Sol. Teria ento Teodsio
notado, da parte de Slvio, qualquer gesto ou esgar de
impacincia que procurou atalhar: Socegai, Slvio, que
eu sou Catholico Romano, e havemos de concordar pela
obediencia que professo Santa Igreja, e ainda
Inquisio de Roma [] . Eu no digo nada
responde Slvio, agastado , o mostrar admirao e
espanto, ouvindo algumas causas que vos oio, so
movimentos naturaes, e s vezes indeliberados:
prossegui 12.
So diversos os passos, neste sexto volume da
Recreao, em que Teodoro de Almeida volta ao assunto,
esclarecendo-o progressivamente. Mais adiante do passo
anterior, intervm Eugnio, o discpulo, para dar o seu
parecer: Do movimento do Sol todos os que tem olhos
podem testificar; porque he bem notorio que em vinte e
quatro horas se move de Nascente para Poente. Esse
responde Teodsio he o primeiro movimento que
os astrnomos concedero no Sol [] Porm este
movimento, dizem os Copernicanos, que s he na
apparencia, porque na realidade o Sol est quieto, e a
terra he a que se move roda do seu eixo; e assim como
quando vamos embarcados nos parece que os rochedos
nos vo fugindo para trs, sendo certo que eles fico
immveis, e ns somos os que vamos andando para
diante; assim dizem os Copernicanos, que succede entre
a terra e o Sol. A terra dizem que he como hum grande
e universal navio, que se move de Poente para Nascente
em 24 horas, e os homens cuido que os Ceos e Astros
todos se movem de Nascente para Poente. Alm desse
movimento commum, a que se chama diurno porque se
completa em hum dia, tem o Sol outro movimento
30

proprio, que he de Poente para Nascente, correndo os

12 Signos, que so doze Constellaes do Ceo [].
Ora este movimento tambem he apparente na opinio
dos Copernicanos, porque dizem que o Sol est fixo, e a
terra (alm de se revolver como um peo sobre o seu
eixo em 24 horas) tambem d hum passeio vagaroso
roda do Sol no espao de hum anno inteiro 13.
Teodoro de Almeida moi e remoi o assunto
demorando-se a declarar qual a sua posio no
controverso tema, e s passadas mais de duas centenas
de pginas do volume sexto da sua Recreao, que se
resolve, claramente, a revelar a sua atitude pessoal. Para
ele, mestre Teodsio, o sistema de Coprnico apresentase-lhe fascinante por tornar a lei do movimento orbital
dos astros concordante com a lei do movimento dos
corpos terrestres quando caem livremente, pois em
todos os casos, as foras actuantes, quer sejam as que se
manifestam entre os planetas e o Sol, quer sejam as que
se manifestam entre a Terra e os corpos que para ela
caem, esto sempre igualmente relacionadas com as
massas dos corpos intervenientes e as suas respectivas
distncias entre si. E o carcter universal da lei de
Newton que o sistema de Coprnico revela, num
quadro de beleza harmoniosa a que o esprito humano
no pode ser indiferente. De sorte que eu diz
Teodsio arrebatado de entusiasmo , fallando-vos
com a sinceridade Christ, e de amigos, no sei
verdadeiramente os segredos de Deos, nem o
summamente engenhoso maquinismo sobre que Deos
ideou o movimento dos Astros; porm se elle ideou o
movimento dos corpos Celestes, que observamos, sobre
estas mesmas leis de movimento, que c estabeleceo nos

31

terrestres, persuado-me que se ho de mover como se

suppe neste systema.
Slvio ouviu o mestre, mas no aceitou a
argumentao: Tudo isso eu concedo que seja assim:
mas se esse systema he heretico, que importa que seja
bello, natural, e facil? A Escritura est dizendo que o Sol
nasce e se pe []; logo he heresia dizer que a Terra
he a que se move, e o Sol he que est parado. No h
razo para tanta controvrsia. A questo muito mais
simples do que parece. A Escritura diz isso, de facto,
mas Deus (afirmam os copernicanos e tambm Teodoro
de Almeida) no nos quiz ensinar Astronomia na
Sagrada Escritura, quiz que os Sagrados Escritores
falassem accommodando-se commua opinio, e
intelligencia dos pvos. Por este motivo Deus
naquellas cousas, que no so mystrios da Religio,
nem conduzem aos costumes, accomoda-se opinio
commua das gentes; e por isso at usa das mesmas
frases, e idiotismos da lngua que ero costumados nos
pvos a quem fallava. Ora se na Escritura se dissesse:
anda a Terra pelos seus circulos: e firme est o Sol no seu lugar
immvel, &c. os pvos que lessem, ou ouvissem ler os
livros santos, como os havio de entender? sem que
primeiro se cansassem os Doutores da Lei em lhes dar
lies de Astronomia? Bem vedes que ficario todos
espantados; e como Deos no tem empenho em que
ns sejamos Astronomos, accommoda-se nossa
intelligencia, e falla no sentido commum, e commua
opinio. Eis-aqui a resposta dos Copernicanos aos
lugares da Escritura 14.
Mesmo com a pacificao conseguida custa de to
ingnuas argumentaes, chegou-se ao termo do sculo
XVIII sem que a doutrina heliocntrica, como tese,
32

tivesse alcanado o consenso geral. Daremos disso um

exemplo impressionante, colhido no prprio meio
pedaggico dos oratorianos, de cuja Congregao sara a
vanguarda do modernismo. Em 1788 publicaram os
padres do Oratrio, para uso das suas escolas, uns
livrinhos de pequeno formato, de entre os quais um
Dilogo da Esfera Celeste e Terrestre para uso das Escolas da
Congregao do Oratrio na Real Casa de Nossa Senhora das
Necessidades, no qual se ensina que os planetas so sete:
Saturno, Jpiter, Marte, Sol, Vnus, Mercrio, Lua. A
est o Sol, do qual se acrescenta que faz os seus
movimentos volta da Terra. Teve este livrinho no
sabemos quantas edies, mas possumos um exemplar
de uma adio de 1807, onde o texto no foi alterado!
As crianas portuguesas que frequentavam as escolas
das oratorianos nos primeiros anos do sculo XIX ainda
aprendiam que o Sol se move em redor da Terra.

Os cometas
Aos corpos celestes at aqui referidos falta
acrescentar os cometas, cuja apario foi sempre motivo
de grande temor por lhes serem atribudos poderes
malficos de interveno nos seres humanos, causadores
de catstrofes, portadores de maus pressgios. O seu
aparecimento sempre inesperado, imprevisto, fora de
qualquer das regras que os Amigos dificultosamente iam
descobrindo para as outras espcies de astros,
confundiam os astrnomos, e prestavam-se s mais
fantasiosas conjecturas.
Chama-se Cometas diz o autor do Memorial
Histrico a huns Astros, ou Estrellas, que apparecem
33

raras vezes, aos quaes acompanha hum resplandor, ou

huma cinta luzida. Vem-lhe o nome de Cometas da
palavra Coma, Latina, que na nossa lngua vale o mesmo,
que clina, ou cabelleira 15.
Sobre a sua origem e constituio, as opinies eram
diversas, mas a mais seguida no sculo XVIII
continuava a ser a de Aristteles, velha de sculos e
sempre respeitada e triunfante: O Cometa he huma
pora de exhalaes da Terra, e do Mar, que elevadas
suprema Regio do Ar, se seca, e se accendem com
fogo. Slvio, um das interlocutores da Recreao Filosfica,
que simboliza a mentalidade escolstica dos
Conimbricenses da Companhia de Jesus, dizia
aproximadamente o mesmo. Para ele os cometas no
so outra couza mais que exhalaes sulfureas, as quaes,
subindo da Terra, se accendem; e acezas dura em
quanto se no consomem 16. Outra opinio, tambm
com muitos defensores, era a de que a causa efficiente,
e material dos Cometas, he o Sol; e que a matria de que
se compoem, sa huns halitos celestes que, arrojados da
superfcie do Sol, juntos forma o luzido corpo dos
cometas 17.
A par de estes e de outros autores que representam a
voz comum, outros, no s conhecedores dos
progressos do seu tempo mas tambm por estarem
dispostos aceitao desses mesmos progressos, como
foi o caso dos oratorianos, defendiam que os astros
denominados cometas eram planetas como quaisquer
daqueles que giram em redor do Sol. Simplesmente as
suas rbitas seriam de tal modo alongadas e extensas
que tais planetas levariam anos at regressarem a lugares
prximos da Terra e poderem ser de novo observados.
O astrnomo ingls Halley (1656-1742) j afirmara que
34

o cometa aparecido em 1531 era o mesmo que

aparecera em 1607, ou seja, 76 anos depois, admitindo
que tornaria a ser visto da a outras 76 anos, ou seja, em
1683. Realmente apareceu, no no ano previsto, mas um
ano antes, em 1682. A diferena de tempo calculado, em
nada diminuiu o prestgio da previso. Seria agora
esperado em 1757 ou 1758, em pleno sculo XVIII, e
todos os observatrios astronmicos do mundo se
aprestaram para o ver. Passaram-se, porm, os dois anos
previstos, e o cometa no apareceu, com grande
regozijo dos detractores da Filosofia Moderna. Foi
quando Clairaut, astrnomo francs, afirmou, baseado
na lei de Newton, que o cometa de Halley se atrasara
por ter passado demasiadamente perto de Jpiter e de
Saturno, e que s surgiria vista nos princpios de 1759.
Assim sucedeu, exactamente.
Adiante nos referiremos s observaes, efectuadas
entre ns, da passagem do cometa de Halley em 1759.
Talvez motivado pelos comentrios que na poca
teriam ocorrido em Portugal na expectativa do regresso
do cometa de Halley (designao pela qual ficou
conhecido), tenha sido impresso, em 1757, um pequeno
volume de oito dezenas de pginas, intitulado Conjecturas
de vrios filsofos acerca dos cometas. O seu autor Miguel
Tibrio Pedegache, portugus mas de origem francesa,
de quem pessoalmente pouco se sabe e que exerceu
actividades, como veremos, na prtica da Astronomia.
Tem interesse histrico a leitura do livrinho em que o
autor, com os cuidados habituais, comea por declarar,
em prefcio ao leitor, a posio em que se colocou,
justificando-a, relativamente a Coprnico: Adoptey o
systema de Copernico, como mais geralmente recebido,
e o admitto como hypthesis, sujeitando-me porm em
35

tudo s decises da Igreja Catholica. Fao meno neste

papel de alguns Authores herejes; porque os erros na
Religia na desacredita os acertos em outras matrias,
e hum discipulo de Mafoma, Confusio, Luthero, e
Calvino, pde ser mais erudto do que o Catholico
Romano mais sincero.
Assim escudado, desenvolve o autor, mais vontade,
o tema dos cometas, negando terminantemente os
malefcios que se julga poderem causar. Diverte-se com
a opinio de Aristteles que, como dissemos, supunha
os cometas provenientes de exalaes terrenas, e da
opinio de Kepler, o famoso astrnomo alemo a quem
a Cincia tanto deve, que acreditava serem os cometas
criados pelos excrementos do ar por uma faculdade
animal.

36

II / A ACTIVIDADE
ASTRONMICA
NO REINADO DE D. JOO V

O despertar do interesse pela Astronomia

na corte de D. Joo V
Expusemos, em traos gerais e com base em textos
exemplificativos, as opinies divergentes, de Antigos e
de Modernos, a respeito dos fenmenos astronmicos
imediatamente observveis. A curiosidade que tais
assuntos despertaram entre ns, no sculo XVIII, no
se reduziu, porm, exposio de ideias e defrontao
verbalista entre os defensores das diversas doutrinas,
mas estendeu-se tambm execuo concreta de
trabalhos de natureza cientfica, desenvolvidos metdica
e sistematicamente, numa actividade que no se limitou
ao mbito nacional, pois foi constante, em certas fases
dessa actividade, a troca de informaes astronmicas
entre Portugal e outros pases europeus.
Decorre quase por inteiro o sculo XVIII portugus
sob a governao de trs monarcas: D. Joo V, D. Jos
e D. Maria I. De cada um falaremos a seu tempo.
D. Joo V quase preenche a primeira metade do
sculo, e no seu longo reinado que se inicia a ruptura
37

das cadeias de obscurantismo que anos manietavam e

nos mantinham alheios ao progresso cientfico to
espectacularmente desenvolvido no sculo anterior em
outros pases. Concorreram largamente para essa
ruptura alguns portugueses viajados, que no estrangeiro
respiraram novos ares e que, no regresso, embora
limitados modstia do ambiente, procuraram insuflar
na mentalidade nacional um pouco do esprito de que
tinham sentido o contacto. Seriam esses, entre ns, os
arautos do sculo das luzes.
Foram as Academias, como sabido, um dos
veculos de propagao das luzes. Tratava-se de
agremiaes de indivduos que se reuniam
periodicamente para comunicarem entre si os resultados
das suas meditaes ou investigaes, para sujeitarem
crtica os temas controversos, para transmitirem as
descobertas e os inventos, seus e alheios, num
enriquecimento mtuo cujo interesse no necessita de
ser encarecido.
A famlia real e a sua corte interessaram-se por tais
actividades, e as reunies acadmicas eram anunciadas
no jornal da poca, a Gazeta de Lisboa, como
acontecimento mundano. Assim se l, por exemplo, no
n. 23 desse peridico, datado de 10 de Junho de 1717:
O conde da Ericeyra querendo fazer communicvel a
sua universalidade em toda a literatura, & dirigir os
coraoens & os discursos s virtudes moraes, & s
sciencias, tirando destas as especulaoens inuteis,
instituio no seu palacio hun congresso de pessoas
eruditas, com o titulo de Academia Portugueza, cujas
leis se comprehendem em vinte e dous preceitos. As
assembleas comeara em 26 de mez de Mayo, & se
continuo todas as quartas-feyras de tarde. Estiveram
38

presentes as pessoas mais illustres & doutas da Corte.

A notcia refere-se a D. Francisco Xavier de Meneses,
4. conde da Ericeira, um dos mais dinmicos difusores
das luzes do sculo entre ns.
O noticirio da continuao do acontecimento
prolongou-se, na Gazeta de Lisboa, durante os anos de
1717 e 1718, e as sesses sucederam-se com tanta
regularidade que o redactor do peridico entendeu por
bem s voltar a falar delas quando houvesse alguma
coisa extraordinria a relatar 18. E, de facto, houve. Em
30 de Dezembro de 1717 informa a Gazeta que a rainha
quis que a Academia Portuguesa fizesse a sua habitual
sesso no pao, numa das antecmaras do seu quarto.
Para a se deslocaram os acadmicos, certamente muito
regozijados com o convite, e a, nessa tarde, o
cosmgrafo-mr do reino, Manuel Pimentel, dissertou
sobre Astronomia. Em 10 de Fevereiro do ano seguinte,
o mesmo orador discorreu sobre planetas.
Desta mesma poca e do mesmo citado conde da
Ericeira, existe no Arquivo Municipal de Braga um
manuscrito, no em original mas em cpia, de um
Eptome de Geografia Histrica e Poltica, redigido por aquele
titular para educao de um dos seus filhos, onde se
incluem os princpios da Astronomia mais necessrios
19.
O bom acolhimento da famlia real, como atrs se
documentou, s actividades culturais da poca
exemplificadas com as sesses da Academia Portuguesa,
tinha o seu mximo expoente na aceitao magnnima
com que D. Joo V aplaudia tudo quanto contribuisse
para o esplendor da sua pessoa e do seu reinado. Foi
desmedido o seu sonho de grandeza, e na sua execuo
despendeu verbas excessivas, num delrio de ostentao
39

que deixava pasmado um povo inculto e miservel de

quem se apresentava como grande senhor. Mas, embora
normalmente s se apontem seus gastos sumptuosos em
realizaes muitas vezes frvolas, o certo ter sido
igualmente perdulrio em outros sectores da vida
nacional, at a desqualificados e a que era necessrio
atender, permitindo-lhes alcanar progressos notveis.
O interesse pelas observaes astronmicas inicia-se,
entre ns, exactamente com D. Joo V, e graas sua
proteco, no porque o monarca tivesse inclinao
particular para tais assuntos, mas por saber que l fora,
na Frana ou na Inglaterra, os reis protegiam os
investigadores cientficos, os honravam com a sua
admirao, os auxiliavam com a instalao de Gabinetes
de Fsica, de Observatrios Astronmicos, de Jardins
Botnicos. Portugal devia acompanh-los nesse
progresso, e para isso o rei estava disposto a promovlo, to sumptuosamente como em qualquer das suas
futilidades.

Os Observatrios Astronmicos do Pao

e do Colgio de Santo Anto
Compulsando a documentao manuscrita que os
nossos arquivos conservam, reconhece-se ter sido na
dcada dos anos vinte do sculo XVIII que se inicia,
entre ns, a prtica cientfica no campo da Astronomia.
num dos primeiros anos dessa dcada que D. Joo V
determina proceder construo e montagem de um
observatrio astronmico no prprio pao em que
normalmente residia, o chamado pao da Ribeira,
situado em Lisboa, no vasto recinto citadino que, por tal
40

motivo, se designou, e designa, por Terreiro do Pao.

Infelizmente, so poucas as informaes que temos a tal
respeito, nem nada resta do material cientfico que a
teria existido, pois o terramoto de 1755 destruiu o pao
por completo e tudo quanto nele existia, sem dvida
bem representativo da magnificncia da corte joanina.
evidente que algum teria influenciado o rei para
tomar a iniciativa da instalao do referido observatrio
e no temos dvida de que o seu inspirador tenha sido o
jesuta italiano Giovanni Battista Carbone. Chegara este
padre a Portugal, vindo de Itlia, em fins de 1722, na
companhia de um outro jesuta, tambm italiano,
Domenico Capassi, a convite de D. Joo V, que os
contratara para efectuarem certas observaes
astronmicas, em que eram peritos, nos territrios
portugueses da Amrica do Sul, por razes que adiante
referiremos. A incumbncia que os trouxe ao nosso pas
nunca chegou a ser executada pelo prprio Carbone,
que, entretanto, aqui permaneceu durante vinte e sete
anos at data da sua morte. D. Joo V distinguiu-o
com a sua confiana e amizade, introduzindo-o na vida
do pao como um dos seus mais ntimos, ouvindo-lhes
opinies e conselhos, e a quem atribua encargos de
responsabilidade. Por seus conhecimentos astronmicos
lhe destinou o lugar de matemtico rgio, utilizando o
hbito comum, na poca, de intitular matemtico a
quem tivesse necessidade de manejar o clculo nos
cargos em que tinha sido investido.
Actividade astronmica de Carbone no se exerceu
apenas no pao mas tambm no Colgio de Santo
Anto, que os jesutas tinham criado em Lisboa, e que se
tornou uma das suas mais famosas instituies
escolares. Carbone foi reitor desse Colgio 20 e natural
41

que, tendo exercido nele to elevado cargo, se esforasse

por instalar, no edifcio, para uso da Companhia de
Jesus, um observatrio astronmico, tanto do seu gosto.
No se sabe ao certo em que ano se teria feito a
instalao, nem mesmo se foi Carbone o seu instituidor,
mas grande a probabilidade de o ter sido, e pouco
depois da sua chegada a Portugal. Dadas as boas
relaes entre D. Joo V e o padre jesuta, e a
magnanimidade do rei, sempre pronta a manifestar-se
para aumento do prestgio do seu nome, tambm ser
de crer ter sido o monarca quem tenha procedido ao
apetrechamento do Observatrio de Santo Anto.
Estamos assim perante dois observatrios
astronmicos criados em Lisboa, ambos na dcada dos
anos vinte do sculo XVIII, e talvez quase
simultaneamente. Tanto um como outro foram
totalmente destrudos com o grande terramoto, e s
deles sabemos alguns pormenores por notcias soltas
recolhidas em documentos avulsos.
Na correspondncia diplomtica trocada, durante
essa dcada, entre o Estado portugus e os nossos
representantes em pases estrangeiros, colhem-se
notcias de pedidos de informaes sobre construo de
observatrios astronmicos e de encomendas do
material respectivo.
Em 1 de Agosto de 1724 escrevia, de Lisboa, Diogo
de Mendona Corte-Real, ao conde de Tarouca, na
Haia, informando-o de que he S. Magde. servido q~ nessa
corte lhe faa VS [Vossa Senhoria] a delligencia q~ no
mesmo papel, se encarrega, e nas mais Cortes de
Alemanha em q~ ouver observatorios insignes, excepeto
a de Vienna porq~ esta dilligencia, a encarrega ao Bara
de Finti [?] e para a Corte de Dinamarca vay ta bem
42

outro papel e se nessa Corte ha Menistro daquella Coroa

por elle pode VS satisfazer a esta comia.Com maior
brevidade do que era habitual, j em 21 de Fevereiro do
ano seguinte o mesmo ministro Corte Real escrevia para
Haia, endereando a carta, agora a D. Lus da Cunha,
informando que tinha chegado a Lisboa o Livro, q~
conthem os planos e rellao do observatorio 21.
As buscas de informaes sobre observatrios
astronmicos tambm se estendiam a Paris, de onde o
nosso respectivo representante escrevia em Agosto de
1724: Ficase fazendo a deligencia mencionada no papel
em Latim, que vem a ser o Plano exterior, e interior de
todas as partes do observatorio, e os debuxos de todos
os instrumentos que nelle se acha. Em Novembro
seguinte o mesmo dava notcia de que os desenhos dos
planos estavam prontos, e que oravam em 350 libras 22.
A par dos projectos das instalaes condignas do
Observatrio iam-se movimentando os contactos com
os construtores de instrumentos astronmicos em
diversos lugares da Europa. Com data de 7 de Agosto
de 1724 escrevia, para Lisboa, o nosso representante em
Paris: Recebi a carta de V. S.a de 19 de Julho, pela qual
S. Magde. que DS. guarde me ordena que encarregue o
mais capas mathematico da Academia de Paris mandarlhe fazer os instrumentos apontados no papel, que
acompanhava a mesma carta, e que seja com a mayor
presteza, e perfeia que se possa obrar []. Dias
decorridos refere-se o mesmo nosso representante s
dificuldades que o matemtico j escolhido dizia
encontrar na execuo do instrumento de cinco ps,
pois no tinha construdo ainda nenhum dessas
dimenses, nem no Observatrio de Paris existia
qualquer exemplar desse gnero. Pela referncia aos
43

cinco ps se admite tratar-se de um tubo ptico,

luneta ou telescpio, dessa dimenso 23.
Conseguimos
recolher
outros
pormenores
respeitantes s nossas encomendas em Paris, por
intermdio do representante portugus em Bruxelas o
qual, trocando correspondncia com os construtores de
material cientfico daquela cidade francesa a fim de
incentivar a execuo do que pretendamos, ia
informando Lisboa do andamento do assunto. Por tal
via somos informados de quais foram os construtores
franceses a quem se tinha encomendado os
instrumentos, com realce para Nicolas Bion e para
tienne-Jean Lefvre, dois dos mais afamados
profissionais do sculo, particularmente o primeiro. A
execuo das encomendas, como provam os
documentos, prosseguia com muita lentido, os
construtores faltavam aos compromissos de tempo que
tinham estipulado, sem respeito pelas caues
antecipadas que recebiam, obrigando mesmo o
Governo portugus a retirar trabalho j comeado das
mos de uns para ser acabado por outros. Algum
material j encomendado em 1726, ou talvez antes, s
dado como pronto em 1728 24.
As encomendas feitas em Paris continuam-se nos
anos seguintes. Lalande, afamado astrnomo francs,
deixou escrito no seu tratado sobre Astronomia que D.
Joo V mandara construir, naquela cidade, em 1728, um
mural de 2,5 ps de raio e um sextante de 3 ps 25; e
tambm temos notcias de instrumentos matemticos
encomendados em nome de Carbone, por ordem do rei,
em 1729 e 1730, que eram sem dvida de Astronomia,
pois a correspondncia do padre jesuta refere-se a

44

intervenes de Cassini e de Maraldi, ambos

astrnomos, na execuo do material desejado 26.
Entretanto efectuavam-se em Londres outras
encomendas. Em 23 de Janeiro de 1725 o nosso
enviado extraordinrio quela cidade, Antnio Galvo
de Castelo Branco, escrevia para Lisboa informando que
tinha contactado a o secretrio do prncipe de Gales,
Molineux, especialista em construo de instrumentos
astronmicos. Este homem escreve fez por sua
ma uns telescopios que com dous ps de comprido
fazem o mesmo effeito que os ordinarios de trinta, e de
que me promete hum. Os que eu mandei fazer estara
acabados em vinte dias. Na continuao da
correspondncia sucedem-se as notcias de envios de
instrumentos do mesmo gnero encomendados por D.
Joo V, e alguns oferecidos por Molineux. Em Maio
enviado um relgio de Sol universal e duas pndulas
astronmicas; em Agosto, dois telescpios; em
Setembro, o telescpio de reflexo construdo por
Molineux, mais trs pndulas e as obras do astrnomo
ingls Flamsteed; em Abril do ano seguinte, pndulas
astronmicas; e em Junho, outro telescpio de reflexo
27.
Assim ia Portugal adquirindo fama nos outros pases,
como interessado no progresso das cincias e desperto
para as novidades que da sua prtica decorriam. Isso
explica o interesse com que um dos mais hbeis
construtores franceses de material cientfico, na poca,
se props, em 1723, vir instalar-se no nosso pas e aqui
trabalhar no seu ofcio. Trata-se de Jacques Lemaire, a
quem se refere o conde de Tarouca, nosso embaixador
em Paris, em ofcio para Lisboa de 2 de Maro daquele
ano. A se l que Lemaire, aballado da fama, q~ se tem
45

estendido da proteco q~ El R.N.Sr d s Sciencias, e s

Artes, dezejaria hir exercitar a sua em Lisboa []. O
ofcio tem anexa uma Memria em que se exaltam os
mritos de Lemaire, ento com trinta e nove anos, na
construo de toda a espcie de maquinaria, incluindo
aparelhagem
para
observaes
astronmicas,
nomeadamente quartos de crculo, quadrantes solares e
lunetas 28. Desconhecemos qual teria sido o futuro desta
pretenso.
No ser possvel sabermos hoje qual a parte deste
material, e possivelmente de outro mais, destinado
instalao do Observatrio do Pao, e a que foi equipar
o Observatrio do Colgio de Santo Anto, uma e outra
pagas pelo errio rgio, sem dvida. Ambos,
simultaneamente, se foram apetrechando, e em ambos
pontificava o padre Carbone que, no seu Colgio,
efectuaria as suas observaes privadas com mais
interesse por estar na sua casa religiosa, dignificando-a
com as contribuies que da resultassem para o
progresso da Astronomia, e tambm algumas vezes no
pao para regozijo do rei. D. Joo V assistia s
observaes que Carbone efectuava no Pao da Ribeira
e, certamente, por natural curiosidade, tambm gostaria
de espreitar o cu atravs do telescpio. Da sua
presena no Observatrio do Pao e da aquisio de
material astronmico para esse e para o do Colgio, nos
deixou memria Francisco Xavier da Silva no Elogio
fnebre e histrico do rei, em 1750: mandou [o rei] vir os
instrumentos, que podio ser necessrios para as
observaes, a que assistia a sua Real Pessoa, assim pelo
que respeita aos movimentos dos astros, como dos
eclypses do Sol, e Lua, ajustando com as suas Reais
mos os que se fazio precisos para ellas. E na
46

satisfeito com todos aquelles instrumentos, mandou

buscar outra grande quantidade delles, que foro
obrados pelos mais clebres artfices da Europa; e,
entregues todos ao referido Padre Carbone, os fez
depositar no Observatrio, que primorosa, e
excellentemente mandou erigir no Collgio de Santo
Anta em Lisboa 29.
No diz o panegirista em que datas teriam comeado
a ser instalados os dois Observatrios mas cremos que o
deveriam ter sido logo aps a chegada de Carbone a
Portugal. Deu-se esta chegada em Setembro de 1722, e a
primeira observao astronmica de que temos notcia,
efectuada no pao pelo jesuta italiano, data de 1 de
Novembro de 1724. Estaria ento o respectivo
Observatrio em fase de montagem, pois so diversas as
encomendas de material posteriores a esse ano,
conforme documentmos, mas j tinha, entretanto,
condies para poder iniciar o seu funcionamento.

As observaes astronmicas
efectuadas em Portugal nos anos vinte
do sculo XVIII
Fixemos, pois, a data de 1 de Novembro de 1724
como sendo a que corresponde, mais provavelmente,
primeira observao astronmica efectuada em Portugal
num Observatrio, com aparelhagem adequada e com o
propsito de contribuir para o progresso da
Astronomia. O fenmeno observado foi um eclipse da
Lua ocorrido na noite daquele dia, e a respectiva
comunicao veio publicada, ainda no mesmo ano, nos
Philosophical Transactions of Royal Society, de Londres, o
47

respeitvel peridico britnico, repositrio de memrias

cientficas desde o sculo XVII 30. A Gazeta de Lisboa
noticiou o acontecimento: No primeiro dia deste mez
de Novembro se fez dentro do Pao (por ordem de S.
Mag. que Deos guarde) a observao do Eclipse da Lua;
e ainda que o ar andou perturbado com algumas nvens,
o Eclipse foi todo observado com boa individuaa,
estando a Lua bem descuberta; e teve o seu verdadeiro
principio huma hora e 48. minutos depois da meya
noite; e o fim s 4 horas e 20. minutos. A esta operaa
assistira os RR. PP. [Reverendos Padres] Joa Bautista
Carbone, e Domingos Capassi da Companhia de Jesus,
o R. P. Domingos Pinheiro, Professor de Mathematica
no Collegio de Santo Anta da mesma Companhia, e o
Coronel Manoel da Maya 31. Este ltimo o bem
conhecido engenheiro militar a quem se devem obras
notveis na cidade de Lisboa.
Pela comunicao de Carbone se tem conhecimento
de que, na observao do eclipse da Lua, foram
utilizados dois telescpios, um de 8 ps parisienses de
comprimento, que equivalem a cerca de 2,60 metros, e
outro de 10 ps, equivalente a cerca de 3,25 metros 32.
As medidas de tempo foram efectuadas por meio de
uma pndula muito exacta.
Quem fez a entrega da comunicao em Londres foi
Antnio Galvo de Castelo Branco, nosso Enviado
nessa cidade, que, em correspondncia para Lisboa,
informou ter sido aquela comunicao aceita pela Royal
Society, que a iria publicar nos Philosophical Transactions,
considerando que a observaa era exactissima, que a
Sociedade o na observara [o eclipse] porque o dia na
dera logar, porm que a achava ta justa que
mandavam imprimir nas suas Transaces [].
48

Acrescentava ainda a Sociedade inglesa que estava

interessada em corresponder-se com os nossos
mathematicos, o que deveria ser feito por intermdio
de um scio, que a forma com que se correspondem
com todo o mundo, repartindo a cada hum deles
[scios] certas provincias e reinos, que o nico que lhe
faltava era o de Portugal, eu lhe disse que pusesse tudo
em escrito, e a carta que remeto 33.
O scio da Royal Society que passou a ser o
apresentador das comunicaes cientficas provenientes
de Portugal foi Isaac Sequeira Samuda, mdico judeu
portugus, radicado em Londres, que ingressara naquela
colectividade em 1723 34.
O interesse pela observao dos eclipses da Lua
(assim como dos eclipses de outros astros) no se
reduziria, nesta poca, ao gosto de se apreciar um
fenmeno celeste. Procurava-se, em casos destes,
determinar, com a maior exactido possvel, os
momentos em que o eclipse se iniciava e terminava, o
que exigia aptido e desembarao na utilizao dos
instrumentos de medio de tempo. A comparao
entre os valores obtidos para esses momentos num
determinado Observatrio, como neste caso o de
Lisboa, e os valores correspondentes obtidos num outro
Observatrio, suponhamos o de Paris, permitia
conhecer, pelas diferenas dos valores encontrados
entre uns e outros, qual a diferena entre os meridianos
dos dois locais de observao e, portanto, a longitude de
um em relao ao outro. No Observatrio Astronmico
do Pao da Ribeira, Carbone no se limitou, portanto, a
observar a Lua atravs do telescpio, mas efectuou as
medies de tempo relacionadas com o fenmeno, com

49

vista ao aproveitamento futuro desses valores para

determinao da longitude de Lisboa.
Iniciadas deste modo as observaes astronmicas
entre ns, com resultados bem acolhidos no estrangeiro,
nelas se prosseguiu durante os anos seguintes, de 1724 a
1730, conforme nos do conta os Philosophical
Transactions. No mesmo nmero desse peridico em que
se d notcia do referido eclipse da Lua, encontra-se
outra comunicao de Carbone, esta sobre a longitude
de Lisboa 35. Em 1725 no houve qualquer
comunicao, mas durante esse ano e no princpio do
seguinte dedicou-se Carbone observao das imerses
e emerses do primeiro satlite de Jpiter, cujos
resultados vieram publicados nos referidos anais da
Royal Society em 1726 36. O fim destas observaes
era exactamente o mesmo do dos eclipses da Lua: o de
comparar os momentos das imerses e emerses do
satlite no Observatrio do Pao com os valores
obtidos em Paris, com vista determinao da longitude
de Lisboa. Bradley, o clebre astrnomo ingls do
sculo XVIII, apreciou favoravelmente os resultados
destas observaes 37.
No mesmo volume dos Philosophical Transactions ainda
se encontram mais duas comunicaes provenientes de
Lisboa, qualquer delas sem indicao de autor, mas
obviamente da mesma origem. Trata-se desta vez de
medies efectuadas para determinao da latitude do
Observatrio, atravs do conhecimento da altura do Sol.
As medies foram realizadas em 1725 e 1726, e na
comunicao alude-se utilizao de um sextante de 3
ps parisienses de raio (98 cm) e de um quadrante mural
de 5 ps (1,6 m) 38.

50

Em 1727 encontramos notcias de duas

comunicaes provenientes de Lisboa, ambas de
Carbone: a primeira do eclipse do Sol, de 25 de
Setembro de 1726, observado no Pao; a segunda, do
eclipse da Lua, de 10 de Outubro do mesmo ano,
observado no Colgio de Santo Anto. a primeira
notcia de uma observao astronmica efectuada no
Colgio da Companhia de Jesus, e nela se alude
utilizao de um telescpio de 8 ps parisienses (2,6 m)
e a um quadrante astronmico de 3 ps (98 cm) 39.
Em 1728 repetem-se as comunicaes sabre
observaes das imerses e emerses do primeiro
satlite de Jpiter, medies da altura do polo, e de um
novo eclipse do Sol em 15 de Setembro do ano anterior
40. Finalmente, em 1730, uma nova comunicao sobre
um eclipse da Lua ocorrido em 2 de Fevereiro desse
ano, observado por Carbone no Colgio de Santo Anto
41.
esta ltima notcia que conseguimos obter
respeitante a observaes astronmicas efectuadas por
Carbone, quer no Observatrio do Pao, quer no
Observatrio do Colgio de Santo Anto. No sabemos
a que atribuir o silncio relativo a tais observaes pois,
no caso de prosseguirem, nada obstaria a que os
Philosophical Transactions e outras publicaes anlogas
inclussem as respectivas comunicaes nas suas
pginas, comunicaes que certamente continuariam a
ser-lhes enviadas. Carbone, entretanto, manteve-se em
Portugal continuando a exercer as suas funes no pao
at data da sua morte, em 1750, exactamente no
mesmo ano em que o rei faleceu.
ao jesuta italiano Joo Baptista Carbone que se
ficou devendo, conforme documentmos, a nossa
51

entrada nos meios cientficos internacionais no que

respeita Astronomia. Por seu intermdio, o nome de
Portugal foi-se tornando conhecido nesse captulo da
investigao,
permitindo
e
fomentando
o
estabelecimento de relaes entre ns e algumas altas
personalidades interessadas pelos mesmos estudos
como os Cassini, Maraldi, Molineux, Delisle, Bianchini.
A este ltimo, Francesco Bianchini, erudito italiano de
renome, parece ter D. Joo V estendido a sua
generosidade com a oferta de um telescpio, conforme
julgamos razovel depreender-se de um passo de uma
carta dirigida a Carbone, em 13 de Junho de 1726, pelo
nosso Enviado em Londres, dando notcia da remessa,
para Lisboa, de um telescpio de reflexo: Entendo
que o prelado para quem se destina Monsenhor
Bianchini mui conhecido aqui entre os curiosos 42.
Tal generosidade, e quantas outras possveis de
acordo com o comportamento normal do monarca
dirigidas ao mesmo Bianchini, justificaro que este, ao
descobrir na superfcie de Vnus certas manchas,
semelhana das da Lua, tenha baptizado uma delas com
o nome de Mar Rgio de D. Joo V 43.
Com o astrnomo francs Delisle (ou De LIsle)
manteve Carbone correspondncia de carcter
cientfico. Temos notcia de uma carta desse astrnomo,
enviada de Petersburgo, onde fora efectuar observaes,
datada de 27 de Agosto de 1743 e dirigida a Carbone,
cujo texto faz entender que j vinha na continuao de
correspondncia anterior. Nela se alongava Delisle
dando diversas instrues e conselhos ao jesuta italiano
a respeito do modo de observar a passagem do planeta
Mercrio sobre a superfcie do Sol, passagem que iria
dar-se em 4 de Novembro daquele ano, e que
52

interessava observar para melhor conhecimento da

paralaxe horizontal do Sol. Delisle estava interessado em
comparar os valores obtidos para os momentos da
entrada e da sada de Mercrio do disco solar, em dois
locais to afastados entre si como Lisboa e Petersburgo
44.

Observaes astronmicas na Amrica do Sul

A par do nome de Carbone, que o de mais salincia
neste processo, no devemos esquecer o de Domenico
Capassi, algumas vezes mencionado nas comunicaes
astronmicas enviadas aos peridicos cientficos
estrangeiros. Carbone e Capassi vieram juntamente para
Portugal, conforme dissemos, e o convite que os trouxe
at ns est relacionado com a presena portuguesa na
Amrica do Sul. O caso tem remotos antecedentes.
Como se sabe foi o nosso planeta dividido, em 1494,
pelo Tratado de Tordesilhas, em duas partes, por um
meridiano situado a 370 lguas a oeste das ilhas de Cabo
Verde, com o fim de definir as zonas do globo em que
Portugal, por um lado, e Espanha pelo outro, pudessem
tomar como suas as novas terras que os respectivos
navegadores fossem descobrindo. A determinao da
posio exacta do meridiano escolhido, ao longo de
toda a sua extenso, foi, como bvio, de grande
dificuldade, e provocou frequentes disputas entre as
duas potncias que tinham dividido o mundo entre si.
Um dos locais onde a questo se apresentou mais difcil
de ser resolvida com acordo de ambas as partes foi a
chamada Colnia do Sacramento, na margem
setentrional do Rio da Prata, a cem quilmetros a leste
53

da foz do rio Uruguai. A se desenvolveram longos

combates entre portugueses e espanhis at a questo
ficar solucionada, em 1750, com a assinatura de um
Tratado segundo o qual Portugal cedia Espanha a
referida colnia e da Espanha recebia em troca o
territrio das misses espanholas da Companhia de
Jesus instaladas a leste do Uruguai.
Anos antes da assinatura daquele Tratado pretendeu
D. Joo V que se definisse, com rigor, a posio
geogrfica da Colnia do Sacramento em relao ao
meridiano fixado pelo Tratado de Tordesilhas, e foi para
tal efeito que se estabeleceu contacto, em Itlia, com
Carbone e Capassi, especialistas na determinao de
longitudes, os quais aceitaram o convite para virem a
Lisboa e daqui se deslocarem at Amrica do Sul.
Chegados a Portugal em Setembro de 1722, por aqui se
entretiveram os dois jesutas com a instalao dos
Observatrios do Pao e do Colgio de Santo Anto, e
com a prtica das suas observaes astronmicas. S ao
fim de sete anos de estadia entre ns que se deu
execuo ao contrato que trouxera os dois jesutas a
Portugal, mas em condies diferentes das estipuladas.
Carbone ficou e em seu lugar partiu outro padre jesuta,
Diogo Soares, este portugus. Soares e Capassi
dirigiram-se primeiro ao Brasil, onde fizeram diversas
observaes, e depois para o seu destino, que era
Sacramento 45.
A Biblioteca da Ajuda possui um manuscrito
intitulado Contas das despezas que fez o Padre
Procurador da Assistncia de Portugal em diversos
instrumentos mathemticos, para os Padres Carbone e
Capassi, mathemticos de Sua Magestade que tem o
interesse de indicar o custo do material, certamente
54

destinado misso da Amrica do Sul: um quadrante

grande e um semicrculo, comprados em 29 de Agosto
de 1723, que custaram 70 650 reis, e um culo
graduado, com rectculo, em 6 de Julho, que custou 11
000 reis 46.

Observaes astronmicas na China

Noutro ponto do mundo, e bem distante, na China,
tambm alguns astrnomos portugueses efectuaram
observaes que merecem ser recordadas. Trata-se
igualmente de elementos da Companhia de Jesus que
exerceram na sia a sua funo de missionrios e que,
pela sua dedicao a estudos cientficos, contriburam
notavelmente para o progresso da Astronomia naquelas
longnquas paragens. Davam os chineses grande valor s
observaes astronmicas, interessando-lhes conhecer,
com exactido, as localizaes dos planetas nos seus
percursos e as previses dos eclipses, factos a que
atribuam influncia nos acontecimentos da sua nao:
De todas as naes a China a que mais aprecia a
Mathemtica e Astronomia com tal excesso que parece
faz depender destas sciencias a conservao da
monarchia e o bom governo do Estado, conforme se
expressou um jesuta que permaneceu naquele pas no
sculo XVII 47.
Quando os primeiros missionrios da Companhia de
Jesus chegaram China, no sculo XVI, e tiveram
conhecimento do interesse dos chineses pela cincia
astronmica, logo o comunicaram aos seus superiores,
na Europa, para que enviassem, para aquelas paragens,
alguns jesutas dedicados Astronomia, que a seriam
55

bem recebidos, o que facilitaria grandemente a

propagao da f crist que era seu principal objectivo.
Os clculos astronmicos dos chineses tinham muitas
deficincias que os jesutas corrigiriam dando azo sua
valorizao pessoal e ao xito da sua evangelizao.
O projecto deu os resultados pretendidos. Havia
ento em Pequim um Observatrio bem apetrechado e
um organismo denominado Tribunal dos Matemticos,
com pessoal hierarquizado que ia desde um presidente
at escala nfima de um funcionalismo, com grande
nmero de elementos. A trabalharam, com xito,
jesutas de vrias nacionalidades e, entre eles, alguns
portugueses que adquiriram posies de prestgio. To
importante foi o papel desempenhado por esses jesutas
nas suas actividades astronmicas que o imperador da
China determinou conserv-los em Pequim aps o
decreto de 12 de Janeiro de 1724 que expulsava do
imprio todos os missionrios, pondo termo s
insistentes queixas dos grandes senhores chineses que se
opunham influncia religiosa que aqueles pretendiam
exercer sobre o povo.
De entre os jesutas portugueses que penetraram
naquelle vastissimo imperio pelo caminho que a
Mathemtica lhes abriu com o favor de Deus 48,
citaremos Andr Pereira, que ascendeu a vice-presidente
do Tribunal Astronmico. Andr Pereira chegou
China em 1716 e comeou por fixar-se em Canto onde
se ocupou do exerccio de cristianizao dos naturais,
que o acolheram favoravelmente. Em 1724, aps a
publicao do decreto da expulso dos missionrios, o
imperador chamou-o a Pequim para que a ficasse
residindo, entregue aos estudos astronmicos em que se
sabia ser versado. No foi fcil defender a sua posio
56

de astrnomo porque os mandarins chineses que

figuravam no Tribunal e se consideravam sabedores
suficientes da mesma cincia, pressionavam o imperador
para que dispensasse os servios de Andr Pereira e dos
outros jesutas presentes, por desnecessrios, mas o
processo no teve seguimento ao ser demonstrado que
as efemrides das phases dos planetas e
particularmente as observaes dos eclipses no
concordavam com os clculos, que se provou estarem
errados, efectuados pelos chineses 49.
Outro jesuta portugus que se distinguiu na China,
na mesma poca, foi Flix da Rocha, chegado a Pequim
em 1738 e que, futuramente, alcanou o lugar mais
elevado da hierarquia do Tribunal das Matemticas.
Durante anos percorreu o vasto imprio chins a fim de
levantar, por ordem do imperador, as cartas da Tartria
e do Tibete para o que era necessrio proceder a
observaes astronmicas.
Nos Philosophical Transactions, da Royal Society,
podem ler-se diversas comunicaes provenientes da
China, respeitantes a eclipses do Sol, da Lua e dos
satlites de Jpiter, das quais algumas com colaborao
de Andr Pereira 50.

57

III / A ACTIVIDADE
ASTRONMICA
NO REINADO DE D. JOS

Recomeo das actividades astronmicas

no Colgio de Santo Anto
Falecido D. Joo V em 1750, sobe ao trono seu filho
D. Jos de cujo reinado nos iremos agora ocupar. A
primeira informao que possumos, respeitante ao
novo rei e a temas de Astronomia, envolve o nome do
notvel astrnomo francs La Condamine, a respeito do
qual houve troca de correspondncia, em 1752 e 1753,
entre Paris e Lisboa. O contedo das cartas no chega a
esclarecer o que se teria passado. La Condamine,
pessoalmente, procurou o nosso embaixador em Paris e
entregou-lhe uma Memria que deveria ser expedida
para Lisboa, ficando o astrnomo a aguardar a resposta
que SM. for servido quando for tempo de tomar
resolua sobre esta dependencia. A resposta foi dada,
visto que, em carta seguinte, o mesmo embaixador
escreve: Farey logo parte a M. La Contamine [sic] da
resoluo que SM. foy servido tomar sobre a Memria
do mesmo [] 51. E nada mais consta sobre o assunto
nos arquivos que consultmos.
58

Depois das ltimas notcias de observaes

astronmicas efectuadas em Portugal no reinado de D.
Joo V, que datam, conforme dissemos, de 1730, s
voltaremos a t-las em 1753, decorridos vinte e trs
anos, ento j com D. Jos. Do Observatrio do Pao,
destrudo com o terramoto de 1755, nunca mais
voltaramos a ter notcias; do Observatrio do Colgio
de Santo Anto, iramos t-las de novo.
A figura notria, em matria astronmica, no
Colgio lisboeta da Companhia de Jesus, agora que
Carbone j falecera, foi o padre jesuta Eusbio da
Veiga, observador de muito merecimento. A primeira
notcia que dele possumos consta de uma carta, redigida
em latim e datada de 28 de Maio de 1753, que supomos
ser dirigida ao astrnomo francs Delisle, em Paris, na
qual lhe comunica os resultados numricos das
observaes que efectuara em Santo Anto durante a
passagem do planeta Mercrio sobre o disco do Sol 52.
No mesmo ano de 1753, em 26 de Outubro,
observou-se em Lisboa um eclipse total do Sol, que foi
motivo de mximo interesse para os astrnomos e de
grande expectativa para toda a populao que a ele
assistiu com as habituais manifestaes de terror com
que, no passado, se encaravam tais fenmenos. No dia
do eclipse conta um observador, Miguel Pedegache,
a quem j atrs nos referimos a propsito de cometas
os telhados, as casas, as ruas estavam pejadas de
homens e de mulheres que observavam o Sol, uns
atravs de buracos feitos num pedao de papel, outros
atravs de vidros fumados. Espectculo bem singular.
As igrejas encontravam-se igualmente cheias de gente e
viam-se algumas pessoas prostradas aos ps dos altares,
gente supersticiosa e bastante ignorante para
59

acreditarem que a privao da luz do Sol pressagiava as

maiores desgraas. A fraqueza de algumas pessoas
levou-as mesmo a mandarem rezar missas pelas almas
do Purgatrio para que Deus preservasse o mundo do
mal de que estava ameaado 53.
O eclipse, aguardado com muito interesse pelos
meios cientficos, fez que o rei de Frana se decidisse a
enviar astrnomos a diversos lugares do globo. Um dos
lugares onde, segundo os clculos, o eclipse seria total,
era Aveiro, motivo por que foi enviada a Lisboa a
fragata francesa La Comte, comandada por Chesac,
transportando trs astrnomos da Academia de Brest,
recm-criada. De Lisboa seguiram para Aveiro mas o
principal intuito que a os levara frustrou-se porque os
clculos efectuados estavam incorrectos e o eclipse a
no foi total 54.
O interesse pela observao deste eclipse era o de
dar resposta dvida de a Lua ter ou no ter atmosfera.
Se tivesse, os raios solares sofreriam refraco quando a
atravessassem e o dimetro do Sol daria a impresso de
aumentar durante a totalidade do eclipse, segundo a
expresso dos observadores, mas os resultados foram
incertos.
Comeou o eclipse s 7 horas e 32 minutos da
manh de 26 de Outubro e dele se fizeram,
separadamente, entre ns, duas sries de observaes
independentes: uma, do jesuta Eusbio da Veiga; outra,
de um par de observadores constitudo por Miguel
Pedegache e por um francs de nome Le Vallois,
professor de Navegao no Colgio de Santo Anto.
Ambas as sries de observaes foram efectuadas no
Observatrio desse Colgio 55: a de Eusbio da Veiga,
numa cmara escura, utilizando uma luneta de 10
60

palmos ou 3 ps e meio (cerca de 1,20 m) que davam

uma imagem de 8 polegadas (22,0 cm) de dimetro; a
outra, no terrao do Colgio, utilizando uma pndula
regulada pelas alturas meridianas tomadas por um
quarto de crculo de 3 ps (1,0 m) de raio, e uma luneta
de 4 ps (1,30 m), com rectculo 56. singular que se
tivessem efectuado duas sries de observaes distintas
no mesmo edifcio, mas talvez isso fosse um propsito
para efeito de comparao dos resultados que,
publicamente, foram apresentados em separado 57.
Alm do referido, foi o eclipse do Sol observado,
pelo menos, por mais duas pessoas. Uma delas foi um
francs, de nome Pelt, qui apprends ici la Geometrie, e
que fez a observao na sua prpria casa 58. Trata-se de
um engenheiro matemtico cuja presena entre ns j
nos dada, nove anos antes, em 1744, pela Gazeta de
Lisboa, que informa ser morador na Calada de S. Joo
Nepomuceno, e anuncia que ir dar lies pblicas de
Aritmtica, de lgebra, de Geografia e de Astronomia,
esta segundo as observaes dos melhores astrnomos,
incluindo Coprnico 59.
A outra observao do referido eclipse, em Portugal,
foi efectuada em Elvas por Joo Mendes Sachetti
Barbosa, mdico distinto e, pelos seus mritos
cientficos, scio da Royal Society, de Londres 60.
Da concluso a que teria chegado qualquer destes
observadores a respeito da existncia ou no existncia
de atmosfera na Lua, nada sabemos dizer. Entretanto, e
com a mesma inteno, em 15 de Novembro de 1753,
aps o eclipse total do Sol a que nos temos referido,
Eusbio da Veiga, Le Vallois e Pedegache, observaram,
em Santo Anto, a ocultao, pela Lua, da estrela da
constelao Gmeos, e concluram que se o nosso
61

satlite possui atmosfera, dever ser muito pouco

sensvel 61.

O Planetrio Lusitano
do jesuta Eusbio da Veiga
Em 1 de Novembro de 1755 um terramoto
devastador destruiu quase por completo a cidade de
Lisboa. Ao tremor de terra associou-se a invaso da
zona ribeirinha pelas guas do Tejo, e um prolongado
incndio reduziu a cinzas muitas das edificaes que
tinham resistido ao sismo. No decorrer da grande
tragdia ruiu totalmente o pao real situado na Ribeira, e
parcialmente o Colgio de Santo Anto, desaparecendo
assim os dois Observatrios Astronmicos. Eusbio da
Veiga deixou notcia do acontecimento, relativamente
ao Observatrio da Companhia de Jesus a que chama
espcula: A mesma runa padeceu este Colgio de
Santo Anto e nele a Espcula que havia pouco tempo
se tinha formado para as observaes 62.
Resolvera Eusbio da Veiga, exactamente nesse ano
fatdico de 1755, iniciar a publicao de efemrides
astronmicas, como se fazia no estrangeiro, isto , de
folhas informativas que indicassem ao leitor interessado
quais as posies dos planetas ao longo de cada ano e
quais os eclipses que durante ele ocorreriam. A tais
efemrides deu o padre jesuta a designao de Planetrio
Lusitano. J no anno de 1755 diz Eusbio da Veiga
tinha eu preparado os clculos do anno de 1756 para
os dar ao pblico, mas perecra na calamidade
commua do terramoto grande, e do incndio geral, que
no primeiro de Novembro de 1755 destruio, e assolou
62

de todo a grande parte desta Corte. Foi um penoso

trabalho inutilizado pois, segundo diz, as tabelas
daquelas efemrides obrigaram-no a efectuar 32 000
operaes aritmticas. Iria agora recomear a tarefa para
o ano de 1757, e continuaria nos anos seguintes at o
tempo que destinar a Providncia. Considera necessria
e urgente a publicao das efemrides para que o bom
nome portugus se conserve e no haja em ns aquella
decadencia, em que alguns mulos nos considero 63.
Eusbio da Veiga publicou dois tipos de Planetrio,
que designou por explicado e calculado. O Planetrio
Lusitano, Explicado com problemas, e exemplos prticos para
melhor intelligencia do uso das Efemerides, foi editado em
1758, e disposto a servir para todos os anos, segundo o
autor informa 64. O Planetrio Lusitano Calculado, um para
cada ano, iniciou a sua publicao em 1756, destinado s
efemrides do ano seguinte. Em 1758 foram publicadas,
em folhas separadas, as efemrides respeitantes a 1758,
1759 e 1760. Eusbio da Veiga fez sempre os clculos
considerando a altura do plo em Lisboa e tomando
para referncia o meridiano do mesmo lugar,
entendendo que a referncia devia ser essa visto ser
Lisboa o mais celebre Emporio de todos, cujo porto he
to frequentado por tantas Naes.
Juntamente com o aparecimento do Planetrio
Calculado, em 1758, fez Eusbio da Veiga vir a pblico
umas Tboas Perpetuas, e Immudaveis, ordenadas na forma, com
que se explico no Planetrio Lusitano. Para o uso mais
commodo, e praxe mais facil dos seus Problemas. Nestas Tboas
explica o seu autor como se podem generalizar os dados
referidos ao meridiano de Lisboa para qualquer outro
meridiano.

63

No Planetrio Explicado d Eusbio da Veiga notcia

de observaes efectuadas, em Lisboa e noutros lugares,
de eclipses parciais da Lua. Um deles, ocorrido em 27 de
Maro de 1755, foi observado, no Colgio de Santo
Anto, por Eusbio da Veiga de colaborao com outro
jesuta, Jos Teixeira 65. Para o efeito utilizaram um
telescpio de 18 palmos (cerca de 4 metros) de
comprimento. A propsito refere-se o Planetrio
existncia de outro telescpio mais pequeno, de 10
palmos (2,20m) utilizado para a observao dos satlites
de Jpiter.
Em vora, certamente na Universidade, o jesuta
Dionsio Franco observou o mesmo eclipse parcial da
Lua com um tubo ptico de 20 palmos (4,40m), informa
Eusbio da Veiga. Os valores indicados so
surpreendentes, no s este como tambm j os
anteriores. Podemos admitir que os nmeros de palmos
referidos no correspondam exactamente verdade,
embora na poca se construssem telescpios com
comprimento da ordem dos 4 metros 66. Surpreendente
tambm que existisse em vora, onde no consta que
se tivesse instalado nenhum observatrio astronmico,
um instrumento de to grandes dimenses 67.
O outro eclipse parcial da Lua a que Eusbio da
Veiga se refere no Planetrio Explicado ocorreu em 30 de
Julho de 1757 o foi observado no Colgio de Santo
Anto por trs padres jesutas e por Miguel Pedegache,
cada um deles munido do seu telescpio. Os jesutas
foram Lus Gomes, Gregrio de Barros e Manuel Carlos
da Silva que utilizaram telescpios respectivamente de
20, 10 e 18 palmos de comprimento. Pedegache usou
um de 15 palmos. Este ltimo observador (a que
Eusbio da Veiga, na comunicao que foi impressa,
64

chama mathematico externo, isto , no pertencente

Companhia de Jesus), publicou isoladamente, em seu
nico nome, os resultados da observao que fizera.
Tambm estas ltimas notcias despertaram alguma
surpresa. O eclipse a que nos estamos referindo ocorreu
em 1757, portanto depois do grande terramoto que,
segundo documentmos, arruinou o Colgio de Santo
Anto e com ele a sua Espcula, conforme deixou
escrito o prprio Eusbio da Veiga. Contudo, dois anos
decorridos, com a cidade ainda em escombros conforme
o tremor de terra a deixara, pois s na segunda metade
do ano de 1758 que se tomou coragem para se
comear a remov-los 68, os padres jesutas efectuavam
as suas observaes astronmicas no mesmo Colgio
servindo-se de excelentes telescpios. Seriam os que j
existiam, e que se tivessem salvado, ou outros que,
entretanto, os jesutas adquirissem?

Colaborao de Portugal
no programa internacional de observaes proposto
pelo astrnomo francs Lacaille
Atravs da correspondncia de Delisle, astrnomo
francs a que j fizemos aluso, podemos tomar
conhecimento das suas relaes com a Companhia de
Jesus aps a morte de Carbone. Em relao a Eusbio
da Veiga, ento a figura mais conceituada, s h a
notcia do envio de uma carta do jesuta portugus para
o astrnomo francs, de 28 de Maio de 1753, redigida
em latim, dando-lhe conta dos valores obtidos na
observao de uma passagem de Mercrio sobre a
superfcie do Sol, e o envio da folha impressa da sua
65

observao do eclipse do mesmo astro em 26 de

Outubro desse ano, de que j falmos. Entretanto novas
personalidades iro surgir neste intercmbio epistolar.
Em 10 de Janeiro de 1751, Delisle escreve para o
Colgio de Santo Anto enviando uma circular do
astrnomo francs Lacaille, igualmente distribuda por
outros Observatrios do mundo, em que se expe um
plano de actividades astronmicas a executar
simultaneamente em diversos locais, com insistncia na
rigorosa determinao das coordenadas de cada um dos
respectivos lugares. Recorda, a carta, o que j ento se
efectuara, at data, em relao longitude de Lisboa a
partir das observaes dos eclipses do primeiro satlite
de Jpiter, ininterruptamente de 1723 a 1727, dos
eclipses do Sol de 1726 e 1727, e dos da Lua de 1724 e
1726, por Carbone e Capassi. Quanto latitude da
cidade recordam-se as medidas efectuadas pelos
mesmos em 1725 e 1726, a partir da altura meridiano do
Sol, e as do cosmgrafo-mr Manuel Pimentel, que
obteve 38 48 20, quando anteriormente Pedro Nunes
obtivera 38 40. Recorda-se mais ainda que Carbone
estabelecera para latitude do Colgio de Santo Anto o
valor de 38 42 30 e para o Observatrio do Pao, 38
42 20, enquanto o astrnomo francs Couplet, que
efectuou medies em Lisboa em finais do ano de 1697,
se fixara em 38 45 25. As divergncias entre os
valores recolhidos por Delisle aconselhavam pois a
repetio das observaes com mais insistncia, mais
rigor e tambm com instrumentos de melhor qualidade
69.
A resposta s sugestes de Delisle para cumprimento
do plano de Lacaille no foi dada, como seria de

66

esperar, por Eusbio da Veiga, ento o mais qualificado

astrnomo da Companhia de Jesus, em Santo Anto,
mas pelo mestre de Matemtica, Manuel de Campos,
personalidade saliente nas actividades cientfica e
pedaggica do Colgio embora no directamente
interessado na Astronomia 70. Informa Manuel de
Campos que, para dar satisfao aos desejos de Lacaille,
pedira a trs confrades seus, italianos, ento presentes
em Santo Anto a aguardarem ordem de partida para a
Amrica do Sul, que se encarregassem das observaes.
Esses trs jesutas, Pinceti, Panigai e Bramiere, todos
excelentes astrnomos segundo a informao de
Campos, ficaram radiantes com o encargo e
imediatamente requisitaram os instrumentos necessrios
para as observaes. Dever-se- entender que a
requisio tenha sido dirigida ao prprio Observatrio
da Companhia, pois afirma-se na carta que o material
pedido pelos italianos lhes foi logo entregue,
adiantando-se que, de imediato, se lhes daria tudo o
mais que pedissem. Acrescenta ainda Manuel de
Campos que as observaes j tinham sido iniciadas e
que o lugar da sua execuo se situava numa plataforma
sobre a igreja do Colgio, num espao muito belo que
podia rivalizar com quaisquer observatrios rgios, com
casas de madeira expressamente construdas para o
efeito e com uma meridiana rigorosamente traada.
Neste importante documento 71 deixou-nos Campos
a lista dos instrumentos requisitados pelos trs
astrnomos italianos, e que certamente pertenceriam ao
Observatrio de Santo Anto: um quadrante de George
Adams, construtor ingls, de nova inveno, com 2 ps
parisienses de raio, mvel sobre um plano horizontal, e
munido de um bom telescpio; outro quadrante de 1 p
67

de raio, com 2 telescpios; 2 relgios de pndula

fabricados em Londres, um por Graham e outro por
Martineau; 1 telescpio de Jonathan Sisson, tambm
ingls, pequeno mas muito bom; outro telescpio de 5
ps parisienses, com micrmetro, de qualidade
satisfatria; e ainda mais outro telescpio, este de 16 ps
(cerca de 5 metros), com micrmetro, destinado
observao dos satlites de Jpiter. E se quisessem mais
alguma coisa seria s pedir como diz Campos na sua
carta 72.
Em 12 de Abril do mesmo ano de 1751, Delisle
escreve a Campos dando notcia da recepo da carta
anterior. Informa que no Cabo da Boa Esperana se
esto efectuando as mesmas observaes astronmicas
que em Lisboa, para futura comparao dos valores
obtidos. No gostou dos instrumentos que foram
cedidos aos jesutas italianos. Precisavam de ter maiores
dimenses e recordava, a propsito, os que Carbone em
tempos utilizara, e que eram muito melhores do que os
referidos. Em post-scriptum pedia a Campos que lhe
enviasse os resultados das observaes que sabia terem
sido executadas por Capassi h mais de vinte anos, em
diversas localidades portuguesas para determinao das
respectivas latitudes 73.
Campos responde a Delisle em 18 de Junho seguinte
dando conta do andamento da satisfao do programa
de Lacaille. Os trs italianos preferiram ir trabalhar para
o Observatrio de Mafra, certamente no convento,
onde se sabe ter havido material astronmico, e a
observaram o eclipse da Lua de 8 desse ms de Junho.
O mesmo eclipse foi observado em Santo Anto, por
um habil astronomo tambm jesuta, sem lhe indicar o
nome (seria Eusbio da Veiga? E por que no dizer
68

quem era?), com a assistncia de uns senhores ingleses e

alemes, muito bons astronomos, segundo informa 74.
Este mesmo eclipse da Lua, e outro ocorrido em 12
de Dezembro do ano anterior, foram motivo de uma
comunicao impressa, de que existe um exemplar no
Arquivo do Observatrio de Paris 75; mas as
observaes a descritas no so nenhuma das
anteriores, nem foram efectuadas por qualquer das
pessoas habituais, nem nos locais do costume. O eclipse
de Dezembro foi observado por Miguel Ciera na
residncia do conde da Ribeira Grande, em Lisboa, a S.
Francisco; o de Junho foi observado tambm por Ciera,
juntamente com o jesuta alemo Francisco Xavier
Haller e com o engenheiro genovs Miguel ngelo de
Blasco, na casa de Lus Nicolini, na Rua Larga das
Convertidas, tambm em Lisboa. As personalidades
citadas so de estrangeiros ento presentes em Portugal,
em trnsito para a Amrica do Sul onde iriam proceder
s demarcaes dos territrios portugus e espanhol.
Talvez se possa concluir desta notcia que tambm
existia material astronmico em casa de alguns fidalgos,
entusiasmados com o incremento das cincias
experimentais no sculo XVIII, conforme sucedia com
a Fsica ento praticada em Gabinetes rgios e
particulares 76.
Outra pessoa mais, envolvida no mesmo processo de
satisfao dos propsitos de Lacaille, foi o italiano
Giovanni Angelo Brunelli, ento chegado de Bolonha,
encarregado de efectuar as observaes astronmicas
requeridas, em mais um outro local de Lisboa: a
plataforma superior da Igreja de S. Vicente 77. Brunelli
executou-as realmente, mas no foi feliz nos resultados
obtidos. Com manifesto mau humor decidiu-se a
69

escrever pessoalmente a Delisle para desabafar as suas

desditas 78. Era a primeira vez que se lhe dirigia,
segundo diz na carta, atrevendo-se a faz-lo por saber
que Delisle estava interessado em receber o maior
nmero possvel de observaes astronmicas para
satisfao do programa de Lacaille. Ele porm, Brunelli,
no conseguira mais do que observar os trs ltimos
eclipses da Lua durante os dois anos em que residia em
Lisboa. A sua infelicidade lamenta-se no era o
estar aqui, nesta cidade, mas depender de uma pessoa [?]
que diz no possuir o mnimo interesse pelos progressos
da Astronomia. Ainda no lhe fora possvel fixar-se
num stio onde pudesse instalar um quadrante e um
relgio, e o pouco que conseguira foi-lhe cedido quase
por esmola. Queixava-se de lhe faltarem os
instrumentos competentes, enquanto os trs italianos,
instalados em Mafra, tinham tudo quanto queriam e
julgavam-se capazes de superar as diligncias de todos
os astrnomos da Europa.
possvel que Brunelli, ao escrever esta longa e
lastimosa carta, tivesse em mira justificar um grave erro
que cometera na observao do eclipse da Lua em 8 de
Junho de 1751. Delisle recebera os clculos dessa
observao e notara um erro de 9 minutos no resultado
final. Brunelli justifica-o como sendo consequncia de o
relgio que utilizara para as medidas de tempo se
adiantar cerca de meia hora por dia 79. Em 29 de Janeiro
de 1753 Delisle escreve-lhe de novo lamentando o que
se passava, dando-lhe muitos conselhos e mostrando-se
interessado em que Brunelli lhe enviasse os borres dos
clculos relativos observao mal sucedida, para o
ajudar a rev-los. Responde-lhe o astrnomo italiano em
25 de Maio seguinte dizendo-se extremamente
70

incomodado com o erro cometido, para mais tratandose de observaes to fceis de executar como as dos
eclipses. E, em completa contradio com o motivo do
erro que expusera na sua carta anterior, diz que ficou
espantado quando o reconheceu e que no sabe a que
atribuir a sua causa! Quanto aos borres dos clculos,
lamenta muito no os poder enviar a Delisle mas desfezse deles. E para que as coisas no se apresentassem
muito a seu desfavor, acrescenta dever dizer que
efectuou todas as observaes em lugares abertos, onde
era fcil ter acesso quem quisesse, e de que nas duas
primeiras observaes que fez teve em seu redor
pessoas de cuja honestidade tinha razes para duvidar 80.
notrio o azedume de Brunelli na sua
correspondncia com Delisle. Nesta carta, em que se
lamenta da m vontade que tm para com ele,
acrescenta que em breve partir para o Brasil e que s
quando l chegar conhecer quais as ordens do rei.
Supe que o fim da expedio ser medir um grau de
meridiano, mas no sabe como, pois no levam consigo
nenhum instrumento prprio para executar semelhante
operao 81.

A actividade astronmica
do oratoriano Joo Chevalier
Como fica largamente documentado, o entusiasmo
pelas actividades astronmicas, em Portugal, no ano de
1751, foi notvel, com o envolvimento de portugueses e
de estrangeiros, a utilizao de abundante instrumental,
e o aproveitamento de lugares diversos para execuo
das observaes. A todos os nomes citados juntaremos
71

agora mais outro, que ir ter papel de relevo nesta

movimentao. Referimo-nos a Joo Chevalier.
Apesar do seu apelido estrangeiro, Chevalier era
portugus, nascido em Lisboa em 1722, e sobrinho de
Verney por parte da me. Inclinado para a vida religiosa
ingressou na Congregao do Oratrio de S. Filipe
Nery, em cuja Casa das Necessidades, em Lisboa,
exerceu o ensino e se dedicou Fsica e Astronomia.
Oratorianos e jesutas foram, como se sabe, dentro das
suas Ordens religiosas, os que mais se dedicaram ao
ensino pblico e investigao cientfica, mas sem
qualquer ligao entre si. Cada um tinha os seus mestres,
as suas escolas, o seu material de trabalho. pois com
alguma surpresa que na documentao do Arquivo do
Observatrio de Paris respeitante a Delisle,
encontramos Chevalier, oratoriano, a servir de
intermedirio entre a Companhia de Jesus e aquele
astrnomo francs.
Como dissemos h pouco, Delisle mostrou-se
interessado em conhecer os resultados das observaes
que Domenico Capassi executara em diversas
localidades de Portugal, anos atrs, para determinao
das respectivas latitudes. De facto, Capassi, que em 1726
determinara a latitude de Lisboa, alargara
posteriormente as suas observaes astronmicas a
Coimbra, ao Porto e a outras localidades do Norte do
pas (Braga, Miranda, Viana do Castelo, Caminha,
Valena, Mono, Melgao, Chaves e Bragana),
determinando, para cada uma delas, a respectiva latitude.
Era essa a lista que Delisle desejava possuir e que lhe foi
enviada em Janeiro de 1752, no por qualquer elemento
da Companhia de Jesus, a que Capassi pertencia, mas
por Joo Chevalier 82.
72

Na carta em que Chevalier anuncia o envio da lista

das latitudes refere-se ao Observatrio da sua Casa das
Necessidades, onde ele e Brunelli tambm observaram o
eclipse da Lua de 8 de Junho de 1751; e, a propsito,
ficamos por a conhecendo alguns dos instrumentos
astronmicos que aquela Casa possua: um quarto de
crculo, de Adams, de 3 ps de raio (cerca de 1 m) e um
telescpio simultaneamente newtoniano e gregoriano,
construdo em Paris por Langlois, de 7 ps de
comprimento (cerca de 2,30 m), munido de
micrmetros.
Considerava Chevalier, na mesma carta, que a
Astronomia estava muito atrasada em Portugal, e que os
oratorianos se esforavam, em sua Casa, por despertar o
amor pela prtica daquela cincia, assim como por todas
as Cincias da Natureza. As coisas, em seu entender,
tinham comeado bem, e esperava conseguir bons
progressos.
a partir de 1752, inclusive, e ininterruptamente
durante uma dezena de anos, que a figura de Joo
Chevalier prevalece sobre todas no respeitante
actividade astronmica em Portugal. ele que se
corresponde frequentemente com Delisle, que efectua
observaes no seu Observatrio da Casa das
Necessidades, e ele quem envia para Paris as raras
(pelo que conhecemos) observaes efectuadas apelos
padres jesutas. Foi ele quem enviou a Delisle a
comunicao das observaes efectuadas no Colgio de
Santo Anto, respeitantes ao eclipse do Sol de 26 de
Outubro de 1753 a que anteriormente nos referimos;
ele tambm que em 26 de Novembro de 1754 envia ao
astrnomo francs as observaes dos eclipses do 1.
satlite de Jpiter efectuadas pelos jesutas italianos na
73

Amrica do Sul 83, o que denota, como j salientmos,

uma insuspeitada colaborao entre a Congregao do
Oratrio e a Companhia de Jesus 84.
Inicialmente, a curiosidade cientfica de Chevalier
concentrava-se mais na Fsica do que na Astronomia,
porque, como o prprio conta a Delisle, em carta de
1752, os oratorianos tinham aberto nesse ano, nas
Necessidades, uma sala pblica para lies de Fsica
Experimental a que concorria grande nmero de
pessoas, por ser a primeira vez que tal sucedia em
Lisboa, inclusivamente o rei e os prncipes que se
dignaram assistir a algumas dessas lies. No quer isto
entretanto significar que Chevalier se tivesse
desinteressado completamente da Astronomia pois, na
mesma carta, informa ter observado o eclipse do Sol
ocorrido em 13 de Maio de 1752 85.
Da frequente correspondncia de Chevalier com
Delisle recolhem-se, aqui e ali, algumas referncias ao
material de Astronomia do Observatrio da Casa das
Necessidades dos oratorianos. Numa das cartas, datada
de 28 de Novembro de 1752, Chevalier descreve
minuciosamente o telescpio que utilizava nas suas
observaes, com a indicao das medidas dos
dimetros dos espelhos e de distncias focais das lentes,
para que Delisle pudesse obter-lhe, em Paris, um
micrmetro que se adaptasse convenientemente ao
telescpio. Os telescpios dos diversos observatrios a
que nos temos referido ou eram newtonianos ou
gregorianos, designaes correspondentes aos modelos
dos esquemas pticos imaginados por Newton e por
Gregory. Em ambos a luz proveniente do objecto
visado entrava no tubo da montagem, incidia num
espelho cncavo situado no fundo desse tubo, reflectia74

se dirigindo-se para um segundo espelho, cncavo

tambm no modelo gregoriano mas plano no
newtoniano. Nestes segundos espelhos sofria a luz nova
reflexo dirigindo-se ento para o sistema ocular atravs
do qual o observador via a imagem do objecto visado.
No modelo de Gregory as lentes da ocular e os espelhos
estavam centrados na mesma linha recta; no de Newton
o espelho plano desviava o feixe luminoso para a ocular
colocada lateralmente no tubo ptico. Era possvel,
porm, que o mesmo telescpio pudesse ser montado
segundo qualquer dos dois modelos. Assim era o dos
oratorianos, que media 7 ps (cerca de 2,30 m) de
comprimento.
Informa Chevalier que observara nitidamente, com o
seu telescpio, o anel de Saturno. O instrumento devia
ser bom porque Delisle, na resposta, diz ter visto, em
Petersburgo, um telescpio construdo por James Short
em 1741, parecido com o dos oratorianos, mas que este
seria melhor. Outro material tambm pertencente
Congregao do Oratrio era um quarto de crculo, de
construo inglesa, de 34 polegadas (cerca de 90 cm) de
raio 86.
De 1753 a 1759 a actividade astronmica de
Chevalier bastante intensa, com as habituais
observaes de eclipse da Lua, do Sol, dos trs satlites
de Jpiter, e da passagem de Mercrio sobre o disco
solar. De todas as observaes vai enviando os
respectivos comunicados a Delisle para que os apresente
na Academia das Cincias de Paris, se os achar dignos
dessa distino.
Em 9 de Abril de 1759 escreve Chevalier a Soares de
Barros para que avise Delisle e todos os astrnomos de
Paris de que no anterior dia 5 observara no cu um
75

cometa, a baixa latitude, na constelao do Aqurio, de

cauda pouco comprida mas muito larga e que, pela sua
declinao meridional, no seria facilmente observado
em Paris. O aviso de Chevalier foi lido na Academia
francesa 87. As observaes do cometa prolongaram-se
por Maio e Junho, at 22 deste ltimo ms. Tratava-se
do cometa Halley que nos visitara anteriormente em
1682.
No ano seguinte, em 1760, com data de 15 de
Janeiro, escreve a Delisle informando-o de que
observara um novo cometa na noite de 7 desse ms, e
que fora ajudado nas suas observaes por Manuel
Domingues, presumivelmente tambm oratoriano 88.
As comunicaes das observaes de Chevalier eram
normalmente apresentadas Academia das Cincias de
Paris, da qual o oratoriano passou a ser scio
correspondente. O interesse posto na sua nomeao
para tal lugar iniciou-se em 1753 por intermdio de
Ribeiro Sanches e do clebre naturalista Buffon que, em
Paris, intercederam junto de Delisle para que este
propusesse Chevalier ao lugar de correspondente
daquela Academia. Em carta de 29 de Janeiro do
referido ano, Delisle dizia ter muito gosto em fazer essa
proposta mas que, para ter xito, a Academia
pretenderia saber qual o andamento das cincias no s
em Portugal como no Brasil e nos territrios
dependentes da coroa portuguesa 89.
Em fins de Maro do mesmo ano, Chevalier, em
carta a Delisle, agradece-lhe o interesse que tem posto
na satisfao do seu desejo de ser aceite pela Academia.
Precisaria agora, nesta fase, de provar bem o seu zelo
enviando a Delisle, com notria frequncia, o relato das
suas observaes astronmicas. Mas, por infelicidade,
76

adoece com graves leses, chagas, erisipela e abcessos

numa perna, que o impediram de trabalhar, e at de
escrever, durante trs meses, conforme narra em carta
de 2 de Outubro desse ano 90.
Chevalier foi tambm scio da Royal Society de
Londres, na qual ingressou em 23-V-1754. Nos
Philosophical Transactions, publicao da referida
Sociedade, encontram-se nove comunicaes de
observaes astronmicas de Chevalier, executadas de
1754 a 1758. Uma delas, do eclipse da Lua de 4 de
Fevereiro de 1757, foi feita com a colaborao do
oratotiano e mestre insigne na Casa das Necessidades,
Teodoro de Almeida 91.

Interrupo da prtica astronmica,

em Portugal, nas dcadas de 60 e de 70
do sculo XVIII
Assim nos aproximmos do termo de uma poca
notria da actividade astronmica portuguesa, iniciada
em 1724 e prolongada durante trinta e seis anos com
entusiasmo permanente e proveitoso. Em 28 de Junho
de 1759, o ministro de D. Jos, ento conde de Oeiras e
mais tarde marqus de Pombal, mandava encerrar todos
os estabelecimentos de ensino dos jesutas, e portanto
tambm o Colgio de Santo Anto, e em 3 de Setembro
do mesmo ano determinava a expulso do pas da
Companhia de Jesus. A Congregao do Oratrio no
foi extinta mas alguns dos seus componentes da Casa
das Necessidades, de Lisboa, foram desterrados em
1760 e proibidos de ensinar, por alegadas divergncias
entre a sua doutrina religiosa e a doutrina oficial do
77

Estado. Chevalier e Teodoro de Almeida foram dois dos

expulsos, com residncia fixada, o primeiro em Freixo
de Espada--Cinta e o segundo no Porto 92.
O afastamento da capital dos dois oratorianos no
abrandou os nimos perseguidores do conde de Oeiras,
e tanto um como outro daqueles padres se viram
obrigados a refugiar-se no estrangeiro, com grandes
privaes e sofrimentos. Chevalier acabou por fixar-se
em Bruxelas onde exerceu o cargo de bibliotecrio da
Biblioteca Real, e l fora morreu, supe-se que em
Viena de ustria; Teodoro de Almeida, depois de
muitas e dolorosas peripcias, fixou-se em Auch, no Sul
da Frana, onde sobreviveu dando lies de Filosofia
Natural, Geometria e lgebra, regressando a Portugal
dezoito anos depois da sua expulso, aps a queda do
conde de Oeiras, e aqui novamente se entregou ao
ensino e investigao. Voltaremos a falar dele.
Sabre o destino que teria tido o material astronmico
do Observatrio de Santo Anto e do das Necessidades,
nada sabemos quanto a este ltimo. Quanto ao da
Companhia de Jesus, aquele material que teria escapado
ao grande sismo de 1755 sabemos ter sido entregue ao
prefeito dos estudos do Colgio dos Nobres, nova
instituio escolar cujos estatutos datam de 1761. Como
esse prefeito, o italiano Miguel Ciera, s foi nomeado
em 1765, teremos que concluir que foi nesse ano, no
mnimo, que se efectuou a entrega do material. Da
respectiva lista constam, entre outras peas menos
relevantes, dois culos de 18 palmos (cerca de 4 m), um
de 10 palmos cerca de 2,20 m), duas pndulas e um
quadrante astronmico 93. O material iria servir para o
ensino de os princpios de Astronomia que constitua
uma parcela do programa do 3. ano da disciplina de
78

Matemtica no Colgio dos Nobres, matria que nunca

chegou a ser leccionada em consequncia das pssimas
condies em que todo o ensino cientfico ali decorreu
at extino forada desse tipo de ensino ao fim do
seu 5. ano escolar 94.
Assim ficou desastradamente encerrado um captulo
da nossa histria cientfica. Seria necessrio que
decorressem duas dezenas de anos para que novamente
em Portugal se tornassem a efectuar observaes
astronmicas 95.

79

IV / SOARES DE BARROS
EM PARIS.
CONSTRUO
DE NOVOS OBSERVATRIOS

A actividade astronmica
de Soares de Barros, em Paris
Falemos de Soares de Barros, a quem j fizemos
aluso em pginas anteriores. Jos Joaquim Soares de
Barros e Vasconcelos (1721-1793), natural de Setbal,
um dos nomes de realce na actividade astronmica
portuguesa, embora a sua dedicao Astronomia no
tivesse sido duradoura por questes polticas, sem
proveito e sem grandeza, em que se viu envolvido 96.
Ainda em vida de D. Joo V, e por influncia de
Carbone que descobrira em Soares de Barros inclinao
para estudos cientficos, saiu Barros do pas como
bolseiro, em 1748, estacionando na Inglaterra e na
Holanda com pouca demora, e fixando-se por fim em
Paris, em 1750, onde permaneceu durante uns doze
anos, com ausncias pouco demoradas.

80

Em ofcio datado de 5 de Outubro deste ltimo ano,

o nosso enviado em Paris, Gonalo Galvo de Lacerda,
escrevia para Lisboa informando, na sequncia de
elogios anteriores aos merecimentos de Barros e sua
conduta impecvel como cidado, que, por o ver
interessado em estudos de Astronomia, o aconselhara a
instalar-se como pensionista em casa do astrnomo
Delisle. A poderia satisfazer o seu gosto, aps o que se
recolheria ao reino 97.
Soares de Barros dedicou-se ao estudo com
entusiasmo, aproveitou-se certamente dos conselhos de
Delisle, efectuou, com insistncia, as habituais
observaes astronmicas da poca, meditou sobre os
resultados obtidos e foi sobre eles delineando as suas
teorias pessoais. Em 1753, a observao de uma
passagem de Mercrio sobre o Sol (tambm entre ns
observado em Santo Anto, nas Necessidades e em
Elvas, conforme j documentmos) deu-lhe azo a redigir
uma Memria sobre o assunto em que punha em relevo
certos pormenores de observao, ainda no apreciados,
e os teorizava. A Memria foi lida na Academia das
Cincias de Paris em 7 e 11 de Julho do referido ano,
patrocinada e publicada por Delisle que se lhe referiu
com muito apreo 98. Contudo, nem todos os
astrnomos apreciaram a Memria do mesmo modo
laudatrio. A propsito, o ingls James Short publicou,
nos Philosophical Transactions, alguns comentrios
desfavorveis s concluses de Soares de Barros 99. A
questo em causa era a de Barros ter afirmado, e
teorizado, que o planeta Mercrio ao emergir da
superfcie do Sol se movia mais rapidamente do que
durante a sua passagem sobre o disco solar.

81

Dois anos mais tarde, em 1755, Soares de Barros

apresenta uma segunda Memria, esta relativa s
emerses dos satlites de Jpiter, publicada de imediato
pela Academia Real das Cincias e Belas Letras, de
Berlim, para a qual, e por esse motivo, foi eleito scio
100. Parecera a Barros que, medida que as emerses
daqueles satlites decorriam a menor altura em relao
ao horizonte, menor era o tempo que gastavam para
sarem da sombra de Jpiter. A partir dos dados
recolhidos em diversas observaes estabeleceu uma
expresso geral desse tempo gasto, em funo das
outras grandezas intervenientes no fenmeno (altura do
satlite, distncias de Jpiter ao Sol e Terra, etc.).
So estes os dois nicos trabalhos conhecidos da
actividade astronmica de Soares de Barros. Em
Dezembro desse ano de 1755 mostra-se interessado em
regressar a Portugal mas vai-se deixando ficar em Paris
na busca e aquisio de livros de que o rei de Portugal o
encarregara e que em 1759, quatro anos passados, j
excediam os dois mil 101. Em 1760 est finalmente em
Lisboa, mas logo regressa a Frana encarregado de
misses secretas de que seria difcil desembaraar-se. O
ministro de D. Jos decidira utilizar Soares de Barros em
funes de espio na corte francesa para obter
informaes respeitantes chamada Guerra dos Sete
Anos que ento se travava entre a Frana e o imprio
austro-alemo, por um lado, e a Inglaterra e a Prssia
por outro. Simultaneamente o incumbira de manobrar
certas personalidades francesas no sentido de influir na
expulso dos jesutas ainda instalados em Frana 102.
Envolvido em semelhantes manobras acabou Soares de
Barros como normalmente acabavam os servidores de
Pombal, que era cair em desgraa, mandado regressar, e
82

ser desterrado. Assim se desperdiaram as capacidades

de um homem talentoso, com inclinao para a
investigao cientfica, de quem seria legtimo esperar
resultados proveitosos.

Construo e apetrechamento do Observatrio

Astronmico da Universidade de Coimbra
Foi somente em 1772, vinte e dois anos aps a sua
ascenso ao poder, que Pombal tornou pblica a to
necessria reforma do ensino universitrio. A reforma
exigiu, como bvio, demorados estudos prvios,
tardiamente iniciados, mas finalmente prontos para sua
imediata execuo. Trata-se de uma obra notabilssima,
que nunca demais encarecer, e que nos lanou, de
jacto, para uma posio de grande avano em relao
aos velhos esquemas do ensino que se arrastavam entre
ns.
Fez parte dessa reforma a criao de uma Faculdade
de Matemtica, e nesta a de uma cadeira de Astronomia
que no smente interessa a curiosidade, e admirao
dos homens, presentando-lhes o espectaculo magnifico
do Ceo, em que resplandece o Poder, e Sabedoria do
Creador; mas tambem serve de grandes utilidades; sendo
Ella a que fixa as Epocas; regla os tempos; determina a
situao dos Lugares; e ensina as derrotas aos
Mareantes., conforme se l nos respectivos Estatutos.
Uma Astronomia moderna, construda sobre a doutrina
de Coprnico, com a declarao expressa de estar
demonstrativamente provado, que o Sol he o centro
dos movimentos Planetarios. E ainda: Em todo este
Curso se ajuntar sempre a Therica com a Prtica:
83

Fazendo-se adquirir aos Ouvintes o hbito, e

promptido necessaria nos Clculos Astronomicos, e na
Pratica das Observaes. Para estes fins se mostrar o
uso das Instrumentos no Observatrio nos dias, e horas,
que parecerem mais convenientes. E quando houverem
de se fazer algumas observaes, se nomeara por turno
aquelles dos Discipulos, que ho de assistir ao sobredito
Professor. Os quaes acudira diligentemente ao tempo
determinado. Os que faltarem, seara causa justa,
perdera dez cruzados para a Arca da Faculdade 103.
O responsvel pela estruturao e programao da
Faculdade de Matemtica, a cujo curso pertencia a
Astronomia, foi o professor Jos Monteiro da Rocha
(1734-1819). Surpreendentemente, Monteiro da Rocha
tinha pertencido Companhia de Jesus, exercendo a sua
misso no Brasil, na cidade da Baa. Em 1759, data da
expulso dos jesutas, obviamente tambm extensiva ao
Brasil, abandonou a Ordem e regressou ao Portugal
continental. D. Francisco de Lemos, nomeado reitor da
Universidade de Coimbra em 1770, teria aconselhado
Pombal a requerer os servios de Monteiro da Rocha
para a elaborao dos Estatutos na parte relativa s
Cincias Exactas, tarefa para a qual o supunha muito
capacitado 104. De facto, o cargo no era de fcil
desempenho pois tratava-se de coisa nova, sem tradio
no nosso ensino e extremamente polmica; mas
Monteiro da Rocha, que j pertencia gerao dos
jesutas de esprito aberto modernidade nas cincias, e
nelas se cultivara, soube desembaraar-se com a
segurana que os Estatutos documentam.
A criao da cadeira de Astronomia, para a qual foi
nomeado o italiano Miguel Ciera 105, tornava
indispensvel a construo de um Observatrio. Nesse
84

sentido Mando declaram os Estatutos , que na

Universidade se establea hum Observatorio; assim para
que os Estudantes possam nele tomar as Lies da
Astronoma Pratica; como tambem, para que os
Professores trabalhem com assiduidade em fazer todas
as Observaes, que so necessarias para se fixarem as
Longitudes Geograficas; e rectificarem os Elementos
fundamentaes da mesma Astronoma 106. O
Observatrio, amplo, e commodo, comportaria, alm
das salas prprias para os estudos, os aposentos
necessrios para que os observadores a passassem as
noites quando fosse caso disso. Imediatamente deveria
ser escolhido o lugar apropriado sua construo; e
imediatamente tambm se deveria proceder aquisio
de todos os instrumentos necessrios, no um de cada
espcie, mas vrios, quadrantes, sextantes, micrmetros,
telescpios, pndulas, etc., encomendados a algum dos
melhores Artifices de Europa. Como o edifcio ainda
levaria tempo a construir, mandava-se que,
imediatamente, sempre imediatamente, se escolhesse um
local para incio das observaes.
Assim foi no papel: tudo rpido e eficiente. Em
Novembro de 1772 ordenou o marqus que o
Observatrio fosse construdo sobre as runas do
castelo de Coimbra, e nesse sentido as obras tiveram
incio em Abril de 73. Dois anos mais tarde, em 75, o
edifcio do futuro Observatrio ainda no passara dos
alicerces, to moroso fora at a o trabalho executado, e
assim ficou, supe-se que por falta de verba. S sete
anos depois, j com D. Maria I, em 1782, perante a
necessidade urgente de se ministrar o ensino da
Astronomia Prtica, se comeou a construir um
Observatrio provisrio no terreiro da Universidade, o
85

qual s ficou funcional outros sete anos depois, em

1789. No fim do ano seguinte deu-se finalmente o incio
ao almejado Observatrio definitivo cuja construo
terminou nove anos mais tarde, em 1799 e que pela sua
forma no oferece to cmoda largueza para a
colocao dos instrumentos quanto fazia esperar a sua
capacidade 107.
O apetrechamento do Observatrio, quanto a
material de observao, comeou logo aps a publicao
dos Estatutos, mandando-se desviar para Coimbra
alguns instrumentos j existentes no pas, mormente no
Colgio dos Nobres, cujo ensino cientfico fora abolido
em 1772 aps uma curta existncia precria. Outros
desses instrumentos foram adquiridos em Londres, ou
a mandados construir, recorrendo aos prstimos do
portugus Joo Jacinto de Magalhes que vivia nessa
cidade,
pessoa
muito
bem
relacionada,
internacionalmente, com construtores de material
cientfico e com todos os grandes e pequenos cientistas
europeus da poca. Magalhes (1722-1790), religioso da
Ordem de Santo Agostinho do mosteiro de Santa Cruz
de Coimbra, expatriou-se, em data incerta e por deciso
prpria, revoltado contra o despotismo pombalino.
Poucas so as notcias que nos chegaram da sua vida no
estrangeiro durante os primeiros anos de exlio, e
desconhece-se como teria conquistado o caminho que o
conduziu notoriedade alcanada. Sabe-se que em 1764
se fixou em Londres e que nesta cidade teve ocasio de
se relacionar com construtores afamados de material
cientfico, actividade muito desenvolvida nessa poca, e
que veio ao encontro dos seus gostos pessoais. Hbil e
imaginativo, comeou Magalhes, por si prprio, a
estudar a aparelhagem cientfica em uso no seu tempo, a
86

idear e a realizar aperfeioamentos de pormenores dessa

aparelhagem, a corresponder-se com cientistas a quem
proporcionava a aquisio de instrumentos para suas
observaes, tudo conduzido com tanta proficincia que
era a ele, Magalhes, que os investigadores da poca se
dirigiam quando precisavam de recorrer ao auxlio do
exterior. Teve trato corrente, por correspondncia ou
por viva voz, com os grandes nomes da Cincia, como,
para exemplificar, Volta, Lavoisier, Lalande, Herschel, e
foi scio das mais afamadas Academias europeias 108.
Foi com Magalhes que Jos Monteiro da Rocha se
relacionou, por escrito, para obter o material necessrio
ao apetrechamento do Observatrio Astronmico de
Coimbra. H notcia de uma das cartas que ento teriam
sido trocadas entre ambos, datada de 26 de Maro de
1781, que acompanhava uma remessa de dinheiro para
princpio dos instrumentos projectados para o
Observatrio, que eram um instrumento das
passagens e um quadrante de 4 ps (cerca de 1,30 m)
de raio. Na mesma carta diz Rocha carecer de uma
mquina paraltica com um pequeno culo e um
rectculo romboidal, que igualmente foi encomendada
109.
No fomos mais afortunados com o destino do
material astronmico setecentista adquirido aps a
reforma pombalina do que tnhamos sido com o
anterior. Do que antecedeu a reforma, vimo-nos
depauperados em consequncia do terramoto de 1755;
do que foi comprado para execuo da mesma reforma,
vimo-nos espoliados pelas tropas francesas que em 1810
nos invadiram pela terceira vez. Na rapina desenfreada a
que procederam na cidade de Coimbra tambm a
Universidade foi desfalcada em diverso material onde se
87

inclua algum do Observatrio Astronmico. Da

levaram 3 circulares, 1 teodolito, 2 micrmetros, 7
telescpios e uma pndula astronmica que, no
alvoroo do roubo, caiu no cho e se inutilizou.
Quiseram porm, os franceses, justificar o seu acto de
rapina deixando um papel com a indicao de que todos
aqueles instrumentos se destinavam ao servio do
general em chefe do Estado-Maior-General do exrcito
francs, por ordem de Massena, deles passando recibo
em nome do capito de engenheiros Beaufort Hautpoul,
recibo que foi amavelmente entregue ao guarda do
Observatrio 110.

A obra de Jos Monteiro da Rocha

Como dissemos, o mestre nomeado para a cadeira de
Astronomia da Universidade reformada, foi Miguel
Ciera. Na mesma data, Monteiro da Rocha foi nomeado
para a cadeira de Cincias Fsico-Matemticas. Ambas as
cadeiras pertenciam ao curso da Faculdade de
Matemtica, aquela ao seu quarto ano, e esta ao terceiro.
Monteiro da Rocha s foi professor de Astronomia em
1783, e director do Observatrio Astronmico em 1795,
j durante a construo de novo e definitivo edifcio.
Da actividade de Monteiro da Rocha como cientista,
no mbito da Astronomia, o trabalho que lhe grangeou
maior notoriedade foi a sua Memria sobre a determinao
das rbitas dos cometas, lida na Academia das Cincias de
Lisboa em 27 de Janeiro de 1782, mas j entregue ao
secretrio-geral dessa instituio cerca de dois anos
antes, para efeitos de prioridade, pois a Memria
destinava-se a um concurso posto pela Academia de
88

Berlim com o intuito de se dar soluo quele

dificultoso problema. Newton j o resolvera utilizando
um processo grfico, pouco conveniente na prtica, e
supondo que as rbitas dos cometas eram, por
aproximao, parablicas, em virtude de as elipses por
eles descritas em volta do Sol serem muitssimo
alongadas. A questo foi retomada por Euler, Lambert e
Lagrange, mas as solues dadas no satisfizeram. O
problema foi resolvido praticamente, pela primeira vez,
pelo matemtico Olbers, em 1787, segundo um mtodo
quase coincidente com o de Monteiro da Rocha, cuja
Memria s tardiamente publicada, em 1799, pela
Academia das Cincias de Lisboa, lhe fez perder a
prioridade do estabelecimento desse novo mtodo 111.

O Real Observatrio da Marinha

e o Observatrio da Academia das Cincias
no Castelo de S. Jorge
A construo tardia do Observatrio Astronmico
da Universidade de Coimbra prejudicou gravemente a
prtica da Astronomia no nosso pas, quase paralisada
desde a extino da Companhia de Jesus e da
expatriao dos oratorianos, at ao fim do sculo.
Avulta, como consequncia notria, a ausncia de
qualquer actividade desse gnero durante a ditadura
pombalina, de que se exceptua uma ou outra espordica
observao astronmica realizada no Colgio dos
Nobres por Miguel Ciera com os restos dos
instrumentos que herdara das Ordens Religiosas. A
situao s viria a melhorar com D. Maria I, que
beneficiou, como evidente, do impulso dado aos
89

estudos pela reforma de Pombal, arrastado e sinuoso,

que s no sculo XIX comearia a produzir frutos das
sementes lanadas em 1772.
Um dos sectores da governao a que os ministros
de D. Maria I estiveram mais atentos foi o da Marinha,
incluindo a habilitao dos que se preparavam para nela
ingressarem. Assim, em 1779 foi criada a Academia Real
da Marinha e em 1796 a Academia Real dos GuardasMarinhas, esta com carcter social selectivo dos seus
alunos. Uma das cadeiras dos respectivos cursos era a de
Astronomia, para cuja prtica se tornaria necessria a
existncia de Observatrios, que seriam dois, um em
cada Academia. Simplificou-se a situao criando, em
1798, apenas um, que foi o Real Observatrio da
Marinha, instalado no Arsenal da Marinha, onde iriam
exercer a sua prtica astronmica os alunos de ambas as
referidas Academias.
Outro Observatrio iria surgir, porm, neste fim de
sculo, no para o ensino, como o anterior, mas para a
investigao. Proveio, a iniciativa, da Academia das
Cincias de Lisboa. Foi esta Academia fundada em
Dezembro de 1779, j com D. Maria I, por D. Joo
Carlos de Bragana, 2. duque de Lafes e pelo
naturalista Correia da Serra, com o fim expresso de
dinamizar, em Portugal, o cultivo das cincias e o
progresso das tcnicas na Agricultura e na Indstria,
estimulando a mentalidade nacional para a compreenso
da necessidade de nos aproximarmos das naes
estrangeiras naquelas actividades. Ela prpria, Academia
das Cincias, se dispunha a colaborar directamente no
ensino, como factor predominante de progresso,
proporcionando aulas nas suas instalaes, alm das

90

normais conferncias e sesses de trabalho

caractersticas de uma instituio da sua natureza.
Da programao das actividades acadmicas mais
imediatas fez parte a criao de um Observatrio
Astronmico, inicialmente designado Observatrio
Matemtico. A Academia estava ento instalada no
Palcio das Necessidades, onde comeou a sua
existncia, em salas cedidas pela rainha, mas os seus
fundadores no acharam o local apropriado para a
instalao do Observatrio, embora fosse exactamente
nessa zona que os Oratorianos tinham o seu. A escolha
recaiu sobre o Castelo de S. Jorge 112, no alto de uma
colina, excelente para o efeito, e a se comeou a
proceder instalao do Observatrio, em 1785,
inaugurado dois anos depois, em 1787, conforme d
notcia a Gazeta de Lisboa de 9 de Janeiro desse ano.
O necessrio equipamento veio de Londres, e ter-seia adquirido, como de crer, por intermdio de Joo
Jacinto de Magalhes. Uma das peas ento compradas
foi um equatorial com telescpio acromtico de 3,5 ps
de foco e respectivo micrmetro, conjunto que, em
1798, foi requisitado para uso dos alunos do
Observatrio Real da Marinha 113. O director nomeado
para o Observatrio do Castelo foi Custdio Gomes
Vilas Boas, professor de Astronomia no Real
Observatrio da Marinha e scio da Academia das
Cincias.
Em 1788 determinou esta Academia iniciar a
publicao de Efemrides Nuticas para utilidade da
navegao portuguesa. Desde o termo da publicao do
Planetrio Lusitano, de Eusbio da Veiga, portanto h trs
dezenas de anos, que os nossos pilotos martimos se
viam obrigados a recorrer a efemrides publicadas no
91

estrangeiro. Para organizao das novas Efemrides foi

nomeada uma comisso constituda pelo citado Vilas
Boas e por mais dois acadmicos tambm dedicados
Astronomia: Francisco Antnio Ciera, que se julga ser
filho de Miguel Ciera, e Francisco de Borja Gasto
Stockler.
As Efemrides Nuticas destinavam-se a fornecer os
dados para a determinao da latitude no mar, na s
pela altura meridiana do Sol; mas tambem pela da Lua,
dos Planetas superiores, e pela das Estrellas fixas, com
indicaes das distncias da Lua ao Sol e s estrelas, e
tambm para a determinao da Longitude do navio a
qualquer hora, calculada para o meridiano de Lisboa 114.
O primeiro volume saiu a pblico em 1788 com as
tabelas de valores calculados para 1789, prosseguindo a
obra nos anos sucessivos at 1809, ano em que foi
interrompida para continuar mais tarde, interrupo
possivelmente devida a dificuldades resultantes da
ocupao do nosso pas pelos franceses. A partir de
1795 os clculos das efemrides passaram a ser
efectuados por Jos Maria Dantas Pereira, astrnomo e
professor da Academia dos Guardas-Marinhas.
Os diversos volumes das Efemrides Nuticas
fornecem-nos notcias de interesse para a histria da
actividade astronmica em Portugal, assim como as
Memrias da Academia Real das Cincias de Lisboa, cujo
tomo I, s publicado em 1797, insere as Memrias
respeitantes aos anos de 1780 a 1788. Pertence a este
tomo I (pp. 305-324), uma extensa Memria de Vilas
Boas intitulada cerca da latitude e longitude de Lisboa e
exposio das observaes astronmicas por onde elas se
determinaram, onde o autor compilou todos os valores
obtidos at ento para ambas aquelas coordenadas. Ele
92

prprio, segundo informa, efectuou mais de vinte

observaes no Castelo de S. Jorge para determinao
da respectiva latitude, medindo a altura meridiana do Sol
na gua e no horizonte artificial por meio de um
quintante ingls construdo por Wright. O valor mdio
obtido foi de 38 42 40. Informa ainda que pediu a
Francisco Antnio Ciera que efectuasse idnticas
observaes no Colgio dos Nobres (no local onde
actualmente se encontra o edifcio da Faculdade de
Cincias, na Rua da Escola Politcnica), o que Ciera
realizou mais de trinta vezes, obtendo a mdia de 38
42 58,5. O mtodo usado foi o de observar a altura
meridiana de duas estrelas que passassem, quase ao
mesmo tempo e na mesma altura, uma ao norte e outra
ao sul do znite. No que respeita ao clculo da
longitude, efectuado a partir da observao de eclipses
do Sol, da Lua, dos satlites de Jpiter, etc., indica Vilas
Boas os valores obtidos, locais utilizados e mtodos
empregados em todas as observaes anteriormente
efectuadas desde 1724, por Carbone, at s suas
prprias, assim como as que foram executadas em
Coimbra, em 1784, por Monteiro da Rocha. Vilas Boas
reduziu todos os diversos lugares de observaes a um
s, que foi a esttua equestre de D. Jos, no Terreiro do
Pao, concluindo que a longitude da esttua, em relao
ao meridiano de Paris, era de 11 29 15 Oeste, que
equivale a 9 0 45 Leste, em relao ao meridiano da
parte mais ocidental da Ilha de Ferro, ento
habitualmente usado pelos nossos navegantes 115.
As Memrias da Academia das Cincias incluem, alm
da que acabamos de citar, outras memrias de Vilas
Boas respeitantes s observaes dos habituais
fenmenos celestes; de Francisco Antnio Ciera, do
93

mesmo gnero, efectuadas nas casas da Regia Officina

Typogrfica junto ao Real Collegio dos Nobres (no
local em que hoje se situa a Imprensa Nacional), e
tambm no Observatrio da Marinha; e, por ltimo, do
astrnomo Manuel do Esprito Santo Limpo, lente de
Matemtica e director do respectivo Observatrio 116.

94

V / OS LTIMOS ANOS
DO SCULO XVIII

O Observatrio do Real Colgio de Mafra

Aos Observatrios Astronmicos j citados,
existentes em Portugal no sculo XVIII, ainda teremos
que acrescentar o do Mosteiro de Mafra, anexo ao
colgio denominado Real Colgio de Mafra cujo ensino
fora entregue aos cnegos regrantes de Santo
Agostinho, que a se mantiveram at 1793, data da sua
mudana para o Mosteiro de S. Vicente, em Lisboa,
onde o ensino prosseguiu. Foi director do Observatrio
o cnego Joaquim da Assuno Velho, professor de
Fsica Experimental e scio da Academia das Cincias,
em cujas Memrias publicou os resultados das suas
observaes.
Em Outubro de 1783 Assuno Velho observou um
eclipse total da Lua, em colaborao com Jernimo
Allen, missionrio ingls do Colgio de S. Pedro e S.
Paulo de Lisboa, bem conhecido pelas suas luzes nas
Cincias Fsicas e Matemticas, e ainda com D.
Domingos Jos Xavier de Lima Teles, tenente da
Armada, utilizando culos acromticos de Dollond. Nos
ltimos trs meses de 1785, Assuno Velho efectuou
95

diversas observaes dos eclipses dos satlites de

Jpiter, e em 1787, de colaborao com o professor de
Filosofia Racional, Diogo da Anunciao Huet,
observou outro eclipse total da Lua 117.
de crer que o material astronmico do
Observatrio de Mafra tivesse sido adquirido, como
habitualmente, por intermdio de Joo Jacinto de
Magalhes, em Londres. Por uma carta sem data, mas da
dcada de oitenta, que lhe foi dirigida por Assuno
Velho, sabe-se que o cnego regrante recorreu aos
servios de Magalhes para aquisio de material de
Fsica para o seu Gabinete de Mafra, o que naturalmente
tambm teria acontecido com o material de Astronomia
118.

Material astronmico
enviado para a Amrica do Sul
no reinado de D. Maria I
Os primeiros anos de governao de D. Maria I
foram, no mbito temtico que nos propusemos
historiar, de grande movimentao no que respeita
aquisio de material cientfico. Os documentos
esparsos que possvel coligir nem sempre esclarecem a
que instituies ou sectores da vida nacional se
destinavam os instrumentos adquiridos. Uns, iriam
prestar seus servios em Observatrios ou Academias
escolares; outros, destinar-se-iam a apetrechamento das
misses que, na altura, foram enviados Amrica do
Sul, particularmente ao Brasil, para determinao dos
valores das coordenadas geogrficas locais ou para
delimitaes de territrios, assim como tambm para a
96

China, na continuao do estabelecimento de relaes

cientficas com esse imprio oriental, iniciadas desde h
muito. Outro destino de material adquirido no
estrangeiro, na referida poca, foi o do seu emprego na
triangulao do territrio portugus, providncia
tomada pelo ministro Lus Pinto de Sousa Coutinho
que, em anos anteriores, na sua qualidade de
embaixador em Londres, tivera ocasio de reconhecer a
importncia que estava a ser dada aos trabalhos
geodsicos em Inglaterra.
Todo o material para os diversos fins referidos foi,
segundo parece, adquirido em Londres, por intermdio
de Joo Jacinto de Magalhes, o qual, a propsito,
redigiu e publicou naquela cidade, em 1779, um relato
intitulado Description et usages des Instrumens dAstronomie et
de Physique faits Londres, par ordre de la Cour du Portugal en
1778 et 1779 [] 119.
Num mao de Despachos do ministro Aires de S e
Melo para Lus Pinto de Sousa Coutinho, enviado
extraordinrio de Portugal corte de Londres 120,
encontra-se um, datado de 4 de Abril de 1778,
respeitante a uma encomenda de instrumentos
mathematicos destinados aos Mathematicos que esto
a partir para estabelecerem os limites da America em
colaborao com a corte espanhola. A se encontra um
quadrante astronmico para observar as alturas dos
astros, com a recomendao de que dever ser de huma
construco forte, encaixotado de maneira, que possa
ser transportado por dilatados Paizes, sem perigo de ser
sugeito a ser desmanchado; trs agulhas magnticas,
um relgio de segundos, uma pndula tambm de
segundos, dois culos acromticos, um octante, e
diverso material de desenho. Pediam-se cinco coleces
97

de todo esse conjunto, o qual, excepo do quadrante

astronmico, deveria ser acomodado de sorte que
faa o costal de hum cavallo, e quando na possa ser,
devem vir em duas caixas, q~ faa dous costaes para o
mesmo fim de se transportarem de huns outros sitios
sem se desconcertar, ou quebrar.
Os organizadores da expedio acautelavam-se
prevendo as incomodidades dos caminhos que iriam ser
percorridos. Uma das tarefas era o levantamento de
huma carta exacta dos infinitos lugares por onde ha
de passar os componentes da misso cientfica, ou
sejam, os Matemticos que ha de navegar pelo Rio das
Amazonas, conforme se l num documento.
Portugueses e espanhis colaborariam no processo:
Seria necessario que ambas as Cortes de Lisboa e
Madrid se communicassem as listas dos instrumentos
que os seus Matematicos ha de levar pa a America,
deste modo se poderia evitar o superfluo, e no faltar o
necessario, e fazerse-ha menor despeza 121. O objectivo
da expedio era o de definir os limites entre os
territrios portugus e o espanhol, na Amrica do Sul,
em cumprimento de um tratado assinado em 1 de
Outubro de 1777 entre Carlos III de Espanha e D.
Maria I.
A requisio de material cientfico a que nos
referimos levou trs anos a ser satisfeita, e at talvez no
completamente, a no ser que se tivessem metido de
permeio outras requisies semelhantes. Em 30 de
Janeiro de 1781 o conde de Fernan-Nuez, embaixador
de Espanha em Portugal, informava o nosso ministro
Melo e Castro que iriam ser enviadas do seu pas para
Lisboa trinta e duas caixas de instrumentos matemticos
para o Brasil para onde seguiriam juntamente com as
98

nossas. A acompanh-las seguiriam tambm dois

habilitados artistas, Lus Cobos e Vicente Vivas,
discpulos maquinistas 122.
Em Lisboa foi Miguel Antnio Ciera quem
superintendeu nos servios de montagem da expedio
ao Brasil, organizando o envio de pessoas e de material
que, finalmente, seguiram viagem em 1781 123. Ciera,
que ficou em Portugal, requisitou para si um culo
acromtico para observar, em Lisboa, os eclipses dos
satlites de Jpiter e comparar depois os resultados que
obtivesse com os dos astrnomos do Brasil 124.
Entre as pessoas enviadas Amrica do Sul, iam
Bento Sanches dOrta e Francisco de Oliveira Barbosa,
astrnomos de Sua Magestade, que efectuaram grande
nmero de observaes no Rio de Janeiro e em S. Paulo
desde 1781 at aos anos noventa. As Memrias da
Academia das Cincias inserem, nas suas pginas,
diversas dessas observaes 125.

Material astronmico
oferecido ao imperador da China, em 1783
Tambm na mesma poca se ocupou o Governo de
D. Maria I da aquisio de instrumental astronmico no
estrangeiro com o fim de o enviar para fora do pas, mas
com intenes muito diversas do que se enviou para a
Amrica do Sul. Queremos referir-nos a material
adquirido com destino China, em 1783, em satisfao
de um processo poltico em que esse material iria
desempenhar certa funo de aliciamento.
Determinara o Governo enviar ao Oriente, com
paragens em Goa, Macau e Pequim, certa personalidade
99

com o objectivo de consolidar o Real Padroado nessas

paragens, resistir aos que o pretendem deprimir, e livrar
a Christandade da Azia de escandalos, que s tem a sua
origem na ambia de dominar, e na insacivel sede de
adquirir. A mesma personalidade iria incumbida de
estabelecer um seminrio em Macau; e tambm de
sondar as possibilidades de a China aceitar a nomeao
de um embaixador portugus para a sua corte.
Como, entretanto, se dera o caso de o imperador da
China ter mandado insinuar ao Senado de Macau o seu
desejo de que a Corte de Portugal lhe mandasse alguns
Mathematicos, e Artistas para rezidirem na sua Corte, o
que vinha na continuao do auxlio que os jesutas
tinham dado China nos clculos astronmicos to
apreciados pelos chineses, resolveu o Governo nomear
algum que em si reunisse todos os requisitos
necessrios para o desempenho da dupla misso, isto ,
ser homem da Igreja e sabedor de Astronomia.
Recaiu a escolha em frei Alexandre de Gouveia, da
Congregao da Penitncia, formado em Matemtica
pela Universidade de Coimbra, o qual, para o efeito, foi
nomeado bispo de Pequim. Ficou ento decidido que o
bispo levaria consigo um presente valioso para o
imperador da China: uma coleco de instrumentos
matemticos, que encheram oito caixes, os quaes no
se devem abrir, se no na Corte, ou na Presena do
mesmo Imperador. Em instrues dadas ao bispo
sublinhava-se
que
colocando-se
[os
ditos
instrumentos] no Gabinete de Mathematica daquele
Monarca e no havendo quem saiba fazer uzo deles se
no V. Ex. este ser o modo de V. Ex. se introduzir
mais facilmente no Pao e no agrado do mesmo
monarca no levando porm V. Ex. caracter de
100

Ministro Publico, nem Carta de S. Mag.de p. o referido

Imperador ser precizo conciderar no modo de lhe
offrecer os dittos Instrumentos na como prezente que
S. Mag.de lhe manda mas como lembrana desta Corte,
por serem necessarios p. as observaoens
Mathematicas, e mais uzos que possa contribuir para a
curiozidade e divertim.to do referido Monarca; o meio
termo em fim, que se deva, formar digo, tomar a este
respeito V. Ex. o consultar com os Missionarios
Portuguezes que se acha em Pekin e que sabem os
uzos e costumes daquela Corte 126.
O material cientfico, que deveria ter sido entregue,
de presente, ao imperador da China, consta de uma
Lista dos Instrumentos e livros q~. ha de servir pa. o
Bispo de Pekin anexa a um ofcio do ministro Melo e
Castro, em Lisboa, a Lus Pinto de Sousa, em Londres,
que encarregou Magalhes da sua aquisio. Daqui
destacamos as seguintes peas: 2 quadrantes
astronmicos, um de 12 e outro de 16 polegadas de raio;
2 pndulas astronmicas; 2 culos acromticos para
observao dos eclipses dos satlites de Jpiter; e 1
instrumento circular de reflexo para avaliao das
distncias da Lua ao Sol ou s estrelas 127.

O Planetrio do padre Teodoro de Almeida

So merecedoras de relevo as realizaes de natureza
didctica do mestre oratoriano Teodoro de Almeida no
mbito da Astronomia, j na ltima dcada do sculo
XVIII. Como dissemos estabelecera-se em Frana o
padre Teodoro para fugir perseguio de Pombal,
regressando a Portugal em 1778, logo aps a queda
101

poltica do ministro de D. Jos. As suas qualidades de

trabalho, o seu saber, o seu pendor para a investigao
cientfica, a sua alta competncia de professor,
permitiram que logo ingressasse, no seu regresso, no
convvio dos intelectuais mais progressistas da poca. O
duque de Lafes e Correia da Serra, ao conceberem o
projecto da criao, entre ns, de uma Academia das
Cincias, de imediato desejaram a colaborao de
Teodoro de Almeida para o fim pretendido, e o
distinguiram convidando-o para pronunciar o discurso
de abertura na solenidade inaugural da nova instituio.
Conforme j referimos anteriormente, Teodoro de
Almeida expe, com sua habitual clareza e privilegiado
sentido didctico, a teoria dos fenmenos astronmicos,
que analisa e comenta, em largas pginas da sua Recreao
Filosfica. A leitura da obra faz-nos sentir bem o gosto
que o autor pe na exposio dos conhecimentos que
transmite mas onde se nota o seu prazer maior no
tratamento da parte experimental dos temas que teoriza.
No que respeita Fsica, isso ressalta em toda a parte da
obra que se lhe refere; no que respeita Astronomia,
vamos encontrar o descritivo de experincias de
objectivo escolar num outro trabalho do autor, as Cartas
fsico-matemticas de Teodosio a Eugnio para servir de
suplemento Recreao Filosfica, publicadas em Lisboa de
1784 a 1799, em 3 volumes.
Teodoro de Almeida tinha conscincia nas suas
limitaes e das suas possibilidades. A dous fins se
costumo applicar diz numa das suas Cartas os
que se dedico aos estudos da Natureza. O primeiro he
adiantar os conhecimentos das verdades maravilhosas
que nella se encerro. O segundo he o facilitar estes
conhecimentos, e pollos de tal maneira patentes, que
102

todos posso com qualquer leve atteno participar do

gosto, e utilidades que comsigo trazem. [] Assim os
que no devem natureza o vigor de hum engenho
profundo, preciso para cavar em novos descubrimentos,
devem empregar-se em facilitar a todos a intelligencia
das verdades j descubertas 128. Era neste ltimo grupo
que o padre oratoriano se colocava, sem uma palavra de
orgulho mas com a certeza de que poderia ser til ao
prximo, de quem se considerava servidor.
Para fazer entender aos seus discpulos os
movimentos dos astros, Teodoro de Almeida imaginou
e construiu trs dispositivos diferentes, cada um para
seu fim. No os inventou; recriou-os e aperfeioou-os.
O primeiro, que o de mais simples construo e
manejo, destinava-se a mostrar que a Lua, no seu
movimento de rotao em torno da Terra, volta sempre
para esta a mesma metade da sua superfcie 129. O
segundo, a que Teodoro de Almeida deu o nome de
Mesa Astronmica, mostrava, s com dois cordes e
quatro roldanas, os principais fenmenos da
Astronomia. O texto respectivo, que acompanhado
de uma gravura, onde se patenteiam, com mincia, os
pormenores da mquina, informa quais os ensinamentos
que ela oferece a quem a utiliza: as estaes do ano, as
desigualdades dos dias e das noites, as fases da Lua, e os
eclipses desta e do Sol l30.
Enquanto a primeira mquina de Teodoro de
Almeida inclua apenas a Terra e a Lua, e a segunda a
Terra, a Lua e o Sol, a terceira pe em aco todo o
sistema solar. o que se designa por Planetrio
Universal, mecanismo muito apreciado por quem
assiste ao seu funcionamento e pea comum nas
instituies dedicadas Astronomia.
103

Teodoro de Almeida no foi o inventor do

Planetrio Universal, conforme j temos lido em
notcias pouco cuidadas. Ele prprio compara o seu
Planetrio com outro anteriormente construdo pelo
fsico e astrnomo francs Desaguliers, tambm do
sculo XVIII, considerando o seu de superior qualidade
devido aos diversos melhoramentos que lhe introduziu.
O assunto no tratado pelo mestre oratoriano nas
aludidas Cartas Fsico-Matemticas, mas num folheto
prprio, a isso dedicado, que publicou em Lisboa em
1796. Intitula-se Descripo do Novo Planetrio Universal,
pela direco do P. Theodoro de Almeida, pequeno folheto de
quinze pginas em que no se descreve a nova mquina
mas somente o que ela permite observar, sem o apoio
de qualquer gravura, a no ser que existisse e tivesse
sido subtrada, como frequentemente sucede, do
exemplar de que nos servimos.
Ignoramos qual tenha sido o destino do Planetrio
construdo por Teodoro de Almeida, melhor, segundo
afirma, do que todas as mquinas imaginadas e
construdas, at data, para o mesmo fim. Esta que
agora apparece diz o mestre , tem tanta differena
e excesso sobre a do Gabinete do famoso Dezaguliers, e
de outras do mesmo gnero, que se conhecem, que
parece ter muito maior merecimento, do que as que at
agora tem apparecido, do que podero ser juizes os que
nella virem os effeitos que aqui se observo [].
Teodoro de Almeida enumera sessenta e seis desses
efeitos pois tantos so os ensinamentos que o seu
Planetrio fornece, a quem o v trabalhar, relativamente
aos movimentos dos planetas a representados. Todos
os outros construdos anteriormente ao seu apenas do
metade desse nmero de efeitos observados. Os
104

restantes trinta e trs so de sua exclusiva autoria,

novidades e aperfeioamentos.
No seu relato Teodoro de Almeida informa que
durante a sua estada em Frana tambm a construiu um
Planetrio.

Fabrico de instrumentos astronmicos em Lisboa,

no final do sculo XVIII
Terminaremos a viso histrica da actividade
astronmica portuguesa durante o sculo XVIII
apontando a existncia, em Lisboa, no final do sculo,
na Rua do Alecrim, de uma fabrica, talvez melhor
oficina, de construo de instrumentos especialmente
relativos arte de navegao. Foi seu dono, e
construtor desses instrumentos, Francisco Antnio
Cabral, que se intitula, em Aviso publicado na Gazeta de
Lisboa, Erector e Proprietario da Real Fbrica de
Bssolas, de vrios instrumentos Mathematicos, e de
muitas outras maquinas para as Artes e Oficios, os
quais instrumentos aponta como sendo muito
melhores, e mais baratos que os que se vendem nas lojas
dos Estrangeiros, possivelmente tambm em Lisboa 131.
Em outro documento que consultmos, manuscrito
e autgrafo, sem data mas possivelmente de 1805, diz
Francisco Antnio Cabral que h catorze anos ensina
pilotos e se tem aplicado construo e aditamentos de
alguns instrumentos astronmicos e nuticos 132 . De
facto, a Astronomia tambm o interessou e das
medies que lhe so prprias se ocupa no livro
publicado em 1799 e que tem por ttulo Descripo e uso
dos instrumentos de reflexo, [] , no qual ensina a lidar
105

com octantes, sextantes e crculos de reflexo, com

indicaes minuciosas e claras relativas determinao
das alturas dos astros e distncias da Lua ao Sol e a
qualquer estrela.

106

NOTAS

1
Os Lusadas, Canto X, Estrofe 89. O poeta refere-se em
palavras indirectas ao Sol, o claro olho do cu, e Lua, a figura de
trs rostos porque, como deusa, na Terra, era Diana; no cu, era
Lua; no inferno era Hcate.
2
Todas as palavras e frases transcritas do Memorial Histrico de
Cardoso da Costa se encontram nas pginas que vo desde 7 a 35
dessa obra; as referncias ao livro do jesuta Francisco Pomey,
Indculo Universal, pertencem s pginas que vo de 11 a 13.
3
H mais de dois mil anos os astrnomos gregos efectuaram
medies que nos causam assombro, e algumas delas at pela
preciso dos resultados, utilizando mtodos geomtricos baseados na
geometria de Euclides. Aristarco mediu a distncia da Terra ao Sol;
Eratstenes calculou o valor do raio da Terra; Hiparco descobriu o
movimento de precesso dos equincios e mediu-a obtendo um
resultado muito prximo do que hoje se toma como certo.
4
Alexandre Koyr, Des rvolutions des orbes clestes, traduo da
obra de Coprnico. Paris, 1934, pp. 45-46. Os movimentos
atribudos Terra pelo astrnomo polaco foram trs: o de rotao
em torno do eixo do Mundo, o de translao em torno do Sol e um
terceiro movimento destinado a manter o eixo de rotao da Terra
paralelo a si mesmo durante a translao.
5
Antnio Alberto Banha de Andrade, Vernei e a cultura do seu
tempo, Coimbra, 1966, pp. 481-482.
6
No se trata realmente de uma obra sobre Astronomia.
Trata-se, letra, de um indculo universal, isto , de uma resenha de
conhecimentos gerais que o autor comps com a inteno de, por
seu intermdio, ensinar a lngua latina. As informaes culturais, no
livro, so dadas na lngua do pas em que seria utilizado (no nosso

107

caso em portugus) logo seguidas das mestras frases vertidas para

latim. O livro foi usado em diversas naes.
7
Incio Monteiro, Compndio dos Elementos de Mathemtica,
Lisboa, 1754-1756, tomo II, p. 128.
8
A Origem Antiga da Fysica Moderna ocupa-se de Astronomia
no volume II, pp. 39-60 e 130-136, e no volume III, pp. 56-80.
9
Lus Antnio Verney, Verdadeiro Mtodo de Estudar, edio S
da Costa, volume III, p. 236.
10 O leitor que tenha lido o nosso estudo sobre A Fsica
Experimental em Portugal no sculo XVIII, publicado nesta mesma
coleco, Biblioteca Breve, n.o 63, j tomou conhecimento destes e
de mais alguns outros pormenores referidos anteriormente, mas no
seria razovel partirmos do princpio de que, por isso, seriam aqui
dispensveis.
11 Vol. III, pp. 225-266.
12 Recreao Filosfica, VI, 49-53.
13 Idem, VI, 86-87.
14 Idem, VI, 232, 234, 237-240. Sobre o tema poder ler-se, do
autor, A doutrina heliocntrica de Coprnico e a sua aceitao em Portugal, em
Palestra, n. 42, de 1973.
15 Joo Cardoso da Costa, Memorial Histrico. O assunto
tratado nas pginas 35 a 37.
16 Recreao Filosfica, VI, 169.
17 Memorial Histrico, p. 37.
18 Gazeta de Lisboa, n. 30 de 29-VII-1717: & em quanto na
houver cousa extraordinaria, no referiremos as notcias deste ilustre
exerccio, que j celebra os diarios eruditos da Europa.
19 Arquivo Municipal de Braga, Manuscrito n. 33, volume
encadernado, 99 fls. formato 12.. No sabemos se j ter sido
publicado.
20 Sobre a presena de Carbone no Colgio de Santo Anto
poder ler-se Francisco Rodrigues, em Histria da Companhia de Jesus
na Assistncia de Portugal, Tom. IV, vol. I, Porto, 1950, pp. 413, 415,
416, 442 e 443.
21 Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros,
Mao 47. Ofcio de 21-II-1725.
22 Torre do Tombo, Registo da correspondncia de vrios
embaixadores, Caderneta 170 B, Vol. 19, ofcios de 28-VIII, 20 e 27XI-1724.
23 Idem, idem, idem, ofcios de 7, 14 e 21-VIII-1724.

108

24 Idem, idem, idem, vol. 20 (ofcios de 30-V, 26-VII e 18-X-1726

e 7-III-1727) e vol. 21 (ofcio de 16-I-1728); e Legao de Portugal nos
Pases Baixos, Caixa 1, ofcio de 11-I-1726.
25 Lalande, Astronomie, 3. edio, Tomo I, 1792, prefcio, pg. L.
O mural era um plano vertical de alvenaria, de dimenses
convenientes, como se fosse uma parede, na superfcie da qual se
instalava um instrumento de medida como, por exemplo, um quarto
de crculo, de modo que o brao mvel se deslocasse nesse plano
para efectuar as medies angulares pretendidas.
26 Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros,
Correspondncia dirigida a Mendes de Gis, em Paris, Caixa 3, Mao 15,
cartas de 12-I e 23-VIII-1729, e de 7-III, 23-V e 1-VIII-1730.
27 Academia das Cincias de Lisboa, Copiador para a Secretaria de
Estado das cartas de Antnio Galvo Castelo Branco, em Londres, ms. 600
(cartas de 23-I, 27-III, 1-V e 25-IX-1725) e 601 (cartas de 26-IV, 13VIII e 1-X-1725 e 26-IV e 13-VI-1726), srie azul. Admitimos que
nas transcries feitas haja repetio de algum ou de alguns dos
instrumentos citados, pois, dada a irregularidade dos transportes na
poca, poder alguma das cartas avisar de que fora enviada
determinada pea, que, meses depois, fosse de novo referida como
enviada pela primeira vez.
28 Torre do Tombo, Min. dos Neg. Estrang., Legao de Portugal em
Frana, Caixa 1, ofcio do conde de Tarouca, em Paris, a Diogo de
Mendona Corte-Real, em Lisboa, de 2-III-1723, e Memria anexa.
29 Francisco Xavier da Silva, Elogio fnebre e histrico [] de D.
Joo V, Lisboa, 1750, p. 161.
30 Observatio Lunaris Eclipsis habita Ulyssipone in Palatio Regio Die
1. Novembris 1724. A PP. Joanne Baptista Carbone, & Dominico Capasso,
Soc. Jesu., Philosophical Transactions, Vol. 33, N. 385, Out.-Nov.-Dez.
de 1724, pp. 180-185. O peridico Acta Eruditorum, de Lpsia,
tambm deu notcia da mesma observao (1725), pp. 74-78).
31 Gazeta de Lisboa, N 45, de 9-XI-1724.
32 O p parisiense equivale a 32,48 cm.
33 Academia das Cincias, Copiador das cartas de Antnio Galvo de
Castelo Branco. ms. 600, srie azul, ofcio de 9-I-1725.
34 Rmulo de Carvalho, Portugal nos Philosophical Transactions, nos
sculos XVII e XVIII, em Revista Filosfica, N. 15 (Dezembro de
1955) e N. 16 (Maio de 1956), Coimbra.
35 Meridianorum Ulyssiponensis, Parisiensis & Londinensis differentia,
Phil. Trans., volume citado, pp. 186-189.

109

36 Observationes astronomicae habitae Ulyssipone, anno 1725, & sub

init. 1726, Phil. Trans., Vol. 33, N. 394, 1726, pp. 90-92. As
observaes foram efectuadas em 28-VII, 12, 14 e 21-IX, 23-X, 8 e
15-XI, e 8-XII, de 1725, e 9 e 16-I de 1726. Os Acta Eruditorum, de
Lipsia, tambm registaram estas observaes mas atribuindo-as ao
padre Capassi e no a Carbone.
37 Phil. Trans. The Longitude of Lisbon [], by James Bradley, Vol.
33, N. 394, 1726, pp. 85-90.
38 As comunicaes intitulam-se De Poli Elevatione Ulyssipone e
Observationes Altitudinum Solis Meridianarum ad Poli Elevationem
investigandam Ulyssip., e encontram-se ambas no Vol. 33, n. 394, pp.
92-95 e 95-100, de 1726.
39 Phil. Trans., Vol. 35, N. 400, pp. 335-338 e 338-342, de
1727.
40 Idem, Vol. 35, N. 401 e 403, pp. 408-413 e 471-479, de 1728.
41 Idem, Vol. 36, N. 414, pp. 363-365, de 1730.
42 Academia das Cincias, Copiador das cartas de Antnio Galvo
Castelo Branco, ms. 601, srie azul.
43 Teodoro de Almeida, Recreao Filosfica, VI, 141-142.
Bianchini atribuiu a outras manchas observadas em Vnus, que
designava por mares, nomes de diversas personalidades
portuguesas alm da de D. Joo V, como sejam o infante D.
Henrique e o rei D. Manuel I.
44 Arquivo do Observatrio de Paris, Portefeuille de Joseph-Nicolas
de lIsle, Tomo VIII, n. 851. Contm este Portefeuille algumas dezenas
de cartas, originais e cpias, trocadas entre Delisle e personalidades,
portuguesas ou no, que em Portugal se dedicavam Astronomia.
Supomos ter sido ns quem deu a conhecer a existncia de tal
esplio, com a publicao integral de alguns desses documentos em
Relaes cientficas do astrnomo francs Joseph-Nicolas de lIsle com Portugal,
Arquivo de Bibliografia Portuguesa, anos X-XII, n.os 37-48, 1964-1966,
pp. 27-48, Coimbra, 1967.
45 Sobre o assunto poder ler-se Jaime Corteso em A misso
dos padres matemticos no Brasil, Studia, n. 1, Janeiro de 1958.
46 Biblioteca da Ajuda, ms. 49-VII-157, p. 142.
47 Francisco Rodrigues, Jesutas portugueses astrnomos na China,
Porto, 1925, p. 8.
48 Idem, idem, p. 33.
49 Andr Pereira narra os pormenores dos incidentes ento
decorridos em carta escrita ao Geral da Companhia de Jesus, que
pode ler-se na obra anteriormente citada, pp. 33-48.

110

50 Vol. 35, N. 405, 1728, pp. 553-556; vol. 36, n.os 414 e 416,
1730, pp. 366-371 e 455-461; vol. 37, n .os 420 e 424, 1731 e 1732,
pp. 179-183 e 316-320.
51 Torre do Tombo, Min. dos Neg. Estrang., Legao de Portugal em
Frana, ofcios de Galvo de Lacerda, em Paris, a Mendona CorteReal, em Lisboa, de 22-I e 2-IV de 1753 (Caixa 4). Em ofcios de 24I (Caixa 4) e 25-II (Caixa 2) de 1752, h notcias de ofertas de livros
de La Condamine a D. Jos.
52 Arquivo do Observatrio de Paris, Portefeuille de Joseph-Nicolas
de lIsle, Tomo XII, n. 1551. Supomos que o fenmeno ocorreu em 6
de Maio do referido ano.
53 Idem, idem, Tomo XIII, n. 4, Carta de Miguel Pedegache, de
18-XII-1753. O passo transcrito traduo do francs em que
redigida a carta.
54 O relato da viagem foi publicado em Histoire de lAcadmie
Royal des Sciences, Ano 1722, Paris, 1776. Numa primeira parte (pp.
115-128), descreve-se a viagem: Relation historique dun voyage fait par
terre Aveiro [], pour observer leclypse de Soleil du 26 Octobre 1753, et
dun autre voyage lile de Madre, pour en determiner la position astronomique,
numa segunda parte (pp. 145-153) apresentam-se os resultados das
observaes efectuadas.
55 No prefcio Ao leitor, do livro j anteriormente referido,
Conjecturas de vrios filsofos acerca dos cometas, diz Pedegache, seu autor,
ser adjunto de Eusbio da Veiga. No sabemos explicar por que
motivo Pedegache, que no pertencia Companhia de Jesus,
colaborava com aquele padre jesuta nas suas observaes
astronmicas, no prprio Colgio de Santo Anto, e temos
conhecimento de no ser esta observao do eclipse do Sol de 1753
a nica em que isso aconteceu (ver nota 61).
56 Informaes colhidas de uma carta do oratoriano Joo
Chevalier (a quem adiante nos referimos), em Lisboa, endereada a
Delisle e includa na documentao atrs citada do Observatrio de
Paris, Tomo XII, n. 2621, de 13-XI-1753. Foi Chevalier quem
enviou a Delisle as observaes efectuadas no Colgio de Santo
Anto, embora no tenha participado nelas.
57 Existem exemplares impressos das duas observaes na
Biblioteca Nacional, a de Eusbio da Veiga redigida em latim, e a
outra em francs. A primeira informa que o eclipse foi observado in
Aula Spherae Regalis Collegii S. Antonii Magni, ou seja, na Aula da
Esfera do Real Colgio de Santo Anto, na cmara escura citada no
texto; a segunda diz ter sido feita a observao au College Royal de

111

S. Antoine lHermite. O Colgio o mesmo embora se lhe d

nomes diferentes, pois no texto da comunicao l-se que Eusbio
da Veiga a professor de Matemticas. Santo Antnio Magno e
Santo Antnio Eremita so ambas designaes de Santo Anto.
58 Informao colhida na mesma carta de Chevalier a que se
refere a nota 56.
59 Gazeta de Lisboa de 28-IV e 10-XI de 1744.
60 A mesma carta de Chevalier a que se refere a nota 56. A
observao foi feita a pedido de Chevalier aproveitando a presena
de Barbosa, seu amigo, em Elvas, localidade que informa ter
aproximadamente a mesma latitude de Lisboa e diferir, em longitude,
em 2 graus para oriente. A luneta usada por Barbosa (e que deveria
ter levado consigo propositadamente) tinha comprimento varivel
entre 3 e 4 ps (entre cerca de 1,0 m e de 1,3 m).
61 Observation de leclipse de Soleil du 26 Octobre 1753 faite au College
Royal de S. Antoine lHermite par messieurs Le Vallois et Pedegache. So
apenas trs pginas de texto, sem data nem local de impresso, onde
se encontra, no final, a notcia que damos, e que corresponde a um
dos relatos, o de Pedegache, a que nos referimos na nota 57.
62 Eusbio da Veiga, Prlogo ao Planetrio Lusitano, Lisboa,
1758. Talvez, como veremos, nem todo o instrumental astronmico
do colgio de Santo Anto se tivesse perdido.
63 As transcries feitas no texto, assim como as seguintes
relativamente ao mesmo tema, so extradas do Planetrio referido na
nota anterior.
64 A obra dedicada ao senhor D. Joo, general do mar,
filho do infante D. Francisco, e primo do rei D. Jos. Na dedicatria
exprime-se assim Eusbio da Veiga: Contm elle [o livro] em si os
movimentos dos Planetas; mas todos sem duvida ficario immersos
nas sombras do meu abatimento, se V. Excellencia se no dignasse
de lhes comunicar, como Sol, as luzes, de que necessito, para com
ellas protestarem ao mundo todo, que so devedores do seu ser a V.
Excellencia, como a hum astro to sublime, e luminoso.
A Companhia de Jesus mandava sempre imprimir os resultados
das suas observaes astronmicas. Relativamente a este eclipse
parcial da Lua conhecemos dois folhetos impressos, diferentes,
relatando a mesma observao, pelos mesmos observadores, mas
com redaco diferente do rosto, alm de que um indica a data da
impresso e a tipografia, e o outro no.
66 Leia-se Maurice Daumas, em Les instruments scientifiques aux
XVII et XVIII sicles, Paris, 1953, por exemplo na pgina 226, em

112

que se refere aos telescpios de 12 ps de comprimento (cerca de 4

metros) construdos por Short. Os telescpios de Short tiveram
grande expanso nos observatrios europeus, segundo afirma o
mesmo Daumas, p. 227. Mais para o fim do sculo XVIII, Herschel
construiu um telescpio de 22 ps, cerca de 7 metros (p. 226).
67 Vem a propsito de possveis valores numricos errados
anotar que Teodoro de Almeida no tomo VI, pp. 346-347, da sua
Recreao Filosfica, ao tratar das dimenses da Terra, escreve:
Tambem advirto que nas Taboas do Padre Eusebio da Veiga ha
grande equivocao no que toca grandeza da Terra. Talvez os
impressores trocario as letras de conta, o que he mui facil.
68 Torre do Tombo, Papis de Diogo de Mendona CorteReal, Mao 297, ofcio de 2-VI-1758.
69 Carta de 10-I-1751, do Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n. 47.
70 A resposta no foi dirigida a Delisle mas a um astrnomo
portugus, Soares de Barros, hspede de Delisle, que a este
transmitiu a missiva. Soares de Barros, a quem nos referiremos com
mais vagar, serviu diversas vezes de medianeiro entre personalidades
portuguesas e aquele astrnomo francs.
71 Carta de 16-III-1751, do Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n.
96. Transcrevmo-lo na ntegra no nosso trabalho Relaes cientficas,
etc., anteriormente citado.
72 Outre ceux ci, on leurs en donnera encore dautres, et tous
ceux quils demanderont.
73 Portefeuille de Delisle, Carta de 12-IV-1751, Tomo XI, n. 97.
74 Carta de Manuel de Campos a Soares de Barros, em Paris, de
18-VI-1751, no Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n. 124a.
75 Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n. 208b.
76 Mais para o fim do sculo encontram-se na Gazeta de Lisboa
diversos anncios de vendas de telescpios que provvel que
tenham pertencido a particulares que se dispusessem a desfazer-se
deles (n.os de 24-IX-1793, 8-VIII-1795, 15-V-1796, 25-VI-1796 e 3-I1797).
77 Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n. 123. Carta de Joo
Chevalier a Soares de Barros, em Paris, de 7-VII-1751.
78 Idem, idem, n. 243, carta de 4-VII-1752.
79 Brunelli alonga-se na justificao do erro e termina com
estas palavras: Ne regardez donc pas les expressions dun Italien, et
toutes ses fautes, mais ma volont qui est toute zele pour vous
prover que je suis sans reserve votre humble, etc.

113

80 Cartas de 29 de Janeiro e de 25 de Maio de 1753, no

Portefeuille de Delisle, Tomo XII, n.os 144 e 161.
81 No temos elementos para avaliar as boas ou as ms razes
das queixas de Brunelli mas acreditamos que algum lhe tenha
dificultado as actividades a que se consagrava. Chevalier, em carta de
22-V-1752 dirigida a Delisle, lamenta, a propsito do tal erro nas
observaes, que certas intrigas no deixem Brunelli fazer as coisas
teis de que capaz (Portefeuille de Delisle, Tomo XI, n. 242).
82 Sobre o assunto veja-se o Portefeuille de Delisle, cartas includas
no Tomo XI, n.os 131, 1911, 192, 2011a e 201c, respectivamente de
Delisle a Chevalier (13-VIII-1751), a Manuel de Campos (10-1-1752)
e novamente a Chevalier, na mesma data, e de Chevalier a Delisle,
por acaso na mesma data tambm. O documento 201c a tabela
com os resultados das observaes de Capassi.
83 Portefeuille de Delisle, Tomo XIII, n.os 87 e 87b.
84 Em carta de 25-VII-1752, conservada no Portefeuille de Delisle,
Tomo XI, n. 242, informa Chevalier que os padres jesutas italianos
que estavam em Mafra tinham partido para o Brasil no ms de
Setembro e j tinham escrito do Rio de Janeiro dizendo no saberem
ainda quando fariam viagem para a nova colnia de Buenos Aires a
fim de darem incio linha de demarcao. E acrescentava: Irei
dizendo do que souber. Parece, portanto, confirmar-se que no era
a Companhia de Jesus quem dava notcia do andamento das suas
actividades astronmicas, mas Chevalier.
85 a carta a que aludimos na nota anterior.
86 Portefeuille de Delisle, cartas de 28-XI-1752 (Tomo XII, n.
371), 29-I-1753 (Tomo XII, n. 431), 1-IV-1757 (Tomo XIII, n.
2023) e 2-VII-1759 (Tomo XIV, n. 126).
87 Idem, Tomo XIV, n. 95.
88 Idem, idem, n. 167.
89 Idem, Tomo XII, n. 431.
90 Portefeuille de Delisle, Tomo XII, n. 1081, de 27-III-1753, e n.
240, de 2-X-1753. Jorge Peixoto, em O padre Joo Chevalier, oratoriano
de Lisboa, Bibliotecrio da Biblioteca Real de Bruxelas, Biblos, XLI, pp. 345366, 1965, diz que Chevalier foi aceite como correspondente da
Academia das Cincias de Paris, em 12-V-1753. Sendo assim, os
agradecimentos de Chevalier a Delisle, expressos na carta de 2-X,
referir-se-iam aos esforos j realizados e bem sucedidos.
91 Rmulo de Carvalho, Portugal nas Philosophical Transactions, j
citado, pp. 6 e 10.

114

92 Em 1762 Chevalier, j desterrado, escreve a Delisle,

informando-o de que Teodoro de Almeida, tambm desterrado,
observara no Porto uma passagem de Vnus sobre o Sol. Esta
comunicao , cronologicamente, o ltimo documento do Portefeuille
de Delisle respeitante s suas relaes com Portugal (Tomo XV, n.
48a, carta de 28-XII-1762). Na comunicao, Chevalier informa que
Teodoro de Almeida utilizou, na observao, um telescpio
gregoriano de 2 ps (cerca de 65 cm) de foco, com um vidro verde e
outro defumado, uma pndula e um quarto de crculo de 2,5 ps
(cerca de 81 cm) de raio. No sabemos qual a origem deste material.
Acrescentamos que, na ausncia de Chevalier, a correspondncia
com Delisle passou a ser feita por Miguel Ciera, que lhe enviou uma
lista das observaes dos eclipses do 1. satlite de Jpiter efectuadas
em diversos lugares da Amrica do Sul (Tomo XIV, n. os 199 e 199b,
de 3-X-1760 e n. 209, de 13-II-1761), e da observao da passagem
de Vnus sobre o Sol, efectuada em Lisboa (Tomo XV, n. 67, de 1IV-1761), em que usou um quarto de crculo ingls, de 30 polegadas
(81 cm) de raio, e uma luneta de Campani, de 10 ps (cerca de 3,25
m).
93 Arquivo do Tribunal de Contas, Colgio de Santo Anto, Mao
25, n. 96, fls. 73 a 75 v..
94 Rmulo de Carvalho, Histria da fundao do Colgio Real dos
Nobres de Lisboa (1761-1772), Coimbra, 1959, pp. 99 e 150-161.
95 Exceptuamos dois casos de que temos notcia que so os de
duas observaes efectuadas pelo professor italiano Miguel Ciera, a
quem anteriormente nos referimos no texto: a passagem de Vnus
sobre o Sol, efectuada no Colgio dos Nobres, em 5-VI-1761, e o
eclipse do Sol de 31-III-1764, na Casa do Tesouro Pblico, ambas
em Lisboa. (Veja-se Memrias da Academia das Cincias, Tomo I,
Lisboa, 1794, Memria de Custdia Vilas Boas, pp. 305-324).
96 Sobre Soares de Barros poder ler-se Garo Stockler em
Elogio de Jos Joaquim Soares de Barros e Vasconcelos, Obras, Lisboa, 1805,
I, pp. 189-232; Portugal de Faria, Ouvrages de Jos Joaquim Soares de
Barros e Vasconcelos, Livourne, 1899; Ricardo Jorge, em A Medicina
Contempornea, Ribeiro Sanches e Soares de Barros, Lisboa, Ano XXVII,
1909, pp. 373-376; Maximiano Lemos, Estudos de Histria da Medicina
Peninsular, Porto, 1916, pp. 192-232; e Antnio Ferro, Ribeiro Sanches
e Soares de Barros, Lisboa, 1936, pp. 68-97.
97 Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros, Legao de
Portugal em Frana, 3. Caixa, ofcio de 5-X-1750.

115

98 Observations et explications de quelques phnomnes vs dans le

passage de Mercure au-devant du disque du Soleil observ lHtel du Clugny
Paris de 6 May 1753 et leur application pour la perfection de lAstronomie, par
M. de Barros, gentilhomme portugais, Paris, 1753. A Memria foi
reproduzida na ntegra por Antnio Portugal de Faria na obra citada
em nota 96, pp. 33-50.
99 Vol. XLVIII, pp. 361-367, de 1753. Antnio Ferro, ob.
citada, p. 69, diz que o referido trabalho de Soares de Barros foi, aps
a sua publicao, logo resumido por J. Short nas Philosophical
Transactions, o que d a entender ser uma prova de apreo e no de
crtica desfavorvel, como foi.
100 Mmoires de lAcadmie Royale des Sciences et Belles Lettres de Berlin,
Vol. XI, pp. 362-386, de 1755. O trabalho intitula-se Nouvelles
quations pour la perfection de la thorie des satellites de Jupiter et pour la
correction des longitudes terrestres dtermines par les observations des mmes
satellites. Foi publicado na ntegra por Portugal de Faria na sua obra
anteriormente citada, pp. 9-32.
101 Torre do Tombo, Min. dos Neg. Estrang., Legao de Portugal em
Frana, Caixa 7, ofcio de Almeida Salema, em Paris, a D. Lus da
Cunha Manuel, em Lisboa, de 10-IX-1759.
102 Antnio Ferro, ob. citada, pp. 76-93.
103 Estatutos da Universidade de Coimbra, Lisboa, 1772, Vol. III. As
transcries so das pginas 280, 284, 288 e 289. O texto relativo
Astronomia ocupa o Captulo IV do Curso Matemtico, pp. 279-289.
104 Sobre Monteiro da Rocha leia-se Gomes Teixeira, em Elogio
do Doutor Monteiro da Rocha, Revista da Faculdade de Cincias, Coimbra,
1934, Vol. IV, n. 3, pp. 192-202; Antnio Jos Teixeira, em
Apontamentos para a biografia de Jos Monteiro da Rocha, O Instituto,
XXXVII, 2, 65-98, 1889; e Francisco Antnio Martins Bastos, em O
Dr. Jos Monteiro da Rocha, Idem, VI, 21, 261-262, 1858.
105 Em 11-IX-1772 (Lopes de Almeida, Documentos da Reforma
Pombalina, Coimbra, 1973, p. 9).
106 Estatutos, III, pp. 314-315.
107 Francisco de Castro Freire, Memria Histrica da Faculdade de
Matemtica nos cem anos decorridos desde a Reforma da Universidade em 1772
at o presente. Coimbra, 1872, p. 39. O artigo publicado por A. M.
Seabra de Albuquerque, intitulado Observatrio Astronmico da
Universidade de Coimbra, em o Instituto, XXIII, 4, 183-189, 1876,
acompanhado de trs magnficas estampas que representam o
projecto primitivo do Observatrio, certamente do engenheiro
Guilherme Elsden, a quem Pombal deu o encargo das construes

116

exigidas pela sua reforma dos estudos, projecto que no chegou a ser
realizado.
108 Entre outros estudos j efectuados sobre Magalhes veja-se,
em particular, Joaquim de Carvalho, Correspondncia cientfica dirigida a
Joo Jacinto de Magalhes (1769-1789). Contribuio para o seu epistolrio.
Coimbra, 1952.
109 Joaquim de Carvalho, obra citada na nota anterior, carta XI,
pp. 56-61. Em anexo a esta carta esclarece o Prof. Manuel dos Reis,
data (1952) director do Observatrio Astronmico de Coimbra,
que ainda a se conservam o instrumento das passagens e a mquina
paraltica. Quanto ao quadrante existem vrios mas nenhum com 4
ps de raio.
110 Mrio Brando, Um documento acerca dos prejuzos causados
Universidade pela terceira invaso francesa, Coimbra, 1938.
111 A Memria de Monteiro da Rocha foi publicada no Tomo II
das Memrias da Academia Real das Sciencias de Lisboa, pp. 402-479.
Sobre o assunto leia-se Elogio do Doutor Monteiro da Rocha, do Prof.
Gomes Teixeira, j citado na nota 104, palestra lida na Universidade
de Coimbra em sesso comemorativa dos antigos astrnomos dessa
Universidade (Pedro Nunes, do sculo XVI, e Rodrigo Sousa Pinto,
do sculo XIX, alm daquele a que estamos aludindo).
112 Biblioteca Pblica e Arquivo Distrital de vora, Cartas
dirigidas a frei Manuel do Cenculo, carta n. 2891, de Correia da Serra,
datada de 27-IX-1785.
113 Rmulo de Carvalho, A actividade pedaggica da Academia das
Cincias de Lisboa nos sculos XVIII e XIX, Lisboa, 1981, pp. 18, 22 e
23.
114 Ephemerides Nauticas ou Diario Astronomico, Lisboa, 1788 e
anos seguintes.
115 A Gazeta de Lisboa publicou, em 28-I-1786, uma notcia
intitulada Determinao das longitudes de varios lugares do Reino,
e por ocasio destes dalguns outros Pazes, a que se segue uma lista
dos valores calculados, no s para longitudes mas tambm para
latitudes, em observaes efectuadas em Lisboa, Mafra (no Colgio
Real), Coimbra, Aveiro (no Convento de S. Domingos) e Cabo de S.
Vicente (no Convento que est no alto delle).
116 Memrias, Tomo I, pp. 416-449; Tomo II, pp. 517-520;
Tomo III, Parte I, pp. 168-172, 173-178; e Tomo III, Parte II, pp. 78.
117 Memrias, Tomo I, pp. 244 e Tomo II, pp. 512-516.

117

118 Joaquim de Carvalho, Correspondncia cientfica dirigida a Joo

Jacinto de Magalhes, pp. 180-183.
119 A corte espanhola tambm recorria aos servios de
Magalhes para aquisio de material cientfico. semelhana da
publicao a que se refere o texto, tambm Magalhes publicou em
Londres, mas em 1780, uma Notice des instrumens dAstronomie, de
Geodesie, de Physique, etc., faits dernierement Londres par ordre de la Cour
dEspagne [].
120 Torre do Tombo, Legao de Portugal em Inglaterra, Caixa 14.
121 Arquivo Histrico Ultramarino, Min. do Reino, Mao 2701,
sub-mao Instrumentos Matemticos. Documento sem data, mas
que indubitavelmente se refere ao assunto de que estamos tratando.
122 Idem, idem, Mao 2117.
123 Idem, idem, Maos 2072 e 2114. No primeiro destes maos
encontra-se um macete com a indicao de Recibos das contas das
despezas feitas pelos Naturalistas, Matematicos, Riscadores e outros
q~ passaram aos Brasis em 1781.
124 Idem, idem, Mao 2701.
125 Memrias, Tomos I, II, e III (L a Parte).
126 Torre do Tombo, State Papers (Sala dos ndices, n. 500),
ofcios de Abril (pp. 145 v.-146), 18 de Maro (pp. 149-152 v.), 12
de Maio (pp. 152 v.-153) e 19 de Fevereiro (pp. 97 v.-98), tudo
referente ao ano de 1783. Trata-se de um livro de cpias, e nele os
ofcios copiados no se encontram por ordem cronolgica.
127 Idem, Minist. dos Neg. Estrang., Mao 61, ofcio de 5-IX1782. A propsito de actividades astronmicas exercidas por
portugueses no Oriente, anotaremos que no Tomo III (II. Parte)
das Memrias da Academia das Cincias, publicado em 1814, se encontra
o relato de diversas observaes de eclipses da Lua e do Sol,
efectuadas de 1758 a 1774, na Cochinchina, pelo padre jesuta Joo
de Loureiro.
128 Cartas, Vol. III, pp. 256-257.
129 Idem, idem, pp. 246-247.
130 Idem, idem, pp. 257-266.
131 Gazeta de Lisboa, n. 11, de 14-III-1797.
132 Arquivo Histrico Ultramarino, Min. Do Reino, Mao 2669,
Em 1801 Francisco Antnio Cabral foi premiado com medalha de
prata pela Academia das Cincias de Lisboa por certo melhoramento
que introduziu na bssola de marinha (Rmulo de Carvalho, A
actividade pedaggica da Academia das Cincias, pp. 115-116).

118

BIBLIOGRAFIA

(DE OBRAS IMPRESSAS)

SILVA, Francisco Xavier da, Elogio fnebre e histrico [] de D. Joo V,

Lisboa, 1750.
CARVALHO, Rmulo de, Portugal nas Philosophical Transactions nos
sculos XVII e XVIII, em Revista Filosfica, n.os 15 e 16, Coimbra,
1955-1956.
CORTESO, Jaime, A misso dos padres matemticos no Brasil, em
Studia, n. 1, Lisboa, 1958.
RODRIGUES, Francisco, Jesutas portugueses astrnomos na China,
Porto, 1925.
PEDEGACHE, Miguel Tibrio, Conjecturas de vrios filsofos acerca dos
cometas, Lisboa, 1757.
VEIGA, Eusbio da, Planetrio Lusitano, Lisboa, 1758.
FARIA, Portugal de, Ouvrages de Jos Joaquim Soares de Barros e
Vasconcelos, Livourne, 1899.
ESTATUTOS DA UNIVERSIDADE DE COIMBRA, vol. III,
cap. IV, Lisboa, 1772.
ALBUQUERQUE, A. M. Seabra de, O Observatrio Astronmico da
Universidade de Coimbra, em O Instituto, XXIII, 4, Coimbra, 1876.

119

CARVALHO, Joaquim de, Correspondncia cientfica dirigida a Joo

Jacinto de Magalhes, Coimbra, 1952.
MEMRIAS DA ACADEMIA DAS CINCIAS DE LISBOA,
Tomos I, II e III, Lisboa, 1797, 1799 e 1812.

120