14/4/2015

Atenea (Concepcin) - CORTS Y SUS CRONISTAS: LA LTIMA CONQUISTA DEL HROE

Atenea(Concepcin)

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versinOnlineISSN07180462

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Atenea (Concepc.)n.499Concepcin2009

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AteneaN499ISem.2009:6176

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HERNNCORTSYSUSCRONISTAS:LALTIMA
CONQUISTADELHROE

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HERNNCORTSANDHISCHRONICLERS:THELAST
CONQUESTOFTHEHERO

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BeatrizAracilVarn
ProfesoradeLiteraturaHispanoamericana,Depto.deFilologaEspaola,
LingsticaGeneralyTeoradelaLiteratura,FacultaddeFilosofayLetras,UniversidaddeAlicante,Espaa.
Email:beatriz.aracil@ua.es
RESUMEN
Texto esencial de la Crnica de Indias, las Cartas de relacin de Hernn Corts pueden considerarse uno de los
mximos ejemplos del "discurso mitificador" de la empresa imperial en Amrica y primer modelo literario de
creacin de la imagen heroica del conquistador espaol. El presente artculo seala algunos de los recursos que
Corts supo aprovechar de los cauces genricos ofrecidos por la escritura de la poca para la configuracin de
dichaimagenmodlica,mostrandoacontinuacin,atravsdedosejemplossignificativos(GonzaloFernndezde
OviedoyPedroMrtirdeAnglera),cmodichaimagenfueasimiladaporpartedeloscronistascoetneos.
Palabrasclave:CrnicadeIndias,HernnCorts,Cartasderelacin,conquistadorespaol.
ABSTRACT
AnessentialtextintheCrnicadeIndias,HernnCorts'Cartasderelacinareoneofthegreatestexamplesof
the 'mystifying discourse' of the Imperial endeavour in the Americas, and the first literary model creating the
imageoftheheroicSpanishConqueror.ThispaperexaminesthedevicesusedbyCorts,takenfromtheliterary
genresofthetime,toshapesuchanidealisedimage,andrevealshowthisimagewasabsorbedbycontemporary
chroniclers,bylookingattwosignificantexamples(GonzaloFernndezdeOviedoandPedroMrtirdeAnglera).
Keywords:CrnicadeIndias,HernnCorts,Cartasderelacin,SpanishConqueror.

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INTRODUCCIN
ENELestudiodelperodocolonialamericano,laCrnicadeIndiasseerigecomouncorpustextualbsicotantopor
su carcter hbrido entre lo histrico y lo literario, que ha permitido situar en ella los orgenes de la literatura
hispanoamericana (PupoWalker, 1982), como sobre todo por su valor cultural, imprescindible para comprender
aspectos esenciales de dicho perodo. Por un lado, buena parte de las obras que conforman este corpus, al
informarsobreeldescubrimiento,conquistaypoblacindelnuevoterritorio,construyeronelprocesode"invencin
deAmrica"(O'Gorman,1958),porelquelaculturaeuropeafueasimilandolarealidaddelcontinenteydefiniendo
un vnculo entre el viejo y el "nuevo mundo" desde una posicin hegemnica de la que Amrica difcilmente ha
podido desprenderse hasta nuestros das. Por otro lado, la manera diversa en que los cronistas dan cuenta del
encuentrodeculturasquesuponelaconquistanosllevaacuestionestanimportantescomoelproblemadel"Otro",
en la medida en que se produce un descubrimiento y progresiva valoracin de un "otro" del que se ignora
absolutamentetodo(Todorov,1989)ola"visindelosvencidos"(LenPortilla,1959),silenciadadurantesiglos
yfinalmenterecuperadacomopartedeunintentodebsquedadelosorgenespropiamenteamericanos.
Resulta evidente, adems, que la imagen compleja del proceso de conquista espaola en Amrica que ofrece la
Crnica(desdelavisintriunfalistadeunFernndezdeOviedoalacrticaimplacabledelpadreLasCasas)hasido
esencial en la construccin histricocultural de la Amrica independiente. Ahora bien, es cierto asimismo que la
formadeasimilacin,en laconstruccindeunaconciencianacional,tanto del propio proceso de conquista como
delpapeldesusprotagonistashadependidodefactorespolticoideolgicosquehanmediatizadolalecturadelos
textoshistricosyque,portanto,dichaasimilacinha variado de acuerdo al discurso identitario de los distintos
pases,incluso hasta nuestros das. Ejemplo paradigmtico de esta apropiacin diversa del pasado colonial es el
hechodeque,mientrasenChileserecuerdaconorgulloaPedrodeValdivia,siendomonumentosdestacadosdela
capital su escultura en el Cerro de Santa Luca o la estatua ecuestre de la Plaza de Armas "al fundador de la
nacionalidad chilena", en Mxico, "un pas de estatuas" como recuerda Enrique Krauze, "todos los grandes
personajesdelahistoriatienenalmenosunbusto,unacalleounaplazapblicaquelosrecuerda.Todosmenos
uno:HernnCorts"(Krauze,2000:127)1.
Sin entrar a considerar los motivos concretos que han llevado a la citada situacin en ambos pases, lo que me
interesa destacar ahora es que sta podra entenderse como paradjica si analizamos la imagen que los propios
conquistadoresofrecierondesmismosensusescritosylarecepcindedichaimagenenelsigloXVI,porquelas
cartasqueValdiviadirigialaCoronaespaolaentre1545y1552sondeudoras,aligualqueotrasmuchasobras
queconstituyeronloqueBeatrizPastorhadefinidocomo"discursosnarrativosdelaconquista"2,delquefuetexto
fundacional de la Crnica y mximo ejemplo del "discurso mitificador" de la empresa imperial en Amrica, las
Cartas de relacin de Hernn Corts, unos escritos en los que el conquistador no slo dio cuenta de un hecho
histrico nuevo la incorporacin al imperio espaol de la primera gran civilizacin descubierta en Amrica sino
queiniciasuvezunanuevaformadepresenciadelautorensutexto,unaimagenidealizadadelconquistadory
su proyecto que lo configur como modelo literario muy pronto asimilado, rescrito, reelaborado (y tambin
refutado)porotroscronistas.
En otro trabajo (Aracil, 2009) he intentado mostrar tanto los modelos como los elementos esenciales de la
caracterizacinqueCortshacedesmismoensusCartasparaconfiguraresemodeloheroicodeconquistadorque
seraasumidoasuveztantoporlaliteraturacomoporbuenapartedelahistoriografacolonialposterior:elideal
polticomilitar renacentista, la presencia del mundo clsico y el modelo de la gesta nacional de la Reconquista
confluyenenuncorpushomogneo3conelqueelautorseelevaalacategoradeperfectomilitar,gobernantey
vasallo del rey, al tiempo que como elegido de Dios para la empresa indiana. En ese artculo apunto asimismo,
comounaspectoadesarrollar,quedeterminadosrasgosdelaescrituracortesianafavorecieronlacreacindeesa
imagenheroicayque,apesardelaprohibicinreal(yaen1527)delapublicacinocirculacindelasCartas,la
lectura de los cronistas coetneos (como la de los bigrafos de las distintas pocas posteriores) no deja lugar a
dudassobrelarecepcindedichaimagenacordeconlasintencionesdelautor.
Enciertomodocomocontinuidadadichasreflexiones,miobjetivoenelpresenteartculosereldeprofundizaren
algunos de esos recursos al servicio de la construccin del yoprotagonista que el autor supo aprovechar de los
moldesgenricosofrecidosporlaescrituradelapoca,parademostrar,acontinuacin,atravsdedosejemplos
queconsiderosignificativos(losdeGonzaloFernndezdeOviedo y Pedro Mrtir de Anglera), cmo Corts logr
trasmitir a sus coetneos una imagen heroica que acab siendo imitada necesariamente por los siguientes
cronistasconquistadores.

RECURSOSRETRICOESTILSTICOSENLADEFINICINDELHROE
AunquenoesmipropsitoenestetrabajoahondarenloscaucesgenricosqueseentrecruzanenlasqueCorts
definicomo"relaciones"4,smepareceoportunosealaralmenoslosqueconsiderosonlostresmodelosbsicos
que el conquistador aprovech en su escritura con el fin de crear esa imagen heroica: el de la epstola, que
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determina la estructura formal del texto y organiza adems el discurso en relacin con su destinatario el de la
escritura legal, que le permitir justificar la propia escritura y tambin comprometerse con la veracidad de la
mismayeldelgnerohistoriogrfico,graciasalcualelautorofreceunainterpretacinglobaldelquesabeesun
gran hecho histrico (la conquista de Mxico), pero tambin se muestra a s mismo como protagonista de ese
acontecimiento. Pertenecientes a estos cauces genricos (entendidos ms como vasos comunicantes que como
lneas independientes), los recursos especficos que mencionar a continuacin sirvieron a Corts para llamar la
atencin del lector (el lector nico privilegiado al que se dirigen los textos, Carlos V, pero tambin el lector
universalquesabeleofrecelaFama)sobresupropiafiguradeautorprotagonista,contribuyendoalaentusiasta
recepcindeltextoporpartedeloscronistascoetneos:

H.Corts

Elsujetogramatical

EntrelosrecursosgeneralesdelgneroepistolarpresentesenlasCartasderelacin,WalterMignolohadestacado
laatencinespecialdelautoralosconectoresqueayudanaseguirelhilodelanarracin(Mignolo,1982:6768)
enefecto,steesunrecursodelarsdictaminishbilmenteutilizadoporCorts5,aligualqueotrosdestinados
asimismoafijarlaatencinsobreelpropiotexto,comolacaptatiobenevolentiaeolasllamadasdeatencinsobre
lasdificultadesdelaescritura(talescomolaprdidadedocumentos,laincapacidadexpresivaparatrasladarlo
vistoolafaltadetiempo)6.Peroexistenotrosrecursosdelgnerodestinadosmsbienalaconstruccindel"yo"
protagonistadeldiscurso,yentreellostalvezelmsimportanteseaelmanejodelsujetogramatical.Dicho
manejoesfundamentalenlasCartas,sobretodoporloqueserefierealapresentacindeCortscomomilitary
poltico,comointentardemostraracontinuacin.
Tal como han llegado hasta nosotros, los dos primeros documentos conocidos de Hernn Corts son la Carta de
Veracruz7 y las Instrucciones a Montejo y Hernndez de Puertocarrero que la acompaan. Escritas ambas en
primerapersonadelplural,presentanaCortsentercerapersona,comosilmismohubieraqueridoquefueran
otros, en un principio, los que elogiaran su figura. Despus, en algn texto tardo como el Memorial de 1542,
Cortsutilizarlatercerapersonadelsingular,distanciadaeimpersonal,parareferirseasmismo8.Ahorabien,a
diferenciadeJulioCsar,queeligeparalaredaccindesusComentarios la libertad (y la mscara) de la tercera
persona,Cortsasumeensusrelacionesunaprimerapersonadelsingularquedestacasuprotagonismo,llegando
aemplearlaparareferirsealasquesonsindudahazaascolectivasenfrasescomolasiguiente:
Otrodatornasalirporotraparteantesquefuesededasinsersentidodellosconlosde
caballo y cient peones y los indios mis amigos y les quem ms de diez pueblos, en que
hobopueblo dellos de ms de tres mill casas. Y all pelearon conmigo los del pueblo, que
otragentenodebadeestarall(Corts,1993:178).
Sinembargo,elconquistadorcombinahbilmenteestaprimerapersonadelsingularconunaprimerapersonadel
pluralquevinculantimamentealprotagonistaconsushombres:
Ydejadoenlafortalezaelrecabdoqueconvenaysepodadejar,yotornasalirylesgan
algunasdelaspuentesyquemalgunascasas.Ymatamosmuchosenellasquelas
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defendan(271).
Yaquefuedenochesalconciertosespaoles,ycomolostomdescuidadosganmosles
unacalledondelesquemamosmsdetrecientascasas,yluegovolvporotrayaqueall
acudalagenteyansimesmoquemmuchascasasdella,enespecialciertasazoteasque
estabanjuntoalafortalezadedondenoshacanmuchodao(276).
Dehecho,elautorllegainclusoaabandonarseenocasionesaunpluralcasiannimo("peleamosconellosyellos
con nosotros muy valientemente y al fin se la ganamos" 378), de manera que como ha destacado Liria
EvangelistaalrespectoenelconjuntodelasCartas
... el yo se manifiesta como una forma lbil que, lejos de ocultarse, disea la figura del
guerreroymilitarporsucesivassuperposicionesconlaformapronominaldel"nosotros"(...)
y tambin por astutos desprendimientos del yo alguna vez incluido en ese nosotros,
estrategiaqueloconfirmaenlaestaturadelhroemitolgico(Evangelista,1999:38).

Eltonodelanarracin
Las superposiciones del sujeto, que destacan la figura del narradorprotagonista sin caer en la vanidad de la
autoglorificacin,secompletanconotrorecursofundamental:elqueRamnIglesiadefinacomo"tonomesurado,
ecunime, impasible del relato" (Iglesia, 1980: 17), ese estilo sobrio especialmente vinculado a la pretendida
objetividad de la "relacin de hechos" con el Corts que refiere sus acciones, que es el que llev a Menndez
PelayoacompararlasCartasderelacinconlaobradeJulioCsar:
... hay pocas escrituras, en ninguna lengua, que por la noble sencillez, por la modesta
grandeza, por la serena objetividad, por la plcida lisura con la que se refieren las cosas
ms extraordinarias, recuerde o emule tanto los Comentarios de Csar como estas
Relaciones del conquistador de la Nueva Espaa, con ser documentos oficiales, escritos al
comps de los acontecimientos, y sin ningn propsito literario (Menndez Pelayo, 1902:
466).
En efecto, en la obra de Corts, como explica Daz Balsera, "el control y la mesura ante los hechos relatados"
implicaasuvezunaconquistapersonal:laconquistadelapropiaescrituraporpartedelhroeque,comohaba
hecho Csar, vence sobre s mismo, "sobre la vanidad y la elacin que la grandeza de las hazaas, junto a la
grandezadeescribirlas,produciranencualquierotrohombre"(DazBalsera,1989:222223).
EstetonosobrioconelqueCortshabladesmismonoslocontrastaconeltonoadmiradoqueutilizaalreferirse
a la realidad americana (en especial por lo que respecta a las maravillas de la capital azteca, en la Segunda
relacin, o a la naturaleza extraordinaria y terrible con la que se enfrenta en la expedicin a las Hibueras en la
Quintarelacin),sinotambinconeltonoquevanautilizaralreferirsealosmismoshechosaquelloscronistasque
hanledolasCartas,segnsevermsadelante.

Laelipsis
Un tercer rasgo del discurso cortesiano que me parece importante destacar a nuestro propsito es la elipsis,
recurso tan propio de la epstola como de la historiografa de la poca, ya que, como ha sealado algn crtico
respecto a otros autores de la Crnica, los historiadores del XVI depuraban, modificaban o simplemente omitan
determinadoshechoshistricosparacontribuiralafamadelpersonajeobienparacondenarloalolvido.Laomisin
deinformacintenaqueverconunconceptode"historiaejemplar"propiodelahistoriografahumanista,perocon
un origen muy anterior9, que Corts aprovecha en su discurso. En este sentido, el autor calla deliberadamente
datos que reduciran su protagonismo (as, por ejemplo, sabemos gracias a Bernal que la Primera relacin debi
eludirlasexpedicionesanterioresdeFernndezdeCrdobayGrijalba,yaqueCortspidialossoldadosqueensu
relacin no declararan "quines fueron los primeros descubridores" Bernal Daz, 1992: 149) que
comprometeransuimagendelealvasallo(eselcasodelaautorizacinrealconcedidaaVelzquezparaconquistar
elterritoriomexicano,quelosfirmantesdelaCartadeVeracruzfingendesconocer)oquedejaranaldescubierto
erroresestratgicos(comoelhechodedejaralmandodelossoldadosquequedaronenMxicodurantesusalida
alencuentrodeNarvezaPedrodeAlvarado,quien,alordenarlaMatanzadelTemploMayor,tambinomitidaen
lasCartas,desencadendefinitivamentelarebelinazteca),ascomoaquellosque,porreducirsealmbitodelo
personalocotidiano,noencajaranenlaimagendeunhroepico,yquesencontramos,encambio,enBernal10
,comosusaficionespersonalesosusrelacionesamorosas(recordemosqueCatalinaXurez,suprimeramujer,no
apareceenlasCartasaunquesumuerteenextraascircunstanciasfuemotivoparaqueseleacusaradeasesinato
eneljuiciosecretoderesidencia,ylasdiscretasalusionesalaMalinche,amanteeintrpretedelconquistadorque
seconvierteenpersonajeclavedelaconquista,sereducenafrasesdeltipo"lalenguaqueyotengo"o"nuestra
lengua",apareciendosunombre,Marina,slounavezenlaQuintarelacinCorts,1993:575).
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Endefinitiva,elautordelasCartasderelacinsevaapresentarantesuscontemporneoscomoprotagonistaslo
degrandesacciones,perfectoensuscualidadesmorales,militaresypolticas,perosobrioalreferirseasmismo,y
vaaconvenceraloscronistasdelapocadesucondicinheroicaapesardelascircunstanciasadversasenque
algunos de ellos se acercaron a sus escritos e incluso antes de referir los hechos gloriosos de la conquista de la
granMxicoTenochtitln,comoahoraveremos.

PortadadelaTerceraRelacin.
Sevilla,Cromberger,1523.

LARECEPCINDELASCARTAS:LOSCRONISTASDECORTS
LalibrecirculacindelasCartasderelacinpublicadasenlapoca,estoes,lasegunda,terceraycuarta11,slo
abarc el breve perodo que va desde 1522 (fecha en que Cromberger public la Segunda relacin12) a la
prohibicin de 1527, fruto sobre todo del temor de un rey que vio ms en el discurso cortesiano al peligroso
guerreroygobernantequeaunbuenvasallo(Bataillon,1963).Lostextos,sinembargo,pervivieronreescritosen
la pluma de autores como Francisco Lpez de Gmara (cuya segunda parte de la Historia general de las Indias,
dedicadalaconquistadeMxico,puedeentenderseinclusocomounabiografadeCorts13),HernnPrezdeOliva
en su relato Algunas cosas de Hernn Corts y Mxico14 o el annimo autor del texto latino De rebus gestis
FerdinandiCortesii15,pero tambin de otros que en un principio fueron ms recelosos con el autor, como Pedro
MrtirdeAngleraoGonzaloFernndezdeOviedo.

LacrnicaoficialdeFernndezdeOviedo
Por lo que respecta a Fernndez de Oviedo, ste dedica buena parte del Libro XXXIII de su Historia general y
natural de las Indias (que escribe hacia 1545, pero no llegar a ver publicada) a realizar una glosa de las
relacionescortesianas.Enelproemioallibro,sinembargo,elautorsemuestraclaramentemolestoporqueCorts
noletrasladaraningntipodedocumentoparasucrnicaoficialamericana:

...yotengocdulasrealesparaquelosgobernadoresmeenvenrelacindeloquetocarea
lahistoriadesusgobernaciones,paraestashistorias.YescribeavisalmarqusdelValle,
don Hernando Corts, para que me enviase la suya, conforme a lo que subcesivamente
mandaba,eremitimeaunascartasmisivasqueleescribiaSuMajestad,delosubcedido
enaquellaconquista,enocurdems(FernndezdeOviedo,1959:IV8).

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PortadadelaPrimeraparte
delaHistoriageneraldelas
IndiasdeGonzaloFernndez
deOviedo.1535.
Probablemente debido a este hecho, Oviedo no parece valorar en un principio excesivamente las decisiones del
conquistador:sutono,elogiosoconlossoldadosespaoles(dequienesalabala"famosaexpirienciadesuesfuerzo
contra tanta moltitud de adversarios" IV 17), es mesurado respecto a Corts. Incluso parece cuestionar su
versindelenfrentamientoconelenviadodeDiegoVelzquez,PnfilodeNarvez,apropsitodelacualescribe:
"Acordaos, letor, de lo que a esto que Corts dice, deca despus en Toledo al revs Pnfilo de Narvez, como
adelantesedir"(IV57),aunquefinalmentereconozcaque"contodoloqueoaNarvez(comoyoselodije)no
puedo hallarle desculpa para su descuido, porque ninguna nescesidad tena de andar con Corts en plticas" (IV
59).
Ahorabien,elelogioostensiblellegarinmediatamentedespusdelanarracindeestoshechos,cuandodescriba
elpapeldeCortsdurantelarebelinaztecaylaconsecuenteNocheTriste.Esenestemomentodelrelatocuando
empieza a utilizar un recurso que veremos con frecuencia en adelante: la comparacin del capitn espaol con
hroesdelmundoclsico(enestaocasin,HoracioCoclesensudefensadelpuente"porquelagentedelaToscana
noentraseenRoma"IV66)16,perotambincuandocomenta,apropsitodeladesesperadasituacinqueel
propioCortsrefierealfinaldelaSegundaRelacin:

ComoelcapitnHernandoCortsestabalastimadoesentidodelascosaspasadasconlos
de Mjico, e sus nimos e deseos no le daban lugar a olvidar sus trabajos, e sus
pensamientos eran de persona valerosa, pudesele muy bien aplicar aquella sentencia de
Platnquedice:"Talescadauno,cualeslacosaqueamaeaquelladequesedeleita".As
que este capitn, que tan inclinado e amigo de la guerra fue, e tan suficiente a tan alta
empresa,noselepuedecompararmejorsupersonaquealagrandezadellamesmaeaun
assedebecreerquequienparaellaleconservcontramuchosestorbosecontradicciones,
sabamejorqueloshombrescunnescesarioeratalcapitn,paraquesesirvieseDiosdel
enestascosas,econquistadelaNuevaEspaa(IV76).
Lavalerosaactituddeesecapitnquesecreceenlascircunstanciasmsdifcileslograconvenceralcronistadelas
dotes naturales de Corts para la guerra, de su capacidad de sufrimiento y de su prudencia, cualidades que
destacaryadeformacontinuaenlanarracindelcercoalacapitalaztecahastallegaraexclamar:
...es muy justa cosa que en la memoria de los que viven, estn escriptas las hazaas e
fechos memorables de Hernando Corts (...), porque son cosas raras e peregrinas e no
tienen semejanza ni comparacin con ejrcito ni cerco alguno de aquellos que por muy
famosos[historiadores]estnescriptosdelospasados(IV142).
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LalecturadeleruditoMrtirdeAnglera

PortadadelasDcadasdelNuevo
Mundo(Deorbenovo),dePedro
MrtirdeAnglera,enlaedicin
Latinade1530.
HumanistamuycercanoalaCorte,PedroMrtirdeAnglera,porsuparte,leylasCartas desde la desconfianza
inicialqueprovocaronlascontradictoriasnoticiasdeVelzquezydelosallegadosdeCortsentornoalosderechos
de conquista sobre el nuevo territorio (de hecho, el autor el autor finalizaba el Libro IX de su Cuarta Dcada
haciendoreferenciaaesteconflictosobreelcualelConsejodeIndiashaba"diferidorecompensaycastigo,afin
dequeseoigaaambaspartes"MrtirdeAnglera,1964:I431).Sinembargo,tambinlebastlalecturadela
Segunda relacin para transformar su actitud inicial hacia el conquistador en un elogio abierto al hroe. As, a
propsitodelaretiradadelosespaolestraslarebelinazteca,advierte:
Paso por alto muchas circunstancias particulares que ni los doce fabulosos Hrcules griegos ni
persona alguna hubiese podido soportar, segn creo, quedando con vida. Quin que no fuese
espaolhabrahechofrenteatantasdesdichas,apeligrostantosenloscombates,yasemejantes
hombres?"(II500).
Pero incluso antes, al rememorar la batalla con los tlaxcaltecas que va a llevar a la rendicin a Xicotncatl,
descubrimos ya un tono encomistico que contrasta abiertamente con la contencin asumida por Corts en la
narracindesushazaas.Aunquelospasajesseanalgoamplios,resultadegranutilidadelcotejodelosmismos:

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ImagendePedroMrtirdeAnglera.

Otroda,enamanesciendo, dansobrenuestrorealmsdecientoy cuarenta y nueve mill

hombres que cubran toda la tierra, tan determinadamente que algunos dellos entraron
dentroenlyanduvieronacuchilladasconlosespaoles.YsalimosaellosyquisoNuestro
Seorentalmaneraayudamosqueenobradecuatrohorashabamosfecholugarparaque
en nuestro real no nos ofendiesen, puesto que todava facan algunas arremetidas. Y ans
estuvimospeleandohastaquefuetarde,queseretrajeron.
Otrodatornasalirporotraparteantesquefuesededasinsersentidodellosconlosde
caballo y cient peones y los indios mis amigos y les quem ms de diez pueblos, en que
hobo pueblo dellos de ms de tres mill casas. Y all pelearon conmigo los del pueblo, que
otragentenodebadeestarall.Ycomotraamoslabanderadelacruzypubamospor
nuestra fe y por servicio de Vuestra Sacra Majestad en su muy real ventura, nos dio Dios
tanta vitoria que les matamos mucha gente sin que los nuestros rescibiesen dao. Y poco
ms de medioda, ya que la fuerza de la gente se juntaba de todas partes, estbamos en
nuestrorealconlavitoriahabida(Corts,1993:177178).
... con el primer crepsculo, cuando apenas despuntaba la aurora, cay sobre ellos tan
incontable nmero de adversarios, que parecan cubrir el campo entero: eran, segn
escriben,cientocincuentamil.Luchserabiosamentejuntoalasdefensasdelcampamento
y se cuenta que la batalla dur cuatro horas con gran peligro de los nuestros. Sin dejarla
definida,retirronselosbrbaros,ycomolahudaeraimposible,cadacualseconvirtide
tmidaovejaenterriblelen.Puestoenfugaelenemigo,Corts,comoconjauradetigres,
lanzsesobrelostraidoresqueyasehabanretiradoasuscasasendesbandada.Asolando,
destruyendo y aprisionando o dando muerte a cuantos hallaba en su camino, lleg a un
pueblodemsdetresmilcasas,comodicen,yasangreyfuegoloarrastodo.Hechoesto,
y llenos de espanto los naturales, enviaron legados los prceres de la regin, pidiendo
perdn(MrtirdeAnglera,1964:II448).
LaprecisainformacinaportadaporCortsensudiscursosetransformaenepisodiodeunagrangestaimperialen
eldeAngleragraciasarecursospicosclsicos,comolacomparacindelconquistadorylos suyos con animales
salvajes("comoconjauradetigres")olaacumulacindeverbosquedenotanlaviolenciadelaguerra("asolando,
destruyendoyaprisionandoodandomuerte"),quedescubriremosasimismoenobrasliterariasesencialessobrela
conquistaespaolaenAmricacomoLaAraucanadeAlonsodeErcilla.

AMODODECONCLUSIN
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AligualqueFernndezdeOviedo,MrtirdeAngleradescubreenlasobriaescrituracortesianaunaepopeyadigna
desercomparadaconlasdelaAntigedadclsica(concluidaconlatomadeTenochtitln,"empresaquealmismo
puebloromanolehubierasidodifcilensustiemposdeesplendor"II521),algoqueponedemanifiestoenun
estilomuchomsampulosoqueeldeCorts,apesardeinscribirsetodavaenloscnonesrenacentistas.Ambos
cronistasinauguranas una relectura de las Cartas de relacin que ve en su protagonista, tal como l mismo se
propuso,alheroicoconquistadorespaoldignodeserinmortalizadoenlacrnica17oelromance,elpoemapicoo
larepresentacinteatral18,tantoenlametrpolicomoenelVirreinatodelaNuevaEspaa.Setrata,endefinitiva,
de la relectura de una construccin mtica sobre la que los conquistadores y sus descendientes erigieron una
historia gloriosa de la conquista y que llev a su vez a la imitacin del discurso cortesiano por parte de otros
protagonistas de la hazaa imperial en distintas latitudes americanas que, como el citado Pedro de Valdivia, se
mostrarondeseososasimismode"dejarmemoriayfamadem"19.
Como sealaba al principio de este trabajo, dicha relectura sera necesariamente rechazada tras el proceso de
Independencia, en especial en el contexto mexicano: la Nueva Espaa donde se haban publicado las Cartas de
relacin como un texto histrico singular escrito "por su esclarecido conquistador"20 se convirti un da en un
Mxicoindependiente,identificadoconsupasadoindgena,enelqueHernnCortsacabtransformndoseenel
"rayofro,/coraznmuertoenlaarmadura"delversonerudiano(Neruda,1990:149).Eseseprocesohistricoel
que explica que tal vez la nacin mexicana no levante nunca un monumento a la memoria del conquistador
espaolconvendra,sinembargo,quefueraall,msqueencualquierotrolugar,dondeelautordelasCartasde
relacin fuera despojado de sus mscaras (las que l mismo cre y las que despus le fueron colocando los
idelogos e historiadores de las distintas pocas) para lograr algn da como propuso el que ha sido su ms
destacado bigrafo contemporneo, Jos Luis Martnez "librarlo de las ideologas y estudiarlo con la cruel
objetividad de la historia, para descubrir, con luces y sombras, una personalidad excepcional" (Martnez, 2000:
123).

NOTAS
1 En

esta misma lnea, el caso del Per demostrara claramente la evolucin histrica de dicho proceso de
asimilacin de acuerdo a los intereses polticoideolgicos del momento, ya que, si bien los restos de Francisco
PizarrosoncustodiadosenlaCatedraldeLima,laestatuaregaladaen1935ycolocadaen1950enunaplazuela
anexaa la Plaza de Armas fue retirada en 2003 de ese espacio adyacente a la que ahora se prefiere denominar
PlazaMayordelacapital(sobreestacuestinvase,porejemplo,elartculodeVargasLlosa,2003).
2 Esto es, discursos generados por unos protagonistas que no slo justificaron esa accin conquistadora como

formadeexpansinpolticayreligiosadelImperioespaolsinoquebuscaronconsuobraincorporarsealahistoria
medianteeltestimonioverbaldesuexperienciapersonaldeesaconquista(Pastor,1983).
3A pesar de haber sido escritas en etapas distintas de la vida del autor y con diversas motivaciones, las cinco

cartas mantienen, como ha sealado ngel Delgado, una unidad temtica, ideolgica y estilstica (introd. de
DelgadoaCorts,1993:37).
4HasidosobretodoRobertoGonzlezEchevarraquienhasealadoestaexistenciadediversoscaucesretricos

en la Crnica de Indias, afirmando que "la riqueza de las crnicas se encuentra precisamente en la variedad de
formas que surgen de las posibilidades que la retrica de la poca ofreca, y cmo stas se entremezclaban o
alterabansegnlascircunstanciassocialesyculturalesdecadacronista"(GonzlezEchevarra,1983:16).Ahora
bien,siparallosdoscaucesbsicossoneldelahistoriahumanistayeldela"relacindehechos",siendoste
ltimo al que perteneceran las Cartas de relacinde Corts, otros autores proponen la adscripcin del discurso
cortesianoaambosgneros(DelgadoenCorts,1993:5164)ollamanlaatencinsobrelainfluenciaenellosdel
gneroepistolar(Mignolo,1982:6568Pastor,1983:146147).Pormiparte,esperopoderjustificarlapropuesta
queaqusolamenteenuncioenunestudiomsampliodeprximaaparicin.
5Eltratadomsantiguoconservadoquedesarrollalateoraretricamedievaldelarsdictaminisoartedeescribir

cartasenprosaeselcompuestoalrededordelao1087porAlbericodeMontecassino,monjebenedictinoitaliano
que vincul por primera vez la retrica al gnero epistolar aportando adems los dos rasgos bsicos del ars
dictaminis:ladistincinenlacartadelaspartesdeldiscursoretrico(queseamplanaldiferenciarentresalutatio
yexordium) y el especial desarrollo terico del saludo y el exordio, que pronto ser identificado con la captatio
benevolentiae.Los tratados referentes a la composicin de cartas perfilaron dichos aspectos hasta el siglo XIII,
fundamentalmente en Italia y Francia, hasta formalizar una doctrina que se traslad a otras zonas como Castilla
(dondeseconvirtieneltipodominantedetratadoretrico)ypermanecicasisinvariacioneshastaelsigloXVI,
enqueelarsdictaminisevolucionhacialaepistolografahumanista.Dadoquelaenseanzadeldictamenestaba
enmanosdelosgramticos,CortsdebiaprenderlasreglasdelarsdictaminisdurantesuestanciaenSalamanca,
en la que resulta difcil aceptar que estudiara en la universidad, pero s debi pasar dos aos "aprendiendo
gramticaencasadeFranciscoNezdeValera"comoafirmaGmara(LpezdeGmara,2001:4142).Sobreel
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ars dictaminis y su evolucin hasta el siglo XVI pueden consultarse, entre otros, Murphy, 1986: 202274 y
Kristeller,1999.PuedeampliarselabibliografasobreeltemaenCamargo,1991.
6SobreelmanejoyadaptacindelaretricaepistolarenlasCartascf.asimismoVidaurre,1996(enespecial25

28)yRobles,1994.
7Recordemosque,desdeeldescubrimiento,afinesdelsigloXVIII,delCdicedeViena,enelqueserecogeesta

cartafirmadaen1519porlosmiembrosdelcabildodelaVillaRicadeVeracruzydirigidaalareinaJuanayasu
hijoCarlos V, sta ha venido a sustituir a la supuesta Primera relacin escrita por Corts, todava hoy perdida.
AunqueautorescomoRamnIglesiaoBeatrizPastorhandescartadoelanlisisdeestacartacomopertenecientea
Corts(PastoraludeexclusivamentealresumendelaPrimerarelacinincluidoalcomienzodelasegunda)otros,
comoVctorFranklo,msrecientemente,ngelDelgadohandefendidolaautorasobreestetextodeunHernn
CortsquequedaraocultotraslafirmadelosmiembrosdelCabildo,planteandoparaellounasimilituddetcnicas
narrativasyderasgosestilsticosconelrestodelasCartasderelacin(VaseFrankl,1962:5868yDelgadoen
Corts, 1993: 4447). En general, las ediciones de la obra, al incluir de manera general la Carta de Veracruz,
corroboraranlosargumentosdedichosautores.
8VaseMartnez,1991:IV234242.
9ResultaninteresantesalrespectolasobservacionesalaobradelIncaGarcilasorealizadasporAvalleArce,quien

recuerdaademscmoJuanLuisVivesdefendaesta"historiaejemplar"yselamentabadequelaHistoria
perpetuaselasinfamias(AvalleArce,1964:192).
10HasidoCarlosFuentes,enunartculotitulado"LapicavacilantedeBernalDazdelCastillo",quienha

destacadoprecisamentecmo,apesardeestarplanteadacomountextopico,lacrnicadeBernal,construida
desdelamemoria,seconvertaenunanovelaalhacerusodelacaracterizacinodeldetalle(Fuentes,1990).
11La Primera relacin, como ya he sealado, contina perdida y es sustituida por la Carta de Veracruz desde el

descubrimientodelCdicedeViena,enelqueapareciasuvezlaQuintarelacin,nopublicadaenelXVIy,por
tanto,desconocidaparasuscontemporneos.
12ConelttuloCartaderelacinenviadaaSuSacraMajestaddelEmperadorNuestroSeorporelCapitnGeneral

delaNuevaEspaallamadoFernandoCorts.
13Vaseespecialmenteelfinaldeltexto(LpezdeGmara,2001:499500).
14ManuscritoquenofuepublicadohastaelsigloXX(vasePrezdeOliva,1927).
15Pararesolverelproblemadelaautoradeestetexto(queseconservainconcluso),sehanaportadoargumentos

afavordelpropioGmaraodeltambinhumanistaCristbalCalvetedelaEstrella,perolaincgnitasiguesinser
resueltasatisfactoriamenteencualquiercaso,unestadodelacuestin,traduccinyedicincrticadeltextohan
sidorecientementerealizadosporElenaPells(2007).
1616Mstarde,CortsserequiparadoaJulioCsar(97)eindirectamenteaAnbaloEscipin(141143).
17Alasyacitadas,seuniranenelsigloXVIIotrastandestacadascomolasDcadasdeAntoniodeHerrera(1601)

olafamosaymltiplesveceseditadaHistoriadelaconquistadeMxicodeAntoniodeSols(1648).
18SonfundamentalesparaestetemalostrabajosdeReynolds(1967,1978).Encualquiercaso,unestudiodelos

rasgosdelconquistadorCortsqueinteresaronalaliteraturadelapocadejaratalvezentreverunapredileccin
por el hroe ya cado en desgracia frente al triunfante conquistador de un nuevo imperio, merecedora de un
estudiomspormenorizado.
19Carta al emperador Carlos V. La Serena, 4 de septiembre de 1545 (Valdivia, 1960). Sobre las peculiaridades

retricasdelaescrituradeValdivia,vaseGoic,2006:2567.
20Me refiero a la primera edicin mexicana de lasCartas, la de Lorenzana de 1770, titulada Historia de Nueva

Espaa,escritaporsuesclarecidoconquistadorHernnCorts.

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Recibido:06.09.2007.Aprobado:12.09.2008.

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