El caso

del Jess
verdadero

Un periodista investiga los ataques

recientes contra la identidad de Cristo

Lee Strobel

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04/03/2008 23:36:00

La misin de Editorial Vida es proporcionar los recursos

necesarios a fin de alcanzar a las personas para Jesucristo y
ayudarlas a crecer en su fe.

EL CASO DEL JESS VERDADERO

Edicin en espaol publicada
por Editorial Vida -2008
Miami, Florida
2008 por Lee Strobel.
Originally published in the U.S.A. under the title:
The Case for the Real Jesus
Copyright 2007 by Lee Strobel.
Published by permission of Zondervan, Grand Rapids, Michigan.
Traduccin: Pedro L. Gmez Flores
Edicin: Anabel Fernndez Ortiz
Diseo interior: Jos Luis Lpez Gonzlez
Diseo de cubierta: Ismael Lpez Medel
Reservados todos los derechos. A menos que se indique lo
contrario, el texto bblico se tom de la Santa Biblia Nueva Versin
Internacional. 1999 por Sociedad Bblica Internacional.
ISBN 978-0-8297-5368-4
Categora: Vida cristiana / General
Impreso en Estados Unidos de Amrica
Printed in the United States of America

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CO NTEN ID O
Presentacin de la Biblioteca Teolgica Vida. .
Introduccin: La bsqueda del Jess verdadero. .
Primer desafo. . . . . . . . . . .

.
.
.

.
.
.

I
1
15

Los eruditos estn descubriendo un Jess radicalmente

distinto a partir de documentos antiguos tan crebles
como los cuatro Evangelios
Segundo desafo.
. . . . . . . . . . .

59

El retrato bblico de Jess no es digno de confianza,

puesto que la iglesia alter el texto
Tercer desafo.
. . . . . . . . . . . .

97

Primera parte: La resurreccin de Jess ha sido refutada por nuevas explicaciones

Segunda parte: Turno de preguntas
Cuarto desafo.

155

El cristianismo adopt sus creencias acerca de Jess

de las religiones paganas
Quinto desafo. . . . . . . . . . . . .

187

Jess fue un impostor que no cumpli las profecas

mesinicas
Sexto desafo.
. . . . . . . . . . . .

225

Las personas deberan ser libres para decidir lo que

quieren creer acerca de Jess
Conclusin: Descubrir al Jess verdadero.
. . . .
Apndice A: Un resumen de la evidencia
de The Case for Christ [El Caso de Cristo].
. . . .
Apndice B: Pginas web tiles para
investigar sobre el Jess verdadero.
. . . . . .
Notas.
. . . . . . . . . . . . . .
Conozca a Lee Strobel. . . . . . . . . . .
Reconocimientos.
. . . . . . . . . . .
Bibliografa en castellano. . . . . . . . . .

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INTRODUCCIN

LA BSQUEDA DEL JESS VERDADERO

Una buena parte de la historia del cristianismo se ha dedicado a domesticar a Jess, a reducir a este personaje escurridizo, enigmtico y paradjico a dimensiones que podamos aprehender, entender y convertir
a nuestros propsitos. Hasta ahora, tales intentos no han funcionado.

Andrew Greeley, sacerdote catlico1

Puede alguien mostrarme al verdadero Jess?

De la cancin de la banda de rock

canadiense Downhere2
A primera vista, no haba nada anormal en el cementerio Evergreen de
Oakland, California. All estaban las acostumbradas hileras de lpidas,
algunas adornadas con flores, otras con pequeas banderas norteamericanas
que ondeaban sacudidas por el suave aire invernal. Deambul un rato entre
las tumbas y pronto llegu a una suave ladera en la que, como guardiana
de un amplio prado de hierba, encontr una solitaria lpida con esta sugerente inscripcin: En memoria de las vctimas de la tragedia de Jonestown.
Bajo la hierba de aquel prado descansaban los restos de ms de cuatrocientos californianos que se haban dejado seducir por el persuasivo atractivo
de Jim Jones, autoproclamado mesas, y le haban seguido a las junglas
de Amrica del Sur para construir un paraso de armona e igualdad racial.
Profesando su credo de amor e igualdad de oportunidades, y seducidos por
su carisma y elocuencia, pusieron toda su fe en este seductor visionario.
Su pretensin ms audaz fue creerse la reencarnacin de Cristo: el verdadero Jess3. Deseando poner en prctica la doctrina de paz y tolerancia de
Jones, los peregrinos llegaron a una remota selva tropical de Guyana, solo
para darse cuenta al cabo de un tiempo de que ste estaba construyendo un
infernal enclave de represin y violencia. Cuando un congresista norteamericano y un grupo de periodistas que les visitaron amenazaron con denunciarle,
Jones orden que les tendieran una emboscada y les mataran antes de que stos
pudieran regresar a su pas en un avin privado.
Acto seguido, Jones dio la infame orden que le hara famoso: todos sus
seguidores haban de beber de un ponche preparado con cianuro. Para administrar el veneno a los nios utilizaron jeringuillas. A quienes se negaron, les
mataron a tiros.

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El caso del Jess verdadero

Pronto, entre hombres, mujeres y nios, ms de novecientas personas agonizaban bajo el sol abrasador, y Jones pona fin a su propia vida con un disparo
en la cabeza.
Los cadveres de 409 vctimas, ms de la mitad de los cuales eran bebs y
nios, fueron repatriados a California en sencillos atades de madera y sepultados en el cementerio de Evergreen. Durante los casi treinta aos que han
pasado desde la tragedia de Jonestown, muy pocos han ido a visitar ese lugar.
Aquel da, permanec largo rato en respetuoso silencio. Mientras sacuda la
cabeza pensando en el tremendo sinsentido de esta prdida, una idea cruz por
mi mente: Las creencias tienen consecuencias muy reales.
Estas vctimas crean en Jones. Suscriban su utpica visin. Hicieron suyos
sus dogmas. Pero en ltima instancia la verdad es sta: El valor de la fe depende
exclusivamente de aquel en quien se deposita.

QUIN ES JESS?
Si buscas el trmino Jess en Amazon.com, encontrars 175.986 libros (y, s,
ahora uno ms). Si lo buscas en Google tendrs, en un abrir y cerrar de ojos,
165 millones de referencias. Si preguntas a la gente respecto a su idea del verdadero Jess como hicieron Jon Meacham y Sally Quinn en la pgina web
de Newsweek acerca de la fe poco antes de la pasada Navidad de 2006te
vers muy pronto sepultado por una avalancha de disparatadas opiniones,
como demuestran estos asombrosos extractos:
No conocemos muchos hechos histricos respecto a Jess, sin embargo,
segn parece, fue un rabino que dio ejemplo de compasin. Desde entonces
ha sido explotado por los cristianos, especialmente por los estadounidenses.
Jess es real, en el sentido de que existe para aquellos que as lo desean.
Segn los criterios de nuestros das, Jess fue un liberal.
Jess fue uno de los miles de judos asesinados por los romanos por disentir
con el Imperio.
Jess es mi poder supremo personal. Me ayuda a permanecer sobrio da tras
da.
Jess era todo ser humano. Habra podido llamarse perfectamente Morris.
Qu lstima que en esta ocasin se manifestara en forma masculina. Le
deseo ms suerte la prxima vez.
Creo que Jess es el Hijo de Dios. Yo soy un Hijo de Dios.
Incluso los cristianos ms estrictos consideran que Jess era el Hijo de Dios
nicamente de manera simblica.

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Introduccin: la bsqueda del Jess verdadero

Jess fue un iluminado.

Jess es el Hijo de Dios que naci, muri y resucit de entre los muertos
para salvarnos de nuestros pecados. Hoy sigue vivo, y ha de volver a la
Tierra de nuevo.
Ni siquiera est claro que Jess fuera un verdadero personaje histrico.
Las leyendas en torno a l un Hijo de Dios que naci de una virgen, hizo
milagros y resucit de entre los muertos eran relatos muy corrientes en el
Oriente Antiguo. Los mitos acerca de Jess ni siquiera son originales.
Jess es ms o menos igual de real que Santa Claus, el ratoncito Prez, o
el Rey Arturo.
Jess fue un hombre a quien clavaron en un madero por decir lo bonito que
sera que cambiramos y furamos buenos con la gente.
De modo que, quin fue Jess? Una persona especialmente ntegra, muy
parecida a Teresa de Calcuta. No menos que ella, pero tampoco ms.
Jess fue un predicador apocalptico que pensaba que Dios intervendra y
salvara a Israel de la opresin romana, y a l de la muerte. Dios no hizo
ninguna de las dos cosas. Jess muri desilusionado, y eso es todo. Cualquier
otra cosa es fantasa.
Sinceramente, no me importa Jess. Saber quin o qu fue, es, o no es, no
me afecta.
No hay separacin o distincin entre donde Dios deja de ser y nosotros
comenzamos. Somos todos Uno, todos divinos, igual que Jess.
Jess fue un hombre ms digno de compasin que de injurias o adoracin.
Padeca lo que los psiclogos contemporneos conocen ahora como delirios
de grandeza, trastorno bipolar, y probablemente esquizofrenia aguda.
Para gente adulta, Jess es un cuento de hadas. Lamentablemente, es un
cuento de hadas que lleva a la gente a bombardear clnicas, menospreciar
a las mujeres, denigrar la razn, y abrazar la avaricia. Cualquier conducta
puede justificarse cuando tienes a Jess como pasaporte a la eternidad.
Quin fue Jess? Un profeta apocalptico que se equivoc y lo pag con la
muerte. Debera ignorrsele, no celebrrsele.4
Como puedes ver, despus de dos mil aos no podemos decir que haya precisamente un gran consenso respecto al fundador del cristianismo.
Todo el mundo pretende que su Jess es el real, el nico Cristo autntico
que no ha sido pervertido por la sociedad secular o las instituciones religiosas, dijo Chris Suellentrop, que escribe para Slate y el New York Times. El
surgimiento de Jess como programador informtico en la pelcula The Matrix
muestra cmo puede ser reinventado para cualquier poca, incluso futura.5

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El caso del Jess verdadero

Se ha dicho que Jess era un intelectual que fue soltando breves aforismos;
un cnico mediterrneo que lider una banda itinerante de proto hippies; un
feminista andrgino y embajador de Sofa, la encarnacin femenina de la sabidura de Dios; un inteligente farsante mesinico; un mago homosexual; un
revolucionario entre los campesinos; y un maestro de judasmo Zen. Le preguntaron a un filsofo:
Quin, pues, fue Jess? Fue acaso un hasid itinerante, o santn,
como proponen Geza Vermes y A.N. Wilson? O quiz un cnico
campesino judo, como alega John Dominic Crossan? Fue un mago
que se esforz en descarriar a Israel, como sostiene el Talmud? Fue
un auto proclamado profeta que muri desilusionado, como sostuvo
Albert Schweitzer? Fue un personaje del primer siglo cuyos supuestos milagros y divinidad fueron simples mitos o invenciones de la
iglesia primitiva (como sugieren David F. Strauss, Rudolf Bultmann,
y John Hick)? O acaso, como afirman los Evangelios, fue el Cristo,
el Hijo del Dios viviente?6

A lo largo de la Historia, aquellos que han investigado a Jess han descubierto, a menudo, exactamente a quien queran encontrar. En otras palabras
dijo Charlotte Allen en The Human Christ (el Cristo humano), los buscadores liberales encontraron a un Jess liberal... los destas, a un desta, los
romnticos un romntico, los existencialistas un existencialista, y los liberacionistas a un Jess activista.7
Es posible encontrar al verdadero Jess? Esto depende de cmo respondas a una pregunta ms fundamental: Ests dispuesto a poner a un lado tus
preconcepciones y dejar que los datos te lleven donde sea? Y yo? Estoy
dispuesto a hacer lo mismo? Personalmente, yo hube de hacerme esta pregunta cuando, siendo ateo, me decid a investigar la identidad de Jess. Y
en das ms recientes, y ahora ya como cristiano, hube de hacer frente, de
nuevo y directamente, a esta cuestin cuando se me plantearon seis potentes desafos capaces de menoscabar todo lo que haba credo acerca de l.

NO TAN RPIDO
Si me hubieras pedido mi opinin acerca de Jess cuando era el editor jurdico
del Chicago Tribune, te hubiera dado una respuesta categrica: si existi, fue sin
duda un profeta agitador que se vio enfrentado a los dirigentes religiosos y polticos de su tiempo. Las reivindicaciones con respecto a su divinidad fueron, sin
duda, inventadas por sus seguidores mucho despus de su desafortunada desaparicin. Como ateo que era, exclua cualquier posibilidad de un nacimiento
virginal, milagros, la resurreccin, o cualquier otro elemento sobrenatural.

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Introduccin: la bsqueda del Jess verdadero

Fue la conversin al cristianismo de mi esposa, que era agnstica, y los

cambios positivos que se produjeron en su carcter los que me estimularon
a utilizar mi formacin jurdica y mi experiencia en el periodismo para adentrarme sistemticamente en la bsqueda del Jess verdadero. Despus de casi
dos aos de estudiar Historia antigua y Arqueologa, encontr las pruebas que
me llevaron al inesperado veredicto de que Jess es el Unignito Hijo de Dios,
que demostr su divinidad levantndose de entre los muertos. No era precisamente el resultado que estaba buscando, pero s la conclusin que creo que
demandaban las pruebas.
Para la redaccin de mi libro The Case for Christ [El Caso de Cristo], en
el que volv sobre mis antiguos pasos y ampli algunas cuestiones, me sent
con respetados eruditos, doctorados por Brandeis, Cambridge, Princeton, la
Universidad de Chicago, y otras respetadas instituciones acadmicas, y les
acribill con las difciles preguntas que me haban desconcertado en mis
tiempos de escptico. Sal an ms convencido de que las pruebas acumulativas establecan la deidad de Jess de un modo claro y convincente.8
Pero, no tan rpido
Aquel libro se public en 1998. Desde entonces el Jess del cristianismo histrico ha estado bajo un creciente y feroz ataque. Sirvindose de las aulas universitarias, libros de gran divulgacin e Internet, tanto eruditos como autores
de divulgacin pretenden desacreditar al Cristo tradicional. Tales autores
captan la imaginacin del pblico con retratos radicalmente nuevos de Jess
que guardan poco parecido con la imagen que ha venido abrazando la iglesia
durante largos siglos.
En el ao 2003, el Cdigo Da Vinci, la novela increblemente exitosa de
Dan Brown, llev esta controversia a un punto lgido, poniendo ante el gran
pblico sus sorprendentes imputaciones respecto a la historia de la iglesia y la
identidad de Jess en una embriagadora mezcolanza de hecho y ficcin. Sin
embargo, el asunto es mucho ms profundo.
Para muchos, su primer contacto con un Jess distinto, vino acompaado de
una gran cobertura informativa para el Seminario de Jess, un grupo de profesores muy escpticos que cautivaron la atencin de los medios de comunicacin en la dcada de 1990 con la utilizacin de cuentas de colores para votar
lo que Jess dijo realmente. La conclusin de este grupo es que, de cada cinco
declaraciones que los Evangelios atribuyen a Jess, menos de una sera un
dicho autnticamente suyo. Por ejemplo, por lo que respecta al Padrenuestro,
el Seminario solo tiene confianza en las dos primeras palabras Padre nuestro.
Sucedi algo parecido cuando se trat de determinar las autnticas obras de
Jess.

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El caso del Jess verdadero

Lo que hizo que el Seminario de Jess fuera nico es que en lugar de utilizar los canales acadmicos habituales llev con entusiasmo sus conclusiones
directamente al pblico. De repente, estos eruditos han comenzado a preocuparse se dira que con celo casi evangelizador en moldear a la opinin
pblica acerca de Jess con sus investigaciones, dijo un experto en Nuevo
Testamento.9
Encontraron una audiencia bien dispuesta en muchos estadounidenses predispuestos a la idea de un nuevo Jess. Con un pblico vido de esta temtica,
las editoriales comenzaron a sacar montones de libros de gran tirada recalentando varias teoras revisionistas acerca del verdadero Cristo. Al mismo
tiempo, por Internet comenzaron a proliferar toda una serie de pginas web y
blogs que ofrecan especulaciones poco convencionales acerca del nazareno.
Como fenmeno equiparador de oportunidades, Internet no distingue entre los
eruditos rigurosos y concienzudos, y los chiflados y falaces, dejando a los
navegantes de la web sin un filtro fiable para determinar lo que es fidedigno y
lo que no.
Entretanto, las aulas universitarias, dominadas cada vez ms por los miembros liberales de la facultad que crecieron en la dcada de los 60 (un periodo
religiosamente sospechoso), se convirtieron en campo abonado para las creencias ms vanguardistas acerca de Jess y el cristianismo. Segn un estudio
de referencia del ao 2006 realizado por profesores de las universidades de
Harvard y George Mason, el porcentaje de educadores ateos y agnsticos que
ensean en las universidades norteamericanas es tres veces mayor que en el
conjunto de la poblacin. Ms de la mitad de los profesores universitarios
creen que la Biblia es un libro antiguo de fbulas, leyendas, historia, y preceptos morales, en comparacin con menos de una quinta parte de la poblacin en general que tiene esta opinin.10
En los ltimos aos, han surgido de este entorno seis importantes desafos
del punto de vista tradicional de Jess. Tales crticas estn entre las objeciones
ms poderosas y difundidas que se dirigen en contra del cristianismo, y que
circulan actualmente por los canales de la cultura popular. Estas cuestiones
han dejado pensativos a muchos cristianos, sin saber qu responder, y han
confundido en su bsqueda espiritual a incontables personas con respecto a la
identidad de Jess, o a la posibilidad de llegar a conclusiones slidas acerca
de l.
Puesto que en mi propio periplo hacia la fe hube de trazar un camino elaborado con hechos investigados con mucho esfuerzo y lgica, me era ahora
imposible pasar por alto estas acusaciones despus de encontrrmelas repetidamente durante los ltimos aos. Se trata de cuestiones demasiado importantes acerca de la identidad de Jess. No tena otra eleccin que concederles

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Introduccin: la bsqueda del Jess verdadero

todo su peso, y abrirme a la posibilidad de que tales crticas pudieran poner

legtimamente en jaque la concepcin tradicional de Cristo.
Mi propia integridad intelectual demandaba respuestas.
PRIMER DESAFO
Los eruditos estn sacando a la luz un Jess radicalmente distinto, a
partir de documentos antiguos tan crebles como los cuatro evangelios.
Durante el siglo XX se han descubierto varios evangelios, que algunos expertos sitan en el periodo inicial del cristianismo, y que describen a un Jess muy
distinto del que nos presentan Mateo, Marcos, Lucas, y Juan. El Evangelio
de Toms, descubierto hace sesenta aos pero que no se ha popularizado
sino hasta hace unos pocos, y el Evangelio de Judas, cuyo descubrimiento
se anunci a bombo y platillo en el ao 2006, estn entre los manuscritos
antiguos que fomentan un extenso inters en el gnosticismo, un movimiento
que para sus proponentes es tan vlido como el cristianismo convencional.
Aunque el gnosticismo es diverso, el erudito del Nuevo Testamento
N.T. Wright afirma que, a lo largo de la Historia, los gnsticos han mantenido
en comn cuatro ideas bsicas: el mundo es malo, fue producto de un creador
perverso, la Salvacin consiste en ser rescatado de l, y tal rescate se lleva a
cabo por medio de un conocimiento secreto, o gnosis en griego.11 Wright dijo:
A esta gnosis especial se llega por medio del conocimiento del nico
dios verdadero, del verdadero origen del mundo de maldad, y tambin
acerca de la propia identidad Lo que se necesita, en otras palabras,
es un revelador que ha de llegar de las esferas trascendentes, del
mundo espiritual superior, para revelar a los pocos escogidos que
dentro de s mismos poseen el brillo de la luz, la identidad divina
profundamente oculta en su interior.12

Para muchos gnsticos, este revelador es Jess de Nazaret, quien, segn su

concepcin no es el Salvador que muri por los pecados del mundo sino que
vino ms bien a impartir la sabidura oculta, el divulgador de la verdad acerca
de la naturaleza divina que hay dentro de cada uno de nosotros. Por ello, los
gnsticos no estn tan interesados en los hechos histricos acerca de Jess,
como en sus enseanzas privadas que supuestamente imparti a sus seguidores
ms selectos.
Los autores gnsticos tienden a ver el nacimiento virginal, la resurreccin,
y otros elementos de la historia de Jess, no como acontecimientos literales
e histricos sino como smbolos clave de un entendimiento ms elevado,
afirm el periodista Jay Tolson en el tema de portada de U. S. News and
World Report, In Search of the Real Jess [En busca del verdadero Jess].13

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