EXPERIMENTOS CAUSALES

Estudios retrospectivo
La primera investigacin de este tipo apareci en el ao 1962, los estudios de casos y
controles han hecho aportaciones sobresalientes a la medicina. Fueron de particular
importancia los estudios realizados durante la dcada de los cincuenta, ya que estos
originaron los procedimientos metodolgicos generales que hoy en da son utilizados.
El objetivo principal de los estudios retrospectivos es probar alguna hiptesis planteada sobre
la etiologa de una enfermedad, es decir, que estos se dedican al anlisis de una presunta
relacin entre algn factor o caracterstica sospechosa y el desarrollo de cierto padecimiento.
Los estudios retrospectivos se realizan basndose en observaciones clnicas, o a travs de
anlisis especiales, estos revisan situaciones de exposicin a factores sospechosos,
comparando grupos de individuos enfermos (casos), con grupos de individuos sanos
(controles). A partir de la frecuencia observada en cada uno de los grupos expuestos al factor
en estudio se realiza un anlisis estadstico.
Si luego de haber realizado un anlisis estadstico de los datos, se logra determinar la
presencia del factor en estudio, entonces se puede realizar una asociacin entre dicho factor
y la enfermedad.
Bsicamente se puede decir que este tipo de estudios busca las causas a partir de un efecto
que ya se present. Los estudios retrospectivos parten de un efecto y regresan a buscar la
causa. Es como si fusemos hacia atrs, por esto es retrospectivo.
Hay algo que debemos tener claro y es que toda investigacin realizada con datos del
pasado no es un estudio retrospectivo, ya que no se debe enfatizar en la fecha que esto
sugiere sino en la secuencia con la que el investigador observa los diferentes fenmenos del
estudio.
Los estudios de casos y controles aparecen con mucha frecuencia en la literatura medica, su
realizacin es econmica adems de rpida, puesto que se utiliza informacin ya
recolectada, sin embargo, con mucha frecuencia es el investigador quien va coleccionando
los casos y los controles.
Este tipo de estudio nos permite medir diversos factores como por ejemplo: la proporcin de
casos con el factor, proporcin de controles con el factor, proporcin de casos sin el factor,
proporcin de controles sin el factor, fuerza de asociacin entre las variables, precisin de la
fuerza de asociacin, entre otras.
Adems posee las siguientes ventajas: son bien rpidos, de bajo costo, fciles desde el
punto de vista metodolgico, se logra profundizar en el estudio de variables, son de mucha
utilidad a la hora de estudiar enfermedades raras.
Pero como es normal en todo estudio, tambin existen desventajas, tales como: con
frecuencia estn sujetos a sesgos (errores que afectan las observaciones de una
investigacin), mide solo de manera indirecta el riesgo de la enfermedad, generalmente
estudian una o muy pocas variables y son inapropiados para medir variables intermedias o
modificadas en el tiempo.
2.Estudios Prospectivo
Este estudio posee una caracterstica fundamental, es la de iniciarse con la exposicin de
una supuesta causa, y luego seguir a travs del tiempo a una poblacin determinada hasta

determinar o no la aparicin del efecto. Este tipo de estudio es muy utilizado en

epidemiologa.
Cuando se realiza un estudio prospectivo, una vez planteada la hiptesis, se define la
poblacin que participar en la observacin, esta puede ser a partir de un grupo de edad,
individuos que practican una profesin e inclusive a todo una sector o comunidad. Se dividen
los grupos en funcin de su exposicin o no a un supuesto factor causal, el cual puede ser un
factor individual, ambiental o ambos.
La poblacin sujeta al estudio (expuesto y no expuesto), se observa a travs del tiempo. El
seguimiento se realiza mediante la aplicacin de cuestionarios, exmenes clnicos
peridicos, seguimiento de registros especiales y rutinarios, entre otros. La duracin del
seguimiento vara de algunos meses has varios aos, hasta que se presente el efecto
postulado en nuestra hiptesis.
Diversas situaciones como los recursos econmicos disponibles, tamao de la poblacin
estudiada, disponibilidad de facilidades diagnsticas, entre otras situaciones, deben
considerarse en torno al periodo que tardar el estudio.
Su mayor utilidad radica en la prueba de hiptesis sobre la etiologa de enfermedades ms o
menos comunes. Este tipo de estudio, adems de que permiten medir mltiples variables
para estimar el riesgo que representa cada una de las variables en la gnesis de la
enfermedad, tambin evitan el sesgo de memoria y contribuyen a medir la incidencia y el
riesgo relativo de desarrollar la enfermedad.
Los problemas de este tipo de estudio son relativos al alto costo, su periodo de latencia y a
que durante su realizacin se llegue a producir un descubrimiento que "tumbe" la hiptesis
planteada inicialmente, la que dio origen al estudio.
En la seleccin del grupo de estudio se deben tener en cuenta los siguientes factores:
disponer de un grupo de alta exposicin, los grupos de exposicin deben tener facilidades
especiales, de preferencias estudiar exposiciones ambientales. Aunque existen diversas
dificultades, como: problemas con la comparacin interna, comparacin con otros grupos y la
comparacin con la poblacin general.