10 Cl MITOS Y PRUEBAS CIENTiFiCAS

Breve historia de
la evoluci6n
acia el siglo XVIII el avance cientffico reclamaba
explicaciones diferentes de la delmito de la crea
cion del mundo y de la vida. Va antes de Darwin, el
trabajo de los naturalistas y el hallazgo de fosiles daban
cuenta de que el tiempo (rnedido no tanto en alios, sino
antes bien en milenios) hace 10 suyo para que cada especie
lIegue a ser como es. A 10 largo de generaciones se produ
cen mutaciones qeneticas; la interaccion con el ambiente
determinara que las mas aptas se transmitan (seleccion
natural) y que una poblacion evolucione respecto de sus
ancestros. La idea no se relaciona con el "petfeccionamien
to", sino con el cambio como origen de la diversidad,
de la rarniflcacion de las Ifneas evolutivas, rastreadas
por estudios paleontoloqicos 0 qenet icos

Una historia en comon

Animales que tienen un aspecto muy dife

rcnte pueden estar construidos bajo cl
mismoplan basico de diseiio del cuerpo.
Porejemplo. los perros, las ballenas y los
seres humanos son marniferos y coinciden
en tener elrnisrno diseiio de csqueleto. con

una columna vert ebral y dos cinturas. que

conectan los miembros a la columna Esto

sugiere que todosIlenen 11/1 antepasado en
comlin. Enlos mamueros, los huesos de las
extr emidades sonlos rnismos, aunque sean
diferentes morfcloqlcarnente ent re ellos.

REFIR EHCIAS
Htil1lero

Ulna 0 eubito

EI disefio haslcode las extrcml

dadesen los mamlferos es
rnuy similar. un hueso superior
(humere) , dos lnferi ores
(radio y ulna) y cinco dedos,
precedidos por earplos
y meta carplcs,

Radio

Carpio

Metacarpio

6)
Restos fosiles
Lasevidenclas de 1.1 vida pasada quedan reqistra
das C0l110 fosiles. prcservadosentre las capas de
rocas sedimentarias que se acumulan unas sobre
otras a 10 largo de las eras geoiogic.1S y cuyoana
lisis permite, por 10 tanto. dedueir su antigOedad.
Mediante estudios de poblaciones f6siles se
puede conocer la estructura de COI1lU
uidadesantiquas,la razon dela
extincionde alguna especie
o la evoleclon de animales
o plantas relacionadas a 10

largo del t iempo.

PETRIFICADOS
Esta cabeza de

Albertosaurus. hallada

COl1l0 fosil. pnede ser

estudiada sobre la base

de un 311alisis geol6gico.

S610 se halla

un f6sil por cada

20.000

especies
extinguidas

BAUENA

ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA EVOLUCION Y GENmCA 11

150

Dinosaurios
Los anirnales que vivie
ron hace millonesde
aiios murieron y dejaron
sus restosf6siles.

Sedimento

millones
de afios
Es Ia

Uplca de los
f6 les de d osa rio

Ellecho deposita el sedimenlo

sobre el esquelel o y seva mez
c1ando conlascapas.

Hundimiento
Las bacterias y otros lim
piadores subterraneos des
truyen el esqueleto. 10
deforman y 10 entierran.

Hallazgo
Las erosiones enla super
ficie de la tierra permiten
encontrarrestos f6slles de
hace millones de anos,

Utilizando tecnlcasbiomolecularesavanzadases
posible hurgaren la herencia evolutiva de unaespe
cie y constatar cuando ocurri6 una diversificaci6n
de linajes evolutivos. Muchos antropoloqos utilizan
el ADN mitocondrial (que pasasu herencia por linea
materna) con el fin de reccnstruir la evoluciou
humana Este tipo de analisis tambien se utiliza para
poderarmar el arbol genealOgico de los animales.

14 Cl MITOS Y PRUEBAS CIENTiFICAS

Vivir 0 morir
oevolucion es el concepto que usan los cientfficos para escribir
el fenorneno evolutivo desde una perspectiva de qrupo, ya que
ninguna especie 10 hizo en forma aislada. Por el contrario, entre
todas se establecieron a 10 largo del tiempo distintos grados y tipos de
relaciones, que ejercieron presiones cambiantes en el camino evolutivo.
De esas relaciones dependen tanto el proceso de selecclon natural como
el de adaptacion que cada especie hasufrido hasta el presente

Tipos de relaciones
~

Si la evolucion de cada especie fueraun

~ hecho aislado, noexislirian las relaclones ni
adaptaciones queentre elias crea ~1 coevohiclon,
La realldadesqueenla lucha por la supervivencia
unas especiesreaccionan a loscambios evolutivos
de olras.Para el caso deun predador, si supresa
desarrollara mayorvelocidad. la caza sedificulta
ria y un descquilibrio demoqraflco seproduciria en
favorde la presa. Pol'clio.la velocidad de ambos
depends dela presion quemutuamentesc ejercen.
Enla naturaleza existen diversos tiposde relacio
nesno siempre claras 0 facilmente distiguibles,
dada la complejidad quepueden adquirir en el pro
ceso de coevolucton. Van desde la no interaccion a
la depredaci6n. desde la cooperacien a Iacompe
lenciae incluso al parasitismo.

Comensalismo
Sedefine como el l ipo de relacion inter
especifica enqueuna de las part es obtie
ne un beneficio, mientrasla otra no se ve
perjudicada ni beneficiada Existen
varios tipos de comensalismo: foresis,
cuando una especie es l ransportada
pOI' otra; inquilinismo. una especie
vive en otra; y ntetablotica, como
la del caugrejo ermltano, que
habita el caparazon de un
caracol muerto.

Mutualismo
Es el tipo derelacion interespecifica en que ambas
partes obtienenalgun bcneficio. Podria parecer
quesctrata deun acuerdo enlre partes,pero
esel resultado deun largo y complejo proce
sodeevolucion y adaptacion. Exislen nurne
rosos casos demutualismc, aunqae el mas
conocidoesel delasgarcillas bueyeras de
Africa(8/1bu/cus ibis) quese aiimentan de
los parasites degrandes herviboros como
bueyes y nus.En Iamedida enquelas
g.lrcillas oblienen 511 alimenlo, losherbi
voros son desparasitados.

media
ES El QUE INTERAcrU A EN
CONJUNTO CON LA COEVOLU
CION. POR EJEMPLO, UN CAM
BIOAMBIENTAl FAVORECE 0
NO A DETERMINADA ESPECIE.

G
Parasitismo
Sedefine como unarelaclen
asimetrica, donde unade las
partes (el parasitol se lIeva
los beneficios. Es un caso
extrema de predaclon que
puede conllevar adaptacion
tan profundas que el parasl
habil a el interior del hues
al quelIega POI' dlversasvI
Es el caso del bt/falo africa
quepuede tener alojado en
aorta un gusano Hamada
EJaeoplJoro poeli.

ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA EVOLUCION Y GENtncA 15

Competencia

COMPETlR

Dentro de una
especie tam
bien hay com
petencia, ya sea
por alimento 0
parejas.

discusion

PARA LOS EVOLUCIONISTAS NO ESTA. CLARO 51

FUE LA COOPERACION 0 LA COMPETENCIA EL
MOTOR DE LA EVOLUCION. ESTA ULTIMA IDEA
GOZO OE MAYOR ACUERDO EN LA COMUNIDAD
CIENTIFTCA DESDE ELSIGLO XIX.

110
!laci6n
de 1.1
, lIeva
aso
que
:acion
Jarasit
llIesp
as vias.:
ifrlcano

do en
ldo

Depredacion
Esel tipo de relacion inlerespecifica en la cual una de las
partes C<1Zil l' se alimenla de Ia otra Esimportante tener
en cuenta queambas partes elercen presion l' se 'l!9ulall
mutuamente. Existen casas de depredacicu puntuales, en
los que elcazador preso na 5610 a untipo de presa 0
aquellos en los quese alimentade difcrcilles cspecies, EI
grado de adaptaclcn dependc de clio. EIIe6n, lacebra y el
kudu son ejemplos de este (lltimo C<lSO .

L1 compelencia se produce cuando dos 0 mas organismos

oblienen sus recorsos de unafucnle limilada. Es unade las
relacionesque mayor incidencia hantenido en Iaselecci6n
natural en eldevenir evolutivo. Se distinguen dostiposde
competcooa; una por interferencia.quees cuando se realiza
una acctonque limila el recursoa Ia otra especie, porejenlplo
cuando lasrafces de una planlaimpiden queotra lIegue a los
nutrientes; 0 bien por explotacicn IIpica entredistintos pre
cladores que se alimenlan de una misma especie, como soce
de entre leones l' chcetas. En este segundo tipo, edemas, se
cumpleunprincipio de exclusion competitiva. ya quecacla
cspecie tiende a eliminar a su compelidora