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Key words: Frankfurt School, culture industry, critical theory, consumer society.
A massa sempre semelhante a uma fortaleza sitiada, mas sitiada de maneira dupla: ela tem um inimigo no
seu prprio poro. Durante a luta, ela atrai partidrios em nmeros cada vez maiores. Diante de todos os
portes renem-se seus novos amigos que pedem passagem com golpes decididos e impetuosos. Em momentos
favorveis, esta petio costuma ser aceita; mas tambm existem os que preferem escalar as muralhas. A cidade
fica cada vez mais e mais repleta de lutadores; mas cada um deles traz consigo o seu prprio pequeno e invisvel
traidor, que se esconde rapidamente dentro de algum poro.
Elias Canetti
Introduo
Em 1923, uma autorizao ministerial dava
incio construo do edifcio que abrigaria
um instituto de cincias sociais vinculado
Universidade de Frankfurt, o Instituto de Pesquisas Sociais (Institut fr Sozialforschung).
O Instituto seria o ponto de convergncia de
um grupo de pensadores nascidos na virada
do sculo XIX para o XX, basilarmente formado por Theodor W. Adorno (1903-1969), Max
Os anos iniciais
da Escola de Frankfurt
Felix Weil (1898-1975) nasceu na Argentina,
pas para onde seu pai imigrara e construra
um negcio de grande destaque de comrcio
de cereais. Em 1908, toda a famlia retornou
para Frankfurt. Depois da Primeira Guerra,
Felix se dedicou com afinco aos estudos das
teorias socialistas. O encontro com Kurt Albert
Gerlach, ento recm-admitido como professor de cincias econmicas da Universidade
de Frankfurt, era o impulso que faltava para a
criao do Instituto.
Algumas razes podem ser consideradas
como as causas que, em confluncia, possibilitaram a criao do Instituto (Wiggershaus,
2002):
aporte financeiro do pai de Felix Weil,
que almejava um ttulo de doutor honoris
causa;
uma cidade (Frankfurt am Main) conhecida pelo mecenato, que abrigava uma
universidade com uma faculdade de economia e cincias sociais e cuja populao
tinha altos ndices de identificao com
as teorias socialistas e comunistas;
um Ministrio da Educao e Cultura interessado em impulsionar uma reforma
universitria.
Com a morte precoce de Gerlach, outros
trs nomes despontaram em torno do Instituto: Friedrich Pollock, Max Horkheimer e Carl
Grnberg, que viria a ser o primeiro diretor e
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Ainda segundo o autor (1999), a teoria crtica pode ser dividida em trs momentos:
Primeiro perodo (anos iniciais): materialismo interdisciplinar, focado na pesquisa embasada por uma teoria social que
Segundo Horkheimer e Adorno, o Aufklrung, a partir do momento que levaria catstrofe e dominao do mtico, entraria num
ciclo de autodestruio. Para os autores, a indstria cultural serviria como um escape para
a civilizao, que seguia o caminho da obedincia e do trabalho, sobre o qual a satisfao
dos desejos brilha perpetuamente como pura
aparncia, beleza despojada de seu poder
Neste artigo, utilizam-se dois ttulos diferentes para fazer referncia ao mesmo livro, uma vez que cada traduo fez sua
opo conceitual: a Dialtica do iluminismo tem forte ligao com o pensamento francs. J a Dialtica do esclarecimento
se aproxima do movimento alemo.
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da stima arte, que com sua crtica da cultura tendo como base os fenmenos da prpria
sociedade, influenciou fortemente Adorno e
Benjamin, de quem trataremos agora.
Walter Benjamin
Hannah Arendt foi uma das primeiras intelectuais a reconhecer seu legado. Benjamin
seguia a concepo kantiana de crtica como
um meio de reflexo, tanto esttico como poltico. O ato da crtica era visto por ele como
um meio de crtica de todo o sistema cultural
e de sua base econmica (Seligmann-Silva,
2010, p. 48). Ainda segundo o autor, a crtica
benjaminiana se refletia em cinco atos: autorreflexo; reflexo sobre a obra em questo;
No cabe ao espao deste artigo discutir a filiao de Walter Benjamin Escola de Frankfurt. Acreditamos sim que, por sua vasta
e ampla crtica sobre a sociedade (nos campos da literatura, comunicao, sociologia etc.), ele possa ser classificado como tal.
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Theodor Adorno
A partir do momento em que Adorno afirma que Para quem no tem mais ptria, bem
possvel que o escrever se torne sua morada
(in Seligmann-Silva, 2010, p. 85), ele estava se
referindo a dois de seus fundamentais trabalhos, produzidos no exlio norte-americano:
Dialtica do esclarecimento e Minima moralia. Na sua produo, a crtica do conhecimento, esttica e da sociedade tiveram um papel basilar, uma vez que, para o autor, crtica
da sociedade crtica do conhecimento, e viceversa (in Seligmann-Silva, 2010, p. 86). Adorno sempre trabalhou com campos de fora,
rejeitando a ideia de conceitos encerrados em
si mesmo e de pensamento em blocos, termo
que utiliza na Dialtica do esclarecimento
para falar sobre o homem fruto da sociedade
capitalista, que seria em suma contrrio diferena. Assim como Benjamin que acreditava
que qualquer documento da cultura continha
um documento da barbrie , Seligmann-Silva
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(2010) mostra que Adorno, ao estudar as artes, via uma antiesttica nascida da dissoluo
da esttica. Na Dialtica do esclarecimento,
Adorno e Horkheimer afirmam que a indstria cultural acabou com a tragdia, uma vez
que ela aniquilou esse indivduo, aniquilou as
diferenas, reduzindo tudo a uma massa.
Adorno travou diversas polmicas com Benjamin; uma delas se refere tese benjaminiana
desenvolvida em A obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica. Para Adorno, uma
falcia afirmar que os meios de comunicao
promoveriam uma democratizao da cultura, uma vez que esses meios esto a servio da
prpria indstria cultural (Rdiger, 2001), que
transforma a produo esttica em produo
mercantilizada. A cultura de mercado seria
nada mais do que uma forma de controle social.
De acordo com Adorno, as referidas tcnicas precisam ser entendidas histriaca e socialmente, situando-as na totalidade histriaca na
qual est entrelaado seu desenvolvimento
(Rdiger, 1999, p. 80). O filsofo alemo entende que, alm da falsa ideia de democratizao
da cultura, a reflexo crtica no pode se basear em uma viso de um futuro melhor advindo dos progressos tcnicos. Para o autor, essa
atitude positiva frente tcnica insuficiente,
pois o fenmeno precisaria ser avaliado, em
um primeiro momento, no de maneira abstrata, mas sim intrinsecamente aos aspectos
sociais a que ele se circunscreve.
Contudo, Rdiger (1999) chama a ateno
para algo que essencial sublinhar: tanto para
Adorno como para Horkheimer, o progresso
da tcnica em si no era a causa da crise na
cultura, mas sim seu movimento na economia,
que impulsionava a indstria cultural. E, mais
do que isso, a questo no reside no fato de
ser a favor ou contra, tanto da cultura como
da tcnica. Adorno e Horkheimer defendiam
a discusso dialtica como modo mais eficaz
de lanar uma luz sobre essas questes. O pensamento crtico, para ambos, no poderia servir como um consolo. Pelo contrrio, deveria
proceder a uma anlise contundente das consequncias para a arte e para a comunicao
de uma sociedade de limites to frgeis entre
as relaes sociais e as mercadorias.
Adorno via a modernidade como um semfim de contradies que devem ser superadas, mas isso no quer dizer sua abolio, na
medida em que, no seu modo de ver, o conceito de cultura deve ser conservado criticamente (Rdiger, 1999, p. 91). Propunha, em
suma, um olhar crtico sobre os fenmenos da
As vozes crticas
As vozes insurgentes contra a Escola de
Frankfurt no so poucas. A mais famosa
delas talvez seja a de Umberto Eco. Em 1964
(posteriormente seria publicada uma edio
revista em 1977), o intelectual italiano lanou
Apocalpticos e integrados, sobre o qual falaremos a seguir. Quando, em 1969, Adorno
afirma que tiveram de se passar trinta anos
para que a teoria crtica da indstria cultural
se afirmasse; [e] ainda hoje numerosas instncias e agncias tentam sufoc-la, por prejudicar os negcios (in Rdiger, 1999, p. 7), no
imaginava que mais de trinta anos depois de
proferir essa constatao a teoria crtica da indstria cultural continuaria sendo posta em
xeque. Rdiger (1999, p. 7) vai alm, afirmando que a crtica indstria da cultura parece
ter sido jogada s traas pela maior parte dos
praticantes dos estudos culturais e pesquisadores da comunicao. Entre as diversas acusaes, o anacronismo e a posio elitista de
seus tericos, a defesa da cultura erudita e a
rejeio da cultura de massa so algumas das
mais recorrentes.
Retornando a Umberto Eco, em seu j citado livro ele classifica os frankfurtianos como
apocalpticos, adjetivo usado largamente na
crtica Escola de Frankfurt (os integrados do
ttulo seriam os funcionalistas). Segundo o autor, os apocalpticos seriam responsveis por
esboar teorias sobre a decadncia, enquanto
aos integrados, pela falta de teorizao, s lhes
restaria produzir e afirma: O Apocalipse
uma obsesso do dissenter, a integrao a realidade concreta dos que no dissentem [grifo do
autor] (Eco, 1979, p. 9). Para o terico, caberia
aos apocalpticos o papel de consolar o leitor,
j que, em meio catstrofe, se elevariam os
super-homens, ou seja, aqueles acima da
mdia, que olhariam para o mundo com desconfiana. Para Eco (1979), essa atitude seria
um convite passividade.
Os apocalpticos seriam responsveis tambm por difundir conceitos-fetiche, como o da
indstria cultural, por exemplo. Segundo o
autor, o conceito-fetiche tem a capacidade de
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Para o autor, a Escola de Frankfurt responsvel por dois grandes feitos: levar a pro-
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Concluso
A aceitao da perspectiva frankfurtiana no
campo da comunicao no Brasil passou por
diversos perodos. Aps uma primeira fase de
descoberta e incorporao desses tericos nos
anos 1970, os mesmos foram sendo relegados a
segundo plano, recebendo inclusive a alcunha
de apocalpticos. Posteriormente, na dcada de
1980 tendo como ponto de referncia a obra
de Adorno , seriam tachados de pessimistas,
e a crtica indstria cultural, esvaziada de seu
contedo. J na dcada seguinte, a teoria foi
dada como caduca: A referncia s suas teses
transformou-se num procedimento ritual, atravs do qual eles preparam o terreno para expor
outras concepes tericas e metodolgicas
(Rdiger, 1998, p. 15). Para o autor, ainda, esse
tipo de posicionamento fruto de uma leitura
apressada e de um falso entendimento de que
os autores frankfurtianos eram contra a cultura
popular e contra a tecnologia, quando na verdade eram crticos a esse sistema.
E os anos 2000, como ficam nessa perspectiva? interessante observar que em 2011 a
obra de Walter Benjamin entrou em domnio
pblico no Brasil (setenta anos depois da sua
morte, de acordo com a lei do direito autoral).
Unicamente de A obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica j foi publicada
uma nova traduo (Francisco de Ambrosis
Pinheiro, Zouk, 2012) e h outra sendo preparada (Gabriel Vallado Silva, com introduo de Mrcio Seligmann-Silva, pela L&PM
Editores, com previso de publicao em
2013). As novas tradues de uma obra, especialmente do idioma original, so de suma
importncia para o estudo e a divulgao do
tema, uma vez que a renovao dos leitores
facilitada, especialmente de obras h muito esgotadas ou traduzidas indiretamente de
outras lnguas. Em termos de perpetuao
da Escola, observa-se tambm o que se pode
chamar de uma quarta gerao de pensadores (The Frankfurt School, 2010), encabeada
pela figura do filsofo alemo Rainer Forst,
que no por acaso teve sua tese de doutorado
orientada por Jrgen Habermas.
A partir de uma reviso bibliogrfica, vimos alguns dos pontos mais polmicos que
cercam a dialtica do esclarecimento e as crticas em relao indstria cultural, especial-
Referncias
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Disponvel em: http://www.bbc.co.uk/programmes/b00pr54s. Acesso em: 16/10/2012.
WIGGERSHAUS, R. 2002. A Escola de Frankfurt. Histria, desenvolvimento terico, significao poltica.
Rio de Janeiro, Difel, 742 p.
Submetido: 26/08/2012
Aceito: 01/11/2012
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