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html 25 de mayo
de 2014
Consulta: 26 de noviembre de 2014
Crtica Literaria, por Malena Snchez Moccero.
La crtica literaria se debate entre la publicidad encubierta o la falta de
responsabilidad enmascarada, polos que desdibujan su esencia primordial: el
disenso articulado.
Hace unos meses, en algunos medios estadounidenses se desat un debate sobre la
necesidad de publicar crticas literarias negativas. El editor de libros de BuzzFeed, Isaac
Fitzgerald, dijo que no las escribiran porque la comunidad online es un espacio positivo
donde se respeta el esfuerzo que implica publicar un libro. Tambin Lee Siegel, crtico del
New Yorker, dijo que no volvera a escribir crticas negativas.
Con estas afirmaciones comenz la discusin. No deja, entonces, de ser crtica para
pasar a ser publicidad? Tambin en el New Yorker, la escritora Mara Bustillos respondi
que el verdadero respeto hacia un autor es leerlo en profundidad y tener la valenta de
analizarlo. Si aceptamos que el construir significado es un proceso colaborativo entre el
artista y la audiencia, entonces el valor de la crtica honesta se vuelve inmediatamente
aparente. Lo que cuenta es el dilogo, escribi.
En nuestro pas, este debate no es ajeno. Tanto cuando el escritor Patricio Pron public
una crtica de Ladrilleros, de Selva Almada, como cuando Juan Terranova escribi sobre
Beya, de Gabriela Cabezn Cmara, hubo algunas reacciones porque los textos
sealaban fallas o cuestionaban elementos de las novelas.
No estamos acostumbrados a leer crticas literarias que sean, de alguna forma,
negativas? Un interrogante que nos lleva a otro: Para qu se escribe crtica literaria?
El periodista y crtico Pablo Gianera refuerza esta idea de Bustillos sobre la construccin
de significado con el lector. La crtica no es algo que venga desde afuera, sino algo que
le permite a la obra mirarse en un espejo. Si la crtica debe satisfacer una obligacin, esa
obligacin pasa por el objeto sobre el que el crtico escribe, opina.
Para Luis Chitarroni, editor de La Bestia Equiltera, las funciones son muchas y entre
ellas seala el escape de esa frivolidad empecinada que consiste en decir me gusta o
no me gusta sin argumentos adicionales.
Juan Terranova, escritor y crtico, seala que el pblico suele sospechar sobre las
intenciones de aquel que critica una obra. Sin embargo, advierte: Cuestionar la existencia
de la crtica como institucin es cuestionar la literatura misma como institucin. Sin crtica,
sin esa escritura, no habra discusin, no existira la parte social del intercambio esttico o

poltico. La crtica existe porque el Logos no se conforma con aceptar o callar, afirma el
autor de Los gauchos irnicos.
Si esas son las funciones de la crtica, podramos afirmar que hoy existe ese gnero?
Para el crtico y escritor Elvio Gandolfo, recientemente galardonado con el premio de la
crtica en la Feria del Libro, se trata de un gnero en crisis, pero asegura que encuentra
cada tanto en los medios un buen ejemplo.
Hay quienes conciben a la crtica como un servicio al lector, como una forma de orientarlo
en sus lecturas. Los crticos entrevistados para esta nota no coinciden con esta
concepcin. El servicio no es al lector sino a la idea de una comunidad de lectores y a la
tradicin literaria a la que uno pertenece y desea contribuir, no ms que eso, sugiere el
escritor y crtico Patricio Pron.
Las infrecuentes crticas negativas. Hay crticos que cuando un libro no les gusta eligen
no escribir sobre l, o escriben algo breve, que se asemeja ms a una resea descriptiva.
Para Glenda Vieites, editora de Penguin Random House, no vale la pena escribir una
crtica negativa. Creo que es suficiente con no escribir la resea del libro que resulta
fallido. Y ocuparse, en cambio, de los libros que puedan entusiasmar al pblico del
medio, opina.
Por el contrario, Pron cree que el crtico debe ser valiente y que un texto negativo puede
enriquecer la discusin literaria. Terranova explica que no escribe segn su gusto personal
por cierta obra, sino que lo hace cuando piensa que tiene algo para decir. Hay libros que
me gustaron mucho, me conmovieron, y sobre los que no fui capaz de escribir, cuenta.
En mi caso, trato de separar con claridad la simpata personal que siento por alguien de
lo que me parecen sus libros. No critico si no siento un placer mnimo al leer (por diversin
ante lo malo, o agradecimiento ante lo bueno), asegura Gandolfo.
Aparecen pocas crticas negativas, pero cuando se publican suele ser, segn Gandolfo,
un momento feliz. Como lector, puede ser un gran placer leer una nota negativa bien
argumentada y escrita. Sobre todo sobre autores o libros que el propio lector considera
inflados: Ah!, se dice, aliviado, al fin alguien dice la verdad!, opina el autor de Cada
vez ms cerca.
Este panorama suele ir vinculado con los rasgos propios del pequeo mundillo editorial,
donde todos se conocen entre s. Y, para sumar complicaciones: muchas veces los
periodistas que escriben las crticas suelen ser, a su vez, escritores interesados en
publicar su obra en las editoriales cuyas obras deben analizar. A pesar de que una
situacin no debera interferir en la otra, no siempre es lo que sucede.
Es evidente que la crtica literaria habla acerca de obras y no de autores, de modo que
qu dao se podra hacer a un autor si se destroza su obra? Ninguno, si ese autor es
inteligente y sabe distinguir entre una cosa y otra, opina Pron.

La opinin de los autores. A pesar de esta autocensura que algunas veces realizan los
periodistas que escriben crticas, los autores consultados reconocen que prefieren un
texto negativo pero que evidencie una lectura sobre la obra. Siempre me interesaron las
lecturas que se hacen de lo que escribo. Lectura, es decir: un cierto trabajo de desplegar
y poner en juego y pensar todo eso que se mueve en un libro. Si hay lectura, me importa
poco que la crtica sea positiva o negativa. Si hay lectura, quiere decir que lo que escribo
entra en relacin con algo o alguien y puede producir algn tipo de efecto, opina el
escritor Alan Pauls, autor de novelas como La historia del llanto y El pasado. Muchas
cosas muy admirativas escritas sobre mi trabajo me produjeron un tedio olmpico, y
algunas cosas discrepantes, en cambio, me produjeron ganas de discutir y pensar,
agrega.
Algo similar seala Iosi Havilio, autor de novelas como Opendoor y Parasos: Me
encontr con buena crticas y sin embargo epidrmicas, otras no tan buenas y al mismo
tiempo sustanciales; y agrega: La lectura que se hace desde adentro, despojada de
prejuicios y predeterminismos, va a ser enriquecedora siempre. Estas lecturas pueden ser
elogiosas o todo lo contrario, pero se arriesgan a jugar el juego del texto en cuestin. En
cambio, las reseas de manual, que son la grandsima mayora, escritas desde la periferia
del texto, que prestan menos atencin al universo contenido en el libro que a la editorial,
la firma en la contratapa, al ao en que naci el autor, resultan estriles a largo plazo y
conyunturalmente enojosas.
Para Gandolfo, cmo se comporta un crtico depende de su claridad y los huevos que
tenga. Si afloja, contribuye a la mediocridad general. Si se juega, puede perder un
amigo, o una posibilidad de edicin. Otra presin es que el libro a comentar sea de
alguien que integra jurados de becas o viajes por el mundo, algo que hoy importa ms
que editar localmente, agrega el escritor mendocino.
Para Terranova, este mundo que puede estar teido de amiguismo y favores no es el
problema. El problema es que hay gente escribiendo que no sabe ni leer ni escribir,
asegura.
A un mundo pequeo se suma el contacto fluido entre autores, crticos y lectores que
existe gracias a internet y las redes sociales. All, un crtico agradece a la editorial el envo
de determinado libro, lectores le comentan al autor que estn leyendo su novela y
comienza un ida y vuelta en una comunidad que, segn Fitzgerald, suele ser positiva. La
aparicin de las redes provoc una desjerarquizacin de la actividad crtica. A partir
de ah, va a ser interesante seguir cules sern los nuevos modos de construccin de
autoridad del crtico, opina Gianera.
La crtica y el mercado. Sin embargo, a la hora de las ventas de ejemplares, los editores
no creen que las crticas sobre todo en los medios grficos tengan gran incidencia. Las
reseas que sealan puntos fallidos de la narracin no inciden para nada en el xito
comercial. De hecho, la mayor parte de los best sellers no han tenido reseas, puesto que

los suplementos literarios no se ocupan de los libros que tienen perfil comercial, opina
Vieites.
Chitarroni coincide con la editora: El destino comercial de un libro es algo que los
editores, con todas nuestras supersticiones, credulidades y alarmas, aun observamos con
asombro. Sin embargo, reconoce que para las pequeas editoriales una crtica resulta
ms importante que para una editorial grande. En la medida en que cumple con un
servicio elemental: informan acerca de la presencia del libro, explica.
Las cualidades de un crtico. Con este panorama y conociendo las visiones de algunos de
sus protagonistas, qu cualidades debe tener un escritor o periodista para ser un buen
crtico literario?
Tiene que saber dejar de lado su conveniencia y sus intereses personales en nombre una
instancia ms alta: la contribucin a la discusin de los vnculos entre literatura y sociedad
en un momento histrico especfico, se podra decir, sugiere Pron.
Una lectura continua y diversa aparece como un requisito clave. Debe leer mucho y muy
variado: ensayo, informacin, entrevistas, crnicas, adems de poesa y narrativa, dice
Gandolfo quien, adems, seala la importancia de la edicin del propio texto. Debe releer
tres o cuatro veces cada nota para expresar con claridad lo que quiere decir, a lo cual se
llega mediante la correccin de detalles que a veces parecen mnimos y no lo son.
Para Gianera, a estas cualidades debera sumarse una condicin imprescindible: Tener
una teora del arte.
Tiene que saber leer y luego tiene que saber escribir esas lecturas. Y tiene que saber
narrar y argumentar. Y todo eso lleva una vida de dursimo aprendizaje. Tambin tiene que
resignarse a ser medianamente pobre, concluye Terranova.