Leccin 1.

Origen de la Ingeniera
La Ingeniera apareci con el primer ser humano. Se puede hablar de
Ingeniera desde el primer momento en que se dio forma a una piedra para
convertirla en una herramienta o cuando los primeros humanos usaron la
energa de forma consciente al encender una hoguera. Desde entonces, el
desarrollo de la Ingeniera ha ido parejo con el de la Humanidad. Se podra
decir que la ingeniera comenz cuando los humanos empezaron a ingeniarse
artculos para su vida cotidiana. Los primeros hombres utilizaron algunos
principios de la ingeniera para conseguir sus alimentos, pieles y construir
armas de defensa como hachas, puntas de lanzas, martillos etc. El desarrollo
de la ingeniera comenz con la revolucin agrcola (ao 8000 a. C.) cuando las
tribus dejaron de ser nmadas para cultivar sus productos y criar animales
comestibles. Hacia el ao 4000 a. C., con los asentamientos alrededor de los
ros Nilo, ufrates e Indo, se inici la civilizacin con escritura y gobierno.
El trabajo de la piedra conoci un alto grado de desarrollo en la
Antigedad, como lo demuestran las gigantescas estructuras de Mesopotamia,
Egipto y Amrica Central que todava existen hoy. As, por ejemplo, la ms
grande de las pirmides, la Gran Pirmide de Cheops, tena originalmente una
altura similar a la de un edificio de 48 pisos y su construccin se puede fijar
entre 4.235 y 2.450 a.C. Se trata de un monumento a las capacidades de los
hombres que ha resistido el paso de 6.000 aos.
El siglo XVII fue, como se ve, excepcional para el desarrollo posterior de
la ingeniera. Hacia su final, ocurri un hecho crucial, puesto que el hombre
aprendi a convertir energa calorfica en trabajo mecnico, algo inconcebible
hasta entonces. Para llegar a este descubrimiento, tuvieron que realizarse
antes otros muchos: hubo que "descubrir" la atmsfera (Galileo, Torricelli y
Viviani) y la presin atmosfrica (Pascal). En 1.672, Otto Von Guericke invent
la primera bomba de aire: el desarrollo de un cilindro con un pistn mvil sera
crucial para el posterior desarrollo del "motor de fuego", como entonces se le
dio en llamar. Slo faltaba mover el pistn con energa calorfica. Esto lo
consigui Denis Papin en 1.691, sentando las bases del motor de vapor que,

en 1.705, Thomas Newcomen puso en prctica. Su motor era til y prctico,

pero lento e ineficiente. Tuvieron que pasar casi 70 aos hasta que James Watt
(1.736-1.819) presentara su mquina de vapor (1.774), base de la Revolucin
Industrial.
El impacto y el potencial de las actividades realizadas por los ingenieros,
y la necesidad de contar con escuelas e institutos especficamente dedicados a
esta rea del conocimiento, fueron reconocidos desde hace ms de dos siglos.
En la Pars de 1.795, Napolen accedi a que se fundara Lcole
Polytechnique, la cual se convirti en la primera escuela de ingeniera en el
mundo. Tiempo despus, en 1824, se fund la primera escuela de ingeniera en
Estados Unidos, The Rensselaer Polytechnic institute.
Hasta finales del siglo XIX la ingeniera era slo civil o militar, sin
embargo, en 1.880 naci la Sociedad Estadounidense de Ingenieros
Mecnicos, cuatro aos ms tarde se fund la Sociedad Estadounidense de
Ingenieros Elctricos y en 1.908 se cre el Instituto Estadounidense de
Ingenieros Qumicos. Tuvieron que pasar 40 aos para que surgiera el ltimo
gran campo dentro de las ramas de la ingeniera, as fue como en 1.945 se
fund el Instituto Estadounidense de Ingenieros Industriales. La formalizacin
de las carreras de ingeniera, as como la creacin de nuevas escuelas, centros
de investigacin, empresas y sociedades de ingeniera, tambin sirvieron de
motor para continuar descubriendo aplicaciones de la ciencia y lograr mejoras
para la humanidad.
En el siglo XVIII, a mediados del mismo, comienza la denominada
Revolucin Industrial (de la que se dice dura hasta mediados de los 1830,
aunque muchos sostienen que an perdura). En este siglo, en el ao 1749 se
comienza a producir cido Sulfrico usando el mtodo de las Cmaras de
Plomo. En el ao 1766, Henry Cavendish descubre el Aire Inflamable (ms
tarde denominado Hidrgeno); en 1772 Daniel Rutherford describe el Aire
Residual, primera descripcin pblica del Nitrgeno y en 1775 Antoine
Lavoisier muestra que el fuego se debe a una reaccin exotrmica entre
sustancias combustibles y oxgeno, demuestra que el Dixido de Carbono, el
cido Ntrico y el cido Sulfrico contenan oxgeno y denomina como

Hidrgeno ( del griego, generador de agua ) al gas descubierto por Cavendish.

Finalmente, tambin en este siglo, se debe destacar a Jacques Alexandre
Cesar Charles, quien estudia el cambio de volumen de los gases con la
temperatura y a Nicols Le Blanc quien desarrolla un proceso para convertir sal
comn en ceniza de soda.
Acorde con Poveda, (2009): Ingeniera es el conjunto de conocimientos
tericos, de conocimientos empricos y de prcticas que se aplican
profesionalmente para disponer de las fuerzas y de los recursos naturales, y de
los objetos, los materiales y los sistemas hechos por el hombre para disear,
construir, operar equipos, instalaciones, bienes y servicios con fines
econmicos, dentro de un contexto social dado, y exigiendo un nivel de
capacitacin cientfica y tcnica ad hoc, particularmente en fsica, ciencias
naturales y economa, especial notoriamente superior al del comn de los
ciudadanos.
La enseanza y el ejercicio de la ingeniera surgieron como un requisito
interno para poder aplicar la tecnologa mundial que se importaba. As sucedi
en Colombia, donde si bien la ingeniera civil apareci con la Comisin
Corogrfica, luego se consolid con el proceso de construccin de ferrocarriles
durante el ltimo tercio del siglo XIX.En ese orden, el 24 de agosto de 1861,
con la reapertura del Colegio Militar, el General Tomas Cipriano de Mosquera
crea en dicha institucin la Escuela Politcnica, con el objeto de organizar los
estudios de ingeniera en Colombia. All se formaran los primeros ingenieros
civiles e ingenieros militares del pas. Recordemos que dicho ttulo fue otorgado
en 1870 a los siguientes ingenieros: Ruperto Ferreira Gmez (29 de
noviembre), Modesto Garcs Garcs (30 de noviembre), Abelardo Ramos (1 de
diciembre), Francisco Useche (3 de diciembre); y a Luis Mara Tisns
Marulanda (2 de diciembre). Dichos ttulos fueron otorgados por la recin
creada Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia. Igualmente,
el primer ingeniero civil no militar graduado en esta institucin fue Enrique
Morales Ruiz, quien obtuvo su ttulo el 16 de noviembre de 1871. (Tomado de
http://www.ing.unal.edu.co/1/index.php/features).

La ingeniera como enseanza y como ejercicio se ha expandido en

colombia al mismo ritmo en que se ha absorbido la tecnologa moderna que
viene de los grandes centros productores del resto del mundo: primero de
Europa, despus de los Estados Unidos y actualmente tambin del Japn. De
contar con slo dos facultades de ingeniera civil al comenzar el siglo XX,
pasamos en 1.950 a tener 20 facultades con varias especialidades, y hoy
tenemos el nmero absurdo de ms de 130 escuelas y facultades de ingeniera
con 30 o ms denominaciones (1.993). Paralelamente, de unos cien ingenieros
que haba a comienzos del siglo XX pasamos a unos mil a mediados de esta
centuria y a ms de 20.000 a finales del mismo. Nuestra ingeniera ha crecido
de una manera gradual pero acelerada, como ha ocurrido en muchos otros
aspectos del pas, particularmente desde mediados del siglo XX hasta hoy.