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Las abejas son insectos sociales, quizs de los ms organizados del

mundo animal, pertenecen al grupo de los himenpteros, al que tambin
pertenecen las hormigas y las avispas. Vive en todas partes del mundo,
salvo en las regiones donde el invierno es demasiado fro. Existen
numerosas especies de abejas, pero la que llamamos abeja de la miel lleva
el nombre cientfico de Apis melfica.
Viven en las colmenas formando colonias de entre 5.000 y 50.000
pudiendo llegar a 70.000 individuos en rgimen de comunidad; toda su
vida la dedican al buen funcionamiento y supervivencia del enjambre.
Se llama enjambre al conjunto de abejas obreras con los znganos y la
reina.
Colmena es el habitculo donde vive el enjambre.
Existen tres tipos de individuos que componen el enjambre de abejas:
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Agrupacin Apcola Zaragoza

Reina

Obrera

Zngano

Cada enjambre consta de una sola reina, una cantidad relativa de

znganos y el resto mayoritario, abejas obreras. En el interior de la
colmena cada individuo tiene diferentes tareas que realizar.
La abeja reina, es nica por colmena, solo ella es fecundada, es la
encargada de la reproduccin y mantiene unido el enjambre con la
emisin de feromonas especficas. Todas las abejas y znganos de la
colmena son descendientes de la reina de ese enjambre. Es alimentada
con jalea real y atendida por las abejas nodrizas de su cohorte desde la
puesta del huevo hasta el final de su existencia, pudindose dilatar hasta
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los cinco aos.

El zngano, es la abeja macho, no tiene aguijn y su funcin es estar
disponible para fecundar a las reinas de otras colmenas o a la suya propia.
Empiezan a nacen en primavera de huevos no fecundados y
desaparecen en el otoo. El zngano no se alimenta por si mismo, lo
alimentan las abejas con nctar, miel y polen, su expectativa de vida es
un poco superior a la de las abejas obreras.
Las abejas obreras son el grupo mayoritario del enjambre, son abejas
hembra que tienen atrofiado el aparato reproductor y dedican toda su
existencia a perpetuar la especie cuidando de la colmena, atendiendo y
alimentando a la reina, fabricando cera para construir los panales,
limpiando la colmena, trayendo nctar, agua, polen, resinas balsmicas y
defendiendo la colmena de los intrusos adems de otras tareas
especializadas en funcin de la edad. Las abejas se alimentan de nctar,
miel y polen, su expectativa de vida esta entre 40 y 50 das segn la
actividad y de tres meses en la invernada.
PROCESO DE FECUNDACIN DE LA REINA
La reina es vital para la existencia del enjambre, sin ella desaparece.
En comparacin con las obreras y los znganos tiene el abdomen mucho
ms voluminoso, es ms estilizada y suele ser de color ms claro, tiene
algo mas cortas las alas en relacin al tamao total del cuerpo y
desarrollados todos los rganos, considerndose un "insecto perfecto".
Es fecundada por varios znganos durante el vuelo nupcial.
Fotografa de una reina fecundndose.

Un da de cielo claro, sin viento, con una temperatura ambiente de unos

25 C, sobre el medioda, una reina virgen, sale de una colmena y se
dirige hacia el cielo soltando feromonas de acoplamiento. En los
alrededores todos los znganos sexualmente maduros perciben las
feromonas de llamada y empieza una carrera frentica en la que la reina
va en cabeza por ser ms rpida y ligera que los znganos, hasta que uno
de ellos se acopla a la reina. El peso de ambos dificulta el vuelo y van
cayendo al suelo, entre tanto se realiza la cpula. La reina hace que se
desprenda el rgano sexual del zngano mantenindolo sujeto al
oviscapto de la reina hasta que penetre todo el lquido seminal en la
espermateca. Esta accin mutila al zngano desmembrndolo y una vez
cumplida su misin muere posndose suavemente en la tierra.
La reina una vez llena la espermateca, vuelve a su colmena de origen
como reina fecundada.
La reina empieza a poner huevos a partir de los cuatro das de ser
fecundada pero esto puede variar en funcin de factores ambientales
o de aceptacin de las abejas nodrizas. Pone huevos todos los das,
entre 1.000 y 3.000, dependiendo de su juventud y fecundidad y as el
enjambre aumenta en nmero y se desarrolla.
COMO NACEN LAS ABEJAS
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Puesta de obreras

Nacimiento de las obreras

Un huevo fecundado por la reina y depositado en un alvolo es

alimentado por las abejas nodrizas con jalea real durante los tres
primeros das y posteriormente por una papilla a base de miel y polen, al
cabo de 21 das nacer una abeja obrera.
El huevo a los tres das se convierte en larva, desde el 3 al 9 es larva y a
partir del 9 las abejas los operculan hasta su nacimiento que ser el da
21 desde la puesta de la reina. La larva fabrica un capullo interno de
proteccin dentro del alvolo o celdilla operculada y a partir de
entonces empieza la metamorfosis pasando por las fases de ninfa y
crislida hasta la apertura del alveolo operculado y naciendo como abeja
adulta y en su etapa de nodriza.
COMO NACEN LAS REINAS
Maestril o reinera

Nacimiento de la reina

Si un huevo fecundado por la reina es alimentado mas de tres das con

jalea real y lo siguen alimentando con ms jalea real, las abejas
construyen un alvolo especial mucho mas grande y con forma de bellota
alargada que se llama reinera o maestril de donde nacer una nueva
reina en la colmena. El huevo (llamado entre apicultores pollo) a los
tres das se convierte en larva, desde el 3 al 7 y 1/2 es larva y las abejas lo
operculan hasta su nacimiento que ser el da 16 desde la puesta de la
reina. El da 16 la reina roe el maestril o reinera saliendo como reina
virgen, tardar a salir de la colmena para fecundarse entre cinco y
quince das pudiendo llegar hasta 25 si las condiciones
metereolgicas no son propicias.
COMO NACE UN ZNGANO
Puesta de zngano

Nacimiento del zngano

Las abejas fabrican dos tipos de alvolos, unos pequeos para el

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nacimiento de las abejas obreras y donde la reina deposita huevos

fecundados y otros mas grandes para que nazcan los znganos y en ellos
deposita la reina huevos no fecundados. La reina detecta las dimensiones
de los alvolos y deposita los huevos fecundados o no en funcin de las
dimensiones de los mismos.
Los huevos no fecundados (machos) reciben la misma comida que las
larvas obreras. La metamorfosis es la ms larga de los tres individuos de
la colmena, nacen al cabo de 24 das.
El huevo no fecundado, gracias a la partenognesis se convierte en
zngano.
Cronograma desde la puesta del huevo hasta el nacimiento de cada
individuo:
Individuo

Huevo

Larva

Operculado

Pupa

Desarrollo

Nacimiento

Reina

3 das

5 1/2
das

7 1/2 das

8 das

16 das

Reina Virgen

Obrera

3 das

6 das

9 das

12 das

21 das

Abeja
Nodriza

Zngano

3 das

6 1/2
das

10 das

14 1/2 das

24 das

Macho
Inmaduro

LABORES DE LAS ABEJAS EN LA COLMENA

Desde el momento que nacen, las abejas realizan distintas labores y
funciones a lo largo de su existencia. En los primeros das despus del
nacimiento a las abejas jvenes se reconocen dentro de la colmena por
sus movimientos lentos y pausados, llevan abundante pelillo recubriendo
todo su cuerpo y son de un color gris mas claro que las abejas adultas. Los
dos primeros das, realizan labores de limpieza de celdas, calentamiento
de huevos y limpieza personal.
De 3 a 5 das de existencia, alimentan a las larvas adultas con una mezcla
de polen y miel (tambin llamado papilla alimenticia).
Miel, pan de abeja y puesta de
obrera

Cera y miel

De 6 a 12 das alimentan a las larvas jvenes y a los huevos recin

puestos, se les desarrollan las glndulas hipofarngeas y producen
jalea real con la que alimenta a los huevos los tres primeros das y a la
reina durante toda su vida.
Tambin recogen el nctar que traen las abejas recolectoras o
pecoreadoras y lo depositan en las celdillas de los panales para
convertirlo en miel por medio de la trofalaxia, que consiste en pasar el
nctar de una abeja a otra a travs de sus piezas bucales y as se
cumplen dos funciones, una que es la de evaporar el exceso de humedad
del nctar hasta que se convierte en miel que luego depositan en las
celdillas y otra que es la de comunicarse entre ellas para afianzar los lazos
de identidad como grupo a travs de las feromonas propias. Tambin se
dedican a comprimir el polen que traen las pecoreadoras en las celdilla
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habilitadas para ello donde se realiza una fermentacin tipo lctico

para mejor conservacin y convertirse en lo que se llama el pan de
abejas para alimentar a las cras. En estos das tambin limpian en
general la colmena de detritus propio de la actividad y sacan al exterior
las abejas que mueren en el interior.
Trofalaxia

Abeja polinizando manzanos

Abejas nodrizas alimentando larvas

Depositando nectar

A partir de los 12 das empiezan a producir cera por medio de unas

glndulas cereras especficas que estn situadas en la parte inferior del
abdomen y salen por los llamados espejos en forma de escamas y que
recogen las abejas constructoras de panales hasta ms o menos los 18
das. A partir de los 16 das empiezan a salir de la colmena a practicar el
vuelo, adems hasta los 20 das tambin defienden la colmena
convirtindose en abejas guardianas.
Abejas guardianas

Abejas constructoras

Desde lo 20 das mas o menos, ya salen al exterior a recoger nctar,

polen, agua y propleos, muriendo entre los 40 y 50 das despus de
nacer.
Estas labores las van realizando en funcin de las necesidades de la
colmena. Por ejemplo si se necesita producir cera, algunas abejas dejan
de hacer funciones de limpieza o de pecoreo y se dedican a producirla.
En resumen estos trabajos se realizan en las 24 horas del da y cuando las
abejas no salen al exterior por la noche, la actividad dentro de la colmena
no cesa y se van intercambiando las distintas labores en la colmena,
ninguna abeja est ociosa, solo los znganos parece ser que ayudan poco
pero an as realizan funciones de ventilar la colmena, calentar la
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puesta y tambin se les atribuye el oficio de aguadores ayudando a las

abejas obreras trayendo agua a la colmena. La reina se dedica
exclusivamente a poner huevos y cuando no lo hace, en temporada
invernal, si que est ociosa pero cuidada por la cohorte de abejas
nodrizas productoras de jalea real que la alimentan y la limpian,
tratndola como lo que es, LA REINA DE LA COLMENA .
Ventilando la colmena

Cohorte de abejas nodrizas y reina

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