Entrevista al almirante Merino

Autor: No especificado | Fecha: 2014-10-24 | ID: 685 | Categora: Cosmos | Tema:

Inters pblico | Tipo: Testimonios
Poco ms de dos horas le llev al almirante Jos Toribio Merino, fallecido en
agosto de 1996, repasar en detalle el rol que jug en la preparacin y ejecucin
del golpe de Estado de 1973; en una conversacin realizada el 23 de junio de 1992
e indita hasta la publicacin en la revista Que Pasa.
Revista Que Pasa
6 de Junio 1998
El relato, cargado de primicias, lo formul cuando ya haba abandonado la Armada, en una
entrevista concedida a los miembros de la direccin de la Universidad Finis Terrae: Pablo
Baraona, lvaro Vial, lvaro Bardn y Roberto Kelly. Esa conversacin -realizada el 23
de junio de 1992 e indita hasta ahora- qued registrada en un video que formar
parte del archivo del Centro de Investigacin y Documentacin en Historia de
Chile Contemporneo de la universidad, unidad acadmica que fue formalmente
lanzada el pasado jueves 4 de Septiembre 2014, ocasin en que la familia de Merino don
parte importante de su archivo personal.
La siguiente es la transcripcin editada del video con el relato del almirante:
El 4 de septiembre del 70 yo era Gerente General de la Marina. Como ministro de
Hacienda, (Andrs) Zaldvar fue muy duro: "come Fuerzas Armadas". Haba una
eleccin (presidencial). No estaba preocupado de la poltica ni me interesaba. Lo
nico que saba es que haba un parlanchn que era (Radomiro) Tomic. Hablaba lo
mismo que (Salvador) Allende y que (Jorge) Alessandri, entonces no era
consistente.
Como a las 20:00 ya saba que Allende iba a salir (elegido). Le ped a mi secretario
que hiciera mi solicitud de retiro. Estbamos acuartelados; como a las 20:45 llega el
subdirector junto al director de personal y piden permiso para hablar conmigo.
Eran como ocho oficiales. Venan a pedirme que no renunciara. Les dije "se callan o
los echo a balazos". Uno de ellos me pregunt si tena miedo. "Mire, seor, no
tengo miedo", le dije y le tir la pistola: "apunte aqu (indicando al corazn) a ver si
pega". "No, seor, si no se trata de eso", me respondi. Entonces los ech: "Vyanse
pa'afuera.

En eso me llamaron y me dijeron que me haban dejado dos mensajes. Me decan

que casi toda la primera zona naval, las guarniciones de los buques, el regimiento
Maipo, la escuela de caballera en Quillota y en la base de Quinteros, la poblacin
militar haba acompaado a Allende... Atroz. En el puente del O'Higgins haba
gran efervescencia...
Como a las 22:00 volv a casa, en Las Salinas. En la casa haba un grupo del Partido
Nacional que vena a pedirme si poda hacer algo, presionar a Frei o si la marina
poda actuar. "Me viene a proponer que inicie un movimiento subversivo? Le doy
cinco minutos para que salgan y voy a llamar a la guardia... pa'fuera!".
Decid ir al da siguiente a hablar con (Fernando) Porta, era el Comandante en Jefe.
Si haba esa efervescencia en el personal y sabiendo que ya habamos tenido en el
ao '31 el sublevo de la marina, la nica solucin era que saliera (elegido) Allende.
Lo echamos (despus)... no haba ms. Pero tena que haber algo de carcter
nacional para poder intervenir frente a una eleccin. La nica forma procedente,
me dije, es ir a hablar con Porta y decirle "yo voy a hacer esto". Lo importante era
poder decirle a Frei que tenemos un acuerdo con la marina, que si nos mueven el
piso va a ser fuerte.
Me vine (a Santiago) y habl con Porta. A los marinos hablarles de poltica es
bastante terrible. Nos haban acostumbrado, los polticos, a que las Fuerzas
Armadas no podamos pensar ni hablar de poltica, porque tenamos que ser
obedientes a cualquiera burrada que hicieran. As es que para convencer a Porta -lo
tuve que hacer en muchas oportunidades-, le dije que concertara cuando pudiera
(la entrevista), y que tena que ir con otros marinos, que no poda ir solo, porque
sera como tratar de echar abajo al gobierno...
El prximo domingo (despus de las elecciones), nos reunimos con Allende en una
cabaa en Con-Con. Estaba Allende, (Volodia) Teitelboim, (Luis) Guastavino y el
"patas cortas" (Luis) Corvaln. Estuvimos como una hora, hablamos de las vacas,
de la reforma agraria, de cualquier tema. Nada de la institucin. Todo esto rodeado
por GAP, quienes nos fueron a dejar al auto, llegamos hasta el casino, anduvimos
como una cuadra, nos subimos a un Fiat 125, llegamos hasta la plaza de Via, ah
nos subimos en otro Fiat 125. Pareca pelcula de gangsters.
Despus de eso, Porta mand una circular informando que haba autorizado a tal y
tal almirante para hablar con Allende, para saber la forma en que iba a enfrentar el
problema de la Defensa Nacional, especficamente de la marina. Esto no le gust al

gobierno, a Frei ni al ministro de Defensa. Frei, mientras tanto, estaba autorizando

a Roberto Viaux y a los otros... para el secuestro de (Rene) Schneider (entonces
Comandante en Jefe del Ejrcito). Pero todava no suceda eso. En todo caso,
cuando supo esto el seor Frei, ech a Porta. Porta se fue por ah por el 12 de
octubre y nombr a (Guillermo) Tirado como Comandante en Jefe.
En ese tiempo estaba preocupado del problema principal en la marina, que era el
financiamiento. En esa poca, el barril de petrleo costaba US$ 2,20, y la marina
consuma US$ 3 millones a US$ 4 millones en petrleo. En ese momento no haba
dlares en Chile, a pesar de que el seor Frei contaba que tena US$ 220 millones o
US$ 400 millones de reserva. Mi problema era ese. De repente se fue Tirado. Vino
la muerte de Schneider (26 de octubre de 1970). Nosotros estbamos totalmente
ajenos a ese cuento y no s si se meti Tirado, que en paz descanse. El complot de
Schneider fue tomarlo de rehn para producir el 29 de octubre, da en que se reuna
el Congreso (para ratificar o rechazar a Allende como Presidente, porque slo
haba logrado mayora relativa), que ste nominara a Alessandri y que Alessandri
renunciara y que se eligiera nuevamente (al Presidente). Y el seor Frei poda
presentarse de nuevo como Presidente de la Repblica.... (Eduardo Frei), a pesar de
que se deca democratacristiano, era un socialista estatista, lo peor que hay.
En ese momento, la marina se encontraba sin jefe. A Ral Montero lo nombraron
como una semana antes del 4 de noviembre. Cuando asumi me entregaron la
Escuadra. Una de las primeras cosas que pidi Allende fue conocer la Escuadra. Se
embarc en Talcahuano. En el buque baj Allende a las mquinas, conoci al
personal y toda esa macana. Cuando desembarc se le qued debajo de la
almohada la pistola, me qued con ella como trofeo de guerra.
En el mes de noviembre, una semana despus de que Allende haba estado en la
Escuadra, le orden formacin al buque insignia, el Latorre, con el Presidente a
bordo. Ese mismo da, a la hora de la comida, le dije: "seor Presidente, le tengo un
trofeo".
-Qu trofeo?, me imagino lo que debe ser.
-Qu cosa?
-Mi pistola.
-No tengo ninguna pistola de usted, yo tengo un trofeo, pero le voy a cobrar.
-Y qu va a cobrar?
-Por lo menos, un cajn de whisky.

Estuve en la Escuadra hasta febrero del 72. Me fui a la primera zona naval y ah s
que me tembl el cuerpo, como comandante estaba metido en toda la parte poltica
diaria, incluso tuve que ser Intendente dos veces. Haba otro que haba sido auditor
del Ejrcito, un socialista, y supimos por l del Plan Zeta.
En el perodo ms crtico, mediados de julio del 73, se lleg al colmo de la tensin.
Las fuerzas extremistas salan a la calle haciendo desmanes y la gente de derecha
estaba hasta la coronilla. Allende me citaba por todo. Me llamaba como a las tres
de la maana, para decirme que quera hablar conmigo. La mayora de las veces
era despus de las 02:00. Se huasqueaba duro y parejo todas las noches, yo no
entenda cmo se las arreglaba para estar bien. En dos oportunidades me
dispararon, le dispararon al auto, manejaba yo casi siempre, porque el chofer era
muy lento. Seguridad me haba dicho que tuviera cuidado, que tomara
precauciones, sobre todo, en los tneles, porque uno anda ms lento, por eso yo me
meta a 160 kilmetros a las dos de la maana.
En marzo del 73 se empez a trabajar en el "Ladrillo" (texto base del modelo
econmico que implantara despus el rgimen militar) y en mayo le di la orden a
mi oficial de operaciones y empezaron a hacer el plan de insurgencia, pero como
un plan anti-insurgentes, se llamaba un plan de seguridad. Lo traje a Santiago, se lo
llevaron al ministro de Defensa, que era (Orlando) Letelier, lo encontraron tan
bueno que lograron que todo el mundo lo copiara.
El 31 de agosto, en un Consejo Naval, le pedimos la renuncia a Montero. El cuerpo
de Almirantes le pidi la renuncia unnime por varias cosas. Haba un acuerdo que
se haba tomado: que no habra un ministro ms de la marina en el gobierno de
Allende. Eso fue en junio o julio y, a pesar de eso, vino la nombra de (Daniel)
Arellano en Hacienda. Se le pidi la renuncia y se levant Montero del consejo y
fue a llamar a Allende para preguntarle si poda renunciar. Allende le dijo que no,
l volvi al consejo y dijo que el "Presidente no me autoriza". Ese da se haba
citado a todos los oficiales, que estaban esperando fuera de la Escuela Naval. Les
dije, a las 16:00, que el almirante Montero se devolva a Santiago a presentar su
renuncia, lo que no era efectivo todava, pero si le digo que Montero no se atreve a
presentar su renuncia, se me sublevan. Haba ms de 300 400.
Los almirantes fuimos citados el 1 de septiembre con el ministro de Defensa,
porque Montero lleg a llorarle a Allende que le haban pedido la renuncia.

Allende pidi que le citaran a todos los almirantes. La situacin estuvo violenta,
pero no pas nada.
El mircoles 5 de septiembre del 73, llam a Montero y le dije que tena que hablar
con l urgentemente, que la situacin era insostenible... Esa noche vinimos con (el
vicealmirante) Sergio Huidobro a Santiago, llegamos como a las 21:00, le dijimos a
Montero "usted tiene que renunciar y el seor Arellano tiene que renunciar hoy", o
si no, vamos a hacer cualquier cosa.
La situacin de la Escuadra era que el 10 de septiembre tena (Operacin) Unitas.
Entonces, Montero se da vuelta, pesca el telfono y dice "quiero hablar con el
Presidente", que estaba en Toms Moro: "Tengo al almirante Merino aqu y tiene
que comunicarle una cosa muy grave". "Yo tengo que decirle a usted. No tengo
nada que decirle al Presidente; yo le tengo que decir a usted que tiene que
renunciar ahora le dije, (Montero) era un hombre que no tena... le decan el
"Canario Triste", era un hombre muy enfermo.
Partimos donde Allende. Llegamos como a las 22:30 a Toms Moro. Estaba lleno de
GAP, las puertas eran una verdadera fortaleza. Estaba Allende sentado y estaba
uno de estos periodistas, Augusto Olivares, parece. Yo iba furioso, porque esta era
una cochinada que me haba hecho Montero.
Allende me dice:
-Srvase un whisky.
-No quiero trago...
-Srvase un whisky almirante, que le va a hacer bien.
Entonces, se para y dice "tome almirante". Y voy con la mano tan fuerte, le digo
"no quiero", le pego al vaso y sale volando y le cae a Huidobro, que qued
mojado.
-Usted s que est enojado.
-No estoy enojado, estoy furioso.
Entonces comenz la conversacin. Le dije que era indispensable que renunciara
Montero y que se saliera Arellano del gabinete. l se mova, de lado a lado, y dijo
que tena que pensarlo. "Pero si no hay nada que pensar, ha pasado mucho tiempo,
yo ya se lo dije al almirante Montero el 31", le dije. Me dijo que no poda ser.
Pinselo y me voy, le dije.

-Entonces estamos en guerra, comandante.

-La marina est en guerra con usted, Presidente.
Entonces me fui. Yo crea que a la salida nos iban a matar, porque estaba lleno de
GAP y habamos gritado mucho en la conversacin. Allende gritaba como
energmeno, haba sido muy desagradable.
El jueves 6 en la noche, lleg el capitn de fragata Grez, edecn de Allende, para
invitarme a almorzar a La Moneda. Le pregunt si acaso estaba loco, si el da
anterior nos habamos estado peleando. l me contest que por eso quera hablar
conmigo el Presidente, porque me quera nombrar Comandante en Jefe. Entonces
le dije que ira a almorzar.
Ese viernes 7 apareci en (el diario) Tribuna un mural que deca: "Hoy vence
ultimtum de la Armada". Al leerlo, pens que se trataba de una maniobra de
Allende, que l haba dado la informacin para tener algn motivo para pedirme la
renuncia u otra cosa. Esa maana sal a las 11:00, pero antes me llamaron por
telfono para decirme que el ultimtum de la Armada no se refera a que tena que
salir Montero, sino que el Presidente, que era lo que comentaba todo el mundo.
Al llegar a La Moneda, estaba repleto de periodistas. Camin hasta el Ministerio de
Defensa, habl con Montero y le anunci que Allende me haba invitado a almorzar
para nombrarme Comandante en Jefe en reemplazo suyo. Cuando entr a La
Moneda ya era la una y recin a la una y media apareci Allende con Tribuna en la
mano, y me dijo: Almirante, usted fue a contar a todo el mundo que era el
Comandante en Jefe, cmo se le ocurre, y ahora yo no puedo hacer nada".
Entonces me par, le quit el diario que tena en una mano en alto y le dije: "Cmo
se le ocurre. Lo nico que yo tengo es honor. Usted ser un poltico desgraciado,
pero a m nadie me compra y el honor no se compra en ninguna parte!", y me fui.
Estaba (Orlando) Letelier, con quien habamos estado conversando como media
hora, mientras esperaba que llegara Allende. Al darme vuelta para irme, Letelier se
me tir encima y me hizo sentarme para que no me fuera. "Tmese un whisky y
qudese a almorzar conmigo, porque afuera est la prensa", me dijo Allende.
Allende se demor bastante, porque estaba firmando, un contrato con la Nissan,
que significaba que esa empresa sera la nica que podra armar y vender
automviles en Chile. Ese contrato fue por US$ 150 mil, no s si fue ms. Una
porquera, era por lo menos para un milln de dlares, fcil... Todava tengo
guardado el testamento de Allende, en el que dej US$ 10 millones.

Volviendo a ese da en La Moneda, finalmente me qued a almorzar y pasamos a

una pequea salita, donde nos sentamos los tres y se instal un GAP en cada
esquina con una metralleta. Entonces, le dijo a Orlando (Letelier) que me
nombrara Comandante en Jefe, pero despus del 18 de septiembre, para que
Montero fuera visto por todo el mundo en la Parada Militar.
Nosotros tenamos suficiente informacin de inteligencia para saber que en la
preparatoria se iba a armar mocha de parte de ellos, no nuestra. Ese era el "Plan
Zeta", que se efectuara el 17.
Entonces, le insistimos a Allende, con (el ex Comandante en Jefe del Ejrcito, Carlos
Prats), en la necesidad de que se cambiaran los mandos medios, para evitar
cualquier tipo de subversin y porque el pas no soportaba el desorden. Me
contest: "Si quers cambiar algo, tenis que hablar con el (Volodia) Teitelboim, con
el "Gusto a vino" (Luis Guastavino) y con el "Patas Cortas" (Luis Corvaln). Porque
yo no puedo mover nada, si no me dicen estos gallos". Igual que este fulano (en
referencia a Patricio Aylwin) que no puede mover a nadie si no quiere el PS, como
al embajador (Clodomiro) Almeyda.
Llegu a Valparaso a las 16:00 y estaban los almirantes esperndome, porque si me
pasaba algo se sublevaran altiro. Les dije que para el da siguiente deseaba hablar
con los oficiales y as lo hice. Les dije que mantuvieran la calma, que haba hablado
con el Presidente, que saba cul era la posicin de la Marina, que las cosas se
cumpliran dentro de los plazos, que tuvieran confianza en que el mando actuara
con el mximo de energa y que tenan que estar dispuestos a cualquier cosa.
Ese sbado en la tarde tambin me reun con los almirantes (Vicente) Huerta y
Huidobro. Todo el tiempo yo estaba sujeto a seguimiento: al bajar de la escuadra
haba una camioneta de Investigaciones que me segua adonde fuera. Ese sbado
dej todo preparado. Lo nico que haca falta para actuar era saber qu pensaba el
Ejrcito y la Fuerza Area. A Carabineros yo ya lo tena amansado, a travs de
(Arturo) Yovane (general de Carabineros, que haba sido jefe de la zona de
Valparaso), que haba estado en contacto conmigo hasta julio, cuando lo mandaron
a Concepcin, al saber de las conversaciones que mantenamos. Desde entonces me
contact con su ayudante, (Rodolfo) Stange.
El domingo 9, me levant temprano y almorc con la Margarita (Riofro, su esposa).
Al volver a la casa vi en la televisin a (Carlos) Altamirano, en el teatro Caupolicn,
diciendo una gran cantidad de brutalidades: sobre los oficiales golpistas, que yo

estaba dirigiendo la subversin de la Armada y que l mantendra la tranquilidad,

porque nos tena en jaque con la tropa (se refiere al discurso que Altamirano dio en
el Estadio Chile el 9 de septiembre, donde afirm que mantena contactos con la
marinera).
A esa altura, ya se haba instalado como Comandante en Jefe del Ejrcito (Augusto)
Pinochet. Prats se haba retirado despus de todos los escndalos ocurridos. En la
Fuerza Area, (Gustavo) Leigh haba reemplazado a Csar Ruiz Danyau. Escrib
entonces un mensaje para cada uno, que deca: "Valparaso, 9 de septiembre de
1973. Augusto y Gustavo: el da D ser el 11 y la hora las 6:00. Si no pueden poner
las tropas desde el comienzo en esta accin no tendremos ninguna posibilidad de
xito. Cualquier problema o discrepancia disctanla con el almirante Huidobro
que est autorizado para traer y discutir cualquier tema con Uds. Esperando
vuestra comprensin, los saluda Jos Toribio Merino". Por atrs, adems, le puse a
Augusto: "Si no pones todos los medios de que dispones desde el primer momento
no veremos la luz del sol". Y a Leigh le agregu: "Esta es la ltima oportunidad. O
ganamos o nos liquidan".
Llam a Huidobro y le dije: "scate un zapato y mtete este papel doblado".
Huidobro parti en auto con Ariel Gonzlez, del Estado Mayor. Partieron como a la
13:15 y llegaron de vuelta como a las 15:00. Les pregunt cmo haban llegado de
vuelta tan temprano y me contestaron que no tenan plata para pagar el peaje.
Al llegar a Santiago, se dirigieron dnde (Patricio) Carvajal, que estaba en el Estado
Mayor de la Defensa, porque no "tenan idea" de las direcciones. Carvajal se
contact por telfono con Pinochet y le dijo que tena inters en conversar con l.
Pinochet, que tena el cumpleaos de una de sus hijas, le contest que se fuera para
su casa. Carvajal le dio la direccin a Huidobro y partieron. Mientras tanto, en una
coincidencia fantstica, que solamente la Virgen sabe, lleg Leigh a la casa de
Pinochet. Huidobro les dijo a los dos que traa un mensaje del Almirante Merino.
Entonces, se sac el zapato y les pas el papel. Lo leyeron y, segn me dice
Huidobro, Pinochet les dijo: "yo no tengo planes, no puedo traer tropas, no puedo
hacer ninguna cosa", porque no s qu haba pasado antes... el tancazo
(sublevacin militar sofocada en junio de 1973) o algo as As es que cualquier
movimiento (del Ejrcito), estaban encima Carabineros e Investigaciones (que lo
detectaran). Huidobro le dice que lo importante es que aqu est la fecha y le dan
un da de plazo, porque yo podra haber partido esa misma noche, pero no sacaba

nada. Quedamos de acuerdo que en vez de comenzar a las seis, partiran a las ocho
y media de la maana.
El lunes 10, a primera hora, mand a llamar a (Pablo) Weber, comandante de la
Escuadra. Le prepar un sobre a cada comandante de buque con las indicaciones.
Haba siete cordones en Valparaso, que segn se saba podan reaccionar en forma
violenta. Le orden a Weber zarpar a las 12:30 de ese lunes y quedarse ah. As lo
hizo. En la tarde llam a todos los comandantes y les dije: "Maana a las seis se
inicia el plan 'Cochayuyo Menos Antes'". Como a las 18:00 mand un mensaje
secreto a los almirantes, a los comandantes en jefe de las zonas, en clave, que deca:
"06.00 cumplir plan Cochayuyo. Menos antes", nada ms. Como a las 19:30 me
llam un caballero, que no voy a nombrar, y me dijo: "Oye, me lleg el mensaje.
Pero quin es este Menos Antes".
A esa altura, todava no habamos dado la orden de ejecucin. Entonces, todos
volvieron a sus reparticiones. Yo me qued viendo los ltimos detalles y me fui a la
casa como a las 20:00. Llam a mi mujer y a mis hijas y les dije: "Esta noche
tenemos el allanamiento ms grande que se haya hecho. No les puedo decir dnde,
pero es seguro que va a haber reaccin. As es que hagan sus maletas, pesquen sus
cosas y se van en el Volvo. Yo no quiero saber dnde. A partir de aqu no queda
nadie en la casa, quiero quedar libre y despus me voy". Entonces, las mujeres se
pusieron a reclamar como locas, pero en una hora partieron.
Entonces, yo tena que irme a mi puesto de combate, pero el auto de
Investigaciones estaba frente a mi casa todo el tiempo. Para poder salir llam al jefe
de servicio logstico, le ped su chaquetn y su gorra y lo hice subir, despus de
haberle pasado mi chaqueta. Entonces, le orden esperar hasta las 23:30, bajar por
la puerta de servicio, tomar una micro y volver a la Intendencia. As fue como yo
baj con el chaquetn del capitn de Corbeta y con la gorra en la mano y me sub a
su jeep que estaba parado, para dirigirme a la Academia de Guerra, sin que me
siguieran.
Al llegar, me reun con los jefes, que estaban nerviosos. Les dije que el da anterior
a la batalla es mucho peor a la batalla: "Nos vamos a tomar un whisky para que
tengamos xito maana y a dormir todo el mundo". Me fui a acostar, me saqu la
chaqueta, los zapatos y nada ms. Me solt la corbata y me ech sobre la cama.
A las 06:00 no haba una sola radio que funcionara en Valparaso. Haba un solo
telfono que era del "paco Gutirrez", que era socialistoide (se refiere al general de

Carabineros, Jorge Urrutia). Tena que ser as porque alguien tena que avisar lo
que estaba pasando en Valparaso, y tena que ser alguien que nos diera la
seguridad que le avisara a Allende (efectivamente, a las 06:20, Urrutia alert a
Santiago sobre lo que estaba ocurriendo).
A las 02:30 se haba tocado diana en todos los cuarteles. Con ella, el plan estaba
recibido y todos haciendo lo que se les orden. Todos llegaron a sus puestos entre
06:00 y 06:30, salvo aquellos que haban ejecutado el "Plan Silencio", que haban
partido a las 05:00. A las 07:00 llam Gutirrez (Urrutia) a la Central de
Carabineros, avisando que haba movimiento en Valparaso. Allende parti como
loco a La Moneda. Ah parti toda la historia. Yo a las 09:00 ya saba que en todo
Chile, que en toda la costa estaba todo bajo control.
Montero, mientras tanto, estaba en Santiago, en Snchez Fontecilla. A las 04:30,
silenciosamente le cortaron todas las comunicaciones, le sacaron las cuatro ruedas
del auto y se las llevaron. A Montero lo llamaron como cinco veces, creyendo que
todava estaba de Comandante en Jefe.
Yo a Pinochet no lo conoca. Los dos intentamos entrar a la Escuela Naval el ao '30
y a ambos nos fue mal. Mientras yo volv a insistir el '31 y sal bien, Pinochet se
dedic a otras cosas. Pero no lo volv a ver, slo nos habamos encontrado en el
Maipo y en el casino en una tomatina. l era jefe del Estado Mayor y andaba
siempre con unos anteojos negros, siempre veamos que detrs del Ejrcito estaba
Prats. Y Prats no le daba confianza a nadie.
A Leigh no lo conoca. No lo haba visto jams. Pero tenamos una cosa
perfectamente clara y definida: reconstruir, restituir la normalidad de un pas
destruido. Echar a Allende dura un minuto y despus, cmo gobernar? Ya en
marzo haban comenzado a trabajar en el "Ladrillo".
Para m haba cosas fundamentales: el empleo del ser humano como elemento
fundador, generador y utilizador de la economa. Que es la negacin de lo que un
socialista piensa que cree en el Estado y nada ms. Cuando conversamos con
Roberto Kelly y Hernn Cubillos analizamos la barbaridad que estbamos
viviendo. De los errores macizos que se vean venir y haban aparecido en el
tiempo de Frei, como la Reforma Agraria. Lo fundamental de un gobierno es
alimentar a la gente. Entonces, comenzamos a proyectar el "Ladrillo" con cosas
elementales, como el alimento del pueblo. Ah partieron los dos planes: el plan
econmico y el plan "Cochayuyo".

En realidad, yo no tena ninguna seguridad de Pinochet, porque nunca haba hecho

nada. Hubo una reunin a propsito de la ENU (proyecto de Escuela Nacional
Unificada), que fue en el Ministerio de Defensa, en la que hizo la exposicin el
ministro de Educacin (Anbal) Palma. Ah yo vi a Pinochet. "Qu te pareci?", le
dije (hace gestos de alzar los hombros y no dar mayores seas) y no me contest.
Augusto no se comunicaba mucho. Tena su razn tambin. Hubo en Valparaso (el
8 de septiembre de 1972) una olimpiada de los militares con los marinos. Iba con
los militares este director de la Academia de esa poca (Alfredo Canales) y a la
hora del almuerzo empez a hablar sobre la necesidad de parar el gobierno de la
UP, sin saber quin lo estaba oyendo. Y entre los que lo estaban oyendo haba de
todo, capitanes de fragata y corbeta. Empezaron a parar las orejas. Lo que ms
queramos era que se mantuviera todo muy tranquilo, porque el xito en la guerra
es mediante la sorpresa. Entonces, cuando me dijeron que esto haba pasado, fui a
hablar con el almirante Montero. Porque yo no saba si entre estos militares no
haba alguno que nos estuviera alargando la carnada para ver si nos hacan picar.
Le dije a Montero "pasa esto". Montero me dijo "voy a hablar con el Comandante en
Jefe del Ejrcito" y despus se fue a hablar con el ministro de Defensa y se arm la
casa de... Entonces, los milicos tomaron una distancia tremenda de nosotros.
(Canales fue llamado a retiro el 21 de septiembre del 72).
Instalado el 11, lo primero que dije fue "aqu nos repartimos las pegas". Entonces
me hice cargo de la Constitucin, la Economa y la Minera, fundamentalmente. Y
despus tom Hacienda en parte. La noche del 11 se junt la Junta Militar en
Santiago. Yo me vine a las 17:30, en helicptero (en este punto el relato es
interrumpido por Roberto Kelly, quien le recuerda que entonces Pinochet le ofreci
la presidencia de la Junta y que Merino la rechaz, argumentando que el Ejrcito
era la institucin ms antigua. La versin es confirmada por Merino). Yo no quera
la presidencia de la Junta. Yo aprend una cosa que me ense mi padre, nunca hay
que llegar primero, pero hay que saber llegar, como "El rey". Porque el primero est
fregado, mientras que el que est atrasito se mueve ms tranquilo.
No haba con qu pagar los sueldos de septiembre. Estuve en el Banco Central el
da 13 de septiembre, con (el contraalmirante y ministro de Hacienda, Lorenzo)
Gotuzzo, con el embajador de Brasil y alguien ms. Fuimos a las bvedas a ver lo
que haba. En las bvedas hay un pasillo que da al lado derecho, donde hay unos
tragaluces que dan a una especie de garaje. Ah haba dos escaleras puestas y los
tragaluces estaban sin vidrios. Uno poda entrar por el techo del lado, meterse por

el tragaluz y bajar, segn nos contaba el cuidador. En las tardes o en las noches
vena la gente a sacar billetes de cinco mil escudos y es lo que le encontramos a
(Luis) Guastavino en Valparaso: pliegos sin cortar de billetes de cinco mil escudos.
Todo lo que tena Chile en ese momento eran dos millones y tanto de dlares.
Tenamos dos problemas graves: pagar a fin de mes y no haba harina en el pas.
Entonces, el embajador de Brasil decide hablar por telfono, tena un pariente que
trabajaba en el Banco de Sao Paulo y entr en comunicacin con l y ah se ajust la
posibilidad de ingresar un prstamo de US$ 200 millones. Pero esa oferta se cerr
en US$ 6 millones, que fue el prstamo que hizo Brasil.
Una de las cosas ms urgentes era eliminar la Reforma Agraria. Otra fue reajustar
el dlar. Estbamos en una oficina y estaba Ral Sez (ex ministro de Hacienda de
Frei Montalva y ministro de Coordinacin Econmica del rgimen militar); el dlar
todava en ese momento estaba a 32 escudos y haba otro a 28 escudos, haban
cuatro o cinco dlares de diferencia. Pero en la bolsa negra estaba a 820 escudos.
Gotuzzo me hizo un estudio y me pona al final, el valor real que deba tener el
dlar oficial: 750 escudos. En esa reunin estaba Ral Sez. Yo dije "vamos a
ordenar que el dlar suba a 750 escudos". Entonces, Ral Sez pregunt: "qu fue
lo que dijo?". "Lo que estoy diciendo", contest. El seor Sez ganaba US$ 5 mil
mensuales por estar sentado aqu, ese era el valiente sucesor, nosotros seguamos
ganando y yo segua ganando 120 escudos, menos de 100 dlares, el hecho era
escandaloso.
-Entonces yo me retiro, dijo.
-Vyase hombre, le respond.
-Pero si me han llamado para que sea el director de finanzas, dijo.
-Bueno, si usted no quiere, lo hago yo. Entonces se par y se fue. A las 12 de la
noche reajustaron el dlar y se equivocaron, porque en vez de decir 750 le pusieron
330.
Los militares eran por principio estatistas, eran del mismo criterio de Ibez. Para
los militares, sigue siendo Ibez el ms grande presidente que ha habido en Chile,
a pesar de que hizo cosas no tan buenas. La intencin inicial fue devolver todas las
empresas que tenan dueo, pero enseguida la intencin era, de Pinochet y Leigh,
mantener una economa controlada por el Estado. Por eso, la primera vez que se
habl de economa social de mercado yo us mucho la palabra "controlada", que
significaba que el Estado poda en ciertas cosas meter su mano. Por eso que al

principio fue muy difcil que entrara el plan "Ladrillo". Y qu es el Ladrillo?,

preguntaban.
(Segn) las clases que haba hecho yo de Economa de Defensa, cuando llega el
enemigo y se toma el pas lo primero que tiene que organizar es la economa
infinitamente pequea, la del comer. Despus se puede pensar en producir.
Nosotros estbamos en la misma situacin. Por eso, las normas que se propusieron
en ese momento -que las conocamos todos- fueron los principios de Economa de
Defensa. Por eso, al principio el Estado lo manej todo, pero despus gran parte del
conjunto productor haba que devolverlo a sus dueos. (Kelly interrumpe
recordando que el da que nombraron ministro de Economa a Fernando Lniz,
Merino deba asistir a una comida y que lleg atrasado y "muerto de la risa". Segn
su versin, mientras se discuta la sucesin del general Gonzlez en el Ministerio
de Economa, lleg Lniz quien fue a pedir a Merino que liberaran una edicin de
La Segunda. En medio de la reunin, el almirante sali y dijo "yo voy a buscar un
ministro". El episodio es confirmado por Merino). Estbamos hasta la coronilla con
el general Gonzlez. No entenda nada. Y estaba parado ah Fernando Lniz. "A
ver, venga", le dije. "Quiubo, Fernando, como est. Entre para ac", y "aqu est el
nuevo ministro de Economa", les dije. Por lo menos, poda hablar con l. Gonzlez
era trgico.
Publicado en la Revista "QUE PASA" 6 de junio de 1998.