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La Constante de Equilibrio, Kc y Kp
Una forma para describir la posicin de equilibrio de una reaccin qumica es dar las
concentraciones en el equilibrio de reactantes y productos. La expresin de la constante de
equilibrio relaciona las concentraciones de reactantes y productos en el equilibrio a una
temperatura dada con un valor numrico constante. Esta expresin es una indicacin de la
cantidad de reactantes y productos que estn presentes cuando se ha alcanzado el equilibrio.
Las concentraciones en la expresin de la constante de equilibrio usualmente se dan en
moles por litro (M), as que la constante de equilibrio K comnmente lleva un subndice c de
concentracin, como en Kc. Sin embargo, las expresiones de las constantes de equilibrio para
reacciones que involucran gases se pueden escribir tambin en trmino de las presiones parciales
de los reactantes y productos gaseosos. Cuando una expresin de constante de equilibrio se
escribe en trminos de presiones parciales, a K se le da un subndice p, como en Kp. Kc y Kp no son
iguales, pero estn relacionadas segn la Ley de Gases Ideales (que indica que la concentracin
molar es directamente proporcional a la presin como funcin de RT) mediante la ecuacin
general:
K p = K c (RT )n , donde n es el cambio en el nmero de moles:
n= moles totales de productos gaseosos moles totales de reactantes gaseosos.
3.- Un valor grande de K (K>>1) significa que la reaccin favorece a los productos, y las
concentraciones de productos son mayores que las concentraciones de reactantes en el
equilibrio. Un valor pequeo de K (K<<1) indica una reaccin que favorece a los reactantes en la
cual las concentraciones de los productos son ms pequeas que las concentraciones de los
reactantes en el equilibrio.
Principio de Le Chatelier
Hay tres formas comunes en que se puede perturbar una reaccin qumica en el equilibrio:
(1) un cambio en la temperatura, (2) un cambio en la concentracin de un reactante o un
producto, (3) un cambio en el volumen. Si se trata de aumentar la temperatura del sistema
(aadiendo energa calrica), ocurre una reaccin qumica que acta enfriando el sistema
(mediante el uso de energa calrica). Si se aade ms producto o reactante a una reaccin en el
equilibrio, el sistema responde utilizando algo de lo que se le ha aadido. En un sistema en el que
uno o ms reactantes o productos es un gas, disminuir el volumen disponible conlleva a un
aumento en la presin; el sistema reacciona de forma de disminuir la presin. Estos resultados
pueden predecirse por el Principio de Le Chatelier: Un cambio en cualquiera de los factores que
determinan las condiciones de equilibrio de un sistema hace que el sistema cambie de tal forma
de reducir o contradecir el efecto del cambio.
La Escala de pH
Otra forma de expresar concentraciones de ion hidronio evita utilizar nmeros muy
pequeos notacin exponencial. sta es la escala de pH, un mtodo ampliamente usado para
expresar la acidez. El pH de una solucin se define como el negativo del logaritmo en base 10 de
la concentracin del ion hidronio:
pH = log([H3 O + ])
De forma similar, el pOH de una solucin se define como el negativo del logaritmo en base
10 de la concentracin de ion hidrxido:
pOH = log([OH ])
Reacciones cido-Base
Ya sea que se trate de una reaccin entre un cido fuerte y una base fuerte, un cido
dbil y una base fuerte, un cido fuerte y una base dbil, debe determinarse inicialmente las
cantidades de ion hidronio e ion hidrxido provenientes de ambos reactantes. En el caso de que
alguno o ambos reactantes sean dbiles siempre es til la realizacin de la Tabla de Equilibrio,
mediante la cual pueden resumirse los valores de concentracin esperados en el equilibrio en
funcin de la constante de equilibrio del cido o la base dbil. Hay que tener en cuenta que:
.- Si se trata de un cido o base fuerte la concentracin de ion hidronio o ion hidrxido,
respectivamente, se obtiene por estequiometra a partir de la ecuacin para el cido o la base.
.- Si se trata de un cido o base dbil la concentracin de ion hidronio o ion hidrxido,
respectivamente, se obtiene a partir del valor de la constante de equilibrio y de la expresin de la
constante de equilibrio, o mediante el uso de una Tabla de Equilibrio.