GENERACIN ELCTRICA

Juan Manuel Galindo de Pablos

Universidad Pblica de Navarra
30/03/2015

Contenido
1. Generacin .................................................................................................................................................... 3
2. Clasificacin de las centrales Elctricas ......................................................................................................... 4
2.1. Centrales de Base o Centrales Principales.............................................................................................. 4
2.2. Centrales de Punta ................................................................................................................................. 4
2.3. Centrales de Reserva .............................................................................................................................. 4
2.4. Centrales de Socorro .............................................................................................................................. 4
3. Previsin de la demanda ............................................................................................................................... 5
3.1. Potencia instalada y energa generada................................................................................................... 6
3.3. El origen de la electricidad en Espaa .................................................................................................... 7
4. Centrales elctricas...................................................................................................................................... 10
4.1. Centrales Trmicas de ciclo combinado ............................................................................................... 10
4.1.1 Central de cogeneracin................................................................................................................. 11
4.2. Centrales nucleares .............................................................................................................................. 13
4.3. Centrales hidroelctricas ...................................................................................................................... 16
4.3.1. Parque Hidroelctrico Espaol ...................................................................................................... 18
4.3.2. Centrales hidroelctricas de Bombeo ........................................................................................... 20
5.3.3. Funcionamiento de una central de bombeo ................................................................................. 20
4.4. Energa Solar ......................................................................................................................................... 21
4.4.1. Energa Termosolar........................................................................................................................ 21
4.4.2. Energa fotovoltaica ....................................................................................................................... 23
4.5. Energa elica........................................................................................................................................ 25
4.5.1. Centrales Elicas Espaolas ........................................................................................................... 27
5. Otras formas de generacin ........................................................................................................................ 29
5.1. Energa geotrmica............................................................................................................................... 29
5.2.Energa Maremotriz ............................................................................................................................... 29

1. Generacin
Se define generacin de energa elctrica a la transformacin de cualquier clase de energa, ya puede ser
qumica, cintica, trmica o lumnica, en energa elctrica. Para esta transformacin la mayora de las
tecnologas estn basadas en el generador elctrico o alternador
La funcin de las fuentes de energa primaria utilizadas en las centrales elctricas, es la de producir la
energa mecnica de rotacin necesaria para generar electricidad:
En las centrales hidroelctricas, el agua de una corriente natural o artificial, por defecto de un desnivel,
acta sobre un grupo turbina hidrulica-alternador, dando lugar a la produccin de energa elctrica.
En las centrales trmicas convencionales, los combustibles fsiles (carbn, hidrocarburos, gas,...) son
quemados en una caldera generando, as, una energa calorfica de origen qumico que evapora el agua
que, a su vez, circula por una serie de conductos dentro de la caldera.
Este vapor de agua a alta presin es el responsable del accionamiento de las palas de la turbina que
convierte la energa calorfica en energa mecnica, la cual da lugar, a continuacin, a la generacin de
energa elctrica.
Por otro lado las centrales trmicas de ciclo combinado emplean un mejor aprovechamiento de la energa
primaria que en los ciclos trmicos convencionales, ya que utilizan dos ciclos termodinmicos. El primero
basado en un ciclo Bryton en el que se produce una combustin del gas natural en una turbina de gas. El
segundo consiste en un ciclo de vapor (convencional), que aprovecha el calor residual de los gases para
generar vapor como en el caso de la central trmica convencional.
En una central de biomasa o de residuos slidos urbanos (RSU), el esquema de generacin de electricidad
es el mismo que en las centrales trmicas, nicamente difiere el combustible utilizado.
En las centrales nucleares, la fisin de tomos de uranio por impacto de un neutrn provoca la liberacin
de una gran cantidad de energa. Esta energa calienta el fluido que circula por una serie de tubos,
convirtindolo en un vapor que, a su vez, acciona un grupo turbina vapor-alternador para producir
electricidad.
En el caso de las centrales elicas, ser la energa cintica del viento la que se transforma directamente en
energa mecnica rotatoria mediante un aerogenerador.

2. Clasificacin de las centrales Elctricas

Hay dos tipos: la generacin ordinaria o tradicional, que garantiza la fiabilidad y calidad del servicio, y la
generacin renovable no convencional, conocida en Espaa como rgimen especial, que segn los pases se
beneficia de unos sistemas de apoyo acordes a su fomento y respaldo por las Administraciones. El trabajo
de los generadores consiste en la construccin, operacin y mantenimiento de las centrales productoras, y
en la venta de energa al mercado.
En Espaa existe una distincin clara en cuanto al tipo de centrales elctricas y su utilizacin para cubrir la
demanda de energa. As las centrales elctricas se clasifican segn el uso que se hace de ellas.

2.1. Centrales de Base o Centrales Principales

Las centrales de base o centrales principales son las que estn destinadas a suministrar la mayor parte de la
energa elctrica. Su funcin es suministrar energa elctrica de forma permanente. La instalacin suele
estar en marcha durante largos periodos de tiempo y no deben sufrir interrupciones de la instalacin.
Este tipo de centrales se caracterizan por su alta potencia, y generalmente, se trata de centrales nucleares,
trmicas e hidrulicas. En el caso de las centrales nucleares, la dificultad tcnica de regular la energa
generada hace que sea complicado interrumpir su funcionamiento, por lo que su funcin en la generacin
elctrica solo puede ser reducida a ser centrales de base.

2.2. Centrales de Punta

Estas centrales tienen como principales funcin cubrir la demanda de energa elctrica cuando existen
picos de consumo, o sea horas punta. Trabajan en espacios cortos de tiempo durante determinadas horas,
su funcionamiento es peridico.
Debido a la capacidad de respuesta necesaria, generalmente suelen ser centrales hidrulicas o trmicas. Las
centrales de punta sirven de apoyo a las centrales de base.

2.3. Centrales de Reserva

El concepto de reserva econmica implica la disponibilidad de instalaciones capaces de sustituir, total o
parcialmente a las centrales de base en las siguientes situaciones: escasez o falta de materias primas
(carbn, agua, fuel-oil, etc.).
El concepto de reserva tcnica comprende la programacin de determinadas centrales para reemplazar a
las centrales de produccin elevada en el caso de fallas en sus maquinarias. Las centrales a las que se suele
recurrir en esos casos son las hidrulicas o con turbinas de gas debido a la rpida capacidad de respuesta.

2.4. Centrales de Socorro

Si bien tienen el mismo propsito que las centrales anteriores, se diferencian en que estas son pequeas
centrales autnomas y transportables en camiones, trenes o barcos. Suelen ser accionadas por motores
Diesel.

3. Previsin de la demanda
La previsin de la demanda de energa elctrica es esencial para conseguir el equilibrio dinmico entre
demanda y generacin, por eso es muy importante conocer previamente y con la mejor precisin posible,
cual va a ser el consumo de energa elctrica en un instante dado.
Red elctrica espaola ha desarrollado una aplicacin para la previsin de la demanda cuyos resultados
presentan una elevada precisin. A partir de esta aplicacin, el Departamento de Programacin para
previsiones superiores al semanal, y el CECOE, con previsiones diarias y horarias, actualizan las previsiones
de demanda.
A partir de ajustar las previsiones al consumo real, el CECOEL programa las potencias de cada grupo
generador de acuerdo con las ofertas que recibe de ellos de forma continua, para que junto con los
intercambios internacionales de energa, se logre el equilibrio de demanda real, compensando adems
posibles fallos de los generadores.
Sin embargo, debido a la imposibilidad real de igualar exactamente y al instante, demanda y generacin, el
Sistema Elctrico dispone de un sistema de regulacin automtica, la Regulacin Compartida Peninsular
(RCP), que modifica la potencia generada dentro de ciertos mrgenes. El CECOEL enva automticamente
las consignas de incremento o reduccin de generacin a los Centros de Control de las empresas de
generacin, quienes transmiten esos datos a sus generadores para llegar a conseguir el equilibrio entre
consumo y produccin.
Estas previsiones quedan reflejadas en las llamadas curvas de demanda.

Curva de demanda. Fuente REE

En estas curvas, adems de reflejar la cantidad de megavatios consumidos, denotan, mediante la forma de
la curva, las horas valle y horas punta.
5

Las horas punta tiene una duracin de 10 horas, desde las 12 horas hasta las 22 horas en invierno y una
hora ms tarde en verano.

Las horas valle tienen una duracin de 14 horas, de 22 horas a 12 horas en invierno y una hora ms
tarde en verano.

3.1. Potencia instalada y energa generada

Al hablar de potencia instalada y energa generada hay una clara diferenciacin:

Potencia instalada, es la cantidad total de potencia instalada conectada al sistema elctrico. Segn
datos de Red Elctrica Espaola (REE), en 2013 la potencia instalada en Espaa era de 102.308 MW.

Energa generada es la cantidad total de energa que se genera y se consume. Segn datos de REE,
en 2013 se gener 260.335 GWh

Los siguientes grficos nos muestran la evolucin tanto de la potencia instala como de la potencia generada
desde el ao 1995.

Potencia instalada en Espaa (1995-2013)

En el grafico se observa el gran incremento de la potencia instalada en Espaa. A partir del ao 2000
empieza un crecimiento de la potencia que en el ao 2013 acaba duplicndose. Este crecimiento de la
capacidad de generacin se ha debido a:

La instalacin de energa elica, que desde el 1995 al 2013 se ha incrementado en 22.750MW

La instalacin de energa solar, que ha aumentado unos 4.438MW
La puesta en marcha de centrales de ciclo combinado y de cogeneracin que han pasado de ser
inexistentes hasta el 2001, a incrementarse hasta 25.353MW de potencia instalada en 2013.

Los datos de Red Elctrica Espaola nos indican que en 2013 la potencia instalada en Espaa era de 101.615
MW. En cambio, datos del ao 2000 nos indican que la potencia instalada en aquel ao era de 55.563MW,
prcticamente la mitad.
Otros datos tambin nos muestran que en 2012 se registr una demanda mxima de 43.527 MW y la
demanda mxima histrica se dio en 2007 y fue de 45.450MW.

Energa generada en Espaa (1995-2013)

Si observamos la energa generada en Espaa a lo largo de los aos observamos que sta tambin ha
aumentado de una forma destacada a causa del crecimiento econmico y el desarrollo de nuevas
tecnologas. Sin embargo, este incremento de la demanda elctrica se vio interrumpido por la crisis
econmica, iniciada en 2008. As, se aprecia como en 2013 se ha consumido la misma energa que en
2005.
En definitiva, mientras que la capacidad de generacin elctrica podra llegar a generar unos 890.000GWh,
aproximadamente y en una situacin ideal donde todas las centrales se pudieran tener en marcha a su
mxima capacidad, la generacin de electricidad real en 2013 es de 266.499GWh, un 30% de lo que se
podra llegar a generar es una situacin ideal.

3.3. El origen de la electricidad en Espaa

Si observamos la energa generada en Espaa a lo largo de los aos observamos que sta tambin ha
aumentado de una forma destacada a causa del crecimiento econmico y el desarrollo de nuevas
tecnologas. Sin embargo, este incremento de la demanda elctrica se vio interrumpido por la crisis
econmica, iniciada en 2008. As, se aprecia como en 2013 se ha consumido la misma energa que en 2005.
En definitiva, mientras que la capacidad de generacin elctrica podra llegar a generar unos 890.000GWh,
aproximadamente y en una situacin ideal donde todas las centrales se pudieran tener en marcha a su
mxima capacidad, la generacin de electricidad real en 2013 es de 266.499GWh, un 30% de lo que se
podra llegar a generar es una situacin ideal.

Porcentaje de participacin de los sistemas de produccin

Generacin en tiempo real en cada tipo de energa

En el grfico se aprecia como la energa generada est distribuida en diferentes orgenes, hecho que
demuestra la poca dependencia que tiene Espaa de un nico tipo de central elctrica. Sin embargo, esto
no ha sido siempre as.

Potencia instalada por fuentes de generacin

Antes del 1997 el origen de la energa solo dependa de la participacin de las centrales hidrulicas, las
centrales trmicas convencionales, y las centrales nucleares. Esto era debido a que por aquel entonces la se
energas renovables y las centrales de ciclo combinado no estaban en desarrollo y aun menos tenan
participacin en la generacin energtica del pas.
Es a partir del 1997 donde empiezan a aparecer la energa elica como participante del mix energtico. Ms
tarde, hacia el 2001, aparecen las centrales de ciclo combinado y no ser hasta aproximadamente pasado el
2006 cuando surgir la generacin solar a travs de las placas fotovoltaicas y las centrales termosolares.
De las dems fuentes de energa se observa que la potencia instalada prcticamente se ha mantenido
constate durante todos estos aos, y esto es causa de que no se han instalado ms centrales de este tipo.

4. Centrales elctricas
4.1. Centrales Trmicas de ciclo combinado
Es una central en la que la energa trmica del combustible es transformada en electricidad mediante dos
ciclos termodinmicos: el correspondiente a una turbina de gas (ciclo Brayton) y el convencional de
agua/turbina vapor (ciclo Rankine).
La turbina de gas consta de un compresor de aire, una cmara de combustin y la cmara de expansin. El
compresor comprime el aire a alta presin para mezclarlo posteriormente en la cmara de combustin con
el gas. En esta cmara se produce la combustin del combustible en unas condiciones de temperatura y
presin que permiten mejorar el rendimiento del proceso, con el menor impacto ambiental posible.
A continuacin, los gases de combustin se conducen hasta la turbina de gas (2) para su expansin. La
energa se transforma, a travs de los labes, en energa mecnica de rotacin que se transmite a su eje.
Parte de esta potencia es consumida en arrastrar el compresor (aproximadamente los dos tercios) y el resto
mueve el generador elctrico (4), que est acoplado a la turbina de gas para la produccin de electricidad.
El rendimiento de la turbina aumenta con la temperatura de entrada de los gases, que alcanzan unos 1.300
C, y que salen de la ltima etapa de expansin en la turbina a unos 600 C. Por tanto, para aprovechar la
energa que todava tienen, se conducen a la caldera de recuperacin (7) para su utilizacin.
La caldera de recuperacin tiene los mismos componentes que una caldera convencional (precalentador,
economizador, etc.), y, en ella, los gases de escape de la turbina de gas transfieren su energa a un fluido,
que en este caso es el agua, que circula por el interior de los tubos para su transformacin en vapor de
agua.
A partir de este momento se pasa a un ciclo convencional de vapor/agua. Por consiguiente, este vapor se
expande en una turbina de vapor (8) que acciona, a travs de su eje, el rotor de un generador elctrico (9)
que, a su vez, transforma la energa mecnica rotatoria en electricidad de media tensin y alta intensidad. A
fin de disminuir las prdidas de transporte, al igual que ocurre con la electricidad producida en el generador
de la turbina de gas, se eleva su tensin en los transformadores (5), para ser llevada a la red general
mediante las lneas de transporte (6).
El vapor saliente de la turbina pasa al condensador (10) para su licuacin mediante agua fra que proviene
de un ro o del mar. El agua de refrigeracin se devuelve posteriormente a su origen, ro o mar (ciclo
abierto), o se hace pasar a travs de torres de refrigeracin (11) para su enfriamiento, en el caso de ser un
sistema de ciclo cerrado.
Conviene sealar que el desarrollo actual de esta tecnologa tiende a acoplar las turbinas de gas y de vapor
al mismo eje, accionando as conjuntamente el mismo generador elctrico.

10

Evolucin del suministro elctrico mediante ciclo combinado

4.1.1 Central de cogeneracin

Cogeneracin significa produccin simultnea de dos o ms tipos de energa. Normalmente las energas
generadas son electricidad y calor, aunque puede ser tambin energa mecnica y calor (y/o fro). La
produccin simultnea supone que puede ser utilizada simultneamente, lo que implica proximidad de la
planta generadora a los consumos, en contraposicin al sistema convencional de produccin de electricidad
en centrales termoelctricas independientes, donde tambin se desprende calor, pero ste no es
aprovechado y ha de ser eliminado al ambiente. Hay que recordar que la termodinmica obliga a la
evacuacin de una cierta cantidad de calor en todo proceso trmico de produccin de electricidad, ya que
todo el calor absorbido no puede transformarse en trabajo. El objetivo de la cogeneracin es que no se
pierda esta gran cantidad de energa. Con la cogeneracin de electricidad y calor es posible alcanzar
rendimientos del 85% frente a los 45% que se obtenan en los procesos de generacin clsicos de centrales
termoelctricas.
A continuacin se describir el funcionamiento de una central de cogeneracin de biomasa, cuyo
funcionamiento es similar a las centrales trmicas clsicas. La diferencia est en que el combustible
principal utilizado para producir la energa calorfica en el caso de las centrales de biomasa lo constituyen
principalmente los residuos forestales, los cultivos de plantas energticas, o los residuos agrcolas.
11

Hay diversas tecnologas en el funcionamiento de estas plantas. A continuacin, se describe el esquema de

funcionamiento de una central-tipo de biomasa.
En primer lugar, el combustible principal de la instalacin, residuos forestales, agrcolas o cultivos de
plantas energticas (1), es transportado y almacenado en la central. En ella puede ser sometido a un
tratamiento de astillado (2) para reducir su tamao, si ello fuera necesario. A continuacin, pasa a un
edificio de preparacin del combustible (3), en donde generalmente se clasifica en funcin de su tamao,
fino y grueso, para despus ser llevados a los correspondientes almacenes (4, 5 y 6).
El combustible, una vez preparado, se lleva a la caldera (7) para su combustin, y el calor producido hace
que el agua que circula por las tuberas de la caldera se convierta en vapor de agua. Generalmente la
caldera tiene una parrilla donde se quema el combustible grueso. El combustible fino se mezcla con el
combustible de apoyo (generalmente un derivado del petrleo) procedente de su almacn (6), para ser
quemado de la forma ms eficiente posible.
El agua que circula por el interior de la caldera proviene del tanque de alimentacin (10); antes de entrar
all, el agua ha pasado generalmente por un economizador, donde es precalentada mediante el intercambio
de calor con los gases de combustin que salen de la propia caldera. Estos gases de combustin son
sometidos a un proceso de recirculacin por la caldera para reducir la cantidad de inquemados y as,
aprovechar al mximo el poder energtico y reducir las emisiones atmosfricas.
Asimismo, los gases de combustin son limpiados por los equipos de depuracin (9), antes de ser vertidos a
la atmsfera a travs de una chimenea. Las partculas retenidas, junto con las cenizas de la combustin, son
conducidas al cenicero (8) para ser transportadas posteriormente a un vertedero.
Al igual que se hace en otras centrales trmicas convencionales, el vapor generado en la caldera se expande
en la turbina de vapor (12) que mueve el generador elctrico (13),donde se produce la energa elctrica
que, una vez elevada su tensin en los transformadores (14), se vierte a la red general mediante las lneas
de transporte (15) correspondientes.

12

El vapor de agua proveniente de la turbina es transformado en lquido en el condensador (11), y de ah es

enviado nuevamente al tanque de alimentacin (10), cerrndose as el circuito principal del agua en la
central.
Desde el punto de vista de cambio climtico, se considera que los gases de invernadero emitidos en la
produccin de electricidad a partir de la biomasa no tienen impacto negativo, ya que el CO2 producido en
la combustin es aproximadamente el mismo que la cantidad fijada por la masa vegetal durante su
crecimiento. En cualquier caso, en la hiptesis de no utilizarse la biomasa en una central, el CO2 volvera a
la atmsfera a travs del proceso natural de descomposicin de la materia orgnica.

4.2. Centrales nucleares

Una central trmica nuclear es una instalacin que aprovecha el calor obtenido mediante la fisin de los
ncleos de uranio para producir energa elctrica. Por consiguiente, las centrales nucleares tienen un
reactor, es decir, una instalacin que permite iniciar y controlar una reaccin en cadena de fisin nuclear. El
calor generado en dicha reaccin se utiliza para convertir un lquido, generalmente agua, en vapor que de
manera semejante a como ocurre en las centrales trmicas de combustibles fsiles, se emplea para
accionar un grupo turbina-generador y producir as energa elctrica.
Se tomar como ejemplo el funcionamiento de una central de agua a presin:
Consta de un edificio de contencin (1), que es una construccin blindada y hermtica compuesta
normalmente por una base cilndrica acabada por una cpula. En l se alojan los principales componentes
del circuito primario, como son el reactor (10), los generadores de vapor (13), el presionador (12) y las
bombas del refrigerante (11). Representa, por tanto, la parte ms caracterstica de una central nuclear.

13

El calor generado por las fisiones de los ncleos del combustible alojado en el reactor se transmite al fluido
refrigerante (agua), que se mantiene en estado lquido debido a su gran presin. El refrigerante es
conducido hacia los generadores de vapor.
A la salida de stos, el agua vuelve al reactor impulsada por las bombas del refrigerante.
En los generadores de vapor y, sin mezclarse con la del circuito primario, el agua del circuito secundario se
convierte en vapor que se conduce al edificio de turbinas a travs de las tuberas de vapor principal (2) para
accionar los labes de las turbinas de vapor (3). El vapor que sale de las turbinas pasa nuevamente a estado
lquido en el condensador (7).
El agua para refrigerar (8) se toma de un ro o del mar y, a travs de una o varias torres de refrigeracin (9),
se enfra antes de devolverla a su origen.
La energa del vapor que llega a las turbinas se convierte en electricidad mediante un generador elctrico
(4).La tensin de salida del mismo es aumentada convenientemente mediante transformadores (5) para ser
enviada a la red general a travs de las lneas de transporte de energa elctrica (6).
Entre las instalaciones relevantes de una central nuclear se halla, asimismo, el edificio de combustible (14).
En l se halla el sistema de almacenamiento de combustible gastado que permite la prdida gradual de su
actividad. El combustible se cargar posteriormente en un contenedor que, tras su limpieza en el foso de
descontaminacin, ser transportado a las instalaciones de almacenamiento definitivo fuera de la central.
En dicho edificio se almacena tambin el combustible que an no ha sido utilizado en el reactor.
Debido a su lenta capacidad de reaccin, las centrales nucleares son utilizadas como centrales de
produccin base.
En Espaa se encuentran en funcionamiento seis centrales nucleares, todas ellas en la pennsula, dos de las
cuales disponen de dos reactores cada una (Almaraz y Asc), por lo que suman 8 reactores de agua ligera
con una potencia total instalada de 7.728MWe

Suministro elctrico diario mediante energa nuclear

14

Central
Sta. Mara Garoa
Almaraz I
Asc
Almaraz II
Cofrentes
Asc II

Emplazamiento
V. Tobalina
(Burgos)
Almaraz (Cceres)
Asc (Tarragona)
Almaraz (Cceres)
Cofrentes
(Valencia)
Asc (Tarragona)

Potencia (MW)

Ao de entrada en
servicio

466.00

1971

1035.30
1032.50
1045.00

1981
1983
1983

1092.02

1984

1027.21

1985

VandellsII

Vandells
(Tarragona)

1087.14

1987

Trillo

Trillo (Guadalajara)

1066.00

1988

15

4.3. Centrales hidroelctricas

Las centrales hidroelctricas tienen por fin aprovechar, mediante un desnivel la energa potencial contenida
en la masa de agua que transportan los ros para convertirla en energa elctrica utilizando turbinas
acopladas a alternadores.
En algunos casos muy localizados, en los que el caudal del rio asegura una aportacin regular de agua, la
energa potencial de esta puede ser aprovechada directamente sin necesidad de embalsarla previamente o
bien utilizando un embalse muy reducido. Este tipo de centrales recibe el nombre de centrales fluyentes.
En los casos ms habituales, por el contrario una cantidad apreciable de agua es retenida mediante una
presa, formando as un embalse o lago artificial del que se puede generar un salto para liberar la energa
potencial de la masa de agua y transformarla en energa elctrica. Son las centrales con regulacin.
Atenindose al emplazamiento de la central propiamente dicha, existen dos esquemas muy diferentes de
emplazamientos hidroelctricos:

Aprovechamiento por derivacin de aguas

Consiste en desviar las aguas del ro, mediante una pequea presa, hacia un canal que las conduce
hasta un pequeo depsito llamado cmara de carga. De esta cmara arranca una tubera forzada
que conduce el agua hasta la sala de mquinas de la central. Posteriormente, el agua es restituida
al ro aguas abajo utilizando un canal de descarga.

Aprovechamiento por acumulacin de las aguas (De pie de presa)

Consiste en construir, en un tramo del rio en el que se produce un apreciable desnivel, una presa
de una determinada altura. El nivel del agua se situar entonces en un punto cercano al extremo
superior de la presa.
A media altura de la presa, para aprovechar el volumen de embalse existente a cota superior, se
encuentra la toma de aguas y en la base inferior (aguas debajo de la presa la sala de mquinas con
el grupo turbina-alternador. La central asociada a este tipo de aprovechamiento suele recibir el
nombre de central de pie de presa.

En funcin del tipo de presa es posible encontrar

Presa de bveda o arco

Tienen forma de arco para aguantar el agua, se construyen donde el cauce del rio es de menor
anchura. Para cauces estrechos y mucha altura

16

Presa de gravedad
Retiene el agua que embalsa gracias a su propio peso, transmitiendo el empuje del agua al terreno.
Estas tienen la ventaja de que se pueden usar para causes anchos, pero no permiten alanzar mucha
altura.

Clasificacin por la capacidad del embalse

Fluyente donde no hay embalse o este es de pequea dimensin

17

Con regulacin en las que podremos regular el embalse, abriendo y cerrando las compuertas.

4.3.1. Parque Hidroelctrico Espaol

En el ao 2011 las centrales hidroelctricas que estaban en servicio en Espaa sumaban una potencia
instalada de 19.574 (en 204 fue de 24.791 MW incluyendo la potencia de las principales instalaciones
elicas, lo que representaba el 35,1% de la potencia total nacional en funcionamiento). Esta cifra sita el
parque hidroelctrico espaol en noveno lugar en el conjunto de los pases industrializados y en el quinto
lugar dentro de la comunidad europea.
No obstante en las centrales hidroelctricas no existe una relacin directa entre la potencia instalada y la
produccin de electricidad, ya que esta no solo depende de la primera, sino tambin, y muy
fundamentalmente del rgimen de lluvias y del caudal de los ros. De la potencia total: 17.538 estn en
rgimen ordinario (16%) y 2036 en rgimen especial (2%).
En Espaa, la pluviosidad tiene un carcter irregular, variando de manera acusada de unos aos a otros y de
unas zonas a otras. De ah que haya aos en los que la produccin de origen hidroelctrico se mantenga
inferior a la estimada para el ao hidrulico medio.
Un ejemplo de esto lo constituye el ao 2003 en el que la produccin hidroelctrica se situ en 55.932
GWh, lo que supuso un aumento del 72%
Las principales Centrales hidrulicas de Espaa
18

Central
Aldeadvila I y II
J. Mara de Oriol
CortsLa Muela
Villarino
Saucelle I y II
Estany Gento
Sallente*
Cedillo

Potencia (MW)
1139
915
908
810
570

Ro
Duero
Tajo
Jcar
Tormes
Duero

Cuenca(Provincia)
Duero (Salamanca)
Tajo(Cceres)
Jcar(Valencia)
Duero(Salamanca)
Duero (Salamanca

Embalse
Aldeadvila
Alcntara
Cortes de Pallas
Almendra
Saucelle

451

Flamisell

Ebro (Lrida)

Saliente

440

Tajo

Tajo (Cceres)

Cedillo

En Espaa, la pluviosidad tiene un carcter irregular, variando de manera acusada de unos aos a otros y de
unas zonas a otras. De ah que haya aos en los que la produccin de origen hidroelctrico se mantenga
inferior a la estimada para el ao hidrulico medio. Un ejemplo de esto lo constituye el ao 2003 en el que
la produccin hidroelctrica se situ en 55.932 GWh, lo que supuso un aumento del 72% en comparacin
con la del ao 2002 debido a la alta hidraulicidad del ejercicio. En cambio, la produccin hidroelctrica del
ao 2004 supuso una disminucin del 22,7% respecto del ao 2003 debido a la baja hidraulicidad del
ejercicio. En el 2011 la produccin hidrulica fue de 32.806 GWh (23.888 GWh/2009) en rgimen
ordinario. Con las centrales hidrulicas en rgimen especial supusieron el 10% de la produccin

Produccin diaria de energa hidrulica

19

4.3.2. Centrales hidroelctricas de Bombeo

Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que contribuyen a alcanzar un
empleo ms eficaz de los recursos energticos nacionales.
Las centrales hidroelctricas de bombeo disponen de dos embalses situados a diferente altura. En las horas
del da en las que se produce una mayor demanda de energa elctrica (horas punta de la demanda), la
central de bombeo opera como una central hidroelctrica convencional el agua almacenada en el embalse
superior, en su cada, hace girar el rodete de una turbina asociada a un alternador.
Sin embargo, despus de realizar esta operacin, el agua no es restituida de nuevo al ro, como en las
centrales hidroelctricas convencionales, sino que queda almacenada por accin de la presa que est
situada en el embalse inferior.
As, durante las horas del da en las que la demanda de electricidad se encuentra en los niveles ms bajos
(horas valle), el agua almacenada en el embalse inferior puede ser bombeada al embalse superior para
volver a realizar el ciclo productivo. Para ello, la central dispone de grupos motobombas (en muchos casos,
las turbinas de la central son reversibles, de modo que pueden actuar como bombas, funcionando los
alternadores como motores).
Para comprender el papel que realizan las centrales de bombeo, conviene recordar que la demanda diaria
de energa elctrica no es constante, sino que sufre importantes variaciones segn las horas del da. Hay
unas horas determinadas (las llamadas horas punta) en las que alcanza niveles elevados y otras (las
llamadas horas valle) en las que la electricidad solicitada es mucho menor. Las primeras son las horas de
media maana y de final de la tarde, mientras que las horas valle corresponden a la noche y, en menor
medida, a ciertas horas del medioda.
5.3.3. Funcionamiento de una central de bombeo

Un esquema del funcionamiento de una central de bombeo puro es el siguiente:

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Durante las horas en que la demanda de energa elctrica es mayor, la central de bombeo funciona como
cualquier central hidroelctrica convencional: el agua que previamente es acumulada en el embalse
superior (1) cerrado por una presa (2), llega a travs de una galera de conduccin (3) a una tubera forzada
(5), que la conduce hasta la sala de mquinas de la central elctrica. Para la regulacin de las presiones del
agua entre las conducciones anteriores se construye en ocasiones una chimenea de equilibrio (4).
En la tubera forzada, el agua va adquiriendo energa cintica (velocidad) que, al chocar contra los labes de
la turbina hidrulica (6), se convierte en energa mecnica rotatoria.
Esta energa se transmite al generador (7) para su transformacin en electricidad de media tensin y alta
intensidad. Una vez elevada su tensin en los transformadores (8) es enviada a la red general mediante
lneas de transporte de alta tensin (10). El agua, una vez que ha generado la electricidad, circula por el
canal de desage (9) hasta el embalse inferior (11), donde queda almacenada.
Cuando se registra un menor consumo de energa elctrica generalmente durante las horas nocturnas de
los das laborables y los fines de semana, se aprovecha el que la electricidad en esas horas tiene en el
mercado un coste bajo, y se utiliza para accionar una bomba hidrulica que eleva el agua desde el embalse
inferior (11) hasta el embalse superior (1), a travs de la tubera forzada y de la galera de conduccin.
El agua es elevada, generalmente por las propias turbinas de la central, funcionando como bombas
accionadas por los generadores que actan como motores. Una vez efectuada la operacin de bombeo, el
agua almacenada en el embalse superior (1) est en condiciones de repetir otra vez el ciclo de generacin
elctrica.

4.4. Energa Solar

En la actualidad, la energa solar est siendo aprovechada mediante dos vas: la trmica y la fotovoltaica.
La primera transforma la energa procedente del Sol en energa calorfica. La segunda convierte
directamente la energa solar en energa elctrica merced al efecto fotovoltaico.
4.4.1. Energa Termosolar
Los sistemas solares basados en la va trmica pueden ser de baja, media y alta temperatura.
Las instalaciones de baja temperatura consiste en un conjunto de elementos, llamados colectores que
absorben, la radiacin solar y la transmiten en forma de calor a un fluido que circula por unos conductos
que se encuentran en contacto con el colector, de modo que la energa calorfica transportada por dicho
fluido permite alimentar un sistema de calefaccin, calentar agua sanitaria, etc.
Estos sistemas aprovechan la energa solar a temperaturas que oscilan entre los 35-100C.
Las instalaciones de media temperatura que se utilizan generalmente para la produccin de vapor de cara
a su aplicacin a procesos industriales, o incluso para la generacin de energa elctrica, son las de
colectores distribuidos. Estas instalaciones constan de un conjunto de colectores de concentracin
generalmente de forma cilndrica parablica, que recogen la energa solar y la transmiten a un fluido, por
ejemplo aceite, en forma de calor. El fluido se calienta y se transporta dicha energa calorfica, por medio de
un circuito primario, hasta una caldera, en donde es transferida a otro fluido que circula por un circuito
secundario. El segundo fluido, generalmente agua, se convierte en vapor a gran temperatura y es enviado a
un grupo turbina-alternador para generar energa elctrica merced de un ciclo termodinmico
convencional, o es utilizado para alimentar procesos industriales o sistemas de calefaccin.
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Estas centrales suelen poseer un dispositivo que permite almacenar una cierta cantidad energa en forma
de calor para hacer frente en lo posible a las fluctuaciones de la radiacin solar. En tal caso, el fluido del
circuito secundario transmite previamente su calor al sistema de almacenamiento antes de llegar al grupo
turbina-alternador. Las instalaciones de este tipo aprovechan la energa solar a temperaturas comprendidas
entre los 100 y 300C.
Las instalaciones de aprovechamiento solar a alta temperatura para la produccin de electricidad ms
extendidas actualmente son las centrales termoelctricas de receptor central. Estas constan de una amplia
superficie de heliostatos, es decir, de grandes espejos sostenidos por soportes que reflejan la radiacin
solar y la concentran en un pequeo punto receptor. Habitualmente este punto receptor se encuentra
instalado en una torre; la instalacin recibe entonces el nombre de central solar de tipo torre central.
El receptor transmite la radiacin solar en forma de calor a un fluido (agua, sales fundidas, sodio, aire, etc.)
que circula por un circuito primario. Este fluido es enviado a una caldera, la cual convierte en vapor otro
fluido, generalmente agua, que circula por un circuito secundario. El vapor as generado pone en
movimiento un grupo turbinaalternador produciendo energa elctrica.
La central tiene habitualmente un dispositivo de almacenamiento que puede ser de aceite y rocas, agua a
presin, sales fundidas, etc. En tales circunstancias, el fluido primario transmite a ste la energa calorfica
antes de llegar a la caldera
Por su parte, los heliostatos poseen unos mecanismos electrnicos que reciben peridicamente las
rdenes que les transmite un programa asociado a un ordenador central. Estas rdenes hacen que el
heliostato se vaya moviendo segn dos ejes de giro, de modo que pueda estar en todo momento en la
posicin ms adecuada para recibir con mayor intensidad la radiacin solar y concentrarla eficazmente en
el receptor central instalado en la torre.
Entre las instalaciones solares a alta temperatura, cabe citar tambin las centrales solares con discos
parablicos en las que la figura geomtrica de las superficies reflectantes es la de un paraboloide de
revolucin. La energa solar captada es concentrada en el foco del paraboloide, en donde se encuentra el
receptor. Este acta en principio como un intercambiador de calor por el cual circula el fluido caloportador.
Para conseguir el aprovechamiento mximo de la energa solar, los discos poseen un sistema de
seguimiento de la trayectoria solar segn dos ejes. Cada unidad de este sistema puede suministrar entere
20kW y 30kW de potencia. Las aplicaciones de este tipo de centrales van desde la produccin de calor
hasta la generacin de electricidad.

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4.4.2. Energa fotovoltaica

Por ltimo, existen los sistemas solares fotovoltaicos. La energa solar fotovoltaica es un tipo de electricidad
renovable obtenida directamente de los rayos del sol gracias a la foto deteccin cuntica de un
determinado dispositivo; normalmente una lmina metlica semiconductora llamada clula fotovoltaica, o
una deposicin de metales sobre un sustrato llamada capa fina.

Paneles fotovoltaicos

Los mdulos o panes fotovoltaicos estn formados por un cristal o lmina transparente superior y un
cerramiento inferior entre los que queda encapsulado el sustrato conversor y sus conexiones elctricas. La
lmina inferior puede ser transparente, pero lo ms frecuente es un plstico de Tedlar (marca comercial del
fluoruro de polivinilo (PVF).

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El funcionamiento de una central fotovoltaica puede resumirse de la siguiente forma:

El elemento bsico de una central fotovoltaica es el conjunto de clulas fotovoltaicas, que captan la energa
solar, transformndola en corriente elctrica continua mediante el efecto fotoelctrico. Estn integradas,
primero, en mdulos y luego se forman con ellos los paneles fotovoltaicos (1).Lgicamente, la produccin
de electricidad de dichas clulas depende de las condiciones meteorolgicas existentes en cada momento,
fundamentalmente de la insolacin. Dichas condiciones son medidas y analizadas con la ayuda de una
torre meteorolgica (2).
Como la energa elctrica que circula por la red de transporte lo hace en forma de corriente alterna, la
corriente continua generada en los paneles solares debe ser transformada a corriente alterna. Es
conducida, entonces, primeramente a un armario de corriente continua (4), para ser convertida en
corriente alterna por medio de un inversor (5) y ser finalmente transportada a un armario de corriente
alterna (6).
Posteriormente, la energa elctrica producida pasa por un centro de transformacin (7) donde se adapta a
las condiciones de intensidad y tensin de las lneas de transporte (8) para su utilizacin en los centros de
consumo.
El funcionamiento de todos los equipos de la central se supervisa desde la sala de control (3), en la que se
recibe informacin de los distintos sistemas de la instalacin: torre meteorolgica, inversor, armarios de
corriente continua y alterna, centro de transformacin, etc.

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Produccin diaria de energa solar

4.5. Energa elica

Como consecuencia de la radiacin trmica del sol la tierra recibe el calor y no toda la superficie recibe la
misma cantidad, es por ello que se producen movimientos convectivos en el aire de la atmosfera. El aire
caliente asciende, arrastrando aire ms fro proveniente de una regin vecina. Al subir se enfra, por lo que
aumenta su densidad descendiendo para volver a repetir el ciclo. El viento est constituido por las
corrientes de aire generadas.
La circulacin de aire est influenciada por varias fuerzas:

La debida al gradiente de presin: la radiacin solar es mayor en el Ecuador que en los polos.
La debida a la gravedad.
La de rozamiento. Ms importante en la capa de la atmsfera ms cercana a la superficie terrestre.
De coriolis. Debida al movimiento de rotacin terrestre. En el hemisferio norte provoca un
desplazamiento de la corriente de aire hacia la derecha y en el sur hacia la izquierda.

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Flujos de aire

En la actualidad, la energa elica se aprovecha fundamentalmente mediante su transformacin en

electricidad a travs de los aerogeneradores. Un aerogenerador elctrico es, por tanto, una mquina que
convierte la energa cintica del viento (masa a una cierta velocidad) en energa elctrica. Para ello, utiliza
unas palas, que conforman una hlice, y que transmiten la energa del viento al rotor de un generador.
Generalmente se agrupan en un mismo emplazamiento varios aerogeneradores, dando lugar a los llamados
parques elicos, que pueden verse en la cima de numerosas montaas del pas.
Existe una gran cantidad de modelos de aerogeneradores, si bien pueden agruparse en dos grandes
conjuntos: los de eje vertical y los de eje horizontal.
Funcionamiento de un tipo de aerogenerador de eje horizontal:
Sobre una torre soporte (3) se coloca una gndola (2), que aloja en su interior un generador, el cual est
conectado, mediante una multiplicadora, a un conjunto de palas (1).
La energa elctrica producida por el giro del generador es transportada mediante cables conductores (4) a
un centro de control (6) desde donde, una vez elevada su tensin por los transformadores (8), es enviada a
la red general mediante las lneas de transporte de alta tensin (9).
Dado el carcter aleatorio de la produccin de energa elctrica por va elica, las centrales de este tipo
deben disponer de una fuente auxiliar (7) para tener garantizado en todo momento el suministro de
energa elctrica.
Debido a la altura en la que se encuentra el generador y al rozamiento que el aire produce sobre ste, es
conveniente que el equipo tenga una toma a tierra (5), para evitar la electricidad esttica.
Asimismo, para el control de la velocidad del generador existen tecnologas que permiten regular, dentro
de unos lmites, las revoluciones de las palas, independientemente de la velocidad del viento.

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4.5.1. Centrales Elicas Espaolas

En la actualidad, Espaa es uno de los pases que cuenta con un mayor desarrollo en el aprovechamiento
de la energa elica para generacin de electricidad. Posee alrededor de 8.133 MW en parques y
aerogeneradores elicos, entre ellos el mayor de Europa: el parque elico de Guerinda (Navarra). La
produccin de energa elctrica de origen elico en el ao 2.004 alcanz la cifra de 14.178 GWh lo que
supone el 5,36% de la produccin total. Adems, Espaa cuenta asimismo con un amplio nmero de
empresas dedicadas a la fabricacin de equipos elicos de tecnologa nacional.
Entre las instalaciones de mayor dimensin, y aparte de la mencionada de Guerinda, destacan los parques
elicos de 30 MW y 29,75 MW instalados en Tarifa (Cdiz) por la Sociedad Elica de Andaluca y la Sociedad
Kw Tarifa, respectivamente; el parque elico de Llanos de Juan Grande (Las Palmas) con 20,1 MW; el
parque elico del Barbariza (La Corua) con 19,8 MW; el parque elico de Leiza (Navarra) con 19,2 MW; el
parque elico del Perdn (Navarra) con 17 MW y otras instalaciones en las provincias de Zaragoza, Burgos,
Almera, Santa Cruz de Tenerife y Tarragona.

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Produccin diaria de energa elica

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5. Otras formas de generacin

5.1. Energa geotrmica
Como su propio nombre indica, la energa geotrmica aprovecha el calor en el interior de la tierra para
generar calor, fro o electricidad. En Espaa contamos con ejemplos mundialmente conocidos del poder de
la geotermia, como es el caso de las islas Canarias, de origen volcnico.
La energa geotrmica es una de las fuentes de energa renovables menos conocidas. Se encuentra
almacenada debajo de la superficie terrestre en forma de calor y frecuentemente pensamos en ella en
forma de volcanes, aguas termales, fumarolas y giseres.
Se puede utilizar tanto para producir electricidad, cuando se trata de yacimientos de alta temperatura
(superiores a los 100-150C), como para uso trmico en los sectores industriales, servicios y residencial
para temperaturas por debajo de los 100C, ya sea de forma directa o a travs de bomba de calor
geotrmica (calefaccin y refrigeracin), para temperaturas muy bajas (por debajo de los 25C).
Mediante estudios del Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) se elaboro el primer inventario de
manifestaciones geolgicas de Espaa, lo que permiti conocer que las reas ms interesantes se sitan al
sureste (Granada, Almera y Murcia), en el nordeste (Barcelona, Gerona y Tarragona), en el noroeste
(Orense, Pontevedra y Lugo) y en el centro de la pennsula (Madrid)
En estas zonas los recursos geotrmicos son de baja temperatura entre 50 y 90C. Estos yacimientos
geotrmicos de baja temperatura se usan para calefaccin y suministro de agua caliente en viviendas,
edificios pblicos y recintos agrcolas (invernaderos)
Por otro lado en el archipilago de las Islas Canarias podemos encontrar yacimientos de altas temperaturas.
Como dato, la energa almacenada en 1km^3 de roca caliente a 250C equivale a 40 millones de barriles de
petrleo.

5.2. Energa Mareomotriz

Los mares y los ocanos son una fuente de energa prcticamente inagotable. Muchos han sido los
proyectos propuestos para aprovechar el enorme potencial energtico contenido en el movimiento
perpetuo de sus aguas, pero la mayora no se ha realizado a causa de los efectos corrosivos del agua salada
sobre las partes metlicas, de las condiciones atmosfricas adversas, de las dificultades de transporte de
energa producida y de los elevados gastos que suponen.
La energa mareomotriz nos permite obtener energa a partir de las mareas, de las olas o a partir de la
energa trmica de los ocanos.
Energa de las mareas:
Las mareas son un movimiento cclico alternativo de ascenso y descenso del nivel del agua del mar,
producto de la accin gravitatoria de la luna y el sol y favorecido por la poca viscosidad del agua. Este
movimiento de subida y bajada del nivel del agua es aprovechado en las centrales mareomotrices para
generar energa elctrica.
El funcionamiento de las centrales mareomotrices pueden ser:
Ciclo de simple efecto durante el vaciado
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Ciclo de simple efecto durante el llenado

Ciclo de doble efecto
Ciclos mltiples: Se turbina agua del mar al embalse, al final de la marea ascendente se sobre llena
por bombeo, se turbina el agua del embalse, el grupo absorbe energa de la red produciendo
sobrevaciado del embase y el grupo parado y con la posicin de los alabes.

Energa de las olas:

La principal fuente de energa de las olas es el Sol. El calentamiento desigual de la superficie terrestre
genera viento, y este, al pasar por encima del agua, genera olas.
Los dispositivos que se estn experimentando o que estn en proyecto son muchos, aunque la mayora
utilizan el mismo principio: una ola presiona sobre el cuerpo que comprime el fluido (lquido o gas) el cual
acciona una turbina.
Actualmente se han desarrollado nuevos intentos, como el aparato llamado Oscilador de Wells, en honor
a su diseador, Allan A. Wells, de la Real Universidad de Belfast en Irlanda del Norte, que en 1977
construy un aparato para aprovechar la fuerza del oleaje en la produccin de energa
Energa trmica de los ocanos:
La diferencia de temperatura entre las capas superficiales y las profundidades de los ocanos se puede
aprovechar para desencadenar un ciclo termodinmico y obtener energa elctrica.
Transformar en electricidad la energa trmica de los mares exige una tecnologa de otro tipo. Las plantas
que buscan explotar este recurso se basan en las diferencias de temperatura, o gradiente trmico, que
existe entre las capas ms superficiales de agua (ms clidas) y las ms profundas (ms fras). Estas
variaciones pueden superar los 20C en aguas tropicales y subtropicales, con una distancia entre capas no
superior a los 1000 metros, lo que convierte a estas zonas en idneas para aprovechamiento de esta fuente
de energa natural. Adems, la diferencia de temperaturas en los ocanos no depende de factores como el
clima o el momento del da por lo que las centrales de energa maremotrmica podra producir electricidad
durante 24 horas al da y 365 das al ao.

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