O Homem Mais Sexy do Mundo

Julie James

FRIA, SRIA, CALMA E SEM NUNCA PERDER

COMPOSTURA.
No h nada nesse mundo que consiga

perturbar Taylor Donovan. Quando est no

tribunal nunca deixa a outra parte ver suas
emoes. Em sua vida pessoal, nunca deixa
ningum faz-la perder a cabea, nem mesmo o
men roso do seu ex. Ento, quando solicitam que
ajude o Homem Mais Sexy Do Mundo, segundo
a Revista People, para que entre na pele do novo
personagem que interpretara em seu prximo
lme, promete a si mesma no cair rendida aos
encantos desse destruidor de coraes. Embora o
mencionado seja o prprio Jason Andrews.
AUTO-CONFIANTE, FAMOSO E IRRESISTVEL.
Jason Andrews est acostumado a ter
mulheres caindo a seus ps. Quando Taylor
Donovan o trata com frieza, ele ca
tremendamente surpreso. Ela diferente de
qualquer outra mulher que ele j conheceu, no
se importa com a fama, parece imune a seus
encantos e, surpreendentemente, capaz de dizer
no a ele. Ela o desao perfeito. E quanto mais
ela o rejeita, mais ele comea a perceber que ela

pode apenas ser seu par perfeito...

Captulo 1
Taylor Donovan poderia ser nova em Los Angeles, mas certamente reconhecia uma srie de
mentiras quando a escutava.
Eram 8:15h da manh de uma segunda-feira francamente, um pouco cedo, na mente de
Taylor, de qualquer forma, para estar lidando com este emaranhado de idio ces vindas do
advogado adversrio, Frank Siedlecki da "Comisso de Igualdade de Oportunidades Trabalhistas" CIOT. Mas, ei, era uma linda manh ensolarada no sul da Califrnia e seu caf do Starbuck's j
comeara a sur r efeito, ento estava disposta a jogar limpo. A chamada de Frank chegara justo
quando Taylor havia parado no estacionamento do edi cio de escritrios no centro de Los Angeles.
Depois de responder, havia deixado o advogado adversrio falar por vrios minutos sem
interromper, poderia acrescentar sobre a honrada posio de seu cliente e quo afortunada
deveria se considerar Taylor e seu no to honrado cliente por ter a oportunidade de fazer com
que toda a demanda desaparecesse por uns mseros 30 milhes de dlares. Mas, de certa forma, s
se pode aguentar certa quan dade de idio ces em uma chamada numa segunda-feira pela manh.
Com caf do Starbuck's ou sem ele.
Ento, Taylor no teve outra opo a no ser cortar Frank no meio de sua tagarelice,
rezando para no perder o sinal do celular enquanto entrava no elevador do vestbulo.
Frank, Frank, disse ela em um tom rme mas prossional no h jeito de
concordarmos com esses nmeros. Voc quer todo esse dinheiro somente porque seu cliente
escutou alguns palavres no lugar de trabalho?
Ela notou ento que um casal de ancios entrara no elevador com ela. Sorriu-lhes
educadamente enquanto continuava sua conversa telefnica.

 Sabe, se a CIOT vai pedir 30 milhes de dlares em um caso de assdio sexual, disse a
Frank pelo menos diga-me se algum a chamou de "puta" ou "cadela".
Pelo canto do olho, Taylor viu a mulher setenta e cinco anos se es vesse correta dar a
seu marido um olhar desaprovador. Mas ento, Frank comeou a tagarelar sobre os supostos
mritos da posio dos demandantes.
Tenho que ser honesta, no estou exatamente impressionada com seu caso comentou
ela, interrompendo-o. Tudo o que tem uma srie espordica de alguns incidentes menores.
No como se algum tivesse dado um tapa numa bunda ou agarrado um seio.
Taylor se deu conta que o casal de ancies estava, su l mas rapidamente, afastando-se dela,
para o outro lado do elevador.
claro que no o estou levando a srio disse ela em resposta pergunta do advogado
opositor.
Estamos falando aqui de trinta milhes de dlares! Em vez de gritar, sua voz nha um
tom de riso, que a experincia tinha provado ser muito mais exasperante para seus oponentes.
No vendo outra razo para perder outro minuto, resumiu sua posio com alguns simples
comentrios nais. Frank, este caso um golpe publicitrio e uma chantagem. Meus clientes no
zeram nada ilegal, e ambos sabemos que no vou ter problemas em provar isso a um jri. Ento
no h razo para seguir discu ndo sobre sua ridcula oferta de acordo nal. Ligue-me quando
algum veja um pnis.
Taylor fechou seu celular com um golpe para dar nfase. Deslizou-o em sua pasta e sorriu
desculpando-se com o casal de ancios. Eles nham suas costas pressionadas contra a parede do
elevador e estavam olhando-a, com as bocas abertas.
Perdo pelo assunto do "pnis" disse ela, tratando de fazer as pazes. Suponho que j
esteja insensvel.
Ela deu de ombros inocentemente quando o elevador anunciou sua chegada ao andar 23
com um agudo "ding". Deu uma olhada aos ancios uma ltima vez.
So ossos do ofcio. Taylor piscou um olho.
E com isso, as portas do elevador se abriram e ela saiu para o movimentado andar de
escritrios que a esperava.
Taylor amava o som do movimentado escritrio de advocacia. Os telefones soando todo o
tempo, as furiosas disputas nas conversas que se ouviam pelas portas fechadas, as impressoras
ocupadas disparando relatrios de cinquenta pginas, os carrinhos de correio passando enquanto
deixavam cair ordens judiciais tudo isto era msica para seus ouvidos. Eram os sons de pessoas
que trabalham duro.
E os no associados ou assim esperava Taylor que os principais associados es vessem de
acordo trabalhavam mais duro que ela. Desde o momento, faz sete anos agora, em que pusera
os ps no escritrio de Gray & Dallas de Chicago, zera o possvel para se assegurar de que todo
mundo soubesse que ela era uma associada que se movia. E agora a rma a nha enviado para Los
Angeles para li gar uma divulgada demanda cole va de abuso sexual que envolvia uma das lojas
de departamentos mais exclusivas do pas. Era plenamente consciente de que era uma prova para
ver exatamente do que era capaz de fazer.
E ela estava mais que preparada.
Essa manh, Taylor passeou pelos corredores de seu escritrio, deslizando pela mesa de sua
secretria como zera todas as manhs durante as l mas duas semanas desde sua chegada a Los
Angeles.

 Bom dia, Linda. Alguma mensagem?

Linda ps sua ateno na escrivaninha. Havia algo sobre Taylor que aparentemente fazia
com que todos ao seu redor se sentissem como se necessitassem estar ocupados.
Bom dia, Srta. Donovan respondeu Linda, ecientemente. Tem uma mensagem, o Sr.
Blakely gostaria de v-la em seu escritrio to logo esteja disponvel.
Taylor se dirigiu ao seu escritrio enquanto dava uma mensagem para Linda.
Chame a secretria de Sam e diga que estarei ali em cinco minutos.
Depois apareceu com a cabea por sua porta e sorriu para sua nova assistente.
E Linda, lembre-se, Taylor.
Taylor no podia evitar fazer uma pausa na porta para admirar o escritrio de Sam antes de
bater para se anunciar. Era um lindo escritrio de esquina com uma macia escrivaninha de
cerejeira e estantes combinando, tapetes felpudos de cor creme, e janelas do cho at o teto que
cobriam duas paredes.
Para ela, o escritrio do scio ricamente decorado cons tua muito mais que um mero
smbolo de status projetado para impressionar os clientes e outros advogados. Era uma indicao
de verdadeiro xito. E um dia no futuro, esperava, no muito distante, teria um escritrio assim
para ela o sinal de que havia conseguido o objetivo principal de sua vida adulta.
Por anos, os pais de Taylor zeram sacri cios para que ela chegasse onde estava nessa
segunda-feira pela manh. Crescendo em Chicago em um bairro operrio, seus trs irmos mais
velhos travessos e no par cularmente destacados academicamente, foram para o ensino mdio
na escola catlica local para meninos. Taylor, como se assumira inicialmente, iria para a escola local
para meninas. Mas depois de ver os impressionantes exames de avaliao de sua nica lha, os
pais de Taylor decidiram que ela merecia a melhor educao que o dinheiro pudesse pagar,
inclusive se isso signicasse gastar dinheiro que no nham. Assim, para poder pagar a matrcula
de dezoito mil dlares anuais para a Universidade de Direito de Chicago (sem deixar de apoiar os
quatro lhos), seus pais zeram uma segunda hipoteca de sua casa e seu pai vendeu o Corve e
Stingray de 1965 que estivera restaurando na garagem.
Profundamente agradecida por estes sacri cios, Taylor prometeu a seus pais que nunca se
arrependeriam do inves mento que zeram em sua educao. Essa foi a promessa que a guiou
durante toda a escola secundria e a universidade, e certamente, no curso de Direito. Era uma
promessa que ainda a motivava nos dias atuais.
Depois de sua graduao no curso de Direito, Taylor escolhera trabalhar na Gray & Dallas
pela simples razo de que era a rma de advogados mais qualicada em Chicago e uma das
melhores do mundo. Dava-lhe uma sensao de orgulho ser parte de tal mquina.
E ela faria o que fosse necessrio para ter xito ali.
Diferentemente de muitos de seus companheiros no curso de Direito, que se nham
conver do pr ca porque o de Medicina era muito di cil ou demorava muito tempo para fazer
dinheiro, ou por presso da famlia, ou porque simplesmente no podiam pensar em algo melhor
que fazer, ela genuinamente amava ser advogada. Desde o momento em que havia realizado sua
primeira simulao de interrogatrio na aula de Direito Processual, sen u como se tudo vesse se
encaixado.
E assim, enquanto estava de p na porta do escritrio de luxo de Sam, no pode evitar
sorrir, no s com admirao, como tambm com antecipao do que esperava que es vesse por
vir.

Algum dia, Taylor jurou em silncio para si mesma. Algum dia.

Ela alisou sua roupa e golpeou a porta de Sam. Ele levantou o olhar de seu computador e
sorriu calorosamente como modo de saudao.
Taylor! Entre.
Ela sentou-se em uma das cadeiras diante da mesa de Sam. No es lo de todos os advogados
astutos, as cadeiras para convidados estavam posicionadas quinze cen metros mais baixas que a
de Sam, dando-lhe a vantagem de olhar para baixo para seus visitantes.
J se instalou? Inquiriu Sam.
Taylor sorriu com ar de culpa ante a pergunta, pensando nas caixas sem desempacotar
espalhadas ao longo do corredor do apartamento de dois quartos que a firma alugara para ela.
Quase.
Mudar-se uma dor de cabea, no verdade?
Mantm-me ocupada quando no estou aqui.
Sam a estudou.
Sim, j a vi trabalhando at tarde. Deveria rar uma folga para se instalar antes que seu
caso acelere.
Taylor encolheu os ombros com determinao. Para ela, no havia outra velocidade que no
fosse marcha acelerada. E Sam Blakely o cabea do grupo de li gantes em Los Angeles era um
homem a quem tinha muita vontade de impressionar.
S quero estar bem preparada, isso tudo.
Sam nha traos faciais nos como uma raposa, que se destacavam mais quando sorria com
aprovao ao estilo "tudo negcios" de Taylor.
Ento, diga-me como est vendo o caso.
Taylor relaxou na cadeira enquanto dava a Sam um resumo.
1
Est muito bem. Temos a convocao para nossas moes in limine esta semana, creio
que seremos capazes de descartar quase metade da evidncia da CIOT. E um dos advogados me
ligou esta manh para discutir um acordo.
O que disse?
Taylor balanou a cabea timidamente.
S digamos que entenderam que no estamos interessados.
Sam riu entredentes.
Bom. Mantenha-me informado, e no exite em passar por aqui se necessitar algum po
de orientao.
Taylor assen u amavelmente, apreciando o interesse sem interveno de Sam em seu caso.
At agora, desde que chegara a L.A., ele preferira deix-la agarrar a bola e correr com ela, um es lo
de orientao que a entusiasmava.
Ela soube que esse seria o nal de sua reunio. Mas em vez de dispens-la, Sam se moveu
em sua cadeira como se tivesse algo mais que dizer.
Tem algo mais em mente, Sam?
Sua linguagem corporal nesse momento parecia um pouco... estranha. Ela, entretanto, no
conhecia bem Sam, ento no podia interpret-la, como podia fazer com a linguagem corporal dos
scios em casa, em Chicago. Esperou at que Sam relaxasse em sua cadeira e a tasse com uma
dolorosa pausa, criando o drama smo necessrio para o que seja que estava a ponto de dizer.
Como muitos advogados demandantes com os que Taylor havia cruzado, Sam parecia atuar
durante toda sua vida, como se estivesse diante de um jri.

 Na realidade, h outro assunto em que nha esperanas de conseguir sua ajuda

comeou cuidadosamente Sam. Sei que s a temos emprestada por Chicago para esse caso de
assdio, mas esta no seria uma tarefa de tempo integral.
Taylor estava intrigada por esta introduo. Ela j estava trabalhando durante a noite e nos
nais de semana, ento supunha que esta misteriosa tarefa nha que ser uma grande
oportunidade se Sam pensava que devia inclu-la em seu horrio.
2

um assunto de pro bono ? Perguntou ela.

Sam se recostou na cadeira enquanto considerava sua pergunta cuidadosamente, como uma
testemunha intimidada em um depoimento.
Bom... no exatamente. Eu o definiria melhor como um favor.
O radar de Taylor instantaneamente entrou em estado de alerta mximo. Os assim
chamados "favores" para os scios geralmente signicavam uma perda de horas no pagas
3
preparando um discurso para a Ordem dos Advogados ou uma inves gao das leis de DUI de
Natchitoches, Louisiana, para ajudar um sobrinho desviado mas de bom corao.
Que po de favor? Perguntou Taylor, embora j soubesse exatamente qual seria a
resposta de Sam. " uma situao muito interessante... " comearia. Todos os scios
descrevem as a vidades criminosas de seus parentes incompetentes como "situaes
interessantes".
Sam se inclinou para adiante em sua cadeira. uma situao muito interessante...
comeou.
Bingo.
Taylor tentou aparentar entusiasmo enquanto ele continuava.
um favor para um dos scios daqui, Bill Mitchells disse Sam. Estou seguro que est
familiarizada com ele, o chefe do grupo fiscal. Um de seus clientes lhe pediu um favor.
Taylor mal conseguiu evitar virar os olhos. Genial relaes cliente-criminoso. A nica coisa
pior que a mimada descendncia adolescente dos scios ricos era a mimada descendncia dos
Diretores Executivos incrivelmente ricos. Ela se armou de coragem para o resto do pedido de Sam.
Mas o que disse depois a surpreendeu.
Como provavelmente sabe, Bill administra impostos para a maioria dos grandes nomes
em Hollywood. Um de seus clientes, um ator, est a ponto de comear a rodar um lme de
suspense-legal. Ele pediu para trabalhar com um de nossos defensores para ter uma ideia de como
atuam os advogados reais na Corte. J sabe, a conduta, onde se posiciona, esse tipo de coisas.
Sam se deteve outra vez para um efeito dram co. Isto proporcionou a Taylor uma
oportunidade para digerir o que estava dizendo.
Fazer-se de bab para um ator quando estava somente a trs semanas de um julgamento?
Absurdo.
Tinha que ser uma piada. H-h-ha, rar um sarro da cara do novo associado do meio-oeste
que pensa que todos em Los Angeles vivem obcecados pelas celebridades.
Taylor sorriu e negou com o dedo para Sam para indicar que ela compreendera que era uma
brincadeira.
Suponho que esteja brincando.
Mas o rosto de Sam voltou a car srio, e lhe deu esse olhar "qual o problema?" que
os scios davam aos empregados quando lhes designavam para uma reviso de documentos por
trs meses.

Ele no estava brincando.

Merda.
Sejamos honestos, Taylor disse Sam, em seu melhor tom de somos-todos-iguais-aqui.
No vou pr um scio nisso. Tenho melhores usos para aqueles que cobram oitocentos
dlares a hora. Piscou-lhe um olho. Em pblico e ao redor dos clientes, os scios adoravam fazer
um grande show ao ngir vergonha sobre seus preos ridiculamente altos. Mas por trs das portas
fechadas, era uma fonte de grande orgulho.
Sem dvida, uma oportunidade de fazer contato com um cliente excelente,
continuou ento necessito um associado que cause uma boa impresso. Voc.
Taylor cruzou as mos em seu regao e pensou rapidamente na melhor forma de rechaar,
amavelmente, a oferta de Sam.
Sabia que para ela a oportunidade era um elogio, mas trabalhar com um ator caprichoso em
suas cenas excessivamente melodram cas na Corte, do po: "No pode manejar a verdade!
dificilmente era sua ideia de advocacia sria.
Assim, brindou Sam com seu melhor sorriso de suave rechao.
Sam, me sinto elogiada. Mas no acredita que um dos associados deste escritrio seria
mais apropriado para esse po de projeto? Odiaria chegar aqui como a nova garota e roubar a
oportunidade de trabalhar com um ator de Hollywood.
Isso no soava mal, disse a si mesma. Aparentemente, ela nha um pouco de talento para
atuar.
Mas ento Sam a superou com sua carta coringa.
Bem, Taylor, Chicago me assegurou que a melhor associada defensora que a rma tem.
Se isso verdade, ento no acredita que deveria ser voc quem nos represente?
Um desafio direto a suas habilidades como advogada. A criptonita de Taylor.
Ela suspirou, tendo uma s resposta para isso.
Quando me necessita?
Sam sorriu vitorioso, parecendo uma raposa mais uma vez.
Na quinta-feira.
Por um breve momento, Taylor viu uma possvel sada para a situao.
4
Oh... lamento disse. Tenho que discu r essas MoesObrigatrias na quinta.
Estalou os dedos. Maldio.
Mas Sam no ia deix-la ir to fcil.
E por mais que saiba que a matar perder uma oportunidade de estar na Corte, estou
seguro de que pode conseguir que algum a subs tua. Ento cruzou as mos educadamente,
indicando que a discusso havia terminado.
E assim, Taylor se levantou para sair. Ela deu a Sam seu melhor sorriso falso, de nopoderia-estar-mais-encantada-por-meter-esta-merda-em-minha-agenda.
No h problema, Sam, vou trabalhar nisso.
Se voltou para sair e j zera todo caminho at a porta antes de se dar conta de algo. Olhou
sobre seus ombros.
Nem sequer pensei em perguntar, quem o ator?
Sam levantou o olhar distraidamente de seu computador, tendo devolvido sua ateno a
seu trabalho de $800-por-hora.
Hum... Jason Andrews.
E com essas palavras, a mo de Taylor deslizou um pouco da maaneta da porta.

Voltou a girar para Sam, tratando de parecer indiferente.

Srio? Imagine s!
Mas, infelizmente, sua reao inicial no passara despercebida. O rosto de Sam cou srio
enquanto se levantava de sua mesa e cruzava a sala at ela.
Sabe, Taylor, disse seu diretor que sua reputao nesta rma que pode estar lado a
lado com qualquer homem. E ganhar. Sam fez uma pausa signica va e olhou para ela como um
sargento do Exrcito. No v se apaixonar por ele aconselhou-a firmemente.
Os olhos de Taylor se estreitaram ante tal insinuao. Depois de Daniel, seus dias de se
apaixonar, com olhos sonhadores, ou qualquer coisa parecida sobre outro homem, celebridade ou
no, estavam terminados.
Sam nha razo; era mais do que capaz de estar lado a lado com qualquer homem. Ela
havia, em essncia, sido criada dessa maneira. Seu pai, um sargento da polcia, trabalhava
dobrando turnos e sua me, uma enfermeira, geralmente trabalhava horas extras, portanto Taylor,
com frequncia, se encontrara sendo cuidada por seus trs irmos mais velhos. E em suas mentes,
a nica forma de manejar estar preso depois da escola e nos finais de semana com uma menina era
fingindo que ela fosse, de fato, um menino, embora tivesse tranas.
Um dos lmes favoritos de Taylor era Uma Equipe Muito Especial. Nesse lme, o
personagem de Tom Hanks nha uma losoa que sempre o guiara: uma de suas jogadoras estava
chorando depois dele a ter repreendido por ter perdido o jogo, e Tom Hanks lhe diz: No h
lagrimas no baseball". Esse poderia ser o mantra para a juventude de Taylor, exceto que em seu
mundo, aparentemente, no era s no baseball que no havia lagrimas. Tampouco havia lgrimas
no futebol, nos lugares (inclusive quando seus irmos se esqueciam dela e a deixavam no depsito
do vizinho por duas horas), subindo em rvores, caindo dessa mesma rvore e quebrando o brao,
nem pescando quando seus irmos usavam sua coleo de minhocas de estimao como isca.
Sim, Taylor aprendeu com muito pouca idade que a nica maneira de fazer com que os
rapazes se calem e joguem limpamente era demonstrando-lhes que no suportava desaforos de
ningum. Foi uma lio que lhe serviu bem ao trabalhar numa grande rma de advocacia, onde as
mulheres representavam aproximadamente 15% dos scios apesar do fato delas geralmente
cons turem, anos atrs, mais da metade de cada grupo de associados no primeiro ano. Em algum
lugar ao longo do caminho, essas mulheres foram se perdendo, ignoradas, eliminadas, ou
escolheram um caminho diferente.
Taylor, por outro lado, estava determinada a no ser v ma dessas rmas de advocacia que
aceitavam isso como uma realidade inevitvel.
Assim, em resposta recomendao de Sam de que no se "apaixonasse" nesta tarefa em
particular, ela cruzou seus braos sobre o peito, tendo somente uma coisa a dizer.
No existe essa possibilidade.
Sam sorriu. Assentiu, satisfeito.
Ento, lhe ocorreu algo. Cautelosamente fez uma ltima pergunta para Sam.
Mas tenho que perguntar, Sam, dada a... reputao... deste cliente em par cular, o fato
de que sou uma mulher tem algo a ver por ter me escolhido para esse projeto?
Sempre um advogado, Sam passeou majestosamente diante de sua mesa, pronto para
mostrar as habilidades de interrogatrio que havia aperfeioado durante os ltimos vinte anos.
Taylor, em sua pr ca com casos de assdio sexual, a quem dizem a seus clientes que
deveriam ter para representar a equipe de defesa, a um homem ou a uma mulher?
A uma mulher respondeu sem duvidar.

 E por que assim?

Porque faz com que o cliente parea mais crvel se tem uma advogada dizendo que tratam
as mulheres justamente.
Sam fez uma pausa significativamente ante seu jri imaginrio.
Ento, concorda com isso, no? De que h momentos em que, alm de ser a melhor
advogada de defesa, seu gnero pode ser uma vantagem para esta firma.
Taylor recebeu a mensagem. Cale-se e siga o jogo.
Ela sorriu para seu chefe.
Quinta-feira, ento.

Captulo 2
Ele estaria em seu escritrio na quinta. O maior ator de Hollywood.
Jason Andrews.
A estrela de cinema. Em todo o sen do da frase os-paparazzi-lhe-seguem-cada-movimento,
fs-malucas-aparecendo-nuas-em-seu-quarto.
Mais tarde, quando a secretria de Taylor fez sua "inves gao", tropeou com a entrevista
de capa da revista 'Rolling Stone' de junho, que resumia Jason Andrews como: "endiabradamente
lindo, e uma verdadeira lenda de seu tempo. Como Clark Gable ou Cary Grant, desprende sem
esforo encanto e conana. Pensa que mais inteligente que a maioria e, francamente, provvel
que seja. Uma combinao letal que ao que parece o ensinou a respeitar a muitos poucos".
Endiabradamente lindo. Encanto sem esforo e confiana.
Jason Andrews.
E ela ia trabalhar com ele.
Enquanto Taylor deixava o escritrio de Sam, de repente encontrou a sim mesma se
perguntando em que parte de seu ciclo de depilao se encontrava.
Hmm... talvez devesse...
Imediatamente sacudiu esse pensamento ridculo. Espere a! Ela era uma profissional.
E assim, a Sra. Prossional endireitou seu traje e com calma fechou atrs de si a porta de
Sam. Fez seu caminho atravs do escritrio, com o que ela sups ser um ar casualmente
deprecia vo, como se ela atuasse todo o tempo como assessora legal de fabulosamente famosos
deuses do sexo. Ela nunca, nunca, havia deixado que ningum em seu trabalho a visse
transtornada, nem sequer durante o pior momento de sua ruptura com seu ex-noivo fazia alguns
meses. Estaria condenada se agora deixasse que algum ator a enervasse diante dos demais.
Linda, necessito liberar minha agenda para quinta-feira disse Taylor, enquanto se
aproximava da mesa de sua secretria.
Ela estava tando seu calendrio, tratando de averiguar a melhor maneira de mexer em sua
agenda para dar conta de sua nova funo".
Houve uma mudana de planos, um novo assunto surgiu.
Ela mal havia falado as palavras quando Linda saiu voando da cadeira. Que caiu de costas no
cho com um grande rudo, o qual Linda no pareceu notar.

 Oh, meu Deus! Ento, verdade? Realmente vai trabalhar com Jason Andrews?
Como diabos souberam to rpido? Taylor olhou ao redor do escritrio e viu que outras
secretrias haviam feito uma pausa no que estavam fazendo. Elas a olhavam xamente, com os
olhos abertos e contendo a respirao, como se suas vidas dependessem de sua resposta. Olhando
mais adiante, viu que a maioria dos advogados tambm estava nas portas de seus escritrios.
Nesse momento, todos os negcios na Gray & Dallas haviam parado absoluta e completamente.
Com cem pares de olhos esperanosos sobre ela, Taylor limpou a garganta e se dirigiu ao
expectante escritrio como o arauto que anuncia que o rei est a caminho.
Sim, verdade. Jason, uh, Andrews, estar aqui. Na quinta. Taylor comeou a se
abanar, sen ndo-se repen namente ruborizada. Era estranho o calor que fazia no escritrio nesse
momento. Provavelmente era um local de pouca ven lao, disse para si. Teria que falar com Linda
para que chamasse o pessoal da manuteno.
Ao seu redor, as secretrias e advogados iniciaram um furor de conversas fren cas ante sua
excitante notcia.
O que visto?
O que acha que ele vai estar vestindo?
No adora quando ele... (citavam ento lmes, cenas ou frases favoritas de Jason
Andrews).
Acredita suspiro que ele seja to bonito pessoalmente?
Taylor estava parada no meio de todo o caos. Como sempre, sentiu a necessidade de manter
o controle sobre a situao, assim foi que fez um calmo gesto para as secretrias que saltavam ao
seu redor como lebres com excesso de cafena.
Todas vocs necessitam se acalmar disse com rmeza, gritando sobre o tumulto.
Temos que tratar isto como qualquer outro projeto.
Ante isso, as secretrias se acalmaram e deixaram de se mexer. Linda a tou com
incredulidade.
Como qualquer outro projeto? Jason Andrews.
Taylor se sen u ruborizar novamente. Maldita ven lao. Algum realmente necessitava
revis-la logo.
A expresso de Linda era de absoluta incredulidade.
Est tratando, seriamente, de nos dizer que no est minimamente entusiasmada com
isso?
Taylor suspirou com exasperao.
Oh, Linda, vamos... dito isto, deu meia volta e se dirigiu tranquilamente at seu
escritrio. Mas quando chegou porta, fitou novamente a sua secretria e lhe piscou um olho.
Hey, eu no disse que no ser um projeto divertido.
Com um sorriso dissimulado, desapareceu em seu escritrio.

Eram mais de onze horas da noite quando nalmente Taylor estacionou diante de seu
prdio de apartamentos. Pelo resto do dia, havia tratado de pr todos os pensamentos do "Projeto
Andrews" (como cara amplamente conhecido em toda a rma) fora de sua mente. Mas o des no,
claro, estivera conspirando contra ela.
Pouco depois de seu encontro com Sam, recebera uma chamada telefnica de um dos
assistentes do "Sr. Andrews" (o uso repe do do sobrenome pelo assistente evocava vises na

mente de Taylor de um arrumado mordomo do sculo XVIII), que chegaria ao seu escritrio na
quinta pela manh, as nove em ponto. Se espera, disse o servo-assistente, que a Srta. Donovan no
chegue tarde, j que o Sr. Andrews mantm uma agenda muito apertada.
Todo o tom da conversa lhe parecera desagradvel.
"Vamos esclarecer isso'", Taylor es vera tentada a lhe dizer. "Eu estou fazendo um favor a
ele."
Ela no es vera em Los Angeles tempo suciente para se adaptar ao fato de que servir a
celebridades com os sentidos hiperdimensionados sobre sua prpria importncia era simplesmente
parte da filosofia da cidade, nunca se questionava.
Ela poderia estar vivendo temporariamente na "Cidade dos Sonhos", mas sua vida se
baseava totalmente na realidade.
E essa vida, seja em Los Angeles ou Chicago, estava na Lei.
Por outro lado, dado que sua agenda de trabalho geralmente s lhe permi a ver uns quatro
lmes por ano, ela simplesmente no nha demasiado interesse na "indstria" para que lhe
importasse uma merda acariciar o ego de Jason Andrews.
Ademais, ela estava segura de que, dada sua reputao infame, seu ego j nha sido
suficientemente acariciado por toda a vida.
No obstante as fortes opinies que nha sobre o assunto, Taylor pensava que havia sido
muito diplomtica em sua resposta s instrues do servo-assistente.
Diga-me, habitual que faa uma reverncia antes ou depois de ser apresentada a Sua
Alteza? Havia perguntado inocentemente.
O servo-assistente no se divertira com seu comentrio.
Depois de terminar a chamada com esse comentrio, Taylor se pusera a buscar a forma de
encaixar milagrosamente trs dias de trabalho nos dois dias restantes antes da chegada de Sua
Majestade Real. Sua primeira prioridade foi se reunir com Derek, o advogado do segundo ano
designado para trabalhar com ela no caso de assdio sexual.
Pobre Derek, sempre do po um pouco nervoso, parecia disposto a se rasgar de tanto se
coar nervosamente quando Taylor lhe informou que iria defender as moes de quinta. Por um
momento, pensou em fazer com ele um trato secreto, sete "moes in limine" por sete horas com
voc-sabe-quem, mas sabia que Sam esperava que ela preparasse pessoalmente o ator.
Inclusive em provvel detrimento de suas moes.
E com o possvel dano que logo cairia sobre seu cliente.
Para no falar do que ela desejava pessoalmente.
No que tivesse qualquer opinio a respeito. Realmente.
Entretanto, pelo resto da tarde, Taylor teve outras coisas muitos mais importantes com as
quais se preocupar. E assim, entre as transcries das declaraes de dezessete jurados que
necessitava revisar e as onze discusses por telefone com o advogado de acusao sobre as
instrues ao jri, no foi seno at anoitecer, enquanto se dirigia exausta porta principal, que se
recordou sobre o que Linda havia entregue antes de sair.
Inves gao, sua secretria o havia chamado. Ela sorrira com diverso, desfrutando o novo
projeto.
Tendo em conta o sorriso malicioso de Linda, foi com temor que Taylor re rou o envelope
de sua pasta enquanto caminhava pelo caminho azulejado at seu apartamento. Ela re rou o
contedo do envelope, e se encontrou olhando fixamente para a edio daquela semana da revista
People.

Taylor revirou os olhos. Oh, pelo amor de Deus, como no tivera tempo para ler sobre isso?
Mas os tabloides tm uma maneira dissimulada de captar a ateno inclusive do mais
destemido dos maliciosos, e Taylor no era imune. Foi a chamada de capa o que lhe chamou a
ateno. As mulheres de Jason Andrews!"
A imagem sob o tulo consis a de trs fotograas lado a lado da estrela de cinema com
diferentes estrelas/modelos/belezas de mente vazia coladas a ele.
Taylor sacudiu com desdm sua cabea ao ver as imagens. Tpico. Havia algo nos olhos desse
homem em par cular, a forma em que to deliberadamente fazia alarde de seu desle de
conquistas, que irritava sua sensibilidade feminista de maneira inequvoca.
Ou talvez fosse algo mais pessoal.
Claro, como se alguma vez fosse admiti-lo.
Abriu a revista, e ml plas pginas cheias de Jason Andrews e suas aventuras caram. E se
espalharam pelo solo.
Por um momento, Taylor s podia tar as pginas e pginas e pginas das "Mulheres de
Jason Andrews!"
Com um bufado de desprezo, se inclinou para recolher as pginas. A l ma foto da srie
atraiu seu olhar: o ator com uma beleza clssica loura de seus vinte e cinco anos, que Taylor
reconheceu de imediato. possvel que ela no es vesse especialmente interessada na "indstria",
mas mesmo as quatro vezes ao ano em que ela saa de sua ro na para ver um lme eram
sucientes para saber quem era Naomi Cross. Ela viu que, em letras grandes e grossas por cima da
atriz pequena e delicada, estava escrita a urgente pergunta: "A prxima conquista de Jason?"
Decidindo que de nenhuma maneira seria capaz de sobreviver sem obter uma resposta a
essa pergunta, Taylor escondeu as pginas de Jason mais estrelas/modelos/belezas de mente vazia
novamente na revista e se dirigiu at o corredor que levava sua porta. Foi ento que tropeou
com algo na escada da entrada.
Um grande ramalhete de flores.
Como todas as mulheres que recebem ores pela primeira vez, Taylor analisou
silenciosamente a lista de potenciais remetentes. Tendo ob do como resultado alguns suspeitos
desagradveis, olhou para as ores com receio. Ela as levantou e tateou atravs dos ramos at que
encontrou um carto. Se arrependeu imediatamente de ter se dado o trabalho de procurar.
"Sinto muito. E te amo. Daniel". DANIEL LAWRY.
O maior erro da vida de Taylor.
Ridiculamente grande. Gigantesco.
Se conheceram no curso de Direito, quando ela era uma estudante do terceiro ano e Daniel
acabava de entrar na faculdade Nortwestern, como novo professor de Evidncia. Era um homem
jovem para ser professor, somente vinte e nove anos, mas seu tulo de Direito de Harvard e seus
quatro anos no Escritrio da Procuradoria de New York foram demasiadamente atraentes para que
o curso de Direito o ignorasse.
"Demasiadamente atraente para ignorar tambm foi o consenso geral entre o corpo
feminino de estudantes de Direito.
Com gelados olhos azuis e mechas douradas em seu cabelo castanho claro, era mais visto
como modelo de Ralph Lauren do que como professor do curso de Direito.
A primeira vez que Daniel convidou Taylor para sair foi durante sua graduao no curso. Ela,
claro, dissera que no, j que ouvira rumores de um amigo que vivia em um arranha-cu do
centro da cidade, em frente do qual Daniel fora visto frequentemente com mulheres, mas com

muito menos frequncia com a mesma mulher.

Passaram-se seis meses at que ele voltou a convid-la para sair. A segunda vez foi num
sbado pela manh. Taylor o encontrou esperando-a nas escadarias de seu prdio de trs andares
quando regressava da academia.
Chegou trazendo caf do Starbuck's, lhe disse com um sorriso fcil. E ele o zera na ordem
exatamente correta: um caf com leite desnatado grande com duas doses de adoante. Ao que
parece, ele chamara sua secretria no incio da semana para solicitar-lhe a informao.
Esperou-a por cinco semanas, e cinco cafs com leite desnatado grande com duas doses de
adoante, at que nalmente Taylor concordou em sair com Daniel para um caf em algum lugar
diferente das escadarias de sua entrada. O caf levou aos drinks, o que os levou a jantar e depois a
sair, o que levou Daniel a dizer todas as coisas corretas sobre Taylor ser "a indicada". Ela
finalmente cedeu a viver com ele e um ano depois disso, estavam noivos.
Sem sombra de dvidas, havia sido um romance tumultuado. Ela fora cautelosa e cuidadosa
em sua relao durante os primeiros anos. Com o tempo, o encanto de Daniel e seu afeto
constante haviam baixado sua guarda.
Ela acreditava que mudara seus costumes de mulherengo.
Mas agora estava em Los Angeles, vivendo s. E sem o anel de dois quilates e meio da
Tiffany's que costumava estar no quarto dedo de sua mo esquerda.
Taylor entrou em seu apartamento. Com aquela mo esquerda, agora sem anel, jogou as
chaves sobre a mesa de console diante da porta principal e se dirigiu para a cozinha.
Ela vera sorte quanto ao apartamento que a empresa havia encontrado. J que seu caso
facilmente duraria, ao menos, quatro meses (j tendo em conta as inevitveis moes ps jri),
coloc-la em um hotel por esse perodo no fora a primeira opo tanto para ela como para a
empresa. Assim, uma das assistentes legais do grupo de defesa de Chicago fora designada para a
tarefa de buscar um apartamento que Taylor pudesse alugar.
A assistente legal s procurara poucos dias quando um de seus colegas do escritrio de Los
Angeles a contatou com uma sugesto: a lha de um dos scios estudaria no estrangeiro, em
Roma, durante o primeiro semestre. Queria mochilar pela Europa e sia durante o vero antes que
comeassem as aulas, e estava procurando algum que sublocasse seu apartamento mobiliado em
Santa Mnica.
O acordo foi fechado to logo Taylor viu as fotograas que a rma de Los Angeles enviou por
e-mail. A poucos minutos da praia, com um jardim pequeno e colorido fora da sala de estar e uma
decorao acolhedora da loja Po ery Barn em creme e caf, o apartamento era muito melhor que
qualquer outro que a assistente legal lhe havia mostrado e certamente valia os dezesseis
quilmetros extras que se somariam ao seu trajeto dirio ao centro da cidade.
Infelizmente, essa noite o encanto do apartamento se perdeu para Taylor quando entrou na
cozinha e colocou a cpia da revista People sobre a bancada de granito salpicada de negro. Jogou
o ramalhete de ores junto revista, sem se dar conta de que o carto de Daniel entrou entre suas
pginas.
Se apoiou do outro lado da bancada e tou as duas dezenas de rosas vermelhas com o
mesmo entusiasmo como se fitasse uma doninha morta.
Que irnico que nos cinco anos que es veram juntos Daniel nunca se dera conta de que
sequer gostava de ores. No eram pr cas, tratara de fazer-lhe entender em vrias ocasies. Bem,
ao menos agora j no tinha que continuar a tentar.
Abriu uma das caixas da cozinha, em busca de um par de tesouras, quando viu sua

secretria eletrnica piscar. Pousada sobre uma geladeira de vinho, um dos "ar gos top de linha de
eletrodoms cos de cozinha que o assistente legal inclura com entusiasmo em sua descrio do
apartamento. O que o assistente legal no havia percebido era que, na mente de Taylor, o ponto
de venda mais forte era o restaurante chins mais abaixo na rua que fazia entrega at as duas da
manh.
Taylor se aproximou do balco e apertou o boto de reproduo da secretria eletrnica.
Aps o apito, escutou aliviada a voz de Kate saudando-a alegremente.
Oi, garota! Sou eu, simplesmente chamei para ver como Los Angeles a est tratando. Val e
eu estamos planejando visit-la. Te amamos.
Taylor no pode evitar sorrir, Val e Kate estavam planejando sua visita mais ou menos desde
o momento em que havia anunciado que se mudaria pelo vero a Los Angeles. H um par de
semanas, Val intensicara suas intenes ao lhe enviar um e-mail com "lugares sugeridos para
visitar", uma lista que, Taylor suspeitava, estava composta principalmente, se no inteiramente,
pelos restaurantes e bares que se mencionavam nas colunas da revista semanal Page Six ou na
seo Vip Scene da revista US Weekly.
Taylor baixou o olhar quando sua secretria eletrnica soou novamente, o que indicava uma
segunda mensagem. Conteve a respirao, enrijecendo-se em antecipao.
Uma rouca voz familiar soou atravs da quietude de sua cozinha.
Taylor, Daniel. Espero que minhas ores tenham chegado... Realmente gostaria de falar
com voc. Por favor, ligue-me.
Estendeu a mo e eliminou instantaneamente a mensagem. Como diabos Daniel conseguira
o nmero de seu telefone e o seu endereo em Los Angeles, no nha a menor ideia. Cinco anos
juntos signicavam muitos amigos em comum, sups. Inclinou-se contra a bancada e reproduziu as
palavras dele em sua cabea.
"Realmente gostaria de falar com voc."
Srio? Por qu? Ela no podia pensar em qualquer coisa que poderiam dizer um ao outro.
Com isso em mente, Taylor se aproximou da pia e comeou a pegar gua. Tirou um jarro do
armrio abaixo da pia, sen ndo-se obrigada, ao menos, a pr as ores em algum lugar, e provou a
temperatura da gua. Enquanto rava a embalagem de papel dos ramos, sua mente voltou ao
carto.
"Sinto muito. E te amo."
Que doce. Daniel sempre fora encantador.
Assim foi, at o dia em que entrou em seu escritrio para discu r sobre a lista de
convidados ao casamento e o encontrou fodendo sua assistente de cadeira do curso, de vinte e
dois anos, sobre a escrivaninha.
Estilo cachorrinho, certamente.
De costas para ela, sem se dar conta, con nuaram adiante. Evidentemente, estavam
esperando que ningum aparecesse no que se supunha ser "a hora de trabalhar de Daniel.
Mesmo agora, cada vez que Taylor se permi a pensar em seu ex-noivo, a viso que sempre
lhe vinha mente era a dele, de p diante de sua escrivaninha com as calas nos calcanhares, suas
mos agarrando febrilmente o quadril da garota, em xtase. Uma bunda nua mexendo para trs e
para a frente em todo seu esplendor.
Encantador.
Assim como cada garota sonha em ver seu noivo dissera com sarcs ca amargura a
Val e Kate, enquanto se sentavam no sof da sala mais tarde nessa noite, consolando-a. Tinham

uma garrafa de vodca Grey Goose sobre o gelo. Mas com Taylor no se esperava
desmoronamento nem histeria, nem sequer um s grito de "porqu eu?" E certamente no
houvera lgrimas.
Porque no h lgrimas no baseball.
Taylor se prometeu que ao menos iria manter um mnimo de dignidade. Ela superaria Daniel
e seguiria adiante com sua vida. E se prometeu nunca, nunca mais ir contra seus ins ntos quando
se tratasse de um homem.
Essa noite, de p, ali em sua cozinha temporria de Santa Mnica, depois de ter terminado
de desembalar as ores, se deu conta com uma boa dose de sa sfao que mal pensara em Daniel
durante o par de semanas desde que se mudara para Los Angeles. Isso foi em grande parte a razo
pela qual as flores e o carto a tinham surpreendido.
Esse era um sen mento agradvel. Para Daniel, ao que parece, no estava sendo fcil deixar
de pensar nela.
Com esse pensamento em mente, Taylor se es rou e acionou o interruptor acima da pia da
cozinha. O triturador de lixo comeou a funcionar com um movimento imperceptvel.
Ela acabava de encontrar o lugar perfeito para suas flores.

Na tarde seguinte, no trabalho, ao sair de sua sala para tomar um muito merecido caf,
Taylor descobriu uma grande mul do composta pelo que nha que ser, virtualmente, cada uma
das secretrias da empresa agrupadas ao redor da mesa de Linda.
Sem desviar o olhar, as secretrias se separaram para que Taylor pudesse dar uma olhada ao
que fosse que as tivesse cativado.
Uma televiso.
Taylor mal pode ocultar seu desprezo. Oh, vamos ele no valia esse alvoroo. Seja pelo
tom condescendente de sua assistente durante a conversa do dia anterior, ou pela bravata
descaradamente sexista do ar go "As Mulheres de Jason Andrews!", ela recentemente se dera
conta de que desenvolvera vrias ideias preconcebidas sobre o ator com quem teria que trabalhar.
E nenhuma delas poderia se considerar exatamente positiva.
Deu uma olhada televiso, justo o tempo para captar uma rpida montagem de imagens
de Jason Andrews aparecendo na tela.
Onde conseguiram isso, garotas? Sussurrou para Linda, sem querer desviar a ateno
do grande grupo de assuntos, obviamente, to importantes.
Linda respondeu a Taylor sem afastar seus olhos da tela do televisor. Transmi ram uma
entrevista com ele noite pelo E!, e eu a gravei.
Ao ver o olhar um pouco aturdido no rosto de sua secretria, Taylor teve que morder os
lbios para evitar rir.
No o pode evitar uma viso veio a sua cabea: Jason Andrews, caminhando na manh
seguinte pelo corredor da Firma, enquanto o pessoal da administrao desmaiava a sua passagem,
uma por uma.
Com essa imagem na mente, Taylor voltou sua ateno televiso, onde Jason estava sendo
entrevistado em um quarto de hotel de luxo. No pde evitar se dar conta, enquanto ele se
apoiava sobre o sof, do quanto natural e relaxado parecia estar sem dvida devido s muitas,
muitas vezes que havia sido entrevistado antes.
Entretanto, tampouco pde deixar de notar como cava bem diante da cmera. Sem dvida,

sua cara era uma das mais reconhecidas no mundo: o revolto cabelo escuro, o constante reluzir de
conana em seus brilhantes olhos azuis e esse notvel sorriso diablico. Era quase o
representante do que se definiria como padro da beleza masculina nos ltimos dez anos.
Taylor recordou que poucos anos antes durante uma festa, como brincadeira, Kate zera a
cada par cipante masculino a mesma pergunta. A quem escolheriam se por alguma razo (lhe
apontassem uma arma, para salvar o mundo, etc.) vessem que fazer sexo com outro homem?
Sem exceo, todos os homens na festa escolheram Jason Andrews.
H realmente alguma outra resposta? Chris, o namorado de Kate na ocasio, sorrira.
Ele, refrescantemente, fora o nico a no usar o pico protesto de "Prero morrer antes de
nalmente responder. Os outros homens na festa concordaram com um movimento de cabea
universal: se (sob pena de morte) o fato vesse que ser realizado, Jason Andrews seria o nico
caminho a seguir.
Taylor voltou sua ateno tela onde Jason estendia suas compridas pernas diante dele.
Havia algo diferente em v-lo na televiso essa manh. Era um pouco estranho, mas at esse
momento, de alguma maneira ela nunca havia visto "Jason Andrews" como uma pessoa real. Ele
era to grandioso na vida que parecia mais como uma criao de Hollywood que um homem real
de carne e osso.
Em muitos sentidos, se sentia como se estivesse vendo o homem pela primeira vez.
Taylor olhou seu relgio. Sups que podia dedicar alguns minutos entrevista antes de
voltar a seu expediente. Para fins de investigao, claro.
O jornalista que estava sentado diante de Jason era um homem na metade dos trinta, que
Taylor reconheceu vagamente do show do Tapete Vermelho dos Prmios da Academia do ano
anterior.
Lanou com entusiasmo sua primeira pergunta.
Vamos, Jason, recebeu trs indicaes ao Globo de Ouro, uma das quais ganhou e duas
indicaes aos Prmios da Academia, tambm um dos quais ganhou com sua atuao dram ca
como ocial disfarado da Narc cos da polcia em Overload. Diga-me. H algo mais a conquistar
depois disso?
Jason luziu o famoso sorriso pergunta do reprter.
claro. Sempre estou buscando algo que me desafie.
O jornalista se moveu no assento, preparando-se para entrar em territrio mais di cil. H
rumores de que estava interessado no papel principal do lme Outback Nights, mas que seu
salrio, que atualmente o maior na indstria, era muito alto para o oramento do lme. Quer
fazer algum comentrio a respeito?
Somente que desejo a todos os envolvidos nesse projeto a melhor das sortes.
O olhar relaxado de Jason no entregou nenhum indcio de animosidade. Taylor se
perguntou se estava atuando. Na realidade, se perguntou se alguma vez no estava atuando.
O jornalista pressionou.
Seus melhores desejos se estendem a Scott Casey, que obteve o papel em seu lugar?
Jason con nuou sorrindo com indiferena enquanto ajustava seu relgio, girando-o ao redor
do pulso. Parecia muito indiferente a todo o assunto.
uma grande cidade, e h um monte de papis para todos ns. Alm disso, estou muito
entusiasmado com meu prximo projeto, um thriller legal com a Paramount.
As secretrias que rodeavam a televiso comearam a gritar e apontar para Taylor. Ela
desestimulou a ateno com um gesto e um pouco de vergonha.

Na tela, o jornalista pareceu resignado com o fato de que no estava recebendo nenhum
material para fofoca do ator, ao menos no nesse assunto.
Com tantas opes disponveis para voc, como sabe qual escolher?
Jason cruzou uma perna sobre a outra e es rou um brao casualmente ao longo do encosto
do sof. A gola em V de seu pulver realava seus largos ombros e seu sico magro e musculoso
que Taylor sabia estar por baixo. Apesar do pouco tempo que ia ao cinema, havia visto "Overload",
e recordou de uma boa quan dade de detalhes da cena na ducha onde o personagem de Jason se
recostava emocionado contra a parede, deixando que a gua lavasse de seu corpo nu o sangue de
sua esposa assassinada. Desde Psicose, nenhuma cena na ducha afetara tanto o pblico feminino.
Sabe, Billy, s tem que se deixar levar por seus ins ntos explicou Jason em resposta
pergunta do reprter. Algo faz clic, algo ganha vida dentro de voc, sen mentos que talvez nem
sequer sabia que tinha, e de repente, sabe que encontrou o que certo.
O jornalista se impacientou na cadeira ante a abertura que Jason acabava de lhe dar.
Falando de encontrar o que certo... me leva ao tema seguinte. Mulheres.
Jason ri e cruza os braos detrs de sua cabea. Vocs so todos iguais. Sempre me
perguntam sobre o mesmo.
Pode nos culpar? Perguntou o reprter com um sorriso inocente. Saiu com top
models, uma estrela do pop, e muitas das atrizes mais belas de Hollywood.
Jason concordou com a lista, obviamente muito orgulhoso de seus feitos.
E creio que a nica coisa que recebe mais cobertura da mdia que os nomes das mulheres
com quem sai, a velocidade com a qual as troca. Vamos ver, tem... O jornalista parecia confuso
enquanto revisava suas notas. Oh, vejo que sobre sua idade, seu relaes-pblicas s diz que
est nos trinta.
O jornalista fitou inquisitivamente a Jason.
Que claramente no tinha nada mais que acrescentar sobre o dito assunto.
Depois de um momento algo incmodo, o jornalista seguiu adiante.
Creio que minha pergunta a seguinte: quando se trata de mulheres, o que procura?
A cmera focou Jason. E Taylor observou enquanto ele respondia como s um homem em
sua posio podia.
Minha losoa que as relaes devem ser tratadas da mesma maneira que um novo
roteiro. Se no mantm meu interesse depois de uma hora, no vou perder mais tempo com ele.
A boca de Taylor se abriu ante a arrogncia pura e direta de suas palavras.
Linda, que estava de p junto a ela, se inclinou e murmurou em voz baixa.
Uau! Atriz, top model, quem seja, sinto pena por qualquer mulher que se arrisque com
ele.
Taylor se voltou para Linda, zombando com veemncia sobre isso.
Por favor, depois de escutar o que acaba de dizer, qualquer mulher sucientemente
estpida para sair com ele no pode se queixar quando inevitavelmente termine ofendida.
Isso um pouco duro, no acha?
Talvez. Mas lhe direi algo, as mulheres inteligentes no saem com Jason Andrews.
Linda assentiu enquanto se virava novamente para a televiso.
Suponho que isso seja verdade. Ento ela olhou por cima para Taylor com um sorriso
malicioso. Exceto... vamos ver quanto se mantm essa resistncia uma vez que esteja a ss com
ele.
Escutando isso, todas as secretrias comearam a rir em um acordo explcito.

De maneira desaante, Taylor lanou o longo cabelo sobre os ombros. Jason Andrews a
havia impressionado muito pouco at esse momento.
Por favor, estou segura que na vida real esse homem mal pode manter uma conversao
inteligente.
Linda considerou isso.
Bem, ento, suponho que melhor que encontre uma maneira de evitar que fale muito.
Deu a Taylor um sorriso malvado. O quanto grande sua ducha?
As secretrias estouraram em pequenas risadas.
Taylor sen u-se estranhamente nervosa pelas palavras de Linda. Tinha que ser a
temperatura do escritrio, pensou com desagrado, a qual havia cado de repente ridiculamente
quente outra vez. Todo esse dinheiro, e a empresa no podia se permi r um maldito arcondicionado decente.
Ao se dar conta de que estava abanando a si mesma, e que todo o mundo a estava olhando,
Taylor se deteve e fingiu estar dispersando o grupo de risonhas com o gesto.
Vocs no tm trabalho a fazer?
As secretrias trocaram olhares diver dos por seu tom. Com um movimento de menosprezo
de suas mos, pensando que essa manh j havia desperdiado muito tempo com coisas sem
sentido, Taylor se voltou bruscamente para sua sala.
E deu o azar de tropear numa caixa de documentos que descansava no corredor.
Depois de uma deselegante tenta va de equilbrio, Taylor conseguiu se endireitar. Olhou
para baixo com aborrecimento. Caixa estpida. Ela a chutou com seu salto-alto.
Atrs dela, as secretrias riram ainda mais forte.
Taylor arrumou sua roupa e ajeitou-se, ento se apressou at a san dade de sua sala. Em
seu caminho, fez um gesto para o objeto de fascinao de todas.
E porque temos uma televiso aqui, anal de contas? Exigiu em uma tenta va de
conseguir dizer, ao menos, a ltima palavra. Isto um escritrio de advocacia!
Linda encolheu os ombros com indiferena.
Isto Los Angeles.

Captulo 3
Taylor olhou o relgio sobre sua mesa pelo que devia ser a dcima vez essa manh. 11:07h.
Ela tamborilava com sua lapiseira com impacincia.
Ele estava atrasado.
Ela deveria estar na Corte nesse mesmo momento, argumentando para impor suas moes.
No nal, resultou que Derek no nha nada com que se preocupar se perdessem uma s delas,
ela faria Jason Andrews o nico responsvel.
Levantou a vista esperanosa quando Linda se deteve ante sua porta.
Alguma notcia?

Linda sacudiu a cabea penalizada. Uma profunda depresso comeara a se espalhar pelo
escritrio pelo fato do ator no ter aparecido at o momento. Nenhuma.
Man veram a mesma ro na pelo resto da manh, e depois pela tarde, tambm. Assumindo
que Jason Andrews apareceria em algum momento, e havendo liberado sua agenda por todo o dia,
para Taylor era di cil concentrar-se em qualquer tarefa signica va. Por isso, quando chegaram as
seis horas, comeou a ftil tarefa de encher sua folha da agenda com um monto de nada.
Genial, pensou diga ol para outro sbado no escritrio.
Mas ento foi interrompida por um chamado desesperado porta de sua sala. Levantou a
vista para ver Linda, ruborizada pela emoo e sem flego, como se tivesse corrido para o escritrio
de Taylor no momento em que recebera as notcias que estava a ponto de transmitir.
Seu assistente acaba de ligar. Ela disse que houve uma confuso, mas que o Sr. Andrews
estar aqui amanh no primeiro horrio.
Amanh? Repe u Taylor. Depois franziu o cenho. Perfeito murmurou com
aborrecimento. Diga ol ao domingo no escritrio, tambm.
Seu assistente pediu desculpas ao menos? Perguntou.
Linda levou um dedo ao queixo e fez uma pausa, como se procurasse recordar. Hmm...
isso seria um "no".
Taylor revirou os olhos. Isso uma maldita surpresa.
Mas no dia seguinte, Taylor deni vamente podia dizer que j havia superado o assunto do
atraso de Jason Andrews.
Porque chegar tarde j no era um problema.
O idiota se esquecera dela completamente. Nenhuma chamada, nenhuma desculpa e
nenhuma explicao.
Ento pela tarde de sexta, depois de um segundo dia murmurando obscenidades,
caminhando pelos corredores e bufando em geral, Taylor decidiu que no iria desperdiar um
minuto a mais de sua vida com Jason Andrews.
Empurrou um monte de arquivos dentro de sua pasta, recolheu seu blazer das costas de sua
cadeira e se dirigiu resolutamente para o corredor, passando pela mesa de Linda.
Vou para casa. E no estarei disponvel pelo resto da tarde se, por algum milagre, certa
pessoa aparecer. A forma arrogante com que disse isto no deixou nenhuma dvida sobre quem
"certa pessoa podia ser. Para qualquer outra pessoa, claro que poderei ser localizada em meu
celular ou em casa.
Linda entrou em pnico. Se inclinou sobre sua mesa e gritou freneticamente para Taylor, que
j estava na metade do corredor nesse momento. Mas o que devo dizer se Jason Andrews
aparecer?
Dez respostas inadequadas para o lugar de trabalho vieram mente de Taylor.
Diga-lhe que espero que seu filme exploda.
Sbado e domingo passaram afortunadamente sem nenhum (e muito desconsiderado)
atraso. Taylor utilizou as horas do final de semana para voltar procura de provas para a audincia
marcada. Derek havia informado que o juiz con nuaria a analisar uma de suas moes a mais
importante para seu caso na segunda pela manh. Embora no o tenham mencionado, ambos
se sen ram silenciosamente aliviados de que ela fosse capaz de defender a moo depois de tudo.
Derek, um pouco tmido, sempre se sentira um pouco incmodo com o assunto.
Chegou o domingo pela tarde e, depois de ter trabalhado quase quinze horas durante o

nal de semana, Taylor decidiu se recompensar com algumas compras na Fred Segal. Enquanto
deixava o Shopping apenas uma hora depois de chegar ali, procurou averiguar porque se sen a to
bem depois de deixar quase $500 em um par de calas jeans e uma carteira de veludo negro. A
resposta a golpeou: acabava de ter sua primeira experincia "LA".
Enquanto Taylor atravessava o estacionamento, procurou em sua bolsa por seu celular. Ela
sabia que Valerie se sentiria orgulhosa deste momento.
Adivinha onde estou agora? Disse to logo Val atendeu no outro extremo da linha. No
se preocupou em cumprimentar, j que Val escolhera cuidadosamente um toque de chamada
diferente para cada um de seus amigos. Para Taylor, escolhera o tema de Darth Vader.
Val rapidamente soltou algumas conjecturas. Descansando na praia. Trilha nas
montanhas. No quarto de Matt Damon.
Taylor fazia malabarismo com seu celular enquanto pegava seus culos de sol Chanel de sua
bolsa e os colocava. Es vera quente e ensolarado todos os dias desde que chegara a Los Angeles.
Tinha que reconhecer o fato de que a cidade certamente nha vantagens sobre o clima de Chicago,
que deveria estar a uns mseros 10 graus centgrados e com chuva mesmo em junho.
Se es vesse no quarto de Ma Demon, dicilmente estaria tendo tempo para usar o
telefone brincou Taylor.
Acreditei que gostasse dele por sua inteligncia.
Assis alguns minutos de "The Bourne Ul matum" outra noite. Meus sen mentos por
Ma agora se estendem muito alm de sua educao em Harvard at como se parece em uma
camiseta justa.
Bom. Porque eu costumava pensar que sua atrao era muito superficial.
Ambas riram. Sua conversa logo se voltou para a visita de Val e Kate, que estava a s
algumas semanas. Enquanto escutava Val matraquear sobre descansar na piscina do Hotel Chateau
Marmont e jantar no Les Deux, ela guardava silncio sobre todo o desastre de Jason Andrews.
Decidira, ao menos por hora, no mencion-lo a ningum de casa. Neste ponto, sups, era uma
histria impossvel. O que podia dizer na realidade? Que devia trabalhar com Jason Andrews, mas
ele nunca apareceu? Uau, isso foi emocionante. Alm do mais, ela no se sen a par cularmente
com necessidade de compartilhar com todos o fato de que havia sido esquecida pelo homem.
Ele podia ser Jason Andrews, mas ela ainda tinha seu orgulho.
Na segunda pela manh, Taylor corria ao redor de seu apartamento preparando-se para o
trabalho. Tinha a televiso ligada na sala de sua casa, esperanosa de captar o informe sobre o
trfego. Embora, pelo que havia observado no l mo par de semanas, se tratasse de um exerccio
sem sen do. Como o clima, o trfego em Los Angeles era sempre o mesmo. Para qualquer lugar
levava vinte minutos.
Depois de ter viajado extensamente atravs de todo o pas para audincias e julgamentos,
vera a oportunidade de observar que os programas locais das manhs se man nham no mesmo
esquema. A verso de L.A. chamada apropriadamente L.A. Mornings no era a exceo. As
no cias nacionais seguidas das locais, alternando com o clima e o trfego nos intervalos. E
precisamente s 7:20h, Sarah Stevens, a exuberante correspondente de entretenimentos do
programa, levava os telespectadores de Los Angeles ao Minuto Hollywood do dia.
E assim foi, nessa par cular segunda-feira pela manh, enquanto o relgio marcava 7:20h,
que Taylor estava justamente na cozinha servindo-se de caf em sua caneca port l quando
escutou a introduo da apresentadora vindo da televiso.
E agora, Los Angeles, hora de Sarah Stevens e o Minuto Hollywood do dia.

Taylor nha a vista na televiso desde a cozinha, olhando-a com leve interesse. Geralmente,
ela via Minuto Hollywood se estava prxima quando o segmento era levado ao ar, mas
dificilmente era algo pelo qual se apressava a sair do banheiro com a boca cheia de pasta de dente.
Ela viu como a televiso mudava para que Sarah Stevens saudasse a seu pblico com
entusiasmo.
Bom dia a todos! Hoje tenho um presente para todos os espectadores, ao menos para as
mulheres, quero dizer.
A jornalista baixou o volume de sua voz de maneira conspiratria.
Este m de semana, Minuto Hollywood se encontrou com algum especial enquanto
esta pessoa desfrutava de um jogo de apostas de quatro dias em Las Vegas, nada mais e nada
menos que o nosso ator favorito, Jason Andrews!
A caneca de caf caiu das mos de Taylor com fora dentro da pia.
Ficou ali e viu com incredulidade como a televiso abria a imagem de Sarah Stevens
segurando um microfone fora do hotel Bellagio. Nesse momento, Jason Andrews saia pela porta
giratria, com um aspecto desalinhado, parecendo totalmente desinteressado da mul do de fs e
paparazzi que imediatamente o rodearam.
A reprter abriu caminho entre a multido e gritou com entusiasmo.
Jason! Ol! Sarah Stevens do L. A. Mornings. Disparou para ele, rebocando o cmera.
Tem um minuto para saudar aos espectadores? Introduzindo imediatamente o microfone
diante de sua cara.
Por um segundo, Jason pareceu aborrecido. Mas logo deslumbrou Sarah Stevens com um de
seus perfeitos sorrisos brilhantes.
claro. Sempre tenho tempo para os fs.
Esteve aproveitando Las Vegas? Perguntou a reprter sem flego.
Sempre desfruto de Las Vegas.
Taylor se deu conta de como a reprter brilhava, desfrutando posi vamente da presena de
Jason.
Ou talvez fosse s a cegante luz branca de seus dentes.
Sabe que tenho que perguntar prosseguiu Sarah timidamente. Com quem est aqui?
Jason fez um gesto a um homem desalinhado, o qual estava parado um pouco incmodo no
final da multido.
Sinto muito, no h fofocas para informar nesse momento. Decidimos vir aqui na quinta,
uma espcie de viagem de homens de ltimo minuto. J sabe como , as mesas nos atraem.
A boca de Taylor se abriu enquanto tava com incredulidade ao idiota de vinte e sete
polegadas em sua sala de estar.
Uma viagem de homens de l mo minuto? Essa era a razo pela qual ela vera que
trabalhar todo o final de semana?
Mas isso no era suficiente. Oh no, longe disso.
Ouvi falar que est a ponto de comear a produo de um novo lme, um thriller legal
disse Sarah Stevens. Isso deve mant-lo muito ocupado.
Jason encolheu os ombros com um sorriso despreocupado e soltou o golpe final.
Obviamente no estava ocupado com algo sucientemente importante para perder um
final de semana em Las Vegas. Ele e Sarah Stevens compartilharam uma gargalhada sobre isto.
Mas em sua cozinha, Taylor Donavan no sorria.
Jason Andrews acabava de insult-la diante de todo o mundo.

Bom, est bem Talvez somente ante as pessoas que estava vendo "Minuto Hollywood"
nessa manh em particular.
E, na realidade, somente ante aquelas pessoas que sabiam que nha marcado se reunir com
ela na semana passada.
Jason Andrews acabava de insult-la diante de ao menos quatorze pessoas.
E de repente, os sentimentos de Taylor para com o ator j no eram muito cordiais.
Pegou o controle remoto e com um sa sfatrio aperto no boto, fez desaparecer a Jason
Andrews.
Idiota!
Era a nica palavra que ela podia usar.

Captulo 4
Dado seu mau humor, quando Taylor chegou essa manh na Corte do Juiz Fowler para
defender sua moo in limine, estava disposta a chutar seriamente a bunda de algum.
Derek e ela se sentaram na mesa da defesa. Seu advogado opositor, Frank, j estava
esperando na mesa oposta. Ao ver que todas as partes estavam presentes, o secretrio do tribunal
chamou ordem enquanto o juiz entrava.
Todos de p! Este tribunal entra em sesso, preside o Honorvel Arlander Fowler. O
secretrio, o juiz e o escrevente da corte se sentaram. Taylor e Frank se aproximaram do pdio
enquanto o juiz revisava seus papis.
Frank Siedlecki, representando a CIOT, Excelncia.
Bom dia, Excelncia. Taylor Donavam pelo acusado.
E ento a coisa mais extraordinria ocorreu na sala do tribunal nessa manh, no mesmo
momento em que Taylor disse seu nome para o registro.
Jason Andrews entrou na sala.
Ao escutar Taylor se apresentar, Jason a fitou com curiosidade. Sem ser reconhecido, sentouse na ltima fila vazia da galeria enquanto o juiz, Taylor e Frank continuavam seu trabalho.
O juiz retirou a moo de Taylor de uma pilha de papis que tinha diante dele.
Muito bem, estamos hoje aqui con nuando com a l ma moo in limine. Ele olhou
para abaixo de seu assento para Taylor. Advogada, por que no me diz do que se trata tudo
isso?
Taylor se dirigiu ao juiz de seu lugar no pdio, consciente de que esta moo era crucial para
ter xito em seu caso.
Excelncia, a CIOT tem a inteno de que vrias testemunhas deem testemunho da
linguagem vulgar no baseada em gnero que alegam ter escutado no trabalho. Estamos
solicitando proibir esse tipo de testemunha.
Frank saltou.
Excelncia, isto um caso de assdio sexual.
Taylor o interrompeu imediatamente.
Isso correto. Este um caso de assdio sexual, e no estamos tentando proibir o

testemunho sobre a linguagem que, embora blasfema, certamente no est baseada no sexo. Me
desculpe pela linguagem, Excelncia, mas no vejo porque a palavra "merda" tenha algo a ver com
assdio sexual.
Na galeria, Jason sorriu ante isto.
No pdio, Frank tentou recuperar o controle sobre a argumentao.
Sem dvida, estas demandantes so mulheres, Excelncia, e a CIOT pode estabelecer que
muitas vezes ouviram essa palavra em par cular e outras parecidas em seu lugar de trabalho, e
que acharam essa linguagem assediadora.
Taylor respondeu rapidamente.
O problema para a CIOT que todos em seu lugar de trabalho j ouviram esse po de
palavro, tanto homens como mulheres.
Excelncia, nossa posio que o acusado deveria ter sido consciente de que as mulheres
no geral, como um gnero, seriam mais... sensveis a este po de palavras disse Frank em um
tom mais hipcrita.
Ante isto, Taylor levantou a mo com desdm.
Sinto, Juiz. Mas esse po de viso paternalista mais ofensivo que qualquer coisa de que
se acuse a meu cliente. O propsito da Lei de Direitos Civis no converter nossos lugares de
trabalho em escolas dominicais, a inteno evitar a discriminao. Pode ser que a CIOT no goste
da palavra "merda", mas sinto muito, no discriminatria.
Considerando sua argumentao nalizada, Taylor cruzou os braos sobre o peito e esperou
a sentena.
De seu banco elevado, o juiz tou as partes enquanto deba a os mritos de cada posio.
Depois de um momento, falou.
Estou de acordo com a Srta. Donovan neste caso. H muitas coisas que todos tm que
aguentar no trabalho, coisas que no gostamos par cularmente, mas isso no signica que essas
coisas sejam discriminatrias. A moo in limine do acusado est concedida.
O juiz golpeou seu martelo enquanto o secretrio do tribunal imprimia a moo.
Creio que isso tudo por hoje, advogados. Enviem seus o cios com a ordem das
testemunhas para o julgamento na sexta. Este tribunal entra em recesso,
medida que o juiz se levantava para sair, todos na Corte se levantaram. Sa sfeita com a
sentena, Taylor se voltou para Frank.
Ento, deveramos conversar amanh para planejar a ordem das apresentaes de
testemunhas para o julgamento? Discu r era um esporte para Taylor, e como todos os
profissionais do Direito, desejava isso com vontade.
Frank, sem dvida, no parecia ter uma natureza similar de pensamento. Fazendo caso
omisso dela, pegou sua pasta e saiu sem dizer uma palavra.
Taylor encolheu os ombros. Oh, bem. Provavelmente estava desnorteado porque no
chegou a falar palavres na Corte, tambm.
Ela regressou mesa da defesa e comeou a guardar os arquivos em sua pasta. De repente,
sentiu que Derek empurrava sua cadeira.
Esse no Jason Andrews? Perguntou em um sussurro emocionado.
Taylor levantou a vista e viu um homem atravessar a galeria, andando pelo corredor at ela.
Era, efetivamente, Jason Andrews.
A estrela de vinte-e-cinco-milhes-de-dlares-por-lme se deteve por um breve momento
quando ela o fitou pela primeira vez. Ento lhe dirigiu seu j famoso sorriso.

 Voc deve ser Taylor.

Taylor manteve seu olhar. Bem, bem, bem. Sua Excelncia Alto-e-Imponente nalmente
havia decidido aparecer depois de tudo.
Enquanto Jason Andrews se aproximava em sua camisa negra e suas calas cinza escuro
xadrez (ambas combinavam to perfeitamente que pareciam ter sido cuidadosamente desenhadas
somente para ele), dois pensamentos cruzaram a mente de Taylor.
Um ele no usava terno e gravata na Corte.
Dois ele era incrivelmente formoso em pessoa.
Rapidamente apagou este segundo pensamento totalmente irrelevante de sua mente. Se
ajeitou para manter em sua cara uma mscara de indiferena constante enquanto o ator se
aproximava dela.
Seu escritrio disse que estaria aqui disse com facilidade, explicando sua presena.
Parece que cheguei justo a tempo para os fogos de ar cio. Piscou-lhe um olho como se se
tratasse de uma brincadeira entre eles.
Taylor o tou. To mortal era seu olhar, que um homem mais fraco teria sado pela porta do
tribunal em dois segundos.
Mas Jason no se amedrontou. Ele sorriu amavelmente.
Tem razo, onde esto meus modos? No me apresentei adequadamente. Estendeu
sua mo se apresentando. Sou Jason.
Taylor cortou todo seu roteiro de encanto o mais rapidamente possvel. Ela vira sorrisos
como esse antes e era agora decididamente imune a eles.
Obviamente, sei quem o senhor, Sr. Andrews. Tambm sei que o senhor era esperado
no meu escritrio em dois dias diferentes na semana passada.
Jason retirou sua mo, como se lhe surpreendesse seu tom cortante.
Ao lado, Derek havia sido totalmente esquecido na batalha. O advogado de menor cargo se
adiantou e limpou a garganta para recordar a Taylor e a Jason sua presena.
Uhn, Taylor, vou voltar. Devo passar por seu escritrio amanh para falar sobre a reunio
de preparao para julgamento? Fitou os dois.
Taylor fitava Jason friamente enquanto respondia.
Pode vir mais tarde ainda hoje, Derek. No demorarei muito com isto.
Com um l mo olhar entre os dois, Derek reuniu os relatrios do caso e se apressou em sair
da sala.
Deixando Taylor e Jason a ss.
Ela cruzou os braos sobre o peito.
O que posso fazer exatamente pelo senhor, Sr. Andrews?
Ela se deu conta de que os cantos de sua boca se torciam quase em uma careta, como se
achasse o uso formal de seu sobrenome muito divertido. Isto s a incomodou ainda mais.
Vejo que est um pouco aborrecida pelas reunies que perdi na semana passada disse
em um tom de diverso. Um tom, notou Taylor, que era muito similar ao que ela mesmo u lizava
quando deliberadamente queria enfurecer aos seus oponentes.
Como se atrevia?
Infelizmente, apareceu um compromisso de l mo minuto con nuou Jason, sem
nenhuma inteno de ocultar seu ar superior. Certamente entende... sou um homem muito
ocupado, Srta. Donovan. Enfa zou as duas l mas palavras, fazendo-a saber que os dois
podiam jogar o jogo do sobrenome.

Depois, ele descartou suas diferenas com um gesto.

Mas estou aqui agora, ento vamos aos negcios.
Abriu e mostrou as palmas de suas mos como se isso resolvesse o assunto.
Mas veja, agora EU estou ocupada, Sr. Andrews.
Jason sorriu pacientemente com a sua resposta, como o professor a um menino distrado.
Deu um passo para mais perto, e Taylor se deu conta de que era muito mais alto que ela. Pensou
que se supunha que todos os atores fossem mais baixos em pessoa. Mas, claro, ele nha que ser
a exceo.
Como Taylor se negou a ceder um cen metro, agora estavam muito prximos. Jason baixou
a vista para ela, seus olhos cravados nos dela.
Srta. Donovan disse em um tom que dava por certo um feito. Ningum est
demasiadamente ocupado para mim.
Fez uma pausa para que suas palavras zessem efeito. Os olhos de Taylor se estreitaram,
mas no disse nada. Jason aparentemente tomou isto como um sinal de reconhecimento.
Bem, agora que isso est resolvido... Ele deu um passo para trs com um gesto
grandiloquente sala da Corte, como se emi sse um comando. Porque no me mostra algo...da
lei?
Olhou ao seu redor como se tratasse de familiarizar-se com o entorno.
O roteiro tem vrias cenas onde tenho que interrogar as testemunhas. Para comear,
mostre-me um exemplo disso. Mas no a bobageira que se v na TV, quero parecer real.
Taylor mordeu os lbios e olhou para o cho para no rir em voz alta. Ele era to
ridiculamente arrogante, que era quase diver do. Incapaz de ocultar seu sorriso, voltou a t-lo e
cruzou os braos sobre o peito.
Temo que no posso fazer isso.
Jason se voltou.
Por que no?
Para comear, no tenho uma testemunha.
Ele assinalou a si mesmo.
E eu?
E nesse momento, Taylor foi golpeada com uma repen na inspirao sinuosa. Inclinou a
cabea em contemplao, e logo assen u amavelmente pela primeira vez desde que Jason se
apresentara.
Est bem, certamente. Ela ges culou para o outro lado da Corte. Por que no toma
assento no banco das testemunhas?
Taylor lanou a primeira pergunta de seu "falso" interrogatrio.
Sr. Andrews, consciente, no assim, de que seu assistente fez os acertos para que o
senhor estivesse em meu escritrio na quinta-feira passada?
Jason sorriu com se achasse o desao diver do. Ele relaxou no banco das testemunhas, se
acomodando.
Sim, sou consciente disso, Srta. Donovan.
No se apresentou nesse encontro, no mesmo?
Isso correto.
E o senhor sabe que depois de no se apresentar nesse primeiro encontro, seu assistente
fez os ajustes subsequentes para que o senhor pudesse estar no meu escritrio na sexta-feira pela
manh, isso correto?

Jason estendeu e cruzou uma perna sobre a outra, aparentemente despreocupado, por uma
linha to trivial de perguntas.
Isso tambm correto. Como indiquei anteriormente, surgiu um compromisso inesperado
a respeito de outro assunto. Uma emergncia com um lme. Ao dizer isto, girou casualmente o
relgio em sua munheca.
Taylor levantou uma sobrancelha com incredulidade.
Uma emergncia com um filme?
Isso correto.
Deixou que esta resposta se assentasse por um momento, e depois se aproximou da
mesa de advogados e retirou seu telefone de sua pasta.
Vou assinalar o que foi marcado como prova A. Ela cruzou de novo at Jason e
levantou seu celular.
Reconhece a prova A, Sr. Andrews?
Jason se inclinou adiante e fitou o telefone com uma incerteza zombadora.
Bem, agora, posso no estar seguro... mas parece ser um celular.
O senhor proprietrio de um celular, sr. Andrews?
Trs deles, na realidade.
E o senhor sabe como fazer funcionar seus trs celulares?
Jason zombou com um sorriso.
claro.
Ante isto, Taylor relaxou, sentando-se na borda da mesa de advogados.
J era hora, decidiu, de levar as coisas para um nvel superior.
Jason observou como Taylor cruzava casualmente uma perna com salto alto sobre a outra.
Incapaz de resis r, seus olhos se moveram para suas pernas por s um breve segundo. Depois,
fitou rapidamente para cima.
Quando seu olhar se encontrou com o de Taylor, ele detectou um pequeno rastro de um
satisfeito sorriso em seus olhos. Foi ento que se deu conta de algo.
Ela estava se divertindo com ele. Ela estava brincando com ELE.
Taylor fez uma pausa at que se mostrou sa sfeita de que os olhos de Jason se
centralizassem nela de novo, e depois continuou com suas perguntas.
Por casualidade, nha o senhor algum desses trs celulares quando estava no nal de
semana passado em Las Vegas, Sr. Andrews?
claro.
Ento o senhor poderia ter ligado para meu escritrio para dizer que no poderia cumprir
com o encontro combinado?
Jason riu como se fosse uma coisa muito divertida que jamais tinha ouvido.
Como se fizesse esse tipo de chamada eu mesmo.
Taylor abandonou a mesa e caminhou casualmente at o banco das testemunhas.
Pois bem, no poderia ter pedido a um de seus numerosos assistentes que me ligasse? Ou
as coisas no hotel Bellagio, oh, sinto muito, em sua "emergncia com um lme" ela brincou com
seus dedos estavam to loucas que no pde faz-lo?
Aguardou com expectativa a resposta de Jason.
Ele se esquivou da pergunta com facilidade. Sem dvida esperava que ela vesse algo
melhor que isso.

 Me pegou, Srta. Donovan. Eu estava em Las Vegas. Isso sim que impressionantemente
jurdico, tendo em conta que somente fui pego pela televiso.
E a razo pela qual no houve nenhuma chamada ao meu escritrio?
No me pareceu que era necessrio respondeu alegremente. No pensei que
necessitasse me desculpar.
Bem, certamente isso era o correto, perguntou Taylor deliberadamente ento, por
que em primeiro lugar tentou inventar a histria de uma emergncia com um filme?
Jason fez uma pausa ante isto.
Oops
Ele se moveu incmodo em seu assento, imediatamente um pouco enrolado em seu
"testemunho".
Taylor se aproximou do banco das testemunhas, com os olhos brilhantes de triunfo.
Qual exatamente seu plano aqui, Sr. Andrews? Simplesmente entrar e soltar seu
pequeno sorriso, sem perguntas?
Na realidade, esse quase havia sido seu plano.
Jason cruzou os braos sobre o peito e simplesmente encolheu os ombros com desdm ante
sua pergunta.
Taylor se aproveitou de seu gesto, sua voz gotejando sarcasmo.
Oh, sinto muito, Sr. Andrews, mas suas respostas tm que ser audveis para o escrevente
da Corte. Isso foi um sim?
Jason a tou de maneira inescrutvel, incomodado por seu tom de voz. Ela devolveu-lhe o
olhar.
Sim, Srta. Donovan nalmente respondeu. Isso pode ter sido meu plano. Mostrar
meu pequeno sorriso, sem perguntas.
Ela se apoiou no banco de testemunhas.
Como est funcionando esse plano para o senhor, Sr. Andrews? Seus olhos xos nos
dele.
No muito bem.
Taylor sorriu com confiana, como dando a entender que seu trabalho ali havia terminado.
Bem. No tenho mais perguntas.
E com isso, se pavoneou at a mesa de advogados e lanou sua pasta sobre o seu ombro.
Nem sequer deu um segundo olhar, saiu da sala com a cabea bem alta. A porta se abriu, e logo se
fechou firmemente detrs dela.
Deixando Jason sozinho. Sentado estupidamente no banco de testemunhas.
Olhou ao redor, esperando que as cmeras e as pessoas aparecessem, revelando a
pegadinha. Clooney adorava fazer truques como este.
Ento Jason esperou. E esperou um pouco mais.
Mas... nada.
E ento comeou a ocorrer a Jason que no se tratava de uma pegadinha, que realmente
Taylor Donovan quisera insult-lo. O que levantou uma pergunta muito sria.
Que tipo de merda foi essa?
Jason rapidamente reviveu todos os detalhes de seu encontro com ela. Todas e cada uma de
suas palavras descaradas e sarcsticas. No lhe haviam falado assim h anos.
Jason tou a porta pela qual Taylor acabava de sair como uma tormenta. E, pouco a pouco,
seu rosto se iluminou com um sorriso.

Interessante.
Muito interessante.

Captulo 5
Que tal foi a reunio com o advogado?
Jason deu uma olhada ao assento ao lado, surpreendido que Jeremy a recordasse. Havia
mencionado a reunio na sexta passada em Las Vegas a seu amigo, ao redor das quatro da manh
enquanto devoravam alguns burritos de algum lugar oculto a sete quadras da Strip (Jeremy usara o
antigo truque de "ao menos ningum nos reconhecer aqui").
claro, Jason no mencionou nesse momento que a reunio com o advogado deveria ter
sido mais cedo nesse dia, justo no momento em que Jeremy se acercara mesa dos dados na sala
VIP do Bellagio. Se Jeremy soubesse desse detalhe em par cular, sem dvida teria feito algum
comentrio sarcs co que Jason que na noite dessa sexta perdera $100,000 na dita mesa de
dados no estava com humor para escutar.
No era sobre o dinheiro, dizia Jason repe vamente para Jeremy (que havia mencionado
sem compaixo que ele fazia cerca de dez vezes essa soma em um dia de lmagem) era o
princpio do problema. Simplesmente detestava perder.
Jason voltou seu olhar autoestrada enquanto considerava como responder pergunta de
seu amigo. Conduzindo como Mario Andre depois de haver consumido cocana havia
aprendido fazia muito tempo que essa era a nica maneira de evitar ser seguido pelos paparazzi
acelerou seu Aston Mar n Vanquish pela rampa de sada que os levaria a Staples Center. Ele e
Jeremy tinham entradas para o jogo desta noite dos Lakers contra os Knicks.
Assentos prximos da cesta, claro. Era uma das poucas vantagens da fama de Jason que
Jeremy aproveitava.
Jason tratou de pensar na melhor forma de descrever sua reunio com a ilustre Srta. Taylor
Donovan.
A reunio foi ... esclarecedora disse, finalmente.
Jeremy deixou de se agarrar aos lados do assento de couro negro do passageiro, relaxando
agora que Jason saa da autoestrada.
Era bom, pelo menos?
Posso assegurar que ELA me interrogou como um demnio disse Jason, sorrindo para si
mesmo.
Jeremy o estudou com cuidado.
O que que no est me dizendo?
De alguma maneira, Jeremy sempre sabia quando lhe estavam escondendo algo. Os dois
vieram para Los Angeles fazia quase 16 anos, com uma grande bolsa de sonhos sobre a indstria de
lmes. Quando a carreira de ator de Jason decolou como um foguete, pra camente todos os
aspectos de suas vidas haviam mudado. Sua amizade foi uma das coisas que no mudou. Jeremy
era a nica ponte para a normalidade no mundo de Jason algo que Jeremy nunca perdia a
oportunidade de recordar-lhe.

 O que te faz crer que no estou lhe dizendo tudo? Perguntou Jason inocentemente.
A l ma vez que fez essa cara foi h dois meses no bar do Four Seasons, depois de sua
entrevista com a reprter da Vanity Fair. Quando me pediu que fosse em uma hora gritar "Fogo!"
fora de seu quarto.
Jason riu. Foram bons tempos.
Hey, isso funcionou. Com o escndalo da evacuao do edi cio, nem sequer ve que lhe
prometer que ligaria.
Estou certo que as outras quarentas pessoas que desceram correndo as vinte escadarias
de emergncia uma da manh cariam felizes em saber que o salvaram de outro incmodo
momento ps-coito.
Por favor, foi o susto de suas vidas. Todos eles devem pensar que fui magnco ao me
oferecer para segurar a porta de emergncia para que todos pudessem sair.
Claro, era o nico que sabia que no havia nenhum incndio.
Jason moveu sua mo, como se tirasse a importncia disso.
Detalhes, detalhes.
Jeremy virou os olhos.
Somente conte-me sobre a advogada.
Havia tantas possveis respostas, Jason pensou para si mesmo. Podia dizer para Jeremy como
lhe incomodou que a "Srta. Donovan" gastara um dia de seu tempo, especialmente quando nha
coisas que preparar para sua seguinte lmagem; como o irritou que fosse to teimosa que no
pudesse esquecer e comear novamente (certo, havia perdido algumas reunies isso dicilmente
era um crime); ou, o pior de tudo, contar que lhe incomodara que ela o houvesse manipulado para
derrot-lo em um pequeno interrogatrio.
Ou talvez poderia dizer que havia cado impressionado, literalmente, quando ela deu a
volta pela primeira vez e o fitou.
Porque Taylor Donovan era surpreendente.
E certamente no havia esperado isso.
Comprido cabelo escuro uma profunda cor castanha que caa diante de um de seus
olhos e mais alm de seus ombros em camadas cacheadas. Pele branca que se ruborizava quando
estava aborrecida (algo que deni vamente vira em primeira mo) e profundos e expressivos olhos
verdes.
Foram seus olhos que o zeram se deter. Tinham um brilho de vida um pequeno reluzir
que diziam que estava cinco passos frente de voc todo o tempo e que o sabia.
claro, tambm poderiam ser suas pernas, pensou Jason. Ela, com ar de arrogncia, o nha
pego tando-as e isso o perturbara. Mas no podia resis r: com sua saia colada que lhe chegava ao
joelho e saltos Mary Jane, parecia clssica e sexy ao mesmo tempo, como as mulheres dos lmes
em preto e branco que eles costumavam ver em suas aulas de cinema.
Mas no importava como parecesse Taylor Donovan, concluiu Jason, o pensamento dela
insultando-o e reclamando dele era totalmente ridculo.
Ou altamente atraente. Ainda no podia decidir.
Jason se voltou e viu que Jeremy continuava esperando uma resposta.
Estava aborrecida comigo disse nalmente com um sorriso, pensando que essa era a
melhor maneira de descrever sua experincia.
Aborrecida com voc? Jeremy se deteve, ree ndo. E nem sequer dormiu com ela
ainda. Logo o consultou. Ou sim?

Jason lhe deu um olhar.

No estava aborrecida como "Mas essas trs noites em Londres no signicaram nada
para voc?" Imitou uma chorosa voz de mulher.
Mais problemas com a top-model?
Marty est se ocupando disso.
Jason inclinou a cabea enquanto pensava.
Foi diferente com essa advogada. Ela foi... Deixou de falar, procurando a palavra
correta, que foi surpreendente para ele quando a pronunciou.
Desdenhosa.
Olhou para Jeremy em busca de apoio. Justo em tempo de pegar o sorriso de seu amigo.
Desdenhosa? Repe u Jeremy, como se es vesse horrorizado. Com Jason Andrews?
Posso perguntar por qu?
Jason encolheu os ombros enquanto estacionava seu Aston Mar n na frente da entrada VIP
do Staples Center. Pode ser porque a deixei esperando em uma ou duas reunies na semana
passada.
Desligou o automvel e deu um inocente olhar para Jeremy.
No pensei que fosse se importar quando apareci esta manh.
Jeremy agarrou seu peito, em estado de choque simulado.
Quer dizer que no se ajoelhou imediatamente e agradeceu por ter entrado por sua
porta?
Jason sorriu enquanto saa do carro.
justo dizer que essa no foi sua reao.
E assegure-se de que ela receba a mensagem imediatamente.
Jason e Jeremy estavam sentados assis ndo ao jogo dos Lakers. Acabavam de sentar em
seus lugares quando Jason pegou o celular dois minutos antes de comear a par da. Tomara uma
deciso enquanto viajavam.
Esta manh no seria a nica vez que veria Taylor Donovan.
Ao chegar a essa concluso, Jason chamara seu empresrio e pedira pessoalmente que desse
uma mensagem a ela, palavra por palavra: "O Sr. Andrews gostou muito da lio que aprendeu da
Srta. Donovan e, respeitosamente, pede-lhe a oportunidade de outra reunio."
Sabia que ela se surpreenderia com a mensagem subentendida. Sorriu enquanto pensava
em sua reao: sorriria midamente talvez viesse a brincar com seu comprido cabelo escuro
enquanto analisava uma apropriada resposta coquete.
Depois de despachar seu administrador, Jason voltou a se concentrar no jogo. Sua mente
voltou s um par de vezes a Taylor Donovan e o que usaria em sua prxima reunio. Gostava do
look de inteligente e sexy advogada que tivera essa manh. Agora, se ela abrisse um ou dois botes
de sua blusa, poderia ser denominada uma "advogada travessa". Talvez pudesse usar culos de
bibliotecria sria para completar o look. Poderia prender o cabelo em um rabo de cavalo do po
sou-toda-negcios, que, claro, acabaria desarrumado de uma maneira muito pouco prossional
justamente quando eles...
O celular de Jason soou, interrompendo seu debate interno sobre qual seria a posio mais
confortvel para fazer sexo na cadeira do jri. Gostava das possibilidades que esse meio muro
representava.
Franziu o cenho quando se deu conta de que a chamada era de seu relaes pblicas, Marty.

Esperava que a chamada fosse de seu empresrio, com a resposta ngidamente hesitante (mas em
segredo, encantada) da Srta. Donovan aceitando sua proposta. E franziu o cenho, plenamente
consciente da crena compar lhada entre seu agente, seu empresrio, e advogado, de que s
Marty sabia como "manej-lo" quando era para lhe dar ms notcias.
Jason atendeu o celular no segundo toque.
Sim, Marty. O que h?
Sentado junto a Jason, Jeremy deu uma olhada e observou como o relaes pblicas de seu
amigo lhe dava o que aparentava ser alguma no cia inesperada. Jeremy poderia ter rido
fortemente quando escutou a resposta de Jason.
O que quer dizer com ela "recusou com pesar" o meu convite? Disse, aturdido. Bem,
disse algo mais?
Embora Jeremy vesse pouco interesse naquelas aventuras de Jason, escutou com ateno
esta conversa. Escutara a mensagem que Jason enviara para Taylor Donovan, e notara com
bastante surpresa que soava como uma desculpa. E at onde Jeremy sabia, Jason Andrews no
havia se desculpado ante uma mulher que no fosse sua me em quinze anos.
Jeremy observou como a expresso de Jason mudava para uma de diverso enquanto Marty
terminava de lhe dar o resto da mensagem de Taylor Donovan.
Isso o que disse? Jason se reclinou em seu assento e riu entredentes. Bem, digalhe que vi sua bunda quando saiu do tribunal, e poderia ficar tentado a fazer justamente isso.
Jason escutou seu relaes pblicas falar novamente, logo enfatizou ao telefone:
Escute-me, Marty, no quero trabalhar com ningum mais. Quero ela. A que pensa que
pode se afastar de mim. Assegure-se de que sua rma entenda isso. E depois necessito que se
concentre no assunto de Londres.
Moveu a mo impacientemente ante as seguintes palavras de seu relaes pblicas.
Digo-lhe, tudo isso foi um mal-entendido. Somente lhe perguntei se queria ir para
Londres. Nunca disse que voltaria comigo. Diga a seu agente que no quero ver meu nome junto ao
dela em nenhuma outra fofoca. A viagem publicitria acabou.
Com isso, firmemente desligou o telefone.
Jeremy o fitou.
A top-model novamente?
Jason franziu o cenho.
Acredite, se vesse escutado sua estpida tagarelice por trs dias, a teria deixado em
Londres tambm. No me importo como parea em um biquini, ou sem ele.
Escutando o tom lacnico de Jason, Jeremy no disse nada e decidiu que era melhor deixar
que a par da os distrasse por um tempo. Sabia muito bem o quanto Jason se incomodava quando
as mulheres com as que se me a iam em busca da ateno da mdia. Atrizes, cantoras, modelos
e nunca falhava: uma reportagem de Jason Andrews e teriam milhares de fotos nas famosas
agncias Ivy e a de Ted Casablanca rapidamente.
Jeremy observou como os dois rapazes de seus vinte anos ocupavam os assentos vazios na
la detrs deles. Vagamente reconheceu um deles como Rob Algo, um ator em um desses shows
da Warner, que Jeremy conhecera em uma festa do diretor de seu l mo roteiro. Se recordava
corretamente, Rob rondava em torno de Scott Casey.
Enquanto Jeremy assen a como modo de saudao a Rob Como-se-chame, notou uma das

garotas dos Lakers que estava de um lado, saltando e movendo sua mo frene camente em
direo a eles.
Creio que algum quer chamar sua ateno. Jeremy mostrou a lder de torcida para
que Jason a fitasse.
Ela agitou ver ginosamente quando Jason prestou ateno nela. Ele deu um meio sorriso
antes de se voltar desinteressado. Revirou os olhos para Jeremy.
Es ve ali, ve essa. Depois sorriu com malcia, incapaz de resis r, e orgulhosamente
apontou a vrias garotas dos Lakers. E essa, oh, e essa e essa tambm. Fez um gesto
malicioso. Juntas.
E surpreendentemente, juntas completam um crebro. Completou Jeremy secamente.
Jason negou com pesar ante isso.
Infelizmente, nem assim.

Mais tarde nessa quinta-feira, quando Taylor j estava em seu segundo la e com leite
desnatado grande do dia, nalmente conseguiu arrumar um par de momentos livres para se sentar
em sua sala e revisar o terceiro rascunho de Derek sobre as instrues de sua simulao de jri.
O tempo, se deu conta, no es vera de seu lado nos trs dias desde seu encontro com Jason
Andrews.
J Frank da CIOT estava em p de guerra e comeara a atacar com brusquido seu cliente
nos meios de comunicao.
Ela imediatamente reconheceu a t ca pelo que era: uma descarada tenta va para
prejudicar o acusado aos olhos dos potenciais membros do jri. Por isso, em troca, ela
pessoalmente havia pedido contra Frank uma moo de emergncia para as sanes. E depois de
sua argumentao apaixonada, o juiz emi u uma ordem de silncio no caso e severas punies se
qualquer um dos advogados fosse visto ou ouvido falando na mdia. "Melhor trazerem sua escova
5
de dentes corte" . Fora a segunda vez essa semana que Frank sara enfurecido da Corte
recusando-se a falar com ela.
Agora, depois de estar fora de ao durante os l mos trs dias com a moo de
emergncia, Taylor se sen u correndo atrs da bola no preparo do julgamento. Mal havia se
sentado em sua mesa e comeado a revisar o rascunho de Derek quando seu telefone soou.
To logo viu o familiar cdigo de rea 312 no iden cador de chamadas, Taylor levantou o
fone e se desculpou imediatamente.
Eu sei, eu sei. Sou uma amiga horrvel.
Do outro lado da linha, Kate riu. Ela tambm trabalhava em uma das melhores rmas de
advocacia de Chicago e sabia muito bem quo loucas podiam ficar as coisas.
Tem um passe livre j que est se preparando para um julgamento. J se tornou scia?
Taylor suspirou alegremente ante a lembrana de sua meta, a coisa que mais queria na vida.
Em dois anos, um ms e trs semanas. Ao menos.
Acho verdadeiramente assustador que saiba isso. Suponho que nem sequer deveria me
incomodar em perguntar se est se divertindo por a.
Antes que comece a me fazer sermes, tem que saber que algumas destas ocupaes no
foram culpa minha. Estive temporariamente distrada por....
Taylor se deteve, se dando conta de que dizer a Kate que conhecera Jason Andrews se
traduziria em horas de conversas, voltando a contar cada momento com absolutos detalhes. Sem

mencionar, para ser justa, que ento teria que ligar para Valerie, tambm. E essa era uma
discusso que poderia durar vrios dias.
Esquea disse Taylor em vez disso, disfarando. Contarei em outro momento, com
um drink. Ou talvez dois, ou trs, pensou. Necessitaria tudo isso para se esquecer dos brilhantes
azuis que eram os olhos de Jason quando se fixaram nela.
Whoa!
De onde diabos viera esse pensamento em par cular, explodindo sem convite em sua
cabea dessa forma, simplesmente no sabia.
No que ela negasse o fato de que Jason Andrews era lindo. Alto, magro, mais para
musculoso, com os anteriormente mencionados olhos de cor azul-cobalto e feies marcantes
ela sabia muito bem que estas eram as coisas com que as mulheres sonhavam. Mas nossa!
O homem era um completo idiota
Taylor forou sua ateno de volta para Kate, que estava lhe perguntando se possivelmente
teria noites livres num futuro prximo.
No sei. Por qu, o que ocorre? Respondeu distraidamente.
Kate vacilou.
H algum em L.A. que quero que conhea.
No.
Seu tom no podia ser mais definitivo.
No tem que ser um encontro, somente algum com quem passar um momento de vez
em quando pressionou Kate. Nem todos so imbecis como Daniel, voc sabe. Ela de
repente cou em silncio, provavelmente no nha a inteno de que lhe escapasse a l ma
parte.
Taylor voltou a se tranquilizar, sua expresso suavizando-se ante as palavras de sua amiga.
Eu sei, Kate, mas... Sua voz se interrompeu enquanto sua mente regressava
momentaneamente a Chicago.
Mas ento, se acalmou. Isso simplesmente no era algo em que iria pensar no trabalho.
Agradeo o oferecimento disse a Kate, procurando dar um tom descontrado. Mas
estou atarefadssima nesse momento, sabe? No um bom momento para isso. E falando disso,
infelizmente, tenho que correr. Estamos defendendo algo amanh e estou muito atrasada.
Murmurou um rpido adeus e desligou.
Depois de desligar o telefone, Taylor se recostou na cadeira, sen ndo-se muito cansada de
repente. Mas nesse momento, pelo canto do olho, viu Linda hesitando no umbral da porta.
Como parecia que sentiu que pegara Taylor em um mal momento, Linda sorriu incomodada.
Sinto muito. Mas o Sr. Blakely quer v-la. Imediatamente.
Um pequeno redemoinho se formou no estmago de Taylor. Imediatamente" nunca era um
bom pressgio para um associado em uma grande rma de advocacia. Geralmente signicava que
realmente havia fodido algo ou que iam ter que resolver uma OPR (Ordem Provisria de Restrio)
de emergncia.
Com isso em mente, Taylor assen u. Ps sua melhor cara novamente e aquietou as
mariposas em seu estmago. Ela parou e alisou elegantemente sua saia.
Ento se dirigiu pelo corredor at o escritrio do chefe dos scios.

Captulo 6
NO PODIA FAZ-LO.
Era tarde da noite, e Taylor se sentou em seu carro, o Chrysler PT Cruiser prateado que
alugara para sua estadia em Los Angeles, fora de um bar chamado A Taberna de Reilly. Tratou de
averiguar se havia alguma possibilidade de que pudesse sair dessa situao atual su lmente.
Pensando no olhar severo que Sam lhe dera, duvidava seriamente.
Desde o momento em que havia entrado no escritrio de Sam essa tarde, ela percebeu que
no estava ali para discu r uma OPR de emergncia. Os scios as distribuam to alegremente
como os elfos de Papai Noel repar am bastes de doce, enquanto Sam de sua parte, parecia longe
de estar feliz quando Taylor se sentou diante de sua mesa.
Recebi uma chamada hoje comeou em um tom srio. Se importaria em dizer-me
qual o problema com o projeto Andrews? Sam a tou de sua posio na cadeira de sua
escrivaninha.
Oh, pelo amor e Deus, Taylor queria gritar. Ele somente um ator.
Mas ao ver a cara de Sam, em vez disso tratou de suavizar as coisas.
Sam, eu simplesmente no creio ser adequada para este po de projetos. Estou certa de
que o prximo a quem o designe estar muito...
Sam a cortou abruptamente.
Jason Andrews no quer ningum mais. Seu pessoal me disse que ele especicamente
disse que quer trabalhar com voc.
Taylor se encontrou cada vez mais aborrecida com isto. "Sua gente"? Oh, agora sabia o longe
que um poderoso astro de cinema estava de usar ele mesmo um telefone. Preguioso, pensou para
si mesma. Arrogante. Egocntrico, condescendente, paternalista...
Se deu conta que Sam a olhava xamente, e de repente se perguntou se es vera falando em
voz alta.
Taylor organizou as ideias. Seguramente poderia fazer Sam entender os mritos de sua
posio.
Olha, simplesmente uma coisa estpida de seu orgulho. Cone em mim, Jason Andrews
superar. Alm disso, estou no meio da preparao para um julgamento. Eu sei que no
necessrio que se recorde o que est em jogo neste caso contra a CIOT. Agora simplesmente no
um bom momento para mim...
Sam a cortou outra vez.
Taylor, respeito-a completamente. Creio que a advogada mais talentosa que esta
empresa j viu, assim que por favor no interprete de maneira equivocada quando digo
francamente que me importa uma merda qual o seu problema.
Ele levantou a mo quando viu Taylor a ponto de falar.
Jason Andrews um cliente muito importante desta rma. Fazemos seus impostos, e
estamos tratando de obter seus processos comerciais durante anos. O homem processa a qualquer
um que imprima uma mentira sobre ele.

Taylor olhou para o teto, tratando de permanecer em silncio. Pelo que vira at agora,
duvidava muito que fosse mentira.
Ento Sam se inclinou para a frente de sua cadeira. Fitou-a com uma expresso rme e disse
palavras que lhe enviaram calafrios correndo por sua espinha dorsal.
Procure Jason Andrews. E conserte isso.
Portanto, aqui estava ela, cinco horas mais tarde, sentada em seu carro estacionado em uma
rua qualquer em West Hollywood. Taylor olhou atravs de seu parabrisa para ter uma melhor viso
do bar, e se perguntou que po de nome era A Taberna de Reilly para um lugar de reunio de
celebridades. Voltou a comprovar o endereo na nota que Linda havia lhe entregado para se
assegurar de que estava no lugar correto.
Taylor golpeou seus dedos nervosamente no volante. A ideias de voltar arrastando-se para
Jason Andrews era to humilhante. Enfureceu-a que, devido a seu "status (o qual duvidava fosse
produto de um pouco mais que apenas boa aparncia e estar no lugar certo no momento certo), as
pessoas automa camente lhe davam tal respeito que com um estalar de seus dedos, supunhase que ela tinha que sorrir educadamente e se desculpar com ele.
Esperava que Jason Andrews conhecesse a tcnica de Heimlich, pensou Taylor para si
mesma. Porque sem dvida iria se engasgar com suas palavras.
Ao se dar conta de que no podia se sentar diante do bar por toda a noite, saiu de seu carro
e se dirigiu rapidamente em seus saltos porta da Taberna de Reilly. Uma olhada rpida na vitrine
lhe disse que es vera muito equivocada o bar de nenhuma maneira era algum po de lugar de
encontro de celebridades do momento.
Quando Taylor abriu a porta e entrou, sen u como se vesse sido transportada de volta
para o lado sul de Chicago, de volta a um dos lugares de encontro de seu pai quando os policiais
estavam fora de servio. Adornada com madeira de mogno envelhecido, a Taberna de Reilly era
parte bar de esporte, parte pub irlands com jogo de dardos, mesas de bilhar e dois televisores
pequenos (ambos mostrando o mesmo jogo de basquete) elevados sobre o balco. A mul do
sada do trabalho consis a quase em sua totalidade de homens de meia idade, muitos ainda com
sua roupa de trabalho ou com uniformes de funcionrios. Deni vamente o po de gente que no
se daria conta de uma celebridade em seu bar, Taylor pensou, e provavelmente no lhes
importaria inclusive se o fizessem. Talvez essa fosse a questo da escolha do lugar.
Parou indecisa no umbral, explorando os rostos dos homens sentados no bar, que por sua
vez, devolveram-lhe a olhada. Claramente as mulheres de famlia no costumavam frequentar este
estabelecimento em particular.
E justamente quando Taylor pensou que no poderia ter se sen do mais consciente de si
mesma, ouviu um fingido suspiro alto e uma voz chamando-a pelo nome com deleite.
Srta. Donovan!
Ela se voltou e viu Jason Andrews prximo de uma mesa de bilhar ao fundo. Aproximou-se
dela, pretendendo parecer surpreso.
Oh, imagine encontr-la aqui!
Via-se seu olhar de vanglria e vitria, Taylor cambaleou para trs alguns passos e caiu
contra a porta. Oh, Deus ela no podia faz-lo.
Sen ndo-se um pouco enjoada com a ideia de con nuar, ela fechou os olhos e em silncio,
recitou alguns mantras de sua aula de yoga para se acalmar.

Com os braos cruzados expecta vamente sobre o peito ele na realidade sabia o que viria
o sorriso de Jason se fez mais pronunciado ao ver a reao de Taylor a sua saudao. Esta garota
realmente o rava do srio. Pelo aspecto de nojo em sua cara, ele esperava que desse meia volta e
caminhasse direto para a porta sem uma palavra a mais.
Mas, ao contrrio, respirou fundo. Jason viu como se estirava no que sups que teria que ser
no mais de metro e sessenta e sete de altura e se aproximou de forma eficiente.
No seja modesto, Sr. Andrews disse nesse tom prossional dela. Sei que seu
assistente lhe disse que viria.
Os olhos de Jason se arregalaram inocentemente. Pela forma que caminhara rapidamente
sobre os saltos, no pode resistir ao exagerar.
Estava me procurando? Que posso fazer pela senhorita, Srta. Donovan?
Taylor cou ali, tando maliciosamente Jason como se no quisesse nada mais nesse
momento que agarr-lo pelo pulver de cachemira com zper e fech-lo at as sobrancelhas.
Mas logo voltou a respirar fundo.
Parece que posso ter... me precipitado quando sa da Corte no outro dia lhe disse.
Minha Firma gostaria muito de trabalhar com o senhor em seu... pequeno projeto.
Ele ignorou sua no to sutil indireta sobre o filme.
E a senhorita?
Ela respondeu com total naturalidade a isto.
Estou disposta a pr de lado minhas preferncias pessoais sobre o assunto.
Jason a fitou. Ela realmente no estava nem um pouco impressionada com ele.
Ele achou isso fascinante.
Estou correto ao entender que a desagrado, Srta. Donovan? Perguntou-lhe com
timidez, dando voltas a seu redor divertido.
Taylor o seguiu com seus olhos, sua voz estvel.
No vou deixar que meus sen mentos pelo senhor comprometam minha carreira, Sr.
Andrews. O senhor me meteu em um monto de problemas no trabalho, sabe?
Jason se deteve, surpreso por se incomodar ante essa ideia.
Vou lhe dizer uma coisa disse magnanimamente. Deixe-me convid-la para uma
bebida. Podemos comear de novo, chegar a nos conhecer apropriadamente. Ele lhe mostrou
seu sorriso que fazia acelerar os coraes em todo o mundo. Cinco bilhes e meio de dlares em
vendas de bilheteria desde a estreia de seus "pequenos projetos". Engula isso.
Taylor inclinou a cabea, parecendo considerar sua oferta. Depois, com os braos cruzados
sobre o peito, deu alguns passos para ele. Quando esteve sucientemente prxima que
pra camente estavam se tocando, o tou, seus olhos verdes perfurando profundamente aos dele.
Jason podia sen r o calor de seu corpo, e se perguntou se ela sabia o que estava pensando nesse
momento.
Aparentemente sabia.
Vamos deixar algo claro, Sr. Andrews disse rmemente. Isto um negcio. Nada
mais.
Antes que Jason pudesse emi r uma s palavra que desviasse o assunto, Taylor se afastou e
voltou-se para sair.
E espero que esteja em meu escritrio amanh pela manh na primeira hora. Procure no
chegar tarde.

Logo moveu o cabelo por seus ombros e, no que foi sem dvida uma no-to-m imitao,
lanou as palavras que Jason lhe dissera anteriormente direto para ele.
Seguramente entende, Sr. Andrews... arrastou as palavras ironicamente sou uma
mulher muito ocupada.
E com isso, girou sobre seus saltos e saiu do bar.
Jason cou ali, olhando-a uma vez mais. Como diabos esta mulher seguia tendo a l ma
palavra, ele simplesmente no o sabia.
Enquanto via Taylor passar pela vitrine do lado de fora, Jeremy se deteve junto a ele. Por um
momento, inclusive parecia inseguro do que dizer.
Bem, Jeremy nalmente disse parece muito agradvel. Ele parecia ter gostado do
pequeno intercmbio entre Jason e Taylor. Muito enrgica.
Tem razo nisso. Jason deu a Jeremy um olhar diablico. Agora s tenho que
canalizar essa energia para que se torne mais... agradvel.
Jeremy negou com a cabea duvidosamente.
No sei. Creio que conheceu seu par ideal.
Jason riu da ideia.
No h tal coisa.
Bem, pelo que vi e ouvi at agora, a advogada est ganhando por dois pontos.
Jason considerou isto. Talvez no gostasse de perder, mas adorava a emoo do jogo.
Vamos ver quanto resiste... pensou em voz alta. Depois, seguiu Jeremy de volta mesa
de bilhar, de repente sen ndo-se mais leve, mais vivo do que es vera h muito tempo. De fato,
no podia se lembrar da l ma vez que algo despertara tanto seu interesse como zera a
advogada.
Jason se inclinou sobre a mesa de bilhar e mirou. Disparou e golpeou como um expert a bola
branca na quina de sua prpria bola nove listrada, a qual girou e caiu lentamente na caapa do
lado esquerdo. Dirigiu um sorriso confiante para Jeremy.
Que comece o jogo.
Na manh seguinte, Taylor pode sen r o zumbido no momento em que saiu do elevador.
Talvez fosse o fato de que todo mundo se de nha e observava enquanto caminhava pelo corredor
a caminho para seu escritrio. Ou tavez fosse a manada de secretrias que se inclinavam sobre a
mesa de Linda, passando um espelho entre elas enquanto voltavam a se aplicar o lpis labial e a
ajeitar o cabelo. Isso s podia significar uma coisa.
Jason Andrews estava no escritrio.
Taylor se dirigiu para a mesa de Linda. Quando chegou, sua secretria assinalou seu
escritrio, e logo levantou um dedo a seus lbios para indicar que deviam estar caladas.
Ele est aqui! Disse em um sussurro excitado.
Isso supus, certamente.
Linda estava a ponto de estourar em mil pedaos felizes enquanto balbuciava.
Disse-lhe para entrar direto em seu escritrio, no posso lembrar nada do que disse
depois de "Ol", oh, meu Deus, ele ainda mais sexy em pessoa, e depois fechou a porta porque as
pessoas estavam olhando. Ento se apressou em acrescentar para agradar a Taylor. No que
eu tenha feito algo desse tipo.
Taylor assen u com a cabea. Se deu conta ento de que no pensara que realmente
apareceria. Em todo caso, esperara uma chamada telefnica de Sam aborrecido essa manh lhe

perguntando que po de desculpa apresentara a Jason Andrews quando o encontrara

pessoalmente.
Voltou-se para a porta fechada de seu escritrio. Hora de enfrentar o inimigo. Ela tou
Linda, tentando ganhar um ou dois minutos.
Uh, Linda, poderia reservar uma das salas de simulao de jri? Talvez...
J nos encarregamos disso. Esto na Sala de Conferncia A.
Oh, bom. Encantador.
Taylor todavia continuava parada. A esta altura todo o escritrio estava observando.
Linda fez um gesto para a porta.
Bem, adiante. todo seu disse com uma piscada. As demais secretrias riram.
No querendo chamar mais a ateno para a situao, Taylor segurou a maaneta da porta e
entrou resolutamente no seu escritrio.
Sr. And...
Suas palavras se apagaram devido a que Jason, que es vera de p diante da janela de seu
escritrio observando a vista, deu a volta quando ela entrou. Como a cena de um lme, o sol da
manh brilhava ao redor dele como de um deus seu cabelo negro brilhava suavemente pela luz,
e seus olhos brilhavam mais azuis que o Oceano Pacfico no sul.
A mente de Taylor cou em branco. E de repente, no podia recordar por que demnios
estivera chateada com Jason Andrews.
Mas ento ele falou.
Dormiu demais, Srta. Donovan? Disse, arrastando as palavras.
Momento finalizado.
Que encantador v-lo novamente, sr. Andrews disse Taylor com sarcasmo. Pelo menos
usava um terno desta vez, reconheceu. Nenhum comentrio como o via nele.
Detrs das suas costas, Jason re rou uma caixa de tamanho mdio com uma ta azul ao
redor dela.
Trouxe-lhe uma oferta de paz.
Ele estendeu a caixa para ela.
Taylor o tou, surpreendida por isso. Depois de duvidar um momento, pegou a caixa dele e
sentou-se em sua mesa. Jason sentou-se na cadeira diante dela.
Supus que no do tipo que gosta de flores disse ele.
Taylor o fitou fixamente, perguntando-se como sabia disso a partir de seus curtos contatos.
Isto parece mais conveniente para a senhorita. Pensei que poderia us-lo na prxima vez
que estivesse na corte.
Ela levantou uma sobrancelha suspeitosamente ante isso. Srio? Mas o rosto de Jason no
lhe passou nada.
A curiosidade foi mais forte do que ela, ento Taylor abriu a caixa. Revolveu o papel de seda
at que encontrou uma camiseta. Quando a rou, viu duas palavras impressas em uma camiseta
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em perfeita referncia a seu infame argumento para a Corte: MERDAS ACONTECEM .
Taylor riu em voz alta.
Ela olhou para Jason, divertida de m vontade pela brincadeira, e sorriu.
Muito bem, Sr. Andrews concedeu-lhe ela. Vamos comear.
No me importa o que diga o roteiro. No assim que funciona.

Taylor parou diante do escritrio de advocacia, dando um olhar obs nado para Jason.
Estavam em sua dcima hora de trabalho. Havia se surpreendido quando consultou seu relgio h
alguns minutos e viu como estava tarde. Sups que as coisas teriam ido mais rpido se ele no
insis sse em lutar com ela sobre cada mudana que sugeria no roteiro. Como por exemplo, seu
debate atual.
E eu no vejo que diferena faz replicou Jason defensivamente. Com o roteiro na mo,
o passou diante de sua cara.
Faz uma grande diferena respondeu ela. Enquanto acredita que diga "pensa vo e
"no impressionado" fez aspas com os dedos nas palavras que ele havia usado h alguns
minutos ao car sentado durante a argumentao do advogado opositor, assim no como
funciona em uma Corte real. Tem que estar parado todo o tempo enquanto argumenta diante do
juiz.
Depois, ela gesticulou para o roteiro e disse pela ensima vez esse dia.
Algum falou com um verdadeiro advogado antes de escrever isto?
Ora, ora, observou Jason. Aparentemente ele no era o nico um pouco determinado.
Ele olhou como Taylor se posicionava no estrado do jri na esquina mais afastada ao banco
das testemunhas.
Mais cedo, ela havia arruinado seu precioso momento de "Merdas Acontecem" cando toda
sria no momento em que entraram na sala de ensaio de sua Firma. Mas Jason supunha que
chegaria um momento onde a armadura de Taylor se romperia novamente inclusive se fosse por
um breve momento. No que ele se importasse par cularmente em v-la to eciente ao redor da
Corte por dez horas.
Agora, estamos falando sobre as diferenas entre o interrogatrio direto e o cruzado
disse Taylor no canto do estrado do jri, de volta a seu tom de professora. Diferente do cruzado,
quando faz um interrogatrio direto tem que parar junto ao jri, assim obriga a testemunha a
olhar para os jurados quando faz as perguntas. Dessa maneira, atrair sua ateno, como se a
testemunha estivesse falando diretamente com eles.
Jason franziu o cenho, olhando uma das pginas do roteiro.
Mas se estou do outro lado da corte, como vou jogar um livro na testemunha?
Taylor se voltou horrorizada ante a tremenda farsa da prtica do Direito.
O roteiro diz que tem que a rar um livro na testemunha? Como um raio, atravessou a
sala e lhe rou o roteiro das mos. Estava furiosa, virando as pginas de trs para a frente
enquanto buscava a linha ofensiva.
Depois de um segundo, ela fitou a Jason, confusa.
Isso no o que diz aqui.
Ele sorriu.
Te peguei.
Taylor cruzou os braos sobre o peito.
Muito engraado.
Foi muito fcil. Riu. Depois se preparou para a esperada rplica mordaz.
Mas em vez disso, Taylor cara em silncio, j nha a ateno no roteiro outra vez. Pulou
vrias pginas.
Ele olhou e viu o trecho em par cular onde ela havia focado: na metade do roteiro, onde o
personagem destrua uma testemunha chave para o oponente com um interrogatrio cruzado
brutal. Essa cena era uma de suas favoritas, assim cou surpreso de que ela parecesse aborrecida

por isso.
O que sucede com o dilogo? Perguntou ele, observando sobre o ombro dela. No
creio que seja ruim.
No que seja ruim replicou. Ela o tou e se ruborizou um pouco, duvidando.
Esquece, estou sendo demasiadamente advogada aqui.
Jason a tou rmemente. Ele sempre se comprome a com a atuao de um personagem,
sem se importar quo pequenos fossem os detalhes. E por alguma razo, se deu conta de que lhe
importava bastante a opinio de Taylor Donovan.
No, seriamente. Quero saber o que pensa.
Taylor tou sua expresso sria. Sinceramente, estava surpreendida por sua a tude em suas
dez horas juntos. Cancelar suas reunies em troca de um nal de semana em Las Vegas sem dvida
fora uma indicao de sua ca de trabalho. Por outro lado, ela nha que admi r que Jason
parecia realmente interessado nas diferentes tcnicas para um julgamento que ela havia lhe
mostrado e lhe fizera perguntas ao longo do dia, algumas delas muito boas.
Assim, Taylor deixou o roteiro problem co vista de ambos para que os dois pudessem
ler.
Bom, para comear, se supe que esta cena um interrogatrio cruzado, certo?
assinalou o roteiro problemtico.
Jason franziu o cenho.
Sim, por qu? Se moveu um pouco mais prximo dela para ver melhor o roteiro.
Veja, o problema que nenhuma destas perguntas capciosa. Viu-o sacudir a cabea
confuso, ento seguiu explicando. Todas estas perguntas so perguntas abertas. Nunca deve
faz-las em um interrogatrio cruzado, porque o interrogatrio cruzado para controlar a
testemunha. Obriga a testemunha a dizer coisas que voc quer, e s essas coisas. E sem sombra de
dvidas, no dando testemunha a oportunidade de se explicar.
Taylor assinalou o roteiro para lhe demonstrar.
Como aqui, seu personagem pergunta: "Ento, qual, exatamente era sua inteno essa
noite, Sr. Robbins?" E algumas linhas depois diz, " Diga-nos exatamente o que estava pensando
quando se deu conta de que sua esposa estava morta". O problema que estas perguntas do
sua testemunha todo tipo de poder de comover as pessoas na sala. Deveria dizer algo como isto...
Ficou de frente a Jason para lhe demonstrar e comeou a inventar seu texto.
E sua inteno essa tarde era dizer a sua esposa sobre a aventura que estava tendo,
certo? Ela entrou no personagem. No estava o senhor, de fato, aliviado quando viu o corpo
sem vida de sua esposa flutuando na piscina, Sr. Robbins?
E ela seguiu demonstrando-lhe rando de dentro de sua cabea, sem mais nem menos
um interrogatrio cruzado diferente. No havia dvida nenhuma na mente de Jason de que ela
tornara a cena cinco vezes mais forte. Ele a tou impressionado e o chocou o muito que lhe
agradava v-la enquanto trabalhava.
De fato, se deu conta de que simplesmente gostava de v-la.
Nesse momento, Taylor pareceu notar que a estava observando. Se deteve e sorriu
envergonhada.
Sinto muito. Estou entediando-o completamente com isto, no ?
Esse sorriso fez a coisa mais louca com ele. Jason tratou de se desfazer da sensao,
limpando a garganta.
No, nada disso lhe disse. Por favor, continue.

Ela inclinou a cabea, curiosa.

horrivelmente srio sobre isto, no ? Quero dizer, interpretar um advogado no deve
ser seu papel mais desafiante.
Jason estudou Taylor por um longo momento, considerando sua pergunta. Ento se inclinou
o suficiente para que seu brao tocasse suavemente ao dela.
H quanto tempo est praticando o Direito? Perguntou, aparentemente do nada.
Taylor piscou, um pouco surpresa.
Seis anos. Por qu?
Quantos casos ganhou?
Ela sorriu orgulhosa.
Todos.
Prepara-se menos para eles agora, somente porque est mais familiarizada com o que
est fazendo.
No, claro que no.
Por que no?
Porque sempre quero fazer o melhor trabalho possvel.
Jason a fitou intencionalmente.
Idem.
Taylor concordou com a cabea compreendendo.
Bastante justo.
Jason sorriu com ela, e por um momento eram s duas pessoas sendo elas mesmas, sem que
nada mais importasse.
At que o toque de seu celular interrompeu a atmosfera.
Com grande relutncia Jason afastou sua ateno de Taylor e pegou o celular de sua capa.
Checou a tela para ver quem chamava, depois a olhou para explicar-lhe. Sinto muito, meu
relaes pblicas, Marty. Fica atacado se no me localiza. Revirou os olhos, exageradamente.
Taylor sorriu. Como os scios pensou.
Marty! Como est? Jason atendeu seu celular com afeto, sabendo muito bem que
deixava louco ao homem. Como gostava de zombar Jeremy, o relaes pblicas de Jason era a
pessoa mais ocupada no negcio.
Taylor o tou enquanto ele escutava qualquer que fosse a no cia que lhe transmi a. Viu
sua expresso ficar demasiadamente sria.
Compreendo disse Jason soando muito decepcionado. Taylor se perguntou se acabava
de perder algum papel. Suponho que era de se esperar.
Com um suave "adeus" desligou o telefone.
Taylor se deu conta de que Jason cou olhando seu telefone alguns minutos mais. Quando
seus olhos encontraram os seus, ela pde jurar que estava aborrecido.
Bom, Srta. Donovan. Parece que temos um problema.
Taylor olhava pela janela do lobby do edi cio de escritrios a enorme mul do de paparazzi
que estava reunida l fora. Como abutres com suas cmeras, esperavam com antecipao que sua
foto de 500 mil dlares emergisse. Viu que alguns fotgrafos foram ainda mais longe, subindo nas
rvores, para ver pelos jardins do edifcio.
Est uma loucura ali fora murmurou surpreendida. No creio ter visto nunca tantas
cmeras juntas.

Jason parou a seu lado, nem um pouco assombrado.

Alguma ideia de como souberam que estou aqui?
Hipnotizada pelo circo miditico, Taylor no se deu conta do tom spero em sua voz.
Provavelmente alguma das secretrias, se tenho que adivinhar.
Fitou a escadaria, longe das janelas, e se deu conta de que o edi cio estava deserto. Ela
havia trabalhado at tarde muitas noites desde que viera para Los Angeles, por isso estava
familiarizada com a rotina.
Fecham as outras portas depois das sete disse Taylor. Esta a nica sada.
Que conveniente.
Jason no se preocupou em esconder sua amargura. Por alguma razo, se sen a como se
vesse sido golpeado no intes no desde o momento em que Marty o chamara para lhe informar
que algum avisara a mdia de sua localizao. Claro, devia ter imaginado que Taylor Donovan
usaria seu nome a seu favor. Que tpico.
De repente, ela deixou a janela para enfrent-lo. Esta a parte, pensou Jason, onde ela finge
estar aborrecida, depois pergunta se sua aparncia est boa para aparecer diante das cmeras.
7
"Preparada para minha performance, Sr. DeMille? ".
E ento, Taylor encolheu os ombros, como aceitando o destino de sua situao.
Bom, suponho que aqui onde faz sua mgica disse assinalando a porta que era sua
nica sada. Divirta-se. E com isso, ela fez o impensvel.
Se foi.
Mal dera alguns passos quando se voltou para ver a Jason, aparentemente com um l mo
comentrio.
Foi... interessante, Sr. Andrews disse. Depois se foi ao elevador.
Jason cou ali, sem fala. Engraado como ele parecia car assim sempre que estava prximo
a ela.
Observou-a por um momento, atravs de sua confuso, enquanto ela se afastava.
Finalmente recuperou sua voz.
Espere!
Ela se deteve quando ele gritou e se voltou. Ele apontou para a porta. No vem?
Taylor o fitou surpreendida.
Est louco? Deve haver centenas de cmeras ali. Irei mais tarde, quando todos tenham
ido.
A mandbula de Jason quase caiu at o cho.
Deixe-me ver se entendi bem disse devagar. Voc no quer ser vista comigo?
Fitou Taylor com cara de incredulidade e ela no pde evitar sorrir. Ele era muito lindo
quando estava completamente confuso.
Tenho um julgamento em uma semana lhe disse. No posso arriscar ser acusada de
tentar mudar a opinio do jri ao ser vista na mdia com uma celebridade. O juiz pode me rar do
caso por isso.
Depois ela o fitou intencionalmente.
Alm disso, meu cliente est tratando de vencer acusaes de assdio sexual. Necessita
ser visto como o mais moralmente ntegro que seja possvel. Seria um erro de minha parte conectlo com voc.
Jason piscou e quase riu. No se sentiu ofendido.
E foi nesse momento, com seu refrescante desinteresse pela publicidade que rodeava sua

vida, que Jason sen u a sensao mais estranha um sen mento de pnico e de que no podia
respirar, como em uma montanha russa. Era um sen mento estranho para ele algo que no
podia identificar mas sabia de uma coisa.
No queria que ela se fosse.
O que acontece com o lme? Exclamou, procurando pensar em algo, o que fosse, que a
de vesse de sair. Voc mesma disse, h problemas com o roteiro. Fitou-a enquanto suas
palavras saam apressadamente. E eu? No trabalhamos todas as minhas cenas na Corte,
necessito estar seguro de que estou com algum que sabe o que est fazendo.
Taylor se voltou completamente para enfrent-lo. Olhou-o por um momento e depois sorriu.
Ser um grande advogado, Jason.
Era a primeira vez que dizia seu nome.
Em seguida, repen namente, se voltou para o elevador. E antes que Jason pudesse dizer
algo mais, havia ido.
Ficou s no lobby, olhando por onde ela havia ido. Alheio ao fato de que os paparazzi
estavam em movimento, que o nham visto e vinham at ele com suas cmeras. Apareceram pelas
janelas, rodeando-o. Mas Jason no se deu conta do brilho dos ashes que explodiam ao redor
dele, porque somente tinha um pensamento.
Isto no havia terminado, de maneira nenhuma.

Captulo 8
Jeremy nha toda razo ao chamar o relaes pblicas de Jason de o homem mais ocupado
do mundo ar s co. Marty Shepherd, co-fundador da Companhia Shepherd/Grillstein a melhor
rma de publicidade em Los Angeles no podia recordar a l ma vez que dormira mais de
quatro horas seguidas.
Ser os olhos, os ouvidos e a voz da maioria dos melhores talentos da atual indstria do
cinema no era fcil. No que vesse algum problema ao representar diretores e escritores, mas
ningum se importava com o que eles faziam. Ron Howard ou M. Night Shyamalan podiam inalar
cocana na bunda da garota do roteiro no meio de uma orgia de um set, e isso con nuaria sendo
menos que uma fofoca do que se Jennifer Lopez usava seu anel de casamento para almoar no
Polo Lounge.
Por meros 5% de todos os ganhos, as reponsabilidades de Marty poderiam se reduzir a um
conciso mantra que dissesse que todos os contratados de sua rma devem comer, dormir e
morrer com o propsito de assegurar-se de que seu cliente seja algum cujas cagadas sejam de
interesse dos jornalistas e foder ao que invente notcias sobre seu cliente.
Era a segunda metade do mantra de Marty que o man nha no escritrio at to tarde,
par cularmente numa sexta-feira noite. Rebecca, uma contratada cuja nica tarefa era assessorar
Marty nas diversas questes que apareciam com um cliente par cularmente di cil, acabava de
passar por seu escritrio.
Recebemos chamadas da 'US Weekly', In Touch, e 'Star'. Querem saber o que Jason
Andrews estava fazendo em um edi cio de escritrios no centro reportou Rebecca. Armam

que estava com uma mulher, que aparentemente saiu antes de que pudessem tirar sua fotografia.
Por um breve momento, Marty se perguntou como a mulher que imaginava ser esta
Taylor Donovan com quem Jason insis u em trabalhar se arrumou para deixar o edi cio sem ser
fotografada. No era uma tarefa fcil quando se acompanhava Jason Andrews.
Diga-lhes que estava re rando dinheiro de um caixa autom co, Marty riu dessa ideia
e que a mulher era uma empregada do edi cio que o deteve para pedir um autgrafo. Com
essas instrues, Rebecca assentiu e se foi.
E depois, pela seguinte meia hora, Marty se sentou sozinho em seu escritrio e ree u
sobre quantos problemas causaria Taylor Donovan.
No precisava dizer que Jason Andrews era seu melhor cliente. De fato, Jason Andrews era o
melhor, ponto. O maior nome em Hollywood um status que mantivera por muito, muito tempo.
E era precisamente o que preocupava Marty, a quem pagavam para se preocupar quando
ningum mais o fazia.
Deus sabe que no era fcil chegar no topo. Mas se manter ali muito mais di cil. Jason
tinha esse raro tipo de qualidade de estrela que vem somente uma vez a cada gerao: as mulheres
o amam, e os homens querem ser ele.
A revista 'Rolling Stone' acertara em cheio com o provrbio: seu rpido raciocnio e encanto
natural, efe vamente, recordavam a Cary Grant ou a Clark Gable. Mas havia algo sobre Jason que o
fazia ter s um pouquinho mais os ps sobre a terra que os cones dos lmes clssicos. Marty
nunca fora capaz de descobrir exatamente o que era esse "algo", embora ele secretamente
suspeitava que tinha algo a ver com o fato de que Jason era de Missouri.
Infelizmente, Hollywood como muitos de seus habitantes tinha um olhar inquieto.
No havia nada que excitasse mais a cidade que uma "cara nova", descobrir a seguinte pessoa que
todo mundo aclamar como "jovem-e-promissor".
E depois de dezesseis anos no negcio, sem revelar sua idade exata, Jason Andrews no era
nenhuma dessas coisas.
Por sorte, o nal no estava vista. O prximo lme de Jason, 'Inferno', estrearia em
algumas semanas e estava no caminho para se tornar o campeo de bilheteria do vero. Seguir-seia a esse grande lme o thriller legal que estava a ponto de comear a lmar para a Paramount, um
filme em que Marty tinha grandes esperanas de uma terceira indicao ao Oscar.
Na mente de Marty, ao menos, a nica coisa que Jason necessitava fazer era con nuar
fazendo tudo exatamente como zera nos l mos dezesseis anos. O que do ponto de vista da
publicidade signicava conquistar somente atrizes famosas, top-models, estrelas da msica pop
e a herdeira multimilionria da ocasio.
Taylor Donovan, sem dvida, no era nenhuma dessas coisas. At onde Marty estava
sabendo, em termos de exposio midi ca, pior que no sair com ningum era sair com uma
ningum.
Com 'Inferno' a ponto de estrear, o pblico estava pronto para outro romance pronto e
certo de Jason Andrews. E Marty Shepherd relaes pblicas das estrelas e a oitava pessoa mais
poderosa de Hollywood (excluindo aos atores e os donos de estdios) estava determinado a
lhes dar um.
Com estes pensamentos em mente, Marty levantou a cpia da revista 'People' que Rebecca
conseguira adiantadamente essa semana. Folheou o ar go "As Mulheres de Jason Andrews" at
chegar l ma foto de Jason com a atriz que nha sido escolhida como protagonista feminino no
thriller legal Naomi Cross.

Marty sorriu, pensando quo bem Naomi parecia em p ao lado de Jason. Ela era uma
ingnua querida pelos meios de comunicao. Ainda melhor, era britnica, o que signicava dubla
exposio, no Reino Unido e na Europa.
Sim, disse a si mesmo, Naomi Cross era justamente a resposta que estivera procurando.

Do outro lado da cidade, em uma casa recm comprada de cinco sutes localizada no corao
de Hollywood Hills, algum mais estava olhando a mesma foto de Jason Andrews e Naomi Cross.
Mas diferente de Marty, Scott Casey no estava sorrindo.
De fato, estava malditamente aborrecido.
Seu relaes pblicas lhe prometera que ELE estaria na capa dessa mesma edio da
'People', no Jason Andrews. Novamente.
A histria ou isso o que dissera o relaes pblicas devia focar em Sco se mudando
de Sidney, Austrlia, para Los Angeles. Em como ele tomara essa deciso, dado o xito de seu
recente filme, de viver definitivamente nos Estados Unidos.
Sco duvidava que houvesse algum na Amrica que j no conhecesse sua histria (no
que lhe incomodasse a repe o uma e outra vez na 'GQ", 'Vanity Fair', Esquire', e na 'Movieline').
Todas as entrevistas focavam nos mesmo fatos bsicos: ele cara famoso fazia pouco mais que
treze meses, depois de ser coadjuvante na aventura pica fants ca 'A Viking's Quest'. As mulheres
nham enlouquecido totalmente pelo personagem que interpretara no lme. De fato, durante os
cinco meses em que o lme percorrera os cinemas de todo o mundo, seu nome havia sido
pesquisado no Google mais que qualquer outro termo de busca.
No fora nada que Sco , ou qualquer uma das pessoas que trabalharam com ele durante a
produo de 'A Viking's Quest', havia previsto. Na realidade, Sco
vera que brigar somente pela
audio pelo papel. Sua aparncia era muito "garoto-bonito" para interpretar um viking, dissera
originalmente o diretor. Mas seu agente elogiou, suplicou, puxou alguns fios, e conseguiu a audio
para Sco , que eventualmente o levou a uma prova de gravao. Depois de muita deliberao, o
diretor e os produtores decidiram que o lindo rosto para se sonhar de Sco era um contraste
interessante com a aparncia tosca e desalinhada do ator principal. E para combinar sua magra
aparncia, deram ao personagem de Sco um arco e echas lanadas com a fora das pernas para
lutar em lugar de uma antiquada espada.
Funcionou. Certamente funcionou. Na tela, ele era uma fera selvagem mas, de alguma maneira,
com graa, ao mesmo tempo. E quando a cmera dava um close e o man nha longamente em seus
comovedores olhos de cor avel seu cabelo louro voando com o vento nenhuma mulher na
audincia podia evitar ficar ligada e sem flego a cada quadro.
Nascera uma estrela.
Depois da estreia do lme, Sco fora imediatamente e quetado como "O Garoto" de
Hollywood e lhe ofereceram uma grande quan dade dos melhores papis da cidade. Aproveitando
a onda de sorte, foi atrs do papel que sonhara interpretar desde suas aulas de Literatura
Contempornea na escola secundria: o protagonista da adaptao cinematogrca da novela
'Outback Nights'.
Embora fosse um dos papis mais cotados em Hollywood, Sco acreditava ser um provvel
favorito. Apesar do fato de que se lanara entre os mais populares da indstria virtualmente da
noite para o dia, ele nha a vantagem de ser realmente australiano. Assim, foi almoar com os
produtores e at sacricou um sbado noite de clubes com seus amigos para cear com o diretor

do filme em seu rancho em Santa Brbara. Dois dias depois, seu agente ligou com a grande notcia.
Ofereceram-lhe o maldito elenco de apoio.
O papel de companheiro, o amigo que morre violentamente na pgina oitenta e oito do
roteiro, cuja morte incita o protagonista o ator principal a enfrentar seus adversrios e
demnios, a salvar a cidade, e a conseguir a garota no clmax que era o terceiro ato.
Um papel principal que fora oferecido a Jason Andrews.
O Estdio aparentemente lhe dera uma cpia do roteiro no l mo minuto, e Jason estava
interessado. Era uma honra incrvel, disseram os produtores, seguros de que Sco entenderia. Eles
simplesmente no podiam perder a oportunidade de trabalhar com Jason Andrews. Ningum o
fazia.
No meio de uma srie de insultos com sabor australiano, Sco disse a seu agente que sem
sombra de dvidas deixara de interpretar papis secundrios (menos os alterna vos, do po que
atrairiam um Oscar, claro). E ele certamente no era companheiro de Jason Andrews. Ento ele
fora livremente para Cabo San Lucas se desestressar em um bangal de mil-e-quinhentos-dlarespor-noite.
Foi no segundo dia de sua viagem, enquanto ia pela metade de sua quarta cerveja e estava
recebendo um boquete junto piscina de Chandra, uma "atriz" de reality show que encontrara no
mesmo hotel, quando seu agente ligou novamente.
As negociaes do Estdio com Jason Andrews haviam chegado ao m por uma discusso
sobre o salrio. Eles queriam Scott para o papel principal.
Sco aceitou, mas no at que os produtores, o diretor, seu agente, e o Estdio vessem
pacicado seu ego. Ele se ressen a de ser a segunda opo para um papel que deveria ter sido seu
desde o comeo. Assim, resolveu que ia provar isso aos produtores, ao diretor, a seu agente, e a
todos que tinham duvidado dele.
Jason Andrews no era nada especial.
Chegara o momento de pr fim ao reinado do rei.
Era uma promessa que Sco repe a essa mesma noite de sexta, enquanto folheava entre as
pginas da revista 'People'. Sentou-se ao lado da piscina outra vez, mas desta vez junto a sua
prpria piscina na casa nova que comprara com o dinheiro que ganhara com 'A Viking's Quest'.
Depois de terminar com as 500 voltas que seu personal trainner lhe ordenara, Sco se
voltara para as revistas semanais de fofoca, que seu assistente lhe deixava toda sexta pela manh.
Sen ndo uma brisa fresca vinda das colinas de Hollywood, Sco ps a camiseta de Von
Dutch que deixara na espreguiadeira. Sua piscina nha uma impressionante vista do centro de Los
Angeles que deveria prender sua ateno. Mas a foto de Jason Andrews em uma cadeira ao seu
lado escondia a vista dessa noite em particular.
Scott arrancou a imagem de Jason da revista e a amassou fazendo uma bola. Depois a lanou
no cesto de lixo que estava na borda do terrao.
Este ar go da capa seria a l ma coisa que perderia para Jason Andrews, jurou Sco . A
prxima vez, seria Jason o que quereria algo. Algo importante.
E ele estaria ali para se assegurar de que Jason no o conseguiria.

Captulo 9

 Como estaro os supostos assediadores na Corte?

Condencialmente, Taylor encontrou o olhar de Sam atravs da mesa de conferncias de
mrmore cinza. Estavam agora a s dois dias do incio do julgamento, e ele a chamara nessa
mesma manh querendo se reunir para uma "conversa estratgica" de l ma hora. Esta era a
linguagem dos scios para se assegurar de que Taylor soubesse o que demnios estava fazendo.
Esto preparados e prontos respondeu ela sem hesitar. O faro esplendidamente.
Derek se sentou direita de Taylor, tomando notas em seu computador port l enquanto
Sam continuava com suas perguntas. Ele as disparara para Taylor durante toda a semana.
E seu interrogatrio aos acusadores chamados a testemunhar?
Terminei por hora, o jri querer process-los por perder seu tempo nesse ridculo
processo.
Sam, Taylor e Derek se divertiram com isso. Um pouco de humor de advogado.
Taylor consultou su lmente seu relgio e viu que era quase meio-dia. Esperava que se
aproximassem do nal da reunio, j que ela e Derek nham mais de vinte apresentaes para
preparar e ainda nham um discurso de abertura que escrever. J era hora de mexer as coisas para
a forma mais segura de se converter em scia: uma breve conversa sobre o assunto da gesto das
expectativas do cliente, seguido de um encerramento com comentrios variados para os animar.
Como se tivesse lido a mente de Taylor, Sam deixou seu interrogatrio e relaxou na cadeira.
Bom, parece que Derek e voc tm tudo planejado lhe disse. Uma l ma coisa
devemos discu r brevemente, nos assegurarmos que nosso cliente entenda completamente os
riscos...
Justo nesse momento, Sam foi interrompido quando a porta da sala de conferncias se abriu
com um golpe, fazendo vibrar as paredes como se um tornado acabasse de golpear o edifcio.
E um muito aborrecido Jason Andrews irrompeu na sala.
Linda o seguiu prxima em seus saltos altos, parecendo muito como quem quer apresentar
suas desculpas.
Sinto tanto, Taylor. Tentei det-lo disse, sem flego.
Totalmente alheio (ou simplesmente sem interesse) a qualquer outra pessoa na sala, Jason
se deteve ante Taylor e a assinalou furiosamente.
Por que no respondeu minhas chamadas?
O susto com sua entrada e seu exigente tom a deixaram temporariamente sem fala.
Liguei trs vezes hoje Jason con nuou seu discurso. EU mesmo completou
enfaticamente.
Taylor rapidamente se recuperou e assentiu tranquilamente para sua secretria.
Est bem, Linda. Posso manejar as coisas a partir daqui.
Depois se voltou para enfrentar a Jason.
Sr. Andrews... disse, em tom de frialdade prossional. No esta uma agradvel
surpresa, o senhor aparecendo desta forma to inesperada por aqui? Ela o gelou com o olhar.
Como se atrevia a interromper uma reunio de negcios importante com o que parece ser uma
espcie de ridcula impacincia de celebridade? Durante uns dez minutos, quando es veram
trabalhando juntos na sexta passada, comeara a crer que talvez houvesse algo parecido a um
sujeito normal escondido debaixo da egocntrica e arrogante fachada de estrela de cinema.
Ao que parece, se equivocara.
No estava ciente de que o senhor havia ligado hoje disse-lhe. Es ve afastada de
meu escritrio, nesta sala de reunies durante toda manh.

Jason parecia ter uma resposta pronta em seus lbios, mas logo se deteve ao ouvir sua
explicao. Ao que parece no fora a resposta que esperava.
Oh.
Mas suas seguintes palavras foram muito mais eloquentes.
Compreendo
Jason olhou ao seu redor, reparou em Sam e Derek (que estavam sentados na mesa
congelados, com olhos arregalados), depois se voltou para Taylor com um sorriso mais que
encantador.
Ento, como est esta manh, Srta. Donovan?
Vinte minutos atrs, quando Jason saltara no Aston Mar n para se dirigir ao escritrio de
Taylor, suas aes pareciam perfeitamente racionais. No havia uma pessoa em Hollywood que no
deixasse qualquer coisa imediatamente para atender sua chamada. Assim que, quando Taylor no
retornara as trs sim, as contou, TRS mensagens que deixara com sua secretria, presumira
que estava evitando-o. E ele cara furioso pensando nisso sobretudo depois do progresso que
ele pensava que houvessem feito na sexta passada.
Infelizmente, agora, ao que parece, voltara toda a ro na de "Sr. Andrews". Mas antes que
Jason pudesse dizer algo para esclarecer o que obviamente era uma simples falta de comunicao
por parte de algum que no era ele, o homem de cabelo grisalho na ponta da mesa de reunies
se ps de p.
Que demnios est acontecendo aqui, Taylor? Disse-me que o Sr. Andrews e voc haviam
terminado seu projeto.
Rpido em fazer as pazes, o homem de cabelo grisalho se dirigiu a Jason com a mo
estendida.
Sr. Andrews... sou Sam Blakely, diretor do grupo de li gio aqui em Gray & Dallas. Falei por
telefone com seu administrador um par de vezes.
Jason lhe estreitou a mo.
claro.
Eu nha a impresso de que o senhor e a Srta. Donovan haviam terminado de trabalhar
juntos disse Sam rapidamente. Quero lhe pedir minhas sinceras desculpas por qualquer
problema ou inconveniente que ela lhe tenha causado.
Sendo mais alto, Jason podia ver Taylor por cima da cabea de Sam, e seus olhos
encontraram os dela com as suntuosas palavras de seu scio. Se olhar matasse, nesse momento,
Jason no nha nenhuma dvida, de que j estaria deitado no cho com os olhos bem abertos
com uma expresso de choque em sua cara e com uma estaca de trinta cen metros depositada
profundamente em sua face.
Taylor se aproximou da mesa para se defender.
No estou segura tampouco de qual o problema, Sam. Eu nha entendido que o Sr.
Andrews estava muito satisfeito com a ajuda que lhe ofereci na sexta passada.
Claramente, esse no o caso lhe replicou Sam. Do contrrio, por que iria estar
aqui?
Jason viu o quanto surpreendida estava Taylor pelo tom aborrecido do homem que
presumivelmente era seu chefe.
Eu... no sei por que est aqui balbuciou, voltando-se confusa para Jason. E nesse
breve instante, de repente parecia total e completamente perdida.

O golpeou. Quando Jason viu assim a Taylor, sen u algo estranho... algo que no havia
sen do h muito, muito tempo... uma emoo desconhecida que levou alguns segundos para
reconhecer.
Culpa.
Jason viu que necessitava consertar a situao. Ainda que apenas para evitar futuros olhares
de rechao mortais na cara de Taylor.
Assim foi que se voltou para seu chefe. Se supunha que poderia solucionar isto ele
ganhara um Oscar, pelo amor de Deus!
Creio que criei certa confuso aqui disse Jason. Taylor e eu, efe vamente,
terminamos o trabalho na sexta passada. O dia de hoje, estava lhe ligando por uma razo
diferente, um novo assunto em que esperava que ela pudesse compar lhar sua imensa experincia
legal.
Piscou para Taylor, orgulhoso deste l mo detalhe. Agora certamente, este personagem,
Sam, podia pensar que ela trouxera novas oportunidade de negcio para a firma.
Ele era um heri.
No entanto, o personagem de Sam, aparentemente, no acreditava nele.
Um novo assunto em que o senhor necessita o conselho de um advogado de assdio
sexual? Perguntou com ceticismo.
Jason fez uma pausa para pensar nisto malditos advogados com suas perguntas
incmodas quando Taylor interveio.
Isso mesmo disse, seguindo a pista de Jason. O Sr. Andrews mencionou isto durante
nossa l ma reunio. dono de uma companhia de produo, e queria conselhos sobre alguns
problemas com empregados que surgiram recentemente em seu escritrio.
Jason assentiu, seguindo-lhe o ritmo hey, isso funcionava para ele.
Sim, isso mesmo, problemas com empregados que surgiram nos escritrios de minha
produtora.
claro.
Sam os fitou com suspeita.
Que tipo de problemas?
Taylor no se alterou.
Bom... parece que o Sr. Andrews tem alguns problemas para determinar o que ou no
um comportamento apropriado no lugar de trabalho.
Jason, que seguia assentindo, se deteve e a fitou bruscamente.
Desculpe?
Fazendo caso omisso dele, Taylor negou com a cabea em sinal de grave desaprovao. Foi
uma grande atuao.
Infelizmente, parece que o Sr. Andrews tem a mania de contar piadas sujas no escritrio.
Ela se inclinou at Sam, sussurrando. E nem sequer das boas, coisas juvenis. Humor de quinta
categoria, na verdade.
Ao ver os olhos de Sam se cravarem nele, Jason se mexeu incomodamente. Normalmente,
ele era a favor da improvisao, mas isto estava indo muito alm do roteiro.
Umm... Srta. Donovan, talvez devssemos discutir isto em...
E outra coisa, ela o interrompeu imediatamente ao que parece, exige que as
mulheres de seu escritrio se dirijam a ele somente como "Sr. Bonzo". E quando se fala dele na
terceira pessoa, quer que se refiram a ele somente como "O Bonzo".

O sujeito chamado Derek, que seguia sentado na mesa de reunies, bufou com fora ante
isso.
Jason lanou a Taylor um olhar de advertncia.
Eu realmente no creio que...
E, claro, h o incidente da semana passada disse ela, interrompendo-o uma vez mais.
O incidente? Perguntou Sam, mostrando-se um pouco incomodado.
Com um olhar mido, claramente simp co em direo a Jason, Taylor se voltou para Sam
para lhe explicar.
Na semana passada, o Sr. Andrews pensou que seria diver do fazer soar o alarme de
incndio e gritar pelo interfone que era, e cito, "hora de todas as garotas lindas correrem por ali
nuas".
Jason soltou uma forte tosse para interromper nesse ponto, estava disposto a tentar
qualquer coisa para a calar.
Sentiu Taylor dando-lhe palmadinhas nas costas.
Pronto, pronto, agora, Sr. Andrews, j est bem disse para tranquiliz-lo. O senhor
no tem que dizer nem uma palavra. Como seus advogados, ns falaremos sobre tudo. Se voltou
para seu chefe, com uma piscada. No verdade, Sam?
Sam pensou um momento e logo concordou.
Sim, claro disse amavelmente. Nossa Firma estar mais do que feliz em ajudar o Sr.
Andrews com estes... uh... problemas. Pode continuar com isso, Taylor.
De p ao lado de Jason, Taylor sorriu orgulhosamente.
Obrigada, Sam. E no se preocupe, estou bem segura de que o Sr. Andrews est
aprendendo rapidamente que simplesmente h coisas que no se deve fazer no lugar de trabalho
dos outros.
Ela fitou Jason com um sorriso que era to doce como uma torta.
No mesmo, Sr. Andrews?
Ele a olhou fixamente.
No precisava ser um gnio para captar o verdadeiro significado daquilo.
No instante em que ele e Taylor saram ao corredor, Jason j no pode controlar a sim
mesmo.
Est louca?
Taylor o fez se calar furiosamente, e antes que pudesse dizer algo mais, ela o empurrou para um
canto na esquina. Olhou ao redor para se assegurar que estavam ss, e depois se voltou para ele.
Quem acredita que , entrando em meu escritrio dessa maneira? Ela assinalou com
aborrecimento a seu rosto. Se d conta da quantidade de problemas em que quase me meteu?
Espere, est aborrecida comigo? Jason olhou para Taylor com incredulidade. Se d
conta do problema que VOC criou? Ao se dar conta de que o tempo era essencial, pegou seu
celular e apertou a discagem rpida.
Marty, temos um problema gritou ao telefone to rpido como seu relaes pblicas
respondeu.
Escute, em uns quinze minutos, haver uma real tormenta de merda...
Foi cortado imediatamente enquanto Taylor se aproximou e pegou o telefone de sua mo. O
fechou com um golpe.
Jason ficou olhando-a com incredulidade.

 Que diabos pensa que est fazendo?

Furioso agora, aproximou-se de Taylor, encurralando-a contra a parede. Em outras
circunstncias, sua mente teria vagado maquinando criminosamente sobre sua proximidade sica,
mas ento ele estava aborrecido, muito alm do ponto de fantasias com advogadas travessas.
Sabe, eu tolerei sua pequena piada dali porque me sen mal por ter lhe me do em
problemas. Jason lhe sibilou. Mas se no me entrega o telefone neste mesmo segundo, juro
que vou...
Acalme- se interrompeu Taylor suavemente. No h nada com que se preocupar.
NADA COM QUE... Jason conseguiu se abster de gritar o resto. Olhou para o teto e
contou at dez para evitar que a estrangulasse.
Acaba de dizer a essas pessoas que sou um desviado sexual disse com os dentes
apertados. E ao que parece, um com a inteligncia de um menino de dez anos. Essas histrias
estaro na internet pela tarde.
Esses homens no vo falar.
Jason olhou para Taylor e agarrou seu celular de suas mos.
Obviamente, necessita uma lio sobre como funciona a vida, senhorita. Apertou o
boto de rechamada. Todo mundo fala.
Eles pensam que estava dizendo a verdade ali dentro.
No diga.
Se pensam que as coisas que disse ali eram verdadeiras, ento tambm pensam que essa
informao est protegida pelo segredo entre advogado e cliente. Esses homens esto legalmente
obrigados a no repetir o que ouviram.
Seus olhos se encontraram com os dela, Jason se deteve enquanto esta informao
penetrava nele. Depois de um momento, desligou o telefone.
Ela lhe piscou um olho. Peguei-o.
No sou completamente impiedosa, Sr. Andrews disse com um sorriso. Ela se voltou e
se dirigiu ao corredor.
Jason a viu se afastar. Havia algo nessa confiana que sempre tinha. Isso o agradava muito.
Se apressou e alcanou Taylor na metade do corredor.
Espere, h algo que tenho que falar com voc. Nem sequer perguntou qual a verdadeira
razo pela qual estava lhe ligando.
As pessoas se de veram ao longo do corredor do escritrio enquanto Taylor e Jason
passavam sobressaindo-se diante deles.
Estou muito ocupada no dia de hoje, Sr. Andrews disse de maneira eciente. Talvez
o senhor poderia marcar uma reunio com minha secretria para que possamos falar em outro
momento?
Jason riu em gargalhadas ante isso.
Certamente deve estar brincando. Mas quando Taylor no disse nada mais, decidiu
que o melhor era simplesmente ignor-la.
Enm, acontece, explicou que o roteirista no consultou um advogado quando
escreveu seu roteiro. Agora nos demos conta, o diretor e eu, que h vrios problemas com o filme.
Lamento escutar isso disse Taylor distraidamente. Se deteve diante da mesa de sua
secretria para recolher suas mensagens. Pode ligar para Tom Jacobs e ver se tem alguns
minutos para discutir sobre seu testemunho no julgamento?
Depois que sua secretria assentiu, entrou no escritrio.

Jason cou torpemente no corredor, desacostumado a ser ignorado. Depois de alguns

minutos, quando Taylor regressou, a seguiu para seu escritrio.
Dentro, ela j estava sentada em sua mesa, folheando rapidamente alguns arquivos. Jason
decidiu que o melhor era ir direto ao assunto.
Quero que trabalhe comigo no roteiro.
Agora, ISSO captou sua ateno.
Taylor fez uma pausa em seu trabalho e olhou para cima. Fitou-o diretamente aos olhos.
No.
Por que no?
Ela fez um gesto para as pilhas de arquivos diante dela.
Porque tenho um julgamento que comear em dois dias.
Jason agitou sua mo com desdm para seus arquivos. Ele no estava preocupado por tais
coisas.
Trabalharemos pelas noites.
Taylor olhou para a parede, murmurando "por que eu" em voz baixa.
Porque boa disse Jason como se fosse uma faanha.
Taylor fez uma pausa, e Jason notou que ela no tratou de discutir contra isso.
Vou dizer-lhe uma coisa, disse ela, ao que parece um pouco amaciada sei de alguns
advogados desta firma que seriam perfeitos para este tipo de coisas. Vou fazer algumas chamadas.
No. Tem que ser voc.
Taylor olhou atravs da sala para ele, cruzando os braos sobre o peito.
Bom, sinto muito, mas temo que no estou disponvel.
Os dois sabemos que posso fazer com que isto acontea com uma chamada telefnica
disse Jason como se fosse um fato.
Seus olhos verdes brilharam ameaadoramente. Se levantou de sua mesa e se aproximou,
detendo-se a poucos cen metros dele. Jason fez uma checagem rpida de todos os objetos
perfurantes escondidos em suas mos.
Mas em troca, ela o surpreendeu falando em voz baixa.
Por que eu? Realmente, Jason. Por que eu?
Hum... seu primeiro nome outra vez. Este era, efe vamente, um progresso. Seguindo
adiante, Jason a fitou com um sorriso diablico.
Que posso dizer, Srta. Donovan? ... Voc me intriga.
Isso realizou a mgica.
Jason observou como Taylor cedeu com o mais leve dos sorrisos. Ele sabia que no poderia
evit-lo.
Ela se aproximou dele.
Eu o intrigo?
Sabe o que faz respondeu com valen a, seus olhos ardiam nos dela. Uau as coisas
de repente estavam esquentando, e rpido. Se perguntou se teriam sexo ali mesmo, sobre sua
escrivaninha.
Seria melhor que algum tirasse dali o grampeador.
Com um tmido olhar, Taylor se ps nas pontas dos ps para sussurrar no ouvido de Jason.
Ento creio que vai achar esta seguinte parte realmente interessante disse sem flego.
Ele a tou gostava como soava isso e levantou uma sobrancelha expecta vamente
enquanto Taylor sorria com malcia e...

Fechou a porta do escritrio justamente em sua cara.

Por um momento, Jason s pode car ali de p no corredor com o nariz colado na madeira
fria de sua porta. Depois de alguns segundos, bateu cortesmente.
Taylor abriu a porta, nada alegre.
Jason sorriu.
S tenho que perguntar: De onde rou a coisa sobre "todas as garotas lindas corram por
a nuas"?
Defendo casos de assdio sexual, Sr. Andrews respondeu ela com frieza. Vi e ouvi
coisas nas quais nem sequer o senhor pensou.
Importa-se de pr a prova essa teoria?
Ela fechou a porta em sua cara outra vez.
Nesta ocasio, Jason se voltou e viu o escritrio de advocacia inteiro olhando-o xamente.
Fez um gesto com indiferena para a porta.
H uma corrente de ar aqui. Com uma piscada, se endireitou e se dirigiu pelo corredor
com um passo alongado. Ento... ela queria jogar de se fazer di cil, eh? Isso era muito bom esse
era seu jogo favorito.
Jason sorriu enquanto rava o celular do bolso, mais do que pronto para igualar os
movimentos de Taylor Donovan.
Marty, sou eu. Ligue para Sam Blakely. Sim, outra vez.

Captulo 10
No posso faz-lo. De nenhuma maneira.
Taylor se deteve e ficou parada determinadamente diante de Sam.
No posso trabalhar com esse homem.
Sam se sentou em silncio em sua mesa, olhando como Taylor voltava a andar. Isto es vera
sucedendo nos l mos seis minutos e meio. Estavam progredindo ao menos ela estava falando
agora. Em suas primeiras trs tenta vas, ela havia dado somente dois passos dentro de seu
escritrio antes de girar de volta sem dizer uma palavra.
Taylor listava suas queixas a intervalos marcados pela fria com que girava sobre seus saltos
altos no tapete diante da mesa de Sam.
Ele impossvel.
ridculo.
Egosta. Convencido.
Demasiadamente arrogante.
Convencido, demasiadamente. Deveria ver a forma com que tou a montanha de
trabalho em minha mesa com seu pequeno "Oh, bah, bah, mas eu sou uma estrela de cinema".
Sam procurou no sorrir com sua imitao.
Como se eu vesse algum interesse em trabalhar em seu pequeno e tolo roteiro.
Taylor argumentava ao ar ante ela enquanto passeava. Como se eu no vesse sucientes coisas
reais que fazer com minha vida.
Deu uma olhada para Sam.
Quer dizer, alguma vez viu algum to cheio de sua prpria importncia?

Sam levantou uma sobrancelha. Talvez j o fizera.

Taylor finalmente se sentou em sua escrivaninha.
Est bem, vamos falar a srio, Sam. Meu Jri comea dentro de dois dias. No posso
tratar de expressar essa merda agora mesmo. Me dou conta de que isto Los Angeles, mas vamos
l o que mais importante: um processo de trinta milhes de dlares, ou se fazer de bab do
espertalho nmero um de Hollywood.
Taylor fez uma pausa enquanto esperava sua resposta.
Sam se inclinou com um sorriso compreensivo.

A porta da Taberna de Reilly se abriu com um rudo quando Taylor irrompeu para dentro.
Jason ficou ali, expectante com seu taco na mo.
Srta. Donovan! De volta to log...
Foi silenciado por uma mo enquanto Taylor passou por ele e se dirigiu diretamente ao
balco do bar. Ela se sentou em um dos tamboretes e cumprimentou com a cabea ao barman.
Grey Goose, com gelo grunhiu ela, como fortes e duros dete ves em alguns lmes de
1940.
Jason deslizou no tamborete a seu lado. Ao abrir sua boca para falar, Taylor elevou a mo
em advertncia. Ainda no.
O barman ps a bebida diante dela, e ela a tomou em dois tragos. Depois colocou o copo
com cuidado e, finalmente, se voltou e fitou Jason.
Ele sorriu.
Me disseram que deveria esperar uma desculpa.
Taylor sustentou seu copo no alto para o barman.
Vou necessitar de outro.
Jason riu no podia evit-lo. Nunca conhecera algum to completa e encantadoramente
obs nada. Estava a ponto de lhe cumprimentar sobre sua escolha de vodca quando ambos
ouviram que algum gritava seu nome.
Taylor!
Levantaram o olhar e viram Jeremy se dirigindo para eles, com seus braos estendidos como
se saudasse a um amigo perdido h muito tempo. Taylor fitou Jason confusa.
Conheo-o?
Oh, somente Jeremy explicou. No se preocupe com ele, o roteirista. Pensa que
dono do lugar, porque lhe permitem trabalhar aqui durante o dia. Se inspira enquanto joga bilhar.
Isso um pouco estranho.
Jason encolheu os ombros.
assim desde a universidade.
A universidade?
Columbia. Fomos colegas de quarto.
Jason reparou em sua expresso surpresa.
Oh, no ter pensado que os advogados so os nicos com diplomas nesta cidade, no ?
Antes que Taylor pudesse responder sua brincadeira, Jeremy se aproximou e se deteve
formalmente.
Advogada. Por fim, nos conhecemos. Estendeu sua mo. Jeremy Shelby.
Ela sorriu ante a apresentao.

 Chame-me de Taylor.
Jason virou os olhos. Oh, certamente. Jeremy consegue cham-la de Taylor.
Ouvi que teve o prazer de trabalhar com Jason disse Jeremy. Como ca em um
tribunal?
Seja honesta, Srta. Donovan interveiou Jason confidencialmente.
Em resposta, Taylor o fitou de cima a baixo.
Suponho que essa a nica rea em que no posso me queixar disse ela com malcia.
Pode ser que realmente algum dia consiga fazer algo por si mesmo com toda essa coisa da
atuao.
Ainda com o sarcasmo?
Agora tenho uma audincia, estou sobrecarregada disse ela com doura, fazendo um
gesto para Jeremy.
Jeremy fingiu estar chocado.
Certamente no est dando a entender que h reas nas que pode encontrar falhas nele?
Assinalou. Entende que de Jason Andrews de quem estamos falando, no?
E os senhores se do conta de que estou parado justamente aqui, no?
Eles o ignoraram.
Bom, nesse caso, disse Taylor a Jeremy ento melhor no dizer mais nada. J que
estamos falando do Jason Andrews.
Jeremy pensou nisto, e depois levantou a mo.
No, espere, mudei de opinio. Creio que deveria escutar tudo. Lanou seu brao sobre
o ombro de Taylor. Vamos terminar em meu escritrio disse, assinalando para uma mesa na
parte de trs que estava coberta de garrafas de cerveja vazias. Tenho que escutar esta histria
detalhadamente, para avaliar seus possveis danos. E deve ir muito lentamente, contando todas as
partes onde Jason brilhou como um completo imbecil.
Deixado s, Jason cou atrs do bar, olhando-os ir. Foi bom falar-lhe. Mas depois de fazer
seu pedido ao barman, se voltou e fitou a Jeremy rindo com Taylor.
Sorriu para si, estranhamente aliviado pela aprovao de seu amigo.

Do outro lado do bar, Taylor e Jeremy observavam como Jason se distraa com algo que o
barman lhe perguntou. Jeremy se inclinou sobre a mesa to logo os olhos de Jason j no estavam
sobre eles.
Rpido, esta a parte em que devo ser astuto e tratar de extrair toda a informao que
possa de voc.
Taylor comeou a rir. Ela gostava de sujeitos como Jeremy, apesar de sua aparente escolha
de amigos.
Vou poupar seu trabalho. Sou apenas uma advogada de Chicago, no tenho nenhuma
informao que qualquer um aqui possa achar interessante.
Conhece Jason Andrews disse-lhe Jeremy. Isso signica que as pessoas tero muitas
perguntas para voc, se tiverem oportunidade.
Taylor considerou isto.
Muito bem disse animadamente. Mostre-me sua astcia. Vou lhe fazer uma
pergunta.
Jeremy pensou por um momento.

 Sou um grande crente das primeiras impresses disse nalmente. Diga-me qual foi
sua primeira impresso quando Jason entrou no tribunal.
Taylor tomou um gole de sua bebida e sorriu. Esta foi fcil.
Prometi a mim mesma que o odiaria para sempre.
Os olhos marrons de Jeremy brilharam ante isso.
Isso exatamente o que disse faz dezenove anos, cinco minutos depois que ele entrara
pela primeira vez em nosso dormitrio.
As palavras de Jeremy caram no ar enquanto Jason chegava mesa com seu copo.
Enquanto sentava, Taylor o estudou, intrigada.
Jason segurou seu olhar.
Perdi algo?
Taylor mas gou mentalmente a informao que acabava de adquirir de Jeremy. Ela o tou
altaneiramente com malcia.
um pouco mais velho do que pensava, Jason Andrews.
Jason olhou rapidamente a Jeremy, que levantou as mos inocentemente.
Juro, me obrigou a diz-lo.

Mais tarde nessa mesma noite, enquanto Jason acompanhava Taylor at seu carro, ela nha
o que s poderia ser descrito como uma momentnea "iluminao" um momento em que lhe
ocorreu quem era Jason na realidade. Ocorrera quando ele olhou com cautela de um lado para
outro enquanto saam pela porta da taberna, provavelmente procurando por paparazzi ou fs.
Curiosamente, durante a noite, se esquecera de alguma maneira de que era famoso.
Francamente, esses outros momentos quando Taylor no era golpeada pelo fato de que
Jason era o astro de cinema vivo mais famoso a faziam se sen r incmoda. Porque esses eram
momentos que lhe faziam sen r como se de alguma maneira fossem iguais. Ela preferia pensar em
Jason simplesmente como um imbecil ao acaso que a incomodava at extrair o pior que havia nela.
Mas verdade seja dita, no havia uma segunda razo. Odiava estas iluminaes
momentneas, que pareciam estar inevitavelmente vinculadas com a "percepo" de que Jason
era, de fato, divinamente formoso. E essa era uma perigosa linha de pensamento, sobretudo para
algum que no tivera sexo desde o trimestre passado. Antes do trimestre passado.
Ento nos vemos na sexta-feira pela noite?
A pergunta de Jason rompeu o torpor de Taylor. Limpou a garganta.
Sim, certo. Na noite de sexta. Deveria estar fora dos tribunais s cinco.
Estava pensando que poderamos cear em algum lugar. Jason viu seu olhar
desconado. Mas se tem averso aos restaurantes, sempre podemos nos encontrar em minha
casa. Piscou-lhe um olho.
Um restaurante deve estar bem disse rapidamente. Chegaram ao seu carro.
Bom. Eu reservarei disse Jason. Onde no esteve ainda?
Taylor riu disso.
Seria muito melhor que me perguntasse onde estive.
Bem, onde j esteve?
Na cafeteria de meu escritrio.
Quando Jason cou em silncio, Taylor o tou e viu sua expresso aturdida. Se explicou
defensivamente.

 Es ve ocupada com o trabalho, j sabe. E no que conhea exatamente a muitas

pessoas.
Jason a cortou com um gesto. Era outra coisa que o havia surpreendido.
Este seu automvel? Indicou com incredulidade ao PT Cruiser.
Taylor sacudiu a mo ante isso.
Oh no, esta noite me ocorreu que simplesmente deveria pegar o veculo mais prximo.
Jason ignorou seu sarcasmo, incapaz de afastar seu olhar horrorizado.
s um automvel, Jason disse ela, aborrecida.
Nesse momento, ele a fitou e sorriu.
Definitivamente no de Los Angeles, Taylor Donovan.
Durante toda a volta para casa, tentou averiguar se deveria supor que aquilo era um elogio
ou um insulto.

Captulo 11
Os dois dias seguintes voaram rapidamente com o julgamento e antes que Taylor
percebesse, estava em p diante de seu armrio na sexta tarde. A noite no comeou muito bem
o julgamento durara mais tempo do que nha esperado, por isso estava atrasada para o jantar.
E agora tinha uma preocupao mais urgente que resolver: o que vestir.
Seus tailleurs nham muito es lo para serem tailleurs. Mas iria para o Mr Chow em
Beverly Hills, e seu primeiro jantar ocial em Los Angeles. Ela no queria parecer uma imbecil de
fora da cidade.
Por outro lado, tampouco queria que parecesse que estava em um encontro. E, mais
importante, no queria que Jason pensasse que ela considerava estar em um encontro.
Taylor nalmente se decidiu por jeans, salto, e uma camisa branca com botes. Mas mesmo
isso nha seus problemas: desabotoar dois botes, ou trs? Ela foi de c para l no espelho do
banheiro ao menos dez vezes.

Vinte minutos mais tarde, Taylor estacionou na frente do restaurante e entregou as chaves
do PT Cruiser. O manobrista lhe deu o mesmo olhar horrorizado que Jason duas noites atrs.
Taylor sorriu de modo encantador.
Vai estacionar este beb na frente, no ?
Enquanto o manobrista gaguejava alguma horrvel resposta, Taylor entrou no restaurante,
onde foi saudada pela mitre com um sorriso distante.
Sim, posso ajud-la, senhorita?
Encontrar-me-ei com algum aqui respondeu Taylor. Ela fez uma pausa,
repen namente presa em uma de suas "situaes". Toda a situao era to ridcula Eu... uh...
me reunirei com o Sr. Andrews aqui con nuou, tentando um tom casual. Depois se perguntou se
ele usava um nome falso ao fazer reservas. Ela uma vez ouvira que Brad Pi se registrava nos
hotis usando um pseudnimo, "Bryce Pilaf". Lindo.
Mas, pelo olhar na cara da mitre, no necessitou de nenhuma contrassenha secreta ou

nome chave. A mulher se endireitou imediatamente, e sua conduta mudou completamente.

claro disse a mitre, impressionada. A senhorita deve ser a Srta. Donovan. Ser um
prazer conduz-la sua mesa. Ela conduziu Taylor pelo restaurante a uma escadaria particular na
parte traseira. Escada acima, s havia umas poucas mesas. Jason estava sentado em uma delas,
esperando.
Sinto muito, me atrasei disse Taylor quando chegou mesa. O Jri durou mais
tempo que o esperado.
Est bem disse Jason com um sorriso fcil. Alegro-me que tenha chegado.
Taylor observou como seus olhos examinaram sua camisa com um olhar apreciativo.
Maldio. Sabia que no devia ter desabotoado trs botes.

Taylor examinou o roteiro aberto na mesa diante dela. Agora imersa no projeto (se bem que
de muito m vontade) levou o trabalho to a srio como qualquer outro.
Ento s necessitamos rar essa linha aqui, onde grita ao advogado da outra parte na
Corte... Ela deu a Jason uma olhada, fazendo-o saber que isso era algo inadmissvel.
O garom encheu suas taas enquanto ela continuava sua leitura.
Lembre-se, tem que triangular suas conversaes na Corte. Fala ao Juiz. Eles falam ao Juiz,
mas nunca se falam entre si.
Ela voltou novamente para o roteiro e terminou de repassar a cena em que eles estavam
trabalhando. Aps um momento, afastou o documento. Satisfeita.
Sim... creio que a cena est finalizada.
Cr que ficou boa? Perguntou Jason.
Taylor considerou sua resposta, sen ndo que ele queria algo mais que um selo de
aprovao sem sentido.
Creio que alguns aspectos legais ainda tm que ser renados, mas tem uma boa histria
que deveria segurar o pblico.
Jason sorriu.
Acaba de soar to de Hollywood.
Taylor sorriu culpada.
O z, no ? Ora veja... uma tarde com voc e fui corrompida. Ela ges culou
casualmente para a taa meio vazia. Ou talvez o vinho esteja me afetando.
Ento aprova minha escolha?
Duvido que algum no o zesse disse Taylor sarcas camente. Ela estava quase a
ponto de lhe dar a sa sfao de saber que ele, de alguma maneira, conseguira escolher o nico
rtulo que ela es vera querendo provar desde que comprou o primeiro nmero da 'Wine
Spectator'.
Mas sua aprovao mais di cil de ganhar e consequentemente vale mais que as outras
replicou Jason.
Taylor no pde evitar rir disso.
Sim, o aprovo respondeu. A setecentos dlares a garrafa, devo faz-lo. Ela estava
a ponto de dizer algo mais, mas decidiu morder a lngua.
Continue. Riu Jason. Posso notar que h algo mais.
Taylor lhe sorriu. Ele pensava que a conhecia bem.
Estava pensando que na realidade leva uma vida de sonho.

 Ahhh... bem, por m sai o assunto. Minha fama e minha fortuna. Jason se aproximou.
Veja, poup-la-ei do meu discurso de bobagens sobre como no gosto disso, sobre a falta de
privacidade, e tudo mais. Mas h algumas compensaes. Encolheu os ombros. Suponho que
simplesmente aceitei essas coisas como parte do pacote.
Compensaes em troca da privacidade?
Jason fez um gesto com a mo.
Isso no me incomoda tanto como costumava fazer.
Ento, o qu?
Ele pensou sobre isso. Quando nalmente respondeu, Taylor pensou que ouvira algo em sua
voz. Algo... genuno.
As pessoas pensam que me conhecem porque as revistas me retratam de certa forma, ou
porque foi como atuei de certa forma em um lme. A maioria das pessoas que se supem prximas
a voc no se importa com quem na realidade, de qualquer maneira, porque para elas
simplesmente um produto, um artigo para se vender. Ento no real. Nada disso real.
Ele deu uma olhada para Taylor cautelosamente, como se esperasse que ela risse. No o fez.
Jeremy parece real disse ela em uma voz mais gentil do que a usual.
Isto fez Jason sorrir.
Jeremy e eu temos sido amigos por muito tempo. Ele to real como eles o deixam ser.
Tambm arrogante, convencido e sarcstico...
Como vocs dois conseguem conviver bem?
Jason sorriu ante seu comentrio irnico. Ele se reclinou, formando redemoinhos em sua
taa.
Pode lanar todos os dardos que deseje, Taylor Donovan. No me incomodo em absoluto.
Porque secretamente creio que goste de passar o tempo comigo. Ele lhe piscou um olho. Est
bem, pode admitir. Eu j o sei.
Taylor revirou seus olhos desdenhosamente.
muito convencido.
Sabe que a pica mulher americana entre os dezoito e os trinta e cinco j assis u a cada
um de meus filmes seis vezes?
Taylor debochou disto.
Quem lhe disse essa sandice de estatstica?
Est bem, ento, quantas vezes pagou dez dlares para me ver no cinema?
No chegaram a seis.
Quantas vezes?
Ela encolheu os ombros despreocupadamente, tentando agir como advogada para escapar
da pergunta.
Os olhos de Jason se ampliaram com seu gesto.
Oh, sinto muito, Srta. Donovan, mas suas respostas tm que ser audveis para a escrivo
da Corte.
Taylor o fitou distraidamente.
Tem uma boa razo em alguma parte que confirme isto?
A razo , disse Jason que me disse que eu sou demasiadamente convencido. Mas
eu digo que as probabilidades esto completamente a meu favor de que se sente atrada por mim.
Ali estava, todas as cartas postas sobre a mesa.
Mas voc mesmo o disse, disse-lhe Taylor "esse" s o papel que representa. Sua

imagem. Mas, o que acontece com as mulheres que enxergam por trs da tela o seu verdadeiro eu?
Esto tambm loucamente atradas?
Algo em sua pergunta pareceu a ngir seus nervos, e Jason cou estranhamente silencioso.
Ao se dar conta de que estava certa, os olhos de Taylor sondaram alm do brilho, mais alm da luz
do candelabro sobre a mesa.
Talvez elas nunca tenham a possibilidade de ver por trs da tela completou ela.
Talvez sempre tenha ido demasiadamente rpido para isso.
Os olhos de Jason se encontraram com os seus, e por um momento nenhum dos dois disse
nada. Sem toda a bravata ridcula, pensou Taylor, ele na realidade parecia um pouco humano.
Ento ele lanou seu guardanapo sobre a mesa.
Isso tudo. Voc paga a ceia dessa noite declarou ele.
Jason gesticulou para o garom que girava atentamente a seu lado.
Traga outra garrafa de Screaming Eagle. Baixou a voz at sussurrar e indicou Taylor.
A dama paga.
claro, senhor respondeu o garom. Como um raio, saiu rumo adega do restaurante.
Jason, satisfeito, se voltou para Taylor, seus braos cruzados sobre o peito.
Setecentos dlares a garrafa, advogada. Vejamos o quo atrevida quando se encontra
na cozinha, lavando pratos. Fez uma pausa, dando-lhe um segundo olhar. No que sua bunda
feminista saiba o que fazer ali.
Ante isso, Taylor no pode evitar sorrir. Havia algo em seu sen do de humor sarcs co.
Algumas vezes, ela gostava muitssimo dele.

Mais tarde nessa noite, Jason olhou para Taylor enquanto deixavam o restaurante, ansioso
para ouvir seu veredito.
Ento? O que achou de sua primeira experincia gastronmica em Los Angeles?
Ela sorriu ao ouvir a pergunta.
Este sem dvida leva o prmio de melhor lugar a que fui em um jantar de negcios.
Jason se deteve bruscamente.
Um momento... me mandar a fatura pelo tempo que passou em nosso jantar.
Taylor se deteve tambm, aparentemente surpresa de que ele estivesse surpreso com isto.
Bem, sim. Pelo menos a parte que passamos falando do roteiro.
Sua resposta incomodou Jason. Bastante, na verdade.
Taylor se mexeu incmoda.
Sinto muito... h algum problema com isso?
Que podia dizer em resposta? Jason tentou manter suas palavras em um tom contido.
No, claro que no, este foi um jantar de trabalho para voc. Sinto se a re ve muito
tempo.
Ele manteve a porta aberta para Taylor, esperando sair do restaurante e do assunto o mais
rpido possvel.
Ela o fitou, confusa.
Jason, espero que voc no...
Ela repen namente foi interrompida pelo brilho cegante de cem cmeras. Sobressaltou-se
surpreendida, quando Jason deu a volta e viu que uma enorme mul do de paparazzi os esperava
reunidos na calada fora do restaurante. Ao v-lo, os fotgrafos gritaram seu nome e suplicaram

para que se aproximasse mais.

Ins n vamente, Jason empurrou Taylor de novo para dentro do restaurante e fechou com
um golpe a porta atrs dele. Deu uma olhada atravs da janela ao circo que se reunira fora. Para
ele, era uma viso bem comum.
Taylor, por outro lado, parecia seriamente descontrolada. Enquanto ela caminhava, cou
to longe da janela quanto era possvel, como se se tratasse de franco-a radores em lugar de
cmeras.
Isto ... no bom disse inquieta. De verdade, isso no nada bom. Ela deu a
Jason um olhar esperanoso. Ficamos fora somente um segundo. Talvez no tenham conseguido
nos fotografar?
Lembrando da viso da mul do de cmeras perfeitamente dirigidas, sustentadas por
homens com reflexos altamente sensveis, Jason negou com a cabea.
Neste ponto, penso que o melhor que pode esperar que no conseguiram uma como
esta... Ele fez uma cara de horrorizado do po, oh-deus-meu-quem-merda--toda-esta-gente,
tentando faz-la rir.
No funcionou.
Taylor se afundou miseravelmente em uma cadeira prxima.
Vou ser dispensada de meu caso. Desanimada descansou o queixo nas mos. Tenho
uma ordem judicial lhe explicou. No posso sair na mdia.
medida que ele se aproximava, Jason no pode deixar de notar o quanto ela no queria
ser vista com ele.
Estou seguro de que o juiz no se referia a esse tipo de publicidade.
Taylor negou com a cabea.
No, ele foi muito claro sobre o assunto... nenhuma ateno da imprensa. Ponto. Ela
olhava para o solo.
Vendo seu transtorno, Jason sen u aquele sen mento estranho a ngindo-o outra vez. Se
ajoelhou ante ela e comeou a estender a mo para segurar as suas. Mas ento, algo
instintivamente o impediu de a tocar. Apoiou seus braos sobre seus joelhos em vez disso.
Eu posso consertar isto disse-lhe gentilmente.
Taylor o fitou detidamente com esperana.
Srio?
Mas quero algo em troca.
Seus olhos verdes se estreitaram. Ela cruzou os braos sobre seu peito.
O que pode ser isso?
O olhar de Jason foi inquebrantvel.
Uma noite.
Os olhos de Taylor se alargaram.
Jason sorriu e falou rapidamente, antes que ela o esbofeteasse.
Quis dizer uma noite que no esteja relacionada com o trabalho. Que me deixe lev-la a
algum lugar divertido.
Ela negou com a cabea definitiva.
No.
Jason se ps de p desgostosamente.
Bem... faa o que quiser. Ele assinalou a frente do restaurante. Ali est a porta. No
deixe que os paparazzi a maltratem quando saia.

Taylor deu uma olhada mul do l fora. Aparentemente achando esta opo pouco
atraente, ela se voltou para Jason. Se cedo a isto, teria que haver certos parmetros.
Jason negou com a cabea.
Isto no uma negociao, Srta. Donovan. Tem minha oferta... pegar ou largar.
Taylor deu uma olhada para fora pela l ma vez, ento suspirou drama camente. Jason
refreou um sorriso. Todas as mulheres deveriam ter tais problemas.
Alguma vez algum lhe disse "no"? Perguntou-lhe ela com resignao.
No. Mas se a faz se sen r melhor, voc tenta muito mais forte que qualquer outra.
Temos um trato, ento?
Bem. O que seja. Simplesmente conserte isto.
Com isso, Jason pegou seu celular. Apertando o boto de discagem rpida, usado em
situaes de crise.
Marty! Exclamou carinhosamente no telefone. No importa que fosse quase meianoite de uma sexta-feira. Escute... necessito que faa algo por mim. Estou no Mr. Chow com um
monto de paparazzi fora. Conseguiram rar algumas fotos que no apreciaria que eles
publicassem. No me importam as minhas, mas diz a esses garotos que se imprimirem o nome da
mulher com quem estou, ou uma foto de seu rosto, no voltaro a conseguir uma palavra minha
nunca mais.
Jason afastou os protestos do relaes pblicas.
seu trabalho fazer com que eles entendam disse-lhe firmemente.
Diga aos editores, redatores, a qualquer um com quem necessite falar, que isto vem
diretamente de mim.
Ele fez uma pausa na seguinte pergunta de Marty.
Tenho ao menos um comentrio sobre a mulher misteriosa? Os olhos de Jason se
lanaram para Taylor quando a resumiu brevemente.
Sim. Difcil.

Captulo 12
Estava em primeiro plano na segunda-feira seguinte.
"A Mulher Misteriosa de Jason!"
Taylor que aparentemente era a nica pessoa em Los Angeles que no contava com uma
assinatura do 'Us Weekly' no teve nenhum conhecimento disso at que chegou ao trabalho e
se encontrou com Linda e a legio de secretrias acampando fora de seu escritrio. Pela conexo
de Taylor com o Sr. Jason Andrews, sua secretria se convertera na abelha rainha do corpo
administrativo.
Linda estava expectante. Em toda sua vida, essa palavra nunca chegara mente de Taylor,
mas realmente este era o nico modo de descrever a sua secretria essa manh em particular.
Voc viu isto? Perguntou to logo Taylor entrou.

Taylor pensou que talvez o juiz lhe concedera por ofcio a sentena sumria em seu caso.
Vi o qu? Perguntou-lhe ela excitada.
Linda manteve no alto uma cpia do 'Us Weekly'. Taylor a tou, confusa. Estranhamente,
reconheceu a camisa branca e os jeans antes de se dar conta de que a mulher na foto era ela.
Mas ali estava.
Debaixo da chama va manchete "A Mulher Misteriosa de Jason Andrews!" era uma
fotograa dos dois dando um passo fora da porta principal do Mr. Chow. Segundo as instrues de
Jason, a foto mostrava a Taylor por trs, escondendo sua identidade.
voc, no ? Perguntou-lhe Linda sem flego.
Era ela certamente. Ali mesmo na capa de uma revista de fofocas de cobertura nacional com
a maior estrela de Hollywood. Para Taylor, o momento foi alm do surreal.
Olhou detidamente a revista e viu Linda e outros dez pares de olhos contemplando-a.
No o que creem disse rapidamente.
Jantou com Jason Andrews respondeu Linda com admirao.
Taylor sacudiu um dedo.
No, no. Tive uma reunio com Jason Andrews que ocorreu durante o jantar. H uma
grande diferena. Ela se preparou para suportar mais interrogatrios.
Mas em troca, Linda a surpreendeu.
Ok disse ela, encolhendo os ombros. Se o que diz, ento isso tudo o que
aconteceu.
Taylor se limitou a observar como Linda despachava as outras secretrias de volta a suas
mesas. Foi muito mais fcil do que havia esperado.
Oh, bom, estupendo. Taylor estava surpresa pela indiferena repen na de Linda. Me
alegra que esteja resolvido, ento. Ela esperou um momento mais. Quando ningum disse mais
nada, deu a volta e se encaminhou a seu escritrio. Uma vez dentro, Taylor se sentou em sua mesa.
Uau. Esses foram os quinze minutos de fama mais rpidos que j vira.
No que ela se preocupasse por coisas assim, claro.
Alguns dias mais tarde, Taylor regressou cedo ao escritrio. A sesso na Corte
inesperadamente terminara mais cedo quando uma das testemunhas do demandante no se
apresentou para testemunhar.
Linda a chamou de sua mesa quando Taylor passava por ali.
Como estava o tribunal?
Taylor sorriu com orgulho. O julgamento ia muito melhor do que o esperado. Se ela no
fosse uma pessoa to modesta, teria que dizer que estava destruindo completamente as
testemunhas da acusao no interrogatrio. Duvidava que fosse coincidncia que um deles no
tivesse se apresentado hoje.
Taylor era completamente consciente de que nha defeitos muitos, de fato. Mas sabia
acima de qualquer dvida que ela era uma advogada condenadamente boa.
Os demandantes esto lutando explicou a Linda, pensando que era uma descrio mais
que generosa da posio do adversrio. Mas ainda temos um longo caminho por percorrer,
nunca se sabe o que o jri vai fazer.
Linda assentiu com a cabea de acordo.
Certamente, certamente. Oh, a propsito, acrescentou ela casualmente o Sr.
Andrews ligou. Disse para lhe dizer que a pegar amanh depois do trabalho. Disse que mantm
como surpresa aonde a levar, mas que deve car sabendo que ele ser quem lhe mostrar algo,

para variar.
Depois de transmi r a mensagem, Linda esperou impacientemente qualquer instruo.
Taylor se moveu incmoda.
Algum tinha algumas explicaes a dar.
Linda, isto no ...
Sua secretria sustentou no alto sua mo.
No necessita me dizer nada. Entendo, isto puramente negcios. Justo como disse,
manejaremos o Projeto Andrews com o grau mais alto de profissionalismo.
Linda seguiu adiante com seus outros recados.
Tambm, uma Srta. Foster ligou. Ela disse que poderia ligar para seu nmero de trabalho.
Ela voltou para sua mquina.
O escritrio estava tranquilo, indiferente, j que cada um se ocupava de seus assuntos. Isto
deu a Taylor a oportunidade de considerar cuidadosamente a mensagem secreta de Jason. Deu a
volta para seu escritrio, perguntando-se o que ele quis dizer com...
Ela ofegou surpreendida ante a vista.
Uma slida parede de imagens de Jason lhe sorria.
A porta de seu escritrio fora completamente empapelada com a l ma capa da revista
'People'. A edio de "O Homem Mais Sexy do Mundo" e aparentemente, conseguiu os votos
necessrios.
O sorridente Jason a olhava xamente, zombando dela com seu pomposo sorrisinho de asprobabilidades-esto-completamente- a-meu-favor-de-que-se-sente-atrada-por-mim.
Isto far maravilhas para seu ego resmungou Taylor secamente e sem flego.
A imagem da capa de revista o capturara perfeitamente. Se via diver do, e to endiabrado.
Tinha seu olhar habitual o olhar anunciava que ele sabia algo que voc no sabia e no estava
realmente pronto para cont-lo. E esses malditos olhos azuis... apesar de que fosse somente uma
fotografia, pareciam perfur-la diretamente.
Enquanto contemplava a foto, ouviu risos bobos detrs dela.
Muito engraadas, garotas disse por cima de seu ombro, para as secretrias que sabia
que a observavam. Muito bonito.
Linda apareceu ao lado de Taylor.
Voc quer dizer sexy, no? Perguntou inocentemente, assinalando as imagens. Esto
no pode resistir por mais tempo se ps a rir.
Como as outras secretrias se integraram ao grupo, Taylor estava ali, tentando conter seu
riso. Finalmente, se rendeu e riu junto com elas.
Ok, est bem. Provavelmente o merecia.

Por causa da inesperada tarde livre pelo julgamento, Taylor teve alguns minutos livres para
retornar a chamada de Valerie. Ela atendeu o telefone enquanto Taylor se acomodava na cadeira
de sua escrivaninha.
Olha, sou eu anunciou Taylor. Recebi sua mensagem... que demnios...
Aparentemente, Linda e a legio haviam colado uma cpia adicional da revista 'People' em
sua cadeira para o caso de que, de algum modo, vesse perdido as cinquenta coladas em sua
porta.
Aconteceu algo ruim? Perguntou-lhe Valerie, divertida por esta introduo.

Taylor arrancou a revista de debaixo dela.

Nada, acabo de notar que estava sentada na cara de Jason Andrews.
Yum. Chame-me em uma hora e me deixe saber se to fantstico como o imaginava.
Taylor comeou a rir.
Minha secretria deixou a revista 'People' em minha cadeira explicou.
Acabo de comprar uma esta manh a caminho do trabalho exclamou Val sem flego.
Sabe que a terceira vez que nomeado O Homem Mais Sexy do Mundo? mais que qualquer
outro.
8
Voc uma professora de msica em uma universidade da Liga Yvy . Como faz para ter
tempo de estar to informada de tudo isto?
Est brincando? Falamos de Jason Andrews. Vi todos os seus filmes. Ao menos seis vezes.
O sorriso de Taylor se converteu em um cenho franzido. Essa estpida estatstica.
Ela olhou para a imagem de Jason com raiva, por ele ter razo. Foi ento que uma segunda
imagem no canto inferior direito na capa da revista lhe chamou a ateno.
Olha, eu gosto da fotograa de Sco Casey disse aprecia vamente. Sob o sub tulo
"Outros Competidores havia uma foto do ator em seu traje de 'A Viking's Quest'.
Ele to charmoso, no ? Valerie suspirou tristemente. Digo, sei que voc
usualmente no diz isso para descrever a um homem, mas Sco Casey realmente justamente a
definio dessa palavra.
Acha que ele quase demasiadamente atraente? Taylor examinou a imagem. Suspirou,
adotando uma aparncia melodram ca. Suponho que poderia lidar com isso se vesse que
faz-lo acrescentou. Riu da ideia.
Sim, claro.
Falando em lidar com coisas... Valerie comeou suavemente do princpio, logo
con nuou sem rodeios com isso. Kate me disse que est desperdiando seus dias, escondendose em seu escritrio.
O comentrio instantaneamente ps Taylor na defensiva.
Ningum entende que estou em um julgamento?
No sei a quem est se referindo, mas Kate e eu somos suas amigas. No estaramos
fazendo nosso trabalho durante este perodo ps-traum co se no a incen vssemos a con nuar
com sua vida.
Taylor ironizou isto.
No estou passando por nenhum "momento ps-traum co". Juro, segui adiante com
minha vida. E quando ela disse essas palavras, se deu conta do quo certas eram. No pensara
nem uma vez em Daniel desde o dia em que recebeu suas ores. Es vera preocupada com outras
coisas...
E se a faz se sen r melhor, con nuou inclusive vou sair amanh noite. Mas no se
entusiasme muito acrescentou ela rapidamente. somente um compromisso relacionado...
procurou a palavra correta com negcios.
Val soou um pouco aliviada por isto.
H pelo menos um homem envolvido?
Taylor pensou em como responder a essa pergunta. Ela estava tentada a contar para Val
tudo acerca de Jason. Mas decidira que melhor seria faz-lo em pessoa, quando ela e Kate
chegassem de visita. Necessitava exercer algum po de controle, sobretudo quando Valerie estava
preocupada. Taylor amava a garota at a morte, mas ocultar informao no era um de seus

pontos fortes.
Um homem patrocina este evento, sim. Taylor sups que ao menos essa resposta era
certa. Em parte.
E existe alguma possibilidade que este seja um homem atraente? Perguntou Valerie
com otimismo.
Taylor deu uma olhada imagem de Jason na capa da 'People'. Oh, no realmente, penso.
S O Homem Mais Sexy do Mundo.
Suponho que algumas "pessoas" poderiam dizer que atraente. Riu tolamente de sua
prpria piada.
Ento, imediatamente tapou a boca.
Oh, Deus!
Valerie fez eco deste exato sentimento.
Caramba! Ela fez uma pausa. Acaba de rir tolamente?
Taylor negou com a cabea.
No resmungou inocentemente por trs da palma de sua mo. Definitivamente no.
Porque voc nunca ri tolamente con nuou Val. Isso no prprio de Taylor
Donovan.
Taylor assentiu com a cabea resolutamente.
Assim . No o fao. Foi s, uma... tosse.
Era uma desculpa pouco convincente.
Valerie estava sumariamente desconfiada.
Chegarei ao fundo do que est acontecendo to logo chegue a, j sabe.
Taylor sorriu.
Duas semanas, Val. Prometo, contarei tudo a voc.

Sco Casey percorreu outra vez com o olhar a capa da 'People' que sua agora ex relaes
pblicas, Leslie, acabara de deixar.
"Outros Competidores".
Dizer que no estava satisfeito com essa distino seria uma subestimao.
Era a segunda vez em menos de duas semanas que lhe haviam prome do a capa, somente
para v-la converter-se em fumaa por culpa do maldito Jason Andrews. Isto era suciente para
que uma estrela de cinema "O Garoto" de Hollywood, nada menos quisesse despedir sua
publicitria.
Foi precisamente o que ele fez, trs minutos depois de chegar ao Chateau Marmont e ver a
revista que Leslie trouxera para sua reunio de almoo. Que mais se supe que "O Garoto deveria
fazer?
Ele certamente no nha tempo para se incomodar com suas desculpas esfarrapadas nas
que ela apenas prome a que ele estaria "na capa" no que "seria uma capa". Ou o que seja. Havia
despachado-a e a suas esfarrapadas desculpas com um movimento de sua mo.
Sco sabia que seu tempo era agora ele estava "quente" por seu xito em A Viking's
Quest e por haver conseguido o cobiado papel em Outback Nights. Necessitava de algum que
pudesse dar a melhor publicidade que pudesse comprar por 5% de todos os seus lucros brutos.
Portanto agora, sentado em uma das mesas ao lado da piscina do hotel, Sco necessitava
pensar numa estratgia. Fitou Rob, que se reunira para almoar uma vez que a cadeira de Leslie

ficou desocupada.
Necessito de Marty Shepherd declarou Scott resolutamente.
Rob assentiu com a cabea enquanto dava outra mordida em seu hambrguer com queijo.
Deveria fazer com que Adam se ocupe insinuou enquanto mas gava, referindo-se ao
agente de Sco . Que diga a Shepherd que no prximo ano, voc no se conformar com nada
menos que "O Homem Mais Sexy do Mundo e "A Pessoa Mais Bela do Ano".
Scott o fulminou com o olhar.
Isto no sobre isso.
Rob o fitou ceticamente, falando entre os dentes com a boca cheia de comida.
No? Do que se trata, ento?
De me assegurar de que no acabo como um ator barrigudo em algum show da Warner
cujo papel mais importante o tipo-cuja-bunda-foi-comida-em-Anaconda 4.
Rob pareceu ferido.
Hey, estou temporariamente desempregado. Se por ter ganho alguns quilos... os
perderei at o outono. Ele assinalou com seu hambrguer para Sco . E no descarregue sua
angstia com Jason Andrews em mim.
No tenho nenhuma angs a replicou Sco . Levantou a outra revista que Leslie
trouxera, o nmero mais recente da 'Us Weekly'. A suposta "Mulher Misteriosa de Jason Andrews".
Estou simplesmente farto de escutar sobre o sujeito todo o tempo. E estou seguro que
todos os demais tambm o esto.
Angstia sussurrou Rob baixo misturado com uma tosse fingida.
Vendo a frustrao de Sco , Rob adotou um ar mais compreensivo. Sco estava no posto no
alto da cadeia alimentar das celebridades, isso queria dizer que ocasionalmente era necessrio
beijar sua mo, tranquiliz-lo e levantar seu ego.
Veja, voc vai chamar Marty Shepherd. O cara o mestre da publicidade. Rob sorriu
abertamente. At um ator de aparncia ligeiramente obesa mas adorvel nos shows da Warner
cuja maior atuao foi numa pequena cena, mas essencial, na sequncia de Ocean's sabe disso.
Orgulhosamente agarrou uma batata frita de seu prato e a comeu com deleite.
Scott estava surpreso.
Conseguiu o papel?
Comearei a filmagem em Las Vegas essa sexta.
Um dia? Esse um papel pequeno.
Rob escolheu ignorar isto.
Enfim, com Marty Shepherd, em poucas semanas, esse... apontou a capa da 'Us Weekly'
ser voc.
Scott colocou a revista na mesa diante deles.
Assim que, pensa que este assunto da Mulher Misteriosa simplesmente um truque
publicitrio?
Rob encolheu os ombros despreocupadamente, observando as duas bonitas jovens de
biquni que passaram por sua mesa. Era a quarta vez que passavam em sua tenta va nada su l de
obter a ateno de Sco . Ele lhes deu uma olhada a mais antes de que nalmente se rendesse e
falasse algo.
Tudo no o nesses dias? Respondeu Rob, olhando para a bunda da garota mais alta,
que sups usava um tamanho 6. Se algo conseguisse com estas duas, essa seria a bunda que
conseguiria. Jason Andrews tem um filme que estrear logo, no?

Scott concordou com a cabea.

Inferno. O prximo ms.
Esta seguramente uma forma conveniente de deixar a todos num frenesi sobre ele
antes da estreia do filme.
Sco viu a verdade nisto. Estudou a foto de Jason saindo do Mr. Chow com a suposta
Mulher Misteriosa. A mulher, uma morena, nha sua cara virada para um lado, ocultando-a das
cmeras.
Quem cr que seja ela? Perguntou.
Rob afastou seu olhar das bonitas jovens, se inclinou para ver melhor.
No sei... ela tem a aparncia de Kate Beckinsale. No, espere. Eva Green. Assoviou
apreciativamente. Definitivamente a melhor garota Bond at agora. Sem dvida.
Sco concordou com as suposies de Rob. O cabelo longo, escuro e seu corpo, pelo que
podia ver, se parecia definitivamente com os traos de qualquer atriz.
Talvez seja uma delas... no posso dizer ree u. embora ela parea bastante
gostosa.
Ela no estaria com Jason Andrews se no o fosse.
Quando Scott levantou a vista bruscamente, Rob encolheu os ombros.
Sinto. Mas verdade.
Quem disse que ela est "com" Jason Andrews? Sco apontou a foto. Tudo o que
vejo so duas pessoas saindo de um restaurante.
Rob seguiu o assunto com um olhar.
No creio que Jason Andrews tenha muita diverso platnica.
Antes que Sco pudesse responder, as bonitas jovenzinhas se de veram diante de sua
mesa.
Oh, meu Deus a de tamanho 2 exclamou efusivamente para Sco . Eu nha razo,
disse-lhe que era voc. Ela fez gestos para a de tamanho 6, que tambm o contemplou com
olhos sonhadores. Somos suas maiores admiradoras.
Sco avaliou as mulheres, percorrendo-as de cima abaixo. Sen ndo-se um pouco generoso
essa tarde, lhes sorriu e deu uma olhada para Rob e seu hambrguer de queijo quase terminado.
Bem, meu amigo, guardou algum espao para a sobremesa?

Captulo 13
Quando o automvel se deteve, depois de chegar a seu des no, Taylor assumiu que
cometera algum po de erro. Mas logo o condutor se baixou e abriu a porta, anulando todas as
suas esperanas de uma confuso.
O Sr. Andrews est esperando no interior disse o motorista com um gesto eciente.
Enquanto Taylor saia do carro e nha vista sua saudao abominvel, todas as suas estratgias
de uma rpida sada planejada de antemo se fizeram em pedaos.
Ameaadoramente diante dela havia um jato.
Um jato privado, pelo aspecto das coisas. No que Taylor tivesse subido em um antes.
Depois de ter visto o carro estacionar, Jason saiu pista e lhe deu as boas-vindas com um
sorriso.

 Ol, Srta. Donovan. Pronta para isto?

No de todo segura de que fosse ela, Taylor observou ao jato com cautela enquanto cruzava
a pista e subia as escadas de metal que conduziam cabine de passageiros. Quando chegou acima,
se deteve ante Jason, fitando com uma olhada impressionada.
Que original? No vi isso em Uma Linda Mulher.
Jason sorriu amavelmente.
Esperemos que essa noite termine to bem para mim como terminou para Richard Gere.
Ele piscou um olho.
Isso a calou rapidamente.
Taylor friamente passou ao seu lado e entrou no avio. Ela sentou na deliciosa poltrona de
couro de cor creme oito delas sofs duplos combinando que cavam na ponta das duas
paredes, e o bar vermelho e mrmore prximo da parte de trs. No era uma m combinao.
Alugou isto?
Jason lhe dirigiu um olhar.
Comprei-o faz trs anos. As viagens em jatos de carreira se tornaram um grande
incmodo.
Os olhos de Taylor se lanaram com nervosismo para a cabine do piloto.
Por favor, diga-me que no o estar pilotando.
Jason riu da expresso de horror em seu rosto.
Est a salvo. Ficarei aqui atrs com voc.
Taylor olhou ao redor da pequena zona de descanso. Grande. Acolhedora.
Ela se sentou prxima da parte de trs, na poltrona mais prxima do bar, pensando que
uma Grey Goose com gelo poderia ser preparada logo. Jason se sentou na poltrona a seu lado.
Agora pode me dizer para onde vamos? Perguntou ela, enquanto pegava tateando seu
cinto de segurana.
Ele negou com a cabea.
Ainda no. Mas vou dar uma pista: pelo que vi at agora, um lugar que se adapta a
voc.
Taylor considerou esta sugesto. E ento um olhar emocionado cruzou seu rosto.
Napa Valley?
Jason negou com a cabea.
No Napa. E j no tente adivinhar mais.
Espero estar ves da apropriadamente, ao menos disse, assinalando sua roupa.
Algum lugar "onde me mostrar algo no me deu muito para me guiar.
Jason analisou deliberadamente a camisa negra, feita sob medida, com gola em V e a saia
cinza que usava. Taylor conscientemente cruzou as pernas com o seu olhar, sem querer chamar sua
ateno para a fenda na saia que se abria na metade da coxa.
Creio que est muito bem, Srta. Donovan disse.
Taylor estava pensando que talvez este fosse um bom momento para rearmar seu discurso
de "isto so s negcios", quando os motores do avio de repente ganharam vida. Com o som, se
voltou em sua poltrona e se aproximou da janela. Sem pensar, sua perna comeou a se mexer
nervosamente.
Depois de alguns segundos analisando a pista, olhou para trs e viu Jason olhando
curiosamente o tremor de sua perna. Tentando no mostrar nenhuma debilidade, Taylor a
estabilizou e fingiu um sorriso casual.

 Assim que... suponho que vamos partir agora. Bem. Genial.

O jato taxiou pela pista, completou sua volta e depois saiu disparado para adiante com um
disparo trovejante dos motores. Taylor midamente comeou a golpear seus dedos nos braos do
assento.
Bom, est bem, Sim, era certo.
Ela odiava voar.
Sen ndo os olhos de Jason nela, fez uma tenta va de cobrir seu nervosismo com uma
conversa informal.
Ento, que po de manuteno fazem em um avio como este? Suponho que o revisem
regularmente?
Jason encolheu os ombros com indiferena.
No tenho ideia. Pago a outras pessoas para que se preocupem com essas coisas.
Os olhos de Taylor se abriram com isso. Deus meu, estavam mortos. Deu a volta para olhar
pela janela.
O avio levantou voo, e subiram sem problemas por alguns momentos. Mas logo toparam
com uma zona de turbulncia e as mos de Taylor se agarraram com fora nos apoiadores de brao
de seu assento. Fechou os olhos, procurando empurrar todos os pensamentos dos gritos de morte
que tentavam invadir sua mente. Sem dvida, o des no estava do seu lado neste voo, pensou.
Jason era sua aplice de seguro, anal de contas. O mundo provavelmente deixaria de girar sobre
seu centro se algo chegasse a acontecer a seu Homem Mais Sexydo Mundo.
Ento, estive lendo sobre o seu julgamento nos jornais. escutou Jason dizer.
Ela abriu os olhos.
Srio?
O avio sacudiu com a turbulncia e o corao de Taylor quase saltou do peito. Olhou pela
janela, estudando com inquietude a terra abaixo quando o avio comeou a virar.
Entretanto, Jason, sem estar preocupado, reclinou sua poltrona.
E tenho uma pergunta para voc.
Hmm. Taylor olhou para cima. Espera. Deni vamente escutara um som que
nunca ouvira em um avio. Rapidamente olhou para Jason.
O motor soa normal para voc? Creio que estamos perdendo altura.
Ele fez caso omisso disto.
De todos os modos, tenho pensado acerca de seu julgamento...
Srio, o piloto qualicado? H quanto tempo est trabalhando para voc? E que po de
treinamento se necessita para voar avies particulares, de qualquer modo?
E aqui est a pergunta que tenho a inteno de fazer, Taylor: como uma mulher que
defende empresas processadas por assdio sexual, no se sente como uma traidora do seu sexo?
Uau.
De repente, reorientando-se, Taylor se afastou da janela e olhou para Jason.
Seu olhar era mortal.
Uma "traidora" do meu sexo? Sussurrou ela com incredulidade.
Sua mo se elevou.
Deixe-me dizer-lhe algo, senhor...
Haviam nivelado a 40.000 ps antes que ela zesse uma pausa para tomar seu primeiro
flego.

 ... e embora eu no esteja em desacordo e que haja casos leg mos de assdio sexual por
a...
... casos frvolos fazem mais para enfraquecer a causa feminista pela obstruo que
causam justia e pela criao de maus precedentes...
... os clientes que represento fazem todo o possvel para evitar este comportamento, e
nos raros casos em que encontro um problema, eu sou a primeira pessoa...
... dicilmente merece milhes de dlares somente porque a um cre no de baixo nvel
com o posto de gerente no basta apenas se masturbar e olhar pornograa no computador do
escritrio...
Jason se sentou ali, escutando todo o discurso. Quando Taylor nalmente terminou, ela
cruzou os braos sobre o peito.
Ento? Isso satisfaz sua inquietude acerca de eu ser uma traidora do meu sexo?
Ela esperou com expecta va sua resposta. Mas em troca, Jason lhe surpreendeu assen ndo
com a cabea, concordando.
Todos os pontos so muito bons. Eu no havia considerado as coisas dessa maneira. Se
levantou de seu assento e se dirigiu ao bar. Quer um drink? Perguntou educadamente.
Taylor piscou. Espera, isso tudo? Ele somente ia ... concordar com ela?
Jason levantou uma sobrancelha interroga vamente, ainda de p no bar. Taylor procurou
pensar atravs de sua surpresa.
Uhn, vinho tinto, acho. Se tiver.
Viu como Jason abriu uma garrafa, serviu uma taa, e serviu para si um Mar ni de vodca.
Quando entregou a taa para Taylor, ela o fitou com cumplicidade.
Estava tratando de distrair-me com toda a coisa de traidora-do-meu-sexo, no?
Jason sorriu com ar de culpado.
Tive a sensao de que poderia fazer o truque. Sempre foi uma viajante nervosa?
Taylor enfrentou isso sem contestar. Ento, dando-se conta de que a sacudida acabara, se
recostou em seu assento e se acomodou pela primeira vez no voo.
Desde que era uma contratada de vero em minha empresa admi u. Pediram a um
grupo de ns que fssemos membros de um jri para uma grande ao em que estvamos
trabalhando, um caso de acidente de avio. Como parte das provas, zeram com que escutssemos
as gravaes da caixa-preta, para que os advogados pudessem ter uma ideia de como esse po de
prova poderia inuenciar um jurado. Fez uma pausa. No preciso dizer que esse foi o vero
em que desenvolvi medo de voar.
Assim to mal, eh?
Taylor inclinou a cabea para o lado, considerando isso.
Fez com que me desse conta de que as coisas poderiam estar completamente fora de meu
controle, se algo chegasse a acontecer em um avio.
Jason a estudou.
Sinto que isto de controle importante para voc.
Isso diz o homem que invadiu meu escritrio quando eu no retornei as chamadas
telefnicas imediatamente.
Jason sorriu.
Isso bastante justo. Ento ele fitou com interesse. Sinto que devo saber mais sobre
voc.

 Por exemplo?
Sai muito?
No seja um idiota.
Jason riu, e depois levantou as mos inocentemente.
O qu? H algo em minha pergunta que a tenha incomodado, Srta. Donovan?
Por seu olhar provocador, Taylor sen u que se negar a responder somente o convidaria a
sondar mais sobre o assunto.
Estou segura de que segundo as normas do "Homem Mais Sexy do Mundo", no. Eu no
saio muito.
Jason estava encantado.
Voc a viu.
Taylor pensou nas cinquenta pginas da revista coladas em sua porta.
Minha secretria trouxe alguns exemplares para o escritrio disse vagamente.
E o que achou?
Sobre o qu?
Diria que est de acordo com a caracterizao da revista?
Taylor descartou isso com um gesto.
J tem bastante gente que o felicite.
Isso no uma negao assinalou Jason.
Taylor viu seus olhos brilhantes de divertimento.
Realmente necessrio que diga a voc o que penso?
claro. Sua boa opinio sempre bem-vinda, Srta. Donovan.
Fitou Jason outra vez. Verdade seja dita, enquanto estava sentado com as mangas de sua
camisa social enroladas casualmente ao redor de seus antebraos e suas compridas pernas
es radas diante dele, no estava segura de que houvesse muito espao para contestar a manchete
da revista.
Suponho que atraente lhe disse. Fisicamente falando.
Pare, est me fazendo ruborizar.
Sua personalidade, por outro lado, parece ter vrios defeitos.
Entendo. Por exemplo?
Quanto tempo diz que nos resta neste voo?
Jason riu. E Taylor no pde evitar, tambm sorriu. Nesse momento, a voz do piloto soou no
intercomunicador, com o anncio de que esperava que vessem uma boa viagem pelo resto do
voo. Taylor exalou de alvio. Tomando vantagem da interrupo, dirigiu a conversa para assuntos
mais seguros. O tempo passou voando enquanto ela e Jason conversavam amigavelmente sobre
nada, e ela se surpreendeu quando a voz do piloto lhes interrompeu de novo, indicando que logo
aterrissariam.
Taylor imediatamente se dedicou a procurar o cinto de segurana, quando seu olhar se xou
na janela. Ela se inclinou em sua poltrona para ver melhor o espetculo deslumbrante no exterior.
Ante ela, se desenhava o resplendor de milhes de luzes brilhantes. A vista era inconfundvel,
somente um lugar na terra poderia iluminar o cu noturno dessa maneira.
Taylor se voltou para Jason surpreendida.
Ele sorriu.
Esteve alguma vez em Las Vegas, Srta. Donovan?

Captulo 14
As coisas transcorreram to rapidamente desde o momento em que aterrissaram, que Taylor
apenas teve oportunidade de respirar. Um carro se reuniu a eles no avio, de onde um motorista e
dois seguranas os levaram a toda velocidade para fora da pista de aterrissagem. Jason seguia se
negando a lhe dar qualquer pista sobre seus planos para a noite.
Se de veram no que parecia ser a entrada traseira de um hotel um grande hotel, mas isso
foi tudo que Taylor pode deduzir. Os seguranas os escoltaram atravs de um elaborado labirinto
de passagens e corredores, at que, de algum modo, apareceram no cassino e foram rapidamente
conduzidos sala VIP.
Quando Jason e Taylor estavam acomodados, a salvo, por trs das cordas de veludo
vermelho da zona VIP, ele fez um gesto de despedida aos seguranas. Enquanto Taylor permanecia
de p, tratando de processar o que acontecera, o gerente do cassino se aproximou para apertar a
mo de Jason. Foi ento que ela, finalmente, compreendeu onde estavam.
Bem-vindo ao Bellagio, Sr. Andrews o gerente lhes deu as boas-vindas com um sorriso
caloroso. Enquanto conduzia a ambos para uma mesa, Taylor puxou Jason para mais perto.
Est me levando para apostar? Perguntou em um sussurro. Ela nunca jogara antes.
Francamente, no via onde estava a graa em faz-lo.
No so somente apostas disse Jason, com uma emoo oculta na voz. Chegaram a
uma vibrante mesa de grandes apostadores e ele fez um gesto grandiloqente.
Dados disse com reverncia.
Taylor examinou o jogo. Pelo que podia ver, algo acontecia quando algum agitava os dados
e todo mundo comeava a gritar. O sujeito com uma vara no centro da mesa gritou "Dois" e as
fichas comearam a voar de todas as partes.
Ela assentiu com a cabea.
Oh, dados, claro.
Depois de olhar por mais um momento, ela se inclinou para Jason.
Uhn... onde esto as cartas?
Com um sorriso, ele a agarrou pela mo e a empurrou at a mesa.

Ok, vamos revisar o que aprendeu.

Claramente gostando demasiadamente de sua posio de autoridade, Jason repassou suas
lies. As coisas foram melhorando desde seu primeiro desastre, quando foi sua vez de fazer rolar
os dados e ela, sem saber, os nha mudado de mo antes de lan-los. Pela forma com que todo
mundo gritava, Taylor pensou que algum tinha recebido um tiro.
Mas quando se deu conta que estavam gritando com ela, cara to nervosa que deixou cair
os dados no piso. E ali foi quando, realmente, todo mundo comeou a protestar.
Mas agora, sob a presente tutela de Jason, Taylor sabia uma coisa ou duas acerca deste jogo
chamado dados. Com muita vontade de jogar, moveu a cabea de cima a baixo com impacincia,
enquanto ele continuava com sua lio.
Primeiro, tem que estabelecer o lance de sada, sempre procure aumentar sua aposta

pouco a pouco disse ele. Ento, se quiser avanar, faa uma aposta e cerque as probabilidades
tambm. Depois disso, tem que fazer o lanamento. Seis e oito sero melhores lances para voc. E,
se se sentir muito sortuda, sempre pode tentar o dois, o mais difcil, ou qualquer outro dado.
Taylor tomou um gole de sua vodca com tnica. A garonete con nuou trazendo-lhes
bebida, e agora, ela e Jason j tinham tomado duas cada um.
E ali est o campo disse ela, apontando a rea no meio da mesa, com o grande
"2,3,4,9,10,11,12 escrito no forro verde.
J disse, no queira apostar no campo lhe instruiu Jason. Isso uma aposta de
novato.
Taylor agitou uma mo ante isso.
Mas eu gosto do campo. Tem sete oportunidades de ganhar.
Quer que parea que sabe o que est fazendo ou quer parecer uma garotinha?
Taylor revirou os olhos.
No posso crer que tenha dito isso.
Praticamente me escapou antes de o pensar.
Taylor sorriu. Talvez, a quentura da vodca estivesse comeando a se estabelecer.
No to delicado quando no est interpretando um papel, no ? Brincou ela.
Jason inclinou a cabea para o lado.
Oh, no sei, me parece que o fao bem.
Taylor subitamente se deu conta de quanto perto estava parado ele. No queria soar to...
coquete. Simplesmente havia sado assim. Estpida vodca. Ia cortar o negcio das bebidas livres de
aqui em diante.
Desculpe, senhorita? Ouviu que dizia uma voz.
Afastando seu olhar de Jason, levantou os olhos e viu ao sujeito da vara, colocando os
dados sobre a mesa, diante dela.
Est dentro? Perguntou ele. Porque sua vez.
Taylor ainda podia sen r os olhos de Jason sobre ela. Com uma inclinao de cabea, tomou
um gole de sua bebida, j que necessitava de um momento para desanuviar a cabea. Depois,
pegou os dados.
Muito bem, rapazes... disse com confiana. Deixe-me mostrar-lhes como se joga.
Nesse momento, Jason assinalou o pequeno monte de fichas diante dela.
Calma, campe... no que louca com essas chas de cinco dlares. Ele fez um gesto
aprecia vo com a cabea ao crupi da mesa, para que lhe entregasse seu valor mnimo usual de
cinco mil dlares. Obrigado novamente por isto.
Sem problema, Sr. Andrews disse o funcionrio do cassino.
Taylor se voltou para Jason, incomodada.
Poderia, por favor, parar de fazer sinais para todo mundo?

Na mesa ao lado, Rob no podia acreditar no que estava vendo. Jason Andrews e A Mulher
Misteriosa a s alguns metros de distncia, justamente diante de seus mesmssimos olhos.
Scott estivera correto em uma coisa a garota era sexy.
No princpio da noite, ele terminara sua pequena cena em Ocean e (graas a uma ligao de
Soderberg) se encaminhou para o salo VIP do cassino. Mais que qualquer outra coisa, Rob fora
fazer s ato de presena. Algum no set mencionara que havia toneladas de paparazzi ali fora, e

era uma grande oportunidade para que o vissem. claro que se as mesas ganhassem, teria que
fazer uma sada rpida os agradveis atores do elenco dos programas da Warner no podiam,
certamente, permanecer muito tempo nas mesas onde o mnimo a jogar era de $500.
No os vira quando entrou pela primeira vez, mas agora, Rob analisava a fundo cada
interao de Jason e da Mulher Misteriosa, como um espio que entrara por trs das linhas
inimigas. Pelo que podia dizer at agora, Sco
vera razo em outra coisa: embora raiasse o
ridculo pensar que o maior astro do cinema do sculo XXI no estava fodendo a uma garota que
era incrvel, Rob teve a clara impresso de que, de fato, no estavam juntos. Ainda no, ao menos.
Mas de uma coisa estava seguro, acima de qualquer dvida, e era de que Jason Andrews
gostava desta Mulher Misteriosa. Muito. Fosse pelo modo como a tava com toda sua ateno,
ou a forma com que ela o fazia rir, ou como ele claramente tentava faz-la rir.
Mas, para algum com sua gorda e simp ca estatura, que recordava de seus dias como
palhao da classe do secundrio, era fcil dizer quando um cara estava fazendo todo o possvel
para dar uma boa impresso a uma garota. Inclusive se esse cara era Jason Andrews.
A mulher, por outro lado, foi mais di cil de ler. Um "mistrio", de fato. Ela no estava
pendurada sobre Jason, como a maioria das garotas; de fato, parecia evitar se aproximar
demasiadamente dele. Rob desejava poder ouvir o que estavam dizendo, mas era impossvel
estando do outro lado do salo. Ainda assim, o que estava vendo foi suciente para pegar seu
celular e fazer uma chamada escondida. Baixou a voz quando seu amigo atendeu, conando-se no
estridente rudo do cassino para abafar suas palavras.
Scott... amigo, no vai acreditar a quem estou vendo neste preciso momento.

Mais tarde nessa noite, depois de Jason ter observado como Taylor trocava orgulhosamente
sua pequena pilha de chas de trezentos dlares que doce a levou para fora, a um terrao
particular no segundo andar. Dali, tinham uma vista espetacular do lago e das fontes do hotel.
Enquanto se aproximavam do parapeito do balco, Jason notou que o ar noturno se tornara
frio. Vendo que Taylor cruzava os braos sobre o peito, ofereceu-lhe a jaqueta de tecido que usava.
Ela o surpreendeu ao realmente aceit-la.
Jason nha um plano para o resto da noite e esse plano nha um s elemento chave: ele
no beijaria Taylor, absolutamente. Suspeitava que ela suspeitava que tentaria precisamente isso,
e queria manter sua conjectura. Ademais, teriam um monto de tempo para coisas como essas
mais adiante. Disso, estava bastante confiante.
Observou que Taylor estava de p, contra o parapeito, admirando o espetculo das fontes.
'Clair de Lune' soava atravs dos alto-falantes do terrao e as guas danavam no compasso. A
brisa do deserto corria entre seu cabelo, e ela nunca parecera to linda como nesse momento. Ele
se deu conta do porqu.
Est sorrindo disse, no acostumado a v-la to relaxada e contente.
Taylor se voltou para ele.
S estava pensando no que diria minha famlia, se pudesse me ver neste momento. Meus
irmos no me deixariam sobreviver a esta noite se soubessem.
Jason se deu conta que ela nunca havia contado a sua famlia sobre ele. Duvidava que
tivesse muita gente no mundo que tivesse mantido tal conexo em segredo.
Quantos irmos tem? Perguntou, aproveitando essa oportunidade nica de aprender
algo mais sobre ela.

 Trs. Todos mais velhos.

Tambm so advogados?
Ela sacudiu a cabea.
No. Policiais, como meu pai. Exceto por Michael, o mais novo, que se rebelou e foi ser
bombeiro.
Jason se juntou a ela no parapeito.
E ento chegou voc disse brincando.
Taylor sorriu.
E ento eu cheguei.
Tinham alguma ideia do que fazer com voc?
Ela riu ante a verdade de suas palavras.
No, na realidade no.
Que pensariam de mim?
A princpio, ela pareceu surpreendida que ele perguntara tal coisa.
Pensariam que um pouquinho... luxuoso disse.
Obrigado disse ele secamente, ofendido.
Taylor fez uma pausa e o olhou detidamente. Ento, deu-lhe uma resposta mais substancial.
Pensariam que tudo o que pensavam que era, e sem dvida, no tudo o que esperavam
que fosse, tudo isso ao mesmo tempo.
Pareceu a Jason que isso soava muito melhor. Se aproximou de Taylor.
Creio que isso o que voc pensa.
Ela afastou o olhar e mudou de assunto.
Ento como est indo o filme?
Comeamos a lmar na semana passada. Jason observou sua cara de surpresa.
Filmamos fora de ordem, explicou assim trabalharemos ao redor das cenas que voc e eu
temos que consertar.
Fitando-a, acrescentou de forma casual.
Deveria visitar o set em algum momento.
As palavras escaparam antes que pudesse sequer pens-las. Nunca antes convidara uma
mulher para observ-lo durante uma filmagem.
Mas Taylor sacudiu a cabea.
Infelizmente, meus dias esto completamente ocupados num futuro imediato por esse
julgamento.
Jason a fitou com assombro. No conhecia ningum que rechaasse tal oferta.
o modelo perfeito, sabia? Disse.
Como?
Vendo sua confuso, ele se explicou.
O personagem que estou interpretando no lme este impulsivo advogado, viciado no
trabalho, que nunca perdeu um caso. Quando atuo... Fez uma pausa e sua voz se suavizou. De
algum modo, agora estavam a poucos centmetros de distncia. Penso em voc.
Quando seus olhos se encontraram, Jason sorriu e acrescentou.
Com um pnis.
disso do que se trata tudo isso?
Pnis?
Taylor riu.

 Quero dizer, necessita um modelo para seu personagem. por isso que voc... Se
calou, como se no estivesse segura de como terminar a frase.
por isso que eu... o qu?
Jason se deu conta, ento, de que apesar do fato de que Taylor estava presa entre ele e o
parapeito, no parecia fazer nenhuma tentativa de se afastar.
Os olhos dela procuraram os seus.
Por que continua... me incomodando disse em voz baixa.
o que estou fazendo? Murmurou Jason, aproximando-se um passo.
Afastando-se, os olhos de Taylor baixaram sedutoramente, enquanto ela levantava o rosto
para ele.
Sim, sussurrou , definitivamente, uma peste.
E, de repente, Jason no pode evit-lo.
Apesar de seus planos bem elaborados, ele estava perdido... sua mo deslizou para sua nuca
e, suavemente, a puxou... ela no tentou det-lo. De fato, sua mo deslizou para o peito dele e
abriu os lbios tentadoramente, enquanto o aproximava mais. Seus lbios baixavam aos dela e...
Oh, meu Deus, Jason Andrews!
O grito chegou do terrao inferior.
Jason observou como acontecia a nvoa de iluso se dissolvendo dos olhos de Taylor,
como um ator metdico submergido profundamente em seu personagem quando o diretor grita
"Corta!" repentinamente. A realidade se imps.
Ela se afastou imediatamente dele, como se queimasse. Ele baixou o olhar e viu que se
formara uma mul do no terrao abaixo deles. Vrias mulheres gritavam frene camente,
saudando, gritando seu nome. Os paparazzi apareceram do nada. As cmeras comearam a piscar,
enquanto todo o mundo se apresava em obter uma fotograa. De repente, era puro caos. Jason
deu um passo atrs do parapeito e procurou por Taylor.
Mas ela j havia ido. Ao interior.
Com um olhar de decepo, Jason saudou a mul do, se voltou e se dirigiu para as portas
do terrao.
Os gritos de seus fs se mantiveram sobre suas costas todo o caminho.

Quando Jason deixou Taylor no caminho azulejado que conduzia a seu apartamento, ela se
sen u silenciosamente aliviada de que a noite vesse chagado ao m. Es vera internamente se
reprovando acerca do sucedido, o "Fiasco do Terrao" (como comeara a pensar nele) e
externamente fazendo o melhor possvel para mostrar a Jason que o que fosse que ele pensara
que es vera a ponto de acontecer em Las Vegas, de fato, no era o que es vera a ponto de
acontecer.
Claro que ela sabia muito bem o que estivera a ponto de acontecer.
S Deus sabia o que es vera pensando, mas ela, de fato, esteve a ponto de beijar Jason. Tal
movimento seria pouco prossional e pouco co, para no mencionar vergonhosamente
estpido. Culpou a vodca e o calor que ela provocara. No importava o fato de que s fazia dezoito
graus no terrao nem que se sen ra instantaneamente sbria no momento em que a mul do
comeou a gritar.
Passou momentos agradveis esta noite? Era a quarta vez que Jason lhe perguntava
desde que tinham aterrissado.

Ela assentiu com a cabea.

Sim.
Ao menos uma vez, a conversa parecia fugir-lhes. Felizmente, chegaram a sua porta. Taylor
teve cuidado em manter uma boa distncia entre ela e Jason enquanto se despediam.
Ento, obrigada de novo, pela lio do jogo e, j sabe, por tudo mais disse, sem
convico.
Jason tambm parecia estar lutando para encontrar algo que dizer.
Ento ... ok, ento. Ele mudou o peso de uma perna para a outra com inquietude.
Quando outro momento incmodo passou, Taylor assentiu de forma eficiente.
Adeus, Jason. Se voltou, abriu a porta e estava a ponto de dar um passo para o interior
de seu apartamento, quando...
Vou dar uma festa no prximo sbado.
Taylor olhou por cima de seu ombro. Jason estava ali, no umbral de sua porta com a mesma
expresso de perdido-mas-adorvel que vera naquela primeira noite, quando ela o deixou s com
os paparazzi fora do edifcio de escritrios.
Deveria vir disse ele, encolhendo os ombros com um sorriso infan l. Isso , se no
tem outros planos.
No prximo sbado? Rapidamente, Taylor tentou pensar em uma desculpa.
Jason assentiu.
Vinte e um de junho. Anote-o em seu pequeno Blackberry que leva com voc a todas as
partes.
As palavras golpearam Taylor como um choque, como um balde de gua fria jogada sobre
sua cabea.
Vinte e um de junho? Repetiu.
O dia de seu casamento.
Ou, melhor dizendo, o ex dia de seu casamento, antes de cancel-lo por ter encontrado
Daniel em agrante "es lo cachorrinho" com sua assistente. Com tudo o que estava ocorrendo, a
data fora afastada completamente de sua mente.
Jason viu a expresso em seu rosto.
Tem outros planos para esse dia?
Taylor sacudiu lentamente a cabea.
No. Uhn, j no.
Jason sorriu, o problema fora resolvido em sua mente.
Genial. Ento, a verei ali.

Inventara toda a histria da festa, claro.

Jason es vera lutando, tratando de pensar em algo que dizer para conseguir um segundo
encontro de no trabalho/reunio/ou o que fosse com Taylor, e s soltou essas palavras. No
oferecia uma festa h anos (odiava ter pessoas em sua casa) mas foi a primeira coisa que lhe veio
mente e que no transmitiria a ela de uma forma to bvia o que ele tentava fazer.
Uma festa? Marty estava surpreso na manh seguinte, quando Jason se deteve em seu
escritrio a caminho do set.
Jason assentiu com a cabea.
Vou lhe deixar fazer a lista. Relaxou no sof diante da parede de janelas do escritrio

de Marty.
H algum especial que se supe que tenha que por nessa lista? Perguntou Marty.
Quem seja. As pessoas de sempre. O tom de Jason era casual. E Taylor Donovan.
Diante disso, Marty fez uma pausa. Logo assentiu.
Certo, certo, a Srta. Donovan... claro. Mas penso que tambm deveramos convidar
alguns dos outros atores de In the Dark disse, referindo-se ao thriller legal em que Jason estava
atuando. Como Naomi Cross.
Jason lanou a Marty um olhar de cumplicidade. Seu publicitrio havia lhe empurrado para
Naomi Cross desde o dia que se apresentaram. Isso criaria um grande rumor para o lme, insis ra
Marty repe damente. Uma das estratgias favoritas de qualquer relaes pblicas de Hollywood
era soltar em uma rede de boatos sugestes, insinuaes e sussurros de que dois protagonistas se
entendiam no set. Tudo, claro, seria veementemente negado pelo dito relaes pblicas quando
lhe perguntassem.
Es ve falando com a relaes pblicas de Naomi, e concordamos que seria genial para os
dois que fossem vistos juntos con nuou Marty. Provavelmente, est tendo a mesma conversa
com ela neste preciso momento.
Jason suspirou. Normalmente, no lhe importava esta parte do negcio. De fato,
normalmente seu relaoes pblicas no nha que lhe pedir para ser "visto" com suas co-estrelas
porque, de todas as formas, j estava dormindo com elas.
Mas algo no estava bem desta vez. No lhe agradava a ideia de que Taylor pudesse ler
sobre ele e outra mulher na imprensa. J nha que manejar as coisas com extrema delicadeza com
ela. No via razo para agregar mais complicaes mistura.
Sinta-se livre para pr Naomi ou qualquer outra pessoa na lista disse Jason para Marty.
Mas, por agora, esta festa a nica coisa que deve focar.

Para dizer a verdade, Marty cara um pouco perturbado pela forte nega va de Jason de
discu r mais sobre o assunto de Naomi. Eram co-estrelas, ambos eram solteiros... se supunha que
nham que se publicar rumores sobre eles. Essa era a maneira como se faziam as coisas em
Hollywood. Ele no entendia porque Jason estava to malditamente obstinado sobre o assunto.
Por sorte, dentro das prximas vinte e quatro horas, o aborrecimento de Marty com seu
cliente nmero um seria dissipado por palavras espalhadas por toda cidade, sobre Jason Andrews
dar uma festa nesse nal de semana. Toda Los Angeles parecia estar falando sobre ele.
Curiosamente, at Sco Casey o mencionou para Marty quando ambos se reuniram para almoar
alguns dias mais tarde para discu r a possibilidade de que Marty se convertesse em seu
novorelaes pblicas. Sobre sua salada de carne, Sco mencionou casualmente que sempre
sentira curiosidade pela famosa manso de Jason Andrews.
Obviamente, j que Sco era agora um cliente em potencial, Marty esteve mais que feliz de pr seu
nome na lista de convidados.

Captulo 15

Ao cair da tarde de sbado, enquanto muitos dos maiores nomes e dos mais belos rostos de
Hollywood estavam presumivelmente sendo maquiados e ves dos, e seus fren cos relaes
pblicas indubitavelmente correndo para coordenar todos esses importantes detalhes de l ma
hora, como quem chegaria exatamente quando e com quem, Taylor se sentou em silncio, s, em
seu apartamento.
No iria.
Tomara o "Fiasco do Terrao" como um sinal de advertncia de que Jason Andrews mais
lcool (ela ainda culpava a vodca) no eram uma boa combinao, e que as coisas entre eles
deviam permanecer no nvel estritamente profissional daqui em diante.
Sim, certo, no ir signicava passar outro sbado noite consigo mesma enquanto a nica
pessoa que conhecia em Los Angeles dava o que parecia ser a maior festa do ano. E no ir
signicava se sentar pate camente sozinha em casa no dia em que teria sido seu casamento,
enquanto se via obrigada a escutar as longas e penosas mensagens que Daniel con nuava lhe
deixando em sua secretria eletrnica (j ligara trs vezes nesse dia).
E no ir tambm significava no ver Jason.
Isso era algo bom, se recordou Taylor. Depois de sua noite em Las Vegas, nha uma boa
ideia do que Jason procurava e a julgar por sua reao completamente irracional com ele no
terrao se preocupava de no poder mant-lo afastado para sempre. Ou melhor, no querer
faz-lo.
E se preocupava porque isso parecia preocup-la cada vez menos.
Taylor reproduzira esse momento no balco do Bellagio mil vezes em sua cabea. Na
realidade, no s em sua cabea as fotos que os paparazzi conseguiram dela e Jason, justo antes
de que quase se beijassem, estavam nas capas de todas as revistas sensacionalistas. "Jason e a
Mulher Misteriosa: Est aqui!; "Quentes Noites no Deserto: Jason com a Mulher Misteriosa em
Vegas!"; "Romance no Bellagio!". Cada manh, Linda deixava um tabloide diferente sobre a cadeira
de Taylor. E cada manh, ela o lanava rapidamente em seu cesto de lixo.
Possivelmente depois de lhes dar uma olhadinha ou duas.
Fizera uma pausa na primeira vez e vira uma das fotograas deles no terrao. Ela estava de
costas para a cmera, mas o rosto de Jason se via claro como o dia. Algo em sua expresso a
golpeou, algo na forma com que a estava olhando nesse momento. Como se no exis sse nada
exceto eles dois nesse instante.
Mas isso era um pensamento ridculo. Um ridculo e perigoso pensamento, e que poderia
met-la em um monto de problemas.
E por isso, ela no iria festa.

Ela no viria.
Jason estava no balco da janela da sala de sua casa em Beverly Hills. A festa estava lotada e
animada, com gente por todas as partes ao redor da piscina, em sua casa de hspedes, at em
volta da quadra de basquete. Ao menos o pessoal da segurana zera um bom trabalho mantendo
todo mundo ao ar livre. At o momento.
Ele deixara de se interessar por seus convidados fazia mais de uma hora, desde o momento

em que o grau de atraso de Taylor fora alm do convencional. Olhou para a porta principal, a
entrada festa, uma vez mais.
No creio que ela venha.
Jason tou Jeremy, que se apoiou junto a ele no balco. Acreditar nisso era uma coisa, mas
que Jeremy chegasse a vocalizar o sentimento era pura traio.
Vir assegurou para Jeremy, soando muito mais convincente do que se sentia.
No sei... est ficando tarde disse Jeremy, sacudindo a cabea com ceticismo.
Jason consultou seu relgio. Quatro minutos desde a l ma vez que o olhara, e ainda no
havia sinal de Taylor.
Parece realmente ansioso. Jeremy soava surprso e divertido por isto.
Jason lhe lanou um olhar de advertncia no estava com humor para brincar essa noite
quando conseguiu vislumbrar algo na porta principal. Melhor dizendo algum.
Vendo a expresso no rosto de Jason, Jeremy se voltou e seguiu seu olhar. Ambos
observaram quando Taylor entrava na festa.
Por um momento, Jason ficou sem fala.
Ela usava um ves do que no teria lugar dentro do tribunal um ves do com strass negro,
com um decote at "ali" que moldava perfeitamente cada uma de suas curvas. Seu cabelo era
comprido, rebelde e ondulado, e seus olhos estavam esfumaados. Nunca vira esse lado de Taylor
antes, to abertamente... sexy. Escutou vagamente a voz de Jeremy distncia, dizendo-lhe que
recolhesse sua mandbula do cho antes que algum tropeasse nela.
Jason engoliu em seco e se voltou para seu amigo.
Disse-lhe que ela viria disse com conana. Depois, desceu rapidamente a escadaria
que saa do balco, e abriu caminho pela mul do. Enquanto se aproximava de Taylor, seus olhos
encontraram os dela e no se afastaram. Reduziu a velocidade ao se aproximar, e se deteve ante
ela.
Est aqui.
Estou.
Jason audazmente avaliou o modo que estava vestida.
Suponho que no costume usar esse vestido na Corte.
Provavelmente no seria uma boa ideia.
Ele sorriu.
Sim, posso imaginar que seria um pouco incmodo estar diante de um juiz que tem uma
enorme ereo.
Esse o efeito que tem este vestido?
Os olhos de Taylor baixaram at o zper das calas de Jason, e ele se sen u
momentaneamente surpreendido por sua franqueza.
Os olhos dela brilharam, divertidos.
Est ruborizando. Isso fofo.
Ele sorriu ante seu descaso, e depois a segurou pela mo.
Vamos. Mostrarei os arredores.
Conduziu Taylor atravs da mul do, passando entre as pessoas que os tavam, e se dirigiu
para o interior da casa.

Enquanto Jason lhe dava o gran tour, Taylor no podia deixar de se sen r impressionada

por seu apaixonado e amplo conhecimento da arquitetura, que parecia ser em sua maioria
autodidata. Enquanto assinalava um detalhe depois do outro tudo, desde o piso de teca at os
intricados gessos do friso ela se inteirou de que ele supervisionara pessoalmente o projeto da
manso de pouco mais de quatro mil metros quadrados em es lo franco-normando quando a
construiu cinco anos atrs.
Jason a conduziu atravs dos seis quartos de hspedes, o dormitrio principal com duas
salas de estar separadas, o ves bulo com uma abboda de vidro, a sala de projees, uma cave
privada, spa, sauna e uma biblioteca/estdio/sala de leitura de dois andares. Em vrios pontos ao
longo do caminho, Taylor no pode deixar de pensar que nunca vira antes uma riqueza como esta.
Ela no era algum que se impressionasse demasiadamente pelo dinheiro sua rma lhe pagava
mais de um quarto de milho de dlares ao ano, e isso cons tua um capital muito maior que o de
qualquer outro Donovan de Chicago. mas estar nessa casa com Jason estava to fora de seu
padro que era francamente vertiginoso.
Depois do tour, Jason a levou para fora, a um dos bares que se haviam estabelecido no
terrao do primeiro piso. Enquanto alcanava o Mar ni francs que ela pedira (para entrar no
esprito do estilo normando da casa), ele lhe dirigiu um olhar tmido.
Assim que... h alguma razo para que esperasse at a meia-noite para nalmente
aparecer?
Sinto muito. Tive que dar uma passadinha em uma festa de Jack Nicholson no caminho.
Na realidade, Jack est sentado a uns trs metros atrs de voc, fumando um cigarro,
naquela poltrona.
Quando Taylor se voltou para olhar, Jason seguiu pressionando.
Srio, sei que relutava em vir esta noite. O que fez voc decidir?
Ela encolheu os ombros com indiferena.
Parecia divertido.
Mas sei o ocupada que est. Estou comovido com o gesto.
Descartando isso com um aceno, Taylor se afastou do bar. Jason a seguiu. Lentamente,
ziguezagueando entre a multido que ia e vinha.
Est vendo coisas demais nisto. S pensei que necessitava sair por algumas horas.
E decidiu passar essas poucas horas comigo.
Decidi ir a uma festa. S acontece que voc o anfitrio.
Decidiu usar esse vestido.
Certamente no est sugerindo que o traje de uma mulher uma indicao de suas
intenes.
No, mas quando essa mulher passa seu pouco tempo livre comigo, comeo a sen r
curiosidade.
Taylor se deteve em uma rea que estava afastada do resto da festa. Se apoiou contra a
parede, sustentando seu Martini com uma mo.
Ir a Las Vegas com voc foi parte do acordo que fizemos disse ela, em tom casual.
Jason se aproximou e apoiou uma mo na parede junto a ela. A fitou nos olhos.
Mas vir aqui esta noite no era... O fez por sua conta. Por qu?
Taylor fugiu da pergunta. A verdade era que no estava muito segura do que estava fazendo
ali. Em um impulso, havia saltado no PT Cruiser e dirigido uma deciso completamente impulsomomentneo-de-ltimo-minuto.
Depois de se dedicar vinte minutos a sua maquilagem.

E trinta para fazer o penteado.

E quatro trocas de roupa.
Um completo impulso-de-ltimo-momento.
Evitando o olhar de Jason, Taylor fez um gesto para a festa.
Provavelmente deveria regressar para ali. Est ignorando seus outros convidados.
Que se fodam.
Estou certa de que vrios deles j o fizeram.
Ela se arrependeu de suas palavras no momento que saram.
Jason inclinou a cabea com um sorriso conhecedor.
Hmm... agora isso soou como se estivesse um pouquinho ciumenta. Que intrigante.
Taylor poderia ter se golpeado por fazer esse comentrio, por ter lhe dado munio contra
ela. Ele estava demasiadamente prximo, se deu conta que esse era o problema. A distraa. Tinha
de escapar rapidamente da situao.
O fitou nos olhos, desafiante.
Seja o que for que esteja tentando me fazer admitir, Jason, no vai conseguir.
E, obtendo a ltima palavra, Taylor deslizou por baixo do brao dele e se afastou.

Jeremy no se movera de sua posio no balco. Era o nico lugar na concorrida festa onde
podia beber sua cerveja a salvo, sem ser empurrado por algum idiota bbado de uns vinte anos
empenhado em lanar a sua pouco ves da acompanhante na piscina, ou ser assediado por alguma
esperanosa estrelinha que acreditava que paquerar com ele a aproximaria mais de Jason.
Francamente, a Jeremy desagradava toda a farsa de Hollywood, mas a tolerava, no s como
uma parte s vezes necessria de sua vida como roteirista mas tambm como uma parte sempre
necessria da vida de Jason. Era uma das coisas que qualquer pessoa prxima a Jason devia aceitar
inevitavelmente, por bem ou por mal, como a constante presena dos paparazzi.
No estava par cularmente surpreendido quando Jason se reuniu com ele no balco nessa
noite, s e com tal impacincia. Pessoalmente, pensava que Jason estava se aproximando de Taylor
de um modo completamente equivocado. Mas uma vez que seu amigo colocava algo na cabea, era
quase impossvel gui-lo para uma direo diferente.
Teve sorte? Perguntou Jeremy quando Jason se apoiou junto a ele na borda do balco,
de onde tinham uma boa vista da festa abaixo.
Talvez... ree u Jason. Lanou-lhe um olhar de desgosto, ao ver que Jeremy estava
fumando demasiadamente prximo da casa. Mas nada disse, j que fumar era uma parte
necessria da vida de Jeremy e algo que qualquer pessoa prxima a ele inevitavelmente nha que
aceitar.
Talvez, como? Jeremy exalou a fumaa pelo canto da boca.
Jason refletiu.
Creio que estou comeando a me aproximar.
Aposto que isso no o que est lhe dizendo Hayden Stone, neste momento.
Jeremy apontou para a festa, onde Taylor estava envolvida no que parecia ser uma amigvel
conversa com o bonito diretor.
Com um olhar de incredulidade, Jason se afastou do parapeito.
No entendo disse com frustrao. Ela deveria vir aqui para cima neste momento,
dizer-me que mudou de opinio. Ou me esperar no meu quarto, nua, para me fazer uma surpresa.

Ou lhe dar uma mensagem secreta onde diga que eu devo encontrar-me com ela no mirante, onde
estaria me esperando, nua. Ou na jacuzzi, com espuma, champanhe e...
Nua. Entendo o ponto.
O ponto, Jeremiah, que assim no foi como supunha que seriam as coisas esta noite.
Jeremy levantou uma mo e a ps solenemente sobre o ombro do "Homem Vivo Mais Sexy".
Sinto muito, Jason. Mas talvez ela simplesmente no goste tanto de voc.
Era uma brincadeira, mas o rosto de Jason se encheu subitamente de preocupao.
Realmente acredita que pode ser isso?
Apesar do fato de que geralmente gostava de toda diverso que pudesse obter em cima de
Jason, Jeremy se sentiu um pouquinho mal vendo o olhar de inquietude no rosto de seu amigo.
No, realmente no acredito que seja isso disse. Mas tampouco creio que ela vai
admitir o que sente.
As palavras pareceram dar um novo impulso a Jason.
Bem, pior para ela. Ignorou o olhar que Jeremy lhe deu. Hey... no me interprete
mal. Gostei deste jogo de se fazer de di cil que est jogando. Foi como trs semanas de
preliminares.
Jeremy girou os olhos. Era um comentrio a que nem sequer valia a pena responder.
Mas hora de que as coisas comecem a se mover para o lugar onde, tanto ela como eu,
sabemos que se dirigem continuou Jason.
E eu suponho, Gnio Diablico, que elaborou um plano para conseguir isso. Jeremy fez
uma pausa quando viu o sorriso malicioso no rosto de Jason. Na realidade tem um plano, no
assim?
Tenho disse Jason orgulhosamente.
Deveria ousar sequer perguntar do que se trata, esse plano?
A debilidade de toda mulher lhe disse Jason. O cime. Cruzou os braos e se
apoiou contra a salincia do balco. Deixarei que me veja com algum mais e ento veremos o
quo teimosa .
Jeremy o reprovou.
Taylor no do tipo que se meteria em uma briga de gatas por voc.
Isso no o que quero disse Jason. Depois, fez uma pausa, como se es vesse
visualizando-o. To sexy como isso poderia chegar a ser...
Jason desaprovou isso.
Veja, tudo o que necessito ver sua reao. Cone em mim, sei como se parece uma
mulher quando est aborrecida comigo. E se est aborrecida, signica que est ciumenta, e isso me
diz tudo o que necessito saber.
Jeremy sacudiu a cabea.
Esse no um bom plano. Diria que... tenho uma ideia melhor para voc.
Curioso, Jason se inclinou enquanto Jeremy baixava sua voz, cmplice.
Agora, sei que um pouco radical, mas em tempos desesperados... D-lhe... tempo para
que confie em voc.
Olhou ao seu redor fur vamente como para se assegurar que ningum vesse escutado sua
trama tortuosa.
Jason o observou, pouco divertido pelas palhaadas de Jeremy.
No quero lhe dar tempo para que confie em mim. Isso levaria tempo demais.
E da se assim? Perguntou Jeremy. Est indo a algum lugar? Vai morrer? Melhor

que eu fique com o Aston Martin.

S estou cansado de esperar disse Jason. Quero saber quais so seus sen mentos.
Necessito saber como se sente.
Jeremy lhe devolveu o olhar, intrigado pela escolha de palavras.
Mas, parecendo no querer discu r mais o assunto, Jason se voltou e se dirigiu ao interior
da casa.

Abaixo do balco, Scott e Rob se ajoelhavam num canto do ptio, fora da vista. Acabaram de
escutar tudo o que Jason dissera. Scott sorriu vitorioso.
Disse a voc que no estavam juntos.
Rob assentiu com a cabea.
o mesmo que vi em Vegas, ele tem uma coisa sria com essa garota. Deu uma olhada
ao seu redor, procurando obter uma melhor viso de Taylor. Me pergunto qual o jogo. Quer
dizer, o cara poderia conseguir a quem quisesse.
Sco puxou Rob de volta para o canto. Talvez com um pouco mais de rudeza do que o
necessrio.
Hey se queixou Rob, ajeitando a camisa. S quero dizer, que h de especial nela?
Scott pensou nisso por um momento.
Creio que deveramos averigu-lo. Se colocou ao lado de Rob para obter uma vista sem
obstrues de Taylor. Creio que hora de que "A Mulher Misteriosa de Jason Andrews" se torne
um pouquinho menos misteriosa. Com um sorriso intencional, se encaminhou novamente para
a festa.
Rob o olhou indo, e saiu atrs dele.
Genial! Soa como um plano. Indicou a mesa do buet. S vou pegar um par de
sanduches primeiro.

Captulo 16
Jason encontrou Naomi Cross no ofur Koi, conversando in mamente com um grupo de
mulheres. Ele se aproximou dela com um caloroso sorriso.
Ol, Naomi. Est aproveitando?
A atriz se voltou ao ouvir a voz de Jason. Ela era alta, loura e bronzeada, aparentando em
cada polegada ser uma garota da Califrnia at que falou.
Querido, sabe que sempre me divirto em suas festas. Nunca perco uma. Seu suave
sotaque britnico foi a nica indicao de que ela nasceu e se criou em Londres.
Tem um segundo? Jason fez um gesto para uma mesa ao lado. Quando Naomi assen u
com a cabea, a levou para longe de suas amigas.
Quando Jason estava a ponto de se sentar mesa, viu Taylor atravs da piscina, ainda
falando com Hayden Stone. Decidindo que era hora de pr m a isso, ele agarrou um auxiliar de
servios que passava por ali.
Tem um celular?
O auxiliar assentiu com a cabea.

 Bem. Sinalizou ele. Hayden Stone est ali, falando com uma mulher de cabelo
escuro. Caminhe at ele com o celular e lhe diga que sua esposa quer falar com ele.
Sa sfeito quando viu o auxiliar ir em direo de Taylor isso deveria resolver o assunto
Jason se reuniu com Naomi na mesa.
Cindy me disse que ela e Marty es veram conversando disse Naomi, em referncia a
sua publicitria.
Esses dois se parecem bastante a uns casamenteiros nestes dias. Marty sugeriu que voc
e eu bebamos algo no Pennsula Jason virou os olhos ante a falta de originalidade da ideia.
Foi o mesmo lugar em que Jen e Vince foram enviados antes do lanamento de The Break-Up.
Os dois atores compar lharam um sorriso. Embora essa fosse a primeira vez que
trabalhavam juntos, se conheciam fazia alguns anos e se davam bem.
Bebida no Pennsula? Riu Naomi. Dou trs semanas para que os tabloides digam que
estamos noivos.
E cinco antes de que esteja grvida.
Naomi se queixou.
Outro golpe publicitrio certeiro. Cindy adoraria.
Jason se inclinou, fitando-a do outro lado da mesa. J era hora de se pr a trabalhar.
Naomi, tenho que lhe pedir um favor. H algo com que gostaria que me ajudasse esta
noite.
Sempre disposta a uma boa intriga, Naomi se reuniu com Jason no outro lado da mesa,
inclinando a cabea para ele. Baixou a voz at um sussurro conspiratrio.
O que exatamente tem em mente, querido?

Taylor concordou educadamente enquanto Hayden Stone matraqueava acerca de seu novo
projeto, um "dramdia" romn co sobre um homem centrado em si mesmo em um ponto cr co
de sua vida, que se converte em uma pessoa melhor atravs do amor de uma peculiar mas linda
mulher, tudo tendo ao fundo uma ecl ca banda de rock clssico. Levando em conta que Hayden
era a nica pessoa na festa que se incomodou em falar com ela alm de Jason, resis u tentao
de assinalar que isto soava muito parecido trama de seus ltimos trs filmes.
Enquanto Taylor estava falando com o diretor, no podia deixar de ver Jason pelo rabo do
olho, sentado em uma mesa prxima da piscina com Naomi Cross. Recordou o ar go da revista
'People' que Linda lhe dera fazia algumas semanas onde sugeriam que Naomi era a "prxima
conquista de Jason.
H algumas semanas, Taylor poderia ter menosprezado tais boatos. Mas agora, por alguma
razo, v-los juntos fez com que seu estmago se sentisse como se estivesse dando n.
Se obrigou a afastar o olhar de Jason e da atriz, assim que Hayden concluiu sua tagarelice de
dez minutos sobre a "abrangncia do carter" do protagonista.
Ento esse o ponto onde vemos que o personagem realmente chegou ao ponto de
partida disse. O que acha?
Taylor ruborizou ante a pergunta. Isto realmente no era seu campo de especializao.
Oh, eu no sou a pessoa adequada para perguntar disse rapidamente. No vejo
muitas comdias romnticas.
"Dramdias", corrigiu-a Hayden. E por que assim? No acredita no amor?
Taylor se surpreendeu momentaneamente por sua franqueza. Mas sorriu, tratando de ser

amvel.
claro que acredito no amor. Deliberadamente, ps um tom de zombeteira nfase na
palavra. Embora no esteja segura de que creia no amor como o que se v nos filmes.
Hayden aparentemente gostou deste desao. Na cadeia alimen cia de Hollywood, como
Taylor rapidamente estava a ponto de aprender, a nica pessoa mais arrogante e segura de si
mesma que um ator ganhador do Oscar, era um diretor ganhador do Oscar.
Ah, sim? Em que exatamente no cr?
Sob seu olhar de sondagem, Taylor logo se sen u como se es vesse de volta ao curso de
Direito, sendo interrogada por seu professor de Responsabilidade Civil sobre a par cipao da
Corte em Hardley v. Baxendale.
No sei... disse ela, mudando sua bebida para a outra mo. Ela viu que o diretor no
iria deix-la to facilmente. Suponho que a ideia de que h uma pessoa certa ali para voc. A
chamada alma gmea. No um conceito lgico.
Taylor rapidamente olhou ao redor da festa, buscando uma sada. Toda esta conversa se
tornara um pouco frvola para seu gosto.
Hayden se moveu para trs e para frente sobre seus calcanhares, demasiadamente certo de
seu bvio superior conhecimento sobre o assunto.
Sabe, s porque um amor como esse no tenha ocorrido com voc, no signica que no
exista.
Ante isto, Taylor tratou de recordar o que seu professor de Responsabilidade Civil dissera
acerca da jus cao de ser legal golpear a algum na cabea. Mas se controlou para resis r
tentao de averigu-lo.
Estou certa de que tem razo disse a Hayden com um sorriso corts. Suponho que
no sou seu tipo de pblico, s isto.
Hayden se aproximou mais.
Deixe-me dar um conselho amistoso, Taylor. A vida no sempre sobre a lgica e a razo;
s vezes somente tem que fechar os olhos e saltar. Sobretudo quando se trata de relacionamentos.
Taylor procurou evitar revirar os olhos. Agora era sem dvida o momento para escapar.
Mas Hayden, ao que parece (e muito equivocadamente) acreditando que suas habilidades
de conversao eram encantadoras, se mexeu para mais perto dela.
Mas talvez possamos con nuar com esta discusso. Talvez em algum momento durante
um jantar?
Taylor negou com a cabea com pesar.
Sinto, mas temo que no possa. Estou realmente muito ocupada com o trabalho estes
dias.
Hayden se mostrou bastante ofendido e surpreso pelo rechao. H algum problema
aqui? Sabe que sou dono de um restaurante com Bruckheimer.
Taylor procurou sorrir. Ahh... Hollywood. Justo quando poderia pensar que todos os
esteretipos e os clichs no so verdades, se dava conta de que, sim o so.
Ela deu uma olhada para Hayden.
No casado? Todo mundo sabia que sua esposa era uma atriz que es vera em dois
de seus filmes.
Separado disse com insistncia. No falo com minha esposa h meses.
Nesse momento, um auxiliar do servio se aproximou de Hayden e de Taylor, sustentando
um celular.

 Perdo, Sr. Stone, mas sua esposa est no telefone querendo falar-lhe.
Taylor viu com diverso como a cara do diretor se ps vermelha de vergonha.
E aproveitando o ensejo... j vou disse ela.
Saiu em busca de um banheiro, o nico lugar em que esperava que Hayden Stone no
procuraria segui-la.

O banheiro de convidados da casa da piscina fora ricamente projetado com cores bege e
negro, mrmore e mogno escuro, com uma sala de estar. Com um olhar aprecia vo, a advogada
dentro de Taylor no pode evitar pensar que se Jason alguma vez se casasse, melhor seria que
tivesse um bom acordo pr-nupcial.
Acabava de fechar a porta do banheiro quando escutou as vozes de duas mulheres
fofoqueiras entrando na sala de estar.
Tem que ser ela disse a primeira voz. Ela se parece com a mulher da fotograa no
balco do Bellagio. E no viu a forma como ele a fitou na primeira vez que entrou na festa?
Mas eu pensava que ele e Naomi Cross es vessem de caso no set disse a segunda voz.
Voc conhece Amanda? Trabalha na sala de correio na firma de Marty Shepherd, ela me disse.
Levou um momento, mas Taylor se deu conta de que as mulheres estavam falando dela e
Jason. Fofocas mesquinhas. Por sorte, ela estava acima desse tipo de idiotices.
Apertou com fora a orelha contra a porta para ouvir melhor.
Isso de Naomi somente um boato disse a primeira mulher com segurana.
Conhece Max, o garom do Mr. Chow? Ele me disse que ele esteve ali quando Jason ceou com a
Mulher Misteriosa, e que ele no podia apartar os olhos dela.
Sem querer, Taylor sorriu disto.
E supostamente, continuou a mulher ela o fez sorrir. Muitas vezes.
Taylor rapidamente pensou na ceia. Sim... ela es vera par cularmente encantadora naquela
noite.
Acha que modelo? Perguntou a segunda mulher.
Uma modelo? Uau. Detrs da porta, Taylor orgulhosamente jogou o cabelo para trs de seus
ombros.
Aposto que tem aplique nos cabelos.
Taylor se deteve, no meio do movimento. Sua boca se abriu na defensiva. Espere um
momento.
E creio que ela tem implantes de lbio. A segunda mulher levantou a voz em uma
imitao irnica. Perdo, doutor, gosto dos de Angelina Jolie.
A mo de Taylor conscientemente voou para sua boca.
E o que diz dos peitos?
Taylor olhou para baixo, para seus peitos. Ok espere um segundo...
Ouviu a outra mulher debochando.
Est brincando? Quem tem seios reais hoje em dia?
No sei, talvez por isso Jason estivesse sorrindo muito durante a ceia.
As duas mulheres compartilharam uma risada.
Taylor escutou suas vozes desvanecendo-se medida que saam do banheiro. Ela abriu
cautelosamente a porta, saiu ao salo e se dirigiu ao espelho.
De todas as coisas que as pequenas fofoqueiras disseram, dois comentrios ela recordava.

"Jason ceou com a Mulher Misteriosa, e no podia afastar os olhos dela."

"E supostamente, ela o fez sorrir. Muitas vezes."
Taylor no pde evitar sen u um arrebato de emoo escutando isto. Ficou olhando seu
reflexo no espelho.
No que havia se metido nestas duas ltimas semanas?
Em primeiro lugar, Jason quase a beijara em Las Vegas. Depois tomara a deciso de vir sua
festa apesar do fato de que havia um monte de trabalho pendente em casa. Apesar do fato de que
deni vamente isso era melhor. Ali, de p, sua mente vagava de novo maneira que Jason a
saudara quando entrara na festa. Se mostrara muito contente em v-la.
Talvez esse olhar fosse autntico.
Talvez fosse bom ser um pouco mais cnica.
Talvez devesse... bom, ela no sabia exatamente como terminar esse pensamento, mas
talvez somente pensar em um "talvez fosse suficiente agora.
Ento Taylor se deu um longo e duro olhar no espelho.
Logo sorriu.
Ela se voltou e saiu do banheiro, pronta para se reunir festa. Mas se deteve justo antes de
chegar porta e voltou a olhar o espelho. Fez uma pausa, e discretamente ajeitou o ves do para
mostrar um pouco mais do decote.
Falso, huh?
Taylor sorriu com cumplicidade.
De jeito nenhum.

Taylor mal havia se de do ao lado do bar para se refrescar com uma bebida quando ouviu
um sotaque familiar por trs dela.
A est, Srta. Donovan...
Um sorriso cruzou seu rosto. Justo o homem que estava procurando. Com um mido lanar
de cabelo, deu a volta...
Se encontrou diante de Naomi Cross.
Jason gentilmente fez as apresentaes.
Taylor, pensei que gostaria de conhecer Naomi. Ela uma de minhas companheiras de
elenco no filme com que est me ajudando.
Ele se dirigiu atriz para explicar-lhe.
Taylor a advogada a quem estou consultando sobre o roteiro.
Naomi deu a mo a Taylor.
Oh, ento a responsvel por todas as mudanas de l mo minuto nas pginas que
seguem deslizando por baixo da porta do trailer.
Recuperando-se de sua confuso ao encontrar-se com a atriz, Taylor sorriu.
Sinto muito, estou certa que estou sendo muito exigente com todos os assuntos legais.
Naomi subestimou isso.
No sua culpa. A lmagem tem sido um desao, especialmente com a programao que
o diretor est tratando de manter. Ela olhou de novo para Jason e, aps uma breve pausa,
envolveu seus braos ao redor de seu pescoo.
por isso que este nal de semana ser to genial, querido. Com um sorriso, se voltou
novamente para Taylor. Jason lhe disse? Ns vamos escapulir para Napa Valley, somente ns

dois.
E apesar de tentar, Taylor no pde evitar.
Seu rosto caiu em desiluso.
No disse em voz baixa. Ele no o mencionou.
Ela afastou o olhar, tratando de ocultar sua surpresa. Quando voltou seu olhar, se deu conta
de que Jason a fitava intensamente.
Naomi passou seus dedos ao longo do brao de Jason enquanto o fitava com adorao.
Como poderia esquec-lo? Se os dois estamos desejando tanto fazer esta viagem. No
assim?
No posso pensar em outra coisa que prera fazer. Jason sorriu maliciosamente
enquanto movia casualmente o relgio em torno de sua munheca.
Naomi lhe devolveu o olhar com a mesma malcia.
9

Outra coisa que prefira fazer ... ou algum?

De acordo, ento Taylor escutara o suficiente.
Escute, realmente deveria ir interrompeu ela. Est cando tarde. Naomi, foi um
prazer conhec-la. Quando se afastou, passou junto a Jason com um gesto brusco em sinal de
despedida.
Jason.
Ela se afastara s alguns passos do balco do bar quando o escutou chamando-a.
Taylor, espere um segundo...
Ela se deteve e se voltou.
Jason ficou ali, olhando-a inocentemente, com Naomi a seu lado.
Ainda nos veremos na quinta, no ? Perguntou. H algumas mudanas que o
roteirista fez no segundo ato e que quero que d uma olhada.
Taylor fez uma pausa, mas de alguma maneira manteve a calma.
claro. Na quinta disse sem nfase. Nos vemos ento.
Sem mais prembulos, deu a volta e se afastou.

Naomi e Jason viram Taylor sair, esperando at que ela es vesse fora do alcance de suas
vozes. Ento, a atriz lhe deu uma olhada.
Ento? Conseguiu o que queria?
Definitivamente disse Jason. Talvez.
Ento o fiz bem?
Esteve perfeita, Naomi, como sempre. Devo-lhe essa.
Ela lhe piscou o olho timidamente.
Sabe como pode me compensar, querido. Depois se afastou deslando para se reunir
com suas amigas.
Mais que sa sfeito por como saram as coisas, Jason se aproximou do bar para pedir para si
mesmo o coquetel da vitria. Voltou a pensar no aspecto aba do que Taylor fora incapaz de
ocultar quando soube que iria passar um nal de semana com outra mulher. Em Napa Valley, no
menos. Lanar esse detalhe no ltimo instante havia sido um golpe de pura genialidade.
Sim, efe vamente, Taylor Donovan impusera um grande combate por algum tempo. Mas
agora, bom... Jason sorriu ante o pensamento do que estava a ponto de vir. Como se costuma
dizer, ao vencedor tudo.

O garom colocou uma taa sobre o balco. Jason levantou o copo de whisky e se inclinou
com um sorriso satisfeito.
Sade!

Captulo 17
Taylor se apressou ao sair pelo porto principal, ansiosa em pr a maior distncia entre ela
e a manso de Jason to rpido como fosse possvel. Quando chegou no nal do caminho de
entrada calado, olhou para ambos os lados da rua, tentando recordar onde diabos estacionara
seu carro. As estpidas ruas laterais de Beverly Hills eram todas iguais: muros, grades e cercas vivas
com arbustos de trs metros, criadas como o nico propsito de evitar que uma mul do roubasse
algumas olhadas das fabulosas casas e das pessoas em seu interior.
Merda, merda, merda maldisse resmungando.
O verdadeiro problema, claro, no era que no pudesse encontrar seu carro.
O verdadeiro problema era que havia sido uma total e completa idiota.
No que estivera pensando, convencendo a si mesma de que, talvez, Jason estivesse...
Se deteve na metade do pensamento. A ideia era to ridcula que no podia sequer terminla.
Sen ra-se como uma completa idiota, ali de p, enquanto Naomi se jogava sobre Jason. E
quanto a ele, Sr.-Sou-To-Sexy o que havia por trs desse sorriso presunoso? Quando dissera
seu nome enquanto se afastava, era como se vesse mil coisas que es vesse tentada a dizer. Mas
quando se voltou e viu Jason parado junto a Naomi, e depois deu uma olhada ao resto da festa,
lhe ocorrera que ela no pertencia a esse lugar de qualquer forma. Poderia ter posto o ves do e
projetado a imagem esperada, mas no nal do dia, ela seguia sendo somente uma advogada de
Chicago.
A pior parte da situao era que Taylor no nha ningum a quem culpar seno a si mesma.
Havia montado sua prpria armadilha para ser decepcionada por um homem que era infamemente
conhecido em todo o mundo por decepcionar as mulheres. Apesar do que quisera acredita por
alguns breves segundos depois de escutar as pequenas fofoqueiras do banheiro, ela no era
diferente de qualquer outra mulher que Jason Andrews havia conhecido.
Mas saber isso no fazia com que as coisas doessem menos.
Por um breve momento, os pensamentos de Taylor regressaram para Jason. Havia algo sobre
ele seus olhos, seu sorriso, a forma como soava sua voz quando dizia seu nome, as coisas que
dizia que a faziam rir, o modo como a olhava como se no houvesse ningum mais no ambiente...
Decididamente, afastou essa linha de pensamento de sua mente.
Merda! Murmurou outra vez enquanto passeava pela calada da estrada. To chateada
estava, que inclusive seus xingamentos careciam de seu estilo habitual.
De repente, chegou uma voz vinda da escurido.
Bom, no pode ser to mau.
Taylor se voltou e viu Whoa, Cristo! Sco Casey de p a alguns poucos metros de

distncia. Por quanto tempo estivera prximo da entrada, ela no tinha ideia.
Scott sorriu ante o olhar de surpresa em seu rosto.
Aconteceu algo mau?
Taylor notara um monto de caras famosas na festa de Jason, mas certamente no
recordava ter visto Sco Casey ali. E ele era muito di cil de no se perceber. Val nha razo era
absolutamente formoso em pessoa, com seu cabelo louro, compleio magra e traos de modelo
perfeito. Uma propaganda de Calvin Klein andante, e aparentemente, falava tambm.
Com ela.
Justo nesse momento.
Sinto muito. Taylor se recomps, arrumando-se para reencontrar sua voz. No posso
recordar onde deixei meu carro, isso tudo.
Ficarei encantado de a levar se for necessrio.
Taylor lhe deu uma olhada. Ele poderia ser Sco Casey, mas ela no era nenhuma idiota. Ao
menos no duas vezes em uma noite, de qualquer modo.
Estarei bem lhe disse. Est aqui em algum lugar.
Est deixando a festa demasiado cedo. Espero que tudo esteja bem.
Por alguma razo, Taylor se encontrou sen ndo um pouco de simpa a para com ele. Talvez
fosse o olhar de preocupao em seus olhos castanho-claro. Ou possivelmente, o assassino
sotaque australiano.
Tudo est bem disse ela descuidadamente. S necessito me levantar cedo amanh,
para trabalhar.
Trabalhar num domingo? Scott fez uma careta. A que se dedica?
Sou advogada. Taylor viu que isso chamou a ateno dele.
Devia supor ree u. Estava usando um blazer naquela fotograa, e ningum nesta
cidade usa blazer com exceo de advogados e agentes.
Fotograa? Taylor tentou imaginar como era possvel que Sco Casey vesse visto sua
fotografia. Ento compreendeu. Oh, as revistas.
Ele se aproximou um pouco.
Est em todas as capas desta semana, de novo. a Mulher Misteriosa, no ?
Perguntou ele em um tom timidamente curioso.
Surpreender-se-ia se fosse?
De forma alguma. Seus olhos a taram aprecia vamente. S estou surpreso de que
no a fotografassem de frente. Seu rosto merece a capa de uma revista.
Taylor fez uma pausa. Isso estava parecendo muito bom, na realidade.
Certamente, ela nha uma secreta debilidade por elogios como esse. Crescendo com trs
irmos mais velhos, no prestara muita ateno s tendncias da moda, maquilagem, es lo de
penteado, e outras coisas desse po que uma pica menina adolescente devorava em horas de
estudo. A nica vez que se atrevera a esconder uma edio da revista 'Seventeen', se produziram
resultados desastrosos: seus irmos a nham perturbado incessantemente durante dias. Em
consequncia, Taylor passara o secundrio como a "garota inteligente" e o fizera bastante bem.
Embora, certamente, as "garotas inteligentes" no eram exatamente o que interessava aos
garotos adolescentes.
Eventualmente, quando Taylor chegou universidade e se juntou a Valerie e Kate, suas
amigas a convenceram a se desfazer dos an quados culos e do rabo de cavalo. Uma chuvosa
manh de sbado, Val inclusive conseguiu persuadi-la a fazer uma mudana de imagem. Os

resultados no s surpreenderam a Kate e a Val, como a Taylor tambm. As trs, usando suas
iden dades falsas, foram aos bares do campus essa noite, e foram precisos aproximadamente
quinze segundos de bvia apreciao masculina para Taylor decidir que seu novo look era algo com
que podia conviver.
Como costuma acontecer, apesar dos feitos recentes de uma pessoa, a e queta de "garota
inteligente" de Taylor havia se colado nela at sua idade adulta, e ainda se ruborizava quando um
cara bonito lhe dizia que era atraente.
Que foi exatamente o que fez nesse momento, escutando o elogio de Scott.
Obrigada sorriu com mods a. uma espcie de arranjo que Jason fez com os
tabloides. No podem publicar nenhuma foto que me identifique.
Da a parte do "misteriosa" disse Scott lindamente.
Taylor o estudou com curiosidade. Ele no parecia o po de garoto que usava a expresso
"Da a parte". Era possvel que ele Scott Casey estivesse procurando impression-la?
Decidiu tirar uma pequena prova.
Mas agora j no mais um mistrio. A menos que... posso conar em voc para manter
meu segredo a salvo? Perguntou em tom deliberadamente coquete.
Scott imediatamente mordeu o anzol.
Absolutamente. Ele sorriu-lhe, puro encanto juvenil. Com uma condio: que me
diga tudo sobre voc.
O que quer saber? Taylor encolheu inocentemente os ombros. Maldio, se sen a bem
ertando. Ao diabo com os noivos inis, as ex-noites de casamento e os Homens Vivos Mais Sexys
de brilhantes olhos azuis que iam para escapadas sexuais ao pas do vinho com suas formosas,
louras e super magras co-estrelas.
Bom, para comear, quanto tempo faz que est saindo com Jason?
Taylor riu diante disso. Talvez um pouco veementemente demais.
No estamos saindo disse ela rmemente. Jason e eu somos... parceiros num
negcio.
Sco a tou profundamente nos olhos, dando outro passo para mais perto.. Est segura
sobre isso?
Taylor assentiu.
Estou segura.
Ele sorriu.
Ento, talvez, Mulher Misteriosa, deveria comear a me dizer seu nome.
Mais tarde nessa noite, depois que os l mos convidados da festa se dispersaram, Jason
cou adormecido pensando na perfeio que sara a noite. Deixara de lado toda a incmoda
nega vidade de Jeremy: e se vesse que enganar Taylor para que admi sse seus sen mentos?
Afinal de contas, nada disso importava.
Depois de deixar que Taylor cozinhasse a fogo lento por um dia ou dois, ele poria em pr ca
a segunda parte de seu plano: ia entrar rapidamente, assegurar-lhe que Naomi nada signicava
para ele, que ela era a nica mulher em quem pensava.
E Taylor, por sua vez, j tendo admi do implicitamente seus sen mentos com esse olhar
ciumento, teria que conceder que perdeu e que no nha razes para no admi r explicitamente
seus sentimentos.
Mas, apesar do fato de que tudo estava suavemente se encaixando, Jason teve um pesadelo

essa noite. Sonhou que estava de volta festa. Ele sabia que Taylor estava ali, mas no podia
encontr-la em nenhum lugar. Finalmente a viu em uma isolada mesa no jardim, bebendo uma
taa de vinho que ele sabia vir de Napa Valley. Mas Taylor no estava s. Sentado a seu lado
demasiadamente perto dela e usando uma espcie de boina de pintor, estava Brad Pi . Por
alguma razo, Taylor continuava chamando-o de Jason.
Jason gritou seu nome, mas Taylor o ignorou. Ele tentou caminhar at ela, mas uma parede
de pedra saiu repen namente do cho como uma fortaleza medieval. Ento Brad sorriu, estendeu
a mo e guiou Taylor para dentro da casa. Jason observou os dois atravs das janelas; os viu se
dirigirem para cima, para seu quarto, e gritou para Taylor que parasse. Mas ningum podia escutlo excetuando-se Jeremy, que apareceu do nada pendurado de cabea para baixo em uma rvore
enquanto ves a uma fantasia de bufo e ria, dizendo algo sobre a festa ter terminado. Ento o riso
de Jeremy se tornou louco e jogou seu cigarro para uns arbustos prximos. Algumas paredes se
fecharam ao redor de Jason, prendendo-o, e no teve outra escolha a no ser olhar com
impotncia como sua formosa casa de pouco mais de quatro mil metros quadrados e de es lo
franco-normando explodia em chamas e ardia at as fundaes.
Jason despertou sobressaltado.
Ofegando por ar, afastou o pesadelo de sua mente e tentou desanuviar sua cabea. Morto
de sede, se levantou e bebeu um copo de gua na cozinha. Fitou as janelas e abriu brevemente a
porta traseira, s para se assegurar de que no cheirava a fumaa.
Quando regressou cama, Jason estava uma vez mais convencido de que tudo estava bem
no mundo.
Quando sua cabea bateu no travesseiro, sorriu ante a ridicularidade absoluta de seu sonho.
Brad Pitt. Jason quase riu em voz alta ante o pensamento.
Ele desejava ser Jason Andrews.

Captulo 18
Trs dias mais tarde, convencido de que dera a Taylor tempo suciente para ver seus erros,
Jason se dirigiu entrada de seu prdio com passo apressado.
Assoviando alegremente, chamou porta principal. Sorriu, pensando em como os sonhos de
Taylor estavam a ponto de se fazer realidade. E os seus tambm, nalmente sem dvida
esperara o tempo suficiente.
Jason ouviu passos, e a porta se abriu em um golpe. Taylor o saudou na porta, ves da com
jeans e uma camiseta cinza justa. Seu rosto esboou um amplo sorriso quando o viu. Ele es vera
esperando esta reao, claro.
Hey! Adiante Taylor sorriu entusiasmadamente.
Uau, quase parece feliz de me ver, Srta. Donovan Jason brincou enquanto passava ao
interior, disposto a prolongar o jogo um momento mais, ou dois.
Estou. H algo que quero falar com voc.
Jason sorriu. claro que h.
Srio? O que ? Perguntou inocentemente.
Espero que no se importe, estava fazendo o jantar disse sobre seu ombro. Sinta-se

livre para se servir uma taa. Est convidado a ficar.

claro que estava.
Jason a seguiu at a cozinha. Quando chegou ali, viu que "fazer o jantar" na mente de Taylor
signicava misturar os complementos em uma salada pronta que havia conseguido provavelmente
na loja que ficava no caminho de casa ao sair do trabalho.
A mulher realmente no podia fazer nada na cozinha. Mas estava disposto a ignorar isto.
Jason viu a garrafa de vinho aberta na bancada. Taylor apontou o armrio que con nha as
taas, e ele pegou uma para cada um. Sem dvida estava a ponto de ter muito o que celebrar.
Na realidade, h algo que quero falar com voc, tambm disse enquanto servia as
taas.
Est bem. Taylor encolheu os ombros amavelmente. Voc primeiro.
Jason se deteve, querendo parecer pensa vo, como se necessitasse um momento para
comear. Na realidade, havia ensaiado seu monlogo umas trs vezes no caminho enquanto
conduzia seu Aston Mar n. Sempre um perfeccionista, queria estar seguro de dizer suas falas
corretamente.
Bem... comeou com cuidado es ve pensando. Sobre Naomi. Rapidamente olhou
para Taylor, para observar sua reao. Ela aparentou indiferena, concentrando-se na salada. Ele
deu-lhe pontos por seus dotes interpretativos.
Decidi que as coisas no vo funcionar com ela apesar de tudo.
Taylor levantou a cabea.
Ah, sim? Por que no?
Porque h outra pessoa que me interessa mais disse Jason. Com isso, se aproximou
dela e lhe afastou uma mecha de cabelo do ombro. Entregou-lhe uma das taas e a tou
sedutoramente.
Por que no vamos este nal de semana para algum lugar? Adoraria lev-la para Napa
Valley, Taylor. Tinha a voz rouca e ntima. S ns dois.
Ela o tou, e Jason reconheceu o revelador brilho diablico em seus olhos. Se perguntou se
fariam sexo ali mesmo, na bancada. Moveu a saladeira para afast-la de seu caminho.
Os olhos de Taylor o fitaram fixamente.
No.
Jason inclinou a cabea, confuso. O que havia nessa palavra, "no"? Ela sempre a estava
dizendo para ele.
Desculpe?
Sinto, mas no repe u Taylor. E por "no", quero dizer, no posso sair com voc
este nal de semana. Casualmente ela tomou um gole de vinho e ps sua taa na mesa. Deu
meia volta, pegando a saladeira para coloc-la de volta em seu lugar e voltou aos prepara vos do
jantar. As vises de Jason de sexo louco sobre a bancada fazendo voar folhas de alface comearam
a se desvanecer.
Que quer dizer com no pode?
Bem, para comear, tenho outros planos para este sbado.
Jason riu disto.
Planos? Que planos?
Taylor encolheu os ombros inocentemente, com os olhos xos na salada que estava
fazendo.
Oh, voc sabe, simplesmente, outros planos.

Ahh... agora Jason entendia o que estava acontecendo ali. O l mo esforo do jogo de se
fazer de di cil. Mas na realidade, sen a que era hora de terminar de uma vez com toda essa
besteira. Um homem como ele no podia esperar tanto tempo.
Viu algo na bancada da cozinha: a revista 'People'. Com sua foto na capa. "O Homem Mais
Sexy do Mundo". Aham! Provas. Decidido a pr em evidncia o engano de Taylor, Jason agarrou a
revista e a levantou para ela.
De verdade, Taylor, no tem que seguir ngindo. Quero dizer, quem no quer sair no nal
de semana com este cara?
Ela inclinou a cabea, considerando-o. Logo assinalou algo na capa da revista.
Algum que tem um encontro, no sbado, com esse cara.
Outra vez?
Jason virou a revista para ver o que ela estava apontando. Viu uma imagem de Sco Casey
no canto, sob um ttulo que dizia: "Outros competidores".
Ele a olhou fixamente.
Scott Casey?
Taylor levantou uma sobrancelha com orgulho.
Sim. Um pouco estranho, hein? Vamos sair este sbado.
A mandbula de Jason caiu.
No.
Isto no pode acontecer.
Scott Casey? Repetiu estupidamente.
Taylor inclinou a cabea.
Por que segue falando dessa maneira? Sim, Sco Casey. Ela passou a seu lado para
pegar um garfo em uma das gavetas.
Jason sen u necessidade de se sentar por um momento. De repente se sen u um pouco...
frgil. Se afundou em um dos tamboretes da bancada, aturdido.
No entendo conseguiu murmurar, desorientado. Como aconteceu isto? Como
aconteceu isto?
Taylor serviu um pouco de salada em um prato, e se inclinou at Jason para perguntar se
queria um. Ele fez um gesto com a mo para recus-lo, impaciente para que ela continuasse.
Conheci-o em sua festa disse. foi uma diver da coincidncia, estvamos saindo do
lugar ao mesmo tempo. De qualquer modo, camos l fora por um momento e, sabe o qu? Na
realidade foi algum muito amvel e divertido com quem conversar. Menos mal! Bem, digamos que
no exatamente to rude como aparenta.
Taylor o fitou, e depois apontou com o garfo.
Inclusive poderia lhe dar conselhos sobre seu dinheiro.
Entrecerrando os olhos, ela abocanhou uma poro de sua salada.
Jason se sentou na bancada, sem palavras. Se supunha que a esta hora, os dois estariam
delirando graas ao sexo de reconciliao do tipo Jason-estou-to-feliz-porque-escolheu-a-mim.
Limpou a garganta.
E onde acha que a levar no sbado/
Taylor negou com a mo e com isto deu outra bocada em sua salada.
No sei, no falamos disso.
Ela sorriu com malcia.
Ademais, como disse em vrias ocasies, Sco Casey. Realmente onde importa onde

vamos?
Jason se ps de p to rpido que ao faz-lo bateu contra a bancada. No podia acreditar na
merda que estava lhe dizendo.
Srio, Taylor, sabe quem sou? Exigiu.
Ela sorriu ante isto.
Vocs celebridades realmente dizem isso? Isso lindo.
Jason passou os dedos pelo cabelo com desespero.
No posso acreditar nisto murmurou, mais para si mesmo que para outro algum.
Concentrado profundamente, ele olhou a seu redor na cozinha. Necessito algo para beber, por
que faz tanto calor aqui?
Aproximou-se da pia, jogando o vinho, e apressando-se em encher a taa com gua. Bebeu
at a ltima gota, e finalmente se voltou para Taylor.
Ela o estudou durante um longo e estranho minuto, depois levantou a cabea.
Est acontecendo algo, Jason?
Ele estava seguro de ter detectado um mnimo rastro de sorriso em seus lbios.

Jeremy estava imerso em seus pensamentos, escrevendo em seu computador numa mesa na
parte traseira da Taberna de Reilly. O bar estava tranquilo e vazio, exceto por seu gerente, que de
vez em quando vagava para fora de seu escritrio para receber os caminhes que entregavam a
cerveja no beco.
O estdio que comprara o mais recente roteiro de Jeremy queria "um ponto meio mais
forte". De acordo com os execu vos sabe-tudo designados para o projeto, as coisas se
desenvolviam com muita facilidade para o heri at a metade da histria, ento queriam mudar as
coisas um pouco.
Talvez haja algum vilo que que tenha estado oculto e se aproxime nas sombras, e de
repente faa um movimento para levar a herona lhe dissera um dos execu vos do estdio. O
resto dos presentes na sala concordou com entusiasmo enquanto Jeremy revirava os olhos.
Maldita Hollywood.
Jeremy rapidamente lhes recordou que se tratava de um lme srio sobre hbridos
aliens/vampiros que travavam uma batalha pela dominao mundial contra um malvado imprio
hbrido bruxos/zumbis, e no um filme para fazer as garotas se apaixonarem.
Mas, j que ningum o estava escutando o que parecia ser o fato da semana Jeremy,
laboriosamente, realizava as mudanas solicitadas no roteiro.
Quando de repente a porta do bar se abriu violentamente.
Surpreendido, Jeremy despregou os olhos de seu computador e viu Jason na porta,
mostrando-se sombrio e atormentado.
Voc.
Assinalou acusadoramente a Jeremy.
Planejou isso? Jason furioso se aproximou da mesa de Jeremy. Confessa-o, garoto
engraadinho. Planejou isso?
Jeremy ficou olhando-o.
Planejei o qu?
Esta coisa com Scott Casey.
Que coisa com Scott Casey?

A discusso poderia seguir assim todo o dia, ento Jason mudou de ttica.
Est bem, me pegou. Sorriu midamente. Ha, ha,... muito engraado. Quando
chegaram voc e Taylor a este... qu? Este pequeno truque para me pr em meu lugar? Pronto
para ser um bom esportista, Jason elevou o polegar para si. Muito inteligente.
Jeremy cruzou as mos de forma educada sobre a mesa.
Jason. No tenho a menor ideia do que est falando.
A mandbula de Jason caiu.
Srio?
Sim, srio disse Jeremy. No vejo Taylor desde a noite de sua festa.
Com a no cia, Jason se deixou cair na cadeira vazia na mesa de Jeremy. Ficou em silncio
por um momento, logo fitou seu amigo em estado de choque.
Ento, ela realmente tem um encontro com Scott Casey.
Jeremy piscou vria vezes com isto.
Taylor est saindo com Sco Casey? Comeou a rir. Levantou uma mo, e com a outra
apertou o tronco. Espere, espere. Ele ofegou tomando flego. Isto demasiadamente bom.
Tenho que escrever para us-lo algum dia.
Jeremy voltou a seu computador, lendo em voz alta enquanto escrevia.
"E ento o malvado e arrogante astro do cinema aprendeu que a mentira no compensa".
Jason olhou em silncio enquanto Jeremy se jogou para trs em sua cadeira, sem deixar de
rir.
Ahhh... Scott Casey... agora isto tpico.
Terminou?
Jeremy o fitou com inocncia.
Dizem que ele "O Garoto", j sabe.
Os olhos de Jason se entrecerraram em advertncia.
Est bem, est bem, terminei Jeremy nalmente cedeu. Conte-me como isto
aconteceu.
Jason saltou de sua cadeira.
Uma merda se eu sei! Ontem noite, fui ao apartamento de Taylor para lhe falar sobre a
histria com Naomi, mas o que soube logo depois, foi que estava falando de Sco Casey e de como
haviam combinado para sair no sbado. Armou Jason. Ele a abordou depois de minha festa.
Logo deu um soco no ar. Eu sabia que nha que ter expulsado o desgraado no minuto que o
vi.
Uau. Esta no exatamente a maneira que esperava que terminasse, no ?
No, no respondeu Jason. Caminhou com aborrecimento. Srio, que pode ver ela
nesse sujeito? to chato como um poste de luz.
Um poste de luz um pouco mais jovem brincou Jeremy.
Jason o fitou, ferido. Foi um golpe baixo.
Jeremy imediatamente levantou as mos em sinal de desculpa.
Est bem, est bem. Sinto muito. Se levantou e seguiu Jason para a mesa de bilhar.
Qual a jogada seguinte? Perguntou quando Jason pegou um taco.
Jason negou com a cabea.
No sei. No posso pensar com claridade. Falta algo.
Dormiu esta noite?
Mal.

 Est aborrecido com Taylor?

Sim. Definitivamente.
Jeremy se apoiou na mesa de bilhar e acendeu um cigarro enquanto Jason acomodava as
bolas ao centro para a partida.
Tem direito a estar?
Jason olhou para Jeremy ante isto. Mas depois de um momento, sua expresso se suavizou.
Provavelmente no reconheceu.
Jeremy concordou com a cabea, esfregando a barba de quatro dias como um dete ve
estudando um caso.
Sim, j vi esses sintomas antes... ree u. Eu creio que se chamam "cimes". Algo
comum para os homens, que diferente de voc, o experimentam de vez em quando.
Sim, bom, so uma merda disse Jason aborrecido. Apontou com o taco bola branca e
fez sua jogada. A qual falhou, passando completamente longe da bola, golpeando com isto a
lateral da mesa de bilhar.
Jeremy mal conteve seu sorriso. Ahhh... se algum dos paparazzi pudesse capturar momentos
como este.
Ento suponho que isto significa que Taylor e voc so amigos agora disse ele.
Jason zombou de si energicamente enquanto esfregava o nariz.
Por favor, nunca sou somente "o amigo".
Scott Casey poderia discordar contigo nisso.
Jason lhe apontou o dedo.
Se disser seu nome uma vez mais, juro que farei com que despeam voc desse seu lme
de vampiros.
Jeremy se sentiu muito ofendido com isto.
Hey, vamos deixar isso claro. um filme hbrido de alien/vampiro/bruxo/zumbi.

Captulo 19
E assim sem nada mais, tudo havia mudado.
Num impulso depois de perder trs par das consecu vas de bilhar na Taberna de Reilly,
Jason anunciou a Jeremy que sairiam pela noite. Mas agora, sentado em uma das cabines do
Hyde, se deu conta de que nessa noite seu corao no estava interessado nos acontecimentos de
um clube noturno de West Hollywood.
Porque tudo havia mudado.
O bar estava cheio. Debaixo dos candelabros de velas pendurados no teto de cobre do
clube, Jeremy e os outros rapazes conhecidos com quem vieram discu am qual das
colaboraes de Ben Aeck/Michael Bay, Pearl Harbor ou Armageddon se considerava a maior
catstrofe cinematogrfica de todos os tempos.
Jason ouviu o grito irado de Jeremy sobre a msica, obviamente, ele votava na segunda
opo.
Ora, o que diz da cena com biscoitos de animais? Quem enganam com aquela merda?

Quase engasguei com meu chiclete.

Normalmente, Jason tentaria entrar na disputa, sobretudo porque no s gostava de
qualquer oportunidade para contradizer Jeremy, mas tambm porque acreditava que "Pearl
Harbor devia ser colocado na lista da "Associao Mdica Americana" como uma das possveis
causas de cncer nos olhos.
Mas esta noite, no conseguia sen r entusiasmo. Esta noite, no haveria mais disputas para
ele.
Porque ela sairia com algum que no ele.
Scott Casey.
Jason no podia imaginar como poderia piorar a situao.
10
Enquanto tomava um gole de sua bebida, terminando seu quinto Stolichnaya Elit , se
perguntou como, exatamente, as coisas haviam sado to mal at agora. Pela primeira vez em mais
de dez anos, no sabia o que fazer.
Sim, chamem a 'Us Weekly'. Chamem a 'Page Six', a 'Enquirer' e todas as demais.
Jason Andrews tinha problemas com uma mulher.
Deveria pedir outra bebida?
A pergunta saiu da direita de Jason Andrews. Havia uma loira encantadora com as pernas
incrivelmente longas sentada a seu lado.
Jason voltou sua ateno para a garota. Ele estava um pouco tonto pela vodca e um pouco
mais tonto pela melancolia.
Tem metas, Shyla? Suspirou. Diga-me o que uma mulher como voc quer fazer com
sua vida.
Shay-na a loira o corrigiu.
Jason inclinou a cabea para trs contra o respaldo e fechou os olhos. De repente, toda esta
conversao lhe provocara dor de cabea.
Abriu os olhos para encontrar Shayna sentada em seu regao, inclinando-se para ele. Pelo
que Jason podia dizer, a mulher j nha dois atra vos que fariam um bom trabalho por ela na
vida, e o suti push-up que usava os empurrava diretamente para sua cara.
Sussurrou sedutoramente em seu ouvido.
Minha meta voar esta noite em seu carro quando me leve para sua casa para foder
comigo.
Jason suspirou cansado. Sempre o mesmo. "Jason, quero voar con go"; "Jason, voltemos a
meu trailer e fodamos como cachorros selvagens"; "Jason, trarei minha amiga para a prxima, est
no 'Cirque du Soleil' e pode fazer coisas com seu corpo que no pode imaginar". Blah, blah, blah.
Com os dois enormes atra vos de Shayna diretamente altura de seus olhos, Jason
procurou encontrar neles algo que prendesse sua ateno. Mas, por mais que tentasse, era um par
de atra vos diferentes um par de vivazes olhos verdes, para ser exato que no podia afastar
de sua mente.
Assim, negou com a cabea.
Sinto, esta noite s de homens. Dito isto, rou a loira do regao, se levantou e se
dirigiu a Jeremy. Saiamos daqui.
Jeremy olhou para Jason e assen u com a cabea. Ele detestava os ambientes dos clubs de
L.A. mais que as festas de L.A., pelo que Jason no teve nenhum problema para convenc-lo a
sarem. Ademais, os rapazes da festa eram uns completos imbecis um deles argumentara que
"Armageddon" tinha como ponto forte "o desenvolvimento do personagem".

Shayna, por outro lado, no estava disposta a dar por terminada a noite. Segurou a mo de
Jason.
Espera, qual o problema? Sorriu tentadoramente. Voc est aqui com seus amigos,
eu estou aqui com minhas amigas. Por que no vamos com vocs e fazemos uma festa juntos?
Apontou a uma atraente ruiva sentada em uma mesa prxima. Essa minha amiga, Eva. Ela e eu
amamos ir para a farra juntas.
Jason suspirou de novo. Aham, outro trio. Tudo to batido.
Com um sorriso de desculpa, se inclinou para dar a Shayna um corts beijo na bochecha.
Obrigada, querida, agradeo a oferta. Mas no esta noite.
De repente, ouviu uma voz por trs dele.
Bem, bem, bem... o que temos aqui?
Jason fechou os olhos. Sabia que no deveria ter vindo a este maldito clube. Era como uma
grande festa universitria para as celebridades, o lugar onde se reuniam para ser mal interpretados
e postos sob o escrutnio do resto do mundo.
Com grande enfado, deu a volta.
Sco Casey estava diante dele, olhando com ar convencido para Jason e as compridas
pernas de Shayna. Jason olhou o squito de Sco e de imediato ignorou a todos. O nico que
vagamente reconheceu foi a Rob A-Quem-Lhe-Importava-Uma-Merda, j que Jeremy o havia
mostrado no jogo dos Lakers fazia vrias semanas atrs.
Ol, Scott. bom v-lo aqui disse Jason, mantendo a calma.
Scott sorriu generosamente.
Eu pensei que seria bom dizer-lhe ol, j que no ve a oportunidade de faz-lo em sua
festa. J deve ter ouvido, estive um pouco ocupado nessa noite.
Jason sabia que estava sendo provocado. Mas era di cil aparentar diante desse meninobonito idiota que no lhe importava nada o que acontecera no sbado passado ou qualquer outro
dia. Por isso manteve um sorriso suave e to frio como gelo.
Ouvi que ultimamente persegue a Marty Sheperd? Perguntou-lhe, com falsa cortesia.
A expresso de arrogncia se desvaneceu um pouco do rosto de Scott. Logo a recuperou.
Eu no persigo ningum, meu amigo. Manteve os braos estendidos. Eu s espero
que venham a mim. Falando nisso...
Jason olhou para o teto, sabendo o que Scott ia dizer antes de que sassem as palavras.
Vou sair com algum que voc conhece neste m de semana con nuou. Uma
advogada. Taylor Donovan. Ela me disse que trabalham juntos em alguns negcios.
Jeremy, que estivera de p junto a Jason durante este intercmbio, assoviou baixo.
Trabalham juntos em alguns negcios? Ouch. Isso pior que serem amigos.
Jason lhe lanou um olhar. Talvez pudesse guardar seus comentrios durante alguns
minutos.
Entendendo Jeremy, Sco se inclinou para Rob sussurrando-lhe algo entredentes. Depois se
voltou novamente para Jason, tando a Shayna, que infelizmente deslizava a mo pelo brao de
Jason. Scott sorriu.
Bem, tenha por certo que contarei a Taylor que o encontrei aqui com sua pequena amiga.
Estou seguro de que estar muito interessada em escutar sobre isto.
Os olhos de Jason se entrecerraram ante a ameaa.
No se incomode, dir-lhe-ei eu mesmo. Vamos jantar esta quinta, no contou a voc?
Ao que parece, enquanto os homens se enfrentavam, Jeremy sen u que era hora de sair.

Parou diante de Jason, bloqueando-o da vista de Scott.

Ok, est bom disse a Jason. Agora que estabelecemos quem tem o pnis maior, creio
que podemos ir.
Dado que Jeremy se intrometera na disputa, o amigo de Sco , Rob, agora nha que meter
tambm sua colher. Era parte do cdigo sagrado do squito de uma celebridade.
Hey, amigo zombou de Jeremy. Quem diabos voc? Seu gracioso assistente?
Jeremy se voltou para enfrentar a Rob e friamente o fitou de cima abaixo.
Assistente? V a merda, balofo.
O squito de Sco ofegou. Para um ator que faz pontas de Los Angeles, no existe maior
insulto.
A cara de Rob ficou vermelho brilhante.
Quantas vezes tenho que dizer s pessoas? Estou em meu ano sab co! Gritou, justo
antes de se lanar sobre Jeremy.
E sem nada mais, o inferno se iniciou.

Se meteu em uma briga com Scott Casey?

Na manh seguinte, Jason ia no carro que o estdio colocava a sua disposio para chegar
ao set. E no momento em que seu telefone celular soou e viu o nome de Marty, sabia o que viria.
Como soube disse? Perguntou Jason. Isso aconteceu faz s consultou o relgio umas
seis horas.
Como que o sei? Gritou Marty atravs da linha. Sei porque conheo a todos, Jason.
Pelo amor de Deus, se encontrava no Hyde. Tenho a metade do pessoal dali em minha folha. Se d
conta de que na realidade nem as pequenas coisas que as celebridades jogam no banheiro passam
despercebidas, no ? Jason se recostou contra o assento da limusine e fechou os olhos. Estava
de ressaca e no era absolutamente o estado de nimo para receber um sermo.
Ento deveria revisar suas fontes, Marty, porque eu no me me em uma briga com
ningum ontem noite. Eu era a pessoa que arrastava seu amigo para longe desse corpulento de
segunda que provavelmente lhe teria partido em dois.
Jason podia ouvir como Marty ladrava as ordens a seu assistente no outro extremo da linha.
S podia imaginar seu relaes pblicas entrando em seu escritrio, enquanto falava no celular,
pedindo freneticamente que ligassem com a 'US Weekly'.
Tenho quatro testemunhas que dizem que voc e Scott Casey trocaram palavras, Jason.
Sim bem, as "palavras seguem sendo a forma de comunicao entre os seres humanos,
Marty Jason se recostou novamente.
S me diga uma coisa, esta suposta briga com Sco Casey, tem algo a ver com Taylor
Donovan?
Jason se aborreceu com a pergunta.
No, agora me diga voc a razo pela qual est chateado com essa suposta briga, no tem
nada que ver com o fato de que supostamente est tratando de conseguir que Sco Casey seja seu
cliente? Fez uma pausa por um momento para deix-lo meditar. Eu tambm conheo a todos,
Marty.
Marty cou em silncio por um momento. Jason no estava certo se havia perdido a ligao
ou se seu relaes pblicas simplesmente estava demorando um segundo para decidir qual efeito
daria sua resposta.

Marty finalmente respondeu.

Havia optado pelo ltimo.
Jason, Jason... derramou doura. Voc sabe que minha prioridade nmero um.
Sempre foi a prioridade nmero um, e sempre ser, at o dia em que decida fugir para uma ilha
par cular no Pacco, e construa um lugar e tenha quinze lhos com sua governanta, ou at que
morra com um ataque de corao por toda merda que estar me trazendo quando tenha oitenta
anos.
Jason escutava em silncio, ento Marty tomou flego antes de continuar.
E como minha prioridade nmero um, seria negligente em minhas obrigaes como
relaes pblicas se eu no discu sse com voc quando tenho a sensao de que algo no anda
bem com sua imagem. Distrbios na fora que Jason Andrews, se assim prefere.
Jason repetiu isso para sim mesmo. Distrbio na fora de Jason Andrews. Clssico.
Voltando top-model em Londres, esse voc con nuou Marty. Meter-se em brigas
mesquinhas em algum clube noturno de Hollywood? Esse no voc. Sair com atrizes
internacionais, como Naomi Cross, por exemplo, esse voc. Sair com uma advogada de Chicago.
Esse no voc. V onde quero chegar?
No estamos saindo, Marty disse Jason. Para que conste, Taylor e eu no estamos
dormindo juntos, nem tendo uma aventura, nem nada. Estamos... no sei. Algo mais.
Marty bufou ante isto.
Sem querer ofender, Jason, mas fui seu relaes pblicas nos l mos treze anos, e creio
que sei o que digo. Voc no faz "algo mais".

Nessa noite, Jason golpeou de maneira decidida a porta de entrada de Taylor. As palavras de
Marty o atormentaram durante todo o dia e tinha que fazer algo a respeito. Agora.
Taylor abriu a porta, surpreendida por v-lo.
Hey, pensei que nos reuniramos mais tarde nessa semana disse.
De p em sua porta, Jason sabia que a forma como se comportaria neste momento
determinaria tudo.
Venha comigo ao Centro de Design do Pacco. Merda, no nha a inteno que soasse
como uma ordem.
Taylor o fitou, com estranheza.
Por qu?
Jason olhou torpemente ao cho. Deni vamente deveria ter ensaiado uma vez mais no
caminho enquanto conduzia o Aston Martin.
Porque necessito de ajuda para escolher um novo sof disse, olhando-a com incerteza.
No isso o que fazem os amigos?
Fitou Taylor, procurando avaliar sua reao. Aparentemente insegura a princpio, o olhou
enquanto se debatia, examinando-o com seus profundos olhos verdes.
Finalmente, ela assentiu com a cabea.
De acordo.
A cara de Jason se iluminou com um sorriso de alvio.
De acordo. Suspirou, contente de que tivesse acabado. Ento, vamos?
Taylor voltou a entrar em seu apartamento e pegou as chaves. Enquanto o seguia at o
carro, tocou-lhe o ombro.

 Hey, posso conduzir o Aston Martin?

No.
Mas no isso o que fazem os amigos?
No.
Jason abriu a porta para ela e caminhou para o lado do condutor. Quando entrou no
automvel, Taylor o fitou.
Ora, ora, hoje est de muito mal humor... Aconteceu algo?
Jason a tou, sentada a seu lado. Na realidade, se sen a melhor do que se sen ra nos
ltimos dias.
Certo, no era exatamente a forma como previra que as coisas com Taylor aconteceriam.
Mas ao menos era algo.
Assim, sorriu quando ps a marcha no Aston Martin.
Ponha o cinto de segurana, querida disse-lhe. Isto no um PT Cruiser.
E com isso, arrancou com carro e conduziram para o entardecer.

Captulo 20
Taylor observou como Sco experientemente picava um pouco de aspargos e os jogava em
uma frigideira quente. Acrescentou um pouco de azeite de oliva.
Sabe, quando me convidou a cear, no sabia que nha pensado em cozinhar disse ela.
Sentou-se em frente a Sco do outro lado da bancada da cozinha, bebendo o Mar ni que ele lhe
serviu quando chegou.
Suas regras sobre no ser vista em pblico no deixam lugar para muito mais sorriu
zombeteiramente.
Taylor notou uma mecha de cabelo loiro que cair sobre sua fronte, quase sobre os olhos,
enquanto trabalhava.
Havia algo interessantemente sexy sobre um homem que era desenvolto ao redor de uma
cozinha.
Obrigada por compreender isso disse-lhe. Estou tentando manter-me fora da ribalta
pelo julgamento.
Scott encolheu os ombros.
No h problema. Este tambm no o melhor momento para ser visto com a famosa
Mulher Misteriosa de qualquer forma.
Taylor se endireitou um pouco na cadeira. Essa era uma coisa estranha para dizer.
Que quer dizer?
Sco
levantou a vista da comida e viu a expresso em seu rosto. Sorriu
tranquilizadoramente.
Oh, s queria dizer que provavelmente seria ainda mais perseguida se a imprensa nos
visse juntos.

Taylor assentiu, tranquilizando-se.

Oh, claro.
Deixe de suspeitar tanto, disse a si mesma. Tentando relaxar, deu uma olhada ao que podia
ver da casa. A cozinha, o ves bulo e a sala de estar sugeriam que Sco (ou seu decorador) nha
um gosto ultramoderno. Com paredes brancas, escadaria metlica, lareira de granito e armrios de
ao inoxidvel. Taylor achou a decorao um pouco... fria. Em sua opinio, a melhor caracters ca
da casa era o terrao que se abria para uma espetacular vista do centro de Los Angeles.
Decidindo olhar mais de perto, ela segurou seu Mar ni e se dirigiu para as portas corredias
de vidro.
Importa-se?
Scott sacudiu a cabea.
De forma alguma. Sinta-se em casa.
Taylor saiu ao terrao e sen u a fresca brisa que cortava Hollywood Hills. Inclinou-se contra
o guarda-corpo e contemplou as piscantes luzes da cidade.
Pela que teria que ser a centsima vez esta semana, se perguntou que demnios estava
fazendo.
Se debatera uma e outra vez sobre se deveria cancelar seu encontro com Sco . Tinha uma
lista completa de razes inteligentes: ela estava muito ocupada com o julgamento, mal o conhecia,
no queria se envolver em uma relao em Los Angeles, etc. Mas nenhuma dessas razes soou
particularmente convincente, mesmo para ela.
Scott Casey a convidara para sair em um encontro.
Scott Casey.
Taylor sabia que milhares de mulheres morreriam para estar em seu lugar esta noite. E esse
havia sido seu fator decisivo: se deu conta que se no podia dizer que sim a um encontro com Scott
Casey, ento seriamente nha que examinar o que a estava detendo. Ou melhor dizendo, quem a
estava detendo.
E isso era algo em que no queria pensar.
Scott assomou a cabea no terrao.
A ceia dever estar pronta em uns cinco minutos. Quer outro drink?
Taylor baixou o olhar para seu Martini.
Certamente, isso seria timo.
Determinada a ter a melhor noite de sua vida porque isso era o que um encontro com
Scott Casey deveria ser Taylor o seguiu ao interior.

Ento, onde aprendeu a cozinhar?

Sco (ou seu assistente) haviam preparado elaboradamente a mesa da sala de jantar com
dezenas de velas acesas.
Msica que suspeitosamente soava como a trilha sonora do lme Garden State soava
por toda casa atravs de alto-falantes escondidos.
Scott sorriu em resposta pergunta de Taylor sobre ele.
No sabe isso? Ele parecia surpreso quando ela sacudiu a cabea, que no.
Escola de Culinria disse-lhe.
Srio? Quando fez isso?
Em Sydney. Assim foi como comecei a atuar. Sco a tou curiosamente. Srio que

no sabe isto?
Taylor sacudiu a cabea outra vez. Ok, entendia-o. Vivia para o trabalho.
Assim, ele lhe deu um informe detalhado.
Bem, um dia entrou este diretor de cas ng em uma de minhas aulas, buscando
estudantes de culinria para um show de culinria matu no. Consegui o trabalho, e z o programa
por quase um ano. Mas do que na realidade eu gostei foi do lado da atuao. Minha primeira
atuao real foi em um show de horrio nobre para a mesma cadeia de televiso, e dali mudei para
os lmes, papis pequenos a princpio, maiores depois, at que nalmente recebi a chamada para
A Viking's Quest. E o resto, como dizem, histria.
Essa uma histria bastante interessante disse Taylor, impressionada.
Scott sorriu.
Obrigado. Se es rou atravs da mesa e enlaou os dedos com os dela. Mas basta de
mim. Quero saber tudo sobre voc, linda.
Normalmente, Taylor odiava esse po de perguntas. Eram to "entrevista". Uma boa
conversa deveria fluir naturalmente, ao sabor do momento.
Rapidamente tentou pensar em um assunto que ela e Scott tivessem em comum.
Bem, j mencionei que sou de Chicago. Deixe-me perguntar-lhe algo, foi di cil, no
princpio, quando se mudou para Los Angeles? Estranhou sua casa?
Mas Scott descartou isso com um gesto, desinteressado.
Podemos falar disso em qualquer outro momento. O que quero saber como cheguei a
ter a sorte de conseguir que uma formosa garota como voc saia comigo.
Taylor soltou uma gargalhada. Seguramente nha que estar brincando com uma fala como
essa. Ela se deteve quando viu o olhar confuso em seu rosto.
Espere, fala srio?
Scott se afastou.
O que acha quer dizer com isso?
Nada, sinto muito. Taylor mordeu o lbio e procurou disfarar seu mal entendido
apontando janela que tomava toda largura da parede da sala de jantar. Ento, uma grande
vista essa que tem aqui.
Scott sorriu.
Sim, . Voltou a virar para Taylor com o que presumivelmente era um olhar "sedutor".
Mas no to boa como a que tenho agora mesmo.
Taylor sorriu.
Est bem, agora sei que est brincando.
Scott se jogou abruptamente para trs em sua cadeira.
S estou procurando fazer-lhe um elogio, Taylor disse ele defensivamente. No me
dei conta que era to engraado.
Taylor se calou. Novamente.
Ok... ento... momento incmodo esse...
Parecia bastante seguro dizer que Sco no gostava de humor seco/sarcs co. Ela s teria
que procurar outro po de conversa. Uma ls ma que na realidade no nha outro po de
conversa.
Um silncio incmodo se instalou, e Taylor estava pensando que talvez teria que felicit-lo
pelo saleiro e o pimenteiro colocados na mesa, eram da mais linda tonalidade de estanho
quando...

Graas a Deus, seu celular soou.

Taylor se lanou imediatamente para sua bolsa, que estava na cadeira a seu lado.
Sinto, tenho que deix-lo ligado por causa do trabalho se desculpou com Sco .
Terrivelmente, percebeu a si mesma esperando que fosse algum tipo de emergncia de trabalho.
Comprovou o iden cador de chamada e instantaneamente reconheceu o diferente cdigo
de rea 310 que apareceu na tela do telefone. Um nmero que justamente pertencia a um Sr.
Jason Andrews.
Desaante, Taylor jogou para trs seu cabelo. Oh certamente como se ela fosse atender
sua chamada justamente agora. Estava um pouco ocupada.
Vendo o olhar curioso de Sco , Taylor sorriu. De repente, seu encontro parecia dez vezes
mais interessante.
No ningum disse-lhe. Vou pr na vibrao.
Ela ajustou seu telefone e o colocou a um lado da mesa de vidro. Depois se inclinou para
Scott coquetemente, fitando-o profundamente em seus olhos castanho-claro.
... onde estvamos?
Gostando de seu repen no interesse, Sco sorriu conquistadoramente e se inclinou o resto
do caminho atravs da mesa. Estava a ponto de dizer-lhe...
Justo ento, o telefone de Taylor comeou a vibrar. Ruidosamente.
Dando-lhe uma olhada, viu o mesmo nmero de rea, 310, na tela. O descaramento desse
homem Seriamente!
Quando no atendeu imediatamente, o telefone comeou a sacudir mais forte, deslizando
atravs da mesa de vidro at ela. Aparentemente, certa pessoa se recusava a ser ignorada.
Taylor agarrou o telefone, o meteu em sua bolsa, e resolutamente fechou o zper. Isso
deveria encarregar-se do assunto. Desculpou-se com Scott com um sorriso.
Sinto muito. Dizia?
Est segura de que no tem que atender isso? Perguntou ele ceticamente.
Taylor descartou a ideia.
Oh, no, est tudo bem. Enm, conte-me algo sobre esse lme que est gravando,
Outback Nights.
Scott parecia feliz em agrad-la.
Bem, interpreto este cara solitrio, rebelde...
Enquanto Taylor o escutava falar sobre o lme, seu celular de repente comeou a vibrar
outra vez, desta vez dentro de sua bolsa. Furioso ante a perspec va de ser ignorado, o telefone
sacudia tudo ao redor, exigentemente.
Buzz-buzz!
Buzz-buzz!
Apesar de tudo, Taylor lutou contra um sorriso, tentando com muita, muita fora prestar
ateno histria de Scott.
Buzz-buzz!
Buzz-buzz!
... o diretor do lme disse que no podia pensar em ningum mais que eu para o papel
desde o primeiro momento em que leu o roteiro...
Buzz-buzz!
Buzz-buzz!
De repente, parou. O telefone em sua bolsa se manteve calado por um momento, ms

depois...
Buzz-buzz!
Buzz-buzz!
Taylor teve que conter sua risada. Ahh... no mnimo, o homem era persistente. Tinha que
reconhecer isso.
Justo ento, o celular de Scott soou tambm. Ela foi salva pela campainha providencial.
Scott fez uma careta.
Uau, noite louca, hein? Pegou seu prprio celular do bolso, depois olhou para Taylor.
Sinto muito, meu agente. De verdade, deveria atender isto. Ele saiu do cmodo para
atender a chamada.
Enquanto deixava a habitao, o telefone de Taylor vibrou uma vez mais. Buzz-buzz! Oh,
pelo amor de Deus! Se estirou, tirou o telefone de sua bolsa, e o abriu com um golpe.
Que diabos est fazendo? sussurrou furiosamente.
A voz suave de Jason chegou do outro lado da linha.
Bem, ol, Srta. Donovan. Por Deus, estava comeando a me preocupar. Est tudo bem?
Por qu est chamando, Jason? Falou Taylor entredentes. Olhou para se assegurar que
Scott ainda estivesse em outra habitao.
Hmm? Oh, sim, veja, no podia recordar a que hora vamos nos encontrar amanh para
revisar a terceira parte do roteiro. Era s sete ou s oito?
Jason... comeou Taylor em tom de advertncia.
... E tambm queria saber se devia providenciar o jantar para seu apartamento. Ou ser
voc que providenciar nossa comida.
Uma parte dela queria entrar pelo telefone e estrangul-lo. A outra parte no pode evitar
sorrir.
Deixe de ser amvel. Sabe que este no um bom momento para mim.
Por qu? Espere, a noite de seu grande encontro? Oh... me esqueci completamente de
tudo isso. Oops.
melhor ator que isso, Jason.
Escutou-o rir.
Est certa. Bem. S pensei em ver como ia tudo.
Taylor detectou a pergunta.
Onde est? Podia escutar vozes fortes e msica ao fundo.
Taberna de Reilly. Jogando dardos. Jason fez uma pausa por um momento. Mas no
respondeu minha pergunta.
Agora foi a vez de Taylor de fazer uma pausa.
O encontro est timo disse convincentemente.
Que bom. E, onde Jnior levou voc para jantar?
Na realidade, estou na sua casa. Ele est cozinhando para mim.
Houve um longo silncio do outro lado da linha.
Srio? Disse ele finalmente, atravs do que soava como dentes apertados.
Taylor sorriu ao telefone.
Ora, Jason, Isso soa um pouco como cimes, no?
Ele bufou com desdm.
Com cimes de Sco Casey? Por favor. Riu ante isso. Hey, se o acha interessante,
Taylor, melhor para voc. Tambm sei de uma linda caixa de pedras com a que podia se

aconchegar, se disso que gosta.

Ela olhou fixamente ao telefone.
Sim, bem, talvez sim, o ache interessante.
Srio? Ento por que est desperdiando seu encontro falando comigo?
Sabe, isso pode ser resolvido facilmente.
Ela desligou o telefone.
Taylor jogou o telefone de volta em sua bolsa, completamente aborrecida. Primeiro, ele
falou de ir para Napa Valley com ela quando obviamente havia planejado ir com Naomi Cross h
apenas alguns dias. Como se as mulheres pudessem ser trocadas como as partes do Sr. Cara de
Batata. E agora isto? Interromper deliberadamente seu encontro? Os limites do egocentrismo desse
homem eram bastante elsticos.
Destacando este ponto, o telefone de Taylor voltou a soar. Desta vez, ela nem sequer se
incomodou em olhar antes de responder.
Sabe, se est tentando marcar seu territrio, simplesmente poderia ter urinado sobre
mim antes de vir aqui e economizaramos a ambos um monto de tempo!
Do outro lado, Jason estourou em gargalhadas.
Sempre suspeitei que voc gostava de coisas pervertidas.
Apesar de tudo, Taylor riu tambm. Ele sempre, de algum jeito, arrumava as coisas para
fazer isso Enfurec-la completamente em um momento, logo fazendo-a sorrir no seguinte. Na
realidade era bastante astuto.
Adeus, Jason. Vejo-o amanh disse, diver da. Depois desligou o telefone e o tou por
um longo momento, at que escutou algum limpar a garganta atrs dela. Taylor levantou o olhar
e viu Scott observando-a da porta.
Parecia muito desgostoso.

Na Taberna de Reilly, Jeremy observou como Jason metia o celular no bolso.

No est com cimes de Sco Casey, est? Fitou intencionalmente a tbua onde se
lanam os dardos, onde Jason havia colocado a foto de "Outros Compe dores" de Sco Casey no
alvo. Trs dardos se sobressaiam proeminentemente da cara do jovem ator.
Jason ignorou a pergunta. Se aproximou e puxou os dardos para fora da tbua.
Ele est cozinhando para ela disse desgostosamente, como se isso fosse um crime.
Como se ela fosse cair por isso. to... amador.
Eu cozinho para meus encontros soltou Jeremy.
Tem que faz-lo. No pode se dar ao luxo de lav-las a qualquer parte.
verdade concedeu Jeremy de bom humor. Sem dvida, tambm descobri que as
mulheres realmente parecem gostar do sabor dos macarres com queijo.
Sem sequer se incomodar com a resposta sarcs ca, Jason tou intensamente a foto de
Sco Casey na tbua de dardos diante dele. De repente, com rpida veemncia disparou os trs
dardos.
Voltou-se e tomou um gole de sua cerveja enquanto Jeremy assen a, impressionado. Na
tbua do alvo, um dardo transpassou cada olho de Sco Casey. O terceiro sobressaia
proeminentemente de sua garganta.
Nada mal disse Jeremy. Mas talvez este seja um bom momento para discu r seus
problemas de controle da ira.

Jason se sentou em sua mesa enquanto Jeremy se posicionava para seu turno no
lanamento de dardos.
Voc no acredita que Taylor goste muito desse sujeito, no?
Jeremy encolheu os ombros, a ponto de lanar.
No sei. No conheci muitas mulheres que no es vessem impressionadas com Sco
Casey. Apontou os dardos para Jason, pensando. Mas tambm, no conheci a nenhuma outra
mulher que tenha estado to pouco impressionada com voc, portanto talvez reste um pouco de
esperana ainda..
Jason nem sequer tentou sorrir. De fato, parecia completamente miservel. Jeremy
renunciou a sua posio no jogo de dardos e se sentou.
Vamos, Jason. O que est acontecendo com voc e essa garota? Este no voc.
Isso o que todo mundo anda me dizendo.
Ento o que ?
Jason suspirou.
No sei... Fitou Jeremy, repen namente srio. Tudo o que sei que no posso
deixar de pensar nela.
Agora foi a vez de Jeremy suspirar.
11
Ahh... na Zona da Amizade . J estive ali.
Ambos ficaram em um desanimado silncio. Ento Jeremy pensou em algo.
Hey, sabe do que necessita? Necessita uma verdadeira noite de rapazes. Nada destes
clubs noturnos de merda. Escutei sobre este jogo de pquer que se jogar esta noite. Somente um
par de escritores que conheo, nada de apostas altas. Podemos fumar cigarros, beber algum
whisky, falar sobre...
Pquer? Os olhos de Jason brilharam febrilmente. Por que no me disse isto antes?
Bem, no estava seguro de que estaria interessado, dados os seus antecedentes.
Eh? S ve um par de mos ruins disse Jason sem lhe dar importncia. Quem no
teve?
Jeremy lutou contra um sorriso. O pobre sujeito no nha ideia. Qualquer jogador de
pquer que se aprecie se dava conta do cacoete do relgio em duas mos de jogo, ou menos. Essa
era a razo pela qual su lmente dirigira Jason para os dados um par de anos atrs, quando
comeara a ir a Las Vegas e Jason comeara a apostar dinheiro seriamente.
Jeremy supunha que um bom amigo simplesmente haveria dito a seu amigo sobre seu
pequeno cacoete. Mas, enquanto Jason nunca se metesse em problemas srios hey, enquanto
siga conduzindo malditos Aston Mar n e vivendo em casas de vinte e cinco milhes de dlares
Jeremy no via nenhum dano por car calado. De vez em quando, vinha muito mo poder dizer
quando Jason estava men ndo. Como da vez, anos atrs, quando insis a que no perdera "Speed"
para Keannu porque o diretor dissera que ele era "muito alto" para as cenas no nibus.
Assim, Jeremy ficou calado desta vez tambm.
Sim, verdade, Jason disse tranquilizadoramente. Teve um par de mos ruins. Isso
tudo.
Jason esfregou suas mos ansiosamente.
E isso signica que minha vez... posso sen r os deuses da sorte me sorrindo.
Assinalou a Jeremy, extremamente conante. Ser melhor que tenha cuidado esta noite. Odiaria
que perca todo o dinheiro para os macarres com queijo.
Para manter a boca fechada, Jeremy bebeu de um trago sua cerveja. Depois de termin-la,

deixou a garrafa na mesa e apontou para a porta.

Deveramos ir, ento?
Jason assentiu, e Jeremy o seguiu para fora do bar.
Tinha a estranha sensao de que os bifes estavam a ponto de voltar ao menu da semana.

Mais tarde nessa noite, Taylor entrou em seu apartamento. Sem humor para a repen na
avalanche de luz, s acendeu uma das lmpadas da sala. Retirou as sandlias e afundou no sof.
Ela no era exatamente uma expert este havia sido seu primeiro encontro em vrios anos
mas sentia que uma terceira opinio objetiva diria que a noite foi relativamente bem.
Seus pensamentos regressaram ao que havia sido o ponto alto da noite: o momento em que
desligara o telefone depois de falar com Jason e notara Sco parado na porta. Ela pde decidir
imediatamente pelo olhar em seu rosto que ele sabia com quem estivera falando.
Deveria ter cuidado com ele disse Scott claramente.
Taylor meteu o telefone em sua bolsa. Sim, bem, obrigada pela notcia de ltima hora.
Somos somente amigos respondeu ela.
Scott sentou a seu lado na mesa.
Assim que so amigos agora? Pensei que dissera que Jason e voc eram somente
companheiros de trabalho.
Taylor brincou com sua taa de vinho. No estava segura se devia alguma outra explicao.
Estavam se conhecendo h ...? Seis dias?
Somos somente amigos, Scott repetiu simplesmente.
Aparentemente sen ndo sua cautela, Sco
se tranquilizou um pouco com seu
questionamento.
Somente estou preocupado por voc, lindeza, isso tudo. Conheo a um monto de
mulheres que veram o corao par do por Jason Andrews. No um espetculo agradvel. Fez
uma pausa. De fato, uma amiga minha... Se interrompeu, movendo a mo. Esquea, no
necessita ouvir estas coisas.
Taylor pensou sobre isso. Ou no? Talvez o que seja que Sco
nha para dizer fosse
exatamente o que necessitava escutar. A advogada em seu interior decidiu que era melhor ter
todos os fatos.
No, continue disse-lhe. Gostaria de saber o que seja que estava a ponto de dizer.
Scott pareceu penalizado por ter que contar a histria.
Bem... Jason uma vez saiu com esta garota que conheo. Ela uma top-model...
claro que tinha que ser uma top-model.
... E, aparentemente, con nuou Sco ela e Jason viajaram juntos a Londres. Para
uma sesso de fotos ou algo assim que ela nha que fazer ali. Mas em seu terceiro dia juntos, ele
deixou o hotel depois do desjejum, dizendo-lhe que ia rar as medidas para um terno na Savile
Row.
Provavelmente para esse thriller jurdico que estava lmando, pensou Taylor. Ento isso era
algo que ocorrera recentemente.
Mas foi uma muito longa medio, seguiu Sco porque seu "amigo Jason no
regressou ao hotel. Nunca. Ele simplesmente deixou a pobre garota sozinha em Londres, sem nem
sequer dizer adeus. Ela pensou que estava morto ou que havia sido sequestrado ou algo assim, at
que viu uma foto dele no 'Daily Mirror' na manh seguinte. Os paparazzi britnicos o pegaram no

aeroporto, feliz pegando um voo de volta para Los Angeles.

Taylor cou em silncio depois que Sco terminara sua histria. Francamente, no sabia o
que dizer em resposta.
Assumindo que a histria era verdadeira, estava surpreendida de escutar que Jason pudesse
ser to cruel? Estava decepcionada? Aborrecida?
Olhou xamente sua taa de vinho, sen ndo os olhos de Sco sobre ela. Sabia que nha
que dizer algo.
Uau. Suponho que no sei por qu Jason faria algo assim.
Porque pode.
Sco se apoderou da taa de Taylor e a deixou a um lado, fora de seu caminho. Ele falou
com cautela enquanto a fitava do outro lado da mesa.
Sabe, Taylor, algumas pessoas dizem que ele pode conseguir a mulher que quiser.
Isto tocou um ponto sensvel dela.
Taylor pensou nas palavras de Sco . Srio? Era isso o que diziam as pessoas? Nesse
momento, ela sabia o que tinha que fazer.
Se es rou e puxou Sco para ela. E o beijou um longo e profundo beijo. Quando se
afastou, o fitou diretamente aos olhos.
Sabe o qu, Scott? Creio que deveria comear a escutar a outras pessoas.

Sentada no sof da sala de estar, a mente de Taylor voltou ao presente.

Est bem, certo, havia sido um bom beijo. E em honra da verdade completa, o beijo da
cozinha, quando estavam limpando depois do jantar, no es vera nada mal tampouco. Ou os dois
no vestbulo diante da porta. Ou o beijo realmente longo de despedida contra seu automvel.
Sim, decidiu Taylor, certamente, havia sido um muito bom primeiro encontro. Ele cozinhara
para ela, a elogiara, inclusive dissera todas as coisas corretas sobre ligar no dia seguinte, e pelo
amor de Deus ele era Scott Casey.
Mas faltava algo.
Taylor se aconchegou e descansou a cabea contra as almofadas de pelica do sof.
Acabava de sair de um grande encontro com um lindo astro do cinema internacional, e
pensava que faltava algo. Mas no podia negar, algo faltara em seu encontro.
Porque nem um s beijo com Scott Casey podia se comparar com um quase beijo de Jason.
Taylor fechou seus olhos com frustrao. Diabos, sups, no importava que sua noite com
Scott tivesse terminado s com um beijo. Porque ela estava igualmente fodida de todas as formas.
Necessitava que algum lhe fizesse voltar razo.
Necessitava que algum lhe desse um golpe na cabea e um bom e forte chute no traseiro.
Ela necessitava de Val e Kate.
Urgentemente.

Captulo 21
A montona voz da testemunha seguia interminavelmente.

Observando da mesa da defesa, Taylor deu uma olhada para ver como reagia o jri ante o
testemunho da mulher, que estivera falando por horas sem nenhum fim aparente vista.
Ela viu que trs dos membros do jri j haviam cabeceado e que os seis restantes pareciam
prontos para cair como moscas a qualquer momento. Observou como o jurado do canto mais
afastado do fundo comeava a balanar sua cabea como um estudante do secundrio na aula de
histria. Esperem... a vem...
A cabea do membro do jri caiu para trs contra seu assento, e sua boca se abriu.
Taylor sorriu. Outro que se entregou.
Aparentemente alheio a estes fatos, Frank se postou no pdio fazendo uma longa e
interminvel pergunta aps outra. Ao que parece, no se dava conta da tortura que estava
infligindo a esses jurados a quem mais tarde pediria 30 milhes de dlares.
... E como disse antes, divagou a testemunha em muitas ocasies, escutei meu chefe
se referir s mulheres como "franguinhas".
Quantas vezes escutou seu chefe usar essa palavra? Perguntou Frank
A testemunha levou um momento para responder, como se necessitasse se recompor. Taylor
tentou evitar virar os olhos para Derek, que se sentara a seu lado na mesa do acusado.
Oh, nem poderia contar respondeu a testemunha com lgrimas nos olhos. Meu
chefe usava esse termo depreciativo demasiadas vezes para cont-las.
Frank assentiu com simpatia.
Ento, talvez devssemos repassar todas as ocasies em que possa recordar seu chefe
usando a palavra "franguinha". Um incidente por vez, detalhadamente.
Isso era demais. Taylor se levantou de sua mesa.
Tenho que objetar ante esta linha de questionamento, Excelncia.
O juiz a fitou.
Baseando-se em qu?
Bom, para comear, inteiramente tedioso para as quatros da tarde de uma sexta-feira.
Os jurados os que estavam acordados, ao menos riram.
Frank golpeou o pdio furiosamente.
Excelncia, a objeo da Srta. Donovan altamente imprpria! Peo que seja adver da
por sua conduta, e peo que seu comentrio seja removido do registro!
Taylor encolheu os ombros amavelmente.
Bem, modicarei minha objeo para incluir o fato de que no h nada no testemunho
desta testemunha que sequer se assemelhe remotamente a um assdio sexual.
O juiz levantou as mos antes que Frank pudesse responder.
Muito bem, advogados, suciente. Estou de acordo que est cando tarde. Poderia ser
um bom momento para interromper. Olhou para baixo desde sua bancada para Frank.
Advogado, pretende continuar com esta linha de interrogatrio na segunda-feira?
Excelncia, se me permite, interrompeu Taylor com a inteno de manter o
julgamento em andamento, a defesa es pula que esta testemunha declara que escutou a palavra
"franguinhas" em vrias ocasies em seu lugar de trabalho.
No em vrias, Excelncia, em numerosas ocasies respondeu Frank alvoroado.
Taylor elevou as mos inocentemente.
Agora o advogado est sendo ganancioso, Excelncia.
Mais risadas puderam ser escutadas vindas do banco do jri. O juiz golpeou seu martelo
levemente.

 Com a inteno de manter este julgamento segundo o prazo previsto, aceitarei a

proposta es pulada pelo demandado. Os autos registraro que esta testemunha declarou que
escutou a palavra 'franguinhas" em vrias ocasies em seu lugar de trabalho. Deu um severo
olhar para Frank. Sr. Siedlecki, j est atrasado dois dias com sua lista de testemunhas. Sugiro
que encontre uma maneira de estruturar seus testemunhos de uma forma mais precisa.
Depois o juiz se voltou para Taylor.
Enquanto a voc, Srta. Donovan, no futuro, por favor trate de manter suas objees
dentro dos limites das Regras Federais de Evidncia. Suas palavras foram rmes, mas sua
expresso mantinha uma sombra de sorriso.
Sim, Excelncia disse Taylor recatadamente. Ela sabia quando havia pressionado
suficientemente um juiz.
Bom. Senhoras e senhores, esto liberados at a segunda pela manh disse o juiz ao
jri. Recordo-lhes que no tm permisso para discu r este caso com ningum, nem mesmo
entre vocs, at o momento de suas deliberaes golpeou o martelo. Esta Corte se encontra
em recesso.
Todos de p! Esta honorvel Corte est em recesso gritou o oficial da Corte.
O juiz se ps de p para sair e a sala inteira se levantou com ele. Enquanto o guarda
judicirio escoltava ao jri para a sada, alguns assen ram e sorriram quando passaram junto a
Taylor.
Derek se inclinou.
Adoram-na sussurrou-lhe.
Taylor sorriu orgulhosamente. Deus, ela amava estas coisas.
Depois que o jri abandonou a sala do julgamento, ela rapidamente comeou a jogar os
arquivos dentro de sua maleta.
Est tarde, tenho que correr disse a Derek. Mas deveramos marcar para nos
encontrar no domingo pela tarde, para repassar os interrogatrios cruzados da semana que vem.
Derek a observou diver do. Taylor suspeitava que seu sorriso cmplice nha algo a ver com
o fato de que recebera ores na segunda, da parte de Sco Casey. A no cia se espalhara pelo
escritrio mais rpido que a gonorreia.
Grandes planos para esta noite, Taylor? Inquiriu ele. Deixe-me adivinhar, happy
hour no L'Ermitage com Johnny Depp, talvez?
Taylor levantou o olhar, surpreendida.
Bem, bem, bem... assim que h um sabicho observador dentro de voc, anal de contas,
Derek. Gostei.
O associado sorriu.
Creio que estou me convertendo em voc. Uma semana mais e estarei a rando bombas12
M ao redor do escritrio.
Taylor lhe espalmou o ombro carinhosamente.
Creio que est a salvo. Eu nunca usaria o termo "Bomba-M". Com uma piscada
zombeteira, pegou sua maleta, desejou a Derek um bom nal de semana, e deixou a Corte
apressadamente.

Dirigindo -se para o aeroporto, sen ndo como aumentava seu entusiasmo, Taylor pra cou
vrias formas de dizer a Val e a Kate sobre tudo o que havia acontecido desde que se mudou para

Los Angeles. Por desgraa, todos os cenrios que lhe haviam ocorrido at agora a faziam soar como
uma total e completa louca.
Ol, garotas, sups que podia dizer adivinhem o que me aconteceu? Es ve
trabalhando com Jason Andrews em seu novo lme e ele me levou em seu avio par cular a Las
Vegas onde quase nos beijamos, e depois fui a uma festa fabulosa onde Sco Casey me convidou
para sair, e oh, claro, ele e eu nos beijamos, vrias vezes na realidade, depois que ele cozinhou o
nosso jantar em sua casa multimilionria em Hollywood Hills.
Essa era a forma mais segura de ganhar uma camisa de fora e uma viagem s de ida ao
melhor Instituto Psiquitrico de Chicago.
Taylor se deu conta de que essa situao nha que ser tratada delicadamente,
especialmente para evitar ferir os sen mentos de Kate e Val por no lhes ter contado tudo antes.
Decidiu que esperaria at que es vesse em seu apartamento. Poderiam instalar-se, e ento,
desembaralhar lentamente a histria, de um modo que soasse ao menos algo plausvel.
Conduzindo pelo autopista essa tarde, Taylor sen u pela primeira vez desde que chegara a
L.A. como se nalmente vesse um momento para respirar. Um pouco de tempo s para ela, assim
poderia fazer um verdadeiro balano de tudo o que havia acontecido no ltimo ms.
Jason Andrews.
Scott Casey.
Taylor de repente comeou a rir. A rir de ver verdade, a ponto de necessitar limpar as
lgrimas de seus olhos para poder ver o caminho frente dela.
Passando junto a ela em um Mercedes cinza, um casal bronzeado de californianos a olhou
estranhamente. Era verdade ela devia estar dando um espetculo, sozinha em um automvel e
rindo histericamente. Por um louco segundo, cou tentada a baixar o vidro e lhes gritar Mas no
sabem quem sou? Sou a Mulher Misteriosa! Mas o Mercedes se afastou, o momento passou, e
a risada de Taylor cedeu gradualmente.
Mas seu bom humor perdurou.
Era um lindo dia em Los Angeles quase o entardecer e estava a ponto de ver as suas
melhores amigas pela primeira vez em quase dois meses. Ela estava emocionada por mostrar-lhes
todos os lugares interessantes em L.A. que vera a inteno de visitar e estava ansiando por um
momento com mulheres de verdade algo que definitivamente lhe faltara nos ltimos tempos.
Taylor se perguntava como reagiriam suas amigas ante suas notcias.
Se perguntava o que diriam sobre Jason. Oh, sim, e sobre Scott Casey tambm.
Se perguntava se haveria camisas de fora tamanho 2.

Taylor parou no porto de desembarque, esperando que aparecessem Kate e Val. Primeiro
viu Val, que imediatamente comeou a correr com seus braos abertos.
Taylor Donovan! Gritou exaltadamente. Val era assim, demonstrava todas as emoes
com o corpo. Em cada perna das calas, meias e sapatos tambm.
Em seguida Kate, mais tranquila que Val, mas no menos feliz em v-la.
Olha isso, garota californiana disse a Taylor com uma piscada.
Em questo de segundos, as trs se misturaram em seus cumprimentos e abraos, todas
falando com entusiasmo at que Taylor nalmente as conduziu para longe das portas do
desembarque.
E ento, como foi o voo? Perguntou. Embarcaram alguma mala?

 Val teve que faz-lo informou lhe Kate. Trouxe quinze ves dos de noite. E nove
pares de sapatos.
Ignore seu mal humor disse Val para Taylor. S est aborrecida porque vi Josh
Hartnett na primeira classe e ela no.
Esse no era Josh Hartnett; esse garoto tinha dezoito anos disse Kate.
J te disse, eles envelhecem mais lento aqui. por causa de todo esse ar fresco da
Califrnia replicou Val.
Sim, exatamente por isso que Los Angeles conhecida disse Kate secamente. Ar
limpo.
Taylor se deteve e observou suas amigas. Era como estar em casa outra vez.
Deus, nha saudade das duas disse, tando-as com um sorriso contente. Primeiro para
Valerie, com seu cabelo loiro na altura dos ombros e sua roupa ligeiramente pr ca de jeans, seu
top orido e brincos de tamanho grande. Em um claro contraste junto a ela, estava Kate, com seu
cabelo negro bem preso para trs em um coque srio e ves ndo um conjunto de blazer com calas
de listas cinza e sandlias de Marc Jacobs de trs centmetros.
O fato de que estas duas mulheres es vessem nalmente em Los Angeles fazia com que
Taylor se sentisse muito sentimental.
Vocs esto to bem. Suspirou feliz.
Ante isso, Kate se aproximou e sussurrou claramente para Val.
Oh, no. Creio que est nos abrandando.
Val cobriu sua boca com uma mo.
Contei a voc sobre a risadinha tola que escutei disse para Kate.
verdade! Kate assinalou a Taylor, recordando de repente. Voc. Cuspa tudo. Rindo
tolamente? Misteriosas noites fora? O qu est acontecendo aqui?
Taylor fez um gesto sua volta.
Podemos ao menos sair do aeroporto? Creio que necessitaremos de um par de bebidas
para isto.
Valerie recuou amavelmente.
Est bem, quero ir para sua casa para me refrescar, de qualquer jeito.
Kate virou os olhos.
Refrescar-se? Passou vinte minutos se maquilando no avio antes de aterrissar.
Valerie fitou Kate com um olhar ultra srio.
Katherine. Estamos em L.A. Todo mundo deve estar o melhor possvel todo o momento
por aqui. Nunca sabe a quem pode conhecer. Val colocou seu brao ao redor de Taylor
enquanto as trs caminhavam em direo esteira de bagagens. Diga-lhe, Taylor.
Kate puxou sua maleta, seguindo-lhes o passo.
Sim, diga-me, Taylor disse ela zombeteiramente. Diga-me como as celebridades
simplesmente caem das rvores por aqui, como laranjas.
Taylor olhou diretamente para a frente enquanto caminhavam, rezando para no perder a
cabea justamente ali no aeroporto.
Uhn, bem... vamos para minha casa. Ento lhes contarei tudo o que querem saber.

Em seu apartamento, depois que Kate se instalara em seu quarto de visitas, Taylor serviu
uma rodada de seus usuais mar nis de manga. Ela bebeu de um gole s, rapidamente, pensando

que a ajudaria a soltar a lngua, que ul mamente parecia prender-se cada vez que ao menos
pensava no nome Jason Andrews.
Oh, sim, e Scott Casey, tambm. claro.
Notando que no podia adiar mais, Taylor colocou sua taa na mesa da cozinha,
determinada a terminar com aquilo.
Ok, vejam, necessito lhes contar algo. Na realidade, agora so duas coisas. Respirou
fundo. Lentamente, tinha que introduzir o assunto lentamente.
Ento, assim aconteceram as coisas: a rma me ps neste projeto, e nha que manter as
coisas em segredo para evitar qualquer conito de publicidade com o meu julgamento. Taylor se
deteve. Diabos. Isso saiu mal. No que eu pensasse que qualquer uma de vocs diria algo de
propsito, se retratou mas...
Oh, meu Deus... sussurrou Kate. Seus olhos se alargaram em estado de choque. No
voltar para Chicago.
Taylor negou com a cabea.
Claro que vou voltar. No isso. Recomeou. Enm, para este projeto, ve que
trabalhar com certa pessoa, e ajud-lo com...
Valerie pulou com entusiasmo.
Sabia! Est saindo com algum!
Taylor apontou-lhes o dedo com nfase.
No, Ns deni vamente no estamos saindo. Bem, mas ento h outro cara, de certo
modo, mas s o conheo h uma semana e realmente no sei aonde isso vai...
Vendo que suas amigas estavam totalmente perdidas, se recomps.
Vamos comear de novo. Faz aproximadamente um ms, conheci...
Foi interrompida por um ruidoso golpe na porta principal.
Taylor levantou um dedo para Val e Kate.
Pensem nisto por um segundo enquanto vou atender.
Enquanto se dirigia para a sala, escutou Kate murmurar para Val.
Pensar em qu? No entendi uma s palavra at agora.
Taylor destravou a porta e a abriu. Antes que pudesse reagir, Jason entrou na sala, muito
aborrecido.
Onde esteve? Tentei lhe chamar, seu celular est ligado? Necessito que me diga a quem
demnios posso processar. Acabo de encontrar com Marty. No entregaram os novos cartazes de
publicidade que o estdio usar para promover Inferno.
Jason entrou na cozinha, to absorto em sua tagarelice que no notou Valerie e Kate. Abriu
o refrigerador de Taylor e se serviu de uma garrafa de gua.
E escute isto, se queixou raivosamente os imbecis que desenharam os cartazes me
mostram nesta cena onde estou apagando um incndio com todos os outros bombeiros. Mas se
olhar o cartaz tando minhas costas, a gua da mangueira de um dos outros bombeiros parece que
est saindo justamente de minha virilha. E a melhor parte, querem pr esse cartaz sobre o teatro
para a estreia. E j posso ver. Fez um gesto grandriloquente no ar. "Venham assis r 'Inferno'.
Sejam urinados por Jason Andrews!"
Com isso, lanou uma piscada para Taylor.
Deveria ser ideal para voc.
Uma vez terminada sua frase inoportuna, Jason tomou um gole de gua. Depois nalmente
notou a Kate e a Val. Ele sorriu com todo encanto.

 Oh. Gente. Ol.

Kate e Val estavam sentadas em silncio na mesa. Olhavam xamente viso deste deus,
este homem ideal da poca atual, parado diante delas em toda sua glria.
Na cozinha de sua amiga.
Valerie comeou a rir nervosamente.
Kate sustentou seu copo de Mar ni no alto, ainda paralisada no ar depois da grande
entrada de Jason.
Taylor Donovan sussurrou roucamente. O que est fazendo este homem em sua
cozinha?
Jason inclinou sua garrafa de Evian.
Tomando um pouco de gua.
Taylor lanou-lhe um olhar ele no estava ajudando com a situao. Ela se voltou para
suas amigas para fazer as apresentaes. Tarde demais para introduzir lentamente o assunto.
Kate, Val, creio que conhecem a Jason. Jason, essas so Kate e Val, minhas amigas de
Chicago.
Valerie saltou de seu assento, finalmente encontrando sua voz.
Voc, pequena bandida! Ela moveu um dedo na cara de Taylor. Como pde no nos
dizer isto? Sem esperar uma resposta, se aproximou apressadamente sacudindo a mo de Jason,
e disse efusivamente. um grande prazer conhec-lo, Jason. Sou uma grande f, vi cada um de
seus filmes. Umas seis vezes.
Escutando isso, Jason cruzou os braos orgulhosamente sobre seu peito e disparou um
sorriso satisfeito para Taylor.
Eu lhe disse vocalizou. Depois se voltou novamente para Valerie, que o tava aturdida,
ainda segurando sua mo. Obrigado. Sempre agradvel escutar isso disse calorosamente.
Ento vocs duas so amigas de Taylor?
Kate e Val conseguiram mudos assentimentos de cabea.
Esto vindo de Chicago para uma visita, ento?
Mais assentimentos. Chicago, sim, uh-huh, o que disser. Vimos voc nu em "Overload".
Jason se voltou para Kate, tentando faz-la falar.
Ento, o que tm planejado para esta noite, senhoritas?
Val e Kate encolheram os ombros, tontos sorrisos ainda colados em suas caras.
Taylor interveio, retirando gentilmente a mo de Val da mo de Jason.
Tentei conseguir reserva no Koi, mas nham todas as mesas j reservadas toda a semana.
Pensaremos em algo.
Ante isso, Jason virou os olhos. Pegou seu celular, incapaz de suprimir seu sorriso.
Nunca deixa de me surpreender, Taylor.
Apesar de tudo, sentiu que suas bochechas se ruborizavam.
Jason sustentou o olhar de Taylor enquanto falava ao telefone.
Sim, Marty, sou eu. Consiga-me uma mesa no Koi para esta noite. Mesa para... Ele a
fitou interrogativamente. uma noite de garotas, ou os garotos tambm, esto convidados?
Oh, meu Deus, os garotos esto muito convidados! Gritou Valerie, pra camente
derrubando Jason com seu entusiasmo.
Por sobre a cabea de Val, ele fitou Taylor zombeteiramente.
Suponho que isso signica que est presa a mim outra vez, Srta. Donovan. Ele sorriu
para Valerie, para explicar-lhe. Ela pensa que me odeia.

Ele piscou um olho, como dizendo que todos sabiam as probabilidades de que isso fosse
possvel.

Captulo 22
As garotas correram para se preparar. Enquanto iam e vinham aceleradas do banheiro,
provando vrios conjuntos (os quinze de Val se zeram muito pr cos), as amigas de Taylor
exigiram saber cada detalhe de sua relao Com Jason, ento ela lhes contou.
Como no pde suport-lo na primeira vez que o viu.
O arrogante e mal educado que era, e como a insultou em rede nacional.
Como lutou, lutou e lutou para sair do Projeto Andrews, mas que ningum em sua rma a
escutou.
E agora? Perguntou Kate, sentada com as pernas cruzadas na cama de Taylor. Ambas
estavam ves das e, sem surpresa, Val con nuava alvoroada diante do espelho de corpo inteiro no
canto do quarto.
E agora, no sei disse Taylor, encolhendo os ombros. Suponho que o ache, j sabe,
tolervel.
Tolervel. Val se voltou de diante do espelho. Acha Jason Andrews tolervel.
Bem... disse evasivamente.
Quer corrigir sua resposta, Taylor? Perguntou Kate com tom de advogada.
Ento contou a suas amigas o ocorrido em Las Vegas e como ambos, em um momento de
debilidade induzida pelo lcool (aquela seguia sendo sua histria e seguia aferrando-se a ela),
quase se beijam, at que foram interrompidos por uma horda de admiradores gritando.
Deus, odeio quando isso acontece interveio Kate. As hordas de fs gritando
estragam tudo.
Depois Taylor tambm lhes contou sobre a festa descrevendo a incrvel mancada de Jason
detalhadamente mas por alguma razo no lhes contou sobre o encontro com Naomi. Orgulho,
talvez.
Ento, e agora? Perguntou Val. Por m se decidira pelo top sem mangas e um jeans True
Religion. O que est acontecendo entre vocs dois.
Nada est acontecendo entre ns dois disse Taylor.
Bem, no isso um crime? Ree u Val. Necessita mudar isso to logo possa, Taylor,
como esta noite. uma idiota se no o fizer.
Antes que Taylor pudesse responder, soou a campainha. Val saltou e correu excitada para a
sala. Taylor e Kate a seguiram e alcanaram Val no tempo em que dava uma olhadinha pela janela
dianteira.
Deu a volta fazendo gestos para fora.
Esse homem que acha tolervel acaba de enviar uma limusine para nos pegar. Que tem
a dizer sobre isso?
Curiosas, Taylor e Kate olharam pela janela.
Que diabos fez a ele? Perguntou Kate, observando a limusine l fora.
Oh, j sabe, fechar algumas portas em sua cara, desligar o telefone um par de vezes,

lanar-lhe um monte de insultos.

Kate assentiu.
Ah, o normal.
Taylor e ela compar lharam um sorriso. Depois olharam pela janela enquanto Valerie saa
correndo. Fez uma pausa diante da limusine e presunosamente jogou beijos no ar para vrios
vizinhos de Taylor antes de entrar no carro.

A cada lugar a que foram aquela noite, as pessoas ficavam olhando-os.

No Koi, enquanto os cinco (Jason havia levado Jeremy) comiam um sushi ridiculamente caro
e tomavam vrias bebidas, as pessoas os olhavam.
No Teddy's, no Hotel Roosevelt, enquanto eles riam em sua mesa junto piscina, as pessoas
os olhavam.
Quando saram do Teddy's e passaram por fora da Privilege, as pessoas os olhavam.
Quando o gerente (ves do completamente de branco) os acomodou no clube de paredes
brancas e piso branco e os fez sentar-se em um reservado (couro branco, naturalmente), as pessoas
os olhavam.
E Val e Kate amaram cada minuto disso.
Tinha que ser uma das melhores, se no a melhor, noite de suas vidas. E decididamente, a
mais glamorosa. Foram tratados como se fossem da realeza em cada lugar a que foram. Tudo
graas a Jason.
Depois que o garom anotou as bebidas do grupo, Taylor se encontrou pensando no
comportamento de Jason essa noite, ou melhor dizendo, na total ausncia do mesmo. Havia sido
completamente corts com suas amigas. Encantador. Amigvel. Absolutamente agradvel, de fato.
Es vera ansioso para que suas amigas passassem uma noite agradvel. Falou um longo tempo com
Val e Kate, esforando-se em conhec-las. A tal ponto que, francamente, Taylor sen u que havia
passado quase toda noite com Jeremy.
O que estava perfeitamente bem. Suas amigas podiam car com Jason Andrews ela j
passava tempo suficiente ao redor dele.
No?
Estavam em sua segunda ronda de drinks quando Taylor notou que uma espessa mul do
havia crescido ao redor de sua mesa. Quando um sujeito suado e bbado com o cabelo
demasiadamente armado um herdeiro de petrleo famoso-por-ser-famoso que es vera um
tempo com Paris Hilton (segundo o boato cmplice de Val) se chocou com Taylor e quase
derrubou a bebida sobre ela, Jason pareceu alcanar seu limite.
Vamos para o fundo declarou.
Taylor pegou a vantagem de sair primeiro e j estava para se encaminhar ao bar e pagar a
conta. Jason havia pago tudo essa noite e se sen a culpada por seguir se aproveitando de sua
generosidade. Ele podia ter dinheiro, mas ela certamente poderia pagar alguns drinks.
Sacou o carto de crdito da bolsa e tentava fazer parar ao garom com um sinal quando
Jason se aproximou a seu lado no bar.
Que planeja fazer com isso? Assinalou o seu carto de crdito com diverso.
Pelo menos deixe que pague as bebidas insistiu ela.
Por qu? Para que possa depois declar-las como parte de meus gastos jurdicos? Jason
sorriu, brincando.

Recordando o desastre que havia sido sua conversa de antes sobre a cobrana de seu
trabalho, Taylor se ruborizou.
No se preocupe, no vou inclu-las como gasto disse a ele. Duvido que possa
chamar a isto de trabalho fez um gesto com a mo ao bar e mul do que lhes rodeava. Jason
se inclinou contra o bar.
No? Ento, como chamaria a isto exatamente? Ele fez um gesto com a mo ao bar e
multido, imitando-a.
Justo ento, algum esbarrou em Taylor, empurrando-a para Jason. Ele a estabilizou, pondolhe uma mo no quadril para proteg-la da mul do. Apertada contra ele, Taylor levantou a vista e
se encontrou com os olhos dele fitando-a diretamente dentro dos seus.
Havia centenas de pessoas no clube quela noite.
Mas de repente parecia que somente estavam eles dois.

Enquanto estavam de p juntos no meio da luz baixa e sedutora que iluminava o bar, a
mente Jason corria para milhares de direes.
Viu quando Taylor dava um passo para trs, pondo alguma distncia entre eles. Parecia um
pouco aturdida. Bom, pensou Jason. J era hora.
Que quer dizer? Perguntou ela, tentando continuar com uma conversa normal. como
chamaria a qu, exatamente?
Ele assinalou entre ambos.
Creio que uma vez descreveu isto como eu "incomodando-a".
Taylor sorriu.
Eu? Isso no soa como algo que eu diria.
Jason poderia jurar que ouvira um tom de flerte ali.
No, recordo com clareza a conversa disse ele. Estvamos no Bellagio, no terrao...
As bochechas de Taylor se ruborizaram de forma reveladora, e Jason soube ento que ela se
lembrava no s da conversa como tambm do que aconteceu, ou que quase aconteceu,
imediatamente depois.
Justo nesse momento, a mul do aumentou outra vez. Para evitar de se chocar com Taylor,
se apoiou contra o bar, com uma mo a cada lado dela. Prendendo-a.
Sorriu para Taylor, referindo-se a sua posio.
Sim, creio que assim exatamente onde estvamos a ltima vez.
Ela levantou o olhar para ele.
Deveramos voltar a nossos amigos.
J passamos muito tempo com eles esta noite.
Ela inclinou a cabea de lado.
Pensei que gostasse de falar com Val e Kate.
Porque so suas amigas. Jason fez uma pausa. tudo por voc, sabe disso.
Ele viu um brilho em seus olhos, mas desta vez no era ira.
Jason... disse ela com voz rouca.
Deus, isso o fazia sempre esquecer-se de onde estavam e de tudo o que os rodeava. Jason se
inclinou e sussurrou-lhe ao ouvido.
Diga outra vez, Taylor. Adoro a forma como diz meu nome.
Escutou o rpido ofego dela ante a in midade de suas palavras. Ele moveu a cabea, assim

seus lbios estavam separados por apenas alguns cen metros. Os olhos dela eram escuros e
sedutores. Levantou a cabea para a dele e lentamente comeou a se inclinar como se ela tambm
estivesse sendo arrastada e no pudesse evit-lo...
Jason.
Mas desta vez, a pessoa que disse seu nome no foi Taylor.
Foi Jeremy.
Jason deu uma olhada e viu seu amigo de p junto a ele. Seu olhar dizia tudo tem que
estar de brincadeira, maldio.
Jeremy tinha uma expresso envergonhada.
Sinto muito, amigo, mas temos que sair por trs. Se no notou, essa gente est se tornando
louca. Assinalou a mul do por trs dele. No creio que os seguranas do clube possam reter
todo mundo longe de voc por muito mais tempo.
Jason olhou por cima da cabea de Jeremy e viu que estava certo. Uma mul do, tanto de
homens como de mulheres, avanava tentando burlar aos gorilas que haviam formado uma linha
para proteg-lo.
Jason assen u concordando. Normalmente, era muito cauto em lugares pblicos, mas se
esquecera por completo dele mesmo nos ltimos momentos com Taylor.
Abra caminho disse a Jeremy enquanto olhava a fren ca mul do. Olhou para baixo
e ps em Taylor o brao ao redor da cintura. Fique entre Jeremy e eu disse-lhe.
Nesse exato momento, uma mulher que rondava os vinte e cinco anos conseguiu passar
pelos gorilas. Se lanou para Jason, empurrando Jeremy e Taylor fora do caminho.
Oh meu Deus! Jason te amo! Gritou freneticamente.
Um dos gorilas segurou a mulher um momento antes de que chegasse a Jason e a afastou.
Jason levantou Taylor.
Est bem?
Mas ela parecia no escut-lo. Seu olhar estava xo na mulher que estava fazendo uma
cena, arranhando freneticamente o gorila que a afastara de Jason.
Espere, por favor! Gritou a mulher desesperadamente. S quero falar com ele um
minuto! S quero falar com ele!
Taylor estava hipnotizada.
Jason a segurou pelo brao.
Taylor, temos que nos afastar daqui.
Escutando suas palavras, ela saiu de sua introverso e assentiu.
Sinto muito, claro.
Ento, rapidamente seguiu Jason e Jeremy a uma sala privada na parte de trs.

Jason mal teve oportunidade de voltar a falar com Taylor.

Ela passou o resto do tempo com suas amigas, e ele no quis se intrometer. Suspeitava que
o incidente com a mulher lhe fizera sentir incmoda e queria lhe dar algum espao. Infelizmente, as
pessoas ao seu redor no nham outra escolha a no ser se acostumar a esse po de coisas,
inclusive se fossem um pouco alm do usual. O grupo cou at que o clube fechou. Enquanto
saam, o gerente do bar disse a Jason que havia se formado um grupo de paparazzi fora e sugeriu
que sassem por trs. No momento em que os cinco se dirigiram para a limusine que lhes esperava
na ruela, Jason pode ouvir as garotas falando entusiasmadamente sobre a noite.

Viu quando Taylor se separava de suas amigas e se dirigia aonde ele estava. Su lmente,
Jeremy caminhou para adiante no momento que ela chegou ao seu lado.
Depois de andar um momento ou dois, ela parou e se aproximou dele.
Jason, espere.
Taylor parou desajeitadamente e ento levantou seu olhar para se encontrar com o dele.
Obrigada. Por esta noite.
Com um leve sorriso, Jason assentiu.
De nada.
Ambos caram ali, e Jason se deu conta de que dessa vez, ela no havia arruinado o
momento com um comentrio sarcstico.
No, em vez disso, o momento havia sido decididamente arruinado por Valerie, gritandolhes.
Hey! Tartarugas!
Jason e Taylor olharam e viram Val saindo pelo teto da limusine.
Importam-se de se apressarem um pouco? Perguntou, claramente meio bbada.
Podem con nuar com sua pequena e secreta conversa na casa de Taylor, vamos todos para l por
algum tempo.
Jason deu uma olhada para Taylor, curioso para ver sua reao por esta mudana de planos.
Com um encolher de ombros, ela sorriu.
Vamos?

Captulo 23

E assim, o grupo se deslocou para a casa de Taylor, onde houve mais risadas e bebidas.
Alegre, declarou Kate de brincadeira, assim como o descreveria essa noite 'Us
Weekly' to logo chegasse de volta a Chicago.
Alvoroada, disse Jeremy, apoiando Kate. Taylor se perguntou se estavam paquerando.
Enquanto isso, Valerie se estendeu no sof. Em seu estado de embriagus, acabava de
recordar algo que agora no parecia ter muito sentido.
Taylor, no disse algo antes sobre um encontro? Ela agitou sua taa ao redor, o Mar ni
de manga salpicando precariamente no interior.
Era como se um disco voador tivesse se detido na sala.
De alguma maneira, Taylor esquecera por completo tudo sobre Sco Casey durante toda a
noite.
Lendo o olhar congelado no rosto de Taylor, uma Kate mais sbria interviu rapidamente.
Oh, a quem importa isso depois de tudo o que zemos esta noite? Taylor, pode nos
contar amanh.
Mas ento, uma voz falou vinda do canto do cmodo.
Na realidade, eu gostaria de saber mais sobre o grande encontro de Taylor. Todo o
mundo se voltou e tou a Jason, que estava sentado numa poltrona no canto da habitao.
Alm do mais, disse, sustentando o olhar de Taylor no todos os dias que uma mulher tem
a sorte de ter um encontro com Scott Casey.

Esta notcia foi demais para Valerie.

Sco Casey? Gritou. Agarrou a mo de Taylor, quase lhe cortando a circulao. Sentada
em frente a ela, at a habitualmente fria Kate parecia surpreendida por este acontecimento
inesperado.
Taylor se esforou para mostrar indiferena.
Foi somente um encontro. Pensava em contar-lhes pela manh.
E com isto, estourou uma histeria coletiva.
Val gritou e saltou do sof. Mar ni de manga voou por todas as partes. Kate imediatamente
comeou a disparar perguntas para Taylor. Quem? O qu? Onde?
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus! Exclamou Val, sua contribuio ao
interrogatrio. Kate continuou disparando, a toda velocidade. Como? Quando? E ento o qu?
Enquanto Taylor procurava descartar suas perguntas, conseguiu ver Jason pelo canto do
olho. Para dizer o mnimo, estava aborrecido. Seus dedos no copo de whisky se apertavam cada vez
mais com cada pergunta.
De repente, Taylor se encontrou um pouco incomodada. Em primeiro lugar, ele dera
con nuao ao assunto de seu encontro com Sco Casey, no ela. Em segundo lugar (e o mais
importante na mente de Taylor), ela no zera nada de mau. De fato, recentemente Jason es vera
fazendo alarde de seu encontro com Naomi diante dela. No sabia exatamente que po de jogo
estava fazendo Jason, mas sabia uma coisa com certeza:
Dois podiam jog-lo.
Ento jogou o cabelo para trs, encantada em responder a qualquer e todas as perguntas
que suas amigas pudessem ter.
Primeiro, cobriram o bsico. Incluindo como Scott havia cozinhado para ela.
Oh... que doce. Suspirou Valerie roman camente. Este foi o momento em que Jeremy
se desculpou para ir fumar no p o externo. Jason, por outro lado, sentou-se tranquilamente em
um canto, simplesmente escutando, e durante alguns minutos, as garotas se esqueceram de que
estava ali.
Ento, o que signica isso? Perguntou Kate, se movendo s perguntas mais
substanciais.. Ver a Scott outra vez?
Taylor fez uma pausa.
Sim. Este sbado.
Jason a olhou bruscamente.
No me disse isso.
Taylor encolheu os ombros.
No me perguntou.
Valerie se voltou para Jason, apoiando-se sobre o brao do sof.
V, as mulheres sabem como fazer as perguntas corretas explicou.
J vi disse Jason. Por favor, con nue. Gostaria de saber tudo o que perdi desse
encontro.
Kate parecia insegura.
Talvez devssemos terminar isso mais tarde.
Jason lhe fez sinais, animador.
No, seriamente, sigam. Finjam que no estou aqui. O que vocs, damas, perguntam
normalmente a seguir? Que tipo de sapatos ele usava? Que po de ingredientes veram suas
saladas? Zombando, tomou um grande gole de sua bebida, igual a todos os homens orgulhosos.

Kate encolheu os ombros com total naturalidade.

Na realidade, lhe perguntaria se bom na cama.
Jason se engasgou com sua bebida. Saltou da poltrona e apontou para Taylor.
Bem, eu espero que no saiba a resposta disso!
Ela o olhou fixamente.
Por qu? Em quantos primeiros encontros voc teve sexo?
Jason se sentou novamente. Calando-se.
Exatamente armou Taylor. Assim, no que to horrorizado. Os homens fazem as
mesmas perguntas.
Jason riu disto.
No, em geral, os homens comeam com se tem grandes... Se interrompeu, tendo em
conta sua audincia. ... se ela est bem dotada reformulou com cortesia.
Kate encolheu os ombros, feliz em participar do jogo.
Est bem. Scott Casey bem dotado?
Jason gemeu e apontou para Taylor novamente.
Nem uma s palavra.
Taylor o estudou cuidadosamente. Esse foi um desenvolvimento interessante. Se fosse um
jogo que es vessem jogando ela e Jason, o que obviamente no era, ento teriam que dizer que a
Equipe Donovan acabava de marcar um ponto.
Levantou-se do sof e comeou a recolher os copos vazios do grupo.
Qual o problema, Jason? Perguntou casualmente. Pensei que havia dito que no
estava com cimes de Scott Casey.
Em resposta, Jason pegou algumas taas e a seguiu at a cozinha.
No so cimes disse. Estou tratando de averiguar esta conversa de garotas para
que possamos passar luta de travesseiros ou qualquer outra a vidade que vocs tenham
planejado para sua festa de pijama.
Cruzaram com Jeremy, que vinha de fora, depois de terminar seu cigarro.
Porque no temos que falar do meu encontro, se incomoda voc. Taylor comeou a
colocar os copos na lava-louas.
Jason riu disto.
Adiante, fale tudo o que quiser. No me importo.
Ela o fitou, procurando decidir se estava dizendo a verdade.
Jason a fitou com seriedade.
Srio, con nue. Creio que talvez es vesse a ponto de nos dizer se nha se deitado com
Scott Casey.
Taylor estava a ponto de responder quando, pelo canto do olho, conseguiu ver Kate, Val e
Jeremy.
Os trs se sentaram em uma fila, com os olhos muito abertos, olhando por cima do encosto do sof
para ela e Jason.
Hipno zada pela cena, Val se apoderara de alguns dos M&M do prato da mesa de centro e
os estava mastigando distraidamente, como se estivesse vendo um filme.
Taylor limpou a garganta. Ahhhan...
Kate e Jeremy piscaram e deram a volta no sof, dando-se conta de que foram pegos.
Oh, wow, como passa o tempo disse Jeremy disfarando. Sabe, Jason, realmente
creio que hora de irmos embora.

Kate agarrou Valerie pela munheca, pensando no mesmo.

Vamos, Val. hora de irmos dormir, h muito que queremos fazer amanh. Puxou sua
amiga relutante do sof e a levou para o corredor.
Valerie arrastou os ps por todo o caminho.
Mas Katherine, esta merda melhor que Grey's Anatomy... Sussurrou em voz alta.
E assim, a festa chegou ao fim.
Taylor acompanhou os homens porta, onde Jeremy lhe estendeu a mo ao dizer adeus.
Taylor, foi um prazer, como sempre. Com um piscar de olho, se foi.
Deixando a ss Jason e ela.
Jason se inclinou contra a porta com os braos cruzados sobre o peito. Ele no disse nada,
mas Taylor sabia o que estava esperando.
No que seja de sua conta, disse mas a resposta para sua pergunta... no. Ela se
preparou, esperando seu comentrio petulante.
Mas em troca, a reao de Jason a surpreendeu. Sua a tude mudou completamente.
Suavizada.
Ok... Suspirou. Depois se aproximou e se deteve ante ela para dizer adeus. Boa
noite, Taylor disse gentilmente. Beijou-lhe suavemente a bochecha.
O beijo e tom suave de sua voz remexeram suas entranhas. Um momento depois, ele havia
ido.
Taylor fechou a porta atrs dele e se inclinou sobre ela para se apoiar. Ento, se dirigiu pelo
corredor at seu quarto.
Val e Kate estavam sentadas na cama, esperando, justamente como ela sabia que o fariam.
Kate assinalou-lhe.
Fala.

Taylor se deitou na cama a seu lado e suspirou.

Nem sequer sei por onde comear.
Bem, comearei eu ento disse Val. Ela parecia ter se acalmado um pouco enquanto
esperavam por Taylor. Vou comear com o bvio: ele Jason Andrews. Fitou Taylor
deliberadamente, assegurando-se de que estavam falando o mesmo idioma quanto a isso. Ele
Jason Andrews.
Eu sei, Val.
Sabe? Perguntou com ceticismo. Porque pelo que vi, no estou to certa disso.
Confie em mim, sei quem .
Bem, ento vamos seguir adiante com o fato de que perfeito, inteligente, cria vo e,
odeio diz-lo, asquerosamente rico.
Taylor a deteve a.
Sabe que isso no importa.
Isso no quer dizer que no possa ir na coluna de "mais".
J estou sabendo de todas estas coisas disse-lhe Taylor. Toda mulher no mundo
consciente destas coisas.
Mas ele no olha para cada mulher no mundo como olha para voc. Valerie sorriu.
Est louco por voc, Taylor.
Ela pensou sobre isto.

 Sabe, Val, por um breve momento, pensei o mesmo que voc. Mas estava equivocada.
Val levantou as mos, frustrada.
Como sabe isso?
Taylor teve a tentao de lhes contar sobre a festa de Jason e seu encontro com Naomi
Cross. Mas sabia que Naomi era s uma pequena parte de um problema muito maior.
Ele Jason Andrews disse. Poderia nomear a uma centena de mulheres, algumas
muito famosas, que lhe diriam que ela as olhou da mesma maneira que olhava para mim. Pegou
o olhar descrente de Val. um ator. Um ator muito bom. Taylor levantou um dedo em
advertncia. Nunca digam-lhe que disse isso.
Ao ver que Val no estava convencida, continuou.
Pense em quem . Ele o homem que disse em rede nacional que as mulheres devem ser
tratadas como roteiros de cinema: um chute na bunda depois de uma hora se no mantm seu
interesse.
Valerie sacudiu a cabea com firmeza.
Mas isso foi antes de conhecer voc. Se voltou para Kate, que es vera bastante
tranquila at o momento. D-me uma mo aqui. Ajude-me a lhe dar juzo suplicou.
Kate fez uma pausa. Quando finalmente falou, suas palavras eram cautelosas.
No sei. No estou certa do que penso.
Oh no, voc tambm disse Val, com desespero. O que no estou compreendendo?
Ela olhou de um lado para outro entre Kate e Taylor.
Taylor viu Kate hesitar.
Adiante, pode dizer.
s que... Kate con nuou com cuidado, sabendo que ela estava a ponto de entrar em
territrio muito perigoso. Bem, voc passou por isto antes, Taylor.
Valerie bufou com desdm diante disso.
Jason Andrews no se parece em nada com Daniel.
Tem razo, pior disse Taylor secamente. Ele a lenda que os homens como Daniel
s aspiram ser. Vocs deveriam t-lo visto no bar, as mulheres pareciam loucas procurando falar
com Jason.
Todas estvamos enamoradas de Daniel na Universidade de Direito disse-lhe Kate e
Valerie. E todas sabamos sobre sua reputao. Mas a forma como agiu com Taylor... eu pensei
que havia mudado. Ela sacudiu a cabea em tom de desculpa para Taylor. Wow, sempre
estive equivocada nisso, hein?
Todas estvamos disse Taylor. Mais que todas, eu. Deveria ter conado em meus
instintos.
E creio que isso o que tem que fazer desta vez. Kate apertou a mo de Taylor para
tranquiliz-la. Apesar do muito que possa gostar de Jason, por mais que creia que seria um
sonho realizado sair com um astro do cinema como ele, no posso ser a que te diga que se arrisque
desta vez. No vai receber mais lixo de mim sobre o amor mudar as pessoas. Podem guardar essas
coisas para os contos de fadas e os filmes.
Val estava abatida pelo que estava escutando.
Creio que esta a conversa mais deprimente que j ouvi. Se voltou para Taylor em
busca de segurana. Digo que est equivocada, Taylor. a prova viva de que essas coisas
acontecem. Diga que ainda acredita nisso.
Taylor tou os olhos de esperanosos de Valerie. Sua amiga, a romn ca, que idolatrava as

celebridades porque, para ela, viviam um sonho. A vida glamorosa. Pessoas famosas que nham
aventuras e romances, que cavam profundamente apaixonadas por outra pessoa famosa e viviam
felizes para sempre.
E na mente de Valerie, se isso pudesse acontecer com ela Taylor Donovan do lado sul de
Chicago, que no conhecia ningum em Hollywood quando chegou ali ento talvez, poderia
acontecer o mesmo a qualquer pessoa.
Mas havia um pequeno problema.
Taylor no acreditava nisso.
Ela acreditava na lgica. Ela acreditava no estudo das provas e na sua concluso natural.
No acreditava na fantasia e nos contos de fadas. Aprendera, demasiadamente bem depois de
encontrar Daniel e sua assistente e o claro movimento contra as bochechas da bunda desta, que a
vida no era uma comdia romntica.
Assim, se voltou para Valerie com sua resposta.
O que penso, Val, que o maior erro que uma mulher pode cometer convencer a sim
mesma que com ela que ser diferente. Cometi esse erro uma vez, no vai acontecer novamente.
Taylor no tinha nada mais que dizer sobre o assunto Jason Andrews.
A conversa havia terminado.

Captulo 24
A semana seguinte passou sem problemas. Ocupada como de costume com seu julgamento,
e antes que Taylor percebesse, outra manh de sexta-feira havia chegado.
Desafortunadamente, nesta par cular sexta pela manh, Taylor estava presa em um
desagradvel engarrafamento em Los Angeles. Possivelmente, estava perdida. Deni vamente,
chegaria tarde.
No que se referia ao julgamento, os l mos quatro dias se haviam desenvolvido sem
problemas. Os demandantes se aproximavam do nal de sua acusao principal e haviam
comeado a apresentar suas testemunhas nais em apoio a suas queixas por danos emocionais.
Pelos olhares descrentes que vira nos rostos dos membros do juri, Taylor suspeitava que teriam
problemas em conceder a algum US$30 milhes pela presumvel conduta de assdio sexual que
era to sexual como um lme de Hilary Du. Hoje em dia, e em nenhuma outra parte mais que em
Los Angeles, os jurados queriam ver julgamentos como os que viam na televiso. Queriam drama.
Escndalo. Na era da HBO, esperavam um pouco de agito por US$30 milhes.
Taylor voltou a pensar no muito que queria ganhar esse julgamento. Na realidade, era
bastante justo dizer que ela necessitava ganhar esse julgamento. Porque, ul mamente, o trabalho
era a nica coisa em sua vida que ainda tinha sentido.
Tivera a esperana de que a visita de Val e Kate lhe desse um pouco da clareza de que tanto
necessitava. Mas o que fez foi deix-la ainda mais confusa.
Depois de sua conversa na noite de sexta-feira passada, em um acordo tcito para manter o
resto do m de semana sem stress, as trs evitaram conversar sobre Jason. No sbado pela manh
despertaram e trataram de realizar uma tenta va de um completo plano de visita da Califrnia:

compras em Rodeo Drive, um ridiculamente caro almoo no Ivy, uma tarde na praia e um jantar em
um pitoresco restaurante ao ar livre em Santa Mnica. Embora a noite no fosse to glamorosa
como a anterior, compartilhada com "O Homem Mais Sexy do Mundo de Hollywood, era a maneira
perfeita das garotas para relaxar, falar, e deixar todas as preocupaes por homens para trs.
No domingo pela manh, depois do almoo no Hotel Viceroy, Taylor deixara Kate e Val no
aeroporto, surpresa pela rapidez com que havia passado o nal de semana. Foi quando estavam se
despedindo que Val se atreveu a abordar o tema de sua vida amorosa.
Ligue-nos a semana que vem e nos diga como foi o sbado. Ela abraou com fora
Taylor. No posso esperar para escutar tudo sobre seu segundo encontro com Scott Casey.
Taylor olhou hesitantemente para sua amiga.
Est bem, Val, ligarei eu se voc no o faz. Sei que pensa que estou cometendo um erro.
Val sacudiu a cabea.
No creio que esteja cometendo um erro. Creio o mesmo que Kate, que deve seguir seus
instintos. S espero que esteja disposta a escutar a seus instintos sem importar o que digam.
As l mas palavras de Val sobre o assunto haviam cado na cabea de Taylor muito depois
de haver se despedido de suas amigas e de que pegassem o avio de regresso a Chicago. As
palavras estavam no fundo de sua mente mais tarde nessa noite, enquanto trabalhava junto com
Derek at altas horas da noite de domingo. Ficaram com ela durante toda a semana, durante o
julgamento, enquanto interrogava as testemunhas de acusao.
E ainda ressoavam em sua cabea na manh de sexta, enquanto estava sentada no maldito
trfego de Los Angeles.
Taylor tocou o volante impacientemente com os dedos. Olhou o relgio de novo, cada
minuto mais agitada. Nunca chegara tarde ao tribunal. Mas, por sorte para ela, esta manh havia
um desvio no Wilshire Boulevard que a levara autopista, de onde no nha nem ideia para onde
ia.
Taylor se aproximou das janelas, em busca de qualquer po de sinalizao ou nome de rua
que reconhecesse. At agora, se revoltara com o PT Cruiser. Ser que a estpida coisa no podia ter
um sistema de navegao?
O trfego de repente comeou a se mover. Isto resultou ser ainda mais problem co para
Taylor, que no nha ideia para onde deveria estar se movendo. Pensando que este no era o
momento para ser orgulhosa, pegou seu celular e chamou Derek para lhe pedir indicaes. Ele
respondeu do seu posto na Corte, aliviado em saber que, sim, ela ainda estava indo e no, no
havia fugido para o Lago Como, Itlia, para fazer piruetas com os rapazes no iate de George
Clooney.
Enquanto Taylor anotava as indicaes que Derek lhe dava em um cket de estacionamento
que havia encontrado no porta-luvas, falou-lhe sobre a estratgia do dia. Nunca se pode perder a
oportunidade de realizar diversas tarefas.
Somente se assegure de que as provas esto prontas, uma aps a outra disse ela, que
precariamente equilibrava o telefone, a caneta e o volante ao mesmo tempo. No quero dar
tempo s testemunhas de pensar entre as perguntas.
Realmente cr que Frank vai seguir colocando-as no banco de testemunhas? Perguntou
Derek no outro extremo da linha. Todos esto testemunhando horrivelmente.
Olhando a estrada, Taylor viu a sada que supunha ser a que deveria pegar. Graas a Deus.
Guiou seu carro para a rampa de sada, sem soltar seu telefone, com uma s mo.
Voc e eu podemos ver isso, respondeu a Derek mas Frank parece estar vivendo em

uma toca...
De repente, foi interrompida quando outro carro apareceu disparado do nada em sua faixa,
procurando chegar rampa de sada. Sem tempo para reagir, ela jogou o volante direita,
procurando se esquivar do carro, girou bruscamente na faixa ao lado e...
Sentiu a sacudida de um impacto quando outro automvel a golpeou.
Tudo aconteceu em uma velocidade atordoante: as rodas do PT Cruiser derraparam
enquanto a cabea de Taylor ba a contra a janela do lado do motorista e tudo dava voltas e
voltas, e logo...
O carro de repente balanou at se deter em um canteiro ao lado da estrada.
O air-bag de Taylor explodiu.
Bem, ao menos o estpido PT Cruiser tinha isso.
Com um gemido, Taylor botou a cabea para fora do air-bag inado. Cuidadosamente tocou
o lado da cabea onde havia golpeado a janela. Embora o sen sse bastante dolorido, no se sen a
nada quente, repulsivo, ou derramando, coisa que ela tomou como um sinal posi vo. Ento
comeou a seguir mentalmente uma lista de comprovao: os dedos das mos se moviam, os
dedos dos ps se moviam, todos os dentes pareciam intactos.
Depois do que pareceram ser s alguns segundos, Taylor escutou um golpe desesperado
sua esquerda. Em seu aturdimento, se voltou na direo do som e viu um homem de meia idade
ves do com um terno azul claro e gravata de Mickey Mouse na janela do lado do condutor. O
homem abriu bruscamente a porta do carro.
O primeiro pensamento de Taylor era que ela, Taylor Donovan, estava a ponto de ser
resgatada por um homem com um terno azul e uma gravata de Mickey Mouse.
Seu segundo pensamento foi que ela, Taylor Donovan, no necessitava ser resgatada por
ningum.
Seu terceiro pensamento foi que ela estava estranhamente pensando em si mesma na
terceira pessoa, e isso no podia ser um bom sinal.
O homem Mickey Mouse colocou a cabea no carro.
Senhorita! Est bem? Se sente bem?
Taylor sorriu tranquilizadoramente. No se preocupe, homem. Apesar de tudo, ela era
Taylor Donovan. Certamente que, com seu humor habitual e cria vidade, ela podia mostrar a
pessoa destemida e conante que Taylor Donovan era, elevou seu celular para que o homem
Mickey Mouse o visse.
Poderia ser mais clich? Perguntou em tom de brincadeira.
E foi a ltima coisa que disse Taylor Donovan antes de desmaiar.

Estou dizendo, estou bem. No h nada com que se preocupar. Sinto-me muito bem.
O mdico escreveu algo em sua planilha, ignorando as garan as de Taylor. Ela se sentou na
borda da mesa de exame, pensando que a sala de emergncia de Los Angeles sem dvida devia ter
coisas mais importantes com que se preocupar do que com a pequena protuberncia em sua
cabea. No havia alguma Lindsay Lohan com "esgotamento pelo calor" que atender?
Taylor chamara a Corte e, por sorte, o juiz havia sido muito compreensivo. Concordou com
um recesso at a segunda e lhe disse que cuidasse de si mesma no nal de semana. Tudo certo, se
somente pudesse sair deste maldito hospital.

O mdico finalmente terminou seus garranchos e fechou seu pronturio.

Bom, tem uma concusso cerebral, Taylor. E isso signica que no posso deix-la ir pelas
prximas vinte e quatro horas, ao menos que esteja sob o cuidado de outro adulto.
No, apenas veja, estou bem insis u Taylor. V? Ela moveu os dedos das mos e
ps para o exame do mdico, apesar de estar completamente ves da com seu tailleur e os sapatos
de salto alto fechados o que signicava que a parte da demonstrao dos dedos dos ps no era
particularmente impressionante.
Sinto, mas essa a pol ca do hospital. A culpa dos advogados por sermos to
cuidadosos. Ele sorriu ante a brincadeira.
Taylor se queixou, no por causa do pat co ataque sua prosso, e nem sequer porque
sen a sua cabea pior do que quando nha sete anos e seu irmo Patrick a deixara na calada em
uma briga de galo contra os irmos O'Malley que sara mal, mas sim porque realmente odiava os
hospitais possivelmente mais que os avies. Tinham um cheiro esquisito.
O mdico fitou Taylor com simpatia.
No h ningum que possa chamar para que venha peg-la?
Taylor debateu em silncio a ca em pedir a uma secretria para cuidar dela com uma
concusso em uma sexta noite. Ento soou seu celular.
Ela midamente fez um gesto em direo sua carteira que soava, que estava na cadeira no
canto da sala de exames.
Sinto muito se desculpou com o mdico. Esqueci de deslig-lo.
O mdico ficou completamente perplexo.
Isto L.A., Taylor. Tenho visto mulheres darem a luz enquanto esto ao telefone.
Taylor saltou da mesa e pegou o telefone de seu bolso. Ela viu que se tratava de Sco e
respondeu com surpresa.
Ol?
Oi, linda! A voz de Sco soava alegre. Estou ligando para saber a que hora devo
peg-la amanh.
Merda esquecera por completo do encontro, Uma vez mais.
Uhn... Scott, oi... h um pequeno problema. Taylor se moveu para o canto da habitao
e baixou a voz, no querendo que o mdico escutasse por casualidade.
Tive um po de acidente com meu carro sussurrou ao telefone. Nada srio, mas
suponho que tenho uma concusso cerebral ou algo assim. Eles dizem que no me deixaro sair
hoje ao menos que algum venha me pegar. Suponho que a poltica do hospital.
Taylor fez uma pausa, estudando a possibilidade de con nuar. Ela decidiu ir com tudo,
impulsionada pelos temidos pensamentos de permanecer no hospital durante a noite.
Assim, imagino que no tenha nenhum interesse em mudar nosso encontro para esta
noite, certo? Perguntou a Sco , rindo levemente para disfarar o quanto se sen a estpida.
S teria que se assegurar que no vomito depois de comer ou algo assim. Embora suponha que, em
Los Angeles, isso mais um sinal de presso do grupo que uma concusso cerebral, no?
Em lugar de uma risada em resposta (ou algo amvel), se produziu uma longa pausa no
outro extremo da linha. Ok, essa no havia sido sua melhor piada, pensou Taylor. Tinha uma
concusso cerebral, alm de tudo. D-lhe uma maldita folga.
Finalmente, Scott respondeu, soando mais incomodado do que ela.
Merda, Taylor, sabe... normalmente caria encantado em ajud-la, mas veja, estamos no
meio de uma filmagem neste momento, e no posso deixar o set. Alm disso no sei quanto tempo

o diretor quer que fique esta noite. Entende, no , linda?

Taylor assen u com a cabea. O que esperava, de qualquer maneira? Ela vera um encontro
com o rapaz.
Claro, no h problema disse apressadamente, com a esperana de cobrir seu jeito
extremamente pat co. Por que no o chamo mais tarde, quando as coisas melhorarem? Se
apressou em dizer adeus e desligou.
Taylor deu a volta e viu o doutor olhando-a. Claramente, ele ouvira cada palavra.
No como a priso disse com um sorriso amvel. Pode fazer mais uma chamada
telefnica. Sei que nova na cidade, mas tem que conhecer outra pessoa.
claro, a mente de Taylor efe vamente voltou-se justamente ento para a "outra pessoa"
que conhecia em Los Angeles. Oh, certamente, como se essa fosse uma possibilidade.
Talvez, no mundo de fantasia de Valerie, Taylor poderia chamar Jason Andrews, o (alegado)
"Homem Mais Sexy do Mundo", e ele viajaria at o hospital como um cavaleiro de armadura
brilhante e a levaria at seu magnfico palcio muito, muito distante.
Mas isto era o mundo real. E Taylor sabia como fato certo que Jason estava ocupado nesse
mesmo segundo, lmando. Ento no iria pedir ajuda a outro homem, somente para ser
rechaada.
Sobretudo por este homem em particular.
Assim, Taylor sentou-se na mesa de exame e negou com a cabea definitivamente.
No, no posso pensar em ningum mais a quem chamar disse ao mdico. Pelo
menos, a ningum menos ocupado.
Nem sequer um amigo de trabalho? Perguntou o mdico com insistncia. Realmente
odiaria mant-la aqui durante a noite.
Taylor encolheu os ombros.
Creio que no tenho outra opo, no ?
O mdico assentiu de m vontade. Suspirou e abriu a boca para dizer algo quando...
Ela ficar comigo.
A voz provinha da porta. Taylor se voltou para olhar...
E viu Jason parado ali.
Fazendo caso omisso do olhar de surpresa no rosto do doutor, ele entrou na habitao.
Ficar comigo, Taylor disse com firmeza.
Ela o olhou fixamente, em estado de choque.
O que est fazendo aqui?
Jason ignorou sua pergunta com um sorriso.
Ouvi dizer que estava aqui disse, um pouco envergonhado.
E quando seus olhos se encontraram, Taylor que por uma questo de orgulho nunca,
jamais, deixava que as pessoas a vissem aturdida subitamente descobriu que no nha
absolutamente nenhuma ideia do que dizer.
Jason esperava algum tipo de reao dela. Quando permaneceu em silncio, se voltou para o
mdico com preocupao.
Pensei que disse que estava bem. Est muito calada.
O doutor encolheu os ombros.
A Srta. Donovan parecia perfeitamente bem at que se apresentou, Sr. Andrews.
Oh. Sim, bem, assim como geralmente funciona conosco. Jason esfregou as mos.
Ento, o que tenho que fazer para tir-la daqui?

 Se est de acordo em que Taylor que sob seu cuidado, ter que vigi-la de muito perto
durante as prximas vinte e quatro horas disse o mdico. O mais importante: quando durma,
necessrio despert-la a cada quatro horas e fazer-lhe algumas perguntas para se assegurar de
que est consciente.
O mdico olhou para cima.
Quanto a voc, Taylor, quero que me prometa que levar com calma estes prximos dias.
Se fizer isso, dever estar bem para voltar a trabalhar na segunda.
Mas Taylor no podia deixar de olhar para Jason.
Como soube?
Como soube o qu?
Que estava no hospital.
Liguei para seu escritrio procurando-a. Linda me disse que estava aqui.
O mdico interrompeu, voltando sua ateno aos assuntos importantes de sua
responsabilidade.
Como j disse, Sr. Andrews, ter que fazer a Taylor algumas perguntas rpidas quando a
desperte. Algo como isto. Se voltou para ela para demonstrar. Recorda-se de meu nome?
Taylor deu ao mdico uma olhada. Claro que se recordava de seu nome, ela estava bem.
Acaso no recordava o movimento de dedos das mos e dos ps?
Dr. Singer disse-lhe ela.
O que comeu no dejejum nesta manh?
No tomei o caf da manh. Espera, um caf com leite desnatado com dois Splendas
conta?
O mdico lhe deu uma olhada. No, de fato no contava.
Qual o sobrenome de solteira de sua me? Perguntou.
Jennings.
Aborrecida com o interrogatrio se tratava de coisas muito bsicas Taylor voltou sua
ateno para Jason.
Para que ligou para meu escritrio?
Distrado, Jason teve que pensar.
Eu tinha uma pergunta sobre a cena do tribunal que estvamos filmando.
Estava filmando? Perguntou incrdula. E s... saiu? Para vir aqui? Por minha causa?
Nesse momento, Jason se voltou para o mdico e falou em um sussurro.
Est seguro de que realmente est bem? Porque se passaram ao menos trs minutos e ela
no me insultou ainda.
Mas por essa vez, Taylor no estava de humor para brincadeiras. Ps sua mo sobre o brao
de Jason.
Falo srio, Jason. Saiu no meio da filmagem para vir aqui?
Jason a fitou. De repente, ele tambm ficou srio.
Me disseram que estava no hospital, Taylor. claro que sa.
Foi a forma como o disse. A forma como a tou nesse momento. Taylor sen u que estava de
volta no PT Cruiser, girando e girando.
Jason Andrews.
Seu cavaleiro de armadura brilhante.
Bom, se acreditasse nessas coisas.
Baixou o olhar para o solo para que Jason no pudesse ver seu sorriso. Um instante depois,

sentiu a mo em seu queixo, levantando seu olhar. Seus olhos a buscaram com preocupao.
Est segura de que est bem, Taylor? Diga algo... normal. Gen lmente colocou uma
mecha de cabelo detrs de sua orelha, tendo cuidado de evitar que tocasse onde golpeou a cabea.
Taylor tou os incrveis olhos azuis de Jason. Ele realmente era o homem mais perfeito que
j havia visto.
Com esforo, ela se re rou das profundezas do sonho dos Olhos Mais Sexys e de alguma
maneira esboou um sorriso casual. Sabia que deveria pelo menos lhe agradecer por ter vindo por
isso.
Mas ento se deu conta de algo que perdera de alguma maneira antes. Ela olhou mais de
perto a Jason.
Espera um momento, est usando maquilagem?
Oh, sim ali estava pequeno rastro de p em sua cara. E isso era uma mancha de lpis de
olhos em sua plpebra inferior...?
Isto era demasiadamente lindo.
Taylor levantou uma sobrancelha zombeteiramente.
Cus, Jason, somente um hospital, realmente no necessitava se produzir tanto.
E, com isso, Jason sorriu. Se voltou para o mdico, por fim satisfeito.
Ok. Ela est bem.

Captulo 25
Ante a insistncia de Jason que assim como o mdico pensava que um caf com leite
desnatado grande no cons tua um dejejum adequado ele e Taylor se de veram para almoar
depois de sair do hospital. Dada sua dbil condio, Taylor decidiu que era justo que ela escolhesse
o restaurante. Quando era mais jovem, cada vez que um dos meninos Donovan se machucava (algo
que, com trs garotos alm de Taylor, era muito frequente), seu pai levava toda famlia ao
McDonalds para hamburgueres, batatas fritas e sundaes de chocolate. Sen ndo-se nostlgica, disse
a Jason que queria honrar essa tradio.
Ao que ele respondeu com pron do que um Aston Mar n no podia entrar em um drivethrough do McDonalds.
Mas a levou de todos os modos.
Levaram a comida ao apartamento de Taylor para que pudesse preparar sua bolsa de
viagem. Enquanto comiam hamburgueres com queijo na cozinha, Taylor de brincadeira ngiu
desmaiar sobre a mesa, enquanto passava um molho para Jason.
Oh, cus, claro que causou um pouco de caos e pnico com esse truquezinho.
Entre risadas, ofereceu desculpas a Jason, explicando que somente zera uma brincadeira. E
teve que sair at a entrada do edi cio, onde ele havia se trancado em seu carro negando-se a lhe
falar at que jurasse que no voltaria a faz-lo.
Sem dvida, um pouco mais tarde, quando a adrenalina que o acidente lhe causou
desapareceu, Taylor comeou a sen r seriamente os efeitos da concusso. J estava bocejando
enquanto cruzavam o acesso principal da propriedade de Jason. Quando as portas metlicas de

segurana se separaram ostentosamente diante deles, contemplou com profunda admirao a casa
que seria seu lar durante as vinte e quatro horas seguintes. De repente sen u que lhe ocorria uma
de suas "provocaes", ento fez rapidamente uma brincadeira indagando sobre o paradeiro dos
criados. Quando Jason respondeu que havia lhes dado o fim de semana livre, Taylor no tinha ideia
se estava sendo sarcs co ou se falava seriamente. O que notou, sem dvida, foi que ela e Jason
estariam completamente ss nas prximas vinte e quatro horas.
Graas a Deus acabava de se depilar na rea do biquni.
Hey s para o caso de que quisesse nadar na piscina de Jason.
claro.

Taylor seguiu Jason pela grande escadaria de trs lances que levava aos cmodos de cima.
No meio do caminho, se deteve para descansar no patamar. O mdico lhe adver ra que, nas vinte
quatro horas seguintes, poderia apresentar sonolncia, confuso, pensamentos difusos, e inclusive
possveis mudanas de personalidade. Os sintomas de Taylor poderiam ser mais extremos, lhe
dissera, tendo em conta o pouco que dormira antes do acidente.
E da, nem todo mundo dorme somente quatro horas atualmente? Havia perguntado
inocentemente. O mdico lhe dera outro de seus olhares. No, de fato no o faziam.
Mas agora alguns passos adiante na escadaria, Jason olhava para trs ao se dar conta que
Taylor se havia detido.
Por qu h tantas escadas neste lugar? Gemeu, apoiando-se na parede. De repente se
sentiu muito cansada. Ao menos no havia tido pensamentos confusos.
Em dois saltos, Jason encurtou a distncia entre eles.
Olhe para mim. Segurou-lhe firmemente o queixo, fitando-a diretamente aos olhos.
Que est fazendo? Ela procurou afastar sua mo.
Jason olhava fixamente seu olho direito, e depois ao esquerdo.
Assegurando-me de que suas pupilas esto normais. A soltou. Como se sente?
Estou cansada se queixou. No poderia me levar a uma cama?
Maldio. Mesmo atravs de seus pensamentos confusos, Taylor sabia como isso havia
soado.
Nunca desperdiando uma oportunidade, Jason sorriu.
Bem, Srta. Donovan... tudo que tinha que fazer era pedir.
Taylor virou os olhos para cima. Ela certamente acabara de fazer isso.
Estpida concusso.

Jason abriu a porta da sute de convidados, observando cuidadosamente Taylor para

assegurar-se de que no tropeasse ou zesse qualquer outra coisa. Tratara de ajud-la a subir os
degraus, mas depois de muitos "Eu posso, eu posso" mal-humorados, simplesmente pensou que
era melhor deix-la. No que no achasse o assunto perversamente diver do, v-la agir no-toTaylor.
Jason caminhou pelo quarto, assegurando-se de que tudo havia sido disposto corretamente
para sua chegada. Ele havia desenhado a sute de convidados para que desse a sensao de um
hotel de luxo. Uma exuberante cama king-size com dossel, adornada com lenis de cor cremedamasco. Na sala con gua se orgulhava do div que se estendia ante uma crepitante lareira. Se

deu conta de que a lareira era um pouco desnecessria e chama va, mas certamente, havia um
monto de coisas assim em Beverly Hills.
Um olhar para a sala de estar parecia ser tudo o que Taylor necessitava.
Ooh... uma lareira disse ela, com os olhos muito abertos.
Jason levou a maleta para o quarto, mantendo um olho nela para se assegurar de que no
cairia no fogo. Afortunadamente, se instalou de forma segura no div e se recostou em suas
almofadas.
Oh, perdo? Sr. Andrews?
Ela o chamou tando-o com olhos sonolentos. Cansada como estava, conseguiu lhe dar esse
sinuoso sorriso to dela.
Qual o horrio das refeies neste estabelecimento?
Jason se dirigiu sala e parou a seu lado.
Quando o queira. Tem algum pedido especial para a refeio desta noite?
Taylor se aconchegou, metendo os ps sob a manta de cachemira que descansava aos ps
do div.
Eu tenho disse timidamente.
Jason se ajoelhou diante do div para estar na altura de seus olhos.
E, o que poderia ser esse pedido? Perguntou-lhe com voz rouca.
Com sua cabea na almofada, ela se aconchegou, e lhe sorriu.
Biscoitos feitos na hora. Com raspas de chocolate, de preferncia. Depois fechou os
olhos e adormeceu tranquilamente.
Jason suspirou. Estivera esperando que dissesse algo mais... Oh, bom.
Puxou a manta para cima, cobrindo-lhe os ombros. Levantou-se para sair e acabava de
chegar porta quando...
Jason?
Deu a volta para ver Taylor erguendo-se, com seus olhos mal abertos. Perguntou-se se
estava falando dormindo.
J sabe... se tambm gosta de biscoitos recm sados do forno, poderia me acompanhar
mais tarde nesta noite. Piscou-lhe um olho timidamente.
Depois caiu de lado, profundamente adormecida.

Jason caminhava em seu quarto.

Ok.
Ento.
Esta era uma situao interessante.
Ela no era a mesma esta noite, se disse. No sabia o que estava dizendo.
O mdico lhes adver ra acerca dos pensamentos confusos, o desnorteamento e as possveis
mudanas em seu comportamento.
Tudo isto fazia parte da concusso.
Ou era... Jason astutamente refletiu sobre isto.
Est bem, est bem. Ele se recomps. Poderia ser um monto de coisas, mas ele no era o
tipo de pessoa que seduzia a uma mulher indefesa.
Bem, ao menos ul mamente no era esse po de pessoa. Para dizer a verdade, at um ms
atrs, no nha isso ao que as pessoas costumavam chamar "escrpulos". E com menos escrpulos

Jason saberia exatamente o que fazer nesta situao.

Enquanto caminhava diante de sua cama, Jason revisava os pontos desta situao que
considerava muito relevantes.
Ponto um: Taylor Donovan dicilmente era uma espcie de mulher "indefesa". De fato, ela
provavelmente consideraria uma afronta sua sensibilidade feminista a mera existncia dessa
ideia.
Ponto dois: Era realmente seduo, por si, se a mulher inicia as coisas?
Ponto trs: ...
Jason ficou sem ideia. Espere tem que haver um ponto trs. Sempre havia um ponto trs.
Mas na realidade, no havia ponto trs.
Porque no fundo, nas profundezas de seu corao, Jason sabia que se desejava que
qualquer coisa acontecesse com Taylor esta noite, estaria cometendo um grave erro. Queria que
casse com ele porque nesse mesmo dia havia sen do coisas que nunca antes sen ra por uma
mulher primeiro, ao inteirar-se de que vera um acidente de automvel, e depois o enorme
alvio que sentiu quando invadiu a sala de emergncia e viu que ela estava bem.
Ele no havia convidado Taylor para que pudesse rar proveito criando algumas
circunstncias fortuitas. Embora fossem circunstncias fortuitas de verdade.
Jason se sentou em sua cama com um suspiro de resignao.
Malditos escrpulos.

Um telefone soou em algum lugar distncia.

Taylor se levantou do div e se deu conta de que o som vinha do interior do cmodo. De seu
maldito celular. Realmente necessitava desligar essa coisa de vez em quando.
Taylor se arrastou at a maleta, onde deixara o celular. Se deixou cair sobre a cama e
atendeu. Era Derek.
Sim, sim, assegurou que estava bem. Sim, que estaria de regresso na Corte na segunda. No,
ela no estava fugindo do trabalho, fumando maconha, e batendo em bongs nua, com Ma hew
McConaughey. Esse era o plano para o prximo final de semana.
Depois de desligar o telefone, Taylor bocejou e se es rou na cama, tratando de afastar o
sono da cabea. Que curioso nem sequer recordava ter se deitado. A l ma coisa que se
recordava era de ter que escalar o Monte Everest enquanto seguia Jason at seu quarto. E depois...
nada. Embora por alguma estranha razo, desejava biscoitos com pedaos de chocolate.
Apesar de que s es vesse acordada h alguns minutos, se sen a como se pudesse car na
cama para sempre. Talvez levassem comida ao quarto na Casa Andrews. Se imaginou pegando o
telefone da mesinha de cabeceira para fazer o pedido. "Uh... Sim, ol... Gostaria de um "Homem
Mais Sexy do Mundo", por favor. Preparado como? Hmm... nu, se for possvel."
Taylor cobriu a boca e riu dissimuladamente. Ora, essa era uma boa ideia...
Nesse momento, algum bateu na sua porta.
Jason! De alguma maneira ele havia lido sua mente! Ele sabia as coisas que ela es vera
pensando, as coisas travessas que es vera planejando! Sobre a cama e o div e at na banheira
es lo romano do banheiro. Depois havia pensado por pouco tempo na parte superior da cmoda
e...
Jason bateu novamente. Com mais insistncia desta vez.
Taylor? Posso entrar?

Taylor correu at o div para que parecesse que acabara de despertar. Rapidamente
bagunou o cabelo. Depois o alisou. Depois, endireitou a roupa e se posicionou de maneira casual,
simples assim.
Claro, entre disse com calma em voz alta.
Jason colocou a cabea pela porta.
Ah, bom, est acordada.
Sim, mal acordei.
Jason inclinou de lado a cabea inquisitivamente.
Pensei que talvez deveria pedir o jantar.
Isso seria timo, obrigada.
Ele lhe dirigiu um olhar estranho.
Est bem? Est um pouco avermelhada.
o fogo. Apontou Taylor.
Jason assentiu com a cabea. Fez uma pausa hesitando.
Macarro, ento?
Sim, delicioso.
Bem. Vou pedir agora mesmo.
Perfeito. Excelente.
Ok.
Ok.
Jason saiu, fechando a porta detrs dele. Taylor voltou a cair sobre o div, exausta.
s vezes estas interaes engenhosas entre eles eram to malditamente esgotantes.

Como prome do, veram macarro para a ceia. Wolfgang disse para Jason que
normalmente no fazia entregas a domiclio, mas por ele faria uma exceo. Enquanto Jason
13
estivesse disposto a devolver o favor passando pelo Spago em algum dia da semana com algumas
dezenas de seus amigos paparazzi.
Infelizmente, Jason no estava seguro se Taylor chegou a provar a comida que ele to
amorosa e consideradamente fez com que lhes levassem. Ao redor da terceira garfada, ela
repen namente se levantara da mesa e, cambaleando como se es vesse bbada, levou seu prato
at a sala enquanto declarava que os sofs eram mais cmodos para comer. Quando Jason a
seguira at ali, ela j havia abandonado seu prato no cho diante de sua poltrona e parecia estar
se preparando para hibernar.
Pensando que poderia car cmodo tambm, Jason se sentou ao seu lado. Com s um
toque no boto do controle remoto, a tela de 110 polegadas de seu televisor-projetor baixou
suavemente do teto. Rapidamente encontrou o jogo dos Lakers e comeu uma poro de sua
lagosta com molho de pimenta, pensando que Taylor no estava equivocada sobre toda a conversa
de comer no sof.
Em algum momento durante a segunda metade do jogo, Taylor se moveu em seu sono e
apoiou a cabea sobre a coxa de Jason. Ele a tou, encolhida ao seu lado no sof, e se deu conta
de que no havia outra forma como quisesse passar uma noite de sexta-feira. Apesar do fato de
que ela estava essencialmente em estado de coma, de alguma maneira fazia com que toda sua casa
parecesse diferente s por estar ali. Antes havia sido s uma casa uma casa muito
impressionante sem dvida, mas uma casa, nada mais. Mas, por alguma razo, com Taylor se sentia

como em um lar.
O jogo terminou e embora par cularmente no lhe importasse ter sua cabea no regao
durante horas e horas Jason pensou que provavelmente deveria levar Taylor escada acima, para
que pudesse dormir mais comodamente.
J que caminhar obviamente no era uma opo, a segurou em seus braos e a levou at a
escadaria que conduzia sute de convidados. Taylor despertou e, ao ver para onde iam, riu e
murmurou algo sobre E o Vento Levou... e de que Scarle O'Hara no vera relaes sexuais
durante seis meses. Ao que parecia, isto teve muito sen do ao menos para ela, j que, com um
sorriso preguioso, colocou os braos ao redor do pescoo de Jason e pouco a pouco passou os
dedos pela parte detrs de seu cabelo.
E este foi mais ou menos o momento em que ele se deu conta de que havia problemas
vista.
Jason levou Taylor para a sute e a aproximou da cama, deixando-a ao lado desta. Imaginou
que isso era sucientemente longe e que, se falava seriamente sobre ser um cavalheiro esta noite,
teria que fazer uma fuga rpida.
Mas em lugar de se soltar, Taylor apertou os braos ao redor de seu pescoo, apertando seu
corpo contra o dele. A tou por debaixo de suas longas pestanas enquanto suas mos desciam
pelo seu pescoo.
Com um dedo, suavemente traou um caminho ao longo de seu peito, depois seguiu
baixando por seu estmago... Jason segurou o flego enquanto seus msculos abdominais se
contraam por seu roar. Este era sem dvida um territrio novo para eles.
Es ve pensando nisto murmurou ela com voz ofegante. Como seria... Olhou para
ele. Sabia disso?
Sem esperar resposta, comeou a lhe beijar o pescoo, provocando-o. Reprimindo um
gemido, Jason fechou os olhos. Era demais suas mos estavam em todas as partes.
Taylor... Sua voz saiu em um sussurro irregular. O que est fazendo?
Shhh... sussurrou-lhe ao ouvido. Eu sou a advogada aqui, eu sou a que faz
perguntas, recorda?
Depois se afastou, com seus lbios esperando ante ele.
No quer me beijar?
Seus olhos travados nos dela.
Sim.
Ela virou a cabea para o lado.
Ento, o que est esperando?
Com isto, Jason a segurou pela nuca e a beijou. Seus lbios se separaram com entusiasmo, e
suas lnguas se encontraram enquanto o beijo se aprofundava. Jason no sabia quanto tempo
havia passado, e no estava seguro de quem beijou quem, mas em algum momento se deu conta
de que nham terminado na cama e Taylor estava debaixo dele. Tinha as mos em sua cintura,
puxando impacientemente sua camisa, e envolvendo suas pernas ao redor dele. A boca de Jason
brincava ao longo de sua clavcula, e depois se inclinou para o V que formava o decote de sua
camisa. Agora foi a vez dela gemer.
Jason... sussurrou-lhe com urgncia.
Queria isto mais que nada. A queria, queria fazer todas as coisas que sabia que a fariam
gritar seu nome por toda a noite. Mas algo o fez se deter.
Se afastou para observ-la. Viu que as bochechas de Taylor estavam ruborizadas, que seu

cabelo se espalhava por seus ombros. A via linda, sedutora, e se sen u terrivelmente tentado
mas... havia um problema.
Eram seus olhos.
Como sempre, seus olhos lhe disseram tudo. Estavam escuros e intensos, mas lhes faltava o
brilho que sempre nham. E sem esse brilho, Jason sabia que no era realmente ela a Taylor a
quem ele queria a quem estava beijando nesse momento.
Portanto se afastou, desenredando-se dela.
No vamos fazer isto. Assim no.
Surpreendida, Taylor o fitou com os olhos entrecerrados enquanto se estirava sobre a cama.
Assim no? Sorriu. Est bem ento, poderia car por cima. A menos que tenha
outras coisas em mente.
Com isso, ela riu tolamente.
E se seus olhos no vessem dito a Jason tudo o que precisava saber, essa risada tola
seguramente o fez. Puxou a manta de debaixo dela.
Ir dormir, Taylor.
Ela franziu os lbios ante isto.
Awww, vamos... no posso ter uma provadinha do "Homem Mais Sexy do Mundo"?
Soltou uma gargalhada, divertida por seu comentrio.
Jason ps a manta sobre ela.
Creio que seria melhor se deixarmos o show para outro momento.
Taylor segurou a manta com m vontade, piscando os olhos para ele com um l mo olhar
decepcionada.
Nem uma provadinha?
Ele sacudiu a cabea com firmeza.
Nem uma provadinha.
Ela bocejou, depois com um suspiro dramtico e mal humorado disse:
Bem e apagou.
Jason estava a ponto de sair quando ela entreabriu os olhos.
Mas eu s queria uma noite onde no tivesse que ser cuidadosa.
Ele no nha ideia de que falava, mas a expresso estranha, e quase triste em sua cara fez
com que Jason se sentasse na cama.
O que quer dizer?
Taylor o fitou enquanto lhe explicava, falando em voz baixa.
Aposto que outras mulheres no tm que pensar junto a voc. Mas eu sim. Porque
controlo meus atos: se fao isto, ento isto vai acontecer, e se fao essa outra coisa, ento isto e
isto... Fez uma pausa, depois suspirou exausta. s vezes muito em que pensar confessou.
Jason procurou anim-la com seu sorriso. Gostava da Taylor com concusso-e-semicomatosa. Ela lhe dava um vislumbre do que ocorria na cabea da verdadeira Taylor.
Gosto que sempre esteja pensando disse-lhe.
Ela franziu o cenho.
Disse que sou difcil.
Sim. Mas tambm gosto disso em voc.
Pelo menos parecendo de alguma maneira conformada por esta resposta, Taylor assen u
solenemente e puxou a manta para cobrir seus ombros. Logo estava adormecida outra vez. Olhou o
relgio na mesinha de cabeceira, calculando a hora em que teria que despert-la. Ento se

levantou e se dirigiu porta.

Com um l mo olhar por cima do ombro, Jason apagou a luz do quarto de Taylor e em
silncio fechou a porta detrs dele.
Amanh, pensou enquanto se dirigia pelo corredor at sua sute. Falariam sobre tudo isto
pela manh.

Captulo 26
A luz do sol entrou abundantemente no quarto.
Taylor despertou pouco a pouco em seu acolhedor ninho de seda, e levou um momento
para recordar onde estava.
Deu uma olhada no alarme do relgio da mesinha de cabeceira e viu que j passara bem das
dez da manh. Sentou-se, incapaz de recordar a l ma vez que havia dormido at to tarde.
Definitivamente no desde que comeou a trabalhar na firma.
Tal como uma estudante universitria despertando de ressaca em um dormitrio estranho,
lentamente repassou o que podia recordar da noite anterior. No havia muito; toda a noite era um
borro de imagens, a maioria das quais pareciam mais como um sonho nebuloso que a realidade.
Certamente havia dormido muito, isso podia recordar.
Ao se dar conta de que no podia car na cama para sempre, Taylor se levantou e se dirigiu
ao banheiro. Seu estmago roncou, e ela procurou recordar se havia jantado na noite anterior.
Macarro bem, recordava algo sobre macarro. Julgando o fato de que estava com sua roupa do
dia anterior, sups que devia ter se arrastado escada acima depois do jantar e havia desmaiado.
Pobre Jason sups que ela no havia sido precisamente a mais estimulante das companhias.
Taylor tomou uma ducha rapidamente e se dirigiu para o andar inferior. Ali, descobriu que
Jason havia posto dois lugares para eles na mesa da cozinha. Ela se comoveu ao ver o quanto de
esforo que zera: ele havia colocado cuidadosamente suco de laranja, caf, leite, cereais e fruta
fresca. E, situada misteriosamente no centro da mesa havia uma longa bandeja de prata com uma
cpula cncava.
Curiosa, Taylor foi espiar o que estava oculto por debaixo. Tocando a ala de metal, podia
dizer que havia algo quente nem seu interior.
Est acordada.
Surpreendida pela voz, Taylor deu a volta e viu Jason na porta da cozinha. Ela sorriu com ar
de culpa.
Sim, nalmente. Estou me sen ndo muito melhor esta manh. Teve algum problema ao
me despertar durante a noite?
Jason se mostrou surpreso por isto.
No se recorda?
Ela sacudiu a cabea.
No recordo muito sobre esta noite.
Agora ele parecia completamente surpreendido. Fitou-a com cautela.
Do que se recorda, exatamente?

 Hmm... Recordo algo sobre macarro.

Ao ver a expresso do rosto de Jason, Taylor comeou a se sen r um pouco incmoda. Oh,
merda havia feito algo mau?
H algo que deva saber sobre esta noite? Perguntou com inquietude. Quando Jason
vacilou, seu estmago caiu.
Oh, Deus!
Oh, Deus repe u em um sussurro. Diga-me. O que aconteceu? Por que no estava
respondendo? Por que estava olhando-as xamente desse modo? Ns, uhn... aconteceu algo
entre ns?
Pde ver em seus olhos. Sua mente se apegou a suas desculpas.
Tinha uma concusso cerebral. Ela estava nervosa; estava fora de si.
No estava pensando.
Ela era uma puta.
Ento Jason finalmente ps fim a seu silncio com uma risada.
Acalme-se, Taylor disse de maneira tranquilizadora. No aconteceu nada. Ele lhe
deu uma olhada. De verdade acredita que deixaria algo acontecer quando estava fora de si?
Sustentou o olhar dela rmemente com sua pergunta, olhando para baixo, como se dissesse
que foi insultado com a mera acusao. Taylor instantaneamente se sen u boba por estar to
preocupada.
Ela suspirou de alvio.
Sinto muito. Sorriu, desprezando seus loucos pensamentos. eu no quero parecer
paranoica. Creio que devem ser alucinaes causadas pela fome.
Curiosamente, por um breve segundo, poderia jurar que viu um brilho de decepo nos
olhos de Jason. Mas logo sups que estava imaginando coisas. Apontou bandeja de prata sobre a
mesa.
E ento? Posso olhar? Estou morrendo de fome.
Jason concordou com a cabea.
No nada, tentei adivinhar, pensei que poderia ser algo que gostasse. Falou
rapidamente, como se nervoso, e Taylor se perguntava que diabos havia escondido ali debaixo. Ela
agarrou a ala, ansiosa por antecipao. To faminta estava, que no poderia car mais excitada se
o que se escondia ali dentro estivesse envolto numa caixa azul da Tiffany.
Ela levantou a tampa.
Por um momento, s podia fitar com assombro a gloriosa viso diante de seus olhos.
Voc gosta? Perguntou Jason.
Taylor assentiu em silncio.
14
O prato estava cheio at a borda de ricos, amanteigados 'silver-dollar pancakes' com
pedaos de chocolate. Tal e qual um prato de biscoitos quentes, tudo para ela, s onze da manh.

Uma hora mais tarde, cheia at o topo com cerca de $10.79 em 'silver-dollar pancakes,
Taylor rolou at a piscina de Jason e languidamente se estendeu em uma das espreguiadeiras.
No havia prestado muita ateno piscina durante sua festa, mas agora notou que havia sido to
cuidadosamente projetada como o resto da casa. E certamente no era menos impressionante:
com uma cascata de gua, bordas em curvas que uam pela exuberante folhagem e pedra
ar cial. Parecia uma piscina oculta com a que qualquer um poderia tropear durante uma

excurso em uma ilha tropical.

Isto que vida. Ela suspirou tomando um gole de sua limonada deliciosamente fria.
Baixou os culos de sol de sua fronte e relaxou em sua espreguiadeira. Deu uma olhada a
Jason, que estava sentado em uma cadeira a seu lado lendo a edio do Daily Variety. Ele havia
rado sua camisa mais cedo e agora usava s bermuda. E Taylor havia pensado que as pancakes
estavam deliciosas...
Perdo Jason a tou. Taylor cou alerta, tendo esquecido momentaneamente o que
dissera em voz alta. Rapidamente fez um gesto piscina.
S estava dizendo que um lugar muito agradvel o que tem aqui.
Jason assen u, um pouco distraidamente. De fato, Taylor havia notado que ele es vera um
pouco distrado toda a manh. Cada vez que ela o tara fur vamente Hey, ele era Jason
Andrews e estava sem camisa, claro que lhe lanara um par de olhares fur vos ele es vera
olhando fixamente ao nada. Como se algo o preocupasse.
Havia cado em um silncio cmodo por um momento ou dois, quando Jason se voltou para
ela.
Ento, gosta de estar aqui? Ele olhou para Taylor atravs das escuras lentes de seus
culos de sol.
Sua pergunta a pegou com a guarda baixa.
Nesta casa?
Provavelmente foi o sol, mas ela poderia jurar que viu as bochechas de Jason ruborizarem.
Queria dizer na Califrnia disse rapidamente. J sabe, aqui. Assinalou com a mo,
referindo-se a sua localidade em geral. Los Angeles.
Taylor sorriu. Fazia quase vinte e sete graus e sem uma nuvem no cu.
Como posso no gostar?
Jason voltou a sua revista.
Certo, certo concordou. Passou um momento, depois fitou Taylor uma vez mais.
Portanto, o consideraria ento como um lugar em que poderia viver? No sen ria
saudades de Chicago?
Taylor achou sua pergunta um pouco... estranha. Poderia ter jurado que ouvira algo em sua
voz, como se a conversa vesse se conver do de alguma maneira em algo mais que um simples
papo. Lstima que esses malditos culos de sol tornassem impossvel ler sua expresso.
Ento descartou esses pensamentos com um encolher de ombros. Estava sendo
demasiadamente receosa, se disse. Demasiadamente advogada. Isto no era um depoimento; nem
todas as perguntas nham um propsito secreto ou um truque por trs. Jason s estava sendo
amvel. Depois de tudo, ela es vera vivendo em Los Angeles j por um par de meses; era uma
pergunta normal de se fazer.
Suponho que consideraria, se vesse alguma grande oportunidade para mim em L.A.
disse. Mas creio que sempre terei como certo que Chicago onde vivo.
Dito isso, Taylor ps seus culos de sol novamente na parte superior de sua cabea, no querendo
conseguir marcas de guaxinim por causa do sol. Fechou os olhos e relaxou em sua cadeira.
Por sorte, no necessito me preocupar com isso por um longo tempo disse para Jason.
Com este julgamento, terei um par de meses a mais antes de ter que pensar em sair daqui.
J falara suciente sobre Chicago, pensou, desfrutando do sol da Califrnia. Esse mundo
estava a milhares de quilmetros de distncia por hora.
Mas estranhamente, quando ela abriu seus olhos alguns minutos mais tarde para tomar

outro gole de limonada, notou que Jason estava com o olhar distrado outra vez.

Captulo 27
s cinco em ponto, as vinte e quatro horas de Taylor se acabaram. Sua estadia no paraso
chegava a seu m. Jason conduziu o Aston Mar n at a entrada do seu edi cio e desligou o motor.
Os dois se sentaram um momento em seu carro.
De volta realidade. suspirou Taylor. vida no bom e velho apartamento.
Sabe, s precisa perguntar na prxima vez que deseje car para dormir. No necessita
bater seu carro.
Taylor riu, aliviada ao ver que ele estava brincalho outra vez. Es vera to calado todo o
dia, que havia comeado a se preocupar que algo estivesse realmente errado.
Levarei isso em conta disse-lhe. Estava a ponto de agradecer por sua estadia quando
voltou a acontecer uma estridente campainha ressoou em sua bolsa. Interrompida pelo celular.
Apesar da inconvenincia do momento, Taylor se sen u obrigada a comprovar e assegurarse de que no era Derek com uma crise relacionada com o julgamento. Sen u o olhar de Jason
enquanto pegava o telefone e consultava o iden cador de chamadas. Quando viu que era Sco
quem estava chamando, no disse nada e guardou o telefone em sua bolsa.
ele, no? Perguntou Jason.
Vou deixar que v para a caixa de mensagem.
Mas seu telefone era impiedoso. Imediatamente, comeou a soar de novo. Taylor sorriu,
pensando em outra pessoa que no fazia muito tempo, de maneira similar e persistente havia
insistido em falar-lhe.
Tenho que dizer que os astros de cinema so insistentes disse em tom de piada acima
do toque do telefone.
A cara de Jason endureceu.
Eu no sou nada como ele.
Ela vera a inteno de que seu comentrio soasse como uma piada, mas em seu lugar viu
que o havia insultado. "Tem razo", de repente sen u o impulso de dizer. "Voc muito mais que
ele".
Como seu celular seguia tocando, Jason se voltou e olhou para adiante com uma expresso
ptrea, fixando o olhar no para-brisa do carro.
"Deus", Taylor escutou uma voz em sua cabea que lhe suplicava. "Pelo menos diga-lhe isso.
Depois de tudo o que fez por voc, merece escutar isso."
Mas no pde.
Porque sabia que essas palavras a levariam a mais palavras, e havia coisas entre ela e Jason
que no estava preparada para enfrentar. Passaram por tantas coisas nas l mas vinte e quatro
horas, que necessitava de tempo para clarear seus pensamentos.
Assim, vacilou. Ao ver isto, Jason apertou os dentes com raiva e ligou o carro.
Deveria atender a chamada, Taylor disse, negando-se a fit-la.
Assen ndo com a cabea, agarrou sua bolsa e saiu do carro. Mal havia fechado a porta

quando Jason ps o carro em movimento e se foi. Ficou na calada, vendo como o Aston Mar n
acelerou dando a volta na esquina de sua rua. Passou um momento para se dar conta de que seu
celular seguia soando. Merda Scott. Se esquecera dele. Sim, outra vez.
Ela atendeu o telefone, tinha uma boa ideia de qual seria sua primeira palavra.
Linda! Exclamou ele com entusiasmo enquanto Taylor movia os lbios imitando-o.
Instantaneamente se sen u mal por isso. Apesar de tudo, muitas mulheres cariam encantadas se
Scott Casey as chamasse.
Ol, Sco disse ela, procurando parecer normal, apesar de aturdida pela incmoda
partida de Jason. Ela se dirigiu para o corredor at sua porta e entrou no apartamento.
Estive pensando em voc todo o dia, linda disse Scott.
Taylor de repente se perguntou se talvez na realidade ele no se recordava de seu nome.
Obrigada, de verdade, estou bem disse-lhe. Gostaria de ter lhe chamado, mas no
queria incomodar. Men ras, men ras, men ras, pensou. Mas de algum modo, "Sei que nos
beijamos umas cinco vezes, mas parece que no posso lembrar que existe no parecia ser uma
boa resposta.
No est aborrecida comigo porque no fui lhe pegar no hospital, est?
No, nada disso assegurou-lhe Taylor. E essa parte era certa, dentre todas as pessoas,
ela entendia que o trabalho em geral tinha que ter prioridade sobre todos os assuntos pessoais.
E por isso nunca esqueceria o momento em que escutou a voz de Jason e o viu de p na
porta da sala de emergncias do hospital. Nesse momento, tudo havia mudado.
At esse momento, ao menos Taylor pudera ngir que estava fazendo um bom trabalho
mantendo afastados seus sen mentos por Jason. A maior parte desse xito se devia sua rme
convico de que a atrao que ele sen a por ela era pouco mais que um capricho passageiro,
somente o desejo de um mimado astro do cinema em ter algo que previamente lhe haviam dito
que no poderia ter.
Mas as emoes que havia visto em sua cara na sala de emergncias foram reais. E ver algo
assim era algo para o que no estava preparada.
Ela podia resis r a seu encanto e personalidade e a seu sorriso diablico. Podia tratar de
ignorar o fato de que ele era o homem mais atraente em que colocara os olhos, tanto no cinema
como em pessoa. Mas ela no nha nenhuma defesa contra o homem que era Jason quando no
estava ocupado tratando de ser Jason Andrews, o astro do cinema. Esse homem era algum por
quem qualquer uma podia se apaixonar realmente.
E esse pensamento era demasiadamente perigoso.
Apaixonar-se por algum era um risco. Apaixonar-se por um conhecido mulherengo bem,
Taylor j passara por isso, havia feito isso, e os resultados foram desastrosos.
Mas, apaixonar-se pelo mulherengo mais famoso de todos, da celebridade que
orgulhosamente fez alarde de sua fama de conquistador em rede nacional? A ideia era uma
completa loucura.
E ainda assim... isso no signicava que a situao entre ela e Jason vesse que terminar de
uma forma to amarga. Se deu conta que havia coisas que necessitavam ser ditas.
Taylor estava to distrada com estes pensamentos que mal prestou ateno nas palavras
que Sco dizia enquanto divagava sobre sua di cil semana de lmagem. Finalmente focou
novamente quando lhe ouviu mencionar algo sobre o caldo de galinha feito em casa, dando-se
conta de que ele estava perguntando se podia visit-la essa noite.
Oh, isso doce disse rapidamente. Mas o que realmente necessito passar

calmamente esta noite e me preparar para o dia seguinte de trabalho.

A linha ficou em silncio. Mas tnhamos planos para esta noite.
Por seu tom aado, Taylor sen u que no estava preocupado por no v-la, mas sim muito
chateado pelo fato de que estava sendo rechaado. Ou talvez fosse a cadela ingrata pensando por
ela.
Eu sei, e sinto muito, que estou cansada disse drama camente. Men ras, men ras,
mentiras. Podemos deixar para outro dia?
Scott fez uma pausa.
Bom, eu estava pensando em lhe perguntar isto em pessoa, mas como isso no parece
uma opo... Fez outra pausa antes de con nuar de mal humor. J ouviu falar do Baile Negro
e Rosa?
O Baile Negro e Rosa, explicou, um baile de caridade de gala onde se vai de smoking (da
vem o negro) e que se celebra todo ano na casa de Tony Bredstone, dono de um dos maiores
estdios de cinema. A festa um dos mais elegantes e luxuosos eventos em Hollywood: uma ceia
de cinco pratos, seguido de um baile e um discreto sorteio. Todos os fundos arrecadados seriam
doados a uma fundao de pesquisa do cncer de mama (da o rosa).
Scott perguntou se gostaria de ir com ele.
Taylor vacilou.
Sendo Sco Casey, ele supunha que havia uma s razo pela qual uma mulher hesitaria em
ir com ela a algum lugar com ele.
Vi que seu amigo Jason estava na lista de convidados disse enfa camente. Talvez ele
j a tenha convidado?
Taylor no pode evitar sentiu uma pontada de decepo.
No... no o fez.
Pois bem, linda disse Scott, recuperando seu tom confiante. Que tal vir comigo?
E assim, ela disse que sim.
Na verdade, aceitar o convite no nha quase nada a ver com Sco e quase tudo que ver
com Jason. Depois da forma com que ele havia sado a toda velocidade, Taylor no estava segura
de quando iria voltar a v-lo e o Baile Negro e Rosa lhe proporcionaria a oportunidade perfeita.
Havia coisas que necessitava dizer a Jason Andrews.
E seria na noite do prximo sbado.

Do outro lado da cidade, na parte mais alta de sua casa em Hollywood Hills, Sco desligou o
telefone com o mesmo pensamento de Taylor.
No prximo sbado seria a noite, se disse.
"A Mulher Misteriosa de Jason Andrews" havia sido a histria que mais repercu u nos
jornais sensacionalistas, colunas de fofocas, e nos programas de no cias de entretenimento nas
l mas semanas. Parecia como se todo o mundo es vesse esperando com grande expecta va a
descoberta da iden dade da escorregadia mulher de cabelo escuro que to obviamente chamou a
ateno do "Homem Mais Sexy do Mundo".
Sco sabia que na noite de sbado seria o momento perfeito para apresentar Taylor diante
de seu pblico. Depois do sbado, todo o mundo saberia que no era mais o "Outro Concorrente".
O mundo veria que a "Mulher Misteriosa de Jason Andrews", o havia trocado por pastos maiores e
mais brilhantes.

Ele.
Roubar-lhe o papel principal de "Outback Nights" havia sido uma coisa. Mais isto era muito
melhor Sco nha a sensao de que afastar Taylor de Jason seria um golpe muito maior ao ego
do chamado "Rei de Hollywood."
Certamente, ele no parecia t-la exatamente comendo em sua mo. Ainda. Mas isto
mudaria logo. Ele estava seguro disso.
E tudo aconteceria na noite de sbado.
Esta ideia deixou Sco de melhor humor enquanto saa do terrao. A cena no havia
mudado muito desde que havia sado para ligar para Taylor: as trs garotas que encontrara essa
manh no Coee Bean & Tea Leaf saltavam alegremente na piscina, salpicando gua entre si e
bebendo Frozen Margueritas. Ao lado, Rob se recostava em uma poltrona, comia Cheeto's e usava
a toalha como guardanapo.
Scott voltou para seu lugar na poltrona junto a Rob.
Como foi com Como-seja-que-se-chame?
Ignorando a pergunta de Rob, Sco tou xamente o pacote de Cheeto's que es vera cheio
at uns vinte minutos atrs, e agora parecia estar praticamente vazio.
Rob fez um gesto como resposta.
So assados.
Tanto faz. Mas no entrar na minha piscina com essa merda de cor laranja nas mos.
Sco se inclinou para trs para ver as garotas, que lhe sorriram em um convite cole vo. Quanto
sua pergunta, tudo est bem com Como-quer-que-se-chame. A levarei ao Baile Negro e Rosa no
prximo sbado.
Isso ao menos deve valer uma chupada.
Poderia se pensar assim, no ? Mas ela necessita "descansar" esta noite disse Sco
fazendo aspas com os dedos. Depois, com os braos cruzados casualmente detrs de sua cabea,
olhou as garotas na piscina. Perguntou-se quanto tempo mais devia deix-las salpicar-se entre si
antes de entrar com um salto na piscina e lhes dar algo para salpicar-se de verdade.
Enm, vou fazer com que Marty se assegure de que sejamos fotografados juntos na festa
comentou com Rob. Havia assinado formalmente com Marty Shepherd fazia trs dias e estava
ansioso para levar seu relaes pblicas a dar uma volta. Logo ele poderia destacar seu nome na
imprensa. Sorriu, orgulhoso deste plano. Taylor Donovan, a garota antes conhecida como a
"Mulher Misteriosa".
Rob o fitou enquanto amassava o pacote de Cheeto's.
Pensei que havia dito que nha problemas com a imprensa, com algo a ver com um
julgamento ou seja o que for.
Assim . Mas esse no um problema meu, ?
Sco voltou a tar as garotas na piscina, que lhe zeram um pequeno gesto para que se
unisse a elas.
Meninas... como est a gua?
Em resposta, uma das garotas rou a parte superior do biquni e lhe sorriu. As outras duas
rapidamente seguiram seu exemplo.
Parece que pode estar um pouco fria disse Sco , desfrutando da vista. Levantou-se de
sua espreguiadeira, olhando para Rob enquanto caminhava at elas. Agora que terminou de
comer... suponho que sabe onde fica a sada...
Rob o fitou com incredulidade.

 Tem que estar brincando. Assinalou com a ponta do dedo laranja para as trs garotas
na gua, cujas partes inferiores dos biqunis seguiram o mesmo caminho que as superiores. E eu,
como fico?
Scott sacudiu a cabea com um sorriso de desculpas.
Sinto, amigo, mas isto tudo meu. Disse-lhe, tem que renunciar s sobremesas de
qualquer jeito.
E com isso, Sco entrou com um salto limpo na piscina. Quando apareceu no meio das trs
garotas nuas, Taylor Donovan era a ltima coisa que tinha em sua mente.

Jason teve uma reunio com Marty nessa mesma semana para discu r a agenda de
promoo para Inferno, que seria lanado na prxima sexta. Era um torvelinho que o manteria de
um lado para outro por todo o pas: entrevistas para a imprensa, sesses de fotograas, o 'Today
Show', 'The Tonight Show', 'The Early Show', 'The Late Show', Ellen, Oprah e Barbara Walters no
'The View'. Tudo em um perodo de quatro dias.
Como Jason ainda estaria em Los Angeles no prximo nal de semana, Marty lhe perguntou
se planejava ir ao Baile Negro e Rosa de Tony Redstone. Jason estava a ponto de responder
casualmente que, efe vamente, no nha planejado ir Redstone era o dono do Estdio que lhe
havia dado luz verde para ser convidado para Outback Nights e provavelmente (segundo fontes de
Jason), o homem que se negara a pagar seu salrio e que havia decidido procurar pelo menos
talentoso (de novo, segundo fontes de Jason) e menos caro Scott Casey.
Mas ento, Marty mencionou de passagem que se Jason nha a inteno de ir, talvez
pudesse levar Naomi Cross. Tendo em conta o fato de que Taylor Donovan iria com Scott Casey.
Ao ouvir isto, Jason sentiu que se formava um n em seu estmago.
Odiava a maneira com que havia deixado as coisas no nal de semana passado, mas es vera
demasiadamente aborrecido e depois, demasiadamente envergonhado para ligar para ela. Se dera
conta durante os ltimos dias de que realmente tinham que se falar. E no por telefone.
Assim, se o sbado noite ia ser a noite, que assim fosse. Ao diabo com Sco Casey ele
era um maldito arrogante e para Jason no importava uma merda que tambm fosse ao baile.
Havia coisas que necessitava dizer a Taylor. Coisas importantes.
Disse a Marty que contasse como certa sua ida.

Captulo 28
Taylor se orgulhava de ser uma virtual expert na rea de Direito Trabalhista. Trabalhara duro
para esta dis no: assinou vrias publicaes trabalhistas que saam, se manteve atualizada da
jurisprudncia e legislao, estudou as tendncias e mudanas em seu campo, assis u congressos e
seminrios e chegou a ser co-presidente do Comit de Jovens Advogados Trabalhistas na Ordem
de Advogados de Chicago.
Em resumo, quando se tratava de legislao trabalhistas, Taylor tinha habilidades.
Por outro lado, quando se tratava de assunto sobre bailes de gala em Hollywood, as

habilidades de Taylor eram, bem... no tantas. Nessa rea, necessitava reforos. Necessitava de um
expert em assuntos de Hollywood, algum que trabalhou duro para adquirir esse conhecimento,
algum que assinou diversas revistas sobre o assunto e estudou as tendncias e as mudanas nesse
campo especificamente.
Ento ligou para Valerie.
A mulher estava furiosa.
O Baile Negro e Rosa!
Val gritou com tanta fora que Taylor teve que manter o telefone afastado de sua orelha.
Taylor Donovan a mulher mais sortuda do maldito mundo! Teria cortado fora o brao
direito para ir ao Baile Negro e Rosa!
Ento recomendo um vestido sem alas quando chegue esse momento.
Taylor! Gritou Valerie adver ndo-a. No est levando isso sucientemente a srio!
Seu ves do, seus sapatos, seu cabelo e maquilagem, sua prpria existncia, necessita ser planejada
at o ltimo detalhe.
Ento Val comeou a se preocupar, murmurando distraidamente no outro extremo da linha.
Liga e me avisa trs dias antes? No pode ser feito, no h tempo. Muito bem, bem
ento, sim, ajudarei voc, e seu fabuloso namorado astro de cinema ser incapaz de falar ante a
grande viso de voc. Fez uma pausa deliberadamente. Espera, com quem est saindo esta
semana?
Taylor fez uma careta. Hah, hah...
No conseguiu resistir a lanar esta ltima parte, no ?
Sem os comentrios sarcs cos, vou ter que mat-la, de to invejosa que estou. Ento
Val se ps a trabalhar.
Ok! Para o Baile Negro e Rosa, necessitamos pensar na Hollywood clssica. Glamour da
velha escola de Hollywood. Pense em Ava Gardner. Pense em Ingrid Bergman, Audrey Hepburn,
Grace Kelly. Vestir negro...
Mas sempre visto roupa preta interrompeu Taylor. Estava pensando...
Taylor! Est tentando me matar? No temos tempo para que corra por todas as partes
em busca de sapatos que coincidam com algum pesadelo pssego que rou de uma prateleira de
liquidao na Sark's!
Taylor estava altamente insultada por isto. Como se alguma vez tivesse usado pssego.
Falando de sapatos, con nuou Val ir com um Chris an Loubou n. Escreva isto,
Taylor...
E assim continuou.
Graas s maravilhas da tecnologia, Taylor sentiu como se Valerie estivesse comprando junto
com ela quando parou na Rodeo Drive na tarde de quinta depois do julgamento. Quando os
atendentes no estavam olhando, rava fotos com seu celular de vrios ves dos e de possveis
sapatos e as enviava a Val para sua urgente opinio.
As duas mulheres trocaram vrias chamadas telefnicas nos dias seguintes. Durante sua
l ma conversa no incio da tarde do sbado, quando Taylor estava a ponto de comear a se
preparar, Valerie escutou a dvida aumentando em sua voz e lhe perguntou a respeito.
Sinto-me culpada por ir festa admi u Taylor. Creio que posso estar dando falsas
esperanas a Scott.
Pense dessa maneira, disse-lhe Val indo com Sco Casey ao Baile Negro e Rosa,
conserva nossa amizade. Porque se vesse escutado que voc pensou em rechaar este convite,

nunca falaria com voc novamente.

Taylor sorriu agradecida.
Obrigada, Val, por isso.
Valerie suspirou com nostalgia.
Agora v para sua grande festa elegante, e ligue-me amanh pela manh e conte-me
todos os detalhes. E Taylor, deixe-o de queixo cado.
Apesar de no o dizer, Taylor sabia muito bem que Valerie no se referia a Scott Casey.

Mais tarde nessa noite, quando Taylor saiu ao terrao da manso de Tony Bredstone,
instantaneamente compreendeu por que o Baile Negro e Rosa era um dos eventos mais populares
em Hollywood. Ela procurou observar cada detalhe da grandeza da festa, pensando em como ia
descrev-lo a Val pela manh.
A casa do dono do Estdio estava em uma extensa propriedade de vinte mil metros
quadrados em Bel Air. O terreno atrs da casa havia sido elaboradamente transformado em uma
pista de dana ao ar livre, decorado com linho branco e mesas de vidro. A luz baixa das velas se
espalhava por todas as partes, criando um clido brilho. Luzes piscantes estavam presas ao longo
das esculturas nas jardineiras que rodeavam a pista principal de baile. Garons com gravatas
borboleta levavam bandejas de prata com champanhe, e um quarteto de cordas tocava msica
clssica de um balco no andar de cima.
Para Taylor, parecia uma cena sada de um lme. Que era um pensamento adequado, tendo
em conta que um bom nmero dos convidados misturados por todas as partes eram atores e
atrizes que havia visto em grandes produes do cinema. Para uma advogada de Chicago, era como
estar em uma cerimnia de entrega dos Prmios da Academia. S que sem todo aquele palavreado
de j-estou-mais-que-honrado-por-apenas-ter-sido-nomeado.
Sco pegou Taylor pela mo e a conduziu ao interior da festa. Ele estava muito bem em seu
smoking; certamente no havia discusso sobre isso. Se dirigiu diretamente a um dos bares,
dizendo algo sobre necessitar de uma taa. Taylor resis u quando viu alguns fotgrafos por
aqueles lados.
O que foi? Perguntou-lhe Sco . Ento viu a fonte de sua vacilao. Oh, isso... no se
preocupe, esses so apenas fotgrafos do Estdio. Cobrem eventos de caridade para a imprensa
especializada. Nada que o juiz de seu caso possa chegar a ver.
Taylor continuou hesitando.
No sei... por que no vai voc e nos consegue uma bebida? Esperarei aqui.
Ela poderia ter jurado que viu brilho de... decepo? Aborrecimento? nos olhos de
Scott nesse momento. Mas logo ele sorriu.
No seja to paranoica, 'Mulher Misteriosa". Ele levantou a mo em um falso voto
solene. Sua identidade secreta est a salvo comigo. Prometo-lhe.
Mas havia sido um sorriso em que Taylor no conseguia conar totalmente... Estava
procurando averiguar o que era esse algo, quando algum agarrou Scott por detrs.
No estaria tentando escapulir sem dizer ol, no , cara? disse uma voz irlandesa.
Voltando-se, Taylor viu dois rapazes de seus vinte e tantos anos a quem reconheceu como
coadjuvantes de Scott em A Viking's Quest.
Hey, quem demnios deixou entrar estes fracassados! lhes gritou Sco . Em seu
entusiasmo, seu sotaque australiano foi mais pronunciado que nunca.

Taylor havia ouvido as fofocas todo mundo ouvira sobre o muito prximo que caram
Sco e seus companheiros de A Viking's Quest durante sua esgotadora lmagem de treze meses.
Houve inclusive rumores de que o elenco sara uma noite depois da lmagem e feito tatuagens da
sigla "AVQ" em lugares "secretos". Valerie havia cado decepcionada ao saber que Taylor no havia
conseguido nenhuma confirmao disso.
Taylor observou como os rapazes de Sco o puxavam para um duro abrao de homens
bbados.
Fracassados? Ahh... olha aqui este homem, todo importante disse o ator britnico. Ele,
assim como Sco , conseguira seu primeiro grande sucesso com A Viking's Quest, e tambm estava
indo bem por conta prpria, tendo conseguido um papel como um alcolatra em recuperao em
uma nova srie de TV em horrio nobre que contou com o maior ndice de audincia da
temporada.
Que merda essa? Exigiu o ator irlands, a palavra "merda" saindo curta e forte com
seu sotaque. Pelo que Taylor sabia, ele no zera mais nada desde A Viking's Quest. No tem
uma bebida... o que aconteceu com voc? Perguntou a Sco com seu marcado sotaque.
Temos que nos encarregar dessa situao imediatamente.
Antes que Taylor soubesse o que acontecia, os dois atores arrastaram Sco at o balco
para uma rodada de bebidas. Deixando-a sozinha no terrao.
No querendo car no terrao para sempre, Taylor se afastou em busca de um banheiro,
pensando que era o nico lugar para que uma garota que s em uma festa sem car parecendo
pattica.

Do que Taylor no se deu conta, enquanto atravessava a mul do, era que as pessoas nesta
festa estavam prestando ateno nela. Muitssima, de fato.
Ela nunca o soube, mas a razo pela qual ningum se atreveu a se aproximar foi porque
todos assumiram que ela era algum que deveriam conhecer e estavam demasiadamente
envergonhados para admi r que no o faziam. Assim, em vez disso, eles se dirigiram uns aos
outros em voz baixa. "Diga-me, a conheo, mas no consigo lembrar o nome neste momento, quem
essa mulher?"
E a cada pessoa que no conseguia iden car Taylor, o mistrio que a rodeava se
aprofundava.
"Ela veio com Sco Casey", disse algum. "No, no, s coincidiu de entrarem ao mesmo
tempo. Veja, ali est ele, por ali, rindo com outros atores daquele lme. Se Sco Casey estava ali
com ela, no teria de buscar-lhe ao menos um drink?"
E ento a mgica aconteceu.
As vozes diminuram at que se fez um silncio assombroso.
"Espere, olhe ali, esse no Jason Andrews? No outro bar, sentado sozinho. Vejam como
est fitando-a."
Um silencioso frenesi se estendeu por toda festa.
"Creem que poderia ser...? Sim, sim, podemos dizer pelo cabelo comprido e escuro, a
mesma das fotografias nas revistas, creio que pode ser que tenha razo..."
Era a "Mulher Misteriosa".
Em pessoa, ali mesmo naquela festa. A mul do no podia deixar de olhar. Houve um
acordo geral de que se esperara que ela fosse mais alta.

Os sussurros logo se espalharam at os fotgrafos que se moviam ao longo das bordas da

festa, obtendo fotos rela vamente aborrecidas de Alec Baldwin pegando outro folheado de queijo
da bandeja de um garom que passava, ou de Salma Hayek derramando champanhe sobre seus
Manolos enquanto brindava com Brad Grey.
Pegando palavras dos sussurros, as cabeas dos paparazzi ficaram em estado de alerta, como
uma manada de gazelas que havia captado o aroma de uma leoa que est na espreita no mato
seco. Seus ouvidos se agitaram e seus olhos corriam de um lado para o outro enquanto
escaneavam a vasta manso em Bel Air como se fosse uma selva at que a viram.
"A Mulher Misteriosa"! Bem ali estava a foto do dinheiro facilmente valia vinte vezes mais
que outra fotograa de qualquer outro brincando com Gyllenhaal. Mas no sozinha necessitava
estar com ele.
Assim, por agora os paparazzi olhavam, juntos com os interessados convidados da festa,
como A Mulher Misteriosa" abria caminho at a casa. Se endireitaram, preparados, quando Jason
deixou sua taa e se levantou do bar como se fosse segui-la.
A multido se deu cotoveladas uns nos outros. Tanto drama! Tanta emoo!
No podiam esperar para ver o que iria acontecer logo em seguida.

Captulo 29
Taylor procurou em vo por Jason entre a mul do que se havia reunido dentro da manso
de Bredstone. Vendo a hora no Rolex de um homem bebendo um Mar ni, ela se deu conta de que
havia deixado Sco sozinho por muito tempo. Sen ndo-se culpada, se dirigiu de novo para o
terrao.
Talvez es vesse imaginando coisas, mas quando Taylor saiu, teve a estranha impresso de
que as pessoas haviam parado suas conversas. Enquanto caminhava para o bar onde vira Sco
pela l ma vez, se fez mais e mais consciente de que os outros convidados estavam, na realidade,
tando-a. Fez uma rpida comprovao para se assegurar de que nenhum de seus peitos havia
escapado de seu ves do ou algo parecido. Vendo que suas garotas estavam rmemente ocultas,
encolheu os ombros e sups que os outros convidados estariam simplesmente se perguntando que
fazia algum como ela vagando sem rumo entre essa suntuosidade.
Quando Taylor chegou ao bar, viu Sco na quina deste. Rindo escandalosamente em um
crculo de rapazes, ele aparentava no ter se dado conta de que ela havia desaparecido. Dividida
entre querer interromper e no querer caminhar pela festa por mais tempo como uma criana
perdida, Taylor se debateu se deveria se unir a ele.
Mas ento lhe veio uma ideia melhor se deu conta de que no havia comprovado o
segundo bar, o que estava do outro lado da pista de baile. Talvez ali encontrasse Jason. Alm de
tudo, ele era a razo pela qual ela viera a esta festa em primeiro lugar.
Caminhou atravs da pista de baile, onde a poro clssica de entretenimento da noite
havia claramente terminado. Ela no nha ideia de quem era o DJ AM, mas parecia que muitos
outros sim, julgando a maneira com que todos se apressaram a danar to logo seu nome foi
anunciado.
Chegou ao segundo bar e olhou o rosto de todos os presentes ali. Mas nenhum deles era

Jason.
Frustrada, respirou fundo. Siiim uma vem mais estava sozinha nesta festa, sem nenhum
lugar aonde ir.
Mas ento, levantou o olhar quando a mul do se moveu e, de repente, teve uma vista do
terrao. Ali estava Jason de p, com as mos me das casualmente nos bolsos de suas calas. Em
seu smoking, parecia... bom, no havia palavras. Ele observou Taylor com um sorriso, e dali do bar,
ela o retribuiu.
Pela primeira vez essa noite, sentiu que no estava deslocada naquele lugar.

Enquanto Jason caminhava atravs da mul do, estava seguro de que teria algo inteligente
ou qualquer coisa desse po para dizer quando chegasse at Taylor. Mas quando chegou ali e a viu
to prxima, nada remotamente inteligente ou pelo menos parecido com isso chegou sua mente.
De fato, os pensamentos, no geral, estavam fora de seu alcance nesse momento.
Era pela forma como estava essa noite. Ele nunca a esqueceria.
Ela usava um brilhante ves do de seda branca em es lo grego que cobria seu corpo com
toda sua elegncia. Em um selvagem contraste com o tradicional penteado elevado escolhido por
praticamente todas as mulheres da festa, ela tinha o cabelo solto, comprido e em ondas.
Outras mulheres no baile, com seus ves dos negros e gargan lhas de diamantes, pareciam
com princesas. Mas para Jason, Taylor era uma deusa.
Deteve-se ante ela, paralisado. Ela se moveu preocupadamente quando no disse nada a
princpio.
Est linda, Taylor corrigiu isso finalmente, falando.
Suas bochechas se ruborizaram ante o elogio.
somente o vestido.
No... voc, quase soltou. Mas manteve sua lngua controlada.
Onde est seu acompanhante? Perguntou em troca.
Taylor assinalou para o outro lado da pista, onde Sco e seus amigos estavam batendo suas
garrafas de cerveja em outro ruidoso brinde.
Por ali, passando um tempo com outros membros da Fraternidade.
Jason sorriu.
Creio que esse um filme diferente.
Taylor voltou a girar e o fitou.
Ento... onde est sua acompanhante?
No tenho uma. Ao menos que Jeremy conte, coisa que claro que no o fao. Est
apaixonado pela filha de Bredstone, por isso o trouxe comigo.
Taylor assen u com a cabea. Parecia sa sfeita pelo fato de que ele no vesse uma
acompanhante? Havia uma s forma de saber. Jason lhe estendeu a mo.
Dance comigo, Taylor.
Ela hesitou por um momento. Ento segurou sua mo sem dizer uma palavra.
Jason a guiou at a pista de dana. Os casais se haviam formado quando comeou a tocar
"Fade Into You" de Mazzy Star. Atravs da mul do, ele observou alguns fotgrafos dando a volta
ansiosamente para o outro lado da pista de dana. Observando a rea, encontrou uma zona
isolada que estava protegida pelos ramos baixos de uma rvore que se inclinava sobre a pista de
dana. Guiou Taylor para ali e a atraiu para seus braos.

Danaram juntos lentamente, com as luzes brilhando nos galhos da rvore sobre eles como
estrelas. Nenhum dos dois disse nada por um longo momento. Jason queria aproveitar da sensao
da mo de Taylor na sua, a comodidade de seu brao ao redor de sua cintura. Com seus saltos, a
parte superior de sua cabea descansava justamente por debaixo de seu queixo. Ele poderia
sussurrar qualquer coisa em seu ouvido, se deu conta, e somente ela o ouviria.
Estive pensando comeou suavemente. Talvez se livre de mim, finalmente.
Taylor voltou seu rosto para o dele.
Que quer dizer?
Bom, seu trabalho com o roteiro est pra camente terminado, j no temos mais
problemas para manter a imprensa afastada de voc, e pelo que sei, no tem mais amigos na
cidade...
Ela sorriu.
Valerie, no momento, est falando dessa noite.
E a menos que seu plano seja se bater na cabea com um martelo, o mais provvel que
se mantenha livre de uma concusso cerebral brincou Jason. Mas ento, sua expresso cou
sria. Assim que suponho que j no h nada que me mantenha ao seu redor.
Os olhos verdes de Taylor provaram sua intensidade.
Que aconteceria se eu gostasse de estar a seu redor?
Jason conteve o flego.
Isso verdade?
Ela concordou lentamente.
Necessito dizer-lhe algo, Jason. Sei como agi com voc. As coisas que disse no passado,
mas... sua voz se desvaneceu, hesitando, depois o fitou fixamente nos olhos.
Estava errada sobre voc. Nestas l mas semanas, me dei conta de que quando no tem
as cmeras, os reprteres, a grande casa e o carro de luxo... o homem que ca no to mau. De
fato, at gosto um pouco dele.
E isso foi tudo. Essas simples palavras afetaram Jason mais do que quaisquer outras que lhe
haviam dito algum dia.
Taylor... disse ele, aproximando-se mais dela.
Mas ela negou com a cabea.
No. No diga nada. S queria que soubesse disso. Isso tudo.
Ela comeou a se afastar, mas Jason a segurou fortemente.
No se afaste de mim, No outra vez.
Tenho que faz-lo.
Por qu? Rogou. Por Scott?
Taylor levantou o olhar para ele.
Ambos sabemos que Scott no o problema.
Ento qual ?
Ela fez uma pausa ante essa pergunta, seus olhos atormentados.
voc, Jason. Voc o problema. Eu s... no posso fazer isto com voc.
Jason cou momentaneamente surpreendido por suas palavras. Antes que pudesse dizer
algo mais, Taylor se afastou. Ele o sen u o momento em que os dedos dela deslizaram dos seus.
Depois se apressou, desaparecendo entre a multido.
Jason cou ali, na pista de dana, vendo como se afastava. Uma corrente de emoes o
invadiu, e ento soube uma coisa, a nica coisa que importava.

Ele a amava.
Um pouco depois, Jeremy encontrou Jason sentado sozinho em um banco na frente de uma
fonte prxima da parte posterior do terreno de Bredstone. A festa estava a pouca distncia, acima
da colina. O som da animada msica e as risadas faziam um forte contraste com o sombrio humor
de Jason.
Jeremy se sentou no banco ao lado de Jason. Suspirou.
Ambos se sentaram em silncio por um longo tempo.
Sei, estou escutando sintonizou-se Jeremy.
Mais silncio.
Finalmente, Jason o rompeu.
J no um jogo com ela. Se que alguma vez o foi. Deu uma olhada rpida para
Jeremy. Ela no confia em mim.
Jeremy refletiu sobre isto.
Deveria?
Jason enfrentou a fria e dura realidade.
Suponho que no fui precisamente um bom sujeito.
Jeremy falou com honestidade ento, como s um melhor amigo poderia fazer.
Sabe, recordo quando s ramos dois caras dirigindo atravs do pas at Los Angeles
naquele seu Datsun amarelo de merda, com a esperana de, de alguma forma, ganharmos a vida
em Hollywood. E tambm com a esperana de que o automvel chegasse at Hollywood na
realidade.
Isso conseguiu um leve sorriso de Jason. Ele se lembrava bem desse carro.
Estes anos que es vemos em L.A. Jeremy fez uma pausa, como se isto fosse algo que
es vera pensado durante um tempo. Vi enquanto se estabelecia nesta vida louca e ridcula com
a que foi abenoado. E no vou lhe men r, houve muitas vezes em que quei preocupado com
voc. Muitssimas vezes. Conseguindo tudo o que queria to facilmente, isso muda um homem.
E depois esta coisa com Taylor... Jeremy estalou a lngua desaprovadoramente. Cus,
certamente que estragou isso. Essa farsa que montou com Naomi foi uma merda. Sabe, realmente
consegue ser um mimado e egosta babaca.
Jason assentiu. Fitou o solo.
Exceto...
Levantou o olhar para Jeremy.
Exceto quando se trata das pessoas que lhe importam de verdade. Porque com elas,
generoso e leal como o inferno. Ao redor dessas pessoas, um bom sujeito, Jason. E essas so as
pessoas que, no nal de tudo, nunca duvidaram de voc. Sem importar o grande babaca que pode
chegar a ser.
Jason sorriu com alvio e tambm surpreso. Jeremy nunca falava assim.
Jeremy destacou.
No fique choroso comigo agora.
Jason riu.
No me atreveria.
Agora, sobre esta coisa com Taylor disse Jeremy. Sim, cometeu um monto de erros.
Ambos sabemos o que fez no passado com outras mulheres. Mas estou falando da pessoa que
com ela. Assim que, de novo, minha pergunta para voc deveria confiar em voc?

Ante isso, Jason encontrou o olhar de Jeremy. Seus olhos nunca retrocederam.
Sim.
Jeremy assentiu.
Ento deixe de jogar com ela. Deixe tudo claro. Se o ama, ver ento quem na
realidade.
Jason assen u solenemente. O pensamento de realmente arriscar tudo por Taylor o deixava
bastante nervoso. Vendo isto, Jeremy o golpeou no ombro afavelmente.
Olhe-se, Sr. Hollywood, todo brando e vulnervel. disse sorridente. Estou orgulho de
voc, homem.
Jason o empurrou, envergonhado.
Pare com isso.
No, falo srio disse-lhe Jeremy. Como seu superior moral, posso dizer, dizer
honestamente, que nunca estive mais orgulhoso de voc do que estou agora mesmo.
Jason deu uma olhada, sobrancelha levantada.
Nem sequer na universidade? Quando convenci aquelas gmeas de que era o guitarrista
do Guns N'Roses?
Jeremy apontou-lhe o dedo.
Essa poderia estar muito prximo do segundo lugar.

Captulo 30
E ai, o que aconteceu ento?
Taylor girou sua cadeira no aparador e pegou um arquivo da gaveta de baixo.
Ento fugi da pista de dana e no falei com ele desde ento.
Era domingo pela tarde, e ela havia chegado ao escritrio para pr em dia o trabalho. Para
economizar tempo na anlise depois do Baile Negro e Rosa, estava em uma chamada tripla ao
mesmo tempo com Val e Kate.
E o que aconteceu com Scott? Perguntou Kate.
Sim... o que aconteceu com Sco ? Agora essa era uma pergunta interessante. Taylor lhes
contou todos os detalhes.
Depois de deixar Jason na pista de dana, ela havia se apressado at o bar onde havia visto
Sco pela l ma vez, queria dizer-lhe que ia deixar a festa, no que pensasse que se importava
muito, desde que trocaram no mximo dez palavras desde que chegaram.
Estava abrindo caminho pelo terrao quando sen u que algum lhe agarrava o brao. Deu
uma olhada e viu Scott.
Posso lhe falar por um segundo?
Sem esperar uma resposta, a levou para um dos jardins, onde caram ocultos atrs de
algumas rvores. Ele a fitou aborrecido.
Est se diver ndo fazendo-me parecer um idiota? Seus olhos se estreitaram. Vi-a
danando com ele, Taylor, toda a maldita festa a viu com ele.
Apesar de que no acreditasse que Sco
vesse sido exatamente o acompanhante ideal,
Taylor se sentiu culpada. Sabia que era tempo de pr um fim pequena farsa que havia entre eles.

 Sinto muito Scott, no tentava envergonh-lo. Eu...

Ele a interrompeu.
Cus, Taylor, todos aqui sabem que a "Mulher Misteriosa". Os paparazzi caram loucos
procurando conseguir uma foto de Jason e voc juntos.
Taylor comeou a falar, mas ento entendeu algo que Scott acabava de dizer.
Paparazzi? Pensei que havia dito que eram somente "fotgrafos do Estdio".
Sim, bom... tanto faz. O ponto , eles acreditam que est aqui com Jason, no comigo.
Taylor tentou fazer as pazes novamente.
Como disse, sinto muito. S estvamos danando.
Scott sorriu sarcasticamente para isso.
Oh, bom, se isso era tudo o que era, no deixe que me intrometa. Talvez devesse
regressar e procur-lo. Embora deva lhe adver r, a lista de dana de Jason Andrews costuma estar
bastante cheia. No costuma repetir com a mesma garota duas vezes.
Imediatamente cansada da mesma cena, Taylor decidiu que no valia a pena responder.
Sabe, creio que vou encerrar a noite disse. Simplesmente vou chamar um taxi para
que me leve.
Scott pareceu surpreendido por isto e ento sua expresso se suavizou.
No precisa chamar um taxi, Taylor disse com sua voz cheia de preocupao.
Fingida preocupao, deduziu pelas palavras sarcsticas que pronunciou depois.
Alm de tudo, estou seguro que seu "amigo" Jason caria feliz de lhe levar para casa
disse. Ao menos um de ns dois deveria foder voc por ter vindo a esta festa.
Taylor balanou a cabea. Ok... assim como teria que ser. Ao menos j no havia mais o
que dizer entre eles.
Obrigada por fazer isto muito mais fcil. Adeus, Scott.
Ele pareceu surpreso quando viu que realmente estava indo, e lhe bloqueou o caminho.
Espere... srio? Vai sair assim sem mais nada?
Siiim, assim sem mais nada.
Agarrou Taylor por um brao, aparentemente ela havia atingido seus nervos.
Acredita ser to inteligente falou rosnando. Mas no sabe quantas mulheres
matariam s por um olhar meu? Quem demnios , maldita Senhorita-ningum? Se afasta,
somente por uma dana com Jason Andrews? Cr que isso vale a pena?
Taylor olhou a cara furiosa de Sco . Realmente s havia uma coisa que nha que dizer em
resposta a isso.
Certamente, caralho!
Ali terminou tudo, Taylor rou os dedos de Sco de seu brao e se afastou. Saiu cortando
caminho pelo jardim, tendo cuidado de evitar aos paparazzi.
E to repentinamente como havia aparecido, a "Mulher Misteriosa deixou a festa.

Depois de escutar a histria de Taylor, Kate e Val ficaram caladas do outro lado da linha.
Ento? Digam algo rogou Taylor ansiosamente.
Kate respondeu primeiro.
J sabe, nalizar um encontro com um astro de cinema com um "certamente, caralho"
realmente comum nestes dias. Riu. Srio Taylor, de onde tira estas coisas?
Taylor notou que sua outra amiga havia ficado silenciosa, algo pouco caracterstico dela.

 Val, est terrivelmente calada.

Valerie falou lentamente.
S queria estar segura de ter entendido corretamente. D um jeito de entrar na melhor festa
do ano com uma das maiores celebridades da cidade. Mas ento dana com outro cara, que resulta
ser algo como, o homem mais quente do mundo, depois abandona seu acompanhante e foge da
festa como uma indecente Cinderela, de quem nunca mais se escutar novamente.
Taylor remexeu-se incmoda em sua cadeira.
Bom, realmente foi uma s obscenidade.
Valerie a cortou com severidade.
Taylor Donovan... Ento seu tom mudou. Para um de orgulho. malditamente
genial! Gritou Val. Todo o mundo vai estar falando de voc! Ter a cobertura especial da 'Us
Weekly desta semana!
Taylor procurou controlar a emoo de sua amiga.
No se entusiasme muito, Val. Ningum conseguiu uma foto minha.
Isso o que vocs celebridades pensam sempre. Mas ento termina de topless na capa da
'Enquire e de repente pensa "Mmm... creio que no foi to boa ideia bronzear-me nua no Cabo
depois de tudo, talvez houvesse uma cmera escondida debaixo das toalhas que levam os garotos
da piscina..."
Sendo assim, o que vai fazer com Jason? Interrompeu Kate, voltando ao assunto em
questo.
Nada. No h nada mais que fazer disse Taylor. Queria dizer-lhe que estava errada
sobre ele porque acreditava que era algo que devia dizer. Isso tudo. Ela fez uma pausa. Depois
baixou a voz, apesar de no haver nenhuma outra pessoa no escritrio nesse domingo pela manh.
Por qu? Creem que deveria fazer algo mais? Sussurrou.
Sabe que eu no posso lhe dizer isso lhe disse Kate.
Eu posso lhe dizer disse Val se voluntariando.
Taylor se voltou em sua cadeira, frustrada.
Que estou fazendo? De verdade, tenho muito trabalho para fazer. No posso estar me
preocupando com estas coisas agora.
Se tudo que a preocupa o trabalho, Val lhe deu o sermo um dia chegar em casa
e se dar conta de que a nica coisa que tem.
melhor do que chegar em casa uma noite e encontrar Jason fazendo sexo com alguma
top-model em nossa mesa de jantar.
A linha ficou em silncio.
Uau isso havia sado de sua boca antes mesmo de pens-lo.
Tem razo, Taylor disse Val tranquilamente. Se realmente cr que isso pode
acontecer, ento fez o correto ao fugir de Jason.
No havia nada mais que suas amigas pudessem dizer. Mas um incmodo momento mais
tarde, quando Taylor nalizou a chamada, se deu conta de que nunca havia se sen do menos
vitoriosa ao ganhar uma discusso.

Odiando a forma como havia terminado a conversa com Val e Kate, Taylor fez o que sempre
fazia quando se sen a descontrolada: se afundou no trabalho uma tendncia que
aparentemente (segundo Val) um dia a converteria em uma amargurada e solitria solteirona que

gritaria besteiras de loucos e jogaria pantufas cinza listradas nos meninos que passassem de
bicicleta diante de sua casa.
Est bem essas poderiam no ter sido as palavras textuais de Val, mas Taylor tomou a
liberdade de rechear a insinuao implcita ao comentrio de sua amiga de "um dia chegar em
casa e se dar conta que o trabalho a nica coisa que tem".
A esperada trajetria da vida de Taylor Donovan:
Associada.
Scia
Aposentadoria
Besteiras de louco e pantufas com listras.
Morte pattica (sozinha, claro), pensando na vez em que quase beijou Jason Andrews.
15

R.I.P.
Decidida a deixar de lado a advertncia de Val e todos os pensamentos mrbidos que a
acompanhavam, Taylor regressou ao trabalho nos arquivos sobre sua escrivaninha. Na manh
seguinte deveria interrogar as testemunhas mais importantes do caso da CIOT, e nha que estar
preparada. Esta testemunha, a demandante principal, sempre havia perturbado Taylor. Ela sabia
que a testemunha planejava declarar que sofrera uma severa angs a emocional devido
presumvel hos lidade que havia suportado em seu local de trabalho. Era um testemunho que, se
o jri lhe desse crdito, poderia ajudar a impulsionar a demanda da CIOT por danos materiais e
criminais.
Derek riu entre dentes quando passou pelo escritrio de Taylor mais tarde nesse dia e a
encontrou revisando os arquivos do psiclogo que havia tratado da demandante por seu stress.
Est lendo-o novamente? Revisamos esses arquivos um milho de vezes. Creia-me... no
deixamos passar nada.
Taylor baixou o arquivo na mesa, esfregando as sobrancelhas.
Tem que haver algo, no h outra forma de que esta mulher tenha se estressado tanto
por seu trabalho. Inclusive se tudo o que disse certo, no suciente para provocar que algum
tenha uma severa angstia emocional.
Mas o psiclogo lhe fez exames para diagnos car e a determinou como clinicamente
deprimida. Como pode contestar isso? Argumentamos que a demandante mentalmente fraca?
Taylor suspirou, contrria a seguir esse caminho. Uma estratgia defensiva de "mentalmente
fraca signica argumentar que a demandante era "frgil", quer dizer, mais sensvel que uma
pessoa mediana qualquer. Que uma pessoa "mais razovel" no teria sido molestada pela mesma
conduta que causou depresso demandante. Tais argumentos geralmente no terminavam bem
com os jurados ningum gostava de ver um advogado endinheirado chamar a pobre mulher
demandante, na essncia, de dbil.
No, tenho procurado um ngulo dis nto para seu interrogatrio. Taylor deixou de
esfregar as sobrancelhas e olhou acima para Derek. Solicitaram legalmente todos os seus
arquivos mdicos, no ?
Derek assentiu com a cabea.
Este psiclogo foi o nico que a tratou.
E o seu clnico geral? Temos alguns arquivos dele?
Siiim, e j os revisei. Nada.
E o que tem sobre qualquer outro mdico que tenha visto? Sua ginecologista?
Derek fez uma careta.

 Quer ler os arquivos de sua ginecologista?

No par cularmente disse Taylor. Mas ao menos poderia mant-la ocupada, assim sua
mente no estaria se dispersando com pensamentos sobre Jason.
As coisas que ele lhe dissera no Baile Negro e Rosa.
Como estava com seu smoking.
Como se sentiu ao estar danando to prxima dele.
Todos pensamentos perigosos. Tinha que manter a concentrao tinha trabalho a fazer.
Taylor pediu a Derek que lhe trouxesse o arquivo. E em vinte minutos de leitura, no nha
absolutamente nenhum problema para manter a concentrao em seu trabalho.
Levantou seu telefone.
Derek. No vai acreditar no que estou lendo agora mesmo.

Se no lhe importa, Srta. Campbel, gostaria de rememorar as coisas e falar sobre sua
demanda por danos por angstia emocional.
Acima, no banco das testemunhas, a demandante, Emily Campbell, se sentou reta e erguida
em sua cadeira. Ela assen u com a cabea para Taylor, que estava diante do jri, a s alguns
metros de distncia do estrado.
Ento, se entendi corretamente seu testemunho anterior, Srta. Campell, disse Taylor
a senhorita est segura de que no acontecia nada mais em sua vida na poca em que man nha
uma relao de trabalho com o acusado que pudesse ter contribudo para seu stress. Isso
correto?
A Srta. Campbell cruzou suas mos recatadamente, parecendo casta e apropriada em seu
conjunto de suter creme e prolas.
correto, o nico stress que experimentei foi causado pelo terrvel ambiente de trabalho
ao que es ve sujeita. No podia comer ou dormir. Tive que ver a um terapeuta vrias vezes por
semana s para superar isso.
E est segura de que nada mais pde causar o stress que experimentou durante esse
perodo de tempo?
Estou segura disse a Srta. Campbell categoricamente.
E, segundo a senhorita, a tenso era to grande que teve que procurar o tratamento de
um psiclogo, o Dr. Gary Moore. Isso correto? Taylor caminhou para a mesa de defesa, pegou
um arquivo e regressou ao pdio do jri.
Sim, fui v-lo porque...
Um simples "sim ou "no" suciente, Srta. Campbell. Taylor sorriu educadamente.
Abriu o arquivo que havia trazido e continuou com seu questionamento.
Srta. Campbell, como parte de sua demanda por danos por angs a emocional, assinou
uma autorizao que nos permite ver seu histrico mdico, verdade?
Sim.
E essa autorizao nos permite ver todos seus pronturios mdicos?
Sim, embora o Dr. Moore seja o nico psiclogo que vi pela angstia emocional que sofri.
Entendo isso, Srta. Campbell, mas por um momento gostaria de falar com a senhorita
acerca do tratamento que recebeu da Dra. Michelle Phillips na rua First, 1089, Santa Mnica. A
senhorita conhece a Dra. Phillips, no assim?
Houve um momento de a vidade na mesa da acusao, quando Frank comeou a buscar em

seus relatrios. Taylor o escutou murmurar em voz baixa a seus assessores, presumivelmente algo
parecido a "Quem demnios a Dra. Phillips?"
A Srta. Campbell olhou confusa para Taylor.
Mas a Dra. Phillips minha ginecologista... realmente no entendo o que tem a ver com
tudo isto.
Sim ou no, Srta. Campbell?
Sim, conheo a Dra. Phillips.
Segurando seu arquivo, Taylor se aproximou do banco de testemunhas.
Recorda a senhorita de dizer Dra. Phillips durante sua consulta de dois de fevereiro do
ano passado que necessitava fazer exames para doenas sexualmente transmissveis porque...
deixe-me assegurar-me que o digo corretamente... Taylor leu em voz alta em seu arquivo.
Porque, cito: "O imbecil de seu esposo dormiu com uma suja puta stripper e o maldito bastardo
no usou uma camisinha"?
A Srta. Campbell saltou de sua cadeira.
Realmente escreveu tudo isso?
O jri riu dissimuladamente, diver do e se sentou com interesse. Finalmente as coisas
comeavam a parecer um pouco mais como Lei e Ordem por aqui.
Tomo isso como um sim? Perguntou Taylor.
Sim a voz da Srta. Campbell se quebrou. Limpou a garganta quando Taylor fez sua
seguinte pergunta.
E tambm recorda de ter dito para sua ginecologista que a senhorita se encontrava, cito:
"sob um severo stress emocional por causa do lixo inel que seu esposo e que no podia comer
ou dormir"?
A Srta. Campbell se afundou mais em sua cadeira como se procurasse se esconder.
Sim sussurrou.
Taylor assinalou ao arquivo.
E ento, de acordo com os registros da Dra. Phillips, tambm lhe disse: "Graas a Deus,
pelo menos tenho meu trabalho para afastar-me desse asqueroso lho da puta, ou provavelmente
mataria a ambos".
Nesse momento, a Srta. Campbell havia se afundado tanto em sua cadeira que no parecia
ter mais que dois pequenos olhos aparecendo sobre o banco de testemunhas.
Posso ter dito isso disse docilmente.
Taylor sorriu pacificamente. Claro que o dissera.
Bem, ento, regressando a seu primeiro testemunho, est segura que quer dizer a este
jri que a nica coisa causadora do stress em sua vida foi o trabalho que man nha com o acusado?
E no... consultou seu arquivo pela ltima vez "o lixo infiel" com quem estava casada?
Dois olhos piscaram para Taylor por detrs do estrado de testemunhas.
Poderia estar passando por algumas outras coisas em minha vida nesse momento.
Taylor fechou o arquivo.
Muito bem, estou contente de ter esclarecido isso. Olhou para o juiz. Sem mais
perguntas, Meritssimo. Ela regressou mesa de defesa e se sentou ao lado de Derek.
Adora estas coisas, no assim? Sussurrou Derek brincalho. Taylor escondeu seu
sorriso esperando que o jri no o tivesse visto. Sim, realmente lhe agradava.
Vendo que era um bom momento para uma parada, o juiz decidiu declarar um recesso no
julgamento at as duas horas. To logo o juiz e o jri saram da Corte, Frank se dirigiu para a mesa

de Taylor.
Porque no almoamos juntos, Taylor? Disse casualmente. Gostaria de falar de
como vai o caso.
Derek lhe deu uma cotovelada conscientemente.
Taylor olhou para o advogado seu adversrio sem esboar surpresa.
Ok. Mas s se pagar tudo, Frank. Ela viu como o homem ficava rgido e indignado.
S estava brincando, Frank. Cus!

Enquanto consumiam seus sanduches, Frank falou claramente.

Este caso um barco afundando, Taylor. A CIOT quer sair.
Estavam sentados em uma cafeteria diante do Palcio de Jus a. O lugar estava cheio de
advogados, razo pela qual Taylor e Frank nham escolhido uma mesa na parte de trs onde
poderiam falar em particular.
Essa uma mudana radical desde nossas ltimas negociaes disse Taylor.
Quando me disse que a chamasse quando algum tivesse visto um pnis.
Algum o conseguiu?
Taylor olhou inocentemente para Frank, que s se sentou ali, olhando. Ento
surpreendentemente ele esboou um sorriso e sacudiu a cabea com tristeza.
Nenhum.
Taylor relaxou em sua cadeira. Se alegrava de ver Frank por m atuar como um ser humano
e tudo isso, mas o negcio seguia sendo negcio.
Posso perguntar o que provocou essa mudana de disposio?
So estas testemunhas. No sei o que acontece, falamos de seus depoimentos, os
preparo, mas ento chegam no estrado e voc os destri como... Frank fez uma pausa,
gesticulando, procurando a palavra correta.
Nozes?
No.
Ovos?
No.
Pedacinhos de vidro?
Frank a fitou, exasperado.
Sempre assim?
Faz parte do meu encanto.
Frank levantou as mos. Quero dizer... quem l os arquivos da ginecologista? Quem tem
tempo para isso? No tem uma vida pessoal?
Taylor quase tossiu o caf, pegou um guardanapo para cobrir a boca. Ahh, Frank...se
soubesse o mnimo da pequena Taylor Donovan de Chicago. Ela danou com "O Homem Mais Sexy
do Mundo" e depois passou o resto de sua vida escondida atrs de seu trabalho para o evitar.
O problema em fazer um acordo agora, disse Taylor que meu cliente j inves u
muito dinheiro na defesa deste caso. A este ponto, poderamos bem levar o julgamento at o nal.
Assim como esto as coisas, para eles um melhor inves mento me pagar para defender este caso
do que pagar a seus clientes para fazer um acordo.
E se seu cliente no tem que pagar nada? Perguntou Frank, tomando um gole de seu
caf?

Taylor inclinou a cabea, surpreendida por isto.

Que est propondo exatamente?
Neste ponto, a CIOT s quer salvar as aparncias disse-lhe Frank. A publicidade que
a agncia obter se perdermos este caso vai nos matar. Se inclinou sobre a mesa, esboando
suas condies. Este o trato: no haver dinheiro, mas seus clientes tm que concordar com
um treinamento anual sobre assdio e discriminao sexual. E as determinaes de nosso acordo
tm que ser condenciais. Emi remos em conjunto um comunicado de imprensa que dir que as
partes foram capazes de resolver amigavelmente sua disputa.
Embora surpresa como estava Taylor por esta proposta, conseguiu disfarar para manter seu
olhar ctico. Era tudo parte da encenao comum de advogados.
No sei disse ela, sacudindo a cabea. Meu cliente quer realmente a vitria neste
julgamento, como um direito seu. Mas vou lhe apresentar sua oferta de qualquer maneira.
Frank se sentou em sua cadeira com um sorriso de conana. Podia ser um homem
desagradvel s vezes, mas no era estpido.
Faa-o, Taylor. Mas ambos sabemos que isto se reduz a uma simples deciso de negcios.
Quando os honorrios de sua rma subam outras seis cifras at terminar o julgamento, seu cliente
nunca dar as costas possibilidade de um acordo grtis. Esta suvantagem.
E por mais que odiasse admiti-lo, Taylor sabia que Frank tinha razo.

Captulo 31
Com um forte estouro, algum abriu a primeira garrafa de champanhe. A festa comeou
oficialmente em grande velocidade.
Taylor se achava em uma roda de advogados, todos dispostos a lhe oferecer suas
felicitaes.
Para celebrar sua vitria, a rma nha reservado um dos sales de festa no Beverly Hills
Four Seasons. A festa estava lotada, j que geralmente os advogados de sua rma eram entusiastas
de qualquer evento que lhes fornecesse uma desculpa para sair do trabalho s seis e relaxar com
lcool ilimitado.
Taylor nha a vaga suspeita de que, nesta par cular ocasio, havia um fator caracters co
traado por meses de interesse. Por semanas, supostas histrias de sua fants ca vida social foram
se espalhando por todo o escritrio (suspeitava que Linda e sua Legio nham as mos nisso), e
sups, pela maneira com que todos na festa olhavam ansiosos para a porta cada vez que algum
entrava, que estavam esperando que um certo J-sabe-quem pudesse aparecer.
Uma e outra vez, Taylor repe u a histria da capitulao da CIOT a seus colegas, a qual
(como predissera Frank) havia chegado a um rpido acordo no caso no incio da tarde. Com efeito,
os eventos do dia haviam sucedido to rpido que Taylor se sen u um pouco zonza encontrandose nesta festa. Talvez o que necessitava fosse s de um pouco de ar fresco.
Enquanto lentamente se aproximava das portas francesas que levavam a um terrao ao ar
livre, suas lembranas dos acontecimentos do dia se zeram mais e mais concisas.
Afortunadamente, Derek se ps a seu lado e con nuou a histria quando ela cou calada.
Enquanto ele entre nha o grupo com histrias engraadas de seu julgamento, Taylor sorriu todo o

tempo, aliviada de que ningum parecia notar quo distrada estava.

Ao redor da metade da noite, pensou que poderia rar um breve descanso quando escutou
o acentuado lintar de uma taa. Buscou atravs do ambiente e viu Sam Blakely levantando-se
para o brinde.
Tenho algumas palavras que gostaria de dizer em celebrao da vitria de nossa rma
hoje comeou com um orgulhoso olhar na direo de Taylor. Uma vitria ob da em grande
parte devido s habilidades e dedicao de uma associada, a implacvel Taylor Donovan. Sam
fez uma pausa enquanto o grupo ovacionava e aplaudia.
Ento se voltou para se dirigir pessoalmente a ela.
Taylor, quando chegou ao escritrio de Los Angeles, nos haviam dito que era uma estrela
em ascenso. E pelo que vi, sinceramente concordo com todos os elogios que ouvi do escritrio de
Chicago sobre voc.
Ela se ruborizou com o elogio.
Aqui no escritrio de L.A. temos comeado a pensar em voc como um de ns,
con nuou Sam e sen remos muita saudade agora que seu trabalho aqui acabou. E posto que,
claro, tambm sen r nossa falta, Sam esperou pela risada prevista deixe-me pelo menos lhe
dar algo com que, espero, possar aliviar sua tristeza.
Todos no salo viram como Sam se aproximou de Taylor. Ela sups que estava a ponto de
lhe entregar algum tipo de presente de despedida.
Mas o que lhe disse em continuao a surpreendeu.
Ele estendeu sua mo.
Sei que dois anos antes do tempo, Taylor, e a primeira vez para esta rma, mas me
permita ser o primeiro a lhe oferecer minhas felicitaes. Porque quando volte a Chicago,
descobrir que tem um escritrio muito maior esperando por voc. Piscou-lhe um olho
astutamente. Um escritrio de Scia, claro.
Toda sala estourou em celebrao.
Taylor permaneceu ali, aturdida.
Sen u que as pessoas lhe ba am nas costas. Em seu aturdimento, torpemente segurou a
mo de Sam e a apertou. Um por um, seus colegas de trabalho se aproximaram para oferecer suas
felicitaes. A cada minuto que passava, Taylor se sen a mais aturdida e tonta, at que
literalmente pensou que as paredes estavam girando. Desesperada por um pouco de ar, depois de
alguns poucos momentos, se desculpou e saiu ao terrao.
Uma vez fora, se dirigiu at a borda do balco. Tratando de se acalmar, olhou a vista dos
frescos jardins do hotel. Uma clida brisa noturna sussurrava e movimentava as bougainvilles.
Magnlias brancas rodeavam as esculturas de mrmore e as fontes. Era tudo to... Califrnia. E
assim sentiu tudo, procurando saborear at o ltimo detalhe.
Porque seu tempo havia acabado.
Os acordos na metade do julgamento no eram novidade, de modo que deveria ter se
preparado para a possibilidade de que teria que ir antes do esperado. Mas, cegamente, no o
fizera.
No haveria mais festas elegantes em Hollywood, nem mais jantares em restaurantes
modernos e bebidas em clubs da moda de L.A. Nem apartamento junto da praia, ensolarados dias
californianos ou noites quentes e sufocantes.
E no haveria mais Jason.
Esta era a razo pela qual Taylor estava andando em crculos confusamente desde o

momento em que o caso havia sido resolvido.

Inclinando-se contra o balco como apoio, respirou fundo. Sabia que deveria estar na festa,
desfrutando cada momento de seu xito. Era um acontecimento fants co, converter-se em scia
da rma antes do tempo. Era tudo pelo que havia trabalhado desde que se formou no Curso de
Direito. Era tudo o que queria.
No?
Taylor escutou suaves passos detrs dela. Se voltou e viu Linda se aproximando e
contemplou como sua secretria se detinha junto a ela no balco.
Uma noite bastante emocionante, hein?
Taylor assentiu.
Pode dizer isso outra vez.
Linda a estudou por um momento e depois estirou a mo.
Felicitaes, Taylor.
Sorriu
Obrigada, Linda, por tudo. Foi um prazer trabalhar com voc.
De alguma maneira, creio que as coisas no escritrio vo estar muito mais tranquilas uma
vez que voc tenha ido disse Linda brincando.
Taylor comeou a rir.
Isso provavelmente certo.
Ento as duas mulheres caram em um silncio tranquilo enquanto tavam os jardins.
Depois de um momento, Linda lhe deu uma olhada rpida.
Que vai dizer para ele?
Taylor negou secamente com a cabea.
No tenho ideia.
Justo ento, Sam as encontrou no balco e arrastou novamente Taylor para a festa. Embora
a pergunta de Linda pesasse fortemente em sua cabea, Taylor no teve a oportunidade de lhe
dedicar nenhum pensamento adicional enquanto passava de um grupo de advogados para outro,
conversando, misturando-se e fazendo contatos como qualquer boa Pronta-para-ser-scia faria.
Depois da festa, enquanto conduzia de volta para seu apartamento, sua mente estava
embaralhada com as ml plas decises logs cas que acompanhavam seu regresso a Chicago. Seu
apartamento e escritrio necessitavam ser esvaziados, os acertos necessrios para a viagem deviam
ser feitos, nha que terminar com a sublocao de seu apartamento e o aluguel do carro (e nisso o
pessoal da Chrysler havia sido bastante bom em subs tuir o destroado PT Cruiser por outro),
necessitava chamar a empresa de servios e obter um reembolso pelo pacote de aulas que havia
adquirido no Santa Mnica Yoga Center... a lista era interminvel.
Faltava dizer que a mente de Taylor estava viajando em um milho de direes diferentes
quando arrastou seu automvel para o caminho da entrada do edifcio de seu apartamento.
Que foi provavelmente esta a razo pela qual no notou o familiar Aston Mar n negro
estacionado na rua at que se encontrou diante de sua porta e viu Jason dirigindo-se pelo caminho
at ela.

Captulo 32

Taylor cou petricada em sua porta enquanto Jason se dirigia at ela. Usava jeans e um
pulver azul marinho desbotado que destacava o azul de seus olhos a trs metros de distncia.
Ves a-se informalmente, desalinhado e estranhamente despenteado. Taylor pensou que nunca o
vira mais bonito.
Ele se deteve quando chegou no patamar da porta de sua casa.
Tenho que falar com voc.
Pensei que estava em New York disse ela. Havia assis do sua entrevista ao vivo no
Today Show pela manh antes de sair para a Corte. No que ela necessitasse admitir isso para ele.
Voei de volta esta tarde. Jason fez um gesto para sua porta. Posso entrar?
Taylor assen u. medida que Jason a seguia ao apartamento, notou que parecia nervoso.
Francamente, ela tambm estava. Os dois veram um momento incmodo, desajeitados ao se
esbarrarem quando passaram atravs do arco da sala de estar ao mesmo tempo.
Taylor se deteve e indicou a Jason que fosse primeiro. Ento, ela amavelmente lhe ofereceu
algo para beber. Ele amavelmente respondeu que um copo com gua estaria bem.
Qualquer pessoa poderia ter cortado a tenso no ar com uma colher.
Taylor se dirigiu cozinha, repreendendo a si mesma por agir como uma idiota.
Milagrosamente, de alguma forma se arranjou para servir um copo com gua sem deix-lo cair ou
derramar nada. Quando regressou sala encontrou Jason de p diante da lareira, olhando as fotos
da famlia que ela havia colocado ao longo do balco desta.
Se parece com seu pai disse enquanto pegava o copo com gua.
Srio? As pessoas costumam dizer que pareo com minha me. Relaxando um pouco,
Taylor se deslocou para perto de Jason para ver que foto estava olhando.
So os olhos. Se voltou e a tou, como se procurasse uma resposta a uma pergunta
no formulada. Alegro-me que tenha vindo aqui esta noite Taylor se encontrou dizendo. Ela
viu que isto deixou Jason vontade pela primeira vez desde que havia chegado. H algo que
tenho que falar com voc, tambm.
Ok... disse vacilante, aparentemente recordando uma conversa anterior entre eles que
havia comeado desta mesma maneira. Voc primeiro desta vez.
Assim, Taylor respirou profundamente.
Encerrei meu caso hoje. Terminou. Feito.
Jason estava surpreendido por isto.
Terminou. Creio que havia dito que ainda estava pela metade do julgamento.
Taylor assentiu.
E depois deveriam vir as moes ps julgamento e uma provvel apelao, tambm. Mas
hoje o demandante nos fez uma oferta que no podamos rechaar. um grande resultado. De
fato, foi to bom que, bom... a firma disse que me tornarei scia.
A cara de Jason se abriu em um enorme sorriso.
Caramba! Est brincando!
Mas tenho que voltar para Chicago.
Isso apagou o sorriso de sua cara.
Ele no disse nada ao princpio. Com muito cuidado colocou o copo de gua na mesa de
centro, desnecessariamente o ajeitou em um porta-copo como se necessitasse um minuto. Depois
se endireitou com os braos cruzados sobre o peito.
Ento, o que lhes disse?
Taylor encontrou seu olhar.

 Disse-lhes que sim.

Ambos ficaram em silncio.
Jason comeou a andar diante da mesa de centro. Parecia surpreendido. E aborrecido.
Parecia estar procurando as palavras adequadas para dizer.
Mas... o que acontece com tudo o que tem aqui em Los Angeles?
Taylor sacudiu a cabea.
Estou dentro ou fora de minha rma. Se no vou de novo para Chicago, no tenho
trabalho.
Essa a deciso que a obrigam a tomar? Ento ao diabo com seu trabalho.
Agora isso irritou a Taylor.
Oh, bem, suponho que fcil para voc dizer isso. Pode recordar a l ma vez que viu algo
menor que sete cifras em um cheque?
Por seu sarcasmo, Jason recompensou Taylor com um olhar. Isso a fez sentir-se na defensiva.
Trabalhei muito duro para isto disse-lhe. Trs anos do curso de Direito seguido de
seis anos me matando nessa rma. Trabalhei por noites, nais de semana, inclusive feriados. Tudo
isso, e seu nico conselho "ao diabo com seu trabalho"?
Jason deu a volta ao seu redor. Uma comporta ao que parece tinha sido aberta.
Oh, quer meu conselho? Bom, vamos ver... Cus... no sei, Taylor, talvez poderia
encontrar um novo trabalho. Aqui. Pensou nisso? Sequer se deteve para considerar a possibilidade
de no correr de volta para Chicago? Pense no fato de que possvel que se afaste de algo
realmente bom aqui? Considerou alguma vez a possibilidade de dar...
Ele se deteve repentinamente. Vendo o olhar de Taylor, se moveu incmodo e se recomps.
Alguma vez considerou a possibilidade de dar uma oportunidade a L.A.? Concluiu.
Mas Taylor no foi enganada; ela sabia exatamente o que Jason es vera a ponto de dizer.
Mas, tambm, achou mais fcil fazer que no entendeu sobre o que falava em lugar de dizer em
voz alta o que na realidade os dois estavam pensando.
H um monto de coisas de que gosto em L.A. disse com cuidado. Coisas de que
gosto muito. Mas demasiadamente arriscado. O que acontece se as coisas no do certo, Jason?
Sua voz vacilou um pouco ao dizer isto. Se recomps. Com L.A., quero dizer.
Mas Jason percebera sua vacilao. Cruzou a habitao at ela.
Taylor, olhe para mim sussurrou-lhe com voz rouca. Olhe para mim. esperou at
que seus olhos se encontrassem. No tem nada com que se preocupar. Los Angeles a perfeita
combinao para voc. Aqui o seu lugar. Voc sabe disso. Fez uma pausa. Depois a olhou
fixamente nos olhos e falou claramente. Deve ficar comigo.
Finalmente, estava tudo dito entre eles. Sem mais jogos.
E medida que os olhos de Taylor procuraram os de Jason, ela sabia que tinha razo.
Ele era seu companheiro perfeito.
At no princpio, inclusive quando se dissera que o odiava, ele a havia feito sorrir.
Desde o princpio, a conquistara. A conhecia, a entendia. Em muitos sen dos, eram iguais.
Ela poderia ter se queixado e lutado, mas no fundo amava cada momento que passaram juntos.
Ele era inteligente, diver do e sexy como o inferno, mas no fundo, era generoso, amvel e
surpreendentemente to vulnervel como qualquer outra pessoa. O mais importante, ele a
desafiava. E a deixava completa e malditamente louca.
E isso o que o fazia perfeito.
Mas, enquanto tava os profundos olhos azuis de Jason, ela nalmente enfrentou suas

verdades mais profundas e obscuras.

Ela havia do sorte com Daniel, sabia. Depois que o choque com sua traio havia
terminado, havia sido capaz de seguir adiante. claro que houve um pouco de tristeza, e
sobretudo muita vergonha, mas nada que ela no houvesse sido capaz de afastar e controlar com
seu grau habitual de tranquila e serena frieza.
Mas esse no seria o caso com Jason.
Se conasse em Jason e es vesse equivocada, e um dia o encontrasse com outra mulher,
no acreditava que pudesse lidar com isso. E inclusive se no o pegasse em agrante, inclusive se
no houvesse nenhuma traio absolutamente, inclusive se s enjoasse dela um dia apesar de
tudo, no era to inevitvel, as relaes em Hollywood nunca funcionavam a simples verdade da
questo era...
Ela nunca conseguiria superar isso.
Com Jason, no haveria tranquila e serena frieza. No haveria sen mentos que pudessem
ser afastados e controlados. Seria tudo ou nada, e Taylor temia que, se o perdesse, no voltaria a
encontrar seu caminho de volta.
Por isso, com seu pesado mas firme corao, fitou a Jason e lhe deu sua resposta.
No posso.
Ele a fitou com cumplicidade.
Tem medo.
Sim.
Ambos estavam surpreendidos de que ela admi sse isto. Jason se aproximou e lhe tomou as
mos. Entrelaou seus dedos com os dela.
Diga-me o que necessita, Taylor. Vou fazer tudo o que me pea.
To cruas e nuas foram suas palavras, que ela teve que afastar o olhar. No fundo, havia uma
parte dela que ardia de desejo de escut-lo dizer exatamente isso. O que signicava que a parte
assustada necessitava impedi-lo de dizer algo mais. Tinha que encontrar uma maneira de se
manter forte.
Seus olhos captaram algo em sua mesa de centro algo que ela havia colocado ali h vrias
semanas, um domingo pela tarde quando havia arrumado seu apartamento. Talvez para servir
como lembrete.
A revista 'People'. O artigo de "As Mulheres de Jason Andrews!".
Taylor rou as mos de Jason e sustentou a revista entre eles. O desle de todas suas examantes/encontros/o-que-fossem.
Disse a todas estas mulheres a mesma coisa?
Enfrentando seu passado, Jason negou com a cabea.
No. Essas mulheres no tm nada que ver conosco.
Nem sequer a top-model? A que levou a Londres? Taylor viu que ele estava
surpreendido de que ela soubesse disso. Disse a ela...
Vou poup-la do trabalho, caso tenha todo o interrogatrio cruzado preparado disse.
Sim, z um monto de coisas ms. No o nego. Mas tudo mudou quando a conheci. No pensei
em ningum mais desde o primeiro momento em que a vi nesse tribunal.
A expresso de Taylor se manteve surpreendentemente impassvel.
E o que acontece com Naomi Cross?
Os ombros de Jason afundaram um pouco com isto.
Naomi era diferente disse sem convico.

A cara de Taylor se manteve firme. Tinha que faz-lo.

Sei. Naomi diferente.
Jason negou com a cabea frustradamente.
No, isso soou mal. Deu um passo adiante e a tou com seriedade. O que estou
tentando dizer que voc quem diferente, Taylor.
Ahhh... as palavras mgicas. As mesmas palavras que ela havia prometido que nunca voltaria
a acreditar.
Mas o que acontecia com a forma como Jason a fitava? Parecia to sincero. To convincente.
Taylor vacilou.
Tinha que permanecer rme. Fitou suas mos, a revista que segurava. "As Mulheres de Jason
Andrews!".
Ao ver isto, Jason pegou a revista de suas mos.
Deixe de olhar esta merda! Lanou contra a parede a revista, que caiu no cho com
uma batida ruidosa.
E ento...
Um pequeno carto saiu das pginas afastadas da revista.
Ambos, Jason e Taylor o viram. Ele se aproximou e o recolheu. Ao se dar conta do que era,
Taylor olhou para outro lado medida que Jason lia as palavras no carto em voz alta.
"Sinto muito. E te amo. Daniel".
A expresso de Jason mudou no momento que leu o carto. Se voltou para ela com um
olhar estranho.
Agora vejo qual o problema. Diga-me, Taylor, de quem so os erros pelos quais estou
pagando?
Os olhos de Taylor se estreitaram. Como se atreve!
Pegou a revista do cho e a sustentou no alto. Suas palavras foram frias.
Seus.
E com isso, os olhos de Jason se encheram de dor. Mas depois, quase ao mesmo tempo,
endureceram. Mortos. Sua voz ficou fria e carente de emoo.
Se assim como se sente, ento creio que no h nada mais que dizer.
E sem sequer outra olhada, se voltou e saiu de seu apartamento.
Quando ouviu a porta, Taylor se sentou em seu sof. Lutou duramente contra o que
aconteceu em seguida. Respirou profundamente.
No h lgrimas no baseball.
Piscou.
No h lgrimas no baseball.
Ela no o faria. No h lgrimas no baseball.
Mas foi uma luta in l. Pela primeira vez em sua vida adulta, uma lgrima desceu por seu
rosto. E logo outra.
Taylor se sentou em silncio no sof, s.
Ela no limpou as lgrimas.

Captulo 33

Linda segurou a l ma caixa que restava, uma marcada como "Outros". Taylor fez um gesto
para a pilha que haviam colocado prxima da porta de seu escritrio.
Essa deve me enviar a Chicago.
Linda assentiu e ps a caixa com as demais.
Haviam feito isso durante os l mos dias. Para s ter estado em Los Angeles durante alguns
meses, Taylor conseguiu reunir uma grande quantidade de arquivos.
Creio que essa a ltima disse Linda.
Taylor assen u. Sen a-se cansada. Provavelmente de tanto embalar, que parecia no ter
m. Quando ela no empacotava as coisas no escritrio, fazia as malas em casa. Os responsveis
pela mudana chegariam a seu apartamento na primeira hora da manh seguinte, e depois ela
par ria para o aeroporto. J nha vrias reunies previstas para amanh tarde no escritrio de
Chicago. Como nova scia, queria comear preparada.
Ante o pensamento de retornar a Chicago, Taylor olhou pela janela de seu escritrio. Ela
sabia que Linda queria lhe perguntar acerca de Jason mas Taylor realmente esperava que no o
zesse. J era bastante mal que casse devastada em casa. Cada vez que soava o telefone, corria e
comprovava o identificador de chamadas, esperando ver o nmero de Jason.
Inclusive examinou rapidamente o guia da TV a cabo uma vez ou duas, olhando se algum de
seus filmes s "por acaso" estaria sendo exibido.
Sentindo que Taylor necessitava um momento sozinha, Linda voltou a sair do escritrio.
Mas ento se deteve na porta.
Acabo de me dar conta, nos esquecemos de guardar as coisas da gaveta de sua
escrivaninha.
A escrivaninha nha uma gaveta estreita no centro. Taylor lhe deu uma olhada, e depois fez
um gesto para Linda.
No nenhum problema. Eu me ocuparei disso.
Est segura?
Taylor assentiu com a cabea.
Sim. No h muito ali de qualquer modo, somente canetas e blocos de nota.
Linda assen u e se foi. Taylor permaneceu no escritrio at que sups que no precisava
mais precauo, logo se aproximou e fechou a porta. Quando regressou sua escrivaninha, abriu
devagar a nica gaveta. Dobrada dentro estava a camiseta de "Merdas Acontecem".
Taylor re rou a camiseta e a ps sobre a escrivaninha. Passou o dedo sobre as palavras. Era
onde tudo havia comeado.
Levantou-se e se dirigiu caixa marcada como "Outros". Tendo cuidado de manter a
camiseta perfeitamente dobrada, a colocou dentro da caixa, alisando-a para se assegurar de que
no enrugasse.
Ela deu um passo atrs e assentiu com a cabea. Isso foi tudo.
Fechou a tampa da caixa e a selou herme camente com o rolo de ta de embalagem que
Linda havia esquecido.

Mais tarde nesse dia, Taylor ouviu risos e vozes excitadas fora do seu escritrio: a conversa
familiar do batalho de secretrias. Se deu conta de que realmente sentiria falta delas.

Mas ento ouviu a voz de um homem. Uma voz arrastada, preguiosa, que teria reconhecido
em qualquer lugar.
Bem, me alegro de ver que as damas sen ram saudades de mim disse a voz
brincalhona.
Jason!
Taylor voou de sua cadeira e entrou correndo no vestbulo e...
...Se deteve quando viu as secretrias ao redor da mesa de Linda, olhando a televiso. Na
tela, Taylor podia ver Jason sendo entrevistado no 'The View'. Sua cara mostrou a desiluso.
Vendo a expresso de Taylor, Linda se aproximou.
Sinto muito sussurrou ela. Acabo de voltar da entrega das caixas na sala de correio e
as encontrei assistindo televiso outra vez.
Tudo bem, Linda.
As demais secretrias viraram ao ouvir sua voz.
Oh, bem, Taylor, est aqui disse a secretria mais prxima televiso. Creio que
possvel que deseje ver isto.
Taylor no podia deixar de ficar curiosa.
J viu isto antes?
Gravei e trouxe. Pensei que deveria v-lo por si mesma respondeu a secretria.
Incapaz de evitar, Taylor observou como Barbara Walters comeava a entrevista com um
pouco de perguntas bsicas, perguntando a Jason de sua apertada agenda. Sempre um astro do
cinema, ele sorriu e aceitou que as coisas estavam um pouco loucas, promovendo um lme em
plena rodagem de outro.
Ento Whoopi interrompeu e disse a Jason que deixasse de dar voltas e simplesmente
dissesse a todos quem era a "Mulher Misteriosa".
Jason riu. Negou com a cabea.
Oh, meu Deus, ele cou ruborizado! Comentou uma das secretrias, apertando os
ombros de Taylor com entusiasmo. Ela viu como Whoopi se negou a aceitar o silncio de Jason
sobre o assunto.
Vamos, Jason, diga-nos! Exigiu. Diga-nos, ainda que seja pouco, algo sobre a "Mulher
Misteriosa".
Quando Jason se manteve midamente em silncio, Whoopi levantou uma sobrancelha
esperanosa.
Nem sequer uma pequena palavra? Pelo menos isso.
Jason cou pensando um momento. Depois, em rede nacional, resumiu Taylor Donovan em
uma s palavra.
Fantstica.
O batalho de secretrias suspirou em voz alta. Taylor sen u que seu estmago saltava um
pouco.
Ele nunca fala assim das mulheres disse-lhe a secretria mais prxima da televiso.
Somente achei que talvez deveria ver isto. J sabe, antes de regressar a Chicago.
Quando gravou isto? Perguntou Taylor rapidamente. Em que dia foi esta entrevista?
A secretria teve que pensar por um segundo.
Ummm... faz dois dias, creio.
O corao de Taylor se apertou. Jason nha que t-la gravado no mesmo dia que es vera
em New York para o 'Today Show'. A manh anterior sua briga. Ela duvidava que a descrevesse

como "fantstica outra vez. Uma "fantstica" cadela, talvez.

Ela se voltou televiso justo quando a garota loira, a de Survivor, dirigiu a conversa para
os mais recentes filmes de Jason.
Ento, Jason, seu novo lme, Inferno, estreia na sexta. Conte-nos um pouco sobre o
filme, O que foi que o levou a este papel?
Sobretudo, foi a oportunidade de trabalhar com Steve Clarentini disse Jason.
E como foi isso, trabalhar com ele? Ele tem a reputao de ser um pouco di cil como
diretor, experimentou algo assim?
Taylor riu da pergunta. Linda a fitou.
No posso esperar para v-lo responder isto, Jason me disse que odiou cada momento
que trabalhou com esse sujeito explicou Taylor.
Ela e Linda viram como Jason com indiferena se recostou no sof.
Steve um grande diretor disse casualmente. Eu no diria que vemos qualquer
problema em par cular para trabalharmos juntos. Tnhamos uma relao normal de ator-diretor.
Enquanto dizia isto, distraidamente girava o relgio ao redor de seu pulso.
O gesto chamou a ateno de Taylor. Ela deu um passo para mais perto da televiso.
Ento todos esses rumores de que vocs dois no se davam bem no set, nada disso era
verdade? A garota loira de Survivor persistiu.
Jason zombou com um sorriso.
No, no, os tabloides publicaram tudo isso exagerando. Steve e eu no vemos nenhum
problema no set. Uma vez mais, brincou com seu relgio, girando-o ao redor de seu pulso.
Taylor estava no corredor de seu escritrio, aturdida.
Ela conhecia esse gesto.
Essa coisa com o relgio, era o mesmo gesto que havia feito no primeiro dia que se
conheceram, durante seu interrogatrio cruzado, quando disse que vera uma "emergncia com
um lme". Foi o mesmo gesto que zera quando estava paquerando com Naomi e lhe disse que
no havia nada mais que preferisse fazer do que ir a Napa Valley com ela.
De repente, os olhos de Taylor se arregalaram ao compreender.
Mentiu sussurrou.
Ao ouvir isto, Linda moveu sua mo depreciativamente.
Oh, estes atores mentem todo o tempo sobre os problemas que tm no set de lmagem.
o que seus relaes pblicas lhes dizem que falem.
No... mentiu sobre Naomi.
Linda a fitou, confusa.
Naomi? Naomi Cross?
Distrada, Taylor ignorou a pergunta de Linda. Por qu Jason faria isso? Se voltou,
lentamente se dirigiu para seu escritrio e sentou em sua mesa.
Ele estivera mentindo sobre Naomi.
E ento? O que significava isso?
Bom, poderia signicar que ele es vera dizendo a verdade quando disse que havia
pensando somente nela desde o momento em que se conheceram.
Que por sua vez significava... o qu? O qu, exatamente?
Ela havia empacotado tudo e estava pronta para ir. Estaria em Chicago amanh. Seria uma
scia em Chicago amanh.
Taylor necessitava um minuto para pensar.

Ele disse que ela era fantstica.

Ele disse que ela devia ficar com ele.
Talvez no fossem somente palavras.
Mas era muito tarde. Ela j havia aceitado a oferta da rma. No havia nada que pudesse
fazer.
Bem nada que ela faria. Nada que ela quisesse fazer.
Ou sim?
Taylor se equilibrou contra a borda de sua mesa.
Sua perna comeou a se mexer nervosamente.
Oh, Deus.

Taylor bateu na porta de Sam. Ele levantou o olhar e sorriu.

Ol, Scia.
Taylor engoliu em seco, titubeando no umbral.
Tem um minuto?
Sam lhe indicou que entrasse.
Claro, claro. Entre. Fez um gesto para a cadeira diante de sua mesa. Sente-se.
Taylor decidiu ficar de p. Moveu-se aleatoriamente, nervosa.
Uhn, bem que... uau. Ela riu tremulamente. Ante o estranho olhar de Sam, se
tranquilizou. Queria agradecer-lhe outra vez, Sam, pela oferta de sociedade. Sei que teve muito
a ver com isso.
Conseguiu-o voc sozinha disse-lhe com toda seriedade. Deve estar muito
orgulhosa.
Taylor lutou com as seguintes palavras:
Mas estava me perguntando, realmente tem que ser em Chicago?
Sam suspirou, como se estivesse esperando por isto.
O chefe de nosso grupo de trabalho est em Chicago. Sabe que onde mais comercial.
Taylor assen u com a cabea. Ela sabia disso. Se aproximou das janelas do piso ao teto que
ocupavam toda parede do escritrio e contemplou a vista de Los Angeles. A cidade estava ali a seus
ps. Esperando.
Sam se aproximou por detrs.
No quero ser rude com voc, Taylor. Respeito-a demasiadamente para isso. Mas a
empresa nunca fez uma oferta de sociedade adiantada a nenhum scio. Esto se arriscando aqui.
Se no agarra isto agora, nunca voltaro a lhe oferecer.
Taylor olhou pela janela.
Eu sei.
Ento, qual o problema?
O problema... que parece que me encantei com esta cidade.
Sam no se deixou enganar.
Eu sei com que se encantou, Taylor. Mas tem que ser pragm ca acerca disto. Conhece
sua reputao.
Ela permaneceu em silncio.
Sam insistiu.
Vamos, acredita nisso? Que no ser assim com voc? Que diferente? Sacudiu a

cabea. No pode acreditar nisso de verdade.

Quando Taylor seguiu sem responder, Sam a olhou de cima.
O faz?
Taylor olhou fixamente a cidade a seus ps.
Na realidade... sim. Ela acreditava nisso.
Sua voz foi suave, mal se ouvia.
Sim, fao-o.
Sam voltou a cabea, surpreendido.
Verdade? Est disposta a arriscar sua carreira por isso?
Taylor deu a volta.
Creio que por ele, arriscaria tudo.
Com isso, se desculpou com Sam e saiu de seu escritrio. Sen a-se como se um enorme peso
de repente vesse sido re rado de seus ombros. E se sen u mais rme, mais convencida que
nunca de saber exatamente o que queria.
Ok, Jason Andrews, pensou. Que comece o jogo.

Taylor se apressou at a mesa de sua secretria em seu caminho para os elevadores.

Linda, necessito que v sala do correio e segure todas as caixas que estamos mandando
para Chicago.
Ouvindo a urgncia em sua voz, Linda prestou ateno.
Por qu? Oh, meu Deus, o que est acontecendo? Espere... isso signica que vai car em
Los Angeles? Ela correu atrs de Taylor, seguindo-a pelo corredor.
Quando chegaram aos elevadores, Taylor apertou o boto para descer.
No sei, suponho que isso o que estou a ponto de averiguar.
As portas do elevador se abriram e se voltou para Linda.
Deseje-me sorte disse, entrando.
Se deteve depois de dar dois passos no elevador. E voltou a sair. Taylor fitou sua secretria.
Que dia hoje?
Linda teve que pensar por um momento.
Quinta- feira. Quatorze. Por que?
Taylor imediatamente olhou seu relgio, e depois amaldioou num murmrio.
O que? O que ocorre? Perguntou Linda.
Taylor se voltou para ela, seus olhos cheios de terror.
Est em sua estreia.

Captulo 34
16

O espetculo diante do Teatro Chins de Grauman no se parecia em nada com o que

Taylor vira antes.
Cmeras, reprteres, furges de canais de televiso, at um helicptero todas as formas
de equipamentos necessrios para a cobertura da indstria de entretenimento se haviam

apresentado para o grande evento de Jason Andrews, a estreia de seu sucesso de vero, Inferno.
E os fs. Oh, meu Deus, os fs. Taylor tambm os observava cautelosamente.
Uma enorme mul do gritando havia se reunido diante do teatro, em las de ambos os
lados do tapete vermelho. Aplaudiam, aclamavam, chamavam. Tudo com a esperana de capturar
ainda que fosse uma olhada de seu heri.
De p do outro lado da rua da cena da mul do, Taylor se perguntava pela vigsima vez
desde que subiu no carro que demnios estava fazendo. Era uma loucura. Pura demncia.
Mas tambm era a vida de Jason.
E se ela queria ser parte dessa vida, era melhor que comeasse a se acostumar com ela.
Provavelmente... imediatamente.
De repente, ouviu o rugido da mul do com um fervor renovado. Os gritos e aplausos
caticos s podiam significar uma coisa.
Jason havia chegado.
Taylor observava nervosamente do outro lado da rua. Ela nunca havia se arrependido de
nada em sua vida, e no ia comear agora. Era o momento de aceitar o desao para enfrentar seus
temores. Era o momento de se comportar como uma mulher de verdade.
Com um olhar decidido, ela cruzou a rua e se dirigiu para o teatro.
Oh, Deus.

Taylor abriu caminho entre a mul do. Esta era a verdadeira faanha tendo em conta que
havia muita gente obs nada por essa estreia, todos parecendo pensar que nham algum po de
direito de ver Jason Andrews. Tomou uma grande quan dade de empurres e cotoveladas, mas
finalmente conseguiu encontrar seu caminho at a entrada do Tapete Vermelho.
Onde um impenetrvel muro de seguranas se elevava diante dela.
Seus braos volumosos estavam dobrados sobre seus gigantescos peitos. Seus rostos nunca
esboaram nem um sorriso. Pararam lado a lado em uma la e fulminaram Taylor com o olhar,
fazendo-a de repente se sentir cerca de cinco centmetros mais baixa.
O guarda do centro levantou uma sobrancelha com desdm para ela.
Posso ajud-la?
Taylor quase riu em voz alta pelo que tinha que responder.
Sim, bem, provavelmente no vai acreditar nisto... e me desculpo pela falta de
originalidade, mas muito importante que consiga entrar nessa estreia.
O guarda virou os olhos. Oh, se ele ganhasse uma moeda por cada vez que isso acontecia.
Est na lista? Perguntou impiedosamente.
Agora, essa a parte interessante disse Taylor, assinalando para dar nfase. Eu
estava na lista. Mas, ver, ento vemos esta discusso, e lhe disse algumas coisas realmente
horrveis e provavelmente deveria ter lhe ligado faz dois dias mas se o vesse feito, ento voc e
eu no estaramos aqui compar lhando este adorvel momento, ha-ha... Ela procurou
conquistar o segurana com um sorriso.
No funcionou.
Taylor limpou a garganta nervosamente.
Enm, a questo , seu assistente me ligou ontem e disse que eu estava, uh...
especificamente desconvidada a esta estreia.
O guarda a fitou com receio.

 Realmente, uma longa histria explicou Taylor.

E estou seguro de que bastante comovedora. Despedindo-a com um olhar, o guarda
se dirigiu pessoa que estava detrs dela, algum astuto e musculoso com culos de sol e algum
tipo de passe especial ao redor do seu pescoo.
Taylor lutou contra a tentao de arrancar fora o passe ao musculoso e sair correndo at
as portas do teatro.
Enquanto era empurrada contra a corda de cor vermelha pela mul do impaciente, Taylor
contemplou suas opes.
Mas medida que reparava nos enormes seguranas, tudo o que podia lhe ocorrer eram
diferentes verses de uma manobra po os distrair-depois-se-meter-sob-suas-pernas no es lo Tom
& Jerry.
Mas ento, o destino interveio em sua ajuda.
Quer dizer, o "destino" na forma de Jeremy Shelby.
Ora, ora, mas se no a ilustre Taylor Donovan disse com arrogncia, passeando pelo
"outro" lado da corda. Ele parecia um pouco incmodo em sua roupa "elegante", o que signicava
dizer uma camisa que na realidade nha poucos botes. Pela forma como a tou com receio,
Taylor sups que havia ouvido sobre a discusso entre ela e Jason.
Jeremy pegou um cigarro do bolso e o meteu na boca. O novo amigo guarda-costas de Taylor
rapidamente o impediu de faz-lo.
Oua, amigo, aqui no pode fumar disse.
Jeremy deu ao guarda uma olhada, depois ps o cigarro de volta em seu bolso e se voltou
para ela.
Ento, o que a traz por aqui esta noite, Taylor? Parece que ouvi que foi especicamente
desconvidada.
Taylor se aproximou para mais perto que pde da barreira de corda vermelha entre eles.
Ajude-me com isto, Jeremy disse suplicante.
Ele lhe deu uma olhada.
Por que deveria fazer isso?
Porque uma vez, faz dezenove anos, voc tambm esteve equivocado sobre ele.
Jeremy a tou estoicamente. Depois de uma longa pausa, em seu rosto se desenhou um
sorriso.
Raios, garota louca, sabia que eu ia a deixar entrar. Sou um tonto para estas coisas. Se
voltou para o segurana e lhe fez sinais para que deixasse Taylor entrar. Est bem, ela pode
entrar.
O segurana ergueu a cabea.
Oh, bom saber. E quem voc?
Quando escutou o tom de condescendncia na voz do segurana, algo dentro de Jeremy
estourou.
Quem sou eu? Quem sou eu? Perguntou com aborrecimento. Direi a voc quem
sou... onze dos roteiros que escrevi foram produzidos como filmes por grandes estdios.
O segurana fitou Jeremy com ceticismo.
Que filmes?
Bom, para comear, eu escrevi Vampire Na on disse Jeremy, com orgulho se referindo
a um dos principais e maiores sucessos do vero.
O segurana sorriu com entusiasmo.

 Voc escreveu isso? Cara, adorei esse lme! Puta merda, lembrei agora. Vi voc falar na
Comic-Con do ano passado!
Jeremy cruzou os braos sobre seu peito e lanou uma piscada de olho para Taylor.
Ento? Agora acredita que pode deix-la entrar? Perguntou ao segurana, sinalizando para
Taylor.
O segurana levantou as mos sem poder fazer nada.
Adoraria, amigo, de verdade. Mas... bem, vamos. um escritor. um milagre que de
alguma maneira tenha se metido nesta estreia.
Taylor tratou de reprimir seu sorriso quando viu a cara de Jeremy cair.
medida que o segurana comeou a se afastar, o agressivo Jeremy mudou de ttica.
Est bem. Tambm acontece que sou o melhor amigo de Jason Andrews disse de mal
humor.
O segurana sorriu.
Voc e cerca de 500 pessoas mais, amigo. Fez um gesto cheia mul do procurando
abrir caminho mais adiante da brigada da corda vermelha.
Jeremy olhou para Taylor e suspirou.
Realmente odeio esta cidade s vezes. Merda! Vamos ter que chamar os peixes gordos.
Fez um gesto a um homem de smoking que estava a uns seis metros. Marty! Marty!
Taylor observou como o infame Marty Shepherd, relaes pblicas das estrelas e a oitava
pessoa mais poderosa de Hollywood (excluindo-se as estrelas e os donos de Estdios), deu a volta
e caminhou lentamente at ela e Jeremy. Era mais baixo do que esperava e mais velho. Seu cabelo
era grisalho ao redor das sobrancelhas, mas seus olhos eram escuros e astutos.
Enquanto Marty se aproximava, a olhava cuidadosamente de cima para baixo.
Voc deve ser Taylor Donovan disse antes que Jeremy pudesse apresent-la. Inclinou a
cabea de lado inquisitivamente. Parece que ouvi que foi especificamente desconvidada.
Taylor o fitou.
Foi informada explicou Jeremy.
Tenho um problema, Srta. Donovan prosseguiu Marty. Esta a estreia de um lme.
A estreia mundial de um lme que se prev que ser o sucesso de bilheteria do vero,
protagonizado por meu cliente nmero um. Sinalizou o Tapete Vermelho. Mas agora mesmo,
meu cliente nmero um est a fora, sendo an p co com os jornalistas, negando-se a sorrir para
as cmeras, e em geral sendo um tremendo imbecil.
Ele lhe dirigiu um olhar duro.
Nunca o vi agir assim antes, Srta. Donovan. Eu suspeito que tem algo a ver com voc.
Marty, se me permitir entrar somente por um minuto...
Por que diabos iria eu querer fazer isso?
Taylor mordeu a lngua. Se uma fodida pessoa a mais lhe perguntasse isso...
Ela suspeitava que Marty necessitava uma resposta ligeiramente diferente da de Jeremy
para que passasse.
Porque isto daria uma boa publicidade.
Marty parecia tentado. Ele levantou uma sobrancelha.
Boa publicidade?
Grandiosa publicidade. A melhor.
Ele pensou nisto.
Muito bem, Taylor disse com cautela. Vamos ver o que tem. Se voltou para os

seguranas e lhes fez sinais. Deixem-na passar.

O segurana imediatamente mudou sua ateno e deixou Taylor entrar. Antes que pudesse
pensar duas vezes sobre o que estava fazendo, acelerou seu passo pelo Tapete Vermelho,
desviando de atores e atrizes, produtores, execu vos de Estdio, etc. Ela era uma mancha
enquanto passava rapidamente por todos eles, e eles por sua vez capturando uma breve olhada
de uma mulher de cabelo escuro em um tailleur a ignoraram.
Taylor quase havia seguido at a entrada do teatro quando o viu do outro lado do caminho.
Durante os l mos meses, enquanto cavam mais prximos, nham ocorrido momentos
nos quais quase esquecia que Jason era um astro de cinema internacional.
Este no era um desses momentos.
Ali estava ele parado, o ncleo, o centro de toda a vidade, a pessoa que todos na estreia
queriam ver.
As massas em crculos ao seu redor, os paparazzi apressando-se para conseguir suas fotos, e
os fs gritando frene camente seu nome. De alguma maneira, ele passava por cima de todos,
aparentemente impermevel e sem se perturbar pelos cegantes ashes das cmeras e a
interminvel fila de microfones que lhe colocavam na cara.
Nesse momento, ali no Tapete Vermelho, Taylor viu Jason como o resto do mundo o via. Ela
viu Jason Andrews, o ator, a celebridade, o dolo. "O Homem Mais Sexy do Mundo", o homem
adorado pelas mulheres de todo o mundo.
Taylor se sentiu imediatamente insegura. Deu um passo atrs.
Sentiu uma mo suave no ombro. Se voltou e viu Jeremy a seu lado.
Continua sendo ele, Taylor disse.
Ela assen u e respirou fundo. Ok, ela podia fazer isto. O pblico se mexeu, e logo viu algum
mais, algum que no esperava ver na estreia.
Naomi Cross.
A elegante e loira atriz encaixou seu brao com o de Jason. Saudava alegremente enquanto
posava para as cmeras.
Taylor guardou a viso deles dois juntos. Era melhor que es vesse certa sobre isto. Deu uma
olhada para Jeremy.
Por qu Jason mentiu sobre Naomi?
Jeremy limpou a garganta nervosamente.
Oh. Isso. Um... bem, sabe como , uh... para ver se sen a cimes. Ele captou a
expresso de Taylor. Seu plano, no meu acrescentou rapidamente. Depois inclinou a cabea
com curiosidade. Como soube?
Taylor no pde evitar sorrir.
Por causa do relgio.
Ahh, sim... o cacoete do relgio. Jeremy tambm sorriu. Os poderosos tm
debilidades to simples. Gosto de pensar que a maneira de Deus de manter as coisas justas.
Taylor observava enquanto Naomi se inclinava e lhe sussurrava algo no ouvido. As cmeras
ficaram loucas enquanto os ns em seu estmago se apertavam.
Est seguro de que no h nada entre eles?
Jeremy lhe apertou o ombro tranquilizadoramente.
Taylor, creio que h algo que provavelmente deveria saber sobre Naomi Cross.

Jason tou indiferentemente as cmeras e os reprteres que agitavam seus microfones para
ele, desesperados por conseguir um ou dois pedaos de udio.
Durante a viagem de limusine, dissera a Marty que no ia atender a imprensa na estreia.
No havia dado a seu relaes pblicas nenhuma explicao para isto. Nem tampouco havia
explicado seu mal humor quando Marty lhe ofereceu em tom de piada vinte e cinco milhes por
seus pensamentos.
Pelo menos procure fazer parecer como se es vesse ligeiramente interessado em estar
aqui, querido es mulou Naomi, falando-lhe em voz baixa ao ouvido para que o entorno no
pudesse ouvi-la. Seu pblico exige ser diver do. Ela saudou com elegncia a um grupo de fs
gritando seu nome.
Jason deu um passo para mais perto das portas do teatro, com a esperana de pr m
farsa to logo fosse possvel.
Naomi o seguiu de m vontade. Sempre prossional, o sorriso nunca deixou seu rosto
enquanto ela e Jason continuaram sua conversa particular.
Mencionei minha surpresa ao receber a chamada de seu relaes pblicas? Perguntou.
Fiz uma promessa a voc disse Jason.
Oh, claro... por ajudar com aquela pequena farsa em sua festa. Com essa advogada amiga
sua. Naomi lhe deu uma olhada. Como est ela atualmente?
No quero falar dela.
Problemas no paraso? Naomi sorriu maliciosamente. Talvez eu deveria ligar para
ela. Sabe como , eu sempre estou procurando um bom advogado...
Jason a fitou fixamente.
Voc no seu tipo, Naomi.
Hmmm, lstima. Ento, o que saiu mal, querido? Por que no est aqui com voc?
Jason teve que usar at a l ma gota do talento ganhador do Oscar que possua para
manter sua expresso sem emoes.
A verdade que o matava at pensar em Taylor.
Foi embora. Voltou a Chicago disse terminantemente.
Naomi assentiu, e depois sorriu afetuosamente.
Est certo disso? Ela assinalou algo detrs das costas de Jason. Confuso, ele se voltou...
E viu Taylor.
Estava de p diante dele no Tapete Vermelho, a s alguns metros de distncia.
A mul do imediatamente viu a expresso de choque na cara de Jason e todos se calaram.
" a Mulher Misteriosa", sussurrou algum. Um murmrio de excitao se estendeu sobre todos.
Junto a Jason, Naomi limpou a garganta.
Bem. Veja s isto, agora posso interpretar o papel de mulher ciumenta. Ela olhou outra
vez. E estou com cimes... de voc, Jason. Malditos heterossexuais, quase esto voltando
moda atualmente.
Com orgulho jogou para trs seus ombros, disposta a chamar a ateno.
Obrigada pela publicidade, querido. Devo-lhe uma. E com isso, Naomi deu a volta e
saiu iradamente e com aborrecimento at Taylor. Quando chegou sucientemente perto de forma
que s Taylor pudesse v-la, ela lhe piscou um olho. Depois abriu caminho entre a mul do,
exagerando para as cmeras.
Deixando Jason e Taylor a ss.
Com milhares de pessoas olhando-os, claro.

Jason falou primeiro, em tom carente de emoo.

O que est fazendo aqui?
Taylor sorriu nervosamente pergunta e tentou fazer uma piada.
Eu, uhn, escutei que estava por aqui.
Jason negou com a cabea.
No desta vez, Taylor. Nada de sarcasmo.
Ela entrou em pnico por isso. Sem sarcasmo? Mas... isso era tpico dela. Sem isso, ela estava
nua. Indefesa.
Nesse momento, uma cmera brilhou intensamente, justamente nos olhos de Taylor. Outra
imediatamente depois, e outra, dez, vinte e ela afastou o olhar, procurando se adaptar s luzes
piscando.
Enquanto o fazia, viu que a mul do e todo o mundo no Tapete Vermelho estava olhandoa.
Esperando.
Quando Jason a viu cair em silncio, seu rosto passou de sem expresso para frio. Deu meia
volta e caminhou para a porta do teatro.
Taylor reagiu.
Jason, espere. S me d uma oport...
Ele se voltou com fria, interrompendo-a.
Por qu est aqui? uma pergunta muito simples, Taylor. Por uma vez, gostaria de uma
resposta real de sua parte.
Taylor assen u. Era uma pergunta simples. Mas ela era horrvel neste po de coisas. Ser
aberta e tudo isso.
Mas sabia que este era O Momento. Sua nica oportunidade para faz-lo bem. Assim que,
com milhares de pessoas olhando-a, juntou toda sua coragem, analisou seu orgulho e se voltou
para o solteiro mais notoriamente mulherengo dos Estados Unidos e disse...
Estou aqui por voc, Jason. Porque me dei conta de que a nica pessoa que poderia
romper meu corao o nico que deveria t-lo.
A multido caiu em um silncio sepulcral.
Jason piscou, surpreendido por suas palavras.
No silncio insuportavelmente longo que se seguiu, o corao de Taylor bateu ferozmente.
Bem, talvez ela houvesse acertado precisamente no alvo com isso.
Ou talvez s houvesse se enganado.
Mas de repente, Jason irrompeu pelo Tapete Vermelho. Se aproximou de Taylor, a agarrou
pela cintura e, sem pensar, ela envolveu seus braos ao redor de seu pescoo enquanto as
cmeras, os jornalistas, todo o mundo desaparecia e...
Ele a beijou.
E a multido ficou louca!
Foi um grande beijo. Em algum lugar distncia, Taylor pensou que talvez houvesse
escutado os gritos de mul do e um estrondoso aplauso, mas francamente, no podia ter se
importado menos com quem os via nesse instante. Com Jason, nesse momento, era o nico lugar
onde queria estar.
Ele se afastou primeiro, fitando-a profundamente nos olhos.

 Eu te amo, Taylor. Creio que es ve esperando que entrasse em minha vida durante
muito, muito tempo. Sorriu midamente. Nunca acreditei que me daria a oportunidade de
dizer-lhe isso.
Profundamente comovida por suas palavras, Taylor o fitou e sorriu com ternura.
Me ganhou com "Merdas Acontecem".
Jason comeou a rir. Puxou Taylor para seus braos e a beijou suavemente na testa.
E essa foi a imagem que os jornais publicaram no dia seguinte, sob a surpreendente
manchete, "Jason Andrews Apaixonado!"
De repente, Marty apareceu do nada.
Jason tem que dizer algo imprensa. Esto exigindo saber o nome da "Mulher
Misteriosa".
Jason olhou para Taylor.
Tudo depende de voc.
Depois de pensar por um momento, ela assentiu. Esta era a vida dele, afinal de contas.
Ento Jason fez um gesto para a linha de imprensa, a multido de jornalistas esperando, que
frene camente se agarravam corda no momento em que ele e Taylor davam um passo adiante.
Centenas de microfones foram empurrados em seu rosto instantaneamente.
Como se chama? O reprter do E! exigiu saber.
Taylor Donovan disse, um pouco sem jeito. De repente, soube como se sen a algum
que era interrogado.
atriz?
modelo? Outro reprter gritou ao fundo da multido.
No, sou uma advogada de Chicago.
Os jornalistas cochichavam entre eles, confusos com isto.
A intrpida correspondente do Acess Hollywood se empurrou para a frente, microfone na
mo.
Esto tendo um caso, Jason e voc? Exigiu saber.

Taylor vacilou. Uau nada como ter que falar sobre sua vida par cular com alguns poucos
milhares de estranhos.
Muito mais acostumado a isto que ela, Jason tomou a inicia va sobre a questo em
particular.
No, eu no chamaria exatamente assim disse. Todos olharam para Jason com
surpresa. Incluindo Taylor.
Piscou-lhe um olho.
A Srta. Donovan minha noiva declarou.
E a multido ficou louca!
Outra vez!
Os fren cos paparazzi romperam em foto aps foto enquanto os fs aplaudiam
desenfreadamente ante esta revelao.
Taylor observou Jason, surpreendida.
Quando ela no disse nada por um momento um longo momento ele se remexeu
nervoso. Talvez houvesse se excedido um pouco nisso.
Bem? O que tem a dizer ante isso? Perguntou Jason.

Taylor inclinou a cabea de lado.

No acha que devamos ter sexo primeiro?
Jason riu com fora. Agarrou a caneta da mo do jornalista mais prximo a eles, com a que
estava anotando com entusiasmo em seu caderno.
No imprima isso disse com firmeza.
Jason se voltou para Taylor com um sorriso sarcstico.
Bem, sim, tinha a esperana de que poderamos nos pr a trabalhar nisso.
Ela levantou a sobrancelha.
Compreendo. Ento... o que estamos esperando?
Jason se aproximou e lhe sussurrou com voz rouca em seu ouvido.
Um desses dias vai aprender que essa pergunta pode meter voc em todo po de
problemas.
Taylor voltou a cara para a sua.
Quanto tempo tem que ficar nesta estreia? Sussurrou em voz baixa.
Saram vinte segundos depois.
Afinal resultou que Taylor Donovan era uma advogada muito travessa, de fato.
Primeiro foi travessa no carro, enquanto Jason acelerava pelas ruas em direo a seu
apartamento.
Se continuar fazendo isso, transformar em ferro-velho outro PT Cruiser.
Voc disse que queria dirigir sussurrou Taylor brincando enquanto modiscava seu
pescoo.
Porque eu sou o homem.
Est bem. Vou parar ento, se isso realmente o que quer...
O veculo girou violentamente enquanto entrava na esquina seguinte.
Uma merda gemeu Jason. Vou lhe comprar um automvel novo.
Depois foi travessa em seu apartamento, no ves bulo, na porta de entrada, sobre a mesaaparador.
Meu quarto ca no nal do corredor exclamou Taylor enquanto Jason rasgava sua
blusa. Botes voaram por todas as partes.
Vamos chegar l eventualmente disse ele, empurrando para cima sua saia enquanto
deslizava uma mo por sua coxa. Sorriu maliciosamente enquanto seus dedos pouco a pouco
avanavam em seu caminho para cima. Ela gemeu e arqueou as costas contra a parede.
Vamos agora, Jason ordenou ela.
Ora, ora, mas se no estamos agressivos...
Quando finalmente chegaram ao quarto, ela foi travessa ali tambm.
E voc que disse que me odiaria para sempre brincou Jason enquanto lanava Taylor
sobre a cama.
Ela pegou com impacincia a fivela de seu cinturo, puxando-o para a cama com ela.
Isto sexo estonteante, na realidade no me cai bem absolutamente. Ela envolveu
suas pernas ao redor dele, procurando car por cima. Ele segurou suas mos e as elevou sobre sua
cabea.
Est certa disso, Srta. Donovan? J que parece que gosta horrivelmente quando fao
isto...

Mais tarde, foi travessa na cozinha, depois que Jason inocentemente comentou que teriam
quarenta minutos at que sua comida chinesa chegasse.
Tem certeza de que no est muito cansado? Zombou Taylor, entrelaando os dedos
em seu cabelo e puxando-o entre suas pernas. Apesar de parecer que tem grande quantidade de
energia para algum de trinta e nove anos.
Jason agarrou seu pescoo pela parte de trs, puxando sua boca para a dele.
Trinta e oito, espertinha. Meu aniversrio em dezembro.
E as travessuras seguiram.
Finalmente, quando ambos estavam to desgastados que literalmente caram na cama,
Taylor apoiou a cabea no peito de Jason. Ele envolveu seus braos com fora ao redor dela, e
adormeceu instantaneamente. Um profundo e tranquilo sono.
E pela manh foram travessos novamente.

Captulo 35

Ento, realmente pediu demisso de seu trabalho?

Jason entregou a Taylor outro donut, o de chocolate duplo com gotas de chocolate que
pediu. Mais cedo, ela descobriu o nico inconveniente de dormir com "O Homem mais Sexy do
Mundo" pela manh, nha que ser ela quem saa de caadora-coletora de desjejum. A menos
que, como disse Jason, quisesse um pedao de paparazzi com seu suco de laranja e bolos.
Siiiim, demi -me de verdade disse-lhe, mordendo a delcia de chocolate pela qual
brigara na padaria no final da rua.
Mas est muito tranquila a respeito.
Taylor encolheu os ombros com indiferena.
Outra coisa aparecer com o tempo.
Quando no disse nada mais, Jason lhe deu uma olhada.
Veja, era uma deciso simples: voc ou eles. Escolhi voc disse.
Aww, querida... isso to doce de sua parte. Ele se inclinou e lhe deu um beijo. Depois
se afastou com um olhar de compreenso. J tem outra oferta de trabalho, no ?
Taylor sorriu com orgulho.
Trs, na realidade.
Hmm... quando aconteceu tudo isto?
Encolheu os ombros.
Fiz algumas chamadas enquanto ia em busca dos donuts. Ela captou seu olhar. Bem,
no posso me sentar e ser uma desempregada para sempre.
Passaram-se doze horas disse Jason com um sorriso. Depois par u um pedao de seu
donut com glac e lhe deu, ao notar a rpida olhada que ela lhe lanara depois de ter escolhido
esse da caixa.
Ento vamos, conte-me sobre estas trs ofertas disse.
Bem, so grandes rmas, assim como a an ga. E posto que na Grey & Dallas me zeram

uma oferta de sociedade antes de pedir demisso, todos disseram que estariam dispostos a igualla.
Nada mal disse Jason, impressionado. Pode comear de onde j estava.
Taylor assentiu com a cabea.
Mmm-hmmm.
Ele captou seu tom.
Qu? Agora o que est tramando?
Taylor fez uma careta.
Bem, estive pensando um monto nesse assunto...
Na realidade esteve ocupada nestas ltimas doze horas...
e sinto como se vesse alcanado o topo da carreira das rmas. Anal de contas, h um
limite de coisas que se pode aprender em um s lugar...
Estou bastante seguro de que esse um verso de alguma cano.
e, ento, estava pensando que talvez devesse comear meu prprio escritrio de
advocacia.
Com isto tendo sido declarado, ambos caram em silncio. Depois de um longo momento,
Jason falou primeiro.
Creio que uma grande idia.
Taylor saltou do sof com entusiasmo.
Eu sei! Posso at v-lo agora... Taylor Donovan & Associados. Isso soa bem, no acha?
Jason lhe deu um olhar estranho.
No quer dizer Taylor Andrews & Associados?
Taylor comeou a rir como se fosse a coisa mais ridcula que j vesse ouvido. Deteve-se
bruscamente ao ver a expresso sria de Jason.
Ohh... vejo que nossa primeira briga de casal vai ser grande.
Jason se levantou do sof e se aproximou. Deu-lhe um afetuoso beijo.
Vou comear a me preparar desde j.
Justo ento, foram interrompidos por uma batida na porta de entrada.
Taylor olhou para l.
Merda. Esqueci de ligar e cancelar a mudana. Oh, eles vo car aborrecidos. Sorriu-lhe
com doura. Talvez voc pudesse atender, querido? Veja... assina alguns autgrafos para eles ou
algo assim.

Jason se queixou todo o caminho at a porta principal.

Era para isso que exis am os assistentes. E os empresrios e os agentes e vrios outros pos
de ajudantes doms cos. Taylor necessitava se acostumar rapidamente com a sua nova forma de
vida, antes de comear a envi-lo para comprar leite, absorventes ou algo assim.
E Jason Andrews no vai atrs de leite ou absorventes.
Embora, sem dvida... pensou com um sorriso, algum teria que caminhar at uma loja e
comprar mais camisinhas, pelo ritmo que iam...
Com este pensamento em mente, Jason abriu a porta de muito bom humor.
Senhores, temo que tenha havido uma mudana de planos.
Rapidamente lhes explicou a situao, pagou-lhes por seu tempo, entregou uma grande
gorjeta para concordarem em manter em segredo o endereo par cular de Taylor, e sim, tambm

assinou um autgrafo ou dois. Enquanto regressavam a seu caminho, um deles felicitou Jason por
seu noivado.
Jason sorriu. De todas as que havia conseguido em sua vida, essa poderia ser a felicitao
que mais lhe havia agradado receber.
Fechou a porta e se dirigiu para o interior, at a cozinha, de onde podia ouvir Taylor
limpando. Estava levantando um copo na pia e se voltou quando o escutou chegar.
Como foi com a mudana? Est tudo bem?
Ao v-la, Jason sorriu.
Tudo est perfeito.
Se aproximou e levantou Taylor.
Deixe de ngir que sabe o que est fazendo nessa pia brincou. Depois a carregou at o
quarto.
No deixaram o apartamento durante todo o dia.

Finalmente, mais tarde nessa noite enquanto estavam deitados na cama, Taylor apoiou a
cabea sobre o ombro de Jason, fitando-o.
Amo voc. Disse em voz suave.
Os braos de Jason se apertaram ao redor dela. Ele sorriu sonolentamente.
Eu sei.
Taylor cou adormecida, contente. At que, atravs da escurido, ouviu um susssurro
furtivo.
Senhora Taylor Andrews...
No se preocupou em abrir os olhos.
Isso no vai acontecer.
Mas ento estava ali, desperta. Abriu os olhos e durante muito tempo nessa noite, observou
Jason enquanto dormia pacificamente a seu lado.
Somente porque queria estar segura de que havia conseguido dar a ltima palavra.
claro.

FIM

Notes
[1]
oo in limine: quando o juiz decide quais provas podem ou no ser apresentadas ante o jri no julgamento.

[2]
causas que visam o bem pblico, normalmente realizadas pelos advogados gratuitamente.

[3]
conduo sob a influncia de alguma droga, bebida alcolica, etc.

[4]
Moes para Obrigar: o juiz ordena que a parte contrria ou um terceiro realize uma determinada ao.

[5]
N.T.: forma coloquial de ameaar os advogados de encarceramento por desacato.

[6]

[7]
frase relacionada com a mesma situao em um filme dos anos 50

[8]
Liga Yvy: oito grandes universidades do noroeste dos EUA, elitistas por sua antiguidade, admisso seletiva e
excelncia acadmica.

[9]

[10]
edio de luxo de vodca produzida na Rssia com gelo

[11]

[12]

[13]
restaurante do chef das celebridades Wolfgang Johannes Puck que j foi considerado "O Melhor Chef do
Mundo

[14]
massa de panquecas em miniatura, do tamanho de um dlar americano de prata, moeda que
tinha grande circunferncia, quando existia.

[15]

[16]
famoso teatro na Hollywood Boulevard, aberto desde 1927 e ponto turstico de Los Angeles