Ternavasio, Marcela. Historia de La Argentina 1806-1852

Marcela
rcela Ternavasio
Ternavasio
Historia de la Argentina
1806-1852
Este libro relata la vertiginosa historia abierta por la Revolucin de
Mayo de 181 G hasta la cada de Juan Manuel de Rosas en 1852.
Recorre as los conflictos, las ideas y las decisiones de los hombres
-desde los primeros patnotas, pasando por los generales de la guerra
de la independencia, hasta los caudillos como Qulroga, Lpez o
Urquiza- que en aquel temprano siglo XIX enfrentaron la construccin
de un nuevo orden.
Antes de 1810, los territorios pertenecientes a la actual Repblica
Argentina -lunto a los que constituyen hoy las repblicas de Uruguay,
Paraguay y Bolivia- formaban parte del Virreinato del Ro de la Plata y
sus habitantes eran sbditos del monarca espaol. Con la revolucin
esa unidad virreinal comenz a fragmentarse y se abrieron de pronto
mltiples alternativas para la organizacin pottca
Los diversos proyectos que surgieron entonces dieron origen a
disputas y profundas controversias entre aquellos que los imaginaron
y se comprometieron con su causa. Las tensiones entre el ideal de
una organizacin federal y la vocacin hegemnica de Buenos Aires
signaron de manera dramtica los intentos de configurar un sistema
que ya no habra de fundarse en el derecho divino de los reyes sino
en el principio de la soberana popular.
En estas pginas Marcela Ternavasio despliega, con suma destreza y
habilidad narrativa, las tramas de una historia que, al calor de la guerra
y las contiendas polticas, se Identificar con el nombre de Argentina
slo varias dcadas despus de haber acontecido.
La Biblioteca Bsica de Historia ofrece un panorama sistemtico
de la historia argentina desde los pueblos originarios hasta el
siglo XX en sus dimensiones social, polftica, econmica y cultural.
A partir de slidas y actualizadas investigaciones, destacados
historiadores narran el pasado de nuestro pas situndolo en su
contexto y en sus vnculos con Amrica Latina y el mundo.
Los relatos combinan una perspectiva original y rigurosa con
una exposicin sencilla y directa. Cada volumen incluye fuentes
e ilustraciones que contribuyen a hacer ms vvida la historia.
ISBN 1178987 62l) 093 7
'-v~ 01010 vfJlntluno
I l storia de
la Argentina
, Ilaslca de historia
biblioteca bsica
de historia
Dirigida por Luis Alberto Romero
Marcela Ternavasio
Historia de la
Argentina
1806-1852
~
siglo veintiuno
/X\J editores
FUNDACION
e,#3)~
~
~
grupo editorial
siglo veintiuno
siglo xxi editores, mxlco

r::mRO OB. f(JUA 248, ROMa~ DE l51'eI08
04310waco.o.F
VMW.siglOxxleditores.com.mx
salto de pgina
38
28010 IIIAIlRO. sp;.AA
ndice
siglo xxi editores, argenUna
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biblioteca nueva
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anthropos
~266,MJJS
06007 lW!Ca.O'<A,
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Introduccin
1. Ser parte de un gran imperio
9
15
Una monarqua con vocacin imperial. B Virreinato del Ro de la

Plata Un nuevo mapa para Amrica_ los Umites del ajuste imperial
Las Invasiones inglesas. La aventura de Popham y Beresford. La
recooqosta de la capital 8 Virrey destituido 8 legado de la
ocupacln britnica
2. Una monarqufa sin monarca

Ternavasio, Marcela
l listoria de la Argenuna 18utr 1H!i2.- l' ed, l' reunpr> Buenos
Aires: Siglo Veintiuno Editores. 2() 13.
26+ p.: i1.; 231( 16 cm.- (Bibhoteca bsica de historia l/dirigida
por
Luis Alberto Romero)
41
Las consecuencias de un trono vado. Napolen ocupa la Penlnsula

Ibrica. La crisis de la monarquia se traslada a Amrica Amrica.
'parte esenciaJ e integrante de la monarqula espaola". 8 RIo de la
Plata frente a la crisis monrquica. A qu rey jurar fidelidad? La
desobediencia de Mont9Vldeo. B frustrado intento juntista del
CabOdo de Buenos Aires. 8 ltimo virrey. Vigilar y castigar. La
Pennsula perdida?
l. Historia
Argentina. 1. Ttulo
CDDg82
3. Nace un nuevo orden pOlrtico
2009, Siglo Veimiuno Editores S.A

Edicin al cuidado de Yamila Sevilla y Valeria An
Virreinato. Los rumbos polticos de la revoIudn. B Ro de la Plata

frente a la nueva nacin espaola. Junta de ciudac19s o Congreso?
Realizacin de mapas: Gonzalo Pires
Qu hacer
Diseo de coleccin: tholn kunst
con las ciudades? Oisis de la Junta De la autonomla a

la independencia. 1812: un ao crucial. Congreso Constituyente sin
independencia. De la acefalra a un nuevo gobierno provisorio. La
Diseo de cubici
IndepeAdencia de las Provincias Unidas de Sudamrica
la:
Peter Tjebbes
4. De la guerra civil a la guerra de independencia

Impreso en Impressones Martint'Z /1 Camila Quimga 871'. Burr.lcn
en el mes de ahril de 201 ~
I r.-dlf. t'lllcl'<i~ilU que

hnpTe,
1lI.1I't~'la
le~ I 1.723
('n I\IW'111Illi1 / / M.llle 111A'8t'lltlll;1
67
1810: el primer gobierno autnomo. Una semana agitada. La

revolucin y sus Incer!tdufnb(es. Buenos Aires a la conquista del
La guerra como empresa mIliar B ejrcito del Norte. Las conquistas
de ChIle Y Montovldeo. La guerra y las transformaciones sociales

los costos ele la CfT1t)rCS8
blica Redefinicin de las jeral'Qulas
SOCiales. Lll gucrm y IJ rlOOVafilUf{Jia revoluCionaria. libertad e
l{lunldad. Nuevas l(Ji ntid rt RoprOSElnlaclones en (hspula
97
8 Historia de la Argentina, 1806- j 852
5. la desuninde las ProvinciasUnidas
119
Introduccin
Agonia y muerte del poder central. Una nueva acefalla. La crisis de

'820 en Buenos Aires. camino a la paci1icaci6n. un nuevo mapa
para el Ro de la Plata. Las repblicas provinciales. De la autonoma
de los pueblos a las autonomas provinciales. Caudillos y
constituciones. Experiencias desiguales. Las provincias del Norte. La
repblica de Buenos Aires: una experiencia feliz?
Institucionalizacin sin constitucin. Modernizar el espacio polrtico.
Reorientar la economa
6. La unidad imposible
'49
Un nuevo inlento de unidad constitucional. Del consenso politico a la

divisin de la elite bonaerense. Unitarios y federales. La ConstituCtn
de 1826.La guerra contra el Brasil. La guerra civil B legado del
fracaso constitucional. Buenos Aires recupera sus fronteras
provinciales. Pactos y bloques regionales. Confederacin sin
Constitucin. La Uga del Interior. B Pacto Federal
7. La BuenosAires federal
175
El ascenso de Juan Manuel de Rosas. B Restaurador de las Leyes.

Las facultades extraordinarias. Un nuevo modo de hacer poltica El
federalismo bonaerense dividido. Proyectos constitucionales en
disputa. La ReVOlucin de los Restauradores. La campaa al
Desierto. Un orden Inestable. Un mediador para las provincias en
conflicto. Barranca Yaco
8. Rosasy el rossmo
199
La repblica unanimista. La suma del poder pblico. La visibilidad

del consenso. La intolerancia al disenso. La Santa Federacin. B
nuevo orden en las provincias
9. De la repblicadel terror a la crisis

del orden rosista
221
La repblica asecjlada. Los frentes de conflicto. La oposicin en

Buenos Aires. La consolidacin del rgimen y el terror. Pacificacin y
crisis. La paz de los cementerios. La batalla de las ideas. La batalla
final: Caseros
Epnogo
245
Blbliografla
249
La historia que el lector encontrar nai rada en las siguientes

p:lglOas plantea. desde el comienzo, un problema de nominacin, El
h.ihito de llamar "historia argentina" al perodo que se abre con la Revolucin de Mayo de 1810 responde a una convencin aceptada por la
III.tyona y a la naturalizacin de que en el punto de partida de esa his-,'" la estaba inscripto su punto de llegada La Repblica Argentina, tal
I I urto se conform duran te la segunda mitad del siglo XIX, fue duran te
11I1I('hotiempo el molde, tanto geogrfico como poltico, sobre el cual
,( f onstruyeron
los relatos acerca del pasado de esa repblica, an tes in 111\0 de que se conformase como tal.
"jiu embargo. Loque el historiador encuentra hoy al explorar ese pa"lo 1'5 un conjunto heterogneo de hombres y de territorios con fron,. 1.1' IUlly cambiantes. Antes de 1810, stos formaban parte del imperio
luspnico y sus habitantes eran sbditos del monarca espaol. En el lIInW cuarto del siglo XVIII la dudad de Buenos Aires se convirti en ca1'11,11ch.' un nuevo virreinato, el del Ro de la Plata, que reuni bajo su
,11 Jll'lIclt'nda a on esrenssimo territorio, que inclua no slo a las ac111 ti", provincias argentinas, sino tambin a las repblicas de Uruguay,
,. 1I.\K1I~W y Bolivia. Con la Revolucin de Mayo, esa unidad virremal co1111117 a rragmenrarse, al tiempo que el imperio del que ese virreinato
ni. ,ulo una parte empezaba a desmoronarse. En el marco de ese proI ( o, las alternativas
nacidas con la crisis imperial fueron mltiples y
1111"n'l sl iles,
hl.' libro presenta algunas de tales alternativas y se propone mostrar
r l ~II1IIOS0 camino recorrido por una historia que slo ser identificada
1-11110 "argentina" varias dcadas ms tarde. Para ello es necesario, en
1"IIHel lugar. ampliar el horizonte tanto baca geografas ms extensas
, 1111111I..Ina escalas ms pequeas que las representadas en los actuales
,tI '1'.1\ p"llit 0.."', F.l1 segundo 11Ig'.tr,rindo el reducido margen de un Ii1" 11 ell' 1"IaS rnractcrisucns, es preclso seleccionar un ngulo desde
",,1111r. Ihlll eI.1I rl .Ihigall.ulll
1""' I"NIIahier ro por la revolucin. P()I' tal
10 Histoa de la Argentina, 1806-1852
razn, Lassiguientes pginas se concentran en la dimensin poltica de

la historia desplegada durante la primera mitad del siglo XIX y toman
como eje algunos de los conflictos que se presentaron para la construccin de un nuevo orden.
La cuestin territorial asume aqu particuJar relevancia porque gran
parte de las disputas analizadas surgi y se desarroll en el seno de grupos humanos que reclamaron privilegios, derechos o poderes para los
territorios que habitaban. A lo largo de este perodo. tales disputas fueron transformndose y presentaron distintos desafos y diversos alineamientos de fuerzas sociales, econmicas y polticas. Si a fines del siglo
en el marco de las reformas aplicadas por la Corona espaola,
las colonias americanas se vieron sometidas a un nuevo diseo polticoterritorial que gener resistencias entre los que se vieron perjudicados
por esas medidas, con la crisis de la monarqua, a raz de la ocupacin
de la Pennsula Ibrica por las tropas francesas en 1808, los territorios
americanos asumieron un protagonismo indito, Principalmente, debido a que el Rey se hallaba cautivo en manos de Napolen Bonaparte,
por lo que los habitan tes de cada jurisdiccin comenzaron a demandar
distintos mrgenes de autogobierno, en nombre de los derechos que
les asignaban a sus respectivos territorios. A partir de esa fecha. las ciudades y provincias que tres dcadas atrs haban conformado el Virreinato del IDo de la Plata fueron no slo escenarios de guerras y conflictos de muy diversa naturaleza, sino sujetos de imputacin soberana.
De all en ms, las disputas se expresaron a travs de distintos niveles
de enfrentamiento: colonias frente a metrpoli, ciudades frente a la
capital, americanos versus peninsulares. provincias versus provincias.
unitarios versus federales, federales versus federales.
En todos y cada uno de estos hechos, la dimensin territorial de la
poltica es una clave fundamental para entender por qu y en nombre
de qu se enfrentaron aquellos hombres, tanto a travs de la palabra
como de las armas. Por cierto que sta no es la nica clave de lectura de
los conflictos que asolaron a esta porcin austral del mundo hispano. )
que daran lugar, recin al final de la historia que:'relata este libro, a la
formacin del estado argentino. Si aqu se ha elegido privilegiar tal dimensin es, bsicamente, por tres razones. En primer lugar. porque en
dicho registro es posible combinar el relato de .l(OlllC'dmIC'DWS rde....
vantes con explicaciones en torno a los profundos r .11111"""(11 odi iel""
en aquellos aos respecto a las pautas f)IU' ,eglll.u (111 I.I.S ,,I.u ioues rle
obediencia y malicio o, dicho de otra manera, <'111I" J;(lhe, tI,III1I'~');'to
hernados. El ht(hu cl, '1"1', ('11tH' Iines cid 'ilglll X\ 111 II~ 1"IIII'I,ISd,
xvrn.
IntroducCin 11
{ "las del XIX, se haya pasado de una concepcin del poder fundada
el! el derecho divino de los reyes a otra basada en la soberana popular
uivo enormes consecuencias. Entre ellas, la que dio lugar a La invencin
el,- una actividad. la poltica, en la que los hombres comenzaron a crear
IIUt'VOS tipos de conexiones y relaciones, y en la que disputaron el ejer1 11 tu legitimo de la autoridad
a travs de mecanismos prcticamente
rle ~c onocidos basta poco tiempo atrs. La segunda razn deriva de esta
Illllllt:ra:la poltica, tal como se configur despus del hecho revoluciomlfio, como un nuevo arte y como un espacio de conflicto. no .slo in, 111.,('otras dimensiones -sociales, econmicas, culturales, ideolgicasIrlll que, en gran medida. fue laque marc el ritmo de muchas transform.u Iones producidas en otras esferas. En tercer lugar, porque en esa
1I.1I1l.3. se exhibe un cambio, tal vez ms silencioso que Otros, pero no por
111" menos relevante: la idea de que el poder implicaba casi exclusivame-nte el gobierno de los territorios fue desplazndose y dando lugar a
1)11.1 que comenzaba a concebirlo en trminos de gobernar individuos.
1 )csde esta perspectiva. puesto que se trata de un periodo en el que la
(Ic rintegracin del imperio espaol dej como legado ei surgimiento
(1 lluevas y cambiantes entidades territoriales que se reclamaron authIjillas -ciudades, provincias, pases-, en este relato se presta mayor
11 '" in a Buenos Aires. Esto deriva no slo del hecho de que dicha
t:llldad se erigi primero en capital virreinaJ y luego en el centro desde
(I,Inoc se irradi el proceso revolucionario, sino porque fue debido a
1 I misma condicin de centro que Buenos Aires busc conq uistar que
, produjeron los conflictos ms virulentos del periodo. Fijar la aten'1<111 en el papel que se adjudic Buenos Aires yen el que a su vez le
I iguaron los territorios a ella vinculados -un tema clsico en la histot IOgrafia argentinano implica construir, una vez ms. una historia porI III),nuica, sino exponer las diversas modulaciones que adopt la
l. -mplqja trama de relaciones entre territorios y hombres.
l...
t estructura que adoptan los captulos de este libro sigue, entonces,
1111.' periodizacin que busca hacer visibles estas modulaciones. En el
jllllllO de partida, la escala de anlisis es la imperial, porque se parte del
11 puesto de que no es posible comprender
los cambios ocurridos luego
, 1810 si no se contempla la naturaleza peculiar del imperio hispnico
y ICI~ efectos que tuvieron las reformas aplicadas a fines del siglo XVIII
n In,eventos suceddos a Il<\rtll de 1806, cuando la capital virreinal fue
Im.lllifl.1 pOI una expedir iOIl ln irnica y especialmente luego de 1808.
111. udu 1.1 mUlI;\! qu; rsrMii"J.1 ,.Ir i{,la rrisis ms devastadora de su bislIu ,I, Los dus PI mc" JI' e .IJllllllo e~l.JI dedicados a analizar esos prore
1. Ser parte de un gran imperio
En la segunda mitad del siglo XVIII, la Corona espaola puso en

marcha una serie de reformas polticas, administrativas, econmicas y militares. En guerras permanentes con otras potencias,
Espaa buscaba superar la crisis que la aquejaba desde tiempo atrs y reforzar su Imperio transocenico. Amrica se convirti en un escenario ms de las disputas interimperiales por
dominar el Atlntico; en ese marco, en 1776, fue creado el
Virreinato del Ro de la Plata, con capital en Buenos Aires. En
1806 y 1807, fuerzas britnicas invadieron la nueva' capital virreinal y ocuparon parte de la Banda Oriental. Si bien la conquista
britnica result efmera, dej como legado una profunda crisis
polftica e Institucional en el Aro de la Plata.
Una monarqua con vocacin imperial

El Virreinato del Ro de la Plata
El 27 de junio de 1806, la rutinaria vida de los hombres y

1111" I~~ que habitaban la ciudad de Buenos Aires se vio conmocio11 ,da pUl el avance de una expedicin
britnica formada por mil seisI nros soldados y dirigida por el comandante
escocs Home Popham
I b, igaclil~rgeneral \Villiam Can Beresford, La rpida conquista de
(f(lp." inglesas, que dej a la poblacin en un estado de asombro y
Itll'(ll. se produjo treinta aos despus de que Buenos Aires fuera
f ,fRul.1 capital de un nuevo virreinato.
En 1776, la Corona espaola
I \I,r, urde'lIado. con carcter provisional, la creacin del Virreinato
" I Riel d, la Plata, implantado de manera definitiva en 1777. Al ao
llltllIr.. ~I' dict ", RC"glallH'lltude Comercio Libre que habilit al
11111"
tic 1.1 11.lIn.IIII,' ,.1pll .I \'111' mal a comerciar legalmente con
11 l puei tos .11111"il .IIIUS
en J 782 se aplic un rginu-u
,1 1I1U'"dc'IIC ia\ '1'''' I t(IJ"~.11I11II 1, 1I "I! ial > adrninistrativamcntc
lud.,
1
'1
"1i"."If."~.)'
Ser parte de un gran Imperio 17
16 Historia de la Argentina, 1806-1852
el nuevo virreinato. Estas medidas formaron parte de un plan general

de reformas dispuesto por la metrpoli, conocidas como "reformas
borbnicas", que, con mayor o menor xito. fue aplicado en casi todos
los dominios del monarca espaol.
La dinasta de los Borbones, que desde comienzos del siglo XVlll era
la legtima casa reinante en Espaa, estaba empeada en darle un rostro imperial a su monarqua. Si bien desde Losinicios del siglo XVl el
orbe hispano haba adquirido visos imperiales al anexar los territorios
ultramarinos, presentaba no obstante una constitucin peculiar. La gigantesca ampliacin de los dominios del rey de Espaa, que jurdicamente pasaron a depender de la Corona de Castilla, obedeci a un proceso de extensin de la monarqua qlJe se diferenciaba de los imperios
clsicos. Una de las principales diferencias radicaba en la naturaleza catlica de aquella expansin. La vocacin universal de la monarqua espaola responda fundamentalmente
a un designio proftico y a un
proyecto religioso. Sobre estas bases se constituy la legitimidad de la
conquista y elvinculo de todos los reinos con el monarca, que supona
la reproduccin de los modos de organizacin comunitaria e institucional propios de la Pennsula, e implicaba la reciprocidad de derechos y
obligaciones entre el rey y sus reinos. Esto dio lugar a la consolidacin
de amplias autonomas territoriales y corporativas durante los siglos
XVI yxvn en Amrica.
Sin embargo, a mediados del siglo xvnr, la Corona se propuso transformar la naturaleza del orden hispnico. Frente al diagnstico de que
el sistema instaurado desde el siglo XVI estaba en crisis, comenz a concebirse la idea de que aquel orden deba transformarse en un.imperio
comercial, siguiendo el modelo de Gran Bretaa Con este viraje se buscaba crear una imagen ms decididamente imperial de la monarqua,
y reemplazar el lazo de reciprocidad entre el rey y sus reinos por un
tipo de relacin que privilegiaba la maximizacin de ganancias para la
metrpoli a partir de la explotacin de los recursos de las ahora consideradas colonias. Dicho viraje se volvi ms palpable luego de la Guerra
de los Siete Aos -una guerra internacional que se libr entre 1756 Y
1763 en Europa, Amrica y Asia, Y que cambi el equilibrio de poder en
el Nuevo Mundo-, cuando se impulsaron medidas concretas con consecuencias decisivas sobre el gobierno de Amrica. Entre tales medidas se
destaca la impronta militar de las reformas aplicadas duranu 101> reinados de Carlos ID (1763-1788) y Carlos IV (1789-1808). Rd(1l1~1J,'1imperio transocenico, constantemente amenazado por t., Pll'q'W 1,1.1, otras
pote-ncias "11 AJII~dca. pas a ser un obj"livo P11OIlf,1Jj .. 1'.11 I !Ir :lllI:ttln
necesario fortalecer la defensa militar de los puntos ms vulnerables

lit ese enorme territorio y garantizar una explotacin econmica ms
Cltl
eltcaz con el objeto de sanear la crisis y el estancamiento que experimentaba la metrpoli. El nuevo diseo poltico-territorial de todo el im111 do se destac como una de las transformaciones ms ambiciosas de
Ii nueva dinasta.
As fue como, al calor de este clima reformista, la regin rioplatense
.1 convirti
en un punto estratgico. Durante los siglos XVI y XVII, el
nnrn ms austral de los dominios espaoles no haba revestido mayor
inters para la Corona. Al no poseer riquezas en metales preciosos-que
~I presentaban
en abundancia otras regiones como Nueva Espaa y
1'( n'I-, el Ro de la Plata haba permanecido como una zona marginal
Ih "In del imperio. Pero la manifiesta vocacin expansionsta de Portul! 11 sol re el Atlntico sur y la importancia que toda el rea asuma para
..1romerclo martimo condujo a la metrpoli a reorientar su atencin
1I I( la ,: ua regin y a crear el Virreinato del Ro de la Plata.
La lIustracin
B plan reformista se inscribi en el nuevo 9lima de ideas que trajo consigo
la Ilustracin. La frmula poltica que adoptarn los Barbones fue el
despotismo Ilustrado. Sus metas eran promover el bienestar, el progreso
tcnico y econmico, la educacin y la cultura desde una perspectve que
parta de un utilitarismo optimista y positivo. B poder pOltico -en este
caso la Corona- era ~I responsable de llevar adelante estas metas y por lo
tanto deba erigirse en el promotor del progreso. La conanza en la
educacin como fundamento de la felcidad pblica implic un cernolo.ce
concepcin respecto de fa enseanza tradicional, basada en la
escolstica. No obstante, el nfasis de los reformistas ilustrados espaoles
en la difusin de un saber prctico y racional no cuestion en ningn
momento los principios de la religin catlica. En este sentido, tuvo lugar
un proceso de seleccin y adaptacin de las innovaciones intelec.tuales de
la Ilustracin a los dogmas catlicos. Por esta razn, algunos autores han
calificado de "Ilustracin catlica" al conjunto de novedades introducidas
en el orbe hispnico durante el siglo XVIII. l'
embargo. pese a Losorgenes marciales de la nuevajurisdiccin poIIfltCHldminislI-ativa, las invasiones inglesas de 18(6)' 1807 dejarou al
d..smrdo 111 debilidad de la'! autoridades espaolas para defender sus
Sin
18 Historia de la Argen1ina,
Ser parte de un gran IrnpOIio 1!)
1806-1852
dominios en Amrica. Las reformas aplicadas durante las tres dcadas

transcurridas entre la fundacin virreinal y la conquista de las fuerzas
britnicas revelaron tanto los notables cambios producidos a escala imperial y regional como sus lmites.
Un nuevo mapa para Amrica
Con las reformas borbnicas, los dominios espaoles en Amrica pasaron de una organizacin en dos virreinatos de extensiones inconmensurables -Nueva Espaa y Per- a una de cuatro virreinatos -Nueva
Espaa. Nueva Granada, Per y Ro de la Plata- > cinco capitanas generales -Puerto Rico, Cuba, Florida, Guatemala, Caracas y Chile-. Hasta
la creacin del Virreinato del Ro de la Plata, lodo el territorio de la actual Repblica Argentina -y mucho ms an- dependi directamente
del VIrreinato del Per, con capital en Lima, y estuvo dividido en dos
grandes gobernaciones: la del Tucumn y la de) Ro de la Plata. En
1776, el nuevo Virreinato con capital en Buenos Aires reuni las gobernaciones del Ro de la Plata, Paraguay, Tucumn y el Alto Per (en este
ltimo caso se trataba de una regin algo mayor que la actual Repblica
de Bolivia), quitndole una amplia jurisdiccin a las autoridades residentes en Lima.
Poco despus, con la Ordenanza de Intendentes aplicada en 1782. el
Virreinato del Ro de la Plata se subdividi en ocho intendencias: La
Paz, Potos, Charcas y Cochabamba (ubicadas en el Alto Per), Paraguay, Salta, Crdoba y Buenos Aires. La Banda Oriental (hoyUruguay)
permaneci como una gobernacin militar integrada al Virreinato,
pero con un mayor grado de autonoma respecto de la sede virreinal.
Lo mismo ocurri con otras circunscripciones fronterizas como los pueblos de las Misiones, Mojo y Chiquitos. A su vez. esta ordenanza redefini lasjerarquas territoriales al establecer distintos rangos entre las ciudades: en la cspide estaba la ciudad capital de virreinato; le seguan las
ciudades cabeceras de las gobernaciones intendencias. a las que a su
vez quedaban supeditadas las ciudades subordinadas; finalmente se ubicaban las zonas rurales, que no eran ms que enormes territorios dependientes de los cabildos de las respectivas ciudades. Si se- toman
como ejemplo las gobernaciones intendendas cuyos territorios corresponden aproximadamente a la actual Repblica Argentina. el escalafn
era el siguiente: la intendencia de Salta tena su capital en la ciudad homnima y comprenda las ciudades subalternas ci~.Jlljll S.mliag<1cid
Fstero, San Miguel de Tucumn y Catarnarca: la clt, ( 111 11.,".1 iIUllli,\ La
1{lujd, S.111 Luis, San juan > Mencloza, subOlrli",ulil'l
1.1 (lIlel,,,) e.'piUII
Santa Fe
VIRREINATO DE
San AntonIO
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ConcepciIln
Santa ~
At.d!n:e!lB
!Uros AQs
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Mapa de toda la Amrica hispana luego de las reformas

dministrativas de los Borbones
VIRREINATO
DEL PERO
5 Potosi
>1
7 Paraguay
9 Salta del TUcumn
10 Cfdoba del
TUcumn
11 BueI1O$AItes
Gobernaciones
2 Moxos
6 Chiquitos
8 PUeblos de las
Misiones Guamnies
'2 Banda 0I1enIal
El Virreinato del Ro de la Plata
de Crdoba; y la de Buenos Aires tena jurisdiccin en Santa Fe, Entre

Rusy Corrientes. La ciudad de Buenos Aires era, a la vez, capital virreinal y de su propia intendencia.
Qu implic el nuevo diseo territorial? Aunque las complicadas
divisiones y subdivisiones pueden inducir a pensar que se trat de un
uuento de descentralizar la administracin de los dominios americaIIOS, el propsito era inverso. Con las reformas se buscaba cen tralizar
('1 poder de la Corona, reforzar la figura del monarca y asegm'ar un
mayor control de las posesiones ultramarinas por parte de Jas autorirlades peninsulares. Para eso, se trasladaron funcionarios directamente
desde Espaa -entre ellos, los intendentes con sede en las capitales de
gobemacn y los subdelegados en las ciudades subalternas-, con el
fllelOde liniitar el enorme influjo que en las principales ciudades haluan adquirido las familias locales criollas ms poderosas. Esta situadon de predominio se deba no slo a sus grandes riquezas sino tambin a que estaban vinculadas en redes de relacin es sociales que les
.ihran las puertas a cargos y oficios en las principales corporaciones
del mundo colonial, en las que. adems, se manejaban con un amplo
lIIargen de autonoma respecto de la Corona. Por tanto, el propsito
clt sta fue reducir ese margen de autonoma a travs de funcionaMos
que dependieran directamente del rey. Se supona que stos, a quienes se les vedaba legalmente la posibilidad de establecer lazos familia1(,<' o de negocios con la poblacin en la que ejercan sus funciones,
110 cederan a la tentacin de inmiscuirse en redes clientelares o alianlotS locales. El hecho de que muchos de ellos fueran militares expresa,
Lldems. el fuerte contenido militarista de las reformas. Espaa inrL'mfortalecer su presencia en Amrica a travs de plazas militares es1I atgicamente ubicadas.
Por otro lado, el Reglamento de Comercio libre de 1778 tambin
lJ\lCC reforzar este proceso de centralizacin. Claro que, ms all de su
Hombre, estuvo lejos de liberalizar el comercio con las potencias extranJt.ras, prohibido por el sistema de monopolio impuesto por Espaa, que
,,,lo permita comerciar legalmente a unos pocos puertos americanos
fOil el puerto de Cdiz. Lo nico que habilit el reglamento fue el comercio directo entre las colonias y con algunos puertos espaoles. Entre los puertos ahora autorizados enAmrica estaba el de Buenos Aires.
Con esta medida se legaliz una situacin de hecho: mediante el COD1I abando y el comercio sernlegal, dicho puerto haba operado de roalIn a ms o menos visible fren te a las autoridades qtle, muchas veces, es1,IIMn involucradas en ta.!intercambio. Lo cierto es que, M, se busc
Serparte de un gran impellO 2:1
22 Historia de la Argentlna, 1806-'852
legalizar el trnsito de mercancas -especialmente de metal preciosohacia la metrpoli para controlar y maximizar Jos recursos que las colonias deban proporcionar a las arcas de la Corona, en el marco de una
coyuntura de crisis para el imperio y de permanentes guerras con otros
pases europeos. La flexibilizacin del sistema comercial tena como
propsito afianzar an ms el monopolio existente y reubicar a Espaa
como potencia en el escenario atlntico.
Los limites del ajuste imperial
Las reformas aplicadas desde fines del siglo XVllI trastocaron los equilibrios sociales, polticos y territnriales existentes en las reas afectadas.
Los grupos criollos ms poderosos, acostumbrados a tener una fuerte
incidencia y autonoma en el manejo de los asuntos de gobierno a nivel
local, se sintieron muy afectados. Algunas ciudades vieron con malos
ojos sus nuevos rangos deutro del diseo territorial borbnico y cuestionaron su jerarqua de ciudades subalternas o, incluso, no haberse convertido algunas en capitales de nuevos virreinatos. En muchas regiones.
los pueblos indgenas se resistieron a aplicar algunas de las medidas impuestas por los nuevos funcionarios, especialmente aquellas destinadas
a ejercer sobre ellos mayor presin fiscal. El nuevo trato que los habitantes americanos recibieron por parte de la Corona fue percibido por
muchos como humillante, al comprobar que perdan antiguos privilegios o que eran obligados a aumentar el pago de tributos a la metrpoli. En algunos casos, las resistencias a las reformas tomaron la forma
de revueltas violentas, como ocurri con la rebelin liderada en 1780
por Tupac Amaru en Per, duramente reprimida por las autoridades
coloniales, mientras que en otros se manifest en sordas disputas polticas y jurdicas. Los grupos locales utilizaron ms que nunca la clsica
frmula "se acata pero no se cumple", a travs de la cual los criollos
acosrumbrabanjustificar
la toma de decisiones con cierto margen de
autonoma frente a la metrpoli, sin que ello significara desconocer la
autoridad y lealtad al monarca.
Ahora bien, las resistencias a las reformas se manifestaron bsicamente en las zonas centrales del imperio. En el caso del Ro de la Plata,
las nuevas medidas venan en muchos sentidos a favorecer una regin
hasta ese momento marginal. Buenos Aires no slo se convirti en sede
de una corte vin:einal y de nuevas corporaciones -como la Audiencia
creada en ] 783 Yel Consulado de Comercio en ] 794-. sino tambin en
un puerto legalizado, donde se instal la Real Aduana, favorecido por
los negocios y recursos que fluan del circuito mercantil ron ':J" rn el
:\lto Pero, ahora desgajado de su antigua jurisdiccin e incluido en d

VIrreinato rioplatense. En la rica regin altoperuana estaban ubicadas
lil'" minas de plata del Potos. A partir de ese momento, la extraccin
ele la plata potosina pas a solventar gran parte de los gastos que demand la instalacin y sostenimiento de las nuevas autoridades virreiu.iles. El nuevo mapa poltico pareca replicar los circuitos mercantiles
que, a travs de una compleja red de trficos interregionales y ultramarlnos, entre los siglos XVI y XVIll. haban integrado la amplia zona del
( tremo sur americano sobre el eje Potos-Buenos Aires. La nueva cap1 1I duplic su poblacin durante las tres dcadas que dur el VIrreinato
(IMS de unos veinte mil habitantes a cerca de cuarenta mil) y los gru1" lO mercantiles ms poderosos vieron crecer sus riquezas al tiempo que
cenderon basta la cumbre de la escala sociaL Tal vez por estas razoItI "y por el hecho inocultable de que los nuevos funcionarios, lejos de
m.urtenerse distantes, entablaron vnculos y alianzas con los intereses
lo " ales, las reacciones a las reformas fueron, al menos en Buenos Aires,
mucho menos intensas que en otras regiones.
En este sentido, el nuevo mapa poltico beneficiaba a la capital viI J ( mal, pero a la vez ensamblaba jurisdicciones
muy dispares. El caso
d. l Alto Per fue por cierto el ms clamoroso, no slo por haberse
,l. sprendido de su tradicional dependencia de Lima, sino fundamentalmente por haber frustrado los sueos virrenales de esa jurisdicIlun La ereccin de una nueva capital en una ciudad marginal que,
hasta 1776, slo contaba con un gobernador, un cabildo y unos pocos
{'Iupleados, result irritante para las regiones que, poseyendo rique11' v entramados instirucionales mucho ms densos, pasaban ahora a
pender de aqulla. En un informe de 1783, los altoperuanos planIr I1 un la "errnea inclusin de la provincia de Charcas hasta la ciud ,el de Jujuy y la de La Paz" en el Virreinato del Ro de la Plata y, en
111I'\ina que la sede virreina] era solventada por los recursos de las
nunas de Potos. se dijo tambin: "mi hijo. el nio Buenos Aires al que
\'111 einato d". Lo que estaba en juego, en este caso, era el real reconoimieruo de su calidad de capital por parte de las jurisdicciones del" mlientes e. incluso, de la misma Buenos Aires. acostumbrada a mal! J Irse de manera autnoma
desde tiempo inmemorial como cabeza
ti una gobernacin marginal. Como se ver ms adelante. el trasl r no introducido por las reformas en las jerarquas territoriales pree rsrcntcs constituy una cua en el siste~a colonial, cuyas conse, lit ncias ms disruptivas sl~ se revelaron en toda su potencia cuando
11','ulI ('" crisis.
,l.
2.4 Hstora de la Argentina, 1806-1852
Este intento de redefiuicin imperial se produjo en un momento

poco propicio para Espaa. La situacin internacional fue tornndose
cada vez ms complicada, al calor de acontecimientos que trastocaron
tanto el mundo europeo como el americano. La revolucin de independencia de los Estados Unidos en 1776 y la Revelacin Francesa de
1789 fueron, sin dudas, los eventos ms significativos. La guerra desatada entre las colonias inglesas y Gran Bretaa, al declarar las primeras
su independencia respecto de la segunda, aline a Francia y Espaa
-tradicionalmente aliadas en contra de lnglaterra- con los.Estados Unidos. Entre 1796 y 1802, las guerras se generalizaron en toda Europa y
sus efectos se hicieron sentir inmediatamente en sus dominios enAmrica. La flota inglesa bloque el puerto de Cdz y otros puerros hispanoamericanos, lo que afect de manera susincial las relaciones comerciales entre la metrpoli espaola y sus _)osesiones americanas. El
sistema monoplico haca agua por todos lados, ya que la Corona no
poda garantizar por s sola el aprovisionamiento de sos colonias en medio de los conflictos blicos. Esto la oblig a otorgar sucesivas concesiones comerciales a los grupos criollos, a los c,ue se autoriz a comprary
vender productos a otras potencias y colon as extranjeras. De esta manera, los comerciantes del Ro de la Placa pr.dieron traficar esclavos, exportar mercancas locales -como cuero, sebo y tasajo-- e importar cm,
arroz O tabaco. Todo se agrav para la metrpoli
en 1805, cuando Es
paa -en ese momeo to aliada de Francia- perdi casi toda su flota al
ser vencida por Gran Bretaa en la batalla de Trafalgar,
En ese contexto tan conflictivo, el plan reformista de los Borbones se
hunda sin remedio. El intento de centralizar el poder en manos del monarca y aumentar la eficacia de la explotacin econmica de las colonias
se renda frente alas acechanzas tanto externas como internas, Las reformas no pudieron cumplir -o slo cumplieron a medias- sus objetivos,
mien tras que en algunas regiones ni siquiera pudieron ser aplicadas. En
la mayora de los casos, los nuevos funcionarios peninsulares se vieron
obligados a negociar asuntos de gobierno con las elites locales descontentas, a la vez que la recaudacin fiscal resultaba insuficiente para solventarlos enormes gastos blicos. Sin embargo. aun cuando las medidas
aplicadas en el ltimo tramo del siglo XVIII dejaban un fondo de descontento entre quienes se vieron ms afectados por ellas, no modificaron
el sentimiento de pertenencia a la monarqua transocenca por parte de
los americanos. De la misma manera que los Borbones pretendieron reformar su imperio apuntando a un mayor control de sus dounnios, muchos americanos buscaron mantener sus antiguos privj)c~IU~.~Ihit n en
Ser parte de un gran ImperiO26
I marco de un sistema que segua colocando al rey en la cspide. La

obediencia al monarca y la Iealtad a Espaa se mantuvieron inclumes
durante esos aos, ms all de los descontemos y tensiones nacidas de
I sic Intento de ajuste imperial. Tal vez la muestra ms clara. de esa.lealtad
rUt' la que exhibieron los habitantes de Buenos Aires cuando, en 1806, el
1"cgadier general Beresford crey haber ganado la batalla ...
Temas en debate
El proceso histrico abierto con el cambio de dinasta en Espaa a
comienzos del Siglo XVIII ha.sldo objeto de muchas controversias en el
campo historiogrfico. Si bien la mayora de tos historiadores coinciden
en sealar que los tiempos modemos en Espaa se inauguraron con el
advenimiento de los Borbones, no todos comparten el mismo juicio
acerca de los objetivos y efectos de las, reformas puestas en marcha
tanto en la Pennsula como en Amrica. En Espaa, tales qontroversas
se expresaron desde el siglo XIX, cuando alguns corrientes consideraron
a las reformas como el principio de la regeneracin de Espaa, mientras
que otras las utilizaron como argumento para una severa descalificacin
de la dinasta. En lo que atae a Amrica, algunos historiadores han
calificado la experiencia reformista borbnica como de "reconquista de
Amrica" y de "revolucin en el gobiemO". Con el trmino "reconquista"
se busca expresar grficamente el propsito centralizador de las
reformas; con el trmino "revolucin" se hace referencia a los cambios
que la Corona procur imponer en el gobiemo. Los desacuerdos surgen
cuando se realiza el balance de las polticas aplicadas en el siglo XVIII:
mientras algunos historiadores enfatizan los cambios produoidos a escala
del imperio, otros consideran que las reformas tuvieron un impacto
menor, entre otras razones porque el intento de reconquistar
burocrticamente a las colonias choc con la lgica de negociacin
imperante en Amrica desde el siglo XVI. ..
Las invasiones inglesas

La aventura de Popham y Beresford
1ksc1e fines del siglo XVIlI, Gran Bretaa exhiba cadavez ms inters
colonias hispanoamericanas. De hecho, luego de la ocupacin
hril:llic-~I ele La Habana en 1762, se haban elaborado diversos planes
en las
28 Historla de la Argentina. 1B06-1852
Buenos Aires a la soberana britnica. A pesar del tono justificatorio

utilizado por Sobremonte, las acciones emprendidas por tales autoridades quedaban desautorizadas por el Virrey, mientras que el nuevo
gobernador, Beresford, garantizaba al Cabildo, magistrados, vecinos y
habitantes sus derechos y privilegios, as como la proteccin a la religin catlica.
Un orden catlico
La estrategia britnica de asegurar la proteccin de la religin catlica
-en un universo de unanimidad religiosa como el que rega en el mundo
hispnico- era fundamental si se pretenda obtener cierto consenso entre
la poblacin. Si bien las reformas borbnicas, al procurar darse una
Imagen Imperial y centralizar el poder, intentaron reducir la influencia de
las comunidades religiosas en nombre de una nueva razn de estado, de
ningn modo haban cambiado las bases catlicas del orden vigente.
ste segura exhibiendo un entramado en el que, como afirma Roberto Di
Stefano, "la vida de la Iglesia estaba de tal modo entrelazada con las
dems manifestaciones de ta vida social y con los intereses concretos de
los diferentes grupos que constituan la sociedad -familias,
corporaciones- que es difcil admitir su existencia como una entidad
homognea y diferenciada". y esto era asi, segn el autor, porque en la
poca colonial la identificacin entre el universo catlico y la sociedad
llegaba a un punto tan ntimo que vuelve tal vez inadecuado el uso del
actual concepto de "iglesia", si con l se alude a una institucin lo
suficientemente integrada y diferenciada de la sociedad en su
conjunto .1'
...
La reconquista de la capital
Sin embargo, estos primeros intercambios amables y pacficos entre autoridades y vecinos de Buenos Aires con los ocupantes britnicos no estaban destinados a perdurar. Durante el mes de julio, la situacin de las
tropas inglesas se volvi ms incierta en la medida en que los refuerzos
que Beresford demandaba a Inglaterra tardaban en negar. La poblacin portea se mostr cada vez ms inquieta, mientras comenzaban a
organizarse milicias urbanas voluntarias, en forma secreta, con el fin de
combatir a los invasores. Los encargados de organizar las improvisadas
tropas de la reconquista fueron el capitn de navo Santiago de' Liniers,
fraIH ...
>sde origen pero al servicio de la Corona de- F~JllIll.l.JII.III MlIlln
Set parte de un gran impeno 29
ele Pueyrredn y Marn de Alzaga, alcakle del Cabi Ido de Buenos Aires.
Este ltimo era un rico comerciante eSp\ol con fuerte inddenciaen el
gobierno local y vinculado al monopolio. Cuando, durante su efmera
ocupacin, los ingleses lanzaron un decreto de- libertad de comercio.
\!zaga y el resto de los comerciantes vinculados al monopolio expresaron su Inmediata oposicin.
Con el objeto de organizar la recon'tuista Liniers y Pueyrredn se
trasladaron a Montevideo para obtenoj- el apoyo d su gobernador,
Pascual Ruiz Huidobro, que accedi \ darles refuerzos para su empresa. Pueyrredn, de regreso en Buenos Aires a fines de julio, comenz a reclutar soldados. A comienu)s de agosto, las tropas locales
lideradas por Pueyrredn sufrieron Ulla derrota frente a un destacamento britnico. Pero poco despus liniers se embarc en Colonia
para cruzar el Ro de la Plata y. una ve~ en Buenos Aires. logr dominar los principales accesos a la ciudad para luego avanzar hacia el
Fuerte, Con la llegada de nuevos refuerzos desde Montevideo, las miIteras locales al mando de Liners convergieron en la Plaza Mayor; en
l. ~calles se desat una lucha encarnizada, que termin con la derrota
ti, los ingleses. Se estima que estos ltimos sufrieron cerca de ciento
r.incuenta bajas, mientras que las milicias locales perdleron cerca de
escuta soldados. El12 de agosto, BereS"fordelev una bandera blanca
JMla declarar la rendicin.
SI bien la aventura de Popham y Beresford no UlVO por objeto estimu1.11 un plan independentista en el Ro de la Plata, sino lograr la con(I"i'ita de Buenos Aires, entre los expedicionarios no estuvo ausente la
f'srwcu)acin en torno a las posibles tensiones entre peninsulares y cro11".. -dado el ajuste imperial impuesto por los Borbones desde fines del
'KII) XVUI- para obtener de estos ltiO\os un apoyo a la ocupacin. No
(,IHlante, tales especulaciones se esfumaron rpidamente. A la primera
mnuifestacn de pasividad de las autoridades y corporaciones de la ciucI,Hlle sucedi una reaccin ms generalizada de la poblacin, en la
t)'lr. tanto espaoles como criollos participaron activamente de la recouquista. La presencia de tensiones y conflictos en el escenario local
1'" alcanz para manifestar apoyo a la Conqmsta de una nueva potencia.
1.. \ primera invasin inglesa dejaba como legado varias novedades.
1I1~ Iodo, una crisis de autoridad sin precedentes: no slo haba quefl ,1" al desnudo la incapacidad de las fuerzas militares espaolas para
d Il'Jlflt-r SlI" posesiones en el rincn ms austral de Amrica, sino tam" 11 (.) clllcImo c omportarurento de 1C\s autoridades coloniales, dura111"1111' f IIISIIIIII.lIlo
PUl' ~I au I':UII' cll' los vecinos y habitantes de la ciu-
30 Historia de
la Argentina,
Ser parte de un gran imnerlO

31
1806-1852
dad. El personaje ms criticado fue el propio virrey Sobremonte. El Cabildo, bajo la presin de parte de las milicias recientemente formadas.
debi convocar a un cabildo abierto dos das despus de la reconquista.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Un clculo equivocado
En el testimonio de John Whitelockese expresa la frustrada especulacin
de los Ingleses en tomo a la posibilidadde encontrar en las colonias

espaolas un espfritude adhesin a la presencia britnica
"Se supona que la fama de este pas, de liberalidady buena conducta
hacia los que se ponen bajo su dominio.nos aseguraba los buenos
deseos y la oooperaci6n de al menos una gran parte de fa comunidad.
Las esperanzas y expectativas pblicas fueron exacerbadas, y no exista
la sospecha de que fuera oosbe para fa mayor parte de la poblacin de
Sudamrica tener sentimientos que no fueran de apego a nuestro
Gobierno; menos an que fuera posible que existiera una arraigada
antipata contra nosotros. al punto de justificarel aserto (cuya prueba ha
sido dada por los hechos) de que en el momento de mi llegada a
, Sudamrica no tenfamos ni un solo amigo en todo el pas. No tengo
modo de saber si la opinindel ilustreestadista [Pittl, ya no ms entre
nosotros, que con frecuenCiahaba dejado volar sus pensamientos hacia
Sudamrica. lo haba llevadoa contemplar la posibilidadde establecer
puestos militaresallfy de cooperar slo con quienes han seguida [por]su
propia voluntad el ejemplo de Norteamrica y se han servido de nuestra
ayuda para lograr su independenCIa;pero la experiencia ha mostrado que
CUalquierotro curso de accn, aun el ms exitoso, y casi en proporcin
al xito, tenfa el efecto de alejamos ms que nunca de nuestro objetivo
ltimo;el de un intercambioy comercio amistoso con el pas. B ataque,
asistido por el xito momentneo y el fracaso final.nos ha enseado a
estimar en ms alto precio la dificultadde obtener un establecimiento en
el pals; pero la decisin sobre el tema de los sentimientos de la gente
haca nosotros sigue siendo prevaleciente.
John Whitelockea W. Wlndham, 20 de Juniode 1807 (publicadoen The
TriaJal LBrge of Lieut.-Gen. Whitelocke,Londres. 1808) Extradode
KlausGallo. LBs invssones inglesas. Buenos Aires. Eudeba, 2004. ~
Los cabildos abiertos, si bien no estaban expresamente legislados, en
(1('HaS ocasiones, y con el consentirniento de la aurorid.rd pollC'iI 111-
,," aban a los vecinos, altos funcionarios, prelados religiosos y jetes mi

111ircs a fin de considerar asuntos excepcionales. respecto de los cuales
" buscaba el apoyo de la parte principal y ms distinguida de la polil icin para tomar ciertas resoluciones que afectaban a toda la cornuldad. En el Ro de la Plata fue una prctica poco utilizada durante el
P' I Iodo colonial. Pero en este caso la situacin se present como ex, r pr ional y, luego de fuertes discusiones, el cabildo abierto del 14 de
\gusIO lom una decisin salomnica; delegar el mando poltico y mili! 11 en manos del hroe de lasjamadas, Santiago de Liniers. Si bien el
\ 11 rey DO haba sido destituido. como pretendan
muchos, se trataba de
Iltl hecho indito en el Ro de la-Plata que, sin dudas, dejaba muy despi e ugiada a la autoridad virreinal. Aunque Sobremonte se manifest
1 1viado por la medida. ya que se vio disminuido en sus atribuciones.
1I descargo no logr modificar la situacin. La segunda novedad fue la
, tlllvicdn de que, frente a la debilidad de las tropas espaolas asentatll en el Ro de la Plata, era necesario organizar y reforzar las improvi,d".. milicias nacidas en 1806 para hacer frente a una eventual invasin
" I.\que de una potencia extranjera.
[1 Virrey destituido
I I nlnernobritnico, an no enterado de la capitulacin inglesa en

nlll'lIns Aires, haba decidido enviar los refuerzos solicitados por losje1, de la primera expedicin. El primer refuerzo lleg a Montevideo a
,llIes d,- octubre de 1806 y el oficial a cargo, al enterarse de la derrota
"f, ida en Buenos Aires. tom posesin de la isla Gorriti y de Maldo11111" a la espera de un nuevo contingente de: soldados para intentar
111,,'\~I ms la caprura de la capital virreinal. En febrero de 1807 Monl. \lrt{"() cay en manos inglesas y en mayo de ese ao arrib finalmente
l rcu f/O esperado al mando del teniente generalJohn White1ocke. A
11111:5de junio. las tropas inglesas desembarcaron en el puerto de EnseI 111.1 para marchar sobre Buenos Aires.
SIII embargo. en los meses que mediaron entre la primera y la seIIIHl., ocupacin britnica a Buenos Aires, las precarias fuerzas volunI III,IJI ('!t'adas por Liniers se haban vuelto ms numerosas y organizaI ~SIItgll ron, as. en una ciudad que apenas sobrepasaba los cuarenta
III habuarues, escuadrones
de criollos que sumaban alrededor de
111('0 mil hombres -Hsares, Patricios, Granaderos, Arribeos. Indios,
I 11(1"$ 'Morenos- y de peninsulares que alcanzaron a sumar tres mil
1111111.IIIII', I .os batallones de peninsulares tomaron el nombre del lugar
I '" igc'll dc' '11' miembros: Andaluces. Asturianos, Catalanes, Vizcanos
y Gallegos. Fue nuevamen te Liniers quien se encarg de organizar estas

milicias urbanas sobre la base de un servicio y entrenamiento militar
para todos los vecinos mayores de diecisis aos. Cabe destacar que esas
fuerzas, ms all de estar integradas por peninsulares y criollos, eran locales tanto por su reclutamiento como por su financiamiento. ya que
era el Cabildo de la capital el encargado de solventar gran parte de los
gastos y subsistencia de las tropas con sus rentas de propios y arbitrios, por
hallarse exhausto el erario de la Real Hacienda.
uno de los bandos, Wbitelocke debi aceptar su derrota y capitular el 6

de julio de 1807. El Cabildo de la capital se consolidaba en su prestigio
, poder. al ser el gran protagonista en la organizacin de la defensa, y
1 iniers reforzaba an ms el apoyo y consenso popular obtenido desde
1806 al estar a cargo de las milicias finalmente vencedoras.
e.1 ...1"...~
Traje utilizado por el regimiento de Catalanes,
Traje utilizado por el regimiento de Patricios.
Con esas fuerzas milicianas, Liniers enfrent la segunda incursin inglesa a Buenos Aires. A ellas se sum la intervencin activa del alcalde
del Cabildo de la capital, Martn de AIzaga. Luego de un primer revs
sufrido por las tropas de Liniers en Miserere, Alzaga organiz la defensa de la ciudad levantando barricadas y estimulando a los vecinos 110
alistados en las milicias a participar desde sus casas para evitar el avance
de las tropas britnicas. Estas ltimas marcharon en trece columna .. pOI'
las estrechas calles de la dudad, sin sospechar que desde las casas Its
arrojaran todo tipo de objetos y proyectiles. As. pues. luego elc' Ul1.I enrarnizada lucha que dej alrededor de dos millar e de' h.I;;1' en nul,.
1.. 1 derrota britnica fue vivida con mucha euforia en Buenos Aires y se
1" mifest a travs de acciones de gracia, como la liberacin de esclavos
tll tacados en combate y 'honores fnebres para los cados, En una 001I el poco acostumbrada a interrumpir su montona rutina, las .invasio11(
inglesas haban conseguido trastocar la cotidianidad de sus poblalit" I'S y conmover las bases polticas y sociales sobre las cuajes se
sentaba el poder en la reciente capital virreinal.
I 15 bases polticas se vieron afectadas porque la crisis de autoridad, ya
1,ll'~nle durante la primera invasin, se agudiz con la segunda. Si en
181)(I se cuestion la actitud del Virrey y se lo oblig a delegar parte de su
IIIIIlc'" en Liuiers, en febrero de 1807. una reunin de comandantes y vee 111m agolpados frente al cabildo presion para exigir la deposicin definlrh.t del Virrey. Sobremonte fue acusado de abandonar a su suerte a los
I",hl.'\tlorc!>de ambas mrgenes del Ro de la Plata al no ofrecerresistenf l .llglIlI:1cuando los ingleses tornaron el puerto de Montevideo. El
IlIrll.1 de .I~rarin ohlig llCabildo de Buenos Aires y a la Audiencia a
34 Historia de la Argentina, , 806-1852
reunir unaJunta de Guerra. En realidad se trataba de una junta ruigenl'ris, que se asemejaba a un cabildo abierto en la medida en que participaron de ella el Cabildo Capitalino. la Audiencia. eljefe del mando militar,
Liniers, jefes y comandantes militares, funcionarios superiores y algunos
vecinos principales. LaJunta as constituida decidi suspender en sus
funciones al Virrey y tomarlo prisionero provisoriamente. De esa situacin de acefala sali beneficiado el jefe de la reconquista. Dado que durante los primeros meses de 1807 la Corona haba cambiado el criterio
por el cual deban cubrirse interinamente las vacancias del cargo de virrey -al establecer que en lugar de ocuparlo el presidente de la Audiencia deba hacerlo el jefe militar de mayor jerarqua-. Liniers se convirti
en el personaje de mayor rango institucional en el Ro de la Plata.
Ser parte de un gran mperiQ35
Bandera del
Regimiento 71
Bandera del gallero

del coronel Pack
Caricatura de la degradacin de Whitelocke, 1808

Al regresar a Londres, John Whitelocke fue sometido a juicio por un
Consejo de Guerra especial. En la sentencia. dicho Consejo declar que
"juzga que el dicho teniente general Whitelocke sea expulsado del
ejrcito. y se le declare totalmente inepto e indigno para servir a Su
Majestad en capacidad militar alguna".
_~J
Bandera del
Royal Marine Battalion
Bandera
El texto citado corresponde a Carlos Roberts. Las invasiones ingflJS8s.
Buenos Aires. Emec, 2000.'"
Bandera del batalln

Santa Elena
del Fucrte
Bandera del batalln

Santa Bena
Bandera del Retiro
OMtlaros rng1esas 10m IdJS en la reconquista de Buenos Aires.

ncs Robcrls./.ns Illvnslonos 1ng1asns, Buenos Aires. Emec. 2000.
36 Hlsloa de la Argentina. 1806- 1852
La celebracin de la victoria
a memorialista Juan Manuel Berutl describi en detalle las celebraciones

realizadas en Buenos AIres luego de la reconquista y defensa de la
ciudad. Su testimonio es particularmente relevante porque fue escrito
contemporneamente a los hechos relatados.
."a 19 de julio de 1807 se hizo rmsa de gracias en la Catedral y se
cant el Tedeum; pontific su llustrsrna, predic el sermn el doctor
don Joaqun Ruiz y estuvo su Divina Majestad manifiesto todo el dla.
Asistieron a la funcin la Real Audiencia y en su cabeza el seor
reconquistador don Santiago de Uniers, como su presidente el Ilustre
Ayuntamiento de esta ciudad quien llevaba entre sus regidores y les dio
asiento a los seores don Bemardo de Velasco y don Juan Gutirrez de
la Concha, por haberse portado bien en la defensa de esta plaza. como
jefes que eran de divisin, y al mismo tiempo el primero es gobernador
de Paraguay y el segundo electo de Crdoba del Tucumn. En el
presbiterio estaba puesto en andas nuestro patrono San Martn. y a su
lado el real estandarte de esta ciudad; la funcin se hizo la ms
magnffica que cabe: se pusieron dos orquestas de msica. una en el
coro por los cantores que a punto de solfa entonaban la misa, y al
ltimo el Tedeum. y la otra detrs del tabemculo que era la msica del
cuerpo de Patricios la que llevaba tres tambores y sobre veinte y tantos
msicos de varios instrumentos la que estuvo tocando una marcha
primorosa, la que alternaba con los tambores y pfanos, desde el alzar
hasta el consumir. Aqul fue lo ms digno de verse que causaba a toda
veneracin al Dios de los ejrcitos, que nos haba dado tan feliz victoria.
pues estaban todas las banderas y estandartes de nuestro ejrcito. las
que estuvieron rendIdas desde el alzar la hostia consagrada hasta el
consumir. Todas las tropas de infantera y caballera se formaron en los
cuatro trentes de la Plaza Mayor. y veinte y tantas piezas de can que
en varias partes se pusieron, las que hicieron tres salvas una al
principiar la misa, otra al alzar y la ltima al Tedeum, habindose hecho
lo mismo por los dems cuerpos con sus fusiles los de infantera y con
sus pistolas o carabinas la caballera cada cuerpo de por si. yen los
mismos actos que la artillera. En esta funcin se present el cuerpo da
montaeses con su bandera y a su lado izquierdo la bandera inglesa
que tomaron en Santo Domingo. media rendida en seal de que era
prisionera, la que la llevaba el soldado mismo que la gan, que IIevabo
el fusil terciado y en la mano la bandera Esta band(j(S en~miga ro
Ser parte de un gr,i'lf11mpeflO

37
J1Ir6on la iglesia con las nuestras sino que qued fuera. El Cabildo
ut!nclo sali de sus casas capitulares llevaba por delante la msica del
rJ;() c1e patricios hasta que entr en la iglesia, y luego que sali fue
'11t1 inte con la msca, y el cuerpo de patricios lo fue acompaado
el Irs con sus banderas hasta dejarlo en las casas capitulares. en
J!\Cl tambin dej sus banderas. y con su msica se retir a su
fillol Analmente por tres noches se Ilumin la ciudad, la que principi
ooe: .. del 18, vispera de la misa de gracias."
I lH M..nuel
Beruti, Memorias curiosas, Buenos Aires, Emec. 2001...
IItgltdo do la ocupacin
britnica
t, I U> primeras huellas que dej como herencia la efmera ocupau IIl1Ca fue la disputa desatada entre los distintos poderes exis11 1.1 capital virreinal. El Virrey, en su carcter de interino, no
1'('11 los conflictos de intereses y de poder encarnados por el
1,1"11, Buenos Aires, el Cabildo y el gobernador de ~ontevideo y
I 111 111 '.1 En ellos intervena ahora un nuevo actor poltico, nacido
.10 I urvasiones: las milicias urbanas. Los efectos de la rpida mi111111 producida
en Buenos Aires en menos de un ao fueron
.1 I'or un lado. las milicias vecinales se fueron convirtiendo en
11., d, poder al que las autoridades existentes debieron recurrir
I !tIJUI" los conflictos. Por otro, su organizacin conmovi las baJlt' ..obre las cuales estaba organizado el orden colonial.
I If 'lit in en la vida pblica de estos uniformados portadores de
t lur b el escenario babituaJ de la ciudad, segn los testimoti,
poca Algunos de estos testimonios subrayaban -<:on cierto
If,ll
'luC las calles de Buenos Aires eran invadidas por el "bajo
Ilu" (I'w engrosaba las milicias y por oficiales que buscaban "hacer
I ," I (t~ ,1,\ del erario pblico. En verdad, si bien el componente
11111 ti Ir)~ soldados era un dato cierto, la oficialidad no provena
111111111' tlt1 "bajo pueblo", sino que era reclutada entre los
"ru de 1.1dllt No obstante, esta pertenencia a los sectores ms
tI. 1.1 "( i\'dad no debe oscurecer el cambio que implic la ernerI ,1< Itl~ ,1" un millar de oficiales en la ciudad. Estos uniformalrnldns ,'11 nquellos aos por la misma tropa, competan ahora
1.. J.llIII'CI!I l1Ias encumbrados. funcionarios de alta jerarqua y
,
L'JIIIf'I' iautes, por prestigio y poder, La popularidad de la que
I IJI lo ptlll.lgunislns
de la reconquista de la capital del Virre-
l.,
l'
J' 1ft f .11 Ilu
u-ner
r ivales.
38 Historia de la Argentina, 1806 ..1852
El impacto de estos vertiginosos cambios se evidenci tambin en

otros aspectos. Para los habitantes porteos -e incluso para las propias
autoridades Jocales- que emprendieron la resistencia frente al invasor
britnico, la percepcin era que la metrpoli los haba dejado en una
suerte de abandono al no cumplir con sus originales propsitos de reforzar la defensa de esta regin estratgica. De hecho, las solicitudes de
lasautoridades virreinales para el envo de tropas regulares desde la Pennsula eran previas a 1806 y, por cierto, se haban vuelto ms insistentes a partir de junio de ese ao. Sin embargo. los hechos ocurridos demostraren que los verdaderos defensores de la lealtad hacia la Corona
espaola haban sido los habitantes de Buenos Aires. Este descubrimiento tuvo consecuencias inmediatas. Por un lado. consolid en esa
coyunmra la comunin de americanos y espaoles en la defensa de la
integridad del imperio al que pertenecan; por otro, dio lugar a una crisis institucional sin precedentes.
La deposicin de] virrey Sobremonte abri. sin duda. una grieta vertical en el orden colonial rioplatense. No slo porque hiri de muerte
el prestigio de la mxima autoridad. sino porque priv al Virreinato,
erigido haca apenas treinta aos. del primer eslabn sobre el cual "('
fundaba la relacin de obediencia y mando en Amrica, y en una c,"
yuntura muy panicular a nivel internacional. Tal acefala cre a nivel lo..
cal un marco de incertidumbre jurdica que dej a la regin en una SIruacin de provisionalidad poltica} dio lugar a la emergencia de cierto
margen de autonoma por parte de las autoridades coloniaJes respecto
de la metrpoli. De acuerdo con esta perspectva se podra afirmar quc'
las invasiones inglesas fueron e] epilogo del plan reformista borbnico
en el Ro de la Plata. cuyo primer objetivo haba sido proveer a Amrica
de una fuerza militar adecuada como salvaguarda contra ataques ex
tranjeros, Los orgenes marciales del Virreinato quedaron en entredl
cho cuando todo el complejo administrativo y militar fall en ocasin
de la primera expedicin britnica. La exhibicin de tal vulnerabilidad
y abandono. sumada al hecho evidente -aunque no por ello menos 11'
levante- de que se trataba de un virreinato muy joven, ubicado en UII:t
zona hasta poco tiempo antes marginal dentro del imperio, avudan 1
comprender el inmediato desprestigio de la mxima autoridad virrenal
y la tambin rpida crisis instirucional. Esta ltima no cuestion. sin ern
bargo, la lealtad monrquica -que. por el contrario, pareci salir rdw
zada luego de los triunfos sobre Inglaierra-, sino el tipo de vnculo '1",.
las reformas haban querido crear. Si su objetivo fue ligar ms ('Sil C( ha
mente sus dominios a la Corona. 10 que en 180fi '\l' H'\i laha ('1.1(I"c' ,''('
Ser Parte de un gran ImperiO 39

I po
de ligazn quedaba herida de muerte. La autonoma experimen ul.1 por los cuerpos y autoridades coloniales, si bien no implicaba una
I 1IplllJ'a legal con la metrpoli ni plan teos deliberados para redefinir
,
11/1)5 imperiales. pareca mostrar los limites de la "revolucin en el
,I""rno" pretendida en el siglo XVIll.
2. Una monarqua sin monarca
En 1808, los ejrcitos franceses al mando de Napolen Bonaparte ocuparon Espaa, lo cual dio lugar a una crisis sin precedentes: la Corona espaola qued acfala y fue ocupada
por Jos Bonaparte, hermano del emperador francs. En la
Pennsula, al tiempo que se Iniciaba una guerra de independencia contra los ejrcitos napolenicos, tuvo lugar un movimiento
juntista que, en nombre del rey "cautivo", reasumi a tutela de
la soberanfa. La crisis de la monarqufa repercut inmediatamente en sus posesiones americanas. A partir de ese momento se redefinieron las alianzas internacionales y se abrieron
diversas alternativas para las colonias hispnicas. En el Virreinato del Ro de la Plata. estas vicisitudes se sumaron a la conflictiva situacin que hablan dejado como herencia I~ invasiones inglesas, lo que agrav las disputas entre los diferentes
cuerpos y autoridades coloniales.
Las consecuencias de un trono vaco

Nnpole6n ocupa la Penfnsula Ibrica
\ comienzos de 1808, tanto las autoridades virreinales como

portea en generaJ vieron agudizados sus temores frente a
Ihll..I.1I1 de W1anueva invasin britnica, especialmente luego de
I 11"lil i.,..acerca de la presencia de la corte portuguesa en Brasil
I I'lnlt'f-cirl de Inglaterra. Napolen Bonaparte haba conquis1 I tI,I con el apoyo de Espaa, y el prncipe regente Ju~ VI de
1,
IOdo su squito. huy hacia sus colonias americanas para
I
CII RIIl dr-janeil"o. al menos mientras durara la ocupacin
I I)trllu Ir a~laclo rlcsperto en Buenos Aires una inmediata
inI I 1'1 UU ,lClle nln dl' C,lhildo de Buenos Aires del 15 de marzo
U I 1.. , IC'HitlhH" ~,. h[1l11l11 l'lO de una noticia difundida "en el
IUlI
lI"
OIt'H, cutre 1011muchos problemas que debieron l"u!rCllla, los

espauolcs en ese momento, se destacaba uno, fundamental: en quin
o en quines residira ahora el gobierno y, por lo tanto, el comando
de una guerra contra el extranjero, si la cabeza legtima de todo ese
imperio, el rey, estaba cautivo? En el marco de aquella monarqua, nadie tenia la potestad de reemplazar al rey. Menos an cuando no estaba muerto ni careca de descendencia, sino que resida en un pas
vecino, bajo la tutela del enemigo. La forma de resolver provsoriamente el dilema jurdico del trono vacante fue constituir juntas de vecinos en las ciudades no ocupadas por e] invasor para que. en nombre
de la tutela de la soberana del rey Fernando VD. asumieran en depsito e interinamente algunas atribuciones y funciones de gobierno. Si
bien su formacin estaba prevista en las leyes antiguas de la monarqua y haba ejemplos de juntas y comits colegiados de gobierno territorial en la Pennsula, el juntismo -entendido como gobiernos autnomos de los territorios- fue un hecho inslito en el marco de la
vacatio regis, al menos en los trminos en que se produjo en 1808. Los
principales propsitos de estas juntas locales eran expulsar a los ocupantes ilegtimos y restaurar al monarca Borbn en el trono.
Ahllla
Una pluralidad de juntas

La formacin de las juntas en Espaa estuvo precedida. en la mayora de
los casos, por movimientos POpulares de rechazo contra el Invasor
francs y de protesta por la situacin de crisis. Se formaron dieciocho
juntas supremas provinciales, todas de manera espontnea, algunas por
eleccin de los vecinos ms notables y otras en asambleas tumultuosas.
Su composicin fue muy heterognea y el nmero de vocales, muy
variado. En ellas participaron, en mayor o menor medida, segn la regin
y la coyuntura, autoridades provinciales o regidores locales. militares de
diversa graduacin, eclesisticos, burgueses y miembros de las
principales corporaciones. La Junta de Sevilla se instituy como Junta
Suprema de Espaa e Indias en mayo de 1808 y se adjudic numerosas
prerrogativas, hasta la formacin de la Junta Central en Aranjuez, con
treinta y cinco miembros ....
Levantamiento simultneo de las provincias de Espaa contra Napolen.

Salvador Mayol y J. Masferrer, 1808, Museo Municipal de Madrid,
Espaa Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales,
Espaa y Amrica: imgenes para una historia. Madrid, Fundacin
MAPFRE, 2006.
El problema resida en que las juntas locales carecan de un organismo capaz de centralizar ciertas decisiones, en especial las referidas
al comando de la guerra contra Francia. Por esta razn, en septiembre de 1808 se form laJunta Central Gubernativa del Reino, constituida por representantes de las juntas de ciudades. sta debi lidiar
con la resistencia de muchas jun tas locales, renuentes a delegar parte
del poder que haban reasumido provisoriamente en ausencia del rey,
en medio de una crisis sin precedentes, sin recursos econmicos suficientes para solventar la guerra y sin una base segura de legitimidad
para ejercer el gobierno. Sus miembros se vieron jaqueados por innumerables dificultades; entre ellas, sobresala una cuestin primordial:
cmo manejarse frente a Jos territorios americanos dependientes de
Espaa.
46 Historia de la Argentina. 1806-1852
Fernando VII "El Amado"

Para gran parte de la opinin pblica espaola. el nuevo rey Fernando
VII. ausente y a la vez retenido por Napolen, se convirti en una suerte
de mito popular. Convertido en hroe, frente al "villano Godoy" aliaao de
Napolen. Femando VII pas a ser considerado el "Deseado". La rpida
propagacin de esta imagen en todos los pueblos y ciudades de la
Penfnsula contribuy a consolidar el movimiento Juntista.
Aguafuerte. Ministerio de Cultura. Archivo General de Indias (Mapas y.

Planos. Estampas 142 [1D. Sevilla, Espaa. Reproducido en Ramn
Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales. Espaa y Amrica: imgenes para
una historia, Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006. ,1
La crisis de la monarqula se traslada a Amrica
Mientras en Espaa se desmoronaba todo el sistema institucional dadas

las disputas entre lasjuntas y los cuerpos fundamentales del reino (como
el Consejo de Castilla, las capitanas o Lasaudiencias). en Amrica el sistema instirucional permaneci, en principio, intacto. Ningn virrey ni audiencia americana reconoci a la nueva dinasta de origen francs. a diferencia de lo que haba ocurrido con muchas autoridades de la Pennsula.
Una monarqua sin monarca 47
Sin embargo, poco ms tarde, la crisis de 1808 se traslad irremediablemente a este continente. Comprometido el primer eslabn del sistema
monrquico, y puesto que los reinos americanos pertenecan directamente a la Corona, la ruptura de La cadena de obediencia afectaba a todos los territorios del imperio. La formacin de juntas en la Pennsula
ruvo su rplica en Amrica, aunque en este caso los primeros movimientos juntistas surgidos entre 1808 y 1809 no tuvieron la extensin de los
peninsulares ni gozaron del apoyo de las autoridades espaolas.
En el extenso mapa de las posesiones espaolas en Amrica, hubo regiones que reaccionaron de manera ms inmediata que otras, y en todas se expres una profunda fidelidad al monarca cautivo. Mxico fue
la ciudad que exhibi la primera reaccin frente a la novedad de las abdicaciones. Si bien el intento de convocar a unajunta de ciudades,liderado por el ayuntamiento de Mxico y apoyado por el virrey Iturrigaray, fue reprimido por la Audiencia y el Consulado, los hechos all
ocurridos en el verano de 1808 fueron acordes a la idiosincrasia de la
Nueva Espaa. En primer lugar, por haber respondido muy rpidamente desde el punto de vista jurdico al declarar ilegales las abdicaciones; en segundo lugar, porque la propuesta de crear all unajunta
de ciudades da cuenta de la reaccin de un autntico reino, que apel
inmediatamente a sus cuerpos constitutivos; en tercer lugar, porque el
\yuntamiento de Mxico se movi como verdadera cabeza de ese
reino, reivindicando su papel de capital, en sintona con la tradicinjuridico-poltica hispana.
Sin embargo, no todas las reacciones y juntas formadas -Q que se Drent formar- entre 1808 y 1809 en Amrica reunieron estas caractersticas, tan propias de la capital del virreinato ms importante del imperio.
Como se ver luego, los primeros movimientosjuntistas en Sudamrica
fueron los de Montevideo, en septiembre de 1808, y el abortado movimiento de Buenos Aires, el }II de enero de 1809. En ambos casos, las
Juntas no reivindicaron el depsito y autotutela de la soberana, sino
que se declararon subalternas de la junta de Sevilla, en el primer caso,
y de lajunta Central, en el segundo. Entre tanto, en Caracas -capta de
la Capitana General de Venezuela-, en noviembre de 1808, el intento
de crear unajunta por parte de un grupo de distinguidos personajes de
Laciudad -conocida como la "Conjura de los Mantuanos"-reinvinclic
el derecho a ejercer la autoridad suprema en esa ciudad, si bien "con
subordinacin a la Soberana del estado", en referencia a la Jun ta CenIrdJ recin constituida. Este mrento se vio rpidamente frustrado por las
allloricladcs, aunque (.IIle' df~I.lc(lrque, ya enjulio de 1808, el capitn
4S Historia de la Argentina, ; 806-; 852
general de Venezuela y el ayuntamiento capitalino haban promovido la

formacin de una junta, sin obtener el apoyo de la Audiencia. que recomend el reconocimiento de la Junta de Sevilla, tal como se hizo en
agosto de ese ao.
Es importante destacar que los reclamos de autonoma de algunas de
las juntas sudamericanas formadas entre 1808 y 1809 se referan ms a
su dependencia virreinal que a las autoridades sustitutas del rey en la
Pennsula o se inscriban en el zcalo de descontentos generados por
las reformas borbnicas, como poda ser el caso de Quito -perteneciente al Virreinato de Nueva Granada, cuya capital era Santa Fe de
Bogot-, donde la] unta conservaba la fidelidad a Fernando vn, pero
lanzaba una fuerte diatriba contra los peninsulares, que -segn el testimonio de dicha]unta- tenan "todos los empleos en sus manos" y "haban siempre mirado con desprecio a los americanos". Por otro lado, estas juntas surgieron en ciudades con distintas jerarquas territoriales:
tanto en cabezas de gobernacin militar (Montevideo), como en cabezas de intendencia (La paz) Y cabezas de audiencia (Charcas y Quito).
En las nuevas capitales creadas por las reformas borbnicas no lleg a
concretarse ninguna de las propuestas juntistaS surgidas antes de 1810:
a los intentos frustrados de Caracas y Buenos Aires se sum la solicitud
de los miembros del Cabildo de Santa Fe de Bogot de crear unajunta
presidida por el Virrey de Nueva Granada. aunque subordinada a la
Junta Central, para hacer frente a lajunta quitea formada en septiembre de 1809. El argumento de los capitulares era que el gobierno virreinal estaba desacreditado ante los ojos de los quiteos, mientras que la
Audiencia aconsej al Virrey no aceptar tal propuesta. Estas diversas calidades territoriales implicaron tambin reclamos y comportamientos
diferen tes por parte de los actores locales, como el manifestado en las
dos ciudades cabezas de audiencia, Charcas y Quito. donde se formaron juntas en ese bienio inicial, que buscaron el apoyo de sus ciudades
directamente dependientes, comportndose de este modo como verdaderos reinos. No obstante, existe un dato comn a todas, incluida la
experiencia n ovohispana: los movimientos de reaccin frente a la crisis
dinstica se expresaron a travs de los tradicionales conflictos jurisdiccionales entre los cuerpos coloniales existentes.
En cambio, en el Virreinato del Per, no slo no se registr reaccin
autonomista alguna. sino que el virrey Abascal, adems de patrocinar
una enftica y eficaz propaganda antinapoLenica, se comport como
una suerte de "sper virrey" de toda la Amrica del Sur, cuando en ocasin d los movimientos juntistas de Charcas y La paz en el Sur, y de
Una monarquia sin monarca 49
Quito en el Norte, abandon su estrategia militar defensiva para adoptar la iniciativa de una ofensiva militar, pues consider que los virreyes
de las dos criaturas borbnicas -Nueva Granada y Ro de la Plata- estaban incapacitados para actuar en la pacificacin de estas provincias.
Temas en debate
Durante mucho tiempo, las historiograas nacionales de los pases
hispanoamericanos interpretaron la formacin de las primeras Juntas
arnencanas entre l808 y 1809 como manifestaciones independentistas
fracasadas o como antecedentes de las emancipaciones posteriores. La
apuesta consista en crear mitos de origen de las gestas revolucionaras
ocurridas despus de 18;0. En tos ltimos aos, la renovacin de la
historia politica hispanoamericana ha revisado y cuestionado aquellas
interpretaciones al destacar, en primer lugar, que aquel movimiento se
caracteriz por una profunda fidelidad al monarca espaol ~ que no
exhibi intenciones de romper lazos ton la metrpoli. En segundo lugar,
que tampoco se trat de una confrontacin entre espaoles y criollos o
entre peninsulares y americanos, sino que fue la respuesta a la crisis
peninsular y al temor que despert la posibilidad de pasar a depender de
Francia. Y en tercer lugar, que el hecho de que los sectores criollos e
incluso las propias autoridades coloniales aprovecharan la coyuntura para
negociar con la metrpoli un mayor margen de autonoma en el manejo
de sus asuntos locales no implica que esta demanda pueda ser leda en
clave de vocacin independentista. ~
Amrica, "parte esencial e integrante

de la monarqua espaola"
La Junta Central gubernativa de la Pennsula advirti con rapidez el

riesgo potencial que implicaba no integrar en su seno la representacn
de los territorios americanos. Si bien las reacciones de las posesiones ultramarinas no dejaron de exhibir fidelidad al rey cautivo, el hecho de
1111(' pudieran reclamar los mismos derechos que lasjuntas peninsulares
r'.1 una deriva que las autoridades sustitutas del monarca no estaban
dispuestas a tolerar, Si aquella junta pretenda representar a lodos los
'('111(1<; y ser el organismo legtimo que reemplazaba provisionalmente al
Il)
deba pergear un sistema que pudiera tambin incluir a Amrica.
,\ e llo se aboc, y en enero de 1809 decret que los territorios amen ca11'" ).1 110 eran "colonias" sino "parle esencial e integrante de la monar-
50
Historiade laArgentina,1806-1852
qua espaola" y que, en tal calidad, deban elegir representantes a la

Junta Central.
Era la primera vez que Amrica tendra una representacin en el gobierno de la metrpoli, aunque mucho menor a la otorgada a los reinos
peninsulares. LaJunta Central estipul para estos territorios la eleccin
de un diputado por cada virreinato, capitana general o provincia.
mientras que para Espaa asign dos diputados por provincia, excepto
Canarias, que cont slo con uno. El mecanismo electoral consista en
que cada ayuntamiento de cada capital de gobernacin elega una
terna, de la que saja sorteado un candidato, Luego, el virrey y la Audiencia elegan a su vez una tema entre los candidatos de las distintas
ciudades para despus sortear, en Real Acuerdo presidido por el virrey,
al diputado del virreinato destinado a representar su jurisdiccin en la
Junta Central.
La Real Orden de enero de 1809 despert distintas reacciones en
Amrica: desde e) descontento o la indiferencia hasta la exhibicin de
un entusiasmo sin retaceos. En algunos casos, el descontento canalizaba
demandas pendientes. En Per, por ejemplo, en las instrucciones otorgadas al diputado electo, se propona una reforma generaJ del virreinato y se cuestionaban muchas de las reformas borbnicas aplicadas.
En otros casos, se solicit la ampliacin de la participacin electoral a
todos los cabildos-y no solamente a los de las capitales que estaban habilitados- o se cuestion la desigualdad representativa otorgada a Amrica, como denunci Camilo Torres en Nueva Granada.
Memorial de Agravios
8 neogranadino CamiloTorresredact para el Cabildo de Santa Fe de

Bogot una "Representacin a la Suprema Junta Central de Espaa",
que finalmenteel Cabildo decidi no elevar. En dicha representacin,
conocida como el "Memorialde agravios, Torresdenunciaba lo
siguiente: "8 Cabildo recibi,pues, en esta real determinacinde V. M
una prenda del verdadero espritu que hoy anima a las Espaas, y deseo
sincero de caminar de acuerdo al bien comn. Si el gobierno de
Inglaterrahubiese dado este paso importante, tal vez no orarahoy la
separacin de sus colonias:pero un tono de orgulloy un espritude
engreimientoy de superioridad le hizo perder aquellas ricas posesiones,
que no entendan cmo era que, siendo vasallos de un mismo soberano,
partes integrantes de una misma monarqua. y enviando todas las dems
Unamonarqu[asinmonarca~1
provinciasde Inglaterrasus representantes al cuerpo legislativode la
nacin, quisiese ste dictarles leyes e Imponerlescontribuciones que no
hdban sancionado con su aprobacin.
MAsIUsta,ms equitativa,la Suprema Junta Central ha llamadoa las
Amricas y ha conocido esta verdad: que entre iguales. el tono de
superiondao y de dominio slo puede servir para irritarlos nimos, para
ClIsgustarlosy para induciruna funesta separacin.
P.ro en medio dei justo placer que ha causado esta Real Orden, el
Ayuntamientode la capital del Nuevo ReInode Granada no ha podido ver
In un profundo dolor que, cuando en las provinciasde Espaa, aun las
de menos consideracin, se han enviado dos vocales a la Suprema
,Iunta Central, para los vastos, ricos y populosos dominios de Amrica
0010 se pida un diputado de cada uno de los reinos y capitanas
oenerales, de modo que resutt una tan notable diferencia,como la que
va de nueve a treinta y sels",
CamiloTorres, "Memorialde aqravos" (1809), en Jos LuisRomero y
1uiSAlberto Romero,Pensamiento poltico de la emancipacin, Caracas.
BIbliotecaAyacucho, 1985. '"
t."u las elecciones de diputados americanos comenzaron a realizarse
el ao 1809. la dilacin del proceso -debido a la lentitud en las
'111 u 11h.racion es y a lo complicado del sistema electoral estipulado por
1I Itll1la- llev a que, finalmente, ningn diputado americano pudiera
I1II grarse a ella. En realidad. cuando aJgunos ya estaban prontos a rea11 el viaje al Viejo Mundo para asumir su representacin,
la junta
1111'31 dej de existir, debido a los avatares de la guerra en la PeDn11, 1\ e ornienzos de 1810, las tropas napolenicas haban avanzado haI r-lSur hasta ocupar toda Andaluca. La junta, trasladada de Sevilla
(
t llz. se autodisolvi y decidi nom brar un Consejo de Regencia de
H" I 111('0 miembros.
111)1 a bien, aunque durante
los casi dos aos transcurridos entre
1H18 v 1810 una ola de lealtad dinstica mantuvo la obediencia a la
1"111" Central en toda Amrica, las alternativas que puso enjuego la mI I~ 1.1 monarqua abrieron, aJ menos de manera potencial, diferentes
Ip IlII"" para las colonias americanas. En primer lugar, se poda acepliT ... 1rlouuuio de Jos Bonaparte, como haba ocurrido en parte de la
", 1I 11 111,1. Una segunda opcin era jurar obediencia a las autoridades
IJI.)\ \iullllt'screadas en Espaa. encarnadas primero por laJunta Cen11,11y IllcgO pOI el C.on~JI) de Regenera. La tercera era establecer juntas
1111mle
52 Historia de
la Argentlna,
1806-1852
locales que, siguiendo el ejemplo metropolitano, gobernaran transitoriamente en nombre del rey cautivo. Una cuarta alternativa estaba asociada con la crisis que viva simultneamente Portugal.
Partida de Juan VI y la familia real hacia Brasil
La comitiva real portuguesa se traslad desde Usboa a Brasil en treinta y

cinco navos. La Instalacin de la familia real y de la corte en Rro de
Janeiro tuvo un Impacto muy grande en la ciudad. Las dificultades para
acomodar a toda la comitiva, la necesidad de mejoras urbansticas.la
urgencia en el envo de vveresy de todo tipo de abastecimiento fueron
algunos de los problemas que enfrent la nueva sede real.
Una monarqua sn monarca 53
CaclotaJoaquina solicit ser la Regente de los dominios pertenecientes

a la Corona. Otra posibilidad era que, en ocasin de la crisis, los grupos
criollos buscaran negociar con la metrpoli mecanismos de integracin
a la monarqua que dieran a los pueblos americanos un mayor margen
de autonoma y autogobierno y atenuaran de este modo los efectos ms
perniciosos de las reformas borbnicas aplicadas desde fines del siglo
XVI1I. Finalmente, exista una ltima alternativa: separarse totalmente
de Espaa declarando la independencia.
La ltima opcin fue la que cont con menos adhesiones en los primeros aos de la crisis. Por otro lado, antes de 1810, las pocas juntas
formadas en Amrica -siempre leales a la Corona espaol a- fracasaron,
mientras que la alternativa "carlotista" pareca viable slo en el Ro de
la Plata. Tampoco las adhesiones a Francia y a Napolen contaron con
suficiente fuerza, ni siquiera en el Virreinato del Ro de la Plata, donde
el nuevo virrey interino surgido de la crisis provocada por las invasiones
inglesas, Santiago de Liniers, era de origen francs.
El Ro de la Plata frente a la crisis monrquica

A qu rey jurar fidelidad?
A fines de julio de 1808, lleg a Buenos Aires la Real Cdnla en la que
Acuarelaannima, Fundacin Biblioteca Nacional, Ro de Janero. ,1

Corno se mencion antes, la corte portuguesa se haba trasladado en
1808 a Ro deJaneiro para huir dela ocupacin napolenica En ese viaje
transatlntico se encontraba la esposa del prncipe regente de Portugal,
la infanta Carlota joaquina, hermana de Fernando Vil de Borbn. La infanta reclam derechos sobre los territorios americanos en funcin de Sil
linaje: puesto que el rey de Espaa se hallaba cautivo v ningunu ele los
descendientes masculinos estaba en condiciones el" ."lIl11i. 1'1 11milI.
se ordenaba reconocer como rey de Espaa a Fernando Vil, luego de la

abdicacin de Carlos N, en ocasin del motn de Aranjuez de marzo de
1808. No hace falta redundar en el dato. muy obvio, de las demoras con
que llegaban las noticias de Europa a Amrica ni en los desfases producidos entre lavorgine de acontecimientos ocurridos en Espaa en esos
meses y su difusin del otro lado del Atlntico. Pero si es fundamental
reconstruir ciertas cronologas en ambos escenarios para comprender
las lgicas de accin de los actores. As, pues, la ceremonia de juramento al rey Fernando Vil estaba prevista para el 12 de agosto, pero el
Virrey orden suspenderla, en acuerdo unnime con la Audiencia y el
Cabildo, luego de tomar conocimiento el 30 de julio de impresos llegados desde Cdiz en los que se anunciaba la protesta de Carlos IV a su
abdicacin y su regreso al trono.
A su vez. el 13 de agosto arrib al Ro de la Plata el marqus de Sas<enay. enviado de Napolen Bonaparte. El objetivo de su misin era dar
.i conocer el estado de Espaa y el cambio de dinasta, y observar las
reacciones de los rioplatenses frente a esta noticia. En esos das, haba
,h culado en Buenos \tres la proclama del Supremo Consejo de (.n!>l.
54 Histona de la Argentina. 1806-1852
lIa -que haba aceptado las abdicaciones como un acto legtimo y promovido el reconocimiento de la nueva dinasa-. en la que condenaba
como anrquicos los sucesos de Madrid del 2 de mayo, cuando se produjo un levantamiento popular contra las tropas francesas, y amenazaba con castigar severamente a quienes intentasen romper la alianza
entre Espaa y Francia. El desconcierto explica, en gran parte. que la
noticia del arribo del emisario napolenico alimentara cierta inquietud. Liniers recibi a Sassenay junto al Cabildo y la Audiencia; all examinaron los papeles en Los que se daba cuenta de las abdicaciones, la
eleccin del rey Jos Bonaparte y la convocatoria a un congreso en Bayana. Para mayor confusin. muchos de esos papeles estaban avalados
con la firma de autoridades espaolas.
Aunque las autoridades locales comprendieron rpidamente cun
peligroso era difundir tales novedades, el inten ro de mantenerlas en secreto fue vano. El rumor de la presencia de Sassenay en Buenos Aires
haba trascendido, y despert todo tipo de nfidencias. Para aquietar los
nimos. el 15 de agosto el Virrey lanz una proclama a los habitantes de
Buenos Aires en la que se manifestaban las cavilaciones del momento.
Las expresiones all vertidas estaban lejos de condenar a Napolen.
aunque se ratificaba la fidelidad del pueblo de Buenos Aires a su legtimo soberano. Si bien se presume que la proclama fue redactada por
uno de los oidores y cont con el acuerdo de la Audiencia y del Cabildo, fue utilizada luego por los adversarios de Liniers para argumentar su postura indecisa respecto de Napolen.
De noticias y rumores
En aquellos aos, las noticias se propagaban a travs de rumores
difundidos en distintos espacios, privados y pblicos. las tertulias. los
cafs. las pulperas, los reideros, los mercados y la calle eran escenarios
de conversacin e intercambio de novedades y opiniones. 8 clima de
Incertidumbre experimentado en los convulsionados meses de 1808 y la
vocacin de las autoridades por ocultar las novedades de Espaa
quedaron expuestos -entre otros testimonios- en la declaracin de un
testigo durante el proceso iniciado a algunos personajes acusados de
conspiracin a fines de 1808 por haber puesto en duda el juramento de
fidelidad a Femando VII. Ignacio Jos Wames declar frente al tribunal:
"El da que se public el bando en esta capital sobre la exaltacin al
trono del seor don Fernando VII. entrando en el caf de don Juan
Una monarqua Sin l'fIOfIarca 55
Antonio Pereira, el declarante y el citado Pea [Nicols], le pregunt el

exponente a don Domingo Basavllvaso. que all se hallaba, a qu se
reduca el citado bando, y le contest ste que a la exaltacin al trono de
nuestro soberano el seor don Femando VII. con cuyo motivo dijo Pea
que estaba muy bueno que se coronase al seor don Femando VII, pero
que no comprenda cmo era eso, pues segn una papeleta impresa que
le haba venido a Don Juan Antonio Lezica. haba vuelto a ocupar el trono
de Espaa don Carlos IV. a lo que repuso Basavilvaso que a sta no
haba que darle crdito, sino a la real cdula que se haba publicado por
bando, en cuyo estado se retir el que declara".
"Declaracin de Ignado Jos Wames, Buenos Aires, 23 de diciembre de
1808, Coleccin de obras y documentos para la historia argentina,
Biblioteca de Mayo, tomo XI; Sumarios y Expedientes. Buenos Aires,
Senado de la Nacin, 1961.1
En ese clima, el 21 de agosto. se procedi a celebrar el juramento de fidelidad al rey Fernando VIl, y recin el 2 de septiembre se public por
bando en Buenos Aires la declaracin de guerra a Francia y la firma de
un armisticio de paz con Inglaterra. El anuncio del cambio de alianzas
no tranquiliz a nadie en el Ro de la Plata. El gobierno britnico era
consciente de esta desconfianza; por ello, envi emisarios a Buenos Aires para convencer a las autoridades locales de la nueva situacin. La inquietud y la desconfianza que exhiba el rincn ms austral del imperio
hacia Inglaterra y Portugal eran sin dudas comprensibles y se expresaban en el temor de que cualquiera de las dos potencias estimulara una
independencia bajo su protectorado. La experiencia de las invasiones
inglesas no colaboraba para mejorar la imagen de Gran Bretaa, como
tampoco ayudaron las intrincadas tramas urdidas por la infanta Carlota
joaquina para mejorar la de Portugal. Aunque el reclamo de la hija de
Carlos IV de ejercer una regencia en Amrica tena un fundamento legal. el contexto poltico en el que se present dej a la propuesta con
escasas posibilidades de xito. Cabe destacar que las ambiciones de la
princesa no tuvieron acogida alguna entre los espaoles que resistan la
ocupacin francesa en la Pennsula, que existan diferencias dentro
mismo de la corte portuguesa respecto a la estrategia de Carlota, y que
I;t'lredes que tendi en el Ro de la Plata -la jurisdiccin ms cercana y
rcm la qlw poda tener (0111.1(10:. ms fluidos- apu o taran a un ric<;g()~(I
rlohll'jul'go qm: le n"t t:.lp.l( id.ld dt maniobra. La I11I~Ullabusc adhe
lIi'Hlt'S uuuo ('IIIl('las .1111.1111111111"roloniales como ('ntrt' ciertos PI'I"'.-
Una monarquia sin monarca 67
najes que, frente a la agitacin vivida luego de las invasiones inglesas,

podan ver su regencia como una oportunidad de redefinir los vnculos
imperiales. Lo cierto es que sus tratarivas, adems de despertar gran temor y desconfianza entre Ias autoridades por la amenaza que representaban Portugal e Inglaterra, desataron sospechas sobre los vnculos de
la princesa con personajes locales, a los que se comenz a imputar una
vocacin revolucionaria y republicana.
Retrato de la infanta Carlota Joaquina

B reclamo de Carlota Joaquina de ejercer la regencia en Amrica se
fundaba, entre otros argumentos jurdicos, en la derogacin de la

Ley de Sucesin en 1789, vigente en Espaa desde 1713. De
acuerdo con esa ley, las mujeres slo podan heredar el trono de no
haber herederos varones en la lnea principal(hijos)o lateral
(hermanos y sobrinos).
Fundacin BibliotecaNacional,Rode Janeiro. ~

la desobediencia de Montevideo
Las noticias de estos vertiginosos carobios y secretas trataiivas llegaron a

la capital virrenal en medio de las disputas de poder antes deso ipu....
Liniers se encontraba cada vez ms enfrentado al Cabildo de Buenos

Aires, puesto que -entre otras rivalidades- ambos intentaban tener el
control sobre las milicias. Lo peculiar del caso rioplatense era la superposicin de dos crisis de autoridad: a la crisis local desencadenada por
las invasiones inglesas se sumaba ahora la que se desataba en la Penn'lula por el trono vacante. En ese contexto, Liniers fue sin duda una vclima de las opciones que se abran. En primer lugar, porque los contaclOS iniciados por la infanta Carlota llevaron a que el Cabildo lo acusara
eleconnivencia con portugueses e ingleses en pos de declarar la independencia respecto de la metrpoli espaola. En segundo lugar porque,
en esa particular coyuntura, su condicin de francs de nacimiento lo
t olocaba en una situacin complicada. Un dato por cierto banal hasta
puco tiempo antes, pero que ahora arrojaba sobre Liniers un manto de
uspecba de connivencia con las fuerzas napolenicas que ocupaban la
I'ennsula, De hecho, el argumento fue utilizado por sus enemigos locales, especialmente despus de la llegada a Buenos Aires de] marqus de
Sassenay.
El personaje que con mayor ahnco acus de pro francs a Liniers
lile el gobernador de Montevideo. Luego de la evacuacin de los ingleI .. de la Banda Oriental, el Virrey haba nombrado
como gobernador
iuu-rino de aquella plaza a Francisco Javier de EUo. Un personaje de
Kcnio fogoso y precipitado" -segn el retrato que de l se haca en un
Informe de la Audiencia- y proclive a la "arbitrariedad, desptico rnaIIt:JO~y "ambicin de gloria". Aunque. desde SU nombramiento, Liniers
uueut frenar algunos excesos de autoridad exhibidos por Elo, ste
'" inifest siempre cierta insubordinacin respecto de la autoridad viI II'mal, reavivando viejas rivalidades entre Montevideo y Buenos Aires.
I I conflicto abierto entre ambos tuvo lugar en el maree de la visita del
tuarqus de Sassenay a Buenos Aires. Enseptiembre de 1808, Ello acus
, t.mrers de conducta "sospechosa" e "mfidencia" a travs de un pliego
111 "Indo por el propio gobernador y cuatro miembros del Cabildo de
h.utevdeo, y dirigido a la Audiencia y Cabildo de Buenos Aires. En
, plil'go, los firmantes solicitaban que Linlers fuera separado del
",melo. El Virrey reaccion enviando al capitn de navo, Juan Angel
l\IILht'll~na,para relevar del cargo a Elo. Sin embargo, una vez arribado
, \1fllllt.-'Video.no pudo cumplir su cometido, puesto que este ltimo se
f' ,1 acatar la orden.
Fu l''tC' clima, Montevideo repeta la escena que poco tiempo antes
11.,1
,", experimentado Buenos Aires al celebrar un cabildo abierto que,
CM raso, resolvi "establecer una junta subalterna de la de Sevilla a
'C!I'
"ti
58 Historia de la Ar'genllr'la, 1806.1852
imitacin de las de Espaa". De esta manera, la Banda Oriental lograba

lo gnu <.:t1 el marco de la legalidad colonial no habra sido posible: la autOJloma absoluta respecto de Buenos Aires, Una autonoma que, al recuperar el ejemplo juntisra espaol y la declaracin de fidelidad al rey
Fernando VIl, procuraba dotarse de una nueva legitimidad. En este
punto, es importante subrayar que no exista en dicha junta un reclamo
de derecho al autogobierne frente a las autoridades sustitutas del rey
en la metrpoli -por el contrario. buscaba reforzar ese lazo, que en ese
momento era con la junta de Sevilla-, sino un reclamo de autonoma
respecto -{) en contra- de su antigua rival Buenos Aires.
Sin embargo, como ocurri en la mayora de las regiones del imperio, la formacin de juntas provoc el inmediato rechazo por parte de
las au toridades coloniales residentes en la capital, muy especialmen te
de la Audiencia. Los oidores, frente a la incmoda situacin de tener
que acatar el movimiento juntista espaol y condenar cualquier rplica
en Amrica, argumentaron que el establecimiento de la Junta de Montevideo era opuesto a las leyes porque, a diferencia de lasjuntas peninsulares, formadas para resistir la ocupacin de las tropas francesas. en
Amrica DO haba ejrcito invasor que justificara seguir el ejemplo de la
metrpoli. El alto tribunal calific el procedimiento de Ello como .revolucionaro, escandaloso y ejemplo de insubordinacin a la autoridad.
Liniers y la Audiencia exigieron a Elo la disolucin de laJunta, pero
ste argument que era imposible debido a la resistencia del "pueblo".
Se intent resolver la situacin evitando el uso de la fuerza, a la espera
de] nuevo gobernador propietario designado en la Pennsula. Lo cierto
es que, en un escenario tan conflictivo, las muestras de absoluta lealtad
hacia el rey Fernando Vlly hacia la junta Central no alcanzaron para
desalentar las sospechas cruzadas sobre Liniers.
El frustrado intento juntsta
del Cabildo de Buenos Aires
Las disputas llegaron a su clmax el 12de enero de 1809, en ocasin de

las elecciones capitulares, cuando el Cabildo de Buenos Aires -Iiderado por su alcalde de primer VOtO,Martn de Alzaga- intent formar
una junta similar a la de Montevideo. Durante esa jornada, la Plaza
Mayor-Ilamadaahora
Plaza de la Victoria, en homenaje a los triunfos
sobre los ingleses- se convirti en una especie de inminente campo de
batalla. Las fuerzas milicianas con que contaba el Cabildo no alcanzaban, segn Jos Informes, a ms de trescientos o cuatrocientos hombres, mientras que el Virrey contaba con el apoyo de la mayw pnrre cit.
Una monarquia SJn monarca 59
las tropas. En ese clima de agitacin. y pese a que Liniers confirm las
elecciones capitulares, el Ayuntamiento convoc a un cabildo abierto
en que se resolvi constituir una junta bajo el lema "Viva el rey Fernando Vil. la Patria y la Junta Suprema!". Siguiendo el ejemplo de
Montevideo, el intento de los capitulares porteos no se expres en
un reclamo de antotutela del depsito de la soberana frente a la autoridad de la metrpoli, sino que ms bien se manifest como un golpe
contra elVirrey.
Liniers se reuni con los oidores y propuso dimitir de su cargo, pero
stos advirtieron que, s renunciaba, se sucedera luego el golpe a las
dems autoridades, La Audiencia velaba nuevamente por una legalidad
cuyo garante fue el resto de las tropas -que no apoyaba el movimiento
del Cabildo-. Lallresencia de varios batallones ocupando la Plaza Mayor =entre ellos, el de Patricios, cuyo comandante era Comelo Saavedra- alcanz para poner en evidencia el fracaso del movimiento liderado por Alzaga. El conflicto culmin con la inmediata detencin,
destierro y procesamiento de los responsables del motn, y con un acto
cargado de simbolismo: Liniers orden bajar el badajo de la campana
del cabildo y llevarlo al Fuerte. Con este gesto se le sustraa al Ayuntamiento el instrumento utilizado para convocar al pueblo, emblema de
su poder durante los ltimos aos.
Poco tiempo despus del frustrado intento juntista del cabildo capitalino. Liniers recibi la Real Orden del 22 de enero de 1809 de la
Junta Central, en la que se invitaba al Virreinato a elegir un diputado
que lo representara en su seno. Envi entonces a los cabildos capitales
de intendencia la nueva reglamentacin para su eurnplimiento, a travs de una circular: fechada el 27 de mayo de 1809. El oficio de1 Virrey
fue girado directamente a los cabildos cabeceras, prescindiendo de la
vajerrquica establecida con las reformas borbnicas, que impona en
la cabeza de cada jurisdiccin a los gobemadmes intendentes, segn ~stipulaba la Real Orden de laJunta. LoS cabildos hicieron lo propio al
tramitar toda duda o resolucin del proceso electoral directamente con
el Virrey. Una vez en marcha el cumplimiento de la ordenanza, en algunos cabildos surgieron dudas o dificultades vinculadas bsicamente con
los requisitos de los candidatos y con las ciudades que gozaban del privilegio de eleccin. Elevados los casos a lajunta Central, sta 'respondi
con una orden complementaria del 6 de octubre de 1809 que rnodiraba en parte la anterior al disponer que todos los cabildos. pertenecie'-:111 () no a ciudades cabece-ras, deban intervenir ("TI la eleccin. Para ('1
momento en que se disolva J.l""la Central, ya haban sido CkCf(IS I (
presentantes por Crdoba, La Rioja, Salta, San Juan, San Luis, Mendaza, Potos, Cochabamba, Mizque, Corrientes, Asuncin, Montevideo,
Santa Fe y La Plata.
En algunas jurisdicciones, como fue el caso de Crdoba, laaplicacin
de la Real Orden desat numerosos conflictos entre algunos grupos de
la elite previamente enfrentados, adems de disputas jurisdiccionales
con el gobernador intendente. stas retrasaron notablemente el trmite de la eleccin de la tema y el sorteo, anulndose lo actuado en varias oportunidades y elevando consultas al VIrrey ya la junta Central.
En Buenos Aires, en cambio, la eleccin no se verific, en gran parte
por el contexto conflictivo en que se encontraba la ciudad al momento
de recibir la orden de (ajunta Central. Si bien el movimiento del 10 de
enero haba sido sofocado, las relaciones entre el Virrey y el Cabildo capitalino no haban mejorado desde entonces, y no habran de hacerlo
hasta el final del mandato de Liniers,
Una vida agitada

Una muestra elocuente de los acelerados cambios ocurridos luego de
la crisis monrquica y de los efectos que produjeron en los
realineamientos de fuerzas internas es el proceso abierto a Juan Martn
de Pueyrredn a fines de 1808, acusado de revolucionario y sedicioso.
Pueyrredn era uno de los hroes de la reconquista de 1806 frente a
las fuerzas britnicas. En tal carcter, el cabildo abierto celebrado el 14
de agosto de ese ao le encomend una misin a Espaa, cuyo
objetivo era dar cuenta al Rey de los mritos de la capital virreina! en su
lucha contra los Ingleses. De hecho, el enviado cumpli en sus primeros
tramos con el cometido, pero, en marzo de 1808, cuando estaba a
punto de regresar, se oroouo el Motn de Aranjuez. Segn expuso en
una comunicacin escrita en 1809, luego de ser acusado y arrestado.
"este feliz acontecimiento deba detenerme para tributar a mi nuevo
soberano los primeros homenajes del vasallaje", y muy especialmente
despus de que Su Majestad, "antes de emprender su desgraciado
viaje", le mandara "en pblica corte" a decir que "esperase su vuelta
pues quera que volviese yo contento y que contentase a mis
paisanos". En esa situacin esper el regreso del Rey, "hasta que
vindolo conducido engaosamente a Bayona y convencido de lodo el
horror de la intriga francesa, sal precipitadamente de Madrid el da 10
de mayo, vspera de las primeras desgracias de aquella capal". De
Una monarqura sin monarca 61

Madrid pas a Cdiz con el objeto de proseguir hacia Inglaterray de all
a Buenos Aires. Pero en Cdiz las cosas comenzaron a complicarse
para el enviado porteo. Por ta! motivo, regres a Madrid en los
primeros das de junio, y poco despus sali, en fuga, hacia Sevilla,
donde se present a la Junta de esa ciudad (an no se haba formado
la Junta Central), que, luego de aprobar su conducta, le neg el
permiso para regresar hasta tanto no recibieran "noticias de oficio de
haber reconocido el virreinato del Rio de la Plata por suprema de
gobierno de Espaa e Indias a aquella Junta". Fue en ese preciso
momento, el 10 de septiembre de 1808. pocos das antes de la
formacin de la Junta Central, cuando Pueyrredn escribi desde Cdiz
la carta que le vali la acusacin de sedicioso, dirigida al Cabildo de
Buenos Aires. En ella describa lo que ocurra en la Pennsula a la vez
que exhiba una clara percepcn de los problemas derivados de la
vacatio regs: "El reino dividido en tantos gObiemos cuantas son sus
provincias: las locas pretensiones de cada una de ellas a la.soberana,
el desorden que en todas se observa y las ruinas que les prepara el
ejrcito francs... me impiden permanecer por ms tiempo en el
desempeo de una comisin que hoy veo sin objeto. En consecuencia
me he retirado a la Junta de Sevilla por no haber en ella ms facultades
que en las dems para entender en los asuntos de mi cargo". El 27 de
septiembre, Pueyrredn le dirigra una nueva carta al Cabildo, en la que
subrayaba el "desorden y anarqua en que se halla la Pennsula" puesto
que "todos pretenden la herencia de este rico territorio y en tal
actuacin creo que una prudente detencin es el partido que la razn
ofrece". Ese mismo da le escriba una carta a Justo Jos Nez.,en la
que con ms soltura se explayaba sobre el futuro de Espaa: ola ruina
de este reino va a seguirse inmediatamente, y no crea usted otra cosa,
aunque algunos escriban ocultando las divisiones en que estn las
provincias, y los males que las amenazan bajo la esperanza de una
Junta central y suprema. tsta no tendr efecto y cuando se verificase la
reunin monstruosa que se prepara solo en las cabezas de los que
aman el orden, solo servirla para aumentar el desorden". En una imagen
por cierto muy ajustada a la realidad, continuaba advirtiendo' que "las
provincias quieren sostener cada una su soberana y ser absoluta en su
departamento; en efecto lo son y desgraciado del que no obedece en
sus territorios". Mientras el autor de estas misivas se embarcaba,
finalmente, rumbo a Buenos Aires, el Cabildo las reciba y reaccionaba a
travs de un oficio enviado al gobernador de MonteVIdeo el1 O de
diciembre de 1808, en el que expresaba "horror" por las "proposiciones
62
Hlstonade la Argentina. 1806-1852

tan escandalosas" y por el "audaz y depravado idioma' con que el
diputado se expresaba "contra el honor de la nacin'. Los capitulares
sostenan que los dichos de Pueyrredn contrastaban con los papeles
pblicosque les llegaban sobre e! estado de Espaa, y que por lo tanto
haba que evitar su desembarco, consoarte todos sus papeles apenas
arribara al puerto de Montevideo, y enviar inmediatamente en un buque
"a disposicin de la Junta Central ya establecida" a quien haba sido
condecorado con la Orden de Carlos 111 apenas habla arribado a
Espaa como hroe de la reconquista. Pueyrredn lleg al puerto de
Montevideoel 4 de enero de 1809, donde fue detenido e
incomunicado. All lo embarcaron rumbo a Espaa el 18 de febrero,
pero una tormenta hizo arribar la nave a un puerto de Brasil,donde
logr fugarse; finalmente.desembarc en Buenos Airesel 5 de juliode
"1809,Una vez all.se puso a "disposiCJndel gobiemo superior", quien
afirmno haber dudado nunca de su eatao. Sin embagro, poco
despus llegaba la noticia del relevo de Uniers por el nuevo virrey
Cisneros, y la orden de arresto para Pueyrredn. Logr fugarse y
trasladarse a la corte de Brasila fines de 1809.
Textostomados de la "Fie!Exposicinque hace don Juan Martnde
Pueyrredn de su conducta pblica desde e! ao 1806 hasta el presente
de 1809 en vindicacinde la nota en que lo deben haber puesto los
Insultoshechos a su persona por la Junta de Gobierno de Montevideo",
Coleccin de obras y documentos para la historia argentina, Biblioteca
de Mayo,tomo XI: Sumarios y Expedientes, Buenos Aires,Senado de la
Nacin. 1961 ,1
El ltimo virrey
Vigilar y castigar
El 11 de febrero de 1809. la Junta Central gubernativa design a Balta-
sar Hidalgo de Cisneros como virrey propietario del Ro de la Plata. Se

trataba del primer virrey cuyo nombramiento no emanaba directamente de la autoridad real, dato no menor en el contexto en el que le
toc asumir su cargo. Sus instrucciones eran pacificar las discordias que
haban asolado a la capital del Virreinato y, a la velo vigilar } castigar
cualquier tipo de sedicin o plan revolucionario. Su misin de reinstalar el prestigio de la autoridad virreinal en tina ciudad lXp.w,l;l a "una
revolucin de virrey" -<"<>0l0 afirmaba en esos di:." (,1lIu'mUI i.lli'i1.1Rt"-
Una monarqufa sin monarca 63
ruti-rpidamente se revel imposible. La recomendacin sugerida por

la Audiencia a laJuma Central de que el nuevo virrey propietario llegara auxiliado de oficiales y tropa veterana no fue atendida. An
cuando se haba proyectado el embarque de quinientos hombres de
marina para asegurar la autoridad de Cisneros, a ltimo momento ste
fue suspendido.
Cisneros arrib a la Banda Oriental en julio de 1809, pero recin en
agosto fue reconocido como nuevo virrey del Ro de la Plata. De hecho,
los regimientos de milicias expresaron ciertas resistencias y los comandantes de tropas celebraron previamente varias reuniones e impusieron
algunos condicionamientos a Cisneros. Entre ellos, cabe destacar la exigencia de no innovar el "mtodo de gobierno" de Liniers, no cumplir
con la orden de que este ltimo regresara a Espaa y no tocar la estructura de las milicias.
En ese clima de agitacin interna e incertidumbre sobre el futuro de
la Pennsula, Cisneros intent timonear la situacin. Una de sus primeras medidas fue pacificar los nimos suspendiendo el juicio iniciado a
los amotinados del I" de enero de 1809 y restiruyendo las armas y banderas a los batallones disueltos de vizcanos, catalanes y gallegos. Poco
despus, cre un comit de vigilancia contra "propagandas y manejos
subversivos". La reciente formacin de juntas en el extremo norte del
Virreinato haba acrecentado el clima conspirativo. Su creacin-en
Chuquisaca y La paz en mayo y julio de 1809 respectivamente- manfest eJ carcter tan frgil del ensamblado de ese novel Virreinato, Los
alroperuanos vieron en las abdicaciones de Bayona una ocasin para reafirmar autonomas regionales y locales y adquirir as una centralidad
gubemamentaJ que les permitiera resolver lo que llamaron una "inmerecida dependencia" del Virreinato del.Ro de la Plata. Ambasjuntas invocaron, adems, el argumento de que se oponan no slo a la ocupacin francesa de la Pennsula -algo comn a todas las expresiones
junristas en esta etapa-, sino tambin a la potencial injerencia del carltismo y de un supuesto protectorado portugus en el Ro de la Plata. La
Audiencia de Charcas rechaz las proposiciones lusitanas. negando a la
corte portuguesa todo derecho de enviar pliegos a las autoridades legtimas de] reino espaol. y acus al virrey Liniers -todava en funcionesde actuar en connivencia con esa alternativa. En mayo, el alto tribunal
depuso a su presidente, form una junta que asumi todos los poderes
en nombre del rey Fernando Vil. desconoci la autoridad del VIrrey y
envi delegados a varias ciudades de su dependencia para buscar
apoyo. ESlajunta. al igual que la de Montevideo. se declar autnoma
respecto de Buenos Aires, pero a diferencia de la surgida en la Banda

Oriental, no reconoci oficialmente a la junta de Sevilla-por considerarla sospechosa de alentar el intervencionismo portugus en Amricani tuvo por protagonistas a un gobernador militar y al Cabildo, sino a
una de las Audiencias ms antiguas del sur del continente (creada en
1564 y de la que dependan para los asuntos de justicia las intendencias
de Chuquisaca, La Paz, Potos y Cochabamba). La Audiencia asumi,
pues, el depsito de la soberana, producto en gran parte de sus sueos virreinales, con independencia tan to de Lima como de Buenos Aires. Estos sueos eran compartidos por los quiteos y se haban visto
frustrados, como en Charcas, con las reformas borbnicas. En ambos
casos, las juntas formadas en tales audiencias se comportaron como
verdaderas capitales de reinos, al buscar adhesin en tre las ciudades
de su jurisdiccin.
Por otra parte, la junta Tuitiva de La Paz, surgida de un cabildo
abierto, expres tambinJa demanda de autogobierne, que vincnlaba aJ
reclamo de dejar de subsidiar econmicamente aJVirreinato del Ro de
la Plata. Fue sin dudas la negativa a seguir enviando ms numerario a
Buenos Aires la que colabor para que el nuevo virrey Cisneros destinara tropas a cooperar en el sofocamiento de este movimiento. stas estaban a cargo de Goyeneche, enviado por el virrey Abascal, del Per,
quien ajustici a los lderes del movimiento jtmtista paceo, La interrupcin del flujo de metlico enviado desde el Alto Per hacia la capital,
principal recurso fiscal del Virreinato, oblig a Cisneros a autorizar el
comercio con los ingleses a travs de un reglamento dictado en noviembre de 1809, en el que procuraba atenuar sus efectos ms disruptivos aJ
mantener el monopolio del comercio interno y la venta aJ menudeo en
manos de los comerciantes locales, tanto peninsulares como criollos.
La Pennsula perdida?
En ese contexto tan cambiante, el intento de conrrolar y vigilar a las poblaciones de las colonias no obedeca slo al temor de tilla potencial rebelin contra el orden colonial, sino tambin a la certeza de que la libre
circulacin de noticias sobre los hechos que ocurran en la Pennsula
poda ser muy perturbadora. No se equivocaron las autoridades espaolas cuando as lo pensaron. De hecho, si bien Cisneros procur evitar
que se propagara la noticia acerca del avance francs sobre Andaluca
y la disolucin de lajunta Central, sus esfuerzos.fueron intiles. La novedad, arribada a Buenos.Ares el 18 de mayo, provoc una nueva crisis.
impulsada ahora por la fuerte sensacin de que la Pennsula se perda
Una monarqufa sin monarca 65
en manos francesas. Los pasos a seguir se discutieron en distintas reuniones realizadas en las casas de Nicols Rodrguez Pea e Hiplito
Vieytes, a las que asistieron personajes inquietos por la situacin, entre
ellos Juan Jos Castelli, Manuel Be1grano, juan jos Paso, Antonio Luis
BeruttL En permanente comunicacin con el jefe del Regimiento de
Patricios, Cornelio Saavedra, este grupo decidi entrevistarse con Gisneros para presionarlo a convocar a un cabido abierto. A pesar de las
dilaciones del Virrey para evitar tal convocatoria, la presin ejercida por
los jefes de las milicias termin de convencerlo de acatar la peticin. A
dos aos de un rrono vacante y a cuatro de vivir en un clima de crisis de
autoridad permanente, algunos activos pobladores de Bueuos Aires
consideraron impostergable la deliberacin a nivel local. As lo hicieron los vecinos que fueron convocados al cabildo abierto realizado el 22
de mayo de 1810.
A partir de esa fecha, Buenos Aires comenz a protagonizar hemos
que cambiaran la vida toda de Jos habitantes del Virreinato. Desde
1806, la capital haba sido escenario de acontecimientos de "naturaleza
extraordinaria" -segn expresaba un informe de laAudiencia- y caja
de resonancia de todos los conflictos que tales hechos haban desatado.
Pero todo pareca reducirse al permetro de la ciudad y su entorno. incluida la otra margen del Ro de la Plata. Tanto durante las invasiones
inglesas como en los sucesos que acompaaron a la crisis dinstica, Buenos Aires pareci comportarse ms como epicentro de una gobernacin que como capital de un enorme virreinato. Las autoridades residentes en Buenos Aires estaban ms preocupadas por sus disputas
internas que por gobernar el amplsimo territorio que tenan bajo Su
tutela. Un hecho por cierto comprensible si se tiene en cuenta que el
Virreinato slo tena tres dcadas de existencia, y que su creacin haba
unido jurisdicciones muy diversas, acostumbradas a manejarse con gran
autonoma, tanto respecto de su antigua sede virreinaJ en Lima como
de la misma metrpoli. El intento de traducir polticamente el mapa de
los circuitos mercantiles configurado a lo largo de dos siglos no pareca
haber cuajado en el plano institucional. Talvez por esta razn, Buenos
Aires pudo descubrir la verdadera naturaleza de su condicin de capital despus de mayo de 1810, cuando encabez el proceso revolucionario y se lanz ala conquista de susjurisdicciones dependientes para encontrar en ellas un apoyo que nunca antes haba demandado en medio
de la crisis iniciada en 1806.
3. Nace un nuevo orden poltico
En 1810 se abri una nueva etapa tanto en la Penfnsula como

en Amrica. La fonnacln de juntas en diferentes ciudades
americanas y la convocatoria a cortes en Espaa redefinieron
los tnnlnos de la crisis iniciada en 1808. Mientras las regiones
ms densamente pobladas del imperio se mantuvieron leales a
la metrpoli y aplicaron la Constitucin de Cdiz de 1812, otras
se negaron a participar del proceso constituyente gaditano y
emprendieron el camino de la insurgencia. 8 Rro de la Plata
estuvo entre las zonas rebeldes. Luego de la fonnacln de la
Primera Junta de gobierno provisional, en mayo de 1810 en
Buenos Aires, se fueron sucediendo distintas autoridades que,
en nombre de la retroversin de la soberanfa, asumieron el
gobierno del ex Virreinato del Ro de la Plata. La autonoma poltica experimentada a partir de 1810 dio lugar, inmediatamente,
a una guerra entre los defensores y detractores del nuevo orden,
y transit por mltiples caminos hasta la declaracin de la independencia en 1816. Las disputas que enfrentaron a los hombres
que habitaban los territorios rioplatenses fueron de diversa
indole, entre ellas se destacan las que se dirimieron en nombre
de nuevos sujetos de imputacin soberana. La fragmentacin
de la anterior unidad virreinal fue una de las consecuencias de
tajes disputas.
1810: el primer gobiemo autnomo

Una semana agitada
En el cabildo abierto celebrado el 22 de mayo de 1810, los

asistentes votaron una decisin crucial: deponer al virrey Cisneros de su
curgo pm haber caducado la autoridad que lo haba designado. A esa

I ('11 I IlIl fueron invitados por esquela cuatrocientos
cincuenta vecinos
Nace un nuevo orden potuco 69
de la ciudad capital, aunque asistieron poco ms de doscientos cincuenta. Entre los presentes se encontraban funcionarios, magistrados,
sacerdotes. oficiales del ejrcito y milicias y vecinos distinguidos de la
ciudad. Por cierto que la votacin no fue unnime: sesenta y nueve asistentes fueron partidarios de la permanencia del virrey, mientras que la
gran mayora apoy la posicin de poner fin a la autoridad virreinal.
Facslmil de la esquela de Invitacin al cabildo abierto

del 22 de mayo de 1810
La seleccin de los Invitados al cabildo abierto -realizada entre la "parta
principal y ms sana" de la pobladn- corri a cargo del Cabildo, poco
Inclinado en esa coyuntura a aceptar cualquier modificacin del statu quo.
F1:. E",cmo.
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Museo Mitre, Buenos Aires. ""
Adems de deponer al virrey, ese mismo da se decidi que el Cabildo

de la capital asumiera el mando como gobernador y que, en tal calidad.
se encargara inmediatamente de formar una junta de gobierno para IU'
telar los derechos del rey Fernando vn. Al da siguiente. el Cabildo
hizo un ltimo intento por integrar a Cisneros en esa Junta. peSt a lo
acordado el 22 de mayo. Se trataba. no obstante, de una inclusin \ti; Kilo.
netis: se lo hizo abdicar previamente de su cargo para designarlo como
presidente de laJunta, aunque sin la calidad de virrey. Pero todo fue intil. El 25 de mayo, la Plaza de la Victoria se haba convertido nuevamente en el escenario de la agitacin popular, Un movimiento liderado
por el regimiento de Patricios elev un petirorio con la lista de los nombres que deban figurar en el nuevo gobierno. LaJunta qued as con stituida por nueve miembros: Cornelo Saavedra, a quien se le confiri
el supremo mando militar. la presida; sus secretarios fueron Mariano
Moreno y Juan Jos Paso. y el resto de los vocales Manuel Belgrano,
Juan Jos Castelli, Miguel de Azcunaga, Manuel Alberti, Domingo Matbeu yJuan Larrea.
Terminaba as la efmera carrera de Cisneros en el Ro de la Plata.
Luego de tres movimientos destinados a deponer virreyes en menos de
cuatro aos -el primero, exitoso, y el segundo, fracasado-, el tercero
fue definitivo, aunque las circunstancias que rodearon a este movimiento fueron diferentes a las experimentadas en el pasado inmediato.
En primer lugar. porque se trat de una reaccin ms generalizada a escala imperial: entre abril y septiembre de 1810, se formaron juntas en
Veneruela, Nueva Granada, Ro de la Plata y Chile. En todos los casos se
invoc el principio de retroversin de la soberana para reasumirla provisionalmente hasta tanto el rey regresara al trono, siguiendo el ejemplo de las juntas de Espaa. En segundo lugar, si bien no se puso en
juego la legitimidad monrquica. s se cuestion la de las autoridades
metropolitanas que venan a reemplazarlo. La formacin de laJunta
provisional implic la creacin de un gobierno autnomo. que procur
erigirse en autoridad suprema de todo el Virreinato. La autonoma significaba en aquel momento mantener el vnculo con el monarca y ejercer el autogobierno sin reconocimiento del Consejo de Regencia peninsular.
Aunque la legitimidad de laJunta emanaba del Cabildo que la haba
creado, muy rpidamente sus miembros se mostraron reticentes a compartir el poder con el Ayuntamiento de la capital. Para constituirse en
autoridad suprema era necesario ampliar su representacin, integrar al
resto de las ciudades del Virreinato y reducir el poder de las instituciones coloniales, especialmente el que detentaba el Ayuntamiento capitalino. Para cumplir con el primer cometido, la junta provisional sigui
los mismos pasos que laJunta Central en 1809, cuando busc ligar con
137.osms firmes a sus dominios americanos otorgndoles representacin en su seno. Slo que en este caso se trat de un proceso eleccionaro destinarlo a designar representantes de las ciudades principale ...y
70 Historia de la ArgentIna, 1806-1852
subalternas para un gobierno autnomo de la metrpoli. Era la segunda vez que en el Ro de la Plata se practicaba una eleccin de representantes. EJ principio de retroversin de la soberana a los pueblos que
estaba en la base del reclamo de autonoma obligaba a la Junta de
Buenos Aires a buscar la representacin de esos pueblos. A tal efecto,
envi inmediatamente una circular a los cabildos dependientes para
substanciar las elecciones, que deban llevarse a cabo en cabildos
abiertos.
En cuanto al proclamado objetivo del nuevo gobierno de erigirse en
el poder supremo, los problemas fueron mayores. En el acta confeccionada por el Cabildo el 25 de mayo, laJunta asumi las atribuciones correspondientes a un virrey -gobierno, hacienda y guerra-, pero qued
limitada por la Real Audiencia, que absorbi la causa de justicia, y por
el Cabildo de la capital, que se reserv las atribuciones de vigilar a los
miembros de lajunta, pudiendo destituirlos por mal desempeo de sus
funciones, y de dar conformidad a la imposicin de nuevas contribuciones y gravmenes. En este contexto, signado por las incertidumbres jurdicas y los avatares de la guerra en la Pennsula, la junta deba moverse con mucha cautela si pretenda erigirse en autoridad superior sin
violar la legalidad hispnica de la que por ahora se proclamaba heredera. El modo de hacerlo fue remover a los miembros de las dos instituciones destinadas a Limitar su poder y colocar en ellas a personajes leales al nuevo gobierno. Los oidores de la Audiencia fueron expulsados
del territorio rioplatense en el mes de junio y los capitulares reemplazados en octubre. En ambos casos, la razn invocada fue Lasospecha de
connivencia con el Consejo de Regencia de la Pennsula. Si la legitimidad de lajunta Central haba sido frgil, la del Consejo de Regencia era
prcticamente nula. As, al menos, lo entendieron los miembros de la
Junta de Buenos Aires y muchas de lasjuntas creadas en esos meses en
el resto de la Amrica del Sur. Con el relevo de los magistrados se mantena la legalidad, a la vez que se iniciaba UD camino que, por el momento, slo los adversarios del nuevo orden se atrevan a proclamar
como revolucionario.
La revolucin y sus Incertidumbres
El hecho de que, en los ltimos aos, gran parte de la historiografa

haya revisado las visiones tradicionales que sacralizaron a un conjunto
de hombres prominentes como promotores de una temprana independencia no significa negar la existencia de ciertos personajes que. para
1810, se hallaban en plena deliberacin acerca de la.. npt lonl" 11111'
Nace un nuevo orden poltico 71
abra la crisis. Por cierto que desde 1809 es posible observar un clima
de agitacin entre activos pobladores de la capital a partir de los acontecimientos de 1808. Muchos de los personajes que participaron de las
reuniones clandestinas celebradas en la coyuntura en que Cisneros asumi el cargo de virrey fueron quienes discutieron los pasos a seguir durante la semana de mayo. La casa de la familia Rodrguez Pea y lajabonera de Viertes fueron, al parecer, los principales escenarios donde
deliberaron figuras destacadas como Saavedra, Belgrano, Castelli y Moreno, entre otros. Ahora bien, la activa participacin de estos hombres
no implica que estemos frente a ungrupo homogneo que encarna un
plan deliberado de independencia De hecho, algunos de ellos propusieron rumbos de accin diferentes. Por otro lado, el trmino "independencia" comenzaba a llenarse de muy diversos contenidos, y no todos los que lo invocaban le otorgaban el mismo significado. Si para
algunos poda representar la alternativa ms radical de cortar todos los
Vnculos con Espaa -una opcin que todava no se expresaba pblicamente-, para muchos implicaba la de formar un gobierno autnomo,
aunque no independiente de la metrpoli. Si bien el trmino "autonoma" no circulaba en aquellos aos, con l se alude a la posibilidad de
buscar en la crisis la oportunidad de crear el marco para el autogobierno de los asuntos locales y regionales, sin que esto significara una
ruptura con la monarqua,
La situacin se presentaba muyconfusa para los propios actores de la
poca, atentos -entre muchas otras variables- al devenir de los acontecimientos internacionales para fijar sus cambiantes posiciones. Casi todos ellos parecan estar abiertos a las distintas posibilidades que surgan
con la crisis, incluso la que todava alentaba el carlotismo. En ese contexto, marcado ms por las perplejidades que por las certidumbres, slo
algunos datos parecen claros. En primer lugar. que fueron las milicias
urbanas las que volcaron el equilibrio a favor de la autonoma. En segundo lugar, que el movimiento cont con apoyo popular, especialmente de la plebe urbana de la capital, Finalmente. qne los hechos de
mayo tuvieron un carcter netamente porteo, al menos en sus primeros tramos. Esa limitada dimensin capitalina condujo a la Primera
Junta a buscar apoyos en el amplio territorio que pretenda dominar.
Para ello, Buenos Aires se vali. ms que nunca, de su condicin de capital de un virreinato que ahora comenzaba a explorar en sus verdaderas dimensiones. La convocatoria a que las ciudades eligieran un diputado para integrar esa Junta estuvo acompaada por expediciones
armadas, cuyo objeto fue dar a conocer la nueva situacin y persuadir a
lasjurisdicciones, hasta ese momento dependientes del depuesto virrey,

de que deban garantizar su obediencia a Ia junta recin creada.
Temas en debate
Frente a la pregunta sobre si los hechos de la semana de mayo fueron
protagonizados por un grupo claramente definido al que pueda
asignrsele, desde el comienzo, el1tulo de "revolucionario", la
historiografa ha dado diversas respuestas. Las perspectivas
predominantes desde el siglo XIX y durante gran parte del siglo XX
Interpretaron Que los acontecimientos de mayo fueron impulsados por
personajes portadores de un plan independentista largamente elaborado.
Estas perspectivas, cuyo punto de partida es la idea de que hacia 1810
exisUa una suerte de maduracin interna en determinados grupos criollos
que habran estado dispuestos desde un comienzo a romper sus lazos
Con la metrpoli, adoptaron distintas formas. La ms exitosa fue. sin
dudas, la que explic el proceso revolucionario como la expresin de una
conciencia nacional en ciernes. Esta imagen, construida en el marco del
proceso de formacin del estado nacional argentino, Que requera -oorno
ocurri para la misma poca en el resto de los pases
hispanoamericanos- de un mito de origen de la nacin, se consolid y
transmiti a travs de diversos discursos pblicos, entre los cuales se
destaca el difundido por la escuela. A esta interpretacin se le sumaron
luego otras que. aunque desde claves de lectura diferentes,
contribuyeron a consolidar la idea de la exstenca de un grupo
revolucionario portador. antes de 1810, de intereses maduros y claros.
As, por ejemplo, hay quienes consideran que exista un sector opuesto al
sistema monoplico espaol, Que propulsaba la independencia y el
librecambio con el objeto de asegurar su expansin econmica. Para
cualquiera de estas miradas, la crisis de la monarqua no es ms que una
causa ocasionaJ/s que permiti acelerar un proceso supuestamente en
ciernes.
En los ltimos aos, una vasta historiografa se ha encargado de criticar
los presupuestos ideolgicos que, desde fines del siglo XIX. dominaron
las interpretaciones sobre los procesos independentistas
hispanoamericanos, al postular la hiptesis de Que tales movimientos no
fueron ni la manifestacin de sentimientos nacionales, ni nacieron de la
impugnacin de sectores socioeconmicos con Intereses opuestos 8 la
metrpoli, sino Que surgieron como respuesta al vaco de podor
Nace un nuevo orden polftico 73

provocado por la ocupacin napolenica. La generalizada aceptacin de
este nuevo punto de partida, en el que las emancipaciones son vistas
como un proceso nico a escala hiSpanoamericana, con epicentro en la
Pennsula. no desmiente. sin embargo, la multiplicidad de procesos que
contiene. sino que los dota de un nuevo sentido. En primer lugar, para
demostrar que dichos movimientos no nacieron de planes anticoloniales
preconcebidos, sino de los efectos producidos por la crisis monrquica
ele 1808; en segundo lugar, para descubrir las distintas alternativas que la
crisis abri en trminos de autonomias y autogobierno; finalmente, para
potenctar el estudio de los distintos planos de disputa en los que se
libraron las revoluciones en cada uno de los territorios pertenecientes a la
monarqufa. ~
Buenos Aires a la conquista del Virreinato
Desde su sede en Buenos Aires. la nuevaJunta intent transformar sus

milicias en ejrcitos destinados a garantizar la fidelidad de los territorios dependientes. El primer foco de resistencia a laJunta tuvo su epicentro en Crdoba, y fue duramente reprimido en agosto. cuando se
orden pasar por las armas a sus responsables, en tre los que se encontraba el gobernador intendente de la jurisdiccin, Gutirrez de la
Concha, y el hroe de la reconquista, Santiago de Liniers. Un escarmiento ejemplar que no fue necesario repetir: la mayora de las ciudades, luego de ciertos vaivenes y cavilaciones. fueron sometindose voluntariamente.
En las dudad es dependientes de la intendencia de Crdoba, los cabildos de San Luis YSan Juan adhirieron al nuevo gobiemo, mientras
que en Mendoza la adhesin slo se consigui con la llegada de refuerzos de "BuenosAires. frente a la oposicin que en un principio exhibi
el comandante de armas de la regin. En la intendencia de Salta. el Cabildo expres inmediatamen te su apoyo al nuevo orden, mientras que
el gobernador intendente, Nicols Severo de lsasmendi, Juego de reconocer a laJunta, se pronunci contra los "enemigos de lacausa del rey".
Nuevamente fueron las fuerzas expedicionarias llegadas desde Buenos
Aires las que volcaron la suerte a favor de laJunta. Las ciudades dependientes de Salta fueron adhiriendo en diversos momentos: mientras el
Cabildo de Jujuy prest su obediencia luego de la derrota y reemplazo
del gobernador intendente, los cabildos de Tucumn y Santiago del Estero lo hicieron antes de dicho reemplazo. y Catamarca prest su adhesin sin reticencias. En ellitoraJ, las ciudades dependientes de Buenos
Aires 110 tenan. como las otras, la autoridad intermedia del golx-r na-
Nace un nuevo orden l'Jolltloo75
dor intendente, puesto que, poco despus de creado el Virreinato, la

autoridad del virrey reuni en sus manos la de la gobernacin intendencia. As, la situacin se present menos problemtica para Buenos
Aires, ya que Santa Fe, Corrientes y las Misiones manifestaron su inmediata lealtad, mientras que en Entre Ros hubo complicaciones por la
intervencin de la flota realista de Montevideo.
Retrato de Santiago de Uniers

Santiago de Uniers fue fusilado a dos leguas de Cabeza de Tigre junto al
gobernador de Crdoba y otros tres personajes que se negaron a
obedecer a la Junta de Buenos Aires. Al obispo de Crdoba, Orellana,
que estaba con los acusados, le fue perdonada la vida, dada su
investidura. Tal vez lo que persuadi a la Junta de tomar una medida tan
drstica fije que, dada la popularidad de Uniers entre las tropas y la
plebe d Buenos Aires, se corra el riesgo de una sublevacin popular a
su favor si se lo llevaba prisionero a la capital.
En todos los casos, Jo fundamental era obtener el apoyo de los cabildos,

en la medida en que el principio de retroversin de la soberana a los
pueblos involucraba directamente a los ayuntamientos como cuerpos
representativos de esos pueblos. Los gobernadores intendentes, en
cambio, eran delegados directos del monarca, y en tal carcter fcilmente reemplazables en caso de no mostrase leales a Jos mandatos de
la capital. y, de hecho, as se hizo: Isasmendi fue reemplazado en Salta
por Chiclana, yen Crdoba luego d la-represin dejos disidentes, fue
designado Pueyrredn. En las jurisdicciones dependientes de Salta y
Crdoba, muchos de los comandantes de armas fueron reemplazados
por personajes leales al nuevo orden, mientras que en Misiones, Corrientes, Entre Ros y Santa Fe se nombraron gobernadores militares en
relevo de los tenientes gobernadores.
Sin embargo, no en todas lasjurisdicciones Buenos Aires tuvo xito.
Fue precisamente en las intendencias ms lejanas-y menos integradas al
Virreinato del Ro de la Plata, Paraguay y el Alto Per, as como en la
ms cercana aunque siempre conflictiva gobernacin militar de laBanda
Oriental, donde se expresaron las mayores resistencias. En la provincia
del Paraguay, un cabildo abierto celebrado el 24 de julio en Asuncin
reconoci al Consejo de Regencia. La expedicin militar enviada all al
mando de Manuel Belgrano fue derrotada, y la autonoma proclamada
por P~ay
respecto de Buenos Aires constituy un ptmto de no retomo. En e1A1toPeT, liberado del dominio espaol por las fuerzas militares dirigidas desde Buenos Aires a fines de 1810, el avance se revelara efimero. YMontevideo, tradicional competidora comercial y poltica
de Buenos Aires, donde estaban apostadas las fuerzas navales espaolas,
constituy durante varios aos el foco realista ms preocupante para el
gobierno asentado en Buenos Aires.
Los rumbos politicos de la revolucin

El Ro de la Plata frente a la nueva nacin espaola
Museo Colonial e Histrico "Enrique Udaondo", LUJsn.1
Mientras laJunta provisional esperaba la llegada de los diputados electos en las ciudades del interiory enfrentaba los primeros desafos militares en las regiones rebeldes, se mantena muy atenta a los avatares polticos y blicos de la Pennsula. Emre los acontecimientos polticos de
mayor relevancia ocurridos al otro lado del Atlntico estaba la convocatoria a Cortes Generales. El Consejo de Regencia, consciente de su fragilidad e ilegitimidad, lanz dicha convocatoria a travs de un decreto
76 Hlstona de la Argentina. 1806-1852
en el que se invitaba a todos los territorios dependientes a elegir diputados. La iniciativa era de suma importancia por varias razones. La
primera resida en el hecho de que la Pennsula se vio compelida a resolver la acefala de la Corona a travs de un instrumento legal que buscaba. a dos aos de un trono vacante, salir de la situacin de provisionalidad bajo la cual se encontraban las autoridades. Las Cortes, apenas
reunidas en Cdiz en septiembre de 1810 y dominadas por los grupos
liberales, asumieron el carcter de Congreso Constituyente en nombre
de un nuevo sujeto poltico: la tlacin espaola. Su misin era, entonces,
dictar una constitucin y dotar a esa nacin -en la que se inclua a la
Pennsula y a todos sus dominios- de nuevas bases de legitimidad y legalidad.
La segunda razn de su importancia resida en que el Congreso reunido en Cdiz otorgaba representacin tanto a los territorios peninsulares como a los americanos. De esta manera, se cumpla con el cambio de estatus proclamado por laJunta Central en enero de 1809, al
declarar que los territorios americanos no eran colonias. sino parte
esencial de la monarqua. El cumplimiento de esta Real Orden se produjo en sus dos dimensiones ms relevantes: se respet la integracin
de Amrica a la representacin en Cortes. pero a su vez se mantuvo la
desigualdad de esa representacin al otorgarle mayora de diputados a
la Pennsula, sin seguir un criterio que vinculase el nmero de habitantes con el de diputados. Esta asimetra provoc serios descontentos en
muchas regiones de Amrica. a 10 que se sum un segundo elemento
de malestar: la representacin "supletoria" establecida en la Pennsula
que, en nombre de la urgencia de los acontecimientos, llev a designar
diputados suplentes entre los residentes americanos establecidos en
Cdiz hasta tanto fueran elegidos y enviados desde Amrica los representantes definitivos. Se trataba. sin duda, de un momento crucial.
puesto que deba discutirse la redefinicin del imperio}' la forma de
gobierno que habra de darse la monarqua a travs de un texto constitucional. La elaboracin de una constitucin escrita por parte de un
rgano elegido y represen tante de la nacin era por cierto una experiencia indita para la monarqua espaola, y muy reciente tambin en
el mundo atlntico. El primer experimento constituyente haba sido el
de los Estados Unidos de Norteamrica en 1787. seguido por los mas
tormentosos vividos en Francia luego de su revolucin en 1789.
El Ro de la Plata se opuso a participar de las Cortes de Cdiz invocando como principal argumento la desigualdad represen .uiva. La
misma actitud tomaron otras regiones del imperio. (0"'011.1'11' tic' N.It'V'.1
Nace un nuevo orden polico
Granada y de Venezuela. mientras que las zonas centrales y ms pobladas de Amrica aceptaron ser parte de la experiencia constituyente y
enviaron sus diputados al Congreso. Las jurisdicciones que se negaron
a participar fueron consideradas rebeldes por las autoridades de la Pennsula, ahora conformadas por un nuevo Consejo de Regencia a cargo
del poder ejecutivo y por las Cortes, erigidas no slo en poder constituyente, sino tambin legislativo. Amrica comenzaba a dividirse en dos
grandes bloques: leales e insurgentes. El Ro de la Plata form parte del
segundo.
Junta de ciudades o Congreso?
En diciembre de 1810, cuando los diputados elegidos en el interior del

Virreinato arribaron a Buenos Aires, se desat un conflicto abierto
dentro del gobierno en el que se exhibieron las diferencias respecto a
los rumbos que deba adoptar el curso de accin emprendido en
mayo. Tales diferencias se expresaron en trminos jurdicos: o los diputados electos en las ciudades se incorporaban en calidad de miembros de la Junta o con ellos se formaba un Congreso Constituyente.
Las circulares enviadas en mayo de 1810, por las cuales se convocaba a
elegir diputados en las ciudades, eran lo suficientemente ambiguas
para dar lugar a este debate. La confusin era producto de la incertidumbre jurdica de la coyuntura y de la escasa -() casi nula- experienca de los nuevos lderes polticos en asuntos de esta naturaleza. Lo
cierto es que tal ambigedad fue utilizada como instrumento de disputa poltica entre dos grupos que, dentro de la junta, ya haban comenzado a distinguirse.
El secretario Mariano Moreno lider uno de esos grupos, con la posicin de que los diputados deban formar UDcongreso destinado a dictar una constitucin y a establecer UDaforma de gobierno. Por su parte,
el presidente, Cornelio Saavedra.junto a los nueve representantes del
interior. apoyaron la mocin de formar una junta ampliada. La primera
posicin planteaba una estrategia ms radicalizada. en la medida en
que un congreso con funcin constituyente implicaba abandonar el
simple depsito de la soberana para transformar el orden vigente y
abrir, en consecuencia, el camino a la emancipacin definitiva. La segunda era ms conservadora, porque formar unajunta de ciudades impbcaba mantenerse dentro del orden jurdico hispnico. pero tambin
dentro de la autonoma lograda en mayo de ]810, asumiendo el depsito de la soberana del monarca. ahora en manos de un cuerpo que represeruaba tanto a la capital como aJ conjunto de ciudades que haban
aceptado esta allernativa. De manera que, en este caso, el trmino "conservador" no significaba someterse a la metrpoli, sino mantener un
rumbo poltico prudente, muy atento a Losacontecimientos de la Pennsula, pero a la vez renuente a participar del experimento constitucional que se llevaba a cabo en Cdiz.
Finalmente, triunf la posicin saavedrista y se instituy unajunta de
ciudades. El 18 de diciembre de 1810 qued conformada la Junta
Grande. Moreno fue destinado a una misin en Inglaterra =donde encontr la muerte antes de tocar la costa de las islas britnicas-, y el poder colegiado, ahora ampliado, fue el encargado de enfrentar los nuevos desafos abiertos en mayo.
Nace un nuevo orden poltlco 79

comandar las tropas de un ejrcto que ahora pretenda conquistar para
el nuevo orden todas las jurisdicciones del Virreinato creado en 1776.
Desde esta perspectiva. Saavedra, si bien era el presidente de un
poder colegiado declarado autnomo de la metrpoli. habla asumido
legalmente -por delegacin del propio Cabildo- las principales
atribuciones de un verdadero virrey. La reaccin desatada con la
simblica entrega de la corona de azcar al prestigioso comandante de
los Patricios puso en evidencia. pues. el temor de muchos a un tipo de
despotismo unipersonal y la desconfianza hacia un personaje que. en
varios sentidos. evocaba la imagen de la autoridad depuesta en mayo
de 1810....
Qu hacer con las ciudades?
Decreto de Supresin de Honores

Las diferencias entre 'rnorenstas" y "saavedrstas" ya se haban
exhibido poco antes de la controversia judica expresada en la
discusin sobre cmo integrar a los diputados electos en las ciudades.
En ocasin de los festejos de la victoria obtenida en noviembre por el
ejrcito patriota en Suipacha (Alto Per) se ofreci un brindis en honor a
Saavedra, a quien se le entreg una corona de azcar. Este gesto
promovi la versin de que el presidente de la Junta Intentaba
coronarse como nuevo monarca de Amrica y culmin con el decreto
del 8 de diciembre de "supresin de honores". impulsado por su
secretario, Mariano Moreno. All se exhiban las reglas de virtud
republicana que deban guiar las acciones de los funcionarios pblicos,
se haca especial hincapi en la absoluta Igualdad de todos los
miembros de la Junta, tanto en lo relativo a sus atribuciones como en
lo concerniente al protocolo que deba seguirse en sus celebraciones
pblicas. y se traspasaba el comando supremo militar. confiado a
Saavedra por el Cabildo en el acta de ereccin de la Junta Provisional,
a la Junta en pleno. Este ltimo punto era especialmente importante
porque privaba al presidente de la Junta de una de las atribuciones
fundamentales heredadas del depuesto virrey: la comandancia general
de las tropas. Una degradacin que ya habla sufrido Sobremonte antes
de su deposicin definitiva. cuando en el cabildo abierto de 1806 se
decidi delegar el mando militar en Uniers. Ahora bien, si Sobremonte
haba sido degradado por no haber defendido adecuadamente la
capital de su virreinato frente al ataque ingls. Saavedra sufra similar
devaluacin de su autoridad. pero por el enorme poder que implicaba
Una de las tareas ms urgentes de lajunta Grande fue generar y mantener adhesiones al nuevo orden en regiones absolutamente alejadas del
centro de poder radicado en Buenos Aires. La guerra contra los focos
disidentes impona la creciente necesidad de reclutar hombres y recursos materiales para sostenerla, tanto en Buenos Aires como en el
interior del dilatado territorio sobre el cual aquella pretenda ejercer
su autoridad. Para llevar adelante este cometido no alcanzaba con
reemplazar a gobernadores, comandantes y tenientes; era imprescin~ible, adems. contar con fuertes apoyos entre las elites locales. Los cab~ldos eran, sin duda, una pieza fundamental, pero, aunque ensu~y~na
haban declarado adhesin a lajunta, podan convertirse muy rpidamente en focos de resistencia al nuevo orden. As lo haban demostrado en el Alto Per, Paraguay y Montevideo.
El decreto dictado por la Junta Grande ellO de febrero de 1811, p.or
medio del cual se crearonjuntas provinciales y subalternas, fue un mrento de respuesta poltica a este problema. Se busca~a as ganar,a~esin en Lasciudades del interior. neutralizar a los cabildos como UOICOS
vehculos del consenso. y organizar gobiernos territoriales bajo el conlJ'01 de la Junta. manreniendo las jerarquas establecidas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. El decreto ordenaba la creacin de juntas provinciales electivas de cuatro miembros en las capi~es de
provincia v juntas subalternas de dos miembros en aquellas Ciudades
subordinadas o villas con derecho a tener su diputado en laJunta de
Buenos Aires. El carcter electivo de sus miembros -que pOI primera
vez eran elegidos por comicios y no por cabildos abiertos- no tllc~ntaba. sin embargo. a quienes deban presidirlas: los gobernadores intendentes quedaban como presidentes de las juntas provinciales )' IUI>
80 HlstOfia de la Argentina, 1806-1852
comandantes de armas como presidentes de las subordinadas, todos designados por laJunta Grande.
Las atribuciones conferidas a estos cuerpos colegiados fueron muy limiradas. Las juntas estaban bsicamente destinadas a garantizar el orden interno en cada jurisdiccin y a reclutar tropas para servir al ejrcito patriota. No obstante estas limitaciones, la nueva disposicin fue
recibida con entusiasmo en la mayora de las ciudades, segn los testimonios de las actas de eleccin remitidas a laJunta. Pero de stas se deducen tambin los conflictos desatados en algunas regiones. Los reclamos de autonoma de algunas jurisdicciones subalternas respecto de
sus capitales de intendencia (tales los casos de Santa Cruz de la Sierra
y de Jujuy), las disputas nacidas entre grupos locales al substanciar los
procesos electorales (como en Tucumn y Santiago del Estero) o las
competencias entrejuntas y cabildos muestran las dificultades de garantizar la gobernabilidad a partir del nuevo centro de poder. La ausencia
del rey y su reemplazo por una autoridad que invocaba la retroversin
de la soberana en los pueblos parecan, poco a poco, convertirse en
una especie de caja de Pandora, Tanto fue as, que el decreto de febrero se revel efmero: al promediar el ao 18] ] ya no tendra vigencia, en lID contexto, por otro lado, de creciente tensin dentro de la
Junta Grande misma.
Crisis de la Junta
Los picos de esa tensin se manifestaron en las jornadas del 5 y 6 de
abril de 1811 yen los hechos vividos luego, entre septiembre y octubre
del mismo ao. Mientras en abril las disputas se desataron entre el
grupo heredero de Moreno, reagrupado luego de su muerte en el "club
morenista", y el "saavedrista" que dominaba lajunta, los acontecimientos de septiembre y octubre pusieron en juego la relacin de fuerzas 'entre los representantes de Buenos Aires y los de las ciudades del interior
en el seno del gobierno. En las jornadas de abril, una movilizacin
-cuyo componente popular es destacado por todos los documentos-se
agolp en la Plaza de la Victoria y elev un petitorio a las autoridades,
por conducto del Cabildo. En apoyo del presidente de la Junta y su
grupo ms cercano, las peticiones exigan. entre otros puntos, la expulsin de los vocales vinculados al club morenista, su destierro de la ciudad de Buenos Aires, y la restitucin a Saavedra de los poderes militares
sustrados con el decreto de supresin de honores. El gobierno cumpli con las peticiones. En los meses siguientes, mientras la guerra segua su curso con resultados poco alentadores -al fracaso dt Ikl~r.lllo
Nace un nuevo orden poltico 81
en su expedicin al Paraguay se sumaba el frente de Montevideo ocupado por las fuerzas navales espaolas y la derrota de Huaqui en el Alto
Per-, el gobierno instalado en Buenos Aires pareca quedar cada vez.
ms aislado. El triunfo del grupo saavedrista en abril no logr acallar las
oposiciones dentro de la capital
Cuando el presidente de laJunta se dirigi al frente del ejrcito del
Norte con el objeto de reorganizarlo, luego de la derrota de Desaguadero, sus opositores aprovecharon la ocasin para convocar al cabildo
abierto que deba elegir a los dos diputados por Buenos Aires an no
designados, segn lo estipulaban las circulares de mayo de 18] O. Si bien
dichos diputados deban completar la representacin de la Junta
Grande, la eleccin realizada el 19 de septiembre de 1811, en un clima
de gran agitacin, no estuvo destinada a su cometido inicial, sino a
crear una autoridad nueva, tambin colegiada, de tan slo tres miembros. Tres das despus de la eleccin se produjo la "concentracin del
poder" -segn los trminos utilizados por los contemporneos a los hechos- al constituirse el Triunvirato con los dos diputados elegidos en el
cabildo abierto, Feliciano Chiclana y Juan Jos Paso, y con el ms votado de los apoderados de) pueblo, Manuel de Sarratea,
Tal concentracin gener un rpido conflicto con laJunta Grande
-ahora Ilamada junta Conservadora- en la que permanecieron los diputados del interior, Con qu atribuciones quedaba esa Junta. representante de los pueblos, frente a un poder que haba sido designado en
un cabildo abierto de la ciudad de Buenos Aires y que se arrogaba la representacin de todo el territorio? LaJunta no tard en asumir el desafo juridico y elabor el Reglamento de Divisin de Poderes, dado a
conocer el 22 de octubre de 18] 1 Yatribuido a la pluma del den Oregorio Funes, diputado por Crdoba y principal sostn de) grupo saavedrista, De acuerdo con la nueva normativa. el Triunvirato quedaba a
cargo del poder ejecutivo y deba subordinar su gestin a la junta, convertida ahora en poder legislativo. Aunque sta no tena atribuciones
para erigirse en congreso constituyente, actuaba como si las tuviera,
trastocando el orden y la legalidad vigente, en funcin de ser el nico
cuerpo que, segn declaraba. "conserva a las ciucJades en la persona de
sus diputados". Como poder legislativo se reservaba las facultades de
declarar la guerra y la paz, establecer impuestos, crear tribunales o empleos desconocidos y nombrar a los miembros del ejecutivo.
La sancin del reglamen lO fue devastadora para la propia Junta pOI
cuanto termin con su disolucin, por orden del ejecutivo, en t10viCIlI
bre de 1811 En diciembre, el gobierno acus a muchos de los diputa
82 Historiade le Argentina, 1806-1852
dos que haban formado lajunta Conservadora de organizar una conspiracin y decret que fueran expulsados a sus respectivas provincias.
Finalizaba, adems, la carrera poltica de Saavedra, quien luego de estos hechos fue sometido tambin a confinamien ro y procesos judiciales, El Triunvirato elegido en la capital se erigi en autoridad suprema, mientras que las provincias quedaron directamente sin voz en
elJa. La relacin entre la capital y el resto de lasjurisdicciones se volva cada vez ms conflictiva. El poder ejercido desde Buenos Aires no
ocultaba su voluntad centralizadora, mientras las ciudades reclamaban representacin.
Comit de Vigilancia
Juan Ignacio Gorriti, diputado de la Junta Grande en representacin de
Jujuy, dej en su autobiografa un relato de los episodios ocurridos en las
jornadas del 5 y 6 de abril y la formacin del Triunvirato en septiembre de
1811, Opositor a la faccin saavedrista, destacaba los excesos
cometidos por el Comit de Vigilancia creado luego de las jornadas de
abril en los siguientes trminos:
"Se cre un tribunal que se llam de vigilancia para promover el espionaje
y delaciones; se multiplicaron los procesos inquisitoriales. 8 secretario
Campana jams asista a los acuerdos como debla y cuando entraba
durante ellos era a acusar revoluciones y acusar personas, las ms
respetables de Buenos Aires. Cada delacin ocupaba dos o tres das de
sesiones enteras; por la maana desde las 9 hasta las 3 de la tarde y
desde las 7 hasta las 11 o 1l de la noche, sin peljuiclo de las
actuaciones del tribunal de vigilancia. [. ..] Era preciso destruir este
monumento de oprobJo. La oportunidad no se hizo esperar".
Luego de relatar un episodio en el que dos personas fueron apresadas
en una pulpera, enjuiciadas y condenadas por el tribunal de vigilancia
acusndolas de hablar mal contra el gobierno, prosigue: 'No obstante
el tribunal fall contra los acusados condenndolos a algunos aos de
presidio, prdida de sus bienes confiscados y satisfaccin de costas
procesales; envi el expediente a la Junta para confirmacin de la
sentencia. La Junta habla repartido sus trabajos, para expedirse mejor,
en tres secciones; en una se despachaba lO concerniente a la
administracin de hacienda; en otra los expedientes que giraban por
escribana contra el fisco y en otra los dems asuntos de gobie! nn y
polica. Los negocios de alto gObiemo se trataban en reurnn ce tooa
Nace un nuevo orden pallllc<J8S

la Junta. Yo estaba en la mesa donde deba verse el expediente
obrado por la vigilancia. Se puso en despacho; sus vidas eran tan
resaltantes que escandaliz a todos los vocales; el crimen no resultaba
probado. Cuando lo hubiera estado era de tal naturaleza que no
mereca ser traducido a juicio, o tan pequeo. siendo de todo punto
cierto que la pena de estar encerrados en unos calabozos inmundos
ms de tres meses, cargados de prisiones, era ms que suficiente
pena para purgarlo. Los reos no haban sido odos para hacer sus
defensas; por consiguiente, no podia pronunciarse sentencia contra
ellos; y a pesar de tantos vicios, pronunciada una sentencia poco
menos que de muerte. La resolucin, pues, se mir con escndalo por
los vocales; no slo la reputamos injusta en todas sus partes, sino
nula, por defecto de forma,
Yo aprovech la bella disposicin en que estaban lo vocales para dirigir
mis golpes contra ese odioso tribunal: prest con los colores ms vivos
la inmoralidad de la sentencia, analic sus vicios forenses y las terribles
consecuencias polfUcas de unos procederes que destruan todas las
garantas sociales, que ponan en compleja inseguridad a todos los
ciudadanos que al acostarse en sus camas por la noche, todos tendran
justos motivos de temer amanecer en un calabozo, luchando contra
infames delaciones que haran ellas solas plena prueba para imponer
penas arbitrarias. [.,.} ltimamente dije que este era paso necesario en
el designio de entablar un rgimen de terror con que bien pronto el
tribunal de vigilancia se SObrepondra a todas las autoridades, se hara
absoluto rbitro de vidas y haciendas, Asf. luego, dictamen diciendo que
la Junta deba so pena de pe~uicio, oponerse con firmeza; quitar de la
nacin este objeto de escndalo y afrenta, echando por tierra la obra y
el autor, es decir, que el auto de la sentencia se deba revocar en todas
sus partes, absolver de todo cargo a los reos, restituirles ntegramente
sus bienes, ponerlos en libertad en la hora y sacar el tribunal de
vigilancia. Mis colegas se conformaron; redact en este sentido el
decreto, se firm y tuvo plensimo efecto con aprobacin general de
todas las gentes de bien".
Juan Ignacio Gorrtl, Autobiograffa poltica, Coleccin de documentos
para la historia argentina, Biblioteca de Mayo, tomo 11,Buenos Aires,
Senado de la Nacin, 1960. ~
84 Hlstona do la Argenllna, 18061852

Do la autonoma
Nace un nuevo orden pOltico85
la independencia
1812: un ao crucial
1812 fue un ao decisivo en el rumbo de la revolucin. Varios factores

colaboraron en ello. En primer lugar la situacin de la Pennsula: en
marzo de ese ao, mientras Fernando VII permaneca cautivo, se sancion en Espaa la Constitucin de Cdiz, que dot a la nacin espaola -consttuda por todos los espaoles de ambos hemisferios- de un
rgimen de monarqua constitucional centralizada. El rey quedaba a
cargo del poder ejecutivo -que durante su ausencia sera ejercido por
un Consejo de Regencia- en el marco de un rgimen con divisin de
poderes. El carcter cen tralista de la nueva carta quedaba en evidencia
en la organizacin territorial que afectaba tambin a Amrica. Cdiz
cre dos tipos de cuerpos representativos a nivel territorial -Ios ayuntamientos constitucionales y las diputaciones provinciales de carcter
electivo-, pero limitados por la figura de un jefe poltico nombrado
por el monarca. Dicha sancin vino a consolidar los dos bloques ya
perfilados en Amrica. Las regiones leales -Nueva Espaa, Per, parte
de Nueva Granada, algunas provincias de Venezuela, Cuba, Yucatn y
Guatemala- aplicaron en sus jurisdicciones la Constitucin de 1812,
mientras que las llamadas insurgentes -el Ro de la Plata. el resto de
Venezuela y de Nueva Granada- no lo hicieron. E1hecho de que las
Cortes se negaran a negociar con Amrica un rgimen de autogobierno para el manejo de sus asuntos locales invalid cualquier alternativa de tipo autonomista dentro del marco de la monarqua. Para las
regiones que, como el Ro de la Plata. se haban mantenido ajenas a la
experiencia constituyente de la Pennsula, las opciones se reducan a
aceptar ser parte de la nueva nacin espaola o a ser declaradas rebeldes por la metrpoli.
La Constitucin de Cdiz de 1812

La Constitucin de 1812 fue recibida y celebrada con gran boato en las
regiones americanas en las que se aplic. Fue la primera en ser llamada
"liberal" y recibi. adems, el sobrenombre de "La Pepa", porque fue
promulgada el 19 de marzo, da de San Jos. An hoy en Espaa se
discute si el origen de la popular exclamacin "iViva la Pepa!" procede de
la demostracin de euforia por parte de la poblacin frente a la
proclamacin de nuevos derechos y libertades en el texto coot,tuclollal.
Boceto original de columna

conmemorativa de la
Constitucin de Cdiz de 1812
erigida en Comayagua,
Honduras. Annimo, primer
tercio del siglo XIX. Ministerio
de Cultura. Archivo General de
Indias (Mapas y Planos,
Guatemala, 276), Sevilla,
Espaa. Reproducido en
Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales, Espaa y
Amrica: imgenes para una
h/stona, Madrid, FU,ndaCin
MAPFRE, 2006.
Boceto original de columna

conmemorativa en homenaje a
la Constitucin de Cdiz de
1812 y a Fernando VII.
Garrigs, Ministerio de Cultura,
Archivo General de Indias
(Mapas y Planos, Estampas,
66), Sevilla, Espaa.
Reproducido en Ramn
Gu1irrez y Rodrigo Gutirrez
Viuales, Espa'ia y Amrica:
imgenes para una historia,
Madrid, Fundacin MAPFRE,
2006."
(lO 1lit ,tolla <lulr Argenuna, , 806- 1852
En C~ contexto, la alternativa de mantener un rumbo prudente para el

movimiento desatado en 1810 no tenia demasiado sustento. Si todos
acordaban no regresar a la sumisin, ms que nunca habra que sostener la rebelda a travs de las armas. La situacin jurdica ambigua mantenida hasta ese momento por parte de un gobierno que haba asumido
slo el depsito de la soberana fue duramente criticada por los grupos
opositores. Las divisiones facciosas en la capital se haban profundizado
con la creacin en enero de 1812 de la Sociedad Patritica, asociacin
que nude a los sectores morenistas ahora liderados por Bernardo de
Monteagudo, y de la Logia Lautaro, organizacin secreta que buscaba
influir en el gobierno local para favorecer la suerte militar de la causa revolucionaria en Amrica y que estuvo liderada por Jos de San Martn y
Carlos de Alvear, recin desembarcados en el puerto de Buenos Aires.
Ambos grupos confluyeron para oponerse a lo que consideraban una
poltica moderada por parte del Triunvirato. Las severas medidas tomadas contra los espaoles europeos y la fuerte represin hacia los implicados en la conjuracin realista, liderada por Marn de Alzaga en julio de
1812 (en la cual se pas por las armas al segundo hroe de la defensa
frente a los ingleses. as como a la mayora de los rebeldes), no le alcanz al gobierno para contrarrestar la acusacin de encarnar una poltica demasiado tmida. La opcin de declarar la independencia de la
metrpoli dejaba de ser una alternativa que slo poda ser discutida a
media voz para pasar a ser debatida en el espacio pblico. La prensa peridica se hizo eco de este reclamo, estimulada por el decreto de libertad de imprenta de 181L Por otro lado, recrudeca la inquietud por reunir a un rgano representativo de lodos los pueblos, luego de casi un
ao de ejerdcio del gobierno provisorio por parte de un cuerpo que haba sido elegido en la ciudad de Buenos Aires. La nica vajurdica -legal ya la vez legtima- de salir de esa provisionalidad era convocar a un
congreso constituyente -tal como lo haba hecho la Pennsula con las
Cortes de Cdiz- que, representando a todos los pueblos del ex virreinato, decidiera el nuevo rumbo poltico de la regin.
El congreso fue finalmente convocado, luego de los convulsionados
episodios de octubre de 1812. Un movimiento revolucionario liderado
por los miembros de la Sociedad Patritica y la Logia Lautaro dio por
tierra con el primer Triunvirato y form un nuevo gobierno. El segundo Triunvirato, dominado por tendencias ms radicales que proclamaban la necesidad de declarar formalmente la independencia. fue el
encargado de convocar al primer Congreso Constituyente '1111' StO U'Uni en el Ro de la Plata en enero de 1813.
Nace un nuevo orden polrtico 87

Congreso Constituyente
sin independencia
En sus primeros tramos, la Asamblea del ao XIll repres~nt el m~

mento ms radical de la revolucin. No slo por haber sancionado la libertad de prensa, la libertad de vientre, la extincin del tributo, la mita
y el yanaconazgo, y la supresin de ttulos de nobleza, SIDO tambin por
haber excluido la frmula de juramento de fidelidad al rey Fernando
VIl. La nueva frmula de juramento fue novedosa ya la vez conflictiva.
Los diputados electos en las ciudades llegaron a Buenos Aires con ~nstrucciones de representar a sus respectivos pueblos, pero una vez abiertas las sesiones del Congreso, el diputado AJvear propuso que todos juraran en nombre de la nacin. Con esta nueva frmula, los diputados
dejaban de representar a su ciudad y provincia para pasar a representar
a una nacin que nadie saba muy bien cmo definir. Lo cierto es que
esta novedad -que segua la ruta de juramento de la asamblea revolucionaria francesa y de las Cortes de Cdiz- fue fuen te de conflctos, ya
que muchas ciudades la percibieron como un avasallamiento a s~s derechos de representacin particular y a sus reclamos de autonomia.
A esa altura, las tensiones entre la capital, sede del gobierno central,
y el resto de las jurisdicciones asumieron nuevas aristas. en .la medida
en que comenzaron a definirse ms claramente dos tendencias, lo c~
se vinculaba con el hecho de estar reunidos en una asamblea consntuyente que, se supona. deba discutir la organizacin del nuevo orden
poltico. Por un lado, estaban quienes defendan una forma de gobierno indivisible y centralizada; por otro, quienes propugnaban una
forma de gobierno con amplias autonomas para las ciudades, a la que
se le dio el nombre de "tendencia federal". Para los primeros, la soberana era nica e indivisible -representada en el concepto de nacin impulsado por el diputado Alvear=y el ordenamiento poltico resultante
deba ser de unidad para las provincias del ex Virreinato. Esto presu~
na lapreponderancia de Buenos Aires por su condicin de antigua capital del Virreinato y porque era, adems, cabeza de la revolucin iniciada en 1810. Para los segundos, la soberana poda estar segmentada
y colocaban en pie de igualdad a todas las ciudades como sujetos de derechos soberanos. Sin embargo, bajo la denominacin "federal" se acogan distintas alternativas. que exhiban el cruce y las confusiones p~odUClO de las novedades que traan consigo los diferentes lenguajes
polticos introducidos en el contexto revolucionario. Segn ha demostrado Jos Carlos Chiararnonte, el trmino "federal" poda referir a un
modelo organizavo confederal, similar a la experiencia de las trece co11)11 ias norteamericanas
que, luego de su independencia en 1776, adop-
taron durante unos aos un rgimen de este tipo. en el que los nuevos
estados quedaron unidos bajo un laxo gobierno central con escasas atribuciones referidas, en especial, al manejo de las relaciones exteriores.
Pero tambin poda remitir al tipo de vinculo creado por la Constitucin de 1787, a partir del cual el gobierno federal asuma mayores arribuciones, aunque manteniendo cierto grado de autonoma para los estados miembros de la unin. De hecho, por lo general, los trminos
"federal", "federacin" y "confederacin" fueron utilizados de manera
indistinta en todo este perodo.
Escudo de armas de la Provincia Oriental en la poca de ArtJgas.

Reproducido en Historia (ntegral Argentina. tomo 1, Buenos Aires. Centro
Editor de Amrica latina. 1974.
Ahora bien, el Congreso rioplatense -a cargo del poder legislativo )'

constituyen te- estuvo dominado por los grupos porteos de posicin
centralista. que controlaron las designaciones del poder ejecutivo, primero en manos del Triunvirato y, a partir de 1814, de un Director Supremo, mientras que la posicin federal tuvo su epicentro en la Banda
Oriental, bajo el liderazgo de Jos Gervasio Arugas. La situacin de la
provincia oriental era compleja porque, a los conflictos exhibido ..desde
] ROS. se sum el hecho de que, en 1810. el Cabildo de l\fnIlU'\ifl" de-
Nace un nuevo orden pollt1cO89
clar su lealtad al Consejo de Regencia, a la vez que el dscolo gobernadOTElo reciba por parte de las autoridades peninsulares el ttulo de virrey del Ro de la Plata. No slo el gobierno de Buenos Arres desconoci tal designacin. sino que en las zona'! rurales ele la Banda Oriental
se organiz la resistencia a las autoridades espaolas bajo la jefatura de
Artigas. Sin embargo, la concordia inicial entre el movimiento arguista y el gobierno de Buenos Aires se resin ti. En 1813, en el Congreso de Tres Cruces, Artigas reconoci a la Asamblea General Constituyente, pero con ciertas condiciones: elevar la representacin de los
orientales a seis diputados y respetar en la futura Constitucin una
forma de gobierno de tipo confederal, en la que cada provincia pudiera mantener el goce de su soberana particular, delegando slo algunas atribuciones en el poder central. La Asamblea rechaz los poderes
de los diputados orientales, que quedaron entonces sin representacin.
En 1814, Artgas rompi definitivamente con Buenos Aires y comenz
a expandir su poder e influencia sobre Santa Fe. Misiones, Corrientes,
Entre Ros y Crdoba.
En ese contexto. el Congreso fue perdiendo cada vez ms impulso y,
a fines de 1814. qued prcticamente aislado. El nuevo director supremo, Alvear, no colabor para pacificar los nimos; en abril de 1815,
su cada, producto de una revolucin armada, termin tambin con la
primera experiencia constituyente. As, pues, la Asamblea del ao XIIl
no cumpli con sus principales cometidos, declarar la independencia y
dictar una constitucin, y dej al desnudo los problemas heredados de
la crisis de la monarqua. Por un lado, la independencia no fue declarada debido al cambio radical de la situacin en la Pennsula. El repliegue creciente de las fuerzas napolenicas culmin a comienzos de 1814,
con la restauracin de Fernando 'VIl en el trono y la propagacin de lID
clima poltico mucho ms conservador en toda Europa. Por otro lado,
las guerras libradas en territorio americano no permitan alimen tal" mayor optimismo. El ejrcito del Norte sufri dos derrotas en 1813. en Vilcapugo y Ayohma, mientras que, en el frente oriental, si bien las fuerzas patriotas haban logrado vencer finalmente a los realistas, se
exacerbaban las disputas con Artigas.
En 1815, la situacin para los rioplatenses era casi desesperante. El
avance de las fuerzas realistas en buena parle de la Amrica hispana insurgente pareca aplastante. Fernando VIl volva al trono con la frrea
voluntad de recuperar sus dominios y de castigar tanto a las colonias rebeldes como a los protagonistas de las Cortes liberales que haban sandonado la Constitucin de 1812. Por otro lado, el ejrcito del Noru-
90 HIstoria de la Argentina. 1806-1852
prcticamente se autogobernaba COn el apoyo de las provincias del

NOIOCSlC,el Alto Per estaba definitivamente perdido y el Norte quedaba bajo la defeosa de Martn de Cemes. En medio de esta crisis, la
acefala del gobierno central con Lacada del director supremo pareca
amenazar el orden revolucionario nacido en 18] O.
De la acetalta a un nuevo gobierno provisorio
La acefala fue cubierta, al igual que en mayo de 1810, por el Cabildo de
Buenos Aires. Si bien el Ayuntamiento de la capital haba visto eclipsado
su poder mientras la Asamblea Constituyente estuvo reunida, en medio
de la crisis resurgi, }'fue el encargado de formar un gobierno provisorio, que qued en manos de AJ"arez Thomas como director supremo y
de una junta de Observacin de cinco miembros. sta deba dictar un
Estatuto Provisorio para reglar la conducta y facultades de las nuevas autoridades. El Estatuto estuvo listo a comienzos de mayo; all se asuma el
compromiso de convocar a un nuevo congreso constituyente, a realizarse en la ciudad de Tucumn bajo el principio de ajustar elnmero de
diputados al de habitantes de cada jurisdiccin territorial. Mientras se
esperaba esta reunin, el Estatuto aplic de manera provisoria el principio de divisin de poderes. LaJunta de Observacin hacia las veces de
legislativo, el poder judicial no sufra modificaciones y el ejecutivo quedaba muy restringido en sus atribuciones y bajo el control de laJunta y
el Ayuntamiento capitalino. Por otro lado, se converta en electivas a muchas de las autoridades existentes: tanto el director del estado. como los
diputados al Congreso general, los cabildos seculares de las ciudades y
villas, los gobernadores de provincias y los miembros de laJunta de Observacin deban ser nombrados por elecciones populares. Luego del
efmero y frustrado ensayo de juntas provinciales electivas de 1811, no se
haba implementado ningn mecanismo representativo para nombrar
autoridades en las diversas jurisdicciones territoriales. La nica oportunidad que tuvieron los pueblos de verse representados fue en la Junta
Grande y luego en la Asamblea de 1813.
Sin embargo, la primera fue disuelta apenas intent erigirse en poder
legislativo bajo el nombre de "conservadora", y en la segunda. sus representantes, recin llegados a la capital, perdieron la condicin de diputados de sus pueblos para pasar a ser diputados de la nacin. Adems, estas formas de representacin de los pueblos implicaban la participacin
de sus diputados o bien en una junta de ciudades o bien en un poder
constituyente, sin modificar la administracio interna de sus gobiernos
territoriales que seguan. en gran parte. bajo las pautas establee utas por
Nace un nuevo orden politlco 91
la Ordenanza de Intendentes de 1782. Si bien el Estatuto de 1815 slo

contemplaba el carcter electivo de algunas autoridades, el cambio no
dejaba de ser significativo. En 1815 parecan concretarse, entonces, varas de las demandas emergentes en esos aos: autoridades electivas para
los gobierno provinciales, representacin popular para los cabildos, representacin proporcional para los diputados a congreso.
Cuando el Estatuto fue comunicado a las provincias para su jura,
pese a que all la revolucin de abril haba sido acogida con jbilo y a
que el reglamento procuraba atender a algunas de sus demandas, no
suscit un apoyo unnime. Fue reconocido en Salla y Tucumn. En
Salta. Martn de Gemes, comandante del ejrcito patriota, acababa de
convertirse en flamante gobernador y lder de un movimiento que, entre otras cosas. se erigi en el muro de defensa contra las incursiones
realistas procedentes del Norte. mientras que en Tucumn la figura
ms influyente era la del militar del ejrcito patriota, Bernab Aroz.
En Cuyo, el general San Martn haba sido designado gobernador intendente en 1814. En esta provincia, recin segregada de laintendencia de Crdoba, se acept al nuevo director nombrado en abril pero se
rechaz lajura del Estatuto provisorio por considerar que ste dejaba al
poder ejecutivo en una extrema debilidad.Tanto en el acta del Cabildo
cuyano como en la expedida por laJunta de Guerra presidida por San
Marn se aluda a la dificil situacin vivida en esos das, dada la proximidad de una expedicin espaola para reprimir las insurgencias, dirigida finalmente a Venezuela. Artigas. si bien comenz reconociendo a
lvarez Thomas, termin rechazando al director y al flamante Estatuto
dada la negativa del primero a admitir la segregacin de Santa Fe como
provincia autnoma producida con la revolucin federal de 1815. La
Banda Oriental, Corrientes, Entre Ros y Crdoba se unieron a la poltica de Artigas.
la independencia
de las Provincias Unidas de Sudamrica

Para el nuevo gobierno. la situacin era acuciante. Si en 1812, con la
sancin de la Constitucin de Cdiz, las alternativas del proceso revolucionario se haban reducido, con la restauracin monrquica las opciones eran an ms escasas: o se regresaba a una sumisin a la metrpoli
en los trminos absolutistas planteados por Fernando VII o se salia de
la ambigedad jurdica imperante y se declaraba formalmente la independencia.
El gobierno convoc a un nuevo Congreso Constituyente que, reuilirio en Tururnn, el9 dejulio de 1816 declar la independencia de las
92 Historia de laArgentina, 1806-1852
Provincias Unidas de Sudamrica de la dominacin espaola y de toda

otra dominacin extranjera. El vocablo "Sudamrica" expresaba la indefinicin del momento respecto a cules seran las provincias que realmente quedaran bajo la nueva condicin jurdica: i la Banda Oriental
ni las provincias del litoral -en conflicto con el Directorio- formaron
parte del Congreso. As, pues, mientras la guerra segua su curso bajo la
constante amenaza del envo de tropas desde la metrpoli -ahora disponibles luego de la derrota napolenica-, a comienzos de 1817 el
Congreso se traslad a la ciudad de Buenos Aires para cumplir con su
segundo cometido: dictar una constitucin. Pero para ello era necesario definir previamente cul sena la forma de gobierno a adoptar. Un
problema dificil de resolver dadas las condiciones internacionales e internas vigentes. En el plano internacional, el clima conservador impuesto en Europa despus de la derrota napolenica haca dificil pensar en el reconocimiento, por parte de las principales potencias, de una
forma de gobierno republicana. Sin esto, las Provincias Unidas tenan
escasas posibilidades de consolidarse como entidad poltica independiente. No obstante. ninguno de los proyectos monrquicos constirucionales pudo ser implementado en el Ro de la Plata, pese a la propuesta inicial de Belgrano de coronar algn descendiente de los Incas
y de las misiones diplomticas enviadas a las cortes europeas para buscar algn prncipe dispuesto a ser coronado rey en estas tierras. Ms
all del sesgo conservador de los diputados del Congreso -que acuaron el lema "fin a la revolucin, principio al orden "-, la opinin pblica
no estaba dispuesta a aceptar una forma monrquica de gobierno; por
otra parte. ningn prncipe europeo se mostr tentado de acceder a la
proposicin de los enviados diplomticos.
La monarqufa incaica
Ms que nunca, la prensa peridica se hIZOeco de las discusiones sobre
las formas de gobiemo. 8 peridico B Censor, por ejemplo. asumi una
posicin favorable a la monarqua constitucional mientras que La Crnica
Argentina se expidi contra los proyectos monrquicos y encam la
defensa de la forma republicana de gobiemo. Esta ltima cuestion el
proyecto de instaurar una monarqua inca en el sur del continente
americano.
"En el ao sptimo de la libertad de estos Pueblos ha habido qUien nos
hable como los espaoles el primero: 'seria una injustiCia el no oCordnrse
Nace un nuevo orden palmeo 93

de los Incas; a ellos, y a los Indios por consiguiente que fueron su familia
les pertenece este terreno que pisamos'. Tal es el derecho pblico que
profesa el autor de la carta impugnada. Y es posible que esta mxima
robada de la boca de los peninsulares haya pasado a los labios de un
Americano? Tanto influjo conservan los uranos sobre nuestro modo de
pensar que nos trasmiten sin oonoceno sus estudiadas opiniones? iahl
No quiera el Cielo que alcanzado este triunfo importante por los
sangrientos ssoaotes: no quiera el Cielo que hecha familiar la idea de
una monarqua visionaria, cuya convenienCia se quiere apoyar en la
costumbre. retrogrademos a la antigua, que es lo que queran los
espaoles con aquel astuto conseo: Y en cuyo favor est tambin ta
costumbre verdadera. si es que sta existe. y si es que ha de ser
consultada en la 'nueva constitucin', obra de la reforma. [1
Los que dioen que otra clase de constitucin no conviene con nuestras
costumbres. nos hacen la injuria ms horrenda, porque vienen a decir en
sustancia: 'Los pueblos del Rro de la Plata son viciosos, corrompidos,
inmorales. Sus moradores jams sern frugales, ni buenos ciudadanos.
Sus habitudes anteriores lo prohben. pues que en verdad antes de la
revolucin aunque no faltaban algunas almas superiores, tenan todos los
vicios de espaoles y de colonos'. Pueblos que prodigis la sangre ms
preciosa por adquirir la libertad: sentls bien esta grave ofensa?
Pero estas costumbres de que habla con tanta ostentacin cuando se
toca la materia de forma de gobiemo. o son anteriores a la revolucin. o
posteriores. Si lo primero, nuestros principios. nuestros usos, nuestras
costumbres han sido 'monrquico espaolas'. que vale tanto como si
nos dijesen Que somos, por educacin y por principios, ambiciosos,
ociosos. bajos. orgullosos. enemigos de la verdad, adulones, prfidos.
abandonados, que no conocemos la virtud, y perseguimos a quien la
tiene. o Quiere tenera, y claro est que estos dotes nos volveran a la
dominacin de Fernando. Si lo segundo: las costumbres son
republicanas segn lo ha sido nuestro estado. y todos los gobiernos de
la revolucin hasta el presente. 81as no pueden pues formar un
argumento para llevamos a la monarqua que se indica."
La Crnica Argentina, n 24, 9 de noviembre de 1816.

Coleccin de
obras y documentos para la historia argentina. Biblioteca de Mayo. tomo
VII, Buenos Aires, Senado de la Nacin, 1960.'
El punto ms conflictivo del debate apareca cuand~l ya ,fuera ~n .formalo mOllrquico-constitucionaJ o republicano, se discuta la distribu-
Nace un nuevo orden poliliCO 95

cin del poder a nivel territorial Tanto en las pginas de la prensa pe-ridica como en las deliberaciones del Congreso se pusieron en evidencia los distintos posicionamientos respecto a las combinaciones que podan adoptar las formas republicanas o monrquico-constirucionales
frente a las centralistas o de unidad y las federales o confederales. Esta
disputa, ya expresada en la Asamblea del CUlO XIll, se volvi ms virulenta. Por un lado, porque el artiguismo continuaba jaqueando al poder central, en manos de Juan Martn de Pueyrredn, director supremo
desde 1816; por-el otro, porque los reclamos de formar una confederacin provenan tanto de algunas provincias como de cienos sectores de
Buenos Aires. Aunque en el interior las reivindicaciones localistas yautonmicas eran ms modestas que las expresadas por el lder oriental.
no dejaban de ser potencialmente perturbadoras para un orden poltico muy frgil que a esa altura haba despertado entre las provincias
sentimientos de irritacin hada el gobierno. La identificacin entre
Buenos Aires-capital y poder central condujo a muchos a percibir que
desde all se ejerca un poder desptico que desconoca los reclamos
del conjunto de los pueblos.
En el marco de estos dilemas, el Congreso constituyente, que haba
iniciado sus sesiones con enorme cautela y prudencia respecto de las
demandas de los pueblos. fue deslizndose hacia posiciones cada vez
ms centralistas. La Constitucin sancionada en 1819 no slo se abstuvo
de definir la forma de gobierno. sino que tampoco se expidi respecto
de la organizacin interna de las provincias. Si bien adoptaba los dispositivos modernos de organizacin poltica -como el rgimen representativo de base electoral y la divisin de poderes-, no ocultaba su espritu
corporativo al crear un Senado en el que quedaban representados algunos de los grupos ms poderosos de la sociedad =clero, universidades.
militares y el director del estado saliente- como tampoco su vocacin
centralizadora al dejar en manos del poder ejecutivo nacional la decisin final sobre el nombramiento de los gobernadores de provincia.
Aunque la nueva carta comenz a aplicarse parcialmente al ser elegidos
algunos senadores, estaba condenada al fracaso. La disidencia del litoral termin por socavar las frgiles bases del poder central y las posibilidades de continuar bajo un orden poltico constitucionalzado.
Unificado bajo la Liga de los Pueblos Libres con Artigas como Proteotor.Jos enfrentamientos del litoral con las fuerzas porteas haban sido
constantes desde 1815. En Entre Ros se baba impuesto desde 1817 la
figura de Francisco Rarnrez, jefe aliado a Arrigas. SilJlla fot'. toco de
conflicto incesante desde su primer movimiento alllullllllli\I.1 PII IRI!>.
era una provincia sobre la que Buenos Aires no se resignaba a per:der

dominio. En 1818 Estanislao Lpez,jefe de blandengues, reemplazo ea
el gobierno santafecino a Mariano Vera y enfrent a ~ fuerzas enviadas
por el Directorio. A fines de 1819, las fuerzas entremanas al ~ando de
Ramrez y las santafecinas bajo la jefatura de Lpez estaban listas para
avanzar sobre Buenos Aires.
4. De la guerra civil a la guerra

de independencia
la guerra fue el corolario del proceso revolucionario iniciado

en 1810. El poder central con sede en Buenos Aires debi combatir en distintos frentes de batalla; hacia fines de la dcada,
haba perdido casi la mitad de las poblaciones pertenecientes
al Virreinato del Ro de la Plata. La empresa blica implic la
movilizacin de grandes ejrcitos e impact en muy diferentes
planos de la vida de los habitantes de los territorios afectados.
A los costos sociales y econmicos se sumaron transformaciones culturales e ideolgicas. la guerra fue una usina productora de nuevos valores e identidades, y colabor en la redefinicin
de las tradicionales jerarquas sociales.
La guerra como empresa militar

El ejrcito del Norte
Con las revoluciones atlnticas de fines del siglo XVIII se haba inaugurado un nuevo tipo de enfrentamiento, la guerra poltica, en
la que ya no se combata por cuestiones dinsticas o dferencias relgiosas, como haba ocurrido en las guerras europeas del Antiguo Rgimen,
sino por principios polticos que invocaban al pueblo como argumento
legitimador. As haba sucedido con la guerra de independencia de los
Estados Unidos y con la Revolucin Francesa, y as ocurri en Hispanoamrica. Como dos caras de un mismo fenmeno, la revolucin poltica y la guerra en sus distintos frentes transformaron la vida de todos los
habitantes del territorio americano. De la misma manera que la actividad poltica hizo del buen uso de la retrica un instrumento fundarnenlal ele poder, la guerra hizo del buen uso de las armas una condicin primordial para alcanzar el xito de la tarea emprendida en 1810.
El primer sector afectado por estos cambios fue el de las tropas: las
milicias. urbanas de la capital, orgullosas de defender su plaza en las in-
vasiones inglesas, pasaron a ser el ncleo de un nuevo ejrcito destinado a salir de las fronteras de su ciudad para lanzarse a conquistar un
territorio en nombre de la libertad. El nuevo gobierno intent paulatinamente convertir las milicias voluntarias en trOpas regulares, ms organizadas, mejor entrenadas y equipadas, y reclutadas en todos los territorios bajo su tutela, en especial en los escenarios blicos. Sin
embargo, los resultados fueron ms Jentos y modestos de lo esperado.
La tarea demand demasiados recursos materiales y una fuerte imposicin de disciplina sobre las poblaciones afectadas. Por diversas vas se
intent suplir la necesidad de armamento, casi inexistente en el Ro de
la Plata. Si bien parte de la logstica se adquiri en Gran Bretaa -aunque sin la intervencin del gobierno ingls, debido a su alianza con Espaa- yen los Estados Unidos, a nivel local tambin se fabricaron piezas menores, plvora y municiones. Las dificultades de la empresa y el
creciente agotamiento de las poblaciones, sobre las que recalan las exigencias del esfuerzo blico, no impidieron que la tarea de los ejrcitos
siguiera su curso.
Desde el principio, los frentes de batalla se concentraron en dos
grandes reas: el Norte y el Este. El ejrcito del Norte, encargado de ganar para el nuevo orden la rica regin del Alto Per, sufri diversas
marchas y contramarchas entre 1810 y 1815. Puesto que esa zona se haba visto conmovida por las represiones a los movimientos juntstas de
1809, la llegada del ejrcito del Norte, en 1810, encontr algunas ciudades pronunciadas a favor de la revolucin. Pero la poltica filoindigenista llevada a cabo por Castelli, delegado de la PrimeraJunta en dicho
ejrcito, despert la alarma entre los sectores ms altos de esa sociedad.
A esta creciente reticencia se sumaron errores de estrategia militar. tropas mal entrenadas e insuficientemente equipadas, y sometidas a las dificultades de un terreno desconocido y hostil. Luego de una primera
victoria en Suipacha, el frente del Norte sufri la derrota de Huaqui en
1811. Las fuerzas contrarrevolucionarias estuvieron alimentadas por los
ejrcitos del Virreinato del Per, principal bastin realista en Amrica
del Sur. De hecho, el virrey del Per, Abascal, tom la decisin de reincorporar a su jurisdiccin la amplia zona del Alto Per, que le haba
sido desgajada con la creacin del VIrreinato del Ro de la Plata, y enviar all al experimentado comandante realista, Jos de Goyeneche, encargado de restaurar el orden. como haba hecho ya en ]809. Abascal
se ocup de reforzar las tropas regulares y las milicias para enf. cntar los
diversos focos rebeldes que surgan en Amrica del Sur . el,' hecho, ('U
1815, sus fuerzas sumaban alrededor de setenta mil hrunl
De la guerra civil a la guerra de Independencia99
Despus de 18U, las ofensivas de las tropas revolucionarias no lograron avanzar en el Alto Per. pese a obtener algunas victorias como la
celebrada batalla de Tucumn en 1812. La superioridad militar de los
realistas. al mando luego del general espaol Joaqun de Pezue1a, se
puso en evidencia en la derrota sufrida por los patriotas en 1815. en
Sipe-Sipe, que termin con el renro definitivo de la zona altoperuana
y con la delegacin de la defensa de la frontera norte en las fuerzas salteas a cargo de Martn de Gemes. Una defensa que no impidi que
Salta y]ujuy fueran invadidas en diversas oportunidades por los ejrcitos realistas procedentes del Alto Per. La nica presencia insurgente
en el escenario altoperuano fueron las partidas guerrilleras reclutadas
entre las masas indgenas, y dirigidas, en general, por mestizos o criollos. Estas guerrillas. aunque ms reducidas luego de 1816. permanecieron en el terreno hasta la Uegada del ejrcito 1ibertador, procedente de
la campaa emprendida por Simn Bolvar en el Norte.
Simn Solfvar libertador

Las campaas libertadoras de Simn Solvar comenzaron en el norte de
Amrica del Sur y tuvieron su epicentro en Venezuela y Nueva Granada.
Nacido en Caracas. en una rica familia venezolana -que le permiti
acceder a una educacin privilegiada-. Solivar particip activamente en
los sucesos que llevaron a la declaracin de la independencia de
Venezuela en 1811 . Junto a Francisco de Miranda. Irder de la
emancipacin venezolana. inici inmediatamente su carrera militar. Sin
embargo. las primeras campaas emanCipadoras no pudieron evitar que
se reinstaurara el dominio realista en esa regin. al promediar el ao
1812. Trasladado a Cartagena. Solivar comenz a prestar servicios en las
tropas que desde Nueva Granada enfrentaban el poder
contrarrevolucionario. dispuesto siempre a reconquistar Venezuela. A tal
efecto. en 1813 llev a cabo una exitosa campaa que le dej el camino
expedito a Caracas. Pero esa triunfal entrada en su dudad natal no
estaba destinada al xito: en 1814 se retir. primero hacia Nueva
Granada, y luego a Jamaica. A mediados de 1816 desembarc en la Isla
Margarita, donde prepar la campaa destinada a liberar gran parte del
continente. Luego de 1818. el ejrcito patriota pudo consolidarse a partir
de la organizacin de acciones conjuntas entre Solivar, desde Venezuela.
y Francisco de Paula Santander, desde Nueva Granada, Entre sus
hazaas militares ms destacadas figura el paso de los Andes y los
, 00 Historia de la Argentina. 1806-1852

triunfos que le sucedieron en la campaa libertadora de Nueva Granada.
La batalla decisiva fue la de Boyac. el7 de agosto de 1819. que le

permiti entrar triunfante en Bogot A partir de esa fecha. el dominio
realista en el Norte se vio debilitado por completo . .lIT
Bolrvar y la patria encadenada

Adems de sus campaas militares, Simn Bolvar se destac como un
gran legislador. De hecho, a su factura se deben, en gran medida,
diversas constituciones de las regiones que liber con sus ejrcitos. En
todas ellas se pone de manifiesto su vocacin centralista y su COI1VIccin
de que Slo con poderes ejecutivos fuertes los nuevos pases, nacidos
de las guerras de independencia, podran alcanzar un nivel aceptable de
gobemabilidad.
De la guerra cMl a la guerra de independencia 101

las conquistas de Chile y Montevideo
Las dificultades que exhiba el frente aJtoperuano haban sido rpidamente advertidas por Jos de San Marn, luego de su desembarco en
Buenos Aires en 1812. Militar de carrera formado en Espaa, tena el

firme propsito de organizar un ejrcito en regla-entrenado,
capacitado y equipado- capaz de emprender una campaa libertadora a escala
americana. Para ello, consider imprescindible modificar la estrategia
inicial, que consista en dirigir la ofensiva por el dificil terreno delAlto
Per. Su propuesta era aunar los esfuerzos materiales y blicos rioplatenses y chilenos -cuya revolucin pareca morir frente al avance de las
fuerzas realistas peruanas triunfantes en Rancagua en 1814- en pos de la
organizacin de un ejrcito que, cruzando los Andes, liberara Chile primero, y luego Lima por mar. A esta rarea se aboc de inmediato.
Caricatura atribuida al publicista chileno M. J. Gandarillas, 1819

En el marco de las disputas facciosas suscitadas en Chle. algunos
sectores de la opinin pblica consideraban que D'Higgins era un
ejecutor servil de las decisiones polticas tomadas por San Martn.
Museo Histrico Nacional. Buenos Aires . .lIT

Jess Mara Hurtado. 1891, leo sobre papel. Coleoon Bancaf, Santa
Fe de Bogot, Colombia. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales. Espaa y Amrica: imgenes para una IlisfOf""
Madrid, Fundacin MAPFRE, 2oo6. ..IIT
Su primera jugada estratgica fue hacerse nombrar gobernador intendente de Cuyo, para organizar desde all el ejrcito de los Andes. A la
ciud.id de Mendoza comenzaron a llegar muchos de los refugiados
102 Hlstona de
la Argentina. 1806-1852
patriotas chilenos -entre ellos, Jos Miguel Carrera y Bernardo de

O'Higgins-, con quienes Sa1\Martn trabaj para su empresa, aunque
a poco andar las relaciones con e] primero se vieron desgastadas, mientras se consolidaba el vnculo con el segundo.
Pueyrredn, entonces director supremo, se comprometi a dotar a la
campaa de los recursos necesarios. Con un ejrcito de casi tres mil
hombres se inici el cruce de los Andes y se libr batalla en suelo chileno. Al primer triunfo de las fuerzas patriotas en Ohacabuco, en febrero de 1817, le sucedi la ocupacin de Santiago y del puerto de Valparaso, y la declaracin de la independencia de Chile, en febrero de
1818. sta qued asegurada luego de otra victoria en Maip, un mes
despus de la derrota sufrida por San Martn en Cancha Rayada en
marzo de 1818, aunque no fue posible evacuar en forma definitiva a
los ejrcitos realistas, que permanecieron como UD enclave de guerriIla en el sur de Chile hasta 1820. Desde Cbile, entonces. San Martn }'
O'Higgins organizaron la expedicin al Per, que parti en agosto de
1820 con una flota en la que se destacaba el gran despliegue de recursos financiado, en su mayor parte. por los chilenos. y que culmin con
la declaracin de la independencia peruana en 1821.
La entrevista de Guayaquil
826 de julio de 1822, en la Ciudad de Guayaquil, se produjo la
misteriosa y tan discutida entrevista entre San Martn y Bolvar. 8 primero
se hallaba en Per luego de declarar su independencia y de haber sido
nombrado Protector en 1821, y el segundo venia triunfante de su
campaa libertadora en el Norte y de haber sido nombrado presidente de
la Repblica de Colombia en el Congreso reunido en Ccuta en 1821. A
esta nueva repblica se la conoce como la Gran Colombia. porque inclua
las anteriores entidades coloniales de Nueva Granada, la capitarua
general de Venezuel.8, Quito y, luego de la entrevista con San Martn en
1822, la provincia de Guayaquil. Eh esa entrevista deban coordnarse los
futuros cursos de accin para liberar definitivamente al Per, que an
deba enfrentar tropas realistas que resistan desde las sierras, pese a
que Uma haba sido liberada. Las controversias historiograficas sobre lo
que ocurri en ese encuentro fueron producto, por un lado, de la
ausencia de una docurnentacn confiable y, en segundo lugar. de las
caractersticas que fueron asumiendo las "historias nacionales" desde
fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. empeadas en cada cnso en
De la guena cMI a la guerra de independencia 103
elevar a sus respectivos libertadores en actores principales de la

emancipacin. Se trat de una operacin ideolgica que no contemplaba
ni el espritu americanista que impregn dicha gesta ni las correlaciones
de fuerza existentes en la coyuntura. Lo cierto es que ese encuentro. en
el que se decidi el retiro de San Martn de Per y la continuacin de la
campaa tibertadora a cargo de Bolvar (quien, de hecho, junto con
Antonio Jos de Sucre, termin de vencer el ltimo baluarte de los
ejrcitos realistas a fines de 1824), se rode de un halo de misterio que
dio lugar a las ms enconadas discusiones. De la entrevista Sl0 quedan
testimonios indirectos, como el de Toms Guido, mUitar y amigo personal
de San Martn que se reuni con l luego de terminada la entrevista de
1822. Sobre ella, dice lo SIguiente:
"De regreso de su clebre entrevista con el general Bolvar, en la ciudad
de Guayaquil, el general San Martn me comunic confidencialmente su
Intencin de retirarse del Per, considerando asegurada su
independencia por los triunfos del ejrcito unido y por la entusiasta
decisin de los peruanos; pero me reserv la poca de su partida, que
yo crea todava lejana. [... ]
De repente, dando a su conversacin un giro inesperadO. exclam con
acento festivo: 'Hoyes, mi amigo, un da de verdadera felicidad para mi;
me tengo por un mortal dichoso; est colmado todo mi anhelo; me he
desembarazado de una carga que ya no poda sobrellevar, y dejo
instalada la representacin de los pueblos que hemos libertado. 810s se
encargarn de su propio destino, exonerndome de una responsabilidad
que me consume'. [... ]
Nos hallbamos solos. Se esmeraba el general en probarme con sus
agudas ocurrencias el ntimo contento de que estaba posedo, cuando
de improviso preguntome: 'Qu manda usted para su seora en Chile?'.
y aadi: '8 pasajero que conducir encomiendas o cartas las cuidar y
entregar personalmente'. 'Qu pasajero es se -e dije- y cundo
parte?'. '8 conductor soy yo -me contest-. Ya estn listos mis caballos
para pasar a Ancn y esta misma noche zarpar del puerto'.
B estaJlido repentino de un trueno no me hubiera causado tanto efecto
como ese sbito anuncio. [... ] Conforme se acercaba la hora de la partida,
el general, sereno al principIO de nuestra conversacin, parecfa ahora afectado
de. tristes emociones, hasta que avisado por su asistente de estar prontos
a la puerta su cabaJJo ensillado Y su pequea escolta. me abraz estrechamente
impicflndome le acompaase, y parti al trote al puerto de Ancn'.
T()m~s Guido, Epfstofas y discursos, Buenos Ares, Estrada, 1944 . .1'
De la guerra civil a la guerra de independencia 105
Mientras se desarrollaba la guerra en el Norte, el frente del Este tambin presentaba dificultades. La derrota de la expedicin de Belgrano
a Paraguaya comienzos de 1811 tuvo como consecuencia que toda esa
gobernacin intendencia iniciara su propio camino, autnomo tanto
respecto de Buenos Aires como de la metrpoli. Buenos Aires no volvera a insistir sobre esa regin, entre otras razones porque no constitua
una amenaza para el nuevo orden. Era la Banda Oriental La que ms
preocupaba al gobierno, puesto que alli estaba asen cada la guarnicin
naval espaola. La disidencia declarada por el Cabildo de Montevideo
respecto de la junta de Buenos Aires no resulta sorprendente si se tienen en cuenta los hechos ocurridos en 1808. Sin embargo, las fuerzas
revolucionarias de Buenos Aires encontraron un rpido apoyo en las
zonas rurales de la Otra banda del ro.
poblacin rural oriental hacia Entre Ros. pues buscaba evitar el dominio espaol. Las relaciones entre Artigas y el gobierno de Buenos Aires
comenzaban a resen tirse.
Dos retratos
Desde las primeras biografas escritas sobre San Martn y Bolvar, el
contraste entre ambos libertadores constituy un clsico de la literatura
En las pginas escritas por el chileno Benjamn Vicua Mackena (18311886) puede leerse el siguiente retrato de ambos personajes: "San Martn
gana todas sus batallas en su almohada. Es un gran combinador y un
gran ejecutor de planes. Bolvar es el hombre de las supremas
instantneas aspiraciones, del denuedo sublime en los campos de la
gloria. San Martn liberta por esto la mitad de la Amnca ClSI sin batallas
(no se conocen sino dos: Maip y Chacabuco); Bolvar da a los
espaoles casi un combate diario y, vencido o vencedor vuelve a batirse
cien y cien veces. En una palabra. San Martn es la estrategia; Bolivar la
guerra a muerte".
Benjamrn Vicua Mackena, Vidade San Martn, Buenos Aires. Nueva
Mayora, 2000.'"
El movimiento liderado por Artigas inici el sitio a la ciudad de Montevideo para impedir que las tropas espaolas recibieran provisiones de la
campaa. Pero la situacin en el Este se torn ms dificil an con la Intervencin de los portugueses. En 1811, el avance de sus fuerzas sobre
la Banda Oriental, a solicitud de los espaoles all asentados. condujo
a la firma de un armisticio entre Buenos Aires} ~fOIlI(.:\'idc'), bajo ~.I
rarna portuguesa. Esto dio Jugar al conocido xod., rlc' gl.\l1 p.III' rlt' 1.1
.l.A. CAl'lT.o\L DE L~'" PRE$BNTOA a
,4_J...,..,,;;,r ,. C',mi.:" 11,JI. M I'U (If",.;; ('/~'''J /" III",h~

,.(./,6" (l,~ ,j (%~n?'t)--;k.1?,~"."'VIi,,,,.. h lJt 'ir~'/U'~.I
,k
a"/I~~viIJ"L'IIrJI.:
,
Cuadro que la capital de Uma present a SE e/liberlador de Colombia y

del Per Simn Bolivar /a noche del da 6 de febrero de 1825 en honor
de los vencedores de Junfn y Ayacucho. Pablo Roxas y Marcelo Cabello,
1825, grabado. Museo de Arte de Uma, Per. Reproducido en Ramn
Gutirrez. y Rodrigo Gutirrez Vluales, Espaay Amrica: Imgenes para.
una historia, Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006.
Finalmente, en 1814, una fuerza expedicionaria al mando de Carlos de

Alvear conquist Montevideo, mientras estallaba en conflicto abierto
I~ tensa relacin entr Arugas y el poder central con sede en Buenos
J\ilt's. Si bien la Banda Oriental qued en manos de Arugas, quien en
'06 Historia de la Argentina, 1806-1852
1815 derrot a los porteos instalados en Montevideo y alcanz el cenit de su poder al extender su influencia en las provincias del litoral
rioplatense, su triunfo se revelarla efmero. En 1816, los portugueses
volvieron a invadir la Banda Oriental. siguiendo su tradicional estrategia de expansin sobre esas tierras. El apoyo del gobierno de Pueyrredn a San Martn para su campaa a Chile contrasta con la indiferencia exhibida fren te ] avance portugus al otro lado del Ro de la Plata.
De hecho, la invasin portuguesa puso fin al sistema de Artigas en la
Banda Oriental, aunque ste continu liderando la disidencia de todo
el litoral yjaqueando al gobierno ejercido por el Director Supremo y
el Congreso.
la guerra y las transfonnaciones sociales

Los costos de la empresa blica
Al enorme costo de la guerra en vidas humanas. se sum el costo econmico. La destruccin de bienes y medios de produccin y el rpido
deterioro de 10.scircuitos productivos y mercantiles a travs de los cuales haba funcionado la economa colonial desde mucho antes de la
creacin del Virreinato se pusieron en evidencia con rapidez. La prdida del Alto Per. pieza esencial de esos circuitos, desestructur el orden econmico vigente, en sus aspectos productivo, comercial y fiscal
En elprimer plano, la guerra requiri tanto dinero como otros recursos (soldados, ganados, cabalgaduras y vituallas), lo que oblig al nuevo
orden poltico a buscarlos en Buenos Aires y en los lugares donde los
ejrcitos se asentaron. Los pobladores movilizados por las tropas debieron abandonar sus familias y actividades productivas para participar de
una empresa militar por tiempo indefinido. El peso del costo material
se hizo sentir de manera distinta en cada regin. El aporte de las provincias norteasy andinas, especialmente en ganado. fue fundamental.
Pero en el litoral, donde la guerra involucr .regones que reclamaban
su autonoma respecto del poder central, la expoliacin econmica fue
clamorosa: la poltica del saqueo fue moneda corriente y la liquidacin
del stock ganadero su consecuencia ms drstica.
En. el plano del comercio, las transformaciones tambin fueron significativas. Una de las razones para la adopcin del comercio libre en
1809 haba sido la desaparicin temporaria de las remesas de metlico altoperuano, provocada por los alzamientos de ese ao. No obstame, luego de 1810, el libre comercio se impuso (fd;llIll"Inlt'lIlC,o
De la guerra civil a la guerra de Ihde"end.encla , 07
implic la ruptura del monopolio y la apertura a todos los mercados

extranjeros. Aunque la supresin de las restricciones a dichos mercados fue gradual, ya que recin en 1813 se elimin Ia, clusula que
otorgaba a los comerciantes locales el monopolio del comercio interno. vedado hasta ese momento para los extranjeros, lo cierto es
que, desde el momento mismo de la revolucin. Inglaterra se consolid como la nueva metrpoli comercial. Esta apertura trajo aparejada una gran ampliacin de las importaciones y convirti a las rentas
de aduana del puerto de ultramar en el principal recurso fiscal, Al no
contar ya con los aportes del Alto Per. vital proveedor del fisco c010nial, los derechos de importacin y exportacin. en especial.los primeros, eran casi los nicos que podan solventar los gastos del gobierno.
No obstante, estos impuestos al comercio resultaron.insuficientes para
sostener la guerra.
En ese contexto. el gobierno debi apelar al cobro de contribuciones, voluntarias primero y forzosas despus, ya prstamos a partculares. tanto en Buenos Aires como en las diversas regiones afectadas por
la empresa blica. A los sectores econmicos ms poderosos -en particular a los peninsulares- se les impusieron los mayores sacrificios.
Pero no slo los grupos vinculados al comercio en gran escala debieron aportar el escaso metlico circulante; los sectores rurales en sus
diferentes estratos estuvieron tambin compelidos a auxiliar con animales, granos o telas.
Dado que el escenario blico impeda recomponer los circuitos productivos para compensar tos efectos de la prdida del metal altoperuano, el dficit de la balanza comercial fue permanente: El equilibrio de la economa colonial, donde eUlujo de metlico, y en mucha
menor medida de cueros, cubra las importaciones (reducidas, por
cierto, dada la escasa demanda local), dio paso a una economa desequilibrada debido al gran aumento de las importaciones producto de la
libertad de comercio, y a la imposibilidad de reemplazar Ja exportacin de metal pOI una mayor produccin derivada de la actividad ganadera. Si se tiene en cuenta que, antes de 1810, las exportaciones pecuarias slo cubran alrededor del 20% del total de las virreinales, es
evideo te que, frente a la presin importadora. el dficit se acumulaba
(cada ao se importaba ms de lo que se exportaba). Un problema-de
dificil solucin, al menos desde el mbito de la produccin, en el
marco de un conflicto blico. Habr que esperar hasta el final de las
guerras de independencia para que los mecanismos correctivos puedan ponerse en marcha.
. Pese a este desequilibrio y a la escasez estructural de recursos, los gobiernos revolucionarios no modificaron en forma significativa la estructura de las finanzas pblicas, heredada de la poca borbnica. Las
tesoreras provinciales se organizaron sobre la base de las cajas princip:ues y sub?rdinadas del periodo tardocolonial, que siguieron percibiendo los impuestos y pagando sus gastos respectivos, aunque ahora
con un mayor grado de autonoma respecto de la administracin central. En realidad, los magros ingresos de estas tesoreras exhiban, en la
prctica, la casi inexistencia de remanentes para el gobierno central.
La penuria financiera de las provincias, cuyo principal recurso era la
alcabala (impuesto que se pagaba en cada provincia por la introduccin de mercancas), haca que stas dependieran cada vez ms de la
Caja de Buenos Aires. que. despus de la separacin del Alto Per,
bas sus ingresos casi exclusivamente en.los derechos de laAduana de la
capital.
Redefinci6n de las jerarquas sociales
Con la revolucin y la guerra, las jerarquas sociales comenzaron a sufrir ciertos desplazamientos, inevitables, por otro lado, en un contexto
de esa naturaleza. La nueva actividad poltica redefini lasjerarquas estam,entales y corporativas ms rgidas del antiguo rgimen colonial, y
creo nuevos actores en el escenario ganado por la revolucin.
La burocracia colonial, uno de los estamentos privilegiados de ese periodo, fue reemplazada por agentes leales al nuevo orden, que no en todos los casos pertenecan a los estratos ms altos de la sociedad. Si bien
algunos provenan de las familias ms encumbradas, otros encontraron
~n la revolucin la oportunidad para construir su propia carrera poltica. Los grupos econmicamente dominantes, en particular el alto comercio, tambin se vieron afectados. Sobre ellos recay mayormente el
costo de la guerra. que a su vez provoc la desestructuracin de las tradicionales rutas comerciales. Adems, la declarain del libre comercio
oblig a muchos a adaptarse a las nuevas condiciones o quedar condenados a la ruina.
Entre tanto, el estamento militar, rezagado en la escala social durante
el perodo precedente, se elev a una nueva jerarqua. social \ poltica.
en el m.a:co ,de la creciente militarizacin producida por la guerra r la
revolucin, Esta fue atenuando sus contenidos ms igualitarios, presentes entre 1806 y 1810, al abandonaren su intento de profesionalizacin
la eleccin de los oficiales por parte de su tropa y dislllguil 111 ' ntidamente ambos estratos. Los sectores populares, IH IIli.lm us C'S( .I\m,
De la guerra civil a la guerra de Independencia 109
fueron reclutados como soldados, experiencia militar que contribuy a

que se constituyeran en un signo caracterstico de la revolucin. La creciente politizacin de los estratos ms bajos de la sociedad, en especial
en Buenos Aires, pero tambin en las diversas regiones afectadas por la
guerra, revela hasta qu punto se haban conmovido las jerarquas sociales heredadas de la poca colonial.
No obstante, es preciso destacar que el gobierno revolucionario fue
muy cauto a la hora de traducir en medidas concretas algunas de las
nociones impulsadas por la nueva liturgia revolucionaria. En este sentido, la invocacin a la igualdad exhibe ms que ninguna otra las ambigedades del momento. En primer lugar, porque su instrumentacin dependi de los equilibrios sociales preexistentes en cada regin
y de la voluntad de las elites locales por adherir al nuevo orden. Tulio
Halperin Donghi, en su clsico libro Revolucin y guerra, describe con
claridad la situacin cuando afirma que si en el Alto Per las expediciones enviadas desde Buenos Aires se convirtieron en un ataque deliberado al equilibrio social preexistente, fue porque all el apoyo de
los sectores dominantes se manifest escaso desde un comienzo. La
poltica filoindigenista de los enviados porteos -cuyo smbolo ms
recordado es la proclamacin delfin de la servidumbre indgena realizada por Castelli el 25 de mayo de 1811 en las ruinas de Tiahuanaco- fue un gesto igualitario que respondi, ms all de su retrica,
a la necesidad de reclutar apoyos para la guerra en una regin en la
que los sectores altos se mostraron reticentes. Tal estrategia les vali
a las tropas revolucionarias la hostilidad del AltO Per, donde no se saba -siguiendo las palabras de Halperin- si haba sido realmente "liberado o conquistado".
En otras regiones. la actitud del gobierno y sus ejrcitos fue diferente. En el interior. donde los apoyos de las elites locales parecan ms
seguros, la estrategia tendi a conservar los equilibrios sociales existentes. En el litoral. en cambio, donde lasjerarquas sociales eran menos
acentuadas, la nocin de igualdad pareca encontrar un terreno propco para avanzar ms all de lo que los propios protagonistas del proceso revolucionario estaban dispuestos a aceptar. Tal fue el caso de la
Banda Oriental, donde Artigas promovi el desplazamiemo de las bases
del poder poltico de la ciudad al campo as como una reforma social
con tendencias igualitarias. expuesta en el Reglamento Provisorio promulgado para la provincia oriental en 1815.
110 Historia de)a Argentina. 1806-1852
Temas en debate
8 Reglamento provisorio para el fomento de la campaa de la Banda

Oriental y seguridad de sus haoendados fue <fletado por Migas en
septiembre de 1815, cuando se encontraba en el cenit de su poder. All
se establecieron medidas para distribuir tierras, especialmente aquellas
que habran pertenecido a los miembros del grupo realista e incluso a
muchos propietarios de Buenos Aires, vacantes luego de los avatares
sufridos entre 1810 Y 1815. 8 carcter de este reglamento ha sido muy
discutido por la historiografia. Algunos historiadores lo han interpretado
como una verdadera reforma aqrara, mientras otros consideran que se
trat de un intento de ordenar el mundo rural luego de los efectos
experimentados por la revolucin. Ms all de estos debates y de lo
efmera que result la aplicacin del reglamento, dada la casi nmediata
invasin de los portugueses a la Banda Oriental, resulta novedoso el
lenguaje utilizado para determinar quines seran los beneficiados de este
"fomento de la campaa". En su artculo 6, se estipulaba que se revisar
cada uno en sus respectivas Jurisdicciones los terrenos disponibles y los
sujetos dignos de esta gracia: con prevencin que los ms infelices sern
los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos de
esta clase, los indios y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados
con suertes de estancia si con su trabajo y hombra de bien propenden a
su felicidad y la de la provincia". En su artculo 12 se distinguan aquellos
que eran considerados enemigos y, en consecuencia, excluidos de toda
oonsideracln en relacin con los beneficios del reglamento: "Los
terrenos repartibles son todos aquellos de emigrados malos europeos y
peores americanos que hasta la fecha no se hallen indultados por el jefe
de la provincia para poseer antiguas propiedades".
Extrafdo de Jorge Gelman, "S mundo rural en translcin", en Noeml
Goldman (dlr.), Nueva Historia Argentina, tomo 3: RevolucIn, Repblica,
Confederacin (1806-1852), Buenos Aires, Sudamericana, 1998 . .1
La guerra y la nueva liturgia revolucionaria

Libertad e igualdad
La guerra poltica estimul la difusin de nuevos valores y t'l nucimiento de identidades. La revolucin y la ruptura defiunlva dI' II)s ;\lOS
con la metrpoli implicaron el abandono del principio monrquico, sobre el cual se haba fundado la relacin de obediencia y mando, para
adoptar el de la soberana popular. Las consecuencias de este cambio
fueron notables: de all en ms, las autoridades slo pudieron legitimarse a travs de un rgimen represen tativo de base electoral. La actividad poltica naca como un nuevo escenario en el que los grupos de
la elite se enfrentaban tanto a travs del sufragio como de mecanismos
que buscaban ganar el favor de la opinin pblica ..En este sentido, la
difusin de nuevos valores era fundamental. La liturgia revolucionaria,
configurada deliberadamente por quienes encarnaron los hechos de
1810, se encarg de exaltar, entre OtrOS, el valor guerrero y la gloria militar de quienes deban defender el nuevo orden poltico. El concepto
de "patria" comenz a impregnar el vocabulario cotidiano junto a otras
nociones como las de "libertad" e "igualdad". Ser patriota implicaba
comprometerse con la empresa blica y poltica iniciada en 1810, destinada a alcanzar la libertad luego de tres siglos de "despotismo espaol", como comenz a ser calificado el perodo colonial.
Por cierto que cada una de estas nociones estaba plagada de ambigedades. La libertad, por ejemplo, era proclamada en un contexto en
el que an.no estaba definido el estaros jurdico de las ahora llamadas
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su evocaciu poda significar la
redefinicin de los vnculos con la Corona y la exigencia de autogobierno, sin una ruptura definitiva, o cortar tales Vnculos en pos de declarar la independencia. Esta segunda alternativa fue imponindose en
el transcurso del proceso poltico y del desarrollo de la guerra, 'a la vez
que se consolidaba la antinomia libertad 'Versus despotismo. que rpidamente se identific con otra: criollos versus peninsulares. El sentimiento
antiespaol, aunque ambivalente al interior de la elite, puesto que involucraba redes familiares y sociales muy arraigadas, no dej de expresarse en otras dimensiones y de propagarse muy rpidamente entre los
sectores populares. El uso del trmino "mandones" para identificar a
los altos funcionarios de carrera del orden colonial comenz a extenderse, al igual que la poltica de segregar a los peninsulares de los cargos pblicos llevada a cabo por el gobierno.
La nocin de igualdad tambin favoreca esta empresa. La elite dirigente fue bastante cauta respecto de las dimensiones sociales que podan quedar afectadas por este concepto. No obstante, las transformaciones eran evidentes. En tal senrido, la nocin de igualdad revitaliz
en un nuevo idioma el antiguo reclamo, reivindicado por Losamericano" desde el siglo xvn. de igualdad de derechos a ocupar cargos pbli-
112 HIstoria de la Argentina.
18061852
cos para los criollos, en contra de los privilegios peninsulares consolidados en el siglo XVIll con las reformas borbnicas. Se la invoc tambin
para romper con ciertas distinciones sociales existentes en el rgimen
colonial, como ocurri en la Asamblea del ao Xlll cuando se suprimieron los ttulos de nobleza, se extinguieron el tribu to, la mita y el yanaconazgo, y se declar la libertad de vientres. (Cabe aclarar que esto
ltimo no signific la abolicin de la esclavitud -que perdur hasta la
segunda mitad del siglo XIX- sino slo la libertad de aquellos nacidos
de padres esclavos luego de esa fecha.)
Donde laigualdad parece haber afincado con mayor rapidez fue en
el mbito de la representacin poltica. La amplitud del sufragio en las
diferentes reglamentaciones electorales que otorgaban el derecho a
voto a vecinos y hombres libres que hubieran demostrado adhesin a
la causa revolucionaria represent un cambio significativo. Pero, por
cierto, tal amplitud no implicaba todava la identificacin entre igualdad y derechos individuales. El concepto de libertad asociado a los nuevos lenguajes delliberaJismo que proclamaban las libertades individuales comenz a formar parte de los lxicos que circulaban en aquellos
aos, aunque dentro de un universo mental que, en gran parte, segua
percibiendo a la sociedad en trminos comunitarios o corporativos. El
ejemplo del derecho de voto es indicativo de esta coexistencia: tanto la
categora de vecino como la de hombre libre suponan la representacin de grupos ms amplios que lade los meros individuos que acudan
a votar. En ellos se condensaba la representacin de las mujeres, los menores de edad, los dependientes, domsticos y esclavos; dato que no
debe minimizar, sin embargo, las implicancias de las nuevas prcticas
de participacin poltica desarrolladas luego de 1810. La politizacin
producida en el marco de la revolucin y de la guerra transform la
vida toda de las comunidades rioplatenses.
Nuevas identidades
As, a travs de los valores que la guerra contribuy a afianzar, fueron

configurndose nuevas identidades. La apelacin a la patria, tpico recurrente, sufri importantes mutaciones en escaso tiempo: del patriotismo exaltado contra los ingleses en 1806 en defensa de la madrepatria
pas a mvocarse un nuevo patriotismo criollo, cada vez ms antagnico
respecto de la Pennsula. La nocin de patria poda, adems. hacer re-ferencia a la patria chica -la ciudad o pueblo en el que se haba nacido
O criado- o bien a la gran patria americana. La gesta emane IJMdora desplegada por ejrcitos que atravesaron diversas f('gIlH11's dc" ((llIljll~I)I('
De la guerra CM1 a la guerra de independencia 113
dio lugara un fuerte sentimiento americanista. En este sentido, la tradicional lealtad a la figura del monarca fue tal vez la que sufri un deteriOTOms lento. debido a distintas razones: en especial, el hecho de que
el rey estuviera cautivo desplaz las antinomias hacia una metrpoli que
mostraba un rostro de perfecta madrastra, al negarse a cualquier tipo de
conciliacin con Amrica. Las frmulas utilizadas para expresar los antagonismos pueden ser pensadas como una especie de adaptacin a un
nuevo lenguaje de aquel lema tan utilizado durante la poca colonial
de "Vrva el rey, muera el mal gobierno!". Adems, es preciso recordar
que la identidad de los sbditos con su monarca constituy, desde
tiempo inmemorial, un sentimiento muy arraigado. Si ste pudo reconvertirse de forma tal de hacer de la monarqua un rgimen de gobierno
inaceptable. fue en gran parte debido al derrotero de la guerra Y a la
actitud de Fernando Vil, nuevamente en el trono desde 1814. La restauracin de un orden monrquico absoluto y la severidad con que el
rey Borbn trat a sus posesiones en Amrica contribuyeron a desacralizar definitivamen te su imagen.
La invocacin al pueblo y a los pueblos fue tambin parte del nuevo
lenguaje; poda remitir tanto a las ms abstractas doctrinas de la soberana popular o de la retroversin de lasoberana como a identidades territoriales. En el primer caso. las identidades se configuraban en tomo a la
nueva libertad conquistada contra el despotismo espaol; en el segundo.
la situacin era ms problemtica, puesto que se cruzaban sentimientos
de pertenencia a una comunidad (pueblo o ciudad) y reivindicaciones
de autonoma poltica La cuestin era ms compleja porque los actores
estaban frente a un proceso en el que los contornos mismos de sus comunidades polticas de pertenencia se ballaban en plena transformacin. La
madre patria se haba convertido en una nacin espaola que aunaba
ambos hemisferios, y el Virreinato delRo de la Plata se transform en las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, negndose a formar parte de la
nueva nacin creada en las Cortes de Cdiz y, luego de la declaracin de
la independencia, en las Provincias Unidas de Sudamrica. A su vez, algunas regiones comenzaban a desgranarse de la frgil unidad virreinal para
retomar a una situacin casi preborbnica, mientras que Buenos Aires,
entre otras, se empeaba en mantener dicha unidad, como evidencia el
nombre mismo de Provincias Unidas. En ese contexto cambiante, en el
que muchas ciudades y pueblos reivindicaban su derecho al autogobierno, ya no slo frente a la metrpoli sino tambin frente ajas capitales
d intendencia o la capital rioplatense, puede decirse que la guerra que
cHlllc'n1t, en 1810 fue ame todo una guerra civil
114 Historia de la Argentll'la, 1806-1852
De la guerra civil a la guerra de InC'lependencla 115
Ahora bien, si se constituy de este modo fue no slo porque basta

1814 Espaa no estuvo en condiciones de mandar tropas contra sus posesiones sublevadas (que de hecho romea llegaron al Ro de la Plata
sino a Venezuela y Nueva Granada) o porque el enfrentamiento blico
se dio entre los babitantes de estas tierras, entre defensores y detractores del orden .impuesto por Buenos Aires, sino taro bin porque el enemigo no asumi de inmediato un.rostro de total alteridad. Si bien el
sentimiento antipeninsular surgi con rapidez, sus dimensiones fueron
por momentos ambiguas y oscilantes. La definicin de una mayor alteridad, tanto en el campo poltico como blico, comenz a expresarse
cuando. sancionada la Constitucin de Cdiz de 1812, los rioplatenses
consideraron que las Cortes, al declararlos rebeldes y negarse a cualquier tipo de negociacin, no les dejaron ms alternativa que el camino
de las armas. De alli en ms, el conflicto se expres como el enfrentamiento de dos partidos: el patriota y elespaol.
Elviraje del rumbo poltico hacia la independencia estuvo acompaado por el intento de transformar la empresa blica en una guerra
verdaderamente reglada, con ejrcitos regulares eficaces que deban luchar contra un enemigo declarado. Si la proclamacin de la independencia en 1816 no defini el contorno de ese nuevo orden poltico. y
alberg en su seno, bajo la denominacin de Sudamrica, a un conjunto de poblaciones inciertas, fue porque la guerra segua su curso y
de ella dependa la formacin del nuevo mapa, tarea que ocup varias
dcadas. No obstante un dato quedaba claro: el inmenso mapa.imperial
espaol haba comenzado a hacerse aicos.
el que resultaba.muy dificil, si no imposible, distinguir a la comunidad

de creyentes de la sociedad. La religin estaba tan imbricada en las tramas sociales existentes -en la medida en que ser sbdito del rey significaba al mismo tiempo ser miembro de la comunidad catlica- que los
cambios revolucionarios no podan dejar de afectar a las autoridades
eclesisticas. Tal vez una de las dimensiones en donde mejor se advierten estos efectos es en la redefinicn del derecho de patronato.
Representaciones en disputa
Mientras que algunas manifestaciones de I~ liturgia revolucionaria fueron efmeras, otras, como las fiestas mayas, se revelaron ms perdurables. Las celebraciones del 25 de mayo comenzaron en 1811 y nunca
fueron canceladas. Tenan lugar tanto en Buenos Aires como en el
resto de las ciudades que adhirieron a la revolucin. Se celebraba all,
con salvas de artillera, repiques de campanas, fuegos artificiales, msica, arcos triunfales, juegos, sorteos, colectas, mscaras ~ bailes, la
nueva libertad conquistada y los triunfos blicos del ejrcito patriota. A
las fiestas mayas se agregaron, luego de 1816, las fiestas julias, en conmemoracin de la declaracin de la independencia. No obstante, las
primeras ocuparon casi siempre el lugar de privilegio en el almanaque
festivo rioplatense, lo cual pone en evidencia el papel que la Revolucin de Mayo tuvo en lamemoria de sus protagonistas, en particular en
BIIC'nos Aires.
Ms all de las grandes diferencias entre las estructuras sociales de cada

regin y de las diversas estrategias aplicadas tanto por los ejrcitos como
por los gobiernos locales, nadie pudo escapar a las novedades que trajo
consigo el nuevo idioma de la revolucin. Exhibido en distintos escenarios, se difundi a travs de la prensa peridica, de la sociabilidad desplegada en cuarteles, pulperas, cafs o reideros, y muy especialmente
desde los plpitos, ya que los curas fueron compelidos por el gobierno
a incluir la defensa del nuevo orden en sus sermones.
En este sentido, el papel del clero result fundamental. En primer lugar, porque en un mundo de unanimidad religiosa como el hispanoamericano, el catolicismo era una pieza esencial para transmitir la nueva
lengua de la revolucin. En segundo lugar. porque el clero ... bien era
un actor ms entre otros, se eriga en voz autorizada dt' un univtrso en
El patronato
Desde la poca colonial, el patronato indiano era la atribucin de que
gozaba la autoridad civil -es decir. el monarca- para elegir y presentar
para su institucin y colacin cannica a las personas que ocuparan los
beneficios eclesisticos dentro del territorio americano que gobernaba.
Apenas producida la revolucin. por considerarse que era un atributo de
la soberana, los .gobiemos sucesivos lo tornaron a su cargo en nombre
de la retroversin de la soberana a los pueblos. A partir de allf, las
relaciones con la Santa Sede -que no reconoci a los gobiernos
revolucionaros- se complicaron. De todas formas, la autonoma
proclamada por las autordades con respecto al manejo de los asuntos
ectesisticos, mas all de los conflictos y problemas que les trajo
aparejados -corno, por ejemplo, no poder nombrar obispos cuando
stos eran desplazados o fallecan-, no se resolvera hasta muy avanzado
el siglo."
116 Historia
de la Argentina, 18061852
La Pirmide de Mayo en el curso da un siglo

La primitiva Pirmide de Mayo emplazada en 1811 sufri su primera gran
transformacin en 1856, cuando bajo la direccin del artista Prilidiano
Pueyrredn se construy una nueva pirmide sobre los cimientos de la
anterior. En 1912, despus de experimentar algunas modificacones, se la
traslad a su actual emplazamiento en la Plaza de Mayo.
Archivo Carla Zucchl. ..
En la reconstruccin de los acontecimientos revolucionarios, la capital

comenz a representarse como actor principal. En gran medida, Buenos Aires se celebraba a s misma en una gesta que, para los porteos,
hunda sus races en las heroicas jornadas de la reconquista y defensa
de la ciudad frente a los ingleses. El affaire que rode la ereccin de la
Pirmide de Mayo en la Plaza de la Vktona, primera manifestacin artstico-conmemorativa de la nueva era, construida para los festejos del
25 de mayo de ]811, expresa las tensiones que esa memoria habra de
arrastrar de all en ms. Mientras el Cabildo de la capital dispuso que
en las cuatro caras de la pirmide deban aparecer inscripciones alusivas a los hechos de mayo y a los protagonizados en 1806 y 1807, laJunta
Grande, formada por una mayora de representantes del interior; inrerpuso su reclamo para que slo figuraran leyendas referiilas 13 revolcin de 1810. El episodio culmin con la decisin dt lilHit.U 1.1tic" ora-
cin a una sola inscripcin: "25 de mayo de 1810". El carcter neutro de

la leyenda exhibe, por un lado, la velada disputa po~tica en torn~ al
vnculo que comenzaba a construirse entre Buenos Aires y los temt?"
rios virreinales y, por el otro, la ambigedad del proceso de autonoDlla
iniciado en 1810.
La revolucin, que adopt su nombre en el transcurso mismo de los
acontecimientos desencadenados en 1810, cuando a muy corto andar
fue fcilmente perceptible que el gobierno creado en mayo de ese ao
haba pasado de ser heredero del poder cado a encamar un orden
nuevo en nombre de la libertad, sigui un itinerario sinuoso ea cada
una de las regiones que fue conquistando. En este sentido, el uso del
verbo "conquistar" busca dar cuenta de la doble valencia, poltica y bliea de la revolucin. Buenos Aires descubri su condicin poltica de
capital precisamente cuando se lanz a ganar su virreinato en 1810, utilizando como principal instrumento a los ejrcitos.
La Roma republicana
En muchas de las representaciones literarias difundidas durante la
dcada revolucionaria, Buenos Aires era presentada como la Roma
republicana. Esta identiflcacin buscaba resaltar la Idea de que en la
capital imperaba la actividad blica, pues era el lugar donde se formaban
las expediciones para liberar el interior Y el foco de Irradiacin de los
valores de la virtud y el herosmo patritico, y tenan sede las Instituciones
desde donde se gobernaba un amplsimo territorio. Entre dichas
representaciones cabe citar la siguiente:
Galle Esparta su virtud
Sus grandezas calle Roma
-Silenco! Que al mundo asoma
La gran capital del Sud. "'
Los apoyos, reticencias y rechazos exhibidos en las distin~ regiones

frente al proceso revolucionario no pueden comprenderse sin cont~mpiar varias dimensiones. En el plano poltico cabe destacar que, Sl la
unidad viriemal, producto de las reformas borbnicas, qued reducida
a menos (k l. muad de sus poblaciones una vez terminadas las guerras
tlt' iu(kp" 1111, 111tI, l' lo "C' debi, en gran parte, a su carcter artificioso.
AUIlC']IIC' "'"
ti.., J\II c' IIIII"I\IU,
sin proclamarlo, seguir las huellas de
118 Histona de la Argontlna. 1806-1852
aquellas efmeras reformas aplicadas a fines del siglo XVIII al procurar

ceutralzar el poder, reducir los cuerpos intermedios y mostrar una
fuerte voluntad militarista para lograrlo, los resultados obtenidos estuvieron muy lejos de los objetivos iniciales. Al igual que las reformas borbnicas, la revolucin mostr las dificultades de una gobernabilidad
que deba combinar, en diferentes dosis, negociacin y autoridad.
Sin duda, esas dificultades derivaban en grao parte de los dilemas heredados de la crisis de la monarqua; entre ellos, el expresado en el
plano jurdico tuvo especial relevancia. Con la vacancia de la Corona se
desat una disputa por dirimir quines eran los herederos legtimos de
ese po?er. La capital recuperaba la tradicin colonial de ser representante virtual de todo el reino; las ciudades reclamaban su autonoma en
no~~re ~el principio de retroversin de la soberana en los pueblos; la
nacion, Invocada en la Asamblea del ao XlII, procuraba crear UD
nuevo sujeto poltico que hablara en nombre de una entidad nica e indivisible. A su vez, la "evolucin introdujo nuevas reglas para la sucesin
de la autoridad poltica. La celebracin de elecciones peridicas enf~e~~~a los habi.tantes de estas tierras a un desafio que trajo consigo la
divisin en facciones, grupos y partidos que ahora competan en un
nuevo terreno para ejercer legtimamente el poder.
E~ ~, diversas legalidades y legitimidades se pusieron en juego con
la crisis de 1808. Hombres y territorios disputaron un lugar en el nuevo
orden. E1 legado fue la emergencia de distintos niveles de conflicto,
que estallaron simultneamente en 1820. Por un lado, el que enfrent
a los grupos centralistas que tenan sede en la capital con los federales
del litoral; por el otro, el que implicaba definir a travs de qu cuerpo
legal deba ejercerse el gobierno. A pesar de haber sido declarada la independencia, el ltimo problema no haba sido resuelto: la nueva legalidad no logr institucionalizarse en una constitucin moderna, y. en
~uchos aspectos, la gobernabilidad continu atada al orden jurdico
~~o,
como demuestra, entre otros ejemplos, la vigencia en las proVInCIaS ~e la Ordenanza de Intendentes de 1782. Estos dilemas, luego
de la cruda del poder central a comienzos de ]820, tomaron caminos diferentes.
5. La desunin de las Provincias Unidas
Las disputas suscitadas durante la dcada de 1810 entre los

partidarios de un rgimen politico centralizado Y los que pretendan crear una confederacin pusieron fin a la existencia del
gobiemo central a comienzos de 1820. Esta situacin dio lugar
al surgimiento de nuevas entidades territoriales autnomas, las
provincias, que, sin renunciar a unirse en un pacto constitucional, fueron organizando sus Instituciones siguiendo el molde
republicano. Las experiencias vividas en el Interior de cada una
fueron desiguales: mientras algunas exhibieron un mayor grado
de institucionalizacin poltica. otras mostraron una gran inestabilidad o bien la preeminencia de poderosos caudillos locales.
Agonfa y muerte del poder oentral

Una nueva acefala
En abril de 1819, pocos das despus de que el Congreso san-
cionase la Constitucin, Pueyrredn renunci a su cargo como director

supremo y fue reemplazado por el brigadier general Jos~ Rondeau. ~l
nuevo director debi asumir el poder en un contexto de insalvable CT1siso En noviembre de ese mismo ao estall una revolucin dirigida por
BernabAroz que declar a la provincia de Tucumn autnoma del
poder central, al tiempo que se reanudaba el enfrentamiento armado
entre el ya muy debilitado poder central y el Iitoral. En esas circunstancias. Rondeau decidi recurrir al ejrcito de los Andes}' a lo que resraba del ejrcito del Norte para combatir a las fuerzas de Estanislao Lpez. Pero San Martn decidi no acudir en auxilio del g~biemo, y p~e
del ejrcito del Norte. liderado por el general cordobes Juan Bautista
Bustos, Se' sublev en la posta de Arequito y se neg a apoyar con las armas al rlirc'( hU MIl)! CI11O. De regreso a su provincia natal, Bustos se hizo
clrgir gul)(' I 11,111111 e 1111 ('1objetivo de consolidar su capital poltico,
La desunin de las ProVinCIas Unidas 121
convoc a un congreso de todas las provincias, desafiando y desobedeciendo explcitamente al Directorio y al Congreso que haba dictado la
constlrucin de 1819.
En ese escenario. la autoridad del gobierno central era prcticamente
nula. Estanislao Lpez y Francisco Ramrez decidieron avanzar sobre
Buenos Aires con sus fuerzas militares, y el general Rondeau sali a la
campaa a enfrentarlos, delegando el mando. por decisin del propio
Congreso, en el alcalde de primer voto del cabildo de Buenos Aires,
Juan Pedro Aguirre. Las escasas fuerzas restantes del ejrcito nacional
fueron derrotadas por los caudillos del litoral en Cepeda, sellndose con
esta batalla la suerte definitiva del gobierno. Aunque Buenos Aires, humillada por la derrota, intern armarse para defender la ciudad, fue imposible salvar las instituciones fundadas cinco aos atrs. Rondeau debi
delegar la firma de la paz en el Cabildo de Buenos Aires; pocos das despus, deleg tambin su autoridad. Bajo la presin de los vencedores, el
Cabildo asumi provsoramente el poder, obligando al Directorio y al
Congreso a autodisolverse. El Ayuntamiento capitalino vena a cumplir
una vez ms el papel que le fuera asignado desde el cabildo abierto del
22 de mayo: reasumir elgobierno en situacin de acefala, slo que, en
este caso, su autoridad ya no se extenda a todos los territorios rioplatenses, sino al ms reducido permetro de la ciudad de Buenos Aires y su
entorno rural. Si en 1810 yen las crisis sucesivas, el Cabildo haba podido invocar su condicin de capital, asignada en 1776, para representar
provisionalmente al resto de lasjurisdicciones, en 1820 ya no poda hacerlo, por la sencilla razn de que haba perdido tal calidad. El orden
poltico del que Buenos Aires era la cabeza acababa de disolverse.
Con la acefala se abri una doble crisis: la que se desarroll durante
todo el ao de 1820 en el interior mismo de Buenos Aires y la que afect
en el mediano plazo a las diferentes regiones del ex virreinato. Las
disputas desplegadas en el escenario bonaerense entre los caudillos del
litoral. las tendencias centralistas representadas por los ex direcroriales y
los grupos federalistas porteos dieron lugar a un conlicto sin precedentes. en el que diversos grupos y facciones intentaron alzarse con el
poder poltico desaparecido. En el resto del territorio, la ambigua y
grandilocuente expresin de "Provincias Unidas de Sudamrica" -codava utilizada en la Constitucin de 1819- dejaba de tener sustento al desmoronarse el vnculo con el que se pretenda sellar la unidad. Las provincias, que ya no se correspondan con las amplias jurisdicciones
asignadas en la Ordenanza de 1ntendentes. sino que emergian como
nuevos sujetos polticos con epicentro en sus cabildos (alIt'IC'I,ls. queda
on en una situacin de autonoma de hecho que pronto se tradujo en

1
una autonoma de derecho. A diferencia de lo ocurrido en os anos precedentes. la autoridad central no podra recomponerse.
La crisis de 1820 en Buenos Aires

Bajo el rtulo de "anarqua del ao 20" la historiogr~a
tradic~onal
,
la
catarata
de
acontecimientos
que
deriv
del
literal
vacro de
ca lifi" o
d
'
poder. Esta situacin se inici cuando los vencedores de Cepe a eXIgeron que el cuerpo capuular se encargara de formar un t_1uevo~~
bierno a travs de algn mecanismo que, adems de conferirle legitiidad les garantizara w13 negociacin favorable a sus intereses, A tal
mi
,
id l
convoc a un cabildo abierto que, reuru O e
efecto el Ayuntamiento
.
16 de febrero de 1820. con la asistencia de menos de dos centellares
de vecinos, decidi la creacin de la primera Sala de Representantes
de Buenos Aires. llamada tambin Junta de Represent<''Ultes, cuyo
nico mandato era designar gobernador de la provincia de Buenos
Aires. Dado que dicha Sala se conform slo con representantes de la
ciudad, la desiglacin de Manuel de Sarratea como gobernador asumi un carcter provisorio, hasta tanto se completara la representacin con diputados elegidos por la campaa. Sarratea qued como
responsable de establecer la
con el litoral. concretada e123 de febrero al firmarse el Tratado del Pilar.
Dicho tratado estableci como principio la futura organi'z.acin federal para el pas y estipul la convocatoria a una pronta .rewlin en ~~n
Lorenzo para discutirla. Buenos Aires d~bi aceptar la ~bre navegaoon
de los ros v someter ajuicio ante un tribunal a los miembros de la ya
cada administracin drectorial. Por otro lado. Lpez y Ramrez ~e
comprometan al retiro inmediato de sus.trOPas: ~aclando una amrusta eneral. La firma del tratado no fue bien recibida por algunos gnlpo; porteos, que la vieron como una humilla~n al honor de la :x
capital virreina} dada la concesin de prerrogauvas que, ,co~o el ~r~ncipio de organizacin federal, representaban una rendicion m~ondlcl()nal frente a los vencedores de Cepeda, Como consecuencia de es~
clima de oposicin, se produjo la primera crisis de gobierno. E! ex directorial Juan Ramn Balcarce, capi alizando el descon rento existente,
convoc a una asamblea popular el 6 de marzo, que depuso al gobernador Sarratea '\nmhr ..ldu gobemador por la "pueblada" -tal com~ la
prensa dc lu t'PllI'" r1"1I01lIiIl a aquella asam~~ea-, Ba1car:ceno d~~O.e~
el c.'rgn 111;''Itlt' 1111,1 !.l'III.lIla pues 1.\reaccion de Rarnrez no se hiz
('spcr ..u: plc'siulICI !'.II., (1"11111,11' .\ Bak.1I r e y rcstitutr a Sarratc ..1 ('0 d
paz
122 Historia de la Argentina.
La deSUnin de las ProVIncias Unidas 123
1806-1852
ejercicio provisorio del poder ejecutivo provincial. Sin embargo, su

mandato no perdurara.
El 6 de abril, Sarratea convoc a elecciones para designar nueva Sala
de _Representantes con doce diputados por la ciudad y once por la campana. Lo que apuraba la convocatoria era la pron ta reunin a realizarse
en San Lorenzo segn estableca el Tratado del Pilar (reunin que tinalmente nunca lleg a concretarse), ya que dicha Sala deba designar
al representante por Buenos Aires para acudir a la convencin. Las
elecciones se realizaron el 27 de abril y los diputados electos no tardaron en entrar en colisin con el poder ejecutivo. Sarratea debi reconocer por escrito que la soberana resida en lajunta recientemente elegida y que por 10 tanto deba obedecer las resoluciones que emanaran
de ella. De esta manera, la Sala se iba transformando deJunta electoral
encargada de designar al gobernador en un cuerpo capaz de establecer
los principios que guiaran al nuevo gobierno.
Mie~~ ~n~, la situacin de la campaa bonaerense se agravaba. A
la presion ejercida por Lpez. y Ramrez se sumaba el desorden provocado por tantos aos de guerra revolucionaria. Las autoridades radicadas en la ciudad no lograban extender su potestad al conjunto del
territorio bajo su tutela. En ese contexto, Iajunta de Representantes
suspendi sus sesiones designando como nuevo gobernador, con facultade~ ~traordinarias, a Idelfonso Ramos Mexa. No obstante este gesto.
la crisis de gobernabilidad se mantena inclume, Ramos Mexa debi
renunciar el19 dejunio asumiendo pblicamente que su autoridad no
e.ra obedeci~a por nadie: al estado de insubordinacin de las tropas cvicas de la CIUdad se aada el de las fuerzas acantonadas en la campaa. Por eso, el 20 de junio es conocido como el "da de los tres gobernadores": Ramos Mexa, que no haba entregado an su bastn de
mando, a pesar ~e haber presentado su renuncia el da anterior. el general Soler. designado gobernador por grupos disidentes de la campaa. yel Cabildo de Buenos Aires. que asuma el gobierno tal como lo
haba ~echo en cada oportunidad desde laRevolucin de Mayo. De hecho. nmguno de ellos tena el control efectivo de la situacin.
Luego de la autodisolucin de la junta de Representantes electa durante la efmera gobernacn de Sarratea, el Cabildo convoc a la eleccin de unanuevajunta que designara gobernador. sta nombr a Manuel Dorrego para el ejercicio del poder ejecutivo. Mientras tanto. la
campaa se hallaba dividida: algunos grupos seguan Sosteniendo en el
cargo al general Soler mientras que otros haban nombrado gobc'n1.ldor a Carlos Mara de Alvear. En agosto se eligi IJJM IIl1c'\,1 S.II,l de- Rc'-
presentan tes, que resolvi ratificar en el cargo a Dorrego. ste decidi

finalmente enfrentar con las armas a Estanislao Lpez, a quien ven
en Pavn, el 2 de septiembre, aunque pocos das despus result derrotado por el caudillo santafecino en Gamonal.
Camino a la pacificacin
Frente a este desastre militar, las milicias de campaa al mando del general MartnRodrguez y de Juan Manuel de Rosas decidieron intervenir, El 26 de septiembre. laJunta de Representantes nombr gobernador a Martn Rodrguez. quien cuatro das despus debi enfrentar un
IDOD de los tercios chicos dependientes del Cabildo. Rodrguez. apoyado por las milicias de campaa al mando de Rosas. derrot la revuelta
en la ciudad, y ambos comandantes aparecieron entonces como los salvadores del orden en Buenos Aires, luego de los conflictos que haban
tenido en vilo a sus pobladores.
En esta situacin de fortalecimiento militar, Rodrguez inici las iratativas de paz con Lpez, concretadas el 24 de noviembre de 1820 con
la fuma del Tratado de Benegas. All se aseguraba la paz entre Buenos
Aires y Santa Fe. pero quedaba desplazado el caudillo entrerriano,
Francisco Ramrez, quien no haba participado de los enfrentamientos
blicos de septiembre por haber salido a disputar a Arugas el control
de la Mesopotamia. Se haca evidente que la unin de los Pueblos libres del litoral se haba quebrado por completo. Con la paz firmada en
Benegas, Buenos Aires se comprometi a concurrir al congreso de
Crdoba citado por Bustos, no estipulndose nada respecto a la forma
futura de organizar el pas. tal como lo haba hecho el resistido Pacto
del Pilar.
Si bien la paz pareca asegurada, la crisis del ao '20 dejaba una imagen amarga para todos los porteos. El sntoma ms elocuente de aquella crisis se expres a travs de la cantidad (y el origen diverso) de autoridades nombradas en ese periodo. En menos de ocho meses se
sucedieron siete asambleas -algunas bajo la forma de cabildo abiertoque se arrogaron la legitimidad para nombrar autoridades; bajo distintos mecanismos (cabildo abierto, elecciones indirectas, elecciones
directas) se eligieron cuatro Juntas de Representan les; el Cabildo reasumi el poder de la provincia en varias oportunidades; fueron nombrados ms de nueve gobernadores, algunos de los cuales no duraron
en el cargo 1I1.~ 'lile' IIIlOS pocos das. Estos bechos parecan confirmar
1.1 c..xpre<;illll
.11 1111.111.1 ( 1I 1.. prensa peridica por un testigo annimo de
l., I~r(l(:\: "en .111'11"11.. (11.,'1 ;tolJl'rn el que quiso".
124 Historia
de la Argentina, 1806-1852
~~~~~~~~~~~~~~~~
Juan Manuel de Rosas y la defensa de la provincia
La primera intervenoin pblica de Juan Manuel de Rosas tuvo lugar en
ocasin de la crisis de 1820. Rosas habia pasado la mayor parte de su
juventud en la estancia que perteneciera a Su abuelo matemo, hasta que
en 1813. luego de su casamiento con Encarnacin Ezcurra. abandon la
estancia de sus padres para trabajar por su propia cuenta en asuntos
vinculados con la producoin rural. Asociado a Juan Nepomuceno
Terrero y Luis Dorrego. cre una compaa de explotacin de tierras. La
empresa creci durante la dcada revolucionaria y Rosas -luego de
asociarse con sus primos Anchorena para administrar una de sus
estancias- se convirti en un importante hacendado de la provincia
Durante esos aos su mayor preocupacin gir en tomo a sus asuntos
privados. Su intervencin en la pacificacin de la provincia al mando del
5 Regimiento de Campaa Implic ei aporte de hombres y recursos
econmicos en defensa del poder recIn estatuido en la provincia de
Buenos Aires. En esos das, Rosas le expresaba en una carta al
gObernador sustituto. Marcos Bacarce, su inexperiencia en lides
militares: "La fuerza del quinto regimiento de campaa ya est toda
avanzada en sus marchas, y muy dispuesta a sacrificarse por la salud de
la provincia. Yo no puedo explicar a V S. cunta es la confianza que me
manda tan loables disposiciones! El orden y la subordinacin son
ejemplares no menos que el entusiasmo. Mucho debe esperarse de esta
columna: y conozco que seria un dolor aventurarse su direccin a mis
ningunos conocimientos militares. 8 bien del pas es para m antes que
todo. Yo estoy en estado de aprender. y no en el de ensear. Una fuerza
de ms de quinientos hombres slo puede tenerme a su lado para
sostener la opinin y confianza con que marchar a escarmentar al
enerruqo y conservar la subordinacin y respeto a las propiedades. que
he sabido imprimirles. Mas para obrar militarmente debe de precisin
recibir un Jefe a su cabeza que conozca lo que no entiendo y que acabo
de hacer; y por consiguiente la peticin interesante que hago por un jefe
que sea capaz de lo que yo por defecto de mis conocimientos militares
no soy: Carta de Juan Manuel de Rosas al Gobernador sustituto Marcos
Batcarce, Cauelas, 23 de septiembre de 1820.
Extrado de Marcela Temavasio, La cotrespondenas de Juan Manuel de
Rosas I Buenos Aires. Eudeba, 2005. ~
La desunin de las Provincias Unidas 125
A esa altura de los acontecimientos, era imprescindible ~poner.un orden. Pero, qu tipo de orden y a quin o a quines estaria desuna~o?
Para Buenos Aires, volver sobre sus ms reducidas fronteras y ~Vl~r
cualquier tipo de proyeccin en el mbito n~cional e UD objen_vo
prioritario apenas superada la crisis. Tanto la elite poh~ca. que quedo a
cargo del gobierno provincial como los sectores economlcamente dominantes --grandes comerciantes y hacendados- coin~idi_eron en que
ese nuevo orden deba concentrarSe en dotar a la prOVInCIade las condiciones necesarias para alcanzar el progreso econmico y so~ial. Un
progreso que se haba visto imposibilitado ~or las consecu~Clas d~ la
guerra revolucionaria y de las disputas suscI~das entre las ~versas r~
giones del territorio. Luego de diez aos de Intentar conq~.tar el VIrreinato y de ganar as el lugar de capital del nue~o or~~n poltico. Bu:
nos Aires descubra los costos, materiales y sunbohcos, q~e habla
pagado por aquella gesta y los beneficios que poda obtener SLS~ abstena, al menos por un tiempo, de ser el epicentro de un nuevo m.tento
de unificacin con territorios siempre dscolos y a su vez dependientes
econmicamente de lo que a esa altura slo poda proveer laAdu~a
del puerto de ultramar. De la hUOlillaci~ por la derrota, la ex capital
pas a gozar del provecho de la autonorrua.
:u
Un nuevo mapa para el Rro de la Plata

,
Si Buenos Aires poda obtener beneficios de una aut~nO~Illa que no
busc ni celebr, qu ocurri con el resto de las proVln~s luego de
1820, despus de que muchas de ellas libraran una encarnizada lucha

contra elpoder central en nombre de la autonoma ahora alcanzada, al
menos en los hechos? Hasta qu punto queran todas ellas ,gozar .de
una autonoma absoluta respecto del poder central? En que me~lda
podan reclamar mrgenes de autogobierno sin por e~o renunciar a
restimir la unidad poltica? En el marco de estas alternam'a5 se desarrollaron las historias provinciales del perodo. Historias en plural que se
inscriben en una historia singular. en la medida en que la fragme~tacio producida despus de 1820 no dej de exhibir intentos d~ conformar un orden poltico supraprovncial. Ms all de que est?s mt~n~os
asumieron diversas configuraciones y requirieron distintas ~gelllenas
.mSOWCIO
. . nales, lo cieno es que nunca desaparecieron del..horizonte poltico del periodo. tan ambiguo como cambi:mu: y confli.cu~~.
.
f.1 pi on':-O de fragmentacin poltico-ternlonal que sigmo ~ la ~soh)( ;)II ,Id 1>irt'ctOlio estuvo precedido por otras fracturas de 19ual.unpOI I,lIlt ,l. De 1,1':1 gohernaciones
intendencias creadas a fines del SIglo
La desunin de las ProvinCias Unidas 127
126 Historia de la Argentina, 1806-i852
XVIII, slo tres se mantuvieron dentro de la gida del poder revolucionario liderado por Buenos Aires: la de Buenos Aires, la de Salta y Ja de
Crdoba. Las variables situaciones vividas en las provincias ubicadas en
el Alto Per derivaron, luego de los fracasos sufridos por el ejrcito del
Norte en la dcada de] 10, en la separacin de toda esajurisdiccin respecto delgobierno rioplatense . En 1825, luego de la victoria de Ayacucho -que puso fin a la guerra de 'independencia en el continente sudamericano- se cre all un nuevo estado. cuya denominacin, Bolivia,
buscaba expresar la gratitud hacia quien fue.considerado su libertador.
Simn Bolvar. La provincia de Paraguay. aunque demor unos aos
ms, tambin conform un estado independiente. A partir de 1813,
bajo el liderazgo de] doctor Oaspar Rodrguez de Francia, la revolucin
asuncea inici un camino autnomo, que culmin con su separacin
definitiva. Por otro lado, la conflictiva Banda Oriental haba sufrido el
lento)' constante avance de los portugueses, que culmin con su ane~in en 1821 al Reino de Portugal, bajo el nombre de Provincia Cisplat.na, y en 182~.al nuevo Imperio del Brasil, conformado cuando el prnape Pedro, ~10 del reyJuan VI de Portugal, declar su independencia
y se autoproclam Emperador. Como se ver en las prximas pginas,
l~ provincia oriental se convirti finalmente en un estado ind:pendiente tanto de su antigua jurisdiccin rioplatense como del Brasil.
constitucional. En ese contexto. desde Portugal se. exigi el inmediato

retomo del rey Juan VI a Lisboa para que provleorlamente adoptara la
constitucin espaola sancionada en Cdiz. en 1812. hasta tanto se
dictara una nueva constitucin portuguesa en el maree de convocatoria a
Cortas Generales. Pero stas. una vez reunldas con mayora de
representantes portugueses, adoptaron medidas que estuvieron lejos de
exhibir hacia sus antlguas colonias americanas el espritu liberal que
supuestamente las guiaba. En Brasil, el descontento no se hizo esperar.
B regreso del rey Juan VI a Portugal estuvo precedido por el
nombramiento de su hijo Pedro como regente de Brasil. Con el
alejamiento del monarca y la evidencia de que las Cortes no estaban
dispuestas a negociar las reformas polticas reclamadas por los
brasileos, se precipitaron los hechos. Pedro decidi permanecer en Ro
de Janeiro y la independencia de Brasil se instaur de manera pacifica,
sin pasar por las guerras que experiment Hispanoamrica, y, dio lugar a
la formacin de un imperio oue bajo la forma d rnonarqua c;:onstitucional
revel gran estabilidad. ~
Adems de las sucesivas fragmentaciones en los mrgenes de lo que haba sido el VIrreinato del Ro de la Plata, durante la dcada de 1810 se
conformaron nuevas provincias. Algunas fueron creadas por el propio
gobierno central, mientras otras se autoerigieron autnomas respecto
de aquel o de susjtuisdicciones ms inmediatas, segn lasjerarquas t~
rritoriales diseadas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. En el litoral, en 1814 se crearon las provincias de Entre Ros y Corrientes desprendidas de la gobernacin intendencia de Buenos Aires, mientras
que Santa Fe autoproc1am su autonoma respecto de dicha goben'l~cin en abril de 1815, gesto que inici la guerra civil con las fuerzas directoriales. Hacia el oeste. Cuyo se conform en 1814 en una nueva
provincia, separada de la gobernacin intendencia de Crdoba. En el
norte, Tucurnn se separ de la gobernacin de Salta en 1815.
Ahora bien, este proceso de redefincn territorial ocurrido en la
dcada de 1810 se precipit a fines de 1819. Tucumn se separ del poder central y, bajo el liderazgo de Bernab Aroz, s cre la llamada-Repblica de! Tucumn, que inclua lasjurisdicciones subalternas d~,Santiago del Estero y de Catamrca. Crdoba, por otro lado, rambin se
independiz luego de la sublevacin de Arequito y se erigi as en un
nuevo foco de poder al imponer una mayor presencia del interior
fren le a Buenos Aires y el litoral. Siguiendo el ejemplo de Ordoba y de
Tucumn, San Juan se declar provincia autnoma. Poco despus lo hi-
~~~~~~~~~~~~.~~~
Una monarqua entre reptblicas

Por varias razones, la independencia de Brasil presenta un caso peculiar
dentm del contexto latinoamericano. Luego del traslado de la corte
portuguesa a Ro de Janeiro en 1808. se conform una suerte de
rnonarqea dual con centro en el Nuevo Mundo. Si bien en 1815 Brasil
fue proclamado "relno" con la misma jerarqua de Portugal, las tensiones
entre ambas mrgenes del imperio se expresaron en distintos planos.
Entr ellas cabe destacar la que deriv del hecho de que la presencia del
rey en tierra americana implic. por un lado, un mayor control sobre
territorios acostumbrados a gobemarse con un monarca a la distancia, y
por el otro, una mayor carga fiscal para solventar los gastos de la corte.
Tales tensiones, sin embargo. no derivaron en reclamos de
independencia frente a Portugal, a pesar de las demandas de reformas
politicas. Los hechos se precipitaron en 1620, cuando se produjo en
Portugal una revolucin liberal que postul, al igual que la ocurnda ese
mismo ao en Espaa, el establecimiento de una monarqura
1 28 HIStoria de la Argentina,
1806-1852
cieron, Mendoza y San Luis. que crearon sus propios ejrcitos provine I~
les y se unieron en una liga de provincias cuyanas dispuestas a apoy." ,.1
congreso convocado por el gobemador cordobs. En La Rioja tamOICII
se produjo la secesin y, poco ms tarde, Santiago del Estero, lueg-o el..
protestar por su incorporacin a Tucumn, se erigi en provincia .111
tnoma.znemras Catamarca termin separndose de la repblica 111
cumana en 1821. En Salta conclua abruptamente el predominio IIr
Martn Gemes: un avance realista desde el Alto Per dio muerte ~I
caudillo que haba defendido la frontera durante esos aos.
La desunIn de las Provincias Unidas 129
r:r~~
I,
Pedro I asumi el titulo de emperador y fue coronado formalmente ello

de diciembre de 1822. En febrero de 1824, dict una constitucin que la
proporcion un destacado poder.
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El emperador Pedro I y la Constitucin
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Abanico en homenaje al emperador Pedro I y a la Constitucin, Brasil,

1822-1831. Coleccin Milficent V. Hearst, Museo de Brooklyn, Nueva
York. Estados Unidos. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales, Espaa y Amrica: imgenes para una historia,
Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006.1'
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El Rfo de la Plata despus de 1820
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En el litoral, las tensiones entre los caudillos de Santa Fe, MITe Ros y
la Banda Oriental se agravaron despus del Pacto de Pilar. All, Lpez
y Ramrez rompieron relaciones con Artigas, va que el lid", oriental
desaprob el tratado por dejar las cosas libradas a IIn ["1111111'
IlJlIgrc~)
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bsicamente. por no proveer a su provincia de la a IId,1 l' JII'I.ul. \:0"11,1
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la invasin portuguesa. La ruptura culmin en lucha armada: Ramrez

enfrent y venci a Artigas en Las Tunas en junio de 1820 y en Cambas
en septiembre. Pocos das despus, Arugas se asil en el Paraguay; as.
desapareca para siempre de la escena poltica rioplatense. Acto seguido, Ramrez pretendi heredar el monopolio del poder en el litoral.
lo que lo enfrent a Lpez, su anterior aliado. El Tratado de Benegas
haba desplazado al lder entrerriano y sellado definitivamente la ruptura con el gobernador de Santa Fe. Finalmente, Ramrez fue batido y
muerto l I de julio de 1821, consolidndose el liderazgo de Lpez en
la regin.
Al calor de todos estos conflictos, el mapa poltico cambi significativamente: Buenos Aires. Crdoba. Tucumn, Salta, Santiago del E.~
tero, Catamarca, La Roja, San Luis, San Juan. Mendoza, Corriente s,
Santa Fe.Entre Ros y bastante ms farde Jujuy -al separarse en 1834 de
lajurisdiccin saltea- constituyeron nuevos cuerpos polticos. Aunque
los contornos territoriales seguan en parte los trazos de las subdivise..
Des establecidas en la Ordenanza de Intendentes. las provincias surgrdas de la crisis ya no se regiran por el decreto borbnico de 1782-,oI
bien en algunos aspectos parte de esa normativa seguira vigente-, sin
por nuevos reglamentos. constituciones o leyes fundamentales dictada.'.
respectivamente, por cada uno de los gobiernos provinciales nacidos d.,
la disolucin del poder central.
Las repblicas provinciales

De la autonomra de los pueblos a las autonomras provinciales
Todas las provincias abrazaron paulatinamente la forma republicana

de gobierno en sus nuevas reglamentaciones. En eUas se establecieron
regmenes representativos de base electoral muy amplia (salvo algll
nas excepciones como fueron los casos de Crdoba y Mendoza), cJ('
cutivos unipersonales ejercidos por gobernadores, legislaturas unir .
merales, encargadas de la designacin del gobernador. autoridades
administrativas yjudiciales, y sistemas fiscales independientes. A c1iltrenda de la dcada revolucionaria, cuando las comunidades poltir i1\
que demandaban el autogobierno tenan por base a las ciudades CUIl
cabildo, las repblicas provinciales formadas luego de la cada del pll
der central se organizaron segn los principios del moderno consriru
cionalismo liberal.
La desunin de las PrOVInciasUnidas 131
Temas en debate
La cuestin del caudillismo se encuentra planteada desde los orgenes
de la literatura politica argentina. Distintas Interpretaciones fueron
abonando, con diversos matices, la perspectiva de que caudillos
todopoderosos dominaron con sus huestes la escena poltica
posrevolucionaria. La imagen negativa de los caudillos. en especial
durante el siglo XIX. comenz a atenuarse en las primeras dcadas del
XX. Desde la llamada Nueva Escuela Histrica. algunos historiadores
comenzaron a subrayar la contribucin de los caudillos a la defensa de
la unidad nacional e insistieron en la actitud antisegregacionista de
estos nuevos lderes locales. La Historia de la Nacin Argentina. que la
Academia Nacional de la Historia comenz a publicar durante la
dcada de 1930 bajo la direccin de Ricardo Levene, es. sin dudas,
una de las expresiones ms acabadas de la Nueva Escuela. Tambin
en esta dcada, un nuevo movimiento llamado "revisionismo histrico'
comenz a cuestionar la imagen negativa de los caudillos legada por el
siglo XIX para convertirlos en protagonistas principales del proceso de
construccin de la nacin. Si bien el "revisionismo no constituy una
"escuela" historiogrfica ni un movimiento homogneo -sino ms bien
una corriente que. en sintona con la emergencia de ideas nacionalistas,
antimperialistas y antilberales durante los aos treinta. busc influir en
el campo cultural argentlno-, lo cierto es que su Intervencin fue
exitosa en la medida en que sus exponentes lograron crear una suerte
de sentido comn generalizado. que inverta el panten de hroes de la
historiografa liberal heredada del siglo XIX.
De hecho. ms all de las perspectivas que, hacia la dcada de 1960,
reubicaron la cuestin de! caudillismo dentro de un registro social -donde
el caudillo pas a ser en al9unos casos un mero representante de la
clase terrateniente-. los presupuestos bsicos asociados a que el
surgimiento del caudillismo se deba a una situacin de vaco institucional
o. incluso. de atraso Institucional dada la herencia hispnica. se
mantuvieron vigentes hasta poco tiempo atrs. Recin hacia la dcada
de 1980 comenz a revisarse de manera ms sistemtica el papel de
estos personajes en cada una de las regiones en las que actuaron e
Irradl8rOl1su Influencia. abriendo as la investigacin a nuevos
interrogant
132 Historia de la Argentina,
La desunin de las Provincias UtlklM 13
1806-1852
Una muestra clara de las implkancias de esto es que en cada una de las
provincias, comenzando por la de Buenos Aires, se fueron suprimiendo
los cabildos, lo cual implic una redefinicin de los territorios y de la'!
bases de la gobernabilidad. Al eliminarse la institucin ms arraigada
del rgimen colonial y adoptarse, al menos en la norma, el principio de
divisin de poderes, se redistribuyeron las funciones y atribuciones capitulares entre las nuevas autoridades creadas y se redefinieron las bases de poder entre la ciudad yel campo. Al predominio del espacio urbano colonial con base en los cabildos le sucedi un nuevo equilibrio
en el que el espacio rural cobraba nueva entidad poltica,
Sin em bargo, aunque semejantes en 10 formal, las tramas institucionales de las nuevas repblicas provinciales presentaban desigualdades
en las atribuciones de los rganos de gobierno, en el mayor o menor
grado de sofisticacin de la tcnica jurdica expuesta y en el tipo de
prcticas a las que dio lugar. De hecho, desde el punto de vista institucional, algunas experiencias resultaron ser ms frgiles que otras. Con
esta afirmacin no se pretende medir el grado de acercamiento o desviacin de las prcticas desarrolladas en cada provincia respecto de las
normas y leyes dictadas. sino subrayar que en ellas convivieron la legalidad institucional que recoga los principios del constitucionaJismo liberal con situaciones conflictivas que la historiografa tradicional haba
reducido a la imagen unvoca del caudillismo. sta buscaba explicar las
disputas abiertas en 1820 como el resultado de enfrentamientos entre
caudillos regionales que sustentaban su autoridad. bsicamente, en el
poder personal y en su capacidad de reclutar y sostener milicias rurales,
Supuestamente unidos por vnculos de intercambio que garantizaban
relaciones de mando y obediencia exrrainstitucionales, los caudillos y
sus huestes habran sido prcticamente, de acuerdo con esta perspectiva, los exclusivos protagonistas del proceso de fragmentacin poltica
ocurrido durante esos aos.
Caudillos y constituciones
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se comprueba que aquellos caudillos -tan denostados o celebrados por ensayistas, literatos e historiadores desde el siglo XIX- ejercieron su poder
en el marco de un creciente proceso de institucionalizacin poltica, En
este sentido se registran experiencias muy diversas segn la regin y la
coyuntura. As, por ejemplo, se observan casos de mayor estabilidad institucionaJ -como en Buenos Aires, Salta. Mendoza o Corrientes durante
la dcada de 1820- que contr-astan con OIIOS dourh- 1.1\It:R.~J.1111Jas p"
recan ser meras juntas consultivas y electoras de segundo gr.l.Clu lM1 u

designar al gobernador -como en Santa Fe o Santiago del Esu- '1,
donde sos gobernadores permanecieron en el poder durante casi do!!
dcadas-, o con experiencias en las que prevaleci la completa inestaln
lidad poltica -como la entrerriana, donde se sucedieron ms de veinte
gobernadores en el trmino de cinco aos-,
No obstante, sobresale el hecho de que, si bien la vocacin de hegemona y supremaca demostrada por algunos gobernadores o caudillos
regionales apareca reida con los principios plasmados en sus entramados jurdicos, casi nadie poda eludir la invocacin de algunos de tales principios a la hora de legitimarse en el poder. As, el sufragio coexistr con revoluciones armadas o la amenaza del uso de la fuerza, y el
principio de divisin de poderes convivi con el empleo de instrumenlOS que parecan negarlo, como la delegacin de facultades extraordinarias en los ejecutivos, o con situaciones de tal fragilidad institucional
que volvan directamente impensable su traduccin en la dinmica de
funcionamiento del sistema poltico respectivo. Las guerras civiles y los
conflictos armados entre caudillos u hombres fuertes de distintas provincias que asolaron el territorio en esos aos no se dieron en un vaco
institucional. sino en un espacio en el que muy trabajosamente intentaban imponerse las reglas del nuevo arte de la poltica.
En ese laxo y comn encuadre republicano, las diversas provincias fueron dictando sus propias constituciones o reglamentos. En Buenos Aires,
La Rioja y Mendoza no se dictaron constituciones, pero s un conjunto
de leyes fundamentales que rigieron, con modificaciones segn el caso y
la coyuntura, su vida poltica autnoma durante esos aos. Santa Fe diCL
su Estatuto Provisorio en 1819, Tucumn en 1820, Corrientes y Crdoba
en 1821, Entre Ros en 1822, Catamarca, Salta y SanJuan en 1823. Aunque con resultados desparejos, hacia 1824 cada provincia tena su propia
ingeniera poltica o estaba construyndola. Santiago del Estero en 1830,
San Luis en 1832 yJujuy en 1839 (cuando su jurisdiccin se separ defirutivamente de Salta) completaron esta tendencia. El peso de la tradicin
poltico-administrativa prerrevolucionaria fue ms tenue en las provincias recientemente creadas que en las antiguas sedes de intendencias.
Casi todos los reglamentos se atribuyeron la organizacin de la tropa provincial y el derecho de patronato (en este caso, algunas provincias lo hicieron de manera explcita Yotras en la prctica), incluyeron la declaracin de (l<-. (r.hCl\ fundamentales y organizaron sus aparatos fiscales.
EII este
I 11110 .'!'jluclo, la."provincias promulgaron leyes de aduana,
ti, , N',lIlt!ill:itUI illlpusiliV:1 y oc emisin monetaria. Las finanzas pbli-
,ti
cas provinciales prcticamente no gravaron la propiedad ni los ingresos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolucin, de
solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporcionados
por el comercio. Pero, al igual que en la dcada precedente, los ingresos genuinos en la mayora de las provincias no alcanzaban para cubrir
los gastos, en particular en la nueva situacin creada con la disolucin
del poder central. Buenos Aires. que alent ms que nunca un sistema
librecambista, era duea ahora del principal recurso fiscal de la aduana
de ultramar, en tanto que las provincias vivan situaciones muy precarias, ya qne el volumen de sus comercios era insuficiente para recaudar
impuestos capaces de cubrir los dficit fiscales. Frente al relativo xito
de las polticas fiscales de Buenos Aires y de Corrientes -que pese a las
Ilucruaciones mantuvo sus finanzas pblicas saneadas aplicando un sisrema proteccionista basado en una economa diversficada-, las finanzas de Otras provincias, como Entre Ros, Crdoba o Santa Fe, muestran
realidades ms pobres, caracterizadas por el constan le endeudamenro,
para no hablar de otros casos an ms clamorosos.
Experiencias desiguales
Entre los ejemplos de mayor estabilidad institucional en la dcada de

1820 -adems del de Buenos Aires, que se desarrollar en las siguientes
pginas-, sobresale el de Corrientes. Una vez declarada su autonoma
respecto del fugaz experimento de Ramrez de crear la Repblica de
Entre Ros. Corrientes se dio un ordenamiento legal bastante eficaz,
Los gobernadores terminaron su mandato de tres aos regularmente,
abandonaron el poder sin conflicto -la reeleccin fue prohibida por la
constitucin provincial- y cedieron el cargo a personajes pertenecientes. a veces. a la faccin poltica opuesta. Se sucedieron as Juan Jos
Fernndez Blanco (1821-1824), Pedro Ferr (l824-1828), Pedro Cabra) (1828-1830) y. nuevamente. Pedro Ferr (1830-]833). La vida poltica correntina se caracteriz por su estabilidad, bajo la hegemona
de un grupo dirigen le integrado por hombres de los principales sectores propietarios, fundamentalmente mercaderes y hacendados, que supieron controlar a las fuerzas militares y a los posibles conatos de revueltas e insubordinacin. El civilismo de estas autoridades se tradujo
institucionalmente al vedarse al gobernador el ejercicio del mando militar directo de tropa.
La experiencia correntina contrasta con sus vecina, cI{'1litoral en diversos sentidos. Con Santa Fe. puesto que all se dc<;arr .. li un experimento poltico cuya estabilidad no dependi l<ln(1I dI' 1.1 IlfiSlic:JC iC11I clt,
La desunin de las Provinclas Unidas 135
sus instituciones como de la capacidad del caudillo que la gobern durante veinte aos usando a su favor los reglamentos y normas sancionados. Estanislao Lpez se hizo llamar "caudillo" en el reglamento provisorio dictado en 1819 y supo convertir a la Sala de Representantes en
un instrumento consultivo ms que legislativo o deliberativo. Con.E.ntre
Ros, el contraste es clamoroso: si bien el Estatuto Constitucional de
1822 otorgaba al gobernador plenas facultades en el terreno militar,
luego de la muerte de Ramrez no hubo en la provincia UD hombre
fuerte, sino una plyade de caudillos menores. En la dcada de 1820, se
sucedieron hombres solidarios con Buenos Aires: Lucio Mansilla, el gobernador ms destacado en esta dcada (1821-1824). sufri revueltas de
distintos caudillos porque era considerado proclive a privilegiar intereses ajenos a la provincia. En 1821. 1825 Y1830 fue elegido gobernador
por el Congreso de la provincia Ricardo LpezJordn; en las tres oportunidades, partidarios de Santa Fe y Buenos Aires anularon la eleccin.
Entre 1826 y 1831, perodo conocido como la "anarqua entrerriana",
hubo 21 gobernadores.
En la provincia de Crdoba, las corporaciones tradicionales -clero,
universidad y consulado- mantuvieron un peso fundamental mientras
la mayora de los miembros de la gestin poltica -ubicados en la Sala
de Representantes y en otros cargos de la administracin provincialpertenecan a la elite urbana con intereses en el comercio. La constitucin otorgaba fuertes poderes al ejecutivo -entre otras atribuciones. el
gobernador era capitn general de las fuerzas militares-, pero la Legislatura no pareca tener un papel decorativo, sino que gravitaba en la
vida politica provincial como demuestra la creacin de. entre otras cosas. una comisin permanente para que funcionara durante los recesos
del cuerpo. Durante la dcada de 1820,Juan Bautista Bustos domin la
escena provincial y fue considerado un caudillo que logr dominar las
disputas facciosas desplegadas luego de 1810.
Mendoza dej de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse
en provincia autnoma, al separarse San Juan y San Luls en 1820. Gobernada por su elite de mercaderes y hacendados, organiz un rgimen
de orden y progreso. muy celebrado en esos aos por la prensa porlea. A diferencia de Otras provincias, los mendocinos no tuvieron un
caudillo predominante. Al promediar la dcada de 1820. comenz un
fuerte enfrentamiento entre facciones locales luego de que Gutirrez
tuera (.'ltC'ltl gobemadcr y se gestaran conflictos con la Sala de Representantes, pll,':ln CJUt.' ste pretenda facultades extraordinarias. Tajes
Cl)fInit lll'> 11" ( 1.111.Ijl JIU, ;t los que tuvieron lugar en otras provincias. El
entrelazamiento de los asuntos internos de unas y otras fue un dato comn a todas las experiencias provinciales. donde la poltica intervena
a travs de redes que cruzaban las nuevas fronteras. As. por ejemplo.
San Juan. luego de su separacin de la gobernacin de Cuyo en 1820.
tampoco tuvo un caudillo o personaje predominante. sino caudillos externos a la provincia que influyeron en su poltica interna. No obstante.
los sanjuaninos vivieron un ensayo novedoso cuando. por iniciativa de
su gobernado}', Salvador Mara del Carril, se dict la Carta de Mayo de
1825. En dicha carta, de corte liberal. lamayor innovacin consisti en
el establecimiento de la libertad religiosa. Pero en un mundo que.
como en la poca colonial, segua concibindose como de unanimidad
catlica, la sancin de la libertad de cultos provoc una gran reaccin.
Los disturbios llevaron a Del Carril a refugiarse en Mendoza, hasta que
una exped icin comandada por el coronel Jos Felix de AJdao acudi
en su auxilio y lo restaur en el cargo.
La desunin de las PrOVincias Unidl" 137

oposicin pas a la accin y la revuelta armada se puso en marcha.
Los sublevados se expresaron en una proclama que oeoa lo siguiente:
"Los seores comandantes de la tropa defensora de la religin que
abajo suscriben. tienen el honor de hacer saber a toda la tierra el modo
como cumplen los mandatos de la Ley de Dios". Continuaban
exigiendo que la Carta de Mayo fuera quemada en acto pblico
"porque fue introducida entre nosotros por la mano del diablo para
corrompernos y hacernos olvidar nuestra religin catlica, apostlica,
romana"; Que la Sala de Representantes fuera suprimida y reemplazada
por el Cabildo; Que se cerraran el teatro y el caf por ser espacios
donde se profanaba el nombre de Dios y se hablaba en contra de la
religin; Que se sancionara como OIcareligin la catlica. apostlica,
romana; y que se Implantara una bandera blanca con una cruz. negra y
la siguiente leyenda: "Religin o Muerte".
En Horacio Videla. Hstoria de San Juan. lomo 1II,San Juan, Academia
del Plata/Universidad Catlica de Cuyo. 1972..1
la Carta de Mayo
Las provincias del Norte
La Carta de Mayo fue. ms que una eonstttucin, una declaracin de

derechos. El proyecto fue presentado a la Legislatura sanjuanina en
Junio de 1825 y. si bien los primeros articulos fueron aprobados sin
conflicto. el 23 de juniO el presidente de la Sala de Representantes
inform que se haban recibido "peticiones del pueblo" en las que ms
de un millar de firmantes solicitaban la aprobaci6n de la Carta. mientras
casi setecientos pedan la anulacin de los artculos 16 y 17. en los que
se estipulaba la libertad de cultos. El artculo 16 estableca: "La religin
santa. catlica. apostlica, romana. en la provincia. se adopta
voluntaria. espontnea y gustosamente como su religin dominante. La
ley y el gobierno pagarn como hasta aqu o ms ampliamente. como
en adelante se sancionare. a sus ministros y conservarn y
rnultlpllcarn oportuna y convenientemente sus templos". En el articulo
17 se sancionaba: "Ningn ciudadano o extranjero. asociacin del pas
o extranjero, podr ser turbado en el elerctclo pblico de la religin.
cualquiera que profesare, con tal Que los que la ejerciten paguen y
costeen a sus propias expensas sus cultos". Las peticiones fueron
giradas por la Sala al Archivo, mientras sus diputados continuaban las
deliberaciones. Aunque haba diputados opostores al proyecto con
posiciones religiosas irreductibles. la Carta fue finalmente aprobada f)or
mayor fa en Julio de 1825. No obstante. su vioonc.;IB1110oflmrtrn tn
Bernab Araoz haba creado la Repblica de Tucumn y se haba instaurado como su presidente, incluyendo a Catamarca ya Santiago del
Estero. Sin embargo, ese experimento republicano se disolvi muy rpidamente. Aroz bas su poder en las fuerzas milicianas que le daban
apoyo y en las redes que haba sabido tejer como gobernador intendente, luego del desgajamiento de Tucumn de la intendencia de Salta
en la dcada de 1810. Pero las rivalidades que dividan a la elite tradicional tucumana -tanto facciosas como familiares- terminaron con el
fusilamiento de Aroz en 1824 y COn aos subsiguientes de profunda
inestabilidad poltica. Santiago del Estero, en cambio, una vez desgaJada de la Repblica de Tucumn, inici un camino de estabilidad, en
gran parte gracias al papeL que desempe su principal caudillo, el comandante de frontera Felipe Ibarra, El gobernador santiagueo se
mantuvo en el poder durante ms de dos dcadas, desplazando a las familias tradicionales de origen virreinal y apoyndose tanto en milicias
corno en fuerzas armadas permanentes. Al igual que en Santa Fe y en
Mendoza, en estas regiones amenazadas por los indios las fuerzas de
h oruera alcanzaron un gran predominio en el realineamiento de fuerza.opolirira illU'1 nas. Caramarca se separ un poco ms tarde de Tucu"'on, .i 1;11' dI' 1.1intervencin
de las tropas santiagueas y salteas,
('IH'uli~~I'Ilh'
Al ,1"1.J n que domin luego la escena catamarquea fue
138 I listona de la Argentina, 1806-1852
el cruce de alianzas y hostilidades entre linajes de origen local y externo a la provincia.

En Salta, luego de la muerte de Gemes, las familias ms poderosas
retomaron el poder y ubicaron en dos oportunidades aJos Ignacio
Gorriti como gobernador. Su historial como doctor de Chuquisaca y
general de los ejrcitos revolucionarios -y a su vez hermano del cannigo y diputado Juan Ignacio Gorriti-le permiti llevar adelante una
gestin que goz durante la dcada de 1820 del beneplcito yadmiracin de los porteos. En La Rioja, el comandante general Juan Facundo Quiroga comenz a acrecentar su poder a partir de 1823, coexistiendo con los poderes legales de la provincia que, aunque muy
rudimentarios, condicionaron los cursos de accin de quien se erigi
en esa dcada en uno de los caudillos con mayor influenda en toda la
regin.
Durante el periodo abierto en 1820, si bien las provincias se constituyeron en cuerpos politicos autnomos, con sus propias leyes y reglamentos, en ningn momento renunciaron a conformar un orden supraprovincial, Ese inters se mantuvo vivo a travs de la fluida vinculacin
entre las provincias, merced al sistema de pactos y de ligas regionales
ofensivo-defensivas, donde se presentaba la fragmentacin como algo
provisorio y se sealaba un futuro congreso que habra de alcanzar la
unidad. El problema era, una vez ms, el acuerdo respecto de Ia forma
de gobierno que deba establecerse yel grado de autonoma de estas
nuevas entidades politicas.
El intento de que ese congreso se celebrara en Crdoba, segn la iniciativa del gobernador Bustos, ratificada en el Tratado de Benegas, fracas, lo cual debe atribuirse a la reticencia por parte de la provincia de
Buenos Aires, Aunque sta envi sus diputados a Crdoba. la sola posibilidad de que Bustos acrecentara SU poder y que el congreso se definiera por laforma federal de organizacin llev a los diputados bonaerenses a trabar alianza con el gobernador de Santa Fe, Estanislao
Lpez, y a desalentar la realizacin de la asamblea. Argumentaron, entre otras razones, que las provincias no estaban an preparadas para sellar una unin definitiva, Buenos Aires consolid su alianza con el litoraI-excluyendo a Crdoba- al firmar el Tratado del Cuadriltero el 25
de enero de 1822. Este documento. refrendado por Buenos Aires.
Santa Fe, Entre Ros y Corrientes, buscaba estrechar vnculos entre las
provincias firmantes y comprometerlas a no concurrir al cungreso. Adems. Buenos Aires renunciaba a su supremaca y:H (Phl".1 1.1sumlsiu
mutua Iren le a problemas de guerra y la libi II.I\C'~." .lm ele IC)~no'
La desuninde las PrOVinCias UnlClu 13('
Esta ltima clusula expona uno de los problemas derivados de la si.

tuacin creada con la disolucin del poder central: la cuestin de los
recursos procedentes de la Aduana de Buenos Aires. El reclamo de las
provincias por la libre navegacin de los ros apuntaba a acceder libremente al comercio de ultramar ya lograr que la ex capital no fuera la
nica beneficiada con la recaudacin de los suculentos impuestos a la
importacin. Buenos Aires, en su nueva condicin de autonoma, se
consideraba duea de lodos los lucros provenientes de sus costas y
puertos as como del comercio que hiciera con otros estados, cuestiones que condicionaron la vida poltica de todo el periodo y las relaciones interprovinciales de all en ms.
La repblica de Buenos Aires: una experiencia feliz?

Institucionalizacin
sin constitucin
El boicot perpetrado por el gobierno de Buenos Aires al congreso convocado en Crdoba estaba vinculado con el hecho de que, a esa altura,
haba descubierto que en el goce de su autonoma poda sacar ms ventajas de las que poda proveer una unidad nacional, al menos por el
momento. Ya a fines de 1820, poda percbirse esta sensacin en' muchos de los porteos. En un impreso annimo que circul en agosto de
ese ao, se afirmaba que Buenos Aires se haba empobrecido y debilitado por atender a la defensa de todo el territorio, mientras "las provincias quieren arruinar a Buenos Aires y un Congreso general lo nico
que hara es llevar a cabo ese fin". El mismo impreso afirmaba que Bue1I0S Aires deba "separarse absolutamente de los pueblos, dejarlos que
sigan sus extravagancias y caprichos, no mezclarse en sus disensiones y
declararse provincia soberana e independiente. darse una constitucin
permanente, prescindir del sistema de federacin y guardar con todas
paz y buena inteligencia".
Luego de la pacificacin de la provincia, el gobierno abraz entonces
la conviccin de que la reunin de un congreso era prematura -ya que
poda disparar los mismos conflictos de la dcada revolucionaria- y
que. si aseguraba su organizacin interna bajo un rgimen republicano
capaz de dotar de legitimidad y estabilidad a sus autoridades, seria posible expandir Sil ejemplo ms all de sus fronteras, en una suerte de pedagoga polilil.1 difundida a travs de los hechos. El consenso que ro<Id) a la gl'~I"'1I f),l\l.Irrin Rodrguez, gobernador hasta 1824, estuvo
\ ine "I.tel" .,1 d, e" tll 1.1 pohlacin bonaerense de no volver a pasar por
140 Historia
de la Argentina. 1806-1852
el drama de la crisis del ao 20. por un lado, yal objetivo de los sectores
econmicamente ms poderosos de replegarse en los nuevos lmites de
la pro~cia para capitalizar al mximo Jos recursos que ya no deberan
repartir con el resto.
Ese consenso se expres en el apoyo al Partido del Orden durante los
primeros aos de la dcada. ste estaba conformado por un ncleo de
p:rsonajes que, liderados por Bernardino Rivadavia, ministro de g~
bierno de Martn Rodrguez, impulsaron un plan de reformas tendientes a transformar la provincia en sus ms diversos aspectos: poltico, culrural, social, econmico, urbano. Por esta razn, el Partido del Orden
fue a veces llamado "de la Reforma ". denominaciones que expresaban
las dos caras de una misma moneda: el orden -un objetivo prioritario
luego del "desorden" vivido en el ao 20- slo podra obtenerse, de
acuerdo con la percepcin de aquellos hombres, si se emprendan reformas profundas. Entre los colaboradores ms cercanos a Rivadavia se
des~caron_Juli~ Segundo de Agero, Valentn Gmez, Ignacio Nez,
SannagoRivadaVla (hermano del mi nstro), ManuelJos Oarca (ministro ~e Hacienda en el mismo periodo) yVicente Lpez y Planes. Pertenecientes a la clases letradas, como muchos otros personajes que formaron parte del crculo .rivadaviano, los miembros de esta elite dirigente,
q~e ~cuparon cargos en la Legislatura, el ejecutivo y la administracin
p~bhca, compartan un ideario comn respecto a las iniciativas que deban emprenderse para iniciar el camino del orden y del progreso en
sus ms diversos sentidos.
En esos primeros aos, el proyecto, en su dimensin econmico-social, fue apoyado por los grupos ms poderosos de la provincia. Los
grandes comerciantes que haban sobrevivido a las guerras de la dcada
pr~c~dente podan ahora retomar sus negocios y volcarse bacia nuevas
actividades productivas. Por cierto que la actividad ganadera se presen~ba como la ms prornisoria, en un escenario en el que abundaba la
tierra y donde la creciente demanda internacional de los derivados del
ganado proporcionaba a quienes dominaban los circuitos mercantiles
la oportunidad de "corregir" el desequilibrio heredado por la prdida
del Alto Perno Contar, pues. con el puerto de ultramar para exportar los
productos =bsicamente cueros, pero tambin tasajo, sebo y otros derivad~~ y con un gobierno dispuesto a garantizar tanto el orden y la paz
poltica como la redistribucin de los derechos de la Aduana en beneficio de la recomposicin de la economa fueron variables cruciales para
obtener el apoyo de los sectores econmicamente dominan In Esto S~
expres tanto en la participacin de algunos de sus 11111'111'"11\ 111 la J e....
La desunin de las Provincias Ut1lttll
1411
gislatura -que abandonaron de este modo la precedente reticencia .,

colaborar directamente en la actividad poltica-, como en una mas si
lenciosa afinidad, materializada a travs de mltiples redes y vnculos,
tanto personales como familiares o de negocios. As, la mutua dependencia entre ambos sectores de la elite, sujetos los polticos de profesin a la voluntad de los grupos ms poderosos para financiar la indigencia estructural de la administracin heredada, y supeditados stos al
conocimiento que posean los primeros sobre el nuevo arte de la poltica, fue sin duda un hecho fundamental para la puesta en marcha del
plan de reformas en 182l.
Sin embargo. el experimento poltico desplegado en Buenos Aires
entre 1821 y 1824, conocido, segn una expresin de la poca, como la
"feliz experiencia", no lleg a concretarse en una constitucin escrita. A
pesar de que la Sala de Representantes se declar extraordinaria y constiruyente el3 de agosto de 1821, y se otorg un ao de plazo para dictar
una constitucin, no fue sancionada carta orgnica alguna en el mbito
provincial hasta 1854. En realidad, los diputados de la Sala no manifestaron demasiado inters por discutir proyectos constitucionales a nivel
provincial, en gran parte porque dicho debate pareca depender de lo
que se resolviera en tomo a la futura sancin de una constitucin nacional. La centralidad que asuma Buenos Aires en el escenario global
del ex virreinato la diferenciaba del resto de las provincias, para quienes dictar su propio reglamento constitucional significaba consolidar
sus instituciones frente a cualquier intento de nacionalizacin del
cuerpo poltico. Buenos Aires, en cambio, se senta heredera del poder
central cado a la vez que protagonista de cualquier emprendimiento
constitucional a nivel nacional.
Modernizar el espacio poltico
Las reformas que se fueron legislando y aplicando escalonadamente en

la provincia apuntaron a modernizar la estructura poltica y administrativa heredada de la colonia. Para ello era necesario, en primer lugar, garantizar un orden poltico estable y legtimo. La sancin de la ley electoral de 1821. destinada a establecer las reglas para elegir diputados a la
Sala de Representantes de la provinaa: encargada a su vez de designar
al gobernador. apunt a ese doble objetivo. La ley de sufragio cristaliz
un rgimen representativo muy novedoso para la poca al estipular, enIr erras r lusulas fundamentales, un sistema de eleccin directa, de sufragio activo amplio. Estaban habilitados para votar "todos los hombres
libres" sin nl"~IIII.1 rnlTccin de riqueza ni educacin (lo que no era
La desunin de las ProvinciasUnidas 14~
142 Historia da la Argentina. 1806-i852
as para los electos, que deban gozar de la condicin de propietarios)

y quedaba incorporada definitivamente la campaa en el rgimen reprcsentativo. El gobierno buscaba as alcanzar una legitimidad indiscutible y encauzar la actividad poltica por la va del sufragio, de manera
de erradicar las asambleas populares -devenidas muchas veces en revueltas contra los gobiernos- tan frecuentes en la dcada revolucionaria y muy especialmente en el transcurso del ao 20.
La ley de supresin de los dos cabildos existentes en la provincia -el
de Buenos Aires y el de Lujn-. sancionada en diciembre de 1821. cuatro meses despus de la ley electoral, fue complementaria de sta. Ordenar la tumultuosa participacin poltica activada con la revolucin
implicaba cercenar el poder de los cabildos, en especial el de la ciudad
de Buenos Aires, escenario de asambleas, motines o asonadas. Receptculo natural de todas las vacancias del poder producidas en los aos
anteriores, el cabildo competa siempre con las autoridades creadas
despus de la revolucin. El modo de resolver esa competencia fue
drstico: frente a las propuestas discutidas en la Sala para limitar el ~
del' poltico de los cabildos transformndolos en organismos municipales modernos, triunf el proyecto del ejecutivo de suprimirlos lisa y llanamente del espacio provincial En consonancia con los objetivos de
racionalizacin administrativa, Ias viejas funciones capitulares se redistribuyeron en nuevas autoridades dependientes ahora del gobierno de
la provincia. Las funciones de justicia fueron derivadas hacia un rgimen mixto que estableci una justicia de primera instancia, letrada y
rentada, y unajusticia de paz, lega y gratuita, distribuidas ambas en ciudad y campaa. Las funciones de polica quedaron a cargo de un jefe
de polica con seis comisarios para la ciudad y ocho para la campaa.
El fracaso de esta reforma se manifest especialmente en el campo: la
justicia letrada de campaa fue suprimida en 1825. como lo fueron
tambin las comisaras de campaa. Los jueces de paz comenzaron
entonces a absorber en sus manos muy diversas funciones, desvirtuando el objetivo originario de descentralizar aaibuciones en autoridades diferentes.
Con los mismos objetivos de racionalizacin se crearon los rganos
dependientes del poder ejecutivo, como los ministerios de Gobierno.
Hacienda y Guerra, y se dict una ley de retiro para empleados civiles.
La Sala de Representantes. surgida durante la crisis del ao 20, devino
en poder legislativo de la provincia. A pesar de no estar fijadas sus atribuciones en ninguna ley orgnica ni constitucin, la S.1I.1't> convirti
en el centro del poder poltico provincial. Adems lit ','" la "lIClI~ada
de nombrar al gobernado.r cada tres aos. deba votar el presupuesto

de gastos anual, aceptar la creacin de todo. tipo de impuesto, evaluar
lo actuado por el ejecutivo (a partir del mensaje que el go~ernado~ coenz a presentar anualmente), fijar el periodo de sus sestones y discuur y aprobar e] plan de reformas propuesto por los ministros.
.
Entre las reformas se destacan las que afectaron a dos CO~?raClones
fundamentales: el ejrcito y la iglesia. La ley de reforma militar, aprobada por la Sala en noviembre de 1821, redujo drsticam:nte el aparato militar heredado de la revolucin. Con ella se persegua un doble
propsito: reducir los gastOSdel fisco frente a un ejr~
que r~sul~a
oneroso mantener una vez concluida la guerra de mdepe~denc~a, Y
reorientar las fuerzas militares hacia nuevos objetivos. Se paso a re~o a
un gran nmero de oficiales de las fuerzas regulares; poco despus le
tOCel turno a las milicias. reorganizadas por ley en 1823, Ambas
zas fueron reorientadas hacia la frontera para defender la c~mp~a de
los ataques indigenas, algo imprescindible para poder con~~li~ar cierto
crecimiento econmico. Por otro lado, la reforma eclestaS~ca. se enmarc tambin en el intento de control que el gobierno provm~ despleg en las distintas reas. La ley suprimi al~as
rdene~ religtosas,
pas sus bienes al estado, prescribi normas gtdas para el mgreso a la
vida convearual, suprimi los diezmos -haciendo cargo del culto ~ estado- y someti a todo el personal eclesistico a las leyes de la magstra-
=:
mra civil
., .
Por cierto que tanto la reforma militar como la ecleSlasnca generaron descontento entre los grupos directamente afectados. Per~ el gobierno intent contrarrestar sus efectos a travs de una campana ~n la
prensa peridica, donde los publicistas cercanos al rgimen ri~~aVlano
ponderaron sus beneficios. De hecho, un rasgo .~u~ caractenzo ~,todo
este perodo fue la expansin de la prensa peridlca y l~ c:eaoon de
nuevas asociaciones que permitieron ampliar el debate p~blico. La Ley
de Prensa dictada en 1821 otorg un amplio margen de libertad al peiodi
local (aunque no pudo evitar algunos episodios de'~nsura) y
n tSIDO
bli
Ad
estimul el surgimiento de nuevos peridicos y papeles pu leos.. ems del impulso otorgado a la Biblioteca pblica creada e~ l?s pnmeros aos de la revolucin. se crearon la Academia de Medicina, la de
Ciencias Fsicas y Matemticas y la de Msica. Se dio nuevo estlD~O a
la enseanza del Derecho, al intensificar la accin de la Academia de
Jurisprudencia fundada en 1815. y con la creacin del D~~artamento
el", Jurisprudencia en 1821. Adems, UlVOlugar la form~:l~n de ~a ~
riedad Literana responsable de la publicacin del peridico mas un-
144 Historia de la Argentina,
, 806-1852
portan te de la poca -El Argvs de Buenos AiTl'~ y de una revista literaria

-La Abeja A~ti~.
Se reorganiz la Casa de Expsitos y se cre la Sociedad de Beneficencia, encargada de la organizacin de hospitales, asilos y otras obras de asistencia para los sectores ms pobres. tarea asignada a las mujeres de la alta sociedad portea. Pero tal vez la accin
cultural ms significativa desplegada durante la "feliz experiencia" rivadaviana fue la fundacin de la Universidad de Buenos Aires. en 1821.
la desuninde
Reorientar la economla
El plan de reformas apunt tambin a capitalizar todos los recursos

disponibles para impulsar el crecimiento econmico. En esos aos, (,1
campo se estaba convirtiendo en el escenario de una expansin ganadera que, aunque incipiente todava, constitua el reaseguro de un
engranaje que culminaba con el engrosamiento de las arcas fiscales
del gobierno. Estimular la produccin rural implicaba asegurar condiciones ptimas para expandir las tierras disponibles y exportar el
producto en el mercado internacional. La exportacin creciente podra corregir el desequilibrio de la balanza comercial heredado de la
dcada revolucionaria)' acrecentar las importaciones. cuyos derechos
de entrada por el puerto constituan a esa altura el principal recurso
fiscal del gobierno. Aunque se cre un aparato impositivo ms complejo que incluy la grabacin del capital mueble e inmueble mediante la contribucin directa. sus efectos fueron muy limitados. Las
tasas de importacin seguan siendo la fuen te esencial de ingresos
pblicos.
Para mejorar la produccin rural. el gobierno apunt en diversas direcciones: se cre el Departamento Topogrfico destinado a establecer
con cierto rigor el catastro territorial de la provincia, se dict en 1822 la
ley de enfiteusis y se elaboraron planes de inmigracin. La ley de enfiteusis procuraba la instalacin de colonos en tierras pblicas para su explotacin. stas se entregaban a cnones bajos conservndose como garanta de la deuda del estado, al tiempo q_uese otorgaba a los colonos
derecho preferencial de compra. En verdad, dicha ley no modific sustancialmente la situacin preexistente (excepto en algunos partidos de
la campaa). ya que las condiciones de ocupacin no ofrecieron suficientes incentivos a los pobladores. y los planes de inmigracin tampoco resultaron exitosos. Sin embargo, la expansin segua su curso
ms all de Jos limitados resultados que estas leyes exhiban y los altibajos experimentados en las distintas coyunturas, muy dependientes del
mercado internacional.
En el campo financiero, una de las primeras acciones del gobierno
fue la creacin del Banco de Descuentos. Su directorio estuvo conformado por representantes del sector econmico-social dominante de la
provincia y por comerciantes ingleses residentes en Buenos Aires. El
banco estaba autorizado a emitir billetes y sus acciones pagaron, al comienzo. blH.'1I0Sdividendos. Sin embargo. las necesidades del 6sco 1Ie""1'011al hallro a una creciente emisin, que a los pocos aos lo conduju a unu t Ii~j. financiera insalvable.
~.~~~~
..~~.~.~.~
EIAryos
Muchos de los peridicos aparecidos luego de 1820 tuvieron una vida

efmera, pero otros se destacaron por su mayor duracin y su alto nivel
en el tratamiento de los diversos temas de inters general. B Argos se
encargaba. cada semana. de describir el nmero y tipo de pubficaciones
que circulaban en Buenos Aires. En su nO50, del 10 de julio de 1822, por
ejemplo, anunciaba que los papeles pblicos "van abundando en Buenos
Aires, y en trminos que hacen un grande honor al pas sirvindole
tambin de sumo provecho",
Facsmil de la portada del peridico B Argos, I'IF 5, 9 de junio de

1821.~
las ProvinciasUnlCUI 14
La desunin de las Provincias Unidas 147
146 HistOtia de la Argentina. 1806-1852
Al promediar la dcada de 1820, Buenos Aires haba reemplazado la

arruinada economa del litoral, transformndose en la principal regin
ganadera del pas. Esta expansin, que predomin en las tierras recin conquistadas al indio cuando la frontera comenz a avanzar hacia el s~ del ro Salado, coexisti con otros ecosistemas. En la franja
extendida a lo largo de la costa -de vieja colonizacin coloniaJ- haba
pequeos y medianos hacendados, campesinos que practicaban la agricultura, explotaciones familiares de chacras y quintas, una incipiente
industria saladeril, pastores, chacareros, domsticos, agregados, peones,
~sdavos ... un universo mucho ms heterogneo que el que nos pint la
literatura de la poca al identificar el campo bonaerense con el desierto
y la gran estancia ganadera.
~n el mbito urbano, Buenos Aires tambin exhibi cambios signfcauvos. Los recursos invertidos en construcciones pblicas y privadas
transformaron la fisonoma de la vieja ciudad colonial En pocos meses
se. c~nstruy el edificio de la nueva Sala de Representantes, se erigi el
pornco de la Catedral, se reestructur la planta urbana y se multiplic
la construccin de viviendas privadas.
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~~~~~~~~~~~~~~~~
La Atenas del Plata
Durante la dcada de 1820, las arquitecturas efimeras destinadas a
decorar las fiestas mayas en Buenos AIres mostraron un rasgo particular,
Inexistente en la dcada precedente. Tal como ha demostrado Fernando
Aliata. la idea recurrente fue la construccin, dentro de la plaza mayor y
mediante la ullizacin de columnas de madera desmontables que cada
ao asuman variaciones formales (de un crculo a un polgono), de un
"recinto dvico que otorgaba a la plaza un rol diferenciado dentro de la
estructura de la ciudad. Esta implantacin de una suerte de -foro cVico",
heredero de las goras de las ciudades griegas, era el modo en que
Buenos Aires construfa su propa imagen y buscaba exaltarla.
La ciudad transitaba, pues, del modelo de la Roma reouocana al
emblema de la "nueva Atenas", Como UAtenas del Plata" ~n
sollan
llamarla los publicistas en los peridicos de aquellos das- exaltaba su
dominio de ciudad-estado que hacia sentir Su influencia sobre un vasto
territorio que ya no deba conquistar a travs de las armas, sino mediante
el ejemplo de sus fnstituciones republicanas, su rgimen representativo,
las artes y las letras, la paz conseguida y el progreso econmico. ~
Plano de la decoracin de la Plaza de la Victoria para una fiesta patria. La

tendencia a sacralizar la plaza central en esos aos se verific tanto en
Buenos Aires como en varias capitales provinciales donde se erigieron
sus propios monumentos.
Este ritmo de crecimiento pudo sostenerse especialmente en los primeros aos del gobierno de Martn Rodrguez, antes de que comenzaran
a arreciar mayores dificultades financieras, algunas de las cuales intentaron paliarse solicitando un emprstito al exterior. En julio de 1824, se
contrat un emprstito con la firma Baring Brothers & Co., de Londres, cuyos fondos seran utilizados para la construccin del puerto, las
obras sanitarias de Buenos Aires y el establecimiento de pueblos en la
campaa. El estado confiaba en liquidar fcilmente el servicio de la
deuda contrada si se mantena el volumen del comercio martimo y se
reduca r.t presupuesto militar. tal como estaba previsto por la reforma
realizada "11 I'''fl~ anos. Con lo que no cont fue con el desenlace de la
glll" fa (""Ir" el lira ..il. segn se ver a continuacin,
que disminuy
notablemente el comercio exterior y oblig a invertir importantes recursos en el sostenimiento del ejrcito. El emprstito de la Baring Brothers se convirti rpidamente en un negocio ruinoso tanto para los
prestamistas como para el estado.
En este contexto, es obvio que la predominancia de la economa bonaerense sobre el resto de las regiones se bas en la posesin de un
puerto prvilegiado que, a travs del comercio martimo, le permiti ahsorber los recursos de su Aduana y capitalizar en su provecho los beneficios obtenidos a travs del librecambio. Por esta razn, la Aduana y la
libre navegacin de los nos fueron siempre los grandes temas que enfrentaron a Buenos Aires con el resto de las provincias, especialmente
las del litoral, detalle no menor a la hora de discutir la organizacin poltica de un estado futuro organizado sobre la base de una constitucin.
6. La unidad imposible
En 1824 se reuni un nuevo Congreso Constituyente con el

objeto de procurar una organizacin nacional. All, se dividieron
las posiciones entre los unitarios, defensores de un rgimen
centralizado, y los federales, propulsores de un rgimen que
pretenda dotar de mayor autonoma a las provincias. Los primeros dominaron la poltica del Congreso, pero fracasaron en
sus objetivos. La Constitucin dictada en 1826 fue rechazada
por la mayora de las provincias, al tiempo que la guerra contra
el Brasil y la guerra civil en el interior terminaron por disolver el
Congreso y el poder nacional recin creado. Las provincias
regresaron a su anterior situacin de autonoma y se dividieron
en dos grandes bloques: la Liga Unitaria del Interior y la liga
Federal de las Provincias del Litoral. Ambos bloques se enfrentaron en una guerra que termin con la derrota d la Liga
Unitaria, al mando del general Paz.
Un nuevo intento de unidad constitucional
Del consenso poltico a la divisin de la elite bonaerense

A partir de la sancin de la ley electoral de 1821 se realizaron
elecciones todos los aos para renovar los miembros de Ia Sala de Representantes de Buenos Aires. El Partido del Orden, gracias al control que
mantena sobre algunos sectores clave (especialmente el ejrcito y las milicias). y tambin por haber estimulado la participacin al sufragio para
que, a travs de la soberana del nmero, el gobierno gozara de una legitimidad irreprochable, logr multiplicar elndice de votantes en ciudad
y campaa y ganar las elecciones en los primeros aos. Pero en 1824Je
disput (>1 1T1mfoun grupo de oposicin con arraigo en. los sectores popularcs urbanos que, escindido del Partido del Orden y organizado por
Idcrc's millo Manucl Dorrego y Manuel Moreno, alcaliz a ocupar una
150 HlStona de la Argentina. 1806-1852
parte de los escaos de la Sala. Esta primera escisin de la elire dirigente

bonaerense se acentu cuando se produjo la sucesin del gobernador.
una vez concluido el perodo de tres aos para el cual haba sido designado Rodrguez. Al elegir al nuevo titular del poder ejecutivo. la Sala de
Representantes y el grupo que, reunido en torno a Rivadavia, haba manejado los hilos del poder durante aquellos aos, mostraron sus primeros desencuentros, La designacin del general Juan Gregario las Heras
puso en evidencia las tensiones en el interior del Partido del Orden: Rivadavia se retir del gobierno e inmediatamente emprendi viaje hacia
Europa; lo reemplaz en su funcin tutelar Manuel Garca.
La situacin se vio agravada cuando la coyuntura internacional oblig
a la elite bonaerense a lomar decisiones respecto de la furura organizacin del pas. La posibilidad de que Gran Bretaa reconociera la independencia a travs de la firma de un tratado de paz y amistad requera
una unidad poltico-estatal de la que el Ro de la Plata careca. Por 00'0
lado, la ocupacin brasilea de la Banda Oriental se haba convertido
en un fuerte elemento de presin. capitalizado por la oposicin portea al Partido del Orden. A travs de la prensa peridica, los lderes de
esta oposicin acusaban al gobierno de Buenos Aires de haber abandonado a su suerte a los compatriotas orientales. Ambas cuestiones actualizaron. en un clima de cierta urgencia, el debate en tomo a la reunin
de un nuevo congreso de todas las provincias para establecer definitivamente una constitucin nacional
La convocatoria al Congreso Constituyente realizada por el gobierno
de Buenos Aires hizo renacer las diferencias entre las provincias y. en
cada una de ellas, entre diversas formas de concebir la organizacin del
futuro estado. El Congreso inici sus sesiones el 16 de diciembre de
1824. con diputados elegidos por las provincias en nmero proporcional a su poblacin; desde el comienzo se puso de manifiesto una mayor
gravitacin de la delegacin portea,
la primera disposicin tomada por el Congreso fue dictar la Le}'
Fundamental. Dicha ley declar con~tituyente a la asamblea y esrableclo
que, hasta que se sancionara una constitucin, las provincias se regiran
por sus propias instituciones, delegando provisoriaroente las funciones
del poder ejecutivo nacional en el gobierno de Buenos Aires. Pocos
das despus se firm el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin
con Gran Bretaa. en el que se ratific el reconocimiento de la independencia de las Provincias Unidas (ya lo haban hecho Ik ...,iJ y Estados
Unidos en 1822) yen ('1 <]11t: Inglaterra obtuvo (1II.II,lIlli'Il(() u,' "naci" ms favorecida".
La unidad imposible 151
Reunin del Congreso General Constituyente

8 Congreso General Constituyente de 1824 se reuni en el edificio
destinado a la celebrac6n de las sesiones de la Sala de Representantes
de Buenos Nres. construido en 1821. La obra fue dirigida por el
arquitecto francs Prspero Catelin y, segn destacaba la prensa de
aquellos das. se trat del primer edificio construido para tal objeto "entre
todos los pueblos de Amrica que haban luchado por su emancipacin",
Actualmente puede visitarse en la Manzana de las Luces de la ciudad de
Buenos Aires.
Facsfmil de la primera pgina de una de las actas de sesiones del

Congreso General Constituyente, 1824-1827 .1
PUl la Ley Fundamental,
el gobernador Las Heras qued a cargo de las

Ielaciones exteriores -basta tanto se eligiera presidentey con facultad
,It' hacer propuestas al Congreso y de ejecutar sus decisiones. Las Heras
!'Il encarg de comunicar a las provincias la nueva situacin. dejando
(14110 (lue re:.pcl<\1l.' las PC{ ulrarrdades y autonoma de cada una de
ellas. ron lo 'IUt' 1"111111'
i.
h.1 .1 Iml.1 intervencin del poder nacional. La
.HItiOIl de' la (.ul1~IIhllllll '11II't1.lh" postergada, a la espera de un mo1IH'lIlu 1II:"la"'II.II,I, '\. 1111.1\I';:.t' Cld.I-ltic111IJre y CItando se alcanzara
,.1, IIIIS('II:>(II"ctlrl lile ... dr 1)1.1'1 cI('\.tcl:l.l 1m. gubi<-nlos provinciales,
152 Historia de
la Argentlna, 1806-1852
que podran rechazarla y permanecer al margen de la unin perseguida. La Ley Fundamental y la actitud asumida por Las Heras exhiben
la an prudente y cautelosa posicin del gobierno de Buenos.Aires y de
los diputados bonaerenses, que predomin en el Congreso durante la
primera etapa de su desarrollo.
Sin embargo, la inicial concordia se fue erosionando por diversas razones. Por un lado, la creciente independencia de criterio del gobernador Las Heras irritaba al squito ms cercano a Rivadavia, en particular
a los diputados bonaerenses del Congreso Constituyente, que esperaban proponer al ex ministro de gobierno de Buenos Aires como futuro
presidente del pas constituido. Por otro lado, creca en Buenos Aires el
ambiente belicista frente a la situacin de la Banda Oriental, lo cual volva urgente la creacin de un poder ejecutivo nacional permanenle. A
fines de 1825, el Congreso dispuso doblar el nmero de sus miembros.
Con este gesto los diputados por Buenos Aires buscaron reforzar su
control y reemplazar as la moderacin por actitudes ms radicales. La
nueva eleccin favoreci al grupo porteo liderado por Rivadavia, aunque permiti tambin el ingreso de algunos lideres de la oposicin portea, como Dorrego y Moreno, en representacin de otras provincias.
Unitarios y federales
El 6 de febrero de 1826, el Congreso dict la Ley de Presidencia, que
creaba un ejecutivo permanente. Bernardino Rvadavia, recin desembarcado de su viaje a Europa, fue nombrado presidente. A esa altura de
los acontecimientos, las tensiones en el interior del Congreso eran evidentes. El vocero de la oposicin al grupo rivadaviano en el debate de
la Ley de Presidencia fue Moreno, quien esgrimi que sta violaba la
Ley Fundamental por la cual se haban limitado las atribuciones del
Congreso. La presidencia naca como una magistratura destinada a perdurar en el futuro ordenamiento constitucional, tergiversando de esta
manera el propsito original de consenso.
Rivadavia debi asumir su cargo en un clima cargado de tensiones internas y conflicto extertio., Brasil haba declarado la guerra en diciembre de 1825, cuando el Congreso acept a incorporacin de la provin
ca oriental a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Por otro lado, la
Asamblea replicaba las divisiones de antao al constituirse ahora dO'
partidos con nombre propio: quienes pretendan instaurar una forma
de gobierno de unidad y centralizada pasaron l ser dcuorninados "uni
talios", y quienes buscaban organizar una rOlOla dI' gohi"'IIO (lile 1('''
pe.t.ara las soberunas Ol' lI.,provinrias ('outillll.,hlll II,'JII "1 nombre (Jo
La unidad Imposible 153
"federales". Cabe destacar que, a diferencia de la dcada precedente, el

modelo de referencia de estos ltimos era ms claramente el de Estados
Unidos y que las autonomas eran reclamadas ya no para las ciudades,
sino para nuevos sujetos polticos, constituidos en provincias. Si bien
esta escisin no se tradujo en la identificacin de porteos-unitarios
versus provincianos-federales (ambas tendencias tenan defensores y detractores en cada territorio) ni en la existencia de una organizacin en
polos de agregacin partidarios que fuera ms all del debate-en torno
a la forma de gobierno (de hecho, los debates del Congreso muestran
un complejo mapa de adhesiones y lealtades en el que la independencia de opinin de muchos diputados frente a determinados proyectos
punruaJes era frecuente), lo cierto es que estas divisiones revelaban la
creciente polarizacin del espacio poltico.
En ese contexto. el hecho de que la elite dirigente de la provincia de
Buenos Aires abandonase definitivamente la precaria unidad que haba
alcanzado con el Partido del Orden -escindindose entre quienes apoyaban la poltica rivadaviana y unitaria y quienes se replegaban en la
provincia. bajo el liderazgo del gobernador Las Heras, y vean con malos ojos la empresa nacionalzadora de sus antiguos aliados- complicaba
an ms las cosas. Las tensiones latentes terminaron de dividir las opiniones cuando Rivadavia, tres das despus de asumir, present al Congreso el proyecto de Ley de Capitalizacin, En l se declaraba a Buenos
Aires capital del poder nacional, a la que se subordinaba un territorio
federal qu iba desde elPuerto de Las Conchas (Tigre) hasta el Puente
de Mrquez y desde all, en lnea paralela al Ro de la Plata, hasta Ensenada. La provincia de Buenos Aires, separada del distrito federal, se reorganizaba en dos nuevos distritos: la provincia del Salado, con capital
en Chascoms, y la del Paran, con capital en San Nicols. Los impulsores del proyecto debieron enfrentar la oposicin del sector federal,
cuyo vocero fue Moreno, y la de diputados de distintas provincias, como
Gorriti )' Funes, e incluso la del propio Juan Jos Paso, representante
por Buenos Aires. que adverta los efectos perniciosos de privar a la estructura econmica provincial ele su tradicional unidad entre ciudad y
campaa.
L., promulgarin oc la Ley de Capital en marzo de 1826 termin aislando al grup" uuluu iH rivadavrano de sus antiguos apoyos. Por un
lado. al SliP' ;mi, w J.ISinslilIllIOIlC'" citla provincia creadas en 1821. y
quedar disucha 1.1 S"I.' dc' RC'I" e C'III.IIII(O de Buenos Au es y cesante el
J~j('(,ulivn P' (l\ II' ,.11 ('1' " "1,, pu, 1.. 1!l J 1"1";\.". el "ci la in itaci6n de 0111t hus de los JIIil'llIh,,)!\
ti. J, "llIt' I'lIltllca POfll'Jia MlU ho ms alar-
154 Historia de la Argentina, i 806-1852
ruante para los intereses econmicos locales fue que la provincia perdiera, con la federalizacin del territorio asignado a la capital, la principal franja para el comercio ultramarino y, con ella, la fuente ms importante de recursos fiscales, la Aduana, ahora en manos del gobierno
nacional. As, pues, a la oposicin federal se le unieron los sectores econmicamente dominantes de la provincia. Los Anchorena, los Terrero,
los Rosas, dueos de grandes estancias en la campaa bonaerense, se
encargaron de levantar petitorios en la campaa para evitar la sancin
de laLey de Capitalizacin, que reducira la posibilidad de expandir sus
negocios, en la medida en que los intereses del campo se hallaban articulados con los del comercio urbano. Por eso, entendan indispensable sostener la unidad entre ciudad y campaa, y de este modo defender el proceso de ocupacin y expansin territorial iniciado entonces.
De manera que, con la Ley de Capitalizacin, el grupo unitario que
an dominaba el Congreso se lanz a concretar su aventura naconalizadora, haciendo caso omiso de la creciente oposicin de laAsamblea..
Su prxima tarea era dictar una constirucin. A comienzos de 1825,
cuando an predominaba una actitud moderada en el interior del Congreso, el sector unitario haba promovido una consulta a las diferentes
provincias para que se expidieran en torno a la futura organizacin del
estado. Las respuestas recibidas, y evaluadas al ao siguiente, dieron el
siguiente resultado: seis provincias se pronunciaron por el sistema federal (Entre Ros, Santa Fe, Santiago del Estero, SanJuan, Mendoza y Crdoba, que rectific un primer dictamen en favor del sistema unitario),
cuatro lo hicieron por un sistema unitario (Tucumn, Salta, Jujuy y La
Rioja) y seis remitieron la decisin del asunto al Congreso (Corrientes,
Catamarca, San Luis, Misiones, Montevideo y Tarija). La Asamblea
Constituyente, en la que el sector unitario tena mayora, quedaba
como rbitro de la organizacin definitiva. A tal efecto. se dispusieron
los diputados a estudiar el proyecto de constitucin.
La Constitucin de 1826
En septiembre de 1826, la Comisin de Negocios Constitucionales dio
a conocer un proyecto. Aunque sus miembros afirmaron haber tomado
como base la Constitucin de 1819. su centralismo haba sido rela ....
amente atenuado con la creacin, en las provincias, de consejos de administracin electivos con derecho a proponer ternas de candidatos para
la designacin de los gobernadores por parte de las autoridades nacionales. De cualquier manera. los diputados federales .llgllmclIlaron que
la carta orgnica propuesta avasallaba los der e( 11m "hr.1 .1I111~ch' la..
provincias. recordando las nefastas experiencias vividas en el Ro.de la

Plata luego de los fallidos intentos de imponer regmenes centralizadores. Criticaron. adems. la restriccin del rgimen representativo. al excluir del derecho de voto a criados, peones. jornaleros, soldados de lnea ) los considerados "notoriamente vagos". Lueg~ de acalorad~s
debates. la votacin fue concluyente: cuarenta y tres diputados se expIdieron a favor del proyecto, frente a once que se opusieron. La Constitucin fue sancionada el 24 de diciembre de 1826; en ella se adverta,
entre muchas otras variaciones, W1 doble desplazamiento respecto de la
aprobada en 1819. Por un lado, haba un cambio de Dominacin importante, con el reemplazo del nombre de Provincias Unidas ~e Su~amrica por el de Repblica Argentina. Por eI otro, frente al silencio
respecto de la definicin sobre la forma de gobierno en la can:, .de
1819, en el artculo 7 de la Constitucin de 1826 se declaraba explcitamente que '13 nacin argentina adopta para su gobierno la forma representavarepublicana.
consolidada en unidad de rgimen".
No obstante, la nueva repblica naca en un clima poltico, interno y
externo, que presagiaba un mal futuro para sus posibilidades de sub~stencia. En el plano in terno, para esa fecha, la reaccin en las provincias
ya estaba en marcha. Desde Crdoba, Bustos lidera~a una frr~ oposicin a la nueva constitucin ya la persona del presidente. Sus mrentos
de hegemonizar un bloque enfrentado al Congreso y a la poll.ca ~e
Buenos Aires haban fracasado al no obtener el apoyo de las provincias
del Noroeste. Desde La Rioja. Facundo Quiroga mantena un equilibrio
favorable al Congreso, apoyando incluso, a comienzos de 1826. el rgimen unitario propuesto. Muy poco tiempo despus. la relacin del riojano con Buenos Aires exhibi un notable giro que lransfo~. el ~apa
poltico general. El desenlace se produjo a partir de la conflictiva sltu.acin interna de las provincias de Catarnarca y San Juan. en las que dIStintas facciones se disputaban el poder, y donde participaron luego La
Rioja y Mendoza. Finalmente, la guen'a civil se desat cuando Rivadavia
envi al general Lamadrid a reclutar tropas para la guerra contra el
Brasil, ,. ste se apoder del gobierno provincial de Tucumu, atravendo bajo su rbita al gobt:mador de Caramarca. Facundo Quiroga se
Ianz con sus milicias sobre Caiarnarca primero, donde depuso al gobernador, sobre Tucumn luego, venciendo a Lamadrid, sobre San
Juan, rmporuenrlo \111 Stuh( rnador, ~ filialmente sobre Santiago del Es'[t'm. jl.U.1 ('olahnrar ('nll hlip(' lbarra y derrotar definitivamente a Lam. drid. Quiruga '>t' cliRio.I I C 11 .'1 .,hiuo lit' las relaciones de poder
cid NIII CIC'stt,)' 'LlIllpio dl't 1I1111\~IIIII"\lC'(Un nIH nos '\irc~spara acercarse
por fin a Crdoba. A comienzos de 1827, varias provincias (Crdoba, La

Rioja, Santiago del Estero, SanJuan) haban. rechazado la Constitucin
dictada pocos meses antes y al presidente en funciones. Bernardino Rivadavia. Entre tanto, el litoral se re acomodaba tambin al nuevo contexto inrerprovincial. Santa Fe, gobernada por Estanislao Lpez, dej
de apoyar a Buenos Aires cuando la posicin unitaria del Congreso dividi al Partido del Orden.
Un poder central y bienhechor

En el Manifiesto del Congreso General Constituyente dingldo a los
pueblos de la Repblica Argentina se intentaba mostrar las ventajas de la
forma de gobierno adoptada:
"En cuanto a la administracin interior de las provincias. examinad
atentamente todo el contexto de la seccin sptima, que establece sus
bases y organiza su rgimen, y hallareis todas las ventajas, que han
podido ser objeto de vuestros deseos. Quizs excedan las esperanzas de
aquellos mismos pueblos que buscaban exclusivamente en la federacin
la garanta de sus intereses locales. Reservando la Constitucin a cada
una de las provincias la eleccin de sus autoridades, pone en sus manos
todos los medios de hacer su bien. Quedan constitucionalmente en plena
posesn de sus facultades para procurarse la prosperidad posible,
aprovechando los favores de su clima, la riqueza de sus frutos, los
efectos de su industria, la comodidad de sus puertos, y cuantas mejoras
puede prometer a un pueblo libre la fertilidad del suelo, de mancomn
con la actividad del hombre. Provincias, pueblos, ciudadanos de la
Repblica Argentinal Ved aqu resuelto sencillamente el gran problema
sobre la forma de gobiemo, que ha inquietado la confianza de algunos, y
ha suscitado los temores de otros. Vuestros representantes, ligados como
vosotros a la suerte de la Patria. por idnticos t:Jlulos,por Iguales
Intereses, han entresacado todas las ventajas del gobierno federal,
separando slo sus inconvenientes: y han adoptado todos los bienes del
gobiemo de unidad, excluyendo nicamente cuanto pueda ser pe~udicial
a los derechos pbllcos e individuales. Como las abejas industnosas que,
extrayendo el jugo de diversas tlores, forman su delicioso panal, as!,
escogiendo los bienes. y segregando los majes de los diversos elementos
de los gobiernos simples, han constituido un gobierno compuesto,
conforme a las circunstancias del pas, pero esencialmAnte lihro. y
protector de los derechos sociales.
Una simple y rigurosa federacin seria la forma menos adaptable a

nuestras provincias. en el estado y circunstancias del pas y mientras el
Congreso ha lijado constantemente su consideracin en las grandes
razones, que contradicen una semejante forma, no ha perdido jams de
vista lo que todo patriota argentino debe reputar como el ms grande y
ms caro inters de la Repblica: la consolidacin de nuestra unin, a la
cual estn ntimamente ligadas nuestra prosperidad. nuestra felicidad,
nuestra seguridad, y nuestra existencia nacional. S, nuestra existencia,
ciudadanos. No es posible proveer a estos objetos, sino fijando un poder
central: pero un poder bienhechor, capaz de fomentar, e incapaz. de
contrariar los principios de bienestar de cada provincia. Justo es que
corrernos en pos de la libertad y de la felicidad, por las cuales hemos
hecho tan grandes sacrificios: pero no corramos tras nombres vanos y
estriles: busquemos en su realidad las cosas. No estn en la federacin
precisamente los bienes de la libertad y de la felicidad, a que asplramos:
repasad los tiempos, y las naciones, y os presentarn tristes eemplos de
muchas que, gobernadas bajo formas federales, han sido ms esclavas
que bajo el poder terrible de los dspotas del Asia. As! seria la nuestra
bajo una federacin mal organizada. Gravad, ciudadanos, en vuestros
nimos esta profunda verdad: es libre y feliz un gobierno que deriva sus
poderes de la voluntad del pueblo, que los conserva en armonioso
equilibriO y que respeta Inviolablemente los derechos del hombre. Juzgad
despus si tiene estos caracteres el gobiemo que os ofrece la
constitucin presente".
Manifiesto del Congreso General Constituyente a los Pueblos de la
Repblica Argentina, 24 de diciembre de 1826, en Emilio Ravi.gnani,
Asambleas Constituyentes Argentinas, tomo 6, 2" parte, Buenos Aires,
Instituto de Investigaciones Histricas de la facultad de Filosofa y Letras,
USA, 1939 (el destacado es del texto)."
En el plano externo, la situacin tambin era desfavorable: el agrava-
miento de la situacin en la Banda Oriental haba llevado a la declaracin de bruCITacontra el Brasil. sta se produjo luego de la aventura
-conocida como la campaa de los "Treinta y tres orientales"-liderada
por el coronel orierualjuan Antonio Lavalleja, quien desembarc en la
costa uruguaya en alnil e1r 1825 y declar la incorporacin de la Banda
Oriental a las Provincias Un iel.ls. Cu" esta actitud Lavalleja buscaba preslCImu al Congreso H'IlIliclll ('11 )\111'111''1 Aires para obtener una declararibll conrundeu: I('l\pc" lO ,Ir- 1.1UlIIJl,II rm brasile-a. De hecho, lo lo-
gr. Los diputados se vieron compelidos a resolver la incorporacin de

la Banda Oriental a las Provincias Unidas y aclararle al emperador brasileo que tal decisin estara respaldada por la fuerza. Esto provoc,
como era de esperar, la declaracin de guerra por parle del Brasil, en
diciembre de 1825.
los Treinta y tres orientales

Luego de controlar parte de la campaa de la Banda Oriental, la
campaa de los Treintay tres orientales, bajo la jefatura de Juan Antonio
Lavalleja,antiguo oficial artiguista exiliado en las provincias rioplatenses,
dio lugar a un movimiento de rebelin contra la ocupacin brasilea.
Poco despus de iniciada la campaa. Lavallejaconvoc a los cabildos y
form un gobierno provisional que se instal en La Aorida.
B Juramento de los treinta y tres orientales. Juan Manual Blanas. leo.

Musoo Nacional de Bellas Artes, Montevcloo ..,
la guerra contra el Brasil

Rivadavia, ya en funciones de presidente, design al general Carlos de
Alvear jefe del ejrcito, convertido en Ejrcito Nacional por ley del
Congreso en mayo de 1825. Al almirante Guillermo Brown se le encomend la creacin y direccin de las fuerzas navales. Aunque durante
el ao 1826 no se llevaron a cabo acciones blicas decisivas, las repercusiones de la declaracin de guerra se hicieron sentir internamente,
como consecuencia del bloqueo naval impuesto por la escuadra brasilea al Ro de la Plata. Esto impeda la llegada de barcos al puerto y, en
consecuencia, la posibilidad de comerciar con el extranjero, deteriorando las finanzas tanto Frivadas como pblicas. En febrero de 1827,
los ejrcitos se enfrentaron en Ituzaing, donde la derrota brasilea fue
total. Pero ni este triunfo ni los obtenidos por las fuerzas navales de
Brown en los primeros meses de 1827 fueron suficientes para ganar la
guerra o, al menos, para romper el bloqueo. Mientras tanto, el comercio local se hunda y la crisis se haca sentir en todos los niveles sociales
repercutiendo en el ya debilitado gobierno central.
Inglaterra, que ya haba enviado una misin diplomtica a cargo de
lord Ponsonby para mediar en el conflicto. redobl sus esfuerzos bajo
la presin de los intereses ingleses instalados en el Ro de la Plata, que
vean sus negocios arruinados con la prolongacin del bloqueo y de
una guerra que, desde el punto de vista blico, no pareca tener resolucin definitiva en el corto plazo. Inglaterra propona, como eje de la
negociacin, que la Banda Oriental no perteneciera ni al Imperio del
Brasil ni a Lanovel Repblica Argentina: su independencia era considerada la mejor prenda de conciliacin entre las fuerzas beligerantes.
Pero el enviado del gobierno, Manuel Carda, se excedi en sus instrucciones y firm un acuerdo preliminar de paz en el que aceptaba la incorporacin de la Banda Oriental al Imperio y la libre navegacin de
los ros. Era un triunfo diplomtico absoluto del emperador del Brasil.
De regreso en Buenos Aires, Garca someti el acuerdo a la consideracin del Congreso y del presidenre. En una situacin de absoluta debilidad, producto de la oposicin de las provincias a la Constitucin dictada poco tiempo antes. la guerra civil desatada en el interior y la taita
de apoyo en la misma Buenos Aires, Rivadavia decidi desconocer una
paz tan deshonrosa y renunci a su cargo de presidente en junio de
182;. El Congreso acept el rechazo del acuerdo y tambin su renuncia. y design pre,iclrlHc provisional a Vicente Lpez y Planes.
A esa altura, 1.1\dl\i'IUlH'~ en ,.) interior del Congreso entre unitarios
'i 1("(1('1ales w halu.iu II,IS).HIICI" .1 loel,l" las provincias, alcanzando una
160 Historia de
la Argentina, 1806-1852
virulencia hasta entonces desconocida. El nuevo presidente pas a ser

una figura simblica. Su autoridad no era acatada en las provincias niel
Congreso representaba la "voluntad general" de stas. Tal descrdito
condujo a la renuncia del presidente provisional y a la disolucin del
Congreso. Ambas autoridades moran de muerte natural y, junto con
ellas, la ltima tentativa. durante la primera mitad del siglo XIX, de
conformar una unidad poltico-constirucional con las provincias que
haban quedado del anterior virreinato.
El triunf de ltuzaing, y despus

A pesar del optimismo provocado por el triunfo de Ituzaing. la flota
brasilea, estacionada en Montevideo, Colonia y la isla Martn Garcla.
contaba oon ochenta barcos de guerra y ms de veinte fragatas.
corbetas y bergantines. Frente al bloqueo impuesto por Brasll, algunos
empresarios particulares comenzaron a armar buques corsarios en los
que los tripulantes tenan derecho al botn. La guerra de corso se libr en
naves pequeas Que actuaban dando golpes sorpresivos.
El general Alvear en Ituzaing (detalle). E. Boutiquo. leo. f3lllHotoca

Nacional. Buenos Aires. "'"
la unidad imposible 161
La guerra civil
El legado del fracaso constitucional
Luego de la disolucin del Congreso Constituyen le, enjunio de 1828 se

reuni una convencin en Santa Fe. con pretensiones de concretar la
tarea incumplida. Pero la iniciativa qued frustrada casi de inmediato.
Las rencillas internas dentro del propio campo federal condujeron a
que la convencin se disolviera dos meses despus. Las provincias regresaron, pues, a su anterior condicin de autonoma y Buenos Aires volvi a la situacin institucional previa a la Ley de Capitalizacin.
En ese escenario. cabe preguntarse qu baba cambiado con la nueva
acefala del poder central con relacin a 1820. En primer lugar, el Cabildo capitalino ya no exista para ocupar provisionalmente el poder. Su
supresin. junto a la de la mayora de Jos cabildos del resto de las provincias. exhiba una de las transformaciones sucedidas en esos aos. Las
bases del poder poltico e institucional se haban reconfigurado al conformarse las repblicas provinciales e integrarse los espacios urbanos y
rurales a travs de los en tramados jurdicos sancionados durante la dcada. Este proceso mostraba un desplazamiento del poder desde los tradicionales espacios urbanos coloniales hacia un nuevo espacio poltico
en el que la campaa comenzaba a cobrar mayor relevancia. Las implicanelas de ese desplazamiento podan advertirse en distintas esferas.
En el plano de la economa, la desestructuracin de los circuitos
mercantiles coloniales con la prdida del Alto Per y la declaracin del
libre comercio volcaron. visiblemente en el caso de Buenos Aires y ms
tarde en el resto del litoral. el motor del crecimiento econmico bada
Ia produccin ganadera destinada al mercado ailn tico. En el plano
de la poltica. el desplazamiento se expres en todas las provincias.
Desde el punto de vista institucional. los espacios rurales pasaron a tener un estams de pleno derecho en la representacin poltica que,
aunque minoritaria respecto de las ciudades en muchos casos -como
In fue en la misma Buenos Aires durante la dcada de 1820-. pona en
, videncia la transformacin ocurrida desde el perodo colonial, cuando
la~ campaas no eran ms que territorios dependientes de la jurisdic( 1()Jl de los cabildos. Desde el punto de vista de las prcticas, si bien la
"mergcnCltl de caudillos It'glCJnates coexisti con el creciente proceso
d" lnsihucionulizacin polirica n..die podra negar que, en el nuevo
P"Ilt'1 CJ\I~ jll~'1I UI) d('Splll~\ d,- II:I~(I.S(' h.1Ca ostensible un cambio sigIllliral hu ('11la lCnmliglll.If 11111 .1,. I,I~ ll.lsl's tk poder. En rales n ansfor1Ild"lI"S -c..II.II,,;mcl pUl ,ilAIIIIII" hlllh"i.lflu!t ~(11111(1l,f'(H ('$OS de
162 Historia de la Argentlna. 1806-1852
"rnralzacin"> se expresan nuevas relaciones entre sociedad, economa, poltica y territorios.

.
De manera que la nueva acefala del poder central s~ produjo en.un
escenario muy distinto al de 1820. Buenos Aires ya habla comprendido
muy bien las ventajas de la autonoma. Tan eficiente h~ba. sido ~se
aprendizaje que la aventura nacionalizadora del grupo umtano le ~(l
perder a ste el apoyo de sus principales bas~s d.e poder entre la elite
poltica y econmica de la provincia. Las provmoas, a su vez, comenz.:'ron a advertir las dificultades de vivir en el marco de una autonorma
absoluta, sin recursos con los cuales sostenerse; la conf0:macin de ligas interprovinciales evidenciaba tal debilidad: Cual~Uler ~acto que
implicara organizar constitucionalmente
e~ paJs d~bla p~r
de esta
asimtrica correlacin de fuerzas. Buenos Aires, a diferencia de lo que
suceda en la dcada revolucionaria. ya no estaba dispuesta a reconquistar su antiguo papel de capital a cualquier ~recio. Las.elit~s ~rovin.
ciales se debatieron de all en ms dentro del dilema que implic reclamar el autogobierno de sus asuntos locales sin :en~nciar a qu~ la
provincia ms poderosa decidiera legar la parte mas nca de su rerruorio para sostenerlas.
Buenos Aires recupera sus fronteras provinciales
En pos de restituir las instituciones provinciales sup~midas con ~aLey
de Capitalizacin, se convoc a elecciones para designar a los diputados bonaerenses que deban conformar la Sala de Representantes ~
elegir nuevo gobernador. Pero el clima electoral ya no era el que rernaba a comienzos de la dcada. La divisin entre unitarios y federales
cristalizada en el Congreso Constituyente se traslad a la provincia y
exacerb el espritu de faccin, situacin que se expres en el estilo
adoptado por la prensa peridica y en la creciente violencia e intolc
rancia que impregnaron los diferentes momentos del acto electoral. S1
bien la prensa ya estaba familiarizada con las polmicas y los fuertes
debates en sus pginas, el tono beligerante expresado luego ~e 1~27
anunciaba una radicalizacin de las divisiones -tanto en la elite diri
gente como entre los publicistas que se convertan en sus voce~osmuy distintas de aquellas que hablan segmentado al cuerpo p~llC{J
durante laJeliz experiencia rivadaviana. Por otro lado, los mecanismos
utilizados para difundir las listas de candidatos y hacer propa~l1d.1
electoral as como los que se pusieron enjuego en la conformacin di,
<
I I
las mesas, la movilizacin de los votantes y la realiz.u ion (e os csci 11
tinios, exhibieron una beligerancia desconor lila h. 1.1 (' I momento
Las elecciones se realizaron en un ambiente de creciente tensin; la

votacin dio el triunfo al Partido Federal, cuyas filas se engrosaron con
los disidentes del Partido del Orden. La Sala design a Manuel Dorrego
gobernador de la provincia de Buenos Aires. quien frente a la acefala
del poder central debi asumir provisoriamente el manejo de las relaciones exteriores, segn lo estipulado en la Ley Fundamental dictada
en 1825 por el Congreso. de reciente disolucin. Esto implic hacerse
cargo de finalizar la guena y firmar la paz con el Brasil. El escenario heredado era por cieno muy complejo. A pesar de haber sido uno de los
lderes ms proclives al desenlace blico con Brasil y crtico mordaz de
la gestin rivadaviana desde 1824, Dorrego reconoca que no se poda
prolongar ms tiempo la situacin de guerra y menos an la de un bloqueo absolutamente ruinoso para el Ro de la Plata. La propuesta britnica de dar la independencia a la Banda Oriental pareca la salida ms
decorosa y la nica opcin de lograr la paz. Con este propsito, Dorrego envi una misin diplomtica que, en agosto de 1828, finalmente
firm un tratado de paz sobre la base de la independencia absoluta de
la Banda Oriental. As naca. pues, la Repblica Oriental del Uruguay.
La firma del tratado dispar conflictos latentes. A la dificil situacin
interprovincial ya la divisin facciosa entre unitarios y federales, se le
sum el descontento de algunos jefes del ejrcito que lucharon contra
el Imperio del Brasil, quienes no le perdonaban a Dorrego la firma de
un tratado que consideraban deshonroso. Parte del grupo unitario de
Buenos Aires -desplazado del gobierno provincial luego de las elecciones- aprovech este descontento para derrocar al gobernador. liderado por el general Juan Lavalle, quien, una vez finalizada la guerra,
acababa de bajar con su divisin del ejrcito a la ciudad de Buenos Alres, se produjo un movimiento militar de signo unitario que el ]!1 de diciembre de 1828 destituy a Dorrego de su cargo y disolvi la Sala de
Representantes electa pocos meses antes. Dorrego debi huir en busca
de auxilio hacia la campaa, donde se hallaba Juan Manuel de Rosas,
comandante de milicias de la provincia de Buenos Aires.
Rosas haba sido designado en aquel cargo por el efmero presidente
Vicente Lpez y Planes y ratificado por Manuel Dorrego cuando fue ungido gobernador. Cabe destacar que, basta la reunin del Congreso
Constituyente de 1824. y ms precisamente hasta el debate de la Ley de
Capitalizacin, Rosas nu haba ocupado cargos polticos en el gobierno
ni haba mostrado signo s de hos,ilidad hacia la elite gobernante. El rpido ascenso de ';11 can r 1.1 1'0lllir.1 comenz cuando. desplazado DoI f('gn cid pl)del'. :I'illllllll ( l d"I,I. 1';11f'1 tlt c1t'ft:nsOl del orden en la
164 Historia de la Argentina.
'806-1852
campaa y. rbitro de la conflictiva situacin creada entre unitarios y federales, identificndose cada vez ms claramente con los segundos.
Atuendo utilizado por los soldados federales

Los signos de divisin facciosa comenzaron a expresarse en nuevos
smbolos identitarios que penetraban en los distintos estratos sociales. La
forma de vestirse para ir a votar, ocasin en la que el frac y la levita
presuponran el voto unitario. mientras que la chaqueta el voto federal. o
las consignas que los sufragantes proclamaban a viva voz
-identificndose. en cada caso, con alguna de las dos facciones en
pugna ("iVivan los federales! IMueran los del frac y la levital". "Viva
Dorreqo, mueran los de casaca! lVlVa el bajo pueblol")- evidencian los
cambios producidos en el universo polltlco.
DibujO coloreado de Durant Brager.'
Lavalle, por su parte, luego de hacerse nombrar gobernador a travs de

un mecanismo de dudosa legitimidad (convoc a una asamblea popular que lo design a "mano alzada"), deleg d manel 1'1) el almirante
Brown y sali a la campaa ('11 una implacable- pt'''''1 111 fI" d. J>orn..-go.
quien finalmente fue capturado. Luego de ciertos desacuerdos sobre la

actitud a tomar frente al prisionero, Lavalle decidi ejecutarlo. El fusilamiento de Dorrego, el 13 de diciembre de 1828, no hizo ms que exacerbar los conflictos y dar inicio a una guerra civil que mantuvo en vilo a
Buenos Aires durante ms de seis meses. Los unitarios tenan controlada
la ciudad gracias al apoyo que recibieron de algunas divisiones del ejrcito regular, y los federales dominaban la campaa con sus milicias. Rosas
busc el apoyo de Estanislao Lpez y, luego de algunos enfrentamientos,
logr derrotar a Lavalle en Puente de Mrquez, el 29 de abril de 1829.
Pactos y bloques regionales
El 24 de junio se finn el Pacto de Cauelas entre Jos lideres de los bandos enfrentados: Rosas y Lavalle, As, se pona fin a las hostilidades y se
asuma el compromiso de convocar a elecciones para formar nueva Saja
de Representantes, que asu vez designara al gobernador de BuenosAires. Lo que no se supo pblicamente es que Rosas y Lavalle firmaron
una clusula secreta en la que se comprometieron a asistir a dichas elecciones con una lista unificada de candidatos que deba intercalar miembros moderados del bando unitario y federal respectivamente. A pesar
de los esfuerzos realizados por los firmantes. dicha lista no fue respetada en los comicios. Los diferentes grupos de la elite portea se resistieron a tal unificacin y se lanzaron a conquistar votos el da 26 de julio de 1828, cuando se realizaron las elecciones. Como era de esperar,
la violencia estuvo a la orden del da y Lavalle anul las elecciones. Al
borde una vez ms de la guerra civil, se arrib a un nuevo pacto en Barracas, el 24 de agosto. por el cual se nombr gobernador provisorio al
general Juan Jos Viamorue. un federal moderado que deba hacer
cumplir el Pacto de Cauelas.
A esa altura, era el comandante general de la campaa el que se haba convertido en el rbitro de toda esta conflictva situacin. Luego de
debatir con el gobernador provisorio cules seran las medidas ms
convenientes, la decisin no fue convocar a nuevas elecciones, sino restituir la misma Junta de Representantes derrocada por el motn militar
del P de diciembre de 1828 para que sta designara gobernador. As,
exactamente un ao despus de su disolucin, volvi a reunirse la Sala
)' nombr casi pOI unanimidad (treinta y dos votos sobre treinta y tres
diputados) al nuevo 111l1.ulid poder ejecutivo provincial.juan
Manuel
de R()~.
Mientras RlIf'lll)!; \i,,
01
dcu, la
SiIU.1f 1(111 ( 11 (
conflicto interprovincial reapareci una vez ms y la guerra civil se reanud con especial virulencia. Pese a las victorias militares obtenidas pOI
Facundo Quiroga luego de oponerse abiertamente a los unitarios, en
1829 las provincias del interior estaban lejos de conformar un bloque
homogneo. Aunque las provincias andinas -La Rioja, Catamarca v
Cuyo- continuaban bajo el control del caudillo riojano, no suceda 10
mismo con Salta y Tucumn. La primera segua en manos de sectores
unitarios; en la segunda, el gobernador impuesto por Quiroga. javier
Lpez, comenz a distanciarse de l. En Santiago del Estero, Felipe Ibarra mantena una posicin relativamente neutral, mientras que en Crdoba, Bustos no lograba controlar la situacin interna, aunque ratific
su alianza con el riojano.
De hecho, el conflicto abierto estall a partir de la situacin cordobesa. Mientras que en Buenos Aires Jos unitarios liderados por Lavalle
haban sido vencidos por las fuerzas federales, el general unitario Jos
Mara paz intent revertir la hegemona lograda por los federales avanzando sobre Crdoba, su provincia natal. En verdad, en 1820, el general Paz, junto con Bustos, haba conducido la sublevacin de Arequito.
Ambos se haban opuesto a enfrentar con su columna del ejrcito del
Norte a las fuerzas federales que acechaban Buenos Aires, y haban
acordado instalar en el gobiemo cordobs a losjefes de la faccin federal local que hasta ese momento Intentaban aliarse con las fuerzas arguistas. Pero el acuerdo dur muy poco: Bustos decidi alzarse con el
poder y distanciarse de los federales de su provincia y del general Paz,
quien se identificaba entonces con la fuerza federal local cordobesa.
Ms tarde, en la guerra contra el Brasil. Paz dirigi una de las columna. ..
del ejrcito; una vez terminado el enfrentamiento, regres de la Banda
Oriental, aunque ms tardamente que los dirigentes responsables del
golpe del 1R de diciembre de 1828 en Buenos Aires.
En aquellos aos, paz haba abandonado su antigua filiacin federal,
aunque las coincidencias con los unitarios al mando de Lavalle y sus
aliados porteos no eran muchas. Su proyecto era avanzar sobre Crdoba y derrocar a su tradicional rival, el gobernador Bustos. Sin embargo, al no encontrar en Buenos Aires el apoyo que esperaba para dicho avance -ya que las fuerzas de Lavalle estaban jaqueadas por los
federales al mando de Rosas-, el general cordobs conform un pequeo ejrcito -construido bsicamente por ex combatientes de la guerra contra el Brasil- yen abril de 1829 avanz por el sur de Santa Fr.
hasta penetrar en su provincia natal.
La unidad ImpOSible 167
Confederacin sin Constitucin

La Uga del Inlerior
El vertiginoso xito obtenido por el general Paz con fuerzas militares

tan reducidas slo se explica por la debilidad del bloque adversario.
Paz avanz militarmente sobre Bustos y obtuvo una victoria decisiva
en San Roque, en abril de 1829. sto condujo a Bustos a retirarse a La
Rioja y a buscar refugio en Quiroga, y le proporcion a Paz una slida
base de operaciones, adems de la adhesin de las provincias de Tucumn y Salta.
En junio de 1829, Facundo Quiroga, quien an dominaba el frente
andino, avanz sobre Crdoba con una fuerza de unos cinco mil hombres. Pese a que el ejrcito comandado por Paz se reduca a la mitad de
efectivos (incluyendo los refuerzos enviados desde Salta y Tucumn), el
general cordobs demostr sus superiores dotes de estratega venciendo
al caudillo riojano en La Tablada. A comienzos de 1830, Quiroga volvi
a invadir Crdoba, pero nuevamente result vencido por las fuerzas de
Paz en la batalla de Oncativo.
La principal consecuencia del triunfo del general cordobs fue la
constitucin de un bloque opositor en todo el interior que, en nombre
del unitarismo, intentara erradicar a los federales del conjunto del territorio. En verdad, ambos bandos eran sumamente heterogneos: ni
los unitarios liderados por Paz tenan fuertes coincidencias respecto de
la futura organizacin del pas bajo un rgimen de unidad, ni menos
an acordaban los federales en tomo al significado que le daban a este
trmino. Tal como demuestra la correspondencia entre Rosas, Lpez y
Quiroga -principales lderes del federalismo-, eran pocos los puntos en
comn respecto de la futura convocatoria a un Congreso Constituyente
y a las decisiones que all deberan tomarse. De hecho, luego de la disolucin del Congreso Constituyente. Jos trminos "unitario" y "federal"
ya no referan tanto a los modelos constitucionales o formas de gobierno en debate como a los alineamientos polticos ms contingentes,
que no escondan disputas facciosas o personales. En el marco de ese
soterrado desplazamiento, los bandos enfrentados en la guerra civil de
esos aos se identificaron respectivamente con unitarios y federales.
Frente a este nuevo mapa poltico. al general Paz no le quedaban mayores alternativas que bUSCa!apoyo en las provincias del interior para
neutralizar el avance de las fuerzas federales y consolidar as su autoridad ('1) Crdoba. Se lanz entonces a trascender la esfera provincial, valirllClus(' (le las alianzas previas. El general Lamadrid -quien, como ya
se mencion, haba participado en aos anteriores en los conflictos del

interior a favor del grupo unitario del Congreso- se apoder de San
Juan y La Rioja, mientras otras divisiones ocuparon Mendoza, San Luis,
Catamarca y Santiago del Estero. El podero de Quiroga pareca destruido frente al avance de paz.
Facundo Quiroga en las memorias del general Paz

En sus Memorias Pstumas, el general paz dej testimonio de las
"creencias populares" que circulaban en torno a la persona de Facundo
Oulroga:
-En las creencias populares con respecto a Ouiroga, hall tambin un
enemigo fuerte a quien combatir: cuando digo populares, hablo de la
campaa, donde esas creencias hablan echado races en algunas partes
y no slo afectaban a la ltima clase de la sociedad. Ouiroga era tenido
por un hombre inspirado; tena espritus familiares que penetraban en
todas partes y obedecan a sus mandatos; tena un clebre 'caballo
moro' (as! llaman al caballo de un color gris) que, a semejanza de la
cierva de Sartorio, le revelaba las cosas ms ocultas y le daba los ms
saludables consejos; tena escuadrones de hombres que, cuando los
ordenaba, se convertan en fieras, y otros mil absurdos de ese gnero.
Citar algunos hechos ligeramente, que prueban lo que he indicado.
Conversando un da con un paisano de la campaa, y queriendo
disuadirlo de su error. me dijo: 'Seor, piense usted lo que quiera, pero la
experiencia de aos nos ensea que-el seor Ouiroga es Invencible en la
guerra, en el juego (y, bajando la voz, aadi), en el amor. As es que no
hay ejemplo de batalla que no haya ganado; partida de juego que haya
perdido; (y, volviendo a bajar la voz) ni mujer que haya solicitado, a quien
no haya vencido'. Como era consiguiente, me ech a reir con muy
buenas ganas; pero el paisano ni perdi su serenidad. ni cedi un punto
de su creencia.
Cuando me preparaba para esperar a Ouiroga. antes de La Tablada,
orden al comandante don Camilo Isleo, de quien ya he hecho
mencin, que trajese un escuadrn a reunirse al 9jrcito, que se hallaba
a la sazn en el Ojo de Agua, porque por esa parte amagaba el
enemigo. A muy corta distancia, y la noche antes de Incorporrseme.
se desertaron ciento veinte hombres de l, quedando oamente tremra.
con que se incorpor al otro dia. Cuando le P((;;.1\'I.'6ICl causa de un
proceder tan extrao, lo atribuy a miedo <JolOS mili 'flOtI a las tropas

de Ouiroga. Habindole dicho que de qu provena ese miedo, siendo
as que los cordobeses tenan dos brazos y un corazn como los
riojanos, balbuce algunas expresiones, cuya explicacin quera
absolutamente saber. Me contest que haban hecho concebir a los
paisanos que Ouiroga trala entre sus tropas 'cuatrocientos capiangos',
lo que no podfa menos que hacer temblar a aqullos. Nuevo asombro
PGr mi parte; nuevo embarazo por la suya otra vez exigencia por la
m!a; y finalmente, la explicacin que le peda. Los 'capanqos' segn l,
o segn lo entendan los milicianos, eran unos hombres que tenan la
sobrehumana facultad de convertirse, cuando lo queran, en
ferocslmos tigres, 'y ya ve usted -aada el candoroso comandanteque cuatrocientas tieras lanzadas de noche a un campamento
acabarn con l Irremediablemente' Tan solemne y grosero desatino no
tena ms contestacin que el desprecio o el ridculO; ambas cosas
emple, pero Isleo conserv su impasibilidad, sin que pudiese
conjeturar si l participaba de la creencia de sus soldados. o siso
manifestaba dar algn valor a la especie para disimular la participacin
que pudo haber tenido en su desercin; todo pudo ser".
Jos Maria Paz, Memorias pstumas (1855), Buenos Aires, Emec,

2000."
A mediados de 1830, los unitarios victoriosos buscaron instucionalizar
el xito obtenido a travs de la formacin de una liga de provincias que.
adems de comprometerse a convocar a un congreso nacional para dictar una constitucin, le entreg al gobernador de Crdoba el supremo
poder militar con plenas facultades para dirigir el esfuerzo blico y le
retir a Buenos Aires la representacin de las relaciones exteriores.
Quedaban naturalmente excluidas de esta liga Buenos Aires y las provincias del litoral el pas se divida as en dos bloques antagnicos, que
mostraban puntos de debilidad interna.
La Liga del Interior estaba montada sobre un fuene control militar
en cada una de las provincias ganadas a la anterior influencia del caudillo riojano, refugiado ahora en Buenos Aires. Esto indicaba la existencia de diversos grupos que se oponan a la ocupacin. por lo que no les
resultaba fcil obtener los recursos necesarios para mantener a las tropas en el terreno: si los ocupantes 110 gozaban del consenso necesario
de paree de la poblacin, en particular de las elites locales poseedoras
de los recursos reqneurlos, cItCirill1lc'1Ile>
podran consolidar su poder en
c'l in (('.101'.
170 Hlstora de la Argentina. 1806-1852
Por otro lado, si el dominio federal pareca ms slido en el litoral,

no lo era la unin que exista entre sus provincias. En Entre Ros, la situacin era de absoluta inestabilidad, dadas las disputas regionales suscitadas entre distintos caudillos y grupos de la elite provincial. Santa Fe
y Corrientes, aunque ms consolidadas internamente,
bregaban por
reunir un congreso constituyente que dictara una carta orgnica consagrando el principio de organizacin federal Finalmente, Rosas, a travs
de maniobras dilatorias y argumentos que apelaban a la conveniencia
de esperar el "momento oportuno", se negaba de manera categrica a
reunir dicho congreso.
En ese contexto, y como inmediata respuesta al pacto que uni a las
provincias del interior, Buenos Aires retom la iniciativa con el objetivo
de formar una alianza ofensiva y defensiva de las provincias del litoral
para enfren tar el podero del genera] Paz. Convoc as al gobernador
de Santa Fe y a un representante de Corrientes para discutir los trminos de un futuro tratado. En esa discusin qued de manifiesto la disidencia entre Pedro Ferr, representante de Corrientes, y Juan Manuel
de Rosas con respecto a la futura organizacin del pas. Estaba en juego
la opcin de dictar una constitucin y sus consecuencias econmicas.
Luego de varias gestiones, en mayo de 1830 se firm un primer tratado entre Buenos Aires, Santa Fey Corrientes, del que qued excluido
Entre Ros, dada la convulsin interna que sufria en ese momento por
el alzamiento de Lpez Jordn. Al resolverse la situacin entrerriana, se
consider necesario firmar un nuevo tratado, por lo que los delegados
de las cuatro provincias se reunieron en Santa Fe. Comenzaban as las
tratativas de lo que dara como resultado la firma del Pacto Federal. All
quedaron al desnudo las disidencias entre Corrientes y Buenos Aires. El
delegado correntino, Pedro Ferr, pretenda acelerar lo ms posible la
organizacin nacional para lograr COnella una redistribucin de los recursos aduaneros, garantizar la libre navegacin de los ros Uruguay y
Paran y establecer cierto proteccionismo econmico que evitara la
ruina de las economas regionales. Sama Fe y Entre Ros se senan naturalmente atradas por tales plantees; aunque preferan no asumir una
postura extrema en pos de mantener una alianza que les resultaba beneficiosa. Buenos Aires no aceptaba los plantees de Ferr porque ron
ellos vea cuestionados los principios sobre los cuales se mont su creciente podero econmico: el librecambio, su dominio sobre el comercio exterior y su monopolio aduanero. En medio de este forcejeo, Rosas evalu el peligro que significaba retirarse de la alianza (_'1111111' ir asr
a las provincias del litoral a firmar la paz con la Ligd"111I1I r('I, lo t ual
lo dejara aislado del resto de las provincias. Era preferible, entonces,

ceder en algunos puntos para avanzar en otros.
El Pacto Federal
El 4 de enero de 1831se firm el Pacto Federal. Su misma denominacin pone de manifiesto, una vez ms, el uso indistinto que se haca de
los vocablos federal y confederal. En su articulo lOse estableci que las
provincias signatarias expresaban voluntad de paz, amistad y unin. reconocindose recprocamente libertad e independencia, representacin y derechos. En el artculo 16, se incluy una vaga y ambigua referencia respecto a la futura reunin de un congreso -vaguedad que
exhiba las reticencias de Buenos Aires a concretar la iniciativa-, el cual
deberla adoptar el principio federal. Asimismo, se estipulaba que la
Asamblea Constituyente deba consultar "la seguridad y engrandecimiento general de la Repblica, su crdito interior y exterior, y la soberana, libertad e independencia de cada una de las provincias". Esta
convocatoria. as como la facultad de declarar la guerra y celebrar la
paz y de disponer medidas militares quedaban en manos de una Comisin Representativa de los Gobiernos de las Provincias Litorales (con residencia en Santa Fe), integrada por un diputado de cada una de las
provincias signatarias. El Pacto fue firmado por Buenos Aires, Santa Fe
y Entre Ros; Corrientes se neg en principio a ser incluida, por no contener el tratado definiciones ms contunden tes respecto del futuro congreso. De inmediato. se iniciaron las operaciones militares para vencer
a la Liga del Interior.
Estanislao Lpez asumi el mando supremo de las fuerzas federales y
Rosas comand la reserva desde San Nicols. Mientras Lpez rehua el
enfrentamiento con Paz a la espera de los resultados de la ofensiva iniciada por Facundo Quiroga en el sur de Crdoba, el caudillo riojano
hizo una campaa relmpago y recuper en pocos das parte del terreno perdido: en marzo tom Ro Cuarto. gan a su paso la adhesin
de San Luis y conquist Mendoza. Hacia fines de ese mes, Quiroga dominaba Cuyo: quedaba expedito el camino hacia La Rioja y Crdoba.
En ese momento, la suerte le jug al general Paz una mala pasada: decidido a atacar a Lpez, fue lomado prisionero. En campos del Ro
Tala. paz se acerc a un pequeo bosque, convencido de que estaba
ocupado pOI sus propias tropas. Enorme fue la sorpresa cuando descubri qm' se Ir.H.'!),1 d,' fllc'r/as enemigas, que no dudaron en tomarlo
prisionero \l1. 101111'111" 1.. '.Ipida Luda de la Liga del [menor. Corra
el mes de "1.l~oI " I 1" 1I ti, I Holl' d,,)tl Ma <IIC sigmro atrapar ~,Ig('
neral Paz, era necesario un ataque frontal a sus trOpas para evitar una
guerra de desgaste demasiado larga. Lamadrid, quien haba reemplazado a Paz en la direccin del ejrcito, fue vencido por Quiroga en la
Ciudadela de Tucumn en noviembre de 1831.
El desmoronamiento de la Liga delInterior dej a buena parte del
territorio bajo el control de los tres principales lderes federales: Rosas.
Quiroga y Lpez. En consonancia con las disidencias internas, durante
los aos siguientes se disputaron entre los tres la hegemona regional,
Quiroga volva a dominar el frente andino y acrecentaba su tradicional
inquina contra el gobernador santafecino; Lpez introduca su cua en
Crdoba, apoyando al nuevo gobernador Reinaf (ya que Bustos haba
muerto en su destierro santafecino) y colocaba en Entre Ros a su aclito, Pascual Echage; Rosas buscaba consolidar internamente su poder
en Buenos Aires, mientras desarrollaba estrategias de alianza en pos de
convertirse en el supremo rbitro de la futura confederacin.
Temas en debate
Las discusiones entre los principales representantes de las provincias
litorales en ocasin de la finna del Pacto Federal han sido analizadas
desde las nuevas perspectivas historiogrficas que cuestionan la
preexistencia de la nacin en la coyuntura revolucionaria y el fenmeno
del caudillismo como explicacin unvoca del proceso de fragmentacin
territorial producido a partir de 1820. Se destaca, en este sentido. la
interpretacin ofrecida por Jos Cartos Chiaramonte acerca de los
debates que enfrentaron a Corrientes y Buenos Aires hacia 1831. All,
adems de anudarse las polmicas en torno a la poltica econmica y la
posibilidad de constituir una unidad nacional, el autor advierte los cambios
producidos en esa coyuntura. Refirindose a la firma del Pacto Federal,
seala: "Este episodio muestra que mientras la que haba sido la cuna y
ms firme sostn de las tendencias centralistas. Buenos Aires, se
refugiaba como ya vimos en el autonomismo, Corrientes, la ms tenaz
defensora de su autonoma estatal, haba pasado a convertirse en paladn
de la inmediata organizacin nacional". Desde esta perspectiva, este viraje
en las posiciones no significa, sin embargo, que las demandas de
organizacin naoional por parte de algunas provincias respondieran al
moderno "principio de las nacionalidades", entendido como el sentimiento
de pertenencia a una comunidad que comparte una misma lngua,
religin, valores y costumbres comunes. 8 autor SOS1ierl<J quo slo a partir
La unidad impoSible173
de la difusin del Romanticismo comenzarla a imponerse este principio,
cuya general difusin constituir el supuesto universal de existencia de las
naciones contemporneas hasta la actualidad. Segn su periodizacin, el
uso del trmino "nacin" en tiempos de la Independencia y en los aos
que corren hasta el Pacto Federal de 1831 responde a una nocin que
presupona negociar los trminos contractuales de una asociacin poltica
entre entidades soberanas, con dimensin de ciudad o de provincia. A tal
efecto. Chiaramonte sostiene que es en esa clave que hay que entender
la confonnacl6n de la llamada 'cuestin nacional" durante ese perodo, y
afirma: 'Los que debatan al respecto participaban de un universo cutfural
hispanoamericano, con fuerte conciencia de ello, pero pertenecan a
sociedades con vida poIltica independiente expresadas en estados que,
aunque llamados provincias, y con diverso grado de xito para encontrar
institucionalmente su pretensin estatal, eran tambin independientes y
soberanas. Y es esta circunstancia, la de la existencia en la primera mitad
del siglo de diversos pretendientes a la calidad de estados libres,
autnomos y soberanos que negociaban la Constitucin de una nacin
rioplatense -una nacin en el sentido de darse un mismo conjunto de
leyes y un gobierno comn-, lo que la tradicin historiogrfica elaborada a
partir de la segunda mitad del siglo oMdar, obsesionada por dibujar 105
origenes de la nacin en trminos de lo que, a partir del Romanticismo, se
entendera por tal: la insercin pollticamente organizada en la arena
internacional de una nacionalidad preexistente".
Estos postulados renovaron notablemente las viejas perspectivas
heredadas del siglo XIX a la vez que despertaron nuevas discusiones
entre los historiadores. Tales debates giran en tomo a si la aceptacin de
la Inexistencia de una nacionalidad argentina antes de la formacin del
estado nacional puede negar la existencia de otras identidades colectivas
que abarquen al conjunto del territorio rioplatense desde el momento
mismo de la revolucin. Un debate an abierto que presenta distintas
miradas sobre el problema: mientras algunas interpretaciones enfatizan
los aspectos juridico-polticos o econmicos del proceso histrico, otras
ponen de relieve sus dimensiones socioculturales.
Los textos citados corresponden a Jos Carlos Chiaramonte, Ciudades,
provncias, estados: orgenes de la Nacin Argenna, Biblioteca del
Pensamento Argentino 1, Buenos Aires, Ariel, 1997. ~
Una vez nJlIllIl1.ul. '1 la ,1< 1fHU" militares, Corrientes advirti el riesgo
de CJIlt'dM ('XI luid ,frl l' ,,,,I-'I'de" .11 v dc'cidi suscribirlo, un camino
que ms tarde fue imitado por el resto de las provincias. El Pacto se

convirti entonces en un nuevo escenario de disputa: esta vez, entre los
lderes federales vencedores. El motivo de debate fue la Comisin Representativa y las facultades que se le conferan. Rosas se opuso a la continuidad de la Comisin, ya que no slo competa con sus atribuciones
de delegado de las relaciones exteriores, sino que adems le quitaba el
control del futuro congreso. Dado que se hallaba reunida en Santa Fe, la
Comisin le daba a Lpez un poder potencial del que Rosas recelaba. La
correspondencia de quien era gobernador de Buenos Aires en esos momentos revela su hostilidad ante la posibilidad de reunin de un congreso constituyente y las estrategias por l utilizadas con el objeto de dilatar lo ms posible su convocatoria. Para ello apelaba al argumento de
que las provincias no estaban preparadas para constituirse, afirmaba que
era conveniente que se manejaran a travs de pactos y tratados parciales
recprocos y enfatizaba la necesidad de lograr una pacificacin definitiva. Estas premisas mostraban el fuerte inters de Rosas y su squito ms
cercano por seguir monopolizando los recursos porteos en exclusivdad. La puja culmin cuando Rosas decidi retirar el diputado por Buenos Aires de la conflictiva Comisin Representativa y no volver a reemplazarlo. La Comisin se disolvi a mediados de 1832.
A partir de ese momento, la convocatoria a UD congreso constituyente qued bloqueada indefinidamente debido a la tenaz oposicin
de Buenos Aires. Las provincias se rigieron por una laxa organizacin
confederal en la que cada una mantena, supuestamente, su independencia y soberana, delegando en Buenos Aires la representacin de las
relaciones exteriores. No obstante. como se ver luego, se trat de una
confederacin bastante peculiar que traduca la asimtrica correlacin
de fuerzas entre Buenos Aires y el resto de las provincias. as como los
dilemas que de esa asimetra derivaban. De hecho, al dejar de existir la
comisin representativa, dotaba a una de las provincias firmantes de un
poder mucho mayor que las otras. Pero no slo eso. La peculiaridad de
esa confederacin fue que la proclamada soberana e independencia
de cada una de las partes se vio reiteradamente limitada no slo por el
manejo que oportunamente Rosas hizo de las relaciones exteriores,
sino tambin por la intervencin que interpuso en ellas a travs de muy
diversos mecanismos. El Pacto Federal. suscrito entonces como una
alianza provisoria, se convirti por la fuerza de los acontecimientos en
uno de los nicos fundamentos institucionales que regul las relaciones
interprovirrciales hasta la sancin de la Constitucin Nacional en 1853.
7. La Buenos Aires federal
En 1829, la Sala de Representantes design gobernador de la
provincia de Buenos Aires a Juan Manuel de Rosas. Su gestin

estuvo marcada por algunos cambios sustanciales, entre los
que se destacan la delegacin de facultades extraordinarias al
poder ejecutivo y la desaparicin del Partido Unitario del escenario polltico provincial. Sin embargo, a partir de 1830, el triunfante Partido Federal porteo comenz a fracturarse. Este proceso se acentu cuando Rosas, termInado su mandato, rechaz la reeleccin y emprendi la Campaa al Desierto, con el fin
de avanzar sobre la frontera indgena y consolidarla. Entre 1833
y 1835, los conflictos dentro del Partido Federal bonaerense
alcanzaron una virulencia desconocida, a la vez que se reavivaron los enfrentamientos entre algunas provincias. En 1835, el
caudillo riojano Facundo Qulroga, enviado desde Buenos Aires
como mediador, fue asesinado en una emboscada
El ascenso de Juan Manuel de Rosas

El Restaurador de las Leyes
En el marco del conflictivo contexto interprovincial
ya descripto, entre 1829 y 1832 se desarroll el primer gobierno de Rosas en

la provincia de Buenos Aires. Su designacin a la Primera Magistratura
provincial estuvo acompaada de nuevos rituales pblicos tendientes a
exaltar, por un lado. el papel del comandante de campaa en la pacificacin de la provincia, luego de la guerra interna desatada con el golpe
del 1t! de diciembre de 1828. y a mostrar. por el otro, la hegemona del
partido gobemanle. R()~< fue presentado ante la opinin pblica co1110 el defensor de las iU'ilitudoncs ultrajadas por el motln unitario y
CUlUO el ,nje (1 rnpu df' r.nnuolal la eonflcuva situacin
generada 1'11 la
provincia hwgn dI' 1.1 ItIlIt ,", d,- Dorrego, J\ l.tI efecto, Id Lcgislaturu
La Buenos Aires federal 177
176 Historia de la Argentma, 1806-1852
aprob UD proyecto en el que honraba la actuacin de Rosas durante

ese perodo.To ascenda a brigadier general y le confera el ttulo de
Restaurador de las Leyes. Con ello se buscaba destacar la ruprura provocada por los unitarios al suprimir las instituciones provinciales fundadas en 1821 yel papel de Rosas, que vendra a restablecerlas segn las
leyes fundamentales dictadas durante la dcada de 1820.
En ese clima, los unitarios fueron demonzados y responsabilizados
por lodos los males de la provincia. En mayo de 1830, en plena guerra
contra la Liga del Interior, el gobierno de Rosas dict un decreto que
estableca "que todo el que sea considerado autor o cmplice del suceso del da 111de diciembre de 1828, o de alguno de los grandes atentados cometidos contra las leyes por el gobierno intruso que se erigi
en esta ciudad en aquel mismo da ... ser castigado como reo de rebelin. del mismo modo que todo el que de palabra o por escrito o de
cualquier otra manera se manifieste adicto al expresado motn ". As, se
desconocan las clusulas de paz firmadas entre Lavalle y Rosas en 1829,
en las que ambos se haban comprometido a respetar una amplia amnista, y se cercenaba la libertad de prensa y expresin. De hecho. durante la gestin de Dorrego, ya se haba limitado la libertad de prensa
establecida por ley en 1821, tendencia que fue acrecentndose durante
el primer gobierno de Rosas. El control que el partido gobernante buscaba sobre cualquier conato de oposicin a travs de leyes y decretos se
complement con otros gestos que intentaban demostrar la hegemona
del Partido Federal. El ms representativo fue el uso de la "divisa
punz", smbolo de adhesin al federalismo, que consista en una cinta
colorada y ancha de pocos centmetros de largo, que los hombres nevaban en el pecho o en el sombrero y las mujeres, por lo general, en el cabello. Poco despus de asumir la gobernacin, Rosas dict un decreto
por el cual se oblig a todos los empleados pblicos de la provincia a
utilizarla. Con el correr de los aos lleg a ser una imposicin para
lodo ciudadano que no quisiera ser tildado de opositor al gobierno)
sufrir las consecuencias.
Cabe aclarar que, a esa altura de los acontecimientos, el Partido Unitario de Buenos Aires pareca definitivamente vencido. El fracaso de su
poltica en el Congreso Constituyente y la derrota sufrida por el movimiento de Lavalle haban dejado el camino libre al Partido Federal.
Muchos unitarios haban partido a un exilio en el que la nueva Repblica Oriental del Uruguay ofici de principal receptora, Otros se llamaron a silencio y no pocos pasaron a engrosar el Parudo Federal porteo, luego de las divisiones producidas dentro del },I tlt"lparecido
Partido del Orden. De manera que todo el esfuerzo del gobierno para
controlar la oposicin tena lugar en un contexto en el que eL~artido
Unitario se hallaba absolutamente desarticulado en Buenos Aires. A
pesar de los triunfos de la Liga Unitaria del Interior, los principales If.
deres porteos de esa tendencia se hallaban fuera de las fronteras de
la provincia.
Los funerales de DOlTego

8 coronel Manuel Dorrego haba sido fusilado por orden del general
Lavalle en la localidad de Navarro. En diciembre de 1829, sus restos
fueron exhumados por orden del nuevo gobierno a cargo de Juan
Manuel de Rosas y trasladados, en una solemne ceremonia, a la ciudad
de Buenos Aires. 8 funeral dur varios dras, ya que el cortejo fnebre
recorri diversas iglesias. especialmente preparadas para el evento.
donde se celebraron oficios religiosos en honor al ex gobernador federal.
En la misa llevada a cabo en la Catedral, la urna funeraria fue depositada
en un catafalco de ms de 13 metros de altura, decorado por esculturas
dolientes, piras y lmparas ardientes, y enmarcado por colgaduras
negras. Dicho catafalco haba sido diseado por el arquitecto italiano
Cario Zucchi. llegado a las costas del Ro de la Plata a mediados de
1826 y contratado por el gobierno de Dorrego en 1828 para
desempearse como inspector del Departamento de Ingenieros. Pero su
obra ms significativa fue la que desarroll en los aos siguientes como
escengrafo urbano. dedicado especialmente a realizar las decoraciones
efmeras para diversos acontecimientos pblicos, como las fiestas
patrias. Entre ellas figura el citado catafalco. destinado a realzar el
acontecimiento pblico ms imponente de la poca. Los funerales de
Dorrego, que finalizaron con la sepultura de sus restos en el cementerio
del Norte (actual Cementerio de la Recoleta), lograron un gran impacto
entre la poblacin. Rosas supo aprovechar la popularidad del lder federal
fusilado para inscribir en ella su nueva gestin.'
Sin embargo, la aparente hegemona federal en Buenos ~es n.o consegua ocultar los conflictos y disidencias en su seno. Las diferencias entre
el grupo federal ms antiguo, que haba liderado Dorrego, y sus nu~vo.s
integrantes se manifestaron apenas asumi Rosas. Muchos de lo~ ul.Umos pro\('nan tic ICl~ M'I ,.. 11', ecouomcos dominantes de la provmcia,
que se huhlan alilll',lfl .. 1'11 este hlu(llIt' dt'~r"('S cit la fallida ft'dt>raJiza-
cin de Buenos Aires. A pesar de los grandiosos funerales que el nuevo

gobernador le brind a Dorrego al hacerse cargo de la Primera Magistratura. la disputa entre ambos grupos se expres muy rpidamente. El
principal escenario del conflicto fue la Sala de Representantes; la ocasin. el debate en lomo al otorgamiento de las facultades extraordinarias al gobernador.
Catafalco diseado por Cario ZUcchi en la Catedral metropolitana para

los funerales de Dorrego. En el pedestal, ubicado en el crucero central de
la Catedral metropolitana para los funerales de Dorrego, se lea la
siguiente Inscripcin: "Descansa mientras que la Repblica Argentina
preconiza tus servicios'
Las facultades extraordinarias
El otorgamiento de facultades extraordinarias a miembros de los poderes ejecutivos que se sucedieron en el Ro de la Plata despus de la
revolucin no era una novedad; ya haba sido ensayado en diversas
oportunidades. aunque siempre por tiempo limitado. con carcter de
excepcin yen circunstancias que supuestamentejustificaban
su concesin. Por ejemplo. en l813. la Asamblea Constituyente dOLde tales facultades al Triunvirato, frente a la amenaza de la guerra contra los realistas; y en 1820. el) medio de la crisis que azotaba a Buenos Aires, la
Saja de Representan les otorg facultades extraordinarias .11gulWf nador
Martn Rodrigue hasta tanto cesara la amenaza (''\ll"l IIn ( lruerua. IJna
vez lograda la pacificacin, estas facultades no fueron renovadas por la

Legislatura. ni tampoco solicitadas por ninguno de sus miembros.
En 1829, apenas Rosas fue designado gobernador. el "diputado Anmorena present un proyecto de ley en el que solicit el otorgamiento
de facultades extraordinarias al poder ejecutivo, argumentando supuestos peligros desde el contexto externo de la provincia. Los xitos del general Paz. en el interior eran presentados como una fuerte amenaza al
orden interno provincial, lo que volva necesario afianzar las atribuciones del gobernador por un tiempo limitado. Anchorena se encarg de
justificar el proyecto apelando a diferentes ejemplos histricos en los
que los gobernantes habran actuado de manera similar (la repblica
romana era uno de eUos) y a la exaltacin de la.figura de Rosas. nico
capaz -segn se desprenda de esta argumentacin- de controlar la
conflictiva situacin. El primo del gobernador le recordaba a la Sala los
distintos momentos en que Rosas haba "salvado" a la provincia del caos
y la anarqua-destacando
su participacin. y la de sus milicias de campaa,junto a Martn Rodrguez en la resolucin de la crisis del ao 20-
buscaba con ello doblegar una opinin que no era unnime.
Una vez concluida la presentacin del proyecto. algunos miembros
de la Sala cuestionaron la propuesta. El diputado Aguirre seal la contradiccin de otorgar a Rosas el ttulo de Restaurador de las Leyes para
luego violar las normas en nombre de la amenaza externa a la provincia; el diputado Garca Valdez destac el peligro que representaba para
las garantas individuales ampliar las facultades del gobernador; el diputado Escola cuestion el principal argumento de Anchorena, al sostener que la amenaza a la provincia no era ni tan grave ni tan inminente. Tales personajes no pertenecan al derrotado Partido Unitario,
sino al triunfante federalismo porteo. De hecho. Rosas y su squito
ms cercano debieron enfrentarse desde el momento mismo de la
asuncin con un Partido Federal fragmentado, reticente a acatar en silencio los deseos del gobernador. No obstante. luego de dos das de debate, la Sala de Representantes aprob el proyecto de facultades extraordinarias tal como haba sido presentado: se revesta algobernador
de tales poderes por el trmino de un ao. exigindosele una rendicin
de cuentas ante la Legislatura una vez concluido dicho periodo. Sin embargo, el da de la votacin, no todos estuvieron presentes en la Sala:
doce diputados 'IlIisit,on demostrar con su ausencia la disidencia al
prcyecio. illiti:illdos' (.1"1 'Sic Iw( 110 una tensa relacin entre el poder
ejecutivo)' alglll1.,5 ",iI 1111..,,- kd(' t ,IIc", de la Legislatura,
180 HistOtia de la Argentina. 1806-1852
Ubertades versus despotismo
En una primera etapa. el debate sobre las facultades extraordinarias

present una antinomia fundamental: sus defensores la planteaban en
'trminos de libertad Individual versus orden pblico, mientras que sus
detractores la definan como la oposicin entre libertad Individual bajo el
imperio de la ley versus dIctadura. A partir de 1831. el debate se
desplaz hacia la discusin sobre la divisin de poderes. en particular
hacia la relacin entre la Sala de Representantes y el poder ejecutivo
ejercido por el gobernador. Cabe recordar que, desde 1821 Y hasta
1829, la Legislatura haba ocupado el espacio central del engranaje
poltico provincial; en ese contexto, el otorgamiento de facultades
extraordinarias al gobernador y la posterior ampliacin de sus
atribuciones rom plan con lo que ya era considerado una conquista del
rgimen republicano fundado diez aos antes. B poder legislativo vea
disminuir considerablemente su protagonismo en la escena poltica
provincial al resignar el poder de iniciativa e incluso la capacidad de fijar
la duracin de las facultades Que, supuestamente, se hablan otorgado
con carcter de excepcin. Cuando, luego de los debates. la condicin
de excepcin se asumi por "tiempo indeterminado, los diputados
comenzaron a redefinir sus argumentos colocando como eje de la
deliberacin la divisin de poderes.
En ocasin de la rma del Pacto Federal, el conflicto entre el gobernador
y algunos diputados de la Sala -que pretendan modificar la redaccin de
ciertos artcuJos- se hizo ms abierto. La indignacin de Rosas provena
no slo del intento de rnoolcar un acuerdo Que consideraba de su
propia factura, sino adems del tipo de cuestionamiento formulado. Los
diputados buscaron corregir los artculos que hacan sospechar el
ejercicio de un poder discrecional en manos del Ejecutivo. En este
sentido, fue especialmente discutido el artculo 7 del tratado, Que
prometa "no dar asilo a ningn criminal Que se acoja a una de ellas (de
las provincias firmantes) huyendo de las otras dos por delito, CUalquiera
que sea, y ponerlo a disposicin del gobierno respectivo que lo reclame
como tal". En este punto, se opusieron no slo qulenes ya lo haban
hecho al otorgamiento y ampliacin de las facultades extraordinarias. sino
tambin algunos de los que hasta muy poco tiempo atrs haban sido
sus ms frreos defensores. B caso ms paradigmtiCO fue el del
diputado Senz de Cavia. quien, en la sesin celebrada el 26 de enero
de 1831 en la Sala de Representantes. afirmaba, al:lrmado. M(IJC el
gobierno de Buenos Aires se hallaba revestido de facultades

extraordinarias, y los de las dems provincias litorales, si no lo estaban
ya. lo estarian acaso pronto. y sancionar en estas circunstancias el
artculo en discusin sea ampliar de tal modo la autoridad ejecutiva que
por nada que hubiese que temer de ella, no por esto dejaran de quedar
en un mal punto de vista los que hubiesen formado un poder tan
ilimitado baja todos respectos, como el que era librado a la ciencia y
conciencia del gobierno, pues que los abusos que pudiesen cometerse
serian tanto ms terribles y funestos. cuanto que eran legalizados".
Diario de sesmss de la SaJa de Representantes de Buenos Aires, tomo

12. sesin del 26 de enero de 1831. ~
La situacin se torn ms tensa en 1830, cuando la Sala, que contaba

an con una mayora favorable al gobernador, aprob la ampliacin de
las facultades extraordinarias por tiempo indeterminado. As, se Le
otorgaba a Rosas la posibilidad de actuar segn "le dictaran su ciencia
y conciencia", tomando las medidas que creyera ms conducentes a la
pacificacin de la provincia hasta tanto cesara el estado de amenaza externa. A fines de 1831, volvi a discutirse el mismo asunto, dado que el
general paz ya haba sido derrotado: desapareca as el principal argumento de los leales a Rosas para renovar las facultades extraordinarias.
No obstante, ni Rosas ni su squito ms cercano parecan dispuestos a
abandonarlas y, menos an, a seguir gobernando sin ellas. Argumentando peligros inminentes, el gobierno evalu la oposicin en la Sala a
la renovacin de tales facultades como una muestra de deslealtad a la
persona de Rosas. En ese contexto, laSala fue ca~biando su co~posicin, ya que los diputados se renovaban por mitades en elecciones
anuales, segn estipulaba la ley electoral de 1821. Las filas de los federales opositores a las facultades extraordinarias se fue engrosando, y Rosas, advertido de que la opinin de la Legislatura le era desfavorable;
decidi devolver tales facultades a la Sala en mayo de 1832. Argumento
entonces que este gesto responda a la "divergencia de opiniones" y n~
al cese del estado de amenaza. As, el gobernador puso en escena un rtrual que repetira a lo largo de sus diversos gobiernos: negndose a asumir dichos poderes no pretenda ms que eJ pedido explcito por parte
de la Sala Oc hecho. un grupo de diputados fieles a los designios de
Rosas prupllsu 1,1 !C'I1I1\ilrimde las facultades extraordinarias, pero en
esta ()(.ISIIIII 1.1C~... IIogl.IIIIr.I'()C'oexitosa. LI votacin le dio una abrumaUnr. 111,1\,,11,1\ I{I' ,. (lcr.tll!llIfln ..irors.
Un nuevo modo de hacer polffica
En diciembre de 1832, la Sala reeligi a Rosas en el cargo de gobernador, aunque sin acordarle las facultades extraordinarias; ste no acept
un nuevo mandato. Los federales opuestos a las facultades extraordinarias no cuestionaban el prestigio del gobernador ni su capacidad de liderazgo (de hecho, todos aceptaban su candidatura a la reeleccin).
pero no estaban dispuestos a admitir su ilimitada vocacin de poder. De
manera que, luego de insistir varias veces en el ofrecimiento, la Legislatura decidi elegir como nuevo gobernador aJuan Ramn Balcarce,
un general que acababa de participar en la guerra COntra Paz.
En esa coyuntura pareca quedar claro que el liderazgo de Rosas no
poda ser fcilmente sustituido si se pretenda mantener cierta unidad
dentro del Partido Federal. A la vez, era evidente que Rosas intentaba
construir dicho liderazgo sobre bases muy diferentes de las que haban
dominado la lgica de hacer poltica en los aos 20. Colocado por encima de las facciones en pugna y utilizando su prestigio como defensor
de la seguridad de la campaa, haba arribado a la posicin pblica ms
encumbrada sin COntar con un historial que lo colocara dentro de la
elite que haba hecho de la revolucin su propia carrera poltica. Es
ms, fue esa misma condicin la que hizo valer para convertirse tan rpidamente en lder del Partido Federal La hostilidad de Rosas hacia las
prcticas encarnadas por la elite dirigente. a travs de las cuales sus
miembros acostumbraban disputar los espacios de poder luego de deliberar ynegodar las listas de candidatos a las elecciones y el reparto de
cargos. expresa su rechazo a la dinmica de funcionamiento de un rgi. men donde predominaba una lgica de negociacin iuter pares. La actitud de Rosas en los pactos de Cauelas y Barracas celebrados en 1828
evidencia su escasa disposicin a ampliar el nmero de interlocutores
para negociar la salida del conflicto, poniendo en acto una prctica poltica concebida en trminos pacristas, En ella. slo los lderes visibles
de los grupos enfrentados estaban habilitados a definir quines ocuparan el poder y bajo qu formas accedean a l; se intentaba, adems.
reemplazar un modo de hacer poltica basado en la disputa de grupos
por otro fundado en la decisin unilateral y unipersonal de dos individuos abocados a pactar en nombre de lodos.
Esta forma de entender el ejercicio de la poltica fue resistida por
uno y otro bando. As lo demostraron las elecciones del 26 de julio de
J 829, que fueron anuladas por no haberse respetado la lista nica confeccionada por Rosas y Lavalle. Esta negativa se puso an 1m\!-.en evidencia cuando Rosas. ungido romo gobernador, OII>,lIlIlulIlI lactitud
La Buenos Air95 federal 183
supuestamente prescindente respecto de la lucha facciosa para extremar el faccionalismo. De este modo, oblig a los unitarios a retirarse
del espacio poltico y a los federales a disciplinarse tras las condiciones
impuestas por su liderazgo. Pero los problemas surgieron dentro del
mismo grupo que lo haba encumbrado. Si bien Rosas procur controlar almximo las elecciones y las manifestaciones pblicas en todos sus
escenarios, no tuvo demasiado xito puesto que no logr imponer las
listas con sus propios candidatos. La dificultad resida en disciplinar a la
elite dirigente. habituada a disputar los espacios de poder, y renuente
a aceptar un liderazgo unipersonal.
En nombre de la restauracin de las leyes, Rosas supo aprovechar el
legado instirucional de la poca de Rivadavia para poner en funcionamienro un sistema de dominacin poltica que. lejos de sus propsitos
originales, 10 ubicaba a l como principal-y pretendidamente nicodepositario del poder. En la denominacin de "Restaurador" con que
se presentaba a si mismo en los papeles pblicos se conjugaban numerosos significados: por un lado aluda a las leyes promulgadas desde la
revolucin, que los unitarios haban violado en 1828; por otro, haca referencia a las innovaciones introducidas durante su gobierno; por momentos pareca designar un orden moral trascendente, mientras que a
veces apuntaba no tanto a la naturaleza de las leyes sino a su implementacin eficaz. Ms all de estos contenidos, la figura del Restaurador de
las Leyes evidenciaba tambin la conviccin de que, restableciendo un
orden legal histricamente existente, que no se corresponda nicon el
antiguo orden colonial ni con el posrevolucionario, sino con lo que result de la confluencia de ambos luego de dos dcadas de vida poltica
independiente, era posible alcanzar una gobernabilidad impensable en
el marco de un orden constitucional moderno.
As, durante la primera gestin de Rosas, la dinmica de funcionamiento del rgimen poltico provincial fue mutando. Esto pone en evidencia que dicho rgimen no fue el producto de la aplicacin de un
proyecto elaborado de antemano, sino de un proceso de construccin
gradual que debi adaptarse alas cambiantes coyunturas. El desarrollo
de los acontecimientos y la percepcin que de ellos tuvieron los grupos
dirigentes jugaron un papel fundamental en la configuracin de las
prcticas polticas. O,, hecho, el intento de imponer un modelo poltico
basado en la PICCllIIIII'IH'ia del E;.jecuyoy en la eliminacin de la competencia eI"1 11", I '1 In cldiu"!1It;in pblica fue muy resistido en esos
ao ....y tlt'},"; ,onll ni 11 f" I UII '.II.I'S opl'iulles pul ricas dentro dd propio
Partido ffO(I. Irl
184 Hlstora de
la Ar{jentina, 1806-1852
El federalismo bonaerense dividido

Proyectos constitucionales en disputa
La eleccin de Balcarce cont con la anuencia de Rosas. El ex gobernador consider que el general recientemente designado para el ejercicio
de la Primera Magistratura era una persona fcilmente dominable, que
aceptarla de buen grado el con trol que pretenda ejercer desde las sombras. Decidido a esperar una coyuntura ms favorable, en la que DO dudaba que sera nuevamente llamado a ocupar el cargo de gobernador
con el ejercicio de las facultades extraordinarias, Rosas reasumi su
cargo de comandante general de campaa y se lanz a concretar una
empresa largamente proyectarla. Antes de abandonar su ro) en el gobierno, haba hecho aprobar un proyecto de expedicin contra los indios que habitaban las tierras situadas al norte del ro Negro, con el fin
de extender la frontera e incorporar nuevas tierras a la esfera de produccin. .sta se organiz en los primeros meses de 1833 y parti en
marzo de ese mismo ao. El ex gobernador se alejaba as del escenario
poltico bonaerense, confiado en poder controlar la situacin, pues
contaba con un gobernador dcil a sus directivas.
Apenas parti la comitiva al desierto, las tensiones se agravaron. Ni
Balcarce era tan dcil como Rosas pensaba, ni menos an lo era el general Enrique Martnez, primo del nuevo gobernador, quien pas a
ocupar el Ministerio de Guerra. Martnez estaba decidido a hacer una
poltica independiente y restarle poder a Rosas, para lo cual se vali de
los recursos del Ministerio y de la divisin entre diputados leales a Rosas y federales independientes en la Legislatura.
A mediados de 1833, ambos bandos se enfrentaron en las elecciones
para renovar los representantes de la Sala, y armaron sus propias listas:
los llamados "federales cismticos", aquellos que no respondan a las directivas de Rosas y que eran mayora-en la Legislatura, Ylos "federales
apostlicos", leales al ex gobernador. Todas las cartas remitidas por Rosas
durante su expedicin al desierto exhiban el propsito de manejar
desde la distancia los hilos de la poltica interna de Buenos Aires y de desplazar a quienes l mismo haba denominado "decernbristas unitarios".
Las elecciones le dieron finalmente el triunfo a la lista de los federales disidentes o "lomos negros" -tal como fueron llamados a partir de
esa eleccin, debido al coJor de sus boletas de candidatos-, reafirmndose as su hegemona en la Sala de Representantes. El ministro Martnez no era ajeno a este triunfo: haba apoyado a lo:>cismticos. movilizando a las tropas en las elecciones y buscando ronuol .u las mesas
electorales. En junio se realizaron elecciones complementarias; antes

de su finalizacin, el gobemador suspendi elacto comicial aduciendo
hechos de violencia. La sospecha de que dicha suspensin fue la respuesta del gobierno frente a un triunfo seguro de los resistas resinti
an ms las relaciones entre ambos grupos.
El control desde el desierto
Carta de Juan Manuelde Rosas a VicenteGonzJezenviada desde Rlo

Colorado en juliode 1833:
"Entre la correspondencia pblica que vnopor la administracinde
Correos venan cartas particularesde algunos amigos que contenan
asuntos reservados. Esto me parece malo y cree conveniente diga Ud.
de mi parte-a Encarnacin que les prevenga. que el quince y eltreinta de
cada mes debe Ud. mandar a la Ciudaduna persona de confianza para
que reciba la correspondencia secreta de los amigos, y la entregue a Ud.
quien tiene encargue mo de mandrmela, con persona de confianza. [...]
Los intrusos que hablen en mifavor,y en contr-ade los logistas, 'es
conveniente hacerlos correr entre amigos y enemigos. Convienese
generalice titularmeEl Restaurador de las Leyes, y as ponerme en los
sobres y encabezamiento de los oficios,etc.: AlRestaurador de las
Leyes, BrigadierDon Juan Manuelde R~s.
DirUd. que de cundo ac salgo deseando ttulos: yo le dir que
porque en el dla se debe trabajar en cunto S pueda, para que los
enemigos no nos acaben jUfltecon nosotros a la Patria.
A las madres y patronos de los libertosdlgales Ud. que estn muy
hombres de bien y valientes. y que pronto se irn a sus casas lo que se
acabe la Campaa a ser felicescon sus bajas para que nadie se meta
con ellos y trabajen libremente.Copa de este articulopase Ud. a
EncarnaCIn,para que ellay Da, MariaJosefa as! se los -haga presente
a las madres de dichos libertos, e igualmentea sus patrones.
Dicebien Encamacin que los nuestros se daran amarrar como Dorrego
por las Leyes.Valeque yo les escrib algo fuerte estimulndolo,etc. Era
gracioso verlosy an ahora quinsabe cuntos sern los escrpulos, y
entretanto, habiendo cesado la dictadura, el Gobierno est haciendo 10
que yo con ella no me atreva haoer.Cullenles llevoarmamento. etc., etc.,
y se fue golpeando lo boca rciendc que haba jugado a SUgusto con el
Gobernador. Y ( JlI (lut' ftlcultnd ha dispuesto de esos artculos ete.,
ele:' Cmo. y OC'll qu, lulor1d Id tlen" ptOOOScon grllfosesos paisanos
La BuenosAires federal 187
del asunto de las elecciones, despus de las 48 horas, en cuyo trmino

deben pasar a los Jueces. etc.? Pero as por este estilo es escandaloso lo
que hacen y entretanto los nuestros, como dice Encamacin muy bien,
estaban dejndose amarrar con las indicadas leyes. Es preciso
desengaarse que al pcaro y traidor es necesario hacerle la guerra sin
pararse en la decenoia con que debe hacerse entre caballeros.
a Gobernador en una que me ha escrito y que no pienso contestar,
muestra claro el veneno que tiene contra mis amigos, y que es todo de
los enemigos. Entre otras cosas graCiosas se queja de que no le mand
a l directamente la correspondencia; pero no lo contar por ms que se
rasque, tanto ms cuanto que hace mrito de haber mandado al Seor
Guido un paquete que por equivocacin le llevaron de la administracin
de Correos siendo rotulado al Sr. Guido. Por lo visto el mrito ser en no
haber cometido la perfidia y escndalo de abrirlo, Mas de aqu deduzca
Ud. que la Administracin de Correos tendra orden de mandar al fuerte
todo paquete que fuese mo, quizs para fundar despus la queja.
Deduzca tambin lo conveniente que es la medida de mandar la
correspondencia por persona de confianza segn queda indicado.
Basta por ahora, pues que ya es preciso despachar al pobre Rosas que
no poco tendr que contarle.
Expresiones a los amigos y deseando como siempre su completa salud
mande como guste a su afmo, amigo
Juan Manuel de Rosas'
Extrado de Marcela Temavasio, La correspondencia de Juan Manuel
Rosas, Buenos Aires, Eudeba, 2005. """
(J(.I
La derrota de los apostlicos y la suspensin de las elecciones complc

mentarias acrecentaron el clima de violencia en la ciudad de Buenos "\1
res. Con mayora de cismticos en la Legislatura, Rosas corra <-1 St'II"
riesgo de perder toda posibilidad de recuperar el poder y vea alej.u s
sus expectativas de asumir nuevamente la Primera Magistratura. con l.,
facultades extraordinarias conferidas en su primer gobierno I~n e
momento se discutan en la Sala dos proyectos de constitucin p:1J ,1 1 ,
provincia de Buenos Aires, presentados respectivamente pOI (.-Id" 11111'
de los bandos enfrentados. Cabe recordar al respecto que la n 1)\'1111 I I
se rega por las leyes fundamentales dictadas despus de 1821 \' I11H t 111
de una carta orgnica, a diferencia de la mayora de las provinr i,,~
entonces. El proyecto presentado por el diputado Ar hOI('JI.1 ,") 11
cil un real cntusiasrno e-n su primo ..JuaJl Manuel de Ro')....., tjuie" 1"..
"tll
traba escasa adhesin a la sancin de una constirucin, tanto a nivel nacional como provincial. No obstante, este proyecto no era ms que un
conjunto de principios formulados de manera ambigua, que procuraba
detener el movimiento liderado por los cismticos en favor de una
constitucin. Lapropuesta de estos ltimos era sancionar una carta orgnica que, adems de garantizar la divisin de poderes y las libertades
individuales, estableciera explcitamente que el cargo de gobemador
slo se ejercera por tres aoso sin posibilidad de reeleccin por el trmino de seis aos. Adems, el proyecto prohiba especficamente el
otorgamiento de facultades extraordinarias al poder ejecutivo, hiriendo
de muerte la vocacin hegemnica de Rosas.
la Revolucin de los Restauradores
Promediando el ao 1833, la suerte pareca estar echada. Deban discutirse los dos proyectos de constitucin presentados y votarse luego en
una Legislatura con amplia mayora de federales cismticos. La disputa
se expresaba a travs de una prensa por completo facciosa: las acusaciones cruzadas entre diarios adictos aJ gobierno y peridicos rosistas alcanz una virulencia similar a la desplegada en 1828. En octubre de
1833, un confuso episodio encendi la llama: el gobierno dispuso una
serie de procesos a diferentes peridicos y papeles pblicos, incriminando primero al que llevaba el nombre de Restaurador de las Leyes, pasqun de tendencia resista. La noticia inquiet a algunos habitantes de
los suburbios y de la campaa, porque creyeron que se juzgara a Juan
Manuel de Rosas, no al peridico. Este equvoco fue capitalizado por
los apostlicos, quienes movilizaron a sus seguidores ala Plaza de la Victoria para demostrar su oposicin al gobierno. Los rosistas fueron reprimidos por la policfa; conducidos por algunos militares apostlicos, huyeron a Barracas, donde se organizaron para enfrentar a las fuerzas del
gobierno, a las que vencieron con rapidez.
Este episodio, que se conoce bajo el nombre de "Revolucin de los
Restauradores", oblig al ministro Martnez y al gobernador Balcarce a
renunciar. Quedaba demostrado el creciente aislamiento del gobierno,
que no contaba ya con el indiscutido apoyo de los diputados cismticos.
Balcarce haba sido fcilmente influido por: su primo, el ministro
nez. quien se haba independizado tanto de la tutela de Rosas, como de
los miembros de la Sala qm' pretendan limitar la hegemona de aqul.
En noviembre, 1" 1 (l(i<,l.III1f.1Ik.,ign:.l juan Jos Viamonte en el cargo
cit golwrnaclor. pll~" conto 'rln In~Vlllu!l mayoritarios <le los diputados
C'~III,tlln)lI
rl ('ttU' al (,lIltlltl,II(J tlt' 10'1.lpCl\tlJlicOI.
(1g(O'H"1t1 Pinto.
Maro-
Viamonte debi asumir su cargo en un clima poco favorable. Aunque

los lomos negros haban sufrido una derrota con la Revolucin de los
Restauradores, mantenan an mayora en la Legislatura. El nuevo gobernador quiso desarrollar una poltica conciliadora entre ambos bandos, tal como lo haba hecho entre unitarios y federales en su interinato
de 1829, pero no eran momentos de moderacin. Los leales a Rosas, al
advertir la imposibilidad de recuperar el poder perdido a travs de las
elecciones, se lanzaron a implementar una nueva estrategia: amedrentar a los opositores a travs de acciones directas. Como su lder estaba
an en campaa contra los indios, Encarnacin Ezcurra se encarg de
organizar a algunos fieles seguidores en una suerte de club que adopt
el nombre de Sociedad Popular Restauradora. Formada en ese momento por un reducido grupo de fanticos partidarios de R-oS3S, cuyo
componen te popular la distingua de los clubes o asociaciones creados
antes de esa fecha, se constituy inmedatameme en instrumento de terrorismo poltico. Sus miembros se dedicaron a dar muestras de apoyo
al ex gobernador. gritando vivas a Rosas en las calles, concurriendo a la
Sala de Representantes para presionar a los cismticos, atacando las casas de los opositores yllegando incluso a apedrear o balear a algunos de
ellos. Desde las sombras, la Sociedad Popular intentaba revertir un
equilibrio poltico hasta ese momento favorable a los cismticos, apt!lando a la amenaza y la violencia fsica.
En ese contexto, los federales opositores a Rosas comenzaron a transitar el mismo camino recorrido por los unitarios a partir de 1829: el
exilio. La provincia de Entre Ros y la Banda Oriental del Uruguay comenzaron a recibir a federales disidentes, mientras el gobierno de Viamonte se debilitaba cada vez ms. La violencia lleg a su clmax en abril
de 1834, cuando Bernardino Rivadavia regres a Buenos Aires luego de
retirarse de la vida poltica y de un largo exilio en Europa. El ex presidente no fue bien recibido: en medio de amenazas e insultos, debi
abandonar nuevamente el pas luego de ser expulsado por el gobierno,
cuyos miembros fueron presionados para tomar tal decisin. Bloqueado polticamen te y agotado de enfrentar una gestin plagada de
dificultades, Viamonte renunci en junio de 1834.
Una vez alejado Viamonte del cargo, la Sala eligi como nuevo gobernador aJuan Manuel de Rosas. Sin embargo, dado que la designacin no inclua el otorgamiento de las facultades exu'aordinarias, ste
puso en marcha el ritual de la renuncia. tal como lo haba hecho dos
aos antes. Dado que la Sala no estaba dispuesta a entregar tales facultades -evitando de este modo reeditar el conflicto suscitado entre 1829
y 1832-, decidi nombrar gobernador a Manuel Vicente Maza, ntimo
amigo de Rosas y presidente de la Legislatura. La nica funcin que se
le encomendaba al nuevo gobernador era allanar el camino para el regreso triunfal de Rosas.
La Campaa al Desierto
Mientras estos episodios se sucedan en el escenario porteo, Rosas se
hallaba en plena campaa de expansin de la frontera. El objetivo de
la empresa era asegurar, mediante una expedicin militar, la posesin
pacfica de las tierras ganadas al indio en la dcada precedente yavanzar sobre el territorio situado al norte del Ro Negro. En esos aos, la
expansin ganadera. facilitada por el fluido vnculo q~e .los grup.os
hacendados de la provincia mantuvieron con el comercio uuernacional, haba encontrado un respaldo explicito por parte del gobierno.
De hecho, la expedicin dirigida por Rosas era una muestra ms de
Retrato de Encamacin Ezcurra. Como esposa de Rosas. se convirti en

el principal agente electoral de los apostlicos, siguiendo para ello las
recomendaciones de su marido, enviadas por correspondencia desde el
Sur, en plena Campaa al Desierto.
este apoyo.
. .
El proyecto. adems de estar solventado por el fisco de la provUloa
de Buenos Aires, supona la colaboracin de otras provincias amenazadas por el avance indgena y del propio gobierno de Chile. La columna
occidental deba estar comandada por el general Aldao, Ladel centro
por el general Ruiz Huidobro, la oriental por Rosas, y Facundo Quiroga
1>," a el wmandante
('11 C'k <k 1"expedicin. En realidad, poco de esto
190
Historiade la Argentina, 1806-1852
pudo cumplirse. Quiroga se hallaba en Buenos Aires, enfermo: actuaba

a la distancia, con cierto desgano. La falta de recursos hizo fracasar a la
columna ceno:u y le rest fuerzas a la occidental. Los fondos prometidos p.or e~goberno de Buenos Aires tampoco fueron Jos esperados: el
conflcro Im~mo del federalismo porteo se traslad a la preparacin
de la ~pana
contra los indios. con opiniones divididas respecto de la
oportunidad del proyecto. El ministro de Guerra, Martnez, le retace
~~oy~a la empresa, buscando con ello desplazar a Rosas del poder poltIc~: por otro I.a?o, el ex gobernador no dejaba de quejarse de esta situacion, culpabilizando al ministro del posible fracaso de la campaa.
Condecoracin entregada a Juan Manuel de Rosas por la Sala de

Representantes de Buenos Aires en honor al xito de su campaa contra
los indios.
F.~alme~~e, pese a todas estas dificultades. en marzo de 1833 la expedClOO parti. La reticencia del gobierno de Balcarce a enviar los recursos
~ecesarios fue sup~ida por la colaboracin de los hacendados ms pode~osos de Buen~sAires, que realizaron aportes a ttulo privado con el 01>Jeto de garannzai la ampliacin de la frontera econmica y evitar los
malones que asolaban la regin. A esta altura de los acontecimientos a
los hac~ndad~s. que ~o~abora:on Con la empresa no les importaban 'a:;
bandenas polticas; viejos unitarios que haban apoyado al Partido del
Orden no dudaron en.solventar una accin que consideraban indispensable para sus intereses.
La Buenos AIres fedefaJ 191
Temas en debate
En las versiones historiogrficas tradicionales, el tema de la frontera
indgena fue tratado como un problema exclusivamente blico. La
frontera apareca como un espacio vaco sometido a la conquista
territorial desde el punto de vista militar y a la ocupacin econmica para
su explotacin. Se consolid as la imagen de un desierto ocupado slo
por tribus nmadas o -seminmadas dedicadas a la caza y el pastoreo y,
bsicamente, al pillaje. En las ltimas dos dcadas, dicha imagen ha sido
sometida a critica, gracias a la confluencia de historiadores, antroplogos
y etnlogos. La frontera indlgena dej de ser considerada como un liml1e
o separacin y comenz a estudiarse como un rea de Interrelacin entre
dos sociedades distintas, en la que se produjeron intensos intercambios
econmicos, sociales, polticos y culturales.
Tales intercambios fueron consolidndose durante la poca colonial,
cuando extensas regiones de Amrica del Sur quedaron fuera del control
directo de los europeos. Pero, mientras que en el penodo colonial los
intentos de penetrar en la frontera indgena no buscaban ocupar el
territorio, sino mantener en equilibriO su relacin con los espacios
colonizadas, despus de la revolucin y de la independencia, los
gobiemos croos y las eltes dominantes buscaron expandirse sobre
dichas reas con el objeto de colocarlas bajo su dominio. La creciente
insercin en el mercado mundial y la expansin ganadera dieron lugar a
empresas de expansin que, como la liderada por Juan Manuel de
Rosas en 1833, no dejaron de lado la posibilidad de una coexistencia
pacfica con algunas parcialidades Indfgenas al implementarse estrategias
de negociacin con los llamados "indios arnqos" en la provincia de
Buenos Aires.
As, pues, los nuevos estudios sobre la frontera revelan un mundo
mucho ms heterogneo del que nos pint la historiograffa tradicional
-<ue present a las sociedades Indgenas como meramente
depredatorias- al mostrar el complejo sistema de intercambios que
vincul tanto a las distintas unidades del mundo indgena entre s como
con la sociedad criolla ...
La expedicin parti desde Los Cerrillos, una de las estancias de Rosas,
con mil quinientos hombres. A comienzos de mayo alcanzaron el Ro
Negro y, a fines de ese mes. la isla Choele-Choel, punto clave de las comunicnriones entre t()~imhl(t 11"11 tic' la Pampa y los de la Patagonia an-
dina. Las columnas avanzaron por el Oeste hasta la confluencia de los

ros Neuqun y Limay, y por el Noroeste hasta el ro Atuel, donde llegaron a la divisin de Aldao, sin que se presentaran mayores dificultades
desde el punto de vista militar. La expedicin fue aprovechada, adems.
para llevar a cabo un relevamienro del terreno recorrido.
La empresa logr incremenrar las comunicaciones con Baha Blanca
y Paragones y asegurar las tierras ya conquistadas. a travs de una poliuca que combin la fuerza militar con la negociacin pacifica. De hecho, gracias a las negociaciones de Rosas con las diferentes parcialidades indgenas se logr pacificar la frontera por varios aos. Aunque
despus de 1840 bubo algunos episodios violemos en la lnea mvil
que separaba a los indios del mundo de los blancos, fue despus de la
cada de Rosas que el avance indgena se convirti en una verdadera
amenaza.
Un ao despus, la expedicin culmin con el retorno triunfal de
Rosas. El ex gobernador cosechaba as no slo el apoyo y agradec~ento de los sectores propietarios, sino tambin los frutos de su alejamiento del conflictivo escenario poltico porteo. Al ttulo de Restaurador de las Leyes otorgado en 1829 se le sum ahora el de conquistador
del desierto: comenzaba a consolidarse la tendencia del culto a su persona. El proyecto de erigir un monumento conmemorativo en honor al
ejrcito expedicionario fue utilizado para exaltar la figura de Rosas,
quien durante el ao 1834 se vio favorecido con la sancin de una ley
a travs de la cual la Sala de Representantes le conceda en propiedad.
a l y a sus descendientes, la isla Choele-Choel, Las fiestas mayas} las
fiestas julias de 1834 incorporaron un ingredieme nuevo en su organizacin: el homenaje a la expedicin de 1833, centrado en la exaltacin
de la figura de Juan Manuel de Rosas y no en la realizacin de una gesta
colectiva.
Un orden inestable
Un mediador para las provincias en conflicto
El gobierno de Maza en Buenos Aires se vio plagado de dificultades.

Rosas comenzaba a desconfiar de l, crendose a su alrededor W1 vaco
poltico insuperable. El nuevo gobernador no encontraba ministros dispuestos a acompaarlo, al tiempo que la derrota de Jos cismticos era
total. Bajo ese clima enrarecido, un acontecimiento externo .1 la provinda precipit Jos hechos
Luego de la.firma del Pacto Federal y de la derrota del general Paz,

el orden federal pareca asegurado en todo el territorio. Al Igual que en
Buenos Aires, los grupos identificados con el Partido Unitario haban
sido desplazados. Pero esta situacin no garantizaba la estabilidad. En
el litoral. despus de la disolucin de la Comisin Representativa
creada por el Pacto Federal, Estanislao Lpez comprendi que no podra extender su influencia sin la anuencia de Buenos Aires. La simacin entrerriana le demostrara los lmites de su poder en la regin.
Pascual Echage, gobernador de Entre Ros gracias a la amistad que lo
una con Lpez, comenz a tomar cierta distancia respecto de su protector. Lpez no perdi tiempo e intent persuadir a Rosas de la necesidad de promover un cambio en Entre Ros. Argumentos no le faltaban: Echage, adems de recibir a muchos seguidores del general Paz
en su provincia -dndoles no slo asilo sino haciendo de muchos de
ellos consejeros polticos directos-, se haba convertido tambin en receptor de la emigracin de los federales disidentes de Buenos Aires. Rosas, sin embargo, prefiri adoptar una poltica ms cauta, ~ndose
de
esa manera la fidelidad del gobernador entrerriano.
En el interior, la situacin era an ms inesrable. Quiroga mantena
su influencia, aunque las situaciones provinciales no siempre estaban
consolidadas. Su estada en Buenos Aires desde 1833 le dificultaba el
control de los conflictos internos de cada regin. Las familias y grupos
desplazados del poder no siempre aceptaban pasivamente la hegemona de los nuevos personajes al frente del gobierno, quienes. en nombre de su adhesin al federalismo, intentaban bacer su propio juego.
Tal era el caso de Crdoba. por ejemplo, donde gobernaba Reinaf.
Despus de la derrota del general Paz, la imposicin de un caudillo rural en la Primera Magistratura cordobesa no dej de provocar tensiones
entre los tradicionales grupos de elite urbanos. En 1833 se organiz
una conspiracin contra el gobernador, que no logr derrocado; todas
las sospechas recayeron en la Legislatura cordobesa y en el eventual
apoyo de Quiroga. El riojano no ocultaba su irritacin frente al acercamiento entre Reinaf y el gobernador santafecino.
En el resto de las provincias tambin se sucedan situaciones conflictivas. Quiz la ms recordada sea la que LUYO lugar en 1834 entre el gobernador de Salta, el general Pablo Latorre, yel de Tucumn, Alejandro Heredia. En noviembre de aquel ao, Heredia le haba declarado
la guerra a Latorre, El gobierno porteo, en manos de Maza, fue rpidamente advertido del conflicto desatado en el interior. Aplicando las
(I,lmlllac; del Pacto Federal. el gobernador de Buenos Aires decidi
194 Historia de la-Argentina, 1806-1852
ofrecer la tarea de mediador a Facundo Quiroga, cuyo prestigio en el

interior era indiscutible. El riojano acept el ofrecimiento, entrevistndose con Rosas antes de partir a su misin. Rosas, ms preocupado pOI
evitar una posible alianza entre Quiroga y los gobiernos de las provincias-del interior que reeditara el debate en torno a la sancin de una
constitucin nacional, insisti en incluir en las instrucciones oficiales la
mencin a rucho problema, Quiroga deba intentar persuadir a los gobiernos del interior de la inconveniencia de convocar a un congreso,
argumentando que el momento no era oportuno, Poco antes de partir.
Rosas le entreg una carta, donde volva sobre su principal obsesin:
evitar el dictado de una constitucin.
bernacin, no slo haba cambiado el estilo de hacer poltica, sino que

se haba instalado la conviccin de que el orden slo poda ser federal.
Pero se trataba de un rgimen federal peculiar. Si bien desde el punto
de vistajurdico se consagraba en trminos confederales, otorgaba al
ejecutivo bonaerense facultades -emrre ellas la de representacin de los
asuntos exteriores- para cuya ejecucin no deba consensuar con ninguna representacin de las provincias.
Barranca Vaco
Finalmente, el riojano parti desde Buenos Aires, Al pasar por Santiago

del Estero, supo que el gobernador salteo haba muerto en manos de
un movimiento opositor dentro de su propia provincia. Luego de dehberar con los gobernadores de Santiago del Estero, Tucmnn y Salta. 10
gr la firma de un tratado de amistad entre las tres provincias y emprendi el regreso ~ Buenos Aires. A pesar de haber sido advertido dv
una posible emboscada en Crdoba, Facundo Quiroga se neg a caiu
biar el itinerario del viaje. As fue como encontr la muerte en BaTranca Yaco e116 de febrero de 1835.
Con la tragedia de Barranca Yaco se redefini sbitamente el mapa
poltico. Por un lado, quedaba vacante el liderazgo regional ejercido
por Quiroga en las provincias del interior. En el litoral, las polmicas
en tre Corrien tes y Buenos Aires en ocasin de la firma del Pacto Fede.ral haban quedado acalladas luego de la derrota del general Paz y d\
la creciente hegemona de Rosas. En Buenos Aires, el tantas veces aven
tado fantasma del caos encontr en la muerte del caudillo riojano lIlI.I
prueba irrefutable. La Legislatura portea temi volver a recrear la
"anarqua del ao 20" O los enfrentamientos de 1828, por lo que t:..
lU~O dispuesta a: renunciar a su iniciativa y protagonismo, y entreg .1
Rosas los poderes tantas veces reclamados. Luego de ms de un qUJll
quenio de disputas en torno a las atribuciones del poder ejecutivo, 1.1
Sala de Representantes volvi a elegir a Rosas como gobernador. Cl'
dindole no slo las facultades extraordinarias, sino adems la sum.i
del poder pblico.
A partir de 1835. el orden que se impuso en toda la coufederaciu
pareca no reconocer mas que un lder Indiscutido: .1110111 Manuel de R,.
sas. Durante los aos transcurridos entre au PI iIlWI.I >' 1111 "gunda g..
Asesinato de Facundo Quiroga en Barranca Yaco. Grabado de poca.
A su vez, la voluntad de muchos grupos provinciales de abandonar esa

precaria condicin confederal para alcanzar la unidad constitucional,
que en su mayora proclamaban de carcter federal, se vio constantemente vetada por la negativa de Rosas y su squito ms cercano a reunir un congreso a tal efecto. De hecho, ms all de los argumentos esgrimidos, la negativa de Rosas a dictar una constitucin nacional no
era ajena al consenso existente entre los sectores dominantes de la
provincia de que, con ella, Buenos Aires perdera el monopolio econmico-comercial del que gozaba. Los sectores ms vinculados a la expansin ganadera y al comercio internacional no queran renunciar
ni al ejercicio autnomo de su soberana ni a los beneficios econmicos de: ella derivados.
La Buenos Aires federal '97
'96 Historia de la Argentina. 18061852
El asesinato de Juan Facundo Quiroga en un romance popular

Madre ma del Rosario!
Madre ma, mi seora!
Vaya contar !a desgracia
de Juan Facundo Quiroga.
Madre ma del Rosario!
Madre ma de Lujn!
Voy a contar la desgracia
que ha tenido el general
Cuando sali el general,
ausente de' Su familia,
ya !e anunciaba el destino
de que iba a perder la vida.
Ya marcha para Santiago.
como lo cuenta el autor;
iba el general ansioso
de paz y de religin.
A la vuelta de su viaje,
le armaron revolucin:
uno de los Reinaf.
para matarlo a traicin.
En ese "guaseo los Marquez

le demoran el auxilio
dndole tiempo a los gauchos
que se hallen bien prevenidos.
En este Barranca Yaco
dicen que lo han de matar
la gente de Santos Prez
y de Benito Guzmn.
En ese Barranca Yaco
donde se pierden los hombres,
dicen que van a matar
una partida de hombres.
-A la carga, dijo Prez,
militares advertidos!
aqul muere, hoy fenece
un general asesino!
Roque Junco le deca:
-Un error he cometido:
a Quiroga lo hemos muerto.
siendo un padre tan querido.
Santos Prez le deca:
-Para mi no hay compasin.
En el punto que yo me hallo
no conozco que haiga dios.
Ya hicieron rodar el coche

por la senda del camino.
En frente del totoral
un vaso de agua ha pedido.
Roque Junco y Pablo Junco:
ellos fueron los bomberos,
como eran tan advertidos,
ahl Iban junto con ellos.
Entre toda la partida

se hallaban de confusiones.
de ver a Quiroga muerto
temblaban los corazones.
Extrado de Gustavo Paz. Las guerras civiles (1820-1870). Buenos Aires,
Eudeba.
2007.'
En esos ao'>. Buenos Aireeun'nlid ms que nunca su hegemona,
Pt'lO, .1 difercncra 1.\1110 .t,. 1.1 ,1"("el.1 rt volucionarin , cuando para lo-
grarlo hizo valer su condicin de capital. como de la dcada de )820.

cuando aun descubriendo los beneficios de la autonoma, la elite bonaerense se dividi al lanzarse los unitarios a institucionalizar aquella
condicin, con la creciente hegemonia de Rosas, la provincia ejerci
un dominio sobre el conjunto de los territorios sin reclamar la calidad
heredada de su breve historia virreinal. No slo porque con ese reclamo recrudeceran los conflictos =tal como argumentaba Rosas- o
porque los sectores ms beneficiados con la autonoma perderan los
privilegios alcanzados en tan poco tiempo. sino porque se asista a un
nuevo descubrimiento: invocando la identidad federal. su nuevo lder
poda ejercer un dominio territorial ms all de las fronteras provinciales a travs de mecanismos que combinaban los pactos, las intrigas, la
amenaza del uso de la fuerza y la movilizacin de las tropas. El orden
que comenzaba a imponerse hizo de la consigna federal un uso tan
ambiguo como eficaz a la hora de disciplinar la tormenta legada por la
revolucin.
8. Rosas y el rosismo
En 1835, Juan Manuel de Rosas fue electo por segunda vez

gobernador de Buenos Aires. En esta oportunidad la Sala de
Representantes le deleg la suma del poder pblico. Durante los
primeros aos de su segundo gobiemo, Rosas fue construyendo
un rgimen republicano de tipo unanimista y plebiscitario en la
provincia de Buenos Aires, a la vez que busc extender su poder
al conjunto de las provincias. Haciendo uso de la atribucin de
las Relaciones Exteriores de la Confederacin y de otros mecanismos en los que se combinaban la bsqueda de consenso y la
coercin. se configur un orden federal peculiar; en eJ que se
consolid la hegemona de Buenos Aires y la de su primer mandatario.
la repblica unanimista
la suma del poder pblico
Cuando el 7 de marzo de 1835 la Sala de Representantes eligi por segunda vez como Gobernador y Capitn General de la Provincia de Buenos Aires al brigadier general don Juan Manuel de Rosas, utiliz una frmula novedosa que no dejaba dudas respecto del enorme
poder que se le otorgaba al ejecutivo. No slo la designacin se haca
por el trmino de cinco aos, modificando, de ese modo. la ley de eleccin de gobernador dictada en 1823, en la que se estipulaban tres aos
de duracin en dicho cargo, sino que se depositaba "toda la suma del
poder pblico" de la provincia en la persont\ de Rosas durante "todo el
tiempo que ajuicio del gobernador electo fuese necesario", sin contemplar ms restricciones que la de "conservar, defender y proteger la religin Catlica Apostlica Romana" y la de "defender y sostener la causa
nacional de la Federacin que han proclamado 11)(.105 los pueblos de la
Repblica't.Asi, el ~j(.nki() de la suma cid porh- pblico no tena lmi-
tes temporales-como s los haba tenido la delegacin de las facultades

extraordinarias en su primer gobierno- ni lmites en sus atribuciones,
excepto las recin citadas. De hecho, stas se convirtieron en instrumentos de poder en manos de Rosas. La religin catlica se erigi en
una usina proveedora de lenguajes que colaboraron a reforzar el rgimen unanimista, basado en la idea de que todos y cada uno de los que
integraban la comunidad poltica deban apoyar al gobierno, mientras
que la Federacin, identificada como causa nacional. asumi contornos
ambiguos en cuyas grietas se consolid un sistema de poder. centralizado en la figura de Rosas, que excedi los limites de las fronteras de
Buenos Aires para extenderse a toda la Confederacin.
Este esquema planteaba desde su inicio una compleja relacin entre
Rosas y el llamado "rgimen resista". En qu consisti dicho rgimen
para tIue su calificacin derivara de un nombre propio? Qu rasgos
distinguieron al rosismo de 1829 del de 1835? A lo largo de los siglos
XIX y XX. la historiografa dio diversas respuestas a esta pregunta:
desde considerar al fenmeno rosista como ejemplo clsico de caudillismo personalista y autoritario, o bien como versin criolla de un dietador moderno, hasta concebirlo como paradigma de un rgimen empeado en defender la soberana nacional.
Temas en debate
En los ltimos aos, gran parte de la historiografa ha revisado los
tradicionales abordajes sobre el periodo rosista y ha coincidido en subraya
la clave republicana del rgimen. Esto puede leerse tanto en la perspectiva
de un discurso que apel a los tpicos del republicanismo clsico -cuyas
races se remontan a la repblica romana- como en la utilizacin de
muchos de los Instrumentos jurdicos procedentes de las repblicas
modernas Inauguradas con las revoluciOnes atlnticas. Ambas posiciones
son complementarias, porque procuran demostrar que el rosismo no fue ni
una tirana que despreci el sistema Institucional republicano en sus
distintas vertientes, ni una repblica liberal dispuesta a proteger las
libertades individuales de los miembros de la comunidad poftica Adems.
porque admiten el alto componente de invencin del rosismo, que
combin elementos de matriz republicana con nuevos disposibvos de
control y legitimacin del poder, y viejas prcticas y costumbres muy
arraigadas en la sociedad. Tal conjuncin vuelve prcticamente Imposible
definIr de manera univoca el fenmeno abierto en 1835 ..,
Rosas y el rosismo 201
Ahora bien, si la estructura resultante de la confluencia de tan diversos

elementos se resiste a definiciones taxativas, es cierto tambin que, an
aceptando que el rosismo no fue slo Rosas, el orden instaurado en
esos aos no puede ser estudiado sin contemplar la centralidad de su figura. El componente de unanimidad unido a la dimensin plebiscitaria
del rgimen -basada en el constante incentivo por parte del gobierno
para movilizar a Lapoblacin en apoyo del lder federal- hicieron de
Rosas una pieza clave de la nueva legitimidad.
Sin embargo, la unanimidad, tan buscada como procla:mada, no
pudo imponer un orden exento de conflictos. Por el contrario, todo el
perodo de hegemona rosista, que se extendi hasta 1852, estuvo marcado por la inestabilidad. los conflictos blicos y las disputas polticas.
La extrema faccionalizacin del perodo precedente fue ms que
nunca potenciada y convertida en un instrumento de poder a travs del
cual se intent anular cualquier tipo de oposicin, tanto en el interior
de la provincia de Buenos Aires como en el conjunto de la Confederacin. Pero ese recurso, que llev a Rosas a catalogar de "salvajes", "impos" e "inmundos" unitarios a cuantos intentaron desafiar su voluntad,
fue a la vez un acicate para los opositores que, excluidos del espacio poItico, buscaron derrocar al lder federal apelando a alianzas que involucraron tanto a grupos descontentos de diferentes provincias como a
gobiernos extranjeros. Resulta difcil, pues, en esta larga etapa, distinguir entre conflictos internos y externos a la Confederacin. La confluencia de emigrados opositores en pases limtrofes con fuerzas procedentes de la Confederacin Peruano-Boliviana, de Uruguay, Francia,
Inglaterra o Brasil evidencian tamo la precariedad de las mviles fronieras de las nuevas repblicas americanas como la imbricacin en tre
facciones locales y externas,
Tal como se configur luego de 1835, el rgimen rosista recogi rasgos ya presentes desde 1829, pero fue modificndose de acuerdo con las
distintas coyunturas. Sus vaivenes poeden describirse mediante una rpida periodizacin. Entre 1835 y 1839, se asisti al momento de construccin de un nuevo orden marcado por el creciente control del espacio pblico y poltico. sin alcanzar todava los niveles de violencia y
ejercicio de la coercin exhibidos entre 1840 y 1842. Los intentos por
consolidar el rgimen unanimista v plebiscitario en la primera etapa fueron contestados por movimientos opositores procedentes tanto de la
provincia de Buenos An es corno de otras, as como tambin de emigrados en pases exmnjer ... La confluencia de tales movimientos con enh ~t1l3mi(IlI().,Iwlil (1 C'II (II".\110 exierno -I.l guerra conu 1la Confede-
racin Peruano-Boliviana y el bloqueo francs- derivaron en un segundo momento, conocido como la "etapa del terror", especialmente lgido entre 1840 y} 842. Si bien a partir de esa fecha sigui una etapa de
mayor calma dentro de la provincia, no ocurri lo mismo con los conflictos interprovinciales y externos. De hecho, el periodo aqu tratado no
conoci una fase de paz prolongada. Tal vez en este dato resida una de
las tantas paradojas del rosismo: a medida que se sucedan las disputas
en cada uno de los planos sealados, destinadas a derrocar o al menos
a socavar el poder de Rosas, el rgimen pareca salir cada vez ms consolidado. Tamo fue as que, promediando la dcada de 1840, la mayora
-propios y <yenos- crea que dicho sistema estaba destinado a perdurar
por un largo tiempo; al menos, por todo el tiempo que viviera su lder.
nifiesro que all es universal ese mismo sentimiento que anima a todos
los porteos en general". El gobernador haba decidido realizar el plebiscito -una prctica por cierto novedosa- para reforzar an ms la legitimidad de su designacin y la de las atribuciones conferidas. Los resultados fueron aplastantes: ms de nueve mil votantes dieron su apoyo
a la ley del 7 de marzo; unos pocos -menos de una decena- votaron por
la negativa. El 13 de abril de 1835, Rosas prest juramento frente a la
Sala de Representantes y asumi el cargo de gobernador.
Se abra entonces una nueva modalidad para expresar el consenso.
La posibilidad de disentir pblicamente, o incluso de manera velada,
con el gobierno pas a ser asunto riesgoso. Los signos de adhesin al
rgimen se multiplicaban: a travs del uso de la divisa Pl1nL -obligatorio desde 1832 para la poblacin portea, aunque la presin en
torno a su uso aument a partir de 1835-, de una forma de "vestir federal", que inclua el tradicional poncho y chaqueta, utilizados bsicamente por los sectores populares. pero tambin mediante sombreros,
guantes o peinetones con la estampa de Rosas, o bien la exhibicin
de objetos de uso cotidiano como vajilla, monederos y relicarios con
su retrato.
Papel timbrado utilizado durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas,

1849. CEDODAL, Buenos Aires.
la visibilidad del consenso
Durante los das 26, 27 Y28 de marzo de 1835 se celebr en Buenos Aires un plebiscito con el fin de "explorar la opinin de lodos los ciudadanos habitantes de la ciudad respecto de la ley del 7 del corriente" en
la que se deleg La "suma del poder pblico" en la persona deJuan Manuel de Rosas. La convocatoria alcanz slo a la ciudad. ya que se ape-laba a la presuncin de que la campaa era "unnimemente" leal a Rosas. La Gaceta Mercantil, en su edicin del ] 11 de abril de 1835. lo
justificaba en estos trminos: "no habindose consultado la opinin dt
los habitantes de la campaa, porque adems del retardo ~IIII esro ofrerera. actos muy repeiidos v testimonios inequivc os hnu pUl' lu de' rna-
Guante de seda con el rouato do Juan Manuel de Rosas. dcada de

1840. Oolecdn 1'010 1, f3u no. AlrQs.
La voluntad de hacer visible el consenso se vali tambin de otros instrumentos, como las elecciones peridicas y las celebraciones festivas. En el
plano electoral, la unanimidad fue producto de una ardua tarea a travs
de la cual Rosas logr reemplazar la Lgica poltica instaurada en la
poca rivadaviana y vigente hasta 1835, fundada en la deliberacin de las
listas de candidatos en el interior de la elite, por un sistema de lista nica
en el que todos deban votar "sin disidencias". El control personal que
Rosas ejerci sobre los actos comiciales -desde la confeccin de las listas
de candidatos. su distribucin entre agentes encargados de movilizar a
los votantes, la formacin de las mesas, y la imposicin de los rituales
que deban acompaar al acto electoral-logr consolidarse recin despus de 1838. Hasta esa fecha se observan todava algunas votaciones en
disidencia con la lista oficial que, aunque muy minoritarias, revelan ciertas grietas en el rgimen, que no seran toleradas luego de 1840.
Respetando parcialmente la letra de la ley electoral de 1821, Rosas
continu celebrando anualmente las elecciones para renovar los diputados de la Sala de Representantes. La Legislatura se vaci, pues, de
aquellos personajes que haban hecho de la revolucin su propia carrera poltica, para acoger a sectores ms vinculados al poder econm ice-social o a militares y sacerdotes leales al gobernador, todos personajes que operaban casi como unajunta electoral de segundo grado. al
ocuparse de designar=-de manera absolutamente prt:visible- al gobernador y renovar sus poderes extraordinarios en cada ocasin. La Sala
perdi su centralidad y, aunque sigui sesionando durante todo el perodo en el que Rosas gobern la provincia y ejerci la representacin
exterior de la Confederacin. sus atribuciones se vieron francamente
devaluadas. Este particular mecanismo electoral se combin, adems.
con los frecuentes plebiscitos realizados durante el perodo en los que
los habitantes de la provincia -organzados por las autoridades menores
del rgimen- reclamaban la reeleccin de Rosas con la suma del poder
pblico. Tales reclamos tenan su origen, poe lo general. en ti va mencionado ritual que inclua la renuncia al cargo por parte de Rosas y su
posterior asuncin en nombre del deber y de la razn pblica.
Su obsesin por mantener y con trolar la prctica del sufragio expresa
la bsqueda de una legitimidad fundada en el orden legal preexistente
y la vocacin por hacer del rgimen un sistema capaz de singularizar e]
mando y la obediencia. Los actos comiciales le servan para reivindicar
su proclamado apego a las leyes, demostrar-hacia el interior y hacia el
exterior de la Confederacn- el consenso del que g0l30a. movilizar a
un crecido nmero de habitantes con el objeto de plt"hi'ic:ilal Sil !>oclt-r
Rosasy el roslsmo 205
y conocer quines acudan al acto para demostrar pblicamente

adhesin aljefe.
su
La lista nica
Carta d~ Juan Manuel de Rosas a destinatario desconocido, 3 de
diciembre de 1843:
"Remito a Ud. la carpeta del ao pasado en todo lo relativo a las
eleccones para que luego de recibir la presente se ocupe slo y
puramente de este asunto; y que en su virtud. maana lunes haga dar
principio a la Impresin de las listas y me las vaya mandando sin un slo
momento de demora, procediendo Ud. en todo de conformidad a las
rdenes que se registran en la misma carpeta para las listas del ao
anterior Indicado, de 1842.
Todo lo que en ella desempe el general Edecn Dn. Manuel Corvaln
ahora debe entenderse mandando cumplir en todo y para todo, al oficial
escribiente Dn. Carlos Reymond. por hallarse aqul enfermo.
Para llenar el vaco que ha dejado el fallecimiento del Coronel Dn. Antonio
Ramrez, puede poner al ciudadano Dn. TiburClO Crdoba.
Va colocado el ciudadano Dn. Juan Alsina en la 8 seccin, y el
ciudadano Dn. Miguel Riglos en la 11, a que aqul perteneca.
He mandado hoy el decreto a la imprenta para que se publique en La
Gaceta de maana lunes 4, y tambin lo he mandado al editor del Diado
de la Tarde para Que as mismo sea publicado en el de maana tunes.
Son las doce de la noche y como nada ha venido de Ud. sobre este
asunto, considero que Ud me entendi mal ayer o que habr habido
alguna equlvocacin o extravo del oficio de Ud. Quiero decir que
esperaba las Circulares Que necesito precisamente para despacharlas
anticipadamente a la campaa porque ya el tiempo es corto para las
secciones ms distantes. y por ello maana mismo luego que reciba las
circulares que Ud. me mande las har marchar; y luego maana mismo
enseguida si empiezan a venir las listas de las secciones ms retiradas
las ir tambin sin demora alguna haciendo caminar con los 'hombres
que para todo tengo desde hoy muy prontos.
As todo quedar bien y no habr falta pues procedindose de este modo
tendrn lugar sin atraso alguno las elecciones en toda la campaa".
Seaetaria de Rosas. Archivo del tnstiuno Ravignani. 1842-1843. carpeta
20. nO47. legalos 26465. fT
206 Historia
Segn revelan diversos testimonios, en varias ocasiones se suspendi

el acto comicial por mal tiempo y lluvia, desplazndolo a la siguiente
semana, con el objeto de que los sufragantes pudieran asistir y ratificar con su presencia la delegacin de la soberana en el cuerpo de representantes que el gobernador unga de antemano al confeccionar
las listas.
En ese contexto, las abstenciones electorales eran ledas como oposiciones en potencia. prestndose tanta atencin a aquellas como a la
participacin entusiasta de un nutrido universo de votantes. Las abstenciones le recordaban a Rosas que su liderazgo no era indiscutido, y lo
irritaba enormemente no poder obtener un caudal de votos tal que hiciera olvidar las divisiones que, aunque larvadas, existan en Lasociedad. Si bien la unanimidad lograda era, en gran parte, producto de la
amenaza de coercin ejercida por el aparato del estado, expresaba al
mismo tiempo un apoyo, en especial de los sectores populares. nunca
visto en los peo dos precedentes.
Este respaldo se pona en escena, adems, durante las fiestas federales, organizadas y celebradas por el gobierno tanto en el mbito urbano
como en el rural para conmemorar diversas fechas, afianzando as la
identidad federal y la lealtad a Rosas. Ya no slo se celebraban las tradicionales fiestas mayas y julias, sino tambin el honor y la gloria de los
generales de los ejrcitos que haban defendido la causa federal, o la visita de un Ider federal de otra provincia, o el fracaso de algn atentado
contra Rosas. Otras celebraciones eran usadas para expresar la contienda principal entre unitarios y federales; por ejemplo, las de Semana
Santa, cuando en la quema pblica el judas de trapo adoptaba la vestimenta celeste y las patillas tpicas de los unitarios, o los carnavales.
donde se representaba la vejacin de los seores de levita y frac ... As.
pues, se asisti a un cambio profundo en los rituales cvicos, al exaltarse
hasta el grotesco la figura del gobernador -nunca hubo tal proliferacin del retrato de un personaje pblico como en esos aos-}' al evocarse en ellos un orden a la vez republicano y federal, que superaba ampliamente las fronteras de Buenos Aires.
La intolerancia al disenso
La contracara del consenso fue la creciente amenaza de castigo a los

disidentes. Para ello se apel a diversos instrumentos de control -sobre la prensa peridica. el derecho de reunin. las asociaciones y espacios pblicos-, a la depuracin de la adrninistrariu puhlk<l ya un
aparato represivo cada ve). ms soflsucado \>fs fJlle' 1111111.:.1,J.IS llIatli.
Rosas y el roslsmo 207
festaciones escritas fueron sometidas a la censura. Si bien la tendencia

a controlar la prensa se haba iniciado en 1828. a partir de 1835 se
reimpuso la vigencia de la ley dictada en 1832 -durante el primer gobierno de Rosas- que legalizaba un fuerte control estatal. Con este
instrumento en sus manos, el gobierno file cercenando de manera
creciente la libertad de expresin. aunque cabe destacar que basta
1838 existieron ciertas filtraciones. Aun cuando era claro que no se
toleraban disidencias en los peridicos, es cierto tambin que todava
no se les exiga -como s ocurrir despus de 1839- reiteradas muestras de adhesin al rgimen. Si en esos primeros aos era posible leer
noticias polticas y comentarios en la prensa circulante, luego se asistir a una montona y reiterativa propaganda oficial. Rosas cont
para ello con un grupo de publicistas y colaboradores encargados de
editar los peridicos del rgimen. Sin duda, el ms destacado fue el
napolitano Pedro de Angelis, redactor de la Gaceta Mercontil, el peridico oficial ms importante de la poca. y del A"chivo Anunical'lo, publicacin trilinge destinada a mostrar las bondades del rgimen a los
pases y lectores extranjeros. Adems de este periodismo "culto", Rosas busc la colaboracin de periodistas "populares" para difundir
consignas propagandsticas entre estos sectores. En esas pginas se reproducan textos en prosa o en verso, escritos en un lenguaje directo
y fcil de recordar.
En sintona con lo que ocurra en la. prensa. las asociaciones de la sociedad civil fueron sometidas a un creciente control, en especial despus de 1839. A partir de entonces. las pocas que funcionaban en la ciudad de Buenos Aires movilizaban sobre todo a extranjeros, mientras
que las creadas durante la poca rivadaviana fueron desapareciendo.
Rosas impuso la necesidad de autorizacin previa para realizar cualquier tipo de reunin. y ya en 1837 denunci a los miembros del Saln
Literario de Marcos Sastre' como enemigos de la Federacin. En dicho
Saln se reunan losjvenes que conformaron la generacin romntica
en el Ro de la Plata -conocida como la "Generacin del 37"-, entre
quienes se encontraban Esteban Echeverra, lder del movimiento.juan
Bautista Alberdi, Juan Mara Gutirrez, Flix Fras, Jos Mrmol)' Vicente Fidel Lpez. Haba, adems. asistentes pertenecientes a la generacin anterior '1IW [uruo a la msjoven, debaran las novedades literarias" filusl,ff':'" 1'''lIcc'dt',\I(~ Oc."Europa.
Rosas y el rosisrno 209
La prensa rosista
B periodismo popular del rosismo se difundi especialmente entre 1830
y 1840. Entre los principales ttulos de los peridicos populares caben
destacar: B torito de los muchachos, B gaucho, La gaucha, B toro de
once, De cada cosa un poquito, Don Cunino, Los muchachos, La
ticucha, B avisador, El gaucho restaurador.
En la primera aparicin de B gaucho restaurador del 16 de marzo de
1834 puede leerse lo siquiente: "Nos hemos decidido a arrostrar las
dificultades e inconvenientes que ofrece, muy especialmente en el da, la
carrera de escritor pblico, con la mira patritica de sostener la gran
causa nacional, a cuyo glorioso triunfo tenemos la satisfaccin de haber
contribuido. -Somos restauradores: sa es nuestra fe poltica. Somos
justos admiradores de las eminentes virtudes crvicas del restaurador de
las leyes d. Juan Manuel de Rosas: sta es nuestra simpata
predominante. No capitulamos ni captUlaremos con los que quieren
contramarchar a este respecto. El gobierno mismo en su marcha
tortuosa no se escapar de nuestra censura legal ... Marcharemos con la
opinin y la justicia .. .".
rectamente por el gobernador a partir de temas propuestas por los jueces salientes. Las condiciones que deban reunir eran, bsicamente, fidelidad y lealtad a la causa federal. Los testimonios revelan el control
que Rosas ejerca directamente en la gestin de cada uno de ellos,
como tambin el de estos jueces sobre las poblaciones a su cargo.
Rosas y los africanos

Las asociaciones de africanos desempearon un papel muy importante
en la movilizacin partidaria de adhesin a Rosas y la Federacin. Rosas
sola frecuentar las celebraCiones de las naciones africanas. algo criticado
con nfasiS por sus opositores. La oposicin vea en aquellas
manifestaciones un signo de inversin social y sospechaba que los
descendientes de africanos eran delatores de unitarios.
Extrado de Jorge Myers. Orden y virtud B dicurso republicano en el

rgimen rosista, Bernal, Universidad de Ouilmes, 1995."
En un ambiente tan hostil, lajuventud estudiantil comenz a abandonar

la prctica de reunin en los cafs, en canto que la denominada "gente
decente" tendi a volver a las antiguas formas de sociabilidad en las tradicionales tertulias, encuentros en los barrios, en los amos de las iglesias.
paseos por la alameda. etctera. Las nicas formas asociativas que sobrevivieron durante el rosismo fueron las sociedades africanas -en las que se
agrupaba la poblacin negra segn sus etnias de origen para contribuir a
Sudefensa mutua y defender la liberacin de los esclavos- con las que Rosas mantuvo una clsica relacin de proteccin a cambio de fidelidad.
El control sobre Lasociedad se ejerca tanto desde los ms altos cargos de la administracin pblica de la provincia, que fue sometida a
una profunda depuracin en codos sus niveles, como desde los ms bajos. Ental sentido fue clave el papel de losjueces de paz, en especial en
la campaa. stos actuaban como autoridades mximas en sus distritos.
puesto que reunan mltiples funciones: polticas. de baja IlJslicia, de
hacienda, de polica y a veces militares. Los jueces C'l,tllcll'~igllildC)scli-
Agradecimiento de los esclavos a Rosas. Prat, leo.""
Pero, sin duda, el sistema coercitivo ms conocido de la experiencia rosista fue el que encarn la Sociedad Popular Restauradora, conformada
en 1833, que tuvo como brazo armado a la Mazorca. Si bien ambas organizaciones estaban en un principio unificadas. luego de 1835 las distingui el hecho de que la Mazorca. como 'ala ejecutora, era la encargada de cometer asesinatos y torturas. y que casi todos sus miembros
eran parte de la po licia. De esta manera, el aparato coercitivo del rosismo estuvo constituido. por un lado. por la maquinaria legal que funcionaba a travs de la polica -formada por un cuerpo de comisarios
con jurisdiccin en la ciudad de Buenos Aires, mientras que en la campaa dichas funciones recaan en los jueces de paz- y. por otro lado.
Rosas y el
21 O Historia de la Argentina, 1806-1852
por la Mazorca que, como grupo parapolicial, operaba desde las sombras, de manera ilegal, y con un vinculo con el gobernador que nunca
lleg a dilucidarse por completo. De hecho, la polica actuaba bajo las
rdenes del poder ejecutivo, que al absorber la suma del poder pblico
poma decidir ejecuciones a voluntad; la Mazorca. en cambio, lo haca
aparentemente de manera autnoma, lo cual permiti que el gobierno
justificara sus acciones en diversas oportunidades como excesos populares, desvinculados de la persona de Rosas.
Degollamiento de una familia frente al cementerio del Norte Acuarela

sobre papel.
El ejercicio de la coercin se completaba con el cuerpo de milicias de

ciudad y campaa y con el ejrcito regular al servicio de la causa federal. Ambas instituciones tuvieron en esos aos mayor peso en la campaa que en la ciudad; el centro ms destacado fue el campamento de
Santos Lugares. cuartel general de Rosas, smbolo de las tropas federales que defendan a la ciudad y su gobierno. La poblacin de Buenos
Aires se vio sometida a una elevada cuota de servicios militares y asisti.
como en la poca de las guerras de independencra. a una creciente rmlitarizacin de su vida cotidiana. especialmente entre los sectores p,npulares. Los ejrcitos federales reclutaban soldados en forma ronstanu-,
recayendo sobre Jo'>regulares o de linea el mayo!' pt<!)ti" 1.1\ rt"pnmrl-
(OSISlTlO
211
bilidades militares. As, las expresiones de disenso fueron gradualmente

erradicadas de la provincia de Buenos Aires, a la vez que se procur imponer la unanimidad federal fuera de sus fronteras.
La Santa Federacin
El orden republicano y federal que el gobierno evoc permanentemente a travs de sus publicistas en la prensa peridica. en las proclamas y mensajes emitidos y en las fiestas federales presentaba significados diversos. Por un lado, la repblica pareca a veces reducirse a los
contornos de la provincia de Buenos Aires y. otras, extenderse ms all
de sus :fronteras. El orden republicano se fundaba tanto en los dispositivos de las modernas experiencias atlnticas, con una legitimidad basada en un rgimen representativo con elecciones peridicas, como en
tpicos del republicanismo clsico, segn ha destacado Jorge Myers en
su clsico libro Orden. y virtud. stos pueden reconocerse en el uso de facultades extraordinarias que se delegaban para salvar a la repblica, en
el ideal de un mundo rural estable y armnico, en la imagen de una repblica constantemente amenazada por grupos de conspiradores identificados siempre con los "salvajes unitarios", y en la idea de un orden
que deba garantizarse a travs de una autoridad destinada a calmar las
pasiones y hacer obedecer la ley.
Ese orden se proclamaba federal. y; si bien el componente federal del
rosismo fue siempre impreciso y ambiguo, no quedan dudas de que aluda a toda la Confederacin. Rosas logr crear un poder de {acto tejiendo
una complicada red de relaciones que le permiti ejercer el control sobre los gobiernos provinciales, al tiempo que. en el discurso poltico, enfatizaba la autonoma de las provincias. Para ello se vali de tcticas que,
transmitidas a travs de su correspondencia o de sus ejrcros, combinaban la bsqueda de consenso a travs del vnculo personal con gobernadores, caudillos o personajes menores, con una fuerte dosis de amenaza
de coercin si el destinatario de rumo no acataba sus directivas. Las fuentes abundan en intrigas, delaciones. complots y en un uso, por momentos
sutil, de estrategias discursivas tendientes a engendrar sospechas entre los
destnaiarios de los mensajes, intentando con esto hacer depender slo
del golx:rnadnr clt' l\1I('IIUS Aire:>las potenciales relaciones que pudieran
eruablar ('11111' si sus "It,tllll IIll)n'S provinciales La representacin elegida JM"1 I,\~Iie l." 111.1\,0ti" 18!N I'XJ"c'~l ('1couiplqjo vnculo que uni
.11\\II'Il"s\i",, 1'111(II( slu ti,.. 1,' <1l1lrd"I,H:itlll durunte ,,1 t()si~IlI().
212 Historia de
la Argentina, 1806-1852
Un Jpiter desde el Olimpo
En la celebracin del 25 de mayo de 1839, la Pirmide de Mayo erigida

en 1811 fue engalanada de la siguiente manera: en sus cuatro frentes se
lea Dorrego, Ouiroga, Lpez, Heredia Cuatro representantes del Partido
Federal de diferentes provincias, fallecidos en distintas circunstancias:
Manuel Dorrego, ejecutado por el movimiento militar de signo unitario
liderado por Juan Lavalle en 1828; Facundo Ouiroga, asesinado en una
emboscada en 1835; Estanislao Lpez, caudillo federal de la provincia de
Santa Fe. gobernador entre 1819 y 1838, ao de su muerte; Alejandro
Heredia, gobernador de la provincia de Tucumn, asesinado en 1838. A
su vez, en los cuatro frentes de la pirmide figuraban cuatro fechas
emblemticas: 25 de mayo de 1810, 9 de julio de 1816, 5 de octubre de
1820 y 13 de abril de 1835.
A primera vista, la Inscripcin con los nombres de los lderes federales de
las provincias exhibla la evocacin de la llamada "Santa Federacin" al
reconocer en ellos un fuerte protagonismo. Pero este reconocimiento por
parte del gobierno de Buenos AIres hacia las provincias no presupona
que la antigua capital se colocara en pie de igualdad dentro de la
Federacin. En las fechas e imgenes que acompaaron a esos nombres
se vuelve claramente visible el papel que Buenos Aires se otorg a si
misma, y en particular el que se adjudic Rosas. Si bien figuraban dos
fechas conmemorativas de todo el tenilorio rioplatense -a revoluoon de
1810 y la declaracin de la independencia de 181~, las otras dos
fechas Inscriptas eran de carcter absolutamente local y porteo: el 5 de
octubre de 1820 marcaba la primera intervencin pblica de Rosas,
cuando con sus milicias de campaa colabor con el gobemador Martn
Rodrguez para pacificar la provincia de Buenos Aires, luego de nueve
meses de anarqua, y el 13 de abril de 1835 recordaba la fecha en la que
Rosas asumi por segunda vez la gobernacin de Buenos Aires con la
suma del poder pblico. Incluso en las fechas patrias por antonomasia,
1810 y 1816, Buenos Aires y su gobernador se hacan presentes en la
ornamentacin de la pirmide introduciendo junto a la primera fecha, la
figura alegrica de la ley, debajo de la cual se ubicaba la fuerza con los
santos del ejrcito exPedicionario de los Desiertos del Sur en 1833-1834
comandado por Rosas, y, junio a la segunda fecha, la figura de la
Independencia representada por el genio de la guerra y de la paz, en
cuya base apareca la provincia de Buenos AIres con las firmas y los
santos dElIeJrcilo expedeionano.
Ahora bien, ese localismo que pareca colocar no slo a Buenos Aires
como ciudad rectora de la Santa Federacin, sino a Rosas como su
constructor, se revelaba en toda su potencia al acompaar la tercera
fecha inscripta -5 de octubre de 182(}- con la Imagen de Jpiter como
emblema del orden. B momento en que se recordaba tanto la primera
aparicin pblica de Rosas como el ao en el que Buenos Aires supo
convertir su derrota en victoria, cuando fue pacificada la provincia, se
simboliz con el dios que llevaba en sus manos el cetro del Olimpo y el
rayo. Dos atributos que Rosas pudo finalmente desplegar desde el
Olimpo de Buenos Aires en 1835 (ltima fecha evocada) a travs de un
dominio que se bas tanto en el nuevo arte de la poltica. por medio del
uso de la suma del poder pblico en Buenos Aires y el manejo de las
relaciones exteriores de todas las provincias, como en la utilizacin de
sus ejrcitos y milicias que, como el rayo de Jpiter, podan castigar,
amedrentar, amenazar y convencer a todos aquellos que en el territorio
de la Confederacin osaran disputarle el dominio.
Plaza de la Victoria en los festeos del 25 de mayo de 1844. Jules

Daufresne y A1berico tsola, 1844. litografa. Coleccin particular, Buenos
Aires.
De la imagen de la Atenas del Plata se regresaba as! a la de una Roma
republicana. Slo que. en este caso. a diferencia de la dcada
revolucionaria, Roma no sOlo desplegaba sus eJrcitos. sino que se
afirmaba sobre kl 119lH J de un p0txlrnante con poderes excepcionates,
destinadO a "B(llvar"ILi rop\H)I~ do conspirkdores y enemigos. l'
..
214 Historia de la Argentina. 1806- 1852
As, pues, tanto el uso del trmino "Federacin" como el de "Confederacin" siguieron siendo muy flexibles duran te esos aos y funcionaron
como una especie de gran paraguas con que reemplazar el vnculo constitucional que Rosas se negaba a dar al pas. Si en el perodo precedente
el gobernador haba revelado su reticencia a dictar una constitucin,
luego de 1835, el terna directamente dej de formar parte de la agenda.
Ese ambiguo componente federal presupona varias cosas. En primer lugar, un orden supraprovincial que, si bien no se traduca en una constitucin nacional, tampoco era reductible al manejo de las relaciones exteriores por parte del gobernador de Buenos Aires. Aun cuando la
gestin de las relaciones exteriores constituy para Rosas la cima del sistema federal que preconizaba, al mismo tiempo fue incrementando las
funciones a su cargo. Esto no siempre se debi a una efectiva delegacin de facultades: en muchas ocasiones fue el propio gobierno porteo el que, fundndose en doctrinas esgrimidas segn la ocasin, intervino directamente en asuntos comunes a todas las provincias, entre
los cuales se destacaron, por ejemplo, el ejercicio del derecho de patronato y eljuzgamiento de los acusados de crimenes contra la nacin.
A.su vez, el componente federal, tal como 10 entenda el rosismo, implicaba la extensin del sistema unanimista impuesto en Buenos Aires a
todo el territorio de la Confederacin. Desde la ciudad rectora. ejemplo de virtud republicana que deban seguir las provincias si pretendan
alcanzar la madurez necesaria para darse una constitucin nacional, no
se tolerara ninguna administracin unitaria. Esta pretensin se hizo
efectiva a travs de una de las atribuciones que se autoadjudic Buenos Aires o, ms especficamente, su gobernador: el derecho de ntervencin en la organizacin poltica de las provincias. Segn la teora
juridica, la intervencin en los poderes polticos de las provincias se
produce den tro de un sistema federal de gobierno} no en una confederacin. como se titulaba entonces la liga de las provincias rioplatenses o argentinas. De hecho, el Pacto Federal de 1831 no contemplaba
tal derecho. Sin embargo. constituy una prctica muy frecuentada por
Rosas luego de 1835.
Si regresamos. entonces, a la imagen de la Pirmide de Mayo, cuando
se engalan para las fiestas homnimas de 1839, se hacen visibles cada
uno de los rasgos descriptos, en especial el desplazamiento que converta a Buenos Aires en centro de la Santa Federacin. Una federacin
que DO era estrictamente un orden confedera! ni un sistema federal ele
gobierno, sino una compleja ingeniera poltica que presupona un orden supraprovincial que reposaba sobre la provincia ms poderosa,
Buenos Aires, y ms especficamente sobre su Primera Magistratura,

ejercida a travs de un rgimen unanimista y plebiscitario centrado en
la figura de Juan Manuel de Rosas. As. en esta etapa, el gobierno de
Buenos Aires se lanz a reconquistar el territorio de la ahora llamada
Federacin, aunque sin pretender erigirse en capital. Todo 10 contrario:
Rosas se neg sistemticamente a convocar a un congreso constituyente. pese a la insistencia de muchos gobernadores y caudillos federales de provincia, quienes sin embargo poco a poco fueron acallando
sus voces en pos de la aceptacin de ese orden de facto. La provincia
poda ser el centro de la Federacin, dominar desde su propio escenario al conjunto del pas, sin perder por eso los beneficios que derivaban de su autonoma, Ser ciudad rectora sin pagar el costo de ser capital y evitar repartir los recursos que poda usar la provincia para su
nico provecho fueron datos insoslayables a la hora de discutir una
organizacin nacional.
El nuevo orden en las provincias
En diciembre de 1835, con el propsito de apaciguar los reclamos, el

gobierno de Buenos Aires sancion una Ley de Aduana, con la cual se
intentaba atenuar los efectos ms perniciosos sufridos por las provincias
a partir de la vigencia del librecambio y negociar as un intercambio
que, aunque segua siendo desigual respecto de los beneficios obtenidos por Buenos Aires en la medida en que no afectaba el exitoso
rumbo ganadero y exportador de su economa, evitaba que la salida
constitucional siempre postergada se constituyera en la nica alternativa para lograr la paz con los gobiernos provinciales. El criterio proteccionista utilizado en esta ocasin. al establecer aranceles para ciertos
productos de importacin que podan competir con producciones locales de algunas regiones -incluida Buenos Aires-, revela adems el objetvo que persigui el rosismo al intentar dar mayor equilibrio a las balanzas de pago de las provincias, siempre deficitarias. Si bien la ley
sufri varias correcciones a partir de su sancin, y su implementacin
no cumpli con los objetivos propuestos debido a los conflictos que enfrent la Confederacin luego de 1838, es oportuno subrayar la proyeccin poltica que el gobierno pretendi lograr, en especial luego de los
debates generados en ocasin de la firma del Pacto Federal de 1831.
En este sentido, la Ley de Aduana fue uno de los muchos mecanismos utilizados por el gobierno de Buenos Aires para mantener cierto
equilibrio en el sistema de poder de la Confederacin. Claro que no to{lnlos mtodos u-ron tan pacficos} diplomncos.
216 Historia da la Argentina, 1806-1852
Rosas y Heredla
Carta de Juan Manuel de Rosas a Alejandro Heredia, 16 de julio de 1837.
Mi querido amigo:
Para asegurarse por todos los flancos contra estos prfidos manejos, no
basta que Ud. se libre al testimonio Intimo de su conciencia y a la
substancia de las cosas; es necesario dar a stas una ostensibilidad
entusistica, que lo presente a Ud. siempre lleno y siempre ocupado del
espritu de Federacin y de la Causa Federal; por lo mismo es de
absoluta necesidad que en sus oficios y proclamas y en todos los actos
oficiales suene siempre la Federacin con calor, procurando hacer
mencin de ella cuantas veces sea posible con especial aplicacin al
caso o asunto de que se trate, y esto aunque parezca que es con alguna
machaca o violencia, porque esa misma machaca prueba ante la
generalidad del pueblo que la Federacin es una idea que ocupa y
reboza el corazn del que habla.
Hago a Ud. esta Indicacin, porque noto que en sus oficios y proclamas
no resuena lanto como es preciso la voz y Causa Santa de la
Federacin, y que por ejemplo al decir todo argentino, los buenos
argentinos, todo patriota, los buenos patriotas, no dice Ud. todo
argentino federal, los buenos argentinos federales, todo patriota federal,
los buenos patriotas federales, sobre lo que s yo que se fija mucho la
atencin por federales y unitarios. aqu y en casi lodas las provmctas de
la Repblica; porque aqullOS no tienen por buen argentino, n por buen
patriota. como no deben tenerto. al que hoy da no es federal, y stos
para encubrirse de que son unitarios. y haciendo desprecio de la
clasificacin de federal, usan de voces desnudas, buen argentino. buen
patriota, las que por lo mismo si antes tenian entre nosotros una
significacin noble. hoy la tienen muy ambigua y sospechosa.
Yo bien veo que esto depende las ms veces de los redactores que
miran equivocadamente estas circunstancias como pequeeces e
lmpertnerclas que nada importan, y que un gobemador abrumado
Incesantemente con una multitud de atenciones que lo ocupan no puede
siempre adverr semejantes omisiones. Pero es necesario hacer algn
esfuerzo partiCUlar a este respecto. ya encargando seria y
eocareooarnente a los redactores que no descuiden estos puntos, ya
fijando en ellos mucho la atencin, aunque sea con retardo del
despacho, porque creo que esto es menos malo que el dar curso El las
redacciones con los defectos indicados.
Rosas y el rosrsrno 21 7
Movido de estas consideraciones es que no he tenido a bien publicar su

ltima correspondencia oficial, sin embargo de serme muy satisfactoria
en lo substancial. porque s que de stos, que algunos llaman pelillos
cuando son ms que trenzas de pelo en nuestras circunstancias
actuales. haban de tomar materia los unitarios legistas para trabajar en
su InICUOplan de desacreditarlo a Ud. entre los federales. Y as !e he de
estimar me diga con franqueza si me autoriza en este caso y
cualesquiera otro en lo sucesivo para publicar sus comunicaciones
oficiales con las correcciones que yo crea conveniente, sin variar la
sustancia de su contenido. Pues aunque no dudo que despus de estas
amistosas indicaciones. que me Induce el particular afecto que le
profeso, y la confianza y franqueza con que creo debemos comunicarnos
en los asuntos de la Repblica, Ud se esforzar en ajustarse a ellas, por
el convencimiento de su utilidad y necesidad. Pero considerando. por la
experiencia que tengo en mi mismo que no siempre podr Ud. prevenir
algunos descuidos, u ornlsones de los redactores ni estar en todos los
golpes y puntos que convendr emitir segn los casos y circunstancias
que ocurran, le pido esta autorizacin no slo para la predicha ltima
correspondencia, sino para las dems en lo sucesivo, bien con la precisa
restriccin de no variar la substancia de su contenido.
Las dos proclamas que ha dirigido Ud.; una a los argentinos y la otra a
los chicheos y tarijeos, me han parecido muy buenas, lo mismo que la
de su hermano seor don Felipe, en Salta, con motivo del aniversario del
25 de Mayo. B nico pero que les encuentro es que nada se les diga a
los unitarios; y no abundar ms en ellas el eco de la federacin, y ahora
ms que nunca debe resonar en todas las cosas y por todas partes.
pues que por si sola esta voz es una centella que con slo su ruido
estremece al Cholo Santa Cruz, y que por donde quiera que pasa le
trastorna y deshace todas sus maniobras. Yo, pues, colocado en el lugar
de nuestro compaero el seor don Felipe, adems del encabezamiento
o introduccin establecida: IViva la Federacinl, habra agregado a la
conclusin un Viva la Confederacin Argentina! y un IMueran los
unitariosl Nada de particular quiere decir que mueran los unitarios,
porque esto no es decir muera fulano o determinadas personas, sino
solamente manifestar dicindolo. el deseo de que mueran civilmente o
que sea exterminado para siempre el feroz bando unitario.
Me he extendido ms de lo que pensaba en esta carta, pero no he
podido evitarlo por haber tocado puntos en ella sobre lo que me cuesta
mucho suspender la pluma Tal vez Ud. me clasificar all en su interior
de minucioso y maJadoro: mos asto ser por no haberse hallado en el
teatro en Queme hallo hace muchos aos, ni ver las cosas desde el lugar
en que las estoy viendo, Sea de esto lo que fuera est Ud, en el deber
de dispensarme su Indulgencia. pues no obro por otro impulso que el
vivo deseo del acierto en beneficio general del pas y particular de Ud"
que quisiera tuviese el mejor xito en la importante empresa que le he
encomendado en nombre de toda la Confederacn Argentina,
Que Dios permita a Ud. la mejor salud y acierto alumbrndole la senda
de su marcha pblica es el voto de su atento compaero y arruqo.
Juan Manuel de Rosas."
Extraldo de Marcela Temavasio.La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas. Buenos Aires. Eudeba. 2005. l'
El gobernador de Buenos Aires procur desde un comienzo extender

su dominio sobre las provincias y establecer las bases de la nueva red,'
racin. El caso de Crdoba lo ilustra muy bien. Luego del asesinato dI'
Quroga, Rosas utiliz sus atribuciones como encargado de las retan ..
nes exteriores para presionar al gobernador de esa provincia, Reinah,
a quien se le atribua la instigacin del crimen del caudillo, a que aban
donase el cargo y se sometiera a un tribunal confederal. Luego. no , ,.
conoci a ninguno de los sucesivos gobernadores nombrados PC)! 1.1
Sala de Representantes cordobesa y presion a travs de las armas p.II.1
que la designacin recayera en el comandante Manuel Lpez, acluo
leal a Rosas durante su larga gobernacin de ms de quince aos C'II 1.1
capital mediterrnea. El gobernador de Buenos Aires se hizo cal gil ti, I
juicio a Reinaf y a los imputados del crimen de Quiroga, que culmiut
con un castigo ejemplar: todos fueron colgados y exhibidos en la 1'1.11,1
de la Victoria, y su imagen, difundida en grabados a cargo de 1.1 im
prenta del estado de Buenos Aires.
De hecho, la muerte del caudillo riojano haba dejado vacante C'I It
derazgo regional en las provincias del interior. Quien se perfilaba JI.II I
sustituirlo era Alejandro Heredia, gobernador de Tucumn desde 18j\
Heredia, identificado plenamente con el Partido Federal, COllWI1JII 1II
embargo a tejer un sistema de alianzas por medio de una eSlralc.:I,1 '1111
no gozaba e1elbeneplcito de Rosas. sta consista en implcmcurar I1
fusin de partidos, lo cual implicaba cierta tolerancia hacia pn" 111111'
comprometidos con un pasado unitario. De J Icrcclia I C'Cclah.llI I{,I~I~,
otros lderes federales del interior, como Felipe lbar ....I, gnlwII1.vlc" d,
Santiago dC'1 Fstc'J o. )' F\tIII1,14" (.ul't/., d~ Sam.l 1:1'. 1(-'11,,'1,..r.1I1 '''11
algo tk .llallll:l ,Wltll, dI' dI' I'IU 11",;in , 1it'I ,di.I t'SI"IHl!
11 1111111111111
I
colocando en las provincias vecinas gobernadores adictos: en Salla a 511

hermano. Felipe Heredia, y enJujuy-qne acababa de separarse como
provincia autnoma de lajurisdiccin de Salta- a Pablo \h-mn, 011"
tanto hizo con Catarnarca. y en cada una de estas provincias coloc"
ministros tucumanos para colaborar con los gobernadores adictos. N"
obstante. la desconfianza generada por tales muestras dt' autonoma y
poder no impidi que Rosas aceptara el liderazgo clt, HIIt'dia. ms all
de plantear ciertas reticencias,
En otras provincias, el gobierno de Buenos Aires intervino directamente, como fue el caso de SanJuan. donde el gobernador desde 1834,
Martn Yanzn, fue acusado de unitario y obligado a abandonar el
cargo, primero a travs de una correspondencia amenazante y. luego.
de la movilizacin de los ejrcuos, Ejemplos similares abundan en otras
provincias. En el litoral, la situacin St' complic ms an. como consecuencia de la muerte, en 1838. de Estanislao Lpez, paladn del federalismo en la regin y leal a Rosas -entre otras razones, porque su deficitario fisco sobreviva en gran parte gracias a Jos subsidios enviados
desde Buenos Aires- y porque la repblica unanimista se vio asediada
desde diversos frentes. Sin embargo, a partir de esa fecha, los desafos
al orden resista, lejos de debilitar al rgimen impuesto en esos aos en
toda la Confederacin, lo consolidaron en sus aspectos ms autoritarios
y a la vez plebiscitarios.
9. De la repblica del terror

a la crisis del orden rosista
A partir de 1838, el rgimen rosista sufri diversos embates

internos y externos. Los intentos de crear un orden federal unnime fueron resistidos por movimientos opositores, dentro y
fuera de la provincia de Buenos Aires. Las alianzas, que involucraron a distintas provincias y a paises extranjeros, no lograron
derrocar en los primeros aos de la dcada de 1840 a quien
detentaba el mayor poder de la Confederacin. El rgimen de
terror Impuesto en esa coyuntura consigui "pacificar" la provincia de Buenos Aires, pero no alcanz a erradicar las resistencias. La accin de los opositores en el exilio se volvi cada vez
ms activa. aunque el rgimen pareca salir siempre consolidado de los asedios. No obstante, hacia 1850, la vieja rivalidad
entre Buenos Aires y el litoral se reaviv. Desde la provincia de
Entre Ros, Justo Jos de Urquiza lider una alianza con la provincia de Corrientes, con Uruguay y el Brasil que termin con el
largo perodo de hegemona de Rosas, al derrotar a sus ejrcitos en la batalla de Caseros.
La repblica asediada
Los frentes de conflicto
El primer frente que Rosas decidi desafiar fue el de la guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana en 1837. Si bien el detonante fue la cuestin de Tarija, reclamada por Salta y retenida por Bolivia, las motivaciones para la guerra fueron mltiples. De hecho, la
formacin de dicha confederacin en 1836, liderada por el mariscal
Andrs de Santa Cruz. haca temer tanto a Chile como a la Confederacin Argentina una ruptura del equilibrio en las frgiles fronteras sudamcricana-, en pleno proceso de conformacin. Esro llev a que Chile
1(>(11'1l.tI.II.l 1.1 glll>rr:'\ a Santa Cruz y solicitara el apoyo de Rosas, quien,
alentado por Alejandro Heredia -fervente partidario del conflicto-,

acept el desafio. Aunque Rosas era consciente de que detrs de la postura belicista de Heredia se esconda el afn de consolidar SU propio liderazgo en las provincias del Noroeste, tambin estaba convencido de
que Santa Cruz brindaba proteccin a sus enemigos unitarios. Heredia
qued, pues, al mando del ejrcito, cuyo papel fue, no obstante, casi
irrelevante en el resultado final de la guerra. La victoria chilena en Yungay en enero de ]839 termin con la Confederacin Peruano-Boliviana; 1Ieredia fue asesinado poco ames del desenlace.
En tanto, en el litoral se superpusieron varios conflictos simultneos.
En primer lugar. el que debi enfrentar la Confederacin frente al bloqueo francs del puerto de Buenos Aires en 1838. Si bien las razones
del bloqueo derivaban de UD antiguo reclamo diplomtico, se cruzaron entonces con asuntos de poltica interna en la Repblica Oriental
del Uruguay y COD la accin de los unitarios que se haban exiliado all.
El conicto diplomtico responda a una exigencia del gobierno francs, que desde ladcada de 1820 pretenda recibir el trato de "nacin
ms favorecida", tal como lo haba obtenido Gran Bretaa en 1825.
Ello implicaba gozar de ventajas comerciales y de la exencin de cualquier tipo de servicio de armas para los franceses radicados en Buenos
Aires, exencin otorgada durante el gobiemo de Lavalle, pero desconocida por Rosas ya en su primer gobierno. Desde ese momento, Francia haba presionado para obtener una respuesta favorable a su reclamo, hasta que la muerte en una prisin portea del artista francs
Cesar Bacle, a comienzos de 1838, desemboc en el endurecimiento
de las posiciones y en el bloqueo.
Ahora bien, tal como haba ocurrido con el conflicto contra el mariscal Santa Cruz, sospechado de proteger y ayudar a los unitarios, en
este caso el bloqueo estaba vinculado con la poltica uruguaya. puesto
que Montevideo se haba convertido en el principal destino de los emigrados de la Confederacin: los unitarios, los federales cismticos y
muchos otros sospechados de enemistad con Rosas. Cul era, entonces, la conexin entre estos eventos? En primer lugar, se destaca la creciente intervencin del gobernador de Buenos Aires en la poltica
oriental al apoyar a Manuel Oribe, presidente de la repblica uruguaya basta 1838, con el objeto de que por su intermedio se debilitase
la presencia y el poder de los emigrados, embarcados en esos aos en
una fuerte propaganda antirrosista, El opositor a Oribe, Fructuoso Rivera, busc la proteccin de Francia para desplazar a aqu cId cargo.
En ('SlC punto, si bien el apoyo del gobierno francs RI\I"I.' hit' reti-
De la repblica del terror a la crisis del orden resista 223
cente, con el bloqueo iniciado al puerto de Buenos Aires en marzo de

1838 los conflictos quedaron anudados. La presencia francesa estimul la esperanza de los unitarios afincados en Montevideo de que el
rgimen rosista llegara a su tin: Rivera le declaraba la guerra a Rosas
por intervenir en la poltica interna oriental a favor de Oribe, y el litoral rioplatense se convirti en un escenario de disputas que jaque la
unanimidad que Rosas intentaba imponer.
De hecho, el bloqueo perjudicaba notablemente los intereses econmicos del litoral. Por eso, las provincias de Santa Fe y Comentes le reclamaron a Rosas por el perjuicio que les causaba un conflicto originado en un problema que comprometa slo a Buenos Aires. Estanislao
Lpez envi a Domingo Cullen como comisionado para transmitir tales
reclamos e inform de sus gestiones al gobernador de Corrientes, Genaro Bern de Astrada, Pero Lpez muri en junio de 1838, en medio
de las gestiones, dejando como legado un vaco de poder y una gran inestabilidad, que Rosas aprovech para intervenir en la poltica de la
provincia. Si bien Domingo Cullen fue elegido gobernador por la Sala
de Representantes de Santa Fe, Rosas desconoci tal nombramiento y,
en alianza COD el gobernador de Entre Ros, Pascual Echage, impuso
aJuan Pablo Lpez, hermano de Estanislao, como nuevo mandatario
santafecino. Cullen fue acusado de unitario; en su huida, encontr proteccin en Santiago del Estero con Ibarra. Reparo sin embargo efmero, puesto que, presionado por Rosas, Ibarra debi entregar a Cullen, quien fue fusilado por orden del gobernador de Buenos Aires en
junio de 1839.
Mientras tanto, el gobernador de Corrientes, luego de expresar su
oposicin a la poltica de Rosas y a los perjuicios que le traa aparejado
el bloqueo francs, }'al quedar aislado, luego de la muerte de Lpez y
del desplazamiento de Cullen, busc aliarse con Rivera y con los franceses. En este caso, Bern de Astrada no haca ms que retomar viejos reelamos correntinos, ya expresados por Pedro Ferr en Jos debates en
torno al Pacto Federal de 1831: la exigencia de la libre navegacin de
los ros, el reparto de los ingresos de la Aduana de ultramar y la pronta
sancin de una constitucin nacional. Pero el gobernador de Comentes corri igual suerte que Cullen: fue vencido y muerto en la batalla de
Pago largo en marzo de 1839 por las tropas comandadas por el en tremano Pascual Echage. Ese enfrentamiento dej como legado no slo
centenares de correntinos degollados -una muestra de crueldad que
expresaba la extrema virulencia de los conflictos en esos aos-, sino
I 111111 11 1.\creacin ck un gobierno adicto a Ros....
s,
La oposicin en Buenos Aires
En ese contexto, el lder del movimiento decembrista de 1829, el general]uan Lavalle, encabez una campaa militar para derrocar a R<:
sas con el apoyo de los emigrados en Montevideo, de Fructuoso Rivera y de Francia. Su campaa comenz en julio de 1839 desde
Martn Garca. Si bien el objetivo inicial era desembarcar en Buenos
Aires, donde esperaba recibir apoyo de una poblacin descontenta,
ansiosa de encontrar un "libertador", decidi penetrar primero en
Entre Ros y luego en Santa Fe. Pronto advertira que ni en estas provincias ni en la de Buenos Aires encontrarla el recibimiento esperado.
Razones no le rallaban a estas poblaciones para adoptar tal actitud, especialmente en Buenos Aires, donde se haban vivido otros conflictos
no menos virulentos.
Asesinato de Manuel VICente Maza. Benjamln Frankfin Rawson. 1860.

leo sobre tela Col. Complejo Museogrfico Provincial"Enrique
Udaondo", Buenos Aires.
El primero de ellos fue la llamada "conspiracin de Maza", en la que estuvieron comprometidos varios jefes militares. El coronel Ramn Maza,
hijo del presidente de la Legislatura de Buenos Aires, era el cabecilla de
este movimiento que, bajo la forma de un alzamiento militar, pretenda
derrocar al gobemador. La conspiracin estuvo lista para junio de 1839.
pero una denuncia no slo la llev al fracaso, sino que desat una reaccin amplificada. Los cabecillas fueron arrestados. Ramn Maza fusilado
por orden de Rosas. y su padre. Manuel Vicente Maza. asesinado por
miembros de la MUOl(a, sospechado de participar (')1 la ("11 pirncif"m y
de querer asesinar al gobernador. Aunque no existen indicios acerca del

real asidero de tal sospecha, es oportuno destacar que, si bien los fu silamen tos decretados por el gobernador en uso de sus poderes extraordinarios ya haban tenido lugar en el escenario pblico porteo, ste fue el
primer asesinato a cargo de los mazorqueros luego de 1835. El crimen,
sin embargo, no parece haber sido ordenado por Rosas. lo cual pone en
evidencia que, al menos en ese momento, tanto la Sociedad Popular Restauradora como la Mazorca podan actuar con cierta autonoma en nombre de una ciega defensa de su lder.
La Sociedad Popular Restauradora aprovech este episodio para agitar a la poblacin, en particular a los sectores populares, y avivar la sensacin de peligro para la repblica y SU lider federal. amenazados constantemente por conspiradores unitarios. La prensa peridica y toda la
maquinaria de) rgimen se puso en marcha para extremar an ms el
faccionalismo e instaurar un clima de terror en la poblacin, dejando
claro cul sera el destino de quienes desafiaran el poder del gobernador. Las fiestas realizadas para celebrar el fracaso de la conspiracin
fueron un vehculo fundamental para exhibir ese espritu de amenaza,
en un marco de clima festivo.
Pacificada la dudad. pocos meses despus el conflicto surgi en la
campaa de Buenos Aires. Fue justamente en el sur ganadero. en los
partidos de Dolores y Chascoms, base de apoyo del rosismo hasta poco
tiempo antes, donde se gener un movimiento armado contra Rosas.
Para esos hacendados, el bloqueo francs venia a arruinar sus expectativas de ganancia basadas en la exportacin; y la contribucin directa
que el gobierno intentaba imponer amenazaba an ms las esperanzas
de engrosar sus ingresos. Adems, el movimiento contaba con el apoyo
de la supuesta invasin que realizara Lavalle desde la campaa de Buenos Aires. Ahora bien, el itinerario de Lavalle cambi sobre la marcha
al ingresar por Entre Ros, y el alzamiento que estall en el sur bonaerense a fines de octubre de 1839, con fuerzas improvisadas formadas
por milicias. hacendados, peones y grupos indgenas, fue rpidamen Le
reprimido por tos regimientos de frontera y sus cabecillas pasados por
las armas. Mientras los acusados de "traidores a la patria" eran severamente castigados. los defensores de la Santa Federacin comenzaron a
ser premiados, ya no slo con menciones honorficas, sino con las ms
apetecibles recompensas en tierras, confiscadas sin ms a los participantes de la rebelin.
Temas en debate
Una de las imgenes historiogrficas tradicionales ms difundidas es la
que Identific la gestin de gobierno de Rosas con la de un patrn que
domin el pas como si se tratara de una gran estancia Tal perspectiva
~ue pnvilegi su condicin de hombre de campo y representante directo
. de los intereses del sector terrateniente- no slo minimiz los conflictos
que Rosas mantuvo con algunos sectores propietarios de la provincia,
sino tambin la dimensin poltica del proceso del que fue principal
protagonista. Si bien los nuevos aportes realizados desde la historia
econmica, social, poltica y cultural no niegan la existencia de fluidos
vlnculos entre el gobernador y los sectores rurales en ascenso, en plena
expansin ganadera. revelan al mismo tiempo que las relaciones entre
ambos fueron muy complejas y dependieron de las distintas coyunturas.
En esta direccin. frente a las perspectivas que intentaron explicar los
vnculos de subordinacin y lealtad a Rosas en una clave que reproducta
en el plano poltico la relacin social patrn-pen. se tiende ahora a
prestar mayor atencin a variables que no se reducen a la esfera privada.
El papel de los jueces de paz de campaa, por ejemplo. muestra que la
autoridad derivaba ms de su posicin institucional que del lugar que
ocupaba en la esfera social. La obediencia que se les renda se debla
fundamentalmente a que monopolizaban todas las atribuciones del poder
pbliCO en su Jurisdiccin. As. pues, cuando el juez de paz de un partido
de campaa reparta las boletas con el candidato oficial para una
eleccin, no hacia ms que actualizar su papel Institucional. eercido
como autoridad del distrito. B mismo juez ~ue cobraba Impuestos,
ejerca justicta. enrolaba en las milicias o actuaba con funciones de
ooce- presida luego la mesa en la que los pobladores deban emitir
pblicamente su voto. ,
La consolidacin del rgimen y el terror
Una vez pacificada la provincia -de hecho, luego de estos dos alzamientos en ciudad y campaa, no hubo ningn otro movimiento en Buenos
Aires para derrocar a Rosas-, el desafio a la autoridad portea qued
planteado en el interior. La guerra contra la Confederacin PeruanoBoliviana haba dejado como legado en el Norte -donde el descontentn
de las provincias, en las que recay casi toda la responsabilidad del conIlicto blico, era eviderue-- una situacin de gran inestabilidad. A cornienzos de 1810. la insatisfaccin de algunos grupos provinciales up<)-
De la repblica del terror a la crisisdel orden rosista 227
sitores a Rosas se tradujo en una alianza. la Coalicin del Norte, liderada por los gobiernos de Tucumn j Salta, que recibi la adhesin de
Catamarca. La Rioja yJujuy. La Coalicin pretenda denunciar tos manejos autoritarios del gobernador de Buenos Aires, retirarle los atributos de las relaciones exteriores y extender su poder sobre el resto de las
provincias para derrocado. Contaba para eUo con el apoyo de los unitarios emigrados, de muchos que conformaban la generacin romntica,
y de la expedicin de Lavalle. Pero si bien la Coalicin. al mando del
general Lamadrid, pudo dominar gran parte de las provincias del in terior -excepto Cuyo- durante el ao] 840, ni Lavalle pudo unrseles, debido a los sucesivos fracasos en sus campaas, ni su expansin estaba
destinada a perdurar. Los ejrcitos enviados desde Buenos Aires, al
mando ahora de Manuel Oribe -desplazado de su cargo en la repblica
oriental por su enemigo, Fructuoso Rivera-, clieron por tierra con la Coalicin del Norte. La represin instaurada en las provincias rebeldes por
las fuerzas de Oribe es recordada por su extrema crueldad, mientras que
las ya despojadasfuerzas de Lavalle, en constante retirada, fueron derrotadas, y su lder encontr la muerte en JtUuY,en octubre de 1841.
El fin del asedio al orden resista en las provincias del Norte se prod~o en un momento en el que Rosas capitalizaba a su favor el cese del
bloqueo francs, luego de la firma del tratado entre Mackau, representante de Francia, y Arana, ministro de Relaciones Exteriores de Rosas,
en octubre de 1840. AJ tratado se haba llegado luego del deterioro de
los negocios de hacendados y comerciantes, que haban visto obstaculizadas SUS posibilidades de exportacin, como tambin del perjuicio que
sufri elfisco de Buenos Aires, dependiente de los derechos de comercializacin. No obstante, Rosas haba adoptado la estrategia de resistir
el bloqueo, a la espera de que un mayor acercamiento con Gran Bretaa empujara a los franceses a una decorosa retirada. Su tctica result
exitosa. en la medida en que la formacin de un nuevo gabinete en
Francia condujo a que su gobierno evaluara que los costos de mantener
el bloqueo e inmiscuirse en los asuntos facciosos internos de la poltica
rioplatense eran mayores que los posibles beneficios. El tratado Mackan-Arana estipul la devolucin de Martn Garda y el levantamiento
del bloqueo a cambio del goce de los derechos reclamados paI"alos ciudadanos franceses.
Si bien el tratado no proporcionaba nada extraordinario a la Confederacin Argentina -excepto la regularizacin del comercio y de toda
la actividad econmica dependien te de la exportacin-, las celebraciones f ft'slejo:. qUe siguieron a Sil firma expresan la capacidad del rgi-
men rosista para convertir cada uno de los enfrentamientos en triunfos

de las fuerzas federales contra los acrrimos enemigos de la Confederacin. y no slo eso: a partir de esa fecha, el rgimen demostr una
enorme capacidad para imponer el terror como forma de lograr la unanimidad esperada.
La propaganda antirrosista
As como el rgimen rosista despleg su propaganda poltica a travs de
la prensa peridica ocial, la oposicin tambin busc ocupar espacios
en la prensa desde el exilio. Se destaca, en este sentido, la publicacin
de dos peridicos que, aunque efmeros, muestran el clima exacerbado
de violencia y terror de aquellos das. B Grito Argentino y Muera Rosas
fueron editados por los enemigos de Rosas exiliados en Montevideo. Del
primero se publicaron 33 nmeros, entre el 24 de febrero y el 30 de junio
de 1839; del segundo, 13 nmeros, entre el 23 de diciembre de 1841 y
el 9 de abril de 1842. La furibunda propaganda antirrosista estaba
destinada, bsicamente, a los sectores populares, tal como expona en
su primer nmero B Grito Argentino: "este papel no es para los hombres
instruidos, los cuales no necesitan de l; sino para los pobres, para los
ignorantes, para el gaucho, para el changador, para el negro, para el
mulato", Conscientes del consenso que Rosas haba alcanzado entre
estos sectores, los peridicos desplegaron las diatribas de la oposicin a
travs de una iconografa que presentaba a Rosas y sus seguidores
como monstruos dedicados a sembrar el terror y la muerte entre la
poblacin. Las imgenes apelaron a la caricatura con leyendas CUNas
-que anticipaban el globo de las historietas Ilustradas-, en las que el
Restaurador de las Leyes era representado sistemticamente
alcoholzado, rodeado de calaveras y demonios, robando los dineros
pbliCOS y ejecutando actos sanguinarios o violentos . ..,
El mes de octubre de 1840 estuvo marcado por los asesinatos, atentados, torturas y encarcelamientos de supuestos unitarios en la ciudad de
Buenos Aires. Aunque no se sabe a ciencia cierta cul fue la cantidad de
muertes producto de la accin directa de la Mazorca, el clima de terror
que haba creado no tena precedentes. La misma escena se repiu
luego en el interior, cuando las fuerzas de Oribe derrotaron a la Coalicin del Norte, y en la misma Buenos Aires. en marzo de 1842. cuando
lleg la noticia de que el general PaJ'. luego de huir dI' su arresto por-
teo, haba derrotado a Pascual Echage en Caaguaz en noviembre

de 1841. La accin del general paz se encuadr en una alianza con el
gobernador de Corrientes, Pedro Ferr, y con el de Santa Fe, Juan Pablo Lpez, para exigir una vez ms la organizacin constitucional del
pas. El santafecino no demostr gran fidelidad hacia el gobernador de
Buenos Aires y fue vencido por los ejrcitos de Oribe y Echage en abril
de 1842. Por otra pane, la alianza no prosper debido a las desavenencias entre paz. y Ferr, pasando el primero a Montevideo. Pascual Echage fue designado gobernador de Santa Fe: de este modo, se sellaba la
unanimidad resista en la provincia.
--
PATRIA!
!Ce. l'
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ICG'J'O~
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UOERTADI-W-CONSTITUCIONI
IIOHT6'1'1DEO. OICISMens u De 180
lSs=
Portada del peridico Muera Rosas. Incluida en Rosas en las lminas de

B Grito Argentino. Buenos Aires, 1974
Tales hechos desataron nuevas escenas de terror en Buenos Aires. En

abril de 1842, la Mazorca se adue de las calles: se repitieron los asesinatos, torturas y atentados. El papel de Rosas en todos estos eventos es
oscuro. Si bien no era ajeno a las matanzas. tampoco es posible dilucidar si fue l en persona quien las orden y cul fue su grado de responsabilidad frente a sus fanticos seguidores que, en algunos casos, actuaban con cierta autonoma en su sed de venganza. Lo cierto es que este
nuevo terror cerr una etapa de la que el rgimen sali consolidado. La
unanimidad federal y la lealtad a Rosas se extendi, pues, a todo el territorio, luego de vencer el ltimo foco disidente del litoral. En diciembre de 1842, el ejrcito de Rivera, en unin con Corrientes, fue abatido
por las tropas de Oribe; de esta manera, la dscola provincia del litoral
qued bajo la gida de Buenos Aires, mientras que la oposicin se redujo a Montevideo. refugio de exiliados.
230 Hlstona de la Argentina. 1806-1852
De la repblica del terror a la crisis del orden roslsta 231
Sala de Representantes el diputado Garrigs- "pues 00 se haba visto

hasta hoy una manifestacin en masa de toda la poblacin, pidiendo la
reeleccin del jefe de estado". No cabe duda de que con este gesto se
buscaba cierto tipo de legitimacin, en la medida en que la ley estipulaba que la eleccin del gobernador estaba en manos de la Sala, adicta,
por 00'0 lado, a Rosas. Sin embargo. si la amenaza latente era la deliberacin en el interior-de una elite siempre dispuesta a dividirse en facciones y de la cual la Legislatura actuaba como caja de resonancia, lo que
se persegua con esta especie de consulta popular era la autorizacin
del mundo elector y el reforzamiento del vnculo directo entre pueblo
y gobernador.
La mquina infernal
B intento de asesinato a Rosas. que llev a la Sala a proponer a su hija
Imagen de Rosas rodeado de calaverasaparecida en Muera Rosas.

InolUidaen Rosas en las lminas de B Grito Argentino, Buenos Aires.
como sucesora, se produjo con el envo desde Montevideo de la

llamada "mquina ntema", destinada a matar a quien la abriera. La
recibi Manuela Rosas. quien salv su vida porque el mecanismo de
disparo fall.
1974.
Pacificacin y crisis
La paz de los cementerios
D.es~u.sde 1840, el rgimen consolid su maquinaria unanimista y pleblsCl~na en ~uenosAires, una maquinaria ya muy aceitada que pareca
~C1onar casi de manera automtica. Las manifestaciones rituales. que
hiceron de cada fiesta cvica o religiosa una ocasin para renovar las
adh~si~neS' al rgimen, se mimetizaron con los actos electorales y los
plebiscitos celebrados durante el perodo. Aunque nunca se repiti la
experiencia de 1835, s se aplicaron estrategias que asumieron la forma
de la tradicional peticin. En J 840. por ejemplo. vencido el periodo
para el cual Rosas haba sido designado gobernador, las autoridades locales (por sugerencia de ciertos diputados de la Sala), instaron a los habitantes de ciudad y campaa a firmar peticiones en las que se-solicitaba la reeleccin de Rosas con los mismos poderes conferidos cinco
a~os atrs. ~e '.C'lmieronms de diecisis mil firmas cm loda 1.1 provinCJ;l, acontccmur-mo cousrderado "histrico" -1.11 C()III(I ,., .. III,llu en l
Museo Hstrico Nacional. Buenos Aires....
232
Historia de la Argentina, 1806-1852
De plebiscitos y peticiones
Las actas de las peticiones en las que se reclamaba la reeleccin de
Rosas con poderes extraordinarios exhiben, a diferencia de la
documentaCin sobre las elecciones anuales, modalidades de expresin
de la opinin en las que se estaba lejos de la movilizacin requerida en los
comicios. En las peticiones de 1840, por ejemplo, en la parroquia de la
Concepcin, las nueve firmas que la encabezaron correspondan al juez
de paz, dos comisarios, el cura de la parroquia y cinco personalidades de
la Sociedad Popular Restauradora. Luego aparecan frmulas como las
siguientes: "el teniente coronel a nombre de l y de cinco oficiales y ciento
veinte Individuos de tropa, Celestino Vzquez": trescientas trece firmas a
ruego (o por encargo a terceras personas); pliegos con listas de nombres
con una rbrica al final que suscriba por todos ellos; o "indMduos que
han prestado su voto y no saben firmar". De un total de mil ciento sesenta
y tres peticionariOS en esa parroquia, slo trescientos dieciocho firmaron
personalmente. Algo parecido ocuni en esa misma ocasin en el resto
de las parroquias de la CIUdad, en algunas de las cuales figuraban, como
en la de San Nicols, los miembros de las naciones africanas Burundi, La
Womber y la Conga. De la primera se agregaba el acta de la reunin
realizada en su seno, en la Que se expresa: "Esta es seor la voluntad
expresa de toda esta Nacin [Burundij, y la prueba de ello es que remito
la adjunta lista con sus nombres, previniendo que el que no supo firmar
hizo el signo que se presenta y fe de todo lo autoriza nuestro secretario"
Ya se ha hecho referencia a los vnculos entre Rosas y las naoones
africanas. Ahora bien, lo Que por cierto evidencian estas actas es una
modalidad plebiscitaria menos trabajosa que la requerida por las
elecciones, y menos restncnva desde el punto de vista formal. Aunque de
manera Informal, es claro que muchas veces los sufragantes no se
ajustaban a la ambigua condicin de "hombre libre o avecindado -segn
estipulaba la ley de elecciones-, en el caso de las peticiones no hubo
limitacin alguna desde el punto de vista legal para expresar el apoyo al
gobemador. De hecho, firmaban hombres libres o esclavos, nacionales o
extranjeros, avecindados o transentes.
En 1849 se reedit la convocatoria a una nueva peticin, con
caractersticas que la ubican entre el tradicional pettoro y el plebiscito.
Entre las instrucciones para su realizacin figuraban las siguientes:
"1- Reunir las fuerzas de lnea y milicias de ese departamento y qu~todos
los ciudadanos que existan en l, desde la edad da 15 anos l)Ora omba.
De la repblica del terror a la crisis de.1orden roseta 233

sin distincin de ninguna clase, peones, patrones, sirvientes, hombres de
color y blancos. dlilenos. mendocinos, y de todas las otras provincias.
2- Conforme se hayan reunido, les har Ud. la siguiente pregunta: si
quieren que el ilustre general Rosas gobierne o no la Repblica, si le
quieren acordar un voto de confianza absoluto, y si es su voluntad
conceder al ilustre general todas las facultades, poderes y derechos que
tiene la provincia para que use de estas facultades segn lo juzgue
conveniente para la felicidad de la Confederacin.
3- Hecha la anterior pregunta, har Ud. Que todos los hombres que
estn por la afirmativa [... ) pongan su firma en el cuaderno que se
adjunta ... Para los Que no sepan firmar [...) pondr su nombre y apellido
[...] y una cruz chica en seal de asentimiento.
4- A los que se nieguen a firmar las anteriores proposiciones, los
apuntar Ud. en una lista aparte y le remitir Ud. al gobierno lunto con la
otra lista en un papel aparte [...] El gobierno de la provincia quiere Que
ningn ciudadano por pobre y desvalido que sea se quede sin firmar",
La peticin-plebiscito fue realizada como indicaban las instruoclones.
presentndose un hecho curioso Que ilustra los acontecimientos. A las
formas peculiares de expresar las firmas -ya relatadas en el petitorio de
1840-, se le sum la Intervencin del ministro britnico, al comunicarle al
gobierno que varios sbditos ingleses residentes en Buenos Aires lo haban
consultado "para saber la conducta Que deban adoptar con respecto a
invitaciones Que haban redbdo para firmar la peticin" destinada a ser
presentada a la Sala para que Rosas no abandonara el gobierno. Rosas no
tard en contestarle dicindole que aun cuando los extranjeros residentes
no deban tener injerencia en los asuntos del pas, no por ello les estaba
vedado1irmar "solicitudes, siempre que se realizaran "gustosamente" y
con el previo permiso de la autoridad ejecutiva". 8 affajre culmin con la
confeccin de una nota firmada por setenta y seis comerciantes ingleses,
redactada en ingls y enviada a su Majestad britnica, quien la envi con
copia y traduccin al ministro de Relaciones Exteriores del Rro de la Plata.
La nota estaba lejos de asumir el tono adolatono, faccioso e inflamado de
la petiCIn popular presentada en ese mismo momento en la SaJa por los
jueces de paz de ciudad y campaa, pero no dejaba por ello de prestar su
clido apoyo a la reeleccin del gobernador.
La documentacin citada se encuentra en el Archivo General de la

Nacin, Sala X, Juzgados de Paz. Citados en Marcela Temavasio, La
Revolucin del voto. Polftiea y elecciones en Buenos Aires, 1810-1850,
Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, 2002. """
De la repblica del terror a la crisis del orden rosista 235

Ahora bien, el ritual plebiscitario no habra sido lo suficientemente

convincente si no le segua, una vez mas, la renuncia tantas veces reiterada por el gobernador -que por otro lado haba dado origen a la escenificacin de las peticiones- y la exigencia de ser reemplazado. Este
gesto, fundado siempre en razones personales y domsticas -vinculadas
a su salud y necesidad de reposo despus de tantos "sacrificios" en la
funcin pblica-, obligaba a la Sala a duplicar la apuesta y a invocar el
mandato del pueblo, para que Rosas aceptara el cargo. El ritual de la renuncia dio lugar a una frmula intermedia que salvaba la formalidad
legal -tan cara al Restaurador de las Leyes- al tiempo que perpetuaba
la situacin de indefinicin y, en consecuencia. de reclamo plebiscitario: Rosas no aceptaba ser elegido por un nuevo periodo de cinco aos,
sino que prorrogaba su mandato por el trmino de seis meses. A comienzos de 1841, una vez renovada la Legislatura, Rosas acept una
nueva prrroga luego de los reiterados pedidos de la Sala y de sus renuncias "indeclinables", ciclo que se repeta en.forma anual. El rechazo
a una nueva eleccin de carcter definitivo -con el respectivo juramento al cargo que estableca la ley- dejaba en vilo a toda la sociedad
poltica, provocando con ello respuestas cada vez ms contundentes de
adhesin personal al jefe de gobierno. Entre ellas, cabe destacar la elaborada en el seno de un grupo de conspicuos federales, quienes luego
de un supuesto intento de asesinato de Rosas, propusieron designar
como sucesora en caso de muerte del gobernador a su hija Manuelita,
Estos devaneos seudomonrquicos, inspirados en una especie de regla
de sucesin hereditaria a la criolla. aun cuando eran rechazados pblicamente por su principal destinatario, ponen en evidencia el clima ..ivido en aquellos aos.
El orden y la paz alcanzados en Buenos Aires se extendieron al conjunto de la Confederacin. Los conflictos y las mayores amenazas luego
de 1843 estuvieron ubicados fuera de las fronteras de la repblica unanimista. Montevideo fue el centro de una disputa que involucr no slo
a los exiliados y al gobierno de ese pas sino, una vez ms, a fuerzas extranjeras. El sitio de la capital oriental mantenido por las tropas de
Oribe -que dur nueve aos- estuvo apoyado por la intervencin de
Rosas al intentar bloquearla con su escuadra Tal intervencin desat la
reaccin de Francia e Inglaterra que, en esta ocasin. decidieron llevar
a cabo un bloqueo conjunto para defender los intereses de los pases
neutrales. perjudicados en sus negocios con el pueno oriental. En tal
decisin influyeron las presiones ejercidas por los exiliados antirrosistas
vn Montevideo. Ambas PUI'I1C"la...le exigieron a RU\.I-; ,,1 rc,ilu .1,. '" (..,.
cuadra de la repblica oriental; como ste se neg, la flota anglofrancesa bloque el puerto de Buenos Aires en tre 1845 y 1848. Nuevamente
quedaban anudados los conflictos facciosos internos con los internacionales, y una vez ms se vieron deteriorados los negocios de hacendados
v comerciantes. las economas provinciales y el fisco de Buenos Aires.
Pero la estrategia de resistir el bloqueo. ya utilizada entre 1838 y 1840,
volvi a dar sus frutos a un rgimen que no dejaba pasar ninguna de estas ocasiones para convertir las aparentes derrotas en victorias. Con el
levantamiento del bloqueo, Rosas logr, entre otras cosas, que frente al
constante reclamo de la libre navegacin de los ros, las potencias admitieran que la navegacin del ro Paran era un problema interno a la
Confederacin.
Combate de Obligado, 1845

En la batalla de la Vuelta de Obligado, ocurrida el 20 de noviembre de
1845 en aguas del ro Paran, se enfrentaron la Confederacin y la
escuadra anglo-francesa. All. las fuerzas europeas lograron romper el
bloqueo del paso hacia el Norte.
Combate de Obligado Manuel Larravide, 1891, leo sobre cartn.

Coleccin Zurbarn. Buenos Aires . .1
As, luego de 1848, el orden federal liderado por Rosas pareca inven-
cible. Las provincias haban sido gradualmente domesticadas-ya nadie

se atreva a alzar la voz para reclamar una constitncin=y en Buenos Aires reinaba una paz que, si bien se asemejaba a la de los cementerios,
revelaba tambin cierta relajacin de los controles. producto seguramente de la conviccin de Rosas y sus ms fieles seguidores de haber alcanzado la unanimidad tan buscada. Buenos Aires pareca gozar ms
que nunca de ser centro de 11Darepblica 00 constituida,
La batalla de las ideas
As como, en esta ltima etapa, los desafos armados al orden resista
procedieron de fuerzas externas a la Confederacin, los que se libraron

en el plano de las ideas tambin tuvieron su origen fuera de las fronteras. Encarnadas por quienes se haban exiliado, en especial en Uruguay
y Chile, las batallas intelectuales -que por cierto no estuvieron desvinculadas de los movimientos militares organizados para poner fin al rgimen- se tradujeron tanto en virulentas diatribas contra Rosas como
en proyectos de pas para cuando la cada del rosismo se concretara ..Si
bien la propaganda antirrosisra estuvo liderada, en un principio, por
los emigrados de origen unitario, e incluso por los federales cismticos,
el protagonismo que fueron adquiriendo losjvenes romnticos a medida que se vieron obligados a exiliarse fue notorio. En una primera
etapa, la nueva generacin conden los peores resabios de la herencia
espaola al tiempo que procuraba diferenciarse de la generacin precedente, tanto en trminos intelectuales -al recusar la matriz neoclsica
y materialista predominante en el perodo rivadaviano y absorber las
nuevas ideas del romanticismo, socialismo, sansimonismo y eclecticismo, entre otras corrientes- como en trminos polticos -al pretender
superar la antinomia entre unitarios y federales para proponer una
nueva concepcin de lo que deba ser la nacin-. El tema de la nacin
fue central para esa generacin, puesto que entre sus principales objetivos, y en sintona con los movimientos romnticos del Viejo Mundo,
estaba el de alcanzar un profundo conocimiento de la realidad local en
todas sus dimensiones para definir una identidad nacional, base de sustentacin del estado y de un pas nuevo como el que se supona deba
emerger Juego de la revolucin.
La Joven Generacin
"El gran pensamiento de la revolucin no se ha realizado. Somos
independientes pero no libres. Los brazos de la Espaa no nos oprimen,
pero sus tradiciones nos abruman. De las entraas de la al1dqua naci
la contrarrevolucin.
De la repblica del terror a la crisis del orcen resista 237
La idea estacionaria, la idea espaola, saliendo de su tenebrosa guarida,

levanta de nuevo triunfante su estlida cabeza y lanza anatemas contra el
espritu refonnador y progresivo.
Pero su triunfo ser efmero. Dios ha querido, y la historia de la
humanidad lo atestigua, que las ideas y los hechos que existieron
desaparezcan de la escena del mundo y se engolfen por siempre en el
abismo del pasado, como desaparecen una tras otra las generaciones.
Dios ha queridO que el da de hoy no se parezca al de ayer; que el siglo
de ahora no sea una repeticin montona del anterior; que lo que fue no
renazca; y que en el mundo moral como en el fsico, en la vida del
hombre como en la de los pueblos, todo marche y progrese, todo sea
actividad incesante y continuo movimiento.
La contrarrevolucin no es ms que la agona lenta de un siglo caduco,
de las tradiciones retrgradas del antiguo rgimen, de unas ideas que
twieron ya completa vida en la historia. Quin violando la ley de Dios
podra reanimar ese espectro que se levanta en sus delirios, envuelto ya
en el sudario de la tumba? El esfuerzo Impotente de algunos espritus
obcecados? IQuimeraJ
La revolucin ruge sordamente en las entraas de nuestra sociedad. Ella
espera para asomar la cabeza la reaparicin del astro generador de la
patria; ella afila en la oscuridad sus armas y aguza sus lenguas de fuego
en las crceles donde la oprimen y le ponen mordaza; ella enciende
todos los corazones patriotas: eUa madura en silencio sus planes
reformadores y cobra en el ocio mayor inteligencia y podero.
La revolucin marcha, pero con grillos. A la joven generacin toca
despedazar10s y conquistar la gloria de la iniciativa en la grande obra de
la emancipacin del espritu americano, que se resume en estos dos
problemas: emancpacn poltica y emancipacin social.
El primero est resuelto, falta resolver el segundo."
Esteban Edleverrla, fragmento del Dogma socialista. Extrado de Jos
Carlos Chiaramonte, Ciudades. provincias, Estados: orgenes de la
NacKJn Argentina, Buenos Aires, Ariel. 1997 . .IIT
Pero los avatares polticos experimentados durante el rosismo, que condujeron a los jvenes romnticos a compartir la experiencia poltica del
exilio con quienes pertenecan al viejo tronco unitario, atenu la idea de
que era necesario alcanzar una sntesis entre federales y unitarios para
lanzarse a luchar polticamente contra el rgimen. De hecho, luego de
1839. la Generacin de137 estuvo involucrada en las disputas facciosas y
De la repblica del terror a la CriSIS del orden rosista 239
cooper con los movimientos armados para derrocar a Rosas. A partir de

1842. el grupo comenz a dispersarse geogrficamente: no slo Chile
pas a ser uno de los principales receptores de losjvenes exiliados -aunque muchos quedaron en la ms convulsionada Repblica Oriental;
como fueron los casos de Jos Mrmol, Bartolom Mitre y Esteban Echeverra-, sino que algunos comenzaron a emprender viajes ms ambiciosos, tanto a Europa como a los Estados Unidos: Domingo Faustino Sarmiento,Juan Bautista Alberdi yJuan Maria Gutirrez, entre otros.
Las experiencias vividas en esas geografas fueron cruciales para quienes estaban atentos a las novedades procedentes de otras latitudes y dispuestos a adoptar aquellas que les resultaran funcionales a los proyectos de pas diseados en esos aos. Para los que recalaron en Chile,
como los tres ltimos personajes citados, la posibilidad de habitar en un
pas que haba alcanzado la estabilidad poltica bajo un rgimen conservador con un alto grado de institucionalizacin influy notablemente
tanto en sus perspectivas ideolgicas hacia el futuro como en sus posibilidades de sobrevivir en el oscuro presente. Insertos en el aparato burocrtico chileno y profesionalizados de manera creciente en la actividad
periodstica, los emigrados argentinos se destacaron por su capacidad
para absorber las ms modernas novedades literarias }' filosficas, lo
que, muchas veces, los llev a chocar con sus pares chilenos. de un estilo cultural ms tradicional y catlico. Algunas de esas novedades eran
incorporadas con entusiasmo, mientras que otras generaron una fuerte
reaccin, como fue el caso de las revoluciones europeas de 1848 que.
especialmente en Francia, mostraron un rostro amenazante al expresarse en un virulento conflicto social.
En un contexto tan cambian le a nivel internacional y aparentemente
estancado en el interior de la Confederacin, al promediar la dcada
de 1840, la esperanza de ver constituida la noeva nacin argentina-ya
plenamente madurada como proyecto de aquella generacin, ms all
de las diversas trayectorias individuales de sus miembros - pareca una
quimera. Rosas haba impuesto un orden que, segn podan advertir
sus enemigos, no se fundaba slo en el terror -tal como denunciaban
en rodas sus diatribas-, SIDO tambin en un consenso de dificil explicacin, Sarmiento fue. sin dudas, uno de los que mejor pudo advertir esta
paradoja, cuando, al poco tiempo del derrocamiento del rgimen rosista, afirm: "Rosas era un republicano que pona enjuego todos los
artificios del sistema popular representativo. Era la expresin de la volun rad de) pueblo, y en verdad que las actas de eleccin as lo muestran.
Esto ser un misterio que aclararn mejores v ms imparriales estudios
e:o
que los que hasta hoy hemos hecho". Pero antes de aceptar la
stenca de este misterio. Sarmiento haba intentado explicar el fenomeno
resista en su clebre ensayo Civilizaciny Barbarie. Vida de Juan Facundo
Quiroga, publicado en su exilio chileno en 1845. Entre las claves int~pretativas que ofreci a sus lectores -exacerbadas a travs del oso deliberado de un lenguaje destinado a la propaganda poltica- se revela la
tensin de quien no poda ms que admitir que Rosas era una excepcin o una anomala respecto de esa modalidad de caudillo que pareca
imperar desde tiempo atrs. La diferencia que separaba a Rosas de los
dems caudillos del interior se plasmaba en el contraste con Facundo
Quiroga. Mientras Rosas era retratado como quien haba sistemazado
la barbarie, premeditando todas sus acciones "salvajes" bajo una lgica
de clculo en trminos de costos y beneficios, Quiroga representaba la
espontaneidad animal del mundo rural. Si Rosas simbolizaba la astucia
sofisticada que slo poda derivar de la civilizacin, el resultado -esto
es, el rosismo- era un hbrido en el que se fusionaban ciudad y campo,
civilizacin y barbarie.
Sobre ese hbrido y sobre el diagnstico de que el orden impuesto
por Rosas dejaba un legado imposible de ignorar deban construirse los
proyectos de un pas futuro. Sin embargo. para que. tale~ p~oyectos ~udieran encontrar canales de realizacin era necesano eliminar a qUlen
dominaba la geografia y el escenario de la nueva )' proyectada nacin
argentina.
La batalla final: Caseros
Juan Manuel de Rosas fue destituido de su cargo de gobernador y encargado de las relaciones exteriores de la Confederacin en febrero de
1852. al ser derrotado en la batalla de Caseros por las fuerzas aliadas de
Entre Ros, Corrientes. Brasil y Uruguay, comandadas por Justo Jos de
Urquiza, Luego de haber dominado la Confederacin argentina duranre ms de dos dcadas, su poder se desmoron por iniciativa de un
lder federal del litoral que desde 1841 gobernaba la provincia de Entre
Ros. Urquza, representante en su provincia de la unanimidad del rgimen cuando asumi S\1 cargo. se mantuvo leal a Rosas durante el transcurso de la dcada de 1840. Pero duran le ese perodo. otros cambios
comenzaron a afectar de manera ms silenciosa el orden impuesto
desde Buenos Aires. Mientras que la provincia hegemnica vena experimentando un exitoso proceso de expansin ganadera. en gran parte
gracias a la crisis que sufrieron con las guerras de independencia y las
guerras civiles las provincia" naturalmente destinadas a vivir un proceso
240 Historia de
la Argentina. 1806-1852
similar, como eran los casos de Entre Ros y la Banda Oriental, durante
los aos 40, Entre Ros lograba recuperarse econmicamente de la de-vastacin sufrida luego de 1810. Tal recuperacin actualiz las viejas
disputas entre la ex capital y el litoral. El monopolio ejercido por la primera respecto al comercio ultramarino, la Aduana y la libre navegacin
de los ros se convirti, finalmente, en una de las causas detonantes del
conflicto que derroc a Rosas.
Caricatura de la poca. Stira de Urquiza.
De hecho, la llamada "guerra grande en Uruguay y el bloqueo anglofrancs en Buenos Aires haban estimulado la economa entrerriana,
Sus estancieros -enrre los que se encontraba el propio Urquiza- se haban convertido en los proveedores de la sitiada Montevideo. Por ello,
el gobernador ms poderoso del litoral tena sumo inters en sostener
el trfico costero con la capital uruguaya. Por otro lado. desde tiempo
atrs, Rosas mantena-con Brasil una situacin conflictiva. Luego de la
De la repblica del1error a la crisis del orden roseta 241
firma de los tratados que culminaron con el bloqueo anglofrancs, Buenos Aires y el imperio brasileo quedaron libres para enfrentarse en el
escenario siempre disputado: la Banda Oriental. Brasil apoyaba al gobierno de Montevideo; Rosas, a Oribe- La pretensin de Brasil en su enfrentamiento con Rosas era mantener asegurada su provincia ms meridional, Ro Grande do Sul, y lograr la libre navegacin del ro Paran.
Rosas evaluaba esta pretensin como una muestra ms de las apetencias
del imperio brasileo y de su ancestral deseo expansionista sobre el Ro
de la Plata.
A comienzos de 1851, las tensiones latentes confluyeron en un conflicto
abierto. Al rompimiento de relaciones entre la Confederacin Argentina yel Brasil se sum el pronunciamiento de Urquiza del 1Q de mayo
de 1851. Las bases de la coalicin antirrosista quedaban configuradas,
Con el pronunciamiento, el gobernador de Entre Ros acept literalmente el ritual de la renuncia, tantas veces escenificado, en el que Rosas declinaba la representacin de las relaciones exteriores de toda la
Confederacin. Urquiza reasumi tales facultades, delegadas siempre
en el gobierno de Buenos Aires, y expres su aspiracin de ver constituido el pas. Consciente de que este gesto significaba una declaracin
de guerra al rgimen. el gobernador de Entre Ros esperaba que el
resto de las provincias se unieran a su desafio. Pero slo Corrientes se
adhiri al pronunciamiento. mientras en Buenos Aires el becbo fue
aprovechado. como tantas Otras veces, para reavivar la movilizacin popular en apoyo a Rosas. Urquiza fue tildado de "loco" y la ex capital volvi a vivir las ya conocidas muestras de adhesin federal.
Sin embargo, esta vez, lejos consolidar el rgimen, la alianza de Urquila con Comentes y luego con Brasil y Uruguay, sellada a fines de
mayo de 1851, daa por tierra con un gobierno que hasta poco tiempo
antes pareca destinado a perdurar.
La campaa militar se inici en Montevideo. A esa altura, algunos de
los exiliados. como Sarmiento y Mitre, se unieron al llamado "Ejrcito
Grande" comandado por Urquiza, como tambin algunos oficiales desertores del ejrcito resista Sin embargo, a medida que Urquiza se acercaba a Buenos Aires, no encontraba ms que una actitud hostil por
parte de los pobladores de la campaa. Rosas no slo posea UD ejrcito
muy poderoso, sino que segua manteniendo en su provincia un apoyo
incondicional por parte de gran parte de la poblacin. Finalmente, los
ejrcitos se enfrentaron a 30 kilmetros de Buenos Aires.
242 HIstoria de
la Argentlna.
1806-1852
Caseros
B 3 ce tebrero de 1852, casi cincuenta mil hombres se hallaban en el
campo de batalla. Aunque repartidos paritariamente en los dos bandos,
las tropas de Rosas no pudieron resistir el ataque del ejrcito comandado
por Urquiza. la victoria fue rpida y hubo alrededor de doscientas bajas.
Pocas horas despus. la ciudad de Buenos AIres fue saqueada por
soldados dspersos de uno y otro bando, mientras Urquiza estableca su
comando general en Palermo, en la que habla sido residencia y sede
gubernamental de Rosas durante toda su gestin.
BataUa de Caseros. Rnal del combate. Juan Manuel Blanes, 1856-1857,

leo sobre tela. Col. Pala.cio San Jos, Museo y Monumento Histrico
Nacional J. J. de Urquiza', Entre Ros. l'
La rpida y contundente derrota del ejrcito de Rosas en Caseros -produeto en gran parte de los errores estratgicos cometidos por sus tropas- condujo al Restaurador de las Leyes a embarcarse inmediatamente
hacia Inglaterra, no sin antes embalar y llevar consigo su copiosa documentacin. Los documentos oficiales de los aos de su gobierno (que
incluan cartas }' notas recibidas, y copia de las que l haba escrito o
dictado) llenaron diecinueve cajones, Rosas parti alexilio. que se prolong hasta $U muerte, en 1877. con muy escasos recursos; una vez instalado en Inglaterra, no le fue posible vivir de las rentas de sus tierras
porque stas le fueron confiscadas.
De la repblca del terror a la cnss de! orden resista 243
El reclamo acerca de sus bienes y la protesta escrita en tres idiomas

que distribuy en Europa)' Amrica no lograron revertir la medida: Rosas sufri en carne propia la misma poltica que haba aplicado a sus
enemigos durante su administracin. Las penurias econmicas fueron
un tema constante en sus cartas del exilio, como tambin las quejas y
crticas hacia aquellos parientes y amigos que, una vez caldo en desgracia. le negaron su ayuda. No obstante. supo agradecer a Urquiza, su
oponente, el haber intentado restituirle sus propiedades y el envio regular de una suma de dinero que el vencedor de Caseros le gir a ttulo
personaL Una de las tantas paradojas de los vaivenes polticos experimentados en aquellos tormentosos aos.
Carta de Juan Manuel da Rosas a Justo Jos de Urquiza

Southampton,22 de abril de 1865.
"Grande y buen amigo:
A virtud de la carta de V. E., febrero 11 ltimo al Seor General Dn. Dionisia
de Puche, que me remiti nuestra aprectable amiga la Sa. Da. Pepita
Gmez, me doy ya por recibido de las millibra&~erlinas
(r.1000). que V.
E. me prometi en su muy interesante carta febrero 28 de 64, como
asignacin anual, que me sera continuada mientras fuera posible a V. E.
B seor General Puche ha cumplido con fina exactitud y sin demora la
orden de V. E Luego que la recibi me escribi adjuntndome una letra a
mi favor, que sin demora fue aceptada por una respetable casa en
Londres, y que por ello no dudo, habrn sido ayer o lo sern hoy.
recibidas esas mil libras. por la 'persona a quien la endose. Reitero a V. E.
mi ms entraable y expresiva gratitud. En su fuerza, yen su -seguridad.
permtame V. E agregar algunas palabras referentes a mi situacin.
Si era demasiado crtica cuando la primera vez acud a V. E., el tiempo
pasado desde entonces la hara extrema. Desde mediados de 64 reale
el pensamiento en retirarme a vivir en esta chacra, que arriendo y.oultivo,
librndome as de los gastos, aunque moderados. de la casa que ocup
doce aos en la ciudad de Southampton. Rematados los muebles que
all posea, SI con su producto pude pagar una parte de mis
compromisos. segu deudor de otras sumas de que ya haba dispuesto
para atender a mis necesidades ms urgentes. Establecido en esta
residencia me reduje a la atencin inmediata y personal de-la labranza
contrayendo para ello. adems tambin, otros precisos e indispensables
compromisos pecuniarios, Que requeran doble contraccin.
244 Historia da la Argentina, 1806-1852
En esta situacin, a principios de este ao, una parte del establecimiento,

que consista en una lechera subarrendada, pereci por incendio, con
ganados, tiles, y dems, segn lo explica el panfleto adjunto:
Este contraste fue repuesto en parte por el seguro que, si algo me ayud
para devolver parte del capital invertido, al mismo tiempo me priv de la
principal entrada semanal para atender a los trabaos y a mis mezquinos
gastos de subsistencia.
Mis apuros. en tal estado. eran ya en el mayor extremo.
En estos momentos pues, el auxilio que \I.E. ha puesto en mis manos
me ha tranquilizado. cuando con l salgo por ahora de lo ms urgente.
De la verdad de este relato y de que hoy mi subsistencia slo depende
de mi trabajo personal diario son testigos el vecindario y el pas entero
donde resido. As puede sentir \l.E. la conciencia y la satisfaccin de que
todo auxilio en mi obsequio es acuerdo de verdadera caridad. en la
adversidad de mi destino.
MI gratitud para mis favorecedores es sin reserva y nada podr
satisfacerme ms como poder obtener los medios de llenar mis
compromisos, y de dar pruebas a \I.E. de mi perdurable agradecimiento y
de mis verdaderos deseos de serie til.
Juan Manuel de Rosas
Extrada de Marcela Ternavasio. La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas, Buenos AIres. Eudeba. 2005. ~
El fin del orden resista abra una nueva etapa. Todo indicaba que, con la
desaparicin de quien haba obstaculizado la organizacin constitucional definitiva del pas -que luego de tantos avatares pareca haber adoptado una geografa ms o menos estable, identificada desde haca varios
aos con la Uamada Confederacin Argentina-, el camino hacia su institucionalizacin quedaba allanado. Sin embargo, ste demostr ser ms
sinuoso de lo que predecan las versiones ms optimistas. Las dificultades no derivaron slo de los enconos y resentimientos, legado de tamos
aos de enfrentamientos facciosos y guerras civiles. sino de problemas
que, con la cada de Rosas, 110 hablan quedado resueltos. Entre ellos, la
difcil relacin de Buenos Aires con el resto de las provincias segua vigente. Los debates abiertos en lomo a la organizacin nacional. aun
cuando plantearon nuevos desafos, no pudieron soslayar el dilema ya
configurando con la revolucin: definir la distribucin del poder entre
territorios ahora dispuestos a formar un estado y una nacin argentina,
Eplogo
En 1852,]uan Bautista Alberdi, uno de los ms conspicuos representantes de la Generacin del 37, public en Valparaso Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina. Enesta
obra, inspiradora de la Constitucin sancionada en 1853, afirmaba que
ya no baba lugar para una discusin sobre la forma de gobierno,
puesto que el republicanismo se haba impuesto en los hechos, y presentaba la disyuntiva entre "federacin" y rgimen de "unidad" como
una herencia del pasado que era preciso conciliar a travs de mecanis-mos de ingeniera constitucional. En el plano del rgimen poltico y su
distribucin territorial, Alberdi postulaba que "la federacin no ser
una simple alianza entre provincias independientes", sino que "la Repblica Argentina ser y no podr ser menos de un estado federativo, una
repblica nacional. compuesta de varias provincias, a la vez independientes y subordinadas al gobierno general creado por ellas".
Si bien la indeterminacin de los trminos "federacin", "confederacin" y "sistema federal" pareca conservar an cierta vigencia -puesto
que tanto el proyecto de constitucin presentado por Alberdi en 1852
como la Constitucin sancionada en 1853 mantuvieron el nombre de
Confederacin Argentina utilizado durante el rgimen rosista-, no caba duda de que, en ambos casos. se impona un rgimen federal de
gobierno, a semejanza del modelo de la Constitucin Federal de los
Estados Unidos de 1787. El margen de autonoma de las provincias
quedaba atenuado por una serie de atribuciones delegadas al gobierno
central mientras que el fuerte presidencialismo era controlado en un
aspecto fundamental: la Constitucin de 1853, en su artculo 29, prohibi la delegacin de facultades extraordinarias y la suma de] poder pblico, tanto por parte del Congreso al ejecudvo nacional como de las legislaturas provinciales a los gobernadores.
Tal exclusin pona de manifiesto la particular aversin dejada como
herencia por el pasado inmediato y el dilema de asegurar que el gohicruo cerural=-y, en especial. el presidente de la repblica- se convir-
246
Historia de la Argentina, 1806- i852
tiera en garante de la unidad poltico-territorial. sin repetir la frmula

rosista que haba hecho de los poderes extraordinarios una herramienta fundamental en la imposicin del orden. Cmo establecer un
orden estable y evitar al mismo tiempo el despotismo? El reto consista
en pensar una repblica unificada que respetara tanto las atribuciones
de las provincias como los derechos individuales, conculcados de manera sistemtica durante el rgimen rosista. Precisamente, lo que la delegacin de poderes extraordinarios involucraba era la suspensin -primero temporaria y luego por tiempo indeterminado- de las garantas
individuales.
En este pumo se evidencia, pues, un deslizamiento hacia nuevos problemas y desafos. De hecho, durante la dcada de 1850. aunque en el
plano poltuco-ierrtoriat la relacin entre Buenos Aires y el resto de la
Confederacin se mantuvo como principal foco de conflicto para alcanzar la unidad poltica. en el plano social se plantearon profundas transformaciones. Si en la dimensin territorial, la autorreprescntacin que
Buenos Aires fue construyendo para vincularse con el resto de lasjurisdicciones rioplatenses se desplaz de la imagen de la Roma republicana, dominante en la dcada de 1810, a la de la Arenas del Plata luego
de 1820 y a la de centro de la Santa Federacin a partir de 1835, luego de
1852 debi buscar nuevos mecanismos de negociacin poltica parn
mantener su condicin de cen tro, sin renunciar a sus privilegios. Esta
disputa slo quedar resuelta en 1880, cuando Buenos Aires sea derrotada y declarada capital de la repblica.
En el marco de estos desplazamientos, se fueron produciendo otros
cambios, menos perceptibles al principio y ms evidentes luego cll'
1852. La gobernabilidad ya no dependa slo de la resolucin de la disputa en torno a la definicin del sujeto de imputacin de la sobera.n!a
-los pueblos. las provincias, la nacin-, sino tambin de la forma baJO
la cual deba ejerce I se el control sobre los habitantes de las nuevas fmll
teras de la repblica. El lema alberdiano "gobernar es poblar", que :i('
tradujo muy rpidamente en una deliberada poltica Inmigratoria qllc'
cambi la fisonoma del pas, implicaba nuevos desafos. La inv it:u inll
realizada en el prembulo de la Constitucin de 1853 a gozar dc' 1:, 11
bertad, defensa y bienestar general "a todos los hombres del muudu
que quieran habitar en el suelo argentino" obligaba a evaluar, ms '1''''
nunca. quines gozaran de los derechos chiles }'polriros v (lllt' (>.1111'
ras distinguiran a los simples habitantes de los ciudadano GOIH'III.U
supona ahora tatuo cartografiar los territorios sobre los C:lI,llc" l' p"
tenda ejercer 1,1autoridad rorn re nsarn (1'IielIl.'<; 1m h.,lJiIHh,III.
Epnogo247
Ahora bien. este cambio. evidente en la segunda mitad del siglo XIX,
comenz a gestarse, aunque de manera ms silenciosa, en el perodo
que analiza este libro. En primer lugar, porque con la revoluci?_n comenzaron a difundirse nuevos lenguajes que colocaron a la nooon de
"individuo" en el centro de una constelacin que buscaba transformar
el viejo orden heredado de la colonia, basado enjerarquas corporativas, naturales e inmutables. en el que los territorios, entre otros estamentos, eran concebidos como cuerpos con sus propios derechos y privilegios y en el que la nocin misma de libertad individual resultaba
inimaginable. En segundo lugar, porque si bien la transformacin fue
ms lenta de lo que los gnlpOS reformistas esperaban, no por ello dej
de hacerse evidente que el viejo orden jerrquico y comunitario haba
sido profundamente erosionado.
Aun cuando la introduccin de la nocin de "libertad individual" en
los lenguajes difundidos luego de la revolucin tuvo serias limitaciones
para traducirse en derechos jurdicos. es en su flagrante privacin durante el orden rosista donde es posible advertir la gradual y silenciosa
mutacin enunciada. Tal mutacin se expresa, por un lado, en el hecho
de que en el mismo contexto en el que se produjo el ms brutal deseonocimienro y negacin de derechos y libertades individuales, se inventaron nuevos mecanismos de gobernabidad tendientes a individualizar el consenso y la obediencia. Con Rosas. el dominio deba ejercerse
sobre los territorios, pero tambin sobre cada uno de sus pobladores.
Para eso, se pusieron en marcha los instrumentos ya descriptos: la unanimidad y el plebiscito, basados en una concepcin del gobierno como
control de individuos.
Por otro lado. tales nociones se convirtieron progresivamente en instrumentos de disputa poltica. Algunos miembros de lajoven generacin
romntica, que no se identificaron en sus primeros tramos con el ideario
liberal, comenzaron a hacer suya la defensa de las libertades individuales
en un escenario que visiblemente las cercenaba; a su vez, frente a las acusaciones de sus opositores. la prensa oficial del rosismo negaba el antiliberalismo del rgimen. Aunque este rechazo fuera slo retrico y utilizado de manera circunstancial en la disputa argumentativa, pona de
relieve la peculiar situacin creada por un sistema republicano)' unanimista qUl' obligaba a UIlO' ya otros a discutir; ms que nunca, sobre las Iibertades individualv }'lil flurn!l de gobierno limitado.
La adhesin a 1,1\ IC'lII',I~nbc',.lIt" I'IlI pane de la mayora de los gnlpU'i pWlagullisl;'"
el.' 1.1("mil UI"!11111<Id l 'Ita<l(1 nacional cont con esla
ro pl'filnd.\ ('11 ,'11II11.. d. 1'.11III.I, ~i 1.1 IIndelll cit individuo libre > <1\1-
248 Historia
tnomo propuesta por los tericos del liberalismo pareca, a esa altura,
tanto tilla abstraccin como un principio irrenunciable. la de gobernar
sobre territorios e individuos sujetos a la autoridad no dejaba de constituir una aspiracin concreta, a la que la nueva elite dirigente no estaba
dispuesta a renunciar.
La Repblica Argen tina naca, pues, como proyecto de futuro y como
producto de una negociacin con el pasado. Esta negociacin era necesaria para que el parla, largamente anunciado, pudiera abrir el futuro
promisorio que todos anunciaban. La confianza en el xito de un proyecto que se supona avanzaba en el sentido de la historia no pudo eludir. sin embargo, las dificultades que habra de enfrentar. Dar forma
efectiva a la nacin fue el gran desafio de las dcadas siguientes, y construir el estado, la tarea ms intensa que emprendieron las elites dirigentes de la segunda mitad del siglo XIX.
Bibliografa
la bibliografa sugerida a continuacin representa slo una mnima

parte de lo que se ha producido en los ltimos aos acerca de la
historia rioplatense entre fines del Siglo XVIII y la primera mitad del
XIX. la renovacin historiogrfica ha sido muy prollfica en todos los
campos. Por esta razn, se han seleccionado aquellos ttulos que
estn ms directamente vinculados con los temas desarrollados en
este libro, si bien, por supuesto, no agotan las opciones de
consulta.
Entre las obras generales que cubren la totalidad del perodo se
destaca. en primer lugar. el tomo 3 de la Historia Argenna de Tulio
Halpenn Donghi editada por Paids, De la revolucin de
independencia a la Confederacin rosista (Buenos Aires, 1980).
Contamos, adems, con los tomos 2 y 3 de la Nueva Historia
Argentina edi1ada por Sudamericana, La sociedad colonia/ (Buenos
Aires, 2000) y Revolucin, repblica, confederacin, 1806-1852
(Buenos Aires, 1998), dirigidos respectivamente por Enrique
Tandeter y Noeml Goldman. Ambos volmenes se componen de
diferentes artculos a cargo de diversos historiadores y ofrecen una
sntesis actualizada de los temas ms relevantes. la Nueva Historia
de /a NaCIn Argentina, dirigida por la Academia Nacional de la
Historia y editada por Planeta, cuenta con algunas contribuciones
muy valiosas en los tomos 2, 3, 4 Y 5, que son los que
corresponden al perodo aqu trabajado.
En cuanto a la bibliografa especfica, resulta muy difcil dividlna
segn los temas y oerodos analizados en cada captulo. Por tal
razn, los captulos se han agrupado con el objeto de distribuir los
textos seleccionados, aunque es necesario tener en cuenta que
muchos de ellos pueden ser tiles para otros captulos.
250 Historia de la Argentina. 1806' 852
Bibliografa 251
Capftulos 1 Y 2
SocoIow. SUsan. Los mercaderes del Buenos Affes virreinaJ: ram/fa y
comerco.
Buenos Alres. Ed:ciones da la Aor. 1991.
8 proceso abierto por las invasiones inglesas y la crisis de la

monarqula en el Rlo de la Plata se encuentra tratado
exhaustivamente en la obra de Tulio Halperin Donghi, Revolucin y
guerra Formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla
(Mxlco, Siglo XXI, 1979). Dicha obra constituye un clsico de la
historiograa argentina y sigue siendo de referencia obligada para
todo el perodo aqul analizado.
Sobre las Invasiones inglesas,

libros de Klaus Gallo:
se pueden consultar los siguientes
De la invasin al reconocimiento. Gran Bretaa y el Ro de la Plata, 1806

1826 Buenos Aires. AZ editora. 1994
Las Invasiones tnglesas. Buenos Aires. Eudeba, 2003.
Para el tema de las reformas borbnicas y su aplicacin tanto a

escala Imperial como rioplatense pueden mencionarse:
Para el bienio correspondiente a 18081810, tanto en la pennsula

como en Amrica:
Annino. Antonio. Luis Castro Lelvay Francois Guerra. De los imperios a las
Artola, Miguel. La Guerra de fa Independencia, Madrid. Espesa Calpe.
naciones: Iberoamncj, Zaraqoza, IberCaja, 1994.
2007
Bradlng. David. "La Espaa da los Borbones y su Imperio erneocaro", en

LesRe Bethell (ad.), La Independencia.
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la Historia de Amrica
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Latina. Barcelona, Cambridge Universlty PresslCritlca, 1991.
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DI Stefano. Roberto. El plpito y la plaza. Clero,

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Bushnell. David. "La Independencia de la Amrica del Sur espaola", en
Chust, Manuel (coord.), 180R La eclosin juntera en el mundo hispano.

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Guerra. Fr~.
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Femndez A1badaleJo. Pablo (ad.). Los Borbolles. Dinasta y memoria de
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revoluciones hispnicas. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1993.

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la crisis de la monarqua hispana. Madrid. Marcial Pons. 2006.
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Captulos 3 Y 4
Aires. Siglo XXI. 2009

Guimer. Agustfn. El reformismo borl:>nico. Madrid. AlianZa UntverSidad.
1996.
Halperin Donghi. Tulio, Reforma y disolUCin de los impenos IbriCOS 17S().
1850, Madrid. Alianza. 1985.
Lynch, John. Administracin colonial espaola en el Virreinato del Ro de la
Sobre el proceso revolucionario y las guerras de independencia, la

produccin historiogrfica se ha multiplicado significativamente en
los ltimos aos. Seria Imposible citar aqu la multiplicidad de
autores y textos que han renovado las perspectivas de
investigacin. Por lo tanto, slo se Indican algunos entre los ms
significativos. de acuerdo a los temas privilegiados en este libro.
Plata. Buenos Aires. Eudeba. 1962.

Pietschmann. Horst, Las reformas borbnicas y el sistema de mtendenCi8s
en Nueva Espaa. Un estudio poltico admlfllstrDt7vo. Mxico. FOI"Ido de
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confederacionista",
en Boletln del InsUMo de Histon'aArgentina
Americana MOr. EmiliO Ravlgnani",
En el plano de la historia poltica se destacan los trabajos Que han

abordado especialmente los temas de la soberana y la
representacin poltica, as como las transformaciones ocurridas en
el contexto de las guerras de independenCia:
Annino, Antonio (coord.), HIstoria de las elecciones en lberoamrica, siglo
Mata de Lpez. Sara. Los gauchos de GOemes. Guerras de Independencia

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sobre casos provinciales. Entre muchos otros se pueden consuttar
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independencia a la organizacin del Estado, 1810-1852", en Ana Teruel
El proceso de redeflnici6n polltico-territorialluego

de 1820 ha
sido analizado, entre otros autores, por Jos Cartos
Chiaramonte. Adems de sus obras ya citadas cabe mencionar
las siguientes: ....
Mercaderes del UtoraJ. Economa y sociedad en la proVInCia de Corrientes,
primera mitad del siglo XlX. Buenos Aires. Fondo de Cultura Econ6mica.
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Mata de L6pez. Sara {comp.}, Persistencias y cambios: Salta y el noroeste
En tomo a los debates acerca de la naturaleza y revisin del

fenmeno del caudillismo pueden consultarse:
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Gelman, Jorge, "Crisis y reconstruccin dl orden en la campaa de
Buenos Aires. Estado y sociedad en la primera mitad del siglo XIX, en
Bo/etln de/Instituto de Historia Argentina y Americana
Para el periodo de ascenso y consolidacin del orden rosista son

de referencia obligada muchos de los textos ya citados. Eh el
campo de la historia poltica como asimismo en el registro de las
ideas y de las representaciones cabe mencionar:
Batticuore. Graciela, Klaus Gallo y Jorge Myers. Resonancias
Chiaramonte, Jos Carlos, Guillermo CUssianovich y Sonia Tedesdli,
Ravlgnani, 3" serie,
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28 Historla de la Argentina. 1B06-1852

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I I nlnernobritnico, an no enterado de la capitulacin inglesa en

32 Historia de la Argentina, 1806-1852