ARISTOTELES

BIOGRAFIA
Aristteles
naci
en 384 a. C. en
la
ciudad
de Estagira (razn por la cual se lo apod el
Estagirita), no lejos del actual Monte Athos, en la
pennsula Calcdica, entonces perteneciente al Reino
de
Macedonia (actual Macedonia).
Su
padre, Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de
Macedonia, hecho que explica su relacin con la
corte real de Macedonia, que tendra una importante
influencia en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su
padre muri y su tutor Proxeno de Atarneo lo envi
a Atenas, por ese entonces a un importante centro
intelectual del mundo griego, para que estudiase en
la Academia de Platn. All permaneci por veinte
aos.
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y
a Aso, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin
de su amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de
la ciudad.
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla
de Lesbos, donde permaneci por dos aos. All continu con sus investigaciones junto
a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina. Adems se
cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor
de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro
Magno. Aristteles viaj entonces a Pella, la capital del imperio macedonio, y ense a
Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado
as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio). A diferencia de
la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran pblicas
y gratuitas. A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad
de seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos (de ,
'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir caminando). La
mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de
Aristteles. Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas
pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates),
Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao
siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.
PENSAMIENTO
METAFSICA

Crticas a la teora de las Ideas de Platn

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas.
Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la
teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias
entre Herclito y Parmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones
en la realidad: el Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no
tiene compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que
define al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma
() que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser,
que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del
conocimiento de lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a la
investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la
autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible,
captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas. Aristteles, al
contrario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos posibles o reales
(algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de las
Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo
sensible, si bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e
inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn:
1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos
complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades.
2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita
a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus
propuestas.
3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo
sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas sensibles y
mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.
4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se
explica porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se
precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para
explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto
no se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn
en el dilogo titulado Parmnides.
El problema del cambio

Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el
conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue
encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa
que se halla en continua y perpetua transformacin.

Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y

transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio

es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya
que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas
dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos
el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de transformacin y,
por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por
la eternidad y la incorruptibilidad.

Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est

en potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal,
que constituye la esencia como forma de la sustancia; material, como soporte de la
forma y al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna
determinacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el
movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica
segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
LGICA
Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica. Sus
trabajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nombre
rganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica acerca de
los principios del razonamiento vlido o correcto. Sus propuestas ejercieron una
influencia sin par durante ms de dos milenios, a tal punto que en el siglo
XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro
puede verse a partir del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un solo
paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es que hasta ahora
tampoco ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por lo tanto parece a todas luces
terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii
Los silogismos

La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o

deduccin, sullogismos).13 Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un
discurso (logos) en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas,
por ser lo que son, otra cosa diferente.14 Un ejemplo clsico de silogismo es el
siguiente:
1. Todos los hombres son mortales.
2. Todos los griegos son hombres.
3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue
por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna
de argumentodeductivamente vlido, pero hay diferencias.15
La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia
vlida. Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la validez, o
no, de ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos categricos. Para
definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario definir lo que es
una proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de las
siguientes cuatro formas:

Todo S es P.

Ningn S es P.

Algunos S son P.

Algunos S no son P.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P).
Un silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones
categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten
exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que adems no est presente en
la conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo
categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el trmino medio
puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos,
luego:

Premisa
Premisa
Conclusin

Primera
Sujeto
A
B
A

figura
Predicado
B
C
C

Segunda figura
Sujeto Predicado
A
B
A
C
B
C

Tercera
Sujeto
A
B
A

figura
Predicado
C
C
B

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras. El silogismo mencionado ms arriba

es una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta de
tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de proposiciones categricas,

y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos.

Algunos de estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de otros,
Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos (algo anlogo
a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de
tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos categricos vlidos.
TICA
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea,
que consta de diez libros; la tica eudemia,21 que consta de siete libros (tres de los
cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica nicomquea, los
libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita
por l o por un recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da
un teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de
bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un
determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad
es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s
mismo.

Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.

Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms

alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos
contemplar con mayor continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis
preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas,
como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las
limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos
aristotlicos de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica,
para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un
individuo en concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de
ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin
activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser
alcanzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la
felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que
reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos
extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la
cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el
punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin
embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica

es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el varn
adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los
brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los no-griegos) o mecnicos
asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn Aristteles, las
virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las que se refieren
a la parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y
la voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza
apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho
intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan al hombre en
relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs
de las virtudes, el hombre domina su parte irracional.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan
la excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es
"la actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular
las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza,
la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por
ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato,
sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las principales
virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste

en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.

La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La

prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada
situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia
no es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn
Aristteles, existen dos clases de justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que

corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a

travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.

CIENCIA
Fsica
Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin
cientfica. Segn su teora, todo est compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire,
fuego y ter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la tierra se
mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del
centro, y el ter gira en torno al centro. Estos principios servan para explicar
fenmenos como que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la redondez
del planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de ter.
ASTRONOMA
Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil
en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl
del mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la corrupcin; y el mundo
supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra como centro del universo que a su vez
era considerado finito perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI
cambi el concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como
centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que
tendra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara compuesta por
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos
tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica.
Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el
fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez
alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre
acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita
siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica,
estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither ('ter'), elemento
superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar
realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que
el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en
realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena
tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms
rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto
equivocado que se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos hasta
que el fsico y astrnomo italiano Galileo Galilei llev a cabo sus experimentos con
bolas sobre planos inclinados.
BIOLOGA
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa,
describi ms de 500 vivientes. En delfines por ejemplo describi su anatoma,
comportamiento, resalt su naturaleza social, inteligente, su respiracin pulmonar, su
reproduccin placentaria y con lactancia, comparndola con los cuadrpedos y con el
mismo hombre.
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el
principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la
forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.

El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y

deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento,

deseo y razonamiento.

Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma,
porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas,
sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces,
Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del
alma que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso
el origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor.
Explic que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo
que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y
perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro
Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

ZOOLOGA
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en
los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad
ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega
occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de
lareproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento
sistemtico
del reino
animal.
Este
autor
distingua
dos
grandes
grupos: anaima (animales sinsangre) y enaima (animales con sangre). El primer
grupo corresponde aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a
los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores

eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn

como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos)

cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)

aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin

peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban

gneros, los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo
vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.
ESTTICA
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de
la esttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia
futura, es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI. Se considera
adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta,
como disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna. Su
pensamiento se centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto
abstracto
de
belleza
como
haba
planteado
Platn.
Define
como arte cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el
conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser

humano y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al actual; as,
escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo particular, y que
importaba ms la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un

tratado cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte hoy en
da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en general.

La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto
ms general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego
conlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el odo.
Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la

vista placer intelictivo, el odo placer moral. 28 Para l la belleza era una unidad de
partes que tenan las siguientes condiciones formales:28

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.

Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.

To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni

verse fatalmente mermado en sus dimensiones.

INFLUENCIA
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la
antigedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el
basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la
filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los
nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya
no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto en todos
los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.
OBRAS
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como
el Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekker de
1831-1836, indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la lnea del texto
en esa edicin. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado slo unas pocas obras
ms. Los ttulos en latn todava son utilizados por los estudiosos.
PLATON

Arstocles de Atenas, apodado Platn ( = el de

anchas espaldas), nace, probablemente, el ao 428427 a.n.e. en Atenas, o quizs en Aegina. Perteneca a
una familia noble. Su padre, Aristn, se proclamaba
descendiente del rey Codro, el ltimo rey de Atenas. Su
madre Perctiona, descenda de la familia de Soln, el
antiguo legislador griego. Era adems hermana de
Crmides y prima de Critias, dos de los treinta tiranos
que protagonizaron un golpe de estado oligrquico el
ao 404. Platn tuvo dos hermanos, Glaucn y
Adimanto, y una hermana, Potone. A la muerte de
Aristn, Perctina se cas con su to Pirilampo, amigo y
partidario prominente de Pericles, con quien tuvo otro
hijo, Antifn.

Platn tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del conocimiento. Es posible
que se iniciara en la filosofa con las enseanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte
aos (407) tiene lugar el encuentro con Scrates: acontecimiento decisivo para Platn.
Scrates contaba entonces 63 aos y se convertir en su nico maestro hasta su
muerte. Tanto por sus relaciones familiares, como por vocacin, Platn tuvo la
intencin de adentrarse en la vida poltica. Pero, segn narra en la Carta VII, dos
sucesos decisivos le hicieron desistir de ello. Durante el rgimen de los treinta tiranos
sus parientes (Critias, Crmides) y conocidos le invitan a colaborar con el gobierno:
Yo me hice unas ilusiones que nada tenan de sorprendente a causa de mi juventud.
Me imaginaba, en efecto, que ellos iban a gobernar la ciudad, conducindola de los
caminos de la injusticia a los de la justicia. Pero las acciones criminales iniciadas por
el nuevo gobierno desilusionaron a Platn; sobre todo por el intento de mezclar a
Scrates (el hombre ms justo de su tiempo) en el prendimiento de Len de
Salamina (un exiliado del partido demcrata) para condenarlo a muerte. Pero
Scrates no obedeci y prefiri exponerse a los peores peligros antes de hacerse
cmplice de acciones criminales. Los exiliados del partido democrtico se rehicieron
bajo la direccin de Trasbulo y, con el apoyo del pueblo ateniense, derrotaron a los
oligarcas. Al principio los hombres del nuevo gobierno utilizaron una gran moderacin,
votando icluso una amnista, para poner fin a la guerra civil. De nuevo Platn se siente
inclinado a mezclarse en los asuntos del estado; pero ocurre que bajo el nuevo
gobierno tiene lugar el proceso y condena de Scrates: he aqu que gentes poderosas
llevan a los tribunales a este mismo Scrates, nuestro amigo, y presentan contra l
una acusacin de las ms graves, que l ciertamente no mereca de manera alguna:
fue por impiedad por lo que los unos le procesaron y los otros lo condenaron, e
hicieron morir a un hombre que no haba querido tomar parte en el criminal arresto de
uno de los amigos de aqullos, desterrado entonces, cuando, desterrados, ellos
mismos estaban en desgracia. La injusticia del orden oligrquico y los errores de la
democracia conducen a Platn a orientar su pensamiento en el sentido en encontrar un
fundamento slido para poder instaurar un orden justo: Entonces me sent
irresistiblemente movido a alabar la verdadera filosofa y a proclamar que slo con su
luz se puede reconocer dnde est la justicia en la vida pblica y en la vida privada.
As, pues, no acabarn los males para los hombres hasta que llegue la raza de los
puros y autnticos filsofos al poder o hasta que los jefes de las ciudades, por una
especial gracia de la divinidad no se pongan verdaderamente a filosofar
El ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates que despejarn los posteriores
caminos del padre de la Filosofa acadmica. Temiendo ser molestado por su condicin
de amigo y discpulo de Scrates, Platn se refugia en Megara donde permaneci
probablemente tres aos, entrando en relacin con la escuela y con Euclides de
Megara. Posteriormente parti para Africa, visitando, primero, Egipto y, despus, la
Cirenaica, donde frecuent a Aristipo de Cirene y al matemtico Teodoro. A partir de
este momento se dan varios versiones de sus viajes. Para unos regresa directamente a
Atenas, para otros va a Italia meridional a fin de conocer las sedes pitagricas y a
Arquitas de Tarento.
Hacia el ao 388 abandona Italia (o Atenas) para dirigirse a Sicilia. En Siracusa reina
un griego, Dionisio I el Anciano, que tiene en jaque a los cartagineses y se ha
convertido en amo de Sicilia. Platn intima con Din, cuado de Dionisio, gran
admirador de los socrticos. El caso es que despus de ser llamado por el rey, el propio
Dionisio lo expulsa (no se conocen exactamente los motivos). Embarca en una nave
espartana que hace escala en la isla de Aegina, a la sazn en guerra con Atenas, y
Platn es hecho esclavo y luego rescatado por Annceris, a quien haba conocido en
Cirene. En el 387 regresa a Atenas y funda la Academia, primera escuela de filosofa

organizada, origen de las actuales universidades. All permanecer durante veinte aos
dedicado al estudio y a la enseanza.
Pero el filsofo volver en otras dos ocasiones a Siracusa. El ao 367 muere Dionisio I
y le sucede en el trono su primognito Dionisio II. Din concibe la idea de traer a
Platn a Siracusa como tutor del sucesor de su cuado. Platn no era optimista sobre
los resultados, pero Din y Arquitas le convencen hacindole ver las perspectivas de
reformas polticas que se le ofrecen. Platn acude a Siracusa dejando a Eudoxo al
frente de la Academia. Muy pronto el joven Dionisio ve en Din y en Platn dos rivales,
por lo que destierra a Din y ms tarde hace lo mismo con el filsofo. Con todo les
promete el regreso.
El ao 366 vuelve a Atenas donde permanecer seis aos. Posteriormente (361)
Dionisio invita de nuevo a Platn y el filsofo se dirige a Siracusa acompaado de
varios discpulos. Herclides Pntico es ahora el encargado de regir la Academia. De
nuevo, la actitud de Dionisio fue tajante con el ateniense que, preso, consigui ser
liberado merced a la intervencin de Arquitas. Una vez libre regres a Atenas. Pero
Din no cej en su empeo, sino que reclut un ejrcito del que formaban parte
discpulos de Platn, venci a Dionisio e instaur una dictadura. Sin embargo a los tres
aos fue asesinado por su amigo, el platnico Calipo.
Platn, por su parte, continu en Atenas su trabajo al frente de la Academia hasta el
ao 348-347, fecha probable de su muerte.

Los estudios de la Academia

Tras el regreso a Atenas, despus de su primer viaje, Platn funda en el ao 387 la
Academia, en un bosque cercano a Atenas dedicado al hroeAkademos. La Academia
est pensada segn el modelo de las sedes pitagricas de las cuales es heredera.
El tema de los estudios de la Academia ofrece gran dificultad, pues los dilogos
platnicos no son un desarrollo del programa de la Academia, aunque slamente a
travs de ellos se puede conocer este programa. Los estudios de la Academia tendran
que ver con el conjunto de disciplinas necesarias para la formacin de los filsofos
gobernates, tal como se presentan en el libro VII de la Repblica: la aritmtica (522 c),
la geometra (526 c), astronoma (528 e), msica (531 a-c), y dialctica (532-537). En
el Epnomis de dudosa atribucin a Platn, su autora se debe probablemente al
platnico Filipo Opuntio, cuyo objeto es determinar qu estudios conducen a la
sabidura, se ofrece una lista de disciplinas que sigue fielmente lo expuesto en el libro
VII de la Repblica.
Uno de los principales campos de investigacin lo constituy la dialctica, concebida
como el arte de pensar ligado al lenguaje, como una gramtica de las ideas,
elaboracin tcnica de los conceptos y de sus relaciones. La dialctica es la forma
suprema de la actividad pedaggica (discusin, discurso, argumentacin). Sin
embargo, Platn opina que su enseanza antes de los treinta aos podra ser muy
perjudicial.
El otro campo de investigacin lo constituy la construcin matemtica-astronmica
del cosmos. La Academia se convirti en la sede de la matemtica griega donde
brillaron hombres como Teeteto y Eudoxo de Cnido (400-347). En su frontispicio

figuraba la siguiente inscripcin: Nadie entre aqu sin saber geometra. El estudio de
las diferentes partes de las matemticas (geometra, aritmtica y teora de los
nmeros) constitua la propedutica necesaria a la dialctica. La astronoma no era
entendida como una disciplina del fenmeno astral, sino como una geometra de los
astros, como una estereometra que lleve a la aplicacin de las proporciones y a la
explicacin de los astros en s (Repblica, 529 c-e). En la investigacin astronmica
brillaron hombres como Eudoxo, Calipo (fl. 344) y Herclides Pntico (390-310). Pero
tampoco se descuidaron otros campos de investigacin. Espeusipo, sobrino y sucesor
de Platn en la Academia, era un escritor voluminoso en historia natural, y los trabajos
biolgicos de Aristteles pertenecen en su mayor parte a su perodo acadmico,
inmediatamente posterior a la muerte de Platn. La Academia era tambin
particularmente activa en jurisprudencia y legislacin: Eudoxo y Aristteles escribieron
leyes para Cnido y Stagira.

A la muerte de Platn (347 a.n.e.) la Academia pasa a manos de su sobrino Espeusipo

y la tendencia matematizante sobresale sobre las dems. A la muerte de ste (339
a.n.e.) se convierte en escolarca Jencrates de Calcedonia hasta el ao 314. Le
sucedieron Polemn de Atenas, muerto el ao 270, y Crates Platnico, muerto el ao
268. Todos ellos pertenecen a la denominada Academia Antigua que se prolongar en
la Academia Media con Arcesilao (341-241 a.n.e.) al que seguirn como escolarcas
Lacides, Teleles, Evandro, Hegesino, y en la Academia Nueva con Carnades (flor. 150
a.n.e.). Durante el perodo medio y nuevo de la Academia, el platonismo se mezcla con
el movimiento escptico cuyos representantes utilizan la Academia como plataforma en
su lucha contra el estoicismo. En la vida de la Academia se suele hablar de una cuarta
Academia (platonismo eclctico) cuyo radio de accin es el siglo I a.n.e. y que tiene
como principales representantes a Filn de Larisa, Antoco de Ascaln y Cicern. La
vida de la Academia tuvo un desarrollo casi ininterrumpido durante casi nueve siglos.
Los siglos I y II d.n.e. son denominados del platonismo medio y sus principales
representantes son Plutarco de Queronea (45-120) y Apuleyo de Madaura (siglo II).
Posteriormente la Academia confluye, de los siglos III al V, con el movimiento
neoplatnico hasta que fue cerrada por orden del emperador Justiniano en el ao 529,
siendo sus principales representantes el escolarca Damascio y Simplicio.

Los escritos de Platn

Al enfrentarnos con el estudio de la mayora de los pensadores antiguos
(especialmente presocrticos, sofistas, epicreos y estoicos) nos encontramos con el
problema que plantea la ausencia total de fuentes, limitndonos a un puado de
fragmentos y testimonios procedentes de autores posteriores. En el caso de Platn y
de Aristteles ya no se trata de escasez de textos, sino de superabundancia. Por ello la
obra de Platn plantea dos tipos de problemas: a) La autenticidad y atribucin de sus
obras: es necesario separar de las obras que las tradiciones le atribuyen, las obras
dudosas y apcrifas. b) El orden cronolgico de las obras.
El problema de la clasificacin de las obras de Platn proviene ya de la Antigedad.
Digenes Laercio nos informa de cuatro sistemas de clasificacin de las obras de
Platn. El primero divide los Dilogosen dos clases segn sus caracteres intrnsecos:
los dilogos didcticos, que tienen por objeto la enseanza de la verdad, y los
dilogos zetticos, que tienen por objeto el arte de descubrirla ( =

investigacin). El segundo considera ms la forma que el fondo, y clasifica los dilogos

en tres series:dramticos, narrativos y mixtos. Otros, y entre ellos Aristfanes de
Bizancio, dividan los dilogos en trilogas. Por ltimo, la clasificacin atribuda por
Trasilo al propio Platn agrupaba sus obras en nueve tetralogas (treinta y cuatro
dilogos, la Apologa, y las Cartas).
Hemos mencionado en ltimo lugar la clasificacin de Trasilo porque, en virtud de su
atribucin a Platn, ha sido la dominante en las ediciones de sus obras hasta
comienzos del siglo XX: la edicin en griego de J. Burnet, Platonis opera (1900),
conserva an la estructura de las tetralogas. He aqu las tetralogas de Trasilo:
I (Eutifrn,
Apologa,
Critn,
Fedn); II (Cratilo,
Teeteto,
Sofista,
Poltico); III(Parmnides, Filebo, Banquete, Fedro); IV (Alcibades I, Alcibades II,
Hiparco, Amantes); V (Teages, Crmides, Laques, Lisis); VI (Eutidemo, Protgoras,
Gorgias, Menn); VII (Hipias mayor, Hipias menor, Ion, Menexeno); VIII (Clitofn,
Repblica, Timeo, Critias); IX (Minos, Leyes, Epnomis, Cartas).
La clasificacin de Trasilo deja fuera de las obras de Platn una coleccin
de Definiciones y algunos dilogos considerados apcrifos desde la Antigedad (De lo
Justo, De la Virtud, Demdoco, Ssifo, Erixias, Axoco). Pero entre las obras
comprendidas en las tetralogas hay algunas de dudosa atribucin y otras
completamente espreas. Por ello, el problema de la autenticidad y atribucin de sus
obras es un aspecto esencial del problema platnico. La crtica filolgica ha utilizado
diversos criterios para juzgar la autenticidad de las obras platnicas:

1) La tradicin y los testimonios antiguos. Que los escritores antiguos hayan

considerado autntico un escrito es siempre una presuncin de autenticidad. Una obra
se tiene por autntica si Aristteles o Cicern la atribuyen al filsofo, o si se hallan
citas de una obra en el interior de otra. Tambin los comentarios y crticas antiguos a
las obras de Platn tienen valor probatorio, aunque con algunas reservas, pues estos
testimonios obedecen, a veces, a criterios de escuela: Proclo declar apcrifos
laRepblica, las Leyes y las Cartas.
2) El contenido doctrinal. Un escrito ser atribuido a Platn si armoniza con su
filosofa. Pero este procedimiento plantea el problema del dialelo: definir primeramente
a Platn para poder juzgar los trabajos despus.
3) El mtodo estilomtrico. Consiste en medir la frecuencia con que aparecen ciertas
palabras griegas para determinar un "estilo" de Platn que permita autentificar una
obra segn su forma lingustica. El mtodo estilomtrico se utilizar tambin para
determinar el orden cronolgico de los dilogos de Platn.
De la aplicacin conjunta de estos criterios se puede decir que existen una serie de
obras cuya autora es dudosa: Hipias mayor, Clitofn, Epinomis, Cartas (excepto la VI,
VII y VIII cuya utenticidad parece fuera de toda duda). La autenticidad de otros
dilogos que aparecen en las tetralogas es rechazada generalmente. Son espreos los
dilogos
siguientes: Alcibades
I,
Alcibades
II,
Hiparco,
Amantes,
Teages y Minos, adems de la coleccin de Definiciones y de los dilogos apcrifos que
ya los antiguos haban rechazado.

Los dilogos de Platn no estn fechados y los crticos no han logrado ponerse de
acuerdo para establecer una cronologa rigurosa. Prueba de ello es la cantidad de listas
ofrecidas del orden de los dilogos por parte de Arnim, Lutoslawski, Raeder, Ritter,
Wilamowitz, Cornford, Leisegang, Praechter, Shorey, Taylor, Crombie y Ross.
Los criterios utilizados frecuentemente para establecer la cronologa son los siguientes:
a) referencias de las obras a sucesos histricos conocidos, b) referencias de unas a
otras, c) relacin de dependencia respecto a otras obras de la poca cuya fecha nos es
conocida, d) el contenido doctrinal, e) el mtodo estilomtrico que toma el estilo y el
vocabulario de las Leyes (ltima obra que Platn dej sin publicar segn noticia de
Digenes Laercio) como patrones, y se va examinando la afinidad de los otros dilogos
con ellos. La aplicacin de todos estos criterios nos permite agrupar los dilogos en
diferentes pocas, sin pronunciacin expresa del orden cronolgico dentro de cada
poca. A ellos es necesrio aadir las Cartas.

a) Obras socrticas o de juventud (393-389): Eutifrn, Apologa de Scrates,

Critn, In, Crmides, Laques, Lisis, Protgoras. Platn reproduce en estas
obras las ideas de su maestro Scrates, sin referencia alguna a la teora de
las ideas.
b) Dilogos de transicin (388-385): Hipias Menor, Hipias Mayor, Gorgias,
Menxeno, Eutidemo, Menn, Cratilo. Junto a los temas socrticos aparecen
los primeros esbozos de la teora de las ideas. Anlisis del lenguaje y temas
rficos de influencia pitagrica.
c) Dilogos de madurez o dogmticos (385-371): Banquete, Fedn Repblica,
Fedro. Se consolida la teora de las ideas como base de la epistemologa
platnica, de la tica y de la poltica. Organizacin del Estado y teora del
amor. Aparecen tambin los grandes mitos platnicos.
d) Dilogos crticos (370-347): Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico, Timeo,
Critias, Filebo, Leyes, Epnomis. Adoptan a veces un tono autocrtico frente a
sus antiguas concepciones. El aspecto ontolgico de la teora de las ideas
pierde importancia frente a su aspecto lgico. Scrates deja de ser el
personaje principal.
La influencia de Scrates
En el ao 407, a la edad de veinte aos, conoce a Scrates, quedando admirado por la
personalidad y el discurso de Scrates, admiracin que le acompaar toda la vida y
que marcar el devenir filosfico de Platn. No parece probable que Platn mantuviera
una relacin muy intensa con el que consider su maestro, si entendemos el trmino
relacin en su sentido ms personal; s es cierto que entendida en su sentido ms
terico la hubo, y de una intensidad que raya en la dependencia. Pero tambin sobre
su relacin con Scrates hay posiciones contradictorias. El que no estuviera presente
en la muerte de Scrates ha hecho pensar que no perteneca al crculo ntimo de
amigos de Scrates; sin embargo, parece que s se ofreci como aval de la multa que

presumiblemente la Asamblea impondra a Scrates, antes de que cambiara su

decisin por la condena a muerte.
Primeros viajes
En el ao 399, tras la muerte de Scrates, Platn abandona Atenas y se instala en
Megara, donde resida el filsofo Euclides que haba fundado una escuela socrtica en
dicha ciudad. Posteriormente parece que realiz viajes por Egipto y estuvo en Cirene,
(noticias ambas, aunque probables, difciles de contrastar, no habindose referido
Platn nunca a dichos viajes, por lo que tambin es probable que luego de una breve
estancia en Megara regresara a Atenas ) yendo posteriormente a Italia en donde
encontrara a Arquitas de Tarento, quien diriga una sociedad pitagrica, y con quien
trab amistad.
Invitado a la corte de Dionisio I, en Siracusa, se hizo amigo de Din, que era cuado
de Dionisio, y con quien concibi la idea de poner en marcha ciertas ideas polticas
sobre el buen gobierno que requeran la colaboracin de Dionisio. Al parecer, las
condiciones de la corte no eran las mejores para emprender tales proyectos, ejerciendo
Dionisio como tirano de Siracusa; irritado por la franqueza de Platn, segn la
tradicin, le retuvo prisionero o lo hizo vender como esclavo en Egina, entonces
enemiga de Atenas, siendo rescatado finalmente por un conciudadano que lo devolvi
libre a Atenas.