SNTESIS SOCIAL.

Revista estudiantil de investigaciones Histrico-sociales

INFLUENCIA POSITIVISTA EN LOS ENSAYOS DE

MANUEL GONZLEZ PRADA
Jos Arturo Huaytalla Quispe
EAP de sociologa
UNIVIERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS
arturohuaytalla_3@hotmail.com
RESUMEN:
El trabajo analiza la relacin de Gonzlez Prada con el
positivismo, ms
especficamente, los elementos de la propuesta positivista en Gonzlez Prada.
Pretende destejer lo concerniente a esta propuesta ubicada en el autor a travs de sus
ensayos. El artculo se divide en cuatro partes: la primera analiza de manera general el
contexto y la ubicacin espacio-temporal; la segunda, aborda el debate significativo
que tiene Gonzlez Prada en Realidad nacional; la tercera, analiza las confluencias de
Gonzlez Prada en el positivismo y; por ltimo, se presentan las conclusiones.
Palabras claves: positivismo, ciencia, progreso, orden, nacin, realidad peruana.
ABSTRACT:
The article analyzes the relationship of Gonzalez Prada with positivism, more specific,
the elements of Gonzalez Prada proposal positivist. It seeks to unravel regarding this
proposal located on the author by way of his essays. The work is divided into four
parts: first analyzes general context locating spacetime, the second is about the
significant debate that has Gonzalez Prada in national reality, the third examines the
confluence of Gonzalez Pradas positivism; and, finally, conclusions are presented.
Key words: positivism, science, progress, order, nation, Peruvian reality.

1. A modo de introduccin
El positivismo es una corriente filosfica de la segunda mitad del siglo XIX
que se caracteriza por la atencin a los hechos, prescindiendo de cualquier
postulado no verificable. Admite el mtodo experimental. El Positivismo surgi
en Francia en la segunda mitad del siglo XIX, y de all se difunde por toda
Europa y se convierte en la forma hegemnica de pensar de filsofos,
cientficos, literatos, etc.
En Latinoamrica fueron las nociones de orden y progreso las que ms
resaltaron y adhirieron a ellas. Pablo Quintanilla dice: fueron estas dos ltimas
tesis, las nociones de orden y progreso, ms que los temas epistemolgicos y
ontolgicos, los que influenciaron en el positivismo latinoamericano
(Quintanilla 2006:76).
El mismo autor sostiene que los pensadores se afiliaron al positivismo
porque despus de la sangrienta independencia de Latinoamrica contra
Espaa, se encontraban sumidos en un caos maysculo (social, poltico y
econmico) (2006:75).
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Un poco ms de cinco dcadas despus de la Independencia, el Per sufre

una aplastante derrota en la Guerra del Pacfico, situacin que perturba a la
sociedad en general, su economa se encontraba en crisis, polticamente se
hallaba desarticulada, moralmente se ubicaba en los peldaos ms bajo. As
resulta pretenciosa la insercin del positivismo en el Per, que coincide con
un contexto agitado. Salazar Bondy nos dice que el positivismo fue
introducido en el Per hacia 1860, el positivismo alcanza su mxima vigencia
doctrinaria entre 1885 y 1915. Antes de este periodo, el ambiente intelectual
peruano est dominado, en filosofa, por los remanentes del eclecticismo
cousiniano (Salazar Bondy 1965:3).
El positivismo result en el Per una mezcla extraa entre el positivismo
europeo y otras corrientes como el kantismo, incluso se mezcla con la
metafsica, que no fue dejada de lado, por ejemplo, como en Carlos Lisson
pues "remite todos los hechos histricos a la explicacin finalista, segn un
principio de la eternidad de la vida"1. Y tambin lo podemos comprobar en
Joaqun Capelo quien dice "la metafsica y la ciencia son, pues
complementarias"2 .
El Per sufri una ocupacin traumtica que oblig a sus intelectuales a
plantearse con mayor radicalidad la pregunta por su verdadera identidad. Es de
este modo que surge la primera generacin de positivistas peruanos: En el
mbito acadmico universitario, Javier Prado Ugarteche (1871-1921), Jorge
Polar Vargas (1856-1932), Mariano H. Cornejo (1866-1942) y Manuel Vicente
Villarn (1873-1918), mientras que en la vida poltica externa a la universidad,
Manuel Gonzlez Prada (1948-1918)3. Ellos no son los nicos, la lista es larga,
pero ellos expresan de mejor manera aunque en distintas tonalidades al
positivismo en el Per. De ah resulta necesario estudiar sus tonalidades y la
incursin de esta propuesta en el Per, a partir de una mirada, en este caso
Manuel Gonzlez Prada.

2. El positivismo peruano, en Gonzlez Prada

2.1Analista y crtico de la realidad peruana
Como se ha visto el positivismo tuvo alcances extensos. As como en
Latinoamrica ha ingresado el positivismo, ingres en el Per. Hemos
mencionado que Bondy divide al positivismo peruano en dos: positivismo
universitario y no universitario, este ltimo se desarroll en los peridicos,
teatros, arte, la poltica, esto es, en lugares extra universitarios. El mximo
representante del positivismo no universitario es Manuel Gonzlez Prada. l
naci el 5 de enero de 1844, en un hogar aristocrtico, su padre fue Francisco
1

SALAZAR BONDY Augusto. Historia de las ideas del Per contemporneo. Lima, Francisco Moncloa
Editores S.A., tomo I.1965.,112
2
SOBREVILLA, David, La filosofa contempornea en el Per. Fondo Editorial PUCP. Lima, 1996.
Pg.136
3
Se toma esta divisin a partir del trabajo de Salazar Bondy. Es l quien divide al positivismo peruano
como universitario y no universitario.

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Gonzlez de Prada4, quien ocup la vicepresidencia durante el gobierno de
Echenique, fue tambin alcalde de Lima y ocup el decanato del colegio de
abogados. Su madre fue Josefa lvarez de Ulloa (Velit 1977:24).
Prada tiene una interpretacin de la realidad peruana, segn l, el recuento
es negativo. No es casual que tenga esta visin, se debe a un conjunto de
acontecimientos que han devenido hasta su actualidad.
En las dos ltimas dcadas del siglo XIX y en las dos primeras del siglo XX
las ideas de Gonzlez Prada ocupan una posicin central en el escenario
ideolgico. Prada es el primer intelectual moderno, no solo por su diagnstico y
su intransigente crtica a las instituciones sociales y polticas, sino tambin por
las contradicciones que desgarran su trayectoria vital y sus ideas.
Para desarrollar sus ideas Prada se apoyar en una mirada dicotmica de
las cosas: costa- sierra, sano-enfermo, joven-viejo, etc. Para Prada no hay
matices o lo que otros llaman intermedios, quizs este hecho fue el que hizo
que no pueda encontrar salidas suaves y concertantes para todos, su
planteamiento est ms cerca de los excluidos que de la aristocracia, clase
social a la que perteneca, dicho sea de paso.
Prada escribe las ms punzantes diatribas contra la oligarqua; propone una
literatura que ejerza una crtica sociopoltica, realiza una nueva representacin
del indio y de los Andes. l contiene ideales anrquicos 5, se convierte en
bibliotecario pblico, es un radical que construye una conciencia crtica
nacional, libre pensador, pesimista ante la realidad social peruana, pero
optimista ante el progreso cientfico universal y su utilizacin como
herramientas que quitarn el velo y la falsedad en este territorio.
2.2 La cuestin sobre el indio
Una de las razones por las cuales se imprimi en las generaciones
posteriores a Prada fue porque este identific el problema indgena, al referirse
que la nacin no la conforma la costa, sino las muchedumbres de indios en el
recorrido de los Andes. Sin la incorporacin de los indios la regeneracin del
Per es menos que posible. Este planteamiento representa la primera
4

Ntese que el apellido del padre de Manuel Gonzlez Prada lleva la de, o sea Gonzlez de Prada.
Esto segn Luis Alberto Snchez ha sido omitido intencionalmente por Manuel Gonzlez Prada a la hora
de firmar sus ensayos y poemas, lo haca pues, segn seala Snchez, consideraba aristocrtico a su
apellido. Una explicacin del momento en que empez a firmar de esta manera lo seala Velit Granda.
Seala que a los veintin aos ya en su actividad potica, esta rebos las fronteras llegando sus escritos
a manos de Jos Domingo Cortes, quien desde Chile le pide una seleccin de poemas y datos biogrficos
para la antologa que titulara Parnaso Peruano, Gonzlez Prada responde quitando de un solo tajo la
partcula de su apellido, escribiendo Manuel G. Prada. Vase SNCHEZ, Luis Alberto. Don Manuel.
Lima. Ediciones Populibro, 1960. Y tambin VELIT GRANDA Juan. Manuel Gonzlez Prada. Ministerio de
Cultura Juventud y Deportes. Costa Rica. 1977.
5
Los escritos que lo pueden calificar como anarquista se muestran luego de su llegada de Europa.
Pensaba que el renacimiento nacional provendra de la clase obrera y de los indios. Sin embrago, en sus
textos no se hayan ideas donde l se incluya como anarquista y tampoco se ubican los puntos
vertebrales del anarquismo como proyecto, aunque haya tenido cercana con ella. Por ejemplo, no
consider la destruccin del Estado, es mas particip en una organizacin poltica Unin Nacional. Por
esto nos referimos al autor como si tuviera un ideal anrquico ms que ser un anarquista.

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reivindicacin del campesinado indgena y la primera reivindicacin sobre sus
derechos: la tierra.
Fue clara la ubicacin de la explotacin de los indios y su provocado
adormecimiento por parte del Estado y la Iglesia. De otro lado, se da cuenta de
que una de las races de la tradicin criolla es precisamente la negada cultura
andina. Su discurso llama asumir como propio lo negado y, entonces, a tomar
conciencia de que el Per es bsicamente un pas andino. De esta manera se
abre una posibilidad de imaginarse como nacin, esto ser retomado por
Maritegui y Arguedas tiempo despus. Se tiene entonces un acontecimiento
que implica una propuesta diferente al de la tradicin criolla.
El trabajo que ms resalta al indio se ubica en nuestros indios6, sin
embargo, podra resultar estrecho e incluso peligroso afirmar que a partir de
este texto cambia radicalmente el viraje de los trabajos indigenistas, como as
lo propone Luis Alberto Snchez: a partir de este artculo de Prada acerca del
indio, cambia radicalmente el planteamiento de esta cuestin en la literatura
(Snchez 1977:39). Pues como lo seala Sanders (1997:226) la consideracin
que tiene Prada acerca del indio tal cual se ve el planteamiento se aprecia
desde su discurso Los partidos y la Unin Nacional el cual es de 1898. Sin
embargo, la cuestin a la que se pretende ingresar es a sealar que en Prada
hay una raz del planteamiento indgena ms que un viraje violento, porque
Nuestros indios es divulgado recin en 1924, tiempo cercano en que Jos
Carlos Maritegui publica su libro los Siete ensayos de la interpretacin de la
realidad peruana (1928).
Es de notar tambin que hay un claro contraste entre el tema indgena en el
Discurso del Politeama7 de 1988 y los anteriores referidos. En el politeama
enfatiza la enseanza y el adormecimiento de los indios mientras que en el
segundo momento, a partir de 1898 afirma que Nuestra forma de gobierno se
reduce a una gran mentira, porque no merece llamarse repblica democrtica
un estado en que dos o tres millones de individuos viven fuera de la ley
(1981:185). Por lo tanto, no cree que la opresin del indio pueda combatirse
con leyes, pues mensajes, leyes, decretos, notas y delegaciones se reducen a
jeremiadas
hipcritas,
a
palabras
sin
eco,
a
expedientes
manoseados.(1981:187).
Aclara que la cuestin del indio, ms que pedaggica es econmica
(1981:189), slo puede resolverse de dos maneras: o el corazn de los
opresores se conduele al extremo de reconocer el derecho de los oprimidos, o
el nimo de los oprimidos adquiere la virilidad suficiente para escarmentar a los
opresores. Como la primera opcin es refutada de plano por toda la experiencia
histrica de Prada, propone que es necesario que el indio responda a la
violencia con la violencia. De tal modo que para Prada estudiar e instruirse
6

Este artculo no forma parte de la primera edicin de Horas de lucha (1908). Se ha incluido por encargo
de su hijo Alfredo Gonzlez de Prada en la segunda edicin de Horas de lucha en el ao 1924. Cabe
resaltar tambin que el escrito no haba sido concluido ni menos corregido definitivamente por Manuel
Gonzlez Prada. Sanders seala que este artculo probablemente haya sido escrito en 1904. Vase
SANDERS, Karen Nacin y tradicin: cinco discursos entorno a la nacin peruana1885-1930. Fondo
Editorial PUCP. Lima 1997.
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Vase GONZLEZ PRADA Manuel, Pginas libres. Orbis Aventures. Lima. 2005.

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intelectual y moralmente sirve de poco si no se adquiere el modo del pensar
cientfico, pues la educacin si bien instruye al hombre lo mantiene en la bajeza
de la servidumbre, y por eso, que mejor que formacin de rebeldes en la
libertad, apoyados en el pesar cientfico para escarmentar a los opresores.

3. Cuestiones positivistas en Prada8

3.1.- Ciencia y orgenes del positivismo en Manuel Gonzlez Prada
El acercamiento que tiene Prada por la ciencia se aprecia desde sus aos
escolares, es as que Luis Alberto Snchez seala que Prada prefera preparar
calladamente sus trabajos de su clase predilecta, la qumica (1960:26), en otro
pasaje el mismo autor nos seala que de joven tena la clara idea de irse a
Blgica a estudiar ingeniera, sin embargo su madre no accedi a tal pedido
por considerarlo peligroso y porque no se atreva a tenerlo lejos de ella.
Prada se resolvi por la agricultura y trabajar en un gabinete de qumica
adscrito a una hacienda. Se dirigi a Mala y durante ocho aos dirigi la
hacienda Ttume, la sembr de yuca para producir almidn en forma industrial
para el consumo urbano. Con los estudios que realiza en el almidn no
abandonara su propuesta de realizar algunos esfuerzos en cuanto a la ciencia,
en especial a la qumica. Despus de este intento de vida ms o menos
tranquilo que lleva en Ttume, la guerra con Chile lo obliga a regresar a Lima.
Despus de la guerra con Chile, Prada hablar de Ciencia positiva, como
la alternativa del siglo que ingresa. Menciona que la vieja ciencia es polvo y
que hay que darle paso y acogerse a la ciencia nueva, esta que en un solo
cuarto de siglo produjo ms bienes a la humanidad que todos los tiempos
juntos de teologa y metafsica. Nos seala por eso que habla de la ciencia
robustecida con la sangre del siglo, de la ciencia con ideas de radio
gigantescos, de la ciencia que trasciende a juventud y sabe a miel de panales
griegos (2005:56)
Castro sostiene que no es solo el paso comtiano de la filosofa a la ciencia
la que muestra Prada sino otra perspectiva, un conocimiento prctico que
mejore la vida de las personas en el Per (2009:147) y que mejore la vida en
preferencia de los ms desvalidos. Prada ve la utilidad en el positivismo y no lo
adopta como una imaginacin abstracta con incapacidad para ponerla en la
realidad, se valdr ms bien del positivismo para proponer sus ideas en
ejecucin. La cuestin en ltimo caso no es terica, sino prctica. El sentido
ms evidente de la ciencia es usarla para la crtica del Estado. Gracias al
conocimiento cientfico la nacin puede develar sus problemas y resolverlos.
Prada toma la ciencia para enfrentarla tambin con la escolstica; la ciencia
es la mejor manera de enfrentar a los problemas de nuestra realidad. Castro
sostiene que ms que la afirmacin del positivismo y la ciencia, que de hecho
se remarca, es el rechazo a la manera de pensar tradicionalmente heredada
del colonialismo (2009:148).
8

Si bien es notado una propuesta positivista en Prada, esta no es la nica que se puede apreciar a lo
largo de su vida en cuanto forma de pensamiento y modo de actuar, as lo afirma Sobrevilla (2009:29), en
realidad, se pueden ubicar cuatro periodos en Prada, estos son: primero, los formativos((1844-1879);
segundo, los aos positivistas radicales (1879-1891); tercero, los aos europeos (1891-1898); cuarto, los
aos anarquistas radicales (1898-1918). Vase para esto Sobrevilla. Manuel Gonzlez Prada: los jvenes
a la obra. Fondo Editorial del Congreso del Per. Lima.

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La escolstica se elabora de la mitologa, la tradicin oral, y la ambigedad
de los textos sagrados, en otras palabras, no hay rigor en sus fuentes y por
tanto falta de verdad. El recetario de la Iglesia tuvo que crear una historia
apartada de la naturaleza para hacerse ms universal. Este recetario anula lo
que sucede en la realidad y sus explicaciones pueden tomarse como sesgadas.
Al desprenderse el hombre de la metafsica y la teologa, lo que adquiere
es una fuerte esperanza en la ciencia positiva de la poca. Esta ciencia
moderna, es el instrumento del porvenir del hombre, el verdadero motor del
perfeccionamiento ilimitado de los individuos y las naciones (1944:175).
La ciencia es vista pues como un mecanismo para mejorar el sentido de la
vida de los hombres, que le proporciona un conocimiento riguroso, exacto y
verificable.
Prada simpatizaba con los cientficos, pero no as con los acadmicos.
Como pensador popular, no nos sorprende que el ideal de Prada no pueda
estar en la universidad, y tampoco cerca de los centros de poder. Rechaza la
ciudad letrada. Los acadmicos, cogidos por los ncleos de poder temporal,
nunca favorecen el progreso sino el status quo. En lo mejor, Prada se asla de
su terreno y concentra contacto con los obreros. De esta manera, podr
concebir una alianza entre el intelectual y el obrero.
Prada sale de la tradicin criolla, pero nace dentro de ella. Su proyecto
apunta a una crtica radical de la tradicin criolla que liberando a la sociedad
peruana del oscurantismo catlico y clerical, genere las bases de una
moralidad laica y democrtica, la liberar en tanto se utilice a la ciencia como
un elemento decisivo.
En cuanto al positivismo del autor, Thomas Ward seala que Gonzlez
Prada no es nada menos que un chamn cientfico, trasmisor de una nueva
visin, resultado de una profunda crisis psicolgica (2001:39) agrega el mismo
autor en el mismo prrafo, Su chamanismo cientfico consiste en una visin
particular del individuo. Por otro lado, Sobrevilla agrega: la gran figura
intelectual de esta generacin es la de Don Manuel Gonzlez Prada (18441918), que adquiere al positivismo porque ve en l la doctrina que permitir
superar la crisis de la poca (1996:44 ). Similar propuesta a la de Quintanilla
(2006) que enfatizaba la independencia.
3.2 La condicin del hombre
La condicin humana, segn el autor, depende nicamente de los propios
hombres: Lo que fuimos, lo que somos, nos lo debemos a nosotros mismos
(2005:201). Esta idea debe ser relacionada como respuesta al determinismo
religioso que dice que hay un solo dios que determina todas las cosas, algo as
como si todo estara ordenado bajo el manto de su voluntad. La misma idea
tambin puede ser relacionada con la arenga para la accin consciente y
revolucionaria, contra la cobarda y la humillacin disfrazada de su clase
gobernante que no han sabido ser clase dirigente del pas.
Con la influencia de Comte, Prada divide la historia en cuatro perodos:
Perodo natural o primitivo: irreligiosidad absoluta; perodo medio: supersticin
pura; perodo actual: mezcla de supersticin y ciencia; perodo futuro: exclusin
de la supersticin por la ciencia (1945:178), siendo el cuarto perodo la etapa
ms elevada del progreso humano y donde el hombre adquiere su plena
condicin. En tanto que avancemos hacia la cuarta etapa viviremos una vida
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ms consciente y vislumbraremos la organizacin cientfica de las sociedades
necesaria para llegar a la etapa lgica de la evolucin humana. El autor se
adhiere a las filas de la ciencia, y dice con respecto a ella que es ese redentor
que nos ensea a suavizar la tirana de la naturaleza, dice tambin que al
comer el fruto del rbol de la ciencia nos hicimos (como lo haba pronosticado
la serpiente) iguales a Dios (1969:54). Con esto ltimo muestra su trato
horizontal con dios y no la mirada hacia el cielo, sino hacia delante.
Toma de la ciencia su mtodo para explicar la realidad libre de dogmatismo
de todo tipo, y a la vez alejarse de la explicacin abstracta, hace un esfuerzo
en cada momento por el vnculo de sus escritos con la realidad.
A pesar de ser humanista, Prada rechaza el antropocentrismo, pues
considera que los animales y las plantas poseen iguales derechos a la
existencia en la tierra que nosotros y que la Naturaleza no ajusta sus leyes a
nuestras concepciones cerebrales, (porque) el Universo no fue creado para la
Tierra ni la Tierra para el hombre, la Humanidad y el planeta desaparecern un
da sin que el Universo se resienta de la desaparicin (1969:123). Con ello
responde a las acusaciones que la Iglesia hace a los ateos, en el sentido de
que stos creeran que el ser humano es todopoderoso e infalible y que
pretendera reemplazar o superar la supuesta autoridad divina.
Prada destaca la necesidad de tomar conciencia de los lmites de las
certezas del ser humano y el absurdo de las posiciones dogmticas e
intolerantes, sin olvidar, claro est, que el no declararnos infalibles, el no
imponer nuestras convicciones, no implica reconocer derechos de autoridades
individuales o colectivas (1969:214), es as que opta por una alternativa ms
creativa y dignificante.
Denuncia el hecho de que se hable de una supuesta libertad inherente al ser
humano como proclama la Iglesia, a decir de Prada tenemos que luchar por
esa libertad, y para ello debemos vencer a la ignorancia de los gobernantes y
la servidumbre de los gobernados (2005:56) a travs de la ciencia, pues los
pueblos no cuentan con ms derechos que los defendidos o conquistados con
el hierro (1981:38). De esta manera realza el papel que ocupa el hombre en
su construccin social.
La libertad, para Prada se consigue con la ayuda de la ciencia, es
fundamental la ciencia en su pensamiento. Se refiere a ella no como la libertad
de unos cuantos criollos y extranjeros, que era la libertad defendida y aceptada
por gran parte del pensamiento dominante, sino la libertad para todos, sobre
todo para los ms desvalidos.
3.3 Sobre el aspecto espiritual del monismo teolgico
Prada concibe a la humanidad en trminos evolutivos, dice que mientras la
humanidad se va desarrollando se van reestructurando sus creencias
institucionales, as como sus religiones. Las religiones pueden ser entendidas a
travs de las teoras de Darwin. El cristianismo en tanto se institucionalizaba se
trasmutaba, elevndose de esta manera hacia la universalizacin de la misma.
Por otro lado, una de las tesis principales de Comte seala que las
sociedades pasan por tres etapas, teolgica, metafsica y positiva. La primera
la divide en fetichista, politesta y monotesta. Segn el francs su tesis es
aplicable para distintos mbitos de la realidad, incluso en la religin. Con
respecto a esto ltimo dice que la humanidad ha pasado o est en alejamiento
del dios teolgico y metafsico e ingresa al positivismo, etapa racional del
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espritu humano. El peruano no piensa esto, mas parece intuir que ni siquiera
se ha llegado al monotesmo, al menos no ntegramente en el Per.
Los ritos y la institucin de la Iglesia son elementos espirituales dignos de
apreciar para Comte, mientras que para Prada son considerados retrgrados.
Prefiere elementos interiores antes que los exteriores. Segn Salazar Bondy,
Prada rechaza la religin y la teologa, y esto lo llevan a sostener una suerte de
patetismo pesimista (1965:17). Su crtica acrrima de la religin y ms
especficamente de la catlica se fundamenta en el positivismo, y para hacerla
realidad se apoya en la ciencia.
La acusacin del autor va dirigida muy en especial contra el clericalismo,
entendido como la presencia asfixiante del catolicismo que entroniza la
supersticin y perenniza la barbarie del criollo y somete al indio.
En su lucha por la dignidad y libertad del hombre, Prada no absolutiza la
ciencia, sino ms bien la toma como el camino que hay que seguir para
conseguir la justicia e igualdad, cabe agregar que no es lo nico que se
necesita para conseguir esos fines. Prada seala: Felices los que vengan
maana porque vivirn no en la Jerusaln divina sino en la ciudad laica, sin
templos ni sacerdotes, sin ms divinidades que el Amor, la Justicia y la
Verdad! (1948:104)
Al catolicismo es necesario, seala Prada, combatirlo por los medios que se
puedan, quitndole su muchedumbre ella se har ceniza, para esta lucha
contra el catolicismo ser necesaria la instruccin laica. Dice que esta santa
ignorancia, esta arma eterna del Catolicismo y dems religiones, es necesario
combatirla por todos los medios posibles: quitndosela al hombre, le quitamos
una interminable y pesada cadena de males, le purificamos y ennoblecemos.
La biblia, afirma Prada, es el magno negocio que se usa para nuestra
supuesta salvacin, de este libro se extrae segn los catlicos el conocimiento,
es algo as como la receta mgica para todo. Pero este rechazo que tiene no
es por capricho. Dice l que este problema tiene que ver con la verdad de las
proposiciones y los hechos, pues a travs de ella se prestan inequidades y una
serie de vilezas contra el mismo hombre. Lo esencial estriba en resolver si el
Catolicismo encierra o no la verdad. Si la encierra, verifiquemos un movimiento
regresivo, organicemos la sociedad moderna conforme al modelo de las
naciones medioevales, o, en dos palabras, sometamos el poder civil al poder
eclesistico, sin admitir ms cdigos que el Syllabus (1945:116). De modo que
esto muestra el sentido racional que se presentan en sus ensayos y sus
pretensiones hacia la verdad.
La ciencia como elemento liberador ha hecho ms ciclos de conocimientos
tiles en poco tiempo, la Ciencia positiva que en slo un siglo de aplicaciones
industriales produjo ms bienes a la Humanidad que milenios enteros de
Teologa y Metafsica (2005:56).
Pero aunque Prada trate de alejarse por los lados de la metafsica, cae en
l, Salazar Bondy seala que Prada se aventura ms all del mundo
fenomnico y habla de la realidad natural en trminos metafsicos. Hay rasgos
de metafsica materialista en ms de un pasaje de sus obras, si bien se trata
siempre de un materialismo paliado por tesis energetistas y vitalistas (...)
postula entonces como fondo de la realidad una suerte de esencia metafsica
una entidad primordial y nica(1965:15).
3.4 La promesa del orden y progreso
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En el pensamiento poltico del Per se anidaron ideas de construir la
nacionalidad a partir de precisamente ideas positivistas. Para esto se intent
rescatar con mucha fuerza las ideas de orden y progreso. El fenmeno
positivista influy en distintos campos, no es de extraar que tambin lo haya
hecho en la autoconciencia de la sociedad durante su periodo plenamente
vigente.
El poder colonial ahora inexistente fue sustituido por un Estado aun endeble
y falto de consistencia, esto oblig a pensar a los intelectuales peruanos de
aquella poca que el orden y el progreso eran un ideal en s mismo. Se piensa
en el progreso, pues se pasaba de un momento oscuro, que era la Colonia y
se adentraba hacia la Repblica, poco o nada consistente, pero Repblica al fin
y al cabo. El orden prometido por el positivismo, asociado al progreso
econmico y poltico fue uno de los mayores fervores por los que realizaban las
cosas los criollos, por eso es que abraza con tanto cario al positivismo.
En la prctica, el positivismo se evidenci al traer tcnicos de pases
europeos para la construccin de ferrocarriles, en la implantacin de las
escuelas tcnicas y en la incorporacin de personal extranjero en puestos
pblicos. Es decir, racionalizar las cosas. Un caso expresivo del espritu
positivista lo muestra Daniel Alcides Carrin, joven mdico que mientras labora
en los Andes ve propagar la verruga, ante esta enfermedad recurre al mtodo
positivista: observacin, experimentacin y descripcin. De este modo el joven
mdico se incrusta la enfermedad y llega a describir todos sus sntomas.
Prada se presenta como un acusador de inicios del siglo XX. Su crtica es
una acusacin acida. En cualquiera de sus prosas, su pensamiento se
introduce en la carne humana. l apunta al Estado peruano en el que vea los
intereses sentados de la oligarqua limea por encima cualquier otra cosa. Las
elites oligrquicas haban provocado la derrota y la prdida de territorios en la
Guerra del Pacfico, agregado a las constantes guerras civiles de caudillos,
esto obliga en Prada a decir que el maana surgirn olas que embestirn,
empujen de la colina hacia a la vieja sociedad: los depredadores y opresores.
El maana esta pronto. Los explotadores sentirn que les lleg la hora de la
batalla decisiva (1948:89). De esto se entiende que el futuro con accin directa
del hombre ser mejor.
A diferencia de alguno de los pensadores contemporneos a l, piensa que
no se dan los golpes decisivos al catolicismo. El catolicismo, segn el autor,
penetra hasta establecer un orden moral que ya ha sido dado desde la Colonia
y an pervive, el orden moral del catolicismo repercute en los pensamientos y
en las acciones, por eso dice que entre los hombres predomina el catolicismo,
esto representa en el orden moral el mismo papel que en el orden fsico
representa los lagartos voladores de la poca secundaria: organismos con alas
de pjaro y cuerpo de reptil (1948:114). De modo que el catolicismo es el
fundamento del orden.
A la pregunta de cmo construir un orden an no establecido, piensa en el
hombre, pero en el hombre que est en la necesidad de hacerlo, seala que
La magna cuestin que los proletarios resolvern por el nico medio eficaz,
que es la revolucin. No esa revolucin local que derriba presidentes o zares y
convierte una repblica en monarqua, o una autocracia en gobierno
representativo; sino la revolucin mundial, la que borra fronteras, suprime
nacionalidades y llama la humanidad a la posesin y beneficio de la tierra
(1948:92). Por ello se dice que en su pensamiento hay ideales anarquistas.
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El hombre tiene la potestad de hacer lo que le resulte conveniente lo que
fuimos, lo que somos, nos lo debemos a nosotros mismos. Lo que podamos ser
nos lo deberemos tambin. Para marchar no necesitamos ver arriba, sino
adelante!(1944:17) Agrega en el mismo texto El nivel de la especie humana
sube muy lentamente, pero sube
El progreso anula en cierta medida lo anteriormente dado, para l lo que
debe anular el progreso es lo espaol y lo clerical mientras que no desecha la
tentativa de revalorar la tradicin del indio, al menos en cierta medida. Con
respecto a lo primero dice Lo nuevo se construye con lo nuevo; y el
gobernante que para modificar a un pueblo se vale de instituciones aejas y
leyes retrgradas se parece al arquitecto que se vanagloria de levantar una
casa nueva cuando toma un viejo casern y le remienda con adobes
desmochados, maderas apolilladas y hierros enmohecidos(1944:179).
3.5 La tentativa escptica
Prada publica un artculo titulado Un rato de filosofa9, que probablemente
fue escrito entre 1884 y 1888. En el texto reivindica la seriedad del
escepticismo y sostiene que no conocemos realidades sino apariencias.
En el mismo texto pretende y procura fundamentar el escepticismo en
razn del condicionamiento del hombre por medio del ambiente y la relatividad
de la verdad cientfica. Sobrevilla nos dice que el escepticismo cognoscitivo
de don Manuel era, pues, sin duda muy grande desde fines del primer periodo
de su pensamiento (2009:27).
En palabras del autor el Escepticismo no significa negacin absoluta sino,
ms bien, una triple serie de afirmaciones: afirmacin del pro, afirmacin del
contra y afirmacin de la igualdad entre las razones contrarias (1969:53). Este
pasaje ms parece dialctico; pero qu sera el escepticismo sin la duda, por
eso seala que la duda representa la situacin ms luminosa del alma, el
estado en que de todos lados recibe diferentes luces, no dejndose
deslumbrar por ninguna (1969:54). De esta
manera se alejara del
dogmatismo y del engao que procuran enarbolar algunos de
sus
contemporneos.
Consecuente con su espritu cientfico Prada reconoce que en ltima
instancia nuestra percepcin es relativa a nuestros rganos sensoriales
cambiantes y que en ltima instancia no se puede hablar de una verdad
absoluta. Por ello aconseja que para evitar el engao, nada ms cuerdo que
mantener el juicio en suspenso. Donde faltan las pruebas irrefragables, la
prudencia estriba en dudar: la duda representa la situacin ms luminosa del
alma (1969:55).
Es de notar que para Prada el escepticismo concierne en gran medida al
problema de la supervivencia del hombre. Por eso dice trataremos, pues, de
vivir retirndonos resignadamente de la escena cuando el dedo de la muerte
nos indique la hora de partir (1969:54). Mientras que al faltarle dos aos para
su muerte en una entrevista seal: la verdad es que hay das en que dudo y
das en que no, pero generalmente no creo10.
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Artculo que se haya en GONZLEZ PRADA, Manuel, Nuevas pginas libres.Lima.Peisa.1969

Flix del Valle, Nuestros grandes prestigios, en: Willy, Pinto1987. Manuel Gonzlez Prada: el profeta
olvidado. Editorial Cibeles. Lima. La entrevista original puede consultarse en la Revista Actualidad. Lima.
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4.- A modo de conclusin
El positivismo en el Per fue asumido por importantes intelectuales en el
mbito universitario y fuera de ella. En esta ltima resalta la figura de Manuel
Gonzlez Prada, en sus ensayos se pueden ubicar aspectos del positivismo,
sobre todo el comtiano. Sin embargo, asumir a secas que es positivista no
ayuda en mucho, sobre todo, porque los lmites que se le pueden dibujar al
positivismo son muy amplios, en una poca en que el sentido comn era afn al
progreso y el orden.
Los juicios de Prada contienen elementos de su poca de ah que tenga
influencia positivista. La propuesta de Prada resalta el progreso y la ciencia.
Prada entiende y sobre todo utiliza al positivismo como una herramienta, un
conocimiento que mejore la vida de las personas, ve su utilidad para proponer y
apoyar sus ideas y sobre todo para criticar al Estado, clrigo, aristocracia,
colonialismo. No adopta al positivismo como una imaginacin abstracta.
La propuesta positivista en Prada no agota su pensamiento, es quizs una
invitacin a su extensa escritura, esto pues como lo seala Sobrevilla
(2009:22), resulta un periodo que atraves una parte y no su vida en general,
aunque es de notar que marcar sus continuas formas de pensar y actuar, este
es el vivo caso de los aos europeos o los aos anarquista radial, como
prefiere llamar Sobrevilla (2009:61). Por ejemplo seala que: no se llame a la
anarqua un empirismo ni una concepcin simplista y anticientfica de las
sociedades. Ella no rechaza el positivismo comtiano; le acepta despojndole
del Dios-Humanidad y del sacerdocio educativo, es decir, de todo rezago
semiteolgico y neocatlico (1948:129).
Bibliografa
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2009. La Filosofa entre nosotros: cinco siglos de filosofa en el Per. Fondo
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1977. Ensayos escogidos. Editorial Universo. Lima.
1969. Nuevas Pginas Libres. Peisa. Lima.
1948. Propaganda y ataque. Lima. Editorial P.T.C.M., Lima.
1948. Anarqua, 4ta. Ed., Editorial P.T.C.M., Lima.
N3. Julio de 1917, PP.31-34. En la Revista Actualidad llev el ttulo Nuestros grandes prestigios, pero el
dilogo se titul Manuel Gonzlez Prada confesado. La entrevista se llev a cabo el ao 1916, dos aos
antes de la muerte de Prada.

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