Tercer Coloquio Internacional de Teora Crtica (realizado en Buenos Aires, en el

Hotel Bauen el 5 de Noviembre de 2007).

Material de discusin para el III Coloquio Internacional de Teora Crtica: Cul
crisis de la sociedad del trabajo? de Ricardo Antunes
Autor: Ricardo Antunes*
Primera Tesis[1]
Al contrario de aquellos autores que defienden la prdida de la centralidad de la
categora trabajo en la sociedad contempornea, las tendencias en curso, ya sea en
direccin a una mayor intelectualizacin del trabajo fabril o al incremento del trabajo
calificado, o bien en direccin a la des-calificacin o a la subproletarizacin, no
permiten concluir la prdida de esta centralidad en el universo de una sociedad
productora de mercancas. Aun presenciando una reduccin cuantitativa en el mundo
productivo, (con repercusiones cualitativas), el trabajo abstracto cumple un papel
decisivo en la creacin de valores de cambio. Las mercancas generadas en el mundo
del capital son producto de la actividad (manual y/o intelectual) que resulta del trabajo
humano en interaccin con los medios de produccin. La "disminucin del factor
subjetivo en el proceso de trabajo con relacin a los factores objetivos" o "el aumento
creciente del capital constante con relacin al variable" reduce relativamente, pero no
elimina, el papel del trabajo colectivo en la produccin de valores de cambio (Marx,
1975: 723-724). Los productos fabricados por la Toyota, Benetton o Volvo, por ejemplo,
no son otra cosa que mercancas que resultan de la interaccin entre el trabajo vivo y el
trabajo muerto, capital variable y capital constante. Hasta en un proceso productivo,
tecnolgicamente avanzado, (donde se pudiese verificar el predomino de actividades
ms intelectualizadas, ms calificadas) aun as la creacin de valores de cambio sera el
resultado de esta articulacin entre los trabajos vivo y muerto. Parece difcil pensar otra
cosa cuando se considera el sistema productor de mercancas a escala global. La
reduccin del tiempo fsico de trabajo en el proceso productivo, as como la reduccin
del trabajo manual directo y la ampliacin del trabajo ms intelectualizado no anulan la
ley del valor, cuando se considera la totalidad del trabajo, la capacidad de trabajo
socialmente combinada, al trabajador colectivo como expresin de mltiples actividades
combinadas.
Cuando se piensa la crisis de la sociedad del trabajo, nos parece decisivo recuperar la
distincin hecha por el marxismo entre trabajo concreto y abstracto: "Todo trabajo es,
por un lado, gasto de fuerza humana de trabajo, en el sentido fisiolgico, y en esa
calidad de trabajo humano igual o abstracto, crea el valor de las mercancas. Todo
trabajo es, por otro lado, gasto de fuerza humana de trabajo, bajo una forma especial y
encaminada a un fin y como tal, como trabajo concreto y til, produce valores de uso.
(Marx, El Capital, Tomo l, 13-14). De un lado se tiene el carcter til del trabajo,
relacin de intercambio entre los hombres y la naturaleza, condicin para la produccin
de cosas socialmente tiles y necesarias. Es el momento en que se efectiviza el trabajo
concreto, el trabajo en su dimensin cualitativa. Dejando de lado el carcter til del
trabajo, su dimensin concreta, le resta apenas ser gasto de fuerza humana productiva,
fsica o intelectual, socialmente determinada. Aqu aflora su dimensin abstracta, donde
"se desvanecen... las diferentes formas de trabajo concreto" y donde "ellas ya no se

distinguen unas de otras, se reducen, todas, a una sola especie de trabajo, el trabajo
humano abstracto" (Idem, 1971: 45).
Se sabe que en el universo de las relaciones sociales productoras de mercancas, cuya
finalidad bsica es la creacin de valores de cambio, el valor de uso de las cosas es
minimizado, reducido y subsumido a su valor de cambio. Se mantiene solamente en
cuanto condicin necesaria, para la integracin en el proceso de valorizacin del capital,
del sistema productor de mercancas.[2] De lo que resulta que la dimensin concreta del
trabajo est tambin totalmente subordinada a su dimensin abstracta. Entonces, cuando
se habla de la crisis de la sociedad del trabajo, es absolutamente necesario clarificar de
qu dimensin se est hablando: si es de una crisis de la sociedad del trabajo abstracto
(como sugiere Robert Kurz, 1992) o si se trata de la crisis del trabajo tambin en su
dimensin concreta, en cuanto elemento estructurante del intercambio social entre los
hombres y la naturaleza (como sugieren Offe, 1989; Gorz, 1982 y 1990 y Habermas,
1987, entre tantos otros).
En el primer caso, en la crisis de la sociedad del trabajo abstracto, hay una
diferenciacin que nos parece crucial y que en general ha sido olvidada. La cuestin
esencial es: la sociedad contempornea est o no predominantemente regida por la
lgica del capital, por el sistema productor de mercancas? Si la respuesta es afirmativa,
la crisis del trabajo abstracto slo podr ser entendida, en trminos marxistas, como una
reduccin del trabajo vivo y una ampliacin del trabajo muerto. En este punto estamos
de acuerdo con Kurz cuando dice: "La sociedad del trabajo como concepto ontolgico
sera una tautologa, pues, en el transcurso de la historia, hasta hoy, la vida social,
cualesquiera sean sus formas modificadas, apenas podra ser una vida sin la inclusin
del trabajo. Solamente las ideas ingenuas del paraso y los cuentos del pas de las
maravillas podran fantasear sobre una sociedad sin trabajo" (Kurz, 1992: 26).
En esta vertiente, sin embargo, es posible constatar por lo menos dos maneras bastante
distintas en la comprensin de la llamada crisis de la sociedad del trabajo abstracto:
aquella que sostiene que el ser que trabaja no desempea ms el papel estructurante en
la creacin de valores de cambio, en la creacin de mercancas -con la cual ya
manifestamos nuestro desacuerdo- y aquella que critica a la sociedad del trabajo
abstracto por el hecho de que ste asume la forma de trabajo extraado, fetichizado y,
por lo tanto, desrealizador y desefectivizador de la actividad humana autnoma. En este
segundo sentido, que aprehende la esencia del capitalismo, se reconoce el papel central
de la clase trabajadora en la creacin de valores de cambio -naturalmente incorporando
toda la discusin que hicimos en la primera parte de este libro- pero se lo reconoce
enfatizando que esta forma de ser del trabajo, bajo el reino de las mercancas es, como
Marx demostr en los Manuscritos de 1844, esencialmente nefasta para el ser social que
busca la omnilateralidad y que bajo la forma de trabajo extraado vive en la
unilateralidad. En esta concepcin rechazamos agudamente el culto al trabajo
asalariado, tan fuertemente idealizado por las innumerables vertientes del marxismo en
este siglo XX. Ms fetichizadas que en pocas anteriores, las relaciones sociales
contemporneas, reafirman e intensifican la lgica destructiva del sistema productor de
mercancas y de la consecuente vigencia del trabajo extraado.
En la otra variante crtica que niega el carcter capitalista de la sociedad contempornea,
muchos de sus formuladores sustentan el rechazo al rol central del trabajo, tanto en su
dimensin abstracta, creadora de valores de cambio -pues estos no seran hoy decisivos-

como en la negacin del rol que el trabajo concreto tiene en la estructuracin de un

mundo emancipado y de una vida llena de sentido. Ya sea por su calificacin como
sociedad de servicios, posindustrial y poscapitalista, o por la vigencia de una lgica
institucional tripartita, experimentada por la accin pactada entre el capital, los
trabajadores y el Estado, esta sociedad contempornea, menos mercantil y ms
contractualista, ya no estara regida centralmente por la lgica del capital, sino por la
bsqueda de alteridad de los sujetos sociales, por la vigencia de las relaciones fundadas
en la ciudadana, por la expansin creciente de "zonas de no-mercancas", o aun por la
disputa de los fondos pblicos.[3]
Habermas hace la sntesis ms coherente de esta tesis: "La utopa de la sociedad del
trabajo perdi su fuerza persuasiva... Pero sobre todo, la utopa perdi su punto de
referencia en la realidad: la fuerza estructuradora y socializadora del trabajo abstracto.
Claus Offe compil convincentes datos sobre la fuerza objetivamente decreciente de
factores como trabajo, produccin y ganancia en la determinacin de la constitucin y el
desarrollo de la sociedad en general". Y despus de referirse favorablemente a la obra
de Gorz, agrega: "Corazn de la utopa, la emancipacin del trabajo heternomo se
present, empero, bajo otra forma en el proyecto socio-estatal. Las condiciones de la
vida emancipada y digna del hombre ya no deben resultar directamente de una
transformacin en las condiciones de trabajo, esto es, de una transformacin del trabajo
heternomo en auto-actividad" (Habermas, 1987: 106-107). Sin embargo, cuando
Habermas se refiere a la dimensin abstracta del trabajo, se evidencia, en esta corriente
interpretativa, que el trabajo ya no tiene ms la potencialidad estructurante ni en el
universo de la sociedad contempornea, como trabajo abstracto, ni como fundamento de
una "utopa de la sociedad del trabajo", es decir, de trabajo concreto, ya que "los acentos
utpicos se vuelcan del concepto de trabajo hacia el concepto de comunicacin" (Idem:
114).[4]
Creemos que sin la debida incorporacin de esta distincin entre trabajo concreto y
abstracto, cuando se dice Adis al trabajo, se comete una gran equivocacin analtica,
pues se considera de manera nica un fenmeno que tiene doble dimensin. Lo que nos
recuerda A. Heller es interesante, cuando afirma que el trabajo tiene que ser
aprehendido en su doble aspecto: como ejecucin de un trabajo que es parte de la vida
cotidiana y como actividad de trabajo, como una objetivacin directamente genrica.
Marx, dice la autora, se sirve de dos trminos distintos para caracterizar mejor esta
doble dimensin del trabajo: work y labour. El primero (work) se realiza como
expresin del trabajo concreto, que crea valores socialmente tiles. El segundo (labour)
expresa la ejecucin cotidiana del trabajo, convirtindose en sinnimo de trabajo
alienado (Heller, 1977: 119-127). El trabajo entendido como work expresa entonces una
actividad genrico-social que trasciende la vida cotidiana. Es la dimensin dirigida
hacia los valores de uso. Es el momento de prevalencia del trabajo concreto. En
contrapartida, el labour expresa la realizacin de la actividad cotidiana, que bajo el
capitalismo asume la forma de actividad extraada, fetichizada. El olvido de esta doble
dimensin presente en el trabajo lleva, equivocadamente, a que la crisis de la sociedad
del trabajo abstracto sea entendida como crisis de la sociedad del trabajo concreto.
La superacin de la sociedad del trabajo abstracto, en los trminos que aqu estamos
sugiriendo, requiere como condicin el reconocimiento del papel central del trabajo
asalariado, de la clase-que-vive-del-trabajo como sujeto potencialmente capaz, objetiva
y subjetivamente, de marchar ms all del capital.[5] Por lo tanto, se trata de una crisis

de la sociedad del trabajo abstracto cuya superacin tiene en la clase trabajadora, aun
fragmentada, heterogeneizada y complejizada, su polo central. Y hay, como ya
indicamos, otra secuela equivocada al olvidar la doble dimensin del acto laboral:
aquella que rechaza el papel del trabajo como protoforma de la actividad humana
emancipada. Se niega el papel del trabajo concreto como el primer momento de
efectivizacin de una individualidad omnilateral, condicin sin la cual no se realiza la
dimensin del gnero para s.
Aqu surge otra cuestin importante: la superacin de la sociedad del trabajo abstracto
(para valernos una vez ms de esta expresin) y su trnsito a una sociedad emancipada,
fundada en el trabajo concreto, supone la reduccin de la jornada de trabajo y la
ampliacin del tiempo libre y al mismo tiempo plantea una transformacin radical del
trabajo extraado en un trabajo social que sea fuente y base para la emancipacin
humana, para una conciencia omnilateral. En otras palabras, el rechazo radical del
trabajo abstracto no debe llevar a rechazar la posibilidad de concebir el trabajo concreto
como dimensin primaria, originaria, punto de partida para la realizacin de las
necesidades humanas y sociales. El rechazo a esta tesis es lo que lleva a tantos autores,
con Gorz al frente, a imaginar un trabajo siempre heternomo, quedando slo la lucha
por el tiempo libre. Sera la realizacin, utpica y romntica, del trabajo que envilece y
del tiempo (fuera del trabajo) que libera. Esta concepcin termina olvidando la
dimensin totalizante y abarcadora del capital, que engloba desde la esfera de la
produccin hasta el consumo, desde el plano de la materialidad, al mundo de las ideas.
[6]
Entendemos que la accin efectivamente capaz de hacer posible el salto ms all del
capital ser aquella que incorpore las reivindicaciones presentes en la cotidianeidad del
mundo del trabajo, como la reduccin radical de la jornada de trabajo y la bsqueda del
"tiempo libre" bajo el capitalismo, si esta accin est indisolublemente articulada con el
fin de la sociedad del trabajo abstracto y su conversin en una sociedad creadora de
cosas verdaderamente tiles. Este sera el punto de partida para una organizacin social
que transite desde la realizacin del reino de las necesidades (esfera donde el trabajo se
inserta) hacia el reino de la libertad (esfera donde el trabajo deja de ser determinado,
como dice Marx, por la necesidad y por la utilidad exteriormente impuesta)[7],
condicin para un proyecto fundado en la asociacin libre de los individuos,
transformados efectivamente en sociales, momento de identidad entre el individuo y el
gnero humano.
Es por esto que cuando el movimiento de la clase obrera se restringe y se ata
exclusivamente a la lucha por la reduccin de la jornada de trabajo, se encuadra en una
accin extremadamente defensiva e insuficiente. Limitada a s misma, esta accin se
sita en el interior de la sociedad productora de mercancas. Es imprescindible articular
estas acciones ms inmediatas en un proyecto global y alternativo de organizacin
social, fundamentado en una lgica donde la produccin de valores de cambio no
encuentre ninguna posibilidad de constituirse en el elemento estructurante.
La salida posible es, por lo tanto, la "adopcin generalizada y la utilizacin creativa del
tiempo disponible como el principio orientador de la reproduccin social... Desde el
punto de vista del trabajo, es perfectamente posible prever que el tiempo disponible es
una condicin que ocupa algunas funciones positivas vitales en la vida/actividad de los
productores asociados (finalidades de las que slo ellos pueden ocuparse), una vez que

la unidad perdida entre necesidad y produccin es reconstituida a un nivel cualitativo

superior al que ya haya existido existe en la relacin histrica entre el caracol y su
concha" (el trabajador y los medios de produccin) (Mszros, 1989: 38-39). El tiempo
disponible, desde el punto de vista del trabajo al servicio de la produccin de cosas
socialmente tiles y necesarias, propiciar la eliminacin de todo trabajo excedente
acumulado por el capital y dirigido hacia la produccin destructiva de valores de
cambio. De este modo, el tiempo disponible controlado por el trabajo y aplicado a la
produccin de valores de uso -y teniendo como consecuencia el rescate de la dimensin
concreta del trabajo y la disolucin de su dimensin abstracta- podr instaurar una
lgica social radicalmente diferente de la que rige a la sociedad productora de
mercancas. Y ser capaz, una vez ms, de mostrar el papel fundante del trabajo creativo
-que suprime la distincin entre trabajo manual/trabajo intelectual, que fundamenta la
divisin social del trabajo bajo el capital- y por esto es capaz de constituirse en
protoforma de una actividad humana emancipada.
Segunda tesis
En cuanto creador de valores de uso, de cosas tiles, forma de intercambio entre el ser
social y la naturaleza, no parece posible concebir, en el universo de la sociedad humana,
la extincin del trabajo social. En cambio, s es posible vislumbrar la eliminacin de la
sociedad del trabajo abstracto -accin sta naturalmente articulada con el fin de la
sociedad productora de mercancas- es algo ontolgicamente distinto a suponer o
concebir el fin del trabajo como actividad til, como actividad vital, como elemento
fundante, protoforma de la actividad humana. En otras palabras: una cosa es concebir,
con la eliminacin del capitalismo, tambin el fin del trabajo abstracto, del trabajo
extraado; otra muy distinta es concebir la eliminacin, en el universo de la sociedad
humana, del trabajo concreto, que crea cosas socialmente tiles, y que al hacerlo,
(auto)transforma a su propio creador. Una vez que se conciba el trabajo desprovisto de
esa doble dimensin, se lo identifica como sinnimo de trabajo abstracto, trabajo
extraado y fetichizado.[8] La consecuencia derivada de esto es, entonces, en la mejor
de la hiptesis, imaginar una sociedad de tiempo libre, con algn sentido, pero que
conviva con las formas existentes de trabajo extraado y fetichizado.
Esta segunda tesis -una consecuencia de la anterior- se deriva del olvido del doble
carcter del trabajo, presente en muchos crticos de la llamada sociedad del trabajo. Esto
es as, porque "el trabajo, como creador de valores de uso, como trabajo til e
indispensable para la existencia del hombre -cualesquiera sean las formas de la
sociedad- es una necesidad natural y eterna para realizar el intercambio material entre el
hombre y la naturaleza, y por lo tanto, para mantener la vida humana" (Marx, 1971: 50).
[9] En esta dimensin genrica, el trabajo tiene un significado esencial en el universo de
la sociedad humana. No es otro el sentido que le da Lukcs (1981: 14). "Solamente el
trabajo tiene en su esencia ontolgica un declarado carcter intermediario: es
esencialmente una interrelacin entre el hombre (sociedad) y la naturaleza, sea
inorgnica (...) u orgnica, interrelacin que (...) ante todo distingue la transicin, en el
hombre que trabaja, del ser meramente biolgico a su conversin en ser social".
El trabajo es por esto, considerado como "modelo", "fenmeno originario", protoforma
del ser social (Idem: 14). El simple hecho de que en el trabajo se realiza una posicin
teleolgica, lo configura como una experiencia elemental de la vida cotidiana,
tornndose de ese modo en un componente inseparable de los seres sociales. Lo que

permite a Lukcs afirmar que la gnesis del ser social, su separacin frente a su propia
base originaria y tambin su llegar a ser, estn fundados en el trabajo, esto es, en la
continua realizacin de posiciones teleolgicas (Idem: 19 y 24).
En este plano genrico, entendido en tanto work, como creador de cosas tiles, como
auto-actividad humana, el trabajo tiene un estatuto ontolgico central en la praxis social:
"Con justa razn se puede designar al hombre que trabaja... como un ser que da
respuestas. En efecto, es innegable que toda actividad productiva surge como una
solucin de respuesta a las carencias que la provocan (...) El hombre se torna un ser que
da respuestas precisamente a medida que (...) l generaliza, transformando en preguntas
sus propias carencias y sus posibilidades de satisfacerlas y cuando en su respuesta a las
necesidades que la provoca, funda y enriquece la propia actividad con tales
mediaciones, frecuentemente bastantes articuladas. De modo que no slo la respuesta,
tambin la pregunta es un producto inmediato de la conciencia que gua la actividad;
ms an, esto no anula el hecho de que el acto de responder es el elemento
ontolgicamente primario en ese complejo dinmico. Tan solo la carencia material, en
cuanto motor del proceso de reproduccin individual o social, pone efectivamente en
movimiento el complejo del trabajo... Slo cuando el trabajo sea efectiva y
completamente dominado por la humanidad, y por tanto, slo cuando aquella tenga en si
misma la posibilidad de ser "no slo medio de vida", sino "la primera necesidad de la
vida", slo cuando la humanidad haya superado cualquier carcter coercitivo en su
propia autoproduccin, slo entonces se habr abierto el camino social de la actividad
humana como fin autnomo" (Lukcs, 1978: 5 y 16).
Aqu aparece, una vez ms, la mayor fragilidad de los crticos de la sociedad del trabajo:
la desvaloracin de la dimensin esencial del trabajo concreto como fundamento (en la
medida en que se inserta en la esfera de las necesidades), capaz de posibilitar la base
material, sobre la cual las dems esferas de la actividad humana pueden desarrollarse.
En realidad, esa concepcin se apoya en el reconocimiento y en la aceptacin de que el
trabajo regido por la lgica del capital y de las mercancas, es inevitable y hasta
inextinguible, de lo que resulta que el trabajo humano no puede convertirse en una
verdadera autoactividad.
Es importante reafirmar que el trabajo, entendido como protoforma de vida, no podr
ser confundido jams como un momento nico o totalizante; al contrario, lo que aqu
pretendemos establecer es que la esfera del trabajo concreto es punto de partida bajo el
cual se podr instaurar una nueva sociedad. El momento de omnilateralidad humana
(que tiene como formas ms elevadas al arte, la tica, la filosofa, la ciencia etc.),
trasciende evidentemente en mucho la esfera del trabajo (la realizacin de las
necesidades), pero debe encontrar en este plano su base de sustentacin.
En este sentido, la automatizacin, la robtica, la microelectrnica, en fin, la llamada
revolucin tecnolgica, tienen un evidente significado emancipador, siempre que no sea
regida por la lgica destructiva del sistema productor de mercancas, sino por la
sociedad del tiempo disponible y de la produccin y de bienes socialmente tiles y
necesarios. En la sntesis ofrecida por Mandel (1986: 17-18): "Marx opone el potencial
emancipador de la automatizacin y de la robtica, su capacidad de aumentar
ampliamente el tiempo libre para el ser humano, que se refiere al tiempo para el
florecimiento de la personalidad humana en su totalidad, frente a las tendencias
opresivas bajo el capitalismo". Y agrega: "En una sociedad de clases, la apropiacin del

subproducto social por una minora significa la posibilidad de ampliar el tiempo libre
solamente para esta minora y, consecuentemente, la reproduccin siempre ms
ampliada entre aquellos que administran y que acumulan conocimientos y otros que
producen sin tener acceso a los conocimientos, o un acceso muy limitado a los mismos.
En una sociedad sin clases, la apropiacin y el control del sobreproducto social por los
productores asociados significar, al contrario, una reduccin radical del tiempo de
trabajo (del trabajo necesario) para todos, un aumento radical del tiempo libre para
todos, y por lo tanto, la desaparicin de la divisin social del trabajo entre
administradores y productores, entre aquellos y aquellas que tienen acceso a todos los
conocimientos y aquellos y aquellas que estn separados de la mayor parte del saber".
Los crticos de la sociedad del trabajo, con honrosas excepciones, "constatan
empricamente" la prdida de relevancia del trabajo abstracto en la sociedad moderna,
convertida en sociedad "posindustrial" y de "servicios" y consecuentemente deducen y
generalizan a partir de esta constatacin, el "fin de la utopa de la sociedad del trabajo"
en su sentido amplio y genrico.[10] Intentamos sealar aqu, en contrapunto que
estamos sugiriendo, que estas formulaciones padecen de enormes limitaciones (que
resultan en gran medida del abandono de categoras analticas marxistas) cuyo mejor
ejemplo es el olvido de la doble dimensin presente en el trabajo (en cuanto Work y
Labour, es decir, trabajo concreto y trabajo abstracto). Cuando la defensa de la sociedad
del mercado y del capital no es claramente explicitada en estas formulaciones, resta la
proposicin utpica y romntica del tiempo libre en el interior de una sociedad
fetichizada, como si fuese posible vivir una vida absolutamente sin sentido en el trabajo
y llena de sentido fuera de l. O, repitiendo lo que dijimos anteriormente, intentando
compatibilizar trabajo envilecido con tiempo liberado.[11]
Tercera tesis
A pesar de estar heterogeneizado, complejizado y fragmentado, las posibilidades de una
efectiva emancipacin humana todava pueden encontrar concrecin y viabilidad social
a partir de las revueltas y rebeliones, que se originan centralmente en el mundo del
trabajo; un proceso de emancipacin del trabajo y por el trabajo simultneamente. Esto
no excluye ni suprime otras formas contestatarias. Pero viviendo en una sociedad que
produce mercancas, valores de cambio, las revueltas del trabajo tienen un estatuto de
centralidad. Todo el amplio abanico de asalariados que comprende al sector de
servicios, los trabajadores "tercerizados", los trabajadores del mercado informal, los
trabajadores "domsticos", los desempleados, los subempleados etctera, que padecen
enormemente la desarticulacin social operada por el capitalismo en su lgica
destructiva, pueden (y deben) sumarse a los trabajadores directamente productivos, y
por esto, actuando como clase, constituirse en un segmento social dotado de mayor
potencialidad anticapitalista.
En sntesis la lucha de la clase-que-vive-del-trabajo es central cuando se trata de
transformaciones que van en el sentido contrario a la lgica de acumulacin del capital
y del sistema productor de mercancas. Otras modalidades de lucha social (como la
ecolgica, la feminista, la de los negros, de los homosexuales, de los jvenes etc.) son,
como el mundo contemporneo ha demostrado en abundancia, de gran significado, en la
bsqueda de una individualidad y de una sociabilidad dotada de sentido. Pero, cuando el
eje es la resistencia y la confrontacin a la lgica del capital y a la sociedad productora
de mercancas, el centro de esta accin encuentra mayor radicalismo si se desarrolla y se

amplia en el interior de las clases trabajadoras, aun reconociendo que esta tarea es
mucho ms compleja y difcil que en el pasado, cuando su fragmentacin y
heterogeneidad no tenan la intensidad revelada en el perodo reciente.
El elemento central que sustenta nuestra formulacin es, por lo tanto, una reafirmacin
de la vigencia del sistema productor de mercancas a escala global: por eso, como dice
Mszros (1987: 51-52), la "comprensin del desarrollo y de la auto-reproduccin del
modo de produccin capitalista es completamente imposible sin el concepto de capital
social total, que por si solo es capaz de explicar muchos misterios de la commodity
society, desde la tasa media de ganancia, hasta las leyes que gobiernan la expansin y
concentracin del capital. Del mismo modo, es completamente imposible comprender
los mltiples y agudos problemas del trabajo, tanto nacionalmente diferenciado como
socialmente estratificado, sin que se tenga presente el necesario cuadro analtico
apropiado: a saber, el irreconciliable antagonismo entre el capital social total y la
totalidad del trabajo.
Este antagonismo fundamental, es innecesario decirlo, resulta inevitablemente
modificado en funcin de:
a) circunstancias socio-econmicas locales;
b) posicin relativa de cada pas en la estructura global de la produccin del capital.
c) madurez relativa del desarrollo socio-histrico global".[12]
En consecuencia, aun resultando una actividad laboral heterognea, socialmente
combinada y globalmente articulada, la totalidad del trabajo cumple un papel central en
el proceso de creacin de valores de cambio. Si a este elemento central agregamos otros
polos de contradiccin concomitantes en el propio proceso de produccin de capital
-como los enormes contingentes de desempleados, que resultan de las explosivas tasas
de desempleo estructural vigentes a escala global- encontraremos en este universo, dado
el conjunto de seres sociales que dependen de la venta de su fuerza de trabajo, gran
parte de las posibilidades de accin ms all del capital. Por eso, no concordamos con
las tesis que propugnan la desaparicin de las acciones de clase, o la prdida de su
potencialidad anticapitalista. La revolucin de nuestros das es, de esta forma, una
revolucin en y del trabajo. Es una revolucin en el trabajo en la medida en que debe
necesariamente abolir el trabajo abstracto, el trabajo asalariado, la condicin de sujetomercanca, e instaurar una sociedad fundada en la auto-actividad humana, en el trabajo
concreto que genera cosas socialmente tiles, en el trabajo social emancipado. Pero
tambin es una revolucin del trabajo, toda vez que encuentra en el amplio abanico de
los individuos (hombres y mujeres) que conforman la clase trabajadora, el sujeto
colectivo capaz de impulsar acciones dotadas de un sentido emancipador.
Cuarta tesis
Esta heterogeneizacin, complejizacin y fragmentacin de la clase-que-vive-deltrabajo no va en el sentido de su extincin; al contrario de un adis al trabajo o a la clase
trabajadora, la discusin que nos plantea es la que nos parece pertinente, por un lado, la
posibilidad de una emancipacin del trabajo por el trabajo, como un punto de partida
decisivo para la bsqueda de la omnilateralidad humana. Por otro lado, se presenta un

desafo enorme, dado por la existencia de un ser social complejizado, que abarca desde
los sectores dotados de mayor calificacin, representados por aquellos que se
beneficiaron con el avance tecnolgico y que vivenciaron una mayor intelectualizacin
de su trabajo, hasta aquellos que forman parte del trabajo precario, parcial,
"tercerizado", participantes de la economa informal, de la subclase de los trabajadores.
No creemos que esta heterogeneidad imposibilite una accin conjunta de estos
segmentos sociales en cuanto clase, aunque una aproximacin, articulacin y
unificacin de estos estratos que componen la clase trabajadora sea, no est dems
repetirlo, un desafo de mucha mayor envergadura que aquel imaginado por la izquierda
socialista.[13]
Del enunciado anterior se desprende otra cuestin tentadora y de enorme importancia:
En los embates desencadenados por los trabajadores y por los excluidos sociales que el
mundo ha presenciado y que estn dotados de alguna dimensin anticapitalista, es
posible detectar mayor potencialidad y hasta mayor centralidad en los estratos ms
calificados de la clase trabajadora, en aquellos que poseen una situacin ms "estable" y
consecuentemente mayor participacin en el proceso de creacin de valor? O por el
contrario, el polo ms frtil de accin anticapitalista se encuentra exactamente en
aquellos segmentos sociales ms excluidos, en los estratos subproletarizados?
No creemos que esta cuestin pueda ser hoy plenamente respondida. Las metamorfosis
fueron (y estn siendo) de tal intensidad que cualquier respuesta sera prematura. Lo que
nos parece ms evidente es enfatizar, desde luego, la necesidad imperiosa de que esos
segmentos que componen la heterognea clase trabajadora acepten los desafos de
buscar los mecanismos necesarios, capaces de posibilitar la confluencia y
aglutinamiento de clase, contra todas las tendencias a la individualizacin de las
relaciones del trabajo, la exacerbacin del neocorporativismo, al reagravamiento de las
contradicciones en el interior del mundo del trabajo etctera.
Es posible, sin embargo, hacer una segunda consideracin sobre esta cuestin: aquellos
segmentos ms calificados, ms intelectualizados, que se desarrollaron junto al avance
tecnolgico, por el papel central que ejercen en el proceso de creacin de valores de
cambio, podran estar dotados, al menos objetivamente, de mayor potencialidad
anticapitalista.[14] Pero, contradictoriamente, esos sectores ms calificados son
justamente aquellos que, subjetivamente, vivieron un mayor involucramiento
"integracionista" por parte del capital, como es la tentativa de manipulacin del
toyotismo, o fueron responsables, muchas veces, de acciones pautadas por concepciones
de inspiracin neocorporativista.
En contrapartida, el enorme abanico de trabajadores precarios, parciales, temporarios
etctera, que denominamos subproletariado, juntamente con un enorme contingente de
desempleados, por su mayor distanciamiento, (o exclusin), del proceso de creacin de
valores, tendra en el plano de la materialidad un papel de menor relevancia en las
luchas anticapitalistas. Sin embargo, su condicin de desposedo y excluido lo coloca
potencialmente como un sujeto social capaz de asumir acciones ms osadas, toda vez
que estos segmentos no tienen nada que perder en el universo de la sociedad del capital.
Su subjetividad podra ser ms propensa a la rebelda. Las recientes huelgas y
explosiones sociales, ocurridas en los pases capitalistas avanzados, mezclan elementos
de esos dos polos de la "sociedad dual". Por eso entendemos que la superacin del

capital solamente podr resultar de una tarea que aglutine y articule al conjunto de los
segmentos que comprenden la clase-que-vive-del-trabajo.
El desconocimiento de este punto constituye, a nuestro entender, otro equvoco de Gorz.
Su nfasis en ver en el universo de la no-clase de los no-trabajadores el polo
potencialmente capaz de transformar a la sociedad tiene, por una parte, el mrito de
localizar en ese segmento social potencialidades anticapitalistas. Pero tiene como
contrapartida negativa el hecho de concebir a los trabajadores productivos como cuasi
irreversiblemente integrados al orden del capital, perdiendo la posibilidad de verlos
como sujetos capaces de luchar por una vida emancipada. Esta caracterizacin padece
tambin del error conceptual de denominar como no-clase de los no-trabajadores a un
segmento importante y creciente de la clase trabajadora.[15] Por lo que desarrollamos
anteriormente, la heterogeneidad, fragmentacin y complejizacin se efectan en el
interior del mundo del trabajo, incluidos en l los trabajadores productivos, "estables",
pero tambin el conjunto de trabajadores precarios y aquellos que viven en el desempleo
estructural etctera. Este conjunto de segmentos que dependen de la venta de su fuerza
de trabajo, configuran la totalidad del trabajo social, la clase trabajadora y el mundo del
trabajo.
Quinta tesis
El capitalismo, en cualquiera de sus variantes contemporneas, desde la experiencia
sueca a la japonesa, de la alemana a la norteamericana, como pudimos mostrar
anteriormente, no fue capaz de eliminar las mltiples formas y manifestaciones de
extraamiento, pero, en muchos casos, se dio un proceso de intensificacin y de mayor
interiorizacin, en la medida en que se minimiz la dimensin ms explcitamente
desptica, intrnseca al fordismo, en beneficio de un "involucramiento manipulatorio"
de la era del toyotismo o del modelo japons. Si el extraamiento es entendido como la
existencia de barreras sociales que se oponen al desarrollo de la individualidad en
direccin a la omnilateralidad humana, el capitalismo de nuestros das, al mismo tiempo
que potenci las capacidades humanas con el avance tecnolgico, hizo emerger
crecientemente el fenmeno social del extraamiento, en la medida que ese desarrollo
de las capacidades humanas no produce necesariamente el desarrollo de la
individualidad llena de sentido; por el contrario, "puede desfigurar, degradar etctera, la
personalidad humana"... Esto porque, al mismo tiempo que el desarrollo tecnolgico
puede provocar "directamente un crecimiento de la capacidad humana", puede tambin
"en este proceso sacrificar individuos (y hasta clases enteras)" (Lukcs, 1981: 562).
La presencia del "Tercer Mundo" en el corazn del "Primer Mundo", a travs de la
brutal exclusin social, de las explosivas tasas de desempleo estructural, de la
eliminacin de innumerables profesiones, en el interior del mundo del trabajo en
consonancia con el incremento tecnolgico dirigido exclusivamente a la creacin de
valores de cambio, son apenas algunos ejemplos irritantes y directos de las barreras
sociales que obstaculizan, bajo el capitalismo, la bsqueda de una vida llena de sentido
y dotada de la dimensin emancipada para el ser social que trabaja. Se evidencia,
entonces, que el extraamiento es un fenmeno exclusivamente histrico-social, que en
cada momento de la historia se presenta bajo formas siempre diversas, que por eso no
puede ser jams considerado como una condition humaine, como un rasgo forma natural
del ser social (Lukcs, 1981: 559). En palabras del filsofo hngaro (Idem: 585) "...no
existe un extraamiento como categora general, ni supra-histrica ni antropolgica. El

10

extraamiento tiene siempre caractersticas histrico-sociales, en cada formacin y en

cada perodo aparece ex novo, puesto en marcha por las fuerzas sociales realmente
operantes.
En lo que respecta al extraamiento en el mundo de la produccin, el extraamiento
econmico, al proceso de fetichizacin del trabajo y de su conciencia, mantiene una
enorme distancia entre el productor y el resultado de su trabajo, el producto, que se le
enfrenta como algo extrao, ajeno, como cosa. Este extraamiento permanece tambin
en el propio proceso laboral, en mayor o menor intensidad. La no-identificacin entre el
individuo que trabaja y su dimensin de gnero humano tampoco fue eliminada. Ms
que eso: las diversas manifestaciones de extraamiento abarcan, desde el espacio de la
produccin, pero todava ms intensamente la esfera del consumo, la esfera de la vida
fuera del trabajo, haciendo del tiempo libre, en buena medida, un tiempo tambin sujeto
a los valores del sistema productor de mercancas. El ser social que trabaja debe tener
solamente lo necesario para vivir, pero debe ser constantemente inducido a querer vivir
para tener o soar con nuevos productos.
Paralelamente a esa induccin hacia el consumo, se efecta en verdad, una enorme
reduccin de necesidades, en la medida en que la "forma de expresin ms significativa
del empobrecimiento de las necesidades es su reduccin y homogeneizacin. Ambas
caracterizan tanto a la clase dominante como a la clase trabajadora, pero de un modo
desigual... Para las clases dominantes ese tener es posesin efectiva... la necesidad de
tener para el trabajador, por el contrario, est en relacin con su simple sobrevivencia:
vive para mantenerse... El trabajador debe privarse de toda necesidad para poder
satisfacer una sola, mantenerse vivo" (Heller, 1978: 64-65).
De manera que, al contrario de aquellos que defienden la prdida de sentido y de
significado del fenmeno social de extraamiento, cuando se piensa en la subjetividad
de la clase-que-vive-del-trabajo en la sociedad contempornea, creemos, como
esperamos haber sealado anteriormente, que los cambios, en curso en el proceso del
trabajo, a pesar de algunas alteraciones epidrmicas, no eliminan los condicionantes
bsicos de este fenmeno social, lo que hace que las acciones desencadenadas en el
mundo del trabajo contra las diversas manifestaciones del extraamiento, tengan todava
una enorme relevancia en el universo de la sociedad contempornea.
Entonces, para concluir este texto, es necesario sealar que al contrario de las
formulaciones que preconizan el fin de las luchas sociales entre las clases, es posible
reconocer la persistencia de los antagonismos entre el capital social total y la totalidad
del trabajo, aunque particularizados por los innumerables elementos que caracterizan la
regin, el pas, la economa, la sociedad, la cultura, gnero, su insercin en la estructura
productiva global etctera. Dado el carcter mundializado y globalizado del capital, se
hace necesario aprehender tambin las particularidades y singularidades presentes en los
enfrentamientos entre las clases sociales, tanto en los pases avanzados, como en
aquellos que no estn directamente en el centro del sistema -de los cuales forman parte
una gama significativa de pases intermedios e industrializados, como el Brasil-. Esto se
configura como un proyecto de investigacin de larga duracin, de la cual este ensayo,
en el que intentamos aprehender algunas tendencias y metamorfosis en curso en el
mundo del trabajo, es un primer resultado.
Bibliografa

11

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* Este texto corresponde al captulo IV de Adios al trabajo?, Herramienta, 2. Edicin.
[1] Como este libro es el resultado de una investigacin en curso, se hace evidente que,
a pesar del carcter predominantemente afirmativo de estas "tesis", ellas estn sujetas a
revisiones y reelaboraciones.
[2] Fue explorando esta tendencia que Istvn Mszros desarroll la tesis acerca de la
tasa de uso decreciente en el capitalismo: "El capital no trata al valor de uso (que
corresponde directamente a la necesidad) y valor de cambio meramente como
dimensiones separadas, sino subordinando radicalmente el primero al ltimo.
Debidamente situado en el tiempo y en el espacio, esto representa una innovacin
radical, que abre horizontes anteriormente inimaginables para el desarrollo econmico.
Una innovacin basada en la constatacin prctica de que cualquier mercanca puede
estar constantemente en uso, en un extremo de la escala, o que nunca sea usada nunca,
en el otro extremo de las posibles tasas de uso, sin perder por eso su utilidad en lo que
concierne a las exigencias expansionistas del modo de produccin capitalista"
(Mszros, 1989: 22-23).
[3] Por lo que formulamos anteriormente, tampoco podemos concordar con un autor
siempre creativo y sugerente como Francisco de Oliveira, cuando afirma -a pesar de las
innumerables diferencias con los autores arriba citados, entre las cuales, el
reconocimiento de la vigencia de la lucha de clases por cierto no es secundaria- que el
patrn de financiamiento pblico del welfare state "oper una verdadera revolucin
copernicana en los fundamentos de la categora de valor como nervio central, tanto de
la reproduccin de capital, como de la fuerza de trabajo. En realidad, llevado a las
ltimas consecuencias, el patrn de financiamiento pblico desintegr al valor como
nico supuesto de la reproduccin ampliada del capital, de-construyndolo parcialmente

15

en cuanto medida de la actividad econmica y de la sociedad en general" (Oliveira,

1988: 13-14). Lo que aqu nos parece relevante es, cul de ellos -el valor o el fondo
pblico- tiene estatuto fundante en la sociedad contempornea, en el proceso de
reproduccin de capital. La crisis del welfare state, la avalancha neoliberal y la
dimensin global y mundializada del capital parecen confirmar la prevalencia del valor
como elemento estructurante de la sociedad productora de mercancas y el fondo
pblico como su regulador/contrapunto y no su sustituto, lo que es una enorme
diferencia. Esta formulacin de Francisco de Oliveira, hecha de manera embrionaria,
avanz en un texto posterior, hacia la "elaboracin terico conceptual" de un modo
socialdemcrata de produccin que articula el valor y el antivalor" (Oliveira, 1993: 136143).
[4] De manera ms emprica, pero en consonancia con lo esencial de esta tesis, dice A.
Touraine (1989: 10-11): "los problemas del trabajo no desaparecen, pero son englobados
en un conjunto ms amplio. En cuanto tales, ellos dejaron de representar un papel
central. Es intil buscar indicios de una renovacin revolucionaria propiamente obrera.
En los lugares donde aparentemente es ms combativo el movimiento obrero, como en
Italia y Francia, a travs de los conflictos y de las crisis que pueden ser violentas,
obtienen poco a poco una ampliacin de los derechos y de la capacidad de negociacin,
es decir, una institucionalizacin de los conflictos del trabajo... Este deja de ser un
personaje central de la historia social a medida que nos aproximamos a la sociedad posindustrial". Y Gorz (1990: 42) sintonizando con Touraine, agrega que otros
antagonismos sociales vinieron a imponerse a aquel desencadenado por el capital y el
trabajo, que acab siendo relativizado y hasta superado por el "conflicto bsico" entre la
"megamquina burocrtico-industrial" y la poblacin.
[5] Este, nos parece que es uno de los errores que tiene el libro de R. Kurz, que
reconoce la sociedad productora de mercancas, pero termina aceptando la tesis de la
extincin de la clase trabajadora como agente capaz de impulsar esas transformaciones.
Ver al respecto nuestro texto La crisis vista en su globalidad, en este volumen, donde
discutimos ms detalladamente las principales tesis del libro de Kurz.
[6] Al tratar sobre el trabajo intelectual y artstico bajo el capitalismo, Berman, quizs
suprimiendo varias mediaciones, pero reteniendo lo esencial, describe los
condicionantes de las modalidades de trabajo: estos intelectuales "slo escribirn libros,
pintarn cuadros, descubrirn leyes fsicas o histricas, salvarn vidas, si alguien
munido de capital estuviera dispuesto a remunerarlos. Pero las presiones de la sociedad
burguesa son tan fuertes, que nadie los remunerar sin el correspondiente retorno -esto
es, si su trabajo colabora, de algn modo, para incrementar su capital. Ellos necesitan
vender pieza por pieza a un empleador que desea explotar sus cerebros para obtener un
lucro. Ellos necesitan esquematizarse y apurarse bajo una luz favorablemente lucrativa;
precisan competir (a veces de forma brutal y sin escrpulos) por el privilegio de ser
comprados, slo para proseguir con su trabajo. Ni bien el trabajo es ejecutado, ellos se
ven como cualquier trabajador, separados del producto de su esfuerzo. Sus bienes y
servicios son puestos en venta y son las vicisitudes de la competencia y las
fluctuaciones del mercado, las que, ms que cualquier verdad intrnseca, o belleza o
valor, determinan su destino" (Berman, 1987: 113-114).
[7] Marx, 1971: 942.

16

[8] De esta limitacin analtica no escapa Andr Gorz: "En el sentido que actualmente
entendemos, el trabajo no siempre existi: aparece con los capitalistas y con los
proletarios". Debido a este punto de vista, "trabajo", que como se sabe, "viene de
tripalium, aparejo dotado de tres estacas cuyo accionamiento torturaba al operador, hoy
designa solo una actividad asalariada. Los trminos trabajo y empleo se tornaron
equivalentes" (Gorz, 1982: 9).
[9] Esta concepcin, esencial para Marx, reaparece casi literalmente en el captulo V de
El Capital, donde discute el proceso de trabajo. Esto nos hace disentir con Agnes Heller,
en un texto de principios de los 80, marcado ya por una ntida ruptura con el Lukcs
maduro y operando una relectura de elementos fundamentales del planteamiento
marxista, al atribuir a la formulacin de El Capital y de sus borradores la prevalencia de
un "paradigma de la produccin", que se diferencia del "paradigma del trabajo",
presente en los Manuscritos del 44 (Heller, 1981: 103-105).
[10] Aunque prximo a Habermas y a Gorz, respecto a la prdida de centralidad del
mundo del trabajo en la sociedad contempornea, Robert Kurz tiene frente a ellos una
significativa diferencia, en la medida en que pone el acento en el fin de la sociedad del
trabajo abstracto. (Kurz, 1992). Para Offe " se puede hablar de una crisis de la sociedad
del trabajo, en la medida en que se acumulan indicios de que el trabajo remunerado
formal perdi su cualidad subjetiva de centro organizador de actividades humanas, de
auto-estima y de las referencias sociales, as como de las orientaciones morales () la
cualidad del trabajador se vuelve impropia para la fundamentacin de la identidad, y
tambin para un encuadramiento sociolgico uniforme de los intereses y de la
conciencia, de aquellos que son trabajadores" (Offe, 1989: 7-8). En este caso, el
universo conceptual es muy diferente del utilizado por R. Kurz.
[11] O bien, de acuerdo a una frmula hbrida, en el lmite, tambin subordinada a la
lgica dada por la racionalidad econmica del capital, donde el "socialismo debe ser
concebido como un nexo de la racionalidad capitalista dentro de una estructura
democrticamente planeada, que debe servir para alcanzar ciertos objetivos
democrticamente determinados" (Gorz, 1990: 46).
[12] Esta intensificacin de las contradicciones sociales es tomada tambin por Octvio
Ianni, cuando afirma "que bajo el capitalismo global las contradicciones sociales se
globalizan, esto es, se generalizan ms que nunca. Se refuerzan sus componentes
sociales, econmicos, polticos y culturales por los cuatro costados del mundo. Lo que
era el desarrollo desigual y combinado en el mbito de cada sociedad nacional y en cada
sistema imperialista, bajo el capitalismo mundial se universalizan. Las desigualdades,
tensiones y contradicciones se generalizan en el mbito regional, nacional, continental y
mundial, comprendiendo a clases sociales, grupos tnicos, minoras, culturas, religiones
y otras expresiones del calidoscopio global. Las ms diferentes manifestaciones de la
diversidad son transformadas en desigualdades, marcas, estigmas, formas de alienacin,
condiciones de protesta, bases de las luchas por la emancipacin As la cuestin
social, que en algunos sectores de los pases dominantes, se crea superada, resurge con
otros datos, otros colores, nuevos significados" (Ianni, 1992: 143-144).
[13] Al respecto, ver las consideraciones de Mszros acerca de la fragmentacin del
trabajo bajo la divisin social del trabajo en la sociedad capitalista, en "The Division of

17

Labor and The Post- Capitalist State", particularmente el tem "The Division of Labor"
(Mszros, 1987: 99-100).
[14] Serge Mallet (1973: 29) hace dos dcadas se desarroll la tesis de que, por
encontrarse en el centro del complejo productivo ms avanzado, la nueva clase obrera
sera llevada a aprehender, antes que los sectores tradicionales de la clase trabajadora,
los polos de contradiccin del sistema.
[15] Para Andr Gorz, la no-clase de los no-trabajadores "es portadora del futuro: la
abolicin del trabajo no tiene otro sujeto social posible que no sea esa no-clase". O
segn otro pasaje: "El reino de la libertad no resultar jams de los procesos materiales:
solo puede ser instaurado por un acto fundador de la libertad que, reivindicndose como
subjetividad absoluta, se toma a s misma como fin supremo de cada individuo.
Solamente la no-clase de los no-productores es capaz de ese acto fundador, porque slo
ella encarna, al mismo tiempo, la superacin del productivismo, el rechazo a la tica de
la acumulacin y la disolucin de todas las clases" (Gorz, 1982: 16 y 93). Para quin
escribi un captulo sobre "el proletariado segn San Marx", esto que citamos ms
arriba, muestra tambin, que Gorz no se tom los mnimos recaudos ante la ausencia de
una enorme dosis de religiosidad, al caracterizar las posibilidades de accin de "la noclase de los no-trabajadores".
Material de discusin para el III Coloquio Internacional de Teora Crtica: La crisis
del trabajo abstracto de John Holloway
Coloquios y seminarios
Autor: John Holloway* **
"este punto (el doble carcter del trabajo representado por las mercancas) es el eje en
torno al cual gira la comprensin de la economa poltica." (Marx, El Capital I, p.9)
1.
El doble carcter del trabajo es la clave para entender el desarrollo actual de la lucha de
clases.
2.
a) En los Manuscritos de 1844, el joven Marx hace una distincin entre el trabajo
enajenado y la actividad vital consciente. En el capitalismo, la actividad vital
consciente, lo que nos distingue de los animales, existe en la forma del trabajo
enajenado.
b) En El Capital, Marx distingue entre el trabajo abstracto y el trabajo til (o concreto).
El trabajo til produce valores de uso y existe en cualquier sociedad, pero en el
capitalismo existe en la forma de trabajo abstracto, trabajo abstrado de sus
especificidades, trabajo que produce valor. La distincin entre trabajo abstracto y
trabajo til es esencialmente la misma que la distincin previa entre trabajo enajenado y
actividad vital consciente. El trabajo til es actividad o hacer humano creativoproductivo, sea la que sea la sociedad donde se desarrolla, y el trabajo abstracto es un
trabajo no auto-determinante en el cual toda distincin cualitativa se reduce a cuantidad.

18

Para enfatizar la distincin (y porque la constitucin de "trabajo" como algo separado

del flujo general del hacer es resultado de su abstraccin) hablaremos de "hacer til" en
lugar de "trabajo til".
c) La dicotoma entre trabajo abstracto y hacer til es un tema central de El Capital. El
doble carcter del trabajo crea el doble carcter de la mercanca como valor de uso y
valor; estructura la discusin del proceso de trabajo (como proceso de trabajo y proceso
de producir plusvala) y del proceso colectivo de trabajo (como cooperacin por un lado
y divisin de trabajo, manufactura, maquinara e industria moderna por el otro). El
trabajo abstracto se desarrolla como trabajo asalariado que produce valor y capital. El
hacer til se despliega en la categora de la "fuerza productiva del trabajo social" (El
Capital I, p. 265) o, ms escuetamente, las "fuerzas de produccin".
3.
La relacin entre el trabajo abstracto y el hacer til es una relacin antagnica. El hacer
til existe en-contra-y-ms-all del trabajo abstracto. Todos estamos conscientes del
modo en el cual el hacer til existe en el trabajo abstracto, del modo en el cual nuestra
actividad diaria est subordinada a las exigencias del trabajo abstracto (al proceso de
hacer dinero, en otras palabras). Lo experimentamos tambin como proceso antagnico:
como antagonismo entre nuestro impulso hacia la autodeterminacin de nuestro hacer
(haciendo lo que queremos hacer) y la necesidad de hacer lo que tenemos que hacer
para ganar dinero. La existencia del hacer contra el trabajo abstracto se experimenta
como frustracin. El hacer til existe tambin ms all de su forma como trabajo
abstracto en aquellos momentos o espacios en los cuales logramos, individual o
colectivamente, hacer lo que nosotros consideramos necesario o deseable. Aunque el
trabajo abstracto subordina y contiene el hacer til, nunca logra subsumirlo totalmente.
La abstraccin del hacer para convertirlo en trabajo no es algo que se acaba en los
albores del capitalismo, sino un proceso constantemente renovado.
4.
Por lo tanto hay dos niveles de antagonismo estructural en el capitalismo. Primero est
el antagonismo que Marx llama "el eje en torno al cual gira la comprensin de la
economa poltica": el antagonismo entre el hacer til y el trabajo abstracto. Pero
tambin existe un segundo antagonismo. El trabajo abstracto produce no solamente
valor sino plusvala, y esta plusvala se acumula como capital. La acumulacin se
realiza a travs de la explotacin constante del trabajo abstracto (o asalariado), as que
se puede hablar de un segundo antagonismo, el antagonismo entre capital y trabajo
asalariado. Este segundo antagonismo depende de la conversin previa del hacer til en
trabajo abstracto.
Existen as dos niveles de lucha de clases. Primero la lucha del hacer til en contra de su
propia abstraccin, es decir, en contra del trabajo abstracto: esta es una lucha contra el
trabajo (y por lo tanto contra el capital, ya que es el trabajo que crea el capital). Luego
existe la lucha del trabajo abstracto contra el capital: esta es la lucha del trabajo. Esta
ltima es la lucha del movimiento obrero; la primera es la lucha de lo que a veces se
llama el otro movimiento obrero, pero no se restringe en ningn sentido al lugar de
trabajo: la lucha contra el trabajo es la lucha contra la constitucin del trabajo como
actividad separada del flujo general del hacer.
5.

19

Los dos tipos de lucha son luchas contra el capital, pero tienen consecuencias muy
distintas. Al menos hasta recin, la lucha contra el capital ha sido dominada por el
trabajo abstracto. Esto ha significado una lucha marcada por formas burocrticas de
organizacin e ideas fetichizadas.
a) La organizacin del trabajo abstracto est centrada en el sindicato que lucha por los
intereses del trabajo asalariado. La lucha sindical se entiende normalmente como lucha
econmica que necesita ser complementada por la lucha poltica, organizada
tpicamente en la forma de partidos polticos orientados hacia el Estado. Las
concepciones "reformistas" y "revolucionarias" del movimiento obrero comparten el
mismo enfoque. La organizacin del trabajo abstracto es tpicamente jerrquica y esto
se tiende a reproducir dentro de las organizaciones del movimiento obrero.
b) La abstraccin del trabajo es la fuente de lo que Marx llama "el fetichismo de la
mercanca", un proceso de separacin entre lo que hemos creado y el proceso de
creacin. Lo creado, en lugar de entenderse como parte del proceso de creacin, se
entiende como una serie de cosas que luego dominan nuestro hacer y nuestro pensar.
Las relaciones sociales (relaciones entre personas) se fetichizan o se reifican. La
centralidad de nuestro hacer est substituida en nuestro hacer y pensar por "cosas"
(relaciones sociales cosificadas) como dinero, Estado, capital, universidad etc. El
movimiento obrero (como movimiento del trabajo abstracto) acepta normalmente estas
cosas como dadas. As, por ejemplo, el movimiento obrero tiende a aceptar la autopresentacin del Estado como organizador de la sociedad (en lugar de verlo como
momento de la abstraccin del trabajo). La abstraccin del trabajo conduce a un
concepto estadocntrico del cambio social. El movimiento del trabajo abstracto queda
atrapado dentro de una crcel conceptual y organizativa que efectivamente sufoca
cualquier aspiracin revolucionaria.
c) El marxismo ortodoxo es la teora del movimiento obrero basado en el trabajo
abstracto. Por eso est casi totalmente ciego a la cuestin del fetichismo y al carcter
doble del trabajo (a pesar del hecho de que Marx insisti que este punto es el eje en
torno al cual gira la comprensin de la economa poltica.
6.
El movimiento del hacer til contra el trabajo abstracto ha existido siempre como
corriente subterrnea y subversiva en-contra-y-ms-all del movimiento obrero. Ya que
el hacer til es simplemente la riqueza enorme de la creatividad humana, el movimiento
tiende a ser algo catico y fragmentado, un movimiento de movimientos luchando por
un mundo de muchos mundos. Desde esta perspectiva es fcil caer en la idea de que
estas luchas no tienen conexin, que son las luchas de tantas identidades distintas, que
se trata de una lucha de y por las diferencias. Sin embargo, no es as. Aunque el hacer
til-creativo tiene un potencial infinitamente rico, existe siempre en-contra-y-ms-all
de un enemigo comn, la abstraccin del hacer en trabajo. Por esto es importante pensar
en contradiccin y no simplemente diferencia. Es la lucha de la creatividad humana
(nuestro poder-hacer, la "fuerza productiva del trabajo social") contra su propia
abstraccin, contra su reduccin a la produccin gris de valor-dinero-capital. El
marxismo heterodoxo y la teora crtica tienen como su eje central la crtica al dominio
del trabajo abstracto y de los conceptos que se derivan de este dominio. Ya que el
movimiento del hacer til es el empuje hacia la creatividad socialmente
autodeterminante, sus formas de organizacin son tpicamente anti-verticales y

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orientadas hacia la participacin activa de todos. Esta es la tradicin consejista o

asamblesta que siempre se ha opuesto a la tradicin estadocntrica y partidocntrica
dentro del movimiento anticapitalista.
7.
El trabajo abstracto est en crisis. Nosotr@s (el hacer til-creativo) somos esta crisis.
a) El hacer til es la crisis permanente del trabajo abstracto. La existencia del capital es
una lucha constante para contener el hacer dentro del trabajo abstracto, pero el hacer
siempre desborda.
b) Existe ahora una crisis del trabajo abstracto en un sentido agudo.
La crisis est vinculada con la crisis del fordismo, una forma especialmente intensa del
la abstraccin del trabajo. La crisis del fordismo es el fracaso de la abstraccin del hacer
en trabajo.
Las manifestaciones de la crisis son evidentes: el declive del movimiento sindical en
todo el mundo; el debilitamiento de los partidos socialdemcratas; el colapso de la
Unin Sovitica y de los otros "pases comunistas" y la integracin de China en el
capitalismo mundial; la derrota de los movimientos de liberacin nacional en Amrica
Latina y frica; la crisis del marxismo no solamente dentro de las universidades sino
como teora de lucha.
Todo esto se entiende muchas veces como una derrota histrica de la clase obrera. Pero
tal vez se debera ver ms bien como una derrota para el movimiento obrero, para el
movimiento basado en el trabajo abstracto, una derrota para la lucha del trabajo contra
el capital y posiblemente una apertura para lucha del hacer contra el trabajo. Si es as,
entonces no es una derrota para la lucha de clases sino un desplazamiento hacia un nivel
ms profundo de lucha de clases. La lucha del trabajo est siendo remplazada por la
lucha contra-y-ms-all del trabajo.
La crisis del trabajo abstracto se puede ver en trminos del marxismo clsico como la
revuelta de las fuerzas de produccin contra las relaciones de produccin. Pero hay que
entender las fuerzas de produccin no como cosas, como tecnologa, sino como la
"fuerza productiva del trabajo social", como nuestro poder-hacer social. Y el modo en el
cual nuestro poder-hacer est rompiendo "su envoltura capitalista" (El Capital I, p. 648)
no es a travs de la creacin de unidades de produccin cada vez ms grandes sino a
travs de millones de grietas, espacios en los cuales la gente est diciendo que no van a
permitir que sus capacidades creativas se encierren dentro del capital, sino que van a
hacer lo que a ellos les parece necesario o deseable.
c) La crisis es una intensificacin de la lucha. La lucha del capital para reimponer la
abstraccin del trabajo se puede entender como neoliberalismo, posfordismo,
posmodernismo, pero la crisis sigue abierta. La lucha contra el capital se debilita si
seguimos pensando en trminos de las viejas categoras derivadas de la lucha del trabajo
abstracto. La nica forma de entender la lucha anticapitalista ahora es como la lucha del
hacer contra el trabajo.
8.

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Preguntando caminamos.
Referencia
Marx, Carlos (1987), El Capital, Tomo I, Fondo de Cultura Econmica, Mxico D.F.
* Texto indito enviado especialmente para esta oportunidad.
** Profesor-investigador, Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades "Alfonso Vlez
Pliego", Benemrita Universidad Autnoma de Puebla.

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