Historia y evolucin del Reloj , los primeros relojes

En las siguientes dos entradas hablaremos de la historia del reloj, desde sus inicios ms primitivos ,hasta
el Reloj ptico.
Desde los inicios mismos de aquellos tiempos inmemoriales, el hombre sinti la necesidad de aprender a medir el
paso del tiempo con ms exactitud cada vez y conseguir un referente que le indicara los momentos en que viva en
cada momento del da.
Uno de los primeros conceptos que manej el hombre primitivo fue la toma de conciencia de que era un ser con
una duracin limitada. Y la primera percepcin de ese tiempo se la sealaba la salida y entrada del sol. Otro
referente fue el cambio de estaciones y las migraciones de las aves.
Ya en la antigedad, egipcios, griegos y romanos idearon diversas formas para medir el tiempo, los relojes
solares y las clepsidras no eran muy fiables, pero tampoco se necesitaba ms precisin.
Hace ms de 5.000 aos los babilonios y egipcios crearon los primeros calendarios para poder organizar la vida de
las comunidades, sobre todo en cuestiones relacionadas con la agricultura y el comercio.
Aquellos primigenios calendarios se basaban en tres ciclos diferentes: el da solar, el mes lunar y el ao solar que
marca el paso de las estaciones.
Y lo ms palpable fue la observacin de la misma vida del hombre, desde su nacimiento, su crecimiento y
reproduccin, su envejecimiento y muerte.
El calendario gregoriano actual hinca sus races en aquellos sistemas ideados por los babilonios y egipcios,
heredados posteriormente por los griegos y el Imperio Romano. El antiqusimo calendario civil egipcio divida el ao
en doce meses de treinta das cada uno, aadiendo cinco das para ajustarlo al ciclo solar de la Tierra alrededor del
Sol.
En aquella medicin del tiempo era muy importante el conocimiento astronmico, sobre todo el referente a los
movimientos en la bveda celeste de ciertos astros, como la estrella ms brillante de nuestros cielos, Sirio.
Aos, das, horas, todo un sistema creado por los egipcios que se difundi por toda Europa y que sobrevivi casi
3.000 aos.

Los Primeros Relojes

En sus primeras observaciones el hombre not que la sombra variaba de acuerdo con la posicin del sol.
As naci el gnomon, que consista en un bastn incrustado en el suelo perpendicularmente, y en tierra se
sealaban surcos que indicaban los distintos momentos del da.
La sombra del bastn era la que sealaba los diferentes horarios.

Pronto el bastn del gnomon fue transformndose en grandes obeliscos. Pero tenan grandes imprecisiones.
Hubo un reloj de sol de proporciones descomunales ,encargado de construir por Augusto en el ao 10 a.C..
Conocido con el nombre de Horologium Augusti, ocupaba la extensin aproximada de dos campos de ftbol y su
gnomon (el palito que da la sombra) era un obelisco que meda 22 metros de altura.

Su construccin fue un deseo expreso del emperador y

para su diseo reuni a los mejores cientficos y
matemticos de la poca. Apenas quedan restos del
Horologium. En el Museo del Vaticano se conserva la bola
que estuvo en la punta.

El obelisco se parti y fue olvidado en algn momento de la edad media. En el siglo

XVIII fue recuperado, restaurado y trasladado a la Plaza Montecittorio donde an
permanece. Del suelo slo hay unos pocos vestigios encontrados recientemente.

A modo anecdtico
destacar que Plinio el
Viejo en el 70 d. C.
reflej en sus escritos
que llevaba varios
aos sin funcionar
correctamente.
Segn Herdoto, en
Grecia el gnomon fue
introducido por
Anaximandro. Uno de los ms antiguos gnomones de que se tienen datos, se us en Egipto en 1500 antes de
Jesucristo. Segn la Biblia, el Rey Achaz hizo construir un cuadrante solar en Jerusalem en el siglo VIII antes de
Cristo

A los gnomones le siguieron los meridianos. Pero recin cuando

se tuvieron en cuenta el eje de rotacin de la tierra y otros datos
cientficos y astronmicos calculados con precisin, se construy
el cuadrante solar que mejor al precario gnomon.
Dicho cuadrante solar estaba formado por un estilo y una base
esfrica sobre la que se marcaban lneas horarias que
sealaban los distintos momentos del da.
Se lo ubicaba de determinada manera para que sealara la sombra en forma idntica la misma hora en cualquier
da del ao.
La medicin del cuadrante solar hizo que se lo considerado un instrumento de mayor precisin.
De ste surgieron el cuadrante ecuatorial y luego el cuadrante universal, que era porttil y utilizable en cualquier
lugar, que acompaado de las seales de una brjula, fue un instrumento til para los navegantes.

Por eso se haca necesario medir el tiempo como transcurso y no como visual. As
aparecieron los relojes de cera, velas de duracin prevista. A medida que se iba
consumiendo la vela (marcada) sealaba un determinado perodo de tiempo.
Se us en la Edad Media, especialmente en oficios religiosos. En 1206 de utiliz una candela
que contena bolitas de metal, que caan a medida que la cera se iba derritiendo.

Los relojes de arena no se diferenciaron demasiado de las

salvo en la utilizacin de arena como elemento a deslizarse.

clepsidras,

Pero todos estos relojes utilizados no lograban tener exactitud, y

necesidad de lograr mantener un ritmo exacto en el fluir de los
marcado del tiempo.

surgi la
elementos del

Por lo tanto el hombre debi recurrir a la invencin de

basados en la mecnica.

elementos

Surgi la necesidad de dar exactitud a la medida del tiempo. Es decir, dividirlo en fracciones exactas,
con ritmo constante.
Fue necesario recurrir a un pndulo o balancn con resorte o peso, movido por un mecanismo
regulador, as es como se inventa el "escape", y se debe agregar una aguja o elemento que seale
las mediciones, y que debe moverse regularmente, para lo que se agrega un sistema de ruedas.
El primer motor de relojera estaba formado por pesas, cuerdas o cadenas alrededor de ruedas y se
iban desenvolviendo. Los relojes medievales ms importantes eran de pesas, construidos en torres
y campanarios, como el de Dijn, el del Palacio de Justicia de Pars y el de la Catedral de Salsbury. Y
tambin se construyeron grandes despertadores con este sistema de pesas.
Se supone que este tipo de reloj apareci en el Siglo XIII, y aparece citado por Alfonso X El Sabio en su "Libro del
Saber de Astronoma", pero se supone que los primeros experimentos con este mecanismo lo pueden haber
realizado los rabes y los bizantinos.
En el Siglo XIV algunos nobles y seores comienzan a tener en sus casas relojes privados de pesas.
Alrededor del ao 1500 comienza a utilizarse el resorte, que reemplazaba al sistema de pesas y permita la
fabricacin de relojes ms pequeos, porttiles, y que dio lugar a la realizacin de bellsimas artesanas y
obras de arte de la mecnica y la orfebrera de la poca.
Al resorte se agreg el sistema de escape. Si bien hubo varios intentos de realizacin de escapes, el primero
realmente importante, y que sera el comienzo precario del tic tac, fue el escape a varilla que apareci alrededor de
1250, y se lo nombra como "verge and foliot". Consiste en una rueda dentada movida por pesas, esta rueda empuja
dos paletas fijadas a una varilla que hace mover a una barra horizontal oscilante, en forma de cruz, en direccin
opuesta.

Evoluciona ste sistema al llamado "escape de ncora", y el foliot da lugar al balancn vertical que dar origen al
pndulo.

El reloj de bolsillo

"Los relojes modernos"

El descubrimiento del movimiento isocrnico de las oscilaciones pendulares se hace en 1583. Galileo, en sus
ltimos aos de experimentacin, alrededor de 1641, proyect un reloj de pndulo, que fue terminado por sus
continuadores.

El diseo original fue conocido por el fsico holands Juan Cristiano Huygens y descubri que el pndulo debe
describir un arco y no un crculo.
La cicloide la seal entre dos segmentos que delimitan su trayectoria para lograr el perfecto perodo. Y en 1675 l
mismo cre el resorte en espiral regulador, mecanismo muy simple para hacer funcionar los relojes de bolsillo.
La forma en espiral ha perdurado hasta la actualidad.
Al comenzar el Siglo XIX, un relojero suizo, Louis Berthoud invent el cronmetro y fue perfeccionado el sistema
de cuerda.
Otro suizo, Louis Philippe, afina los diversos elementos y trabaja con elementos ms pequeos, que lo llevan a
trabajar con mecanismos de precisin y a la utilizacin de otros materiales y de nuevas aleaciones para resortes y
balancines, para el logro de un punto justo de dureza, inalterabilidad y mnimas variaciones a los efectos externos.
A fines del Siglo XIX, C. E. Guillaume dio otro paso en la evolucin de los relojes, inventando el invar y el
elivar, logrando nuevas aleaciones en resortes y balancines.

El reloj fue un invento necesario para medir el tiempo. Pero muchos de los realizados a travs del tiempo tuvieron
una finalidad de adorno, de joya, de obra artesanal, de elemento que exigan las costumbres, de trabajo de
orfebrera, de valioso regalo y ms.
En 1542 le regalaron a Guidobaldo della Rovere un reloj de campana encastrado en el pomo de un bastn.
Enrique VIII de Inglaterra usaba un reloj muy pequeo al que se le daba cuerda cada ocho das.
En 1755, Beaumarchais invent para la Marquesa de Pompadour, un reloj de bolsillo sin llave y que -con la ua- se
haca girar un anillo montado sobre el cuadrante.
En la Francia de los Valois se fabricaban relojitos de bolsillo con formas de almendras o bellotas.
Una clepsidra de un tamao considerable se halla en la Galera del Claridge en los Campos Elseos.

En 1933, Cartier cre en 1933 un reloj impermeable (aunque ya Rlex haba sacado un modelo en 1926) para el
Baj de Marruecos en metales preciosos. En 1985 hace una fabricacin limitada en oro 18 quilates, corona de
zafiro, y es impermeable hasta los 100 metros de profundidad.