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corrosivo que a faz estril. A morte dos homens parece brotar da prpria
morte da terra. A regio, nestes discursos, parece ter sua forma, seu organismo mutilado e depauperado. Tudo parece se precipitar volta destes sujeitos,
que emitem seu discurso literrio como canto fnebre de um povo, de um
tempo, de um espao.
O corpo da terra2 parece ser arrastado por uma avalancha, parece corrodo lentamente por cupins. Tudo parece estar em agonia. A realidade parece
delirante. Tudo solua, tudo adoece, tudo seca.
Esta sensao de desterritorializao3no , no entanto, especfica dos
romancistas nordestinos. Aqueles membros das elites intelectuais e polticas da
regio, que se dedicam ao estudo de algum aspecto desta sociedade e que a
tomam como um problema de interesse da cincia, notadamente das cincias
sociais, tambm parecem estar obsedados pelo fantasma da cadaverizao de
sua realidade, de sua regio, de seu povo, de sua raa.
Mesmo que alguns procurem, como Manoel Vitorino, fechar os olhos para
no ver o cadver infecto, parece que o lenol que o encobre teima em se rasgar,
em deixar aparecer, por entre os orifcios abertos pelos espinhos da caminhada,
os carbriculos violcios, os tumores que infestam o corpo regional.
Formada, desde o sculo dezenove, pelas Faculdades de Direito ou de
Medicina, partcipe das discusses nos Institutos Histricos e Geogrficos de
seus estados, leitora de toda a produo literria naturalista do final do sculo
XIX, esta elite intelectual, que criara o Nordeste na dcada anterior, lidava, em
grande medida. com um aparato conceitual extrado das correntes social;
darwinistas e evolucionistas da Europa. Desde o grupo de intelectuais reunidos
em tomo das figuras de Tobias Barreto e Silvio Romero, na Escola do Recife,
ainda na dcada de setenta do sculo XIX, at aqueles que circundaram o trabalho de Nina Rodrigues, na Faculdade de Medicina da Bahia, todos estes intelectuais leram e assimilaram um conjunto de temas, enunciados e conceitos provenientes das escolas alem, francesa e italiana disseminadoras das teorias raciais4
Gobineau, Lombroso, Taine, Haeckel, Spencer, Tylor pareciam fornecer
um aparato conceitual mais cientfico e moderno, capaz de ajudar a nao a
sair de seu atraso e acertar o passo de vez com a civilizao. Para isso era
preciso se dedicar a pesquisar a nossa realidade em profundidade, descobrir as
A no8o de corpo da terra aparece em Gilles Deleuze e Flix Guattari, O ~ n t i - & i p ocupitulismo
,
e
rsyuizofreniu, Rio de Janeiro. Imago. 1976, p. 26.
' A noo de desterritorializao e a sua relao com o socius, produzindo o corpo sem rgos.
ser encontrada em Deleuze e Guattari, O rit ti-dipo, p. 223.
' pode
Para uma anlise das teorias raciais que exercem influncia no pensamento brasileiro a partir do final do
sculo XIX e das instituies que as veicularam, ver Lilia Moritz Schwarcz. O Esprtculo Jus
R u ~ u s .So Paulo. Companhia das Letras. 1993.
determinantes, as leis que presidiam a nossa evoluo como nao politicamente autnoma e organizada, e como raa, para, se necessrio, corrigir os
rumos que este processo tomava. se possvel curando os males nacionais.
Nestes discursos naturalistas e evolucionistas, a metfora biolgica do
corpo j era usada indiscriminadamente para se pensar a nao, a regio, o
povo, as instituies como o Estado e at o territrio nacional, que precisava
ser defendido contra agentes invasores, que poderiam produzir patologias no
interior da nao. Este territrio tambm devia, como um corpo, ter a sua forma definitivaestabelecida,estando em constante movimento de interiorizhoe
integrao. O mito da Marcha para o Oeste, usado e abusado durante o Estado
Novo, se refere a esta constituio somtica da nao.
Mas a grande preocupao destes intelectuais que se dedicavam s cincias sociais, na dcada de trinta, ainda continuava sendo a nossa constituio
enquanto nao e mesmo a constituio somtica de nossa raa. Pas de intensa
mestiagem, o Brasil aparecia. para o bem ou para o mal, como um grande
laboratrio das raas, sobre o qual os cientistas de todos os matizes podiam se
debruar para analisar luz das teorias "mais modernas'' a evoluo racial de
nosso povo, a sua constituio fsica e as conseqncias intelectuais e morais
que a mestiagem estava trazendo. Este tema era mais candente numa regio
que tinha perdido, desde o final do sculo passado, a oportunidade de tomar
"injees do sangue reparador ariano" vindo da Europa, atravs da imigrao.
Num pas to vasto como o nosso, estes intelectuais achavam que era
natural que os trabalhos em tomo do estudo de nossa raa tivessem um carter
regional. Foi pensando assim que um grupo de seguidoresdo saber biotipolgico
inicia pesquisas em torno do homem do Nordeste. Formados, em boa parte. na
recentemente fundada Escola de Educao Fsica do Exrcito, no Rio de Janeiro, sob a orientao do professor Sette Ramalho, lvaro Ferraz, Andrade
Lima Jnior, Luls Incio, Nilo de Brito Bastos, entre outros, se dedicam a
definir um tipo regional, em dotar o homem do Nordeste de uma forma, em dar
um corpo regio.
Impactados pelas teorias raciais e pelas prprias descrics existentes
dos vrios tipos que povoavam a regio, como os do sertanejo, do brejeiro, do
praieiro, do nortista, estes intelectuais se angustiam diante das imagens do corpo do nordestino. corpo qug parecia estar sempre desabando, ficando sem
rgos. A rostidade' fugidia deste personagem requer, pois. da partc destes
especialistas e de seus saberes, um enonne esforo rio sentido de escrever c
'
A noo de rostidade 6 discutida em Gilles Deleuze e Flix Guattari. Mil PlutAs. cupitulismo e
esquizofrcniu. v. 3. Rio de Janeiro. Editora 34. 1996, pp. 31-62.
'
Logo nos chama ateno o fato de que a morfologia do homem nordestino, seu tipo, procurado numa instituio militar. Esta prtica "cientfica" est bem de acordo com toda uma estratgia do regime de Vargas, notadamente nos momentos que antecedem e durante a guerra, de militarizao
dos corpos. Sinnimo de disciplina, de hierarquia, de autoridade e obedincia,
a vida militar exaltada como exemplo de uma vida sadia, til e moralmente
inatacvel. O corpo rijo do soldado tomado como modelo a ser copiado por
toda a populao. Corpo modelado pela educao fsica e esprito instrudo
pela educao moral e cvica, o soldado apresentado como o produto acabado da disciplina, de uma pedagogia que visa criar o homem patritico e o
corpo normalizado.
O nordestino , antes de tudo, um homem. Este tipo regional pensado a partir dos cdigos de gnero dominantes na sociedade, que consagram
o corpo masculino como aquele de formas mais perfeitas, aquele mais saudvel, mais forte, mais predisposto ao trabalho, ao mando e luta. Nenhuma
mulher usada como "material de pesquisa". no corpo do soldado, portanto, no corpo masculino, viril. que se procura a forma do nordestino.
Logo no prefcio feito pelo antropometrista carioca W. Berardinelli se
enuncia a novidade do mtodo que embasaria este estudo. Se o "homem at
[ento] tinha sido estudado como mquina, padronizado, igual; ou fragmentariamente nos laboratriosde fisiologia; ou morto e despedaado nos anfiteatros da anatomia; ou mais que morto, pelos paleontologistas ou pelos
antropologistas da velha escola", agora ele seria estudado como "homem vivo,
integral e so" e sem "fazer desse estudo uma abstrao, um universal"."'
Contra o humanismo universalista liberal ou cristo, estes estudos da
"nova cincia" levavam em conta que cada homem diferente de outro homem, interessando orientao das atividades humanas o conhecimento de
cada indivduo particular e no o homem abstrato em geral. Esses novos mtodos de "carter concreto, em contato imediato com os fatos, [teriam revolucionado] os hbitos de pensamento", valorizando o particular. Para Berardinelli,
em Biologia e em Sociologia o que interessava era o particular, e o particular
era o indivduo humano, objeto bsico de conhecimento. O indivfduo tomado
como um objeto dado, como algo naturalmenteconstituido, quando, na realidade, estas prticas estavam constituindoo prprio indivduo."
Partindo. claramente, de pressupostos positivistas, Berardinelli afirma
que o estudo da "constituio individual a base indispensvel para a realizao racional de todas as atividades humanas: na escola e no campo da educa-
'"
"
ibid, pp. 7 e 8.
' ' V e r Schwarcz, O Espcrculo. pp. 94-98 e Lenham. Sucruliw~o.
"
I''
" Sobre as noes de sanguinidade e sexualidade ver Michel Foucault, Hisrririu L Srxuulidudr I. A
Voniudr <Ir Suhrr, Rio de Janeiro. Graal, 1982.
Afro-Aio, 1 9/20 ( 1 997). 95-1 07
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da singularizao desejante, corpo, portanto,.que tender a ser sem vida, morto, cadver, sem capacidade de encantar, de afetar e de ser afetado. At quando as cincias sociais no Nordeste desejaro um corpo flagelado, miservel;
corpo enrijecido de conceitos e imagens repetitivas? Quando faremos de nossos discursos um fluido corrosivo capaz de destruir estas mscaras cristalizadas e liberar outras possibilidades de simulao de rostos, de criao de conceitos e de atuao prtica?