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La espacialidad es una relacin dialctica entre el espacio fsico y la sociedad. Esta mediacin
es una construccin de significaciones donde se experimenta, valora, nomina y representa el
espacio. As, estudiar las representaciones sobre el espacio es comprender la forma en que una
sociedad organiza y se apropia de l a travs del lenguaje, como una construccin cultural que
permite comprender la realidad colectiva e individualmente. Si sostenemos que la escritura es
inscripcin, podemos pensar que esa inscripcin en el marco del siglo XIX y el florecimiento de
las colonias agrcolas es una forma de colonizacin, en donde el espacio queda marcado por el
lenguaje del colono. El espacio entonces es capturado y con l los individuos pertenecientes en
un acto de representacin 1. La espacialidad es, entonces, discurso sobre el espacio, es
inscripcin, marca y, en el contexto a estudiar, es colonialidad, por ende, no slo es un
smbolo sino que tambin es un instrumento de las relaciones de poder 2.
Ahora pasemos a lo que ser el objeto de anlisis, la literatura fundacional galesa: Quin la
funda y por qu? En Chubut la literatura nace de los Galeses, sin embargo, se inscribe en lo
que se llama Literatura Patagnica. Ximena Picallo en las Segundas Jornadas de Literatura
Patagnica en el 2004, realiz una conferencia en donde explicitaba que: las literaturas
regionales tambin se inscriben dentro de los principios de jerarqua y de exclusin construidos
a partir de y respondiendo a un proyecto cultural especfico. 3 Como dijo Bourdieu, la creacin
de un campo literario es una cuestin de poder. De mano de los galeses, este poder est
enmarcado en una necesidad: cul?: la de apropiarse de un territorio y de un tiempo, apropiarse
del espacio y de la historia simblica y materialmente. Al mismo tiempo, los dos textos a
analizar, el de Abraham Matthews y el de Lewis Jones, tenan como proyecto la preservacin
de EL sentido de la colonia4. Por tanto, la escritura de estos textos fundacionales tienen como
objetivo fundar una memoria, construyendo UNA historia, la de la Colonia, siendo as que las
historias anteriores quedan silenciadas y negadas. La historia del Chubut comienza, entonces,
con los galeses y sus primeras crnicas, las cuales luego pasarn a formar parte de la literatura
patagnica: a qu responde esta traspolacin? se esconde un objetivo poltico e ideolgico?
el pasaje pretender cristalizar la escritura fundacional en la literatura, ese sistema que en
Patagonia es smbolo de identidad, de memoria, de cultura y de historia? Como ha dicho Ariel
Williams, no se ha estudiado cmo se ha dado este pasaje, y no es en este trabajo donde se dar.
Sin embargo, pensar estas preguntas permite situarnos en una tensin entre literatura e historia.
Ahora bien, es necesario problematizar los estudios que se vienen dando de las representaciones
espaciales en la literatura patagnica, mostrar sus tensiones y necesidades polticas e
1
2
de Oto, Alejandro, Representaciones Inestables, Bs. As.: Dunken, 1997, pp. 72.
Williams, Fernando, Entre el desierto y el jardn: viaje, literatura y paisaje en la colonia galesa de la Patagonia.
Bs. As.: Prometeo Libros, 2010., pp. 35
Picallo, Ximena, Pensar las fronteras: identidad y literatura, Conferencia leda en las Segundas Jornadas de
Literatura Patagnica, 2004, pp. 1.
Williams, Ariel, Sobre la necesidad de una lectura poltica de la tradicin, Apunte de Ctedra del Seminario de
Literatura Patagnica, UNPSJB, s/f, pp. 2.
ideolgicas. Por ello, entendemos la espacialidad como una experiencia dialctica que se
conserva en la literatura fundante, un hecho experiencial simblico que traza lneas imaginarias
conformando una cartografa que va apropindose de un territorio, y de una historia, de un
vaco o desierto que debe y puede poblar(se).
Lo primero que se nos viene a la cabeza a la hora de hablar de las representaciones espaciales
sobre patagonia es la idea de desierto. Este significante remite inmediatamente a otros como
poblamiento, indio, civilizacin, vaco, entre otras. El Estado Nacional fue el principal
impulsor de esta representacin de la Patagonia como desierto, entendindolo como lo carente
de civilizacin, de productividad y, por ende, de ciudadanos civilizados. La frontera era el lmite
en donde se constitua lo interno y lo externo del Estado, la Patagonia era algo externo, forneo
y peligroso, la tierra de nadie. Como establece Claudia Torre en su libro
El desierto lo era por contrapartida con espacios poblados y sin la zona de contacto con esos
espacios poblados no se hubiera entendido que adems de una geografa implicaba -sobre todoun concepto. Un concepto que se construa en relacin, que involucra a otros conceptos y cuya
autonoma de significado se estabece en red. Porque desierto designaba lo que no era ciudad y lo
que no era frontera, e incluso lo que estaba fuera del mundo de las naciones. [] el desierto era
lo que la ciudad quera que fuera. O no era nada. La condicin de exterioridad del desierto
resulta -desde otro punto de vista- fundamental.5
Pero esta gran tierra de nadie estaba poblada por el indio, quien fue homogeneizado bajo la
imagen de salvajes, peligrosos, ladrones, etc., su representacin implica una anulacin de sus
rasgos diferenciadores y de su autonoma para nominarse. Su inscripcin como indios les anula
la posibilidad de ser al ya estar representados. Es una tctica doble, homogeneizar el espacio y a
las poblaciones que habitan su suelo, el desierto es la no-ciudad, lo no habitado, puesto que los
indios no pueblan, porque poblar est ligado a la civilizacin. De esta manera, la idea de
poblamiento no entra en contradiccin con la matanza de los indios, ya que poblar es volver
el desierto un lugar civilizado. Lo civilizado debe Fundarse en la patagonia y son los galeses los
que Fundan la primera colonia, la primera forma de vida civilizada y la historia del Chubut. Es
obvio que estas representaciones son parte de una poltica de Estado que busca apropiarse y
civilizar los espacios, poblando los desiertos y eliminando o alejando lo ms posible a la
Otredad que ocupa el territorio, los indios.
Fernando Williams en su libro Entre el desierto y el jardn revisita los anlisis de las
representaciones espaciales de Patagonia para analizar cmo se configura al interior de la
cultura galesa, observando que la idea de vaco se encontraba entre los galeses tambin:
Desde el momento en que los colonos activan un dispositivo de control del territorio
especialmente configurado y promovido por el estado nacional, volvindose partcipes de su
poltica territorial y legitimando el dominio de dicho estado sobre una amplia regin de la
5
Torre, Claudia, Literatura en transito: la narrativa espedicionaria de la Conquista del Desierto. Bs. As.: Promete
Libros, 2010, pp. 13
Patagonia, podramos concluir, al menos en forma preliminar, que exista entre aquellos que en
nombre del estado se encargaron de ceder las tierras del valle del Chubut y aquellos otros
dispuestos a ocuparlas, cierto grado de consenso en relacin a la percepcin del territorio a
colonizar, consenso que en trminos de paisaje parecera girar en torno de la mencionada figura
de desierto.6
memoria tratar de recoger los relatos orales de los primeros colonos, no se basa en escritos ni
tampoco describe una historia exacta, pero plantea que ser necesaria para el futuro.
Al mismo tiempo, descuida el uso de representaciones y su vinculacin como estrategia poltica
e ideolgica. Si, como digimos antes, las representaciones generadas por los galeses fueron para
la apropiacin del espacio, debemos agregar entonces que fue tambin como defensa del mismo.
En los aos en las que fueron escritos ambas historias se produca la llegada de contingentes de
inmigrantes no galeses a la Patagonia, escribir La historia de La Colonia era necesario para
mantener El sentido de la mima, Su historia como historia prometeica, y la construccin de una
representatividad, obviamente relacionada al poder. El texto de Lewis Jones constituir la base
ideolgica necesaria para la defensa de la identidad galesa y Su proyecto colonizador. Al abrir el
libro de Lewis Jones con lo que primero nos encontramos es con un epgrafe del Evangelio de
San Lucas, pero cul es la funcin de este epgrafe? Es, acaso, una contestacin del libro de
Matthews? Acaso no pertenecan a dos bandos diferentes Lewis Jones y Abraham Matthews?
Y si fuera correcta esta afirmacin, no hay repercusiones en las formas de representar entre uno
y otro? El epgrafe dice:
Habiendo muchos tentado a poner en orden la historia de las cosas que entre nosotros han sido
ciertsimas, como nos lo ensearon los que desde el principio lo vieron por sus ojos, y fueron
ministros de la palabra; me ha parecido tambin a m, despus de haber entendido todas las cosas
desde el principio con diligencia, escribrtelas por orden, Oh muy buen Tefilo, para que
conozcas la verdad de las cosas en las cuales has sido enseado10.
Es clara la disputa entre una historia mal contada y las cosas ciertsimas, su escritura,
entonces, tiene la funcin de dar a conocer la verdad, es una lucha contra las mentiras
contadas por Matthews. Luego, en el prefacio, aclara que su escrito est dirigido a tres clases de
lectores: a los hijos de la Colonia Galesa, a la multitud de Norte Amrica y Gales que sigui la
travesa y a los miles de galeses dispersos que aoran la Vieja Gales y agrega un ltimo lector:
el poltico, estos dos ltimos lectores con el fin de llamar ms gente a la Patagonia. Es claro que
el objetivo de Lewis Jones es la difusin de la verdad, la educacin y la propaganda de la
Colonia; por el contrario, Matthews escribe pensando que Es cierto que por ahora no es muy
necesaria la historia, y que slo unos pocos tendrn inters en ella; pero har falta dentro de cien
aos, y para ese entonces no habr nadie en condiciones de realizarla 11. l escribe para el
futuro, no para el presente, su crnica es escueta y provisoria, se presenta en estado que
considero impefecto12 y se justifica por temor a que nadie la pueda realizar luego.
La diferencia de unos ms o menos treinta aos entre la publicacin de estos dos primeros libros
10
Jones, Lewis, Una Nueva Gales en Sudamrica. Traduccin de La colonia galesa. Historia de una Nueva Gales en
el Territorio del Chubut en la Repblica Argentina, Sudamrica. Traductores: Williams, Egron, Roberts, Frances
Evelyn y Roberts, Tegai. Baha Blanca: Martnez y Rodrguez S.R.L., 1966.
11
12
y los posteriores al de Hughes hace que pensemos en que las representaciones mediatizadas por
lo religioso son parte de una construccin de un pasado mtico, donde la Colonia se construye
como salvadora. Puede ser que estas representaciones mediadas por el Antiguo Testamento
hayan tenido una funcin fundamental e ideolgica: En correspondencia con este relato
referencial, el desierto no aparece entonces como un territorio extico, sino ms bien como el
espacio de la prueba, ms especficamente, de la prueba de fe en Dios 13. Esta imagen se
conforma con el fin de convencer a los colonos de su misin de salvadores de Gales, por tanto
esta imagen no slo poseer al territorio sino tambin a ellos mismos bajo la clsula de La
Nueva Jerusaln. Para Williams comprender la significacin de esta particular matriz
representacional requiere revisar con cierto detenimiento el transfondo religioso del movimiento
colonizador14.
Debemos atender ahora a una representacin de gran importancia y que se ha desetimado o
pasado por alto, esta es la del territorio como propiedad. Tanto Matthews como Jones narran
cuando el coronel Murga llega con el agrimensor Daz a la zona del valle (el primero en el
captulo VII y el segundo en el X) con el objetivo de izar la bandera en el territorio y de
delimitar las chakras de los colonos. En este hecho podemos observar dos cuestiones de
relevancia: 1) la presencia de un representante del gobierno argentino; 2) la delimitacin
territorial. El izado de la bandera es un smbolo que por extensin metonmica seala que ese
territorio pertenece al Gobierno, el agrimensor delimita los espacios a ocupar, lo cual indica que
no podan ocupar el territorio de manera aleatoria, por ms que se represente como vaco o
desierto tambin se representa como propiedad del estado, por tanto, sometidos a sus leyes.
En una Carta que reproduce Lewis Jones, enviada por Edwin Robert luego del conflicto que se
produce entre quienes queran irse y quienes queran quedarse en el Chubut, se escribe:
Sin duda se asombrar cuando le diga que los galeses que estn en Patagones nos mandaron una
invitacin para que nos traslademos hasta ellos. Se ley, en broma, la carta a grupo, y caus gran
risa la idea de que dejramos aqu todos los bienes que tenemos: vacas, caballos, herramientas y
propiedades. Nosotros, libres y propietarios15
La palabra propietarios es una marca que nos indica que el territorio es visto desde un principio
como propiedad, plausible de explotacin econmica. Es interesante ver cmo se unen las
palabras Nosotros con libres y propietarios, donde se deja entrever que ms all de la
religin, hay una fuerte ideologia liberal tras sus representaciones. En la nota que dieran sobre la
tragedia del Denby, el 12 de junio de 1868, tambin en el libro de Jones, se escribi:
Nuestro emisario ha regresado recientemente y con l las cosas que pedimos al gobierno,
estamos as llenos de confianza de que podremos vivir por nuestros propios medios, y poblar este
territorio para la Repblica. No somos muy numerosos, pero ello a nuestro parecer es de poca
13
14
15
importancia, ya que sabemos que podremos aumentar dicho nmero cuando querramos, desde
nuestro pas natal, informando a nuestros connacionales que estamos en buena posicin de
invitarlos y recibirlos. Somos suficiente en nmero para estar seguros y para poner el lugar a
prueba y abrirlo a la colonizacin, y si nuestra cosecha venidera resulta ms o menos
satisfactoria llamaremos a nuestros amigos, que nos estn esperando. El trfico con los indios
nos ha dotado del modo de obtener muchas cosas necesarias y vivimos en bastante paz con
ellos.16
En la carta siguiente de Lewis Jones se escribe: Pido ahora por lo tanto, que el gobierno me
preste $1000, para completar la compra del barco para servicio de la Colonia, en la inteligencia
de que sern devueltos en fletes cuando la Colonia tenga productos para exportar. 17. La Colonia
se est proyectando al mercado mundial, su intencin no es desaparecer en el aislamiento, sino
formar un Estado productivo. Michel Jones escriba para el 31 de octubre de 1868:
Veo que la Colonia ha demostrado ser un lugar sano, apto para la cra de ganado y para el cultivo
de cereal, siempre que se riegue. El testimonio de los colonos es, segn veo, que el terreno
negro, sin vegetacin, es el mejor para el cereal, aquella que W.D. y su gente condenaban como
tierra completamente improductiva. [] No veo que la Compaia pueda hacer nada mientras no
obtenga la concesin sobre una gran extensin que pueda poblar. Denegando sto, el Gobierno
nos impide hacer nada efectivo, porque no conseguimos capital sin garanta. Por favor, haga lo
posible para que el Gobierno otorgue a la Compaa una concesin de tierra. Entonces s
podramos hacer una colonia [] Si el Gobierno no puede darles tierras a la Compaia, tomara
a la Colonia bajo su proteccin?18
La concesin del territorio es necesario para recibir ayuda econmica y as conseguir medios de
produccin con los cuales explotar el territorio. En el captulo XII del mismo libro se relata los
inconvenientes sufridos por la Colonia y los pedidos realizados al gobierno de Sarmiento. Lo
pedido consta principalmente de la extensin por un ao ms del socorro de $250 para vveres,
la venta del barco Nueva Gernima averiado, un representante en Gales para promover la
inmigracin y los ttulos de propiedad de las tierras. Aqu mismo se aclara que la relacin con
los indios es buena y sorprende en diferencia con su trato con los habitantes de Patagones. El
presidente Sarmiento extiende el socorro un ao ms y advierte que es la ltima ayuda del
gobierno, asimismo otorga el permiso de venta del barco y da los ttulos de propiedad, sin
embargo la ayuda haba terminado y la concesin de tierras no se realiz. En el captulo XV hay
un apartado sobre la concesin de tierras que pedan Las Compaas Emigratorias. Se muestran
fragmentos de Lloyd Jones de 1869 y de Michael Jones de 1872 sobre el problema de las tierras,
ms adelante:
La administracin pblica no haba llegado a ser aun tan corrompida, Mitre, Rawson y los de su
escuela, Sarmiento y Avellaneda, vigilaban celosamente a las tierras pblicas, aunque es cierto
16
17
18
Ibdem. pp. 76
Ibdem. pp. 77-78
Ibdem. pp. 78
que muchas hermosas porciones de tierra fueron sacrificadas so pretexto del bien pblico y
muchas ms lo fueron para premiar favores polticps. Si pudiese la Comaa Emigratoria adquirir
por compra extensiones de tierra, aprovechando alguna antigua ley olvidada, y pagando los
gastos de abogados conseguira una concesin con el tiepo. [] en 1887, la Compaa de Tierras
del Sur, consigui una concesin de trescientas leguas de las mejores tierras de la cordillera,
pagando bien a los abogados.19
como se los ubic a los indios del sur. El captulo XXXIII describe las extensiones de tierras
fiscales que el Gobierno est ofertando para incentivar la inmigracin, el captulo XXXIV
describe los territorios limtrofes de Chubut y el captulo XXXV describe geogrfica y
geolgicamente el territorio del Chubut. Todas estas referencias al territorio Chubut se realiza
con la intencin de promocionar el mismo, para incentivar la inmigracin galesa. Matthews
escribe sobre la Colonia 16 de Octubre con el nombre de Valle Encantador en el captulo XXXI
donde solo describe brevemente esta colonia y a su parte productiva. No debemos olvidar que
hace referencia a la agricultura, la minera y las formas productivas y de organizacin de la
colonia, as como a la exportacin producida por los galeses, por primera vez en 1872.
CONCLUSIONES
Las representaciones espaciales en los dos libros principales de la fundacin responden ms a
problemticas econmicas, a una forma de ver el espacio como productivo que a su relacin con
la religin. Fernando Williams no ha tenido en cuenta el contexto de produccin ni los objetivos
de la escritura a la hora de realizar el anlisis, por lo cual fue necesario relacionar estos con las
representaciones. Asimismo, las representaciones del desierto y jardn mediadas por la
visin religiosa, no se encontraron en los dos textos analizados, a lo que nos preguntamos si no
ha sido esta mediacin parte de una mitificacin del pasado por parte de los escritrores
posteriores, una forma de unir la historia a una funcin religiosa que la fundamentara. Por
ahora, solo son conjeturas que en un prximo anlisis podrn ser puestas en consideracin. La
relacin del espacio que se puede leer en los textos seleccionados est mediada por un afn
econmico y poltico, la idea de posesin legtima del territorio lo demuestra, al ser mencionada
varias veces en los textos y, adems, esperada. La funcin de los escritos es histrica, es la de
producir y fundar la historia de la colonia y del Chubut. Esta representacin de la fundacin de
una colonia, de una historia y posteriormente la fundacin de la literatura del chubut con estos
textos deja entrever que detrs de la idea de fundacin se encuentra la de poblamiento y la de
vaco, desierto, lo carente de civilizacin. La fundacin de nuestra historia y literatura oficial
responde a una forma de colonizacin del espacio (y tiempo) histrico y fsico de la Patagonia,
negando las historias y poblamientos anteriores. Los indios que se encontraban en el territorio
son vistos como impedimento al poblamiento, la explotacin y produccin de recursos y bienes
materiales. Las colonias agrcolas no solo forman parte de un dispositivo civilizatorio, son ese
dispositivo, ya que, como se dijo, civilizar es poblar y es producir.
BIBLIOGRAFA
Bourdieu, Pierre, Campo de poder y campo intelectual, Bs. As.: Ed. Foolios, 1983.
Picallo, Ximena, Pensar las fronteras: identidad y literatura, Conferencia leda en las
Segundas Jornadas de Literatura Patagnica, 2004.