Las pampas fueron habitadas por seres humanos desde hace por lo menos 11.000 aos.

Los escritos que tenemos abarcan un corto periodo y estn teidos por la mirada
despectiva de los europeos. En solo tres siglos, su gente, sus tradiciones y sus mitos
desaparecieron y lo nico que quedo fueron sus restos arqueolgicos.
Los indgenas que vivieron en las pampas tenan un tipo de organizacin socio-poltica
y econmica definida como cazadores-recolectores. Sus sociedades estaban
organizadas en bandas autnomas compuestas por pocas docenas de individuos, en
donde el poder poltico recae sobre un lder cuya autoridad es ms consensuada que
impuesta, son sociedades igualitarias, sin jerarquas, con un alto grado de solidaridad,
donde los alimentos son compartidos. La economa se basa en la caza, la recoleccin de
productos vegetales silvestres y eventualmente la pesca tanto marina como continental.
Algunas sociedades tenan perros como ayudantes en las caceras.
LAS PAMPAS ANTES DE LA GENTE
Las evidencias halladas indican que las primeras poblaciones llegaron a America desde
Asia cruzando por Berhingia cuando esta regin era un puente terrestre debido al
descenso del nivel del mar, este se produjo durante el final de una poca geolgica
llamada Pleistoceno, la cual se caracterizo por las glaciaciones. La siguiente poca se
llamo Holoceno y durante sus primeros tres o cuatro milenios, la regin pampeana era
ms fra y rida que hoy. Hace 11.000 aos la masa continental era un poco mas extensa
(el mar aun no haba llegado a su nivel actual), existan tambin una variedad mas
grande de animales. Muchos eran de gran tamao (centenares de kg) y debido a esto se
los ha llamado mega fauna. Eran grandes herbvoros: los gliptodontes, los perezosos
terrestres, los caballos americanos, los grandes camlidos, la macrauchenia y el
toxodonte. Tambin haba animales medianos y pequeos como el guanaco, el venado
de las pampas, el and, los armadillos, la nutria, varias especies de roedores, zorros y
felinos como el puma y el jaguar. La mayora de ellos formo parte de la dieta, otros de
ritos funerarios.
LOS PRIMEROS POBLADORES
La forma en que estos ocuparon los ambientes pampeanos giro en torno a dos ejes. Por
un lado los asentamientos: campamentos construidos a cielo abierto o en cuevas y aleros
(toldos hechos con pieles de animales que se asentaban sobre una estructura de postes y
travesaos). Por otro, el desplazamiento entre campamentos o desde estos para cazar,
recolectar, buscar materias primas, o realizar actividades sociales y rituales.
En las Sierras de Lobera se encontraron tres aleros junto a artefactos bifacialesy
algunos pequeos fogones, datada en 10.500 aos AP. A pocos kilmetros, en el cerro El
Sombrero recuperaron cientos de artefactos lticos y varias puntas de proyectil enteras y
rotas.
Estos abrigos y cuevas parecen haber sido ocupados por bandas cazadoras-recolectoras
y la eleccin de estos lugares estara vinculada a las posibilidades de proteccin, la
cercana al agua y el poder observar grandes extensiones adyacentes.
Fuera del rea serrana, las evidencias de los primeros cazadores se encuentran a orillas
de Arroyo Seco y del rio Quequen Grande, all se encuentran superpuestos los restos de
varios campamentos, de entre 11.000 y 8.500 aos AP. Los que aqu acampaban
consuman guanaco, venado y alguna especie pleistocenica que aun viva en la regin.
En el rio Quequen Grande, aparecen restos quemados de mamferos pleistocenicos, algo
excepcional en estos territorios, junto a elementos lticos.
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Comparando los sitios de la ll anura con los de las sierras se encuentran diferencias y
similitudes. En las sierras los sitios son en su mayora aleros o cuevas en donde hay
fogones con artefactos y desechos, adems de puntas de proyectiles. Casi no existen
restos de fauna y se localizan independientemente de las fuentes de agua. En la llanura
los sitios estn a orillas de ros y lagunas y sin reparo. Hace 10.000 a 11.000 aos se
trataba de la misma gente, que habitaba la llanura y aprovechaba los recursos de cada
rea, eran grupos mviles que se desplazaban con frecuencia entre las sierras, las
llanuras y la costa.
Despus de los 10.000 aos AP, los rastros de los cazadores-recolectores se disipan, solo
han aparecido restos a orillas del rio Colorado, hay indicios de campamentos
representados por fogones circulares, vestigios de postes y ramas clavados
intencionalmente y huesos de guanaco, aves, etc. Tambin artefactos como el raspador
y unos instrumentos llamados ncleos-choppers. Estos registros son los nicos de la
pampa seca durante el Holoceno temprano.
LA TECNOLOGIA TEMPRANA
Los primeros pobladores tuvieron una tecnologa basada en la talla de la piedra. Es
probable que tambin hayan utilizado madera y cuero. Se evidencian tcnicas de talla en
piedra bastante complejas, como el retoque por presin y el trabajo sobre las dos caras
de los artefactos (llamado bifacial). Entre los artefactos tpicos se destacan las llamadas
raederas dobles convergentes de cuarcita: una herramienta unifacial, con filos
laterales largos que convergen en una punta roma. Fue utilizado para varias funciones
aunque probablemente la mas frecuente haya sido cortar. Las raederas dobles tenan una
vida til muy larga, ya que a medida que el borde iba perdiendo filo se reavivaba con
sucesivos retoques. Otros artefactos eran los raspadores: instrumentos pequeos, que
tenan un filo frontal corto y abrupto, su funcin consista en raspar la parte interna de
los cueros para ablandarlos y poder trabajarlos mas fcilmente.
Un elemento recurrente fueron las puntas de proyectil cola de pescado. Se las ha
hallado en el sur patagnico y en casi todos los sitios pampeanos antiguos. La
distribucin de estas puntas sugiere que los indgenas, pertenecieran o no a mismos
grupos, compartan algunos conceptos tecnolgicos y estticos.
LOS GRANDES CAMBIOS DEL HOLOCENO MEDIO
Entre 7.500 y 6.500 aos AP se registran algunos hallazgos que muestran la
transformacin de los indgenas pampeanos. En estos momentos tambin hay intensos
cambios climticos que modificaron la costa de la regin. Mientras desaparecan los
grandes mamferos, en la costa se datan los primeros registros de la explotacin de una
nueva presa: los lobos marinos. Otro hallazgo excepcional fue un instrumento de
madera alargado, con una decoracin en zigzag grabada en una de sus caras. Aun se
desconoce para que fuera utilizado. En los milenios posteriores continuaron usando los
rodados costeros para confeccionar instrumentos y los caracoles marinos para hacer
adornos. Tambin hay rastros a orillas del rio Colorado, all tenan variedad de
instrumentos y un modelo distinto de punta de proyectil: lanceolada, espesa, con bordes
aserrados y con un pednculo esbozado. Haba fogones bien delimitados lo que sugiere
que haba all ocupaciones ms estables. Estos grupos no habran visitado la costa
atlntica y sus circuitos de desplazamiento incluyeron otros territorios, como el norte de
la Patagonia.