TEMA 3: TEORA ATMICA

Los primeros en tener conciencia de que la materia estaba constituida por partculas ms pequeas fueron los
griegos, esto gracias a la observacin alrededor del ao 400 a.C., sin embargo, no estaba apoyado por
evidencia experimental, por lo que mucho tiempo se rechaz esta creencia hasta que posteriormente, Dalton
ofreci una explicacin lgica. Con el transcurso de los aos diferentes cientficos han postulado sus teoras
hasta lo que hoy se conoce como mecnica cuntica, con un modelo por niveles energticos y orbitales donde
se encuentran las partculas subatmicas que poco a poco se fueron descubriendo.
Los comienzos de la teora atmica
Alrededor de los aos 400 a.C., el filsofo griego, Demcrito, present algunas propuestas, las cuales fueron
las primeras ideas que se tuvieron acerca del tomo. l propuso que el mundo estaba compuesto por dos
cosas: un espacio vaco y unas partculas pequeas a las que llam tomos, que se deriva de la palabra griega
tomos, que significa indivisible. Por lo tanto, pens que los tomos eran las partculas de materia ms
pequeas posibles; al igual que pens que existan distintos tipos de tomos para cada uno de los materiales
que hay en el mundo. Su teora era muy amplia y no estaba sustentada en experimentos.
Durante muchos siglos no se acept la idea de Demcrito debido a la contradiccin con las enseanzas de
Aristteles, quien pensaba que la materia era continua y que estaba hecha de una sola sustancia llamada
hilo. Esta idea estuvo vigente hasta el siglo XVII.
Teora atmica de Dalton
A principios de los aos 1800, Dalton analiz alguno de los descubrimiento obtenidos por
las reacciones qumicas, por medio de cientficos como Lavoisier y Proust, lo cuales
sentaron los precedentes para la mecnica cuntica.
Las ideas de Dalton eran parecidas a las de Demcrito, la diferencia era que Dalton crea
que los tomos eran aun ms simples que las partculas de aire o roca y que no haba
ninguna similitud entre los tomos de los diferentes elementos. Tambin crea que todos
los tomos de un mismo elemento eran exactamente iguales. Afirm que los tomos pueden combinarse con
otros tomos, en razones simples para formar compuestos.
S los tomos no se pueden destruir, entonces, simplemente, solo se pueden reordenar en un cambio qumico.
El nmero total y el tipo de tomos debe permanecer igual; por lo tanto, la masa que haba antes de una
reaccin debe ser igual a la masa que hay despus de una reaccin, cuando se forma un compuesto.
De acuerdo con Dalton, todos los tomos de sodio tienen la misma masa y todos los de cloro tienen la misma
masa; pero como se ver en el siguiente tema, no todos los tomos de un mismo elemento tienen igual masa.
Tambin deca que los tomos se combinan en razones definidas para formar compuestos.

Dalton consideraba a los tomos como esferas slidas macizas, que se unan a otras
esferas para formar compuestos.

Experimento de Thomson
En 1897 Sir Joseph John Thomson determin experimentalmente el cociente carga del electrn / masa del
electrn. Tal descubrimiento fue gracias a una serie de experiencias realizadas con un equipo conocido como
tubo de rayos catdicos.

J. J. Thomson demostr que ese cociente era el mismo para todos los rayos catdicos provenientes de
cualquier elemento metlico usado como ctodo. El determin un valor de 1.76x108 Coulombs / gramo.
Una vez conocida la relacin de carga a masa del electrn, un cientfico que pueda medir ya sea la carga o la
masa de un electrn, puede calcular fcilmente la otra magnitud.
Ese fue en 1909 Robert Millikan de la Universidad de Chicago que dise una forma para determinar la
carga de un electrn, un experimento conocido como el experimento de la gota de aceite de Millikan.
Produjo una niebla fina de pequeas gotas de aceite y permiti que cayeran bajo la influencia de la gravedad
y de la resistencia del aire. Algunas de las gotas cayeron a travs de un pequeo agujero en la parte superior
de dos placas metlicas.
La velocidad a la cual cae una gota en particular (la cual fue monitoreada a travs del microscopio) est
determinada por su tamao y su masa. As, midiendo la velocidad de cada de una gota, Millikan pudo
calcular su masa. El aparato tena una fuente de radiacin de alta energa en la parte inferior de la cmara.
Esta radiacin separ electrones de las molculas de aire, las cuales a su vez se unieron a las gotas de aceite.
Cuando se aplic un potencial elctrico a las placas, el campo elctrico resultante actu sobre las gotas de
aceite cargadas.
Dependiendo de la carga sobre las gotas y el tamao y direccin del campo elctrico, se aceler, retard e
incluso se invirti la cada de las gotas.
Millikan utiliz la diferencia en la velocidad de cada en las gotas, cuando actuaba el campo elctrico y
cuando no actuaba, para calcular la carga sobre las gotas de aceite.
Despus de cuidadosas mediciones sobre muchas gotas de aceite, Millikan encontr que la carga sobre las
gotas era siempre un mltiplo de entero de 1.60 x 10-19 C. Dedujo que est deba ser la carga del electrn.
Luego se calcul la masa del electrn combinando la relacin de Thomson de carga a masa y el valor de
Millikan de la carga del electrn.

Despus que se conoci el electrn por medio de los experimentos de Millikan, J. J. Thomson propuso un
modelo para la estructura de los tomos.
Razon que puesto que los electrones comprenden solamente una fraccin muy pequea de la masa de un
tomo, son responsables igualmente de una fraccin igualmente pequea de la masa de un tomo. Thomson
considera al tomo como una gran esfera con carga elctrica positiva, en la cual se distribuyen los electrones.

Experimento de Rutherford.
En 1910, Rutherford y sus colaboradores llevaron a cabo un experimento que corrigi al modelo de
Thomson.
Rutherford estaba estudiando los ngulos a los cuales las partculas a (alfa) se dispersaban al pasar a travs
de una delgada hoja de oro. Encontr que la desviacin era mnima, aproximadamente un grado, lo cual era
consistente con el modelo de Thomson.