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TEMA 2. LA CLULA.
1.- PRINCIPIOS BSICOS DE LA TEORA CELULAR. ESTRUCTURA CELULAR.
En el ao 1665, Robert Hooke,
descubri las clulas observando en el
microscopio una laminilla de corcho,
dndose cuenta que estaba formada por
pequeas cavidades polidricas que
recordaban a las celdillas de un panal.
Por ello a cada cavidad la llam clula.
No supo demostrar lo que estas celdillas
significaban como constituyentes de los
seres vivos. Lo que estaba observando
eran clulas vegetales muertas con su
caracterstica forma poligonal.
Posteriormente, los cientficos Matthias
J. Schleiden y Theodor Schwann, en el
siglo XIX, establecieron la teora celular,
cuyos principios son:
Microscopio de Robert Hooke y esquema de las
clulas de corcho realizado por l.

Todos los seres vivos estn formados por una o ms clulas.

La clula es la unidad ms pequea dotada de vida propia, con capacidad
para nutrirse, relacionarse y reproducirse.
Todas las clulas provienen, por divisin, de otras clulas.

En resumen: Las clulas son las unidades ms pequeas dotadas de vida propia.
Son las unidades estructurales y funcionales de todos los seres vivos.

TAMAO DE LAS CLULAS.

El tamao de las clulas es extremadamente variable aunque lo cierto es que la mayora
de las clulas son microscpicas: No son observables a simple vista, sino que hemos de
utilizar herramientas como el microscopio ptico.
Las clulas ms pequeas conocidas corresponden a algunas
bacterias, los micoplasmas. Mycoplasma genitalium no tiene ms
de 0,2 micras de dimetro. Sin embargo podemos decir que ese
tamao minsculo es una excepcin. Las bacterias suelen medir
entre 1 y 2 micras de longitud. Algunas neuronas pueden medir
ms de un metro. Algunas de las clulas ms grandes
corresponden con los vulos (huevos de aves pueden medir 7
cm, mientras que el vulo humano mide unas 150 micras de
dimetro). En comparacin, un espermatozoide humano es
mucho ms pequeo, pues contado toda la longitud de su flagelo
(cola) no sobrepasa las 50 micras.
( 1 micra es la millonsima parte de un metro, 1 micra = 0,000001 m)

Mycoplasma genitalium

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Las clulas vegetales tambin muestran una enorme diversidad en cuanto a tamaos. Los
granos de polen pueden llegar a medir de 200 a 300 micras mientras que algunas clulas
de los tejidos epidrmicos casi son visibles a simple vista.
Lo que s podemos afirmar es que en general las clulas vegetales son mayores que las
animales y estas mayores que las procariotas. Adems, dentro de un mismo tipo celular, el
tamao suele ser ms o menos constante: eso significa que un animal grande no tiene
clulas mayores que otro muy pequeo. Lo que tiene son ms clulas.
FORMA DE LAS CLULAS.
En general podemos decir que la forma de las clulas depende bsicamente de la funcin
que realice, aunque la forma bsica sea la esfrica. Tambin depende de sus elementos
ms externos (pared celular, prolongaciones como cilios y flagelos).
En definitiva, la variedad celular es tan grande como la propia variedad de los seres vivos.

PARTES DE LA CLULA
Hay muchas clulas diferentes pero todas ellas comparten una organizacin
comn, en la que destacan las siguientes estructuras:

Membrana plasmtica: Es una delgada capa que separa el interior de la

clula del exterior, la protege, regula la entrada y salida de sustancias y es
por donde la clula percibe todo lo que le rodea.

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Citoplasma: Es el contenido de la clula. Est constituido por un lquido

viscoso donde se hallan unas estructuras, llamadas orgnulos, que
desempean diferentes funciones celulares:
-

mitocondrias:
son
los
orgnulos en los que se realizan
una
serie
de
reacciones
qumicas mediante las cuales se
obtiene energa para la clula.
(Aqu llega la glucosa para ser
procesada como fuente de
energa).

retculo endoplasmtico: es
una red interconectada de tubos
aplanados comunicados entre
s. Se encuentra en la clula
animal y vegetal pero no en la
clula procariota. Es un orgnulo encargado de la sntesis y el
transporte de las protenas.

ribosomas: son unos orgnulos de forma esfrica que estn muy

cerca del retculo estn formados por ARN y protenas. Intervienen en
la formacin de protenas.

aparato de Golgi: su principal funcin es secretora y de almacn de

sustancias.

vacuolas: son una especie de bolsitas que

sirven a la clula de almacn de alimentos y
sustancias de desecho. Son ms abundantes y
grandes en las clulas vegetales que en las
animales.

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lisosomas: de forma esfrica su funcin es la de

realizar la digestin de la clula.

Citoesqueleto: es un entramado tridimensional de

protenas que provee el soporte interno para las
clulas, ancla las estructuras internas de la misma
e interviene en los fenmenos de movimiento
celular y en su divisin.

Centrosoma: El centrosoma es el principal

centro organizador de microtbulos en las
clulas animales.
El centrosoma tiene 1-2 micras (m) en
dimetro, y est localizado en la periferia del
ncleo durante la divisin celular. Est formado
por dos centrolos dispuestos ortogonalmente.

plastos: exclusivos en las clulas vegetales una

clase de plastos son los CLOROPLASTOS,
contienen clorofila y es donde se realiza la
FOTOSNTESIS.

Material gentico: Es una sustancia que controla y regula el

funcionamiento de la clula. Corresponde al ADN, que contiene la
informacin hereditaria que pasa de una clula a la clula hija.
Dependiendo de cmo se encuentre el material gentico en el interior de la
clula, se distinguen dos tipos de clulas:

- Clulas procariotas:
Carecen de ncleo. Su
material
gentico
se
encuentra disperso por el
citoplasma. Son clulas
con
una
organizacin
sencilla. Las bacterias son
clulas procariotas.

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Clulas eucariotas:

Su material gentico, ADN, est en el

interior de un compartimento formado
por una membrana, denominado
ncleo. Cuando la clula eucariota se
va a dividir, los filamentos de ADN se
enrollan en una estructura de doble
hlice formando los cromosomas.
Son de mayor tamao que las clulas
procariotas y tienen un complejo nivel
de organizacin. Los animales y las
plantas estn formados por clulas
eucariotas.

CLULA EUCARIOTA ANIMAL

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CLULA EUCARIOTA VEGETAL

DIFERENCIAS ENTRE CLULA ANIMAL Y VEGETAL

Los animales y vegetales poseen clulas eucariotas, pero existen algunas diferencias entre
ellas:

La clula vegetal tiene una pared rgida, denominada

pared celular, que envuelve la membrana plasmtica.
Esta pared mantiene la forma de la clula y le da
resistencia.
Generalmente, las clulas vegetales tienen forma
polidrica, mientras que las clulas animales adoptan
formas ms diversas: estrelladas, esfricas, cbicas
Las clulas vegetales poseen unos orgnulos
exclusivos, llamados cloroplastos (almacenan un
pigmento verde, denominado clorofila, en ellos se
elabora la materia orgnica), que se encargan de
realizar la fotosntesis.
El ncleo de las clulas vegetales suele estar en un
lateral, debido a la presencia de una vacuola (bolsa rodeada de una membrana
donde se acumulan sustancias) que ocupa gran parte de la clula. Las clulas
animales tambin poseen vacuolas pero suelen ser ms pequeas.

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FUNCIONES DE LAS CLULAS
Al ser las clulas las unidades ms pequeas dotadas de vida propia y unidades
estructurales y funcionales de todos los seres vivos, realizan las funciones vitales de
cualquier ser vivo que como vimos en el captulo anterior son: Nutricin, Reproduccin y
Relacin
FUNCIN DE NUTRICIN
Las sustancias que las clulas toma del exterior se denominan nutrientes. Estas
sustancias son utilizadas por las clulas para obtener energa as como para conseguir las
sustancias necesarias para crecer y para construir y renovar las estructuras celulares.
Una vez dentro de la clula, los nutrientes experimentan una serie de procesos
qumicos que tienen relacin con la manera de obtener energa, que en conjunto reciben el
nombre de metabolismo.

Segn el tipo de nutrientes que incorpora la clula, distinguimos dos tipos de

nutricin:
NUTRICIN AUTTROFA: La presentan aquellas clulas capaces de elaborar su propia
materia orgnica, a partir de sustancias inorgnicas sencillas que toman del exterior, como
el agua, las sales minerales y el dixido de carbono. (FOTOSNTESIS).
Para llevar a cabo dicha transformacin se precisa de una fuente de energa, que
proviene generalmente de la luz solar. Poseen clulas auttrofas las plantas, las algas y
algunas bacterias.
Recordamos que la fotosntesis tiene lugar en los cloroplastos, orgnulos exclusivos de
las clulas vegetales. En los cloroplastos, el agua (H2O), el dixido de carbono (CO2) y las
sales minerales son transformados en compuestos orgnicos, principalmente glucosa, una
sustancia rica en energa. A partir de la glucosa la clula produce el resto de principios
inmediatos orgnicas, como el almidn, lpidos

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Las sustancias
posteriormente
energa durante
llevar a cabo
celulares.

orgnicas producidas son acumuladas por la clula, para utilizarlas

como fuente de
su crecimiento o para
diferentes funciones

Para que tenga lugar la fotosntesis se

precisa de una fuente de energa, que
proviene de la luz del Sol. Dicha
energa es captada por un pigmento
presente
en
los
cloroplastos,
denominado clorofila, que es el
responsable del color verde de las
algas y las plantas.
La reaccin global esquemtica de la fotosntesis es:
CO2 + H2O + Sales minerales + Energa luminosa

GLUCOSA + O2

NUTRICIN HETERTROFA: La presentan aquellas clulas que necesitan incorporar

materia orgnica elaborada por otros organismos, ya que son incapaces de fabricarlas por
s solas. Son hetertrofas las clulas de los animales, de los hongos, de los protozoos y de
muchas bacterias.

Independientemente de cmo hayan obtenido las clulas la materia orgnica,

mecanismo por el cual las clulas son capaces de degradar la materia
transformndola en compuestos ms sencillos recuperando la energa que
almacenado cuando se form dicha materia orgnica. A ese proceso
RESPIRACIN CELULAR.

existe un
orgnica,
se haba
se llama

La respiracin celular es la degradacin de ciertas sustancias orgnicas, hasta

materia inorgnica, para liberar energa.

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Las clulas, tanto auttrofas como hetertrofas, utilizan el proceso de la respiracin

celular para degradar las sustancias orgnicas, ricas en energa, como la glucosa, en
compuestos inorgnicos ms sencillos, pobres en energa, como el dixido de carbono y el
agua.
Para llevar a cabo esta degradacin, la mayora de las clulas necesitan oxgeno.
La ecuacin global esquemtica de la respiracin es:
GLUCOSA + O2

O2 + H2O + Energa qumica.

Si observis bien, es la ecuacin inversa a la fotosntesis, parte de esta energa

qumica que se obtiene en la respiracin celular, es la que se necesit para formar la
materia orgnica en la fotosntesis.
La energa liberada en dicho proceso se almacena en una
molcula llamada ATP. Dicha molcula transporta la energa a
cualquier lugar de la clula donde se necesite, all ser utilizada
para llevar a cabo diferentes funciones (sntesis de sustancias ms
complejas, movimiento).
Molcula de ATP

El proceso de la respiracin celular tiene lugar en

las mitocondrias, orgnulo presente en todas las clulas
eucariotas.
Algunas clulas degradan la materia sin utilizar
oxgeno. En su caso, obtienen la energa mediante la
fermentacin.
Con la fermentacin, las clulas degradan
parcialmente las sustancias orgnicas hasta otras tambin
orgnicas. En este proceso se libera mucha menos
energa que en la respiracin, pues los compuestos
orgnicos que se obtienen poseen an energa.
La fermentacin es un proceso que sucede en todos los
seres vivos, pero especialmente en muchas bacterias y
hongos unicelulares (levaduras).
Gracias a las fermentaciones se obtienen
alimentos como el pan, el vino el yogur, el queso

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FUNCIN DE RELACION
La funcin de relacin es la que permite a la clula captar
variaciones en las condiciones ambientales (estmulos) y elaborar las
respuestas adecuadas para adaptarse a las nuevas condiciones. Las
respuestas de las clulas a los estmulos pueden ser:
a) Enquistamiento. Algunas clulas, cuando las condiciones del
medio son adversas, forman una cubierta muy resistente y pasan a
un estado de vida latente hasta que las condiciones sean favorables.
Enquistamiento

b) Tactismos. Movimientos de las clulas frente a los estmulos. Son positivos cuando
dirigen la clula hacia el estmulo y negativos cuando la alejan.
Los tactismos se producen, principalmente, como respuesta a estmulos mecnicos
(tigmotactismo), luminosos (fototactismo), trmicos o qumicos.
c) Movimiento ameboideo. Formacin de prolongaciones del citoplasma o pseudpodos,
con los que la clula se desplaza y captura alimento. Es tpico de las amebas y de los
glbulos blancos.
Lo
realizan
emitiendo
prolongaciones
del
citoplasma
llamadas
pseudpodos.
Ejemplos:
amebas y glbulos blancos.

d) Movimiento contrctil. Se presenta en clulas que se contraen en una direccin fija,

gracias a estructuras intracelulares o miofibrillas, como las clulas musculares y vorticela.

Clulas musculares

Vorticela

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e) Movimiento vibrtil. Movimiento de las clulas que tienen cilios o flagelos, como los
espermatozoides o algunos protozoos. El movimiento se produce mediante unos largos
filamentos llamados flagelos. Ejemplos: espermatozoides y tripanosoma, paramecio.

Tripanosoma

Paramecio

Espermatozoide

Cilios
Clulas con flagelos

En resumen: las funciones de relacin son las respuestas de las clulas a los cambios del
ambiente. Permiten la adaptacin a las nuevas condiciones y el mantenimiento de la
estabilidad del organismo.

FUNCIN DE REPRODUCCIN
La clula para perpetuarse tiene que reproducirse. La reproduccin asegura la
perpetuidad de la propia especie
La divisin celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que una clula
inicial (llamada "madre") se divide para formar clulas hijas. Gracias a la divisin celular se
produce el crecimiento de los organismos pluricelulares con el crecimiento de los tejidos y
la reproduccin vegetativa en seres unicelulares

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TIPOS DE REPRODUCCIN ASOCIADOS A LA DIVISIN CELULAR
Biparticin o divisin binaria.
Se originan dos clulas hijas iguales a partir de la clula madre. Se produce la divisin del
ncleo y despus el citoplasma se estrecha hasta que se produce su divisin por
estrangulamiento o por tabicacin (en las clulas vegetales).

Pluriparticin o divisin mltiple.

El ncleo se divide varias veces y posteriormente se produce la citocinesis (divisin del
citoplasma), apareciendo tantas clulas hijas cono ncleos haya formados.

Gemacin.
Se origina un abultamiento o yema en el citoplasma, hacia el que se traslada el ncleo,
que se divide, englobndose en el citoplasma de la yema. Posteriormente se construye
una membrana o tabique entre los dos ncleos, diferencindose una clula hija ms
pequea que la progenitora. La clula hija crece sin separarse de ella, hasta adquirir su
mismo tamao. La gemacin puede ser mltiple.

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Esporulacin.
La clula madre queda rodeada de una cubierta que la asla del exterior. El ncleo se
divide varias veces y cada uno de ellos se rodea de una porcin de citoplasma, de
membrana citoplasmtica y de una cubierta, formndose varias clulas hijas, que se
liberan al romperse la cubierta de la clula madre.
Las clulas hijas o esporas, cuando encuentran un medio apto, se desenquistan, crecen,
desarrollan sus funciones y se reproducen.

La clula cuando se reproduce da lugar a nuevas clulas. En este proceso intervienen

los cromosomas que como ya hemos visto estn formados por cadenas de ADN
conteniendo el material gentico de la clula.
Tal y como ya sabemos existen organismos unicelulares y pluricelulares, estos ltimos
forman parte de los diferentes tejidos que tienen la funcin de sustituir a una clula muerta
o ayudarla a crecer. Para la reproduccin celular se necesitan dos procesos:

Divisin del ncleo.

Divisin de citoplasma (citocinesis).

Dependiendo de los distintos tipos de clulas podemos diferenciar dos clases de

reproducciones:

Mitosis: es la que se produce en todos los organismos en todas las clulas menos
las sexuales, tambin llamadas clulas somticas. Es un proceso de divisin celular
en la que las dos clulas resultantes obtienen exactamente la misma informacin
gentica de la clula progenitora. Se realiza en las clulas somticas cuando los
organismos necesitan crecer o reparar tejidos daados.

Meiosis: se produce en las clulas sexuales o tambin llamados gametos. La

meiosis conduce a la produccin de cuatro gametos, los cuales son clulas que
tienen un nmero de cromosomas igual a la mitad del que tiene el resto de las
clulas del individuo.

As pues, la mitosis da origen a dos clulas hijas mientras que la mitosis da lugar a
cuatro que poseen exactamente la misma informacin gentica que su progenitora. En
la meiosis las clulas hijas poseen la mitad de material gentico que su progenitora.