CAPITULO II: BIENES PUBLICOS

1. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA TEORA DE LOS BIENES PBLICOS

Antecedentes histricos de la teora de los bienes pblicos
En este apartado se aborda el enfoque Wicksell-Lindahl que antecede la teora de los
bienes pblicos.
De igual manera, se trata el modelo Bowen como complemento del modelo de Lindahl.
1.2.1 El enfoque Wicksell-Lindahl
Los economistas y estudiosos de las finanzas pblicas de Europa continental elaboraron
una perspectiva, diferente a la anglosajona, que se convertira en la base del anlisis de
la problemtica de los bienes pblicos.
Desde tal perspectiva:
la satisfaccin de las necesidades pblicas, al igual que las necesidades privadas, se
seleccionan y ordenan en funcin de la utilidad marginal
las necesidades pblicas tambin deben ordenarse por su valoracin marginal para los
diferentes individuos
La utilidad marginal que genera la satisfaccin de las necesidades pblicas debe
igualar a la desutilidad marginal de su pago.
El enfoque de esta teora proclama el carcter individualista de las necesidades pblicas
y, al igual que en los bienes privados, las necesidades totales como producto de las
necesidades individuales

El enfoque Wicksell-Lindahl descansa en la perspectiva de la utilidad marginal y del

subjetivismo. Los principios marginalistas fueron utilizados por el enfoque econmico
proveniente de la Europa continental para suministrar, con apoyo en la nueva teora
subjetiva del valor, un fundamento racional a la actividad financiera. Los impuestos
para la satisfaccin de las necesidades pblicas, de manera paralela, vienen a
considerarse como los precios que los individuos pagan por la adquisicin de bienes
privados; es decir, precios-impuesto.
El enfoque continental trata de buscar un cambio voluntario de bienes pblicos contra
impuestos, por lo cual no es pertinente separar las dos partes que componen toda la
actividad financiera: los ingresos pblicos (impuestos) y el gasto pblico. Esta
aproximacin se conoce como teora del cambio voluntario.

Wicksell Knut. Para este autor existen, en esencia, dos principios bsicos opuestos:
tributacin
de acuerdo con el beneficio4
y tributacin segn la capacidad de pago5
. Para Wicksell prevaleca el
segundo principio porque se aduca que estaba ms en correspondencia con las propias
funciones del
Estado y porque sus defensores proclamaban que la teora del sacrificio tena sus races
en un
concepto ms alto del Estado que el de la teora opuesta (Wicksell, 1896, 73).

Sin embargo, Wicksell, con base en los conceptos de utilidad marginal y valor subjetivo,
defiende el
principio del beneficio; de manera especfica para el caso de los servicios pblicos
(agua, energa,
recoleccin de basuras): Si la utilidad fuera cero para cada miembro individual, la
utilidad total no
puede ser ms que cero. Si no se puede medir la utilidad para el individuo, parecera ser
por lo menos
tan difcil medir la utilidad total para la comunidad incluso para fines de comparacin
con el sacrificio
total o principio de capacidad de pago (Wicksell, 1896, 77).
Wicksell Knut. Para este autor existen, en esencia, dos principios bsicos opuestos:
tributacin
de acuerdo con el beneficio4
y tributacin segn la capacidad de pago5
. Para Wicksell prevaleca el
segundo principio porque se aduca que estaba ms en correspondencia con las propias
funciones del
Estado y porque sus defensores proclamaban que la teora del sacrificio tena sus races
en un
concepto ms alto del Estado que el de la teora opuesta (Wicksell, 1896, 73).

Sin embargo, Wicksell, con base en los conceptos de utilidad marginal y valor subjetivo,
defiende el

principio del beneficio; de manera especfica para el caso de los servicios pblicos
(agua, energa,
recoleccin de basuras): Si la utilidad fuera cero para cada miembro individual, la
utilidad total no
puede ser ms que cero. Si no se puede medir la utilidad para el individuo, parecera ser
por lo menos
tan difcil medir la utilidad total para la comunidad incluso para fines de comparacin
con el sacrificio
total o principio de capacidad de pago (Wicksell, 1896, 77).

Wicksell considera que los miembros del cuerpo representativo, en su mayor parte,
estn interesados
en el bienestar general de sus electores como en ellos mismos. En el mejor de los casos,
se constituyen
en representantes de una mayora dentro de la poblacin y las decisiones se toman por
una mayora
dentro de la misma legislatura. En todo caso, las decisiones se toman regularmente en
contra de la
voluntad de las mayoras o minoras de la poblacin; lo cual significa necesariamente
sobrecargar a
esos grupos con los impuestos (1896, 87).

Para superar los problemas de las mayoras y minoras, Wicksell piensa que los
impuestos deben
descansar en el principio del consentimiento voluntario y de la unanimidad; por ello,
para su
realizacin prctica se requiere, en primer lugar, que ningn gasto pblico sea aprobado
por el voto sin
la determinacin simultnea de los medios para atender su costo. Se hace necesario, en
consecuencia,
que los gastos y los medios de financiarlos se aprueben de manera simultnea. Sin
embargo, reconoce
Wicksell que se ha sealado varias veces que el principio de unanimidad aproximada
en la aprobacin
de los impuestos no se puede aplicar en todos los casos (1896, 108).

En la literatura ms reciente se considera inoperante la exigencia de la unanimidad por

los
requerimientos de tiempo y recursos para su aplicacin. Segn Musgrave, el principal
aporte de
Wicksell a la discusin consiste en su insistencia en la naturaleza poltica del problema:
Prefiere el
mtodo del beneficio al de la capacidad de pago, no slo porque se ajusta ms al anlisis
econmico,
sino porque constituye un ndice del espritu de la moderna sociedad democrtica. Dado
que esta
sociedad est basada sobre la libertad del individuo, sera injusto obligar a nadie a
contribuir a servicios
pblicos que no desea (1958, 73). Ms adelante, agrega: Estamos de acuerdo con
Wicksell en que la
determinacin presupuestaria es un proceso poltico y no un proceso de mercado
(Musgrave, 1958,
73).

Al respecto, Samuelson (1969, 199), encuentra ingenua la creencia de Wicksell de que

la votacin
simultnea sobre el gasto y los impuestos promover un ptimo. Su exigencia de
unanimidad, que
lamentablemente degenera en una exigencia de unanimidad aproximada (!) tiene algo
de pattico
(qu tiene una mayora de dos tercios que no tenga una de tres cuartos? Menos
improbabilidad. Segn
tal criterio, vamos deslizndonos hacia la nocin de la mayora simple, con sus
paradojas. Encuentra,
adems, que la simultaneidad es un engao. Si solamente hubiera una configuracin
ptima de Pareto, se podra demostrar que un voto unnime permitira obtenerla [] El
ptimo de Pareto es una
definicin y no un destino inevitable (1969, 199).

Para efectos del presente trabajo de tesis, Wicksell permite aclarar varios puntos: 1) el
principio de
beneficio se hace ms pertinente para los servicios pblicos (agua potable) puesto que
implica una

contribucin (tarifa) por el servicio prestado de acuerdo con el beneficio recibido (m3
consumidos);
2) el principio de capacidad de pago se encuentra ms orientado para los bienes pblicos
puros
defensa, justicia y, en general, para financiar las necesidades de la poblacin pobre
subsidios con
fondos pblicos para los servicios pblicos como agua potable; 3) las decisiones acerca
de bienes
pblicos, presupuesto, finanzas pblicas se constituyen, en ltima instancia, en decisin
poltica de los
rganos representativos Con-greso, Asamblea, Consejo, Junta Directiva de una
empresa pblica.

Los posteriores tratadistas de las finanzas pblicas, incluidos Musgrave, Samuelson y

Buchanan,
reconocen y adoptan los puntos de vista de Wicksell. Bowen, Downs y Arrow (eleccin
social)
analizan el problema de las mayoras y las minoras y de la constitucin poltica; por su
parte,
Buchanan estudia el problema de la eleccin pblica y de los aportes de los ciudadanos
a la
financiacin de los servicios pblicos locales (teora de los clubs).

El modelo Lindahl. Lindahl, discpulo de Wicksell, escribi dos ensayos orientados

tambin a
defender el principio del beneficio. En el trabajo de 1919, supone inicialmente dos
categoras de
contribuyentes (grfica 1.1): una, A, relativamente acomodada, y otra, B, relativamente
pobre. Dentro
de cada categora todos los individuos deben pagar el mismo precio de su participacin
en el consumo
pblico. El problema est en la relacin con los dos precios; por ejemplo, la distribucin
entre los dos
grupos del costo total de los bienes colectivos (Lindahl, 1919, 168).

En la grfica 1.1 (adaptada del texto original), segn Lindahl (1918, 171), el interesado
A contribuye
con la fraccin C al gasto pblico total G, y el interesado B contribuye 1-C (G=1); y G
es la cantidad
del gasto pblico expresado en trminos monetarios. Con un cierto valor de C a la
izquierda del
punto de interseccin de las dos curvas el interesado A ofrece una provisin apropiada
de G. Para A,
el impuesto cuesta tC. No resulta difcil ver la posicin de equilibrio que corresponde a
una situacin
en la cual ambos interesados han salvaguardado de igual manera los derechos
econmicos que les
pertenecen dado el orden existente de propiedad (Lindahl, 1919, 171-172)
Ahora, en un anlisis de impuesto/costo, la grfica 1.1 de nuevo representa a dos
consumidores que
deben compartir el costo de un bien pblico. La participacin de los dos consumidores
en los costos
del bien pblico se considera como una relacin oferta-demanda. T/C en el eje vertical
mide la
participacin en el costo del bien aportado por A. Dado el costo unitario, c, tc (0,7c)
representa el
precio pagado por A y DA su curva de demanda del bien pblico G. Como el precio de
B es igual a (1t)c equivalente a 0,3c, y ambos participan de la misma cantidad G, la curva de B trazada
respecto de t
viene dada por DB. El individuo A puede considerar, entonces, que DB indica el precio
al que estn a
su disposicin distintas cantidades de G como una curva de oferta del bien pblico G.
De manera
similar, B puede considerar DA como su curva de oferta. La fraccin del precio que
ambos estn
dispuestos a pagar (t para A y 1-t para B) suman 1 (Musgrave, 1978, 58-59).

En conclusin, cuanto ms pague A, menos tendr que pagar B. La interseccin (E) de

la curvas DA y

DB determina la cantidad por ofrecer la solucin de la interseccin se logra slo en el

supuesto de
igual poder de negociacin. En esta solucin cada uno paga un precio impositivo: el
famoso precio
Lindahl un precio personalizado; es decir, la imposicin segn el beneficio que se
torna igual al
valor de la utilidad marginal obtenida, en donde el costo del bien surge de la suma de
ambos precios.
La similitud existente entre el papel de las participaciones tributarias en el modelo de
Lindhal y los
precios en la teora normal de la demanda se hace obvia; sin embargo, no todas las
personas enfrentan
los mismos precios. Cada persona soporta un precio personalizado por unidad de bien
pblico, el
cual depende de su participacin tributaria.

A estas participaciones se les denomina precios Lindahl (Rosen, 2008, 113). A

diferencia de Wickksell,
en Lindahl ya no existen dos zonas de la actividad pblica. Una en la cual se pueda
aplicar el
principio del beneficio; y en la otra, el principio de capacidad de pago. Ahora existe una
sola zona en la
cual el costo del servicio se financia con los aportes de los ciudadanos.
El problema consiste en cmo alcanzar el equilibrio en el punto E. La solucin Lindahl
(1918)
depender de la habilidad de negociacin de los electores, lo cual requiere el consenso a
travs del
proceso de votacin hasta que logren alcanzar la unanimidad; es decir, alcanzar un
acuerdo unnime en
relacin con la cantidad de bien pblico y la participacin tributaria. Lindahl anota
luego que, en
realidad, no existe tal acuerdo. En esencia, porque las necesidades colectivas no tienen
el mismo orden
de prioridad para todos: las varias clases sociales tienen intereses muy dispares en las
varias ramas de la

actividad pblica y, por este motivo, el conflicto puede resolverse slo mediante la
especializacin del
presupuesto.

Los conflictos por los aportes podrn resolverse de manera satisfactoria para todos slo
si existe una
distribucin igualitaria del poder poltico. Lo cierto es que las dos categoras supuestas
de
contribuyentes no tienen el mismo poder poltico; y el presupuesto refleja la capacidad
que tienen
ciertos interesados por defender sus intereses mejor que los otros interesados. El
movimiento
resultante desde la posicin estndar de equilibrio de las finanzas pblicas est en
proporcin directa
con ciertas preponderancias de poder (Lindahl, 1919, 174).

El procedimiento Lindahl, como mtodo prctico para la provisin de bienes pblicos,

enfrenta dos
problemas: 1) supone que la gente vota de manera sincera no tiene en cuenta el
comportamiento
estratgico, intereses e incentivos de uno frente al otro, que puede impedir alcanzar el
equilibrio de
Lindahl; 2) en situaciones reales y con muchos participantes podra llevar bastante
tiempo determinar
las participaciones tributarias que permitieran el consenso o acuerdo unnime. Pero,
adems, podra
presentarse el mismo problema del sistema descentralizado. Por Olson (1965) se sabe
que las polticas
con base en acuerdos mutuos podran ser efectivas slo si se adelantan por grupos
pequeos y
homogneos, cosa que no sucede con los bienes pblicos que usualmente involucra a
individuos
provenientes de diferentes condiciones sociales.

Lindahl, por su parte, considera la decisin de dos partes del parlamento: una representa
la clase pobre;

y la otra, a las clases ricas. Existe una decisin doble por tomar: cunto se produce de
un bien pblico
y cmo se distribuye su costo entre las clases. Segn Silvestre (1994), la originalidad de
Lindahl
consiste en presentar los dos problemas como dos aspectos de un solo problema; es
decir, encontrar
un esquema de participacin en los costos que induce a los partidos a elegir la misma
calidad del bien
pblico. Si los costos son divididos igualmente, entonces el pobre puede preferir una
menor cantidad
que el rico. Ahora bien, en la suposicin de que haya desacuerdo, entonces, el actual
nivel deproduccin se constituye en el menor de las dos cantidades; as, sera inters del
rico aportar la
proporcin ms grande del costo y asegurar que el pobre acepte un alto nivel del bien
pblico. Un
equilibrio Lindahl consiste en la participacin del costo a ser pagado por el rico y una
participacin del
costo a ser pagado por el pobre una vez se ha sumado un cien por ciento;
participacin tal que
coincide en la cantidad del bien pblico que el rico y el pobre eligen, dada la
participacin de sus
costos.

El modelo de Lindahl pretende un equilibrio parcial, en la suposicin de que la demanda

de servicios
pblicos puede ser determinada de manera independiente de la demanda de otros bienes.
Desde la
dcada de 1880 es sabido que el equilibrio parcial constituye un caso especial
absolutamente legtimo
del equilibrio general (Samuelson, 1969, 202).

Para Samuelson (1954), en un mecanismo de precios mltiples, existe una cantidad

infinita de
intercambio voluntario que puede conducir el sistema al punto E (grfica 1.1); y esto
requiere la
intervencin de algn sabio que establezca un punto como E y que dirija el
mecanismo hacia all

mediante el uso del sistema ms apropiado de impuestos globales y de subsidios. Este

sabio tendra
la responsabilidad de definir de modo correcto la curva de posibilidades de utilidad y la
funcin de
bienestar social que establezca la distribucin ideal, as como el punto E. Este mtodo
en lugar de
establecer la distribucin ideal a priori, como lo hace Lindahl determinar la
distribucin ideal a
posteriori. Sin embargo, la determinacin a priori de una justa distribucin del ingreso
se torna esencial
para hacer que los individuos revelen sus preferencias por los bienes pblicos.

En relacin con la versin comn de las ideas de Lindhal desarrollada a finales de la

dcada de los aos
sesenta y comienzo de los aos setenta del siglo XX desde la influencia del modelo de
equilibrio
general competitivo de Arrow-Debreu (1954) y Debreu (1959) los artculos de mayor
influencia
fueron los de Fabre-Sender (1969) y Foley (1970); as como los trabajos posteriores de
Milleron (1972)
y Roberts (1974). Foley (1970) mantiene la hiptesis de rendimientos constantes a
escala; y en el caso
de Fabre permite rendimientos decrecientes a escala. La versin comn presenta la
generalidad del
modelo Arrow-Debreu, tanto de bienes pblicos como de bienes privados. Fabre-Sender
(1969) y
Foley (1970), por su parte, proponen de manera independiente una interpretacin del
equilibrio de
Lindahl que an tiene amplia aceptacin. Reinterpretan por separado el problema de
bien pblico en
trminos de bienes privados producidos conjuntamente y utilizan los precios
personalizados que
surgen del enfoque walrasiano (Mas-Colell y Silvestre, 1988; Silvestre 1994).
Como la relacin entre la produccin y el uso del bien pblico se encuentra ausente en
la formulacin

de Samuelson, Millerom (1972, 22-3) afirma que la idea Lindahl consista en que, para
un precio dado
de produccin del bien pblico, se hace pertinente definir los precios personalizados
de tal manera
que la suma de estos precios personalizados sea igual al precio de produccin. Por tanto,
se posibilita
la definicin de la demanda de un bien pblico por cada consumidor en funcin del
correspondiente
precio personalizado estas funciones de demanda slo tienen sentido si cada
consumidor se convierte
en un tomador de precios. El problema de equilibrio radica, entonces, en encontrar un
nivel de
produccin y un sistema de precios que cumpla el acuerdo de todos.

Lindahl (1919) mostr la existencia de un equilibrio con la introduccin de precios

personalizados.
El modelo de Lindahl contempla bienes pblicos y bienes privados. Con bienes
privados, diferentes
personas pueden consumir diferentes paquetes de bienes; pero, en equilibrio, todos
pagan los mismos
precios. Con bienes pblicos, todos deben consumir la misma cantidad; pero, en
equilibrio de Lindahl,
pueden pagar diferentes precios de acuerdo con su valoracin (Alluch, 2008). El
equilibrio de Lindahl
presenta ms de una prescripcin normativa para la asignacin de bienes pblicos que
una descripcin
positiva del mecanismo del mercado. La razn de esto radica en el hecho de que el
aspecto individual
de los precios personalizados en equilibrio de Lindahl socava el supuesto
comportamiento de
tomadores de precios de los mercados competitivos. Un agente aprende rpidamente a
ocultar sus
verdaderas preferencias con el fin de tomar ventaja de la provisin de bienes pblicos
(Alluch, 2008).

1.1. El Enfoque Wicksell-Lindahl.

1.2. El Modelo Bowen
2. CONCEPTO DE BIENES PBLICOS.
3. CARACTERSTICAS DE LOS BIENES PBLICOS.
4. CLASIFICACION DE BIENES PBLICOS.
4.1. Bienes pblicos puros
4.2. Bienes pblicos mixtos.