Blog de Javier Echaide

mircoles 13 de agosto de 2008

LOS ZURDOS TENEMOS NUESTRO DIA!
Feliz da a todos los zurdos del mundo!!
S, aunque no lo crean, existe un "da del zurdo" (esto es: persona que utiliza su mano o
lado izquierdo ms que el derecho), y es el da de HOY.
Esta celebracin comienza en 1976 cuando en EEUU se funda la organizacin "Lefthanders International", por lo que hoy es el 32 Da Internacional del Zurdo. La
celebracin no es menor si consideramos que en todo el planeta hay cerca de 650
millones de zurdos y lo es una de cada diez personas. En la actualidad es una fecha que
es celebrada ampliamente en Europa y Estados Unidos.
Pero lo que hoy es fiesta, fue vergenza y marginacin ayer. Ms all de la curiosidad,
tengan en cuenta que ser zurdo no es algo sencillo en un mundo diseado por y para
diestros. De hecho, hasta las connotaciones lingsticas son reflejo de lo que hasta no
hace mucho tiempo se consideraba de una persona hbil pero con la mano izquierda.
Por ejemplo, llamar la "diestra" a la mano derecha al tiempo que considerar "diestro" a
una persona hbil en s, cristaliza lo que se puede entender de la persona que ms usa su
derecha. En cambio llamar la "siniestra" a la mano izquierda y considerar "siniestro" a
una persona malvola, tambin dice mucho de lo que culturalmente se piensa del zurdo.
En herldica todava se usan estos nombres internacionalmente. Y en italiano "diestra" o
"siniestra" significan "derecha" e "izquierda".
Es ms, en materia de seguros un accidente se lo suele denominar un "siniestro"; y ello
implica un accidente, una tragedia, o algo pero siempre con una connotacin mala.
Para los supersticiosos todo lo que venga de la izquierda es algo terrible. Que se nos
cruce un gato negro es algo que nos dar mala suerte (connotaciones que hacen tambin
una referencia particular al lo "negro" de color), pero el detalle es que el gato se nos
cruce de izquierda a derecha... Incluso los pjaros que vuelan hacia la izquierda
representan un mal augurio.
Para los nrdicos, la supersticin popular asegura que conocer a un zurdo en cualquier
da de la semana, con la excepcin del martes, trae muy mala suerte. Martes (o Tuesday)
es el nico momento donde los siniestros pueden permitirse la destreza de ser ms o
menos nobles. Tuesday (que se pronuncia "tiusday") equivale a Tiw's Day (el da de
Tiw) y Tiw es el dios zurdo de los escandinavos.
Para muchas culturas, la mano izquierda de un ladrn o un asesino, debidamente
momificada funciona como llave liberadora de poderes singulares. Se entra en casa y en
dormitorios de vrgenes. Se decodifican contraseas y combinaciones. Se sumerge a
segundos y terceros en slidos trances hipnticos o, mejor an, vuelven invisible al
portador de la reliquia conocida como Mano de Gloria!

En la India dicen que "se debe comer con la mano derecha ya que todas las cosas buenas
se hacen con la mano derecha". De hecho, y siguiendo con las curiosidades culinarias,
en Turqua se come con la mano (en la Corte de Inglaterra o de otros reinos europeos se
haca hasta que se inventaron los cubiertos hace un par de siglos atrs tan solo); pero la
mano que se usa para comer es la derecha, ya que comer con la mano izquierda es un
signo de muy mala educacin.
En un tratado de psiquiatra de 1921, el ser zurdo se lo consideraba como sinnimo de
demencia, y en los aos 60, se relacionaba con la dislexia.
Los Beduinos, colocan a la mujer en la parte izquierda de la tienda, para dejar la parte
derecha libre para el hombre.
Los nativos de Nueva Guinea nunca tocan con su dedo pulgar izquierdo los vasos, por la
creencia de que podran envenenar los brebajes que contiene.
Las mujeres Maores, ondean sus ropas matrimoniales con la mano derecha, ya que la
mano izquierda podra profanar sus ropas (la consecuencia de usar la mano izquierda es
la muerte).
Las tribus africanas de las orillas del ro Nger, no dejan que sus mujeres preparen la
comida con su mano izquierda, por miedo a la magia negra.
Hasta hace unas pocas dcadas en Japn, que una esposa fuera zurda era suficiente
motivo para un divorcio.
En la poca romana, la sal era un bien valiossimo (de all viene el nombre salario), por
lo tanto botar sal era de mala suerte, entonces nace la costumbre de lanzar lo derramado
por sobre el hombro izquierdo que es el hombro por sobre el cual acechaban los malos
espritus (y yo no soy responsable si hasta ahora lo hacan mal, conste).
Si pica o arde la oreja derecha, significa que alguien est hablando bien de uno, si pica
la izquierda, significa que estn hablando mal a la espalda de uno. Si pica la mano
derecha, significa que recibiremos dinero (algo bueno), si pica la izquierda, significa
que tendremos que dar dinero (algo malo).
En varias culturas, "levantarse con el pie izquierdo" es sinnimo de mala suerte; y
"empezar con el pie derecho" significa comenzar bien una tarea.
Dentro de los mitos religiosos, en el Islam, todo lo que provenga de la mano izquierda
se considera impuro, y segn algunas costumbres del Oriente Medio, con ella se
sostiene el papel higinico.
Pero para todos aquellos que dicen que estas creencias son de pueblos "atrasados",
bueno ac vamos los occidentales y "modernos"!
En el cristianismo, slo la mano derecha puede bendecir (observen an hoy a los
sacerdotes cuando bendicen en la misa: lo hacen con la mano derecha). Por su parte, el
Diablo suele ser retratado como zurdo y en la Biblia hay ms de 100 referencias
favorables a la mano derecha y unas 25 desfavorables a la izquierda. En el Nuevo

Testamento, San Mateo dice: "Luego dir a los de la izquierda: apartaos de mi, malditos,
al fuego eterno...". Por otro lado, quienes se encuentren a la izquierda de Dios el da del
Juicio Final no sern escuchados, "Entonces dir a los de su izquierda: Apartaos de m,
malditos, al fuego eterno, preparado para el diablo y sus ngeles".
Conocidos son los terribles actos represivos que significaban el atar a los estudiantes
siendo nios para que aprendiesen a escribir con la mano derecha si se los detectaba
zurdos, pues eran identificados con un signo del diablo o con supersticiones
impopulares hacia los zurdos.
Ser el hombre de confianza para muchos es ser "la mano derecha" de alguien. Acaso
ese alguien es manco? Qu lugar ocupa quien pueda considerarse como "la mano
izquierda" de alguien?
Estar "a la derecha del Padre" es lo mejor que le puede pasar a los cristianos una vez
muertos. Pues ubicarse a la derecha de algo o alguien es un signo de aprobacin y
confianza. Mientras que decir que una persona puede ser de pensamiento "izquierdista",
"de izquierdas" o "zurda" todava hoy conserva ciertos reparos en mucha gente...
Conocido es el origen de la acepcin poltica de ser "de derecha" o "de izquierda", pues
se remonta a cmo los miembros del Parlamento Francs se ubicaron al establecerse
luego de la Revolucin Francesa: a la derecha se sentaron los sectores ms
conservadores y moderados, mientras que a la izquierda se sentaron los ms
transformadores y radicales.
Pero va ms all de la afiliacin poltica o de las referencias lingsticas o culturales.
Todava hoy muchos objetos conservan su diseo para diestros, lo cual nos complican
seriamente las tareas cotidianas a nosotros, los zurdos.
Por ejemplo (uno de tantos que podr citar): el filo de los cuchillos. Muchos cuchillos
comunes -en el caso argentino la marca Tramontina es un clsico de referencia- poseen
su filo del lado derecho de la cuchilla. Uno dira "y esto qu tiene que ver??". Pues al
momento de hacer un simple acto como cortar una manzana, un zurdo es comn que lo
haga al revs: con los dientes del cuchillo mirando hacia afuera (hacia los dedos que
sostienen la manzana que se pela), con lo cual aumentan las posibilidades de cortarse.
La escritura es un clsico tambin. El simple acto de escribir de izquierda a derecha
vuelve el acto de escribir en una tarea titnica para un zurdo que est empezando a dar
sus primeros pasos en la escuela primaria. Es muy comn que el zurdo vaya
manchndose o manche la hoja que escribi mientras contina escribiendo. Esto es
porque la direccin de la escritura no coincide con el paso de la mano izquierda que
escribe y que va corrindose encima de tinta todava fresca, lo cual causa los
manchones. De hecho la frase "borrar con el codo lo qe se escribe con la mano" tiene
connotaciones de falsedad, de romper la palabra empeada, de mentir, y de que el que
escribe es un zurdo!
Ya que venimos a cuento, les contar un secreto digno de Sherlock Holmes: una persona
puede identificarse fcilmente si es zurda o no -adems de los cayos que comnmente se
forman en las comisuras de los dedos- por si tiene manchas de tinta en el borde externo

del dedo meique izquierdo o en el borde externo de la palma izquierda: esas manchas
las tenemos todos los zurdos.
El ser un "hombre (o mujer) derecho/a" es smbolo de ser una persona correcta. Quizs
no sea casualidad haber denominado a ese sector del cuerpo como "derecha" teniendo
en cuenta que algo derecho siempre es algo mejor que algo torcido.
Pero si esto suena muy rebuscado, quizs la denominacin de la ciencia jurdica pueda
despejar dudas. La ciencia que sigue el fiel comportamiento de las leyes y sanciona sus
desviaciones se denomina "Derecho".
No hay caligrafa de un zurdo que sea bonita. Y eso les pesa mucho a los diestros que
desean leer la escritura de un zurdo o, mismo, a un zurdo que quiera darse a entender
por escrito. De hecho, comnmente la escritura del zurdo posee cierta inclinacin hacia
la derecha. Esto es porque el zurdo escribe con el puo doblado bien hacia abajo (lo que
causa la inclinacin) o bien con todo el puo girando hacia arriba, lo cual causa un
verdadero dolor de mueca luego de varios minutos de escritura continua. Es por ello
que los zurdos solemos tener "mala letra".
Sin embargo, los problemas de la escritura solamente incluyen a los occidentales, ya
que otras culturas son neutras en ese sentido (los chinos, que escriben de arriba hacia
abajo) o incluso favorecen a los zurdos (el idish, el rabe y el coreano se escriben de
derecha a izquierda, facilitando la escritura para un zurdo).
Recin hoy pueden encontrarse sillas con pupitre cuya tabla est ubicada a la izquierda.
Hasta hace muy poco tiempo solamente los pupitres tenan tabla en el brazo derecho.
Intenten escribir todo doblados, girando toda su columna vertebral hacia un lado durante
varias horas de clase, varios das a la semana, y sabrn lo que es un verdadero acto
contorsionista.
Los cuadernos con anillos y las tijeras no quedan exentos. Escribir esquivando esos
malditos anillos es algo verdaderamente complejo, ms an si es un cuaderno con
espirales. Las tijeras de costura, entretanto, tienen todas mangos y filos diseados para
ser tomadas con la mano derecha o cortar con esa mano.
Otra tarea titnica: tener que abrir una lata usando el abrelatas al revs. Podrn rerse,
pero es una tarea realmente ardua...
Para hacer msica, bueno, los zurdos estamos destinados a tocar eternamente la flauta
dulce: nico instrumento en donde la mano izquierda va arriba que la derecha. Tocar
una guitarra, tocar una batera o incluso hacer un solo de piano, resultan imposibles si
un zurdo no sabe utilizar su mano derecha... La solucin para ello es simplemente
buscar instrumentos diseados completamente al revs (y profesores que sepan
ensearnos, o bien profesores zurdos!). Esto es algo ms o menos comn en el caso de
las guitarras o bajos, pero intenten hallar un piano con sus teclas totalmente invertidas
en su orden y juro que les doy un premio!
Hay casas que directamente no venden instrumentos musicales para zurdos por una
cuestin de costos: los instrumentos adaptados para zurdos son ms caros y ese
sobreprecio se da porque estos instrumentos no se fabrican en serie y por lo tanto tienen

un costo extra. Algunos son de fcil solucin como las guitarras criollas que basta con
cambiar el orden de las cuerdas. En otras, como las guitarras acsticas o las elctricas, la
cosa se complica porque implica un configuracin diferente de otras partes del
instrumento, como ser el clavijero que forma parte de la estructura de madera del
instrumento y no un accesorio como puede ser una cuerda.
Ello no quit que Jimi Hendrix -que era zurdo- tocara la guitarra de los diestros y slo la
cambiara de posicin, y no por ello dejara de ser uno de los ms grandes guitarristas del
siglo XX. Pero en todo caso, es una honrossima excepcin y no la regla.
Deportes. El hacer deporta puede ser para todos pues en muchos casos uno tiene que ser
hbil con ambas manos o pies. Pero pongamos a prueba sobre la generalidad de los
deportes. El golf y el hockey son para diestros: ambos tienen palos con cortes en las
cabezas para facilitar el golpe orientado por un diestro. Por lo tanto, es MUY difcil
encontrar casas que vendan palos para zurdos, y por supuesto salen mucho ms caros...
Deportes como el tiro. Todava hoy muchas culetas de rifles tienen curvaturas que
amoldan el arma de un modo mejor al hombro. Pero esas curvaturas estn diseadas
para un hombro derecho. Lo mismo pasa con algunas miras profesionales que se tuercen
para que sean miradas con ese ojo.
De hecho, comnmente se entiende que un jugador o competidor zurdo tiene ventaja
sobre el oponente, pues puede tener una tendencia a manejar mejor ambas partes de su
cuerpo (por necesidad) mientras que el diestro opera con una diferencia notable su lado
derecho del izquierdo.
Atarse los cordones de los zapatos, es otro desafo. O mejor dicho, aprender a tarse los
cordones de los zapatos (luego, como todo, se hace de una tarea rutinaria). Para un nio
zurdo es muy difcil entender como un mayor diestro se puede atar los cordones (pues lo
hace con la lgica completamente al revs de la del chico).
Si quieren manejar como zurdo, ok: ubiquen la palanca de cambios a la izquierda y
despus me dicen... Lo mismo con el pedal del acelerador: el que ms se usa para
regular la velocidad del automvil.
La tan mentada tecnologa ("milagrosa" para muchos) tampoco queda afuera de este
"ajuste de cuentas zurdstico": los teclados numricos de una PC comnmente se ubican
a la derecha. En cuanto al bendito mouse... bueno, los zurdos a estas alturas ya nos
hemos acostumbrado y nos adaptamos para usarlo en con la mano derecha (o bien
podemos comenzar un reino del terror y decidir cambiar constantemente las
configuraciones de todos los mouse del mundo y hacerles la vida imposible a quien la
utilice despus!! jajajaja).
Hasta hace poco tiempo atrs, los telfonos podan incluirse en esta lista. El hecho de
discar un nmero de telfono (s, lo s: una antigedad) era un acto que se haca con la
mano derecha o bien con un lpiz y objeto similar. Eso era porque el disco giraba a que
no saben para que lado??? Acertaron: la derecha.
Para los militares: tampoco estn exentos! La venia se hace con la mano derecha.

Todas estas actividades implican una paradoja: como manejamos todo nuestro lado
izquierdo mejor, eso quiere decir que el hemisferio cerebral que ms tenemos
desarrollado es... el derecho! S. Esto ocurre dado que el sistema nervioso es un sistema
cruzado, por cuanto todos los movimientos que hagamos con la parte izquierda de
nuestro cuerpo lo estaremos pensando con el hemisferio derecho del cerebro y
viceversa. De hecho, la creencia a decir que los zurdos somos ms creativos se basa en
que en el hemisferio derecho del cerebro se hallan los lbulos dedicados a la
imaginacin y creatividad.
Es que ser zurdo implica un uso diferente de objetos muy cotidianos, pero tambin en
elementos de expresin artstica, y todo eso marca una diferencia importante.
Comnmente se dice que los zurdos somos torpes y que vivimos menos que los diestros.
Paralelamente tambin es comn encontrar que se dice que somos muy creativos e
inteligentes. Yo no creo que sea una caracterstica natural, simplemente quizs sea
resultado de manejarse en un mundo de diestros: a uno se le caen las cosas de la mano si
el objeto est diseado para ser tomada con la mano contraria, y entonces pasa por
torpe. Aprender a escribir siendo zurdo es un acto de alta complejidad que requiere
mucha inteligencia y creatividad. Y esa, como tantas otras, es una actividad cotidiana
que haremos el resto de nuestras vidas y por lo cual no me extraa que tal vez desarrolle
algn tipo de "capacidad de adaptacin". Pero todo ello no es gratis: insume un desgaste
tremendo, luego de dolores innecesarios, incomodidades y esfuerzos extra; motivos por
el cual quizs s, slo quizs vivamos menos...
Todo ello implica una historia de prejuicios, luchas y reconocimientos como para que se
nos entienda por algo que no hemos elegido, pues ser zurdo no es una tarea fcil.
Datos personales
Nombre: Javier Echaide
Lugar: Buenos Aires, Capital Federal, Argentina
Soy Javier, abogado (UBA), maestrando en Relaciones Internacionales, docente
universitario e investigador. Investigo temas relacionados con el libre comercio, la
OMC y sus negociaciones. Tambin sigo el tema de empresas recuperadas en Argentina.