TEMA 6 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS.

CARACTERSTICAS Y
FUNCIONAMIENTO

TEMA 6
SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS. CARACTERSTICAS Y
FUNCIONAMIENTO
Los primeros PCs carecan de disco duro, slo disponan de una o dos
disqueteras gracias a las cuales se cargaban los programas y se guardaba la informacin;
incluso era posible llegar a tener almacenados en un nico disquete de 360 Kb! el
sistema operativo, el procesador de textos y los documentos ms utilizados.
Evidentemente, los tiempos han cambiado; hoy en da, quien ms quien menos dispone
de discos duros de capacidad equivalente a miles de aquellos disquetes, y aun as
seguimos quejndonos de falta de espacio. En fin...
Generalidades
Vamos a explicar algunos conceptos que aparecern en la explicacin de todos
estos aparatos.
El tamao: Kb, MB y GB
Aparte de la durabilidad, la portabilidad, la fiabilidad, cuando buscamos un
dispositivo de almacenamiento lo que ms nos importa generalmente es su capacidad.
En informtica, cada carcter (cada letra, nmero o signo de puntuacin) suele
ocupar lo que se denomina un byte (que a su vez est compuesto de bits, generalmente
8). As, cuando decimos que un archivo de texto ocupa 4.000 bytes queremos decir que
contiene el equivalente a 4.000 letras (entre 2 y 3 pginas de texto sin formato).
Por supuesto, el byte es una unidad de informacin muy pequea, por lo que se
usan sus mltiplos: kilobyte (Kb), megabyte (MB), gigabyte (GB)... Debido a que la
informtica suele usar potencias de 2 en vez de potencias de 10, se da la curiosa
circunstancia de que cada uno de estos mltiplos no es 1.000 veces mayor que el
anterior, sino 1.024 veces (2 elevado a 10 = 1.024). Por tanto, tenemos que:
1 GB = 1.024 MB = 1.048.576 Kb = ms de 1.073 millones de bytes
La tira de letras, sin duda! Se debe tener en cuenta que muchas veces en vez del 1.024
se usa el 1.000, por ejemplo para hacer que un disco duro parezca un poco mayor de lo
que es en realidad, digamos de 540 MB en vez de 528 MB (tomando 1 MB como 1.000
Kb, en vez de 1.024 Kb).
540 MB * 1000 = 540000 Bytes
528 Mb * 1024 = 540672 Bytes
Claro est que no todo son letras; por ejemplo,
un archivo grfico de 800x600 puntos en "color real" (hasta 16,7
millones de colores) ocupa 1,37 MB (motivo por el cual se usan mtodos
de compresin como JPEG, GIF, PCX, TIFF);
un sistema operativo como Windows 95 puede ocupar instalado ms de
100 MB;
74 minutos de sonido con calidad digital ocupan 650 MB; etctera,
etctera.
La velocidad: MB/s y ms
La velocidad de un dispositivo de almacenamiento no es un parmetro nico;
ms bien es como un coche, con su velocidad punta, velocidad media, aceleracin de 1 a
100 y hasta tiempo de frenado.
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La velocidad que suele aparecer en los anuncios es la velocidad punta o a rfagas, que
suele ser la mayor de todas. Por ejemplo, cuando se dice que un disco duro llega a 10
MB/s, se est diciendo que tericamente, en las mejores condiciones y durante un
brevsimo momento es capaz de transmitir 10 megabytes por segundo. Y aun as, puede
que nunca consigamos llegar a esa cifra.
La velocidad que debe interesarnos es la velocidad media o sostenida; es decir,
aquella que puede mantener de forma ms o menos constante durante lapsos apreciables
de tiempo. Por ejemplo, para un disco duro puede ser muy aceptable una cifra de 5
MB/s, muy lejos de los tericos 16,6 MB/s del modo PIO-4 o los 33,3 MB/s del
UltraDMA que tanto gustan de comentar los fabricantes, claro.
Y por ltimo tenemos el tiempo medio de acceso. Se trata del tiempo que por
trmino medio tarda el dispositivo en responder a una peticin de informacin debido a
que debe empezar a mover sus piezas, a girar desde el reposo si es que gira y a buscar el
dato solicitado. En este caso se mide en milisegundos (ms), y puesto que se trata de un
tiempo de espera, tiempo perdido, cuanto menos sea mejor. Por ejemplo, un disco duro
tiene tiempos menores de 25 ms, mientras que un CD-ROM puede superar los 150 ms.
Tambin se habla a veces del tiempo mximo de acceso, que suele ser como el doble del
tiempo medio.
Tecnologas: ptica y magntica
Para grabar datos en un soporte fsico ms o menos perdurable se usan casi en
exclusiva estas dos tecnologas. La magntica se basa en la histresis magntica de
algunos materiales y otros fenmenos magnticos, mientras que la ptica utiliza las
propiedades del lser y su alta precisin para leer o escribir los datos.
No vamos a explicar aqu las teoras fsicas en que se basa cada una de estas
tecnologas, yo lo he hecho y no creo que fuera nada divertido ni til para la mayora;
vamos ms bien a explicar las caractersticas peculiares prcticas de cada una de ellas.
La tecnologa magntica para almacenamiento de datos se lleva usando desde
hace decenas de aos, tanto en el campo digital como en el analgico. Consiste en la
aplicacin de campos magnticos a ciertos materiales cuyas partculas reaccionan a esa
influencia, generalmente orientndose en unas determinadas posiciones que conservan
tras dejar de aplicarse el campo magntico. Esas posiciones representan los datos, bien
sean una cancin de los Beatles o bien los bits que forman una imagen o el ltimo
balance de la empresa.
Dispositivos magnticos existen infinidad; desde las casetes o las antiguas cintas de
msica hasta los modernos Zip y Jaz, pasando por disqueteras, discos duros y otros
similares. Todos se parecen en ser dispositivos grabadores a la vez que lectores, en su
precio relativamente bajo por MB (lo que se deriva de ser tecnologas muy
experimentadas) y en que son bastante delicados.
Les afectan las altas y bajas temperaturas, la humedad, los golpes y sobre todo los
campos magnticos; si quiere borrar con seguridad unos cuantos disquetes, pngalos
encima de un altavoz conectado en el interior de un coche al sol y djelos caer a un
charco un par de veces. Y si sobreviven, compre acciones de la empresa que los ha
fabricado.
La tecnologa ptica de almacenamiento por lser es bastante ms reciente. Su
primera aplicacin comercial masiva fue el superexitoso CD de msica, que data de
comienzos de la dcada de 1.980. Los fundamentos tcnicos que se utilizan son
relativamente sencillos de entender: un haz lser va leyendo (o escribiendo)

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microscpicos agujeros en la superficie de un disco de material plstico, recubiertos a su

vez por una capa transparente para su proteccin del polvo.
Realmente, el mtodo es muy similar al usado en los antiguos discos de vinilo, excepto
porque la informacin est guardada en formato digital (unos y ceros como valles y
cumbres en la superficie del CD) en vez de analgico y por usar un lser como lector. El
sistema no ha experimentado variaciones importantes hasta la aparicin del DVD, que
tan slo ha cambiado la longitud de onda del lser, reducido el tamao de los agujeros y
apretado los surcos para que quepa ms informacin en el mismo espacio; vamos, el
mismo mtodo que usamos todos para poder meter toda la ropa en una nica maleta
cuando nos vamos de viaje...
La principal caracterstica de los dispositivos pticos es su fiabilidad. No les afectan los
campos magnticos, apenas les afectan la humedad ni el calor y pueden aguantar golpes
importantes (siempre que su superficie est protegida). Sus problemas radican en la
relativa dificultad que supone crear dispositivos grabadores a un precio razonable, una
velocidad no tan elevada como la de algunos dispositivos magnticos y en que precisan
un cierto cuidado frente al polvo y en general cualquier imperfeccin en su superficie,
por lo que es muy recomendable que dispongan de funda protectora.
El interfaz SCSI
Acrnimo de Small Computer Systems Interface y ledo "escasi", aunque parezca
mentira. Mucha gente ha odo hablar de estas siglas y en general las asocian a
ordenadores caros o de marca y a un rendimiento elevado, pero no muchos conocen el
porqu de la ventaja de esta tecnologa frente a otras como EIDE.
La tecnologa SCSI (o tecnologas, puesto que existen multitud de variantes de la
misma) ofrece, en efecto, una tasa de transferencia de datos muy alta entre el
ordenador y el dispositivo SCSI (un disco duro, por ejemplo). Pero aunque esto sea una
cualidad muy apreciable, no es lo ms importante; la principal virtud de SCSI es que
dicha velocidad se mantiene casi constante en todo momento sin que el
microprocesador realice apenas trabajo.
Esto es de importancia capital en procesos largos y complejos en los que no podemos
tener el ordenador bloqueado mientras archiva los datos, como por ejemplo en la
edicin de vdeo, la realizacin de copias de CD o en general en cualquier operacin de
almacenamiento de datos a gran velocidad, tareas "profesionales" propias de
ordenadores de cierta potencia y calidad como los servidores de red.
Las distintas variantes de la norma son:
Tipo de norma SCSI

Transferencia mxima con Transferencia mxima con

8 bits
16 bits (modos Wide)

SCSI-1

5 MB/s

No aplicable

SCSI-2 o Fast SCSI

10 MB/s

20 MB/s

Ultra SCSI o Fast-20

20 MB/s

40 MB/s

Ultra-2 SCSI o Fast-40

40 MB/s

80 MB/s

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Los tipos de SCSI de 8 bits admiten hasta 7 dispositivos y suelen usar cables de 50
pines, mientras que los SCSI de 16 bits o Wide, "ancho" en ingls, pueden tener hasta
15 dispositivos y usan cables de 68 pines. La denominacin "SCSI-3" se usa de forma
ambigua, generalmente refirindose al tipo Ultra SCSI de 8 bits, aunque a veces
tambin se utiliza para los Ultra SCSI de 16 bits (o "UltraWide SCSI") y Ultra-2.
Las controladoras SCSI modernas suelen ser compatibles con las normas antiguas, por
ejemplo ofreciendo conectores de 50 pines junto a los ms modernos de 68, as como
conectores externos (generalmente muy compactos, de 36 pines), salvo en algunos
modelos especiales que se incluyen con aparatos SCSI que estn diseados slo para
controlar ese aparato en concreto, lo que abarata su coste.
Los dispositivos SCSI deben ir identificados con un nmero nico en la cadena, que
se selecciona mediante una serie de jumpers o bien una rueda giratoria en el dispositivo.
Actualmente algunos dispositivos realizan esta tarea automticamente si la controladora
soporta esta caracterstica, lo que nos acerca algo ms al tan deseado y huidizo Plug and
Play, "enchufar y listo".
Debe tenerse en cuenta que las ventajas de SCSI no se ofrecen gratis, por supuesto; los
dispositivos SCSI son ms caros que los equivalentes con interfaz EIDE o paralelo y
adems necesitaremos una tarjeta controladora SCSI para manejarlos, ya que slo las
placas base ms avanzadas y de marca incluyen una controladora SCSI integrada.
Los sistemas de archivo
Todo dispositivo para el almacenamiento de datos debe ser formateado antes de su uso;
es decir, que se le debe dar un cierto formato lgico que indique cmo ser almacenada
la informacin: el tamao de los paquetes, la forma en que se distribuyen, los atributos
posibles de los archivos (nombre, tipo, fecha...) y otras caractersticas que definirn un
tipo de sistema de archivo concreto.
En el mundo PC el sistema de archivo ms extendido es el FAT16 de las versiones de
DOS superiores a la 3 y del Windows 95 original, usado en los disquetes y la mayora
de los discos duros. La VFAT (FAT Virtual) de Windows 95 que permite nombres largos
no es ms que un parche sobre este sistema de archivo, no un sistema de archivo en s.
El otro sistema en rpida extensin es el FAT32 de Windows 98, ME y de la versin
OSR-2 de Windows 95 (la "4.00.950B", como se identifica a s misma en el icono de
Sistema del Panel de control). Las ventajas de este sistema de archivo frente al anterior
radican en que es de 32 bits y tiene un tamao de cluster muy pequeo, lo que le hace
capaz de admitir grandes discos duros y aprovecharlos muy bien, adems de no
necesitar artificios como VFAT para usar nombres largos de archivo.
Vayamos por partes; primero, los clusters; son como "cajones" en que el disco duro est
dividido, en los cuales se guardan los archivos. Se da la peculiaridad de que un cluster
no puede ser compartido por dos archivos distintos, por lo que si tenemos un tamao
de cluster de 16 Kb y queremos guardar un archivo que ocupa 17 Kb, se repartir en dos
clusters, ocupando uno entero y slo 1 Kb del otro; el resto (15 Kb) se desperdiciar. S,
ha ledo bien; tiraremos el 47% del espacio!!. Y esto no es nada, ya ver.
Lo mismo ocurre si queremos almacenar un archivo que ocupa slo 1 byte; si el cluster
es de 16 Kb (16.384 bytes), se desperdiciarn totalmente 16.383 bytes, el 99,99% del
espacio!! Como comprender, en estas condiciones resulta muy importante mantener el
tamao del cluster lo menor posible para minimizar las prdidas que ocasionan estos
archivos, especialmente los muy pequeos.

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En cuanto al tamao de los discos, no es difcil de entender; si el sistema de archivo da

direcciones de archivo de 16 bits, esto nos da 2 elevado a 16 = 65.536 direcciones, que a
un mximo de 32 Kb por cluster son 2.097.152 Kb, es decir, 2 GB como mximo para
FAT16. Quiere esto decir que no podemos usar discos de ms de 2 GB? No,
afortunadamente; pero implica que deberemos dividirlos en varias particiones, que son
cada una de las divisiones lgicas (que no fsicas) de un disco, las cuales se manejan
como si fueran discos duros separados (con su propia letra de unidad e incluso con
diferentes tipos de sistema de archivo si lo deseamos). Por ejemplo, un disco de 3,5 GB
debe dividirse al menos en dos particiones de 2 GB o menos cada una para usarlo con
FAT16.
Para FAT32 el clculo es similar, aunque no se usan los 32 bits, sino "slo" 28, lo que
da un mximo de 2.048 GB por particin!! (2 Terabytes) usando clusters de 8 Kb.
Sin duda no necesitaremos hacer ms de una particin al disco...
Observe que para mantener el mismo tamao de cluster de 4 Kb en un disco de 2 GB,
en FAT16 necesitaramos al menos 8 particiones de como mucho 255,9 MB, mientras
que en FAT32 nos bastara con una. Indudablemente, aunque no podamos instalar
FAT32 resulta preferible perder algo de espacio a tener que manejar un disco
subdividido en unidades "C", "D", "E", "F"... y as hasta "J".
Para terminar, tres consideraciones: primero, la ganancia de espacio al pasar de
FAT16 a FAT32 es enorme, varios cientos de MB en un disco de un par de GB, y en mi
opinin sta es la mejor (y casi nica) ventaja de Windows 98 frente a Windows 95 (no
frente a la versin OSR-2, que ya tiene soporte para FAT32).
Segundo, ambos sistemas son incompatibles a nivel de utilidades de disco. Lase las
Norton, las utilidades de defragmentacin (por cierto, defragmentar es organizar un
poco todos esos trozos de archivo que andan dispersos en decenas de clusters separados
en el disco duro), los compresores de disco y dems. Si instala FAT32, deshgase de su
software antiguo para estos menesteres o el folln puede ser enorme.
Y tercero, no son los nicos sistemas de archivo, ni mucho menos los mejores. En el
caso de la FAT16 supongo que ya se lo esperaba, pero es que la FAT32 tampoco es una
maravilla; por ejemplo, carece de caractersticas de seguridad implcitas en el sistema de
archivo (como acceso restringido a determinados usuarios) o bien auto-compresin de
los archivos, caractersticas que s tienen sistemas ms avanzados como los de Unix y
Linux, el de 32 bits de OS/2 (HPFS) y el de 32 bits del mismsimo Windows NT
(NTFS). Por qu Microsoft invent el FAT32 teniendo ya el muy eficiente NTFS?
Misterios de la vida, amigos...
Unidades de disquete
Por malo y anticuado que sea un ordenador, siempre dispone de al menos uno de estos
aparatos. Su capacidad es totalmente insuficiente para las necesidades actuales, pero
cuentan con la ventaja que les dan los muchos aos que llevan como estndar absoluto
para almacenamiento porttil.
Estndar? Bien, quiz no tanto. Desde aquel lejano 1.981, el mundo del PC ha
conocido casi diez tipos distintos de disquetes y de lectores para los mismos.
Originariamente los disquetes eran flexibles y bastante grandes, unas 5,25 pulgadas de
ancho. La capacidad primera de 160 Kb se revel enseguida como insuficiente, por lo
que empez a crecer y no par hasta los 1,44 MB, ya con los disquetes actuales, ms
pequeos (3,5"), ms rgidos y protegidos por una pestaa metlica.

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Las disqueteras son compatibles "hacia atrs"; es decir, que en una disquetera de 3,5" de
alta densidad (de 1,44 MB) podemos usar discos de 720 Kb o de 1,44 MB, pero en una
de doble densidad, ms antigua, slo podemos usarlos de 720 Kb.
Por cierto, para distinguir a primera vista un disco de 3,5" de alta densidad de otro de
doble, basta con observar el nmero de agujeros que presenta en su parte inferior. Si
tiene slo uno, situado en el lado izquierdo de la imagen y generalmente provisto de una
pestaa mvil, se trata de un disco de doble densidad; si tiene dos agujeros, no hay duda
de que se trata de un disco de alta densidad. Si el primero de los agujeros est al
descubierto el disco estar protegido contra escritura; el segundo slo sirve para
diferenciar ambos tipos de disquetes.
De cualquier forma, el disquete deber estar formateado a la capacidad correcta, para lo
cual podemos usar la orden FORMAT del DOS o bien los mens de Windows
(personalmente, prefiero la orden de DOS). Debe tenerse en cuenta que si no
especificamos nada, el disco intentar ser formateado a la capacidad nominal de la
disquetera, lo que con un disco de capacidad inferior puede ser un error desastroso.
Los ordenadores normales disponen de un puerto para dos disqueteras, que irn
conectadas a un nico cable de datos. La que est conectada en el extremo del mismo
ser la primera (la "A" en DOS) y la que est en el segundo conector, entre el ordenador
y la anterior disquetera, ser la segunda (la "B").
Los disquetes tienen fama de ser unos dispositivos muy poco fiables en cuanto
al almacenaje a largo plazo de la informacin; y en efecto, lo son. Les afecta todo lo
imaginable: campos magnticos, calor, fro, humedad, golpes, polvo.
Discos duros
Son otro de los elementos habituales en los ordenadores, al menos desde los tiempos del
286. Un disco duro est compuesto de numerosos discos de material sensible a los
campos magnticos, apilados unos sobre otros; en realidad se parece mucho a una pila
de disquetes sin sus fundas y con el mecanismo de giro y el brazo lector incluido en la
carcasa.
Los discos duros han evolucionado mucho desde los modelos primitivos de 10 20
MB. Actualmente los tamaos son del orden de varios gigabytes, el tiempo medio de
acceso es muy bajo (menos de 20 ms) y su velocidad de transferencia es tan alta que
deben girar a ms de 5.000 rpm (revoluciones por minuto), lo que desgraciadamente
hace que se calienten como demonios, por lo que no es ninguna tontera instalarles un
ventilador para su refrigeracin.
Una diferencia fundamental entre unos y otros discos duros es su interfaz de conexin.
Antiguamente se usaban diversos tipos, como MFM, RLL o ESDI, aunque en la
actualidad slo se emplean dos: IDE y SCSI.
Discos duros IDE
El interfaz IDE (ms correctamente denominado ATA, el estndar de normas en que se
basa) es el ms usado en PCs normales, debido a que tiene un balance bastante
adecuado entre precio y prestaciones. Los discos duros IDE se distribuyen en canales en
los que puede haber un mximo de 2 dispositivos por canal; en el estndar IDE inicial
slo se dispona de un canal, por lo que el nmero mximo de dispositivos IDE era 2.
El estndar IDE fue ampliado por la norma ATA-2 en lo que se ha dado en denominar
EIDE (Enhanced IDE o IDE mejorado). Los sistemas EIDE disponen de 2 canales IDE,
primario y secundario, con lo que pueden aceptar hasta 4 dispositivos, que no tienen
porqu ser discos duros mientras cumplan las normas de conectores ATAPI; por

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ejemplo, los CD-ROMs y algunas unidades SuperDisk se presentan con este tipo de
conector.
En cada uno de los canales IDE debe haber un dispositivo Maestro (master) y otro
Esclavo (slave). El maestro es el primero de los dos y se suele situar al final del cable,
asignndosele generalmente la letra "C" en DOS. El esclavo es el segundo,
normalmente conectado en el centro del cable entre el maestro y la controladora, la cual
muchas veces est integrada en la propia placa base; se le asignara la letra "D".
Los dispositivos IDE o EIDE como discos duros o CD-ROMs disponen de unos
microinterruptores (jumpers), situados generalmente en la parte posterior o inferior de
los mismos, que permiten seleccionar su carcter de maestro, esclavo o incluso otras
posibilidades como "maestro sin esclavo". Las posiciones de los jumpers vienen
indicadas en una pegatina en la superficie del disco, o bien en el manual o serigrafiadas
en la placa de circuito del disco duro, con las letras M para designar "maestro" y S para
"esclavo".
Otros avances en velocidad vienen de los modos de acceso:
Modo de acceso

Transferencia
mxima terica

Comentario

PIO-0

3,3 MB/s

En discos muy antiguos, de 100 MB o

menos

PIO-1

5,2 MB/s

PIO-2

8,3 MB/s

En discos antiguos, de capacidad menor de

unos 400 MB

PIO-3

11,1 MB/s

PIO-4

16,6 MB/s

DMA-1 multiword

13,3 MB/s

Tpicos en discos de capacidad entre unos

400 MB y 2 GB

o 16,6 MB/s

Modos de utilidad dudosa, ya que su

velocidad no es mayor que en el modo
PIO-4

UltraDMA
(DMA33
UltraDMA modo 2)

o 33,3 MB/s

El estndar hasta hace muy poco

UltraDMA66 (ATA66
UltraDMA modo 4)

o 66,6 MB/s

El estndar actual; utiliza un cable de 40

pines y 80 conductores

DMA-2
DMA/16

multiword

Aunque en este terreno se barajan las cifras de transferencia mxima tericas entre el
disco duro y el PC, no las que fsicamente puede alcanzar el disco internamente; los
66,6 MB/s son absolutamente inalcanzables para cualquier disco duro actual. En
realidad, llegar a 25 MB/s con un disco duro UltraDMA es algo bastante difcil de
conseguir, actualmente las cifras habituales estn ms bien por unos 10 a 20 MB/s.
Los modos PIO se habilitan generalmente mediante la BIOS y dan pocos problemas,
aunque en discos duros no actuales a veces la autodeteccin del modo PIO da un modo
un grado superior al que realmente puede soportar con fiabilidad, pasa mucho por

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ejemplo con discos que se identifican como PIO-4 pero que no son fiables ms que a
PIO-3.
Los modos DMA tienen la ventaja de que liberan al microprocesador de gran parte del
trabajo de la transferencia de datos, encargndoselo al chipset de la placa (si es que ste
tiene esa capacidad, como ocurre desde los tiempos de los Intel Tritn), algo parecido a
lo que hace la tecnologa SCSI. Sin embargo, la activacin de esta caracterstica
(conocida como bus mastering) requiere utilizar los drivers adecuados y puede dar
problemas con el CD-ROM, por lo que en realidad el nico modo til es el UltraDMA
(y ni siquiera he comentado los muy desfasados modos DMA singleword).
Se debe tener en cuenta que la activacin o no de estas caractersticas es opcional y la
compatibilidad hacia atrs est garantizada; podemos comprar un disco duro UltraDMA
y usarlo en modo PIO-0 sin problemas, slo estaremos tirando el dinero. As que si
quiere un disco para un 486 que no soporta bus mastering, no se preocupe: compre un
disco UltraDMA y seleccione el modo PIO-4, apenas apreciar la diferencia de
rendimiento y la instalacin ser incluso ms sencilla.
Discos duros SCSI
Sobre este interfaz ya hemos hablado antes en el apartado de generalidades; slo
recalcar que la ventaja de estos discos no est en su mecnica, que puede ser idntica a
la de uno IDE (misma velocidad de rotacin, mismo tiempo medio de acceso...) sino en
que la transferencia de datos es ms constante y casi independiente de la carga de
trabajo del microprocesador.
Esto hace que la ventaja de los discos duros SCSI sea apreciable en ordenadores
cargados de trabajo, como servidores, ordenadores para CAD o vdeo, o cuando se
realiza multitarea de forma intensiva, mientras que si lo nico que queremos es cargar
Word y hacer una carta la diferencia de rendimiento con un disco UltraDMA ser
inapreciable.
En los discos SCSI resulta raro llegar a los 20 MB/s de transferencia terica del modo
Ultra SCSI, y ni de lejos a los 80 MB/s del modo Ultra-2 Wide SCSI, pero s a cifras
quiz alcanzables pero nunca superables por un disco IDE. De lo que no hay duda es
que los discos SCSI son una opcin profesional, de precio y prestaciones elevadas, por
lo que los fabricantes siempre escogen este tipo de interfaz para sus discos de mayor
capacidad y velocidad. Resulta francamente difcil encontrar un disco duro SCSI de
mala calidad, pero debido a su alto precio conviene proteger nuestra inversin buscando
uno con una garanta de varios aos, 3 ms por lo que pueda pasar... aunque sea
improbable.
Dispositivos removibles
Vamos a comentar ahora los dems dispositivos de almacenamiento que no aparecen de
manera estndar en la configuracin de un PC... al menos por ahora, porque tal como
est el mundo informtico nunca se sabe cundo sern tan comunes como la disquetera
o el disco duro. Se denominan removibles no porque se les d vueltas como a la sopa,
sino porque graban la informacin en soportes (discos o cartuchos) que se pueden
remover, extraer.
La clasificacin hace referencia a su capacidad de almacenamiento, por ser sta una de
las principales caractersticas que influyen en la compra o no de uno de estos
perifricos, pero para hacer una compra inteligente se deben tener en cuenta otros
parmetros que se comentan en la explicacin como velocidad, durabilidad, portabilidad
y el ms importante de todos: su precio.

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Dispositivos hasta 250 MB de capacidad

Son dispositivos que buscan ofrecer un sustituto de la disquetera, pero sin llegar a ser
una opcin clara como backup (copia de seguridad) de todo un disco duro. Hoy en da
muchos archivos alcanzan fcilmente el megabyte de tamao, y eso sin entrar en
campos como el CAD o el tratamiento de imagen digital, donde un archivo de 10 MB
no es en absoluto raro.
Por ello, con estos dispositivos podemos almacenar fcil y rpidamente cada proyecto
en un disco o dos, adems de poder realizar copias de seguridad selectivas de los datos
del disco duro, guardando slo los archivos generados por las aplicaciones y no los
programas en s.
Zip (Iomega) - 100 MB

Pros: portabilidad, reducido formato, precio global, muy extendido

Contras: capacidad reducida, incompatible con disquetes de 3,5"

Las unidades Zip se caracterizan externamente por ser de un color azul oscuro, al igual
que los disquetes habituales (los hay de todos los colores, incluso algunos muy poco
serios). Estos discos son dispositivos magnticos un poco mayores que los clsicos
disquetes de 3,5 pulgadas, aunque mucho ms robustos y fiables, con una capacidad sin
compresin de 100 MB una vez formateados.
Su velocidad de transferencia de datos no resulta comparable a la de un disco duro
actual, aunque son decenas de veces ms rpidos que una disquetera tradicional
(alrededor de 1 MB/s para la versin SCSI).
Existen en diversos formatos, tanto internos como externos. Los internos pueden tener
interfaz IDE, como la de un disco duro o CD-ROM, o bien SCSI; ambas son bastante
rpidas, la SCSI un poco ms, aunque su precio es tambin superior.
Las versiones externas aparecen con interfaz SCSI (con un rendimiento idntico a la
versin interna) o bien conectable al puerto paralelo, sin tener que prescindir de la
impresora conectada a ste.
SuperDisk LS-120 - 120 MB (Imation/Panasonic)

Pros: reducido formato, precio global, compatibilidad con disquetes 3,5"

Contras: capacidad algo reducida, menor aceptacin que el Zip

Estos discos son la respuesta a la cada vez ms comn desesperacin del usuario que va
a grabar su trabajo en un disquete y se encuentra con que supera los temidos 1,44 MB.
No importa, meta un SuperDisk, que aparenta ser un disquete de 3,5" algo ms grueso, y
ya tiene 120 MB a su disposicin.
El problema est en que la velocidad de este dispositivo, unos 400 Kb/s, si bien es
suficiente y supera con creces la de una disquetera de 3,5", es algo menos de la mitad de
la de un Zip (al menos si se trata de la versin SCSI del Zip).
La unidad se vende con conexin IDE para la versin interna o bien puerto paralelo (el
de impresora) para la externa, que, aunque parece menos pensada para viajes
accidentados que el Zip, permite conectarla a cualquier ordenador sin mayores
problemas. Adems, acaba de ser presentada una versin USB que hace la instalacin
an ms sencilla.

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EZFlyer (SyQuest) - 230 MB

Pros: precio de los discos, capacidad elevada

Contras: poca implantacin en Espaa

El EZFlyer es el descendiente del EZ135, cuyos discos de 135 MB puede utilizar

adems de los suyos propios de 230 MB. Se trata de lo que se suele denominar un
dispositivo Winchester, que en este caso no es un rifle sino un disco duro removible
como lo es el Jaz.
Como dispositivo de este tipo, es tremendamente veloz: hasta 2 MB/s y menos de 20
ms de tiempo de acceso para la versin SCSI, unas cifras muy por encima de lo que son
capaces de conseguir el Zip y el SuperDisk. A decir verdad, se trata de un producto
excelente, con el nico problema (enorme, eso s) de que es casi desconocido en
Espaa.
Existe en versiones SCSI y para puerto paralelo, de las cuales recomendamos la SCSI,
como siempre, ya que la de puerto paralelo permite mayor transportabilidad pero limita
la velocidad a la mitad.
Dispositivos hasta 2 GB de capacidad
A estos dispositivos se les podra denominar multifuncionales; sirven tanto para guardar
grandes archivos o proyectos de forma organizada, como para realizar copias de
seguridad del disco duro de forma cmoda e incluso como sustitutos de un segundo
disco duro... o en el caso extremo, incluso del primero.
Magneto-pticos de 3,5" - 128 MB a 1,3 GB

Pros: alta seguridad de los datos, portabilidad, bajo precio de los discos, fcil
manejo

Contras: inversin inicial, poca implantacin

Se trata de dispositivos que anan lo mejor de ambas tecnologas para ofrecer un

producto con un bajo coste por MB almacenado, bastante rpido, con un soporte
absolutamente transportable y sobre todo perdurable: almacenan sus datos
prcticamente para siempre, sin afectarles lo ms mnimo los campos magnticos (ni el
polvo, calor, humedad, etc, hasta un lmite razonable), a la vez que le permite reescribir
sus datos tantas veces como quiera.
Son capaces de almacenar hasta 1,3 GB en discos muy similares a los disquetes de
3,5" (s, as de pequeos) que tienen una cubierta de plstico para protegerlos de los
golpes y el polvo, no como los CDs con su superficie expuesta a involuntarias huellas
de dedos que los inutilicen.
Una vez instalada la unidad, se maneja como si fuera un disco duro ms (sin
necesidad de ningn programa accesorio). Existen discos y lectores-grabadores de 128,
230, 540, 640 MB y 1,3 GB, pero en la actualidad slo son recomendables los de 640
MB y 1,3 GB (estos ltimos algo caros), que adems permiten leer y escribir en los
discos de menor capacidad (excepto en los de 128 MB, que generalmente slo pueden
ser ledos). Ah, no son compatibles con esas antiguallas que son los disquetes normales
de 1,44 MB, por supuesto.
Su velocidad es muy elevada, comparable a la de los discos duros de hace pocos
aos, pero tiene el problema de que el proceso utilizado obliga a que la escritura se
realice a la mitad de la velocidad de la lectura. As, mientras que se pueden alcanzar casi

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TEMA 6 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS. CARACTERSTICAS Y

FUNCIONAMIENTO

los 2,5 MB/s en lectura (una velocidad comparable a la de un CD-ROM 24x), la

escritura se queda en alrededor de 1 MB/s, con un tiempo de acceso cercano al de un
disco duro (menos de 40 ms). Para subsanar este problema, Fujitsu (una de las empresas
que ms potencian este mercado) a sacado unos nuevos modelos con tecnologa
LIMDOW (tambin conocida simplemente como OW, por OverWrite) en los que se
puede alcanzar ms de 1,5 MB/s en escritura.
Lo malo de la tecnologa OW es que adems de una unidad lectora-grabadora reciente
necesita discos especiales, ms caros que los normales; pero eso no es mucho problema,
ya que los discos de 640 MB clsicos cuestan unas 1.300 pts (con IVA) y los OW
menos del doble; incluso los Zip de 100 MB son ms caros. Un precio ridculamente
bajo, en mi opinin, para un soporte que cabe en un bolsillo, es super resistente y en el
que se puede escribir miles de veces a una velocidad ms del doble de rpida que en una
grabadora de CDs 4x.
Sus nicos problemas son el precio de la unidad lectora-grabadora, unas 30.000 pts ms
IVA, y su relativamente escasa implantacin. Aunque en ambientes profesionales son
bastante comunes, lo cierto es que no permiten copiar CDs ni juegos de PlayStation...
Jaz (Iomega) - 1 GB 2 GB

Pros: capacidad muy elevada, velocidad, portabilidad

Contras: inversin inicial, no tan resistente como un magneto-ptico, cartuchos

relativamente caros

Las cifras de velocidad del Jaz son absolutamente alucinantes, casi indistinguibles de las
de un disco duro moderno: poco ms de 5 MB/s y menos de 15 ms. La razn de esto es
fcil de explicar: cada cartucho Jaz es internamente, a casi todos los efectos, un disco
duro al que slo le falta el elemento lector-grabador, que se encuentra en la unidad.
Por ello, atesora las ventajas de los discos duros: gran capacidad a bajo precio y
velocidad, junto con sus inconvenientes: informacin sensible a campos magnticos,
durabilidad limitada en el tiempo, relativa fragilidad. De cualquier forma, y sin llegar a
la extrema resistencia de los discos Zip, podemos calificar este soporte de duro y fiable,
aunque la informacin nunca estar tan a salvo como si estuviera guardada en un
soporte ptico o magneto-ptico.
Aplicaciones? Almacenamiento masivo de datos que deben guardarse y recuperarse
con la mayor velocidad posible, lo cual lo hace ideal para la edicin de vdeo digital
(casi una hora en formato MPEG); en general, sirve para lo mismo que los discos duros,
pero con la ventaja de su portabilidad y fcil almacenaje.
SyJet (SyQuest) - 1,5 GB

Pros: capacidad muy elevada, velocidad, portabilidad, precio de los cartuchos

Contras: inversin inicial, no tan resistente como un magneto-ptico

Tiene un 50% ms de capacidad que el Jaz normal, la misma velocidad y un precio (al
menos en EEUU) idntico al de ste, pero en nuestro pas no lo conoce casi nadie. Ser
cosa del mrketing ese, supongo.
Pues eso: casi idntico al Jaz pero con cartuchos de 1,5 GB y una velocidad
mnimamente inferior, de 5 MB/s y menos de 15 ms. Existe con todo tipo de interfaces:
SCSI, EIDE e incluso puerto paralelo, pero por supuesto no lo utilice con este ltimo

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TEMA 6 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS. CARACTERSTICAS Y

FUNCIONAMIENTO

tipo de conector o la velocidad quedar reducida a un quinto de la indicada, que

corresponde a la SCSI (o a la EIDE en un ordenador potente y sin utilizar mucho el
microprocesador, ya sabe).
Su precio si lo encuentra (suerte, amigo; pruebe en los mismos sitios donde vendan el
EZFlyer) estar cercano al del Jaz de 1 GB, unas 40.000 pts.
Dispositivos de ms de 2 GB de capacidad
En general podemos decir que en el mundo PC slo se utilizan de manera comn dos
tipos de dispositivos de almacenamiento que alcancen esta capacidad: las cintas de datos
y los magneto-pticos de 5,25". Las cintas son dispositivos orientados especficamente a
realizar copias de seguridad masivas a bajo coste, mientras que los magneto-pticos de
5,25" son mucho ms verstiles... y muchsimo ms caros.
Cintas magnticas de datos - hasta ms de 4 GB

Pros: precios asequibles, muy extendidas, enormes capacidades

Contras: extrema lentitud, tiles slo para backups

Seguro que ha visto ms de una vez en una pelcula antigua o en la televisin esa
especie de enormes armarios acristalados en los que unos crculos oscuros de ms de 30
cm de dimetro giran como locos mientras Sean Connery, encarnando al inefable 007,
se enfrenta al cientfico loco de turno; bueno, pues esos crculos son cintas de datos de
ordenador. Afortunadamente los tiempos han cambiado mucho: hoy en da las cintas de
datos vienen con funda y no son mayores que las de msica o las cintas de vdeo de 8
mm, lo que es un avance evidente.
Las cintas magnticas de datos o streamers presentan muchos problemas como
dispositivo de almacenaje de datos: casi todos los tipos son tremendamente lentas
(tpicamente menos de 250 Kb/s, una velocidad casi ridcula); lo que es peor, los datos
se almacenan secuencialmente, por lo que si quiere recuperar un archivo que se
encuentra a la mitad de la cinta deber esperar varias decenas de segundos hasta que la
cinta llegue a esa zona; y adems, los datos no estn en exceso seguros, ya que como
dispositivos magnticos les afectan los campos magnticos, el calor, etc, adems del
propio desgaste de las cintas.
Entonces, por qu se fabrican? Porque son baratas, muy baratas. Existen unidades
lectoras-grabadoras por menos de 15.000 pts, y las cintas pueden costar unas 3.000 pts
una de 2 GB. Pero el ser baratas no elimina el resto de problemas, por lo que slo son
prcticas para realizar backups masivos del disco duro (o selectivos, segn), aunque
teniendo en cuenta que el proceso para un disco duro de tamao medio puede llegar a
durar fcilmente un par de horas usando cintas normales.
Uno de los motivos que hace tan lentas a las cintas de datos es el tipo de interfaz que se
utiliza. Generalmente se usa el conector para disquetera, el cual es muy lento, los
comentados 250 Kb/s mximo (que rara vez se alcanzan); lo que es ms, debe poder
configurarse la BIOS como si hubiramos conectado una disquetera de 2,88 MB, lo que
no es posible si la BIOS es antigua, como la de algunos 486 y las anteriores. En el caso
de que la BIOS admita como mximo disqueteras de 1,44 MB, la velocidad se reducir
a la mitad.
En otras cintas se utiliza el puerto paralelo (con mayor ancho de banda, pero apenas
aprovechado) y en cintas de datos ms caras y rpidas se utilizan interfaces EIDE o
SCSI, lo que aumenta el rendimiento pero nunca de forma espectacular, ya que el
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TEMA 6 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS. CARACTERSTICAS Y

FUNCIONAMIENTO

elemento ms limitante es la propia maquinaria mecnica de la unidad. Adems, el

modo de acceso secuencial hace totalmente imposible usarlas de forma eficaz "a lo
disco duro", salvo que entendamos por esto esperar y esperar cada vez que queremos un
fichero...
Los tipos principales de unidades de cinta son las QIC, Travan y DAT. Las Travan son
una subclase que deriva de las QIC, con las que suelen guardar un cierto grado de
compatibilidad; ambas forman el segmento econmico del almacenaje en cinta, por
ejemplo 20.000 pts una unidad de 1 GB de capacidad y 2.000 pts cada una de las cintas
correspondientes.
Las cintas DAT (Digital Audio Tape) son otra historia, desde luego, tanto en velocidad
como en precio. El acceso sigue siendo secuencial, pero la transferencia de datos
continua (lectura o escritura) puede llegar a superar 1 MB/s, lo que justifica que la
prctica totalidad utilicen interfaz SCSI. Sin embargo, el precio resulta prohibitivo para
un uso no profesional: ms de 100.000 pts una unidad de 4 GB de capacidad, aunque las
cintas son baratas: unas 4.000 pts para una de 4 GB, por cierto realmente pequea.
Marcas y modelos existen infinidad, ya que es un mercado muy maduro y basado en su
mayora en estndares, lo que redunda en unos precios ms bajos y una mayor facilidad
para encontrar las cintas apropiadas. Ejemplos destacados son los modelos Ditto de
Iomega, los Colorado de Hewlett Packard, los TapeStor de Seagate y los modelos DAT
de Sony o Hewlett Packard.
Para terminar, una curiosidad muy importante: la capacidad fsica real de las cintas de
datos suele ser la mitad de la nominal indicada en el exterior de la caja de la unidad o de
la cinta, ya que al slo utilizarse para hacer backups, generalmente comprimiendo los
datos, suponen que se va a alcanzar una compresin de 2:1. En realidad la compresin
depende del tipo de datos a comprimir (los programas se comprimen poco y los archivos
de texto mucho, por ejemplo), por lo que le recomiendo que piense ms bien en una
compresin 1,5:1. Resumiendo, que si la unidad se anuncia como de 2 GB, seguro que
es de 1 GB (lo que vendr en alguna parte pero en letras ms pequeas) y casi seguro
que podr almacenar ms o menos 1,5 GB de datos comprimidos; en este texto no se ha
usado este truco publicitario.
Magneto-pticos de 5,25" - hasta 4,6 GB

Pros: versatilidad, velocidad, fiabilidad, enormes capacidades

Contras: precios elevados

Los magneto-pticos de 5,25" se basan en la misma tecnologa que sus hermanos

pequeos de 3,5", por lo que atesoran sus mismas ventajas: gran fiabilidad y durabilidad
de los datos a la vez que una velocidad razonablemente elevada.
En este caso, adems, la velocidad llega a ser incluso superior: ms de 3 MB/s en
lectura y ms de 1,5 MB/s en escritura usando discos normales. Si el dispositivo soporta
discos LIMDOW, la velocidad de escritura casi se duplica, con lo que llegaramos a una
velocidad ms de 5 veces superior a la grabadora de CD-ROMs ms rpida y
comparable a la de los discos duros, lo que determina la utilizacin del interfaz SCSI
exclusivamente y el apelativo de discos duros pticos que se les aplica en ocasiones.
Adems, el cambio de tamao de 3,5" a 5,25" implica un gran aumento de capacidad;
los discos van desde los 650 MB hasta los 5,2 GB, o lo que es lo mismo: desde la
capacidad de un solo CD-ROM hasta la de 8, pasando por los discos ms comunes, los
de 1,3 y 2,6 GB. Con estas cifras y esta velocidad, hacer un backup de un disco duro de
2,5 GB no lleva ms de un cuarto de hora y el cartucho resultado es slo un poco ms
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FUNCIONAMIENTO

grande que la funda de un CD, ya que a eso se parecen los discos: a CDs con una funda
tipo disquete.
En la actualidad los modelos ms extendidos son los de 2,6 GB de capacidad mxima,
en los que est implantndose rpidamente el sistema LIMDOW. Puesto que se trata de
dispositivos basados en estndares, existen varias empresas que los fabrican, por
ejemplo Hewlett Packard, Sony o Pinnacle Micro.
OTROS SISTEMAS DE GRABACIN
Grabadoras de CD-ROM - 650 MB

Pros: alta seguridad de los datos, compatibilidad, bajo precio de los discos

Contras: inversin inicial, capacidad y velocidad relativamente reducidas

Lo primero, hacer distincin entre grabadoras (aquellas que slo permiten grabar la
informacin una vez, sin que luego se pueda volver a escribir en el CD) y regrabadoras
(las que, utilizando los discos apropiados, permiten grabarles numerosas veces, en teora
unas mil). De todas formas cada vez quedan menos grabadoras que no sean tambin
regrabadoras, pero conviene que se informe por si acaso, evidentemente no es lo mismo
lo uno que lo otro.
Las grabadoras son como lectores de CD-ROM pero que permiten grabar adems de
leer. En cualquier tipo de CD? No, en absoluto, para nada. Los CDs comerciales, de
msica o datos, son absolutamente inalterables, lo cual es una de sus ventajas. Los CDs
grabables son especiales y de dos tipos: CD-R (Recordable, grabable una nica vez),
que cuestan unas 200 pts, y CD-RW (ReWritable, regrabable mltiples veces) por unas
1.000 pts.
El ridculo precio de los CDs grabables una nica vez los hace idneos para almacenar
datos que son poco o nada actualizados, as como para realizar pequeas tiradas de
software propio o "copias de seguridad" de software comercial (en realidad para lo que
suelen servir es para piratear software, para qu engaarnos). Los regrabables sirven
para realizar backups del disco duro o de la informacin ms sensible a ser actualizada
constantemente.
Las caractersticas de esta tecnologa determinan a la vez sus ventajas y sus principales
problemas; los CD-ROMs, aunque son perfectos para distribuir datos por estar
inmensamente extendidos, nunca han sido un prodigio de velocidad, y las grabadoras
acentan esta carencia. Si en los lectores de CD-ROM se habla como mnimo de 24x
(otra cosa es que eso sea mentira, en realidad la velocidad media pocas veces supera los
1,8 MB/s, los 12x), en estas unidades la grabacin se realiza generalmente a 4x (600
Kb/s), aunque algunas ofrecen ya 8x o ms.
Pero alcanzar o superar 4x no siempre es posible, ojo, especialmente si la fuente de los
datos es lenta o inestable (como un lector de CD-ROM). Lo que es ms, la lectura en el
propio grabador no suele superar los 16x, por lo que se suele usar un lector como
complemento. Esto hace que, aunque el resultado es igualmente invulnerable a campos
magnticos, humedad, etc, resulte mucho ms prctico utilizar un dispositivo magnetoptico si se desea velocidad, versatilidad y mayor resistencia y dejar las grabadoras de
CD para copiar discos y hacer copias de seguridad.
Por lo dems, indicar que el resultado de la grabacin en un disco grabable una nica
vez se puede leer en cualquier lector no prehistrico (digamos un 2x), pero los discos
regrabables dan ms problemas, y no es raro que fallen en lectores algo antiguos, por
ejemplo 4x 6x, pero con lectores modernos no existen problemas.
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FUNCIONAMIENTO

Divisin: La familia de los CD-ROM se subdivide a su vez en varias ramas. En

orden de aparicin se pueden encontrar los siguientes:
El CD-Audio (o CD-A), son los compact disk desarrollados a principio de los 80.
El CD-ROM (o CD-ROM Modo 1), permite que el disco contenga audio, texto y
grficos, por lo que se pueden reproducir ttulos musicales.
Un lector de CD-A no puede interpretar un disco CD-ROM, puesto que no conoce sus
especificaciones.
El CD-XA (o CD-ROM Modo 2), mediante el cual es posible mezclar informacin
visual, textual y sonora en la misma pista, en lugar de pistas separadas.
Una unidad compatible XA reproduce una pista de audio al mismo tiempo que lee
imgenes y, una unidad preparada XA reproduce fragmentos de sonidos e imgenes
individuales.
El PhotoCD es una variacin de un CD-XA, cuyos contenidos son fotografas en alta
resolucin, las cuales se pueden reproducir en una unidad preparada
Tambin se puede nombrar al CD-I (I de interactivo), en el que se utiliza un televisor en
lugar de un ordenador. Las unidades CD-I entienden los formatos PhotoCD y CD-A.
DVD
Las siglas DVD significan Digital Video Disk o disco verstil digital. Consiste en el
almacenamiento de video, audio y otros datos en un disco ptico.
Como son discos que se graban pticamente su fabricacin es parecida a la de los CD
normales, o sea, es moldeada en mquinas que inyectan alta temperatura al disco de
plstico en un molde de nquel para dar forma a una espiral, una vez formada sta se le
deposita una capa fina de aluminio que es protegida posteriormente por una capa de
plstico transparente. As vemos que hay espacios planos separados formando la espiral,
a stos les llaman "pistas" (lands) y cuando es grabado presenta una sucesin de hoyos
que se les conoce como "pits".
Las caractersticas fsicas de los DVD son parecidas a las de los discos compactos,
miden 12 cm de dimetro y tienen un espesor de 1.2 mm. Su capacidad es
aproximadamente de 8 horas de video y audio editado en baja calidad.
Las caractersticas tcnicas del DVD que lo hacen diferenciar de otros discos pticos
son:
a)
b)
c)
d)

menor longitud del pit.

pistas ms estrechas.
mayor rea de datos.
apertura de sectores menor.

Existen 3 tipos de DVD atendiendo a l informacin que pueden almacenar:

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FUNCIONAMIENTO

1.- DVD video: es el que guarda informacin de audio y video, se lee con un
reproductor que trabaja en conjunto con la televisin, como video casetera.
2.- DVD ROM: no regrabables, los hay:
2.1 de simple capa: tienen el mismo tamao que un CD-ROM y se basan en la misma
tecnologa de grabacin y lectura pudiendo almacenar 4.7 GB de datos, vdeo y audio.
Generalmente transfieren 1.3 Mb/s (parecido a un CD 10X)
2.2 de doble capa: presenta una capa semitransparente reflectiva que puede guardar
hasta 3.8 Gb mas la capa normal de datos de 4.7 Gb metalizada con plata, las dos llegan
a sumar 8.5 Gb. Para poder leer la capa semitransparente el haz de luz lser se enfoca en
ella con menor potencia.
Ya se estn fabricando los DVD de "simple capa" y "doble cara", y puedan ser ledos en
ambas caras, entonces se lograra duplicar la informacin pues 4.7 Gb x 2 = 9.4 Gb.
El DVD de "doble capa" y "doble cara", o sea 8.5 Gb x 2 = 17 Gb. Como las capas
protectoras transparentes de estos discos son ms finas estn ms expuestos a las
rayaduras.
3.- DVD RAM: re-escribible, parecido al CD-RW pero con mayor capacidad al emplear
un lser de menor longitud de onda. Tiene una capacidad de 2.6 Gb y son algo costosos
los aparatos para poder grabarlos ya que es complicada su fabricacin masiva.
Los grandes fabricantes de productos de electrnica de consumo se han dado cuenta de
que la convergencia entre informtica y electrnica de consumo est ms cerca que
nunca cuando hablamos de DVD grabables. Casi todos los grandes han dividido sus
productos en dos ramas: sistemas de almacenamiento de datos y sistemas de grabacin y
reproduccin de video.
Ambos utilizan la misma tecnologa y son compatibles entre s, pero si bien las unidades
de DVD grabables para almacenamiento de datos tienen el aspecto de una unidad
grabadora de CDs corriente y funcionan de la misma manera que estas, los sistemas de
video para integrar con nuestro sistema A/V son complejos sistemas que integran todo
lo necesario para poder capturar, comprimir y grabar video y audio en un slo aparato
de fcil uso.
En cuanto a las diferentes tecnologas de grabacin, podemos distinguir al menos
cuatro:
En primer lugar tenemos el DVD-R. Este dispositivo, que est disponible en el mercado
desde 1997, es similar a las primeras grabadoras de CDs pero utilizan discos DVD de
4,7Gb de capacidad. Las primeras firmas en producirlas fueron Panasonic, Pioneer,
Ricoh y Sharp.Son discos que slo pueden grabarse una vez. El uso principal de este
medio es hacer masters de pelculas para probarlas y para pequeas tiradas de DVDs ya
que estos discos pueden leerle prcticamente en cualquier lector. Este formato, aunque
est apoyado por el DVD Forum est muy limitado en sus aplicaciones y es cada vez
menos popular.
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FUNCIONAMIENTO

Ms adelante, apareci el primer formato regrabable, el DVD-RAM. Tambin apoyado

por el DVD Forum, el DVD-RAM lo fabrican firmas como Hitachi, Panasonic y
Toshiba. Los discos tienen, al igual que el DVD-R, una capacidad de 4,7Gb y hay
versiones de 1 2 caras. Los discos son bastante sensibles y los que son de doble cara
suelen venir dentro de una funda de plstico. Segn el fabricante el disco puede
extraerse de la funda. El problema del DVD-RAM es su incompatibilidad y es que un
lector normal DVD-ROM no puede leer los discos escritos con este sistema. El uso
principal de este dispositivo es su utilizacin como dispositivo de backup o de
almacenamiento masivo. El tipo de acceso al disco, al ser aleatorio es muy rpido y
puede usarse casi como un disco duro adicional. Como ventaja sobre otros sistemas
regrabables, adems de la velocidad es que puede reutilizarse tericamente hasta
100.000 veces.
Para solventar los problemas de compatibilidad del DVD-RAM, lleg el DVD-RW.
Este dispositivo tambin utiliza el sistema de cambio de fase para grabar los discos y
aunque es ms lento que el DVD-RAM, permite una compatibilidad total con sistemas
DVD-ROM y DVD-Video. Esto significa que discos con video creados con el software
apropiado pueden verse en un sistema DVD-Video de saln convencional. Como
inconveniente, tenemos que el nmero de reescrituras tericas queda reducido a 1.000,
lo que no debera ser un problema ya que este dispositivo no ha sido diseado para su
uso como un disco duro convencional. El sistema DVD-RW tambin est respaldado
por el DVD Forum.
Con el DVD-RW llegaron los primeros aparatos para grabar video y audio directamente
desde nuestro sistema A/V de la mano de Pioneer y otros fabricantes. Estos "videos" que
salieron al mercado a lo largo del ao pasado, rondaban los 3000 euros y ofrecin entre
2 y 6 horas de grabacin segn la calidad en un slo disco de 4,7Gb de una cara.
Recientemente, un grupo de empresas compuesto entre otras por HP, Philips, Ricoh,
Sony y Yamaha, y que se agrupan bajo el nombre de DVD+RW Alliance, han anunciado
un nuevo sistema de DVD regrabable que denominan DVD+RW y que es similar al
DVD-RW pero afirman que tendr mayor compatibilidad con los sistemas DVD-ROM
y DVD-Video ya instalados. El DVD+RW tambin utiliza discos de 4,7Gb por cara y al
igual que el DVD-RAM y el DVD-RW tambin utilizan la tecnologa del cambio de
fase para grabar los discos. Adems las mismas unidades grabadoras podrn grabar
discos llamados DVD+R de un slo uso similar a los DVD-R.
Hasta aqu el galimatas de siglas que componen el mercado de los DVD grabables
actualmente. En la siguiente tabla se puede ver un resumen de sus caractersticas.
Sistema

DVD-R

DVDRAM

Capacidad

Fabricantes y
organizacin
Panasonic,
Pioneer, Ricoh
y Sharp.
DVD Forum

3,95 y 4,7 Gb
por cara.
Existen discos
de simple y
doble cara
4,7 Gb por cara. Hitachi,
Existen discos Panasonic,
de simple y
Toshiba.

Aplicaciones
principales
Creacin de
masters de
DVD-Video,
archivo de
datos.
Almacenamient
o secundario
para

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Otros
Fue el primer formato en
aparecer en 1997.

Es el ms flexible para su
uso con ordenadores ya
que permite un acceso

TEMA 6 SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO. TIPOS. CARACTERSTICAS Y

FUNCIONAMIENTO

doble cara.

DVD Forum

ordenadores,
Backups.

aleatorio a los datos lo

que le confiere una gran
velocidad. Al poder
regrabarse ms de
100.000 veces puede
usarse como "disco duro"
adicional.
4,7 Gb por cara. Pioneer, Sharp, Backups,
Es el primer sistema que
Existen discos Zenith.
grabacin y
ha aparecido como
de simple y
DVD Forum. reproduccin de lector/grabador de A/V,
doble cara.
video.
separado de un
DVD-RW
ordenador. Puede
reescribirse hasta 1.000
veces lo que lo hace ideal
para sustituir al VHS.
4,7 Gb por cara. HP, Philips,
Backups,
A partir de Septiembre de
Existen discos Ricoh, Sony,
grabacin y
2001 se empezarn a
de simple y
Yamaha.
reproduccin de comercializar sistemas de
DVD+RW
doble cara.
DVD+RW
video.
reproduccin/grabacin
Alliance.
de DVD basados en esta
tecnologa.
4,7 Gb por cara. HP, Philips,
Creacin de
Tanto el DVD+R como el
Existen discos Ricoh, Sony,
masters de
DVD+RW se utilizarn
de simple y
Yamaha.
DVD-Video,
en la misma unidad. No
DVD+R
doble cara.
DVD+RW
archivo de
habr dos unidades
Alliance.
datos.
diferentes para las dos
tecnologas.
Utilizan dos tcnicas principales:
(1) Alteracin del ndice de refraccin. Un rayo lser cambia las propiedades pticas de una superficie
haciendo pequeos agujeros.
(2) Tecnologa de cambio de fase. Un rayo lser puede cambiar dependiendo de la potencia y la duracin
del rayo las propiedades pticas de un material para convertirlo en un "1" o un "0".

El futuro se va definiendo con bastante rapidez. Si tuviera que apostar por un sistema,
tanto el DVD-RW como el DVD+RW parecen los ganadores no slo por la tecnologa
que utilizan sino por las empresas fabricantes que los respaldan. La batalla la ganar el
grupo de empresas que sean capaces de bajar los precios lo suficiente para hacerlos
atractivos al gran mercado de consumo.
Ambos sistemas son apropiados por tener productos tanto para el uso con el ordenador
como en aparatos independientes de A/V.
Philips va a presentar entre el 25 de agosto y el 2 se septiembre en la feria de electrnica
IFA en Berln un nuevo reproductor/grabador basado en la tecnologa DVD+RW. El
sistema se pondr a la venta durante el prximo mes de septiembre aunque el precio
todava no se conoce.

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FUNCIONAMIENTO

En cuanto a los consumibles, los precios son an elevados. Para grabacin de datos, la
alta capacidad justifica el precio aunque an sale mucho ms barato utilizar los CD-R o
CD-RW equivalentes.

ANEXO CURSO 2003-2004

Los discos duros y la interfaz EIDE

La interfaz EIDE se utiliza para discos duros y el controlador EIDE de la placa
base est integrado en el puente sur del chipset.
Los dispositivos EIDE utilizan el control por bus para intercambiar datos
directamente con la memoria RAM. Sin embargo, en qu consiste exactamente esta
interfaz? Y por qu siguen saliendo al mercado nuevos estndares para discos duros?

Historia del disco duro

Es bsico tener un lugar donde guardar nuestros datos y programas cuando el PC
se apaga, ya que de otro modo se perderan. Hace 20 aos se utilizaban los disquetes,
pero su capacidad es muy limitada
En 1957, IBM present la primera memoria de disco fijo; tena un tamao
enorme, con 50 discos de unas 24 pulgadas de dimetro. Este disco, un pionero, tena
una capacidad de 5 MB; un espacio colosal en aquellos das, y alquilarlo costaba 35.000
dlares al ao. Uno de los modelos de IBM se llamaba 3030, y los EEUU le pusieron el
sobrenombre de disco winchester (un Winchester 3030 era un conocido rifle).
El primer ordenador con disco duro fue el RAMAC de IBM, que se utiliz
durante los Juegos Olmpicos de 1960 para calcular los resultados de las competiciones.
Un poco ms tarde, en 1962, se desarrollaron los disk packs; fueron los
antecesores del disquete de 3 1/2.
En 1964, se cre el algoritmo CRC, que proporcionaba una mayor seguridad al
comprobar y comparar los datos antes y despus de escribirlos en el disco.
En 1971 salieron al mercado los primeros disquetes de 8 pulgadas.
Sin embargo, no fue hasta mediados de los 80 cuando se extendi el uso de los
discos duros en los PC ms estndar, y desde entonces se ha avanzado mucho en este
mbito.
En realidad, la capacidad de un disco duro estndar se ha multiplicado por mil
entre 1990 y el ao 2000.
La necesidad de espacio en disco que tiene el usuario (por ejemplo, para fotos
digitales, vdeo y msica) ha aumentado al mismo ritmo, por lo que disponer de 60-120
GB de espacio libre en el disco duro es algo habitual en la mayora de PC; una cifra que
se espera que se doble en los prximos aos. Constantemente se estn desarrollando
discos duros con una capacidad y velocidad mayores (ambas van unidas, como
veremos), y por lo tanto hay una necesidad permanente de crear nuevos controladores
de disco duro. Las empresas lderes en este mbito son Maxtor, Westem Digital, IBM y
Seagate.

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FUNCIONAMIENTO

El disco fsico
Los discos duros estn formados por una o ms placas magnticas montadas en
una caja de metal. El tamao estndar es de unos 10 x 14,5 x 2,5 cm, y este tipo de
dispositivo puede contener cientos de gigabytes de datos.
En el interior de la caja, una serie de placas de metal o cristal giran a, por
ejemplo, 5400 7200 revoluciones por minuto (las dos velocidades ms comunes).
Los cabezales de lectura/ escritura se sostienen sobre las placas metlicas y
pueden transferir datos a una velocidad tremenda:

El cabezal de lectura/escritura es un diminuto electroimn. El imn termina en

un cabezal en forma de C, cuya forma asegura que prcticamente se sostengan sobre la
placa magntica. Debajo del cabezal de lectura/escritura estn las pistas de disco, que
son finos anillos agrupados con partculas magnticas; stas pueden organizarse en
patrones de bits, que el sistema electrnico del disco duro traduce a ceros y unos

Cuando el disco se mueve bajo el cabezal de lectura/escritura, puede leer los

datos existentes o bien escribir datos nuevos en el disco:
Si se suministra corriente a la bobina, el cabezal se magnetizar. Este
magnetismo reorganizar los diminutos bits magnticos de la pista, de modo que
representen nuevos valores. De esta manera se escriben los datos.
Si el cabezal se mueve sobre la pista sin que se le aplique corriente, recoger el
patrn magntico del disco. Este magnetismo inducir corriente en la bobina, y esta
corriente contendr los datos de la pista; de este modo se lee.

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Los cabezales de lectura/escritura son la parte ms cara del disco duro. Cuando
el disco se apaga, los cabezales se aparcan en un rea especial, para que no se daen
durante el transporte.

Las pistas y los sectores

La placa de cada disco se divide en pistas; a su vez, cada pista se subdivide en
una serie de sectores, la unidad ms pequea del disco. Un sector suele contener 512
bytes de datos.
Los archivos individuales se escriben en varios sectores del disco (uno como
mnimo), y esta tarea la controla el sistema de archivos.
ste forma parte del sistema operativo, con el que el disco debe estar
formateado. En Windows 98, se utiliza el sistema de archivos FAT32. En Windows
2000/XP, tambin puede utilizar FAT32 o NTFS; son dos sistemas diferentes para
archivos y estructuras de carpetas en el disco duro.

La evolucin del disco duro

Constantemente se desarrollan nuevos modelos de disco duro, y en cada
generacin aumenta su capacidad. Esto resulta posible gracias a la creacin de nuevos
cabezales de lectura/escritura y placas magnticas, que son ms densas. Cuando se
incrementa la densidad magntica, se pueden producir discos duros con mayor
capacidad para el mismo nmero de placas.
Otra consecuencia de la densidad ms elevada es que los discos son ms rpidos
ya que pueden transferir ms datos por rotacin. Sencillamente, hay ms bits ocultos en
cada pista.
Todos los discos duros tienen una cierta cantidad de memoria cach instalada,
por ejemplo 2 MB de memoria RAM rpida, que funciona como un bfer. La memoria
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cach ayuda a asegurar que los datos reunidos por los mecanismos del disco se explotan
de manera ptima.
A los nuevos tipos de disco duro, ms rpidos, siempre les siguen nuevos tipos
de interfaces, ya que los principios del controlador tambin deben actualizarse para
poder asimilar las grandes cantidades de datos. En estos momentos, la interfaz EIDE
ms rpida se llama ATA/133, pero tericamente se reemplazar por el Serial ATA en los
prximos aos.

La interfaz del disco duro

El disco duro est regulado por un controlador integrado en la unidad. ste
trabaja conjuntamente con un controlador similar vinculado al bus de E/S del PC (en la
placa base).
La funcin de la interfaz es mover los datos entre los sectores del disco duro y el
bus de E/S tan rpido como sea posible. Est formada por:
Un controlador que regula el disco duro.
Un controlador que conecta el disco duro a la placa base.
Un cable que une ambos controladores.
Antiguamente se utilizaban interfaces como la ST506 y la ESDI. Las interfaces
actuales se basan en el estndar IDE (Integrated Drive Electronics), que en realidad se
suele llamar ATA (AT Attachment). Los nombres, IDE y EIDE son propiedad de
Westem Digital, pero se utilizan comnmente.

IDE mejorado
El estndar IDE no era especialmente rpido, y no poda funcionar con discos
duros mayores de 528 MB. Por ello apareci el estndar EIDE a mediados de los
noventa, y todava se utiliza hoy en da para discos duros de alto rendimiento,
econmicos y producidos en masa. EIDE es una edicin mejorada del IDE, en la que la
interfaz se desplaz del bus ISA al bus de alta velocidad PCI.
En principio, la interfaz EIDE puede utilizarse para diferentes dispositivos. Los
ms habituales son:
Discos duros, unidades de CD-ROM/DVD y grabadoras.
Otros dispositivos (como los formatos de disquete, los Zip y LS-120, etc.) y
unidades de cinta.
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La interfaz EIDE se desarroll como una interfaz barata y completa, diseada

para los diferentes tipos de dispositivos.
Controlador host con dos canales
La interfaz EIDE puede verse como un bus, controlada por un controlador host.
Por cada controlador host se pueden conectar hasta cuatro dispositivos, y stos se
conectan directamente a la placa base.
Lo peculiar de la interfaz EIDE es que tiene dos canales, y a cada uno pueden
conectarse dos dispositivos. Se llaman canal primario y secundario. Si se conectan dos
dispositivos a un canal, deben configurarse como dispositivo maestro y un dispositivo
esclavo (del ingls master y slave):
Estos cuatro canales son estndar en las placas base actuales. Las placas suelen
tener conectores para dos cables EIDE, cada uno de los cuales puede conectar dos
dispositivos (maestro y esclavo).
Estos conectores EIDE rectangulares y machos se encuentran en una zona
bastante accesible, y se utilizan para conectar los cables que se acoplan a las unidades
del disco duro y las unidades de CD/DVD.

La velocidad de transferencia y los protocolos

Hay muchas versiones EIDE. El protocolo ha cambiado a lo largo de los aos,
pero en general, los productos son compatibles a la inversa.
Esto significa que puede conectar sin problemas una vieja unidad de CD-ROM
que utiliza el protocolo PIO 3, por ejemplo, a una placa base actual con un controlador
ATA/ 133, pero la unidad no funcionar ms rpido.
Los diferentes protocolos tienen distintas velocidades de transferencia, tal como
se muestra en la siguiente tabla:
Protocolo
P103
P104
Ultra DMA
(ATA/33)
ATA/66
ATA/100
ATA/133
Seria] ATA

Mxima tasa de
transferencia
terica
13,3 MB/segundo
16,6 MB/segundo
33 MB/segundo
66 MB/segundo
100 MB/segundo
133 MB/segundo
150 MB/segundo

Las velocidades de transferencia anteriores se aplican a la interfaz. Muy pocos

discos duros pueden funcionar a ms de 50 MB/segundo, pero a pesar de eso, sigue
siendo provechoso disponer de la interfaz ms rpida del mercado. Si se utilizan dos
discos duros en el mismo controlador, o si se utilizan discos con una gran cantidad de
memoria cach, se puede necesitar un ancho de banda elevado durante breves perodos
de tiempo.
Con el estndar ATA/66, se introdujo un nuevo tipo de cable EIDE. Los cables
del disco duro suelen tener 40 conductores, pero en la nueva versin se han ampliado a

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80, ya que cada cable est compensado por una conexin a tierra. De este modo se
reduce el sonido elctrico y permite un ancho de banda mayor.
Cables EIDE.

Configuracin de la interfaz EIDE

Si crea su propio PC o lo actualiza con una nueva unidad de disco duro o de
CD/DVD, es importante que conozca las limitaciones del sistema EIDE. Las placas base
actuales reconocen automticamente los dispositivos EIDE. Esto significa que, en
principio, puede instalar la unidad e iniciar el equipo, y ste debera funcionar.
En el siguiente ejemplo podemos en el que se instalan dos discos duros y una
grabadora de CD. En las primeras cuatro lneas, el controlador detecta automticamente
los cuatro canales para los dispositivos conectados. Entonces monta (configura) los
dos discos duros Maxtor en el canal principal y, finalmente la grabadora HP en el canal
secundario. Puede leerlo en las lneas inferiores:

Cada dispositivo EIDE tiene una pequea zona que contiene jumpers o
conectores que se utilizan para establecer si es el dispositivo maestro o esclavo. Los
jumpers deben fijarse correctamente en todos los dispositivos, y por supuesto, los cables
deben conectarse correctamente
Multitarea y limitaciones de protocolo
El controlador host tiene dos canales principales, que funcionan
independientemente; se podra afirmar que cada canal tiene su propio controlador. Esto
significa que ambos canales son multitarea. Por ejemplo, si dispone de un disco en cada
canal, puede leer datos de un disco mientras escribe datos en el otro al mismo tiempo.
Ambos discos funcionarn de modo independiente.
Sin embargo, ste no es el caso si se conectan dos discos al mismo canal EIDE:
no son multitarea. Funciona el maestro o el esclavo, pero no ambos a la vez; por tanto,
resulta mejor instalar dos discos duros en canales separados si deben trabajar
simultneamente.
Los dos canales principales (EIDE principal y secundario) pueden hacer
funcionar su propio protocolo, pero los canales maestro y esclavo no pueden hacerlo. Si
instala dos dispositivos que utilizan protocolos distintos en el mismo canal, corre el

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riesgo de que el dispositivo ms lento determine la velocidad de todo el canal. La mejor

solucin es, por lo tanto, conectar su disco duro como maestro, por ejemplo, al canal
primario, sin conectar una unidad de CD como dispositivo esclavo.
Observe la siguiente fotografa, la grabadora de CD) est instalada en el canal
EIDE secundario (maestro secundario), en favor de los discos duros. stos se han
instalado en el canal primario, ya que ambos utilizan el mismo protocolo (ATA/66 en
este caso). Puede ver los protocolos del dispositivo en la parte derecha, en las dos
ltimas columnas (modos PIO y UDA4A):

Si utiliza las cuatro conexiones EIDE, puede que estn organizadas del siguiente modo:

Surge un problema cuando es necesario conectar dos discos duros, adems de

una unidad o dos unidades de CD/DVD. No es posible hacerlo sin afectar a la calidad.
Ambos discos duros deben instalarse en el mismo canal, ya que las unidades de CD
suelen funcionar con un protocolo ms lento. Sin embargo, esto no permite el uso
ptimo de los discos duros; lo ideal sera que tuvieran su propio canal, slo para ellos,
para poder ser multitarea.
Por esta razn son mucho ms preferibles las placas base con un controlador
EIDE RAID adicional integrado; con stas es posible instalar hasta 8 dispositivos EIDE
en el mismo PC. Sin embargo, si se asegura de instalar un disco duro de gran capacidad
en su PC desde el principio, se ahorrar ese tipo de problemas.
ATA y RAID
La interfaz EIDE puede convertirse en un cuello de botella rpidamente, como
acabo de describir. Por lo tanto, recomiendo utilizar una placa base con un controlador
RAID adicional integrado; de este modo se doblan el nmero de dispositivos instalables
Otra opcin es comprar un controlador RAID externo que se puede montar en
una ranura de expansin. De este modo tambin se podrn conectar cuatro dispositivos
EIDE ms.
Debido a que las limitaciones del EIDE se han hecho ms evidentes en los
ltimos aos, hoy en da la mayora de placas base se pueden adquirir con un
controlador RAID extra incorporado; sa es la solucin ms sencilla.

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Serial ATA
El sucesor del sistema EIDE es el llamado Serial ATA. Es una interfaz que
conecta los discos duros mediante 4 cables delgados, en lugar de los incmodos 40/80
cables de la Interfaz ATA paralela existente. Los cables son difciles de manejar y
limitan la circulacin del aire en la caja del PC.
La serial ATA es un tipo de interfaz de disco duro completamente nuevo. El
ancho de banda ser inicialmente de 150 MB/seg., pero slo al principio. La tercera
generacin de Serial ATA (SATA3) ya est en preparacin, con una velocidad de
transferencia de 600 MB/segundo.
La Serial ATA parece muy prometedora. Adems del aumento del ancho de
banda, resultar mucho ms fcil instalar discos duros, y los nuevos chips del sistema
del controlador deberan ser ms baratos de producir y deberan consumir menos
energa.
Una de las lmitaciones del sistema EIDE existente es el lmite de 128 GB en el
tamao del disco duro. Cuando salieron al mercado los primeros discos duros de 160
GB, el sistema EIDE slo poda direccionar 28 bits de sectores; es decir, slo poda
direccionar 228sectores.
Debido a que cada sector de disco duro tiene 512 bytes, 228 veces 512 bytes da
como resultado 128 GB. Para utilizar discos duros con ms capacidad, el sistema
operativo debe direccionar los sectores por s mismo, directamente. En Windows XP,
esto se hace utilizando un mtodo llamado LBA de 48 bits, y han surgido una serie de
problemas para hacerlo funcionar. Con el Serial ATA habremos superado esa barrera!

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