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Lart du jardin,
du dbut du XXe sicle nos jours
Novembre 2010
Historicisme et nationalismes
Rinventions des styles nationaux, dimension idologique : la franaise (Achille
Duchne), litalienne (Cecil Pinsent), etc.
Exprimentations modernistes
Lexposition Arts Dco de 1925 (Guvrkian, Mallet-Stevens) ; les frres Andr et Paul
Vera ; Jacques Greber (Italie, Portugal) ; le modern garden en Grande-Bretagne et aux
tats-Unis.
Les no-arcadiens
Un courant potique nourri par les rfrences lhistoire et la tradition des jardins : Ian
Hamilton Finlay, Gianni Burattoni.
Le nouveau naturalisme
Lesthtique induite par la sensibilit cologique (marais, prairie fleurie, gramines etc.) et le
travail sur la palette horticole (collections vgtales spcialises, nouveaux jardins
botaniques).
Un art paradoxal
Le lexique actuel reflte cette situation relativement marginale des jardins. Ce que lon
dsigne aujourdhui en franais comme art du jardin ou art des jardins et nagure
encore comme architecture des jardins ne correspond pas dans de nombreuses autres
langues un terme unique mais plutt des groupes de mots, tels garden design en anglais,
arte dei gardini en italien, etc., ou des mots forgs par agglutination, dans le cas par
exemple de Tuinkunst en nerlandais ou Gartenkunst en allemand cette dernire langue
offrant nanmoins le nologisme Gartenkultur, qui implique que le jardin se rapporte une
sphre culturelle et pas seulement artistique. Quant paysagisme , substantif demploi
encore rcent en dehors de lactivit littraire, il dsigne un domaine plus large que le seul
jardin, celui des projets de paysage, dont lchelle peut savrer beaucoup plus vaste. De
mme, alors que lon parle banalement de quelque chose de musical ou de
cinmatographique , nous navons pas non plus dadjectif pour qualifier ce qui se relverait
directement ou mtaphoriquement du jardin en tant quart : horticole renvoie la culture
des jardins au sens technique, voire plus spcifiquement encore la production des vgtaux
alimentaires et ornementaux. Depuis une dizaine dannes, certains spcialistes ont dailleurs
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propos de combler ce vide en forgeant le terme hortsien 1 , calqu sur le nom de la fe
Hortsie, personnage invent vers 1660 par La Fontaine dans le Songe de Vaux. En accordant
cette muse moderne des jardins afin notamment de clbrer le travail de Le Ntre la
mme dignit que ses trois compagnes allgoriques rgnant respectivement sur la peinture
(Apellanire), larchitecture (Palatiane) et la posie (Calliope), le fabuliste confrait
explicitement un statut artistique une activit place jusqualors plus volontiers du ct
des savoir-faire, de lhumble geste du jardinier.
Cette activit donna cependant lieu, partir du XVIe sicle, un vaste effort de codification
travers une multitude de traits, tels La Thorie et la Pratique du jardinage de Dezallier
dArgenville (1709), pour devenir mme lobjet, dans la seconde moiti du XVIIIe sicle, de
dbats passionns sur le nouveau got pittoresque et sur les relations entretenues par le jardin,
auparavant infod essentiellement larchitecture, avec la peinture et la posie, considres
en tant que pratiques artistiques surs (Horace Walpole). Toutefois, aux zlateurs du
jardin sopposent de puissants pourfendeurs linstar de Hegel, qui, au sein du systme des
arts expos dans ses cours desthtique, le rejette avec la danse parmi les genres mixtes ,
assimilables ce que la biologie distingue comme les espces mixtes, les amphibies, les
tres de transition , pouvant offrir encore beaucoup dagrment et de mrite, mais rien de
vritablement parfait 2 : ces arts intermdiaires seraient irrmdiablement prisonniers de la
matire mme de la nature, incapables daccder au rang de langage autonome.
Une telle critique met en exergue lun des traits paradoxaux du jardin, uvre combine de
nature et de culture, cration profondment humaine et pourtant tisse dans la matire mme
du monde, faonne laide du vivant, indissociable des substances lmentales que sont
la terre, leau, les vgtaux, la lumire. Ce caractre hybride sapparente la greffe et fut
dsign la Renaissance par un couple doxymores croiss : nature artificielle , artifice
naturel 3 . Dautres aspects contribuent la spcificit du jardin. Il sagit dune uvre
ouverte , au sens dUmberto Eco 4 , indfiniment en devenir et perptuellement inacheve
comme le cycle mme de la vie , puisquil est plant pour crotre lentement au rythme des
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Voir notamment lentre Jardins de la nouvelle dition de lEncyclopdia universalis, Paris, Encyclopaedia
Hegel, Esthtique, trad. C. Bnard, revue et complte par B. Timmermans et P. Zaccaria, Paris, Le Livre de
Ainsi dans une lettre de Claudio Tolomei (1543), notamment reproduite par M. Azzi Visentini (d.), LArte dei
giardini. Scritti teorici e pratici dal XIV al XIX secolo, Milan, Edizioni Il Polifilo, 2 vol., 1999, vol. I, p. 242.
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annes tout en tant lobjet de soins quotidiens et de modifications continuelles au fil des
dcennies, voire des gnrations, tout en tant, aussi, vcu diffremment chaque instant au
gr des saisons, des priodes de floraison, de la lumire changeante de lheure, en fonction
des pas suivis par la dambulation du promeneur. Fortement enracin dans la ralit
topographique dun site, le jardin invite toutefois au voyage imaginaire travers les allusions
de la statuaire, le style des difices (fabriques) ou lexotisme des vgtaux : Michel Foucault 5
y voit mme lune des formes les plus anciennes de lhtrotopie, catgorie des espaces
autres , qui possdent le pouvoir de juxtaposer, en un seul lieu rel, plusieurs emplacements
en eux-mmes contradictoires, comme la scne de thtre ou lcran de cinma.
tymologiquement, physiquement et ontologiquement, le jardin est un enclos : une entit
dcoupe dans le territoire rural ou urbain, individualise et autonome ; et pourtant il nexiste
que par rapport la totalit dans laquelle il sinsre, quil sagisse dun domaine foncier, dun
territoire gographique ou du cosmos tout entier, ce qui fait du jardin, pour reprendre les
termes de Foucault, la fois la plus petite parcelle du monde et la totalit du monde .
Carlo Scarpa (1906-1978), Tombe de la famille Brion, 1969-1978, San Vito dAltivole (Italie).
M. Foucault, Des espaces autres , in Dits et crits 1954-1988, vol. IV : 1980-1988, d. D. Defert et F.
Espace autre, galement, en ce quil relie la demeure et le reste de lunivers ft-elle lultime
demeure, comme dans le cas de la tombe de la famille Brion, o larchitecte Carlo Scarpa,
reliant les pavillons par des bassins et des passages dont chaque lment est dessin dans les
moindres dtails, accentue la vocation mditative propre tout cimetire.
Dautres clivages sestompent encore propos des jardins. La sparation de lutile et de
lagrable ny est pas constante, ainsi quen tmoignent les potagers fleuris et les vergers
dornement. La destination publique et le rle social ou mme politique daffirmation de
puissance nexclut pas forcment le registre intime de la sphre domestique, comme lillustre
la juxtaposition Versailles, sous lAncien Rgime, dun vaste parc envahi par la foule des
courtisans et des curieux et du refuge exclusif de Trianon. La distinction entre
commanditaire et concepteur, autrement dit entre matre douvrage et matre duvre, nest
pas toujours effective bien des propritaires ont imagin eux-mmes leurs lieux de vie
et le second peut appartenir des sphres professionnelles trs diverses, reconnues comme
artistiques peintre, sculpteur, architecte, plasticien, scnographe, crivain , plus nettement
scientifiques et techniques botaniste, ingnieur, ppiniriste, jardinier , ou encore fortement
interdisciplinaires dans le cas du paysagiste, figure professionnelle polymorphe dont sera
esquisse plus loin lmergence au cours du XXe sicle. De plus, la conception dun jardin,
aussi unitaire soit-elle, nen requiert pas moins la collaboration de multiples comptences, ce
qui en fait une uvre minemment collective.
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nomme lassiette , ainsi que la mmoire historique qui sy est dpose, la stratification des
interventions concrtes comme des reprsentations culturelles, et la vie qui sy droule, les
pratiques qui y prennent dj place ou devront sy dployer, de la promenade et du jeu la
contemplation et la rverie. La conception du jardin, qui nefface pas le lieu mais le
transfigure, ncessite par consquent une profonde comprhension de lexistant , qui passe
par une analyse objective consultation de la cartographie, arpentage, mesures, relevs,
croquis, etc. mais aussi par une approche subjective.
Bien des paysagistes accordent une grande importance cette tape prliminaire
d imprgnation du terrain, o jouent les capacits sensibles ou mme intuitives dcoute,
de dtection des potentialits, car elle doit nourrir llaboration des propositions formuler
globalement, le projet , en fonction des directives et des exigences du matre douvrage, le
programme , auquel il sagit de donner forme et dapporter du contenu et du sens au-del
des vagues concepts ou des sches indications dun cahier des charges prcisant les
surfaces destines aux jeux denfant ou aux terrains de sport certains de nos diles manquant
singulirement de culture hortsienne Une fois arrt, ce projet est gnralement
communiqu au client par un texte dintention, des documents techniques et surtout des
reprsentations : plans, coupes, perspectives, maquettes, dont le registre peut aller du ralisme
le plus scrupuleux dans les dtails une vocation davantage mtaphorique de ce qui est
anticip, comme dans ce plan dYves Brunier, o le coloriage volontairement grossier indique
avant tout des diffrences de qualits spatiales.
Yves Brunier (1962-1991), avec Rem Koolhaas, Projet pour le Museum Park Rotterdam.
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Lillustration du projet puise donc directement aux ressources des arts plastiques, quil
sagisse du dessin, de la peinture, du photomontage, du collage, de la vido ou, de plus en
plus aujourdhui, de linfographie avec la production dimages numriques en trois
dimensions dautant que le rendu du projet doit non seulement convaincre, mais sduire,
que la commande mane dun simple particulier, dune collectivit locale ou dun grand
tablissement public. Dans le mme temps, llaboration puis la mise en uvre du projet de
jardin mobilisent aussi bien un ensemble de connaissances spculatives sur lenvironnement
et le vivant quune srie doprations concrtes : le jardin est un lieu dapplication de sciences
gologie, pdologie, botanique, etc. et dexprimentation de techniques terrassements,
hydraulique, matrise du vgtal, etc. La complexit actuelle des matriaux et des
technologies mais aussi des normes administratives y compris pour les rgles de scurit
impose communment, mme pour une superficie dchelle modeste, la collaboration de
bureaux dtudes et le concours dingnieurs spcialiss. En outre, comme en architecture,
limportance des attentes et des enjeux sociaux et le degr des contraintes matrielles et
financires dans les commandes publiques limitent la gamme des possibles et tendent
rduire la part dexpression personnelle, loignant souvent linventivit des paysagistes de
celle des artistes, les premiers refusant parfois de revendiquer le statut des seconds.
Lexcution du projet passe en principe par une intense phase de chantier, qui voit
limplication dartisans et douvriers appartenant de multiples corps de mtier : terrassiers,
fontainiers, clairagistes, etc., grce laquelle les ides esquisses sur le papier seront
vritablement traces, inscrites , sur le terrain. On oublie souvent que la ralisation des
infrastructures dun jardin emploie bien des techniques et des engins ! du btiment et des
travaux publics. Mais alors quen architecture ou en urbanisme, la livraison du chantier est
synonyme dachvement, en matire de jardins au contraire, cest le moment o tout
commence, comme le pote et jardinier William Shenstone le notait en 1765 avec un certain
humour : Les uvres de qui construit commencent immdiatement se dlabrer ; tandis que
celles de qui plante commencent immdiatement samliorer 6 . Elles ne peuvent cependant
samliorer que dans la mesure o la constante mtamorphose des lments naturels reste
matrise travers les oprations dentretien. Cest grce aux gestes quotidiens, rituels et
attentifs du jardinier que se prennise un espace en perptuel devenir, soumis au cycles
vgtaux travers les saisons et les annes, intgrant la temporalit du vivant. Contrairement
W. Shenstone, Unconnected Thoughs on gardening (1764), in The Works in Verse and Prose, of William
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dautres uvres ralises ciel ouvert, comme les interventions du Land Art, un jardin
nexiste pas sans jardinage, condition incontournable de sa durabilit.
Si le jardin tient si fortement du processus plutt que du rsultat, cest aussi dans la mesure o
le projet ne se limite pas forcment une formulation dfinitive de ce qui doit advenir, mais,
en lui-mme work in progress, relve trs souvent dune dmarche volutive et mme
itrative , tout particulirement pour les jardins privs, dont les transformations
successives, radicales ou aussi subtiles que des retouches , peuvent accompagner le cours
de toute une vie, ainsi que lillustre le cas de Ian Hamilton Finlay qui sera voqu plus loin.
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Alvar Aaalto (1898-1976), Maison Louis Carr, 1957-1950, environ 4 ha, Bazoches-sur-Guyonne (Yvelines).
Lorganisation spatiale repose galement sur la rpartition des types de traitement vgtal, que
lon peut classer en deux grandes catgories : dune part le dcouvert , cest--dire les
parties traites en surface ou en faible lvation et souvent limites par une bordure (pelouses,
prairies, clairires, plates-bandes, massifs de fleurs, parterres motifs ornementaux) ; de
lautre le couvert , cest--dire les parties boises (massifs darbres destin tre
embrasss dun seul coup dil, petits bois, bosquets comprenant une ou plusieurs pices
dcouvertes, quinconces plant de ranges darbres de haute-tige en alignement). La
combinaison de ces types agence les volumes, rythme les masses, fait jouer lalternance des
pleins et des vides , des crans et des ouvertures, de lombre et de la lumire. partir
de ce vocabulaire, gamme fondamentale du jardin susceptible dinfinies variations, les formes
spatiales se distribuent avec plus ou moins de rgularit. Certains plans, privilgiant laxialit
et les lignes droites, ont recours au principe de la trame employ ds lAntiquit et la
Renaissance , une scansion de lespace par un maillage modulaire, dont le modle
lmentaire, le quadrillage orthogonal, drive tant du tissu urbain (plan hippodamien) que du
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cadastre agraire : Sissinghurst par exemple, la roseraie est ainsi divise en carrs par des
alles se croisant au niveau dune grande rotonde difs taills, qui entoure une place centrale.
Vita Sackville-West (1892-1962) et Harold Nicolson (1886-1968), Sissinghurst Castle, 1930-1940, 5 ha, Kent :
vue densemble de la roseraie.
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Dautres, au contraire, multiplient les courbes, mnagent des transitions graduelles en
estompant les lisires entre couvert et dcouvert. Si la rigueur architecturale de
lordonnancement gomtrique et la souplesse picturale de lcriture paysagre reprsentent
deux ples opposs que lon ne saurait rduire la dialectique caricaturale des styles dits
la franaise et langlaise , ces registres peuvent parfaitement se juxtaposer au mme
endroit ou shybrider selon un ventail sans limites.
La composition ne correspond pas un dessin statique mais une structure dynamique et
mme temporelle : elle se module dans le temps tout au long des saisons et de la croissance
des arbres, elle est vcue travers lexprience physique du promeneur, son itinraire la fois
prdtermin par les circulations, les points de vue, les effets de perspective, et alatoire au
gr de la flnerie. Le jardin se rapproche de la danse par limportance quil accorde aux
mouvements du corps dans lespace, et on pourrait plus gnralement linclure dans de ce
quon lappelle parfois les arts deux temps , o linterprte recre chaque fois une uvre
initiale, tels la notation chorgraphique, la partition musicale ou le texte dramaturgique.
En outre, sa perception fait appel tous les sens. Si, au moins depuis le XVIIIe sicle, le mot
scne dsigne couramment une portion du jardin prsentant une certaine unit dans la
mesure o, par analogie avec le thtre, elle forme un dcor destin tre contempl dun
point de vue ou quelle constitue un pisode relativement autonome lintrieur du
parcours , les paysagistes recourent aujourdhui au terme dambiance pour qualifier
latmosphre propre une scne, limpression quelle doit dgager grce lquilibre entre
couvert et dcouvert, aux jeux de lumire et aux plantes employes. Par analogie avec les
couleurs dun tableau, on parle galement de palette vgtale propos des espces et varits
de plantes utilises, prcisment choisies selon les exigences du climat, du sol et de
lexposition, mais aussi en fonction de leur silhouette, de leur texture, de la teinte ou de leur
parfum. Le clbre jardin blanc de Sissinghurst, dont les floraisons dans toutes les nuances
de blanc sont secondes par des feuillages gris ou argents, est ainsi larchtype dambiances
monochromes fondes sur des associations virtuoses de plantes grce aux varits horticoles
disponibles.
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uvre vivante sollicitant chaque sens, qui implique la participation du spectateur et o tous
les arts peuvent se runir, le jardin sapparente depuis ses origines lide de
Gesamtkunstwerk dont rva le romantisme allemand.
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3 lments de bibliographie
NB : Cette orientation bibliographique rassemble une large slection douvrages (et quelques
articles importants), essentiellement en langue franaise. Les rfrences les plus
immdiatement utiles pour des vues densemble sont prcdes du signe ***.
(2007),
p. 59-75
(texte
disponible
en
ligne :
http://halshs.archives-
ouvertes.fr/halshs-00167922/).
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