El nacimiento de la Alemania industrial

Alemania pas de ser una coleccin de estados econmicamente atrasados, a constituir un imperio
gracias a una industria en expansin por su base tecnolgica. Esto acompaado por la fuerza militar
y un nacionalismo potente. Como resultado de este proceso surgi un monstruo industrial que
desafi la a Inglaterra en los mercados mundiales.Los rasgos del capitalismo alemn seran:
-a) concentracin de poder econmico en las industrias avanzadas- b)una asociacin entre industria
y bancos,- c)la combinacin de la estructura institucional tradicional con las formas desarrolladas de
capitalismo. Peculiaridades del desarrollo econmico alemn
Fuerzas demorantes de la Alemania preindustrial. Alemania no era en el S. XVIII un pas
subdesarrollado, haba estado contribuyendo al acervo de la tecnologa europea. A pesar de ello
Alemania se encontraba econmicamente atrasada, esto se deba en gran parte al paro econmico
sufrido por la Guerra de los Treinta Aos, y ms aun las divisiones polticas consagradas por la Paz
de Westfalia (1648). Las relaciones sociales seguan siendo de carecer feudal. Los poderes legales y
sociales de los seores seguan siendo enormes.
La agricultura campesina se desenvolva en un nivel de produccin bajo. Parte del excedente de los
campesinos era de sus superiores sociales, reduciendo as la posibilidad de inversin en una
mejora. Los seores se volcaron hacia la explotacin de su propiedad con el fin de mantener sus
ingresos y se convirtieron en empresarios agrcolas que vendan en el mercado los excedentes.
Los terratenientes prusianos tuvieron la suerte de encontrar mercado, al mismo tiempo que
disponan de una mano de obra dcil; formaban una casta exclusiva que dominaba el estado y el
ejrcito, sentando la base social para la monarqua de los Hohenzollern. Su inters se centraba no en
la ampliacin de una economa de mercado, sino en la conservacin de las relaciones sociales
existentes. Federico consideraba al pas como una propiedad que deba ser administrada como
dominio real suyo. En poltica econmica sigui animando aquellas actividades que parecan tiles
al estado. Bajo la gua de Federico, el estado fue iniciador de algunas empresas industriales y sus
oficiales actuaron a modo de empresarios. Se adelant dinero a aquellas industrias que se crey
aconsejable alentar. Se iniciaba as una tradicin de intervencionismo estatal en la economa. Sin
embargo no se propona la industrializacin del pas, sino tan slo servir a los intereses de la
monarqua. Una poltica de impuestos altos, aranceles protectivos y la la esclavitud, fueron poco
favorables al desarrollo industrial.
La experiencia prusiana hasta 1848 pocas indicaciones nos da de que la burocracia del estado
deseara la promocin del desarrollo econmico. La intervencin del estado en la economa era algo
que se daba por hecho. La industria controlada por el estado no hizo nada por alterar la naturaleza
capitalista del desarrollo econmico que iba a tener lugar.
La ocupacin francesa trajo consigo influencias revolucionarias y el cdigo napolenico a la zona
oeste de Alemania. La experiencia sirvi para romper con la ordenacin legal y para despertar la
libertad econmica. Prusia, tras la derrota de Jena (1806) sufri una reforma agraria controlada y
realizada desde arriba, as como los inicios de una poltica econmica ms liberal.

La emancipacin de los siervos contribuy a la industrializacin pues estableci la base para el

desarrollo de la mano de obra libre y para la integracin de la granja campesina y de la propiedad
del terrateniente en una economa de mercado. La capacidad migratoria personal, la divisin de la
produccin y el triunfo individual, eran imposibles sin una reforma del antiguo sistema agrario.
Durante el S. XVII hubo en Alemania dos formas principales de feudalismo agrario:
1) En el Oeste, la tierra era cultivada principalmente por los campesinos limitndose los seores a
recibir un tributo en dinero o en especie
2) En el Este, una buena parte de la tierra era cultivada bajo el control directo del propietario, que
empleaba mano de obra esclava de sus colonos y produca un excedente para su venta en el
mercado.
La emancipacin campesina durante el S. XIX fue la desaparicin total de los ltimos restos de
feudalismo.
La ocupacin de Alemania por parte de las tropas napolenicas y la derrota del ejrcito prusiano en
Jena, abrieron el camino para cambios generales dentro del sector agrario. En el oeste, continuaron
las tendencias hacia una agricultura campesina individualista y orientada al mercado. En el Este,
monarqua Hohenzollern controla la situacin, la derrota empuj a reformas para modernizar la
sociedad prusiana sin cambiar el equilibrio existente. En los territorios de la Corona, ya haba
sucedido la emancipacin de los siervos y los campesinos podan comprar su propia tierra. El
desafo de la Francia napolenica sugiri a los Junkers, una reforma agraria para que no se produzca
una revolucin realizada desde abajo como en Francia.
La reforma Stein-Hardenberg de las relaciones agrarias prusianas empez en 1807 con la abolicin
de la servidumbre. El siervo y sus hijos quedaban desligados del servicio del seor. Pero esto gener
entre los terratenientes el temor de quedarse sin mano de obra para el cultivo.
Ms beneficiosa para los terratenientes fue la reforma de Hardenberg, quien determin que los
colonos pudieran retener parte de sus tenencias a cambio de ceder otra parte al seor.
Los seores consiguieron que se les acumulara una tierra cultivable adicional. Los campesinos sin
tenencias en los campos de la aldea quedaban excluidos de la reforma y permanecan como una
reserva de mano de obra para los propietarios y campesinos ms ricos. El Junker ahora tena ms
extensin territorial y provisin de mano de obra, pudo trabajar como empresario rural. Los
campesinos pagaron cara su libertad.
En la Alemania del este, dominada por los Junkers, las reformas establecieron los fundamentos de
una agricultura eficiente, al favorecer al campesino aventajado, capaz de dedicarse a la explotacin
con destino al mercado. La mano de obra asalariada quedaba asegurada. La expansin de la
demanda de productos agrcolas, dentro y fuera de Alemania, hizo posible que este sistema agrario
reorganizado saliera adelante. La paz y la estabilidad del gobierno, trajeron consigo una revolucin

demogrfica en Alemania. En el este creci la densidad de la poblacin, crendose as una reserva

de mano de obra para la industria.
La crisis agraria del oeste, reflejaba los problemas de una agricultura campesina desarrollada al
viejo estilo, el crecimiento de la poblacin trajo cargas sobre los sistemas de cultivo. La
emancipacin en el oeste, dej al campesino agobiado por pagos monetarios.
Por la dcada de 1840, la crisis se haba agudizado en el este de Alemania. La nica solucin
pareca estar en la emigracin y apareci un fuerte movimiento demogrfico hacia el otro lado del
Atlntico. Los emigrantes provenan sobre todo de entre los campesinos mejor acomodados, que
vendan sus tierras y pertenencias para emprender el viaje.
La granja campesina tendi a ver reducido su tamao, lo que hizo que las condiciones materiales
del campesinado empeoraran. En todas partes el colono empez a depender de las fuerzas de
mercado y sus relaciones para con el seor se hicieron puramente monetarias.
Durante la revolucin de 1848, el campesino se rebelaba contra las obligaciones legales y
contractuales que lo haban sustituido. No se senta interesado por las reformas constitucionales,
sino por la transformacin agraria.
Las concesiones otorgadas por los gobiernos, fueron hechas bajo la presin del riesgo de una
rebelin campesina. Los liberales, perdieron la oportunidad de aliarse con los campesinos para
expropiar a la nobleza. Los reaccionarios, se vieron obligados a erradicar los ltimos restos de
feudalismo y allanar el camino hacia la economa de mercado.
El proceso de reforma agraria expuso tanto al campesinado como al terrateniente a la economa de
mercado. En todos los estratos sociales hubo perdedores: colonos que emigraron y propietarios cada
vez ms endeudados. los Junkers, sobrevivieron a los cambios. Gracias a su influencia sobre el
Estado pudieron conservar una situacin de privilegio
Las transformaciones agrarias tuvieron lugar como un proceso controlado desde arriba. Los
campesinos tuvieron que emigrar a las ciudades como mano de obra en las minas y en las fbricas.
Haba desigualdad en el desarrollo de una Alemania polticamente dividida. Despus de 1815,
seguan existiendo en Alemania ms de treinta administraciones polticas separadas. El nuevo
industrialismo se basaba principalmente en unas pocas materias primas: carbn, hierro y algodn.
Alemania abundaba en los dos primeros, pero sus reservas se encontraban colocadas en unas pocas
zonas de la periferia.
No poda hablarse de una economa nacional. La fragmentacin poltica, las lealtades locales y el
predominio de una economa campesina y de pequeos artesanos, limitaban mucho el tamao del
mercado. Alemania era ms bien una coleccin de pequeas economas locales.
La clase media urbana era dbil, porque las ciudades eran pocas y pequeas Alemania careca de la
autoconciencia y la independencia de las clases media de Francia o Inglaterra.

Alemania sufri una carencia de capital inversor y de mano de obra para la industria. El mercado de
mano de obra se vea limitado por el inmovilismo de la poblacin campesina.
Cmo se lleg entonces a la eliminacin de las barreras que se oponan al desarrollo? Lo ms
decisivo fue la presin ejercida en el interior de Alemania por los cambios sucedidos en los otros
pases. La Revolucin Francesa contribuy a preparar el terreno para el cambio. La
industrializacin inglesa influy a travs de la exportacin a Alemania de productos
manufacturados, de la apertura de mercados para productos alemanes, a travs del estmulo a la
utilizacin de nuevas tcnicas, y a travs de la importacin de capital e iniciativa empresarial
inglesa. La presencia en Alemania de fuentes de carbn y hierro fue un factor de gran importancia
para atraer el capital y los hombres de negocios extranjeros.
Pero la primera iniciativa concreta para la aparicin de las empresas y la inversin de capital parti
de la burocracia prusiana. La regulacin arancelaria de 1818 adopto una forma proteccionista. Esto
dej a Prusia con muchas millas de fronteras aduaneras con los otros estados alemanes, lo que
impeda el libre flujo comercial e invitaba al contrabando. En 1834 se puso en vigor el Zollverein,
la mayor parte de Alemania qued unificada en una nica regin de libre comercio.
Hasta entonces, el peso poltico en la Confederacin haba sido de Austria, pero el Zollverein fue
una creacin prusiana y su burocracia logr mantenerlo bajo su control. El Zollverein ampli los
lmites legales de libre mercado e hizo posible la libre circulacin de mercaderas.
Para posibilitar la realizacin de un mercado interno unificado, deban mejorarse los transportes. El
ferrocarril tuvo importancia decisiva en esta etapa, la construccin ferroviaria avanz rpidamente
en muchas partes del pas. La construccin se financi con capital estatal, sobre todo capital
extranjero. El ferrocarril estableci vnculos ferroviarios, el contacto y la emigracin sustituyeron al
antiguo particularismo e inmovilidad.
La estructura poltica, retuvo su antiguo carcter autocrtico y conservador. Causado por el fracaso
de la clase media liberal no logr establecer un estado constitucional unificad, Prusia reclam la
hegemona poltica en Alemania y la impuso en el campo de batalla derrotando a Austria. Luego,
con la derrota del Segundo Imperio de Napolen III, el nuevo Imperio Alemn se convirti en el
estado ms poderoso del continente europeo. Este Nuevo Estado sigui siendo una autocracia regida
por la nobleza terrateniente tradicional del este de Alemania. Este estado incorpor las tradiciones
burocrticas y militaristas de la antigua Prusia.
El desarrollo de la economa haba hecho aparecer una clase media ms numerosa. Muchos de sus
miembros cooperaron y aceptaron los rasgos del liberalismo y militaristas de Prusia.
Una industria adelantada y un rpido crecimiento se daban junto con una sociedad dominada an
por una clase superior agraria, el poder econmico de Alemania estaba dirigido por personas
pertenecientes al antiguo rgimen.
La rpida transformacin econmica, vino aparejada con la unificacin del pas por la fuerza bajo el
liderazgo prusiano y confiri al capitalismo industrial alemn su carcter especfico.

La monarqua de los Hohenzollern, apoyada por los Junkers aprovech las tendencias que
conducan a la unidad. La existencia del Zollverein y la fuerza econmica de Prusia la convirtieron
en la cabeza de la industrializacin. De modo que el poder industrial de Alemania apareci dentro
de una estructura arcaica de autocracia, militarismo y tradicionalismo, que conservaba tanto la
monarqua como la clase seorial terrateniente de la Alemania oriental.
Al principio, la mayor parte del capital para los sectores en expansin provino del extranjero. La
falta de grandes fortunas dispuestas a embarcarse en empresas industriales, hizo inevitable esta
solucin.
A diferencia de lo que aconteca en Inglaterra, donde lo bancos se mantena alejados de las
inversiones porque los empresarios podan obtener todo el capital necesario, en Alemania existieron
relaciones ntimas desde el primer momento entre banqueros e industria. Mientras que en Inglaterra
la sociedad por acciones era poco utilizada como medio de inversin industrial, en Alemania era
muchas veces el nico medio que permita obtener capital suficiente para iniciar una nueva industria
o ampliar las ya existentes. En Alemania fue la industria pesada quien tom la delantera. Ya desde
los inicios de la industrializacin alemana, existi un nexo ntimo entre industria e instituciones
financieras.