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prtexte de cette histoire pour donner Rastignac ce conseil : arriver par les
femmes. Elle lui suggre de tenter sa chance auprs de Delphine de
Nucingen, la seconde fille du Pre Goriot.De retour la Pension Vauquer,
Eugne dcide d'apporter son soutien au Pre Goriot. Ayant besoin d'argent
pour faire son entre dans le Monde, il crit galement sa mre et ses
surs pour leur demander de lui adresser leurs dernires conomies. Vautrin,
qui devine l'ambition qui anime Rastignac lui propose un march cynique :
sduire Victorine Taillefer tandis que lui se charge d'liminer son frre, seul
obstacle l'obtention par la jeune fille d'un hritage fabuleux. Rastignac
pouserait alors Victorine et sa dot d'un million, sans oublier d'offrir
Vautrin une commission de deux cent mille francs. Fascin, puis indign par
ce march scandaleux, Rastignac refuse ce pacte diabolique. Vautrin lui
laisse quinze jours pour rflchir.
Le jeune tudiant prfre suivre les conseils de la Vicomtesse de Beausant .
II l'accompagne au Thtre-Italien, o il se fait prsenter Delphine de
Nucingen . Il fait une cour assidue la jeune femme.De retour la Pension,
Rastignac rend visite au Pre Goriot et lui raconte par le menu sa rencontre
avec Delphine. Emu, le vieil homme qui croit toujours aux bons sentiments
de ses filles, encourage Rastignac continuer de frquenter la jolie baronne.
Une vraie complicit s'installe entre le Pre Goriot et le jeune
tudiant.Eugne de Rastignac devient l'amant de Delphine de Nucingen et ne
tarde pas dcouvrir ses difficults financires. Elle lui confie que son mari
s'est accapar de sa fortune et qu'elle ne dispose plus d'aucune ressource
personnelle. Elle lui demande galement de jouer pour elle la roulette .
Avec les cent francs qu'elle lui remet, Rastignac parvient gagner, pour elle,
sept mille francs . " Vous m'avez sauve" lui confie-t-elle, lui avouant en
mme temps l'chec de son mariage avec le baron et les sacrifices qu'elle et
sa sur ont imposs leur pre.De retour chez Madame Vauquer, Eugne de
Rastignac apprend la nouvelle au Pre Goriot. Le vieil homme est dsespr
d'apprendre les soucis financiers de sa fille. Il souhaite saisir la justice pour
lui permettre de retrouver sa fortune.Rastignac prend got aux soires
parisiennes, mais il dpense beaucoup d'argent et se montre beaucoup moins
chanceux au jeu. Il mesure combien l'argent est essentiel pour s'imposer dans
la haute socit parisienne, ce que Vautrin ne manque pas de lui rappeler
avec beaucoup de cynisme. Au jardin des plantes, M. Poirer et Mlle
Michonneau rencontrent un responsable de la police, Gondureau, qui leur
indique la vritable identit de Vautrin : C'est un forat qui s'est vad du
bagne de Toulon, o il avait le surnom de trompe-la-mort. Gondureau
demande Mlle Michonneau de lui administrer un somnifre et de vrifier
terre o elles tombent, rejaillissent jusque dans les cieux. Il se croisa les
bras, contempla les nuages, et le voyant ainsi, Christophe le
quitta.Rastignac, rest seul, fit quelques pas vers le haut du cimetire et vit
Paris tortueusement couch le long des deux rives de la Seine, o
commenaient briller les lumires. Ses yeux s'attachrent presque
avidement entre la colonne de la place Vendme et le dme des Invalides, l
o vivait ce beau monde dans lequel il avait voulu pntrer. Il lana sur cette
ruche bourdonnant un regard qui semblait par avance en pomper le miel, et
dit ces mots grandioses :- A nous deux maintenant !Et pour premier acte du
dfi qu'il portait la Socit, Rastignac alla dner chez Mme de Nucingen."
Loriginalit essentielle de lcrivain, affirmait encore le critique, est davoir
cr non des romans isols, mais lhistoire dune socit dont
les personnages - mdecins, avous, juges, hommes dtat,
marchands, usuriers, femmes du monde, courtisanes apparaissent
de volume en voluChez moi,
lobservation tait dj devenue intuitive, elle pntrait lme
sans ngliger le corps; ou plutt elle saisissait si bien les
dtails extrieurs quelle allait sur-le-champ au-del; elle me
donnait la facult de vivre de la vie de lindividu sur laquelle
elle sexerait, en me permettant de me substituer lui comme
le derviche des Mille et une Nuits prenait le corps et lme des
personnes sur lesquelles il prononait certaines parolesme et donnent au
monde balzacien sa solidit
Le hasard est le plus grand romancier du monde: pour tre
fcond, il ny a qu ltudier. // En dressant linventaire des vices et
des vertus, en rassemblant les principaux faits des passions, en
peignant les caractres, en choisissant les vnements principaux
de la socit, en composant des types par la runion des traits de
plusieurs caractres homognes, peut-tre pouvais-je arriver crire
lhistoire oublie par tant dhistoriens, celle des moeurs. (Avantpropos
de La Comdie humaine)
lapprciation de Baudelaire sur Balzac et son
oeuvre:
Tous ses personnages sont dous de lardeur vitale dont il
tait anim lui-mme. Toutes ses fictions sont aussi
profondment colores que les rves.
Charles Baudelaire avait pleinement raison
puisse lanimer cest lamour pour ses deux filles: Delphine (Mme de
Nucingen) et Nasie (Mme de Restaud).
Pourtant, les filles ne laiment pas du tout, elles manquent
mme lenterrement de leur pre, qui les avait vainement appeles
dans son agonie, sur son lit de mort son chevet, tout comme
sa tombe, il ny a que les deux tudiants de la pension: Rastignac et
Bianchon. Ce sont eux dailleurs qui vont payer, de leurs modestes
revenus, les frais de lenterrement.
En effet, la scne finale du roman est clbre et a une valeur
symbolique: Rastignac est rest seul dans le cimetire PreLachaise, aprs que le cercueuil du pre Goriot fut couvert de
quelques pelletes de terre; le jeune homme regardant Paris
tortueusement couch le long des deux rives de la Seine, o
commenaient briller les lumires. Ses yeux sattachrent presque
avidement entre la colonne de la place Vendme et le dme des
Invalides, l o vivait ce beau monde dans lequel il aurait voulu
pntrer. Il lana sur cette ruche bourdonnante un regard qui
semblait par avance en pomper le miel, et dit ces mots grandioses:
A nous deux maintenant! Et pour premier acte de dfi quil portait
Figure 8.1
La passion
unique du pre
Goriot
tude littraire: le roman Le Pre Goriot de Balzac
94 Proiectul pentru nvmntul Rural
la Socit, Rastignac alla dner chez madame de Nucingen.
(dernire phrase du roman)
Rastignac fera vraiment lapprentissage de la russite fonde
par le compromis. Depuis lors, cette histoire a bnfici dun grand
nombre de lecteurs; elle a t mme reprise par les matres de
lcran (il y a, en effet, plusieurs films dont le premier, italien, date de
1919, ou bien une adaptation pour la tlvision, ralise en 1970).
Certes, il y a eu des critiques qui ont reproch Balzac davoir
exagr les caractres de ses personnages. Par consquent, audel
de la figure de ce Christ de la paternit quest le pre Goriot (il
faut ajouter mme que certains lont rapproch du roi Lear de
Shakespeare), reste la chasse la vrit que Balzac lui-mme
nous propose, en nous invitant dapprendre la suite de lhistoire de
Rastignac:
Paris est un vritable ocan. Jetez-y la sonde, vous nen
ses enfants est seul mme avant de mourir, car ses filles sont trop
occupes ou fatigues pour lui rendre visite. Au chevet du pre
moribond arrive trop tard seule Mme de Restaud, lune des deux
filles, regrettant vainement son indiffrence. Pourtant, ses remords
ne sont plus entendus par le pre Goriot agonisant Balzac cre
une forte opposition entre le grabat du pre et le luxe du bal o
participe lautre fille, Mme de Bausant, celui qui peroit lantinomie
tant Rastignac lui-mme.
Dailleurs, Eugne de Rastignac essaie de provoquer une
dernire rencontre du pre et des filles, mais il na point de succs.
Cest donc lui et son ami, Bianchon, que revient la tche de
chercher un mdecin, ensuite un prtre et, finalement, de soccuper
de lenterrement. Cela sur leurs propres frais, car les familles des
deux filles ne participent, ni mme financirement, au modeste
enterrement.
Lagonie du pre Goriot est atroce; il se croit victime de sa
pauvret, car, sil tait encore riche, ses filles ne lauraient pas quitt:
- Ah! Si jtais riche, si javais gard ma fortune, si je ne la leur
avais pas donne, elles seraient l, elles me lcheraient les joues de
leurs baisers! // Largent donne tout, mme des filles. Oh! mon
argent, o est-il? Si javais des trsors laisser, elles me
panseraient, elles me soigneraient; je les entendrais, je les verrais.
/ / Un pre doit tre toujours riche, il doit tenir ses enfants en bride
comme des chevaux sournois.
Le discours du pre Goriot ets le comble de la douleur
paternelle, du dsespoir de voir la trahison de ses filles qui lont
spoli et puis abandonn; pourtant, son dsir de les revoir pour une
Leffort de Rastignac
de reconcilier le
pre et les deux
filles
tude littraire: le roman Le Pre Goriot de Balzac
Proiectul pentru nvmntul Rural 99
dernire fois est lexpression dramatique du manque despoir. Le
mots du vieillard acquirent le ton gnral, comme un signal
dalarme pour punir toutes les filles avares et ingrates qui ngligent
leurs parents:
Mes filles, mes filles, Anastasie, Delphine! je veux les voir.
Envoyez-les chercher par la gendarmerie, de force! la justice est
pour moi, tout est pour moi, la nature, le code civil. Je proteste. La
patrie prira si les pres sont fouls aux pieds. Cela est clair. La
socit, le monde roulent sur la paternit, tout croule si les enfants
naiment pas leurs pres. (p.295)
Les dernires pages du roman sont une lamentation prolonge
de ce Christ de la paternit. Les accents de douleur arrivent au
sommet, le pauvre vieillard passe du reproche la supplication:
Tout est de ma faute, je les ai habitues me fouler aux pieds
// jai fait la btise dabdiquer mes droits. Je me serais avili pour
elles! Je veux mes filles! Je les ai faites! elles sont moi! (pp. 296297)
Lagonie du mourant est impressionnante. Le pre Goriot essaie
mme dimaginer des scnarios pour entamer des affaires avec
lespoir de pouvoir de nouveau offrir de largent ses deux filles. Il
ferait nimporte quoi pour les avoir auprs de lui, il trouve toutes
sortes dexplications pour leur absence:
Comprenez-vous que je vais mourir sans les voir, mes filles?
Avoir soif toujours, et ne jamais boire, voil comment jai vcu depuis
dix ans Mes deux gendres ont tu mes filles. Oui, je nai plus eu de
filles aprs quelles ont t maries. Pres, dites aux Chambres de
faire une loi sur le mariage! Enfin, ne mariez pas vos filles si vous les
aimez. Le gendre est un sclrat qui gte tout chez une fille, il souille
tout. Plus de mariage! (p.299)
La mort de ce pauvre pre est traite avec indiffrence par les
membres de la pension Vauquer, hormis les deux tudiants,
Rastignac et Bianchon. Quand Bianchon leur annonce la nouvelle de
la mort du pre Goriot, la rplique de Mme Vauquer est cynique:
Allons, messieurs, table, la soupe va se refroidir. (p.310) Le
commentaire de Balzac souligne lide de lindiffrence quant aux
semblables:
Un des privilges de la bonne ville de Paris, cest quon peut y
natre, y vivre, y mourir sans que personne fasse attention vous.
(ibid.)
Par consquent, le pre Goriot est enterr le plus modestement
possible, car ctait la mort des pauvres, qui na ni faste, ni suivants,
ni amis, ni parents. (p.312) Le service funbre vite expdi (il a dur
seulement vingt minutes), est dcrit dans la dernire page du
roman, dont la phrase finale promet une revanche de la part de
Rastignac, accabl par cette histoire triste qui la dgot et a veill
Lamentation du pre
Goriot, ce Christ de
la paternit
La mort et
lenterrement du
pre Goriot
tude littraire: le roman Le Pre Goriot de Balzac
100 Proiectul pentru nvmntul Rural
son ambition la fois. Il se propose donc de ne plus souffrir, de ne
sentir plus le dsespoir de ne pas pouvoir payer quoi que ce soit (il
na mme pas quelques sous pour les donner comme pourboire aux
fossoyeurs dans le cimetire). Rastignac se trouve beaucoup plus
fort aprs cette cruelle exprience et se sent prpar pour affronter
la socit parisienne (le mot socit apparat crit avec lettre
majuscule, pour suggrer cette hantise, cette exacerbation dans
lesprit du jeune homme qui veut y russir tout prix).