TEORAS DEL DESARROLLO PSICOLGICO

Cuando el campo de estudio del Desarrollo Humano se estableci, sus metas se

conformaron alrededor de tres aspectos, la descripcin, explicacin, prediccin e
intervencin en el rea. Sin embargo, esta disciplina cientfica est constantemente
emergiendo cambios en sus teoras e interpretaciones.
Existen muchas teoras algunas contradictorias, otras complementarias, pero son
punto de vistas de los seres humanos que las concibieron. Los tericos basan sus
premisas en tres temas o interrogantes fundamentales del desarrollo: 1) el desarrollo es
activo o reactivo; 2) si el desarrollo es continuo o se produce en etapas; y, 3) qu influye
ms en el desarrollo, la herencia o el ambiente.
En este sentido, surgen dos modelos contrapuestos del desarrollo: el modelo
mecanicista y el modelo organicista.
Se entiende el modelo mecanicista aquel que considera al desarrollo como una
serie de respuestas predecibles a los estmulos (Papalia y otros, 2010, p. 23). Segn
Locke las personas son como mquinas que reaccionan a los estmulos ambientales. Y el
individuo es comparado con una mquina que puede armarse y desarmarse en piezas.
Adems, el desarrollo esta regido por un mismo proceso, lo que permite el pronstico de
los cambios. Estos tericos se ocupan de los cambios cuantitativos, que sean
mensurables (estatura, peso, cantidad de vocabulario, frecuencia de comunicacin, entre
otros)
Por el contrario, el modelo organicista, Rousseau, sostena que el desarrollo
humano es iniciado internamente por un ser activo y que su evolucin ocurre en etapas.
En esta postura, el individuo es un ente activo y en crecimiento. Son activos y reactivos.
El motor es interno, el ambiente no influye notablemente, slo lo acelera o retarda. Estos
tericos subrayan el cambio cualitativo, el cambio de clase, estructura u organizacin.
Estas variaciones son discontinuas, no son predecibles, slo que una fase se antecede a
otra.
En cada etapa, las personas superan distintos problemas y adquieren ciertas
habilidades. Cada etapa se constituye en la anterior y es preparacin para la siguiente.
Con base en estos dos grandes modelos tericos, se han derivado una serie de
teoras del desarrollo humano, como son:

TEORA PSICODINMICAS DE SIGMUND FREUD (DESARROLLO PSICOSEXUAL)

Freud crea que las personas nacan con impulsos biolgicos que deben
redirigirse para vivir en sociedad. Para este mdico viens, la personalidad estaba
conformada en tres partes hipotticas: el ello, el yo, y el supery. El objetivo del Yo es
conseguir medios factibles y reales para satisfacer el ello y que a su vez sean aceptables
para el supery.
Freud propuso que la personalidad se forma a partir de conflictos infantiles
inconscientes entre los impulsos innatos del ello y las necesidades de la vida civilizada
(ob-cit, p. 26). En este sentido, estos conflictos ocurren en una secuencia invariable de
cinco etapas de maduracin del desarrollo psicosexual, en donde el placer o la frustracin
pasa de una zona del cuerpo a otra: de la boca al ano, y luego a los genitales.
Exponemos seguidamente un cuadro descriptivo de las Etapas del Desarrollo
Segn Freud (ob-cit, p. 27)
ETAPAS PSICOSEXUALES
ORAL (nacimiento a 12-18 meses)

DESCRIPCION
La principal fuente de placer del
beb son las actividades centradas en la

ANAL (12-18 meses a 3 aos)

boca (succionar y comer)

El nio tiene

gratificacin

sensorial del acto de retener y descargar

heces. La zona de gratificacin es la
regin anal y el control de esfnteres es
FALICA (tres a seis aos)

una actividad importante

El nio se apega al padre del
otro sexo y luego se identifica con el
progenitor del mismo sexo. Surge el
supery. La zona de gratificacin pasa a

LATENCIA ( seis aos a la pubertad)

la regin genital
poca de calma relativa entre

GENITAL (pubertad a adultez)

etapas ms agitadas
Retorno
de

los

impulsos

sexuales de la etapa flica, canalizados

a la sexualidad madura adulta
Freud nos percat de la importancia de las ideas, los sentimientos y motivaciones
inconscientes, la experiencia infantil, las respuestas emocionales ambivalentes, en

particular con los padres, la funciones de las representaciones mentales del yo y de los
dems en las relaciones interpersonales y la va del desarrollo normal de un estado
independiente inmaduro, a un estado maduro e independiente. Son muy importantes los
aportes del psicoanlisis y la teora de la personalidad, al estudio del desarrollo humano.
Sin embargo, la exclusin, dentro de su teora de los aspectos sociales y
culturales en la formacin de la personalidad y su desarrollo, impulsaron a Eric Erickson a
formular otra propuesta.
TEORA DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL DE ERICK ERIKSON
Esta teora se fundamenta en la influencia de la sociedad dentro del desarrollo de
la personalidad. Erikson, tambin fue uno de los pioneros del constructo del ciclo vital. A
diferencia de Freud, que sostena que la personalidad se conformaba con las primeras
experiencias infantiles; Erikson afirmaba que la formacin del yo se produce a lo largo de
la vida. Este enfoque concibe ocho etapas de todo el ciclo vital. (ob-cit, p. 28)
Cada etapa comprende () una crisis de personalidad: un gran tema psicosocial
que es muy importante en el momento y que no dejar de serlo en alguna medida durante
el resto de la vida. Estos temas, que se suceden segn los tiempos de la maduracin,
deben resolverse satisfactoriamente para que se desarrolle un yo sano.
Presentamos un cuadro resumen de las ocho etapas mencionadas dentro de
esta teora (ob-cit, p. 27):
ETAPAS PSICOSOCIALES
CONFIANZA
VS

DESCRIPCION
El beb adquiere un sentido sobre si

DESCONFIANZA

el mundo es un lugar bueno y seguro. Virtud:

BASICA(nacimiento a 12-18 meses)

AUTONOMIA
VS

la esperanza
El nio alcanza un equilibrio de

VERGENZA Y DUDA (12-18 meses

independencia y autosuficiencia sobre la

a tres aos)
INICIATIVA VS CULPA (tres a

vergenza y la duda. Virtud: la voluntad

El nio gana iniciativa al ensayar

seis aos)

nuevas actividades y no lo abruma la culpa.

LABORIOSIDAD
INFERIORIDAD (seis

aos

VS
a

la

pubertad)
IDENTIDAD VS CONFUSION
DE IDENTIDAD ( pubertad a adultez

Virtud: deliberacin
El
nio

tiene

habilidades

culturales

sentimientos

de

que
o

aprender
enfrentar

incompetencia.

Virtud:

habilidad
Los adolescentes tienen que definir
su

sentido

del

YO

(Quin

soy?)

temprana)
INTIMIDAD

experimentar confusin sobre sus papeles.

VS

AISLAMIENTO (adultez temprana)

CREATIVIDAD

Virtud: fidelidad
La persona trata de comprenderse
con los dems; si no lo consigue, puede sufrir

VS

ESTANCAMIENTO (adultez media)

aislamiento o ensimasmiento. Virtud: amor

El adulto maduro se preocupa por
establecer y guiar a la nueva generacin o
experimenta un empobrecimiento personal.

INTEGRIDAD

VS

DESESPERACION (adultez tarda)

Virtud: inters en los dems

El adulto mayor acepta su propia vida
y admite la muerte o bien se desespera por la
imposibilidad de volver a vivir la vida. Virtud:
sabidura

PERSPECTIVA CONDUCTISTA
Es una teora mecanicista que describe la conducta observable como una
predecible respuesta a la experiencia. Pone nfasis en la funcin predecible del ambiente
como causa de la conducta observable. El aprendizaje humano, como en todos los
organismos, se produce a travs de reacciones a condiciones del ambiente que resultan
placenteras, dolorosas o amenazadoras.
Esta postura se centra en el aprendizaje asociativo, segn el cual se forma un
vnculo mental entre dos sucesos. Estos tipos de aprendizajes asociativos son el
condicionamiento clsico y el condicionamiento operante.
EL CONDICIONAMIENTO CLSICO
Es un aprendizaje basado en la asociacin de un estmulo que por lo general no
produce una respuesta particular, frente a otro estmulo que si la genera.
Tericos como Pavlov y Watson dieron importantes aportes con sus
experimentos en el desarrollo humano. Este tipo de aprendizaje ocurre a lo largo de toda
la vida. Por ejemplo, el miedo a ahogarse o a las alturas podra explicarse por una pasada
experiencia de haberse cado de un trampoln o una resbaladilla.
EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE
Al igual que el Condicionamiento Operante, el aprendizaje es asociativo. Este
condicionamiento es denominado operante, porque el individuo aprende producto de
operar con su ambiente.
Es un aprendizaje basado en la asociacin de una conducta y sus
consecuencias. Un organismo tiene a repetir una respuesta o conducta por consecuencia

deseables y a suprimir el castigo. Es as como el comportamiento es reforzado,

aumentando su aparicin y fortalecindola. Por el contrario, el castigo es el proceso por el
cual una conducta es debilitada y se reduce su probabilidad de aparicin hasta
extinguirse.
El terico ms destacado por sus investigaciones dentro de esta rea fue el
psiclogo estadounidense B.F. Skiner (1904-1990)

TEORA DEL APRENDIZAJE SOCIAL (COGNOSCITIVA SOCIAL)

Bandura formul muchos principios de la teora del aprendizaje social. Contrario
a los conductistas que sostenan que el aprendizaje era producto del ambiente al actuar
sobre el individuo, y es el principal motor del desarrollo, estos tericos del aprendizaje
social afirmaban que el motor del desarrollo tiene dos direcciones: la persona acta en el
mundo y ste acta sobre ella. Bandura llam a este concepto determinismo recproco.
La vertiente clsica de esta teora parte de la concepcin de que las personas
aprenden comportamientos socialmente aceptadas por observacin o imitacin de
modelos. Este proceso se denomina aprendizaje por observacin o modelamiento.
La versin actualizada de la teora del aprendizaje social de Bandura es la Teora
Cognoscitiva Social, dando mayor preponderancia a los procesos cognoscitivos en el
desarrollo humano. Estos procesos se activan cuando las personas observan modelos,
aprenden unidades de conducta y, mentalmente, las convierten en complejos patrones de
nuevas conductas. Esto conlleva a que el individuo construyen criterios para juzgar sus
actos y se ms selectivo con los modelos a escoger, que estn en estrecha asociacin
con esos criterios.
TEORA DEL DESARROLLO COGNOSCITIVO DE PIAGET
Esta Teora se centra en el pensamiento, el razonamiento y la solucin de
problemas, dando espacial importancia a como se desarrollan estos procesos en la
infancia.
Piaget pensaba que la mente no se a responder a los estmulos sino que crece,
cambia y se adapta al mundo. (Craig J. G. Desarrollo Psicolgico, pag. 35-35)

Piaget enfatizo el hecho de que todos, inclusive los nios, comienzan a organizar
el conocimiento del mundo en algo que el llamo esquemas.
Los esquemas son conjuntos de acciones fsicas, de operaciones mentales, de
conceptos o teoras con las cuales organizamos y adquirimos informaciones sobre el
mundo.
En su teora propone lo que llama principios del desarrollo:
Organizacin y Adaptacin.
Estos los denomino principios bsicos, los cuales a su ves llamo principio
invariables, los cuales rigen el intelecto del nio.
La Organizacin es una predisposicin innata de todas las especies; conforme
el nio va madurando, integra los patrones fsicos simples o esquemas mentales a
sistemas mas complejos.
La Adaptacin expone que todos los organismos nacen con la capacidad de
ajustar sus estructuras o conductas a las exigencias del ambiente.
Asimilacin y Acomodacin
Piaget utilizo estos trminos para describir como se adapta el nio al entorno.
La Asimilacin es el proceso que consiste en moldear activamente la nueva
informacin para encajarla en los esquemas existentes.
La Acomodacin es el proceso que consiste en modificar los esquemas
existentes para encajar la nueva informacin discrepante.
Piaget propone cuatro etapas para explicar el desarrollo. Se pueden observar en
el siguiente cuadro.
Etapa

Edad

Sensoriomotora

Del
nacimiento a
los 2 aos

Preoperacional

Caracterstica
Los bebs aplican sus capacidades sensoriales y
motoras para explorar y obtener una compresin
bsica del ambiente. Al nacer, slo tienen reflejos
innatos con los que enfrentan al mundo.

Los nios usan el simbolismo (imgenes y lenguaje)

para representar y comprender diversos aspectos del
ambiente. Responden a objetos y hechos de acuerdo
con la forma en que las cosas parecen ser. El
De los 2 a pensamiento es egocntrico, lo que significa que los
los 7 aos
nios piensan que todos perciben el mundo de la
misma forma que ellos.
Los nios adquieren y utilizan operaciones
cognoscitivas (actividades mentales componentes del

Operaciones
Concretas

De los 7 a pensamiento lgico)

los 11 aos
Las operaciones cognoscitivas de los adolescentes
son reorganizadas en forma que les permite operar
sobre las operaciones (pensar respecto al
pensamiento). En esta etapa el pensamiento es
Operaciones
De 11 aos sistemtico y abstracto.
Formales
en adelante
Piaget demostr que existen diferencias cualitativas entre el pensar del nio y el
pensar del adulto, mas aun, sostiene que existen diferencias cualitativas en diferentes
momentos o etapas de la infancia.
Sostiene

que

la

capacidad

cognitiva

la

inteligencia

se

encuentran

estrechamente ligadas al medio social y fsico.

TEORA SOCIOCULTURAL DE VYGOTSKY
Lev Vygotsky fue un destacado representante de la psicologa rusa. Propuso una
teora del desarrollo del nio. Afirmo que no es posible entender el desarrollo del nio si
no conoce la cultura donde se cra. Pensaba que los patrones de pensamiento del
individuo no se deben a factores innatos, sino que son producto de las instituciones
culturales y de las actividades sociales. (Meece, J. L. Pag. 127)
Segn Vygotsky, tanto la historia de la cultura del nio como la de su experiencia
personal son importantes para comprender el desarrollo cognoscitivo.
Destaca que el conocimiento no se construye de modo individual como propuso
Piaget, sino que se construye entre las personas a medida que interactan. Propuso que
los procesos mentales del individuo como recordar, resolver problemas o planear tiene un
origen social.
Identific el lenguaje como la herramienta psicolgica ms influyente en el
desarrollo cognoscitivo. Distingui tres etapas en el uso del lenguaje: la etapa social, la
egocntrica y la del habla interna.

Habla social: el nio se sirve del lenguaje fundamentalmente para

comunicarse. El pensamiento y el lenguaje cumplen funciones independientes.

Habla cognitiva: cuando el nio comienza a usar el habla para regular su

conducta y su pensamiento. En esta fase del desarrollo, el habla comienza a desempear

una funcin intelectual y comunicativa.

Habla interna: la emplea para dirigir su pensamiento y su conducta. En

esta fase puede reflexionar sobre la solucin de problemas y la consecuencia de las

acciones manipulando el lenguaje.

Esta teora se ha vuelto cada vez ms influyente. La razn es el reconocimiento

creciente de la gran importancia de los factores culturales en el desarrollo.
Esta teora no esta exenta de criticas, algunos sugieren que el fuerte nfasis que
Vygotsky di al papel de la cultura y la experiencia social lo llevo a ignorar los efectos de
los factores biolgicos en el desarrollo. Adems, sugieren algunos, que su perspectiva
parece minimizar el rol que los individuos desempean en el moldeamiento de su propio
ambiente.

JERARQUA DE LA NECESIDADES (ABRAHN MASLOW)

Abraham Maslow fue uno de los que ms se preocup por el estudio de la
motivacin humana. Segn su teora, existe una disposicin innata hacia el desarrollo y la
maduracin personal.
Maslow crea que la gente se desarrolla a travs de varios niveles hacia su
potencial completo. Unos cuantos alcanzan el nivel ms alto de desarrollo y se les llama
autorrealizados. No obstante, la mayora se detiene a un nivel inferior a lo largo del
camino. Se interesaba tanto en la mayora como en los pocos que alcanzaban un
desarrollo superior. Consideraba a esos pocos como faros que dirigen al gnero humano
hacia su pleno potencial. (Clonniger, S. pg. 441)
Estableci una Jerarqua de Necesidades o motivos que va desde los ms
bsicos hasta los de autorrealizacin. Segn este autor, se deben cubrir primero las
necesidades que se encuentran por debajo en la pirmide. De tal forma que slo si se
tienen cubiertas las necesidades de un determinado nivel, se podr subir al siguiente.
(Cloninger, S. ob-cit, pag. 446)
a) Necesidades Fisiolgicas: Se encuentran en el nivel mas bajo de la
jerarqua (comida, agua, sueo y sexo). Son necesidades esenciales para la
supervivencia del ser humano y animal, si no se satisfacen, dominan la motivacin,
independientemente de que tampoco se hayan satisfecho otras necesidades de orden
superior.
b) Necesidad de Seguridad: Describen el afn de la persona por disfrutar de la
seguridad o proteccin. Incluyen una amplia gama de necesidades relacionadas con el
mantenimiento de un estado de orden y seguridad. Dentro de estas necesidades se

encontraran las necesidades de; sentirse seguros, la necesidad de tener estabilidad, la

necesidad de tener orden, la necesidad de tener proteccin y la necesidad de
dependencia. La necesidades de seguridad muchas veces son expresadas a travs del
miedo, como lo son: el miedo a lo desconocido, el miedo al caos, el miedo a la
ambigedad y el miedo a la confusin. Las necesidades de seguridad se caracterizan
porque las personas sienten el temor a perder el manejo de su vida, de ser vulnerable o
dbil frente a las circunstancias actuales, nuevas o por venir.
c) Necesidades

Sociales

(Necesidades

de

pertenencia

amor): Se

concentran en los aspectos sociales donde casi todo el mundo concede valor a las
relaciones interpersonales y de interaccin social. Dentro de las necesidades de amor y
de pertenencia se encuentran muchas necesidades orientadas de manera social; la
necesidades de una relacin ntima con otra persona, la necesidad de ser aceptado como
miembro de un grupo organizado, la necesidad de un ambiente familiar, la necesidad de
vivir en un vecindario familiar y la necesidad de participar en una accin de grupo
trabajando para el bien comn con otros. La existencia de esta necesidad est
subordinada a la satisfaccin de las necesidades fisiolgicas y de seguridad.
d) Necesidad de Ego o Necesidades de valoracin (estima):Incluyen la
preocupacin de la persona por alcanzar la maestra, la competencia, y el estatus. La
necesidad de estima es aquella que se encuentra asociada a la constitucin psicolgica
de las personas. Maslow agrupa estas necesidades en dos clases: las que se refieren al
amor propio, al respeto a s mismo, a la estimacin propia y la autovaluacin; y las que se
refieren a los otros, las necesidades de reputacin, condicin, xito social, fama y gloria.
e) Autorrealizacin: Reflejan el deseo de la persona por crecer y desarrollar su
potencial al mximo. La satisfaccin de las necesidades de carencia es condicin
necesaria, pero no suficiente, para que el individuo logre la autorrealizacin.
Lo que las teoras de Maslow, Rogers y otros humanistas tienen en comn es su
firme conviccin de que las personas estn constantemente motivadas por la necesidad
innata de explotar su potencial. As, desde la perspectiva humanista, motivar a los
estudiantes significa fomentar, desarrollar, hacer aflorar sus recursos internos, su sentido
de la competencia, autoestima, autonoma y autorrealizacin.
BRONFENBRENNER
Teora del Modelo Ecolgico de Bronfenbrenner

Cre la teora ecolgica sobre el desarrollo y el cambio de conducta en el

individuo. A travs de su teora de sistema delambiente los cuales influyen en el sujeto y
en su cambio de desarrollo. Su estudio supone una de las teoras msemergentes y
aceptadas de la Psicologa Evolutiva actual.
Destaca la importancia crucial que tiene el estudio de los ambientes en los que
nos desenvolvemos. Defiende el desarrollo como un cambio perdurable en el modo en el
que la persona percibe el ambiente que le rodea (su ambiente ecolgico) y en el modo en
que se relaciona con l.

SISTEMAS DE BRONFENBRENNER:
Microsistema: patrn de actividades, roles y relaciones interpersonales que la
persona experimenta en un entorno determinado en el cual es participe, para el caso de
los nios, los microsistemas primarios incluyen a la familia, el grupo de los pares, la
escuela, el vecindario, es decir el mbito ms prximo.
Mesosistema: interacciones entre 2 o ms microsistemas, en los que la persona
en desarrollo participa; un ejemplo de ello es cuando los padres coordinan sus esfuerzos
con los maestros para educar sus hijos.
Exosistema: propios entornos (uno o ms) en los que la persona en desarrollo
no est incluida directamente, pero en los que se generan hechos o situaciones que
afectan a lo que ocurre en los entornos en los que la persona si est incluida. Un
ejemplo de ello puede ser; para el nio, el lugar de trabajo de los padres, el crculo de
amigos de los padres.
Macrosistema: marcos

culturales

o ideolgicos

que

pueden

influir transversalmente a los otros sistemas (micro, meso y exo) y que les confiere a estos
una cierta uniformidad, tanto en forma como en contenido, y a la vez, cierta diferencia
con respecto a otros entornos influidos por otras culturas o ideologas diferentes. El
macrosistema es configurado por valores culturales y polticos de una sociedad, los
modelos econmicos, condiciones sociales, entre otros.
Cronosistema: incorpora la dimensin del tiempo como tambin, el grado de
estabilidad o cambio en el mundo del nio. Vale decir, el efecto del tiempo sobre otros

sistemas.

Adems

el

cronosistema

pueden

abarcar

cambios

familiares,

de residencia, trabajo de los padres, guerras, ciclos econmicos, entre otros

lugar