La antigua Grecia fue cuna de varias instituciones, practicas e ideas que hoy da perduran

con carcter protagnico en nuestra organizacin socio poltica .En este ensayo nos centraremos
en la historia y desarrollo de la democracia ateniense, discutiremos sucesos que sentaron las
bases para su desarrollo, cambios y modificaciones que sufrira est a travs del tiempo y sus
caractersticas desde un foco crtico.
El mediterrneo fue escenario de numerosas migraciones, conquistas y reconquistas, por
parte de varias civilizaciones y pueblos como los fueron los pelasgos, aqueos, jonios, dorios y
eolios. Fueron estos ltimos tres que tras su unificacin recibieron el nombre del pueblo
helnico. Es en este punto donde podramos sealar un punto de partida adecuado. Tras la
desaparicin de la civilizacin miceica , varias aldeas se agruparon alrededor del acrpolis con
intenciones de utilizarlo como punto estratgico de defensa militares, tras la unificacin de estas
aldeas nace lo que denominamos como polis, es decir ciudades estados que tenan sus propias
leyes ,normas ,sistemas polticos y teolgicos, y Atenas alcanza alcanzo un alto nivel de
desarrollo por su localizacin central y su fcil acceso al mar . En un comienzo Atenas fue
gobernada mediante un sistema monrquico. Pero es preciso sealar que con la desaparicin de
la monarqua se comienza a cuajar un nuevo estatuto poltico que luego se llamara democracia.
En un comienzo el poder recay sobre la clase noble, es decir los dueos de las mejores tierras y
nacidos con privilegios hegemnicos. La sociedad estaba dividida en cinco estratos donde al tope
se encontraban los nobles y al fondo los esclavos. En este nuevo estatuto el poder residira en
nueve dracones , a esto se llam Arcontado que no era otra cosa que una Aristocracia. Pero muy
pronto conflictos sociales y polticos surgieron en Atenas y provocaron grandes tensiones, en
especial conflictos sociales que parecan ser de carcter econmico en una Atenas donde riqueza
y pobreza convivan en un mismo lugar. De hecho esto provoco la aparicin de relaciones de

subordinacin entre los trabajadores del campesinado y el capital monetario, es decir los que
tenan las riquezas .Adems luchas de venganza y justicia privada parecan encaminar a Atenas a
un estado de caos. Estos conflictos llevaron a que el arepago encargara a Dracon a redactar un
cdigo de normas escritas, de hecho el primero creado de forma escrita, el cual buscaba resolver
los conflictos en Atenas. El cdigo de Dracon fue riguroso y estricto, se condenaba al castigo por
pena capital a casi todos los crmenes, desde el hurto de manzanas hasta el asesinato, as adems
estableci la esclavitud como castigo por el no pagar deudas econmicas. Pero como menciona
el autor Grim aunque estas leyes fueron severas en tiempo le hicieron acreedor del
agradecimiento del pueblo pues fueron los primeros pasos para el mejoramiento del orden y la
seguridad de los atenienses. Claro est estas leyes no resolvieron los problemas de desigualdad y
a pesar que vivan alrededor de 250 mil personas en Atenas solo 40 mil eran considerados aptos
para participar en las asambleas decisionales. En este punto aunque el poder ya no recaa en la
monarqua no podemos hablar de una democracia propiamente.
Al cdigo de Dracon fallar en resolver de manera certera los problemas en Atenas, la
asamblea ateniense nombra a Soln, un hombre que como menciona Grimber de carcter y
rectitud, que haba viajado fuera de las fronteras atenienses y que contaba con una personalidad y
visin enriquecida por estos viajes. Soln trajo varios cambios y reformas a las normas
atenienses entre ellos, elimino el derecho a esclavizar por concepto de deudas a otro ateniense,
anulo las deudas a las modestas tierras agrcolas y ordeno la liberacin de esclavos por deudas e
inclusive cuando pudo libero y repatrio a los deudores que haban sido vendidos como esclavos.
Concedi derechos polticos a todos los ciudadanos incluyendo a los ms pobres y aboli los
impuestos directos. Aliviano las normas de Dracon y reservo la pena de muerte para crmenes
ms serios. Su gobierno fue uno en bsqueda de la mesura, pero aunque parecan ser normas

abarcadoras pronto el pueblo encontr que la vida a pesar de haber mejorado no era la ideal.
Claro est Soln a pesar de traer reformas positivas trmino favoreciendo a los dueos de
riquezas, puesto que dividi las castas sociales en 4 y estas eran organizadas por la riqueza. Los
ciudadanos ms pobres a pesar de poder participar en las asambleas y tribunales, no podan
ostentar cargos en las mismas, este derecho era reservado para las primeras tres clases. Adems
rechazo las exigencias de los menos ricos cuando eran expropiados de sus tierras. Al no poder
conciliar el descontento del pueblo, ricos como pobres, decidi abandonar el poder y realizar un
viaje de diez aos fuera de las fronteras atenienses, no sin antes pedirles que siguieran sus
normas en su ausencia. Definitivamente esta era la germinacin de la semilla de la democracia
aunque luego veremos el verdadero fruto con las refomas de Clistines y compararemos ambas.

Con la salida de Soln del poder Atenas atraves tiempos turbios los cuales aprovecho un noble
empobrecido para tomar el poder en Atenas llamado Pisistrato, este se convirti en el primer
demagogo en la historia occidental. Tras una expulsin del poder y regreso al mismo perpetuo su
poder hasta su muerte. Se le acredita el control de los conflictos en Atenas permitiendo el
desarrollo de los atenienses en otras reas. Adems impulso la construccin de la flota naval
ateniense y la hegemona de la misma. A Pisistrato le siguieron en el poder sus dos hijos Hiparco
y Hipias, los cuales gobernaron de manera estable y como plantea Grimber feliz. Hiparco fue
asesinado y esto provoc la ira y la furia de su hermano Hipias quien a pesar de haber logrado la
muerte de los asesinos arremeti contras el pueblo y sus adversarios por igual, desterrando
ciudadanos e implantando fuertes normas que anularon la poltica estable de Hiparco. Como nos
dice Grimber: Los asesinos legaron un verdadero tirano a los atenienses. Este logro refugio en
el extranjero con los persas y su poder fue anulado por el partido dems poder en el momento

liderado por Clstenes que contaba con el apoyo de Delfos y Esparta. Curioso que como plantea
el autor Grimber en varios lugares del mundo Helnico, el poder pas por varias facetas siempre
la tirana precediendo a la democracia.\

Fue con la partida del poder de Hipias, Clstenes con el apoyo popular introdujo varias
reformas que se asemejaban a las reformas de Soln. En primer lugar dividi a la poblacin en 5
grupos clasificados por su lugar de residencia y su clasificacin estaba atada a ttulos de poder.
Esto adems llevo a la creacin de los distritos electorales, prctica que aun conservamos en
nuestro sistema poltico. En este punto Clstenes se diferenci de Soln en el sentido que se
atrevi a trastocar el poder de la nobleza. Adems concedi poderes polticos a todos los
ciudadanos atenienses (hombres varones nacidos de padres y madres atenienses mayores de 20
aos) para participar y ejercer en los cargos polticos. Soln haba reservado el derecho de
ejercer a las castas altas y la participacin solamente a los pobres. Adems Clstenes redujo el
poder del arepago que era controlado por los nobles y agrego un consejo de estrategas militares
encargados de la defensa militar de la polis a los consejos de estado. Adems otra prctica que se
estableci y heredamos fue la remuneracin por ejercer cargos pblicos.
Es imperativo sealar y contrastar las virtudes y defectos de la democracia ateniense. En primer
lugar debemos sealar que era una democracia por decir as en paales, muy joven y que surgi
de la tirana y los conflictos as que como era de esperarse estaba muy lejos de ser perfecta. En
segundo lugar la democracia ateniense realmente no representaba a la mayora de la poblacin
ateniense, exclua a extranjeros, mujeres, nios y esclavos que componan la mayor parte de los
habitantes de Atenas. En tercer lugar esta democracia descansaba sobre el imperialismo y la

esclavitud, prcticas de dominancia y que atentan contra la propia liberta que la democracia
ateniense predicaba. En cuarto lugar la eleccin de los miembros del consejo de 500 era por
sorteo, pienso que la eleccin de tales consejos no debe ser al azar, porque aunque esto parece ser
justo pues da igual oportunidad de ser elegido, un consejo que se encargaba de redactar
propuestas de normas y vigilar la administracin del gobierno, su eleccin debe basarse en
mritos. Por otro lado debemos sealar que esta democracia permita la participacin directa, voz
y voto de los ciudadanos esto hacia ms puro los procesos polticos. Adems la divisin por
ubicacin y no por fortuna permita un mayor nivel de igualdad.
Pienso que esta democracia esta plagada de grandes defectos, pues descansaba ( aun con
las grandes reformas) en la desigualdad al final de todo. Claro fue un gran avance, sus virtudes
permitieron el desarrollo de una majestuosa cultura la cual heredamos nosotros y a pesar de sus
defectos muy probablemente fue la forma de democracia ms pura que hemos tenido record,
porque aunque en nuestra democracia permitimos la participacin de todos los ciudadanos con
mayora de edad, en el momento que incluimos a las mujeres y otras minoras, la democracia ya
era controlada no por el pueblo si no por un grupo hegemnico.