Embriologa

Embriognesis humana
La embriologa, o mejor dicho en trminos modernos,
biologa del desarrollo, es la rama de la biologa que se
encarga de estudiar la morfognesis, el desarrollo
embrionario y nervioso desde la gametognesis hasta el
momento del nacimiento de los seres vivos. La
formacin y el desarrollo de un embrin es conocido
como embriognesis. Se trata de una disciplina ligada a
la anatoma e histologa.
El desarrollo de un embrin se inicia con la
fertilizacin, que origina la formacin del cigoto.
Cuando finaliza el proceso durante el cual se generan todas las principales estructuras y
rganos del producto (primer mes), el embrin se denominar feto.
La teratologa (Gr. teratos, monstruo) es la divisin de la embriologa y la anatoma
patolgica que trata del desarrollo anmalo (anomalas congnitas). Esta rama de la
embriologa se relaciona con los diversos factores genticos o ambientales que alteran el
desarrollo normal y producen los defectos congnitos.
(Embrio-, de embrios, embrin; -loga, de logos, estudio) En otras palabras, el estudio de
las primeras ocho semanas de desarrollo despus de la fecundacin de un vulo humano.

Caractersticas de la embriologa
Llena el vaco entre el desarrollo prenatal y la obstetricia, medicina perinatal, pediatra y
anatoma clnica.
Proporciona conocimientos acerca del comienzo de la vida humana y las
modificaciones que se producen durante el desarrollo prenatal.
Resulta de utilidad en la prctica para ayudar a comprender las causas de las
variaciones en la estructura humana.
Aclara la anatoma macroscpica y explica el modo en que se desarrollan las
relaciones normales y anmalas.
El conocimiento que tienen los mdicos acerca del desarrollo normal y de las causas
de las malformaciones congnitas es necesario para proporcionar al embrin y al
feto la mayor posibilidad de desarrollarse con normalidad. Gran parte de la
obstetricia moderna incluye la denominada embriologa aplicada.
El reconocimiento y la correccin de la mayora de los trastornos congnitos
dependen del conocimiento del desarrollo normal y de los trastornos que puede
sufrir.
La importancia de la embriologa es obvia para los pediatras, ya que algunos de sus
pacientes presentan anomalas congnitas derivadas de un desarrollo errneo que
causan la mayora de las muertes durante la lactancia.

Historia de la embriologa
De Aristteles a 1750
Hasta 1750 el conocimiento en torno al desarrollo animal estuvo fundamentalmente
marcado por Aristteles y por algunos naturalistas de los siglos XVI y XVII como
Hieronymus Frabricius ab Aquapendente, William Harvey y Marcelo Malpighi. Sin
embargo, todos estos trabajos estaban limitados por el hecho de que las descripciones
correspondan siempre a etapas tardas del desarrollo, lo que no permita dilucidar el clsico
debate entre preformacionistas y epigenetistas.

Segunda mitad del siglo XVIII

A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, varios autores dieron un nuevo impulso a la
embriologa: Victor Albrecht von Haller, Lazzaro Spallanzani y Caspar Friedrich Wolff.

Los inicios del siglo XIX y el triunfo del epigenetismo

A partir del siglo XIX, la idea de la epignesis comienza a imponerse entre los naturalistas.
La idea de la "pulsin formadora" de Johann Friedrich Blumenbach, as como las de
historicidad y progresin en la naturaleza explican el xito de este nuevo marco terico.
A partir de entonces, se multiplican las publicaciones en torno a la embriologa (Meckel,
Lorenz Oken, Friedrich Tiedemann).
A partir de 1810, la embriologa conoce una atencin sin precedentes. Christian Pander,
Karl Ernst von Baer y Martin Heinrich Rathke son considerados los tres grandes
fundadores de la embriologa moderna. La obra de Pander en 1817 marc el inicio de este
perodo, que culmin con la Entwickelungsgeschichte de von Baer. La embriologa fue una
ciencia fundamentalmente alemana, aunque no exclusivamente. En Italia destacan los
trabajos de Rusconi sobre el desarrollo de los anfibios y en Francia los de Dutrochet, Duges
y Coste sobre los vertebrados. Desde entonces se impusieron dos grandes lneas de
investigacin: el estudio del desarrollo del embrin humano y del desarrollo temprano de
los mamferos.
En pocas dcadas tuvieron lugar las observaciones ms importantes y se expresaron y
discutieron los grandes temas de la embriologa, como el vulo de los mamferos y la teora
de las hojas embrionarias. Esta edad de oro de la embriologa se explica por razones tanto
metodolgicas como tericas. Entre las primeras, las mejoras de las tcnicas de
observacin, especialmente del microscopio; entre la segundas, la idea de historicidad
introducida por la Naturphilosophie(filosofa naturista) que condujo a pensar en las formas
orgnicas como formas dinmicas.1

Ramas de la embriologa

Embriologa Comparada: Se encarga de comparar los embriones de los seres

vivos.
Embriologa Qumica: Proporciona bases qumicas del desarrollo ontognico.
Embriologa Moderna: Se desarroll a principios del siglo XXI y se complementa
con variadas disciplinas tales como la gentica, medicina y bioqumica.

Embriologa y biotica
La embriologa est rodeada de una gran controversia en temas como la fecundacin in
vitro, la ingeniera gentica y los bebs seleccionados genticamente casi como un producto
de consumo.