Fernando Tvora: Oriente, Occidente y otras cuestiones

Guillermo Bertlez Cu

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El aire es de un amarillo oculto, como

un amarillo plido visto a travs de un
blanco sucio. Apenas si hay amarillo
en el aire ceniciento. La palidez del
ceniciento, sin embargo, tiene un
amarillo en su tristeza.
Fernando Pessoa. Da de lluvia

El verano de 1977 visit en Oporto a Alvaro Siza. Ped que me indicase

la situacin de sus obras y amablemente me dibuj unos croquis para poder
encontrarlas. Mientras dibujaba iba haciendo atractivos comentarios sobre
ellas. El nombre de Fernando Tvora surgi en varias ocasiones, y not que
lo nombraba con evidente muestra de admiracin y respeto. Era la primera
vez que lo oa.
Me interes por l, y en el recorrido por las obras de Siza, qued incluida
la visita al parque de la Quinta da Conceiao, donde tambin pude disfrutar
del descubrimiento de la obra de Tvora y de su magnfico pabelln para
los vestuarios de jugadores de tenis. Eran mis primeros aos de profesional.
Percib cmo aquella arquitectura me resultaba prxima, y me produca
beneficio, quizs porque daba respuesta digna a encargos de poco tamao
y presupuesto, similares a los que yo poda tener en aquellos momentos.
A partir de entonces procur mantener un contacto directo y constante con
lo que se construa al norte de Portugal, que sin duda fue contribuyendo a
desarrollar mi formacin como persona y como arquitecto. Poco a poco me
d cuenta que detrs de aquella arquitectura haba un hombre fundamental
sin afn de protagonismo: Fernando Tvora. En su arquitectura, descubr
valores que no son de fcil exposicin y necesitar un prembulo para tratar
de hacerlo. Comenzar diciendo, que por ser Portugal el pas ms occidental
de Europa, la occidentalidad no le lleg plenamente. Quedaron huecos en
su civilizacin y cultura por los que, desde mi particular punto de vista , se
introdujo el carcter oriental. Tratar de explicar a qu me refiero.
El oriental antepone el conocimiento, sobretodo de uno mismo, a los conocimientos, y provoca la sabidura sin recurrir al proceso razonado, utilizando
en cambio, la paradoja, el absurdo y el contrasentido; en suma, todas aquellas
formas que tienden a descubrir la perspectiva limitada de las cosas. La razn
es slo una parte de la vida. Se la debe complementar.
La potica de Pessoa est regida por estos principios, de manera que,
sin recurrir a la reiteracin ni a la explicacin, consigue la sugestin a travs
de la parte no escrita de sus poemas, que es donde verdaderamente radica
su poesa. El poeta oriental no dice, esto es triste, sino que hace que el
objeto sea triste. Jos Ortega y Gasset ya escribi en 1924 que un buen
novelista no debe describir. En vez de decir, Pedro es atrabiliario, debe de

hacer comportarse a Pedro de manera que el lector exclame: Este Pedro

es un atrabiliario!. Tambin el fado, cancin popular, y la irona mordaz del
portugus, atienden a estas caractersticas.
Portugus que, en su pequeo pas, es soador y conquistador. De sus
lmites naturales, Espaa y el mar, elige el ms sugerente, el mar, y se entrega a l. Mi visin de Portugal es, sin duda, particular, y en ella se mezclan
las vivencias de mi niez gallega, prxima a la frontera, al alcance de sus
emisoras y con un importante contacto con trabajadores del pas vecino. Pas
vecino, tan prximo y tan diferente!.
Buscaba entonces con detenimiento en los mapas de un viejo atlas los
lugares de los que oa hablar por la radio. Vea como la corriente marina
nor-ecuatorial que va hacia el Caribe por el Trpico de Cncer vuelve por
el paralelo 40 latitud norte, directa a Portugal. Entre Coimbra y Aveiro se
divide, hacia el norte en direccin a Irlanda, y hacia el sur en una verdadera
autopista que bordea Africa.
Es esta la ruta marina meridional, que hizo a Portugal grande y diferente:
Angola, Mozambique, Cabo Verde, Sao Tom, Prncipe, Guinea Bissau, Goa,
Macau, Timor, etc..., aires de Oriente. Aromas de ultramar, contrabando de
cacao, caf, y tabaco, embajadores de un mundo de aceite de coco, azmilcle
y brea.
Tvora no escapar a su influencia. Sus primeros trabajos: Residencial de
Campo Alegre (1949), Unidad Residencial de Ramalde (1952-1960), etc...
responden, con mrito, a los postulados ms occidentales del momento. Su
asistencia a los congresos del C.I.A.M. convierte a Tvora en un destacado
embajador de la arquitectura centroeuropea.
En estas obras, con una sinceridad que lo ennoblece, Tvora reconoce su
falta de experiencia, y su desencanto ante el resultado, a causa de un excesivo geometrismo, acentuado por la falta de recursos para acondicionar los
espacios exteriores. La orientacin de los edificios es sin duda la mejor, todo
deviene racional, pero a pesar de ser grandes obras de arquitectura, Tvora
piensa que puede llegar ms lejos. Culto y observador, se da cuenta de que su
pas, su mundo, tiene valores que, aunque no se presenten descaradamente
manifiestos, reflejan una forma ms sensible de existencia.
En trabajos posteriores, y sobretodo en el Parque Municipal de la Quinta
da Conceiao (1956-1960), Tvora comienza a dirigirse a espacios y edificios
en su condicin de seres vivos, de personas, y consigue mantener un dilogo con ellos. Los rodea as de un hlito de santidad, haciendo evidente lo
intil de lo demostrable en la actividad arquitectnica, donde toda referencia
o narracin no hace sino subrayar la ausencia de lo que se refiere, relata o
narra. Donde las cosas estn, huelga contarlas.
De esta manera, presupuestos, pliegos, y normativas, pasan al lugar que

1. Manuscrito de Mrio de S Carneiro para

Fernando Pessoa

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Los clasificadores de cosas,que son

aquellos hombres de ciencia cuya
ciencia consiste solo en clasificar,
ignoran, en general, que lo clasificable
es infinito y por lo tanto no se puede
clasificar. Pero en lo que consiste mi
pasmo es en que ignoren la existencia
de clasificables
desconocidos,
cosas del alma y de la conciencia que
se encuentran en los intersticios del
conocimiento.
Fernando Pessoa

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se merecen, y el arquitecto disfruta de las profundas lecciones que un edificio

es capaz de irradiar al que est dispuesto a percibir.
Esta actitud de dirigirse a los edificios como seres dotados de vida culmina
en el bellsimo escrito de 1990 sobre la Casa da Covilh (1973-1976): De
ha muito que nos conhecamos... donde, con esmerado trato, la dota de
cuerpo y alma, convirtindola en compaera.
No existe mayor consideracin que dotar de vida a algo. No hay mejor
manera de hacer las cosas que con consideracin, atencin y cuidado, y
no existen culturas ms respetuosas y consideradas que las que florecen al
amparo de la creencia de la reencarnacin, que anima a animales, vegetales y hasta minerales con almas humanas en perodo de purificacin. Son
culturas orientales.
Cuando Fernando Tvora escribe el artculo O encontro de Royaumont
en diciembre de 1962, ya reivindica lo espontneo, lo catico y lo subjetivo,
como algo que debe potenciar el sentido del orden y la inteligencia. El arquetipo del antiguo arte floral Ikebana no es el adorno simtrico occidental, ni la
suntuosidad, ni la riqueza, sino la pobreza, la simplicidad y la irregularidad.
El refinamiento es sencillez. Lo realmente complejo es conseguir la sencillez.
La ceremonia del t se rige por los mismos principios: serenidad, sencillez,
desinters. Y un maestro del teatro N no mover el corazn de su auditorio
sino cuando, mediante la quietud y la careta, haya eliminado todo: danza,
colorido, canto, gesticulacin, y las palabras mismas. El Pabelln del tenis,
la Casa en Ofir, la Casa da Covilh, la de Rua Nova, el Convento de Santa
Marinha, etc..., emanan esta actitud.
Este pequeo artculo lo comenc hace tiempo. En l hablaba ms de
arquitectura, pero despus de asistir a la conferencia de Tvora del pasado
mes de marzo en la ETSAB y de conocerlo personalmente, he tenido que
cambiarlo.
Tvora nos present, entonces, tres obras, o mejor dicho, tres planos de
emplazamiento. Relacin de los edificios entre ellos, con la ciudad y con la
historia, comprobacin de los mltiples puntos de vista, atencin profunda al
enunciado del problema, a la exactitud de la pregunta. De la consideracin
y el cuidado a las circunstancias del emplazamiento, devena el resultado.
Cunto dilogo nos falta con los edificios, con las ciudades, con los espacios. Cunta prepotencia, demostracin, cunta imposicin, intransigencia,
cunta narracin, cunto miedo. La mayor parte de las buenas respuestas
provienen del entendimiento y la atencin a la pregunta.
Ahora me parece que esto que escribo no est estructurado, y no dispongo
de ms tiempo para dejarlo reposar. Aado por ello al ttulo otras cuestiones
porque me gustara acabar mostrando por qu esta actitud de Fernando Tvora, que denomino oriental, me parece rabiosamente actual, o si se quiere,

2. Interior de una habitacin del Convento de

Sta. Marinha en Guimares

rabiosamente moderna.
En mis 25 aos dedicados a la arquitectura he presenciado el derrumbe
general de doctrinas, ideas y sistemas arquitectnicos, que parecan tener
soluciones irrefutables para el futuro. Tambin he sido testigo de la resurreccin de realidades enterradas prematuramente por idelogos que identificaron
modernidad y progreso social con desarrollo industrial. No es que piense
que haya que prescindir de la ciencia y de la tcnica, pero s creo necesario
adecuar la tecnologa a las necesidades humanas y no a la inversa, como
sucede ahora, salvo excepciones. Cada vez ms la modernidad se ha de teir
de defensa del hombre, de su libertad y de sus modos de vida.
La palabra cultura, que ha estado casi siempre en manos de intransigentes
o de beatos, ha dilatado su acepcin. Hoy permite visiones ms amplias, y
agrandar mundos empequeecidos por las manas y el inters de unos pocos.
Octavio Paz seala que cultura es: el conjunto de objetos, instituciones,
conceptos, ideas, costumbres, creencias e imgenes que distinguen a cada
sociedad. Todos estos elementos estn en contnua comunicacin...
Creo que cada vez ms la llamada alta cultura se acercar a la cultura
popular, si es verdadera. No slo el proceso de modernizacin industrial no
ha abolido las culturas tradicionales, sino que hoy asistimos a una verdadera
resurreccin de particularismos, que parecan enterrados para siempre. Si
estos particularismos han resucitado y son verdaderamente modernos, es
porque tienen carcter universal. La historia no retrocede. Alguien confundi
universalidad con uniformidad. Deben existir arquitecturas de tecnologa
punta, pero no todas. Se puede hacer arquitectura sin tecnologa punta, lo
mismo que debe haber astronautas, pero no todos tenemos que serlo. Tambin
hay hombres de gran ingenio que inventan nuevos mecanismos manuales, y
otros de gran valor que, con slo lpiz y papel, escriben bellas historias. La
sociedad sin duda, tambin se lo agradece.
Este aire fresco arquitectnico que nos llega del oriental occidente
portugus es un bello canto al sentido comn; todo el mundo del arte lo ha
reconocido. Muestra la resurreccin de una cultura particular y parcial, de
carcter universal.
Hombres de gran categora humana y de gran talento arquitectnico lo han
hecho posible. Fernando Lus Cardoso Meneses de Tavares e Tvora es el
padre en la sombra de este callado levantamiento contra la uniformidad, que
nos ha hecho respirar y vivir; porque no hemos de olvidar que la forma ms
perfecta de uniformidad es la muerte universal.
Guillermo Bertlez Cu, profesor de la ETSAB entre 1982 y 1997, es ahora
profesor de Proyectos en la Escuela de Arquitectura La Salle, Universidad
Ramn Llull.

3. Fachada de la casa Rua Nova en Guimares

(1985-1987)
4. Fernando Tvora con Alvaro Siza, en su
despacho

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