BURRHUS FREDERIC SKINNER (1904-1990)

Burrhus Frederic Skinner naci en la pequea ciudad de Susquehanna,

Pennsylvania. Se licenci en literatura en el Hamilton College y el ao siguiente
emprendi la tarea de convertirse en escritor. Fue un periodo de frustracin y
fracaso, ya que descubri que no tena nada importante que decir. Como cuenta
en su autobiografa Particulars of My Life [Detalles de mi vida]: Aparentemente,
fracas como escritor, pero acaso no era porque la literatura haba fracasado
como mtodo para m?. Estaba zozobrando en un mar proceloso y a punto de
ahogarme, pero hubo una salida. Dial (revista que haba ledo durante un tiempo)
public algunos artculos de Bertrand Russell que me llevaron a leer su libro
Philosophy (1927), en el que se extenda sobre el conductismo de John B.
Watson y sus consecuencias epistemolgicas .
Este cambio espectacular que le hizo abandonar la literatura por el
conductismo sin haber seguido nunca un curso de psicologa puede considerarse
como una conversin. Podra decirse que Skinner tena a su disposicin pocos
datos al dar un paso intelectual que durara el resto de su vida, ms de cincuenta
aos. Algo en los libros de Russel y Watson toc una cuerda sensible en la mente
de aquel joven que sala de su adolescencia. Una visin del mundo se iba
configurando antes incluso de que descubriera o construyera lo esencial de su
teora el mundo de los operantes, las respuestas, los reforzamientos y los
estmulos discriminativos. Parece que la experiencia personal de Skinner
influy ms en su eleccin que la consideracin de su vida profesional.
Skinner escribi: El conductismo me atrajo porque, como Watson, crea
que un mejor conocimiento de la conducta humana nos ayudara a superar
nuestros problemas.
A lo largo de toda su vida, Skinner nunca ces
de proponer ideas originales en los mbitos ms
diversos. Esas ideas se inspiraban en Pavlov,
Thorndike y Watson, pero Skinner les dio un grado
distinto
de
diferenciacin,
generalidad
e
integracin. Sus reflexiones siempre tenan un
aspecto prctico, concreto y tcnico. La educacin en
sentido amplio fue una de sus ocupaciones, sin dejar
por ello actividades tan variadas como el diseo de una
cuna, las mquinas de ensear y la enseanza
programada. Otras ideas eran fruto de su creatividad,
su inventiva y su competencia como investigador.
La brillantez y la amplitud de su inteligencia
adems de una especie de simplicidad eran ya
patentes en su primera obra, The behavior of organisms [La conducta de los
organismos]. En el primer captulo delimita el mbito de su reflexin: una
psicologa de todos los organismos, desde los protozoos hasta los seres humanos.
De un plumazo quita todo fundamento a la idea segn la cual el ser humano
1

constituye un caso particular de inters especial para la psicologa. Sus ratas

blancas representaran y simbolizaran a todas las especies. El objeto de estudio
era un organismo intacto viviendo en su entorno y no un conjunto segmentado de
dimensiones ni un sistema neurolgico inferencial, ni una mente u otros estados
de conciencia ego, id o superego.
La conducta, es decir, lo que visiblemente hacen los organismos, defina los
lmites del tema, y dentro de la conducta, se trataba de tipificar, al menos en su
primer libro, toda conducta voluntaria. Si consegua preverla y controlarla, podra
entender el universo. La caja de Skinner un dispositivo controlado por el
experimentador, representaba todos los entornos, toda la serie de estmulos a los
que se puede someter al organismo. Gracias al mtodo experimental, la caja y la
rata blanca, bajo el control del psiclogo experimental, podan constituir una base
de datos de la que se desprenderan conclusiones tericas.
Uno de los comentarios ms
interesantes figura en el primer
captulo de Science and human
behavior [Ciencia y conducta
humana]: Las creencias primitivas
sobre el hombre y el lugar que
ocupa en la naturaleza suelen ser
halagadoras. Por desgracia, ha
correspondido a la ciencia
esbozar un cuadro ms realista.
La teora del sistema solar de
Coprnico desplaz al hombre de
su posicin privilegiada en el centro
del universo. Hoy aceptamos esa
teora sin emocin alguna, pero al principio tropez con una enorme resistencia.
Darwin impugn una prctica de segregacin segn la cual el hombre se situaba a
s mismo aparte de los animales, y el encarnizado debate a que dio lugar no ha
terminado an. Ahora bien, aunque Darwin puso al hombre en su lugar biolgico,
no le rehus una posible posicin de amo. Caba la posibilidad de que en el
proceso de la evolucin hubieran surgido facultades especiales o una capacidad
especial de accin espontnea y creativa. Ahora que se pone en tela de juicio esta
distincin, surge una nueva amenaza.
No hace falta mucha imaginacin para adivinar que Skinner se colocaba a
s mismo, con su teora del conductismo, en esa secuencia.
En Science and human behavior, Skinner extiende por extrapolacin los
datos de observacin de los animales a todos los aspectos del ser humano. Su
escrito se divide en seis secciones:
1. La posibilidad de una ciencia de la conducta humana.
2. El anlisis de la conducta.
2

3. El individuo como un todo (con captulos sobre el autocontrol, la

reflexin y el yo).
4. La conducta en grupo.
5. Las instituciones de control (con captulos sobre el Estado y la ley, la
religin, la psicoterapia, el control econmico y la educacin).
6. El control de la conducta humana (con captulos sobre cultura y control,
la concepcin de la cultura y el problema del control).
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial, Skinner abord la cuestin de
la utopa, la sociedad ideal, en su obra Walden Two (Walden Dos). Este libro
forma parte de ese tipo de obras que al principio se vendan con dificultad,
despus suscitaron grandes polmicas, ms tarde fueron arrastrados por la ola de
conflictos sociales de los aos 60 y, a mediados de los 80, haba sobrepasado los
dos millones de ejemplares. Para un joven que, despus de graduarse, haba
pasado un ao intentando convertirse en escritor y haba descubierto que no tena
nada que decir, era un xito prodigioso. Ahora tena mucho que decir y muchos
lectores deseaban escuchar su mensaje.
En esta novela utpica, un militar que vuelve de una misin visita a su antiguo
profesor, llamado no sin razn profesor Burris, y le recuerda una vieja idea que
haba propuesto durante un curso en la universidad: Lo que no entendemos,
profesor, es por qu tenemos que proseguir en el punto donde dejamos las cosas.

Skinner no fue slo un experimentador y un utpico , sino que tradujo

muchas de sus ideas en publicaciones prcticas que explicaba en conferencias y
artculos.
Esas aplicaciones tenan en comn el hecho de pertenecer a una corriente
intelectual. En distintos pasajes de su autobiografa, Skinner se describe a s
3

mismo como un cientfico baconiano: He estudiado la naturaleza y no los

libros, y Escribo mis obras a partir de la vida y no de otros libros.
Con el nacimiento de su segundo hijo mediados los aos 40, Skinner
emprendi una labor que podramos denominar de ingeniera conductista:
mejorar el entorno del nio y la salud mental de la madre con el invento de una
cuna area, descrita en el Ladies Home Journal como un beb en una caja.
En un estilo de pensamiento que podramos calificar de tpicamente
skinneariano, coment: Empezamos por analizar paso a paso el horario
abrumador de la joven madre. Nos plantebamos una sola pregunta: Es esto
importante para la salud fsica y psicolgica del beb? Si no lo era, decidamos
eliminarlo. Despus, comenzamos a crear artilugios .
Skinner resolvi el problema del calor y la libertad de movimientos del nio
instalando dispositivos de regulacin de la temperatura en la cuna. El nio
jugaba vestido nicamente con un paal, no tena sarpullidos ni granos, apenas
lloraba, ni molestaba. El aire filtrado que entraba en el compartimento eliminaba
muchos pequeos problemas de salud. La sbana que cubra el colchn era una
simple toalla continua que poda cambiarse tirando una nueva porcin. El nio y la
madre podan seguir las rutinas diarias en el entorno casi insonorizado de la cuna.
El compartimento no asla al beb. La gran ventana no representa una barrera
social mayor que los barrotes de una cuna. Uno se interroga acerca de la salud y
el bienestar del nio y la madre en ese entorno, y de la necesidad de experimentar
la cuna con otros nios y otras madres. Pero hay que pensar adems en los otros
aspectos de la conducta infantil y en la manera de ayudar a los padres a resolver
esos problemas.
Skinner extrae una importante conclusin terica: Sin embargo, un solo
caso basta para quitar la razn a los que piensan que es algo irrealizable.
En cierto modo, Skinner pona en tela de juicio buena parte de la
metodologa tradicional de investigacin psicolgica.
Skinner present bajo el ttulo de Pigeons in a pelican [Palomas en un
pelicano], un estudio con vistas a utilizar palomas como mecanismos de control
orgnico de misiles guiados, en un contexto similar al de la invasin de Europa
por los ejrcitos de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial.
Trabajando en su laboratorio de la Universidad de Minnesota y con los
ingenieros de las instalaciones del General Mills Corporation, Skinner se
consagr al adiestramiento de palomas para que cumplieran estas tareas. El
material necesario fue elaborado con la ayuda de ingenieros. Gracias a un
minucioso adiestramiento, las palomas aprendieron a seguir siluetas de buques y
a reaccionar ante esas imgenes mediante un picoteo que transmita seales a
motorcitos que controlaban los dispositivos de vuelo del misil.

Las palomas obtuvieron

brillantes resultados. Skinner
tuvo menos xito con los fsicos,
matemticos y generales que
consideraban
su
idea
descabellada, incluso despus
de haber comprobado que todo
se desarrollaba como l haba
previsto. Un ao despus del
experimento con las palomas.

Entre tanto, Skinner haba vuelto a la Universidad de Harvard y haba

iniciado un curso sobre conducta humana, al que los estudiantes haban dado
el ttulo de palomas por tratarse principalmente de experimentos y datos
obtenidos mediante el estudio de esas aves. En palabras de Skinner, hablaba
sobre los seres humanos basndome en principios derivados de las
palomas.
Estaba elaborando una teora que, partiendo de sus datos experimentales,
avanzaba a grandes saltos hasta las historias y los problemas de la condicin
humana. El la explicaba en estos trminos: Mi estudio de la conducta humana era
ms una interpretacin que un informe de datos experimentales. La interpretacin
era un mtodo cientfico habitual, pero los epistemlogos le haban prestado muy
poca atencin.
Skinner aada: Escoga ejemplos de procesos conductistas en la historia y
la literatura. Entre stos haba referencias a la supersticin, al condicionamiento
preventivo y la generalizacin de respuestas. Estaba construyendo una visin
del ser humano ilustrando sus conceptos conductistas mediante imgenes de la
literatura. El mundo humano poda ser comprendido reducido? hasta sus
conceptos ms fundamentales. Y esto es lo propio de toda ciencia.

SKINNER Y LA EDUCACIN
Skinner dedica varios prrafos de sus obras a los problemas de la
educacin de sus hijas. Molesto por la cantidad de deberes que exigan a su hija
mayor, escribi un da al director de la escuela. Luego evoca una jornada decisiva:
El 11 de noviembre de 1953 di un paso positivo. Era el Da del Padre en
Shady Hill, y junto con otros padres de familia estaba sentado en el fondo del aula
asistiendo a una clase de aritmtica de Debbie que por entonces cursaba el cuarto
ao. Los alumnos estaban resolviendo un problema escrito en el tablero. La
maestra caminaba por los pasillos, mirando cmo trabajaban y sealando de vez
en cuando un error. Algunos terminaron enseguida y permanecieron ociosos e
impacientes. Otros, cada vez ms frustrados, hacan esfuerzos. Por ltimo, se
5

recogieron las hojas que la maestra deba llevarse a su casa, corregir, puntuar y
devolver al da siguiente.
En la mejor tradicin de acotaciones interpretativas de la investigacin
cualitativa, Skinner prosegua as: De pronto, me di cuenta de que haba que
hacer algo. Seguramente sin proponrselo, la maestra contravena dos principios
fundamentales: no se deca a los alumnos inmediatamente si su trabajo era
correcto o no (un examen corregido y devuelto 24 horas ms tarde no poda
actuar como refuerzo) y a todos se exiga el mismo ritmo, sin tener en cuenta ni
su nivel ni su capacidad.
Tras formular un par de comentarios, prosigue: Unos das despus constru
una mquina de ensear. Considerando en esta cuestin bajo la perspectiva de
las posibilidades de refuerzo y de la manera de presentarlos, Skinner inici la
construccin de mquinas de ensear, que pronto dara nacimiento a la
enseanza programada. De aquella poca data su frmula para describir la
conducta del alumno: Ms que seleccionar las respuestas, el alumno las
compone.
En realidad, la historia es ms compleja, puesto que ya antes haba
intentado mecanizar su material de laboratorio para aumentar la eficacia a la
investigacin. Haba adems otros antecedentes: contactos con abogados y
depsito de patentes, crticas filosficas de Max Black e Israel Scheffier,
correspondencia con Sidney Pressey, quien le haba enviado copias de los
trabajos que haba publicado en los aos 20 y 30 sobre un prototipo de aparato
para evaluar conocimientos y ensear.
Skinner estaba dotado de la facultad de observar la conducta en situaciones
naturales complejas, percibiendo inmediatamente la pertinencia de los principales
conceptos y principios tericos, y de idear y fabricar luego los dispositivos tcnicos
para corregir las conductas.
Cualquier cientfico social habra envidiado su ojo, su creatividad,
su teora fundamentada y su investigacin cualitativa orientada hacia la
accin.
Pero Skinner no se interesaba slo por la alta tecnologa. En uno de
sus ensayos ms amenos, How to teach animals [Cmo ensear a los animales],
describa cmo convertir un juguete infantil, por ejemplo, un tubito metlico que
emite un sonido muy agudo, en refuerzo condicionado, accionndolo cada vez que
se presentan pedazos de comida a un animal hambriento, por ejemplo, un perro.
Una vez que se establece la relacin, se puede asociar el refuerzo
inmediatamente (menos de un segundo para lograr el efecto mximo) a cualquier
conducta que se quiera ensear a un animal. Se puede ensear al animal a acudir
al aparador, a caminar con la cabeza erguida o, si se prefiere una conducta ms
intelectual, se puede ensear a un animal como la paloma a leer, esto es, a
picotear si se le presenta la tarjeta que dice: picotear y a no picotear si se le
6

presenta la tarjeta que dice: no picotear. Tocar breves melodas al piano y jugar
al ping-pong de manera algo modificada son actividades que estn dentro de las
posibilidades de aprendizaje de las palomas.
Sin perder comps, por as decirlo, Skinner sugera extrapolaciones a los
nios pequeos que hacen o no hacen lo que los padres quieren o no quieren que
hagan conducta de contrariedad. Una observacin detenida revela las
posibilidades de refuerzo que hay en la conducta de los padres y las sencillas
modificaciones que pueden introducirse para obtener las respuestas deseadas.

CONDUCTISMO DE SKINNER
Qu es el Conductismo?
Es el conjunto de teoras del aprendizaje desarrolladas a partir de la
psicologa conductista, que estudia la conducta del ser humano la cual busca
predecir y manipular dicha conducta a partir de la situacin, la respuesta y el
organismo.
El conductismo no es la ciencia del comportamiento humano, es la filosofa de
esa ciencia
B. F. SKINNER
Existen muchas corrientes en el seno del conductismo, pero todas
comparten los siguientes cuatro elementos:
1. El objeto de estudio es la
conducta, que depender de la
situacin, la respuesta y del
organismo.
2. El mtodo es absolutamente
emprico, en ningn caso ser
subjetivo.
3. La conducta est sustentada por
tres pilares: la situacin, la
respuesta y el organismo.
4. Se concibe la psicologa como una
ciencia aplicada cuyo fin es la
prediccin y modificacin de la
conducta.
Entre los distintos autores, fue Skinner el que ms aport al proceso de
enseanza-aprendizaje a travs de un nuevo comportamiento que denomin
conducta operante. Esta engloba a toda conducta aparentemente espontnea,
aunque no libre de regulacin. Ahora ya no se concibe al alumno como un sujeto
7

pasivo que reacciona al estmulo, sino que es un sujeto activo que busca introducir
cambios en su medio. De este modo, Skinner transform el esquema estmulorespuesta del condicionamiento clsico de Pavlov por el esquema
operacin-respuesta-estmulo.

Skinner extrapol la pedagoga de la conducta mediante la enseanza

programada, que se caracteriza por una definicin explcita de los contenidos,
una presentacin secuenciada y de dificultad creciente de los contenidos,
participacin del estudiante, refuerzo inmediato de la informacin, individualizacin
y registro de los resultados y evaluacin contina.

El paradigma conductista funciona con xito cuando se trata de

adquirir conocimientos memorsticos que supongan niveles primarios de
comprensin. Sin embargo, dicha repeticin no garantiza que se vaya a
asimilar la nueva conducta, solo su ejecucin, desconoce cundo deber
hacerlo y no podr aplicar estos conocimientos al resto de conocimientos
adquiridos previamente.

El conductismo funciona durante las etapas de infantil y primaria para

trabajar conductas y hbitos, o para reconducir conductas desajustadas
durante la educacin secundaria , a travs del diseo de un entorno adecuado
de estmulos y respuestas, castigos y refuerzos. Igualmente, puede funcionar en
la educacin musical a la hora, por ejemplo, de mejorar la velocidad.

OBJETIVOS EDUCATIVOS
Los objetivos del conductismo consisten en lograr que el alumno adquiera
destrezas, hbitos o habilidades especficas ante situaciones determinadas
("saber hacer"), es decir, se trata de objetivos funcionales y prcticos, o mejor
dicho, los objetivos son operativos.
Este paradigma concibe que haya aprendizaje por parte del alumno cuando
este memoriza y comprende la informacin, pero no se le exige en ningn
momento que sea creativo o que elabore la informacin. El aprendizaje debe
manifestarse a travs de conductas medibles.

ROL DEL DOCENTE

El docente es el sujeto activo del proceso de aprendizaje, puesto que es
quien disea todos los objetivos de aprendizaje, as como los ejercicios y
actividades encaminados a la repeticin y la memorizacin para la realizacin de
las conductas correctas, en base a un sistema de castigos y premios.

ROL DEL ESTUDIANTE

El estudiante es el sujeto pasivo, se considera que es como una "tabla rasa"
que est vaco de contenido, y que debe trabajar en base a la repeticin para
memorizar y repetir la conducta requerida por el docente.
Su aprendizaje tiene un papel activo aunque es reactivo ante los estmulos
recibidos.

INTERACCIN ENTRE ESTUDIANTES

Los estudiantes son seres autodisciplinados que responden ante los
estmulos ambientales, cuyas tareas de interaccin requieren de la aprobacin del
profesor, quien observa, mide y evala de forma directa.

RELACION DOCENTE - ALUMNO

La relacin docente alumno es una situacin asimtrica, en que el docente
juega el papel activo de la instruccin, a travs de una programacin exhaustiva
del entorno, los estmulos, castigos y refuerzos, as como de los objetivos
didcticos y de los ejercicios y actividades que se realizarn para lograr aprender
la conducta deseada. Mientras tanto, el alumno es el sujeto pasivo, que
nicamente recibe la informacin y repite las actividades hasta que las memoriza,
sin realizar ningn tipo de pensamiento creativo ni de conexiones con sus otros
aprendizajes previos.

EVALUACIN
El aprendizaje se produce cuando hay un cambio en la conducta. Se
evalan aquellos fenmenos que son medibles y observables, resultado de un
aprendizaje de estmulos y respuestas. No se tienen en cuenta durante el proceso
de aprendizaje la motivacin o el pensamiento, puesto que no son aspectos
medibles ni observables.
La evaluacin se basa en pruebas objetivas, como test y exmenes
basados en los objetivos propuestos. El alumno habr aprobado y obtendr un
premio por ello cuando se observe el cambio de conducta que se ha trabajado
durante el curso.

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El conductismo no concibe el aprendizaje como una experiencia de

interaccin con el entorno sociocultural, sino que se basa en los supuestos de la
enseanza programada de Skinner mediante una rudimentaria presentacin
secuencial de preguntas y la sancin correspondiente en caso de respuestas
errneas.

Consiste en un complejo programa informtico diseado para servir como

herramienta educativa, cuyos contenidos se centran en la realizacin de ejercicios
y sesiones de preguntas y respuestas que permitan la presentacin de un temario
y verificar su comprensin y adquisicin por parte del alumno, gracias a una gran
carga lectiva.

CONCLUSION
Tras estudiar y analizar las numeras obras que realiz Skinner, podemos
darnos una idea de su pensamiento, el cual pretenda hacer comprender que las
conductas humanas nos son ms que meras respuestas a estmulos previamente
grabadas en nuestro subconsciente, y al igual que a los animales se les puede
condicionar con algunos estmulos. Para los seres humanos este principio tambin
es aplicable, con ello podemos predecir cmo es que una persona acta o
interacta con el medio al cual est rodeado o ligado a convivir.
Pero la visin de Skinner iba ms all de los lmites que se entendan en
aquel momento, gracias a sus maquinas de enseanza, lo cual en aquel momento
no pudieron ser aplicables por ser consideradas un proceso de deshumanizacin;
lo que sin duda nos pone a pensar que tal vez estamos ms ligados de lo que
creemos en la actualidad hacia aquellas prcticas.

BIBLIOGRAFIA:
El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin
comparada (Pars, UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XXIV, nos 3 -4, 1994, pgs.
529-542.
BENITO, M.: Desafos pedaggicos de la escuela virtual. Las TIC y los nuevos paradigmas
educativos.
HERNNDEZ REQUENA, S.: El modelo constructivista con las nuevas tecnologas: aplicado en el
proceso de aprendizaje.
CAMPS, A.; RIBAS, T.: La evaluacin del aprendizaje de la composicin escrita en situacin
escolar. Ministerio de educacin.

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ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA MECNICA

Y ELCTRICA U. P. TICOMAN

INGENIERIA AERONUTICA
EQUIPO:
CASTRO MIGUEL
CEDILLO JIMENEZ JOS RICARDO
GARCIA OCAA DANIEL
MUOZ MORENO ENRIQUE
NAVA RODRIGUEZ VICTOR MANUEL

*** HUMANIDADES IV: DESARROLLO

PERSONAL Y PROFESIONAL ***
ING. FAUSTO MUSLERA MARIN

*B. F. SKINNER Y EL CONDUCTISMO*

8AM2
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INDICE

GENERALIDADES BURRHUS FREDERIC SKINNER (1)

SKINNER Y LA EDUCACIN. (5)
CONDUCTISMO DE SKINNER. (7)
OBJETIVOS EDUCATIVOS. (9)
ROL DEL DOCENTE.. (9)
ROL DEL ESTUDIANTE.. (9)
INTERACCIN ENTRE ESTUDIANTES..(9)
RELACION DOCENTE ALUMNO (9)
EVALUACIN (10)
CONCLUSION (11)
BIBLIOGRAFA. (11)

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