Karina Nunes Soares da Costa1

Irapuan Oliveira Pinheiro2

Glcia Torres Calazans3

Avaliao dos riscos associados ao uso do xilol em

laboratrios de anatomia patolgica e citologia*

Mrcia Silva do Nascimento3

Assessing risks concerning the use of xylol in cytology and

pathology laboratories

Curso de Biomedicina. Centro de

Cincias Biolgicas. Universidade Federal de Pernambuco. Recife, Brasil.

Resumo

Instituto de Cincias Biolgicas.

Universidade de Pernambuco. Recife,
Brasil.

Departamento de Antibiticos.
Centro de Cincias Biolgicas. Universidade Federal de Pernambuco.
Recife, Brasil.

Trabalho baseado na monografia de

Karina Nunes da Costa, intitulada
Risco qumico em laboratrios de
anatomia patolgica e citologia, apresentada no curso de Biomedicina da
Universidade Federal de Pernambuco
em 2006.

Contato:
Mrcia Silva do Nascimento
Departamento de Antibiticos CCB/UFPE
Av. Moraes Rego, S/N
Cidade Universitria
CEP: 50670-901 Recife-PE
E-mail:
msn@ufpe.br

Neste estudo, realizou-se uma avaliao do risco ocupacional relacionado ao

uso de xilol, ao qual esto expostos tcnicos de oito laboratrios de citologia
e anatomia patolgica que atendem a populao do Recife e de cidades do
interior de Pernambuco. A coleta das informaes deu-se por meio de questionrios que podiam ser respondidos marcando-se alternativas de mltipla
escolha. Deu-se destaque s informaes decorrentes do uso do xilol relacionadas sade ocupacional e percepo de risco na manipulao e no descarte
dos rejeitos. Os resultados mostraram que a utilizao de equipamentos de
proteo individual e coletiva est sendo negligenciada. Dentre os entrevistados, 80% observaram mudanas na sade aps alguns anos de exposio ao
xilol. Mesmo assim, apenas 6,6% deles fazem controle anual da presena de
xilol no organismo pela dosagem de cido metilhiprico na urina. Constatouse que 76,6% dos entrevistados descartam o resduo diretamente na pia, pois
no existe um local para descarte de rejeitos. Frente aos dados encontrados,
sugere-se que h necessidade de educar o trabalhador numa viso prevencionista em relao aos riscos ocupacionais e ambientais provenientes do uso
deste agente qumico.
Palavras-chaves: xilol, cido metilhiprico, risco ocupacional.

Abstract
In this study a diagnosis of occupational exposure related to xylol use by
technicians in cytology and anatomic pathology was carried out in eight
laboratories which care for the population of Recife and towns in the interior of
the state of Pernambuco. Data were obtained by multiple choice questionnaires.
Emphasis was given to information concerning occupational health and
perception of risk when using xylol and disposing waste. The results showed
that personal and collective protection equipment have being neglected. Eighty
percent of the people interviewed had noticed changes in health after they had
been exposed to xylol for some years. However, only 6.6% of them went through
annual evaluation to check the presence of xylene in their organisms, by methyl
hippuric acid determination in urine. It was noticed that 76.6% of the people
interviewed disposed waste directly into a sink, as there was not a proper place
for waste disposal. Data showed the need for workers training on a preventive
view in relation to occupational and environmental risks.
Keywords: xylol, xylene, methyl hippuric acid, occupational risk.

Recebido: 10/04/2007
Revisado: 05/10/2007
Aprovado: 08/10/2007

50

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

Introduo
As substncias qumicas fazem parte da natureza e
so utilizadas desde os primrdios da civilizao humana para os mais diversos fins. Com a industrializao, cresceu consideravelmente a utilizao de agentes
qumicos e sua aplicao trouxe avanos importantes
e decisivos para o desenvolvimento da humanidade.
No entanto, tambm ocasionou um impacto marcante
no meio ambiente e na sade do homem, tanto em
razo da exposio ocupacional, quanto da contaminao ambiental deles decorrentes (FREITAS, 2002).
Nem sempre a exposio resulta em efeitos prejudiciais sade. Ela vai depender de fatores como tipo
do agente qumico e concentrao, freqncia e durao da exposio, prticas e hbitos laborais e suscetibilidade individual (XELEGATI et al., 2006).
Prevenir uma das formas de se evitar os problemas de sade ocupacional que podem ser desencadeados pela exposio ao agente qumico. No entanto,
para que essa preveno tenha realmente efeito, necessrio que os trabalhadores tenham conhecimento
sobre os riscos associados s substncias qumicas s
quais esto expostos.
O laboratrio de citologia e anatomia patolgica
uma rea de apoio diagnstico responsvel pela elaborao dos seguintes procedimentos: anlises morfolgica e macroscpica dos tecidos obtidos por bipsia e
pelo exame citolgico de esfregaos obtidos por raspados, secrees, lquidos, puno etc. O xilol utilizado nesses laboratrios no momento da montagem da
lmina. Ele indispensvel para realizao dos exames. A funo deste solvente tornar os tecidos translcidos, participando da etapa de seu clareamento ou
diafanizao (JUNQUEIRA & CARNEIRO, 2004).
O xilol, que tambm pode ser denominado xileno (Figura 1), um lquido incolor, insolvel em gua
e miscvel em etanol, ter e outros solventes orgnicos, de odor caracterstico, nocivo e inflamvel, e a
sua soluo comercial resulta de uma mistura de trs

CH3

CH3

ismeros de xilol, etilbenzeno e outros hidrocarbonetos aromticos, nas seguintes propores: orto-xileno
23%, meta-xileno 46%, para-xileno 21%, etilbenzeno 0,9% e outros hidrocarbonetos aromticos 9%
(MERCK, 1996).
O xilol largamente usado como solvente para
tintas, vernizes, indstria de tinturas e corantes,
preparados farmacuticos, indstria de produo de
plsticos, indstria do petrleo e como solventes em
anlises laboratoriais. Trata-se de um composto orgnico voltil que pode provocar tosse, dores de cabea, dificuldades respiratrias, perda de memria em
curto prazo, depresso no sistema nervoso central,
irritao ocular e dermatites (MORAES et al., 2005;
LANGMAN, 1994).
De acordo com a resoluo n 358, de 29 de abril
de 2005, do Conselho Nacional de Meio Ambiente
(BRASIL, 2005), o xilol est classificado no grupo B,
que enquadra substncias qumicas que podem apresentar riscos sade pblica ou ao meio ambiente.
O uso freqente do xilol em laboratrios de ensino
e pesquisa, anlises clnicas e patolgicas pode causar
agravos sade dos trabalhadores expostos. Em vista
disso, importante a avaliao toxicolgica do cido
metilhiprico, o metablito do xilol na urina, sendo
esse o indicador proposto pela legislao brasileira
inclusa na Norma Regulamentadora no15 (BRASIL,
2006) para a monitorizao biolgica de exposio a
este agente qumico.
A biotransformao do xilol (Figura 2) compreende a oxidao de um dos grupos metila com formao
do cido metilbenzico. Este, por sua vez, depois de
conjugar-se glicina, excretado na urina como cido metilhiprico (LANGMAN, 1994; JACOBSON &
McLEAN, 2003).
Este estudo objetivou identificar os riscos ocupacional e ambiental relacionados ao xilol em laboratrios de citologia e anatomia patolgica.

CH3

CH3

CH2CH3
CH3
CH3

1 orto-xileno; 2 meta-xileno; 3 para-xileno; 4 etilbenzeno

Fonte: Merck, 1996.

Figura 1 Estrutura qumica dos principais constituintes qumicos do xilol

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

51

CH2OH

COOH
CH3

CH3

Oxidao

lcool
orto-metilbenzlico

cido
orto-metilbenzlico
Conjugao
com a glicina

Oxidao
CH3

CONHCH2COOH
CH3

CH3

orto-xileno

cido orto-metilhiprico

Fonte: U.S. EPA, 2003.

Figura 2 Biotransformao do orto-xileno

Metodologia
Esta pesquisa foi realizada em 6 laboratrios pblicos de grande porte e 2 laboratrios privados de
mdio porte localizados na regio metropolitana da cidade do Recife que atendem populao dessa regio
e de cidades do interior do estado de Pernambuco.
Nesses laboratrios so realizados, em mdia, 5.000
exames por ms. A pesquisa foi realizada no perodo
de dezembro de 2005 a maro de 2006 e participaram
dela todos os funcionrios desses laboratrios, num
total de 30 profissionais.
A coleta das informaes deu-se por meio de questionrios auto-aplicados, contendo perguntas que
podiam ser respondidas marcando-se alternativas de
mltipla escolha. Deu-se destaque s informaes sobre sade ocupacional e percepo de risco na manipulao do xilol entre estes profissionais.
As questes formuladas buscavam entender melhor as relaes entre o profissional e o trabalho ao
qual estava habilitado a executar. Foram investigados
os seguintes pontos:
tempo de servio e carga horria diria;
condutas individuais no desempenho das atividades em algumas situaes atravs das seguintes
proposies:
a. uso de equipamentos de proteo individual
(EPIs) e coletiva (EPC);
b. orientao para trabalhar com xilol;
c. conhecimento prvio das normas de manipulao do xilol;

52

monitoramento peridico da sade;

descarte dos rejeitos.

Resultados e discusso
Os dados do tempo de exposio ao xilol e do nmero de funcionrios esto apresentados no Grfico
1. Atravs dele, observamos que a pesquisa abrangeu
desde profissionais com 34 anos de atuao at jovens
com pouca experincia profissional, com apenas 6
meses de atividade na rea.
De acordo com a pesquisa, 100% dos entrevistados
(30 pessoas) declararam utilizar jaleco na sua rotina
laboratorial (Grfico 2). Dentre eles, apenas 50% usam
concomitantemente luvas e mscaras e nenhum afirmou utilizar culos de proteo quando manipula o
xilol. As mscaras respiratrias devem ser especficas
para vapores orgnicos, entretanto apenas 3 tcnicos
(10%) utilizam esse tipo de mscara, os demais, 12 tcnicos, utilizam mscaras cirrgicas descartveis, que
no os protege dos vapores do xilol (NIOSH, 1981).
Mesmo sabendo da necessidade de luvas, 50% dos
histotcnicos e citotcnicos trabalham sem elas, manipulando xilol diretamente com as mos, alegando
no terem sua disposio o tipo de luva correta. Em
geral, luvas de ltex so disponibilizadas para o manuseio do xilol nos laboratrios pesquisados, entretanto,
os tcnicos afirmam que, em contato com o xilol, elas
so imediatamente corrodas, afirmao corroborada
com dados da literatura (NIOSH, 1981).

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

N M ER O D E TC N IC O S

9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
a <5

5 a <10

10 a <15

15 a <20

20 a <25

30 a <35

ANOS DE TRABALHO COM XILOL

Grfico 1 Relao entre o nmero de anos de trabalho com xilol e quantidade de tcnicos

100%

100%

90%

PER C EN TA GEM

80%
70%
60%

50%

50%

40%

40%
30%
20%

10%

10%

0%

0%
Jaleco

Luvas e
Mcaras

Mscaras
cirrgicas

Mscaras
para vapor
orgnico

culos

Grfico 2 Percentual de tcnicos que utilizam jaleco, luvas, mscaras e culos

Segundo a NR-15, no item relativo manipulao

do xilol, sempre que este solvente entrar em contato diretamente com a pele, deve-se lavar o local afetado com
gua corrente e sabo neutro por, pelo menos, 15 minutos. Dentre os entrevistados, 93,4% afirmaram que, aps
o contato com o xilol, no fazem a lavagem correta das
mos, afirmao ratificada ao observarmos que 33,3%
dos entrevistados alegaram rachaduras nas mos. O
que foi constatado que a maioria dos entrevistados
desconhece a forma correta desse procedimento.
Por ser um agente qumico voltil, sua manipulao deve ser feita em capela de segurana com eficien-

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

te sistema de aspirao e filtrao do ar, utilizando,

tambm, os EPIs adequados. Entretanto, dentre os
entrevistados, apenas 33,3% (Grfico 3) trabalhavam
em capelas na sua rotina de trabalho. Sabe-se que os
principais efeitos provocados pela inalao de vapores de xilol so dores de cabea, vertigens, nuseas e
vmitos, alm de depresso do sistema nervoso central (NIOSH, 1981; ATSDR, 2005).
Para manipular especificamente o xilol, apenas
33% dos profissionais (Grfico 4) receberam orientao de seus superiores. Contudo, todos alegam que
o treinamento muito importante para a atividade

53

profissional. Eles relatam ter interesse em freqentar

palestras e cursos para ampliar a capacitao. No entanto, os rgos em que trabalham no possibilitam
este tipo de atividade.

co na urina, que permite avaliar a intensidade da

exposio ocupacional a este agente qumico. Os
93,4% restantes nunca fizeram este exame e alguns
at desconhecem a necessidade dele.

Sobre as normas de manipulao do xilol (Grfico

5) e os riscos ocupacionais dele decorrentes, 40% dos
entrevistados relatam no terem noo das normas
adequadas para manipular este agente qumico bem
como dos riscos que o mesmo oferece. Em vista disso,
fica evidente porque 80% dos entrevistados observaram mudanas na sade aps alguns anos de exposio ao xilol.

Sobre a percepo de problemas de sade associados rotina de trabalho, 76,7% dos entrevistados
(Grfico 5) observaram mudanas na sade que creditam manipulao do xilol. Dentre os pesquisados
que dizem no apresentar problemas de sade, 71,4%
trabalham em capelas, o que possivelmente minimiza
esses sintomas.

O pouco conhecimento do risco ocupacional

oriundo deste agente qumico fica evidenciado
quando apenas 6,6% (Grfico 5) dos entrevistados
afirmam fazer controle anual da presena de xilol
no organismo pela dosagem de cido metilhipri-

Os sintomas associados a problemas dos tratos

respiratrio e gstrico apresentados pelos entrevistados esto representados na Tabela 1. Vale ressaltar
que a maioria dos problemas citados est em consonncia com os descritos na literatura (ATSDR, 2005;
U.S. EPA, 2003).

Uso de Equipamento de Proteo Coletiva

33%

67%

Possui capela no laboratrio

Ausncia de capela no laboratrio

Grfico 3 Percentual de tcnicos que utilizam capela como Equipamento de Proteo Coletiva (EPC)

Orientao para trabalhar com Xilol

PERCENTAGEM

100%
80%
60%

67%

40%
20%

33%

0%
Receberam orientao

Nenhuma orientao

Grfico 4 Percentual de tcnicos que receberam orientao relativa manipulao de xilol

54

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

100%

P E R C E N T A GE M

23,3%
80%

40,0%

60%

No

93,4%

40%

76,7%

Sim

60,0%
20%

6,6%

0%
Normas de
manipulao do

Controle anual da
presena de xilol

Problemas de
sade

xilol e riscos que o

no organismo

ocupacional

mesmo oferece

Grfico 5 Percentual de tcnicos em relao a vrias caractersticas: aqueles que conhecem as normas de manipulao de xilol e os riscos que o mesmo oferece; aqueles que fazem controle anual de xilol no organismo; e aqueles que apresentam provveis problemas de sade ocupacional

Observa-se que as queixas mais freqentes so a

irritao do nariz e da garganta e a dificuldade de respirao (Tabela 1). Isso se deve aos vapores de xilol
que so irritantes para o sistema respiratrio (ATSDR,
2005). Esses resultados indicam a falta de estrutura
dos laboratrios, que est diretamente relacionada
ausncia de capelas em 67% dos laboratrios avaliados, alm da no utilizao de mscaras adequadas
para solventes orgnicos. importante observar que
apenas 10% dos tcnicos destes laboratrios utilizam
mscaras na sua rotina de trabalho.
A forma como so descartados os resduos do xilol
tambm foi avaliada neste trabalho. Constatou-se que,
apesar do conhecimento da forma correta de descar-

te, ou seja, armazenar o restante do produto em recipientes para posterior incinerao, a maioria o faz de
forma incorreta. Um percentual de 76,6% dos entrevistados descarta os rejeitos diretamente na pia, pois
no existe nestes laboratrios um local adequado para
o seu descarte.
A presena do xilol na rede de esgoto pode ocasionar exploso devido ao acmulo de vapores na tubulao, alm de ser txico para a vida aqutica (U.S.
EPA, 2003; IRWIN et al., 1998). A contaminao dos
recursos hdricos vem sendo causada por um nmero
crescente de poluentes que interagem de acordo com
as suas caractersticas e esto sujeitos a transformaes qumicas, fsicas e biolgicas, podendo atingir os

Tabela 1 Sintomas apresentados pelos tcnicos de laboratrios que trabalham com xilol
%

Sintomas
Irritao do nariz e garganta
Irritao do nariz e garganta + Dificuldade de respirao

13,3
13,3

Irritao do nariz e garganta + Dores de cabea

Irritao do nariz e garganta + Dificuldade de respirao + Dores de cabea
Irritao do nariz e garganta + Vmito
Irritao do nariz e garganta + Gastrite

6,6
6,6
6,6
6,6

Irritao do nariz e garganta + Vmito + Dores de cabea + Dificuldade de respirao + Tosse

Irritao do nariz e garganta + Vmito + Dores de cabea + Dificuldade de respirao
Irritao do nariz e garganta + Dificuldade de respirao + Dores de cabea + Nuseas
Irritao do nariz e garganta + Nuseas + Dores de cabea + Dificuldade de respirao + Irritao nos olhos +
Gastrite

3,3
3,3
3,3

Dores no estmago
Estomatite crnica

3,3
3,3

Rev. bras. Sade ocup., So Paulo, 32 (116): 50-56, 2007

3,3

55

nveis mais altos da cadeia trfica (ATSDR, 2005). A

contribuio destes laboratrios nos problemas ambientais fica evidenciada nesta pesquisa.

Concluses
Os sinais apresentados por citotcnicos e histotcnicos coincidem com os da literatura creditados
exposio ocupacional ao xilol. So eles: nuseas,
vmitos, dores de cabea, tosses, irritao no nariz e
na garganta, sintomas associados inalao deste produto no ambiente de trabalho. A anlise dos relatos

permite concluir que, como instrumento indispensvel para avaliar os agravos sade e estabelecer estratgias de preveno dos fatores de risco ocasionados
pelo processo de trabalho, o exame mdico dos funcionrios deve ser realizado periodicamente. Sabe-se
que fundamental que equipamentos de proteo individual e coletiva estejam disponveis para os funcionrios, j que de responsabilidade do empregador
fornecer tais equipamentos em perfeito estado de uso
e com a devida capacitao para sua utilizao. Ficou
evidenciado tambm que, em geral, os laboratrios
tratam de forma negligente os resduos txicos, sem
a preocupao com o grande impacto que tal procedimento pode causar ao meio ambiente.

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