Grecia Clsica

Orgenes
Los griegos legaron un imperecedero tesoro literario y artstico a nuestro mundo europeo, y lo
mismo se puede afirmar en lo que atae a la especulacin filosfica. El inters de la filosofa griega no
consiste simplemente en el hecho de ser la primera fase de la especulacin europea, en su
planteamiento inicial de problemas que han ejercido una extraordinaria influencia en el pensamiento
posterior y que conservan an hoy toda su relevancia; sino que su importancia tambin deriva del
propio valor intrnseco de sus respuestas. Desde sus inicios en el Asia Menor, la filosofa griega se fue
desarrollando ininterrumpidamente hasta alcanzar sus ms logrados frutos en las filosofas de Platn y
Aristteles, as como en el Neoplatonismo de Plotino, que ejercieron gran influencia en el pensamiento
cristiano posterior. Roma, que destac en su genio poltico y en el campo del derecho, tambin fue
deudora del legado griego en lo que a la especulacin filosfica se refiere pues no debemos olvidar su
influencia en las doctrinas de Lucrecio, Sneca, Marco Aurelio, Epicteto o Cicern. El estoicismo, el
escepticismo y el epicuresmo son corrientes de pensamiento que se i
nician en la Grecia del
siglo IV, pero que se extienden por el mundo mediterrneo de la mano del Imperio romano.
Tanto el trmino como el concepto de filosofa fueron acuados por el pueblo griego. Afirmar
dicho origen griego de la filosofa no significa negar todo posible influjo oriental en su nacimiento,
sino simplemente sostener el hecho de que tales influencias (sobre todo de tipo matemtico,
astronmico y, en general, de carcter prctico) no disminuyen la originalidad del genio griego. La
filosofa, en el sentido que generalmente se daba a la palabra en el mundo antiguo, puede definirse
como la bsqueda de la verdad sobre la naturaleza del universo y del hombre. En el mundo antiguo no
se experimentaba an la necesidad de separar la filosofa de la teologa y de la ciencia. As, la filosofa
supone una pregunta sobre toda la realidad, sin exclusin alguna. El saber filosfico no slo es
universal sino que pretende conocer las causas y razones ("primeras causas y principios") de esa
totalidad que constituye su objeto. Adems, su finalidad es exclusivamente terica o contemplativa: la
filosofa es una ciencia libre en cuanto no persigue ninguna utilidad prctica, no busca ninguna ventaja
o provecho que no sea el conocimiento mismo; es decir, la satisfaccin del deseo natural de todo
hombre por saber. Podemos afirmar que ese modo de entender la filosofa por los griegos, como un
saber racional que versa sobre la realidad entera y cuyo fin es contemplativo, sigue siendo hoy el nico
modo posible de entenderla que permite conservar su autonoma y razn de existir, sin reducirla a otras
formas de saber.
Geogrficamente, el nacimiento de la filosofa hay que situarlo en la costa del Asia Menor, en
las colonias griegas de Jonia. Fueron los jonios (Tales, Anaximandro, Anaxmenes) los primeros
filsofos de quienes tenemos noticia. Los jonios, aunque conservan en parte ciertos elementos
irracionales y mticos, intentan ofrecer una explicacin racional del mundo. Con el paso del tiempo la
filosofa desplaz su centro geogrfico a otras colonias y a Atenas, pero en la Jonia del siglo VI a.C. se
haban dado unas condiciones socio-econmicas favorables para el nacimiento de la filosofa: la
libertad derivada de peculiares formas polticas, la actividad comercial y el consiguiente bienestar
material, el florecimiento de actividades artsticas y cientficas.
As pues, la filosofa griega inicia su andadura en el siglo VI a.C. y la concluye en el 529 d.C.,
ao en que el emperador Justiniano prohibe las enseanzas paganas

Periodo Presocrtico
El perodo presocrtico, caracterizado por el problema cosmolgico. Los presocrticos
pretenden conocer el principio de todas las cosas; cmo surge y se genera el universo. Son, siguiendo
la terminologa aristotlica, los filsofos fsicos o naturales: jonios, pitagricos, elatas y pluralistas.
La primitiva filosofa jonia se halla representada por tres hombres: Tales (uno de los Siete
Sabios de Grecia, segn la tradicin), Anaximandro y Anaxmenes, todos ellos de Mileto que, en
aquella poca, era la ms rica y poderosa de las ciudades jonias. De ah que frecuentemente se les
denomine colectivamente con el nombre de milesios. Prcticamente, todo cuanto conocemos sobre la
filosofa de los milesios atae a su cosmogona o explicacin de cmo naci el mundo, que ofrece
analogas con la mitologa griega (como, por ejemplo, la Teogona de Hesodo), si bien su pretensin
era muy diferente. La escuela milesia intent reducir la variedad desconcertante del mundo fsico a una
nica sustancia material subyacente (el arj, o "primer principio"). Los milesios fueron los filsofos
que de modo original y radical respondieron a la pregunta de qu est hecho el mundo?. Tales afirm
que el agua o "lo hmedo" era el primer principio o materia primordial del mundo; Anaximandro
consider que todas las cosas estaban hechas de un sustrato material que denomin peiron (lo
"indefinido" o "ilimitado"); mientras que Anaxmenes postul el "aire" como el elemento a partir de
cuya rarefaccin y condensacin surge toda la realidad.
La decadencia de Jonia comenz con su conquista por los persas en 546 y culmin con la
destruccin de Mileto en el ao 494 a.C. Durante la segunda mitad del siglo VI el centro de la vida
intelectual griega se traslad a las brillantes y prsperas ciudades de la Magna Grecia, Italia
Meridional y Sicilia, todas ellas colonias de la Grecia continental. Las escuelas itlica, pitagrica y
eletica constituyen el segundo estadio importante en la historia de la especulacin presocrtica. Si a
los milesios les motivaba una innata curiosidad intelectual y el descontento con las explicaciones
mticas que les llev a intentar explicar el mundo de una forma puramente naturalista, los pitagricos
se interesaron ms por la forma o estructura del mundo que por su mero principio material e intentaron
adoptar principios y elementos explicativos no sensibles. Detrs de la filosofa pitagrica se hallaba la
influencia de un movimiento religioso conocido con el nombre de orfismo, que les llev a interesarse
por el cultivo de la msica y de las matemticas como instrumentos de purificacin y liberacin del
alma. El ms destacable descubrimiento pitagrico consisti en pensar que la esencia del universo es el
nmero; es decir, que la realidad esencial de las cosas puede ser expresada en trminos numricos y
que la estructura formal del universo debe entenderse como una relacin numrica armnica.
El siglo V a.C. se inicia con dos figuras antagnicas: Herclito y Parmnides.
Herclito era un jonio de la ciudad de feso e insisti en la mutabilidad de la realidad. Afirmaba que
todo se encuentra en movimiento, en estado de permanente flujo o devenir, si bien insista en la
existencia de un principio universal (el Logos) que es la causa del orden, proporcin, equilibrio,
armona y racionalidad en ese continuo fluir del ser. Por otro lado y como consecuencia de sus
planteamientos lgicos, Parmnides de Elea lleg a negar la realidad de todo cambio y a afirmar la
existencia de lo Uno, eterno e inmvil.
Los filsofos "armonistas" (Empdocles, Anaxgoras y atomistas: Leucipo y Demcrito) pretendieron
reconciliar la filosofa del ser de Parmnides con la filosofa del devenir de Herclito. Dichos filsofos
tambin fueron denominados "pluralistas", ya que ante la imposibilidad de explicar con un solo
principio la formacin de la variedad del universo, pretendieron resolver el problema estableciendo
una pluralidad, por lo menos cuantitativa, en lo que se refiere a los elementos que constituyen el
cosmos

Periodo Sofstico
El perodo de la sofstica: En las ltimas dcadas del siglo V a.C. la reflexin filosfica deja de
lado los problemas cosmolgicos y fsicos y se centra en el hombre y en lo humano. La filosofa ya no
dirige su mirada hacia la realidad natural circundante, sino hacia el hombre mismo. Este cambio
coincide con el florecimiento de la filosofa en Atenas y debe situarse en su contexto histrico, social y
poltico, fundamentalmente en el marco de la Atenas de Pericles. Las Guerras Mdicas haban
terminado en el 479 a C., con la batalla de Platea; siguieron entonces los llamados "Cincuenta aos",
en los que toda Grecia, y especialmente Atenas, alcanz la cumbre de su prosperidad material y el
mayor esplendor de su realizacin artstica. Pero tambin fue un perodo en el que se fueron
desintegrando rpidamente los fundamentos tradicionales de la sociedad griega. Todo ello se evidenci
con claridad en la trgica Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta, y la desmoralizacin que sta
trajo consigo, durante el ltimo tercio del siglo.
La Atenas del siglo V a.C. era la ms importante y poderosa ciudad de Grecia, foco cultural y
poltico en cuyo contexto democrtico el poder poltico se alcanzaba a travs del debate en los distintos
foros (Consejo, Asamblea, tribunales...). A Atenas llegaron extranjeros de muy diferentes lugares, entre
los que se encontraban tambin los sofistas (Protgoras de Abdera, Hipias de Elide, Gorgias de
Leontino, Prdico de Queos, Trasmaco de Caldedn), si bien Critias y Antifonte eran naturales de
Atenas.
Los sofistas fueron profesores del arte de obtener xito en la vida pblica a travs del dominio
y poder de la palabra: viajaban de ciudad en ciudad, impartiendo sus enseanzas a los jvenes de las
ms ricas familias a cambio de sustanciosos honorarios. El tema principal de sus cursos era la retrica,
es decir, el arte de la persuasin mediante elocuentes discursos. En este sentido, se preciaban de poder
ensear a sus discpulos a hablar de modo convincente en cualquier litigio, as como a sostener
alternativamente los dos argumentos opuestos de cualquier causa.
Como movimiento filosfico, la sofstica trat sobre temas de carcter gnoseolgico y de
naturaleza poltico-social. En gnoseologa adopt una actitud escptica y subjetivista; en poltica
defendi el origen convencional de la sociedad y el relativismo de sus leyes. No slo propugnaron el
carcter convencional y relativo de las normas sociales, sino tambin de las morales.
En este mismo contexto cabe situar la figura de Scrates (470 a.C.-399 a.C). Acusado de corromper a
los jvenes y no creer en los dioses de la ciudad, fue considerado por la mayora de sus coetneos
como un sofista ms. Sin embargo, sus doctrinas, vida y muerte ejemplares nos demuestran no slo su
ntima coherencia sino su clara oposicin frente a las tesis sofistas. Mrtir de los derechos y deberes de
la propia conciencia, su filosofa represent una revolucin de los valores. A travs de su mtodo
mayutico intent encontrar, a travs del dilogo, definiciones universales, ideas verdaderas orientadas
a una accin justa. Hizo suya la exhortacin "concete a ti mismo", y fue probablemente el primer
filsofo que vio en el alma la personalidad intelectual, promoviendo la doctrina del cuidado del alma
como la suprema actividad del hombre. Su "intelectualismo tico" le llev a identificar el saber y la
virtud; una virtud que no consiste en las propias de los nobles y guerreros (ensalzadas por los antiguos
poetas), ni en el xito social y poltico (buscado por los sofistas) sino en una riqueza interior que
consiste en el conocimiento del bien. Debemos tener en cuenta que Scrates (al igual que su discpulo
Platn) no entiende por conocimiento la simple aprehensin abstracta de una proposicin sino que, en
su sentido ms propio y elevado, el conocimiento supone un "abrirse" o "volverse" del "ojo del alma"
que lleva a una comprensin, visin directa o intuicin plena e inmediata del bien.
El principal discpulo de Scrates fue Platn. Junto a l hay que situar a los llamados socrticos
menores: Jenofonte, Esquino, Antstenes (fundador de la escuela cnica), Aristipo (fundador de la
escuela cirenaica), Euclides (iniciador de la escuela de Megara) y Fedn (fundador de la escuela de
Elida).

Periodo Platnico y Aristotlico

El perodo platnico y aristotlico: Platn (427 a.C.-347 a.C.) y Aristteles (384 a.C.-322 a.C.)
representan para la filosofa un decisivo enriquecimiento, tanto por la diversidad temtica de su inters
especulativo como por la profundidad de su pensamiento.
Siendo ambos autores objeto de un desarrollo especfico e independiente, no nos parece
adecuado someter su pensamiento a una sntesis necesariamente injusta con la riqueza de sus ideas y a
la que, por otra parte, nos vemos obligados en el tratamiento de los otros autores pertenecientes al
mundo griego.
Periodo Helenstico
El perodo helenstico: Convencionalmente se denomina poca helenstica al perodo
comprendido entre la muerte de Alejandro Magno (323 a.C) y la conquista de Grecia por Roma en los
ltimos das de la Repblica. Alejandro Magno intent crear un imperio, pero con su prematura muerte
desaparece no slo su imperio, sino tambin la Atenas de la democracia, de la filosofa y del arte. Tras
el ocaso general de Atenas, emergen en la periferia las ciudades de Alejandra, Prgamo, Antioqua...
Surge una nueva realidad, una mentalidad distinta. El ciudadano, sin su polis, marco de seguridad, se
siente hurfano, desconectado, inseguro. El sabio helenista buscar su salvacin en la individualidad.
La filosofa se convierte en ciencia moral, entendida no como la bsqueda de la virtud con vistas a la
educacin, sino como camino hacia la felicidad. As pues, se abandonarn las cosmovisiones
Periodo Neoplatnico
El perodo neoplatnico: El neoplatonismo es la ltima manifestacin del platonismo en el
mundo antiguo. Sin embargo, dicha corriente no es slo, como su nombre parece indicar, una
renovacin de la filosofa de Platn, sino un sistema que, adems del pensamiento platnico, recoge
con gran vigor especulativo las restantes direcciones fundamentales de la filosofa antigua, as como
ideas religiosas y mticas incluso de Oriente.
Si bien algunos consideran a Ammonio Sakkas (175-242 d.C) como su fundador, lo cierto es
que el neoplatonismo tuvo en el mejor de sus discpulos, Plotino (m. 270 a.C.), su verdadero fundador
y figura ms representativa. Plotino resume y formula sistemticamente las tendencias y orientaciones
que se haban manifestado en la filosofa griega y alejandrina del ltimo perodo. Elementos
pitagricos, aristotlicos y estoicos se funden con el platonismo en una vasta sntesis de gran influencia
en la filosofa patrstica y en todo el curso de la mstica y del pensamiento cristiano, y a travs de l
tambin en el pensamiento moderno.
En las Enadas de Plotino se hallan ntimamente relacionadas su concepcin de la estructura de
la realidad y su nocin acerca de la vida espiritual. Concibe un proceso constante y circular formado
por dos grandes momentos correlativos: de un lado la procesin o emanacin a travs de la cual brota
la realidad a partir del Uno pasando por el Intelecto o Inteligencia, y a travs del Alma hasta llegar a la
materia. Pero, en correlacin con ello, el alma humana debe tender a un proceso inverso de elevacin
hacia el Supremo Principio, y este proceso de regresin adquiere en Plotino una dimensin religiosa.
Por consiguiente, el primer movimiento o movimiento csmico se aleja de la unidad y se dirige a una
multiplicidad cada vez mayor; el segundo, el movimiento de la vida espiritual, vuelve desde la
multiplicidad hacia la unidad perfecta y originaria, hacia el supremo grado de unificacin.
Entre los autores neoplatnicos tambin encontramos a Filn de Alejandra, Porfirio, Jmblico,
Juliano el Apstata y Proclo.