J S BACH:

EL ARTE DE LA FUGA
Die Kunst der Fuge'

CONSERVATORIO SUPERIOR DE
MSICA DE ALICANTE

NDICE DE CONTENIDOS
PRESENTACIN ....3
1.
2.
3.
4.
5.

INTRODUCCIN.......3
CONTEXTO BIOGRFICO.3
CONTEXTO GEOGRFICO-HISTRICO ......3
EXPLICACIN DE LA OBRA.4
CONCLUSIN..10

BIBLIOGRAFA10

PRESENTACIN
Este trabajo es una recopilacin de informacin realizada por Pilar Mercader Quesada,
alumna del Conservatorio Superior de Msica de Alicante en la asignatura Historia de la
Msica I durante el curso 2014/2015. Durante dicho curso escolar la profesora es
Carmen Blzquez. El trabajo consta de una introduccin, un cuerpo en el que se
enmarca biogrfica, histrica y geogrficamente y se explica la obra y un resumen final,
adems de una bibliografa.
1. INTRODUCCIN
El objetivo principal de esta recopilacin de informacin es adentrarse en El arte de la
Fuga para que los estudiantes de estudios superiores de msica conozcan un poco ms
acerca de la ltima obra de Bach. Todo eso se har, primero contextualizndola en un
marco biogrfico, geogrfico y temporal, para despus observar el proceso creador y
analizar la obra en s. Tambin se mostrarn algunas pequeas curiosidades o misterios
que este ciclo de obras encierra. Y finalmente, un punto muy relevante: cmo influy El
arte de la Fuga en la escritura musical posterior.
2. . CONTEXTO BIOGRFICO
En primer lugar, procedemos a enmarcar la obra en su contexto biogrfico. El prolfico
compositor, de nacionalidad alemana, es Johann Sebastian Bach, tambin conocido
como cantor de Leipzig. Nacido en Eisenach (antiguo Sacro Imperio Romano
Germnico o I Reich) en 1685, se le considera el maestro de la tcnica contrapuntstica,
as como uno de los mejores organistas de la poca, y con grandes dotes para la
improvisacin. Fue maestro de capilla y tambin profesor. Provena de familia de
msicos, pero fue autodidacta, lo que le permiti ser ms flexible y creativo en sus
composiciones. Tuvo veinte hijos, muchos de los cuales, como C. P. E. Bach o J. C.
Bach son reconocidos por sus sonatas. Muri en 1750 en Leipzig, ciudad al suroeste de
Berln, casi invidente. Se considera la muerte de Bach como punto y final del perodo
Barroco en msica.
3. CONTEXTO GEOGRFICO-HISTRICO
En el momento de componer El arte de la Fuga Bach resida ya en Leipzig, y era
profesor en die Thomasschule (Escuela de Santo Toms). Se cree que dicha obra fue
compuesta entre 1740 y 1750, aunque las fechas pueden variar segn las fuentes.
Algunas afirman que la empezara en 1738 y parara de componerla, para retomarla poco
tiempo antes de morir. Durante sus ltimos aos padeca una enfermedad en la vista, de
la que fue intervenido, pero sin mejora alguna. Muri poco tiempo. Se public
pstumamente en 1751.Pertenece al Barroco tardo.
En el siguiente cuadro se pueden observar los compositores precedentes,
contemporneos en mayor o menor medida, y posteriores a Bach. Dos de ellos son
Telemann y Haendel, pertenecientes al Barroco alemn.

4. EXPLICACIN DE LA OBRA
El ricercare (Italia, siglos XVI y XVII) es un tipo de composicin instrumental que se
basa en la imitacin. Al principio constaba de varios temas sucesivos, y ms adelante ,
tena un solo tema para toda la composicin, llegando as a constituir la ms importante
forma musical precursora de la fuga.
Seguidamente, procedemos a ilustrar el estilo de Bach. Este posee la perfecta fusin
entre la medida y forma justas del Barroco italiano, el contrapunto e improvisacin
alemanes, y el estilo formal proveniente de Francia. As pues, Bach es el maestro de la
tcnica fugada, con la que alcanza plena madurez y un dominio espectacular del
contrapunto.

Ahora nos adentraremos El Arte de la Fuga. Para ello conviene recordar qu es una fuga
y que elementos la componen. Una definicin podra ser un procedimiento polifnico
con un nmero especfico de voces en el cual un motivo (sujeto) se expone en cada una
de las voces. Primero en una relacin tnica/dominante, y despus desarrollado de
forma contrapuntstica. La idea clave es que la fuga ms que una forma es un
procedimiento. Segn Schoenberg, el sujeto es lo que conduce la fuga.
Una curiosa ancdota es Crtica de Berlioz a las fugas de escuela, que hacan gala de
La fuga consiste en una voz huye de otra, y la otra de la anterior, y el pblico, de
todas.
El arte de la Fuga es una obra de gran trascendencia, la cual se cree que no fue
titulada por Bach, sino por su yerno, Johann Christoph Altnickol, en 1751, pues se
aprecian diferencias en la caligrafa entre el ttulo y las dems anotaciones que s fueron
escritas por Bach. Cabe destacar que en el Barroco eran comunes estas denominaciones.
Por ejemplo, LArt de toucher le clavecin, de Couperin.
El Arte de la Fuga BWV1080 fue la ltima composicin de Bach, obra de plena
madurez del gnero, con un perfecto equilibrio armnico-contrapuntstico. Es un ciclo
de obras incompleto, debido a su fallecimiento. Es una de sus obras ms destacadas.
Se trata, como bien aparece en la definicin de fuga, de una exploracin minuciosa del
contrapunto, a cuatro voces. El ciclo completo se basa en un solo sujeto bastante
sencillo, y la tonalidad permanece constante en re menor. Esto da unidad a la obra.
Ahora, nos centraremos en la tarea investigadora de Dentler, mdico y concertista, que
ha encontrado una posible solucin al enigma que rodea al Arte de la Fuga.
Durante largo tiempo se ha considerado un enigma debido a la falta de instrumentacin
explcita o sugerencias sobre cmo podra interpretarse. Un ao despus de la muerte de
Bach, una de las propuestas sostena que fuera una pieza para teclado, fuese clavicordio
u rgano. Otros, sin embargo, la relegaban al estudio privado, mental, por su rigor
matemtico y abstraccin metafsica. Muchos de sus contemporneos afirmaban que la
obra era demasiado elevada para este mundo. Se la calificaba de msica para la vista,
y no para el odo, por ser una composicin docta y compleja.

Este fragmento aparece en los Estudios en Honor de Domingo Santa Cruz (1986)
Mozart, que conoca la obra de Bach por la biblioteca del Barn van Swieten, y que ya
estaba en desacuerdo con esta el tratamiento terico del Arte de la Fuga, hizo un arreglo

para cuarteto de cuerda. Desde ese momento El Arte de la Fuga ha sido interpretada por
pequea orquesta, teclado, cuarteto de cuerda, saxofones, e incluso the Canadian Brass.
Ahora ya s en el estudio de Dentler, sabemos que Bach estaba familiarizado con la
filosofa Pitagrica. Conoci a Gesner, Director de Thomasschulen, la cual apareca en
una de las fotos que hemos visto. Gesner le present a un alumno, Mizler, luego alumno
de Bach. Mizler haba creado la Socidedad de la Ciencia Musical, de la cual Bach pas
a formar parte desde junio de 1747 (tambin eran miembros Haendel y Telemann, y
despus, Mozart). La sociedad se dedicaba al estudio de la Filosofa platnica unida a la
msica, la filosofa en general, las matemticas y la ciencia. Cada miembro estaba
obligado a contribuir de forma terica o prctica con este objetivo.
As pues, Arte de la Fuga fue una de las tres obras escritas para la sociedad. Segn esta
fuente, podra haber comenzado a escribirla en 1738, volviendo a trabajar sobre ella
poco antes de morir, lo que explica que est inacabada.
Para Dentler, la inmersin de Bach en el pensamiento pitagrico es evidente en estos
factores:
El Enigma era la base de la didctica griega.
Contrapuntus: As denomina a las fugas. Evoca trminos opuestos, como en
Aristteles puntus contra punctum
Principio especular: El speculum es central para Pitgoras Bach utiliza el
movimiento espejo en sus fugas.
Tetraktys: El tringulo perfecto creado por los nmeros 1,2,3,4 es central en
Pitgoras. Esto se evidencia en el patrn de cuatro voces del Arte de la Fuga.
1. Nmero cuatro: The number underlies the whole piece as its principle of
order
Unidad: Un solo tema y tonalidad (re m)
Msica de las esferas: Relacionado con los siete primeros contrapunctus,
ltimo de los cuales representara la Tierra.
Fuga: sugiere el vuelo del alma cerca de Dios.
En la siguiente imagen podemos ver el germen o sujeto que dirige el ciclo completo, y
que est en re menor.

A continuacin observamos un listado de las catorce fugas.

4 simples (Contrapunctus I - IV)
3 con respuestas invertidas (Contrapunctus V - VII)
4 dobles / triples (Contrapunctus VIII - XI)
2 espejo (Contrapunctus XII - XIII)
Fuga cudruple inconclusa Contrapunctus XIV)

Cuatro son simples, es decir, no contienen strettos, ni inversiones, aumentaciones o

disminuciones. El contrapunctus III y IV, que son la forma invertida se asemejan
asombrosamente al antiguo coral Aus Tiefer Not (De profundis). Hay tres fugas con
respuesta invertida, cuatro doble o triples, dos en espejo, en las que aquello que hace
una, se muestra en la otra justo al contrario. A la original la llam rectus y a su
opuesta, Inversus. Tanto las melodas como las entradas de las voces, las funciones
tonales, las tonalidades y modulaciones, secuencias y cadencias son el reflejo de su
opuesta. No hay ni un solo movimiento que resulte forzado, pues todo ha sido pensado
minuciosamente.
La ltima fuga es cudruple, y es la que qued inconclusa, y en la cual nos detendremos
en tan solo unos instantes.
Ahora se especifican los cuatro cnones.

canon per Augmentationem in contrario motu

canon alla Ottava
canon alla Duodcima in contrapunto alla Quinta
canon alla Decima in contrapunto alla Terza Contrapunctus XIV

Para Sebastian, eran como puzzles, un entretenimiento.

Segn diversos musiclogos que se han dedicado a la reconstruccin de la obra de
Bach, el orden que hubiese seguido el compositor para ordenar este ciclo de obras es
cuatro secciones, con cuatro fugas en cada una, y que cada seccin acabase en un canon
(por eso escribi cuatro cnones). Y el ciclo completo se cerrara con una fuga
cudruple. Esto es, siempre iramos de ms simple a ms complejo.
En otra ilustracin podris contemplar cmo Bach hace uso de su ingenio para variar el
sujeto de diversas formas, y evitar que sea montono como ocurre con algunas
composiciones de la poca.

De esta obra incluso se seala su intencin pedaggica, por la sencillez de su

lnea meldica y estructura rtmica, que a simple vista no muestran una
dificultad tcnica excesiva.

El propio Bach dijo Hay que hacer la fuga del sujeto y Las voces no deben
entrar sin tener algo que decir, ni callarse antes de haber dicho todo lo que tenan
que decir
Y, nuevamente, una curiosidad sobre esta ltima obra del cantor de Leipzig. La
ltima fuga cudruple est inacabada, pues Bach muri mientras la compona.
Segn el manuscrito, con letra de su hijo Karl Philipp Emanuel Bach "Cuando l
trabajaba en esta fuga donde el nombre de BACH forma las notas del tema del
contrasujeto, el autor falleci". Mediante las notas Si bemol, La, Do y Si natural,
que en alemn se representan por las letras BACH, el compositor introduce su
nombre dentro de la literatura musical.

Y no solo eso, sino que al dorso aparece escrito y un diferente plan fundamental,
probablemente refirindose a su plan del estudio pitagrico que hemos citado con
anterioridad.
A continuacin haremos un breve anlisis del Contrapunctus X Alla Decima, el cual
conviene escuchar, pues para proceder a un anlisis siempre conviene introducirse en la
obra. Es una fuga doble, es decir, basada en 2 sujetos.
Pueden presentarse de forma
simultnea desde la exposicin , como es este caso.
Individual para combinarlos

El sujeto 2 es la variante invertida del sujeto en que se basa el Arte de la fuga. Esta es la
exposicin de la fuga, con cada sujeto de un color. Despus la escala del comps 3
aparece invertida en los compases siguientes.

Son interesantes las interpretaciones del Arte de la Fuga a cargo de Juilliard Sting
Quartet, y Glenn Gloud. Tambin
A continuacin, procedemos a analizar algunos comentarios que musiclogos,
compositores e intrpretes han hecho sobre J. S. Bach.
Vaugham Williams: Bach era un romntico adelantado a su tiempo
Jeremy Denk (pianista): l compuso contra las corrientes de su tiempo; nadaba
a contra corriente; fue un reaccionario (por ejemplo, componer contrapunto
costosamente elaborado cuando en su da primaba la simplicidad de la
homofona). La independencia del perodo en el que vivi forma parte del mito
de Bach. Por eso Bach nunca suena desfasado, ni anticuado.

Se ha hablado mucho sobre su originalidad y su ingenio: esto es posible por su

gran dominio de la tcnica interpretativa, pues as como compositor, tambin era
maestro de la improvisacin
Siempre tena en mente su fe cristiana, y no escriba para que le admirasen, sino
para ganarse la gracia de Dios.
Segn la Revista Musical Chilena, Lo grandioso no es el uso del contrapunto
como meta en s misma, sino su empleo como herramienta tcnica que posibilita
la mxima economa en el desarrollo de una nica idea musical y la
estructuracin de un complejo organismo de una duracin de ejecucin hora y
media por un solo elemento.

Seguidamente hablaremos brevemente sobre las dos obras que pueden considerarse
predecesoras al Arte de la Fuga. El Clave Bien Temperado est compuesto por dos
volmenes de fugas con sus preludios previos en los que Bach ya realiza una incursin
en la tcnica fugada. Si bien, se diferencia con El Arte de la Fuga en que este ltimo
posee un sujeto y tonalidad comn a lo largo de todo el ciclo, y una madurez plena.
Tras varios intentos por clasificar la obra completa del maestro de la fuga, brevemente
explicaremos que las siglas BWV con las que se clasifica la obra de Bach actualmente
es un catlogo del musiclogo alemn Wolfgang Schmieder (1901-1989) que prepar en
1950. Su ttulo completo es Thematisch-systematisches Verzeichnis der musikalischen
Werke von Johann Sebastian Bach (Catlogo temtico sistemtico de las obras de
Johann Sebastian Bach) Esta clasificacin ha sido objeto de constantes modificaciones,
hasta el punto de que en 1985 se ha comenzado un nuevo proyecto de ordenacin bajo
las letras BC (Bach Compendium).
Para terminar, evaluaremos la influencia que Bach ha causado en el mundo, tanto en
msica, como en danza, as como en el sptimo arte. En el mbito musical apreciamos
que durante el siglo XVIII la obra de Bach se ve desplazada por el creciente gusto por la
forma sonata. Compositores como Johann Gottlieb Graun, el cual hoy en da no tiene
gran trascendencia, lo ensombrecieron con sus composiciones menos complejas. Sin
embargo, gracias a su hijo Carl Philipp Emmanuel la msica de Bach no cay en el
olvido. Otro hombre importante en la difusin de la obra del msico alemn fue el barn
Gottfried van Swieten: fue l quien mostr algunos originales de Bach a Wolfgang
Amadeus Mozart, cuya obra se vera muy influida por las fugas del compositor barroco.
Pero Mozart, a pesar de seguir los pasos del hijo J. C. Bach, al que conoca
personalmente, ya hace transcripciones del Arte de la Fuga para cuarteto de cuerda.
Beethoven, Schumann, Mendelssohn, Liszt, Ferruccio Busoni (hizo una transcripcin
completa para teclado), Rimski-Korsakov, Saint-Sans, Shostakovich, Bla Brtok,
Villa-lobos, Schnberg, Jacques Loussier (un ejemplo ms contemporneo, en el
entorno del jazz).
Todos hacen uso del Arte de la Fuga cogiendo el motivo y experimentando mediante
variaciones. Muchos de ellos utilizan el nombre de Bach en sus ttulos, como por
ejemplo, las bachianas brasileiras de Villa-Lobos.
Nacho Duato (Compaa Nacional de Danza) utiliza El Arte de la Fuga utiliza en su
documental.

Tambin es interesante destacar a Felix Mendelssohn 1809-1847), compositor

romntico que senta veneracin por Bach, y el cual lo hizo accesible a un pblico ms
amplio. Tuvo lugar en 1829, cuando el propio Flix Mendelssohn dirigi la ejecucin
ntegra de La pasin segn San Mateo. Desde entonces, la fama del gran msico barroco
no ha dejado de acrecentarse. Se considera esto el renacer y la consagracin de la
msica de Bach
En la gran pantalla, El arte de la Fuga ha aparecido en pelculas como Fortaleza infernal
- Fortress - (1992) Stuart Gordon o Sinfona en soledad (32 cortometrajes sobre Glenn
Gould) - (1993).
5. CONCLUSIN
Con esta recapitulacin sobre El Arte de la Fuga, hemos aprendido un poco ms sobre
Bach, el maestro del contrapunto y sobre su ltima composicin, que hoy en da se
sigue estudiando e interpretando en conservatorios y salas de conciertos de todo el
mundo.
BIBLIOGRAFA
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