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Celulitis
Formacin, localizacin,
etiologa, clasificacin,
diagnstico y tratamiento
Es indudable que la celulitis es
una grave disfuncin corporal
en un tiempo en que las
consideraciones estticas
y su importancia social han
alcanzado valores nunca
antes conocidos.
El autor nos introduce
en las caractersticas de
la celulitis; su localizacin,
su etiologa, su clasificacin,
su diagnstico
y su tratamiento.
Adems, incluye una serie
de consejos bsicos
relacionados con esta
modificacin del tejido conjuntivo
que tantos trastornos psicolgicos
causa a quien la presenta.

a palabra celulitis es un trmino equivocado

que empleamos generalmente para referirnos
a ciertas obesidades o adiposidades localizadas
en determinadas zonas del organismo. Es un
trmino inexacto, ya que la entidad clnica a la que nos
referimos no lleva implcita la existencia de ningn
proceso inflamatorio; este proceso no siempre se presenta, y cuando lo hace es slo en una segunda fase.
Por eso, se propusieron otras denominaciones, como
dermohipodermosis distrfica, paniculosis, lipoesclerosis o fibroedema geloide, que no han conseguido des-

plazar al trmino celulitis. La celulitis es, esencialmente, una modificacin del tejido conjuntivo de naturaleza mal definida. El tejido conjuntivo es uno de los cuadro tejidos bsicos del organismo y tiene la importante
misin de reunir los dems tejidos (tejido de enlace) y
fijarlos al esqueleto. Esto se consigue gracias a algunas
de sus clulas, que producen sustancias intercelulares
inertes y muy resistentes. El tejido conjuntivo cumple
con tres misiones importantes: funcin de enlace y sostn por medio de sus fibras, funcin nutritiva y funcin de defensa contra las infecciones.

JUAN LEMMEL MONTOYA

LICENCIADO EN FARMACIA.

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Clnicamente no es difcil reconocer una zona

celultica, ya que concurren una serie de signos que
son perfectamente identificables y caractersticos:
incremento de su espesor, aumento de su consistencia, mayor sensibilidad, disminucin de su movilidad y menor capacidad de desplazamiento de los
distintos planos de la piel por la adherencia a pla-

nos cutneos profundos, y palpacin de los grnulos subcutneos que corresponden a los microndulos y macrondulos caractersticos de la celulitis.
Todas estas anomalas constituyen el fenmeno bien
conocido de la piel de naranja, que define estticamente la apariencia de esta enfermedad en la zona afectada.

Cmo se produce
Hay cinco fases en la formacin del tejido celultico, o ms bien en las etapas en que se produce la desestructuracin del tejido subcutneo
que da lugar a la formacin de la celulitis.

Estas clulas, al no poder verter sus metabolitos

al torrente microcirculatorio, se hipertrofian y
aumentan considerablemente de tamao. Pueden llegar, incluso, a romperse y verter al exterior su contenido graso y txico.

Primera fase
Cuarta fase

No tiene una manifestacin clnica, por lo que

es prcticamente imposible diagnosticarla. Se
caracteriza por una desaceleracin de la microcirculacin venosa y linftica. Los vasos se dilatan y la sangre permanece en ellos ms tiempo
de lo habitual.
Segunda fase

Debido a la persistencia del estasis sanguneo y

de la vasodilatacin, la pared de los pequeos
vasos venosos y linfticos se hace ms permeable,
y deja salir lquido al exterior. Es lo que se denomina edematizacin del tejido conjuntivo. Este lquido es muy rico en electrolitos (fundamentalmente sodio) y en mucopolisacridos.
Tercera fase

Esta inundacin conlleva una serie de reacciones qumicas, ya que estas sustancias extraas
crean un compromiso de presiones al ocupar un
espacio que no es el apropiado, y dificultan todava ms la nutricin correcta de las clulas
grasas que hay a su alrededor. Es lo que se denomina fenmeno de hiperpolimerizacin de
los mucopolisacridos, en el que asistimos a una
transformacin del lquido seroso, que se convierte en una sustancia geloide, ms densa, que
todava entorpece ms los intercambios de nutrientes entre los vasos y las clulas adipocitarias.

Despus de algunos meses se produce un fenmeno de proliferacin fibrosa en el que la sustancia fibrosa de la dermis y la hipodermis se
organiza en fibrillas translcidas, hinchadas y
turgentes. Forman autnticas redes que engloban a todos los elementos: clulas grasas, vasos
venosos, linfticos y nervios, y dificultan todava
ms los intercambios nutricionales entre los vasos y las clulas. La compresin de las terminaciones nerviosas se manifestar en forma de dolor, mientras que la compresin de los adipositos da lugar a la apariencia de acolchado tpica
del fenmeno celultico.
Quinta fase

La evolucin de la fase anterior se traduce en una

autntica fibrosis o esclerosis cicatricial que comprime las clulas, los vasos, los linfticos y los nervios, y se organiza en forma de micromdulos
que, al unirse entre s, da lugar a los macrondulos
que a veces podemos palpar en las zonas celulticas. Parte de estas mallas forman las ondulaciones
caractersticas que denominamos piel de naranja.
Est totalmente demostrado que el principal
problema de la gnesis de la celulitis es la alteracin microcirculatoria, por lo que el tratamiento no se tendr que dirigir solamente a actuar
sobre el componente graso.

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Localizacin

Psicosomticos

La celulitis tiende a localizarse, preferentemente, en algunas zonas del cuerpo donde se desarrolla desmesuradamente:

Las pacientes con distonas neurovegetativas (ansiedad,

estrs, emotividad, etc.) estn mucho ms predispuestas
a presentar celulitis.

Regin de las caderas, los muslos y los glteos. Suele

ser la primera regin donde aparece, y puede producir una deformacin caracterstica en forma de pantaln de equitacin. En casos agudos causa dolores similares a los de la artritis de tipo citico.
Regin de las rodillas, las piernas y los tobillos. Aparece, normalmente, cuando la celulitis alcanza el tercio inferior del muslo. Se forma un pliegue en la rodilla de proporciones considerables que dificulta su
funcionalidad e, invariablemente, termina afectando a
los tobillos, que presentan abultamientos e incluso
edemas. Todo el conjunto toma el aspecto de piernas de tronco.
Regin lumbar y cervical, cuando la infiltracin celultica ataca a la columna vertebral. Forma bandas
espesas que ocasionan pliegues slidos y duros a lo
largo de la columna.
Hombros, brazos y senos. La celulitis en los brazos
produce problemas estticos y molestias fsicas. Tambin puede afectar, aunque ms raramente, a los
hombros y los senos. En este ltimo caso es una manifestacin externa de la lesin celultica en la glndula mamaria y debe tratarse con prontitud.

Genticos

Los antecedentes familiares de obesidad y de celulitis

son un factor predisponerte de primer orden.
Dietticos

Al relacionar la dieta y la celulitis debemos concentrarnos

ms en la calidad de la alimentacin que en su cantidad.
Mecnicos

Hay una clara relacin en la aparicin de la celulitis en

pacientes con alteraciones ortostticas, principalmente
pies planos, problemas mecnicos de rodillas, alteraciones de la columna (hiperlordosis lumbar), etc. Pero
tambin podemos incluir en este apartado las compresiones mecnicas sobre el terreno vascular que ocasionan el uso de prendas de vestir demasiado ajustadas y,
por supuesto, el estatismo propio de algunas profesiones (dependientas, camareras, etc.) en las que se debe
permanecer largo tiempo de pie sin moverse.
Vasculares

Los sntomas locales pueden acompaarse de otros

generales, como fatiga, insomnio, inestabilidad emocional, irritabilidad o estados depresivos.

Etiologa
La celulitis es un proceso multifactorial. A
continuacin, precisaremos una serie de factores
predisponentes y que, estadsticamente, se asocian con
su presencia.
Endocrinos

Hay una relacin entre la aparicin de la celulitis y las

fluctuaciones hormonales a las que se ve expuesta la
mujer a lo largo de su desarrollo.
Enzimticos

Las lipoproteinlipasas, las trigliceridolipasas, los sistemas

adenilciclasas y el AMP-cclico, son sistemas enzimticos
cuyas alteraciones tienen como consecuencia efectos en la
capacidad de liplisis y de la transformacin de los triglicridos en cidos grasos y glicerol por parte de los adipositos.

Es muy frecuente que las pacientes afectadas manifiesten sintomatologa vascular, principalmente de retorno
venoso: dolor, pesadez, cansancio, varicosidades y varculas en las piernas, etc. Hay dificultad en el drenaje, lo
que conlleva una retencin de lquidos.

Diagnstico
El diagnstico no reviste ninguna complicacin. Si nos
fijamos en el aspecto de la piel, palpamos correctamente y la pellizcamos suavemente, nos cercioraremos de la
presencia de las placas celulticas. La piel aparece con
una serie de irregularidades, como la clsica piel de
naranja. Al palpar superficialmente notaremos la presencia de irregularidades, como granos de arroz, y en
estadios ms importantes ndulos celulticos ms grandes y compactos. La capacidad de deslizamiento de las
capas de la piel est disminuida si notamos que al pellizcarla duele y no podemos despegarla de las capas
ms profundas. La piel tendr un aspecto seco, fro y
edematizado. Normalmente, encontramos una serie de
signos de ndole vascular, como calambres, pesadez de
las piernas, edematizacin de los tobillos, pies fros,
piel rosada o marmrea, y muy frecuentemente se asocia a la presencia de varculas, varices, hematomas, etc.

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CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

Recomendaciones en torno
a la celulitis

Se debe desconfiar de los tratamientos que ofrecen

soluciones a ciegas y prometen unos resultados concretos sin realizar un anlisis previo del tipo de celulitis.

Se debe mentalizar a la paciente de que la celulitis es una

enfermedad crnica y que, aunque se solucione momentneamente, siempre puede volver a reproducirse.

Constancia y perseverancia son dos virtudes necesarias

para combatir la celulitis. Cuantas ms armas se utilicen para combatir la celulitis, mejor ser el resultado.
Las dosis o tratamientos de mantenimiento son tan
importantes como los que se utilizan para vencerla en
un primer momento.

Se debe minimizar el consumo de tabaco, alcohol,

comida basura, salsas, picantes o especias fuertes.
Tambin debe moderarse el consumo de sal.

Mantener un ritmo de comidas ordenado, comer

siempre a horas regulares, sin saltarse ninguna comida
y evitar picoteos entre horas.

La prctica de ejercicio fsico moderado y, sobre todo,

continuo, ayuda a la tonificacin muscular de las piernas
y las caderas. Es muy efectiva, sobre todo, en la celulitis
flcida y en los casos de problemas de retorno venoso.

La liposuccin, en cualquiera de sus modalidades, es una

tcnica quirrgica y, por tanto, debe realizarse en centros especializados y por profesionales acreditados. Una
informacin completa y amplia a la paciente sobre los
pasos y las caractersticas de la intervencin y del postoperatorio son fundamentales para un xito completo.

Hay tcnicas ms sofisticadas, como la termografa de

contacto, que permiten diagnosticar objetivamente las
zonas afectadas y crear una especie de mapa de la regin celultica.

Clasificacin
La clasificacin ms frecuente es la que hace referencia
a las caractersticas clnicas de la celulitis. Segn Bartoletti, la celulitis se puede clasificar en: blanda, compacta, edematosa y mixta.
Celulitis blanda

Se suele dar en personas de cierta edad, que no realizan

ningn ejercicio fsico o se han expuesto a frecuentes y
drsticas dietas de adelgazamiento. La flacidez de la
musculatura es tan importante como la celulitis que

presentan. El signo de la piel de naranja se observa a

simple vista, sin necesidad de recurrir a las maniobras
exploratorias de compresin. Viene acompaado, con
frecuencia, de varices, varicosidades y retencin hdrica
con edemas que pueden dificultar la deambulacin.
Celulitis compacta

Se da en las jvenes que presentan obesidad o sobrepeso asociado. Presentan tejidos firmes y buen tono muscular. La celulitis es dura y da sensacin de tensin al
palparla. Se la reconoce mediante el pellizcamiento
que ocasiona la clsica piel de naranja. La masa celultica se presenta compacta, rgida y adherida a los planos
superficiales y profundos. La distensin suele ocasionar
la aparicin de estras por ruptura de las fibras elsticas
de la dermis. Es la que responde mejor al tratamiento.
Celulitis edematosa

De aparicin temprana, generalmente en la pubertad.

Los miembros inferiores, afectados en su totalidad, aumentan uniformemente de volumen, sin deformaciones
importantes. El signo de la piel de naranja se observa,
tempranamente, desde los comienzos de la alteracin. Se
acompaa de pesadez de piernas, dolor y dificultad para
moverse, por lo que es una variedad altamente incapacitante. Es la menos frecuente, acompaa a un estado vascular muy deficiente y a una edematizacin general de
ambas extremidades. Los sntomas vasculares asociados
son muy intensos. Responde bien si asociamos un correcto tratamiento sobre la circulacin de retorno.
Celulitis mixta

Las formas de la celulitis no son casi nunca puras, sino

que coexisten distintos tipos, como dureza en la parte
externa del muslo y flacidez en la interna, o dureza en
las piernas y flacidez en la regin pelviana y abdominal.
Hay otros tipos de clasificacin de la celulitis, menos
frecuentes, que varan segn su localizacin, que puede
ser generalizada o localizada, o segn su gravedad.
Bibliografa general
Cosmetologa terico prctica. Madrid: Consejo General de Colegios
Oficiales de Farmacuticos; 1978.
Garca C. Cosmtica Corporal. Curso de Iniciacin a la Cosmtica.
Sociedad Espaola de Qumicos Cosmticos. Abril 1993.
http://mujer.terra.es/muj/articulo/html/mu27108.htm
http://www.carlosaznar.com/celulitis.html
http://www.clinicaarquero.com/02_celulitis.htm
http://www.cosmetochem.ch
http://www.marnys.com/artic/art01-08.asp
http://www.mifarmacia.es/contenido/articulos/articulo_b_celulitis.htm
Pons L, Parra JL. Ciencia cosmtica. Madrid: Consejo General de COF; 1995.
Viglioglia PA, Rubin J. Cosmiatra III. Buenos Aires: Editorial
Panamericana de Publicaciones; 1989.

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Tratamientos anticelulticos
El fundamento de un tratamiento
racional debe apuntar a dos
objeti-vos principales, corregir las
causas y hacer desaparecer los
efectos.
Medidas higienicodietticas

tracciones musculares, y actan en dos

niveles: aumentan la tonicidad muscular (importante en las celulitis flcidas)
y actan sobre la circulacin venosa y
linftica al aumentar su capacidad de
retorno.

Alimentacin

Presoterapia

En los casos en los que la celulitis

se asocia a una obesidad o a un
sobrepeso, debemos plantear una
dieta. Si no es posible, debemos intentar una alimentacin lo ms sana
y equilibrada posible.
Relajacin y tranquilidad

El insomnio, los nervios, la irritabilidad, la ansiedad, el estrs, la dificultad de conciliar el sueo, la tendencia depresiva o el estado de
ni-mo decado son factores que
favorecen la aparicin de la celulitis.

Introduccin de las piernas en unas

botas neumticas compartimentadas.
Gracias a un compresor se insuflan
progresivamente y en sentido ascendente, y se produce una activacin circulatoria. Adems, proporcionan un
efecto de descanso en las piernas.
Drenaje linftico manual

Es una tcnica que se efecta mediante un masaje totalmente atraumtico, cuyo fin es ayudar al retorno
de la linfa a sus centros colectores.

Fisioterapia
Fitoterapia

Hay varias tcnicas que se pueden

utilizar solas o combinadas entre s.
Lser HeNe

Se utiliza, principalmente, por sus

efectos normalizadores de la microcirculacin. Favorece el drenaje
linf-tico al disminuir el edema, tiene
efec-tos fibrinolticos y disminuye la
sensa-cin dolorosa y de rigidez de la
piel.
Ultrasonidos
Los ultrasonidos consiguen reabsolver los edemas, aumentar la
elasticidad y la permeabilidad de
la piel, estimular la microcirculacin y aumentar el metabolismo
local. Tienen, adems, efectos
analgsicos y fibrinolticos.
Corrientes excitomotrices

Son aparatos de corrientes variables

de baja frecuencia emitidas en forma
de trenes de impulsos. Producen
con-

Generalmente, se trata de asociaciones de plantas que tienen acciones

venotnicas y antiedematosas. Algunos de los ms utilizados son Ruscus
aculeatus (activa el riego sanguneo,
permite una mejor oxigenacin y restablece el metabolismo celular), castao de Indias (vasoconstriccin venosa,
disminuye la permeabilidad capilar y la
fragilidad capilar), Ginkgo biloba, hiedra trepadora (vasoconstrictor, hemoltico), centella asitica (accin cicatrizante y eutrfica del tejido conjuntivo), salvia (resolutivo, anticongestivo y
antiequimsico), Mucus, Fucus vesiculosus (adelgazante, anticongestivo y revitalizante), camomila (calmante, cicatrizante y antiinflamatorio), etc.
Tratamientos tpicos

Son un complemento indispensable

de cualquier terapia anticelultica.
Su aplicacin debe ser suave y constante, no tienen efectos secundarios
y se recomiendan siempre como

complemento de todas las dems actuaciones que se plantean contra el

fenmeno celultico.
Uno de los principios activos utilizados es la mucopolisacaridasa, una
enzima que incrementa el intercambio celular, elimina los lquidos retenidos, reduce el volumen de los adipocitos al activar la liplisis y mejora
la microcirculacin.
La forma cosmtica ms adecuada,
especialmente en los gabinetes de esttica, es la emulsin de agua en aceite
(W/O), que permite la realizacin de
un masaje corporal sobre las zonas
afectadas. No obstante, las emulsiones
de aceite en agua (O/W) y los geles
tpicos presentan una mayor comodidad de uso, y son los ms utilizados para su aplicacin individual. Tambin
hay una buena aceptacin de los productos en forma de espuma, e incluso
de los geles de bao y las pastillas de jabn, que casi siempre se aplican con
guantes u otros artilugios que permiten realizar un masaje local. La utilizacin de una crema anticelultica aporta
un doble beneficio: el efexto reductor
y modelador y el masaje que acompaa a la aplicacin del producto sobre la
zona afectada (vase recuadro adjunto).

Automasaje celultico
Los movimientos deben ser lentos,
circulares y ejercer una ligera presin
sobre la piel.
El producto debe aplicarse en sentido
ascendente en las extremidades.
Es conveniente insistir en las zonas
donde haya una mayor acumulacin
de grasa.
El momento idneo para realizar el
masaje es despus de la ducha,
cuando los poros de la piel estn
limpios y abiertos.
Por ltimo, una vez a la semana debe
realizarse una suave exfoliacin de la
piel con un guante de crin o con
cremas corporales.

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Las frmulas anticelulticas suelen contener alguna

xantina (en especial cafena o teofilna al 5%) y uno o
varios extractos vegetales de reconocida actividad antiedematosa y venotnica. Con mucha frecuencia, se incorpora a las frmulas algn grupo iodforo (derivados
de yodo). Tambin es necesario tener presente que
pueden contener aditivos rubefacientes, aceleradores de
la absorcin percutnea, molculas orgnicas que contienen silicio e incluso una gran variedad de extractos
vegetales que se supone pueden coadyuvar a la eficacia
de los ingredientes activos (entre ellos se puede citar la
manzanilla, el malvavisco, la rnica o la salvia).
La mesoterapia es la tcnica ms utilizada, consiste en
la administracin de pequeas dosis de medicamento
mediante punciones intradrmicas y superficiales en la
zona que se quiere tratar. Permite realizar un tratamiento exclusivo de la zona afectada sin interferir en el resto
del organismo. Hay unas normas de estricto cumplimiento, tanto en la tcnica que se quiere utilizar como
en los frmacos que se inyectan, que deben reunir unos
requisitos imprescindibles para poder utilizarse por esta
va de administracin. Hoy en da, los frmacos homeopticos prcticamente han desbancado a los frmacos habituales en el tratamiento de la celulitis. Por un lado,
cumplen con todos los criterios para poder utilizarse por
va mesoterpica y, por otro, permiten abarcar todos los
factores etiopatognicos que causan la celulitis. Son totalmente inocuos y no tienen efectos secundarios desagradables.
Hay compuestos en el mercado formados por mezclas de productos, como por ejemplo placentas suis, vena y arteria suis, funculos umbilicales, vpera berus, juglans, levothiroxin, secale, tabacum, fumaria, Barium carbonicum, sepia, Aesculus y pulsatilla.
Ciruga

Las dos tcnicas ms utilizadas son la liposuccin y

la liposuccin ultrasnica, ms moderna. Ambas
consisten, bsicamente, en lo mismo, introducir una
cnula, simple o acoplada a un aparato de ultrasonidos,
que rompe las clulas grasas mediante una pequea incisin en la piel y aspira las masas grasas que constituyen el inestetismo que pretendemos solucionar.
Otros tratamientos

Otras tcnicas que se pueden utilizar en la ciruga

de la celulitis son la dermolipectoma, la lipoaspiracin y el lipofiling, aunque solucionan problemas que,
en realidad, no se relacionan directamente con la celulitis, sino con la mejora de la apariencia corporal.