Oswaldo Guayasamn

Biografa:

Oswaldo Guayasamn nace el 6 de Julio de 1919, en Quito, Ecuador. Fue el mayor de 10 hermanos,
hijos de una familia humilde. Su padre, de descendencia indgena, se llam Jos Miguel
Guayasamn y trabaj primero como tractorista y luego como chofer de taxi. Su madre, Dolores
Calero, era de descendencia mestiza y se dedic siempre al hogar y sus hijos.
Su madre muere a los 46 aos en una vida de privaciones y pobreza que dejan una profunda
huella en un nio de tanta sensibilidad. A sus siete aos Oswaldo ya imprime su vocacin artstica
y pinta sus primeras obras, desvelndose por encontrar un lenguaje propio, utilizando leche que le
ceda su madre, alimento de su hermano recin nacido, para disolver las pastillas de acuarela.
Sin embargo su vida acadmica fue ms complicada. Fue expulsado de seis colegios por falta de
talento y mientras su padre lo forzaba para que fuese un chico normal, como sus hermanos, que
estudian para una profesin, Guayasamn estudia el rostro -en serio y en broma- de sus maestros
que lo sacaban de clases por la ofensa de caricaturizarlos, uno de ellos lleg a decirle hazte
zapatero... porque no sirves para nada. Excepto para pintar.
Con desilusin de su padre, que pierde un doctor en algo, entra en 1933 a la Escuela de Bellas
Artes y all tambin choca con los moldes y las tradiciones; pronto es el alumno ms destacado y
al mismo tiempo el mejor maestro. Sus cuadros impactan a todos cuantos los ven.
Su primer encuentro con la crueldad de la vida, el azote de la violencia y la injusticia de los
asesinatos, que le llena de ira y rebelda el corazn, se plasma en el cuadro que titula "Los Nios
Muertos" que recoge la brutal escena de un grupo de cadveres amontonados en una calle de
Quito, entre los que consta un chico de su barrio, su mejor amigo, de apellido Manjarrs,
asesinado por una bala perdida.
Desde entonces asume una posicin frente a las crueldades e injusticias de una sociedad que
discrimina a los pobres, a los indios, a los negros, a los dbiles.
Su nombre y ascendencia indgena, la pobreza de su infancia, el asesinato de su amigo, la crisis
agobiante del ao 30, la Revolucin Mexicana, la Guerra Civil espaola, y todo lo que va
sucediendo en el mundo le hacen ver y sentir una realidad que se agudiza con el paso del tiempo
y frente a la cul asume una actitud ideolgica que se refleja en su concepcin plstica y su
actitud poltica.
En 1940 se grada de pintor y escultor en la Escuela de Bellas Artes y en 1942 gana sus dos
primeros premios en el Saln Mariano Aguilera. A esta exposicin asiste Nelson Rockefeller, en ese
entonces encargado de Asuntos Interamericanos del Departamento de Estado de los Estados
Unidos. Queda impresionado por el trabajo de Guayasamn, le compra 5 cuadros y poco despus
gestiona una invitacin para que el pintor visite y trabaje en Estados Unidos por 7 meses, que

Guayasamn aprovecha para visitar todo los museos posibles en el pas anglosajn y conocer el
trabajo de artistas de nivel mundial como El Greco, Goya, Velsquez, Picasso, Renault, Orozco, etc.
Con el dinero ahorrado en su tiempo en Estados Unidos, Oswaldo viaja a Mxico con el objetivo de
conocer al muralista Jos Clemente Orozco, a quien admiraba profundamente. Durante su visita
conoce tambin a Diego Rivera y de ambos aprende la tcnica de pintar al fresco. En ese viaje
tambin conoce y entabla amistad con el poeta chileno Pablo Neruda.
En 1945 emprende un viaje desde Mxico hasta la Patagonia, viajando de pueblo a pueblo y de
ciudad a ciudad, haciendo apuntes y dibujos de la que ser su primera serie de 103 cuadros,
denominada "HUACAYAN", que en quechua (una de las lenguas aborgenes de Ecuador), significa
"Camino del Llanto". Esta serie relata la misera y sufrimiento que Guayasamn conoci en los
pueblos aborgenes de toda Amrica Latina durante este viaje.
En 1956, su cuadro El Atad Blanco gana el Gran Premio de Pintura de la III Bienal HispanoAmericana de Arte. En 1957 gana tambin el Primer Premio de la Bienal de Sao Paulo, y a estos le
uniran otros premios de reconocimiento internacional.
A lo largo de su vida viaja a varios sitios en el mundo como China, India, URSS, Egipto, Grecia, y
toda Europa, pero especialmente a Cuba, donde germina una gran amistad con Fidel Castro, al
que pint varios retratos.
Aunque nunca se afilia a partido poltico alguno, siempre milita en las causas de la solidaridad con
los pueblos oprimidos, en la lucha por la integracin latinoamericana, contra las dictaduras, contra
los abusos y agresiones de los pases poderosos e imperialistas; por la Paz.
En 1961 empieza su segunda serie, La Edad de la Ira, en la cual quera retratar los grandes
lugares y hechos que se convirtieron en mataderos de la humanidad durante nuestro siglo, como
fueron los campos de concentracin nazis, la guerra civil espaola, las dictaduras en Amrica
Latina, las bombas de Hiroshima y Nagasaki, las invasiones a Playa Girn en Cuba, entre otros.
Esta serie, deca, quedar inevitablemente inconclusa, puesto que es parte de un proceso
histrico todava en marcha.
En 1976 crea con sus hijos la Fundacin Guayasamn, y a travs de ella dona al Ecuador todo su
patrimonio artstico, con los que organiza un museo de tres colecciones: Arte Precolombino (ms
de 3000 piezas), Arte Colonial (ms de 800 piezas) y Arte Contemporneo (con ms de 250
obras). En este ltimo se exhiben los cuadros pertenecientes a la Edad de la Ira, la cual fue
donada en su totalidad para evitar que se dividiera, como pas con Huacayn.
A partir de los aos 80 empieza una nueva serie: Mientras Vivas Siempre te Recuerdo, tambin
conocida como la Edad de la Ternura o simplemente La Ternura, la cual significa un giro esencial
en los trabajos de Guayasamn. Es una declaracin de amor a su madre, quien lo apoy desde el
principio a ser pintor, un homenaje a la mujer de a tierra, una defensa de la vida, la defensa de
los Derechos Humanos.
Realiz exposiciones monumentales -ms de 100 obras- en los museos ms importantes de
Francia, Espaa, Italia, la ex-URSS, Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria, Mxico, Cuba, Colombia,
Venezuela, Per, Chile, Argentina, etc. Pint a grandes personajes contemporneos, escritores,
artistas, polticos, estadistas. Entre ellos se destacan Juan Ramn Jimnez, Pablo Neruda, Juan
Rulfo, Gabriela Mistral, Benjamn Carrin, Gabriel Garca Mrquez, Ernesto Cardenal, Danielle y
Francoise Mitterrand, el Rey Juan Carlos de Espaa, la Princesa Carolina de Mnaco y suficientes
otros como para llenar un libro. Este libro, en efecto, existe.
Los crticos y coleccionistas, los personajes mundiales consideran que la fecunda y personalsima
obra de Guayasamn -cuya identidad es universalmente inconfundible- trascender porque en ella
est reflejada, con ira, con ternura, la imagen de EL TIEMPO QUE ME HA TOCADO VIVIR, como
dice el propio Guayasamn en un libro editado por el Instituto de Cooperacin Iberoamericano de
Espaa.
A partir de 1996 inicia en Quito su obra ms importante, el espacio arquitectnico denominado
"La Capilla del Hombre", como un homenaje al ser humano, especialmente al pueblo

latinoamericano con su sufrimiento, lucha y logros, desde el mundo precolombino, la conquista, la

colonia y el mestizaje.
Oswaldo Guayasamn fallece el 10 de marzo de 1999, an sin ver finalizada La Capilla del Hombre,
cuya primera fase se inaugur en el 2002. Este proyecto fue declarado por la UNESCO como
"prioritario para la Cultura" y se ejecuta con aportes de entidades de Ecuador, Chile, Bolivia, etc.,
aportes que realiz el propio Guayasamn, y de la solidaridad de artistas -cantantes y pintores- de
Hispanoamrica con la
donacin de obras y la
realizacin de festivales
musicales.
Sus

cenizas descansan bajo el

denominado rbol de la
Vida, un rbol de pino
plantado por el mismo
Guayasamn en la casa en
vivira sus ltimos 20 aos,
dentro de una vasija de
barro.

que

REALIZADO POR:
Karina Colcha