Clasificacin de las carreteras

Artculo principal: Clasificacin de carreteras.

Las carreteras se clasifican en funcin de los carriles que la componen, las

distintas calzadas, si tienen o no cruces al mismo nivel o el tipo de trfico que
soportan. Los gobiernos suelen tener un departamento que se encarga de
numerar y catalogar las carreteras de su territorio.
Proyecto y construccin de carreteras
Operario usando instrumento de nivelacin.
Construccin de carretera en Hungra con un apisonador de asfaltos.
Seccin de autopista con barrera.
Carretera en Jujuy, Argentina.
Construccin en Marquette Avenue en Minneapolis, Minnesota, USA.

La construccin de carreteras requiere la creacin de una superficie continua,

que atraviese obstculos geogrficos y tome una pendiente suficiente para
permitir a los vehculos o a los peatones circular.5 y cuando la ley lo establezca
deben cumplir una serie de normativas y leyes6 7 o guas oficiales que no son
de obligado cumplimiento.8 El proceso comienza a veces con la retirada de
vegetacin (desbroce) y de tierra y roca por excavacin o voladura, la
construccin de terraplenes, puentes y tneles, seguido por el extendido del
pavimento. Existe una variedad de equipo de movimiento de tierras que es
especfico de la construccin de vas.9 10
Aspectos ambientales
Artculo principal: Impacto ambiental de vas terrestres.

Tambin se tendrn en cuenta aspectos medioambientales como son:

La natural ejercida a poblaciones silvestres de animales que pueden dejar de

estar en contacto.
El drenaje transversal que ser necesario para que los ros y las corrientes
de agua que circulan por las vaguadas no se vean interrumpidas por los

terraplenes. Para evitar que estas corrientes se reactiven y desmoronen la va

ser necesario la construccin de obras de drenaje transversal o tajeas. Estas
obras se dimensionarn para que transportes las aguas de la mayor de las
tormentas posibles en el perodo de durabilidad de la va, por ejemplo 100
aos11
El drenaje longitudinal que implica el dimensionamiento de las cunetas que
evitan que el agua acceda a la superficie de la calzada. Si existiese una capa
de agua sobre la carretera los neumticos de los coches podran perder el
contacto con el asfalto y planear sobre el agua. A este fenmeno se le
denomina hidroplaneo.

Operaciones previas y construccin

Las antiguas superficies de carreteras, las vallas, y edificios en la traza

necesitan ser eliminados antes de comenzar la construccin, lo que se
denomina despeje. Las tuberas y conductos adems requerirn un estudio
especial pues generalmente no se conocen sus posiciones exactas. Los rboles
se deberan dejar para retener el agua o ser desplazados cuando impidan la
visibilidad. Se debe evitar afectar al suelo circundante de los rboles que
hemos protegido para que sigan sanos. El suelo vegetal debe retirarse de la
construccin ya que no resiste las cargas de trfico y afecta a la resistencia de
la va, a la operacin de retirada de tierra vegetal se le denomina desbroce. Lo
interesante ser apartarlo y disponerlo posteriormente sobre los espaldones de
los terraplenes para protegerlos de la erosin superficial.

El proceso ms largo viene dado por los movimientos de tierras para construir
la superficie de la carretera. Las zonas donde se eleva el terreno sern los
terraplenes y los tramos donde se rebaja el terreno son los desmontes. Segn
la dureza del terreno y los rendimientos que se interesen obtener se utilizar
una determinada maquinaria para movimientos de tierra o si no fuera posible
se utilizara voladura. Al extendido de las capas le acompaar un proceso de
compactacin para aumentar la capacidad portante del terreno. El conjunto se
nivelar y se refinar para extender encima la capa de explanada mejorada y
de firme. La construccin termina con la colocacin de la sealizacin vertical y
horizontal.
Mantenimiento

Al igual que cualquier estructura las carreteras requieren mantenimiento. El

deterioro es producido principalmente por el paso de vehculos, aunque
tambin se ven afectadas por las condiciones meteorolgicas: lluvia, expansin
trmica y oxidacin. De acuerdo a los experimentos realizados en la dcada de
los 50, llamados AASHO Road Test, est empricamente demostrado que el
desgaste producido en el pavimento es proporcional al peso soportado por los
ejes elevado a la cuarta potencia.12 En Espaa el peso mximo est limitado a
10 toneladas por eje,13 el de un automvil puede rondar la tonelada por eje,
entonces la afectacin del camin sera aproximadamente 6.000 veces mayor
que la del automvil. Por esta razn en el diseo de firmes se utiliza como dato
de entrada la intensidad de trfico pesado y se desprecia el trfico ligero.