Universidad Central de Venezuela

Facultad de Medicina
Escuela Jos Mara Vargas
Ctedra de Pediatra

por Carlos Pedroza

La utilidad y alcance de la tica Mdica frecuentemente es infravalorada,
principalmente en las etapas iniciales de la formacin del mdico que repercute en su
buena prctica clnica. Segn la Asociacin Mdica Mundial, la tica (que proviene del
griego ethos, costumbres) es el estudio de la moralidad, una reflexin y anlisis
cuidadosas y sistemticas de las decisiones y comportamiento morales, sean pasados,
presentes o futuros, siendo la moralidad la dimensin valrica de la toma de
decisiones y del comportamiento. La tica mdica, a su vez, es la rama de la tica que
aborda los temas morales de la prctica mdica.
La tica mdica est relacionada estrechamente con el derecho. En Venezuela,
se encuentran vigentes en este sentido la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, la Ley del Ejercicio de la Medicina, el Cdigo de Deontologa Mdica y en los
casos peditricos, la Ley Orgnica para la Proteccin de Nios, Nias y Adolescentes. En
situaciones especficas, la tica prescribe niveles de conducta ms altos que los del
derecho y a veces la tica exige que el mdico desobedezca las leyes que piden una
conducta antitica.
Segn el Cdigo Internacional de tica Mdica el mdico debe:
[] mantener siempre el ms alto nivel de conducta profesional, no debe
permitir que motivos de ganancia influyan el ejercicio libre e independiente
de su juicio profesional de sus pacientes, debe dedicarse a proporcionar un
servicio mdico competente, con plena independencia tcnica y moral, con
compasin y respeto por la dignidad humana, debe tratar con honestidad a
pacientes y colegas, y esforzarse por denunciar a los mdicos dbiles de
carcter o deficientes en competencia profesional, o a los que incurran en
fraude o engao, debe respetar los derechos del paciente, de los colegas y de
otros profesionales de la salud, y debe salvaguardar las confidencias de los
pacientes, debe actuar slo en el inters del paciente cuando preste atencin
mdica que pueda tener el efecto de debilitar la condicin mental y fsica del
paciente, debe obrar con suma cautela al divulgar descubrimientos o nuevas
tcnicas, o tratamientos a travs de canales no profesionales, debe certificar
slo lo que l ha verificado personalmente.
Hacia los enfermos, el mdico debe recordar siempre la obligacin de
preservar la vida humana, debe a sus pacientes todos los recursos de su
ciencia y toda su lealtad, debe guardar absoluto secreto de todo lo que se le

haya confiado, incluso despus de la muerte del paciente, debe prestar

atencin de urgencia como deber humanitario, a menos de que est seguro
que otros mdicos pueden y quieren prestar dicha atencin. []

Haciendo una breve revisin de la tica mdica en la historia, se puede percibir

sus inicios desde los tiempos hipocrticos cuando surgi el concepto de medicina como
profesin: los mdicos hicieron una promesa pblica para afirmar que los intereses del
paciente estaran sobre sus propios intereses, con el rechazo a las supersticiones,
leyendas y creencias mgicas religiosas que atribuan las causas de la enfermedad a
fuerzas sobrenaturales o divinas. En lo que se refiere a tica mdica, el juramento
hipocrtico se considera un documento fundamental en la deontologa mdica.
El trmino tica mdica se us por primera vez en 1803 en el artculo Medical
Ethics or a code of Instituts and Precepts, Adapted to the Professional Conduct of
Physicians and Surgeons y posteriormente, el trmino Biotica y la disciplina como la
conocemos naci en 1971 con un origen dual: Por un lado, el bioqumico Van Resselaer
Potter promueve combinar los valores morales humanos con los hechos de la ciencia,
propuesta ideada para el uso adecuado de las nuevas tecnologas en pro de la verdadera
salud de los pueblos y publica el artculo Bioethics: The science of survival y
posteriormente en 1971 el libro: Bioethics: Bridge to the future. Por otro lado, casi
seis meses despus, el obstetra catlico Andre Hellegers funda el primer instituto
universitario dedicado al estudio de la biotica y promueve una mayor atencin a la
relacin mdico-paciente, la experimentacin, el aborto, la tica del final de la vida.
Este nacimiento de la biotica fue marcada por cuatro importantes factores que
influyeron en igual medida. Estos son: el desarrollo tecnolgico (debido al gran nmero
de novedades en medicina introducidos en los ltimos 20-30 aos), cambios sociales (que
otorga mayor importancia a los derechos humanos, a la libertad, igualdad y justicia, y se
exige nuevos modelos de gestin en salud), el debate teolgico (el cambio del nfasis en
los preceptos negativos hacia los preceptos positivos, el debate sobre la sexualidad, la
gestin del cuerpo, la autonoma, la libertad, surgimiento de una concepcin de vida
diferente, responsable) y los abusos contra la dignidad, la salud y la vida en la
investigacin en seres humanos.
Como refiere el Dr. Gabriel dEmpaire, la biotica surge ante la necesidad de
analizar los numerosos problemas ticos surgidos del desarrollo y utilizacin de la
biotecnologa y sus efectos en la vida del ser humano, actual y futura.
Ms adelante, la Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Humanos de
Investigacin Biomdica y de la Conducta, designada a raz del Caso Tuskegee, identific
en el Informe Belmont en 1974 los principios ticos bsicos que deberan dirigir la
investigacin con seres humanos en las ciencias del comportamiento y biomedicina,
quien fue modificado posteriormente por Tom Beauchamp y James Childress en 1979 en
su libro Principles of Biomedical Ethics: Los principios de beneficencia, no maleficencia,

autonoma y justicia: El principio de beneficencia, de gran significacin moral, sin

lmites y conocido desde los tiempos de Hipcrates, se refiere a la obligacin moral de
actuar en beneficio propio y de los dems. El principio de no maleficencia establece la
obligacin de no hacer el mal, y a diferencia del principio de beneficencia, establece
lmites claros en relacin con lo que no se debe hacer. El principio de autonoma se
refiere al respeto a los valores, principios y libertad individual de cada ser humano y
constituye la base del consentimiento informado. El principio de justicia, exige una
actuacin justa y equitativa, con mayor implicacin en la distribucin justa de los
recursos en salud, en la bsqueda de un sistema de atencin sanitario justo y equitativo
con el diseo de polticas sanitarias que garanticen un acceso equitativo a la atencin
mdica.
Ante difciles situaciones especficas y problemas ticos, donde no exista
concordancia o exista conflicto entre estos principios, la aplicacin de stos debe
jerarquizarse y debe darse prioridad a uno sobre los otros. En otras palabras, deben ser
analizados como deberes prima facie, donde si bien son deberes obligantes, no son
absolutos. En sentido, se han descrito dos vertientes o caras de la tica: la vertiente
teleolgica o de Aristteles donde la atraccin por el bien y el ideal de felicidad nos
llevan a obrar con la ayuda de las virtudes y la vertiente deontolgica o de Kant, donde
los imperativos universales rigen el accionar del ser humano. Una mejor aproximacin de
las situaciones con conflicto tico, articula estas dos vertientes.
En este sentido, existen distintas maneras de abordar los problemas ticos, que
se pueden dividir en dos categoras: Los enfoques no racionales (en los cuales no estn
basados en la reflexin, como la obediencia, la imitacin, el sentimiento o el deseo, la
intuicin, el hbito) y racionales (en el que existe uso de la razn reflexivo y sistemtico
en la toma de decisiones como la deontologa, el consecuencialismo, el principialismo y
la tica de las virtudes).
Ante problemas ticos en los cuales sea difcil su abordaje a travs de los
enfoques racionales, se puede contar con los Comits de Biotica. Estos son definidos
por la UNESCO como un comit que trata sistemticamente y de manera continua sobre
las dimensiones ticas de las ciencias de la salud, de las ciencias de la vida, y de las
polticas innovadoras en materia de salud [] que se rene regularmente para tratar de
cuestiones que no son simplemente factibles, sino adems ampliamente normativas.
La realidad de hoy en da indica que el estudiante de medicina en sus aos de
carrera profesional se ver involucrado en situaciones o problemas ticos, ya sean
relacionados con el comienzo de la vida (como la anticoncepcin, el aborto, la
reproduccin asistida en sus diferentes formas, la inseminacin artificial, la fecundacin
in vitro, uso de clulas madres, clonacin de embriones, el genoma humano y la
manipulacin gentica), con el final de la vida (el morir con dignidad, la eutanasia, el

suicidio asistido, la limitacin de mtodos teraputicos en enfermos terminales, el

derecho a rechazar medidas, teraputicas, el diagnstico de muerte cerebral), con la
calidad de vida (cantidad vs. calidad de vida, justicia distributiva, derecho a la salud,
derecho a la atencin sanitaria, derechos humanos), relacionados con la relacin del
hombre y su ambiente (tica ecolgica), relacionadas a la religin (transfusin de sangre
en testigos de Jehov), ciruga plstica y reconstructiva y cambios de sexo,
enfermedades transmisibles (VIH-SIDA), relacin mdico-paciente, y vinculados a la
investigacin biomdica y los procedimientos diagnsticos y teraputicos experimentales
(de especial importancia los nuevos adelantos en gentica: el estudio del genoma y
terapia gnica, la clonacin, uso de robots en teleciruga y teletacto y de forma reciente
y abierto al debate, la posibilidad de trasplante de cabeza y encfalo) y muchos otros
aspectos.
A manera de conclusin, durante esta exposicin de motivos se visualiza de una
forma ms clara la necesidad de la enseanza de la biotica durante los aos de
formacin profesional en el pregrado del estudiante de medicina. Esto con el objetivo de
aprender a reconocer y sobrellevar estas situaciones especficas de una mejor manera,
de forma racional y con argumentos y principios. Para algunos autores, la biotica ha
pasado de ser una disciplina a convertirse en un movimiento nacional y mundial que
continuar su expansin y su importancia permanecer en el futuro.

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