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Zona No Saturada o Vadosa

Es la zona que se encuentra en el subsuelo arriba de la zona saturada (arriba


del nivel fretico), el agua fluye principalmente en direccin vertical.
Diferencias de la zona no saturada con la zona saturada:

1. El almacenamiento es controlado por el cambio en el contenido de agua


() en vez de la expansin elstica y contraccin ( y ), no hay un
reacomodamiento de las partculas.
2. La conductividad hidrulica depende del contenido de humedad (), por
tanto es variable.
La zona no saturada/vadosa es la
zona preferida por las races de las
plantas.

Nivel Fretico
Es la superficie del agua subterrnea, el contenido del agua en los
espacios vacios entre los sedimentos del subsuelo que limita la zona no
saturada o vadosa de la zona saturada.

La presin en el nivel fretico es igual a la presin atmosfrica (igual a


cero).
La presin por debajo del nivel fretico es mayor que la presin
atmosfrica debido al peso del agua arriba de este.
La presin por arriba del nivel fretico es menor que la presin
atmosfrica debido a la disminucin del peso del agua arriba de ese
punto. El agua se encuentra suspendida por medio de fuerzas, llamadas
fuerzas electrostticas.

Tensin Superficial
Es una propiedad del agua (o cualquier lquido), se deriva de la
atraccin que las molculas del lquido tienen entre s, lo que hace que
la superficie del lquido se comporte como una membrana elstica.

La tensin superficial tiene unidades de fuerza dividida por longitud,


por lo que se expresa en unidades de newtons por metro (N/m).
Uno de los efectos de la tensin superficial (fuerza de atraccin
molecular) es la tendencia de reducir al mnimo la superficie libre en
cualquier volumen del lquido.
La forma geomtrica que tiene la superficie para un volumen
determinado es la esfera, por lo que la superficie del agua tiende a
tomar esta forma.

Tensin Superficial
Almacenamiento del agua en la Zona Vadosa
Si se considera la superficie de contacto entre dos fluidos inmiscibles y
diferentes (como por ejemplo agua y aire o agua y petrleo) las molculas
de los fluidos sobre esa superficie estn sometidos a esfuerzos particulares.
Por ejemplo una molcula de agua rodeada por agua est siendo atrada por
todas las molculas de agua que la rodean, de igual forma si hablamos de
una molcula de aire.
Pero si ellas se encuentran en contacto con otras molculas diferentes por
ejemplo la molcula de agua en contacto no solo con molculas de agua
sino adems de aire esta se ve fuertemente atrada por las molculas de agua
y con menor intensidad por las molculas de aire, como resultado esta
molcula de aire queda sometida a un esfuerzo.

Ejemplo; esparcimiento de un lquido (agua) sobre una superficie slida


(vidrio):
1. Si el vidrio esta limpio el agua se distribuye como una pelcula delgada,
tiende a humedecer la superficie de manera uniforme debido a que la
atraccin de las molculas de agua con las del vidrio es mayor que la
atraccin de las molculas de agua entre s, formando una capa uniforme. El
ngulo de contacto es igual a 0, ya que la pelcula de agua ser paralela al
vidrio.
2. Si el vidrio esta sucio el agua no se distribuir de manera uniforme por lo
que la tendencia a mojar la superficie ser menor, no se formar una capa
uniforme sino que glbulos el cual tendr un ngulo de contacto.
3. En algunos casos el lquido tiende a tener mayor atraccin entre ellas que
con una superficie slida (ej., mercurio sobre vidrio o agua sobre cera). Parece
que el slido repele al lquido formando un ngulo de contacto > 90.
Por lo que se dice que el lquido no moja la superficie.

La tensin superficial hace que la masa de un fluido en el seno


de otro fluido con el que es inmiscible, tienda a tomar la forma
mnima de superficie que es la esfera.
Cohesin describe las fuerzas de atraccin entre las molculas
del mismo tipo.

Adhesin describe las fuerzas de atraccin entre las molculas de


diferente tipo.

Las molculas cerca de la interfase aire-agua tienen una mayor fuerza hacia
adentro que hacia afuera, es decir, entre las molculas de agua hay una mayor
atraccin (hacia adentro) que las molculas de agua con el aire (hacia afuera).
Un cuerpo de agua tiende a tener un rea superficial mnima para un volumen
dado.

Por tanto la tendencia natural es de contraerse para buscar una energa


potencial mnima.

La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a las molculas
del agua son diferentes en el interior del lquido y en la superficie.
Si las molculas de agua estn en contacto con otras molculas de agua
estas fuerzas se anulan, por tanto la energa es baja.
Sin embargo en la superficie hay una fuerza hacia el interior del lquido, si
estas molculas estn en contacto con el aire existir una mnima fuerza
atractiva hacia el exterior entonces estas fuerzas ya no se anulan y la energa
es mayor.
Para el lquido el disminuir su estado energtico es minimizar el nmero de
partculas en la superficie. Ejemplo, las gotas de agua de la lluvia que
adquieren la forma de esfera porque tratan de tener un rea mnima de
contacto con el aire.
Tensin superficial es el trmino para referirse a las interfases de lquidoaire y la tensin interfacial para la interfase lquido-lquido.

Modelo de Tubo Capilar


Las partculas de sedimentos sostienen el agua de la misma forma que los
tubos capilares. El tubo es de un dimetro muy pequeo (la palabra capilar
viene de cabello).
Comparacin de las partculas de
suelo reteniendo agua en forma similar
a un tubo capilar.

Fuerza hacia arriba


Fs: 2rcos

Fuerza hacia abajo


Fg: r2wga

: ngulo de contacto (usualmente pequeo, 1


: tensin superficial ( 0.07 N/m @ 20C)

Presin Negativa
Considere el agua en un beaker. La presin aumenta con la profundidad.
La P = 0 justo debajo de la superficie del agua. La presin aumenta con la
profundidad.
P=?

Presin

El mismo principio aplica a un tubo


capilar que es introducido en el beaker con agua.
P = 0 en la superficie del agua en el beaker. A medida a
aumenta P disminuye. La presin hidrosttica
esta dada por: P/g, P y son mas negativas a lo largo del tubo.

Tensin del suelo y tensimetros


De forma similar P y en los suelos arriba del nivel fretico son negativas.
La magnitud de la presin negativa es llamada tensin del suelo.
Las partculas del suelo estn aplicando fuerzas (tensin) para mantener el
agua retenida arriba del nivel fretico. La tensin del suelo es medida a travs
de tensimetros.

Modelo de fardo de tubos


En cada tubo el agua sube a una
altura dada por:
Relacin del contenido de humedad,
con la presin ; ser mas negativa
a medida el contenido de humedad,
disminuya.

La zona en la parte
superior del nivel fretico es
llamada franja capilar.

P=0

Debajo del nivel fretico las presiones son positivas y arriba del nivel fretico
son negativas con respecto a la presin atmosfrica, es decir, el agua se
encuentra a una presin negativa en la franja capilar.

En la realidad los tubos capilares no son uniformes y tienen secciones transversales


variable debido a la continuidad de los vacos.
Cul es comportamiento del agua en la franja capilar y arriba de ella?
El grado de saturacin es casi del 100% (inmediatamente arriba del nivel fretico) y
corresponde a los vacos ms grandes. Arriba de la franja capilar los sedimentos que
forman los poros ms grandes del suelo ya no pueden retener el agua, disminuyendo
as la cantidad de agua en los poros.
A medida el agua disminuye con la altura, esta es almacenada en los poros ms
pequeos los cuales pueden proporcionar una mayor tensin.
La altura mxima de ascensin capilar corresponde a los vacos ms pequeos.

Curva Caracterstica de Agua - Suelo


La relacin entre y es llamada caracterstica de agua-suelo.
Arcilla

Arena

La magnitud de indica el grado de tensin del suelo.

Compare el de los dos tipos de suelos a una = -1m


Por qu el comportamiento es diferente?

Almacenaje de agua en acuferos no confinado


Suponga una columna vertical de un acufero no confinado en el siguiente
ejemplo:
Cules son las condiciones necesarias para que no haya flujo en la columna?
El nivel fretico se encuentra a 948m de profundidad arriba del nivel del mar
y a 2m bajo la superficie del suelo.
Figura.. Qu pasa si sumamos la presin y elevacin hidrosttica?
Observe que la magnitud de la es igual a la distancia arriba del nivel fretico
(z); = z.

Bajo condiciones hidrostticas, decrece del nivel fretico hacia la superficie


del suelo. La forma de la curva -z es igual a la curva de la grfica -, vemos
que = z.
Arcilla

Arena

Si drenan la columna del acufero para que el nivel fretico descienda,


provocando un cambio en (cantidad de agua, es decir contenido de agua) el
comportamiento es:
Esta rea representa la cantidad
total del agua drenada al
disminuir el nivel fretico.
Nivel fretico inicial

Nivel fretico final

La porosidad gravfica (eficaz ne) es el volumen de agua que se puede


drenar fcilmente por gravedad (Sy)
+
la porosidad de retencin o retencin especfica hace referencia a los
poros no conectados entre s o semicerrados as como la adherencia (del
agua) a la superficie de los granos y que se puede drenar mediante
centrifugacin intensa (Sr).
En la mayora de los acuferos formados por arenas y gravas Sr < 5%.
Cuando el nivel fretico desciende en una columna de sedimentos, una
cantidad significante de agua es retenida en los sedimentos.
Grava

La cantidad de
agua drenada por
unidad de descenso
del NF es Sy = b/a

Arcilla

Conductividad Hidrulica en la zona no saturada


A medida el suelo se vuelve no saturado los poros ms grandes se drenarn
primero, teniendo los poros ms pequeos una alta resistencia al flujo. Como
resultado la conductividad hidrulica, K va a disminuir a medida disminuye
el contenido del agua, .
El diagrama siguiente muestra un suelo con alto contenido de arcilla,

La Ley de Darcy necesita un ajuste:

Debido a que es una funcin de , es decir:

Por tanto K es dependiente de la variable h, es lo que se llama


dependencia no lineal de K en h, y tiene una mayor influencia en la
evaporacin y transpiracin.

Evapotranspiracin y Flujo del agua en el subsuelo


Cuando el agua es tomada por la evapotranspiracin, el suelo se seca y
el contenido de agua disminuye, provocando un incremento en la
tensin del suelo y la disminucin de .

Sin embargo, debido a que los suelos finos retienen ms el agua a


menores , el movimiento vertical del agua puede ser lento debido a la
baja K.

Cul ser el comportamiento de la carga hidrulica a medida se acerca


a la superficie del terreno?

Conductividad Hidrulica (K) como un factor limitante para la


evapotranspiracin
La K en la zona no saturada disminuye a medida el agua del suelo es
extrada (esta disminuye).
Para contrarrestar el incremento de la resistencia del flujo (mayor
resistencia debido a una menor K), la pendiente del gradiente hidrulico
(dh/dz) se vuelve pronunciada (inclinada) y h (porque disminuye)
disminuye. Esto provoca que la K disminuya an ms.
Qu pasar si la K sigue disminuyendo?
El flujo del agua no seguir (= 0).
El flujo del vapor de agua en suelos secos es mucho mas pequeo comparado
al flujo del agua (estado lquido) en el suelo hmedo.
El suelo en la zona de las races se secar despus de un prolongado periodo
de ausencia de precipitacin.

Infiltracin
Ejemplo, una columna de suelo bajo condiciones hidrostticas. El nivel
fretico esta a 5m bajo la superficie del suelo.

Cmo es el comportamiento de las grficas de evapotranspiracin en


comparacin a las de infiltracin?
Es al contrario en la de evapotranspiracin disminuye y en la de infiltracin
aumenta.
Cundo ocurre el valor mximo de K?
Cuando el suelo se encuentra completamente saturado. Este valor es llamado
conductividad hidrulica saturada, Ksat.
Dentro de la zona saturada q
El gradiente al inicio tiene una pendiente muy pronunciada y disminuye con el
tiempo, al igual que la velocidad de infiltracin (q).

Tiempo (min)

Infiltracin y recarga de agua subterrnea


El periodo de infiltracin de lluvias es seguido por el periodo de
evapotranspiracin.

La direccin del flujo en la zona vadosa con frecuencia depende de sus


bordes, elevacin del nivel fretico, humedad del suelo y de la zona capilar.
Cundo habr recarga en el agua subterrnea?
Cuando la cantidad de infiltracin exceda la evapotranspiracin promedio,
habr un incremento de agua al nivel fretico provocando as recarga.
El nivel fretico somero ayuda a sostener la alta evapotranspiracin.

Ecuacin de flujo en la Zona Vadosa

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